第123章 劇中人物 0;51;

第123章 劇中人物 0;51;

「自古以來，人的成長只有在試圖突破自身極限時纔會爆發性地發生。你教過那麼多人，應該比我更清楚吧?」

「...我同意這一點，但即便如此，讓一個試圖突破四星級境界的人去對抗五星級召喚系魔法師，是不是要求太高了?」

「哈哈哈。你教導那些不諳世事的千金小姐時，可是毫不留情地要求她們完成超綱的課題。現在輪到你自己被要求了，就手足無措了吧?這樣下去，你只會成爲一個只會耍嘴皮子的老師啊。」

菲涅咯咯笑着的模樣，活脫脫就是個頑童。

她光着腳在空中晃來晃去，笑得那麼開心，和白天作爲德里克的弟子時的樣子判若兩人。

德里克垂下目光，一臉無奈，而菲涅依舊嘴角上揚。

再怎麼着，要求別人稍微突破體力極限，和讓人直接與五星級魔法師對抗，這可不是一回事。」

「你這傢伙啊，對成就的渴望太強烈了，以至於承受極限的能力高得離譜。就算是那些自詡爲魔法師的傢伙們在地上打滾、哭喊着的所謂「試煉」，你也能咬緊牙關硬扛過去，簡直就是個倔強的怪物。所以，這種程度對你來說，纔算是真正的挑戰極限吧?」

