第81章：希倫 0;11;

第81章 希倫 0;11;

人生在世，總會有不得不接受現實、認命的時候。

希倫覺得這是再自然不過的事，從未對此產生過懷疑。

在這片遼闊的雪原上，過着雙手沾滿鮮血、生生死死的生活，乍一看似乎很悲慘，但只要接受了，就總能找到活下去的方式。

像杜普萊恩領地或貝爾圖斯領地那樣，在溫暖肥沃的土地上漫步花田的生活，是隻有像艾瑟琳那樣的人才能享有的。

雖然羨慕，但並不貪求。

偶爾站在尖塔頂端，迎着風雪俯瞰北部的領地時，不得不清楚地認識到，這片土地纔是自己的故鄉。

寒冷孤寂的雪原上，光禿禿的樹枝像尖刺一樣聳立着。

希倫的故鄉，羅切斯特公爵領。

*

「爲什麼，爲什麼還活着?」

「很抱歉還活着……讓您受驚了吧……」

「啊，不……我不是那個意思……明明……那傢伙的刀刃……」

希倫一臉茫然地問道，艾瑟琳緩緩向他解釋了自己所經歷的一切。

德里克指使殺害希倫的事。欺騙艾瑟琳並襲擊希倫的事。

假裝用刀刺向艾瑟琳，利用染料和迷惑魔法來矇蔽雙眼的事。

從一開始，德里克就沒有一絲一毫想要殺死希倫的意圖，這一切都是爲了引導希倫，試圖控制她的殺戮本能。

說起來容易，但要真正做好準備，承受希倫因憤怒而發起的攻擊。

迄今爲止，還沒有一位教師如此堅定地試圖控制希倫的本能。

一旦體驗過希倫的殺戮本能，十有八九的人都會露出驚恐的眼神，想要逃跑。

「爲什麼……爲什麼要做到那種地步……?」

「我會試着相信你。」

— 吱呀

塞麗娜也曾多次遭受希倫的暴力對待，但似乎從未到這種程度。

轉頭一看，梅爾貝羅特卿正穿着毛茸茸的北方貴族服飾，優雅地走了進來。

其實德里克確實得到了貴族爵位的承諾，但她並沒有特意提起這件事。

德里克雖然面無表情地坐着，但他身上各處的新傷看起來都相當痛苦，縱使疼得鑽心也不足爲奇。

「我們是爲了希倫小姐纔來到北部的。希望您能明白這一點。」

「我...我也可以叫你...姐姐嗎...?」

「其實我也有一個和希倫小姐年紀相仿的妹妹。她曾經也經歷過迷茫的時期，但現在遇到了很好的人，正努力成爲一位能夠引領衆人的君主。你們一定能成爲很好的朋友。」

無論如何，眼下他能做的也只有先爲她處理傷口。

那身影彷彿溫暖的陽光灑落在草原上，希倫不由得低下了頭。

「我會幫您的。就像我之前說的，您不必完全信任我。就算只是利用我，用完就丟也沒關係。所以...」

「啊，那個……其實我是來道歉的。雖然初衷是好的，但結果卻讓希倫小姐受到了驚嚇，而且我也無意中參與其中……」

連敲門聲都沒有，德里克的私人房間門就被推開了。

聽到那句話，艾瑟琳的臉上洋溢着喜悅，難以抑制的興奮湧上心頭。

「....我真的能做到嗎?」

看着他將這個堪稱宅邸災難的女孩勉強控制住的樣子，人們不禁燃起了一絲希望——也許會有人願意爲希倫負責吧。

塞麗娜驚得身體一顫，放下繃帶，正準備起身。

「不必了，繼續你的治療吧。」

就在塞麗娜拆開新繃帶的那一刻——

「謝謝你，希倫小姐。我真的很開心。」

