第二章 英國繼妹想當社團經理（？）

「──賢人弟弟，賢人弟弟，方便打擾一下嗎？」

在我剛洗好澡出來時，潔西卡小姐突然喊住我。

因爲鮮少出現這種情況，我不由得繃緊神經。

「沒問題，請問有什麼事嗎？」

「嗯～在這裏難保不會被索菲亞聽見，可以隨我來一下嗎？」

潔西卡小姐朝我招了招手，示意要我跟着她走。

既然不想被索菲亞聽見，表示此事與她有關囉？

儘管我們起先是假裝要好，不過這幾天相處下來確實已跟索菲亞打好關係，感覺上並沒有發生任何需要家長操心的問題……

「我明白了。」

爲了確認她究竟想聊什麼，我乖乖跟隨着潔西卡小姐。

至於目的地是──潔西卡小姐和老爸的主臥房。

老實說進出此處令我覺得頗尷尬的。

老爸目前人在客廳，他得知以後會不會發脾氣啊……？

「你不用那麼緊張，我不會把你抓來喫掉的。」

潔西卡小姐笑着舒緩現場氣氛，當然我也沒在擔心真會發生這種事。

純粹是老爸與潔西卡小姐纔剛結婚沒多久，讓我很猶豫是否該進入兩人的主臥房。

「嗯，那我進來了。」

假如猶豫太久導致潔西卡小姐覺得我太見外的話也不妥，於是我做好心理準備便踏入室內。

「那張椅子給你坐。」

我剛走進房間，潔西卡小姐便讓我坐下。

身爲體優生的我雖然不會因爲大賽的成績而被取消資格，但假如受傷變得無法打球──因傷被迫引退的話，就會失去體優生的資格。

所以首先第一件事，就是讓她想要去跟人交朋友。

畢竟我是體優生，所以很清楚這種獎學金制度的要求十分嚴格。

因爲我可以理解這種不想給家人造成負擔的心情，所以能明白她爲何那麼拚命地念書。

「其實呀，我是覺得她不再是資優生也沒關係。」

「那個，呃……妳爲何會忽然拜託我這種事……？」

倘若她真心想這麼做，即使沒有我去邀請，她應該也會主動提出來吧？

「……並不是我無法相信潔西卡小姐妳講的這些話……而是我無法想像索菲亞會想要成爲棒球社經理……」

按照潔西卡小姐的說法，她並不希望索菲亞這麼做。

「希望你不要誤會，索菲亞的努力我都看在眼裏，我這麼說並不是想否定她在學業上的付出。」

索菲亞曾講過她是基於自己的任性才就讀現在這所學校，爲了避免給家中的經濟產生負擔才成爲資優生。

反觀身爲資優生的索菲亞雖然應該沒有被退學的風險，可是學業成績與排名恐怕都有設定門檻吧。

「潔西卡小姐……？」

既然她以任性二字來形容，即可肯定這是她出於自身的選擇。

潔西卡小姐應該一如她所言是十分高興。

諸如學費全免或減半等等，會依照等第來區分獲得的優惠，假如未能達到規定門檻的話，就會被校方取消資格。

也許是前夫生前從事的工作薪資優渥，或是有購買壽險等等，總之潔西卡小姐不是會撒謊的那種人，因此這番話應該屬實。

想想索菲亞不惜早起也要每天幫我準備便當，表示她其實滿會照顧人的。

而她之所以現在會特地講出來，就是爲了拿出依據來表明索菲亞即使並非資優生也不會給家裏帶來困擾。

「可是呀，那孩子努力唸書的理由並非是爲了將來，而是礙於獎學金制度，單純不想給家中的經濟造成負擔才成爲資優生。」

潔西卡小姐立刻回答，我聽完便閉目沉思。

就算長大到現在這個年紀，我也不想前往無法用語言溝通的地方生活。

「我知道了，那我到時再跟索菲亞提提看。」

雖然能減少開銷是很好，潔西卡小姐卻認爲女兒沒必要用功到捨棄其他目標。

畢竟她爲了唸書把自己逼得那麼緊，我實在不希望她繼續逞強。

即便是社團經理，但只要加入我們的棒球社，不僅需要花費大量時間去配合社團活動，期間還得負責處理許多工作。

聽完潔西卡小姐的這番話，令我回想起與索菲亞前往遊樂園當時，坐在椅子上的那場談話。

小時候就被送到語言不通的環境之中，對當事人而言肯定是非常痛苦。

但即便是事實，就這麼直接告訴她的母親當真合適嗎……？

既然指定在學校，把我歸類爲朋友的話也就不算是撒謊了。

畢竟她曾說過自己對棒球不感興趣，再加上她別說是熱心助人，反倒是個排斥與人接觸的女生喔……？

「你會感到困惑也是在所難免，不過希望你可以去邀請她，拜託你了。」

這麼可能呢……

索菲亞希望能成爲棒球社的經理……？

她臉上掛着溫柔的笑容點了點頭。

索菲亞擁有能輕鬆考進縣內第一高中的學力，最終卻還是特地挑選現在就讀的學校。

「……咦？」

面對再次語出驚人的潔西卡小姐，我不由得心生疑慮。

「不是的，其實我還有另一件事想拜託你。」

關於索菲亞的生父，老實說我是一概不知。

當我還在思考會討論什麼話題而繃緊神經之際，潔西卡小姐隨即提起我和索菲亞之間的事情。

但即便如此，這與想要成爲社團經理一事並沒有直接關係，重點是她應該不想耽誤課業纔對。

「嗯，我原本就這麼打算。所以潔西卡小姐是想商量此事，才把我找過來嗎？」

話雖如此，倘若她沒有這份心就很有難度了。

「當然這件事與交朋友也不能說是全然無關……能不能麻煩你去邀請她成爲棒球社的經理？」

畢竟即使幫索菲亞製造機會，若是她無意與對方交好的話，也就難以拉近關係，同時也會給她留下不好的回憶。

另外我是透過棒球才被保送進這所學校，倘若我因爲受傷以外的理由申請退出棒球社，就會立刻被退學。

「索菲亞她──肯定不會有男朋友，但在學校可有交到朋友嗎……？」

當然以她那種態度還真有男朋友的話，確實會讓人跌破眼鏡……

「這倒也不是，事實上家中經濟確實多虧索菲亞用功唸書而沒有太多壓力。可是她明明有自己的目標，所以我覺得她沒必要扼殺自我也要當個資優生。我知道對你提及前夫的事情並不是很恰當……不過前夫有留下許多錢，這筆錢完全可以負擔索菲亞的學費，因此我希望她可以去做自己喜歡的事情。」

