第107章 艾瑟琳，埃倫特 0;31;

關於德里克·萊多夫·雷文克勞男爵的經歷，其實無需多言。

他出身貧民窟，是個毫無血統可言的平民魔法師，在街頭偶然領悟了一星級魔法。

之後他當過一段時間的傭兵，後來機緣巧合下，成爲貴族圈中的魔法教師。雖然由於出身低微的傭兵身份，他並未得到應有的認可，但跟隨他學習魔法的貴族子弟們卻開始展現出非凡的才能。

隨着這些貴族小姐一個接一個取得優異的成績，埃貝爾斯坦社交圈內開始流傳起關於魔法教師德里克的傳聞。漸漸地，貴族們開始爭相聘請他，不知不覺間，他在貴族圈底層已經小有名氣。

後來，他在杜普萊恩家族發生的死靈系魔法慘案中立下功勞，拯救了衆多貴族的性命，不久便受到北部梅爾貝羅特卿的庇護，獲封男爵爵位，甚至還擁有了自己的領地，一躍成爲貴族。

「雖然要說他是個非凡之人還缺些驚豔感，但他在魔法上的造詣確實非同尋常。」

貝爾米爾邊境伯爵坐在辦公室一角，靜靜地凝視着堆積如山的文件。

在他處理倫納德的事情期間，積壓的工作已經相當多了。

他的小兒子染指了死靈系魔法，而當他不得不親手斬斷這一切時，內心複雜得無法投入工作。

「倫納德……真是令人遺憾……但別無他法了……」

早已遍體鱗傷的倫納德已經無力迴天。

即便在疲憊不堪的狀態下，他仍向貝爾米爾邊境伯爵祈求，希望對方能再相信自己一次。然而，看着他試圖解釋一切、醜陋地辯解的樣子，最後一絲同情也消失殆盡。

不過，若說這一切全是倫納德的錯，貝爾米爾邊境伯爵也無法完全認同。

常言道，子女的過錯，歸根結底是父母的過失。

自己只顧着關注繼承人萊納斯和埃倫特，卻從未關心過幼子懷揣着怎樣的野心與目標。正因如此，貝爾米爾邊境伯爵無法對倫納德心生怒火。

畢竟在兒子誤入歧途這件事上，自己難辭其咎。

因此，貝爾米爾伯爵緊閉雙眼，面對着自己的不德之果，緩緩說道。

— 「倫納德.我已懇求羅黛亞子爵至少保住你的性命。」

— 「啊，父親...!」

— 「不過，我也告訴他，除此之外的一切都不重要了。願你在贖罪中深切感受到自己過失的重量。」

「體格也比同齡人結實……又有野心……魔法成就也很出色……有自己的主見……但又不失禮貌……」

「我在羅澤亞沙龍聽德妮絲小姐提起過。不過據說他在魔法上的成就平平，缺乏男子氣概，總是被家臣們牽着鼻子走。」

最重要的是，無論何時何地都該是衆人焦點的埃倫特，若與雷文克勞男爵結爲連理，恐怕反倒會被他牽着鼻子走。

「是啊...不知爲何，我有種直覺。無論發生什麼，最終我都會按照埃倫特的心意去做的。」

「而且，像德里克那樣的人……應該算是相當帥的吧……」

就像所有有女兒的父親一樣，貝爾米爾邊境伯爵不得不強忍住即將奪眶而出的淚水。

貝爾米爾邊境伯爵感到一陣頭暈目眩。

他可是連鼎盛時期的杜普萊恩家族都搖頭離去的人物。他是個十足的浪子，只要環境阻礙了他的魔法成就，就會毫不猶豫地拋棄一切離開，是個極有主見的人。

這大概就是所謂的被愛情矇蔽雙眼吧。可究竟是什麼讓埃倫特變成這樣，他完全摸不着頭腦，只覺得詭異至極。

「埃倫特，我覺得有必要先說明一下。雷文克勞男爵確實是個相當出色的人物，但在埃貝爾斯坦的貴族圈裏，像他這樣優秀的人並不少見。你知道貝爾圖斯家族的長子羅本阿爾特嗎?他不僅是大公之子，外貌出衆，還受到家族的庇護。」

當然，實話實說……這一切或許都只是藉口罷了。

「夠、夠了……別說了，埃倫特。」

若他心儀樸實無華、充滿生活氣息的女子，那麼埃倫特恰恰與之相反。埃倫特不似賢妻良母，反倒更像高貴的聖女;與其說是充滿生活氣息的賢內助，不如說是值得信賴與追隨的君主。