艾瑟琳緊緊擁抱着希倫，說了許多鼓勵的話。這正是德里克希望艾瑟琳扮演的角色。

艾瑟琳雙手交握，眼中閃爍着星光，露出了笑容。看到一向冷若冰霜的希倫終於敞開心扉，她顯得格外高興。

「……」

不過，對於在戰場上摸爬滾打的傭兵來說，這種程度的傷或許是家常便飯……又或者，是德里克本人意志力過於強大……

「右臂上的擦傷和撕裂傷都已經處理好了。只要再治療腳踝和腰部就可以了。」

她的聲音小得幾乎讓人需要豎起耳朵才能聽清。

德里克自己或許沒有意識到，但他已經逐漸培養出了類似魔法導師的職業意識。

她將纖細的手輕輕覆在希倫的手上，露出溫暖的微笑說道。

即使沒有那種程度的報酬，德里克似乎也會盡最大努力去糾正希倫的某些行爲。從他看到希倫真實樣貌的那一刻起，就立刻開始思考矯正方法，這一點就足以證明。

「是、是嗎……?」

她將頭埋得很低，似乎感到十分羞愧。

「是的，您辛苦了。非常感謝。」

「無論如何，希倫小姐沒有殺害任何人。即使在那種被本能和憤怒支配的情況下，她也成功找回了理智。既然第一次能做到，那麼第二次、第三次也一定能做到。」

「因爲他就是那樣的人啊。」

或許，那怒火該指向自己吧。就在少女這麼想的瞬間。

如果有人在迷茫徘徊，我會引導他們走向更好的方向。習慣性地思考這種方法論的模樣，儼然已是一位稱職的教師。

其實，與其說是角色，不如說艾瑟琳本身就是這樣一個性格的人。

世上沒有壞女孩，只是她們還未得到足夠的教導罷了。

*

對德里克升起的怒火此刻失去了方向，搖搖欲墜。剩下的不是憤怒，而是一絲淡淡的遺憾。

— 咚咚

希倫依舊抱着膝蓋，低着頭，用猶豫的語氣說道。

「...不是的。」

「您這是什麼話，希倫小姐。這對我來說是莫大的榮幸。」

艾瑟琳疲憊地嘆了口氣，隨後露出了一個表示「沒事」的微笑。

如果他真的只是爲了希倫而承擔了所有艱難的角色，那麼自己的怒火又該指向誰呢？

「那個...」

彷彿看到一隻受傷的流浪貓艱難地向自己靠近。

事實上，羅切斯特宅邸的僕人們已經開始認可德里克了。因爲他們都目睹了他在宅邸中央與失控的希倫小姐激烈搏鬥的場面。

她快步走到希倫身邊，在牀邊的位置坐下，用溫柔的聲音說道：

希倫緊緊抱住自己的膝蓋，用蚊子般細小的聲音說道。

德里克坐在私人房間一角的沙發上，伸着手臂，臉上紋絲不動。

「哪裏的話。比起我，德里克先生您才更辛苦吧。」

「還有……正如我剛纔所說，我覺得您不必太過沮喪或悲傷。我還活得好好的，德里克先生也沒有殺害希倫小姐的意圖……所以，真的沒關係。」

「不、不用這麼高興吧。身爲杜普萊恩家族的千金，沒必要因爲我這樣的怪物對你表示信任就開心成這樣吧。」

女僕長塞麗娜一邊爲德里克的傷口纏上繃帶，一邊嚥了咽乾澀的唾沫。

「是啊。每次想起小時候總是跟在自己後面叫「姐姐」的樣子，現在已經變得如此可靠，每次見到她都讓我感到無比欣慰。希倫小姐雖然現在看起來有些迷茫，但你一定能控制好那份血脈，成長爲一位偉大的魔法師。」