正如我之前也對索菲亞說過的，我願意協助她去跟人交朋友。

「妳說索菲亞喜歡的事情，就是成爲棒球社的經理嗎？」

潔西卡小姐神情認真地低頭請求我。

「雖然我無法判定能否適用『非常』二字，但至少算是相處融洽。儘管她有着冷漠的一面，不過本質上是個既溫柔又體貼的好女孩。」

「賢人弟弟，你最近與索菲亞變得非常要好對吧？」

還有碰上看不順眼的人就很有攻擊性。

「儘管由我拜託這種事很奇怪，不過索菲亞一定有此意願，所以才希望你能去邀請她。」

難道是爲了讓索菲亞能交到朋友，所以纔想要她跟我加入同個社團……？

對於想用功唸書的索菲亞而言，這絕對不是個好主意。

因爲潔西卡小姐拜託的事情過於出人意表，令我當場愣住了。

如此一來，實在不能斷定是潔西卡小姐想太多而漠視這個請求。

雖然她偶爾會展現詼諧的一面捉弄人，但她此刻的模樣看起來並不像是在開玩笑。

「你也知道索菲亞是資優生吧？所以她會擔心萬一成績下滑的話，有可能會失去資優生資格。」

這又是爲什麼……？

「擔任社團經理老實說真的很辛苦，索菲亞會覺得這樣將難以維持資優生資格也是情有可原……」

想當然耳，這肯定不是此次會談的主題。

索菲亞的個性並不軟弱，反倒是個一旦下定決心就會勇往直前的女孩子。

「嗯～我覺得這都是多虧賢人弟弟你的人品。索菲亞是在年幼到還只會講英語時就移居來日本，這令她留下不少難過的回憶，所以才變得警戒心那麼強。換作是其他正常人，根本無法在這麼短的時間裏就與她打成一片。」

