第117話 牆 0;21;

第117話 牆 0;21;

「最近菲涅小姐和德里克先生是不是走得太近了...?」

艾瑟琳抱着宮廷禮儀相關的資料走出教學樓時，心裏這樣想着。

她專注於手頭的工作，不知不覺間已是深秋時節，天空湛藍，天氣也格外晴朗。

開學初期，雷文克勞宅邸裏還瀰漫着一種忙亂的氛圍，但如今週中的日程已趨於穩定，小姐們的生活也逐漸穩定起來。

一週的日程接近尾聲，下午的時光正緩緩步入休息日。

雷文克勞男爵府邸的中央花園裏，微風輕拂，許多小姐們正悠閒地坐着喝茶或閒聊。

幾位貴族小姐正登上馬車，準備在假日期間前往埃貝爾斯坦街，而一些模範學生則在休息日也不懈怠，自行在練習場進行魔法訓練。

回過神來，雷文克勞男爵的宅邸規模也相當龐大了。

無論如何，畢竟是各家千金就讀的地方，許多家族都毫不吝嗇地提供支持。除了學費之外，不少家族還自掏腰包，爲貴族小姐們建造便利設施、文化設施以及額外的學術設施。

德爾布里頓秉承這一宗旨，決定增設多項設施。不知不覺間，原本只有一座宅邸的雷文克勞男爵領地，如今已擁有七座大型建築和超過十一個小型輔助學術設施，逐漸成爲一個頗具規模的社交圈交流場所。

若問誰的貢獻最大，那非艾瑟琳莫屬。

她甚至沒有意識到自己正在成爲這所雷文克勞講習所的實際掌權者，只是面無表情地走進了男爵府主樓的走廊。

「德里克先生畢竟也是人，不可能對所有小姐都一視同仁。其中總會有讓他格外在意、心生憐惜，或者想要傾囊相授的人。這是人之常情...「

說到德里克和菲涅，最近兩人之間的私密對話明顯增多了。

大多是關於魔法課程的內容，或是在學院別館進行的通識課程的感想。這些是師徒之間常見的對話，艾瑟琳本不想太過在意。

可再怎麼親近也該有個度吧。。

用餐結束後，她常看到菲涅從德里克的書房裏快步走出，或是德里克與菲涅在練習場一角神情嚴肅地討論魔法，甚至有一次，她發現菲涅深夜造訪了德里克的書房。

到了這個地步，艾瑟琳的心情難免變得複雜起來。

儘管這種事情發生的可能性微乎其微，但不得不說，德里克和菲涅之間，確實存在着超越師徒關係的某種可能性，不是嗎?

直到這時，艾瑟琳才似乎稍微理解了埃倫特那雙熾熱眼神中蘊含的情感碎片。

艾瑟琳·艾蕾諾爾·杜普萊恩。正是她自己。

就這樣沉默了一會兒，艾瑟琳靜靜地盯着鏡子。

「……我、我不得不承認了。我，我是在嫉妒啊。嗚啊……」

在如履薄冰的社交場合也就罷了，但在空無一人的房間裏對着鏡子自言自語，實在沒必要察言觀色或撒謊。

「不管菲涅小姐和德里克先生之間發生了什麼，那都是他們自己的自由……外人插手評論他們的私人關係，未免也太可笑了……我到底在擔心什麼，又在不滿什麼，以至於如此坐立不安呢……?」