爲了心愛的女兒艾倫特，哪怕是天上的星星他也願意摘下來，但想要掌控雷文克勞男爵絕非易事。

貝爾米爾邊境伯爵揉了揉太陽穴，陷入了沉思。

「……」

雖然有許多事務亟待處理，但此刻最讓他憂心的，莫過於愛女埃倫特那令人震驚的宣言了。

埃倫特似乎有些害羞，手指不安地絞動着，過了一會兒，才用細如蚊吶的聲音開口說道。

「那、那個……我已經私下請求他再多留三天。所以……我、我需要一些時間來整理一下思緒……」

在女兒奴貝爾米爾邊境伯爵看來，世上最完美無缺的埃倫特，怎麼可能會推不開一個貧民窟的小人物弓箭手呢？……不過，外界的眼光或許會有所不同。

因此，他第一次見到少女這般模樣，卻已經無法從德里克身上挑出任何缺點了。

倫納德絕望地吶喊着，但貝爾米爾邊境伯爵只是轉過頭，命令家臣們將他帶出去。

「……」

當然，在貝爾米爾邊境伯爵眼中，艾倫特是降臨凡間的天使，即便把全世界的絕色美女都聚集在一起，也不過是一羣連她腳趾都比不上的醜女罷了……不過，這一切自然只是貝爾米爾邊境伯爵的個人看法。

「你是不是因爲想得太多，所以有些耽擱了……但、但爲什麼非得是雷文克勞男爵不可呢……?」

無論如何，雷文克勞男爵因職業之故，常與名門閨秀接觸，他選擇與埃貝爾斯坦的傭兵成婚，想必自有其道理。

然而，當他看到埃倫特害羞地扭動着身子時，他的心又軟了下來。他真切地感受到，父親這個角色真不是誰都能勝任的。

貝爾米爾家族的掌上明珠，竟然被一個在邊境照看葡萄園的鄉下男爵——還是個已婚男人——迷得神魂顛倒，就這樣被拐走了……先不說邊境伯爵的顏面，埃倫特自己的名聲是不是也該好好想想？

貝爾米爾伯爵沒有責備，也沒有發怒...他只是緊閉雙眼，平靜地宣告着這一切。

貝爾米爾邊境伯爵將辦公桌上的文件推到一旁，定了定神，開口說道。

倫納德的臉再次變得蒼白，這一幕讓他的心更加疼痛。

「是、是這樣嗎……」

「沒想到她挑食的樣子也莫名讓人覺得有種反差萌……捲起袖子時露出的青筋莫名有種魅力……看他認真保養裝備的樣子，似乎也有細膩的一面……在權貴面前也不卑不亢，有種正直的氣質……還有……」

貝爾米爾邊境伯爵一生都在關注着埃倫特，看到女兒這副模樣，每次都會感到無比尷尬，鼻尖上甚至滲出冷汗。

雖說德里克這小子沒什麼不好，但像埃倫特這樣的貴族千金，完全可以找到比他更尊貴、更有能力、更英俊的男人。

他雖然養大了兩個兒子，但撫養女兒卻是頭一回。

事實上，關於貴族家族的事情，埃倫特比任何人都更瞭解，畢竟她是社交圈中最活躍的人物之一。

據家臣布里安娜打探到的消息，埃貝爾斯坦傭兵區裏曾有個不起眼的平民弓箭手四處遊蕩，後來與德里克結了婚，安了家。這也不是件容易的事。

光是埃貝爾斯坦的私人宅邸和本家收到的提親信，就多到兩隻手都數不過來，其中不乏家喻戶曉的貴族公子。

更重要的是，他是否真心喜歡埃倫特又是另一回事了。

大概是因爲覺得對視太尷尬，她刻意避開了貝爾米爾邊境伯爵的目光。

人心雖不總是理智，但像埃倫特這樣堪稱貴族千金的明珠，除非是王子，否則誰都也配不上，爲何偏偏選中了德里克？

「就算他是個好男人...把埃倫特交給他也太可惜了...!埃倫特可是我一生珍視的寶貝啊...!」

考慮到所有這些，貝爾米爾邊境伯爵冷靜地開口了。

原本只是覺得他是個令人印象深刻的人物，就此揭過也就罷了……但埃倫特的爆炸性宣言讓他無法再這樣輕描淡寫地對待。

事實上，他正在閱讀關於德里克·萊多夫·雷文克勞男爵的報告文件，也是因爲這件事。

他曾目睹羅登茨島的死靈系法師們寧願求死的模樣，那種絕望令人窒息。

貝爾米爾邊境伯爵確實認爲德里克是個相當能幹且可用的人才，但除此之外，他並沒有更多的興趣。畢竟，站在高處俯瞰衆生時，像德里克這樣才華橫溢、能力出衆的人偶爾出現，不過是再平常不過的事。