「稍有不慎就會死掉吧。」

「好好享受那種毛骨悚然的感覺吧。死亡比你想象的要近得多。」

德里克是一個在戰場上馳騁的僱傭兵。

然而，他儘量避免在生死之間玩火。那不是勇氣，而是魯莽。

許多同伴昂首挺胸，在死亡的邊緣走鋼絲，最終離開了這個世界。

雖然這份工作確實伴隨着一定的危險，但他很少主動去承擔更高的風險。

然而，那位操縱死亡與怨靈的亡靈系魔法師似乎對德里克的行爲舉止頗爲不滿……她撅起嘴，嘟囔着說道：

「你這是在質疑本小姐的眼光嗎？雖然以你現在的實力挑戰五星級魔法師或許爲時尚早，但你絕不會輸的。」

「您這是什麼意思?」

「也許你自以爲了解自己，但在本小姐眼裏，一切都一目瞭然。你把自己定義爲有天賦的魔法師，但實際上，你純粹的魔法實力並沒有那麼重要。」

菲涅決定收德里克爲徒，固然是因爲他出衆的魔法天賦，但更重要的原因卻不止於此。

她笑得天真爛漫，彷彿之前那陰險的笑容只是幻覺一般，這種反差讓人無論看多少次都難以適應。

「...」

德里克皺了皺眉，搖了搖頭，但菲涅似乎並未因他那副冷淡的樣子而感到不快。

「您有什麼想說的嗎?如果是講習所的事，請先到辦公室那邊……」

菲涅看着這位初次收下的弟子如此認真的提問，眯起眼睛，嘴角微微上揚，露出了欣慰的笑容。

菲涅最初掌握的六星級死靈系魔法是「輪迴之印」。這可不是光靠埋頭苦練就能達到的境界。

「到時候你自然會明白的。或許你覺得這一切來得太突然，但對我來說，像你這樣的弟子可是相當珍貴的寶物。」

「居然這麼輕易就想窺探淑女的祕密。看來你還不夠熟悉社交圈的規矩啊。」

正如六星級魔法師們常有的樣子，她是個令人捉摸不透的人物。

「……」

「那到底是什麼呢?」

「......」

「不是那個……!」

菲涅重新展露微笑，用坦率的語氣繼續說道。

「啊，……德里克先生，還有菲涅小姐……」

「真是固執啊。」

雖然用「淑女」來形容她並不貼切——她更像是活了數百年的怪物，但她的外表始終保持着少女的模樣。

「剛纔不是說了嗎?打探淑女的祕密可是缺乏風度的行爲。」

菲涅那邊，原本傲慢無禮的模樣早已消失不見，轉眼間又變回了那個淳樸的鄉下小姐。

德里克點了點頭，艾瑟琳的目光在菲涅和德里克之間來回遊移，額頭上滲出一滴冷汗，隨後也跟着打了招呼。

「愚鈍的弟子竟試圖揣測如天般高遠的師父的深意。這一切都有其意義。」

「不過，說來也真是諷刺。那些能攀上六星級巔峯的傢伙，大多都是這樣的瘋子。」

「您爲什麼要做到這種地步?」

德里克坐在對面的沙發上，靜靜地看着菲涅那傲慢而陰險的笑容，過了一會兒，才緩緩開口。

說話的正是看起來已經完全恢復健康的艾瑟琳，以及在一旁服侍她的管家德爾布里頓。

「在輪迴還未開始的最初人生裏，你到底經歷了怎樣的人生?」

菲涅眯起陰鷙的眼眸，低聲細語道：

兩人剛從會客室走到走廊，就迎面撞見了一張熟悉的面孔。

畢竟她的自我認同始終是少女，所以她的那些舉動倒也不難理解。

「德里克老師正在單獨指導我魔法。您也知道，他白天太忙了，所以我晚上纔來拜訪他。」

「哼，你的意願本身並不重要。本小姐早已在貝爾圖斯家族佈下死靈魔法誘餌的陷阱。」

菲涅咯咯笑着，隨即轉移了話題。

艾瑟琳似乎下定了什麼決心，又咽了一口唾沫，鼓起勇氣再次開口。

菲涅毫不客氣地對德里克惡言相向。然而，這位自稱爲德里克師父的少女的惡語中，似乎蘊含着另一層深意。

——吱呀

與菲涅處理完事務的深夜。

他們似乎正抱着幾份文件，準備前往德里克所在的會客室，看來還有一些關於講習所的事務需要向他彙報。

德里克靠在沙發背上，靜靜地看了菲涅一會兒。

艾瑟琳似乎想說什麼，卻像被什麼東西卡住喉嚨似的，結結巴巴地說不出話來。在她身後，抱着文件的管家德爾布里頓也露出了微妙的緊張表情。

「你是個瘋狂的野心家。像你這樣天生就帶着這種氣質的人，絕不會因爲看似不可能就輕易放棄。從你一本正經地提到魔法頂峯的那一刻起，我就知道你也是個腦子有點問題的傢伙。瘋子、怪胎，大多數都活得像個廢物，最後毫無意義地離開這個世界。」

