第106章 艾瑟琳, 埃倫特 0;21;

直到傍晚，貝爾米爾宅邸發生的騷亂纔算是告一段落。

埃倫特從貝爾米爾邊境伯爵那裏自然接管了局勢的指揮權，她指揮僕人們迅速完成了所有工作。

僕人們看到埃倫特，都羞愧難當，紛紛低下頭。而高級家臣們更是跪倒在地，磕頭謝罪。

儘管事已至此，但那些曾經忠心耿耿、信誓旦旦的家臣們竟然如此一致地背棄了她...局面已經無法挽回。

其中真心感到羞愧的家臣們主動提出要辭去職位、離開莊園，或是將全部財產交給埃倫特，甚至願意將性命交到她手中。

埃倫特看着在中央花園裏磕頭謝罪的家臣們，笑着說道。

— 「雖然我因他人對我的惡意、懷疑和侮辱深感痛心……但就事論事，任何人都會對此產生懷疑，畢竟我也曾做出過承認罪行、混淆你們的忠誠、試探你們的行爲……我不會一一追究這些罪過。」

貝爾米爾的威嚴盡數傳承於她，幾乎可以確定，她將成爲這片遼闊領地的統治者。當這位嬌小的少女說出這番話時，在場的家臣們無不瞪大了雙眼，震驚不已。

— 「民心不就是追隨君主的心意嗎？我受到的屈辱和傷痛或許難以撫平，但我相信，我們之間積累的情誼和信任不會輕易崩塌。所以，你們感受到的罪惡感和愧疚感，不要用來苛責自己，而是要爲貝爾米爾做出更多貢獻。」

埃倫特勉強擠出一絲笑容，繼續說道。

— 「如果還有餘力的話，也請幫幫我。」

聽到埃倫特這樣說，彷彿要將自己遭受的蔑視和屈辱一筆勾銷，聚集在宅邸中的僕人和家臣們不禁潸然淚下。

即便他們已經做好了犧牲身體的一部分，甚至放棄所有地位的覺悟……埃倫特卻反而將他們全部接納了。

就連主神勒埃隆的慈悲，也未曾如此溫暖地觸動過他們的心靈。

聚集在宅邸中的僕人和家臣們望着埃倫特，真切地意識到，他是一位如鋼鐵般冷酷統治的君主，同時又懂得溫暖地關懷自己人的完美人物。

於是，他們將額頭貼地，一遍又一遍地高呼着埃倫特的名字。

埃倫特有些尷尬地笑了笑，告訴他們沒關係，隨後靜靜地轉身，走進了宅邸的主廳。

沿着走廊走去，靜靜地跟隨着沒有陽光的陰影。

當她走進陰影籠罩的走廊時，溫和的表情消失不見，取而代之的是一張冰冷的臉。

「大體上都在按照預想發展啊。」

「...倫納德少爺會怎麼樣呢?」

權力本就是虛幻之物的，追隨它的人也可能隨時轉身離去。

貝爾米爾伯爵家的會客室裏，德里克和羅黛亞相對而坐，正喝着茶。

「沒有。」

不難想象，她對子女的教育該有多麼嚴格。

埃倫特自己也是女人，自然也曾想過會有被男人吸引的時候。爲此，她早已做好了心理準備，計劃好了該如何應對。她是個完美主義者。

「所以呢?我現在已經是伯爵了嗎?看你一直頂嘴，看來還是缺乏管教啊。」

忽然間，她恍然大悟。仔細回想起來，除了處理事務的時間外，自己一整天都在想着德里克。

「不，不是那樣的……!」

「發生什麼事了嗎?」

「你難道不知道隨意接觸死靈系魔法會帶來多大的危險嗎?你到底要在這張臉上抹多少灰才能清醒過來?」

看着她無論何時何地都全副武裝的樣子，不禁讓人感嘆，原來這就是叱吒風雲的英雄人物。

那些曾在羅澤亞沙龍和雷文克勞男爵家中目睹特麗莎小姐那傲慢姿態的人們，很難想象她會乖乖低頭道歉。

雖然這份突如其來的愛慕之情讓她有些慌亂，但埃倫特還是迅速冷靜下來，用冷水洗了把臉，重新找回了理性而睿智的君主形象。

特麗莎小姐安靜地坐在羅黛亞身旁，與在羅澤亞沙龍時的模樣判若兩人。

「……說起來，德里克現在在哪裏呢?」

羅黛亞雖然年紀不小，但手臂和頸部周圍佈滿了結實的肌肉。

「去給雷文克勞男爵賠禮道歉。聽着，給我低頭認錯。」

「...那麼，德里克在哪裏?」

那些發誓只相信並追隨埃倫特的人，最終也會在她跌落谷底、在泥潭中掙扎時轉身離去。

然而，計劃總是趕不上變化，在捱打之前，誰都會有完美的計劃。

整個上午都在處理各種瑣事，忙得不可開交。

身爲繼承貝爾米爾伯爵家意志的人，統領整個貝爾米爾領地的權貴，難道應該是這樣的嗎?

