第15章 師徒 0;51;

僕人們之間交頭接耳，竊竊私語。

迪埃拉鑽入破碎的擂臺下方，雷格則凝聚魔力，施展出一星級魔法。

這並非遵循禮節、相互試探魔法實力的魔法對決，而是直接演變成了實戰搏鬥。

管家德爾隆看着這一幕，不由得嚥了咽口水。

按照魔法對決的規則，決鬥結束的條件尚未達成。既沒有人翻越圍牆，防護法陣也沒有被觸發。

但是，這還能稱之爲魔法對決嗎？任由他們情緒化地打鬥下去，真的沒問題嗎？

暫時沒有從欄杆旁觀望局勢的杜普萊恩大公那裏傳來任何指示。他只是用嚴肅的眼神注視着這場對決。

管家德爾隆本想用自己的特權介入阻止，但看到兩人咬緊牙關、認真決鬥的樣子，便打消了這個念頭。

—哐當！咔嚓！

雷格一邊從冰柱間躍出，一邊整理思緒。

如果爲了追擊迪埃拉而試圖破壞擂臺地面，迪埃拉就會察覺到魔力波動並發動猛烈攻擊。

那麼雷格要麼爲了防禦而中斷詠唱，要麼只能將魔法轉爲防禦。這樣一來，雙方就只能陷入僵持狀態。

就在這種心理博弈持續的過程中，雷格突然意識到了什麼。

迪埃拉用這種方式維持對峙狀態，試圖消耗雷格的魔力。

不斷施展1星級魔法的雷格，與僅僅重複基礎魔力運用的迪埃拉。

即便魔法的熟練度不同，但誰會先耗盡力量，已經一目瞭然。

—噠噠噠！

雷格從擂臺上跳了下來。

腳步聲從擂臺下方傳來，但迪埃拉的魔法卻始終沒有顯現。果然如預料的那樣。

迪埃拉只在雷格施展魔法時進行干擾。顯然，她是在強行誘導一場消耗戰。

雷格不顧僕人們的驚呼聲，一把抓住裹着披風旗面的旗杆，猛地將重心拉向擂臺方向。他試圖控制旗杆倒下的方向，使其砸向擂臺。

要麼再次登上臺階，要麼乾脆在這裏確定迪埃拉的位置，一擊必殺。

—唰啦！砰！

—轟隆！

雷格保持着冷靜。正如他剛纔所經歷的，站在擂臺上間接暴露自己的位置要不利得多。

然而，對雷格來說也有不利之處。在抓住旗杆懸吊的情況下，很難正常吟唱咒語，因此魔法的威力會減弱，也無法自由移動，機動性也會下降。

受到底部強烈衝擊的旗杆開始傾斜，眼看就要倒下。

洞口下方還殘留着迪埃拉踩過的冰柱痕跡。

這是傭兵們的戰鬥方式，他們過着隨時可能被迫與強者交戰的生活。

由木板搭建的擂臺一側已經坍塌。原本保護迪埃拉的地形優勢完全消失了。

雷格仔細查看擂臺下方，發現迪埃拉最初用冰塊堵住的洞口又被重新打開了。

擂臺上下，立場反轉。

少女的額頭上有一道鮮血順着臉頰流下，似乎是墜落時受的傷。

—轟隆！砰！砰！

迪埃拉的攻擊範圍僅限於擂臺上方。如果繼續向高處移動，以迪埃拉的水平，根本無法穿透擂臺擊中看不見的敵人。在這裏，即使肆意施展魔法，迪埃拉也無法應對。

這一次，迪埃拉佔據了擂臺，而雷格則站在臺下。與剛纔相反的局面意味着所有條件都發生了逆轉。

儘管濃密的塵土遮蔽了視線，但雷格仍能隱約感知到迪埃拉的氣息。他拉滿弓弦，朝迪埃拉可能所在的位置連發三箭，箭箭直指要害。

如果不使用魔法而直接破壞擂臺，迪埃拉將無暇應對，同時雷格也能開闢一條通往迪埃拉所在擂臺下方的通道。

—吱嘎，吱吱。

精準命中迪埃拉腳下的魔力箭將臺階擊得粉碎。

迪埃拉見雷格似乎準備破壞擂臺衝下來，這次她早已做好了登上擂臺的準備。

就在那一刻，雷格的瞳孔猛然一縮。

—咔嚓！

然後，他凝聚魔力，在旗杆下方釋放了一星級魔法「魔力箭」。

「可惡…這狡猾的傢伙…！」

這一次他佔據了臺下，情況只會更有利，而不會更糟。

就算這樣用魔法轟擊擂臺地面，自己也只會成爲迪埃拉魔法的絕佳靶子。

衝擊的餘波掀起了塵土，但並沒有感受到保護法陣啓動的跡象。看來沒有命中目標。

「…什麼情況？難道她離開擂臺了？」

這個前提條件絕不會動搖，就算天崩地裂也不會改變。

