第149章 最小的弟子 0;21;

第149章 最小的弟子 0;21;

清晨來臨，寒冷的冬日空氣也滲透進了勒努埃爾伯爵府的花園。

呼出一口氣，一團白霧瞬間飄散，防寒外套的下襬凝結出一顆顆水珠。特麗莎面無表情地盯着那些水珠看了一會兒，隨後輕輕甩了甩臉。

雖然一大早就出來呼吸新鮮空氣，但心裏卻充滿了憂慮。

「母親肯定又要問我和雷文克勞家族怎麼樣了。」

每次回本家，羅黛亞女伯爵都會急切地向特麗莎打聽。看她一直追問是否需要幫忙的樣子，似乎非常想把那位雷文克勞男爵納入麾下。

「就算順利進入雷文克勞學院並取得好成績，能不能成爲直系弟子還很難說……」

能得到迪埃拉的認可有多難，不用多說，大家都知道。

這次在德里克的直屬弟子中正式位列第一的迪埃拉，明顯一副不想再收新弟子的樣子。

這與特麗莎和迪埃拉之間的私人恩怨完全是兩碼事。

她像銅牆鐵壁般擋開所有淑女，僅憑氣場就壓得衆人喘不過氣，儼然成爲了羅澤亞沙龍的女王。

特麗莎感覺自己彷彿撞上了一堵高牆，只能連連嘆氣。

即便一切順利，能夠成爲德里克的直屬弟子，也還是有問題。

迪埃拉、埃倫特、德妮絲、希倫……在這些如星辰般耀眼的人物中，特麗莎根本無法施展拳腳。不僅如此，如果現在加入，她的地位幾乎等同於最底層的新人。這種局面，簡直比在地獄裏游泳還要糟糕。

面對羅黛亞的期待。在這無處可逃的絕境中，特麗莎不知所措地拖延着時間，轉眼間已經快一個月了。

「聽說爲了學院建設的事，雷文克勞男爵家會派人來一趟。既然這樣，我們最好隆重迎接。雖然他只是個偏遠鄉村的男爵，但功績卓著，理應得到應有的禮遇。」

然而，災難總是突如其來。

最近，爲了建立學院和穩定領地，雷文克勞男爵忙得不可開交。

趁着講習所沒有安排的冬季，他四處奔波，卻遲遲沒有拜訪勒努埃爾伯爵，這實在有些奇怪。畢竟，勒努埃爾伯爵家可是大陸西南部最具影響力的家族之一。

羅黛亞女伯爵似乎想借此機會，正式撮合特麗莎和雷文克勞男爵，正琢磨着如何安排一場會面。

失去自信就等於接受了死亡。

「……」

然而，剛剛崛起的新興家族的獨生女，與長期以來統治一方的權貴之間，必然存在着無法用爵位來解釋的鴻溝。

「啊，是嗎?謝、謝謝您，母、母親大人……」

德里克本質上就是個只懂得魔法的瘋子，即便收了衆多傾國傾城的女弟子，也從未對任何人動過心，簡直像塊木頭。

或許可以說羅黛亞女伯爵對他有些偏愛，但這也與她曾在戰場上度過漫長歲月的價值觀有關。

「我已經通過管家準備了幾件漂亮的褶邊連衣裙，還新添置了一些飾品。你一定要試試看，挑出最適合你的。」

特麗莎微笑着與羅黛亞打了招呼，隨後走進房間，坐在鏡子前。

她挺起胸膛，雙手叉腰，揚起下巴，發出一陣輕笑……彷彿找回了些許自己嚮往的那種高貴氣質。

這便是千金們社交戰場上的潛規則。

與在戰場上屠殺死靈法師時的冷酷不同，此時的羅黛亞女伯爵卻顯得有些傻氣，這種反差正是她的魅力所在。

從世俗的權威、魔法造詣到天生的品性……雷文克勞男爵的弟子們，無一不是與特麗莎截然不同的人物。她怎麼可能有機會成爲她們的同門？

即便如此，她也絕不能因此氣餒。

特麗莎深吸了幾口氣，終於挺直了腰板，試圖重新拾起那副高傲的姿態。

「道謝就不必了。我清楚地知道你當時傷得有多重。我也是個有常識的人。」

他的衣着樸素得近乎毫無修飾。在有些人看來，這或許顯得缺乏禮儀或風度，但在羅黛亞女伯爵眼中，他卻顯得務實可靠。

她不由得長嘆一口氣，一邊用冷水洗臉，一邊擦着汗思索着。

正如羅黛亞所說，她的外表還算過得去，而背後有勒努埃爾伯爵家撐腰，這份底氣也絕對不容小覷。

「是啊，如果是在其他弟子無法插手的伯爵宅邸，或許我就能隨心所欲地掌控他了。雖然最近有些缺乏自信……但還是要打起精神來。我可是勒努埃爾伯爵家的貴族千金，特麗莎啊。」

