第124章 劇中人物 0;61;

第124章 劇中人物 0;61;

貝爾圖斯大公的辦公室瀰漫着一股陰冷的氣息。

當德妮絲推開辦公室的門走進來時，那股特有的寒氣已經沉澱在辦公室的地板上。

貝爾圖斯大公正聽取長子羅本阿爾特和管家阿爾克斯的彙報，他瞥了一眼敞開的門，臉上浮現出慈祥的笑容。

「你來了，德妮絲。從雷文克勞領地一路趕來，真是辛苦了。」

他的笑容如此溫暖柔和，若是不知情的人，或許會以爲這是一個像杜普萊恩或貝爾米爾那樣和睦的家庭。

然而，看着貝爾圖斯的笑容，羅本阿爾特和阿爾克斯的表情卻有些僵硬。與貝爾圖斯大公共處多年的兩人深知，絕不能輕信這隻老狐狸的表情。

當然，德妮絲也是如此。

她輕輕提起裙襬，微微低頭行禮。

「感謝您的款待，父親。」

「當然要款待你。德妮絲，你可是我們貝爾圖斯家族中最聰明、最機敏、最全能的人。更何況你還是我親愛的親生女兒，看來我是天生有福氣啊。」

「您過獎了。」

長子羅本阿爾特就在身旁，卻若無其事地將德妮絲選爲最佳人選，這本該讓人感到違和，但沒有人提出異議。

羅本阿爾特自己也心知肚明。他天性軟弱，志向不夠遠大，無法成爲執掌家族的棟樑。

僅僅因爲是長子，他才得以穩穩坐在繼承人的位置上，但他早已做好準備，終有一天會將這個位置讓給德妮絲，並坦然接受這一現實。

然而，德妮絲對家族權力毫無野心。相反，她積極承認羅本阿爾特的繼承權。

「羅本阿爾特哥哥，好久不見。」

「嗯。」

羅本阿爾特垂下視線，輕聲回應。

德妮絲深吸了一口氣。

— 「德妮絲小姐，您遠比自己所想的更有價值。」

「──不過，在關鍵事務上，雷文克勞男爵處理得相當乾淨利落。軍事體系被他高效地整頓完畢，治安管理也十分嚴密，就連應對天災的對策也做了相當程度的準備……以目前的狀況來看，似乎找不到什麼明顯的破綻。」

不過是一瞬間的緣分。就算有價值，又能有多少呢？

「是這樣嗎？」

不過是萍水相逢的緣分。只是曾經教過自己魔法的老師。僅此而已的人物。

在德妮絲毫無察覺的時候，她已經從德里克那裏學到了何爲人生。

與自己無論做什麼都只能在貝爾圖斯的名號下徘徊不同，那個男人卻毫不在意地想要擺脫既定的命運。

他與那位剛正不阿、卻對家人關懷備至的杜普萊恩大公，以及仁慈豪爽的貝爾米爾邊境伯爵截然不同。

德里克·萊多夫·雷文克勞男爵，不過是個偏遠鄉下的無名小貴族罷了。

「......」

對於自嘲着生活毫無意義、只能任人擺佈的德妮絲，那個冷漠的男人卻若無其事地說出了這樣的話，彷彿一把利刃，直刺她的心扉。

那個只是活得坦率而努力的傢伙，怎麼可能比貝爾圖斯家族更有價值呢?

這就是爲德里克辯護的理由嗎?

