第8章 迪埃拉 0;11;

- 「教導別人究竟意味着什麼呢，師父？」

那是在德里克學習魔法的時候，他向卡蒂亞提出的問題。

當時他們正坐在馬車裏，剛剛完成討伐邊境魔獸的任務，踏上歸途。

德里克受了一點傷，卡蒂亞正在爲他治療。

- 「怎麼突然問這個？」

- 「……沒什麼。」

年紀輕輕就在傭兵圈裏摸爬滾打，我見過不少所謂的「師徒關係」，那些戰士對師父畢恭畢敬的樣子。

有些性格暴躁又殘忍的傢伙，在師父面前卻變得溫順得像只綿羊，這讓我常常覺得不可思議。

漸漸地，一個微不足道的好奇心突然冒了出來。

- 「那些平時毫不猶豫背叛別人、對陌生人凶神惡煞的傢伙，在師父面前卻收斂得像個乖孩子。嗯……其實卡蒂亞師父算是比較仁慈的吧？難道大家都是這樣的嗎？」

- 「別用傭兵圈的那一套去衡量所有事情。師徒關係並不是你想的那樣。」

卡蒂亞一邊爲德里克包紮手臂，一邊用溫柔的聲音說道。

- 「德里克，你算是比較好教的。魔法天賦也很出色，學得很快，而且總是很配合。」

- 「想學東西，當然要配合啊，這不是理所當然的嗎？」

- 「這話倒是沒錯。但世事並不總是按常理出牌，不是嗎？有些人甚至會輕視師父，咬牙切齒地想要挑釁，甚至試圖較量一番。」

德里克摸着下巴，陷入了沉思。

說到底，所謂的弟子，如果對師父露出尖牙，那還能稱之爲弟子嗎？從一開始，又何必去教那種人呢？

不過，正如卡蒂亞所說，世事並不總是按常理運轉。」

- 「如果必須教導那樣頑固且不知感恩的弟子，師父您會怎麼做呢？」

- 「我會一直試圖理解那孩子，擁抱他、包容他。」

這一次，迪埃拉小姐的頭轉向了一旁。少女的瞳孔再次放大到了極限。

公爵家的次子雷格已經徹底放棄了讓迪埃拉改過自新的念頭。

德里克抬頭望去，臉上依舊紋絲不動。那雙鮮紅的眼睛只是靜靜地盯着迪埃拉。

語氣中帶着理所當然的意味。

- 「用恐懼來烙印。」

無論她再怎麼努力，都是徒勞的。一個小女孩再怎麼重複那些褻瀆的話語，德里克連一聲冷笑都懶得給。

「請以關懷和尊重對待他人。」

——啪！

如果就此罷手，雖然可能會終身殘疾，但至少能保住性命。管家德爾隆的話正是這個意思。

＊

「這、這到底是怎麼回事！你們怎麼不攔着點！」

她慢慢走向德里克，抬手狠狠扇了他一記耳光。

「你……你以爲你是誰……？你……」

然而德里克從懷中掏出一份蓋有公爵印章的證書，啪的一聲甩在了茶几上。

區區一個平民，竟敢對公爵千金動手動腳，就算當場被砍斷手腳也不爲過的重罪。

迪埃拉小姐的話還沒說完，德里克的手掌再次甩了過來。

德里克的頭偏向了一邊。

別院的僕人們自不必說，就連主院的家臣們也因她的胡作非爲而日漸疲憊。

「正如我所說，對待他人時應該懷有體諒和尊重。」

這意味着這份文件並非通過管家正式傳達，而是大公當場寫下的。

——啪！

杜普萊恩大公雖然否決了這一提議，但也不得不感到壓力。這樣的方案能堂而皇之地擺在大公面前，本身就說明事態已經到了無法挽回的地步。

管家德隆不得不懷疑那份文件的真實性。平民對貴族動手，這不僅僅是暴力的對錯問題，更是對貴族權威的挑戰。

「請站起來。」

「閉嘴！」

這種情感的根源是恐懼，對未知的恐懼。

- 「…這聽起來太理想化了。」

危險。

- 「有時候，必須從那裏開始。」

因此，這個決定是一位深愛女兒的父親痛下決心開出的最後一劑猛藥。

- 「其他的起點？那是什麼？」

「雷格公子讓我向管家大人打聽一些事情。」

卡蒂亞一邊默默地包紮繃帶，一邊低垂着視線。

作爲統領衆人的首領，他不可能永遠對此視而不見。

他和德里克是老相識了。曾經和艾瑟琳小姐一起在傭兵團裏遊歷，尋找導師的人。

迪埃拉用她那小巧的手，竭盡全力抓住了德里克的衣領。

他打算改變策略，乾脆將她軟禁在邊境的首都院。爲此，他指示管家去了解首都院的情況，作爲計劃的一部分。