「特麗莎，我並未指示你，你卻擅自前往雷文克勞男爵家，散播關於死靈系魔法師的謠言。雖然我已經私下責備過你，但據我所知，你並未向雷文克勞男爵道歉。」

等到稍微有了些空閒，那個男人的面容又像一縷香氣般，悄然浮現在她的心頭。

羅黛亞女士是勒努埃爾子爵家最嚴厲的鐵血娘子，這一傳聞早已傳遍四方。

埃倫特比以前更加冷酷的模樣，或許可以說她更成熟了，但似乎也少了些人情味。

「啊，不是的……!雷文克勞男爵閣下!對、對不起!是、是我太無知了……」

「那、那個……」

*

雖然隱約意識到這有些危險，但真正危險的事情往往都是明知故犯的。

這實在有損自尊。

「君主的道路不應摻雜私人情感。我已經向父親商量過了，想必他會給出自己的意見吧..」

由於身處每天都有無數提親者蜂擁而至的地位，她對那些把世間萬物都歸結爲男女情愛的閒人早已心生厭倦。

埃倫特摩挲着指尖，漫不經心地瞥向窗外。玻璃上映出的臉龐莫名泛紅，她甚至開始懷疑，這真的是那個曾經在貝爾米爾之巔傲視羣雄的埃倫特嗎？

「貝爾米爾邊境伯爵正在平復心情。這段時間，他會在辦公室裏與那位死靈系魔法師進行最後的談話。」

「那，那是因爲……雷文克勞男爵是精通死靈系魔法的人物，而且在杜普萊恩家族的慘案中立下了大功，所以我覺得委託他處理這件事應該不會有太大問題……」

那些曾經高高在上、擦肩而過的許多人，如今都已消失在陰影之中。

埃倫特託着下巴，陷入了短暫的沉思。

「這種事輪得到你來判斷嗎?羅登茨島的事務決策權可是由我這個家主羅黛亞來決定的。我還沒退位呢，你就已經開始覬覦勒努埃爾子爵家的高位了?」

「這個嘛...可能性有很多種，但恐怕沒有一種是樂觀的。」

然而，在那邊緣遇見的一個身影，卻莫名地留在了她的心間，讓她心頭一顫，不由得在走廊中停下了腳步。

所以，可以包容他們，但絕不會交付真心。

「……」

然而，當羅黛亞用彷彿要吞噬人的眼神瞪向她時，特麗莎的臉色再次變得蒼白，低下了頭。

「對、對不起……是我考慮不周……」

「短的不只是你的見識，還有你的言辭。區區一個邊疆子爵家的次女，竟敢對一位正統的領地貴族兼家主如此無禮?特麗莎，你是存心要讓我顏面盡失嗎?」

特麗莎的專橫跋扈、目中無人，以及對下人的輕視和對長輩的冒犯，讓人不禁好奇，像羅黛亞這樣的人物怎麼會生出這樣的女兒。

埃倫特沿着光影交錯的走廊緩步前行，輕輕閉着眼睛思索着。

就這樣，埃倫特沉默片刻後，以理性而冷靜的態度慢慢思考着。

「這世上值得信任和託付真心的人，並沒有那麼多。」

然而回過神來，發現自己竟然被一個男人如此擺佈，這真的是那個號令天下的貝爾米爾繼承人的模樣嗎？少女不禁對自己產生了懷疑。

她雙手放在膝上，正襟危坐，冷汗直冒，絲毫看不出往日那頑皮的模樣。

初到宅邸時，她身着厚重的銀製盔甲，體型與盔甲一般巨大。然而，事態平息後，她也穿着緊貼身體的皮製上衣和輕便的護腕。

在白髮初現的年紀，還能擁有如此強健的體魄，足見她付出了非同尋常的努力與修煉。

果然，能夠完全控制情感的她，正是君主的楷模。

「母、母親……他不過是個徒有虛名的邊疆貴族，而您即將擔任邊境伯爵的職位，還將成爲堂堂伯爵家的家主。到了那時，我們也不必再羨慕什麼貝爾米爾家族了……」

即便如此，這位冷若冰霜的女子身上，仍保留着那個年紀的少女心性。

羅黛亞皺着眉頭，拳頭不停地揉搓着，特麗莎見狀，冷汗直冒，連忙向德里克道歉。

德里克自己也有些尷尬，於是隨意揮了揮手，表示沒關係。

「如果不是特麗莎小姐提供了關於死靈系魔法師的信息，恐怕貝爾米爾宅邸發生的事情也難以妥善解決。請不必太過介懷。」

「啊，是啊。母親大人!」

「即便如此，特麗莎你妄下論斷的失禮之舉也不會就此抵消。」

羅黛亞長嘆一口氣，重新靠在沙發背上，緩緩說道。