因爲這座華麗的宅邸，奢靡的生活，以及衆人仰慕的目光，都是拜貝爾圖斯家族的威名所賜。

她腦海中已經浮現出十幾種可用的伎倆。無論是矇騙大衆，還是借天災之名製造人禍，抑或是強行製造事故……削弱他的權威、讓他的家勢大受打擊的手段比比皆是。

即便如此，爲何仍無法狠心背棄他？

這是何等的大度啊。他的好意，我又怎能辜負？

既然已經得到了教導，那就足夠了。在暗自慶幸學到了好東西之後，只需去做該做的事即可。

講師只是傳授知識，而導師卻是傳遞人生價值的人。

在塵土飛揚的地下美術品倉庫裏。

「德妮絲，我對你的期望很大。而你，也從未讓我失望過。你在埃貝爾斯坦的社交圈裏，總是在關鍵時刻爲貝爾圖斯家族做出貢獻。」

一如既往地用從容的語氣，擺出一副只是例行彙報的姿態。

德妮絲試圖爲自己剛纔的行爲找個合理的解釋，但卻怎麼也找不到任何理由。

德妮絲也無從反駁。

肅清是必須的，而理由不過是信手拈來的藉口……貝爾圖斯大公就是這樣一個爲了權力，連家人都能算計的男人。

那位高傲地坐在辦公室桌前，撫摸着自己手臂的大公，是一隻被權力慾望玷污的狐狸。

正因如此，德妮絲深吸一口氣，繼續說道。

所以呢?

對他來說，大陸西南部不過是一張巨大的棋盤，而所有在貝爾圖斯名下的子民，都只是任他擺佈的棋子罷了。

不過要說他完全不在乎家人，倒也不盡然。

絕不能流露出緊張的神色。哪怕有一滴冷汗滲出，那隻狡詐的狐狸也會立刻察覺到異常。

這可以說是德妮絲踏入社交圈以來，所做的最愚蠢的選擇。

然後，他以「家人」的名義，像蜘蛛網一樣將德妮絲緊緊束縛，把她當作一枚好用的棋子。

德妮絲垂下視線，自嘲般地喃喃自語。

儘管如此，爲什麼自己要支持那個出身卑微、權力薄弱的平民呢?

因爲沒有什麼比「家人」這個名義更容易束縛一個人了。

看着他若無其事地打破枷鎖、掙脫束縛，德妮絲不知不覺間也被感染了。

壓在德妮絲身上的，不過是貝爾圖斯這個家族；而壓在那個男人身上的，卻是血統主義和貴族主義這整個世界的重擔。

更何況，德里克本人已經多次向少女確認過這一點。

愚蠢至極的選擇。爲什麼要做出這種事呢？

德妮絲說完這番話，稍稍停頓了一下。

「我親愛的女兒，德妮絲。我這個不稱職的父親，總是仰仗着你的幫助啊。」

然而，他爲人正直，儘管出身卑微，卻始終專注於修煉，渴望有所成就，心懷遠大抱負，努力不懈，並不斷取得成果，一步步向上攀登。

在宏大的棋局中，不按自己意願行事的棋子毫無用處。不，不止是毫無用處，若不盡快將其除去，它們隨時可能將刀刃架在自己的脖子上。

──儘管如此，德妮絲還是選擇了沉默。

而貝爾圖斯大公，則是個冷酷無情的人，一旦手中的棋子擅自向主人揮刀相向，就會毫不留情地將其除掉。

「遵照您的吩咐，我已前往雷文克勞領地查看過了。確實如您所說，由於是新建立的領地，許多地方顯得不夠成熟，組織架構也尚未完全體系化。不過這也是情理之中的事。畢竟雷文克勞男爵還要分心建立講習所之類的事務，需要操心的事情實在太多了。」

在德妮絲眼中，雷文克勞領地漏洞百出，哪怕是一個小小的陰謀也能輕易撼動它。這也是無可奈何的事。即便雷文克勞男爵再如何精明，也無法完全掌控一個剛剛建立的領地。

所以，背叛是絕不被允許的。」

想背叛就背叛吧。他早就清楚德妮絲的處境。以她的地位和立場，貿然背叛貝爾圖斯家族只會讓她陷入兩難，所以她一定會竭盡全力，狠狠地在德里克背後捅上一刀。

德妮絲是貝爾圖斯家族中最機靈、最敏銳、總能做出正確選擇的女孩。即便偶爾會做出一些不夠高效的決定，但也絕不會做出損己利人的愚蠢選擇。

那些擦肩而過的緣分，以及貧民窟出身的師父留下的些許情誼，都不足以讓少女對那個顯赫家族的權勢動心。這不是對錯的問題，純粹是智商的問題。

「……」

偉大的貝爾圖斯家族最受信任的女兒。爲什麼要讓這個位置所擁有的權威變得岌岌可危呢?

