第88章 男爵 0;11;

第88章 男爵 0;11;

曾受德里克教導的同門都知曉。

那些曾拜他爲師的貴族千金們，不僅魔法實力更上一層樓，連思維方式和行爲舉止都莫名變得粗野起來。

雖然明顯受到了粗獷傭兵出身的德里克的影響，但還不至於無視社交界最基本的禮儀，做出太過出格的事。

但迪埃拉卻是不受這些束縛的人。

她是最早接受德里克教導、受其影響最深的女孩，雖然學會了爲大義犧牲個人情感，但一旦涉及親姐姐艾瑟琳，她絕不會忍氣吞聲。

若有人敢動她一根手指，她必十倍奉還，衝上去將對方踩在腳下，咬掉耳朵、戳瞎眼睛，讓對方再也不敢輕舉妄動。

這就是她的行事風格。

「勒努埃爾子爵家的功勳日益顯赫，想必這一切都是你的功勞吧?很快就能晉升爵位，讓全世界都臣服於你腳下，是不是?」

「啊!」

她一把抓住裙襬，用皮鞋狠狠踩在特麗莎小姐的胸口，用野獸般的眼神俯視着她。

特麗莎是個擅長以陰險狡詐的手段壓制他人的少女。

她總是儘量避免留下把柄，用「這是誤會」「我並非有意」之類的藉口逃脫，同時巧妙地打擊對方的自尊心。

至少在講究體面與氣質的貴族圈中，這種能力或許頗爲有用。

然而，她這次選錯了對手。

迪埃拉心知肚明。

在奢華璀璨的貴族圈文化中生活久了，往往會忘記自己隨時可能捱打的事實。

那些未能認清這一冷酷而合理的事實，沉迷於虛有其表的權威，屢屢越界的傢伙，只有被狠狠踩在腳下才能清醒過來。

被打過的人才知道怎麼打人，迪埃拉很清楚什麼時候衝上去，把對方的腦子擰過來，才能讓對方真正受到衝擊。

當確信對方連自己一根汗毛都碰不到時，當那種直衝雲霄的傲慢達到頂點時……就是該把對方摔到地上，讓他們認清現實的時候了。

追隨者的目光並不追隨那些表面的權威，而是更傾向於實際掌握力量的一方。

「艾瑟琳姐姐!別動!我們不是來羅澤亞沙龍看人臉色的!別低頭!」

「不過，迪埃拉小姐畢竟還年輕，閱歷尚淺，難免會犯錯。她出於對家人的愛而做出草率的判斷，我們也不是不能以寬容的心態去理解。只是，道歉還是必要的。」

「啊——!」

似乎平息了急促的呼吸，特麗莎將剩下的半邊頭髮也散開，瞪大眼睛說道。

「失態?沒錯。只要有人觸碰到我的逆鱗，我纔不在乎什麼失態不失態。不過，你以爲你自己就很有風度嗎?」

「迪埃拉小姐，我本就沒對您抱什麼期望。但您至少該爲您唯一的妹妹的錯誤低頭認錯吧，艾瑟琳小姐。」

曾經親身經歷過這種排擠的艾瑟琳，比任何人都清楚這一點。

—哐當!砰!