將德里克和艾瑟琳並排站在一起時，明顯的違和感油然而生。貴族的等級制度就是如此殘酷。

人的感情似乎就是這樣……承認該承認的，放下該放下的，之後就會感到輕鬆和清爽。

「雖然很丟臉……但我承認……!我……在嫉妒……!我真的很羨慕……!」

作爲一個沒落的貴族千金，能走到這一步，已經足夠幸福了吧。

整理好儀容後，鏡中映出的正是那個曾在羅澤亞沙龍聲名遠揚的貴族千金。

對別人或許可以，但對自己難道不該坦誠相待嗎？

這麼一想，又覺得有些微妙。

將臉湊近辦公室角落那面精緻的全身鏡，鏡中早已不見那位在羅澤亞沙龍中稱王稱霸的埃貝爾斯坦寶石，取而代之的是一個莫名臉紅、俗不可耐的傢伙。

艾瑟琳輕輕拍打着自己的腦袋，深呼吸了好一會兒。

「我……到底在擔心什麼呢?」

而艾瑟琳實際上是杜普萊恩家族的掌上明珠，早已站在比德里克高出好幾個層次的頂級貴族行列。

「……」

她稍作停頓，繼續對鏡中人追問。

不過，即便如此，問題也並未因此迎刃而解。

每天只能睡兩三個小時，工作堆積如山。這樣的極限狀態已經持續了好幾個月。

相反，只有一直被她壓制、生活在陰影之下的埃倫特，才熟悉這種嫉妒的情緒。

坦白說，她真的很羨慕菲涅!

鏡中映出一位滿臉通紅的少女，正尷尬地擺弄着自己的手。

明明沒做什麼了不起的事，卻能獨佔德里克關注的她，實在讓人嫉妒。自己也想要得到關注。

當然，隨之而來的自我厭惡感，就完全是她自己的事了。

「不恰當……什麼不恰當?德里克先生和菲涅小姐之間無論發展成什麼關係，能說是不恰當嗎?說兩個適齡男女互相看對眼是不恰當，這也未免……兩位都是邊境男爵家族出身，應該有共同話題，地位也相當，就算走在一起也不會有什麼違和感吧……」

