第127章 罪與罰 0;21;

第127章 罪與罰 0;21;

最先察覺到異變的，是駐紮在貝爾圖斯公爵領西側尖塔的傭兵團團長奧雷爾。

他曾在皇室任職多年，身經百戰。僅僅依靠強大的力量和暴躁的性格，是無法坐上那個位置的。

想要在皇室近衛隊中擔任要職，除了如火焰般的熱血，還必須具備如寒冰般的冷靜理智。

結實的肌肉、獨眼、棱角分明的下巴，以及背上那把威風凜凜的大劍。每一個細節都彰顯着強者的氣質。

如今，他已離開皇室，成爲一支龐大傭兵團的領袖，但他依然保持着當年效忠皇室時的嚴謹態度，對每件事都全力以赴。

「……本宅那邊似乎有些不對勁?」

奧雷爾在駐地的指揮室裏與軍師喝着啤酒，突然皺起了眉頭。

「……什麼?」

「我聽到僕人們的慘叫聲。」

「……我實在跟不上團長大人的聽力。」

他是負責貝爾圖斯公爵府治安的總負責人。

貝爾圖斯大公麾下兵力雖寡，卻能在三大貴族門前昂首挺胸，全因有奧雷爾將軍坐鎮。

若問爲何奧雷爾這般睿智且閱歷豐富之人，會屈居於貝爾圖斯大公這等貪婪之徒麾下，歸根結底，一切皆因金錢使然。

奧雷爾傭兵團每年從貝爾圖斯公爵家收取的金幣，作爲維持治安的報酬，其數額足以輕鬆買下一座邊陲小鎮。

況且，傭兵的美德就在於，收了錢就要辦相應的事。

在埃貝爾斯坦爲首的大陸西南部，能與奧雷爾齊名的傭兵寥寥無幾。能統領如此龐大的傭兵團，也全憑他那過人的才幹。

因此，一些雄心勃勃的傭兵心中燃起了向奧雷爾挑戰的勝負欲，但由於他隸屬於貝爾圖斯家族，很少離開領地，想要見到他並非易事。

奧雷爾將巨大的大劍背在身後，檢查了腰間佩戴的兩把長劍、大腿處的短劍，以及腰帶上懸掛的各種消耗品，隨後站起身來。

他完全掀開營帳的簾幕，走出後，目光轉向貝爾圖斯公爵府的主樓方向。

不久之後，這裏將成爲巫妖統治的迷宮，而貝爾圖斯宅邸昔日輝煌的模樣，恐怕只能作爲過去的榮耀留存於世了。

沿着牆壁蔓延的死靈系魔法氣息，瞬間遮蔽了光芒，將宅邸浸染在黑暗之中。

— 咔咔咔咔!咔咔!

當德妮絲衝出宅邸主樓時，整個公爵府已經被魔族所籠罩。

「是，團長。」

東側的尖塔處，衝出來的法師們正在斬殺魔族，奧雷爾傭兵團的駐地也是一樣。

*

面對那超凡的力量，彷彿整個世界都在崩塌的錯覺油然而生。

巫妖只是揮動法杖，無數屍體便從地上爬起，全身腐爛的魔物族搖搖晃晃地湧向宅邸的走廊。

貝爾圖斯宅邸逐漸被死亡的陰影所籠罩。正如大巫妖統治的白色地帶迷宮一般，這裏也變成了一個充滿怨靈、屍體和血腥氣息的迷宮。

— 啊啊啊!

— 嘰嘰嘰嘰嘰!

— 救命!怪物!是怪物!

回過神來時，隔離室的牆壁早已被各種死靈系魔法和怨靈如蛛網般填滿，光是呼吸就足以讓人精神恍惚。

德妮絲周圍，驚恐的僕人們淚如雨下，拼命挪動着腳步。若放任不管，他們顯然會癱倒在地，迎來可怕的結局。

屍體大軍發出詭異的聲音，緩緩起身，光是看着就讓人渾身起雞皮疙瘩。

貝爾圖斯公爵府的主宅，德妮絲被關押的隔離室。

就在這時，腳下一滑，少女順着樓梯滾了下去。幸好厚厚的豪華地毯從樓梯上一路鋪下來，所以並沒有受什麼重傷。

— 咔嚓嚓!啪嗒嗒!

