第20章 旅程 0;41;

沒有什麼可教的了。

聽到德里克的這番宣言，衆人起初只能疑惑地歪着頭。

德里克的弟子迪埃拉目前正在逐步掌握一星級魔法，而德里克幾乎已經掌握了二星級魔法，並開始窺探三星級的領域。

兩人的魔法水平可謂天壤之別，但德里克卻宣佈，再教迪埃拉已經沒有任何意義了。

「從這一點來看，我無法判斷我的介入是否會對迪埃拉小姐的魔法掌握產生積極影響。」

地點是大公的辦公室。

即使在正午時分，大公的辦公室也籠罩着一種詭異而昏暗的氛圍，給人一種壓迫感。

杜普萊恩大公坐在那裏，轉動椅子，靜靜地聽着德里克的講述。

「大公殿下，您一定注意到了迪埃拉小姐在使用魔法時的表現，她的魔力運用方式與貴族那種紀律嚴明的魔法有些不同。」

「是無界學派的魔法理論吧。」

「您已經知道了嗎？」

「自從上次對練後，我就隱約察覺到迪埃拉的特別之處。雖然還不能完全確定，但多少有些感覺。」

這片領地的主人，雷蒙德·奧斯瓦爾德·杜普萊恩大公，早已踏入了五星級魔法師的領域。

他對大多數魔法理論都瞭如指掌，因此也敏銳地察覺到迪埃拉的魔法成就絕非尋常。

「所以呢？」

「本來，無界學派的魔法是以自學爲前提的。在達到一定程度之前，若有良師引導，確實能事半功倍，但一旦超越某個界限，就不得不擔心其負面影響。」

「你說的負面影響具體是什麼？」

「這會限制魔法師本人對魔力的自由運用。」

德里克雙手背在身後，穩穩地站在那裏，繼續解釋道。

「迪埃拉小姐的魔法運用，宛如在作畫一般。即使在自由奔放的無界學派魔法師中，她的魔力運用也獨樹一幟，擁有強烈的個人風格。」

就連最小的女兒也找到了自己的道路，作爲父母，似乎終於迎來了一個新的局面。

「不過，我那曾經讓我頭疼的小女兒倒是受益匪淺。雖然我無法自詡是個好父親，但至少還能作爲一個爲女兒着想的父親而存在，這已經是萬幸了。這多虧了你的努力。」

德里克站在他的辦公桌前，將鑰匙放下。

杜普萊恩大公依舊靠在椅子上，手託着下巴，望着窗外說道。

「您言重了。在教導迪埃拉小姐的過程中，我的魔法理論也得到了重新梳理。」

雙方都沒有好處，繼續上魔法課毫無意義，這是唯一的結論。

最終，瓦萊裏安理解了德里克的話，只能輕輕地拍了拍他的肩膀。

「如果沒有別的事，就請回吧。」

陷入沉思的大公總是這副模樣。不過，他得出結論的時間並不長。

「好吧，辛苦你了。杜普萊恩家族欠你一份人情。」

在辦公室外的走廊上，瓦萊裏安和迪埃拉正在等待。

「我覺得這也算是一種福氣吧。」

「…是的。只有在實戰導向的環境中，我才能更快地掌握魔法。公爵府對我來說…太過平靜了。」

「只要在埃貝爾斯坦的貴族區商店出示這個，就能證明你受到杜普萊恩公爵家的庇護。我會讓你看看那些專供我們家族的上等貨品。」

「您過獎了。」

