第41章 魔法修行 0;31;

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貝爾德倫傭兵團所屬魔法教師德里克聽令。

通過管家克萊文傳達的消息，我得知你已開始在埃貝爾斯坦的宅邸教導德妮絲。

首先，我要向你的辛勞致以敬意。關於你才華出衆的傳聞不絕於耳，貝爾圖斯家族爲了將你招致麾下，也付出了諸多努力與犧牲。希望你能不負衆望，展現出與之相稱的成就。

你身爲我女兒的導師，理應親自前來與我會面，但你也知道，帝國西南部的局勢動盪不安，我實在難以抽身離開。

不過，若將你這位忙於教導我女兒的教師召至領地，恐怕只會耽誤正事。因此，還請你諒解我以書信代替會面。

我的女兒德妮絲在踏入埃貝爾斯坦社交圈之前，就已在魔法的各個領域嶄露頭角。然而，不知從何時起，她彷彿遇到了瓶頸，再也無法取得任何魔法上的進展。

您作爲知名的魔法導師，懇請您儘快幫助小女打破那看似難以逾越的成就之牆。

德妮絲的教育事宜就全權委託給您了。如有需要，請通過管家或宅邸的僕從傳達，若有關於成就的報告，請直接書信告知。

貝爾圖斯領地最睿智且資歷最久的主人。

安傑洛夫·凱洛克 貝爾圖斯大公。

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回信

致尊敬的貝爾圖斯大公殿下。

承蒙您親筆來信，我深感榮幸。我將不負您的信任，恪盡職守。

請您不必過於擔心德妮絲小姐的成就。

我既然答應了，就一定會做到。

德里克。

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＊

「那個，德里克先生……這種事您只要向宅邸那邊提出申請，他們都會爲您支付的……」

德里克將隨身攜帶的各種魔法用品和信件攤開在休息室的桌子上。

要想讓德妮絲小姐對德里克心服口服，最好從她的生活環境開始，慢慢改變。

「請稍作休息吧。現在正是晝夜溫差大的時候，如果不讓身體充分暖和起來，恐怕會影響到健康。」

首先要做的，就是拉攏那些一年四季都在她身邊、只爲她一個人效勞的僕人們。

「啊，啊……！」

接着，他又去找宅邸的廚師和侍女長，與他們討論美食的滋味。

「呼……」

「我、我先去參加一下會議！」

這座宅邸是她的王國。

傍晚課程結束後，德里克以有好酒爲由，拉着門衛來到海邊的碼頭喝酒。就這樣，他時不時會和門衛一起小酌幾杯。

無論有意還是無意，德里克通過教導貴族小姐們，在貴族圈中獲得了認可。既然事情已經發展到這個地步，那麼真誠地對待當前的處境纔是正確的選擇。

他還時常與管理花園的園丁討論大陸西南部的植被情況。

「是的，德里克先生那邊沒什麼特別的消息。他整天忙於社交活動，就算來了也沒什麼意義。」

如果僅僅是傳遞知識，那麼讀書就足夠了。教導他人意味着真心與對方交流、溝通，並共同前進。

德里克是一個注重效率、做事嚴謹的人。無論處理什麼事情，他總是研究如何以最可靠、最乾淨利落的方式完成，這是他的習慣。

「……在宅邸等候？」

「是的，您說得對。」

德妮絲感覺全身起了一層雞皮疙瘩，彷彿被那位魔法導師的執着如鬼魅般纏住。

德妮絲漫步在貴族區富麗堂皇的走廊中，每次都會這樣想：真希望能回家躺下，讀讀愛情小說——她總是這樣自言自語。

「那個……在那傢伙來之前，我得趕緊收拾好出門。雖然日程安排是喫完早餐再走，但隨便喫點簡單的，趕在太陽昇起前出門吧。」

就這樣，他花了一整天時間研讀關於植物和生態的書籍，積累了一些基礎知識。雖然讀了幾本書還不足以讓他擁有專家級別的知識，但至少德里克可以裝出一副能聽懂對話、能學到東西的樣子。