- 「…你說得對。但教導的本質終究是引導弟子走向更好的方向，包容並引領他們。」

- 「如果無法通過理解和包容來溝通，那就需要尋找其他的起點，但絕不能忘記教導的本質。」

「杜普萊恩大公殿下已將迪埃拉小姐的所有教育權限全權委託於我。無論我採取何種方式，都請謹記這是大公殿下允許的事情。」

少女如溫室裏的花朵般長大，而少年則如路邊的野草般成長。

如果這件事被允許的消息傳出去，將會是整個公爵家族的巨大恥辱。貴族，從來都是高高在上的存在。

迪埃拉小姐用顫抖的眼神靜靜地看着德里克，隨後按照他的話，緩緩站了起來。

「……！」

內容並不複雜。

當管家德爾隆帶着這樣的疑問看向德里克時，德里克彷彿讀懂了他的心思，回答道：

連管家都不知道這份文件的存在，自然大喫一驚。

站在權威頂端的杜普萊恩大公，怎麼可能允許這種事發生？

「到此爲止吧。再繼續下去真的很危險。」

這句話與其說是對迪埃拉說的，不如說是對德里克的警告。

當感受到這種差距的瞬間，一種初次相遇般的情感突然襲來。

德里克默默地閉上了嘴。

迪埃拉小姐的房間被泔水弄髒，儘管周圍一片安靜，德里克還是再次說出了他必須說的話。

聽到消息的管家德爾隆迅速穿過僕人們，衝了出來。

那位年邁的管家對目瞪口呆的僕人們厲聲呵斥，然後迅速擋在了德里克和迪埃拉之間。

迪埃拉小姐喘着粗氣，用幾乎燃燒般的聲音說道：

德里克冰冷的聲音在寂靜的房間裏迴盪。

「什……什麼？」

如果連猛藥都不起作用，那就只能判定爲不治之症了。

「迪埃拉小姐，您現在的機會已經不多了。」

聽到這番含蓄的話語，德爾隆的表情瞬間凝固了。

最重要的是，德里克的所作所爲本身就令人難以置信。

那個出身傭兵的魔法師少年。雖然他在如荒野般的環境中野蠻生長，但即便如此，他所展現出的膽識也絕非普通人所能擁有。

即便他背後有大公的背書，敢對貴族家族的小姐動手的人，也絕對屈指可數。

杜普萊恩大公識人的眼光極爲敏銳。

至於他是否早已預料到這一步，以德爾隆現在的視角，還無從得知。

＊

「大哥！大哥！您先冷靜一下，大哥！」

- 哐當！

那天晚上，德里克在整理好情況後，正在管家引導的客房中整理裝備。

一個憤怒的男人猛地推開了德里克所在的房門，徑直闖了進來。

「你就是艾瑟琳帶來的那個傭兵嗎？果然，白天在會客室前看到的就是你這傢伙。」

「大哥！別這樣，先冷靜一下再說吧！大哥！」

杜普萊恩家族的長子，瓦萊裏安·倫納德·杜普萊恩。

他身材高大，金色的長髮垂落，原本英俊的面容因憤怒而扭曲，一把揪住了德里克的衣領。

他是杜普萊恩家族內定的下一任家主，平日裏以溫和寬厚的形象爲人所知。

然而，抓住德里克衣領、怒視着他的那張臉上，卻看不到一絲慈愛的神情。

面對這個膽敢毆打自己心愛妹妹的傲慢平民，他無法保持理智，聲音顫抖着。

「你竟敢……竟敢……」

瓦萊裏安帶着德里克來到的地方，是宅邸主樓一層角落裏的一間房間。

房間一角擺放着幾塊畫布和繪畫工具。當德里克看向那邊時，瓦萊裏安補充解釋道。

這是一間精緻而溫馨的房間。

「未完成嗎？」

看起來，他似乎已經對迪埃拉徹底失去了希望。

「您這樣讓我很爲難。」

瓦萊裏安釋放魔力，房間各處的燭臺瞬間亮起，內部景象一覽無餘。

「只要迪埃拉能勉強掌握一個1星級魔法，或許就能說服父親。至少可以爭取到進入社交界的準備時間。所以……拜託了……再給迪埃拉一次機會吧。」

- 嘩啦

「唉……抓着沒有希望的事情不放，又能有什麼用呢……大哥也真是的。」

「總之，你爲了照顧一個無法改過自新的傢伙，也真是辛苦了。不過，很快就要把她送到首都院去了，再忍耐一下吧。瓦萊裏安大哥嘛……雖然有點過於重感情，但人還是不錯的。他不會對你做什麼過分的事，所以別太緊張……總之情況已經這樣了，我得先走了。」

