第91章 男爵 0;41;

第91章 男爵 0;41;

德里克之所以如此執着於男爵爵位，是爲了能夠不受干擾地專注於魔法修煉。

然而，所謂的貴族爵位絕非輕易就能坐穩的位置。

畢竟，這是從皇帝那裏獲得了徵稅權和司法權的職位，必須爲領地居民盡到最基本的責任，而要做到這一點，至少需要一定的權威，而權威並非憑空而來。

只有把接踵而至的問題全部解決，並確保一切都能順利運轉後，才能真正集中精力進行魔法訓練。

「哎呀，男爵大人。現在只要掛上名牌，工程就差不多完工了。傢俱是從洛倫海爾木工坊定製的，款項直接支付給他們就行。至於花園那邊，最好還是另外請花園師來處理。」

「辛苦您了。通過人力所支付款項可以嗎?」

「哎呀，您太客氣了。我這樣的身份，哪敢讓貴族大人用敬語對待啊。」

負責指揮工人的主管連忙擺手，一副誠惶誠恐的樣子。

聽到這番話，德里克才真正意識到，自己現在已經正式成爲貴族了。

「嗯……」

德里克抬頭望着那座如今已頗具規模的宅邸，滿意地點了點頭。

*

「看來酒館街已經沒人不知道你的名字了。也是，一個平民出身的人竟然染指魔法，甚至讓貴族們俯首稱臣，最後還獲得了爵位……你簡直成了平民們的英雄。」

即便是精通探索系魔法的德雷斯特·沃爾夫泰爾，也花了人生大半時間才勉強獲得了一個徒有其名的男爵頭銜。

想到這一點，德里克如今所受到的待遇有多麼破格，已經無需多言了。

當然，德雷斯特曾有過摧毀一個貴族家族的過去，這與德里克的情況大不相同……但即便如此，也不得不承認，德里克取得的非凡成就確實令人矚目。

埃貝爾斯坦，商業區。

爲了餬口，充滿活力的平民們今天也在街上奔波。

佩琳抱着胳膊，一邊快步跟在德里克身後穿過人羣，一邊說道：

「現在你可以盡情修煉你夢寐以求的魔法了。」

「大概需要多少人手呢?」

「羅德爾倫地區的本土勢力，大部分要麼是葡萄園主，要麼是外圍的農民。只要適當地接納一兩個他們家族的後代作爲宅邸的僕人，就能在談判時佔據有利位置。沒有什麼比血緣關係更可靠的了。」