德里克也試圖從座位上站起來，但在梅爾貝羅特卿的示意下，又坐回了沙發。

梅爾貝羅特卿徑直踱步走進房間深處，經過德里克坐着的沙發，靠坐在窗邊的桌子上。

他靜靜地凝視着窗外紛紛揚揚的雪景，片刻後，雙臂交叉，低聲說道：

「你在花園裏鬧得挺歡啊。」

「損壞一些物品，非常抱歉。」

「那點小錢根本不算什麼。不過，希倫確實恢復了理智。」

被本能驅使後又恢復理智，這根本不算什麼。

但希倫確實在洶湧的憤怒與失控的殺戮本能之間，成功找回了自己的理智。

雖然這多虧了德里克咬牙硬撐的堅持，但確實是個巨大的進步。

比起之前毫無希望地帶着希倫四處奔波，這已經是個相當有意義的變化了。

然而，梅爾貝羅特卿並沒有表現出特別高興的樣子。他只是例行公事般稱讚了德里克的功勞。

「接下來的計劃是什麼?」

「既然已經嘗試過一次控制本能，我打算繼續嘗試下去。以成功的經驗爲基礎，不斷重複練習。在下次殺戮本能湧現之前，我考慮先教一些簡單的鎮定魔法……」

「希倫會聽你的話嗎?」

「雖然可能需要一些時間才能讓她完全聽從我，但有艾瑟琳小姐在，應該不用擔心太多。」

艾瑟琳有一種能夠打開他人心扉的能力。

梅爾貝羅特卿似乎也認同這個觀點，並沒有提出什麼異議。

德里克將另一隻手臂伸向女僕長。女僕長迅速塗抹藥膏，並開始包紮繃帶。

「我承認。比起那些自詡要教導希倫的半吊子學者，你確實更勝一籌。看到希倫也有所改變，我感到欣慰。」

「謝謝。不過……您看起來並沒有那麼高興。」

「梅爾貝羅特卿大人是救國英雄，聲名顯赫。當我察覺到希倫小姐繼承了努瓦爾的血脈時，便想象到……您因那崇高的榮譽而承受的壓力一定不小。」

「因爲先前希倫小姐自己預感到，今天將是她的死期。」

在成爲英雄之前，他首先是一名魔法師。在成爲父親之前，他首先是一名魔法師。

「這個嘛。至少在羅切斯特宅邸內，恐怕沒有人能做到吧。除了梅爾貝羅特卿大人之外。」

不是出於私人情感，而是爲了希倫，他必須找到一個關乎國家大局的理由。

「...」

當她的殺戮本能首次在世間顯露的那一天，第一個發現她的梅爾貝羅特卿，心中究竟在想些什麼呢？

「事實上，要做到這種地步，必須將希倫小姐逼到極限中的極限。而且，還要做好徹底招致她憎恨與厭惡的準備。爲了教導某人而將其推下懸崖，就是這樣的事情。」

「梅爾貝羅特卿大人……您真的已經窺見了七星級境界的門檻嗎?」

即便他欺騙了世人，甚至欺騙了自己，卻唯獨無法欺騙那一個人。

德里克靜靜地凝視着纏滿繃帶的手臂，片刻後，目光轉向了女僕長的表情。

「是嗎？你想突出自己的功勞？」

「您說在希倫小姐那裏看到了七星級魔法的痕跡。不過，我騎馬在周圍的高階迷宮中巡視時，卻沒有發現任何討伐或研究的痕跡。即便我仔細搜尋，也未能找到任何線索。」

這足以成爲充分的理由——大魔法師阿德爾伯特留下的傳奇領域，將爲這浩瀚的魔法歷史注入新的活力。

他比任何人都清楚努瓦爾在這片土地上留下的傷痕。無數人因此喪生，他最珍視的同伴們也全都死於努瓦爾之手。

安靜的私人房間裏，只有女僕長包紮繃帶的聲音迴盪着，他靜靜地望着窗外雪花落在玻璃上的景象。

德里克說到這裏，輕輕閉上了眼睛。

德里克沉默了片刻。

梅爾貝羅特卿也只是靜靜望着窗外飄落的雪花，一言不發。

在與他們留下的女兒共度的數年裏，梅爾貝羅特卿懷揣着怎樣的心情呢？

「...」

宅邸周圍的低級迷宮雖然有不少被討伐過的痕跡，以維持治安，但深處的高階迷宮卻連人類經過的痕跡都未曾留下。

因此，他需要另一個理由。

梅爾貝羅特卿是殺死努瓦爾的救國英雄。

不過，我們可以試着推測。

「你想說什麼?」

「我想說的就這些了。」

— 「請轉告父親……謝謝他一直以來包容我這樣的女兒，承擔起責任，辛苦了。至少我……不會怨恨他……謝謝他……直到最後都願意愛着這樣的怪物，把我當作女兒……」

就像一直以來那樣，他只是靜靜地凝視着窗外飄落的雪花。

聽到這句話的梅爾貝羅特卿，並沒有看向德里克。

