第一話 餘命一年的魔N

所有的一切都始於僅僅一句的「死亡宣言」。

「妳就要死了。」

師父一開口就是這麼一句話。

我──見習魔女梅格•拉茲貝莉──

似乎「再過一年」……

就要死了。

下午一點，安靜的書房。

天空晴朗，雲緩緩地飄過，初秋裏平靜的一天。

而今日是我十七歲的生日。

突如其來的那句話，「噗！」讓我忍不住笑出聲來。

「您在說什麼呢師父，突然開這什麼玩笑。」

「沒在開玩笑，死亡是妳的命運。」

師父若無其事地說着，又若無其事地翻過手中的文件。

時鐘秒針走過的聲響和窗外傳來的鳥鳴更加彰顯寂靜。

「您是騙我的吧？」

「並不是。」

「是驚喜之類的嗎？」

「我沒有做過什麼給人驚喜的事吧。」

「我知道了！是電視的整人節目！」

「我看起來像會上綜藝節目的人嗎？」

不過師父對變成孤兒的我心生同情，因此收養了我。

「該怎麼做才能解除詛咒呢……」

師父如此說道，砰地敲了瓶子一下。

「您說死……我究竟爲什麼會死？」

我看見一名老婦人死去瞬間的畫面。

話題好像往很厲害的方向進展了。

「怎麼這樣……」

「要怎麼做出那個呢？」

「用這個瓶子做。我把我的時間魔法注入於此了，是絕對無法剝除的強力魔法。這個瓶子會將情感碎片的結晶保管起來。妳要把人的喜悅情感收集到這裏，也就是人在喜悅之時留下的眼淚……收集喜悅之淚。」

聽說我在小時候就失去了雙親。

就要死了。

「嗯，但這個方法相當困難，不管是在時間上，還是要做的內容上。」

「剛剛我對瓶子施了魔法，從今天開始，妳要將情感碎片收集到這個瓶子裏。」

「一千人分。」

我聽過這道咒語，這是時間魔法。魔力覆蓋被施了魔法的瓶子表面，完整纏繞上一層薄薄的七彩氣場。我感覺到瓶子已經被注入了魔力。

師父表情複雜地點點頭。

「妳中了詛咒，中了讓餘命只剩下一年的『死亡宣言』詛咒。在妳年滿十七歲的現在，那個詛咒生效了。」

「人會因爲悲傷或疼痛而流淚，但不見得會因爲喜悅而流淚。至少我是花了一百年才收集完成。我使用了五花八門的魔法延長壽命，才終於成爲永年魔女呢。」

晴空以鮮豔的色彩包覆世界，柔和的陽光讓世界閃耀得美麗。初秋的氣候涼爽，撫過臉頰的風讓人感到舒暢。

「這個瓶子的形狀好怪啊，這像垃圾的東西究竟是……？」

相似的單字接踵而至地湧進腦海。

「就如字面所示，是人抱持的強烈情感。妳就是要收集那些。」

「也就是說，我會成爲不死之身？」

「我說過了吧，可能性很低。若非能喚起奇蹟的魔女，幾乎不可能。」

「我在成爲永年魔女時，也是使用了這個生命種子，妳要和我做一樣的事。只要使用這個種子，在不解除種子力量的情況下就不會老去。只要這麼做，就算體內生理時鐘失控，妳也不會死，當然也不會因詛咒而死。妳能活到滿意爲止，等時機到了，只要解除種子之力就行。」

「師父真是的，您還是很疼愛徒弟的嘛。所以說，究竟要收集多少眼淚纔行呢？」

「說話小心點。話雖如此，但這確實只是個平凡無奇的普通瓶子。現在是這樣。」

「現在是？」

「等等，梅格！妳要去哪！等一下！梅格！」

瓶子大約有一個手掌心那麼大，類似香水的瓶子。裁切成六角形的玻璃很厚，因此看起來很堅固。只不過或許是因爲老舊，表面顏色十分黯淡。

「我知道啊。即使是這樣也不能就這麼矇混過去，妳就要死了，而且若是這樣下去，將無法阻止妳的死亡。」

「這是件……容易的事嗎？」

離開魔女之館的我，跑來坐在附近的河堤。位於城鎮與魔女之森之間的這個地方充滿綠意，讓人心情平靜。雖然這裏似乎也是約會聖地，所以有時會有情侶在這裏放閃，讓人心情煩躁。但今天沒有別人，很安靜。

眼前浮現一位老婦人孤獨地坐在長椅上的情景，只見她又老又虛弱，一點活力都沒有。老婦人彷彿只要一走動就會從腳底開始崩落，我感覺好像在哪裏看過她。

「沒錯，那就是中了詛咒之人的結局。妳會變老，變得連要自由行動都沒有辦法。未來的妳就是會像那樣死去。」

「這種事有可能在一年內做到嗎？」

「很遺憾，這是事實。妳就要死了，梅格•拉茲貝莉。而且一年後就要死了。」

「這樣啊……真是謝謝您的『廢腐』之言了。」

「這是什麼啊……」

不知爲何，我今天又想起了過去的那些事。

師父的嗓音十分嚴肅，一點都不會認爲她在開玩笑。

「我？剛剛的？」

師父點頭，彷彿已經預料到了我的反應。

嘴上這麼說，但我其實沒什麼真實感。

「只要不解除術式的話。」

似乎再過一年……

我到現在都還記得師父在那一天對年幼的我說的第一句話。

在我發呆的時候，師父又繼續說道：

「這一年我會照顧妳的，妳就安詳地離開吧。」

我就要，死了？再一年？Why？是爲何故？爲什麼？

師父的語氣一如往常，直直地看向我。

「這是種現代魔女不會知道的古老詛咒，是彷彿天生疾病的東西。年滿十八歲後，體內的生理時鐘會失控，然後以平常人的千倍速度老去。三天就老了大概十歲，一個月就是一百歲，是種速度再慢也會在一個月內死去的詛咒。」

師父將手伸向瓶子。

「好了，先把玩笑話放一邊去。並非沒有可以拯救妳的方法。」

語畢，師父便拿出一個透明的瓶子。

「現在沒辦法解除。」

「情感碎片？那是什麼？」

這個人真是有夠冷漠。好歹我們也一起生活了十幾年，無情也該有個限度吧。對親愛的徒弟就不能再多點關愛嗎？愛嗎？愛是什麼啊？和平又是什麼？平靜的餐桌、今天的晚餐、超市的打折時段是什麼時候？我思考了很多。