德里克坐在空蕩蕩的莊園大廳一角，擺弄着靴子的鞋帶。

德里克從未想過要利用稅收權來坐享其成。

雖然德里克在任何情況下都能找到合適的解決方案，但這類問題也不是一兩天就能解決的。

這些都是埃貝爾斯坦最顯赫的家族，但德里克居然能爲了私事——比如招募僕人——聯繫這些家族的成員，這讓他感到難以理解。

由於在做傭兵時接觸過形形色色的人，他大致知道該如何拉攏不同的人。

德里克仍然穿着傭兵的裝束。

第二天早上，德里克給北部的羅切斯特公爵府寄去了一封信。

「你打算怎麼辦?貴族們最頭疼的就是用人問題，這可不是那麼容易解決的，對吧?」

德爾布里頓推了推他那副金絲單片眼鏡，望着剛完成修繕、幾乎空無一物的宅邸說道。

只要在適當的地方做出讓步，領地內的民衆顯然會傾向於支持像德里克這樣有正當性的貴族。

「您有特別想帶過來的人選嗎?」

「我已經想清楚了。拖拖拉拉可不是我的風格，得儘快解決這些問題。」

「目前維持府邸運轉所需的人手並不多。雷文克勞男爵府的規模未來可能會擴大，但現在應該只僱傭最少的人手，從基礎開始打磨府邸的根基。」

羅德爾倫地區有一個約300人的大村莊，兩三個住着五十人左右的小村莊，其餘地方則零星散佈着一些孤立的農舍。

今天也不例外，不難想象他依然會在雪原中央託着下巴，眺望着窗外的景象。

德里克稍微整理了一下衣裝，最後抽出劍，開始用布輕輕擦拭。

「嗯……埃貝爾斯坦離這兒太遠了，作爲據點可能不太方便……不過有個能放東西的地方也挺好的，下次我去看看吧。」

雖然搬家的事宜需要準備，但在此之前，他還有一大堆亟待解決的問題。

最初授予德里克男爵爵位，就是爲了讓他管理西倫。

「光有一座宅邸可算不上真正的貴族，還得找些可靠的家僕和家臣，還得應付那些跋扈的地方豪族……德里克，你恐怕有不少頭疼的事要處理吧?」

當然，考慮到梅爾貝羅特卿的性格，他並不是那種會因爲心情愉悅或滿足就積極表達出來的人。

「廚師我可以負責招募。我知道在東南部糧倉地帶的圖佩爾地區，有一位目前空閒的廚師長。」

「可不是嘛。」

「...」

「嗯。」

「是的。他口風很緊，經驗豐富。只不過，他的薪資要求比較高。」

「羅切斯特公爵殿下固然會高興，但看到希倫小姐在貴族圈中順風順水的樣子，想必更讓他欣慰吧。」

「我給貝爾米爾家族和貝爾圖斯家族那邊送了禮物，順便寄了幾封信。如果有空閒的僕人或隨從，麻煩推薦一下。」

雖然已經名副其實地成爲了男爵，但德里克並沒有打算放棄傭兵或教師的工作。今天，等莊園那邊的事情處理完後，他打算前往埃貝爾斯坦。

無論是高興還是悲傷，他總是坐在辦公室裏，託着下巴，擺出一副無所不知的傲慢表情。

「女僕打算在埃貝爾斯坦的貴族家族中招募一些志願者。如果去那邊詢問的話，應該能招到幾個人。至於警衛，我打算從領地的居民中挑選。」

「我叫德爾布里頓。雷文克勞男爵閣下，很榮幸能爲您效勞。」

德里克抱着胳膊沉思片刻，隨後像是甩掉什麼似的開口說道。

「一名廚師兼主廚，三名負責雜務的僕人，一名馬伕兼園丁，再加上幾名警衛和隨從，這樣規模的宅邸就能打理得井井有條了。」

雷文克勞男爵這邊既然西倫小姐會經常出入，梅爾貝羅特卿想必也希望讓一個對她比較瞭解的人擔任管家一職。

「看到宅邸的修繕工程完工了嗎，佩琳?看起來還挺不錯的。我還特意給你留了個住處，如果你願意的話，可以隨便挑個房間用。」

「僱傭吧。我會帶一些能幹活的僕人或女僕過來，你先把他們安置好。至於隨從和警衛，你自己想辦法找找看，不過記得留一兩個空缺。」

德里克在這方面出奇地老練。

「購置傢俱的費用和第一年的維護費用都由羅切斯特公爵府資助。」

「這個人可靠嗎?」

即便是德里克，也得爲此頭疼一陣子吧。佩琳這麼想着，只顧着準備明天就要進行的討伐委託。

這位頭髮稀疏的老管家似乎對在雪原深處那個苦差中工作並不太滿意。

德里克在信中完成了男爵爵位的授予，並寫了一些感謝對方信任的客套話。

結果，德里克得到了一位在羅切斯特公爵府工作超過十年的資深管家。

德里克環視了一圈雷文克勞男爵的領地，隨後牽着馬，日夜兼程地趕回了埃貝爾斯坦。

雖然這幾乎等同於降職，但德爾布里頓並沒有表現出任何不滿。

德里克並不打算爲了拉攏這區區500多人的領地居民而過度爭鬥。他打算充分尊重當地居民的權威。

不過，對於已經能輕鬆與埃倫特和德妮絲聯絡的德里克來說，這並不算什麼特別的事。

「……今年出產的葡萄酒中，得挑些品質最好的送過去。」

德爾布里頓對德里克若無其事地提起貝爾米爾和貝爾圖斯家族的名字感到有些違和。

或許是得出了在這裏另起爐竈從長遠來看更有利的結論，他一到就整整齊齊地穿上了管家制服，向德里克彙報情況。