因爲這聽起來就像是在否定索菲亞的努力。

如今回想起來，索菲亞大概是想透過進攻去牽制對方，並藉此保護自己吧。

可是我認爲這種做法並不能爲索菲亞帶來幫助。

我能肯定索菲亞在學校並沒有朋友。

那麼，胡思亂想先就此打住……我現在該怎麼回答呢……？

可以理解潔西卡小姐想透過我知曉索菲亞在學校的情況，不過身爲親生母親居然一口咬定長得那麼可愛的索菲亞絕不會有男朋友。

由於我與索菲亞初次見面時的氣氛非常糟糕，全都是讚美反而會讓人懷疑是在講客套話，因此我先稍微提出缺點之後纔講到優點。

潔西卡小姐彷彿看透了我的心思，稍稍歪着頭注視着我的臉。

我原以爲潔西卡小姐把我找來，是想拜託我去協助索菲亞和其他人好好相處，結果好像並非如此。

「她當然還是有朋友的。」

讓索菲亞成爲棒球社的經理……？

猶豫片刻的我隨即換上笑容。

所以才特地補上這句話。

我順從地就座後，潔西卡小姐坐在牀邊看向我。

如果是爲了自身的將來而用功就沒關係，但假如是顧慮家中經濟而唸書到忽視自身意願的話就不贊成了。

畢竟她也親口承認過。

外加上她的生父好像有接觸棒球……

索菲亞果真在小時候發生過一些事情，纔會變成總是以那種高壓的態度去對待人。

一旦發生這種情況，除了會失去原有優惠之外，可能還會被追討先前減免的學費或慘遭退學。

話說回來……我剛剛被暗指不是正常人嗎？

根據索菲亞至今給我的印象，這實在是令人難以置信，可是非常瞭解她的潔西卡小姐都特地來拜託我了。

「潔西卡小姐，妳是希望索菲亞別再維持資優生的資格嗎？」

不過以我個人的想法，索菲亞這麼聰明，應該有能力同時兼顧這兩件事──話雖如此，我也不能隨意替人做決定。

「至少我是這麼認爲。」

應該是進入主題前的閒聊。

「其實我原本很擔心你們能否好好相處，結果變得這麼要好我也很開心，而這一切都是拜賢人弟弟你所賜。」

畢竟我是棒球社的社員，也就能解釋她在回答我的問題時爲何不說實話。

「這令你很難相信是嗎？」

儘管我自認爲有控制好自己的表情，不過索菲亞小姐似乎還是看透我的心思了。

「若真是這樣就無所謂……假如可以的話，希望你能幫助她融入學校生活。」

「畢竟她的防禦心特別強。」

但是我也能理解潔西卡小姐爲何刻意不提，想必是顧及我和老爸的感受吧。

……嗯，雖然有點牽強就是了。

站在潔西卡小姐的立場上，自然會爲自己的女兒擔心。

「我並沒有做什麼吧？」

這句話姑且算不上是騙人。

「而且她假使真想這麼做，就應該會主動申請入社……」

雖然我無法肯定自己能讓索菲亞說出心底話，但若是不先去找她談談，自然也就無從知曉了。

「謝謝你，我就知道賢人弟弟一定會答應的。」

潔西卡小姐對我露出和藹的笑容。

畢竟她對我視如己出地十分照顧，我自然也想爲她盡一份力……

「只不過我也沒什麼把握，還請妳別期望過高……」

原因是索菲亞曾一度矇混過去，令我不禁覺得她肯老實回答的可能性並不高。

「我相信賢人弟弟你沒問題的，因爲她已經對你敞開心扉了。」

「我會加油的……」

潔西卡小姐笑臉盈盈地注視着我，令我只能這麼回應。