繡有杜普萊恩家族紋章的旗幟正在風中飄揚。雷格毫不在意，直接踩着旗杆向上攀爬。他粗壯的手臂上青筋暴起。

雷格毫不猶豫地縱身跳進了坍塌的縫隙中。

雷格在墜落前的瞬間向旁邊一躍，滾到了擂臺上。雖然身上沾滿了泥土和灰塵，但他毫不在意，目光緊緊盯着旗幟插入的方向。

旗杆就這樣刺入擂臺，激起一片塵土飛揚。

迪埃拉召喚的冰柱向他襲來，但雷格迅速調動魔力，將冰柱擊碎。隨後，他甩了甩手，目光轉向迪埃拉的位置。

在公平的戰場上，雷格必勝無疑。

雖然看她行動自如，傷勢應該不重，但雷格很清楚，貴族千金身上哪怕是一點擦傷，都意味着什麼。

或許迪埃拉連這一點也預料到了。

—嘎吱嘎吱！

就在雷格捕捉到迪埃拉腳步聲的瞬間，魔力箭已朝那個方向疾射而去。

雷格一腳蹬開擂臺的圍牆，縱身一躍，抓住了擂臺外圍的旗杆。

魔法對決本質上是通過比拼雙方的魔法實力來一決高下，但既然事已至此，就沒必要再拘泥於禮節，只使用魔法了。

我從未想過在平等的條件下戰鬥。如果實力有差距，我會利用戰場優勢和戰術來迷惑對手。

—轟！

與此同時，正在頭頂盤旋的迪埃拉被強行拽回地面。

不難預料，對方會瞄準他落地的瞬間發動攻擊。

少女揮動着沾滿塵土的袍子，再次凝聚起魔力。

迪埃拉從臺階上墜落，塵土再次飛揚。

雷格解開了披風上的固定扣，用披風的布料纏繞住旗杆。

「倒是有點小聰明！不過……終究只是些小把戲罷了……！」

而雷格則比迪埃拉的預想更進一步。

就在坍塌的擂臺下方。

塵土中，迪埃拉的身影逐漸顯現。

破碎的木板縫隙間偶爾透進幾縷陽光，但大部分空間即使在正午時分也相當昏暗。我試圖尋找迪埃拉的位置，但就連擂臺下方也不見她的蹤影。

—唰！

利用倒下的旗杆一舉摧毀擂臺。

—咔嚓！轟隆！

雷格迅速從原地躍起，咂了咂舌。爲了避免迪埃拉再次變換位置並施展擒拿技巧，他決定儘快結束戰鬥，於是開始凝聚魔力。

她眼中閃爍着的是執念。

沒錯，就是執念。

從孩提時代起，雷格在迪埃拉的眼中看到的，就是那種不擇手段、無論如何都要達成目標的執念。

有時是繪畫，有時是魔法。少女無論做什麼都拼盡全力，直到精疲力竭，卻始終一無所獲。傾注了全部心血卻依然一事無成，隨之而來的只有無盡的空虛。

無處安放的執念最終指向了何方？爲了維護自己那貴族的權威意識，守護最後僅存的價值，她偏執地折磨着身邊的僕人們。

然後一如既往地，她空洞的眼神呆坐在別館裏，虛度着毫無意義的時光。

看着這一幕，雷格不止一次地想到：迪埃拉不過就是這種程度的人類罷了。

但所謂的執念，關鍵在於被賦予了怎樣的方向性。

若能遇到引導這種方向性的人，有時就會化爲背後生出的翅膀。

—節選自《某某》

用升起的冰柱護住自己的迪埃拉，一眼就能看出已經精疲力盡了。

與雷格不同，她只是施展幾次魔法就會消耗大量體力。現在看來，她真的已經到達極限了。

雖然令人惋惜，但雷格可不是那種會因爲她流了點血就手下留情的人。

就這樣靠近的同時，他正準備凝聚最後一擊的魔力箭。

—咻！

「啊——！」

迪埃拉抓起地上的泥土，直接朝雷格的眼睛撒去。這種卑劣的行徑，簡直讓人無法想象是貴族所爲。

雷格捂住眼睛後退幾步，迪埃拉趁機甩動披風，一腳踢向他的下腹。

—咔嚓！

迪埃拉試圖用冰柱攻擊雷格，但雷格瞪大充血的眼睛，咬緊牙關擋下了這一擊。

雷格壓低身形，開始凝聚魔力。他一邊躲避冰槍的攻擊，一邊全神貫注地瞄準迪埃拉，準備射出魔力箭。

仰望如鹽粒般密佈的星辰，以遼闊的夜空爲畫布，用手指輕輕一揮。

少女指尖釋放的，是一星級魔法「冰槍」。

—轟！

冰霜長槍在她周圍懸浮片刻，隨即以難以置信的速度飛向雷格。

她不惜一切代價，無論如何都想贏。她想通過勝利來證明自己的價值。

—嘩啦！

雷格嚥了咽乾澀的唾沫，咬緊了牙關。即便如此，他也不能認輸。