德妮絲小姐雖然不在，但德里克一大早就來到宅邸的原因正是爲此。

＊

雖然已經得到了貝爾圖斯大公的認可，成爲魔法教師，但這還遠遠不夠。

德妮絲對那道美味讚歎不已，連連稱讚時，廚師在廚房裏露出滿意的表情，和德里克勾肩搭背。

德里克在文化走廊的圖書館裏花了一整天時間，研究各種食材和美食文化。

德里克也並非不懂變通。

偶爾，德里克會在市場區買到一些珍貴的食材，便帶給廚師，請他烹製成美味佳餚，一起品嚐，有時也會招待德妮絲享用。

他脫下斗篷疊好放在一旁，捲起了袖子。

德里克默默目送德妮絲像逃跑般飛奔而去的背影，隨後在僕人的引導下走進了宅邸。

「德、德里克！上課是很好，但作爲貴族小姐，社交活動也很重要啊！」

「當然。我本就是爲德妮絲小姐而來，自然會盡心盡力做好分內之事。」

不管怎麼說，要想在三大貴族家族之間周旋，至少得拿出點成績來。

「是的。現在小姐暫時不在，我正好有些空閒。」

「哈哈哈……看來您和我這種沒受過教育的人真是天差地別啊。同樣是平民，差距竟如此之大……不過，還是請您多多關照小姐。雖然她看起來沒什麼幹勁，但性格其實很不錯。」

因此，德里克神情平靜地對德妮絲說道。

因爲這是貝爾圖斯家族支持的、只爲侍奉她這位女主人而聚集的僕人們的集合地。

德里克露出感興趣的表情，耐心地聽完每一句話。

「在您完成日程之前，我會在宅邸等候。我個人也有很多需要修煉的地方，正好可以藉此機會專心投入。您不必擔心我，請專注於羅澤亞沙龍和社交活動吧。」

每當在走廊裏碰面時，他們都會詳細討論當天餐點所用食材的細節，並探討其中的美味奧祕。

專屬女僕貝拉驚訝地說道，德妮絲與貝拉對視一眼，連連搖頭。

德里克第一個去找的，是看起來粗獷豪放的宅邸門衛。

然而，德里克已經站在正門前，手裏抱着一堆魔法修煉用的工具。

但如今，參加羅澤亞沙龍的聚會反而成了一種休息。因爲家裏更像地獄。

「早上好，德妮絲小姐。」

「清晨的空氣真清新啊。今天比起魔法修煉，我們主要進行基礎體力和理論的學習吧。」

他還從商店區買來的各種食品和生活雜貨全都拿了出來。一大早把這些東西打包帶出來，自然是有原因的。

僕人們爲了讓德里克能夠安心休息，特意將整個接待用的休息室清空。畢竟宅邸的女主人不在，這裏也不會有其他貴賓來訪。

看着德里克逐漸踏入美食的世界，廚師興奮得唾沫橫飛，滔滔不絕地講述大陸西部和東北部水果甜度的差異，甚至花了超過半小時解釋食材切法方向對醬汁滲透程度的影響。

即便德妮絲再怎麼懶散，再怎麼費盡心思去糾正她的態度，也無法改變她作爲貴族的本分。

對德妮絲來說，參加羅澤亞沙龍的聚會無異於一場苦差事。

「今天德里克不會來莊園了吧？我上午要去沙龍文化會館聽關於阿因特雷斯哲學的講座……下午還得參加羅澤亞沙龍的聚會。等一切結束，恐怕已經是深夜了……」

「哎呀，這麼珍貴的茶……真是太感謝了。您就是來教導德妮絲小姐的魔法老師吧？」

就這樣，那天在德妮絲回來之前，德里克與宅邸的門衛一起喝茶，聊了許多世間的趣事。

德妮絲小姐與埃倫特小姐截然不同。埃倫特積極地吸收德里克的教導，而德妮絲小姐卻似乎在試圖推開德里克。因此，德里克不得不採取不同的方式來接近她。

從清晨就開始梳妝打扮，舉止端莊優雅，臉上掛着違心的微笑，與貴族家族的人寒暄交談，實在是件令人疲憊不堪的事。

因此，德妮絲小姐對德里克感到負擔並四處逃避的現狀，並不能說是積極的。

「您不是應該在晚餐前完成日程回到宅邸嗎？從那時到入睡前，我們至少還有六個小時可以用於訓練。考慮到您體力可能不支，我們就以理論課程爲主吧。我已經準備好了所有教材，甚至自掏腰包購置了一些，請您務必認真研讀。」