倘若索菲亞真的成爲社團經理，我是挺在意那個約定會變成怎樣──只是潔西卡小姐的笑容迷人到令我實在不想辜負她的期許。

「──啊、對了，既然你都直呼索菲亞的名字了，要不要也順便喊我一聲『媽媽』，別再對我那麼見外呢？」

當我原以爲這場對話已宣告結束之際──潔西卡小姐突如其來地拋出這項提議。

已經放鬆下來的我心中一驚，因爲不知該如何回答而目光遊移。

老實說，我還沒做好將潔西卡小姐視爲母親的心理準備。

直到我有辦法改口之前，希望可以再多給我一點時間。

「啊哈哈……總有一天我會這麼做的……」

「呵呵，那我就拭目以待囉。」

語畢，潔西卡小姐對我露出一個如慈母般的和藹笑容。

◆

「──索菲亞，妳現在有空嗎？」

我離開老爸他們的主臥房後，直接來到索菲亞的房間門前。

「謝謝，不好意思在妳忙的時候還來打擾。」

於是我不再客氣地坐在牀邊。

也難怪她會出現這種反應。

儘管是我先把潔西卡小姐給抖出來的，不過爲了避免索菲亞因此心懷怨恨，我趕緊幫忙緩頰。

我不希望索菲亞這樣扼殺自我。

索菲亞見狀急忙辯解，只不過我自然無法聽懂她這如連珠炮般的英文。

「即便我們同校，但終歸不是同班，甚至連校舍也不一樣，你是能知道些什麼呢？」

換言之，我能把這句話當作是今後都不必客氣可以來找她嗎？

憑潔西卡小姐的本事肯定能好好安撫索菲亞，但假如可以提前阻止兩人起爭執總是比較好。

索菲亞宛如好不容易纔把聲音擠出來地如此反問。

我開門見山地提起社團經理一事，即使不看，我也知道索菲亞驚訝得倒吸一口氣。

看着一反平常冷漠態度顯得如此可愛的她，我不由得感到一陣怦然心動，於是連忙將視線移開並張嘴說：

「潔西卡小姐是因爲之前去蜜月旅行不在家，結果一回來就看見我們相處得很融洽不是嗎？所以她纔會覺得妳可能會來找我商量煩惱。」

索菲亞似乎很排斥被母親擔心自己的交友關係，像是鬧彆扭地嘟起脣瓣。

她的個性是有話直說，既然不肯說出口的話，答案已是昭然若揭。

「與其說是奇怪，不如說是令我詫異……難道是媽媽對你說了什麼嗎？」

她果然還是放不下學業，在幾經煩惱之後才終於得出這個結論。

「……嗯，可以呀，若你不介意的話要直接進來房間說嗎？『畢竟這種機會不多，我也想坐下來慢慢聊……』」

如此一來，我就更有機會遊說她了。

大概是對自己一緊張就講英文的習慣感到害臊，索菲亞狀似仍耿耿於懷地露出一副羞怯的模樣開口提問。

因爲我確實想坐下來慢慢聊這件事，所以決定接受索菲亞的好意。

「這樣啊……抱歉喔，突然問妳這種奇怪的事情。」

幸好她目前看起來還很猶豫，表示接下來一定還有機會。

這代表潔西卡小姐說的那些話全都屬實。

那個表情很明顯是感到相當動搖，同時能看出並沒有任何排斥的意思。

「啊……若要聊天的話，這樣會比較合適……」

索菲亞低下頭去，反芻着我說過的話。

的確如她所言，縱使就讀同校，偏偏學校佔地廣大，兩間校舍當真離得很遠。

「你就坐那邊吧。」

「不行，我還得維持學業成績……」

我該如何說服她──準確而言是隻要說服她就好嗎？於是我暫時陷入思考。

「那麼，你想聊什麼嗎……？」

「媽媽還真愛瞎操心……」