雖然大公還在世，掌握權力是遙遠未來的事，但他畢竟是杜普萊恩公爵家的下一任家主。」

一眼就能看出，這裏已經很久沒有人來過了。儘管如此，房間依然被打掃得一塵不染，連一粒灰塵都找不到。

德里克就這樣被揪着衣領，聽完他的話後，平靜地回答道：

再看一遍，果然到處都是留白的風景畫。

「迪埃拉以前很喜歡畫畫，主要畫風景畫。雖然最初是作爲社交教育的一部分開始的，但她對此產生了濃厚的興趣，每次都會開心地畫完，然後跑來給我看。」

瓦萊裏安從坐着的書桌前站起身，整理了一下貴族們常穿的精緻禮服，隨後低下了頭。德里克不禁感到十分困惑。

「我聽父親說了。照這樣下去，迪埃拉真的要去首都了。」

然而，畫作的邊緣卻是一片空白。

瓦萊裏安低聲說道。

＊

「每次我都下定決心要成爲一個理性的人，但一到關鍵時刻，總是被情感左右。尤其是涉及到家人的事情時，更是如此。從這一點來看，我作爲君主還遠遠不夠格。」

雷格體格健壯，方下巴和結實的肌肉讓他看起來十分可靠。他深深地嘆了口氣，跟着走出了敞開的門。

德里克在畫布間漫步時，目光被一塊被白色覆蓋物遮住的畫布吸引住了。

「跟我來。雷格，你去訓練吧。」

「迪埃拉一直很喜歡畫畫，但很少會把畫作完成。她總是留下空白，只畫到自己喜歡的部分就停筆了。」

瓦萊裏安用低沉的聲音平靜地說道。

「這是迪埃拉在主樓時住的房間。」

「兄長！」

聽到這句話，瓦萊裏安深吸了一口氣，閉上眼睛又睜開，隨後鬆開了手。

「不，如果我沒跟着來，真不知道會發生什麼事……」

「……剛纔情緒激動抓了你的衣領，真是抱歉。我向你道歉。」

他用盡可能恭敬的語氣，陳述着簡單的事實。

房間裏掛滿了可愛的褶邊連衣裙，書架上整齊地擺放着各種書籍，既古典又充滿少女氣息。雖然對一個小女孩來說，這個房間顯得過於寬敞，但考慮到她的身份，也就不足爲奇了。

「……呼。」

瓦萊裏安說完，朝德里克使了個眼色示意他跟上來，然後再次朝敞開的門走去。

「……可以請問您讓我看這個房間的原因嗎？」

雖然她現在半隱居在自己位於別院的王國裏，但住在這裏時的迪埃拉似乎有些不同。

他的身份不允許他隨意向平民低頭。拋開自尊心不談，這本身就是貴族禮儀所不允許的。

在一旁勸阻他的雷格看起來幾乎要哭出來了。

「這是大公殿下允許的事。」

「嗯，我聽說白天的事了。我站在你這邊。迪埃拉那傢伙就是欠揍，貴族怎麼了，拳頭可不認人。」

「……」

「……我想讓你理解。她並不是那種應該被輕視、被欺負的孩子。」

「……不是這樣的。」

「我只是……我真的不明白。爲什麼她對自己的血統如此執着，到底是什麼讓迪埃拉變得如此冷酷。雖然她學習魔法的速度很慢，各方面也並非完美……但她一直是個開朗的孩子。她畫了很多喜歡的畫，也總是和家人愉快地聊天，是個可愛的孩子。」