*

「即便能逃入輪迴的漩渦，直接觸怒大陸西南部最有權勢的勢力之一，對師父您來說也是相當危險的行爲吧?明明一直隱藏身份的您，如今卻如此大張旗鼓地行動，真是令人費解。」

睜開眼，映入眼簾的是一個野心勃勃的魔法師，彷彿連天空都想握在手中。他的天賦堪稱天才，毫無遜色之處。

「用含糊其辭的話搪塞過去，未免太輕率了。」

「沒錯。本小姐的目的不僅僅是提升你德里克的魔法境界。你若能擊敗貝爾圖斯，對我也有不少好處。那個家族那邊，我也有點東西要拿。」

「當然，這是個祕密。」

「我明白了。不過，最後這個問題我實在忍不住想問。」

她託着下巴，翹着腿，露出迷人的微笑。眼角閃爍的是漫長人生的痕跡，以及盡頭迎接的安息模樣。

「這、這樣啊?那個……」

「那是什麼?」

「您說過，如果我能達到更高的境界，您一定會拜託我一件事。」

最終，艾瑟琳下定決心，開口說道。

「那個……!」

偶爾，德里克會一針見血地切入要害。

「我不知道您聽了會怎麼想……！還有，希望您……不要因此感到不自在……」

「是、是的，當然。德里克先生……菲涅小姐，這個時間您來是有什麼事嗎……?」

「晚上好，艾瑟琳小姐。您的身體還好嗎?」

「這簡直就是躺着吐口水。你難道不好奇，我這位如天般高遠的師父，是如何登上六星級的殿堂的嗎?」

「你只需靜靜等待，魚兒自會上鉤。時機一到，我們就狠狠教訓那個膽敢挑釁雷文克勞男爵領地的殘暴傲慢的貝爾圖斯大公。很簡單吧?」

原本咯咯笑着的菲涅突然收斂了笑容。因爲她察覺到德里克突如其來的問題中暗含深意。

德里克平靜地反問道。

「……?」

「那個，菲涅小姐也是提格里斯男爵家的掌上明珠……況且……深夜時分，男女單獨相處，周圍的人會怎麼看待呢……這……呃，總之德里克先生您不是已經有伴侶了嗎……?若是講習所的小姐們誤會了，恐怕會引起反感……所以……」

雖說德里克名義上有個伴侶佩琳，但兩人之間連指甲蓋大小的男女之情都沒有。

艾瑟琳深知這一點，但問題在於外界的眼光。一個有正經伴侶的人，若是夜夜風流，難免會被某些名媛淑女視爲輕浮之輩。

即便只是單純的魔法教學關係，正值花樣年華的少女們，其想象力也常常如飢餓的野獸般失控。

因此，艾瑟琳鼓起勇氣，發表了她的見解。一向溫順而疏離的艾瑟琳很少如此勇敢，這讓德里克也不禁冒出一身冷汗。

然而，菲涅的目光卻有些不同。

她敏銳地洞察人心，直覺告訴她，艾瑟琳的這番言論，並非僅僅出於對德里克聲譽的擔憂。

「哦...?」

菲涅的眼睛閃爍着光芒。

歷經漫長歲月，她深感在每一次輪迴中，都需要找到能夠戰勝當下無聊的消遣。

她看着艾瑟琳焦急地發表意見的樣子，眼中閃爍着如同發現新玩具般的頑皮光芒。

還沒等德里克回答，菲涅就搶先一步，燦爛地笑着開口說道。

「艾瑟琳小姐真是想象力豐富啊!」

艾瑟琳緊張地看向菲涅，而菲涅依舊帶着天真無邪的笑容。

然而，她接下來的話語卻並不像她的笑容那般溫和。

「對外而言，我們不過是學習魔法的關係罷了，其餘的部分都只是想象的產物，不是嗎?被這些所左右、看人眼色行事，又怎能成就一方領地之主的大業呢?不知不覺間，只會淪爲小人物罷了。」