雖說我早就料到會是這樣的結果，但既然已隱約看出她真正的心願，我自然無法坐視不管。

「潔西卡小姐是個稱職的母親，爲女兒操心不是天經地義嗎？」

「即使妳已有自覺，我也不能這麼說嗎？」

我也抱持與潔西卡小姐相同的看法，索菲亞是忍着不去做自己喜歡的事情，爲家計着想才那麼用功讀書。

「那個……妳想要當棒球社的經理嗎？」

老實說是面對面才更適合交談……卻也沒必要多嘴予以糾正……

由於她的態度看起來至少沒有不想回答，因此我決定再繼續追問。

但我對索菲亞那執拗的個性是再清楚不過。

由於光靠手邊掌握的資訊連說服索菲亞都辦不到，因此我選擇先退一步。

索菲亞會這麼認爲也實屬正常。

儘管我們現在會一起喫午飯，但我們在這之前就只會在學校餐廳、福利社或前往上述兩處地點的途中偶遇，至於在校舍內則絕無可能遇見彼此。

換句話說，索菲亞是爲了避免被我察覺，先前才佯裝成一副對棒球完全不感興趣的態度。

「你、你怎會問我這個問題……？」

「我有一些事情想與妳聊聊，現在是否方便呢？」

「真難得你會來找我，有什麼事嗎？」

「若是媽媽清楚我的個性，肯定早就知道我不會找你商量事情呀……」

怪不得她對棒球比賽的時程以及我的守備位置都知之甚詳。

就只是因爲過於困惑才這麼動搖？還是被我一語道破心事所致？

「我的意願……」

當我重新看向她時，只見她瞠目結舌地注視着我。

「但我就是不喜歡聽你說出來。」

我該如何解讀這個反應呢？

有別於索菲亞剛來到家中的時候，她特地從房間裏走了出來。

至於這是基於身爲兄長的心情，或者是──

「咦？」

「也對，畢竟妳有着什麼事都想獨自承擔的傾向。」

重點是我在詢問索菲亞的心願時，她給出的答覆是「我不能那麼做」。

明明是她自己這麼說的，聽見我表示同意反而很不高興嗎？

畢竟一直以來我都沒留意過，現在卻突如其來提出這種問題，她自然會懷疑我是從潔西卡小姐那裏聽來的。

虧我還做好直接坐在地板上的心理準備。

「我並沒有其他意思，單純是想確認妳的意願罷了。」

我原以爲她會挑選椅子，所以反射性地發出聲音。

──索菲亞不知爲何並非坐在椅子上，而是默默地直接在我身旁坐下。

「…………」

索菲亞雙頰染上微暈，邊回答邊用指頭卷弄自己的頭髮。

既然互不清楚對方平常下課時都在做什麼，索菲亞的駁斥自是有其道理。

「──!? 」

「潔西卡小姐關心妳在學校裏有沒有交到朋友，所以希望妳也能加入棒球社，好讓我從旁協助妳擴展人際關係。」

對她而言，恐怕做夢都沒想到我會聊起這個話題吧。

唯一能明白的就是她已緊張到直接用英語回答了。

理由在於一旦讓索菲亞察覺我早已得知她想成爲棒球社的經理，她很可能會掩飾自己真正的想法。

理由是我認爲這件事最好別拖太久。

「可是找你商量這件事就太超過了。」

『這、這是因爲……那個……！這樣聊天比較方便……！』

在我刻意附和後，索菲亞狀似相當不滿地白了我一眼。

「不會啦，假如不方便的話我會直說。」

她八成不會爲了順從自己的心願，就選擇扭曲原本做出的決定。

索菲亞伸手指着她平常睡的牀鋪。

「妳說的是英文喔，另外妳不坐椅子嗎？」