「回到宅邸後，今晚一起做體能訓練吧。就當是懲罰了。」

「啊，母親大人……我今天必須回埃貝爾斯坦社交圈一趟……!我私人宅邸的僕人們還在等着我呢……!」

「我會幫你通知的。別太擔心了。」

「嗚……!」

特麗莎像被刀刺中一樣，表情痛苦地用力按住膝蓋。然而，她似乎意識到再頂嘴只會更喫虧，於是強忍着淚水，只是咬着嘴脣不發一言。

不知爲何，看到特麗莎這副模樣，德里克竟覺得她有些可憐，尷尬地移開了視線。

「好吧，無論如何。雷文克勞男爵，您對付死靈系魔法的本事真是令人印象深刻，我個人甚至考慮過邀請您擔任副官。不過，從目前的氣氛來看，您似乎並不是那種會接受這種提議的人。」

「我在雷文克勞領地有很多值得牽掛之物。能有一個可以回去的地方，難道不是一種福氣嗎？」

「是啊。我也只是表達一下遺憾罷了。不過，既然提到了羅登茨島的死靈系魔法師們，我倒是可以再多說幾句。」

羅黛亞抱着雙臂，深深地嘆了一口氣。她的語氣中透露出一種始料未及的感覺，似乎沒料到事情會發展到這個地步。」

「我在羅登茨島的討伐作戰中殺死了無數死靈系魔法師。我警告你，雖然現在我看上去像個能講道理的人，但戰場上的我與你的想象大相徑庭。」

聽到這話，坐在一旁的特麗莎小姐渾身一顫。

她的女兒特麗莎似乎想起了什麼，一提到戰場上的情景，她的手臂又開始微微發抖。

「我憎恨死靈系魔法師。他們殺害了我的父母，奪走了我最珍視的朋友，還綁架並殺害了我第一個兒子貝洛弗。他們毀了我的人生，現在是時候毀掉他們的人生了。」

施展人類領域中最偉大的魔法，本就是一件極其艱難的事。」

「?」

「確實，貝爾米爾的下一任家主親自出面，對權威和聲望都會大有裨益吧。我既然受了你的恩惠，這點忙還是要幫的。」

「你也知道，達到那種境界的魔法早已超越了常識，甚至能改寫世間的法則。」

就算是探索系魔法的世界級大師德雷斯特，使用一次六星級探索系魔法「未來視」，也需要耗費數月的時間。

瘦死的駱駝比馬大，即便誤入歧途，倫納德好歹也是一位伯爵家的幼子。

「擔、擔心？你真的擔心我嗎？」

「那三個蠢貨嗎?雖然他們確實很麻煩，但就連他們也崇拜着一個更高層次的存在。我必須找出那個無面作者的真實身份。他很可能就是西南部死靈魔法的總源頭。」

羅黛亞似乎也深知這一點，對那個名字並未賦予太多意義。

「...羅登茨島的精神支柱，那些高階死靈系法師...聽說都被羅黛亞女士殺光了。」

「嗯……唔……」

「誒?這個嘛，雖然我覺得沒必要特意用語言說明...」

「爲什麼，爲什麼擔心我?」

在世界各地流傳的死靈系魔法書的作者。「西妮婭」顯然是個化名。

「這事我已經聽說了。說起來，你也是個忙人，爲了我的私事耽誤了你不少時間。」

「...?是的。這不是理所當然的事情嗎?」

因此，德里克只是靜靜地閉上了嘴。

大陸某處存在着六星級的死靈系魔法師。這位英雄似乎對此深信不疑。

她是收割死靈系法師性命的惡鬼。

德里克早已知道這個事實。

「埃倫特小姐。莊園裏裏外外事務繁多，真是辛苦您了。」

她是收割死靈系法師的死神，是爲復仇而在世間遊蕩的怨靈。

「說起來，雷文克勞講習所應該會吸引不少貴族小姐吧。」

即便是面對如此尊貴身份的人物，她依然毫不留情地揮劍相向，這足以說明她究竟是個怎樣的人。

德里克鄭重地向她表達了謝意。

羅黛亞目光如刀，直視前方，如此說道。

當然，即便是達到六星級境界的魔法師，也不可能隨意使用那種級別的魔法。

「在羅登茨島上與死靈系法師的那場屠殺，簡直如同地獄一般。但遺憾的是，我在那戰場上感受到了前所未有的快感。割下那些殘忍的死靈系法師的頭顱，在噴湧的血柱中揚起嘴角。我用自己的牙齒碾碎他們的腸子，將斷掉的四肢當作柴火，烤起了野豬肉。那滋味，堪稱人間美味。」