他只是這樣一個人而已。

放着背後支持自己、手握實權的貝爾圖斯不管，怎麼會向一個出身卑微、徒有虛名的男爵傾斜呢?

*

< 聽到這句話，羅賓爵士淚流滿面，一遍又一遍地說道。 >

< 我愛你，特蕾西。你是我枯燥無味的生命中僅存的意義。我並非因爲家族的意志或身份的鴻溝而被迫離開你。 >

突然，她用羽毛筆寫下的字句刺痛了她的心。

少女的瞳孔在那一瞬間顫抖。

羅賓爵士不過是書中的一個人物。

然而，無論喜歡與否，書中的人物往往代表了執筆者的意志。

最終，他仍被貴族的枷鎖束縛，不得不離開心愛的戀人特蕾西，並在身份帶來的桎梏中迷失，做出了錯誤的選擇——那位羅賓爵士。

在悔恨中掙扎的他，與某個人的身影重疊在一起。

那個人，正是德妮絲自己。

或許，在<傲慢的羅賓爵士>中，德妮絲在不知不覺間，傾注了對貝爾圖斯家族那長久以來壓迫她的枷鎖的控訴。

月光皎潔的夜晚。

一位白髮傭兵靜靜地翻閱着那本書，隨後合上書頁，仰望着窗外的明月，或許在思索着什麼。

或許在閱讀那些段落時，他立刻察覺到了德妮絲那自嘲的生活態度從何而來。

正因如此，或許他逐字逐句地仔細閱讀了那些連德妮絲自己都未曾在意的詞句。

正因如此，與德妮絲對自己創作的無盡羞愧不同，他或許認真地對待了這些文字。

正因如此，他允許德妮絲背叛自己，甚至對此表示理解。

正因如此，那個轉身離去的背影或許顯得毫無悔恨與怨念，反而透出一種釋然。

一切如多米諾骨牌般崩塌，在德妮絲的心中掀起驚濤駭浪。

事已至此，她無法背叛德里克。即便德里克本人表示無所謂，即便他被貝爾圖斯的意志所驅使，與自己爲敵也無妨，這些對她而言都毫無意義。

因爲這不是貝爾圖斯的選擇，而是德妮絲自己的選擇。

「如果我坐以待斃，貝爾圖斯絕對會攻擊我。」

「說起來，你要對付貝爾圖斯？就算是我這種對貴族世界感到幻滅的人，也聽說過貝爾圖斯家族的名字。那可是個權勢滔天、爲所欲爲的家族吧？」

而貝爾圖斯大公正是那種連最細微的破綻也不會放過的人。

因宿醉而癱倒在貴賓室的男爵夫人佩琳。

佩琳打了個嗝，然後用力按壓太陽穴，試圖緩解頭痛。

雖然他們偷襲了佩琳，但最終無功而返，也沒有留下任何實質性的證據。

「不過，佩琳。你也知道，我可不會傻站着等對方來揍我。」

管家阿爾克斯和長子羅本阿爾特的表情早已凝固，顯然察覺到了不尋常的氣氛。

「你昨天又喝酒了?」

不是對外宣稱的藉口，而是德里克行動的真實原因。

*

「我不知道貴族們是怎麼想的，但在傭兵圈子裏混的人都知道，等到對方砍向自己脖子之前還傻站着不動，是多麼愚蠢的行爲。刀劍總是先出手的人佔優，弓箭也是先拉弦的人獲勝。」