「畢竟就讀相同學校的我對妳的情況還是比較清楚，更何況潔西卡小姐又沒有其他能打聽此事的對象，所以也是無可厚非。」

爲了避免操之過急而導致她更加堅定「我不能那麼做」的想法，我必須抓準時機再主動出擊。

爲了避免索菲亞產生不必要的警惕，我決定只說出一部分的事實。

她穿着自己最喜歡的桃色睡衣，只是這模樣實在太過可愛，令我不由得一瞬間看癡了，不過我在被她察覺之前先露出微笑開口說：

雖然我沒聽清楚她後半段輕聲說出的英文，但至少她同意讓我進房間聊了。

基於此因，先前一走進主臥房時，潔西卡小姐便以「你最近與索菲亞變得非常要好」這句話來切入主題。

索菲亞沉默數秒後，緩緩張開脣瓣，彷彿好不容易纔把拒絕的話語從喉嚨裏擠出來。

反之在她沒有警覺的時候就會放鬆戒心，有時甚至會下意識地將情緒表現出來。

「…………」

這房間裏確實只有一張椅子，但我萬萬沒想到她居然會同意讓我坐在牀上。

或許是對於潔西卡小姐找我商量一事感到十分不悅，索菲亞難得擺出這種帶刺的態度。

索菲亞回過神後，邊解釋邊用手指卷弄着頭髮。

結果──

既然她都願意讓我進入房間，表示我們的交情應該已親近許多。

爲了避免惹怒她，我儘可能地放輕語氣說話，同時指着眼前的椅子。

換言之，她並未說出心底話。

真是個嬌蠻丫頭──如此心想的我回以苦笑。

「那妳可得記住有事就要找我商量。一如先前所說，我很樂意成爲妳的靠山。」

雖說索菲亞的性格是會獨自去面對困難，我卻認爲其中一個很大的因素是她沒有能夠商量心事的對象。

所以我想努力成爲對索菲亞而言是「這個人可以依靠」的存在。

這麼一來，她若是遇到問題就應該會主動來找我商量了。

「總覺得你對每個女孩子都會講這種話。」

但不知爲何索菲亞再次白了我一眼。

她應該是想表達以下這個意思吧？

我是個生性輕浮四處哄騙女性的壞男人？

「我並沒有對任何人都是這種態度，真要說來是從未有過這樣的對象。」

我會對索菲亞說這種話，主要原因在於她是我的繼妹。

儘管她有着愛逞強的一面讓人放心不下，但若是她與我並非家人的話，我應該不會想介入這麼多。

況且我希望能對自己說過的每一句話負責，也就不會隨口對人許下承諾。

換言之，對於幾乎沒有與女性深交過的我而言，自然不曾對人說出這種話。

「感覺你在面對九條院學姐時就會這麼說……」

我聽完忍不住笑了出來，隨即換來索菲亞投以一道別有深意的眼神。

雖然不懂她爲何會在這個時候提起九條院學姐……

「她可是學姐，而且我與她也沒熟識到會講出這樣的話。」

另外學姐也不像是有心事會獨自承擔的那種人。

如果真的遭遇困難，她肯定會召集周圍的人一同解決問題，再加上她腦筋靈活，絕大部分的事情都難不倒她。

「對了，老爸下週六會帶潔西卡小姐回老家一趟，索菲亞妳不跟着一起去嗎？」

當然我也沒想過自己有朝一日會對當事人說出「我們很要好」這種話啦。

至今從來沒有與女孩子陷入過這種情況的我，心中猛然出現一股想馬上離開的衝動。

「想想也是。」

家中就只生了個兒子，兒子又只多添一名男丁，所以印象中主要是祖父爲此頗有不滿。

可是──

呃～……總覺得整個背部都在發癢。

