第77章：人 0;51;

第77章 人 0;51;

— 「在教導其他東西之前，希倫小姐首先要學會的，是死亡的重量。」

— 「你以爲我沒試過那些方法嗎?」

— 「僅僅靠言語和行動是無法讓她明白的。如果希倫小姐的殺戮衝動源於本能，那就必須用一種足以刻入本能的強烈方式去教導。」

第二天，德里克去了梅爾貝羅特卿的辦公室。他告訴梅爾貝羅特卿，自己有一件事需要事先徵得同意，並向她說明了關於如何讓西倫融入社會的計劃。

— 「怎麼，你是打算把希倫逼到瀕死的境地嗎?這方法可真是相當粗暴啊。」

— 「怎麼可能呢。只不過，確實可能會用到一些稍微粗暴的手段，這一點我無法否認。所以我纔來徵求您的同意。」

德里克向梅爾貝羅特卿詳細解釋了接下來可能會發生的事情。

梅爾貝羅特卿靜靜地坐着聽完德里克的說明，表情逐漸變得嚴肅。顯然，他已經意識到德里克並非尋常人物。

不過，梅爾貝羅特卿並沒有反對德里克的計劃。

他只是默默點了點頭。

— 「如果您沒有其他意見，那我就先告辭了。」

德里克低頭走出辦公室，步伐顯得有些異樣。

他似乎並不想在這件事上糾纏太久。

*

「希倫小姐的餐食是如何提供的?」

「每頓飯都由僕人送到塔頂。他們會帶上各種防護魔法和裝備。畢竟……這是一件危險的事情……」

德里克離開辦公室後，緊接着便去了女僕長塞麗娜所在的地方。

她正在指揮整理宅邸的倉庫，一見到德里克便低頭行禮。從她滿身傷痕的樣子來看，似乎經歷了不少磨難。

德里克對她說了一句「辛苦了」，然後問了許多他好奇的事情。

「希倫小姐經常去雪原那邊嗎?」

在房間裏瑟瑟發抖的希倫，看到艾瑟琳那堅毅的身影，不由得又想起了德里克。

「我……我必須做我認爲正確的事。即使德里克先生想要殺死希倫小姐，我也會拼盡全力保護妮。」

「……」

因爲不過分好奇是僕人的美德。

她想起了那個在雪原上大步流星的男人，宛如一頭兇猛的野獸。

「差不多是這樣...」

長期照顧希倫，按理說應該會對她心生怨恨，但這位女僕長似乎真的純粹是在爲希倫擔憂。

「……您可能無法相信，但並沒有什麼特別的理由。」

作爲良師，他們向希倫小姐許下承諾，用華麗的辭藻描繪着將引領她走向更光明的世界。

「這……確實……」

「啊...?怎麼突然問這個...」

「你在說謊。你現在所做的，正是在背叛那位名叫德里克的魔法導師。」

「宅邸那邊應該有很多負責流通的人員吧。」

她擁有一種包容他人的能力。

「爲什麼……爲什麼要爲我付出這麼多努力?」

「希倫小姐，就算您不信任我也沒關係。就算您認爲我只是個隨時可以拋棄的工具，我也無所謂。」

艾瑟琳垂下目光，語氣中帶着一絲羞愧說道。

蜷縮在牀角的希倫抱着自己的膝蓋，目光兇狠地瞪着艾瑟琳。

他們最初也都帶着笑容靠近，信誓旦旦地說自己與衆不同。

「那是當然的。畢竟，您可是和那個瘋子德里克同行的人。我憑什麼……要相信您?」

「即便如此，我依然相信德里克先生。在希倫小姐眼中，他或許顯得冷酷無情，令人畏懼……但我仍然相信，他有着人性化的一面，懂得關懷他人。」

「是的……她經常渾身是血地回來。大部分是野獸或魔物的血……但有時候也不全是……」

「深紅色的長裙真是令人印象深刻。是在宅邸裏特別定製的嗎?」

「我誰都不信。」

在這片不是你死就是我活的雪原世界裏，他就是站在食物鏈頂端的掠食者。

艾瑟琳嚥了咽乾澀的喉嚨，默默觀察着德里克的一舉一動。

「不相信也沒關係。您可以懷疑我，這對希倫小姐來說也是好事。」

德里克深知這一點，所以他決定抓住機會，儘可能挖掘出所有有用的信息。

然而，她心中積累的那些可怕記憶，並非一次善良的眼神就能輕易瓦解。

「這……確實如此。但請再給我一點時間。我一定會說服德里克先生的。」

*

艾瑟琳撥開積雪回到屋內，脫下長袍掛在牀邊，神情凝重地開口道。

德里克大步流星地向前走去，女僕長連忙低下頭，緊隨其後。

德里克的表情沒有變化，但女僕長的神情卻顯得有些複雜。

那一瞬間，希倫幾乎要點頭回應。

「...染料本身雖然是用紫杉或茜草製成的，但小姐穿的衣服大多是用紅花或鳳仙花之類的花瓣染制的。香氣也很重要...而且，染制工作通常不會在宅邸內進行，大多由萊文頓那邊的工匠負責，我們只是接收並使用他們提供的染料。」