看着孩子們都離開後空蕩蕩的巢穴，母親的心情總是介於輕鬆與孤獨之間的某個地方。

杜普萊恩大公靜靜地聽着德里克的解釋，隨後緩緩閉上了眼睛。

「下次艾瑟琳小姐來莊園拜訪後，我打算和她一起乘馬車前往埃貝爾斯坦。」

「……這個你收下吧。」

一如既往，大公靜靜地坐在那裏，肩負着沉重的責任，略帶一絲孤獨。他的身影宛如一尊堅固的石像。

「看來你也無法過上安逸的生活啊。」

「我知道你不想聽，但我還是想說。」

「是的。我們決定下次搭乘艾瑟琳小姐的馬車前往埃貝爾斯坦。」

「…」

「不教授魔法的魔法導師，又有什麼意義呢？」

「流浪傭兵的生活不都是這樣嗎。」

瓦萊裏安、雷格、艾瑟琳都在以自己的方式在貴族社會中站穩腳跟。

「…原來如此。」

「是啊，我明白你的意思了。那麼，你現在已經沒有繼續留在公爵府的理由了，是這個意思嗎？」

迪埃拉緊閉雙脣，猶豫片刻，隨後像是下定決心般猛地抬起頭說道。

儘管如此，杜普萊恩大公似乎完全沒有收回魔法書的打算，他只是轉過頭，用手託着下巴，沉默不語。

瓦萊裏安的臉上帶着些許擔憂，而迪埃拉則顯得比想象中更加平靜。

德里克接受了這份好意，將刻有杜普萊恩紋章的徽章收入懷中。

「原來如此。現在請把書庫的鑰匙歸還吧。」

「你什麼時候離開？」

「突然來了，又說要突然走掉。」

「不必如此麻煩。現在就請把鑰匙歸還吧。」

「孩子們怎麼長得這麼快呢？稍不注意領地的事務，他們就像雨後春筍般躥高，有時候真讓人感到害怕。」

再繼續教下去，也不知道對迪埃拉是否有好處。而且德里克自己也浪費了精進魔法的時間。

隨後，他默默地向瓦萊裏安低頭行禮，隨後轉頭看向迪埃拉。

唯一剩下的迪埃拉的迷茫，或許是他心中最大的刺吧。

一大早他就來找德里克，是想請他再多照看一下迪埃拉。但德里克的態度很堅決。

德里克接着說道。

這句話彷彿一把匕首刺入胸口，瓦萊裏安緊閉雙眼。

德里克低頭致謝後，悄悄地退出了大公的辦公室。

「…是啊。你本就是個野心勃勃的人。在這樣的公爵府環境中，你自己修煉魔法也會遇到瓶頸。以你的性格，面對魔法成就受限的情況，恐怕難以忍受吧。」

「……謝謝您。」

「好的。我會把正在閱覽的魔法書放回原處，然後通過管家另行轉交給您。」

即便是一國的大公，也不該如此隨意地將如此珍貴的魔法書交給平民。若以金錢衡量，這本舊書的價值往往抵得上一座不錯的宅邸。

德里克默默地低下頭，沒有多說什麼。公爵看着德里克的反應，最終也理解了。

對德里克抱有過多的期望，對迪埃拉來說也未必是好事。作爲無界學派的魔法師，必須學會獨立自主。

「簡直就像是在創作藝術。」

「迪埃拉在情感上對你寄予了很大的期望。」

爲了理解這句話背後的深意，我不得不花些時間思考。

德里克身體微微一顫，用餘光瞥了一眼自己腰間繫着的三星級魔法書。

"也許，她會成爲比最初想象的還要高深的魔法師也說不定。"