因此，在雷文克勞男爵面前，她根本無需自卑。只要保持本色，用自信武裝自己，發出那種高高在上的輕笑聲——"呵呵呵"，就足夠了。

即便你無視他們、貶低他們，試圖用高壓姿態將他們踩在腳下，也無法填補那遙不可及的距離。

垂頭喪氣、像敗兵一樣低着腦袋生活……這在貴族社交圈裏無異於被判了死刑。

在平民的眼中，身爲伯爵千金的特麗莎彷彿是雲端上的存在，但在那些真正生活在天上的人看來，特麗莎不過是衆多貴族千金中毫不起眼的一員罷了。

每當特麗莎遠遠地望着羅黛亞，看着母親用那柔情似水的眼神注視着德里克，露出滿意的微笑時，她就不由得冷汗直冒，後頸發涼。

儘管近來在埃貝爾斯坦和大陸西南部聲名鵲起，但雷文克勞男爵的衣着向來樸素。

更何況，對於將她們統統收爲弟子的雷文克勞男爵來說……那鴻溝之大，簡直令人無言以對。

羅黛亞女伯爵許久未見雷文克勞男爵，臉上露出了十分滿意的笑容。

「不，伯爵閣下。多虧您當時的幫助，事情纔沒有進一步惡化。我本該早些來向您致謝的……未能及時前來，實在抱歉。」

*

當然，由於勒努埃爾伯爵家的權勢正如日中天，特麗莎的名號也絕非可以輕易忽視的。

看來羅黛亞還沒有意識到，德里克這個男人有多麼堅不可摧。她以爲憑藉特麗莎的美貌和品性，足以俘獲他的心，但這不過是羅黛亞對男女之情一竅不通的天真想法罷了。

她已經將雷文克勞男爵視爲未來的女婿，甚至在考慮結婚時該準備什麼嫁妝，以及是否該爲他們準備一處新婚宅邸的地皮。

羅黛亞伯爵夫人對貴族女性的禮儀並非一無所知，但她幾乎沒有參與過社交活動，大部分時間都在戰場上度過，因此性格有些粗獷。

「上次戰鬥的傷勢應該很重，但看你現在幾乎痊癒了，我也放心了許多。你遠道而來，真是辛苦了。」

他在貴族圈中也常被視爲異類，從馬車上下來時，連僕人們也不禁感到錯愕。

特麗莎再次垂下了目光。

就這樣，她對着鏡子反覆說服自己，心情也逐漸輕鬆起來。

像她這樣對服飾如此上心的情況實屬罕見。看來她這次是下定決心要牢牢抓住雷文克勞男爵了。

在政治上，梅爾貝羅特卿是他的靠山；在經濟上，他與杜普萊恩合作，早已富足無憂。如今能束縛他的，恐怕只有男女之情了。正因如此，羅黛亞纔會不擇手段地推進計劃，這便是她行動力的根源。

「正如我所說，我對這些表面的裝飾毫無興趣，所以品味可能有些粗陋。你在社交圈活動多年，培養了審美眼光，不如你親自挑選一下更好。如果有任何不滿意的地方，儘管說出來。」