儘管德妮絲一生都在貴族社交圈中摸爬滾打，但被丟到這樣的戰場中央還是頭一遭。

菲涅很喜歡這種屠殺的場面。但遺憾的是，德里克並不樂見這種暗地裏的權力鬥爭造成過多傷亡。

越過宅邸主廳的欄杆，女妖們四處飛舞，身披鎧甲、手持大劍的幽靈騎士們咔嗒作響，開始佔領每一個房間。

貝爾圖斯公爵府的領地面積相當於一個普通的鄉村大小。在其南側，有一片宛如森林般巨大的花園，而此刻，怨靈和魔族正從那裏不斷湧現。

四周皆是戰場，死亡的氣息瀰漫在每一個角落。

如果放任不管，必定會造成大量人員傷亡。

德妮絲一邊咬牙拽起一個驚恐的女僕，一邊咬緊牙關，飛奔下樓梯。

德妮絲看到魔物族在宅邸各處肆虐的勢頭，一時之間雙腿發軟，癱坐在地。

「萊文。」

六星級死靈系魔法師所施展的喚靈術，即便是歷史悠久的貴族家族宅邸，也會在瞬間被染成死亡的據點。

— 撲通!

到底發生了什麼？局勢完全無法掌控。

就這樣，德妮絲幾乎是爬着來到了一樓大廳，好不容易纔到達了宅邸正門附近。

— 哐!

德里克雖然對殺人毫不遲疑，但他也並非毫無意義的屠殺狂。他想要的，只是佔領貝爾圖斯宅邸，並將其打造成死靈系魔法的根據地。

吞噬了宅邸主樓的巫妖正在釋放魔法，似乎要將整個領地一併吞沒。

她緊緊抓住欄杆的手因用力而發白，那件褶邊連衣裙的敞領處隨着急促的呼吸起伏不定。

「...這是什麼...?」

深呼吸，再深呼吸。

「現在衝出去就能活命!」

在整片建築羣最高處，雄踞制高點的貝爾圖斯府主樓巋然不動。

那裏，驚恐的僕人們正從宅邸中倉皇逃出。

如果是這樣的地方，就必須討伐。只要製造出這個藉口就足夠了。

因此，德里克再三叮囑菲涅。用巫妖的死靈系魔法召喚出的魔物族，要控制它們的數量和等級。

— 呼嗚嗚!

僅憑這一點，貝爾圖斯宅邸就會被視爲與死靈系魔法有重大關聯的邪惡巢穴。

衝出正門，德妮絲站在露臺上眺望着莊園的領地，目睹着那裏逐漸變成可怕的戰場，她一次又一次地深呼吸。

「把睡着的傢伙都叫醒。該幹活了。」

奧雷爾的眉頭微微皺起。他凝神細嗅，風中夾雜着一絲血腥的氣味。

然而，疼痛還是不可避免地湧了上來。她強忍着劇痛，再次撐起身子，遠遠站着的僕人們也開始顫抖着雙手，一個接一個地朝出口移動。

德妮絲緊咬牙關，從連接二樓與一樓的主廳欄杆上一躍而下。

奧雷爾將軍是一個聽覺和嗅覺異常敏銳的人物。同時，他也是一個在關鍵時刻從不猶豫的人。

菲涅精心製作的「巫妖」簡直是與死亡同等的災難。那怪物光是起身的動作就能讓周圍陷入寒氣，並以其存在之地爲巢穴，開始擴張自己的勢力。

先衝出宅邸，向尖塔那邊報告情況吧。正這樣想着，剛衝出正門的大理石臺階時...