「這……這是在幹什麼!啊——!」

迪埃拉咆哮着，依然怒視着特麗莎，但被僕人們牢牢地控制住了。

特麗莎拍了拍衣服站起身來，隨後恢復了從容的神情說道。

冰冷的紅茶順着特麗莎小姐的頭髮流下。

特麗莎小姐用冰冷的目光盯着迪埃拉。

特麗莎揪住對方如瀑的長髮，完全不顧形象，尖叫着撲了上去。

特麗莎看着那個女孩，緩緩站起身來，氣喘吁吁。她的頭髮已經散亂了一半，渾身被汗水浸透。顫抖的瞳孔中混雜着困惑與恐懼。

不僅是艾瑟琳雪白的連衣裙，就連特麗莎深藍色的裙襬也被紅茶浸染。

特麗莎尖叫着鬆開了手，迪埃拉立刻起身，試圖再次抓住特麗莎的衣領。

她的目光轉向了艾瑟琳那邊。

她雖然與迪埃拉流着相同的血脈，卻擁有截然相反的性格。

「放開!放開我!這是命令!」

眼下，杜普萊恩家族的世俗權威或許遠在勒努埃爾家族之上。

「艾瑟琳小姐，您一定很清楚，在冷酷的社交圈裏，被沙龍貴族們排斥是多麼殘酷的事情。我也深有體會，所以想盡可能地原諒迪埃拉小姐的失禮。」

就在那一刻，驚慌的僕人們衝了過來，抓住迪埃拉的雙臂，試圖阻止她。如果任由事態發展下去，特麗莎真的受了重傷，在場的所有人都難逃干係。

羅澤亞沙龍的貴族小姐們都在看特麗莎小姐的臉色行事。雖然艾瑟琳的人格魅力感染了不少追隨者，但平日裏行爲放蕩的迪埃拉，恐怕不會得到任何人的同情。

「鬆手!給我鬆手!」

「什、什麼……?」

然而，在世人眼中，這種地位的差距似乎很快就會被徹底顛覆。

— 啪!

事實上，大衆往往會追隨力量和權力而行動。尤其是那些權力慾和上升慾望強烈的下級貴族，更容易被這些因素所左右。

「既然您希望我直截了當，那我就不繞彎子了。現在立刻向我低頭道歉，對您來說纔是明智之舉。」

就在那時，特麗莎與艾瑟琳的目光相遇了。

一旦在貴族圈子裏招人厭惡，那種折磨的陰險程度是難以用言語形容的。

迪埃拉瞥了一眼艾瑟琳，她正一臉茫然，連話都說不出來。

德妮絲原本靜靜地整理着裙襬，觀察着局勢，此時卻皺起了眉頭。

——砰!