因爲真誠，是隻有真心之人才能擁有的特質。

以人格魅力去擁抱他人，並讓他們對自己產生信任，方法其實比想象中簡單——只要「真心」就夠了。

「染料是用什麼材料呢?製作過程是在宅邸裏專門的工作室進行的嗎?」

即便拋棄個人的榮辱得失、升遷與回報，唯有貫徹自己認爲正確和善良的真心時，對方纔能真正感受到那份真誠。

德里克認可艾瑟琳的最大原因正是這一點。

「那真是太好了。」

是時候親手打造最佳女主角獎了。導演的角色，恐怕非他莫屬。

說到底，孩子們是無辜的。有罪的只是那些沒有好好教導他們的大人。德里克這樣想着。

「我不相信。」

「她變成這樣有多久了?」

「我還挺好奇僕人們在進入希倫小姐房間前施展的防護魔法。另外，我也想知道日常的飲食安排是怎樣的。」

「大概有七八年了。在那之前，她只是個普通的女孩，愛笑、愛學習、愛玩耍。」

尤其是像希倫這樣的人，本就不是隨便什麼人都能教導的。

無論如何，德里克已經制定好了完整的計劃。

正因如此，艾瑟琳那雙閃耀着崇高光芒的眼眸，深深地烙印在希倫的瞳孔之上。

在梅爾貝羅特卿的庇護下，即使在這座宅邸裏像主人一樣行事，也沒有人敢提出異議。

穿過走廊時，德里克如此吩咐道。

遠處，有人正偷偷注視着這一切。

在這座宅邸中，幾乎沒有人能與希倫的魔法實力相提並論，但至少那個叫德里克的男人顯然能夠輕鬆壓制希倫。

雖然疑惑對方爲何對宅邸那邊的人員情況感到好奇，但女僕長塞麗娜並沒有表現出來。

在純真的年紀，她也曾懷揣希望。然而，積累的挫折經歷讓她不禁搖頭。

「啊...?突、突然問這個?雖然一般會購買現成的，但女僕長的服裝通常會額外添加一些裝飾或花紋。」

無數教師看向希倫小姐時流露出的恐懼與失望的神情，從記憶的縫隙中湧出。

「詳細情況我都可以告訴您。梅爾貝羅特卿特意指示過，要我們全力配合您。」

「我只是對宅邸里人們的工作方式感到好奇。」

「從今天起，我會親自檢查所有送入希倫小姐房間的餐食。」

艾瑟琳緩緩走向希倫。

希倫赤着腳，用牀單裹住身體向後挪動，但艾瑟琳卻帶着溫柔的微笑，更靠近一步，緊緊握住了希倫的雙手。

「現在希倫小姐懷疑我也是理所當然的。但請您相信我，交給我來處理吧。我會盡量避開德里克先生的計謀，拖延時間，並盡我所能嘗試改變德里克先生的心意。」

「那個冷血的怪物會改變心意嗎?不如……直接向父親報告吧。就說那個瘋子想要殺我，求求父親把他趕出去。」

「現在德里克先生得到了梅爾貝羅特卿的全力信任和支持。在羅切斯特宅邸，有梅爾貝羅特卿的支持，就意味着幾乎沒有人能阻止他。」

希倫露出一副難以置信的表情。

「一個來自大陸西南部、身份不明的魔法教師，竟然能得到如此程度的信任？」

