第73章：人 0;11;

第73章 人 0;11;

希倫的第一次殺人發生在十歲左右。

有一天，她突然殺死了端着點心走進房間的女傭。

在那樣幼小的年紀，她渾身是血，靜靜地站在房間一角，低頭凝視着那個已經停止呼吸的年輕僕人。

— 砰!

當梅爾貝羅特卿衝進房間時，希倫只是那樣渾身是血地站着，一動不動。

她既沒有因爲自己犯下的罪行而害怕得發抖，也沒有表現出任何思考如何善後的跡象。

那濺滿鮮血的臉頰上，蒼白無神的眼眸正靜靜地凝視着梅爾貝羅特卿。潔白的睡衣上斑駁的血跡，宛如蕾絲裝飾般點綴其間。

緊隨其後的僕人們目睹現場，紛紛捂住嘴巴驚呼，侍從們衝上前來收拾殘局……然而希倫小姐卻始終泰然自若，紋絲不動。

聚集在現場的僕人們看到這一幕無不毛骨悚然，但她的父親梅爾貝羅特卿卻連眉頭都不曾皺一下。

管家雷頓望着他，心中暗想：

目睹女兒犯下殺人罪行卻面不改色的家主……彷彿早已預料到這一切的到來。

希倫那毫無節制的殺人衝動，就這樣毫無預兆地開始了。

然而，梅爾貝羅特卿即便面對這一連串令人震驚的事件，也從未流露出絲毫慌亂的神色。

*

「德里克先生！！如果你再敢用暴力來對待希倫小姐的話！！！我，我以杜普萊恩的名義發誓！！！絕不會坐視不管！！！」

德里剋意識到，不能再讓艾瑟琳繼續念臺詞了。

且不說那糟糕的臺詞表現力，中間突然拔高的語氣也顯得格外生硬，突如其來的憤怒情緒更是毫無鋪墊。

或許是因爲她幾乎沒有對人高聲說話的經驗吧。

對於一個一直以優雅端莊的姿態生活的少女來說，要求她表現出如此強烈的情感，可能確實有些殘酷了。

德里克揮了揮手中的法杖，開口說道。

即便如此，也很難想象有人會對杜普萊恩家族的大小姐施展如此規模的魔法。

在紛飛的雪花中，一道令人毛骨悚然的紅色目光直射向兩人。

艾瑟琳小姐在希倫面前張開雙臂，緊閉雙眼，身體不住地顫抖。即便面對飛來的火球，她也始終沒有挪動一步，只是崇高而堅定地站在那裏。

德里克那殘酷的訓練方式令人不寒而慄，但希倫還是努力想要站起來。然而，她的雙腿發軟，根本無法動彈。

「這是最後的警告，請讓開。」

儘管那壓倒性的魔法威壓讓她的指尖不住顫抖，但她絲毫沒有退讓的意思。

艾瑟琳不僅有着包容他人的溫柔心性，她的外表也透着一股難以言喻的高貴與神聖。

就在希倫因恐懼而顫抖時，艾瑟琳卻只是張開雙臂，冷冷地盯着德里克。

「希倫小姐，您一定嚇壞了吧?那個叫德里克的桀驁不馴的傭兵向來如此。他總是認爲，用暴力就能解決一切問題……」

若是想逃，他會預判你的動作並迅速壓制。若是原地不動，他又會毫不留情地攻擊，彷彿要將你徹底擊潰。

接着，德里克真的發射了一枚火球。那景象令人難以置信，即便親眼所見也難以相信。

希倫小姐的雙腿仍因驚嚇而無法動彈，身體微微顫抖。艾瑟琳看着她，勉強擠出一絲笑容。

一種支配全身的恐懼感順着希倫小姐的脊背爬了上來。

倒在地上的希倫小姐屏住呼吸，嚥了咽乾澀的喉嚨，但艾瑟琳再次衝上前去，張開雙臂攔住了德里克。

對面那位冷酷的魔法師似乎對杜普萊恩家族的大小姐毫不在意，繼續凝聚魔力，召喚出一顆比人體還要巨大的火球。這種程度的火力，即使在二星級魔法中也堪稱頂尖。