就在我仔細端詳這些畫作時，瓦萊裏安坐在了房間角落的桌角上。

「但是，不知從什麼時候開始，她開始過度執着於自己的血統，開始看不起地位低下的人。爲什麼會變成這樣……到底是什麼原因，我完全不知道。她一點一點地變了，最近就是你看到的那種狀態。」

他的表情中透露出沉重的心情。一位名副其實的貴族向一個平民道歉，確實不是一件容易的事。

瓦萊裏安察覺到他的目光，便掀開了覆蓋物。一幅乾淨利落的夕陽畫作瞬間映入眼簾。

畫中，一位少女被侍女揹着，正凝望着壯麗的夕陽。

「這是她最後在畫的作品。如你所見，它還未完成。」

一邊是一張裝飾着蕾絲和絲帶的可愛牀鋪，另一邊則是一個擺放着許多精美小巧玩偶的書架。

片刻後，瓦萊裏安深深嘆了一口氣，像洗臉一樣抹了一把臉，說道：

雷格靜靜地看着瓦萊裏安，長嘆一口氣，拍了拍德里克的肩膀。

「…」

「每當我回想起她蹦蹦跳跳地喊着「快看我的畫」的樣子，心裏總是泛起一陣懷念。」

雷格一邊抱怨一邊離開，臉上的表情也不怎麼好看。

「長話短說。」

他用手撐着額頭，嘆了口氣說道：

瓦萊裏安抬起頭，臉上露出嚴肅的表情。

雖然能理解他的迫切，但德里克此刻只覺得頭疼不已。

聽僕人們說，那位小姐一不順心就打人，心情不好就砸東西，還侮辱家臣，仗着身份欺壓他人。

瓦萊裏安的話簡直令人難以置信，她就是個潑婦、廢物、人格扭曲者。

要讓她改過自新，變成淑女，還要教她魔法？這簡直是天方夜譚。

8個月換了20個老師，這驚人的記錄現在倒是能理解了。

「…」

儘管如此，德里克還是先環顧了一下迪埃拉的房間，整理思緒。

房間裏掛滿了各式風景畫，牀鋪整潔，蕾絲和絲帶裝飾得精緻可愛。

我靜靜地抬頭望向書架，上面擺滿了曾經用於家庭教育的書籍。

刺繡、插花、騎馬等相關的書籍應有盡有。

甚至還有幾本價格不菲的魔法書。看來公爵家的子弟們連教育用的魔法書都會特意備齊。

「…嗯。」

德里克託着下巴，慢慢掃視着書架。

全部都是貴族階層的規律學派魔法書。這也難怪，畢竟這裏是杜普萊恩家族。

他抽出一本書翻來覆去地看了看，上面滿是認真閱讀的痕跡。書頁間還夾着筆記和練習心得。

不難看出，迪埃拉從一開始就沒有放棄一切。儘管付出了血汗般的努力，卻依然一無所獲。

努力的數量固然重要，但同樣重要的是努力的方向。

德里克看着書架上堆滿的規律學派理論書籍，不由得這樣想。

「好吧，我們試試看吧。」

隨後，他再次戴上長袍的帽子，走出了房間。

深夜的黑暗迎接着他，他靜靜地穿過花園。

德里克將拿出的書重新放回書架，對瓦萊裏安這樣說道。

他的腳步不是朝着臥室，而是朝着被無數玫瑰藤蔓環繞的宅邸別館走去。