「有種東西叫做『生命種子』，是由人們擁有的喜怒哀樂情感中的『喜悅』情感所製成的，妳要做出那個。」

「喜悅之淚……」

師父安靜地將手指點在我的額頭上。

聽說──之所以這麼說，是因爲我幾乎沒有關於雙親的記憶，也不知道他們是怎麼死的。

「強烈情感。」

「因爲詛咒。」

「我說過這是天生便如此吧，換言之就是一種病。妳生病了。」

「好恐怖！」

「別開那不好笑的玩笑了，您倒是快點說……」

「將情景示於此人。」

「總之妳先別動。」

「什麼事情？」

「師父……今天好歹……是我的生日。」

「刻畫這個瞬間吧。」

我看見的那位老婦人的確和我長得很像。方纔的那種真實感與其說是看見影像，不如說是實際體驗過了一般。雖然不想承認，但映照在那幅光景裏的似乎真的是未來的我。

我感覺時間彷彿暫停了。

「對我下了詛咒的犯人在哪裏？如果是師父您的話應該知道對吧？只要抓到那傢伙，問出解咒的辦法……」

突然老婦人抓住自己的胸口，痛苦地發出呻吟。

「妳要收集一千滴眼淚，大約是兩百毫升。妳要在十二個月內收集一千滴人在真心喜悅時流下的淚水。」

「不像……」

「死亡宣言？」

師父詠唱完畢，我的腦中隨即有一道影像般的光景顯現，簡單來說就是可以看到畫面。

而後，師父招手對我說：「梅格，妳過來一下。」

「詛咒？」

「喜悅之淚是產出生命種子的材料，生命種子可以讓妳永生，也就是說就算時間到了，它還是能爲妳保住一命。」

我第一次聽聞這個名詞。

之後便口吐白沫倒在長椅上，不再動彈。

我──見習魔女梅格•拉茲貝莉──

「哦……」

○

──過來吧。從今天開始，妳就是我的家人了。梅格•拉茲貝莉，多好的名字。

對於與平靜的一天格格不入的「死」這個字，我的呼吸止息了片刻。

聽見我的話，師父點頭回答：

「……什麼？」

「剛剛妳看到的是一年後的自己。」

「您究竟在對十七歲的花樣少女說什麼啊？」

在此之前還是個不成材見習魔女的我將成爲不死之身。也就是說，我會變得像師父那樣，成爲擁有永年的魔女，所謂的職業紅利就是這麼回事吧？需要愛對吧，愛。愛到底是啥呀？

突如其來的悽慘光景讓我啞口無言。

在這平靜舒適的一天，我被宣告了「死亡」。

今天明明是我的十七歲生日……

我就要死了。死亡是什麼？是任誰都必須遭遇的事，是一種狀態、一種概念，是所有生命最後到達的地方，是涅槃。不管是哪一個都太過廣大，讓我沒有一絲真實感。那是位於電視另一頭的世界，並非現實。

我還年輕，只有十七歲，身體也很健康，突然被告知說會變成虛弱的老人死掉什麼的，我怎麼可能會覺得那是現實。

不過方纔看見的衝擊畫面還留在記憶裏。說實在的，感覺很差。

如果我真的再過一年就要死了，那我至今爲止做的一切又算什麼？

像個笨蛋一樣每天學習魔法，像個笨蛋一樣工作。

明明拚死拚活地努力過來了，一切卻全是白費嗎？那我活在這世上又有什麼意義？

不懂我爲什麼一定要死，也不懂剩下的時間對我來說究竟有什麼意義。就算想自暴自棄，又覺得這說不定只是什麼整人遊戲，就算想大鬧一場也做不到。

明明是我的生日，心情卻糟透了。

我無力地在河堤躺下，但突然有什麼東西出現，偷偷盯着我的臉看。

「啾。」

是使魔卡班克爾。

師父召喚出的這個生物，外觀彷彿是將雪貂與狐狸融合後一分爲二。牠的毛是翠綠色的，是讓人聯想到祖母綠寶石的美麗動物。頭腦也非常好，有時會展現出比人類還要聰明的一面。

偷偷看着我的卡班克爾舔了我的臉，似乎是在鼓勵我。

「什麼啦～真是可愛的傢伙。」

雖然看似可靠，但卡班克爾其實很愛撒嬌。我抱起牠，就這樣把臉埋進牠的肚子，臉頰可以感受到生物傳來的溫度，毛茸茸的很舒服。

「摸摸摸摸，唔呵呵，好舒服喔，唔呵呵呵唔呵呵呼呼呼呼。」

我一邊流着口水一邊全力揉牠，卡班克爾高興地「吱嗯吱嗯」叫着。沒錯，牠很高興，絕對不是在抵抗。絕對不是。

「啊，是住在浮士德大人家裏的姐姐。」

少女一邊摸着卡班克爾，一邊高聲說道：「好可愛！」

「這樣啊，但是沒關係喔，打起精神來吧。」

「那當然，畢竟我是七賢人之一的浮士德的弟子啊。」

沒死的話，或許總有一天我也能成爲人人仰慕的厲害魔女。

「這就是教育層面上的悖論……」

「這不是浮士德大人那裏的姐姐嗎，在工作？」

「哎呀，是浮士德大人家裏的魔女。在這個時間點出現，真稀奇呢。炸馬鈴薯做好了喔，妳要喫嗎？」

「那麼，要送什麼樣的花給媽媽比較好呢？」

「嘿嘿，就是如此。」

這裏有連接首都中心的城市鐵道，地下鐵也正在建造中。城鎮中央有一座廣場，從廣場向商店街與住宅區延伸，四個方位都鋪設了寬敞的路。

「怎麼可……有可能啊。」

我一直以此爲目標，爲此至今付出了諸多努力。

「安娜，陰沉的話題就先到此爲止，我們快走吧！」

大城市會有許多魔女居住，但居住在拉畢斯的魔女，就只有我和師父而已。

在這些魔導師之中，爲國際魔法協會所認證的七位魔導師就是「七賢人」。

「所以大姐姐總有一天也會變成像浮士德大人那樣的存在嗎？」

而我則是這位偉大魔女親愛的弟子。

師父至今仍堅守着古老魔女與人們這樣的關係。

廣場正中央建造了古老的鐘塔，響徹城鎮的鐘聲是黃昏到來的信號。

是不是有一點太過分了？

自古以來，魔女爲了人們使用力量，而人們會將感謝的證明交給魔女。

「嗯～……」

「有事想拜託師父？」

和我摸你的時候反應不一樣呢，我說你啊？

「向人詢問名字的時候，要先報上自己的啊。」

我至今付出的那些又算什麼啊？爲什麼是我啊？

「以前看過的，回憶裏的花嗎……欸，妳說的這件事，爸爸也知道嗎？」

我揚起微笑。

○

「嗯！我有事情想要拜託浮士德大人，所以過來了！」

「七賢人？」

「我們什麼時候聊了陰沉的話題？」

沿着河邊走了一段時間後，我們看見了城鎮的入口。

被這麼一說，看起來確實如此。在這個年紀，她的應對進退和說話方式都讓我感覺十分成熟，應該是在良好的家庭教育下成長的吧。

我們決定前往安娜家。

去問安娜的爸爸的話，說不定會有什麼提示。

被撫摸的卡班克爾眯起眼睛，看起來很舒服。

「什麼意思？」

「咦～？好抽象啊。粉紅色的花有成千上萬種耶……妳不知道花的名字嗎？」

但是，若努力的結果是要變成老太婆一個人寂寞地死掉……

「嗯～要送……媽媽喜歡的花！」

花……嗎……

少女發現在我注意到她之後便開心地靠過來。

市場每天都很熱鬧，城鎮北方也有自然公園。

「啊～！可惡！」

「大姐姐，妳是名人耶。」

「粉紅色的很漂亮的花！媽媽說她以前看過！開了很多很多，很漂亮！她一直說她很想再看一次！」

「醫生的小孩啊……」

雖然感覺好像有哪裏不對勁，但不可以去在意那種小事。

所以師父被許多人依賴，仰慕。

這座城鎮裏有很多隨和的人。就算是面對魔女，也會輕鬆地和我們相處，接納我們。

抱着卡班克爾的少女這麼問我。

在這樣你來我往地爭吵了幾分鐘後，我們終於互相向對方介紹了自己。少女叫做安娜，她說她是住在城鎮中心的醫生家的孩子。

位於英國，人口約十萬人左右的小城市拉畢斯。

確實那個老太婆……師父或許可以使用千里眼看見過去。要看見不確定的未來似乎有許多限制，但若是已經確定的過去就可以輕易看見。當然，我還做不到那種特技。怎麼可能做得到啊。