儘管如此，艾瑟琳自始至終都沒有挪動半步。

— 咯吱 咯吱

看着她如此真誠地守護和關懷自己，幾乎沒有人能不被她的魅力所折服。

「艾瑟琳小姐。我是個不分前後的人。梅爾貝羅特卿命令我一定要把希倫小姐徹底改造，而我爲了達成這個目標，會採取一切必要的手段。如果艾瑟琳小姐妨礙我的話，我只能用武力將您請出去了。」

巨大的爆炸聲響起，火焰瞬間充斥了整個視野。

— 撲通

德里克靜靜地凝視着她，隨後將法杖重新背在身後。

德里克感到自己的情緒有些失控。

艾瑟琳依然保持着最初的姿勢，張開雙臂，守護着希倫。從她顫抖的指尖可以看出，她已經被恐懼所籠罩。

艾瑟琳稍稍平復了一下情緒，隨即轉頭看向希倫小姐。

「要射的話……就射吧!!我不會從這裏讓開的!!」

— 轟隆!!

「沒關係，您當然會感到驚慌。您有沒有受傷?讓我幫您檢查一下傷口吧。」

艾瑟琳艱難地站起身，拖着疲憊的身軀走到希倫面前，微微低下了頭。

「我可是杜普萊恩公爵家的小姐!你竟敢……竟敢在我面前說什麼使用武力?太無禮了!!!!

「……」

德里克的身影消失後，艾瑟琳雙腿一軟，跌坐在雪地上。她大口喘了幾口氣。

「我已經說過，我不擇手段。如果您無視最後的通牒，那我也沒有辦法了。」

難以置信的強烈火力將周圍的積雪全部融化殆盡。緊接着，煙霧升騰而起，火球的餘波還留下了灼熱的殘影。

希倫小姐的手指微微顫抖，艱難地嚥下一口唾沫。若是被那樣巨大的火球直接擊中，必死無疑。

— 呼咿咿咿咿

她緊咬着下脣，死死盯着德里克，雖然神情堅定，但身體卻止不住地顫抖着。

火球偏離了目標。

「這次我就當作沒看見。但如果你繼續這樣妨礙我……」

他的背影，彷彿是一位暫緩執行死刑的死神。

「──。」

當希倫睜開緊閉的雙眼時，火球已經擦過艾瑟琳的身側，徑直插入了地面。

然而，就連羅切斯特家族的千金希倫，這個瘋子也想要痛打一頓。希倫小姐的心中開始湧起一絲恐懼，擔心他或許真的會做出這種事。

德里克的魔力在周圍肆虐，堆積的雪花被捲起，開始形成一片迷霧。

希倫雖然十分慌亂，但看着艾瑟琳，心中卻湧起一股暖意。

艾瑟琳的演技猶如吞噬周圍一切情感的黑洞。再這樣下去恐怕會釀成大禍，德里克只得提升魔力，加強氣勢。

說完，德里克抖了抖斗篷，轉身大步走向宅邸的主樓。

德里克那磅礴的魔力就這樣匯聚到了法杖的尖端。

「我、我……那個……」

— 譁啊!

片刻之後，火球炸裂了。

緊接着，二星級魔法——火球開始呈現出巨大的形態。僅僅是凝聚成形，周圍的積雪便開始融化，德里克腳下的泥土逐漸顯露出來。

「您可是要付出代價的。」

「如果傷害我……德里克先生您也不會全身而退的!」

這也是德里克執意說服艾瑟琳加入的原因。如果德里克扮演的是鞭子的角色，那麼就需要有人來扮演蜜糖的角色。

事實上，儘管希倫下意識地後退，但面對步步逼近的艾瑟琳，他竟感到一種莫名的安心。

「來，讓我看看你的傷口。早點處理纔不會留下疤痕。」

「不，不，不要……」

艾瑟琳伸出手，希倫猛地拍開了她的手。

然而，希倫看着自己拍開的手，眼神卻有些慌亂，不敢直視。

「……沒關係的，你不用太緊張。」

——啪!