從一開始，特麗莎想要的只有一件事。那就是徹底壓制艾瑟琳，讓她再也不能成爲自己身份上升的阻礙，並讓兩人之間的差距變得不可逾越。

「所以你這輩子都成不了大器。」

他以爲能輕易將她壓制，正露出滿意的笑容時——

「與其用那種陰險的方式挑撥離間、耍小聰明，還不如干脆利落地給一巴掌來得更有尊嚴。你這種機會主義的蛇蠍小人，居然還談論尊嚴，真是可笑。」

「你以爲這件事能就這麼輕易地過去嗎?」

特麗莎的臉頰再次被抬起，終於清醒過來的特麗莎咬緊牙關，掙扎着站了起來。

這是暗示，只要在這裏低頭道歉，事情就能過去。

「這、這是什麼……就算再怎麼……也不能如此失態……!」

特麗莎似乎已經明確判斷出在這種場合該如何應對。她認爲，向性格相對溫和的艾瑟琳施壓會更加有效。」

特麗莎再次重重摔倒在地，但她的手依然死死抓着迪埃拉的頭髮。

「想死嗎?再敢這麼放肆，今天就別想走着回去了。」

「至少在這羅澤亞沙龍里，我們完全有能力將杜普萊恩排擠出去。」

以艾瑟琳溫和且追求和平的性格，她一定會立刻低頭認錯。特麗莎早已對艾瑟琳這個人下了定論。」

「不輕易過去又能怎樣?難道勒努埃爾子爵家已經獲得了更高的爵位不成?」

特麗莎一邊用力拽着迪埃拉，一邊憤怒地咬着牙，但迪埃拉用鞋尖狠狠踢中了她的腹部。

— 滴答，滴答，滴答。

迪埃拉也被拖拽着滾倒在地，隨後一口咬住了特麗莎的手腕。

紅茶的水珠仍順着她的臉頰一滴一滴落下。看到這一幕，迪埃拉的怒火再次燃起，她壓低聲音，冷冷地說道。

「迪、迪埃拉小姐!請冷靜!」

如果以爲三大世家的千金小姐們個個都思想開明、明辨是非，那就大錯特錯了。

艾瑟琳正將空茶杯從特麗莎頭上輕輕敲打，眼神冷若冰霜。

她緊咬着下脣，瞪大眼睛怒視着特麗莎的樣子……是任何人都未曾從艾瑟琳臉上見過的表情。

艾瑟琳氣得渾身發抖。

— 滴答，滴答，滴答。

「這，這是什麼……」

「請您適可而止，特麗莎小姐。」

即便同樣是冰冷的聲音，但與總是怒氣衝衝的迪埃拉相比，格調截然不同。

無論是誰，艾瑟琳總是以溫暖慈愛的表情擁抱對方，她冷着臉嚴肅的樣子，就連埃倫特和德妮絲也是第一次見到。兩人都因這次的不同尋常而瞪大了眼睛。

即使被紅茶潑了一身，她仍努力保持着優雅的姿態。

她小心翼翼地將空茶杯放在桌上，連同杯墊一起往前推了推，方便僕人們收拾。

「勒努埃爾子爵家在羅登茨島立下的功勳，我早有耳聞。想必在下次皇城誕辰慶典上，您定會獲得更高的爵位。而我們杜普萊恩家族，正如西沉的星辰。這一點，我不會否認。」

艾瑟琳一字一句、咄咄逼人的模樣讓人感到陌生，在座的所有人都不由得嚥了咽乾澀的喉嚨。

「不過，這並不能成爲您威脅迪埃拉和我的理由。」

「呵……」

「該道歉的不是我，而是特麗莎小姐。如果迪埃拉不這麼做，我也只能發火了。」

她的語氣平靜，卻帶着一股莫名的壓迫感。

憤怒的價值因人而異。

艾瑟琳向來是一個積極向上、充滿活力的人，以至於讓人誤以爲她從未有過憤怒這種情緒。正因如此，她的憤怒比其他任何人的憤怒都更具穿透力，足以讓人感到沉重。

──特麗莎不得不退讓一步。

然而，她因家族日益高漲的權勢、貴族特有的傲慢，以及登上羅澤亞沙龍頂峯的野心，最終做出了錯誤的選擇。

然而，令人驚訝的是，那個渾身溼透、像只落湯雞一樣的女孩，卻絲毫沒有露出害怕的神色。

— 嗖

希倫冷冷地瞥了特麗莎小姐一眼。

她性格惡劣，傲慢至極。一旦心情不好，甚至會殺人。

艾瑟琳快步走到艾瑟琳身邊，看到艾瑟琳那狼狽不堪的模樣，不禁咬住了下脣。

無論如何，下級貴族們都會站在勒努埃爾子爵家這邊。其中不少人早已被拉攏。

聽到那個名字，在場的其他人也都僵在了原地。

「看來，即便是富饒肥沃的土地，也未必能讓人總是開朗善良啊。」