「哦……牠好可愛喔。」

我不認識這孩子，但也不覺得疑惑。我的師父「永年魔女浮士德」是魔法界裏位居頂端的魔女，世界上大部分的人在聽聞魔女之事時，都能說出魔女浮士德的名字，因此身爲徒弟的我也理所當然爲鎮上的人所知。像這樣被不認識的鎮民搭話並非稀奇的事。

「我的媽媽啊，至今爲止都在住院，好不容易出院卻一直在睡覺，都不起來。爸爸說她一直以來都很努力，之後要好好休息。所以爲了讓媽媽睡得安穩，我想幫她裝飾一些很香的花。」

「嗯，妳帶路吧。」

「謝謝阿姨，也可以給我這孩子的分嗎？」

「咦～我不知道耶，但爸爸的話在家裏喔！妳要來嗎？」

「指的是世界上最聰明的七位魔導師。」

古老街道、人文、自然完美融合，擁有歷史的城鎮拉畢斯。

「對不起啊，安娜，大姐姐我還不夠成熟，沒辦法像師父一樣馬上就找到答案。」

「哦，這不是見習魔女嗎，妳又在幫浮士德大人跑腿嗎？」

「哇！嚇我一跳！」

「好喔。」

「妳在這種地方做什麼呢？」

這樣的城鎮外圍有魔女之森，也就是我和師父所居住的魔女之館。

「妳是一個人過來這裏的嗎？這裏距離鎮上有段距離耶。」

「不知道，但還想拜託別人送花嗎？」

聽了她的話，我想她的母親似乎是在長久抗病生涯的最後失去性命。但這孩子不明白狀況，天真無邪的想要把花送給媽媽。

「是，非常抱歉……」

「真的嗎？」

「欸，如果可以的話，可以讓大姐姐把花送給妳媽媽嗎？」

不知何故，那個姿態不經意地與我重疊了。

「對吧？要摸摸看嗎？」

這座擁有引人注目的古老紅磚建築的城鎮與首都倫敦有段距離，也就是所謂的郊區。

「所以妳媽媽喜歡什麼花？」

「就讓大姐姐來實現妳的願望吧。」

「完全不知道。」

我和少女一起在通往鎮上的道路上走着。

我的師父「永年魔女浮士德」便是其中一人。她是能將古老魔女的教誨具象化的偉大魔女。

附近突然傳來聲音，我抬起頭，發現有個五歲左右的女孩子正看着我。

「那是當然──」

「嗯。」

啊，這樣啊，這孩子也還不明白何謂「死亡」。

聽聞我的問題，少女有精神地點了點頭。

「正是……」

「爲了讓媽媽可以睡得安穩，我想拜託她幫忙獻上很多花！」

「這麼說起來，我還不知道大姐姐的名字。」

會成爲……我本來是這麼打算。

我們兩個喫着炸馬鈴薯走在路上，我發現安娜邊撫摸着卡班克爾邊緊盯着我的臉。

這些疑問充斥我的腦海。

「稍微思考一下晚年。簡單來說是在休息啦。」

「嗯！」

在這個世界上，有着被稱作魔女或者魔法師，能夠操縱超越人類智慧的特別力量的人存在，而人們統一將這些人稱爲「魔導師」。

「爸爸說不可以告訴陌生人自己的名字。」

「嗯，我想說如果是浮士德大人就沒問題。」

「怎麼了？」

對於少女的提問，我不以爲然地聳了聳肩。

「啊，我仔細想想後發現完全沒有聊呢！妳別在意這些小事！」

「大姐姐好奇怪喔。」

「我生來便是如此！」

我從以前就不擅長思考麻煩或者惱人的事情。

人們都稱這樣的我爲「樂天怪物」。

安娜的家是位於城鎮中心的獨棟別墅。她爸爸是自己開診所的醫生，住家和醫院都建在同一棟房子裏。

「這裏就是我家！」

「好大的房子。」

一眼望去，有三層樓的磚造房子看起來就是普通的住家，但內側似乎打造成醫院。這棟房子比周遭的房子還大了一圈，可以輕鬆地想像到他們家應該很有錢。

「妳怎麼了，大姐姐？」

「嗯？不，只是感覺我好像有來過這一帶呢。比起那個，我好羨慕安娜呢。」

「爲什麼？」

「因爲妳家很漂亮啊。我想妳家一定也很有錢，過着富裕的生活。我住的可是破破爛爛中的破爛房子喔？」

「大姐姐想要錢嗎？」

「嗯，妳要給我嗎？」

「啊哈哈，不要。」

「可惡。」

我一邊與安娜聊着沒意義的話題一邊進到她家。

「爸爸～有客人喔～」進門後安娜便有精神地往屋裏跑去，我慢慢地跟在她後面走。

被安娜放開的卡班克爾來到我的腳邊，我下意識地伸出手，讓牠坐在我的肩膀上。

我站起身，拿起裝着香料的瓶子。

聽到這個問題，安娜雀躍地跳了起來。

「妳很在意那些藥草嗎？」

「唔，沒有提示啊。我還以爲你會有什麼線索。」

漢地先生一邊用熱水壺煮茶，一邊看起來有些困擾地笑了。

「花？」

我和漢地先生對上目光，兩個人都「噗！」不經意笑了出聲。

既然主人都這麼說了，那我就恭敬不如從命吧。我在沙發上坐下，下意識環顧着房間。

「你記得安娜的媽媽喜歡什麼花嗎？」

他的姿態看起來沒什麼力氣，給我一種缺少生氣的印象。雖然在與我對話，心似乎遺留在某個地方。就是這樣的感覺。

「以前浮士德大人曾經嘟囔過魔法藥的材料很難得手，所以我就從熟悉取得藥草的管道的朋友那裏進貨。」

一陣沉靜的空氣流過。

安娜的母親生活的痕跡隨處可見。

但在現代，從業者那裏購買藥品變得理所當然，製作藥品的魔女也減少了很多。

我下意識地吐槽，和安娜的父親對上了眼神。

「你在做什麼？」

「那個是茶葉嗎？」

「什麼嘛，這不是漢地先生嗎。」

「客人？是病人嗎？」

我在廚房紙巾上放上幾種香料，之後擺在桌上。

他知曉魔女製作的藥品的醫學價值。

「不是也有香草茶嗎？我想應該就是用在那裏吧。光是一個種類就有各式各樣的效果，而且混在一起喝也很好喝。我很擅長這個，請交給我吧。」

「啊，那邊是我太太因爲興趣而收集的香料，但我不知道是要用在什麼上面……」

「請振作一點，現今的男人也要會做家事纔行。」

「有什麼是我可以幫忙的嗎？」

「茶葉的話，這裏有喔。」

接着將意識放在身體內部的魔力流動並伸出手，詠唱十二節的咒文。

不知何時回到這裏的安娜看着我手上的動作，眼神閃閃發亮。

她們出演電視節目，或成爲學者，受到宛如偶像般的對待。

「咦？妳是浮士德大人家裏的……」

這才發現除了放藥用植物的架子外還有另一個架子，陳列着幾個放着香料的瓶子。將葉子或花莖幹燥過後切得細碎的東西塞滿了整個瓶子。

「這是魔法？」

我跟着漢地先生一起走到了廚房。

那副表情看起來溫柔，又有些寂寞。

「我很樂意。」

「啊，請不要在意，我剛好結束上午的門診。機會難得，要不要喝杯茶再走呢？」

「誰是病人啊。」

「大姐姐和爸爸認識嗎？」

仔細一看，廚房裏也還放着三個馬克杯，盤子也都各備齊了三個。

在那之中有一種我很在意的香料，我想都沒想就拿起它。

「那邊的香料也是藥用的嗎？」

「你太太纔剛過世不久嗎？」

「明明是醫生的家，衛生管理卻做得不好呢。」

這樣啊。

接着在四周暗了下來的同時，一道微弱的光包覆香料，發生魔力反應。煙從微弱的火光中升起，香氣擴散開來。

爲了在治療時能提供衆多種類的魔法藥，他連在材料的收集上都盡了一分心啊。我要爲他的努力脫帽致敬。

在我搔着頭的時候，漢地先生拍了拍手。

我在漢地先生耳邊這麼說完後，他的表情驟變，輕聲道出：「這樣啊。」

「沒關係，醫生應該也很辛苦吧。」

「是這樣嗎？」

「這是……」

但是如果使用魔女製作的魔法藥，可以提高醫師提供的藥品效果。不過因爲也有主張被施了魔法的藥很噁心，無法使用的人，所以會使用魔法藥的醫師幾乎不存在，不過漢地先生是會使用魔法藥的英明醫生之一。