然而，稍微冷靜下來思考後，她很快就意識到情況對自己不利。

一個見縫插針取人性命的殺人魔，與在帝國西南部聲名顯赫的傑出魔法教師。

梅爾貝羅特卿根本無需多慮該相信誰的話。

最終，艾瑟琳的幫助很可能是必要的。如果那個叫德里克的傢伙真的想殺她，僅憑自己一人是無法逃脫他的魔掌的。

「沒關係。希倫小姐，您可以繼續懷疑我。我會做我力所能及的事。」

不過，艾瑟琳緊抿嘴脣、神情嚴肅的樣子中透露出真誠。

那不是演技，也不是僞裝，而是真正爲希倫擔憂的模樣。

「不能被她騙了。」

希倫咬緊牙關，將艾瑟琳推開。

她的內心深處流淌着比北部廣袤雪原更加刺骨的寒意。

無論如何以溫暖的性情試圖包容，都無法贏得那個滿身荊棘的少女的心。

希倫凝視着艾瑟琳，然而艾瑟琳依舊保持着堅定的神情。

她是一個內心強大的人。

正因如此……希倫感到無比鬱悶。

如果說要選出世界上最溫柔慈愛的人，很多人都會毫不猶豫地選擇艾瑟琳。

希倫小姐說出如此自暴自棄的話後，艾瑟琳咬緊牙關，狠狠地扇了她一巴掌。

她是一個意志堅強的人，如果需要，她會親自挑糞施肥，耕種田地，甚至不惜拋頭露面，四處變賣家當。

真正強大的人不會將鋒芒外露。溫和外表下隱藏的凌厲之氣，纔是真正有價值的東西。

她甚至告訴希倫，德里克在飯菜中下了毒藥。那是一種藥效緩慢的毒藥，她多次警告希倫不要掉以輕心，甚至建議她乾脆不要進食。

當少女回過神來時，希倫已經對艾瑟琳連敬語都不用了。

「反正人生就像荒野一樣，要麼殺死別人，要麼被別人殺，二選一。你明白我的意思嗎?」

「我會試着更好地欺騙德里克先生。在他的心意改變之前，無論如何都要拖延時間。然後無論如何...也要說服他...」

在這漫長的日子裏，艾瑟琳幾乎沒怎麼睡覺，把自己大部分的食物都給了希倫，在嚴寒中苦苦支撐着。

「夠了。讓我就這樣死去吧。如果那個男人要殺我，那就殺吧。我不想被你這種腦子裏全是花花草草的人同情，也不想向你乞求活命。」

希倫彷彿看穿了艾瑟琳的真實面目，一時間竟說不出話來。

— 啪!

然而，艾瑟琳卻是在搖搖欲墜的杜普萊恩家族宅邸中，咬緊牙關，捲起袖子，挺身而出的女孩。

「你這樣堅持下去到底有什麼意義?」

「你...你到底是什麼人?既不站在我這邊，也不支持那個男人...」

然而，她終究無法將這句話說出口……因爲她自己也並非完全擺脫了「橫行霸道、目中無人」的指責。

那是一件多麼悲傷、孤獨又痛苦的事，艾瑟琳比誰都清楚。正因如此，她無法對希倫坐視不管。

就這樣，艾瑟琳偷偷地在德里克不知情的情況下，多次往返於尖塔之間，爲希倫傳遞了許多情報。

像她這樣純良的人動手打人，實在是罕見的事。就連希倫也被驚得目瞪口呆。

「……」

— 砰!