「啊，不……希倫小姐……您怎麼會在這裏……?」

希倫對貴族圈的名人並不感興趣。

反倒顯得有些慌亂。她沒想到希倫會突然闖進來。

然而，當看清少女面容的瞬間……德妮絲小姐臉色驟變，不得不從座位上站起身來。

德妮絲是最早得知德里克前往北部的人，她不由得嚥了口唾沫。

特麗莎一邊說着，一邊放聲大笑起來。

「這裏的天氣這麼好，所以大家纔會爲一些雞毛蒜皮的事爭得面紅耳赤吧。大概是因爲死亡的危機對她們來說，就像遠在天邊的故事一樣遙遠。」

「宅邸也確認完了，本想至少見艾瑟琳姐姐一面……」

然而，希倫的惡名早已在西南部傳開。

聲音雖然稚嫩，但那股威壓感卻不容小覷。

只有對探索系魔法有深入研究的人，才能察覺到她的存在。也就是說，只有德妮絲小姐才能早早發現那個突然出現的少女的身影。

她眼中蘊含的殺意，絕非狂妄之徒的虛張聲勢。那是更上一層樓的瘋狂，是真正手染鮮血的殺人魔的眼神。

殺意有時會散發出一種彷彿具有物理力量的壓迫感。

德妮絲轉過頭，發現剛纔特麗莎坐過的椅子上，此刻正坐着一個從未見過的人。

「...?」

雖然她曾幾次跟隨父親參加過邊境的社交活動，但基本上除了自己之外，她對其他貴族小姐毫無興趣。

權力的滋味是甜美的。領導他人、操縱他們、擁有追隨者，這一切都給這位貴族的心中注入了難以抑制的狂喜與快感。

現場的大部分人都沒有察覺到這個突然介入的人的存在。

「……?您認識我嗎?」

「……」

希倫·阿爾蕾娜·羅切斯特。

她就像一尊精心打扮的瓷娃娃，彷彿活過來了一般。

關於希倫的傳聞，早已在高階貴族之間不脛而走。

她稱呼艾瑟琳爲姐姐。用這樣的敬稱來稱呼一個日漸衰落的沒落家族的千金，本應顯得怪異，但在場的人卻絲毫感受不到違和感。

雖然她披着一件繡滿金線的魔法師長袍，臉被遮住大半，但從袍子縫隙間露出的衣領來看，她穿着一件精緻華麗的裙子。

少女緩緩抬起她那小巧的手，將魔法師袍的兜帽掀開，頓時，如瀑布般傾瀉而下的銀白色長髮顯露出來。

「我可不能繼續坐視不理了。」

旁邊還能看到依然怒氣衝衝的迪埃拉。

「您會後悔的，艾瑟琳小姐。別再妄想能在羅澤亞沙龍中繼續耀武揚威了。無論您願不願意，取代杜普萊恩坐上那個位置的人，都將是我。」

「希倫小姐...我是來確認您接下來要住的宅邸的...」

特麗莎突然發現身後椅子上坐着的少女，嚇得猛地往後一縮。

她的肌膚如白玉般無瑕，眼眸也如北境的雪花般純淨潔白。

「那樣的話，你只能把頭埋在地上，懇求原諒今天的失禮了。到時候你的表情會有多悽慘呢……說實話，我現在就已經開始同情你了。沒落家族的千金，大概都是這樣走向末路的吧。」

左邊是迪埃拉，右邊是希倫。

她的身材嬌小，給人一種與迪埃拉相似的感覺。

希倫緩緩起身，看到艾瑟琳的狀態後，不由得睜大了眼睛。

就在埃倫特准備起身，想要對特麗莎傲慢無禮的行爲稍加指責的那一刻。

從大陸北部羅切斯特領地的高塔中走出、從未露面的少女，突然出現在埃貝爾斯坦貴族區，這本身就非同尋常。

她是德里克遠赴北境之地教導的弟子。

光是看到這一幕，就讓人忍不住咽口水。除了她們的師父德里克，還有誰能管得住這兩個女孩呢？

一縷髮絲垂落在眉間，雖顯得有些凌亂，卻更襯出她那份純真與優雅。

就在特麗莎準備整理她那凌亂的衣服時。

「比我想象的要快呢，艾瑟琳姐姐。不過果然還是...」

她正欲開口，突然有人插話進來。那是一個她從未聽過的聲音。

「什、什麼?你，你是……」

作爲轉換系魔法的大師，她僅需動用一絲魔力，便能達到極致的速度。

雖然這一事實尚未得到明確證實，但至少貴族圈中那些有頭有臉的人物都聽說過希倫的殘忍本性。

當那股血腥的殺意撲面而來時，特麗莎的雙腿幾乎癱軟。

她所掌握的魔法水平本就非同尋常，連她的動作都難以捕捉。

.