「「…………」」

少了親生孫子只有索菲亞跟去，不難想像氣氛會更加尷尬。

索菲亞應該是屬於不習慣那種自來熟的情況，倘若對方過分熱情的話，反而會感到很不自在。

「既然你都沒有同行，我又怎麼可能單獨回去嘛。」

「啊……因爲我得去補習，另外撇開媽媽不提，我跟去的話怕會增添麻煩……」

如今多了索菲亞這個長相甜美的孫女，祖父肯定高興到想買衣服或點心送給她當禮物。

──沒錯，想想與她已有好幾年沒見了。

「明明都那麼親密了居然還否認……」

可是這麼做難保不會惹索菲亞傷心，以一名男性而言又十分窩囊，所以我努力強忍下來。

索菲亞似乎想打聽我的親族關係。

我們兩人都陷入沉默，導致現場瀰漫着一股十分尷尬的氣氛。

「你有其他的親戚嗎？」

畢竟重大比賽在即，我豈能疏於練習。

母方的親戚應該就不用提了。

「她明明是你當時首先聯繫的對象喔……？」

索菲亞迅速回答我的問題。

因爲沒辦法開口向我老爸或潔西卡小姐確認，而我家有其他親戚存在的可能性又非常高，所以纔會問我吧。

「我倒是覺得祖父母會非常高興喔，畢竟他們兩人從以前就一直很想要有個女兒。」

看得出來她並沒有把我當成是打斷她唸書的礙事者，但她出現這種反應着實是令我始料未及。

另外我已取得老爸他們的諒解了。

如果這樣就說我與學姐特別親近的話，感覺只會自取其辱。

索菲亞是出於下意識般地提出這個問題嗎？

「至少我個人認爲，我們最近的關係融洽許多。」

「既然如此……假如希望我離開的話可以儘管說。」

她沒有生氣嗎……？

儘管我如此心想，不過看着那雙微微溼潤的水亮眼眸，令我實在無法開口吐槽。

溫習到一個段落……這個小妮子不都是直到睡前都會努力K書嗎……？

也不懂爲什麼，索菲亞似乎頗有微詞。

畢竟索菲亞根本碰不到他們，外加上母親過世之後，我們就越來越少與母方的親戚聯絡了。

『──啊……！』

「啊哈哈……感覺這樣也讓人不好意思去打擾……」

『與九條院學姐只是普通關係，跟我則是特別要好……呵呵，原來如此……♪』

「對了，有件事令我挺好奇的。」

索菲亞不知爲什麼忽然將臉撇開，並開始用指頭卷弄頭髮。

原因是我想聊的事情都已經講完，再無其他話題了……

雖然當着本人面前講出這種話很令人害臊，但幸好她沒有露出排斥的態度或出言否定，讓我是鬆了一口氣。

畢竟她先前都將我拒於千里之外，如今已願意邀請我進入她的房間，白天上學時和午休時間也是她主動來接近我。

看她忽然露出這種十分可愛的甜美笑容，被殺個措手不及的我忍不住心跳加快。

既然她對別人總會保持距離，就表示她已經對我敞開心房纔會像這樣拉近距離。

拚命尋找話題的我忽然想起週六的活動，便試着拿這件事來聊天。

另外能機靈地迅速讓老師願意站在我們這邊，同時又必須是願意照顧索菲亞的人──所以我才決定向九條院學姐求援。

索菲亞至此終於不再懷疑，卻又露出一副略顯不安的表情。

單純是我苦於找不到話題才隨口問問。

感覺我與索菲亞之間應該是真的親近不少。

「我爸是家中的獨子。」

「妳應該想要繼續唸書了吧？那我先回自己的房間囉。」