「她來請求師父提供可以供在母親墓前的花，說是爲了讓母親睡得安穩。而我代替師父過來……」

進入廚房前，我不經意看向洗手檯。

「真是有精神的孩子呢。」

我偷偷往裏面看，安娜和看起來像她父親的男人就在裏面。

仔細一看便能發現細小的髒污到處都是。感覺雖然有在打掃，卻沒有清掃到每一個地方，是不熟悉家事的人在負責打掃嗎？

我對着一臉茫然的安娜點了點頭。

○

「話說回來，真抱歉，在你工作的時候來打擾。」

然後我看見裝着藥草的瓶子陳列在架子上。像這樣特地找來擁有藥效的植物，並好好管理的人很少見。

我很不擅長應對這樣的氛圍。

「對了！有相簿。說不定可以知道什麼。放在書房裏，妳去拿來吧。」

這個家的時間還是靜止的。

「都是託了大家的福。我太太身體不太好，但那孩子成長爲很有精神的樣子，我死去的太太也很高興呢。」

「太太的東西也得慢慢收起來纔行呢。」

我連叫住安娜的時間都沒有，她就咚咚咚地小跑步離開房間。

以前，藥由魔女來調配製作被視爲理所當然。

「啾。」

「我還沒有辦法好好收拾呢，很多東西都還那樣放着。」

那是一位帶着眼鏡，擁有金色短髮，感覺身段很柔軟的男性。

「好厲害！」

「何止是認識，漢地先生可是我們的常客。而且仔細一看，我來過這個地方几次呢。」

「還不到一星期呢……真抱歉，其實我也想到浮士德大人府上去打聲招呼，但葬禮只通知了家屬參加……」

「啊哈哈……真是刺耳呢。」

「今天第一次見面。」

「哎呀，畢竟平常都是請妳從醫院那一側進來，一下子認不出來也沒辦法。妳應該也沒有見過安娜吧？」

「安娜，不是說了不可以擅自跑進診間嗎？」

洗手檯上還留着三支牙刷，一支小孩用的，兩支大人用的。

「花嗎……她常常在家裏裝飾，但我不太記得她喜歡什麼花呢。」

還有這種東西啊，真是稀奇。機會難得，也用這個泡茶吧。

「那麼安娜去看看喔！」

魔女的存在方式、魔法的存在方式，每一年都在改變。

「哎呀，我在找茶葉，但都找不到呢。妻子死後，我還都沒有喝過茶呢。」

然後看見走廊的一隅積累了灰塵。

「梅格。梅格•拉茲貝莉。」

魔女提供藥，醫師則將其使用在醫療上。這樣友好的關係構築在長久的歷史之上。

「嗯，他常常向我們訂藥，而我會把藥送來這裏，難怪好像對這個家有印象啊。」

「啊。」在那個瞬間，我和那位男性同時發出聲音。

「妳是客人，坐着就好。」

「啊，對了，是梅格。」

現今的魔女，不會特地調配香料和藥草來使用。

我在幾種香料之間認真挑選着。

「數量好多……而且還有很多少見的藥草耶。」

「草木啊，我生命的泉源。顯現，你內在的力量。將你，應有之姿，帶來此處，作爲食糧，成爲一部分，共同存在。我們將會，永遠共存。」

在走廊上走了一下後，我發現有光線從打開的門裏透出。看來住家和診間是連在一起的。

「爸爸！有客人喔！」

漢地先生一邊這麼說着，一邊喀噠喀噠地打開架子並張望四周。

「大姐姐是來把花送給媽媽的！」

「啊，等等，安娜，我也一起……」

「你偶爾會帶材料過來，就是因爲這個原因啊。」

漢地先生輕歪腦袋，向我問道：「那麼，梅格爲什麼會來這裏呢？」

「對啊，很厲害吧。」

「嗯。」

「真是了不起啊。」

不知何時，漢地先生也來到了這邊，一臉佩服地點着頭。

「大姐姐，妳剛剛做了什麼？」

「只是燻了一下香料，這樣味道和風味都會變好喔。」

「大姐姐什麼都做得到嗎？」

「有點勉強呢。施展魔法也是需要具備知識的。」

雖然所謂魔法常常被認爲是能無限制喚起任何現象的奇蹟之技，但其實不是這樣的。魔法也有各自的類別，如果沒有關於該現象或物質的知識，就無法產生預想的效果。

若要生火，就要使物體摩擦生熱。

若要變出水，就要施行元素的分解與結合。

是要使其爆炸，或是使其燃燒，做法也都不一樣。

理解原理後，並將「神祕」嵌入其中的便是魔法。

所以成爲魔導師必須具備一定的知識，當然也會有擅長與不擅長的領域。我正在學習藥理學與植物學，也有學習科學或者化學的魔法師存在。若不具備知識，就無法使用魔法。

其中，師父所使用的「時間魔法」則是跨次元的難度。

時間理論本身可以被歸類爲物理學或者哲學，要使用時間魔法，還需要具備能完善前述學說的各式各樣知識。

師父還能使用千里眼，我推測她是透過人體構造學或者醫學，讓以知識構築的時間魔法對人體產生影響，進而讀取時間。

我可是做不到的！

「這麼說來，相簿呢？」

「啊，對喔，我拿來了喔。」

「真優雅啊。我也好想去世界各國旅行啊。」

這個人生前一定很幸福吧。

「那妳帶我去吧，現在就去。」

「這樣啊，安娜，妳知道啊……」

作爲醫生，卻無法拯救妻子的遺憾。

「對吧？香草茶很好喝喔，其實我還加入了隱藏的味道呢。」

就在這個時候。

在家裏，在拉畢斯的自然公園裏，或是在親戚的聚會上。

看着眼神閃亮的安娜，我輕笑出聲。

「嗚啊～！感覺全部都攪在一起了啦！」

從她映照在照片裏的身影，我看不出有任何悲壯的樣子。

媽媽過世了，已經見不到面了。不會再回來了。

在魔法史上也記載着，有好幾位魔導師將一生奉獻在這樣的研究。

在將茶注入茶杯的瞬間，柔和而豐富的香氣擴散開來。

「真是氣派的墓呢，媽媽就是睡在這裏嗎？」

「知道什麼？」

「其實我是知道的。」