感知那股殺意，是銘刻在本能中的直覺。

與其說是在高雅的社交場合遇到了一位強勢的千金小姐，不如說更像是獨自一人在暴風雪肆虐的雪原上，迎面撞上了一頭巨大的熊。

──突然間，一閉眼一睜眼，彷彿置身於茫茫雪原中央。

黑暗中閃爍着猩紅的目光，粗重的呼吸間噴出白色的霧氣。

野獸咆哮時露出的獠牙間，隱約可見鮮紅的血肉，彷彿預示着自己的未來。

「──。」

特麗莎一時語塞，不知該如何回應，而希倫則再次看向艾瑟琳，低聲問道。

她拋出的問題並非那種「你還好嗎？」或「特麗莎真過分」之類的平和又俏皮的話語。

「果然，不能殺她吧?畢竟場合不合適。」

那句話裏並沒有什麼特別的意圖或深意，只是直白的表達。

不是虛張聲勢，也不是客套話，而是真心實意地請求許可。

如果艾瑟琳搖頭拒絕的話，她真的會做出什麼出格的事——特麗莎的臉色瞬間變得煞白。

「希、希倫小姐，請先冷靜一下。我沒事的。特麗莎小姐也是有、有苦衷的。你、你不能只看表面就貿然行動，這樣會惹麻煩的。社、社交圈的事情都是這樣的。」

艾瑟琳甚至開始爲特麗莎辯護起來。

如果希倫真的因憤怒而失去理智，除非把德里克叫來，否則在場沒有人能應付得了她。

「特、特麗莎小姐也……那個，對吧?與其說是要對我怎麼樣……只是……那個……失誤而已……對吧?」

「嗯……?」

「哎呀，老闆大人真是無情啊。我不是說了到時候會還的嘛。嗝。」

他突然摟住德里克的肩膀，順手拿起德里克面前的蜂蜜酒，大聲提議乾杯。

「來，先把這個戴上吧。」

他們剛纔不還在背後議論貴族來着？

「初次見面，我是希倫·艾爾蕾娜·羅切斯特。」

德里克的名聲越來越響亮，簡直就像能召喚金幣的魔法存在。

「呃...我還以爲和老闆你混得很熟了...真失望...太失望了...」

就算是貴族家的少爺，也不止一兩個啊。

他留着紅色長髮，在腦後紮成一束，鬍子拉碴，滿臉滄桑。

「不知道。不過他總是賒賬，真是讓人頭疼。看起來有點貴族氣質，但又窮得叮噹響……身份似乎還挺高，我們也不敢隨便得罪他……真是個麻煩的傢伙。」

「我認識的人，幾乎都是貴族區那邊的千金小姐們呢……」

*

「...」

「是嗎?最近倒是有個貴族家的少爺來這兒喝了幾杯酒……你不認識他嗎?」

「話說回來，上次你帶那些貴族家的小姐們來的時候也是，以前貝爾米爾邊境伯爵親自來找你的時候也是……自從你開始和貴族圈打交道，我們貝爾德倫的眼淚裏也多了不少貴族進出的身影。」

吧檯旁並肩坐着的兩個人。無論誰看了，都很難相信他們是準貴族。

「能跑到我們酒館來喝酒，我還以爲和你有什麼關係呢……」

當德里克遞出戒指時，佩琳一臉嫌棄地盯着他。

德里克也對傑登這副心滿意足的樣子頗爲欣賞，所以並沒有多說什麼。

她用那小小的身軀低頭行禮，幾綹沒整理好的髮絲隨着動作輕輕晃動。

「別板着臉了。既然要做的事情是必要的，不如以積極的心態去做，這樣不是更好嗎？」

「是啊……不管怎樣，爲了獲得爵位，我這邊已經做好了所有準備……還是往好處想吧。」

當然，德里克也是如此，以至於他很難對她說些什麼。自己也渾身不自在，似乎快要撐不住了。

因此，最近他那總是爽朗大笑的模樣，似乎顯得更加精神煥發了。

「好吧，你就心懷感激地收下吧...」

「哎呀，對了。德里克。你就是德里克吧?我可沒少聽說你的事。最近在埃貝爾斯坦的社交圈子裏，誰不知道你的名字啊。哎呀，能親眼見到名人，我可真是榮幸啊。」

「...剛纔想象了一下，太可怕了，腦子都混亂了。」

— 咚。

她的反應就像是從青梅竹馬的兄長那裏收到了求婚戒指一樣，全身彷彿起了雞皮疙瘩。

「...」

「啊，哎呀...真是抱歉。我這人也是過一天算一天，所以...」

「你希望我說嗎?」

「這個嘛……您不知道他的名字嗎?」

希倫抓住長袍的衣角，轉身再次看向特麗莎。

「啊，嗯?是的……」

「你最近人脈越來越廣，也受到不少貴族的關注，我們貝爾德倫傭兵團也因此受益不少。活兒多得接不完，貴族的委託也紛至沓來……簡直像撿到了寶庫一樣。酒錢我就不收了，你記着就行。」