瓦萊裏安從懷中掏出一枚拇指大小的金屬徽章。正面刻着杜普萊恩家族的紋章，背面則陰刻着瓦萊裏安公子的印章。

杜普萊恩大公靜靜地看着孩子們各自踏上自己的道路，陷入沉思。

迪埃拉正以一副比想象中更爲堅毅的表情注視着德里克。

「……非去不可嗎？」

昏暗的大公辦公室。

瓦萊裏安帶着遺憾的神情，仔細打量着德里克。

「向父親彙報了嗎？」

「是的，這是個恰當的比喻。越是擁有強烈個人風格的藝術家，越難輕易接受他人的建議。因爲隨意插手，可能會破壞那份獨特的色彩與優點。」

德里克靜靜地俯視着迪埃拉，隨後用更加柔和的表情說道。

「我會像往常一樣，在埃貝爾斯坦的酒館街當傭兵打發時間。也會多花時間學習魔法。」

「……嗯，應該是這樣吧。」

「迪埃拉小姐不也是在這裏接受教養後，爲了社交界的預演而獲贈宅邸，準備搬到埃貝爾斯坦的貴族區嗎？就像艾瑟琳小姐那樣。」

德里克靜靜地露出微笑。要看到這個木訥男人的笑容可不容易。

「我們很快就會再見的。到那時，如果我的境界有所提升，或許能告訴你更多事情。」

面對德里克平靜的話語，迪埃拉只能點點頭。

德里克的話總是如此。他永遠只說正確的話，讓人無從反駁。

＊

那天晚上，迪埃拉做了一個噩夢。

那是她一事無成、蜷縮在別院裏的歲月裏的夢。

靜靜地坐在安靜的房間裏虛度光陰時，耳邊彷彿傳來了惡魔的低語。

迪埃拉，你是個沒用的孩子。無能的孩子。什麼都做不了，除了血統一無是處的廢物。

當這些低語充斥耳畔時，房間的牆壁彷彿在逐漸收縮。整個世界彷彿要凝聚成一點，將迪埃拉緊緊壓住，讓她窒息而死。就在她痛苦得幾乎無法呼吸時，猛然睜開了眼睛。

她滿頭冷汗地從牀上坐起，月光透過飄動的窗簾灑進昏暗的房間。

女僕站在他面前，神情慌張，手足無措。

「迪、迪埃拉小姐。您還好嗎？我聽到您痛苦的呻吟聲，趕緊進來看看……」

「……」

迪埃拉喘了幾口氣，隨後又長長地呼出一口氣。

一想到德里克即將離開，一種莫名的空虛感便湧上心頭。她這才意識到，不知不覺間，自己早已在很多方面依賴上了德里克。

老實說，她並不希望德里克離開。

德里克一定也不希望這一切被破壞，所以迪埃拉只能擦去臉上的淚水，默默承受。

四天後，艾瑟琳小姐來到宅邸，準備返回埃貝爾斯坦。

即使製造再多的混亂，也只不過是想要否定德里克至今爲止所做的一切。

說完，她將手搭在腰間，挺起胸膛，露出滿意的微笑。

然而迪埃拉並沒有那樣做。

德里克之所以離開，是因爲迪埃拉已經完全改過自新，他再也沒有理由插手了。

德里克向艾瑟琳小姐道謝後，登上馬車前環顧了一下四周。

只要狠狠打她的臉，斥責她一個區區女僕，竟敢未經允許就闖入杜普萊恩家族千金安睡的閨房。只要這樣大鬧一場，把宅邸攪得天翻地覆，德里克終究會爲了迪埃拉留下來。

這是一個空氣中瀰漫着溼氣的清晨。

迪埃拉靜靜地坐在房間中央的茶几旁，沐浴着柔和的月光，輕輕擦拭着臉龐。

能改變迪埃拉的人只有他一個，公爵和瓦萊裏安一定會再次將他留在宅邸裏。這樣一來，德里克就能繼續和他在一起了。

─看到這一幕的瞬間，德里克驚訝地瞪大了眼睛。

「抱歉，我就是要光明正大地告訴大家你是我的師父。」

「……」

她究竟是爲了誰才如此大鬧呢？

一大早就在外面的瓦萊裏安和雷格靜靜地點頭致意，德里克也低下頭打了招呼。

「別爲了當傭兵而受傷。」

正如晚春的清晨常有的那樣，雖然有些薄霧，但清晨特有的那份清爽感依然存在。

本以爲她會哭鬧着不讓我走，沒想到比想象中要意外。

「怎麼？你以爲我會耍賴不讓你走嗎？我已經不是小孩子了。」

「能教導迪埃拉小姐是我的榮幸。雖然不能光明正大地以您的師父自居，但還是希望您能記住我們一起學習的魔法。」

白天與黑夜的交界線。

迪埃拉依然是一副堅定的表情。雖然她是個愛哭的人，但意外的是，在分別的時刻，她卻表現得很堅強。

既然如此，只要製造一個讓德里克留下的理由就行了。只要做出與以往完全不同的行爲，比如毆打僕人、像無賴一樣鬧事，把一切都搞得一團糟，那麼把他留下來就是順理成章的事了。