刻上了加工過的文字的石碑，看起來毫無生氣，卻也令人感到溫暖。

漢地先生看到我搔着腦袋，苦笑出聲。

就算還無法正確理解人會死亡這件事，也能親身感受到。

我伸手觸碰墓碑，腳邊的卡班克爾彷彿看到什麼珍稀的東西似的，用鼻子碰了碰。

「有很多和式裝飾及建築呢，該說是很傳統，還是老舊呢……」

我差點想都沒想就說出口，趕緊把那句話吞了回去。爲了掩飾，我又翻過一頁。

「那是工作，而我要待在家裏看家。就算我跟着她去，也只會礙手礙腳。」

在漢地先生心中，似乎還有着至今都未消失的遺憾。

「欸，大姐姐。」

玫瑰、矢車菊、鳶尾、鈴蘭、德國洋甘菊、木槿、白芍、茉莉花、扶桑花。裝飾着各式各樣的花。

「而且天空很晴朗呢。明明不可能發生這樣的事情，但粉紅色的雪卻飄落下來……真的很漂亮喔，我和妻子都看得目不轉睛，直到現在印象也十分深刻。」

那個「總有一天」已經不會到來了。

我展露笑容。

但還是無法將人復活。

「真是厲害呢……雖然很厲害……」

我又翻過一頁，安娜終於出現在照片裏了。一開始的照片幾乎都是在國外拍的，而之後的照片都是在國內拍攝的。

「媽媽裝飾的花一直都很漂亮！」

「嗯，有時她會在花店買，有時也在我進貨藥草時請業者一起帶來。她爲了在家裏裝飾各式各樣的，花下了很多工夫呢。」

「浮士德大人不是常常穿梭在世界各國嗎？」

我看着照片，漢地先生則在一旁說：

「大約是正好一年前，她罹患了很嚴重的病，之後就一直過着抗病生活。」

這孩子全部都知道，一直在忍耐。

最後是安娜和母親一起坐在醫院的病牀上微笑的照片。

「不可思議體驗？」

漢地先生和一位漂亮的女性一起映照在照片裏，這個人應該就是安娜的媽媽吧。她的五官標緻，但給我一種虛無飄渺的印象。

「總而言之，要不要先休息一下呢？梅格難得幫我們準備的茶也還沒喝呢。」

「就算是世界第一的魔女……也沒辦法叫醒媽媽嗎？」

「嗯，馬上就到了。」

「你太太是什麼時候開始生病的？」

當我凝望他瘦弱的背影和虛弱的微笑，我是這麼感覺的。

我突然發現在家裏拍的照片裏，不論哪張都有拍到花。

「死亡」就沉睡在這之下。

如果裝飾在家裏的花是爲了安娜或漢地先生準備的──

漢地先生的呢喃無意中脫口而出。

或許這樣的小事慢慢積累，一點一滴地堆積在他心中了。

這下更不知道她喜歡什麼花了。

不如說，一般應該很難看見這種平靜又幸福的表情。

這本相簿收藏了一家人的軌跡與歷史。

我打開一看，發現每一頁都放了很多照片。

「好懷念啊。妳看這張照片，是我們去東洋的時候拍的。」

我這麼詢問，漢地先生點了點頭。

在嘴裏擴散開來的茶香，在鼻腔裏擴散開的花香，在我的腦海中連成了一線。

「這些花一直都是你太太裝飾的嗎？」

「我把粉紅色的雪和妳媽媽想看的花展現給妳看。」

「這麼說來確實如此……」

不管是哪張照片，安娜的母親都是笑着的。

「好厲害～！好香！」

讓人復活。

春天的季節，氣候溫和，走在山裏時降下的粉紅色的雪。

一開始只有漢地先生和妻子兩個人。

重新把水加熱後，我放入茶葉，悶了幾分鐘後將茶倒入茶杯。

「那麼等到梅格總有一天獨當一面時，浮士德大人就會要妳當她的助手跟去了吧？」

和我的餘命一樣長呢。

「那裏留下了很多舊文化。我太太特別喜歡在這個國家的旅行，常常說要帶安娜去一次。」

如果我現在就要死了，一定沒辦法像她這樣展露笑容。我總有這樣的感覺。

「我們去山裏的寺院參觀時下了雪。那時是春天，明明已經很溫暖了，真是不可思議。」

我歪着腦袋，漢地先生點了點頭。

「食物倒是很獨特呢。有生食的魚，炸物也是沒有看過的形狀，很多事物都很新鮮。不過讓我們印象最深刻的，是在這個國家遇到的不可思議體驗呢。」

「有很多去旅行的照片耶……」

到底應該要送什麼花給安娜的媽媽好呢？愈是思考就愈得不到答案，感覺頭頂都要冒煙了。

安娜的母親消瘦了很多。

「哦，在溫暖的季節落下的粉紅色的雪嗎……」

「一年……」

○

我試着在相簿中尋找，想看看有沒有拍下來，但似乎沒有看到類似的照片。

「嗯。」

安娜把手裏拿着的相簿放到桌上，那本相簿很厚，封面看起來也有點舊了，大概是使用了很久吧。

「媽媽已經不會再起來了，對吧？」

「明明是春天，卻下了雪嗎？」

「嗯～這個國家這麼棒啊。」

「總有一天……？」

「隱藏的味道？」

漢地先生與妻子旅行的照片遍佈各地，有美、德、法、俄和東洋。真的是環遊世界。

「……現在想來，我什麼都沒能爲她做呢。」

安娜的表情不變，直直看向遠方，平靜地說出口。她感覺就像在壓抑快要滿出的悲傷。

那要供上的花，就只有這一種了。

「怎麼了？」

中途加入了安娜，變成三個人。

「因爲我和太太都很喜歡旅行。在安娜出生之前常常一起巡遊世界喔。」

安娜的媽媽就睡在離他們家徒步約五分鐘的墓地裏。

什麼都沒能爲妻子做的遺憾。

安娜的母親是從什麼時候開始，對於「死亡」這件事產生了覺悟呢？

「欸，安娜，媽媽睡覺的地方離這裏很近嗎？」

「在她住院之前，我們說過等到春天就要帶安娜到這個國家。但在安娜出生之後，我幾乎把家裏的事情都丟給了她。我想着要讓一家溫飽，一心一意爲此努力，腦袋裏總是隻想着工作。若早知道會發生這種事，就算勉強也應該要去旅行的。」