—「就當是在作畫吧。」

「呃啊！」

迪埃拉本以爲對方的火力不足以突破自己的防禦，卻突然遭到了一記一星級魔法的襲擊。

春天。夜晚。還有星星。

—嗚嗡

夜空下，白髮披散的少年傭兵說道。

雷格咬緊牙關，發動了魔法。

家臣和僕人們靜靜地注視着瀰漫的塵土，不約而同地嚥了咽乾澀的喉嚨。

—譁啊！

而防護魔法顯現的……是迪埃拉那邊。

演武臺上再次揚起塵土，塵霧中閃現出一道防護魔法。

所有人都好奇這場慘烈戰鬥的結局會如何。

不久，癱坐在地上喘着粗氣的迪埃拉眼中漸漸湧出了淚水。

雖然事發突然，但只要擋住這一擊並瞬間反擊即可。此刻的迪埃拉已經耗盡了魔力，再也沒有抵抗的手段了。

保護自己的師父什麼的，都是之後纔要考慮的問題。

迪埃拉敗了。

魔力是顏料，咒語是畫筆，而一幅畫作正是將想象變爲現實的魔法。

望着深夜的森林，她在畫布前執起畫筆。將高懸夜空的明月移至畫布上時，彷彿能看見萬物間流動的魔力氣息。

她想贏。

因此，少女將筆直修長的畫筆蘸滿顏料，在世間揮毫潑墨。

就連湧向擂臺的僕人們也都僵住了，現在真的必須阻止她了。

如果說魔法是將想象變爲現實的力量，那麼繪畫與之又有何不同呢？

按照白髮導師的指點，她只是輕輕地畫下一筆魔力。

少女用盛滿星空的眼眸凝望世界，渴望將其描繪出來。

她因耗盡力氣而癱坐在地，看到防禦魔法展開時，咬緊了牙關。

現在迪埃拉只想着無論如何都要贏。她眼中燃燒着熊熊的勝負欲。

微風和煦的傍晚。草原中央孤零零矗立着一棵櫸樹。

就這樣……逐漸覆蓋在臺階上的塵土被吹散，消失無蹤。

雷格從迪埃拉的神情中，輕易讀出了她的決心。

雷格的魔力將冰柱擊得粉碎，碎片中露出了迪埃拉咬牙切齒的表情。

速度快得連眼睛都跟不上，長槍瞬間填滿了雷格的視野。

在那裏，耗盡最後一絲魔力的迪埃拉正等待着。

站在擂臺上，正在調動魔力的雷格瞪大了雙眼。

少女最喜歡在空無一物的潔白畫布上落下第一筆的那個瞬間。

「哈啊……哈啊……」

完全筋疲力盡的雷格勉強支撐着身體站了起來。

她準備的所有變數都被徹底化解了。雷格緊隨其後，借力躍上旗杆，登上了高臺。

—嘩啦！

那個眼神冰冷、空洞，彷彿已經死去的少女，真的就是之前在別館裏見過的她嗎？

從指尖湧現的魔力纏繞着她的身體，不一會兒，只需輕輕一握，便在指尖綻放成花朵。

「……」

被塵土覆蓋的她，絲毫看不出貴族的威嚴，眼角流下的一縷鮮血更增添了幾分悲壯。

迪埃拉趁着雷格猶豫的間隙，一腳蹬上倒塌的旗杆，迅速攀爬而上。她從小就穿梭於森林之中，描繪風景畫，身手敏捷是她的特點。但即便如此，這也只是無謂的掙扎罷了。

在羣星間勾勒出星座的輪廓，不知不覺間，指尖已縈繞着魔力。

防護魔法的出現意味着勝負已分。

雷格在地上翻滾，艱難地躲過了冰槍的攻擊。最終，他成功地將最後一擊刺向了迪埃拉。

終於，迪埃拉因戰敗的事實而深受打擊，開始淚如雨下。

雷格看着迪埃拉的樣子，只能瞪大了眼睛，不知所措。

＊

「用了一星級魔法…？」

決鬥本身並不長，僅僅持續了幾分鐘。

然而，就在這短暫的時間裏，擂臺崩塌，塵土飛揚，瞬間爆發了一場混戰。

在如此緊張的氛圍中，事情突然發生，而杜普萊恩大公並未下令阻止他們。

因爲他有一種直覺，覺得必須親眼看看接下來會發生什麼。

「這…這是怎麼回事…！這怎麼可能?! 這簡直是輕浮又骯髒的…！」

「……」

站在一旁觀看的米莉艾拉咬牙切齒地喊道。

「毫無尊嚴，只會被玷污，這種東西也配叫魔法對決…！」

「……」

「這種事…這種事我再也無法坐視不管了！那個所謂的魔法導師。難道他一直都在教迪埃拉這種東西嗎？我們杜普萊恩家族的小姐，本該高貴優雅，怎麼能被灌輸這種低俗的東西?! 」