無論是迪埃拉、埃倫特，還是德妮絲或希倫……她們都是可以輕易將特麗莎踩在腳下的權貴人物。

皮背心、束腰外衣、緊身便於活動的長褲，還有擦得鋥亮的靴子，再加上隨意披着的斗篷……乍一看，這身打扮不像貴族，倒像個四處遊蕩的傭兵。

然而，她的身後卻如影隨形地出現了一些人物。那些只需一個眼神就能令全場鴉雀無聲的權貴人物。

想要撼動他的感情，無異於想要撼動泰山，將其推倒。

特麗莎多麼希望羅黛亞能夠意識到，她對女兒提出了多麼過分的要求。

「啊，這位是我的女兒特麗莎。你們應該早就認識了，但每次都沒能好好打招呼，作爲母親，我總覺得有些介意。」

「啊，您好，雷文克勞男爵閣下。又見面了。」

特麗莎用緊張的語氣輕聲低下頭，德里克靜靜地看着她，隨後也跟着回禮。

「哪裏的話。我和特麗莎小姐已經交談過好幾次了，上次她還特意到杜普萊恩本家拜訪過我呢。」

「哦，是啊。我差點忘了。年紀大了，記性也不太好。那麼，我們珍貴的特麗莎沒有給您添什麼麻煩吧?」

「這怎麼可能呢。特麗莎小姐不愧是勒努埃爾伯爵家的千金，總是以優雅得體的態度對待我。我聽僕人們說，她每次來訪都充滿慈愛，處處體貼入微，令人感動不已。」

德里克在社交圈中養成的一個習慣是，儘量避免無謂樹敵。

事實上，無論是雷文克勞家族還是杜普萊恩家族，特麗莎的行爲與其說是優雅，不如說是傲慢無禮、目中無人。

然而，德里克還是儘量爲特麗莎在勒努埃爾伯爵家解圍，巧妙地掩飾了她的行爲。

這種體貼彷彿是他渾然天成的本事。特麗莎望着在人羣中游刃有餘的青年，指尖無意識摩挲着紅酒杯，第一次對這位平民出身的魔法師產生了刮目相看的念頭。

他雖然頂着男爵的頭銜，但舉止行爲卻與平民無異。

特麗莎暗自覺得他缺乏貴族應有的風度，不由得屏住了呼吸。

「果然，貴族的氣質需要長期薰陶才能養成吧。」

特麗莎清了清嗓子，整理了幾次衣領，然後優雅地提起裙襬，再次行禮說道：

「雷文克勞男爵真是體貼。與羅澤亞沙龍的其他淑女們相比，我還差得遠呢。」

「您過謙了。」

從他在某些事情上果斷的態度來看，他確實很擅長照顧淑女的感受。

羅黛亞看着這樣的德里克，再次露出滿意的笑容，隨即趕緊帶着他走進了勒努埃爾伯爵府內。

混跡於非凡者之間的凡人，總是需要這樣的氣魄。

然而，這一切都已成爲往事。

— 「沒錯，是人都會害怕。但關鍵是不能讓人看出你的恐懼。戴上傲慢微笑的面具，擺出一副目空一切的姿態，彷彿整個世界都屬於你。即使處於劣勢，也絕不能卑躬屈膝。」

她莫名感到更加緊張，眼神似乎都要渙散了，但她再次繃緊手臂，眼中閃過一絲狠厲。

「特麗莎，雷文克勞男爵是貴客，你要好好招待，別失禮了。」

勒努埃爾伯爵的走廊。

特麗莎嚥了咽乾澀的喉嚨，緊緊抓住裙襬，跟着走了進去。

令人驚奇的是，羅黛亞和休頓這兩個性格截然相反的人，竟然會相愛並結爲連理。

然而，人們常說，人總是會被與自己截然相反的人所吸引。

— 「這樣一來，那些明知你處境的人也不敢輕易小覷你。」

雖然感到一陣莫名的窒息，但這也是無可奈何的情況。

即便如此，也絕不能露出怯懦。

哪怕一個不慎就可能墜入陰溝的險境，也要從容微笑，挺直腰板，傲慢地端坐。

羅黛亞是個正直且始終如一的人，而休頓則像條狡猾的蛇，根據需求隨時改變自己的價值觀。

羅黛亞女伯爵微微皺眉，露出一副頭疼的表情，隨後看向德里克和特麗莎，開口說道。

「是克萊蒙領地那邊的事嗎？確實……現在必須立刻做出判斷了。」

羅黛亞勇猛而正直，而休頓則是個膽小的機會主義者。

年輕時羅黛亞與休頓之間那段熾熱的愛情故事...對特麗莎來說也並非難以理解。

羅黛亞只專注於武藝，而休頓則精通商業、口才和迷惑之術。