「這、這個……雖然是這樣沒錯……」

「而且，艾瑟琳小姐的指正中，也有些微妙的不妥之處。」

像邊陲鄉村的貴族小姐一樣，總是天真爛漫地笑着的菲涅，再次揚起嘴角笑了起來。

然而，德里克卻不知該如何反駁這番話。

他自羅切斯特領地工作時起，就以能幹著稱，擔任雷文克勞宅邸的管家後，也一直盡職盡責，從未讓人失望。

看着艾瑟琳滿頭大汗的樣子，菲涅差點笑出聲來，但她還是努力控制住了表情。

一旦有了爵位，自然會招來女人的青睞，這是無可避免的事。德爾布里頓比誰都清楚，貴族家族的男人們做出種種出格之舉，實在是再常見不過了。

菲涅露出若有若無的魅惑微笑，與艾瑟琳四目相對。

德里克可以說是踏實可靠的那種人，所以無法與他們產生共鳴也並不奇怪。

「……您一定要做好避孕措施。」

「當然，那個菲涅也沒什麼不同。」

男爵邸的花園。

正因如此，即使在這種情形下，他也能儘量保持鎮定，謹慎地選擇該說的話。

「啊、啊、不用了。時間不早了，您、您、您休息吧。」

「自古英雄愛美人，女性被風流成性的壞男人吸引，可是歷史悠久的現象呢。難道不是嗎，德里克老師？」

正因如此，他似乎非常清楚，此時此刻自己該秉持信念說些什麼。

艾瑟琳似乎一時腦子轉不過來，冷汗直冒，連連後退。她看起來完全不知道該如何理清自己那亂成一團的思緒。

「...」

就這樣，走廊裏只剩下沉默。

— 「如果您需要的話，儘管從背後捅我一刀，我也無所謂。」

貝爾圖斯家族勸告她，背叛那個男人，爲家族做出貢獻。

而當事人卻說，背叛也無所謂。

基於這些信息，如果策劃一些牽制雷文克勞男爵的手段，確實能想出許多花樣百出且陰險的方法。

「...什麼?」

「……」

雖然不太明白少女們對貴公子懷有的浪漫情懷是什麼，但讀過<傲慢的羅賓爵士>等多部愛情小說的德里克是知道的。

艾瑟琳的探病結束後，德妮絲回到貝爾圖斯本家，穿過走廊時，臉上明顯帶着緊張的神色。

那些出現在那種地方的肩寬體闊、氣質微妙的男主角們，往往都有着令人咋舌的風流韻事和放蕩不羈的舉止，常常讓人不禁搖頭。

「那、那個……夜、夜、夜已經深了。這個時間還來詢問工作上的意見，可能確實有些不合時宜……我、我、我也不太清楚。」

在這種情形下，仍能堅定心志，爲主君直言進諫的他，確實是個值得信賴的真君子。

拿着文件的德爾布里頓和德里克，兩個男人不得不繼續這尷尬的沉默。

....除此之外，德里克開始感到頭痛，不得不緊緊按壓太陽穴。

德爾布里頓的金邊單眼鏡在月光下閃爍着微光。

意味深長。該如何解讀那個微笑的含義，需要一番深思熟慮。

「然而，事到如今，我有一番話必須向您稟報。爲了男爵閣下您的前途，以及領地的安定，這番話我非說不可。懇請您務必鄭重地聽一聽我這不肖之臣的肺腑之言。」

「那些看不起舉止輕浮的男人的傢伙，不過是在裝模作樣罷了。至少我是這麼認爲的。」

「……」

德里克心想。

按照貝爾圖斯大公的指示，她前往雷文克勞男爵領地查看情況，實際上，她的眼中發現了領地存在許多漏洞，而這些漏洞在首都並不常見。

既然如此，她已沒有任何顧慮。

她微微一笑，轉頭看向德里克，說道：

然而，那笑容與以往對外展現的清爽笑容截然不同。她淡紫色的眼眸中彷彿閃爍着紅色的光芒，艾瑟琳不由得指尖微微一顫。

德妮絲下定決心，踏上了中央大廳的臺階。

「...」

「不，沒關係。反正也不是什麼費勁的事，早點解決掉……」

就這樣，艾瑟琳也迅速消失在昏暗的走廊中。與菲涅那從容的步伐不同，她踉踉蹌蹌、顯得混亂不堪的樣子，讓人不禁感到有些異常。

*

那些男主角怎麼看都與踏實可靠的類型相去甚遠，德里克常常覺得自己無法理解他們的品味。

「...有話要說嗎，德爾布里頓。」

「男爵閣下。作爲雷文克勞的老臣，我一直秉持信念工作。對於閣下所決定的議題或行動方針，我無意提出異議，竭盡全力完成分內之事，只是我的本分。」

她的專屬女僕貝拉帶着擔憂的表情前來告知。德妮絲輕輕點了點頭，整理了一下裙裝的儀容，隨後朝接見室走去。

「……」

那個面無表情地說出這句話的男人背影，像一根刺一樣紮在她的心裏。

艾瑟琳看着她的背影，目瞪口呆，臉色蒼白，嘴脣微微顫抖着。

如果貝爾圖斯大公下定決心要打壓他，他恐怕會經歷一段令人同情的艱難時期。

說完，菲涅一手託着下巴，微微低頭，從德爾布里頓和艾瑟琳之間穿過，消失在昏暗的走廊盡頭。

那雙總是慵懶無力的眼睛，此刻卻罕見地燃起了一絲銳利的光芒。

「大公殿下在找您，德妮絲小姐。」

即便是德里克，作爲貴族，他的勢力仍然相對薄弱。

這怪人到底在胡言亂語些什麼。

「既然這樣，那下次再見吧，師父。不如就像今天這樣，在夜深人靜的時候見面吧。」

「……艾瑟琳小姐?」

「.....是。」