「從水平來看，似乎積累了連五星級魔法師都難以估量的龐大知識和經驗。活動時間也相當長...恐怕境界遠超想象吧。」

「不，其實我來這裏也是有事相求。想請您過段時間抽空來一趟講習所。」

埃倫特一邊與德里克一起穿過走廊，一邊漫不經心地望着窗外說道。

這位羅登茨島的英雄，高貴、典雅、正直、端莊，甚至顯得崇高。她絕非等閒之輩。

那個所有死靈系法師都追隨的傳說存在，正是羅黛亞誓要殺死的宿敵。

然而，他無法在此點頭承認。如果在這裏流露出知曉其存在的跡象，必然會引來「你是怎麼知道的」這樣的問題。

「就、就用語言說明一次看看吧。」

*

「原來如此。行吧。」

「抓住他的尾巴可不容易。如果真是六星級的死靈系魔法師……沒錯，那些只存在於神話中的六星級死靈系魔法……比如「輪迴」或「靈魂奪取」，他可能已經用這些魔法轉移到其他身體裏了。」

要給出一個合理的回答是不可能的。反而會招致各種不必要的猜疑，這是顯而易見的。

說這話時，羅黛亞的眼中閃爍着鋒利如刃的殺氣，彷彿下一刻就要撕裂什麼。

德里克剛結束與羅黛亞的對話，正準備去花園喘口氣。

就連倫納德一聽到她的名字就咬牙切齒想要逃跑，也完全可以理解。

這句話的含義再清楚不過。

「這不是明擺着的事嗎？你曾經是我的學生，又經歷了不少磨難……站在我的立場上，自然會爲你擔心。」

那種感覺，無論如何都無法忽視。

「話說回來，我在調查羅登茨島時，發現了那些死靈系法師的精神支柱的線索。我正在尋找一個在陰影中游蕩的死靈系法師，那是位寫下高階死靈系魔法書的頂尖人物——西妮婭。」

從特麗莎小姐的表情可以看出，這番話沒有絲毫誇張。

「如果發現那傢伙的線索或蹤跡，隨時寫信給勒努埃爾家族。我會像今天一樣立刻趕來。哪怕是在地圖的另一端，就算雙腿粉碎，我也一定要找到他，刺穿他的內臟。」

「原來如此。真是太好了。之前聽說您被禁足時似乎陷入了困境，我一直很擔心呢。」

「我還在想你去哪兒了呢，原來是和羅黛亞大人談話啊?」

她笑着笑着，突然像是被嚇到似的，迅速恢復了面無表情的樣子，還假裝咳嗽了幾聲，似乎意識到周圍有許多雙眼睛在看着自己。

「正好現在有空，我想告訴您，我們雷文克勞男爵家打算不久後開設一所講習所。」

德里克似乎若有所思地咀嚼着對方的話，雖然態度有些微妙，但他還是搖了搖頭，繼續說道。

她想傳達給德里克的話，正是這個。

時至今日，羅黛亞在所有死靈系法師眼中，都是來自地獄的惡魔。

「這種事情真的可能嗎?」

「不，這點程度不算什麼。僕人們也很努力，父親大人也沒有下達其他指示，總算能稍微喘口氣了。」

— 吱呀

埃倫特正焦躁不安地在走廊裏來回踱步，一看到德里克的樣子，立刻像孩子一樣露出了笑容。

「此時此刻，將那傢伙碎屍萬段就是我人生的目標。」

埃倫特欣然接受了德里克的請求。事實上，德里克也沒想過會被拒絕。

唯有在敵人面前比任何人都殘忍，才能真正具備戰士的資質。

「是的，確實如此。艾瑟琳小姐還打算親自教授禮儀課程，所以比想象中更受歡迎。」

「是嗎?與全大陸的各位尊貴小姐們一起……還有艾瑟琳小姐……」

埃倫特再次託着下巴，片刻後睜開彎月般的眼睛，意味深長地看着德里克。

「說起來，德里克你的桃花運可真旺啊。那些一生中能遇到一個就足以銘記於心的名門閨秀，你到底在教導多少位呢...」

「如果那算是福氣的話，或許是吧...但也不能一概而論說是好事。」

「哦?怎麼說?」

「越是出身顯赫、身份高貴的人，越不能隨意對待。一個小小的手勢，一個細微的禮儀失誤，都可能給人留下不好的印象，顯得不夠體面。社交圈不就是這樣嗎？埃倫特小姐應該比我更清楚吧。」