艾瑟琳抓着無辜的鏡子，喘着粗氣，好不容易纔平復了呼吸。

艾瑟琳是這所萊文克勞講習所的核心人物。她爭分奪秒地工作，不知不覺間季節已更替，每一天都充滿了新鮮感，生活充實而滿足。

等她稍微平靜下來後，重新將漂亮的髮飾別好，走到鏡子前，端莊而嫺靜地坐下。

「唉……得打起精神來。」

現在可不是任性抱怨的時候。

艾瑟琳猛地抬起頭，甩了甩她那黑檀木般的長髮。

艾瑟琳雖然年紀輕輕，但內心卻十分通透，因此她從不自欺欺人，也不會用奇怪的理由爲自己開脫，更不會繞不必要的彎子。

作爲杜普萊恩家族的花朵，以及羅澤亞沙龍的女王，嫉妒這種情緒對她來說十分陌生。

「……」

「哎呀，我這是在做什麼啊。真是，太失態了。」

「作爲合作伙伴，我是不是應該向德里克先生確認一下呢?萬一，萬一發展成不恰當的關係……誰知道會發生什麼呢……」

「是啊，我也要加油。」

「……我……這到底是怎麼回事啊。」

如此坦率地承認後，艾瑟琳的胸口開始湧上一股暢快的清涼感。

當然，最近杜普萊恩家族的地位搖搖欲墜，，往日風光不再，但俗話說的9;瘦死駱駝比馬大9;總歸有其道理。

「……難道說，我是個很煩人的女人嗎……?」

突然感到一陣空虛，猛地抬起頭。

艾瑟琳踉蹌後退，一屁股跌坐在桌子上，用手捂住臉。指尖因莫名的燥熱而變得滾燙。

「還是說我太天真了……?越是這種時候，越想做點什麼吸引注意……啊，不對，又不是在耍賴，這算什麼話……到底想狼狽到什麼地步啊……」

就連艾瑟琳自己也陷入了無法言說的困惑之中，最終把臉深深地埋進了辦公桌裏。

「行了……別找那些不搭調的奇怪藉口了，老實說吧。拐彎抹角、繞來繞去地思考，可不是我的風格。」

想要吸引別人的注意，或是嫉妒誰，說着這些無聊話的自己，突然覺得可笑。此時此刻，本家的僕人們、迪埃拉、雷格，一定都在爲了家族日夜操勞吧。

所有問題，只有明確意識到它，才能找到解決的辦法。

她用手指卷着髮梢，嘆了口氣，心想：確實，菲涅身上有一種奇特的魅力，彷彿能吸引所有人。

於是，艾瑟琳開始了突如其來的自問自答。

工作多是一件幸福的事。感謝現在這被祝福的環境，努力完成自己的本分吧。

就在艾瑟琳下定決心的時候。

— 滴答

「咦，哎呀...?」

鮮血順着艾瑟琳的鼻樑流了下來。

她嚇了一跳，趕緊抓起辦公桌上的手帕，迅速捂住了臉。

這已經不僅僅是邋遢，簡直到了狼狽的地步。在人多的地方這樣滴血，恐怕會大大損害形象。

她正感到一陣眩暈，準備擦拭從鼻子裏流出的鮮血。

「哎呀...天哪...」

突然，視野像蒙上了一層雲霧般模糊起來，艾瑟琳的身體向後一仰，倒了下去。

— 砰!咚!

她的辦公室裏響起了巨大的噪音，察覺到異常的管家德爾布里頓很快就衝了進來。

*

德里克指尖上，一星級召喚系魔法召喚出的「嚮導精靈」正閃爍着微弱的光芒。

在召喚系魔法中，分爲生物系和非生物系，而召喚這種嚮導精靈的魔法卻奇怪地被歸類爲非生物系。

無法溝通、沒有自我意識，只會按照指示行動的精靈，難道連生物都算不上嗎？事實上，通過這種魔法召喚出的精靈只會機械地執行召喚者的命令，不會做出任何判斷。

嚮導精靈除了能回溯走過的路徑，或是探查周圍環境並報告危險因素外，幾乎沒有什麼主動能力。

所謂的危險因素，通常也只是感知魔物族的蹤跡而已。

「既沒有通用性，對戰鬥也沒有幫助。雖然探索迷宮時曾幾次得到過它的幫助……但確實有必要學習二星級以上的召喚系魔法。」

一週的日程結束後，德里克獨自坐在花園的角落，靜靜地觀察着散發光芒的精靈。

「哎呀，德里克大人似乎對召喚系魔法很感興趣呢。」

「誰知道呢。」

「看來你是打算放着眼前如此高貴的師父不管，另尋他路啊?」

菲涅靜靜地看着德里克的反應，隨即皺起了眉頭。

他是一位五星級召喚系魔法師，只要他願意，甚至可以召喚出神聖山嶺的靈體軍團，或是巨大的魔法圖書館。

「是的，沒錯。等燒退一些，她應該很快就會恢復意識。」

一向注重風度、步履從容的德爾布里頓，不知爲何突然驚慌失措地衝向德里克所在的地方。

「呼哧，呼哧……您原來在花園裏，男爵閣下。」

確實，她看起來並沒有立即的危險。只是微微冒着冷汗，臉色顯得相當蒼白。

貧民窟的流浪者或卡蒂亞也就算了，但若論及德里克的第三位導師，那可是能與傳說中的大魔法師菲涅一較高下的人物。

需要一個契機。

「如果能單獨請教召喚系魔法的大師就好了……但聽說大陸西南部那邊召喚系魔法師並不多……」

「到底是誰啊?」

老實說，德里克還沒有完全掌握要領。

艾瑟琳臉色通紅地躺在牀上，發出輕微的呼吸聲，沉沉地睡着了。

他毫不在意那副古色古香的單眼鏡在鏡鏈上搖搖晃晃，徑直全力衝刺到德里克所在的地方，氣喘吁吁。

「...您看起來很開心呢。」

德里克大步走進房間，仔細打量着艾瑟琳的狀況。

菲涅也並非不瞭解德里克的處境，她輕輕閉上眼睛，從容一笑，點了點頭。

「總之，身爲男人，膽子小成這樣也真是少見。」

「彙報情況。」

「本以爲你只是桃花運旺，沒想到師父運也這麼好。當然，論魔法造詣，沒人能比得上我就是了。」

死靈系魔法師的存在就像一顆足以抹去整個家族的炸彈。小心駛得萬年船，因此德里克並沒有輕易讓步。

「...」

「...這大白天，到處都是眼睛，您能保持一下尊重嗎?」

— 噠噠，噠噠!