埃倫特在處理宅邸事務時，總能展現出貝爾米爾宅邸主人應有的風範，但唯獨一提到德里克，她就會變得結結巴巴、手足無措，顯得格外不自然。

如果落入羅黛亞女爵的手中，能夠保住性命並非祝福，而是一種詛咒。

「……」

或許是突然意識到自己說得太多了，埃倫特自己也深吸了一口氣，胡亂抓了抓頭髮，尷尬地盯着無辜的窗戶發呆。

更何況，他名義上還是個有婦之夫。

就這樣，倫納德的事情告一段落，貝爾米爾伯爵懷着沉重的心情，準備處理下一件事。

貝爾米爾邊境伯爵深深地嘆了一口氣。

埃倫特向來只想着如何回應父親的期望，幾乎從未向父親提出過任何請求。但面對女兒這樣的請求……邊境伯爵也不由得心軟了。

雷文克勞男爵。想要掌控他絕非易事，但我只能盡力想辦法。

「是啊，埃倫特。人心並非總是計較得失才能被觸動的。」

「父親……!」

「不過，正如我所說，雷文克勞男爵像一匹孤狼，不會輕易依附於任何勢力。但也不能說完全無法拉攏。我會盡我所能試試看。」

說完這番話，貝爾米爾邊境伯爵從辦公桌前站起身來。

「無論如何，我會盡量讓雷文克勞男爵留在宅邸，同時設法說服他。」

看到埃倫特臉上浮現的喜色，貝爾米爾邊境伯的心情似乎也輕鬆了幾分。

雖然送走倫納德帶來的傷痛仍在隱隱作痛，但至少保住了埃倫特，這已經值得感激了。

就在貝爾米爾邊境伯正思索對策時。

「宅邸正門有貴賓到訪。」

「貴賓?這種時候會是誰?」

「那個……」

一位恭敬低頭的家臣走了進來，彙報道。

「杜普萊恩家族的艾瑟琳小姐親自到訪。」

*

埃倫特看到艾瑟琳的身影，不禁有些驚訝。

在羅澤亞沙龍，她依然穿着漂亮的禮服，以高貴淑女的身份活躍着，但在協助雷文克勞男爵的事務時，卻彷彿完全變了一個人。

她雖然仍穿着帶有褶邊的漂亮連衣裙，卻不再佩戴多餘的飾品，還挽起了袖子，顯得更加幹練。

不過，艾瑟琳畢竟是艾瑟琳，她那獨特的高貴氣質並未消失，但確實給人一種與以往截然不同的感覺。

「果然，與杜普萊恩家族不同，貝爾米爾宅邸並沒有真正高階的魔法書。」

「哎呀，您這麼說真是讓我受寵若驚。不過，事情緊急，實在來不及提前通知您。」

再怎麼想，公爵家的千金小姐爲了得到鄉下一個男爵的批准，竟然親自騎馬趕來，這種事情簡直聞所未聞。

「原、原來如此。那艾瑟琳小姐您屈尊來到貝爾米爾宅邸的原因是……」

「再怎麼幫忙，也不至於連其他貴族家族的內務都去操心吧？這簡直和宅邸的女主人沒什麼兩樣了。」

他看起來像是要把整個男爵府都吞沒似的……但最終，重要的事情似乎還是需要得到德里克的批准，這讓埃倫特的思緒又飄向了別處。

艾瑟琳爽快地回答道。

一星級魔法來自貧民窟裏衣衫襤褸的老人。

艾瑟琳說着這話時，表情是那樣清澈明朗，讓人不禁懷疑這真的是肩負家族危機的落魄千金該有的模樣嗎？

「這、這麼忙的嗎……?」

「既要處理財務管理和宅邸內的人事管理等實務工作……還要照看傭人們……同時還要主持講習所的相關事務……此外還得兼顧羅澤亞沙龍那邊……社交活動也得參加……最近真是忙得恨不得有十個身體纔夠用呢。哈哈哈。」