這是師父對我說了好幾次的事。

要將人復活，實屬傲慢。

知曉世界流動，傾聽理的聲音，理解這些之後的纔是魔法。

所以我們要接受眼前的一切，然後儘自己最大的努力纔行。

「嗯，不管是誰都沒辦法叫醒安娜的媽媽了。」

我不知道該怎麼回答纔對，但我並不想說謊，也感覺自己不應該說謊。

我沒有從安娜身上移開視線，慢慢地對她說。

「這個世界上有神明訂好的規則，而我們無法違反那樣的規則，我們將其稱爲『命運』。」

──死亡即是妳的命運。再過一年就會死。

「安娜的媽媽因爲迎來了自己的命運，所以睡着了喔。」

我說出和剛剛宣告了我的餘命的師父一樣的話。

說來諷刺，透過自己說出口的話，我漸漸理解了「死亡」。

「不能拜託神明叫醒媽媽嗎？」

「不是有種東西叫做殭屍嗎？」

「嗯。」

「妳知道它們爲什麼會攻擊人嗎？」

「不知道。爲什麼？」

「因爲它們明明睡得很熟卻硬是被叫醒了，所以很火大。」

「所以如果我把媽媽叫醒，她會很火大嗎？」

「會超火大喔。所以大家都怕得不敢叫醒他們，包括神明也是。」

「好厲害……」

而成爲所有一切核心的，就是這個櫻花香料。

隨着持續詠唱的咒文，我手心上的櫻花香料漸漸變回曾有的鮮豔色彩與豐潤樣貌。

「大地的豐饒啊，樹木的繁茂啊，請允諾無盡的奇蹟，讓過去的色彩在我面前復甦吧。」

因爲我瞭解到了，失去家人……失去重要的人，究竟是怎麼一回事。

不只漢地先生，雖然安娜表現出一副很有精神的樣子，但她心裏也開了一個大大的洞。

粉紅色的雪。

被如此稱呼的無數櫻花花瓣一片接着一片飄落。

我察覺比起連自己的死都無法想像的我，安娜更深刻理解了「死」這件事。

我讓到剛剛爲止都還是綠色的樹染上櫻花香料的顏色，一眨眼的工夫，就讓其變成了美麗的花。光亮充盈着，滿滿地呈現出櫻花的色彩。

「是這樣嗎……」

安娜她直直地盯着我看。

我在架子上放着的藥草和香料之中找到了「那個」，發現了粉紅色雪的真身。

身後突然傳來呼喚聲，我回過頭，看見有個男人一邊揮着手一邊走過來。是漢地先生。

我輕輕將手放在墓碑上。

「染井吉野，品種是櫻花，是一種在初春盛開的花。」

矢車菊是德國國花。

「在媽媽睡着之前，她有跟安娜說。」

爲了遵守和媽媽的約定，這孩子一直都揹負着許多東西。

「太好了，能和妳們會合。」

安娜的母親裝飾的花，全都是和漢地先生一起旅行過的國家的國花。

「幻影化爲形體，形體展現夢境，夢境賦予希望，無盡的奇蹟在此，由自東方，將那色彩浮現而出……」

「爸爸一直都沒有精神，總是看着媽媽的照片露出很悲傷的表情。所以我纔想，如果媽媽可以好好休息，爸爸應該也可以放下心來。」

「話說回來，梅格，我太太喜歡的究竟是哪種花，妳知道了嗎？」

發出讚歎之聲的漢地先生和安娜抬頭仰望天空，卡班克爾興奮地到處跑來跑去。

聽聞那樣的話，我的心動搖了。

用櫻花花瓣做成的香料。

「我猜想她應該是想讓年幼的安娜欣賞她最喜歡的國家的國花，藉此讓安娜看看這個世界，即使只有一點點也好。」

「就是和漢地先生一起去旅行時，回憶中的風景。」

我蹲下身子，直直地望向安娜的臉。

「展現出美麗姿態。」

「嗯。雖是這麼說，但我也沒有明確的證據。」

魔法的力量自然而然干涉周遭，開始改變景色。

「因爲實在是很在意……就延後了下午的門診。」

「喂────」

「這是重新建構櫻花的魔法喔。雖然這麼說，但其實只是類似暫時的幻覺。」

「漢地先生，我想安娜的母親之所以會裝飾那麼多花，是想借由那些花將自己看過的珍貴的風景呈現給安娜。」

「我希望媽媽可以睡得安穩，也希望爸爸可以打起精神。」

這種花也出現在漢地先生的故事裏。在初春山裏降下的，粉紅色的雪。

我一開始以爲是什麼都不知道的小孩子，天真地想來拜託我們準備媽媽喜歡的花。

明明自己也很痛苦，很寂寞。

「安娜的母親裝飾的花，全部都是國花。」

聽見我的話，漢地先生露出有些困擾的笑容。

「嗯。」

「因爲她非常努力了啊，就讓她睡吧，所謂的人就是這樣的。」

我這麼詢問，她便微微點了頭。

「珍貴的風景？」

我感覺現在的我能夠讓這對父女停止的時間再次流動。

「安娜，在東洋有一種樹叫做染井吉野。」

「漢地先生，你怎麼來了？」

玫瑰是美國國花。

但是我必須推一把這位不及格的父親。

「人就是這樣子嗎……」

「而最後還有一種花，是她怎麼樣都無法取得的。我想那對安娜的母親來說，應該是她最想讓安娜看見的花吧。」

父親也一直很落寞。

「嗚哇……」

鳶尾是法國國花。

「說什麼？」

「傳遞我的聲音吧。」

這樣啊。

感覺如果想填補他們心裏的洞，就只有這個方法了。

她很想做些什麼，卻又無法做些什麼。

母親不在了。

就算這裏沒有幼枝或種子，也可以對草木施予力量，建構出形似的櫻花。

「爲什麼？」

我望向他們兩人。

不知是否急着趕來，漢地先生的肩膀隨着呼吸起伏。

我將手輕輕放在掌心捏着的櫻花香料之上，開口詠唱十二節咒文。

「好好工作啊。」

但我錯了。

我詠唱出最後一句咒文，世界一口氣發生了變化。

「媽媽睡太久了。」

這是科學絕對無法實現的奇蹟。

所以安娜來到了我們家。

安娜一定沒有想過重要的人會突然就不在了。

「說『爸爸就拜託妳了』。」

「染？」

「難道說，妳想要準備花，是爲了爸爸？」

這孩子拚命要接受媽媽的死，並想成爲被留下來的爸爸的支柱。