他還提到正在招聘一位管理宅邸的管家，於是羅切斯特家族推薦了一位名叫德爾布里頓的副管家。

雖然只是邊境的一座男爵府邸，但從頭到尾都由他主導管理，而且這座府邸的主人還受到多位權貴的庇護。

站在他面前、揹着手聽指示的德爾布里頓沉默了片刻。

「聽說他得到了許多有權勢家族的庇護，但親眼所見，果然非同尋常。」

德爾布里頓在心裏默默想着。

德里克剛成爲男爵，既沒有什麼勢力可言，家臣也僅有剛剛上任的德爾布里頓一人。對於稍有資歷的人來說，成爲這種弱小貴族的家臣是件需要推辭的事。

然而，德爾布里頓卻憑直覺意識到，這分明是一個絕佳的機會。

德里克這個人，絕不會是那種在邊境的男爵府裏管理葡萄園，就此了卻一生的人物。

無論是他的魔法造詣，還是那些暗中關注他的家族的分量，綜合來看，他日後必將建立起一個如今難以想象的龐大勢力。

如果能成爲這樣一個人物最初的家臣，只要稍有見識，就能明白這是一個難得的機會。

「我會按照您的指示去辦。」

他擦了擦閃亮的單片眼鏡，低下頭，遵從德里克的指示。

*

「什、什、什麼情況？事情怎麼進展得這麼順利？!」

抵達雷文克勞男爵府的迪埃拉不禁目瞪口呆。

在與佩琳的較量中慘敗後，迪埃拉幾乎以半死不活的表情維持着日常生活。直到半個月後，她終於下定決心——去雷文克勞男爵府看看德里克的情況。

事實上，對於杜普萊恩家族來說，拜訪一個偏遠地區的男爵府並不是什麼大不了的事。

雖然推進這件事並沒有花費太多時間，但真正到訪後，迪埃拉才真切地感受到，德里克真的已經成爲貴族了。

「...受封爵位還不到一個月，宅邸的體系似乎就已經整理妥當了。也是，德里克先生之前做教師時，應該對貴族宅邸的運作方式有所瞭解...」

坐在馬車對面的艾瑟琳望着德里克的宅邸，眼中流露出驚訝的神色。

事實上，這座宅邸本身與許多權貴家族的宅邸相比，簡直可以說是樸素得近乎寒酸了。

然而，從宅邸大門附近開始，等候杜普萊恩家族小姐們的僕人們已經整裝待發，紀律嚴明。

「我是雷文克勞男爵家的管家德爾布里頓。杜普萊恩家族的小姐們親自來訪，真是莫大的榮幸。」

擔任管家角色的老者走上前來行禮，他帶領的僕人們也紛紛低頭鞠躬。

「哦，其他小姐們也在學習魔法嗎?」

怎麼看這裏都像是一所私立魔法學院吧...

「這個嘛……目前男爵大人正專注於教導希倫小姐，所以並沒有正式擔任任何家族的魔法導師。不過，我聽說他會偶爾指導一些簡單的魔力運用，或者幫忙梳理星級的體系。」

即便杜普萊家族如今搖搖欲墜，但對於這種偏遠地區的男爵家族來說，公爵家的千金們親自來訪，無異於晴天霹靂的消息。

「不過，從那些名門貴族那裏得到過不少幫助，所以男爵閣下也在盡力提供魔法相關的協助。如果您有需要，不妨試着提出請求。」

「....到了這個地步，這裏應該不只是貴族宅邸...更像是魔法學會之類的吧...?」

迪埃拉執意要拜訪雷文克勞男爵家，鬧得不可開交，艾瑟琳也拗不過她。不過，對於需要接待杜普萊家族千金的僕人們來說，準備工作想必相當辛苦。

不管怎麼說，優秀的魔法導師總是供不應求的。

爲了邀請那些權貴子弟到府上做客，邊陲貴族們在埃貝爾斯坦的社交圈裏可謂是使出了渾身解數。

即使只是靜靜地坐着，那些有權有勢的貴族子弟們也會紛紛主動找上門來。看着這一幕，羅澤亞沙龍的低級貴族們恐怕早已感到了一種相對的失落感。

儘管在宅邸工作的時間不長，但僕人們訓練有素，看來這位管家相當能幹。

德爾布里頓清了清喉嚨，隨即回答道。

「啊，是嗎?德里克先生現在在哪裏呢?」

「……」

作爲從邊境男爵家族來打雜的人，他們的動作未免太過利索了。

「沒關係的。雖然我們僕人的規模不大，但在接待貴賓方面已經相當熟練了。您不必太過費心。」

艾瑟琳和迪埃拉難免陷入複雜微妙的情緒中，但她們還是得先看看德里克的神情再做判斷。

「是嗎?我聽說雷文克勞男爵府正常運轉纔不到半個月……有時間做這些準備嗎?」

管家微微躬身，推了推單片眼鏡，恭敬地說道。

「突然造訪，實在抱歉。」

「貝爾米爾伯爵家的埃倫特小姐上週帶着禮物來訪，貝爾圖斯公爵家的德妮絲小姐也來過一次。」

雖然產生了這樣微妙的想法，但德里克是否也這麼想就不得而知了。

德妮絲和埃倫特之所以找上門來，似乎是想趁機把德里克抓去當他們的魔法導師。

儘管這片領地被視爲流放之地，但那些名門望族的千金們卻總是找機會前來拜訪，讓人一刻也不敢懈怠。

「正在教導希倫小姐魔法。」

迪埃拉露出一副難以置信的表情，短暫地掃視了一下僕人們的臉色。

「是的。已經有好幾位貴賓來訪過了。」

「羅切斯特公爵家的希倫小姐經常在有空時來訪，畢竟要上魔法課，她在此居住的時間相當長。」

杜普萊恩姐妹因爲家族事務繁忙，所以來得相對晚了一些。