＊

艾瑟琳小姐帶着些許複雜的表情向僕人們致意，隨後看到德里克走近，便抬起了下巴。

「我已經是個大人了。你看，現在我能照顧好自己了。」

一切終於迴歸了日常。莊園的僕人們都對她露出友善的微笑，家人們也以輕鬆的面容度過每一天。這樣的日子，是多麼幸福啊。

「我沒事。迪埃拉小姐，您還是好好照顧自己吧。」

少女強忍住淚水，隨後露出了堅定的表情。

繼續被困在這座公爵府中，只會阻礙他的旅程。

在花園中仰望星空時，他燃起的野心是，不滿足於平民的身份，而要成爲更高境界的魔法師。

「…是嗎。確實讓我刮目相看了。」

即便他離開了，迪埃拉也無法將德里克所創造的一切化爲烏有。她絕不想讓自己抹去他所留下的意義。

「我沒什麼好擔心的。」

「真不好意思啊，看來你想低調生活是不太可能了。作爲迪埃拉·卡特琳娜·杜普萊恩的師父，德里克，人們會怎麼議論你呢？呵呵。」

最令她心痛的是，德里克本人的野心。

那是一段突然湧上心頭的記憶。

這時，他曾經說過的一句話突然在腦海中閃過。

— 「我已經是個大人了，能照顧好自己了。」

太陽還未升起，花園間只有鳥兒的啁啾聲在空曠中迴盪。

「好的！我這就去廚房，請您稍等片刻。」

德里克苦笑了一下，靜靜地望着漸漸泛白的天空，對迪埃拉說道。

杜普萊恩公爵府的正門前，停着一輛華麗的大馬車，衆多僕人出來爲小姐送行。

「去商業區那邊可能更方便些。感謝您的體貼。」

迪埃拉的眼中閃爍着光芒。

「….不，沒關係。能幫我倒杯水嗎？」

但她沒有任何理由留住他。

迪埃拉靜靜地注視着滿臉擔憂的女僕。

「在埃貝爾斯坦的入口處下車可以嗎？還是去商業區那邊？」

「哪裏的話，這是應該的。」

沒錯。說到底，這一切的主導權，始終掌握在迪埃拉手中。

少女調皮地笑了笑，隨後捋了捋她那濃密的金髮，語氣略帶戲謔地說道。

因此，迪埃拉無法抓住德里克。他就像長着翅膀的人。

迪埃拉沒有大驚小怪，只是靜靜地擺弄着髮梢，隨後以堅定的表情說道。

那是深埋在德里克潛意識中，長久以來未被理解、一直被擱置的舊日記憶。

在這微妙的時間段裏，世界彷彿空無一物。

彷彿猜到了德里克的想法似的，迪埃拉優雅地笑着說：

不一會兒，在哥哥們中間彎着腰的迪埃拉走了出來。

— 「說到底，這一切的主導權不都在迪埃拉小姐您手中嗎？」

很久以前，德里克也曾說過那樣的話。就像現在的迪埃拉一樣。

因爲不想讓即將離開的人擔心，他強撐着全身的力氣，臉上堆滿笑容，說出了那句話。

爲了讓離開的人能夠毫無牽掛地踏上自己的旅程，不必爲留下的自己擔憂。懷着這樣的心情，年少時的德里克對憂心忡忡的師父說出了那句話。

然而，師父非但沒有露出釋然的表情，反而更加憂心忡忡地俯下身，緊緊抱住了德里克。

然後…在德里克耳邊輕聲說了些什麼。

許久以來，我始終無法理解爲何會說出那樣的話語，但無論如何，我將那段離別的記憶深埋心底，繼續生活着。