不知何時，貝爾圖斯大公臉上那溫暖而親切的笑容已經消失不見。

這是對尚未顯露真面目的傢伙公然進行先發制人的行爲。

德里克依舊保持着坐姿，垂下冰冷的視線，語氣堅定地說道。

「我打算爭取貝爾米爾那邊的支持，再借助勒努埃爾子爵家的幫助，組建一個聯盟。」

「他對我並沒有私人恩怨，即使有什麼計劃，也還沒有公開表露出來。無論私下如何，他對外態度也很紳士。舉止得體，家風也相對正派。」

兩人早已習慣了彼此的存在，這樣的日子已經持續了好幾年。

「...」

儘管如此，也不能輕視這件事。這是理所當然的。

「反正德里克你也不怎麼喜歡喝酒。像我這樣懂酒的人喝了，酒也會更開心吧。」

這是一種介於惡行與正當防衛之間的選擇。

雖然說出的話未經修飾，但佩琳的言辭中往往暗藏鋒芒。

「不願意嗎?」

「我準備直接進攻貝爾圖斯領地，雷文克勞男爵的兵力畢竟有限……我打算從各處召集援軍。貝爾德倫傭兵團也是其中之一。」

這是個尖銳的指摘。不過，德里克不可能沒考慮過這些。

德妮絲此刻已經感到了一絲異樣。她本想不動聲色，但內心湧動的情緒波動還是讓她露出了破綻。

所以，德里克用佩琳的方式解釋道。

「嗚...呃...」

因爲她一生都在戰場上度過，思維完全以實戰爲導向。

既然如此，現在就是爲選擇承擔後果的時候了。

「沒錯，我正打算對他們下手。」

「這些是送給邊境貴族的禮物酒吧...都被你喝光了？」

「所以，我想還需要一點時間。爲了找到徹底摧毀雷文克勞領地的最佳方法，我需要一些時間來尋找他們的破綻……」

「目前貝爾圖斯家族在公開層面並沒有對外犯下什麼大錯。」

「包括你在內，我也想從貝爾德倫傭兵團那裏得到一些幫助。」

佩琳臉上露出燦爛的笑容，像是確認般對德里克說道。

德里克一大早就去找她，隨手扔了幾樣適合解酒的小點心，然後一屁股坐在角落的桌子旁。

德尼絲正要說明確保萬無一失的收尾方案，但貝爾圖斯大公卻直接打斷了她的話。

「我可不會因爲對方看起來無辜，還沒露出任何動靜，就傻等着把脖子伸過去。我攻擊貝爾圖斯，僅僅是因爲這個原因。……很難理解嗎?」

「父親大人?」

「...」

「嗯，傑登大叔只要錢給到位，肯定會全力幫忙的。不過，像貝爾圖斯家族這種顯赫的勢力，真的會有其他勢力願意站出來反抗他們嗎?」

佩琳的表情難以捉摸，從外表很難揣測她的心情。

「哇哦，這規模比我想象的還要大啊。不過……我對那些貴族小人物們的把戲不太瞭解，但要想對付貴族，總得有點理由吧？藉口？名分？這些總得準備一下吧？」

「嗯，德里克，你做事總有你的道理。不過，爲什麼要告訴我這些?」

「我打算對付貝爾圖斯。」

「我會給他們扣上罪名。只要聯合其他貴族，就能製造出足夠的名分，狠狠地教訓貝爾圖斯。」

「是嗎。」

「能合法地揍貴族一頓，你覺得我會拒絕嗎?」

「你打算怎麼做?」

她一邊打着哈欠，一邊伸了個懶腰。衣服凌亂得足以讓陌生人感到尷尬，但佩琳本人和德里克都毫不在意。

「呃……啊……什麼?要我們幫忙?」

「...」

「就算是邊境鄉村貴族家庭，環境也真是好得沒話說。貧民窟和酒館街上連影子都見不到的酒，這裏卻堆得滿滿的...」

佩琳猛地抬起那張還帶着睡意的臉，隨手將散亂的頭髮捋到腦後，一屁股坐在了牀邊。

「這是什麼聲音...呃...宿醉...」

當德妮絲抬起頭，仔細觀察貝爾圖斯大公的表情時，發現他的臉上掛着一副冰冷如霜的神情。

該如何評價德里克的這種行爲呢？

「嘛，那種事德里克自己會看着辦的。重要的是「真正的理由」。爲什麼突然要打一直安分守己的貝爾圖斯呢?」

「我就知道你會這麼說。」

那些重視大義名分的頑固貴族們，或許會勸阻德里克，認爲那是魯莽之舉。

「什麼？太好了！簡直完美。」

然而，佩琳笑得嘴角幾乎要咧到耳根。

這就是佩琳，一個與衆不同的女子。