尤其是從未接觸過死靈系魔法的普通領地居民，更是如此。他們不可避免地陷入混亂，僕人們尖叫着，宅邸最終化爲一片廢墟。

幸運的是，那個本體巫妖此刻正專注於吞噬這座宅邸。因此，它所召喚的魔物等級還不算太高。

「呼……呼……呼……」

她施展出一星級戰鬥魔法「魔力箭」和「冰槍」，迅速壓制了撲來的屍體。

「啊!」

「冷靜，冷靜，冷靜。別慌，千萬別慌。」

在莊園裏所有人都在恐懼中掙扎時，這個女孩卻竭力保持理智。

儘管每一根寒毛都豎了起來，脊背發涼……女孩仍咬緊牙關，不讓自己被恐懼吞噬。

然而，心臟開始瘋狂地跳動，淚水幾乎要奪眶而出。

德妮絲一把扯下頭上彆着的三色堇髮夾，用那尖銳的髮夾狠狠地刺向自己的大腿。

湧上來的疼痛吞噬了恐懼，漸漸地，呼吸平穩了下來，冷靜的理智重新佔據了德妮絲的頭腦。儘管大腿上流下了一道鮮紅的血跡，她卻毫不在意。

「思考，思考，不要停止思考。每一分每一秒都彌足珍貴。現在該想什麼?該判斷什麼?」

「隔離室裏，從我的行李中突然冒出的怪物。那怪物到底是什麼?顯然是高階魔物族，可爲什麼會出現在我的行李中……明明只是我平時攜帶的物品而已……」

德妮絲顫抖着身體，努力整理着記憶。

回想起來，浮現出的是提格里斯小姐送給她的禮物。其他所有行李都是她平時攜帶的東西，但提格里斯小姐送的禮物卻與衆不同。

難道是陷阱嗎？

然而，提格里斯小姐不過是邊境一個無名鄉村的貴族小姐。她雖然勇敢且對每件事都很認真，但魔法成就據說並不算特別驚人。

不過，對於提格里斯小姐的行動，她多少還是有所關注的。因爲艾瑟琳小姐一直對她頗爲在意。

聽說提格里斯小姐是真心敬仰德里克的弟子之一，每次都會爲了求教而主動去找德里克。

她恐怕是對德里克的動向最爲敏感的人了。如果她爲了什麼而行動，那背後很可能有德里克的意圖。

不過，能推測的也就僅限於此了。

那規模龐大的死靈系魔法究竟是什麼？德里克的意圖是什麼？這場試圖吞噬整個貝爾圖斯家族的危機又是如何降臨的……一切都還是未知數。

不過，有一點是可以確定的。

這一切，都在德里克的掌控之中。

雖然不知道他的手伸得有多遠，但雷文克勞男爵領地辦公室裏，那個獨自託着下巴的男人，他的眼神卻浮現在少女的腦海中。

儘管德妮絲一生都被貝爾圖斯家族壓制，但他相信她內心深處蘊藏着無可替代的價值。

即使到了最後，他的耐心終於耗盡……這也不足爲奇。

這句話的意圖究竟是什麼?

然而，即使是這樣的溫柔也必然有其限度。

好不容易熬過了那洶湧的情感洪流，卻突然忍不住發出一聲苦笑。

她完全無視了對方可能感受到的背叛與屈辱，只顧沉溺於自己的情緒與苦惱之中，甚至無心顧及周遭的一切。

面對這樣一個家族的千金，又怎麼可能以純粹的善意相待呢？

彷彿自己就是世界的中心。

揹負着萬人詛咒的魔女。

「在那種環境下明辨是非、行正義之事，絕非一般人能做到的。」

面對一個侵犯領地、傷害家人，甚至威脅生命的人，又怎能始終保持善意呢？

即便如此，德妮絲本人仍在絞盡腦汁，試圖與雷文克勞男爵維持友好關係。

大腿上流淌的鮮血，遍佈全身的傷痕帶來的劇痛，歌頌死亡的魔物族，四周此起彼伏的尖叫、恐懼與哀嚎。

然而，責怪他也無濟於事。畢竟，這場災難的源頭，正是貝爾圖斯家族的惡行。這一點，無法否認。

更何況，自己是貝爾圖斯家族的一員，註定會成爲被拋棄的犧牲品。

是他一貫理解並支持德妮絲的大度性格的體現，是一個溫暖人心的故事嗎?

這是再明顯不過的事了。貝爾圖斯家族忌憚德里克·萊多夫·雷文克勞男爵日益高漲的聲望，想要將他徹底打壓，折斷他的鋒芒。

「真是可笑……我的樣子太可笑了……」

無論如何，自己的命運已經註定。

「原來他是想利用我啊。」

「哈哈哈……真是可笑……」

誰是最適合被當作替罪羊的人選?

不禁想起了那個因死靈系魔法而被詛咒爲魔女的貝爾米爾家族的紅髮少女。就連那般有權有勢的人物，也在轉瞬間被那詛咒般的死靈系魔法變成了魔女……而現在，那魔法的魔爪似乎正伸向了自己。

— 「就算您從背後捅我一刀，我也無所謂。」

「即便在那罪惡的深淵之中，若有一人堪稱聖女，那便是德妮絲小姐。她敢於對抗家族的種種惡行，並決心揭露一切。」

一切事件的源頭——巫妖的召喚。而將召喚媒介直接帶入貝爾圖斯宅邸的，正是少女自己。

深重的絕望有時反而會讓人露出微笑，這真是諷刺。

如果自己是貝爾圖斯大公……爲了擺脫這場危機，會選擇誰作爲替罪羊?