見艾瑟琳再次用溫柔的語氣搭話，希倫立刻縱身一躍，朝着尖塔方向逃走了。

她臉上的慌亂情有可原。畢竟短時間內發生了太多事情。

即便如此，希倫沒有對艾瑟琳做出過分的舉動，這一點值得注意。

——噠!噠!

看着希倫踩着建築物的凸起迅速逃離的背影，艾瑟琳輕輕嘆了一口氣。

北部寒冷地區的空氣讓她的櫻桃小嘴前呼出一縷白氣。

希倫的反應讓人難以判斷她是否敞開了心扉。

「真是模棱兩可啊....」

艾瑟琳帶着怯生生的表情如此自言自語道。

*

— 咚咚咚。

「請進。」

德里克在客房洗漱完畢後，正擦乾頭髮。自然，他的衣着也很輕便。

「呃……」

「您穿好衣服了嗎?」

「德里克先生，您總是這樣誇我，可不太好。我跟您說過的，我已經下定決心接受自己落魄千金的身份了。」

自從兩家因家族事務有所交集後，這一點便暴露無遺。德里克不禁感嘆，她平時裝出一副貴族千金的模樣，還真是有模有樣。不過話說回來，在注重禮儀的貴族社交圈裏，像這樣被捲入瑣事的情況本就不該發生。

「真的穿好了嗎?」

「是的。」

他看到艾瑟琳靠在門旁的走廊牆上，低着頭，臉埋在膝蓋間。

— 砰!