在現象與現象之間交織着神祕，進而引發的魔法奇蹟。

我找到的是櫻花的香料。

四周被一棵棵櫻樹所覆蓋。

「安娜，就算我讓花盛開，媽媽也不會醒來。就算如此，妳也想讓花盛開嗎？」

「因爲媽媽一定會很開心。」

四周的光都聚集至我的手心，周圍就像是迎來了夜晚一般，被黑暗包覆。聚集過來的光將我包圍，散發出如同在黑夜中閃爍的螢火蟲般的虛幻光芒。這是魔力反應。

碰觸到那樣的強悍，我的內心被撼動了。

真是個不及格的父親。不及格不及格。

一般來說會用在泡紅茶的時候，但我今天要用在別的地方。

但卻爲了家人在拚盡全力努力着。

我一臉得意地吸了吸鼻子，但心裏嚇了一大跳的人是我自己，因爲施展出的範圍比當初預想的還要寬廣了很多。

眼下有近百棵櫻花樹在四周綻放，將我們包圍其中。

幾個小時後就會消失的這片風景，美得如同奇蹟。

或許真的是奇蹟也說不定，我開始想着這種沒有根據的事情。

漢地先生呆站着眺望櫻花，突然靜靜地開口：

「我想起來了。很久之前，在安娜出生之前踏上的東洋旅行的事。妳想，我不是說過明明是春天，卻下了粉紅色的雪嗎？那是伊莉絲說的呢。看到眼前一整片落下的花瓣，她說『就像是雪一樣呢』，正因爲如此，我才一直把花瓣想成雪。」

「安娜的母親之所以想去東洋，我想一定是因爲想讓安娜看看這樣的景象吧。對安娜的母親來說，和漢地先生一起度過的回憶，是絕對不能忘記的珍貴回憶。但或許是因爲要取得櫻花實在太困難了，她纔會請人送櫻花香料來吧。」

「原來是這樣……」

「不只是這樣喔，放在廚房裏的香料，你知道其實是她爲了漢地先生準備的嗎？不管是哪個，都是配合漢地先生的身體狀況選擇的。」

迷迭香、薰衣草、扶桑花、德國洋甘菊、姜。

可以緩和神經，舒緩壓力，或是溫暖身體。

放在廚房裏的香料大多都是有極好放鬆效果的種類。

醫師這個工作不管是在心理上或者生理上都很容易疲憊。我察覺安娜的母親是爲了調整漢地先生的身體狀況才選擇這些種類。

「漢地先生可能覺得自己讓太太很辛苦，心裏一直存有遺憾，但你太太一定也好好理解了漢地先生真正的想法。不管是香料、櫻花，還是各式各樣的花……不會再有這樣總是爲了家人着想的人存在了，你太太是打從心底愛着你跟安娜。」

「梅格……」

我輕輕握住正凝視着櫻花的安娜的手。

「安娜，媽媽她一定已經沒事了，畢竟她讓最喜歡的安娜看見了最想讓妳看到的花了嘛。所以妳已經可以放心嘍。」

就在這個時候。

安娜忽然睜大眼睛，大大的眼裏閃爍着水光。

「安娜……已經不用再忍耐了嗎？」

在黃昏時分，麪包傳來微微的氣味很香，被握着的手很溫暖。

「呃～……嗚……」

走在街上，聽見各式各樣的人的聲音。不知爲何今天那些笑容奇妙地留在我的心中。

他們兩人眼中滾落大滴的淚珠，彷彿一直壓抑着的感情滿溢而出。

「真的是請你成爲一位可靠的父親吧，我對你有很高的期望。不過你蹺掉工作沒問題嗎？」

「妳這孩子到底爲什麼要跟別人吵架呢？」

「梅格總有一天會變成像浮士德大人那樣嗎？」

「弟子小姐，工作辛苦了。」

「你也是啊～」

「妳要身負驕傲，梅格。我也會爲身負驕傲的妳感到驕傲。」

師父緊緊盯着我的眼睛，臉上浮現我記憶中無人能敵的笑容。

對着眼神閃閃發亮的安娜，我露出笑容，用力地點了頭。

我把牠抱起來後，卡班克爾發出「啾～啾～」的叫聲，似乎是在生氣。

「師父明明是很厲害的魔女……」

「這麼說來，你也在呢，我完全忘記了。」

那並不是因爲她不懼怕死亡。

而是爲了讓他們兩人在回想起自己時，腦中都能浮現她笑着的模樣。

「欸，師父，我是不是不要待在這裏比較好？」

我想我們當時的模樣，應該和牽着手的安娜及漢地先生很相像。

市場因爲從公司回家的人們及主婦們而熱鬧着。燉肉的香氣從磚造房子裏飄出。

「安娜……！」

我將卡班克爾放到肩膀上，如同過來時那樣在街上走着。

我小時候常被鎮上的小孩欺負。我跟他們吵架，就算反擊也會輸在人數差異上。而當我在鎮上的廣場握緊了拳頭，感到很不甘心的時候──

「因爲如果我待在這裏，大家就會開始說師父的壞話……」

我不知不覺想起從前走在師父家附近的路上時的事情。

我咬住嘴脣。

在一天即將結束時，不管是誰都有點疲倦，帶着柔和的表情往自己的歸處而去。

這樣的風景帶着些溫柔，也帶着些悲傷。

「聽好了，梅格，如果妳認爲自己所做的事情是正確的，就要抬頭挺胸，身負驕傲。」

黃昏時的街景，是我喜歡這個鎮上的事物之一。

「嗯……！」

師父這麼說，配合著我的步伐慢慢地走着。

聽見師父的聲音，幼小的我心裏感覺自己好像擁有了容身之處，好像被她說了「可以繼續活下去」這種話。

顧慮一下我啊。

我回過頭，安娜用亮晶晶的率直眼眸盯着我看。

「妳爲什麼會這麼想？」

「真的。妳很努力了喔，安娜。」

師父聞言用雙手捧住我低下的臉，猛地把我拉向她。我的身影映照在師父大大的瞳仁中。

「哈哈……只有今天的話，病人應該會原諒我吧。」

「嗯……」

「咦？什麼啊～這麼突然。」

我正要踏上回程，「梅格！」安娜突然出聲。

在平時是差不多要開始準備晚飯的時間。

「謝謝妳，大姐姐。」

「原來妳待在這種地方啊，梅格。」

「對，只要身負驕傲，不論什麼狀況都能站得穩。就算全世界都與妳爲敵，妳也要貫徹始終地去做自己認爲對的事。妳擁有能在重要之人被傷害時爲其奮戰的強韌與勇氣，若再爲此身負驕傲，妳就是無敵的。」