「男爵閣下。」

「呼——呼——」

「文化課結束了嗎?」

「或許有人在聽呢。」

「所以我才這麼畢恭畢敬啊。德里克大人可是如同我天空般崇高的導師呢。」

提到召喚系魔法的大師，有一個人絕對不能忽略，那就是貝爾圖斯大公。

「西南部有名的召喚系魔法師……德雷斯特學會的羅普蓋爾、克雷姆公會的帕布羅，還有布萊斯子爵……不對……好像還有……」

負責照料她的女僕站在牀邊，看到德里克猛地推開門闖進來，連忙低下頭。

「...」

「管家在房間裏發現她倒在地上。我急忙趕來，已經完成了基本的診療。」

「艾瑟琳小姐暈倒了。」

「自尊心受挫了呢。」

就在菲涅準備露出魅惑笑容的瞬間。

「其實，我原本還有三位師父。」

看着她那帶着狡黠笑容、遊刃有餘地應對德里克的樣子，很難想象她就是那個夜晚會用銳利目光洞察一切的死靈系魔法師。

「看來沒有生命危險，也不會有嚴重的後遺症。」

「當然。正如我之前所說，聽了很多有趣的內容，非常滿意……雖然是否與真實歷史完全吻合是另一回事。」

原本，即使是純血貴族在全力支持下也難以企及的境界，怎麼可能一夜之間就能領悟並達到呢。

*

「有什麼事嗎?」

「角色扮演這種事，即使年紀大了也依然有趣。怎麼樣?感覺能突破四星級的壁壘嗎?」

聽到這話，就連一向處變不驚的德里克也不由得瞳孔放大。

確實，僅僅學習理論部分是無法觸及那個境界的。

「...你是在開玩笑吧?」

「哐當!」

菲涅帶着狡黠的笑容，不知不覺間已經走到了德里克身後，提高了嗓門說道。

德里克陷入了沉思。

「這是過度勞累。有時候，太過專注於工作的人，甚至察覺不到自己的身體已經瀕臨極限。」

這也是德里克的探索系魔法比一般魔法師更勝一籌的原因。

菲涅說出這番話時，語氣意味深長。事實上，這位少女曾親眼目睹過一些被載入史冊的事情。

「……這些人可都不是輕易能見到的啊。」

僕人說完這些話，便快步退到房間外。

「...」

德里克望着仍未恢復意識的艾瑟琳，深深地嘆了口氣。

隨後，他一屁股坐在牀邊的木椅上，雙手按着膝蓋，陷入了沉思。

仔細想想，艾瑟琳的工作強度已經到了不因過勞而倒下才奇怪的程度。

只不過，艾瑟琳這個人向來堅強剛毅，讓人以爲她能夠輕鬆應對。

事實上，這本該是荒謬的，但她總是面帶笑容，若無其事地處理事務的樣子，甚至讓人感覺不到任何違和感。畢竟她自己就是那種會四處找事做的人。

但有一點不能忘記：人的體力和精力都是有限的，就像消耗品一樣。

雖然並非不知道這一點，但艾瑟琳卻認爲自己是個例外。

如果把犧牲和奉獻視爲理所當然，組織終有一天會分崩離析。

德里剋意識到，作爲帶領團隊的人，自己犯了一個極其低級的錯誤。

"..."

德里克從來不擅表露情感。。

然而，他靜靜坐着，用力按壓自己膝蓋的背影中，卻透露出某種嚴肅的氣息。

僕人們看着德里克那沉重的背影，不知所措，只能低頭不語。