「希倫小姐的反應如何?」

「不管怎樣，我覺得沒必要太着急接近。看來我們華麗的配合已經初見成效了。」

在羅澤亞沙龍里，當人們一邊品茶一邊探討哲學或歷史時，艾瑟琳的真實性格從未顯露。德里克這才發現，她遠比自己想象的要害羞得多。

「真、真的太可怕了……不管怎麼說，臉盆那麼大的火球飛過來，怎麼可能不害怕呢……我好不容易忍住眼淚，但要是再露出害怕的樣子，也太沒面子了……」

艾瑟琳從一開始就對主動扮演反派的德里克表達了擔憂，但實際上，德里克並不是那種會在意這些細節的人。

「這世上哪有貴族家的小姐會親自到一個平民的房間裏來見他?就算家境再困難，也該做些符合身份的事吧。」

德里克仔細整理了一下衣着，然後打開了門。

而擁抱、理解、傾聽、共情、包容的角色，則由艾瑟琳來扮演。

艾瑟琳用餘光瞥了一眼德里克，德里克則坦率地如實說道。

最終，艾瑟琳主動認輸了。說起來，艾瑟琳那令人絕望的演技確實差點引發危機。

既然當事人如此樂觀地看待，也就沒有必要再糾正她了。

其實艾瑟琳和德里克早就串通好了。

「演技什麼的其實並不重要。您已經做得很好了。」

無論是贏得好感還是招致反感，只要能把她的想法扭轉過來就夠了。德里克是個注重結果的人，並不熱衷於人際交往。

「很抱歉讓您見笑了。」

「現在可不是泄氣的時候。不管怎樣，我已經收了錢，就得做對得起這份報酬的事……!」

他披上僕人遞來的睡袍，甩了甩頭髮時，門吱呀一聲開了，艾瑟琳走了進來。

「是的。您在接住火球之前手指顫抖、聲音發抖的那些細節，確實讓人感到非常真實。這可不是一般人能做到的。希倫小姐恐怕也被騙過去了。」

「德、德里克先生也很累了，所以我只是想簡單說下事情。」

「...」

「對於您已經很清楚的部分，何必再多此一舉地指出來呢？這樣做又有什麼好處呢？」

儘管如此，艾瑟琳似乎對承擔了惡人角色的德里克感到愧疚……她時不時會觀察德里克的臉色，或者反覆確認他是否真的沒事。看來把責任一股腦推給別人，讓她心裏並不好受。

她話還沒說完就衝出走廊，一屁股坐下的速度之快，簡直不輸給一個身經百戰的傭兵。

「而且，雖然一開始有些生硬，但越到後面越真實自然，表現得非常出色。」

艾瑟琳扮紅臉，德里克扮白臉。

「哪裏。您不是來和我討論希倫小姐的事的嗎?」

「她雖然有些慌亂...但似乎並沒有完全封閉心扉。」

「德里克先生，關於希倫小姐的事...」

門又關上了。

「我啊，已經決定接受自己是個落魄千金的事實了。一舉一動都要充滿魄力和力量纔行。」

德里克語氣平靜，毫無波瀾地回應着。

「艾瑟琳小姐，不只是您會這樣。其實演戲這件事，本來就是既困難又令人緊張的。」

在艾瑟琳的腦海中，落魄千金的形象，與其說是衣衫襤褸、在破敗小巷中徘徊的陰沉人羣，倒更像是充滿活力、克服困難的堅強女性。

「德、德、德里克先生。我不知道您沒穿衣服，對、對不起。」

每當這時，德里克總是習慣性地擺擺手，說沒關係。

艾瑟琳垂頭喪氣地深深嘆了口氣，隨後搖了搖頭，再次握緊拳頭。

「……」

「又讓德里克先生安慰我……我可不是爲了這個纔來北部的……」

吼叫、發怒、懲戒、壓制、成爲恐懼的象徵，這些都是德里克的角色。

兩人默契配合，慢慢融化希倫的心，期待她很快就能向艾瑟琳敞開心扉。

艾瑟琳猛地抬起頭，迅速走進房間，在角落的桌邊找了個位置坐下。

「沒關係。我聽到敲門聲，還以爲是傭人呢。您要是提前說一聲，我就過去找您了。」

「那個……其實不是演的……」

雖說睡袍將關鍵部位遮得嚴實，可那若隱若現的胸膛已足夠讓艾瑟琳耳尖發燙。

「真是奇怪啊?在社交場合與人交談時，我明明能很好地隱藏真心，控制表情...可爲什麼一旦想着要認真演戲，就會變得結結巴巴，磕磕絆絆呢...」

「我、我不是說過了嘛。」

「真、真的嗎?」

她清了清嗓子，再次露出慈祥的目光，用古樸的語氣說道。

「是的...剛纔大鬧一場後，我們就分開了...」