德里克保持着恭敬的語氣，條理清晰地向埃倫特表達了自己的看法。

「越是高貴的人，越難以放鬆自在，這是理所當然的道理。而我也是凡人，在那些可以毫無顧忌、隨意相處的朋友面前，自然會感到更加輕鬆自在。」

「啊，是這樣嗎...」

埃倫特聽着德里克的話，突然想起了那位徒有虛名的佩琳男爵夫人。

確實，佩琳和德里克之間可謂是親密無間。

雖然親密得有些過頭也是個問題，但無論如何，兩人之間的關係確實有着一種連高等貴族都無法介入的特殊紐帶。

畢竟他們是一起在底層長大，並肩作戰，出生入死過的戰友啊。

事實上，能夠建立起這樣的關係，完全是因爲她是佩琳的緣故。

埃倫特屏住呼吸片刻，終於艱難地開口問道。

「德里克。你，你覺得我讓你不自在嗎?」

「...」

從回答稍有遲疑的那一刻起，就已經露餡了。埃倫特只能屏住呼吸。

事實上，從德里克的立場來看，他無法回答「沒有」「很自在」「像朋友一樣」之類的話。因爲那本身就是對高等貴族的大不敬。

下定決心後，艾瑟琳從辦公桌前站了起來。

艾瑟琳不禁擔心起來，他是不是在貝爾米爾家族那邊又捲入了什麼麻煩事。」

「貝爾米爾邊境伯現在似乎需要一些時間來整理情緒，我們應該給予他一些關懷。我會另外留下一封信。」

這種進退兩難的處境讓她感到陌生。身爲貝爾米爾的未來繼承人，怎能在邊境的一個小小男爵面前如此手足無措?

事情再拖延下去就麻煩了，艾瑟琳決定親自將需要確認的文件全部塞進皮揹包裏，前往德里克所在的貝爾米爾家族。

埃倫特用力按了按太陽穴，深深嘆了一口氣。

「無論如何，感謝您的關心。我的事情已經辦完了，得先回男爵府了。」

「雖然獲得了貴族頭銜，但我區區一個邊陲小地的虛名低級貴族，怎敢與埃倫特小姐相提並論?您不必對我如此抬舉。」

然而，即便如此，她也沒有發火的理由。如果這樣，她只會被看作一個無理取鬧、歇斯底里的女人。那樣的話，德里克大概會覺得她是個麻煩又令人頭疼的人。而她也不希望如此。

「……??」

「是。您還有什麼其他要說的嗎?」

坐在雷文克勞男爵書房裏的艾瑟琳輕輕敲了敲羽毛筆，隨後對管家德爾布里頓宣佈道。

因此，德里克給出了他認爲最接近正確答案的回答。

原本打算等德里克一到，就讓他確認所有事項，然後徹底收尾……可沒想到，德里克竟然遲遲未到。

去確認文件，處理事務，順便把雷文克勞男爵也帶回來。

現在，預定的工程已經接近尾聲，重要的事務也幾乎處理完畢。

「我，我是說……嗯……不知道該用什麼理由來解釋……」

*

「這、這就要走了?」

剩下的，就是等待這座宅邸的主人——德里克先生的最終批准了。其他事情幾乎都已塵埃落定，但只等德里克的簽字，一切才能繼續推進。

「啊，不……不過……先別走……」

艾瑟琳哼着小曲，開始將桌上堆積的文件一股腦兒地往揹包裏塞。

「啊，不……先對父親大人……不……不是那個……」

「嗯……看來我得親自去看看德里克先生的情況了。」

「你，你暫時不考慮在宅邸多住幾天嗎?我是說……能不能再多留一會兒……」

埃倫特想先把德里克留下來。因爲如果就這樣讓他離開去雷文克勞男爵那裏，恐怕要很久才能再見到他了。

埃倫特突然露出困惑的表情說道。

「說起來……最近都沒怎麼回杜普萊恩公爵府。趁這個機會活動一下，順便回趟本家吧。」

那簡直是近乎藝術的處世之道，但埃倫特還是忍住了想要撅起嘴脣的衝動。