然後他咕咚咕咚地灌下蜂蜜酒，連擦去嘴角流下的酒液的心思都沒有，又打了個響亮的酒嗝。

不知從何時起，酒館裏多了這麼一個人。

「哎喲...酒勁兒上來了。甜是甜，可勁兒也太沖了。那些小姐們要是稀裏糊塗地喝上幾口，準得醉得東倒西歪。哎呀，可不能小看這玩意兒。這是羅南山產的蜂蜜酒吧。」

就在他靜靜坐在吧檯旁的時候。

北部的英雄梅爾貝羅特卿所率領的羅切斯特家族的小姐，即將在埃貝爾斯坦社交圈首次亮相的消息傳開了。

儘管當事人聽到這些話的場面有些尷尬，但搖搖晃晃坐到德里克旁邊的男人只是愉快地打着酒嗝，似乎對傑登的言行毫不在意。

「對、對吧?是吧?」

「看來在晚春之前，我就要在埃貝爾斯坦社交圈亮相了。我們會經常見面的。」

傑登拿出了佩琳最喜歡的蘋果酒和蜂蜜酒，爽朗地大笑着。

傑登很清楚，這兩個人彼此之間連一丁點兒異性間的吸引力都沒有，所以眼下的情景讓他感到一種莫名的愉悅。

少女靜靜地看着因慌亂而結結巴巴的特麗莎，忽然想起了艾瑟琳平時教導的禮儀。

德里克歪着頭，努力回想着，但他從未聽說過有哪個貴族會跑到這種地方來賒賬，行爲如此古怪的貴族，他實在想不出來是誰。

酒館「貝爾德倫的眼淚」

就連以眼力見長、靠這個喫飯的傭兵傑登也不禁打了個寒顫，感到事情並不簡單。傑登可是憑着一雙慧眼在傭兵界混飯喫的。

她加入羅澤亞沙龍幾乎是板上釘釘的事。

給點小費倒是常有，但聽說有貴族會賒賬，這還是頭一回。

傑登的市儈本性是改不掉的。

雖然從衣着打扮來看，似乎都是些價值不菲的服飾，但要說外觀有多麼整潔得體，卻也不見得。

當然，德里克和佩琳只是面無表情地盯着傑登遞過來的酒杯。

這只是一句簡單的問候……但接下來的話，對特麗莎來說卻猶如晴天霹靂。

「我玩骰子已經七年了...現在總算有點感覺了。感覺很快就能大賺一筆。抓住機會的話，不僅能還清欠債，還要請這裏的客人們好好喫一頓，所以多擔待啊。呃...」

特麗莎的表情開始變得僵硬。

「慶祝酒，接好了。那些我當孩子一樣看待的團員們，結婚成家了，連我都覺得開心。」

「德里克...遞這種東西的時候，難道不該說點浪漫的臺詞嗎...?」

當然，貴族們一眼就能看出是貴族，傑登自然也不敢輕舉妄動。

「那個...您是哪位?」

「老闆大人沒跟你說嗎?我還沒自報家門嗎?呃...」

傑登與德里克對視了一眼，隨後聳了聳肩。

「我好像確實說過一次……嗯……是在夢裏說的嗎……喝多了記不清了……舌頭打結得厲害，你沒聽清吧……」

那男人渾身散發着濃重的酒氣，油膩的頭髮被他胡亂抓了幾下，隨後他又鬆開搭在肩上的手，重重地癱倒在吧檯上。

「萊納斯，對，萊納斯。德里克。我一直想見你一面。呃……嘔……我是萊納斯，你是德里克。」

德里克靜靜地看着這個醉得不省人事的男人，一臉無語地瞥了一眼佩琳。佩琳也露出一副嫌棄的表情。

她討厭貴族，也討厭醉漢。如果是喝醉的貴族，那簡直就是她的天敵。

「這名字怎麼有點耳熟...」

萊納斯. 這名字似乎在哪兒聽過，但可以肯定的是，他們確實是初次見面。

仔細回想一下，或許能想起來，但眼下卻怎麼也想不起來。

「...拜託你一件事。德里克。你不是對魔法着迷嗎?那你應該也會感興趣吧。」

不管怎樣，他是委託人。

既然如此，態度自然也得隨之改變。

當然，關於他的支付能力，似乎還需要進一步確認。