艾瑟琳認識一個與希倫處境微妙不同卻又相似的人。那就是她的妹妹迪埃拉。

「身體沒什麼異常吧?希望希倫小姐也不要掉以輕心。德里克先生似乎已經察覺到藥效減弱，可能會採取其他手段。我……如果有機會，會再試着揣摩他的想法。」

「你聽懂我說的話了嗎?!」

從爲了迪埃拉四處尋找師父、輾轉於酒館街的時候起，她那強烈的性情就已經顯露無遺。

如今的迪埃拉懷揣着君主的資質，正爲成爲埃貝爾斯坦的實權人物而奮鬥，但迷茫期的她，曾像希倫一樣被困在別館裏，一點點削去自己生命價值的少女。

艾瑟琳這個女孩，對這樣的人也能公平地給予信任和信賴。她甚至對德里克這種男人的可能性也毫不放棄，始終堅定地展現出純粹的信任。

艾瑟琳咬牙切齒地一字一句說道。

偶爾，德里克會用令人毛骨悚然的眼神上下打量希倫，彷彿在觀察她的狀態。每當這時，希倫都會強壓下湧上心頭的恐懼，裝作若無其事的樣子。

「……什、什麼啊……爲什麼……爲什麼哭了……」

隨着時間的流逝，艾瑟琳的臉色愈發憔悴，但正因爲如此，希倫才得以勉強保住性命。

「那...那是因爲...」

她是在貴族家族中嬌生慣養長大的女孩。通常來說，這樣的女孩大多缺乏現實感，只會一味地高談闊論。

就這樣，一天變成了三天，三天又變成了一週。

而艾瑟琳這邊，也是忙得不可開交。

「不要這麼輕易地接受死亡。難道你不知道，一旦自暴自棄，一切就都結束了嗎?」

「那不行。」

就在艾瑟琳以如此認真的表情試圖講述時。

每次德里克和她說話，她都冷冷地回應，充滿敵意，心裏盤算着如何把這個目中無人的賤民趕出宅邸。

「我...我...」

希倫雖然對艾瑟琳的話心存疑慮，但始終沒有碰德里克和僕人們送來的餐食。

「夠了。」

她只是裝模作樣地喫了幾口，然後全部吐掉，只喫艾瑟琳單獨送來的飯菜。德里克負責的餐食，艾瑟琳都會悄悄拿走，全部處理掉。

她生怕希倫小姐的身體受到不良影響，多次檢查她的狀況，並一有機會就懇求德里克重新考慮殺死希倫小姐的事。

希倫小姐垂下她那泛着青色的藍髮，從牀上坐起身來，直直地盯着艾瑟琳說道。

正因如此，她無法對自暴自棄的人坐視不理。

「希倫小姐...」

推開門大步走進來的是德里克。

希倫實在無法理解艾瑟琳的思維方式。一個整天橫行霸道、目中無人的怪物般的男人，她竟然始終無法放下內心的同情，這和那些每天捱打卻還說着「沒事沒事」的妻子有什麼區別?

這突如其來的舉動，讓希倫小姐的瞳孔瞬間放大。

「……別太擔心了，希倫小姐。我已經多次告訴過您，雖然德里克先生看起來冷酷無情，但他的內心深處仍存有人性和無私的一面。作爲在杜普萊恩公爵府長大的人，我比任何人都清楚這一點。」

艾瑟琳的眼眶不自覺地紅了，她吸了吸鼻子。雖然這舉動有些失態，但此刻已無關緊要。

每次德里克都堅決拒絕，斷然回絕艾瑟琳的提議，但她並未氣餒，繼續過着雙重身份德生活。

「活下去。我不會說什麼讓你學魔法、學禮儀之類的老套話。那些都不重要。只是……別因爲那些你無法理解的、像是天性一樣的東西，就輕易放棄寶貴的生命。那……只有那一點……我絕對無法忍受……」

她一貫的正直令人敬畏，但即便如此，也該有個限度。

深夜，她會來到希倫的房間彙報近況，白天則與僕人們討論希倫的教育方針，或是觀察德里克的臉色。

雖然她一心想着救希倫而欺騙了德里克，但她對德里克那份根深蒂固的信任卻始終未曾動搖。

艾瑟琳和希倫都嚇了一跳，轉頭看去，只見一個身穿整齊傭兵裝束的男人站在那裏，眼神冰冷，面無表情。