德里克計劃掌控德妮絲小姐，幫助她在魔法上取得成就，並改變她對魔法的態度，同時爲貝爾圖斯家族還清債務。這個宏大的計劃將從徹底約束德妮絲小姐、讓她無法反駁開始。

要教導的千金小姐不在宅邸。儘管如此，德里克還是忙個不停。

教導他人意味着什麼？

由於曾在多個貴族家庭工作過，與女僕們熟絡起來並非難事。

對僕人們的苦衷略知一二，所以能體諒他們，偶爾幫他們洗洗衣服、打掃衛生，順便從廚房弄些美味佳餚與他們分享，不知不覺間，他們只要對視一眼就會露出會心的笑容。

與僕人和守衛們建立共鳴並不困難。他們對傭兵們粗獷的生活方式充滿了好奇。德里克穿梭於各個迷宮、與魔物搏鬥的英勇事蹟，讓他們聽得津津有味。

最難應付的是管家，他早已察覺到德里克刻意與僕人們親近的意圖。

然而，在識破德里克真正的目標是感化德妮絲後，管家反而主動來到德里克的休息室，滔滔不絕地講述起宅邸的歷史。

「德妮絲小姐！德里克先生來了……！今天他又帶了許多新鮮的食材！晚餐做海鮮怎麼樣？我一定會全力以赴，展現我的廚藝！」

「哎呀，德里克。這位先生啊。一大早的就辛苦了。稍微休息一下吧。」

「德里克先生。上次您提到的衣服已經修補好了。對見習女僕們的練習有很大幫助呢。」

回過神來，只見莊園那粗獷的門衛正摟着德里克的肩膀開懷大笑，莊園的女僕們熱情地迎接他，管家也露出滿意的微笑向德里克致意。

花園裏的人們紛紛稱讚那個男人真是個人物，一些靦腆的見習女僕看到他經過時還會臉紅，真是有趣極了。

「…沒想到您在社會生活中游刃有餘呢。不過話說回來，要在那種粗獷的傭兵圈子裏佔有一席之地，至少也得具備識人的眼光和處世之道吧…」

「不是…貝拉…就算再怎麼厲害，這麼快就能滲透進宅邸也太奇怪了吧…該不會用了什麼迷惑魔法或者耍了什麼花招吧？」

「…說實話，德里克先生這個人本身確實是個了不起的人物。雖然作爲師父可能有些嚴苛。」

「呃啊….」

德妮絲強忍着全身的痠痛，癱倒在牀上。

因爲是午餐時間，德里克暫時停止了修煉，和僕人們一起出去閒聊了。

儘管他擔任導師的時間並不長，但在僕人們中間，他的評價已經高得驚人。

當然，這份好感並非憑空而來。

他自掏腰包購買各種禮物，在忙於魔法修煉之餘，還研究每個人的興趣，傾聽他們的心聲，有需要時甚至熬夜幫忙，就這樣慢慢建立起關係。這一切都是時間和精力投入的結果。

最重要的是，德妮絲和德里克之間有着無法跨越的鴻溝。德妮絲是那種連說話都要小心翼翼的高貴貴族，而德里克則是從底層赤手空拳爬上來的平民。

「再說了…和下人們和睦相處，這有什麼好奇怪的呢？」

「話是這麼說…但我總覺得不安。那個傭兵一向冷漠寡言，從不刻意討好別人…可他突然這麼殷勤，肯定有什麼目的。毫無疑問…這一定是想束縛我的手段之一…」

"貝、貝拉…連你也…！"

「貝拉…只有你…絕對不能落入那個傭兵的圈套。」

雖然看起來像是在刻意討好，但像德里克這樣備受尊敬的人物，實在不像是會去討好卑微的僕人的樣子…更何況，他從不邀功，只是簡單地說聲"辛苦了"，就繼續做自己的事去了。

回過神來，德里克已經完全融入了德妮絲的宅邸。隨着時間的推移，想要將他從中剝離變得越來越困難。

"….他大概就是個普通的好人吧？"

貝拉靜靜地託着下巴，陷入了沉思。

至於僕人們覺得誰更親切，其實根本無需衡量。

單憑他在洞穴中埋頭鑽研魔法、不修邊幅的模樣，很難看出這一點。德里克在社會處世方面也已經頗爲精通了。這多半是受了酒館老闆傑登的影響——無論什麼樣的客人，他都能爽快地應對自如。

「…」

德妮絲覺得自己正像墜入蛛網的蝴蝶，正一寸寸陷進他織就的羅網。

的確，德里克對貝拉也總是很親切。那些自稱魔法導師的人大多傲慢自大，對下人們頤指氣使，所以德里克的態度讓人感到煥然一新。

每當貝拉獨自爲藝術品撣去灰塵時，他都會用風魔法幫她一把；當她深夜搬運清潔用品時，他也會漫不經心地走過來搭把手。