當他意識到那綻放的殺戮本能源自努瓦爾的血脈時，臉上會是怎樣的表情呢？

之後的事情……已經無需多言。

既然受託傳話，便只是傳達而已。只是傳遞一句話，德里克並沒有什麼好猶豫的。

事實上，兩人之間的身份差距，用天壤之別來形容都不爲過。

站在狼羣屍體之間的希倫的身影。

北部的霸主梅爾貝羅特卿與德里克若無其事地交談着，但女僕長的舉止似乎透着一絲緊張。

那恐怕只有梅爾貝羅特卿自己才知道。如果他不說，世上無人能知曉。

雖然表示對魔法的力量感興趣，但實際上對魔獸的魔法卻毫無興趣。梅爾貝羅特卿就是那樣的人。

「……」

像梅爾貝羅特卿這樣的人物，不可能不知道那件事。

「我不是一開始就說過了嗎?希倫只是我爲了研究魔法境界的對象罷了。我怎麼可能愛上流淌着可憎的努瓦爾之血的傢伙?那可是引發黎明戰爭這一大災難的魔物啊。」

承受這樣的目光根本算不了什麼。做大事時，這種事情再正常不過了。」

「這次在教導希倫小姐時，我有了這樣的想法。確實，這不是誰都能做到的事。能夠承受如此猛烈的魔法攻擊，同時儘量不讓希倫小姐受傷，保住自己的性命，還能冷靜地完成戰鬥，這樣實戰導向型的人才並不多見。」

「希倫小姐臨終前留下了遺言，讓我務必轉告給您。」

然而，德里克覺得有必要補充一句。

爲了說服自己，他必須編造出任何可能的理由，哪怕只是自欺欺人。

德里克若無其事地履行了這一職責。

看着以這片雪原爲搖籃長大的希倫逐漸成長爲一位淑女，梅爾貝羅特卿又作何感想呢？

在雪原中央，那個決定接受死亡、淚流滿面的女兒，留下了她最後的話語。

「……」

「不過...看來您並沒有做到那種程度。像梅爾貝羅特卿這樣偉大的魔法師，已經躋身六星級的行列，卻無法親自出手...這其中想必有什麼原因吧...我不禁這樣想過。」

在希倫眼中，德里克簡直就是邪惡的化身，是一個即使當場殺死也不足以解恨的怪物。

那是已故同伴留下的女兒。

閉上眼睛時，偶爾會想起那一幕吧。

「遺言?」

「其實，只是我多管閒事罷了。」

如果想要研究魔物的魔法，迷宮探索就不是選擇題而是必答題。因爲能夠施展各種魔法的巫妖或死神之類的魔物，只會出現在高階迷宮中。

那或許是對魔法史上將永世流傳的「七星級魔法」的執着追求。

然而，總有一個人是無法被欺騙的。

德瑞克低頭看着纏滿繃帶的手臂，輕聲說道。

德里克低着頭，靜靜地講述着。

身爲英雄，他絕不能容忍因個人情感的軟弱，而讓可能引發災難的努瓦爾的痕跡留存於世。

希倫在狼羣中睜開雙眼的那一天。

儘管手已經搭上了腰間的劍，但最終也只能抓住她的手腕，將她帶回宅邸的那一天。

無論如何，那個女孩一定是在寒冷的雪原上緊跟着自己，緊緊抓住自己的手臂。

從雪原中央到宅邸的路上，雪地上留下的腳印是兩個人的。

從那一天起，大概一直都是這樣吧。

「你啊，雖然是個能幹又聰明的人……但廢話太多了。」

「真是抱歉。」

「算了。既然要教希倫，或許這也是必要的素質吧。」

梅爾貝羅特卿望着窗外飄落的雪花，沉默良久，終於用微弱的聲音說道。

德里克敷衍地道了歉，若無其事地接過了他的話。

就這樣，兩人靜靜地坐了好一會兒，誰也沒有說話。

「羅德爾倫那邊有一片帶小葡萄園的區域。"

沉默許久的梅爾貝羅特卿終於開口說道。

"那裏以葡萄酒產地聞名。雖然地理位置不錯，與貝爾圖斯公爵領和德魯瓦草原接壤，貿易路線也還算便利，但規模太小，又地處偏遠，中央貴族們都把那地方當作流放地看待。"

「...是這樣嗎?」

德里克若無其事地回應着，抬起已經完全治癒的手臂，緊緊握了握拳。

「對某些人來說是流放之地，但對另一些人來說卻未必如此。即便只是彈丸之地，好歹也是一片領地，總得有人管理領民纔行。所以，若不是有爵位的貴族，就缺乏管理的名分。據說那是個連末等男爵都得硬塞過去的燙手山芋。」

梅爾貝羅特卿轉過頭問道。

「你喜歡葡萄酒嗎?」

「不喜歡也得喜歡啊。」

「很好。」

他從坐着的位子上起身，隨即發出一聲傲慢的輕笑。

無論發生什麼，他那傲慢的姿態似乎永遠不會消失。