歲月流逝，我也有了弟子。

看着那位即將離我而去的弟子，挺起胸膛，自豪地宣佈自己已經長大成人…一切如同多米諾骨牌般串聯起來，我終於明白了。

少女還太年輕，前路漫漫。

世間磨難重重，在人生旅途中，她還將經歷更多的迷茫與徘徊。

在人生的驚濤駭浪中，那個自稱已經長大成人的小小少女，顯得多麼脆弱。

她搖搖晃晃地站起身來，說着"我已經是大人了"，那嬌小的身影以何種方式銘刻在我心中。

直到現在，德里克才終於理解了那天卡蒂亞臉上流露出的情感。

那位導師輕聲細語的話語，也終於完全明白了。

「迪埃拉小姐。」

於是，德里克微微俯身，將手輕輕放在迪埃拉那光澤動人的金髮上。

他用柔和的語調輕聲說道：

「不必過早地成爲大人。」

聽到這句話，迪埃拉的瞳孔瞬間放大，隨即咬住了嘴脣。

她似乎在竭力壓抑自己的情緒。儘管努力控制，淚水還是湧上了眼眶，她只能紅着眼睛，默默地眨着雙眼。

艾瑟琳小姐親自探身致意。雖然一路上在馬車裏已經解開了許多心結，但到了分別的時刻，她的神情似乎仍有些依依不捨。

少女將前往埃貝爾斯坦社交圈。因此，德里克登上馬車時，可以輕鬆地向她道別。

「我們在埃貝爾斯坦再見吧。」

在那裏終於能深吸一口氣的瞬間，彷彿感受到了長途跋涉後回到家中那種難以言喻的滿足感。

這裏與處處散發着奢華香氣的貴族家族截然相反，是另一番景象。

「好的，非常感謝。」

＊

披着破舊長袍的模樣，完全就是一副傭兵的打扮。乾淨利落地向後紮起的白金髮色旁，揹着一把巨大的弓。

如果說這散發着腥臭味的貧民窟是德里克的故鄉，那麼那個少女就是德里克的老鄉了。

「無論何時來訪，我都會熱烈歡迎您。」

「哦，佩琳。」

— 吱呀

沉重的馬車門打開了，德里克從裏面慢悠悠地走了出來。

就這樣朝着酒館街的方向走去，小巷角落的舊木箱上，一個翹着二郎腿坐着的少女向我搭話。她託着下巴，用慵懶的語氣隨口說道，看起來十分自在。

「再見。」

德瑞克終於真切地感受到自己回到了故鄉。

迪埃拉似乎沒有時間多說，只是簡短地提高了聲音喊道。後面的幾句話也並不長。

狹窄曲折的巷子裏，依然瀰漫着生活氣息的惡臭，街角堆積着高高的垃圾堆。破舊的木箱、食物殘渣、生鏽的刀具等雜亂無章地散落着。

「德里克先生，如果您有機會去貴族區，請務必來我的宅邸坐坐。我會用最好的茶招待您。如果有任何問題，也請隨時來找我商量。」

「德里克！」

遠處傳來女人被打的尖叫聲和醉漢的咒罵聲，廉價酒館裏飄出不知名的歌曲。

他輕輕抖了抖身子，環顧四周，發現時間已經很晚了。

「哎呀，皮膚變好了不少嘛。貴族家的伙食果然不一樣。」

— 噠咯 噠咯

德里克恭敬地低下頭，馬車緩緩駛向貴族區。

衣衫襤褸的孩子們赤腳奔跑玩耍，隨處可見的跛腳乞丐向路人乞討。

送走馬車後，他靜靜地穿過月光籠罩的平民街道。

德里克靜靜地站起身，將長袍的帽子翻過來戴上。