整日埋頭寫作，竟讓她產生了自己是這個龐大世界與故事的主角般的錯覺。想象着自己那可笑的模樣，德妮絲不禁攥緊了拳頭。

在這個過程中，他們不僅試圖綁架男爵夫人，還散佈謠言削弱他的威望，就連暗殺計劃都像刀鞘裏的匕首般時刻準備出鞘。

我將成爲魔女。

——噠噠，噠噠!

——噠噠，噠噠。

更糟糕的是，那個少女不僅背棄了對貝爾圖斯公爵家的忠誠……甚至還試圖維護一個勢力微弱的鄉下男爵，一個無足輕重的傢伙。

德妮絲在貝爾圖斯家族逐漸走向崩潰的局勢中，指尖微微顫抖。

他們的行進速度極快，若想追趕他們，恐怕得緊緊抱住馬脖子纔行。

宅邸的花園。

心臟劇烈地跳動，突然，一絲苦笑浮現在嘴角。

也許曾經有過這樣的可能吧。

當她再次回想起德里克留下德妮絲獨自離開的背影時，他的表情卻模糊不清。

在積滿灰塵的美術品倉庫地下。當沮喪的德妮絲自嘲地喃喃自語時，他搖了搖頭表示否認。他還堅定地告訴德妮絲，她是一個有價值的人。

羅黛亞女伯爵及其精銳部隊行動極爲迅速，太陽尚未升至中天，便已策馬奔向貝爾圖斯領地。

不，完全想錯了。

「……確實如此。」

在穿過林間小道的馬背上，德里克堅定地對羅黛亞說道。

*

她開始思考即將發生的一切。

男人留下德妮絲獨自離開時所說的話。

德妮絲雙腿一軟，癱坐在地上，緊緊咬住下脣。

腦海中浮現出那個白髮傭兵的身影，他正用銳利的眼神俯視着一切，下巴微微抬起。

他也是一個人，而德妮絲是遵從貝爾圖斯家族命令的人。

無論如何，既然事情已經發生，貝爾圖斯公爵家必須對死靈系魔法的根源作出解釋。

沒有時間乘坐馬車，所有人都緊握繮繩，騎在馬背上。

如果無法妥善處理，這將演變成一場大災難；即便處理得當，後患也無窮無盡。

如果要用她來當棄子……沒有比這更合適的牌了。

據說，即使在腐朽到根部的貝爾圖斯，也仍有一位堅持正義之人，那必定是德妮絲。

羅黛亞專注地聽着德里克的話，同時策馬奔向通往貝爾圖斯領地的道路。

遠處，地平線的盡頭漸漸浮現出貝爾圖斯莊園所在的山丘。

儘管距離尚遠，但羅黛亞女伯爵仍皺起了眉頭。即便從這麼遠的地方望去，莊園的狀況也顯然非同尋常。

成羣的怨靈在莊園上空盤旋飛舞。

那些怨靈以漩渦狀聚集，其氣勢之盛，幾乎讓人以爲這裏是死靈系魔法師的大本營。

「...德里克閣下。您說得對。」

若論對死靈系法師的敵意，世上無人能與這位羅黛亞女伯爵相比。

那壯漢緊咬牙關，拔出聖血劍，朝着士兵們喊道：

「再快一點!貝爾圖斯公爵領內有死靈系魔法在肆虐!」

「是!」

士氣高漲的士兵們猛拉繮繩，策馬加速的瞬間——

— 呼嗚嗚嗚嗚嗚嗚

距離目的地還有很長一段路，直到地平線的盡頭才能望見。

然而，即便相隔如此遙遠……從宅邸方向傳來的巨大魔力波動聲依然清晰可聞。

那股魔力的氣息如此強烈，以至於包括德里克在內的所有人都無法移開視線。

貝爾圖斯宅邸的上空，巨大的火焰從怨魂之間升騰而起。

隨後，火焰凝聚成一個身披鎧甲的巨人形象——它手中的巨大火焰劍高高舉起。

它的體型難以用言語形容。

即便從如此遠的距離看去，那火焰巨人的龐大依然清晰可見，其規模甚至比整座宅邸還要大上數倍，這種規模的召喚系魔法簡直令人難以置信。

這至少是四星級以上的召喚系魔法。