「梅格，妳看，是今晚最亮的星星，很漂亮吧。」

你們父女倆不要一起對我露出那種閃亮亮的表情啦。因爲覺得很害羞，我下意識吸了鼻子。

這麼說的漢地先生和安娜的臉上，寫滿了打從心底對我的信賴。

「安娜啊……自從媽媽不在之後……就、就一直很寂寞……爸爸沒有精神，媽媽也不在了，一直、一直……」

○

「真的？」

在櫻花花瓣飄落的同時，滑落兩人臉頰的眼淚，成爲了小小的結晶……

走着走着，腳邊突然被什麼溫暖的東西碰了碰。

「知道了啦！那麼等我總有一天成爲大魔導師之後，我就讓你們看看不是幻覺，而是真正的櫻花。」

「嗯，敬請期待啦！」

說不出口。

「好乖好乖好乖。」我摸着牠的頭一陣亂搔，也不知道牠是不是因此感到開心，發出了「嗷嗚～」的沙啞聲音後沉默下來。是的，這是高興的表現，百分之百很高興。

毫不懷疑的真切情感傳遞過來。

「對啊。」

「等等等等！妳幫我把這個拿給浮士德大人，送給妳們當晚餐的配菜。」

「嗯，媽媽她一定很開心。」

然後師父買了剛烤好的麪包給我。

「哦，是浮士德大人那兒的小姑娘！現在要回去了嗎？」

看到他們哭泣的景象，我突然發現了。

我要怎麼回答？在我不知該如何回覆時，漢地先生從後面抱緊安娜。

發出聲響，落入了瓶中。

「真的？」

「但不是真正的櫻花喔。」

「那樣的東西，真的可以嗎？」

在安娜家門前，父女兩人正要送我離開。

漢地先生緊緊地抱住安娜。

卡班克爾正抓撓着我的腳。

「因爲因爲！梅格幫我找到了媽媽珍貴的花啊！安娜相信妳一定會成爲比浮士德大人還要厲害的魔女！跟我約好了喔！」

「這樣啊，妳是爲了我才生氣啊。」

說不出自己再過一年就要死了。

我嘆口氣，漢地先生說着「梅格，也請讓我和妳道謝」並低下了頭。

「要不要去買麪包呢，梅格？」

「嗯……不用了。」

她是爲了讓自己能成爲美好的回憶，而非痛苦的記憶存在他們兩人心中。

「那一點就……嗯。」

在魔法失效讓所有櫻花都變爲原本的綠葉時，太陽已經完全西斜，影子因此變長。

安娜的母親不管在哪張照片裏，都笑得非常幸福。

「謝啦，阿姨。」

「安娜的母親希望你們兩人在她過世後，還是能展露笑容……」

「自從妻子死後，我和女兒的心情就一直很低落，但我發現這樣下去的話，我太太沒辦法安心沉睡。她希望我能一直笑着，要是沒有妳的話，我想我無法注意到伊莉絲的這份遺願。」

「驕傲？」

師父總是會來接我。

我還記得當時幼小的我忘記吵輸人的事，只希望像這樣的時間可以一直持續下去。

於是安娜的眼裏滾落了一大顆淚珠。

「對不起，安娜。爸爸……已經沒事了，不會再讓安娜覺得寂寞了。」

我點了點頭，師父露出似乎很開心的表情，牽住我的手。

「完蛋了！再不回去的話要被師父揍了！那麼愚徒就在這裏告辭……」

「沒問題的，安娜。如果是梅格的話一定可以，可以成爲未來的大魔導師。」

「因爲那些傢伙說我是『邪惡魔女的手下』啊！」

就在這時，五點的鐘聲自拉畢斯中心的時鐘塔傳來。

師父向我宣告了「死亡」。

但我隱約察覺那並不只是向我宣告餘命而已。

師父所做的事情一直都有其意義。

至少她絕對不會把不可能做到的課題交給我，讓我感到絕望。

「總有一天，會成爲大魔導師……啊。」

我抬頭仰望摻雜夜色的天空，和那天一樣，最亮的星星正在閃耀。

和我獲得了重要的容身之處的那天一模一樣，最亮的星星。

「他們那樣說了的話，我不就還不能去死嗎？真是的。」

我這麼呢喃，卡班克爾「啾～」叫了一聲。

「你好像看起來很開心耶？」

「啾？」

「你這囂張的傢伙。」

我輕輕摸了摸卡班克爾。

○

在太陽完全落下時，我終於回到家裏。

師父一看見回到家的我，便開心地出聲：

「什麼啊，還以爲妳會帶着像條死魚的臉回來，但妳這不是找回了滿面春風嗎。」

「希望妳不要把人和魚相提並論。」

我一臉不滿地說着，把瓶子裏裝的像眼淚的東西拿給師父看。

兩人眼裏流下的淚水變成小小的圓形顆粒躺在瓶底，就像是用水晶鑿出的一個圓。

「欸，師父，這是喜悅之淚嗎？」

「這是混雜了喜悅和悲傷的眼淚，不是純粹的喜悅之淚。」

聽到我這麼說，師父便露出從前未曾見過的驕傲笑容，凝視着我。

回過神來時，我已這麼說了出口。

「不如說爲什麼都到了一年前，事到如今才告訴我詛咒的事？要是至少還有個五六年……」

「不……」

「所以是瓶子搞錯才收集起來的嗎？」

「像師父這麼厲害的大魔導師也是嗎？」

「清澈？」

我的話就此打住。

還有人希望我繼續活着。

「我知道了。」

我輕輕抬起頭。

師父這麼說道，臉上浮現柔和的笑容。

「對抗……命運……」

「現在的妳，纔有讓我告訴妳的價值，還有對抗命運的力量。」

「沒錯，就是這樣，沒有例外。因果全都會被改寫，這個詛咒就是這麼強大。而且妳應該也知道。」

「打算怎麼辦是指？」

「妳倒是率直點接受誇獎啊。」

我等妳這句話很久了。她彷彿想要這麼說似的。

「有可能呢。」

爲了珍貴之人，我一定要活下去。

這是──被宣告餘命只剩一年的不成熟魔女所喚起的，奇蹟的故事。

就算在那個時候就被告知，我大概也會說什麼「反正還有時間」而什麼都不做，說不定會就這麼迎來死亡。

「要到一年前纔有辦法看到死之宣告。不管是一直都抱有詛咒這件事，還是到了十八歲就會死的事情，都要到這個時候才能得知。」

師父這麼說之後，還是繼續看着瓶子。對於能看穿一切的師父來說，她的表情可說是饒富興味。

「不是呢。」

「要是再有個五六年，妳就能達成嗎？」

「那個……妳是不是很開心？」

「我會收集一千滴喜悅之淚回來給妳看的。」

我輕輕吸了一口氣。

我還有着一定要實現的夢想，和一定要遵守的約定。

「要這麼放棄並接受死亡，還是賭一賭說不定可以活下來的微小可能性。這要由妳決定。」

「我看看……」

「盡全力去做，梅格•拉茲貝莉。從今天開始算起一年，妳要賭上妳的全部。」

「是啊，是很美麗，澄澈且溫柔的感情。」

「雖然不是喜悅之淚，卻是十分清澈的眼淚，可以感受到其與一般眼淚不同的強大力量。」

「這個沒有辦法用在生命種子上嗎？」

「這下妳打算怎麼辦呢，梅格？」

「是啊，本來是這樣。」

如此說着的師父，看起來似乎很開心。

「我要去做。」

經過今天一整天，我明白了一些事情。

只回答了這麼一句話。

師父伸手接過瓶子，仔細端詳。

她直截了當地說。

「真是的，這是最糟糕的生日禮物了，師父。」

「就算妳這麼說，這不還是完全派不上用場嗎？」

我很清楚自己的個性。

還有，我是被允許對抗命運的。

「妳是能夠讓人敞開心扉的魔女呢。」