這是一個在年輕時遊歷世界、聚斂財富的富商，與一生沉迷於劍與魔法的女戰士之間的愛情故事。

生活中，總會有那麼一刻，除了自己之外，世上所有人都像是騰雲駕霧的怪物。

即便身處搖搖欲墜的危樓之上，也要有安然躺臥的膽識。

— 「即使全世界的人都彷彿站在你的頭頂，即使他們只需一個眼神就能將你踩在腳下，你也必須昂首挺胸。在社交圈中生存，就是如此。」

「難得你專程來府上拜訪，真是不好意思。」

這是休頓，一個白手起家、最終成爲著名銀行家的人所說的話。

面對那堵巨大的牆，難免會覺得自己是如此渺小、卑微，甚至一無是處。

「我剛剛有件急事需要處理。我暫時去一下辦公室，你們倆在會客室聊聊天吧。」

似乎領地的外圍發生了什麼，急需羅黛亞女伯爵的判斷。

— 「如果真是那種情況，我恐怕會害怕得不行……」

「沒關係的。」

聽到雷文克勞男爵突然說要和自己獨處，特麗莎屏住了呼吸。

— 「在社交圈活動時，你會遇到許多比你權勢顯赫、各方面都看似優越的人。」

正當他們走向設有茶點桌的接待室時，管家走近羅黛亞女伯爵，在她耳邊低語了幾句。

那是很久以前的記憶了。

與那些光彩奪目的人物相比，自己就像微不足道的蚯蚓……又或是渾身長滿尖刺的刺蝟。

光是聽來，就足以激發那個小女孩的少女想象，浪漫至極。

特麗莎的父親休頓，是一位頗有名望的商人，卻因死靈系魔法師而喪命。」

他通過向西方大陸的商會分支機構提供匯票，以及出售貿易船隻的保險來積累財富。儘管出身平民，他卻能出入社交圈，廣泛結交人脈。

要想解決眼前的危機，除了堅定決心，別無他法。

休頓再次溫柔地撫摸着充滿對世界好奇的特麗莎的頭，繼續講述着那些故事。

雖然休頓已經離開人世，再也無法聽到他的聲音，但特麗莎仍然清晰地記得他的聲音，這都歸功於那段回憶。

歷經滄桑、年邁的休頓撫摸着特麗莎的頭，講述着那些正直的羅黛亞永遠無法傳達的故事。

「是，是的。母親。」

說完這句話後，羅黛亞女伯爵匆匆返回了宅邸的主廳。

因爲幾乎帶走了所有僕人，除了兩三個女僕外，沒有其他人留下來。

只剩下特麗莎和德里克的走廊裏，不知不覺間瀰漫着一片寂靜。

「……」

特麗莎嚥了咽乾澀的喉嚨，清了清嗓子，開口說道：

「啊，剛纔謝謝你在我母親面前替我說好話。不、不過……其實你不用這麼費心照顧我的感受。我在家族裏很清楚自己的位置……而且，母親大人也早就看穿了這種表面的客套……搞不好反而會適得其反呢。」

「是這樣嗎?」

「是的，所以只要按照原本的樣子做就可以了。母親大人不太喜歡那種顯而易見的表面功夫。當然，剛纔您爲我着想的心意很明顯，所以她看起來還挺滿意的……算是運氣好吧。您明白嗎?」

特麗莎雖然覺得自己的話有些語無倫次，但還是幾次清了清嗓子，重新挺直了腰板。

「所、所以……不、不需要那些多餘的關心。我的事我會自己處理……」

「特麗莎小姐。」

德里克突然打斷了她的話，特麗莎被嚇得渾身一顫。

德里克一向以體貼他人的行爲舉止著稱，像這樣直接打斷別人的話，對他來說並不常見。

特麗莎儘量不露出驚訝的神色，迅速移開視線，用餘光偷偷打量着德里克。

德里克靜靜地注視着特麗莎，片刻後，突然開口說道。

「您不必太過勉強自己。」

— 吱呀

說完，他推開會客室的門，率先走了進去。

「...」

然而，德里克乾脆利落地說完那句話，若無其事地走進房間的反應，完全出乎她的意料。她不由得屏住了呼吸。

特麗莎嚥了咽口水，隨即緊緊攥住裙襬，快步跟了進去。

不知是否是錯覺...她感到德里克似乎看穿了自己的內心，一時間竟有些恍惚。

特麗莎原本有些緊張，不知道對方會生氣還是無視自己……她無法預料會得到怎樣的回應。

一股冷汗順着背脊流下。

「呃...」

特麗莎瞪大了雙眼，呆呆地望着敞開的會客室大門。