聽到門對面傳來深呼吸的聲音，德里克趕緊套上了外衣和皮褲。皮革摩擦聲裏夾雜着少女跺腳的氣音，在月光流淌的走廊上格外清晰。

「我知道...我的演技還很生疏。明明請來了萊維頓劇團的一流演員指導，卻還是不行，我該怎麼辦啊...」

「是的。」

德里克覺得還是不要再提這件事爲好。無論是稱讚還是批評，這場對話似乎都不會朝着好的方向發展。

「總之……希倫小姐能稍微敞開心扉，真是太好了。我也打聽了一些事情，不過確實有很多可疑之處。」

「是嗎?」

艾瑟琳猛地抬頭看向桌子，只見德里克翻開的幾份文件和書籍散落在桌上。

主要是從侍奉希倫小姐的僕人們那裏獲得的種種工作記錄，以及關於希倫小姐生活作息的信息……甚至還有一些毫不相干的、關於北部發生的「黎明之戰」的歷史記載。

「爲什麼會有歷史書……您一直在看這些嗎……?」

艾瑟琳露出疑惑的表情時，德里克迅速甩幹頭發上的水珠，走到她對面坐下。

「簡單來說，希倫小姐似乎確實殺害了許多人。關於她是「血染千金」的傳聞並非空穴來風。」

「……」

「梅爾貝羅特卿大人曾說過，教導希倫小姐時產生的疑問都要咽回肚子裏。可是，僅憑這些浮皮潦草的信息，我們又如何能盡到自己的職責呢?該查的蛛絲馬跡總得查個通透。」

艾瑟琳看着德里克認真說話的神情，感到一絲莫名的不安。

這個男人一旦下定決心要做某件事，就真的會不擇手段地達成目標。她親眼目睹過他如何一一攻克那些被認爲不可能完成的任務。

「……我也……覺得梅爾貝羅特卿大人似乎在隱瞞什麼。」

「這就是關鍵所在。雖然不知道具體是什麼，但很可能是梅爾貝羅特卿大人不願被人觸及的逆鱗。」

「...德里克先生。梅爾貝羅特卿是北部的英雄，也是整個大陸屈指可數的六星級魔法師。這樣的人想要隱藏的祕密，我們去揭開真的會有好處嗎?」

「如果能成爲共享祕密的關係，那豈不是更好。」

艾瑟琳嚥了咽乾澀的喉嚨。

德里克雖然常常展現出人性化的一面，但在權衡自身處境和得失時，卻比任何人都冷酷無情。

如果能掌握六星級魔法師梅爾貝羅特卿的祕密，那將是多麼強大的武器。

如果能與梅爾貝羅特卿這樣的人站在同一陣線，德里克作爲魔法師的旅程將如虎添翼。

「原石一樣的人?」

「她……真的是人嗎?」

「德里克先生……」

當然，面對超凡的強者，談判是毫無意義的。因爲他們只需用武力壓制，一切便結束了。」

「艾瑟琳小姐，您覺得希倫小姐是個怎樣的人呢?」

德里克正盤算着，哪怕是利用希倫小姐，也要設法將梅爾貝羅特卿拉攏過來。

這就是德里克的作風。

艾瑟琳的呼吸瞬間停滯，她不得不反覆咀嚼德里克話中的深意。

這一衆所周知的事實……似乎蘊含着某種深意。

德里克握緊雙手，指節發出咔咔的聲響，猶豫片刻後終於開口回答。

「您是不是……已經預料到了什麼?」

「啊？嗯……雖然她有些尖銳的地方……但無論如何，她的外表也很美麗……如果能好好引導的話，應該會成爲一位優秀的淑女……就像一塊未經雕琢的原石，不是嗎？」

艾瑟琳指尖顫抖，屏住了呼吸。

從垂落的銀白髮絲間露出的蒼白紅眸。正是希倫小姐所畏懼的那副模樣，詭異得令人心驚。

這個男人窮盡一生在迷宮中穿梭，研究魔物族，屠戮之數不可勝計。

「……」

意識到這一點時，艾瑟琳不禁冷汗直冒。

然而，即使再次整理思緒，德里克的發言意圖也隱約可見。

正因如此，他纔將艾瑟琳帶了過來。即便家道中落，面對公爵家的千金，至少也該給予最基本的禮遇。

「是的，沒錯……就是那樣的人。」

若將他獵殺的屍體堆積起來，恐怕會如山般高聳，而他身體與靈魂中沾染的魔物族血腥味，永遠無法消散。

靜靜坐着、目光交匯的德里克，眼神銳利。

他不會用含糊的推測來發表無法負責的言論。如果德里克還沒有開口，那多半意味着他還沒有找到足以支撐觀點的明確證據。

然而，艾瑟琳單刀直入地追問，作爲同一條船上的人，德里克無法裝作一無所知。

爲了成爲更高境界的魔法師，他可以不擇手段。

「……什麼?」

德里克只說自己確信的事。