米莉艾拉怒氣衝衝地衝出了陽臺。一旁守候的僕人們嚇了一跳，連忙跟了上去。看她的樣子，似乎恨不得立刻揪住德里克的衣領質問一番。

杜普萊恩大公對米莉艾拉的憤怒充耳不聞。

無論身旁的她說什麼，他只是靜靜地看着擂臺上哭泣的迪埃拉。

杜普萊恩家族的族長雷蒙德·奧斯瓦爾德·杜普萊恩，自幼便馳騁於戰場。

作爲帝國貴族，他在戰場上恪盡職守，直至成爲杜普萊恩家族的主人，其間目睹了無數人的命運。

那些憑藉貴族血脈取得諸多成就的人，通常眼中閃爍着光芒。然而，也有許多人並非如此。

有人實現夢想、獲得成功而歡笑，有人失去夢想、遭遇挫折而哭泣。這便是世間的常理。

他還不斷提醒人們，想要的東西必須主動爭取。

她因不甘失敗而淚流滿面的樣子，充滿了勝負欲與對認可的渴望，彷彿熊熊燃燒的火焰。

──德里克所教導的，是「野心」。他在那個小小的少女心中種下了火焰。

即使在陰暗的貧民窟中，那個仰望星空、伸手觸摸的少年心中的抱負，也被那個跟隨他左右的小女孩全盤吸收。

在太小的年紀經歷了太多挫折的人往往會變成那樣。時間通常是治癒的良藥，所以杜普萊恩大公試圖以各種方式包容那個女孩。

他靜靜地站了好一會兒，終於睜開眼睛，呼喚女僕長的名字。

德里克這個少年教給迪埃拉的，絕不僅僅是魔法這種膚淺的東西。

在這場全世界都預言她會失敗的對決中，她不擇手段，無論如何也要取勝。

直到她彷徨到似乎真的到了極限時，我依然想方設法地守護着她。

對於彷徨的孩子，父母能做的通常也只有這些了。

直到這時，杜普萊恩大公才恍然大悟。

「我也得去擂臺那邊了。」

他記得那個女孩在經歷了無數挫折後，把自己關在別館裏，用空洞的眼神望着牆壁。

我堅信並等待着，她一定會找到屬於自己的路並歸來。

在戰火紛飛中依然目光炯炯的人們，心中懷揣的正是那份抱負；而有些人則在屢屢受挫後，終生未能將其握在手中。

迪埃拉咬牙切齒、不擇手段地想要戰勝雷格的樣子，讓他感到違和，因爲他記憶中的小女兒已經變了很多。

「……」

杜普萊恩公爵緩緩閉上了眼睛。

會施展幾個魔法與之相比，價值天差地別。大公深知，那如熔岩般熾熱的抱負，纔是決定人生方向的最重要因素之一。

掌握一些魔力，學會幾個儀式魔法，不過是隨着時間流逝和年齡增長就能輕易做到的事。

這與她蜷縮在荊棘叢環繞的別館房間裏，用空洞的眼神盯着牆壁時的模樣，簡直判若兩人。

既然繼承了杜普萊恩家族的血脈，那麼達到某種境界只是時間早晚的問題罷了。

「明白了。」

他隨即與僕人們一起沿着主廳的臺階走了下去。每一步都顯得沉重而有力。

「……」

然而，作爲父親，他的內心並非沒有感到一絲寒意。

所以，即使德里克早早地展現出魔法天賦，從長遠來看，或許也不能算作什麼驚天動地的貢獻。

「卡塔琳娜。」

不過，他證明了迪埃拉也能做到，甚至在所有人都認爲必敗的決鬥中，他也展現了獲勝的可能性。

他期待着那雙空洞的眼睛有一天會重新煥發光彩，於是竭盡全力將迪埃拉留在公爵府中。

然而，如今的少女心中卻燃起了堅定的意志。

大公靜靜地注視着米莉艾拉喘着粗氣走向擂臺，他的眼神愈發銳利，隨即皺起了眉頭。

「是，公爵殿下。」