二星級魔法則自焰心家族中沒落的貴族。

這是那些天賦異稟之人命中註定的難題。

那麼，能夠教導四星級魔法的人又在哪裏呢？

看到這一幕，貝爾米爾宅邸的家臣們大喫一驚，急忙跑出去接過她的行李。

片刻後，他將從貝爾米爾宅邸圖書館帶來的魔法書放下，深深地嘆了一口氣。

「明明還有佩琳這位正牌男爵夫人在，她卻能隨心所欲地打理宅邸……看起來，她似乎真的正在成爲雷文克勞男爵家的實權者。」

艾瑟琳將行李遞給他們，露出燦爛的笑容並打了招呼。

事實上，從四星級以上的領域開始，僅靠魔法書學習已經存在侷限。果然，找到一位優秀的導師纔是最有效的方法。

裏面裝着旅途中使用的簡單生活用品和皮革毯子之類的東西。這大概是她第一次騎馬長途跋涉，但她卻若無其事地成功完成了這段旅程。

「其實，我目前在雷文克勞男爵家暫住，順便處理一些事務。」

「最近德里克先生實在太忙了，雷文克勞男爵那邊的事務幾乎都沒能得到他的最終批准。其實有很多事情只要他確認一下就能收尾了……但乾等着也不是辦法，所以我就先過來了。」

然而，艾瑟琳卻對這種權威性的規矩毫不在意，只是輕鬆地笑了笑。

事實上，這是每個魔法師都會遇到的瓶頸。對德里克來說，這也不過是遲早的事情罷了。

曾經一飛沖天、勢不可擋的德里克的魔法造詣，似乎也進入了一個停滯期。

「沒想到艾瑟琳小姐會親自來到貝爾米爾宅邸。要是您提前來信告知，我一定會派馬車去接您的。」

看着她依舊優雅微笑、端莊說話的樣子，確實讓人確信她就是艾瑟琳。

「是、是什麼事務呢?杜普萊恩家族的小姐怎麼會爲邊境的男爵家族做事...」

「啊，那倒不是什麼難事...不過艾瑟琳小姐，您具體指什麼?」

最重要的是，她沒有乘坐馬車，而是直接騎在馬上，馬鞍和背上還掛着皮革揹包之類的東西。

但艾瑟琳就不同了……事情變得有些複雜。

光是看着就流露出高貴氣質的褶邊連衣裙，背後卻揹着皮革揹包，這一幕實在難以形容。就像一位公主在耕田一樣……有種說不出的奇妙感覺。

埃倫特看着這樣的艾瑟琳，心中開始湧起一股莫名的危機感。

「沒錯!我要帶德里克先生走!」

看到埃倫特一臉驚訝地愣在原地，艾瑟琳有些尷尬地笑了笑。

「緊急?是出了什麼事嗎?」

佩琳倒還好，她壓根沒把德里克當男人看。要是讓她放下男爵夫人的位置，她肯定二話不說，哼着小曲就直奔埃貝爾斯坦去了。

埃倫特用困惑的眼神靜靜地看着艾瑟琳。

「啊，那個，是啊...如果隨便說這種話，恐怕會影響家族的名聲...埃倫特小姐，能否請您保守這個祕密呢...?」

早知道她因爲講習所的事情經常出入雷文克勞男爵家。

德里克雙手抱胸，靠在椅背上，閉上了眼睛。

德里克坐在宅邸的貴賓室裏翻閱着魔法書，身體突然微微顫抖了一下。

雖然德里克被衆多魔法師視爲導師，但他自己的導師卻難以尋覓。

三星級魔法則是一位在世界各地漂泊的老魔法師所傳授的。

「這個嘛...最近家族處境艱難，所以我在學習各種知識。雷文克勞男爵在幫忙處理事務的同時，我也在實踐和運用所學的東西。還挺有趣的。」

說完這句話後，艾瑟琳又將綁在馬鞍上的其他行李也遞了過去。

德里克正在思考該如何明智地跨越這道牆。

「哎呀，埃倫特小姐!好久不見了!最近沒能經常參加羅澤亞沙龍的聚會，所以很少見到您，真是遺憾啊!」

「謝謝。貝爾米爾宅邸的僕人們真是親切呢。」

從未見過不坐馬車出行的貴族小姐。

「啊，艾瑟琳小姐?」

聽到這話，埃倫特的臉色瞬間僵住了。

「嗯……怎麼突然覺得後背發涼……」

不過，埃倫特似乎沒想到她還有其他事務，不由得歪了歪頭，露出疑惑的神情。

然而，艱難地從馬上下來的艾瑟琳，放下皮革揹包，擦了擦汗水。