「呃～學姐與誰都能聊得來……純粹是她喜歡照顧人且態度都很親切，並非我們特別要好喔？其實滿多男生也因此產生誤會，才經常有人找學姐告白吧。」

「是、是喔～原來如此……」

「妳是指辣妹找碴那次嗎？那是因爲我沒有其他熟識的女生，而且除了學姐之外沒有更適合的求助對象。至於另一個理由是學姐從不吝於對人伸出援手，外加上老師都很信賴她。」

「……不要緊，我今天剛好已經溫習到一個段落了……」

「咦，你要走了嗎？」

「難道我沒有打擾到妳學習嗎？」

一瞬間與我對視的索菲亞連忙將臉撇開。

「這倒是令我挺意外的。」

雖然索菲亞沒有動怒，卻遲遲不肯把臉轉過來，因此我識相地選擇離去。

現在是什麼情況……？這段時間又是怎麼回事……？

我原本已做好捱罵的心理準備──不過索菲亞就只是不發一語地扭頭看着旁邊。

索菲亞想表達的意思，應該是擔心她會給沒有血緣關係的祖父母造成困擾。

嗓音聽起來莫名高興，是我的錯覺嗎？

下場便是我們又同樣地迅速將目光移開。

「雖說我們並不算非常要好，但也沒有交惡喔？就只是落於正常範圍內。」

「也是啦，像這種盛情難卻的情況同樣會令人傷腦筋。」

由於索菲亞當時是內衣會隱約從被水淋溼的制服裏透出來，因此我自然不能找男生來幫忙。

在我起身的瞬間，索菲亞一臉寂寞地望向我。

「妳怎麼了？」

想當然耳，那個表情令我頗爲在意。

「沒想到白川同學你是個如此淡泊的人……」

九條院學姐跟索菲亞一樣都有着如花似玉的美貌，再加上爲人和藹可親，可以理解她爲何會如此受歡迎，但既然都出現每個月幾乎總有一至兩人向她告白的傳聞，大概是她那體貼的態度也容易讓男方產生誤解吧。

只不過──

我默默觀察着索菲亞，結果她忽然用英文喃喃自語，同時臉上的表情也放鬆下來。

儘管她最近對我逐漸放下心防，但我沒料到能從她口中聽見這種想主動親近的話語。

被她發現我正在看着她了。

可是她一旦驚覺自己不經思索就做出這番發言，十之八九會慌了手腳想矇混過去，最終不難想像將會成爲她心中的芥蒂。

「嗯，因爲我得參加社團練習，再加上縣大賽在下週開打，我實在不能隨意請假。」

而且學姐交友廣泛，根本不需要特地來向我尋求幫助，因此我對索菲亞講過的這句話是從今往後也絕無可能會說給學姐聽。

「你真是壞心眼，明知此事還這樣問我。」

「也沒什麼啦……就只是覺得既然你都說自己與九條院學姐沒有特別要好，那你又是如何看待我們之間的關係……」

「沒有。」

因爲隸屬同個社團，相對於其他學生或許算是關係較爲親近，不過我在她眼中應該就只是其中一名學弟而已。

快想想有沒有其他合適的話題……

索菲亞似乎對這件事耿耿於懷，才針對我與九條院學姐的關係緊咬不放。

在戀愛喜劇之中，女主角身邊經常會有天生麗質的表姐妹或堂姐妹，但現實往往是恰恰相反。

「我也沒這個意思啦。」

從她的立場來看，會這麼認爲也是在所難免。

我藉此來暗指老爸並沒有其他的兄弟姐妹。

「可是你們看起來很要好……」

至少就我的觀察，九條院學姐對所有社員都很溫柔，並且公平對待每一個人。

「話說索菲亞妳有其他親戚嗎？」

索菲亞狀似想要我繼續待在這裏，我便回到她的身邊坐下來。

「而且白川同學你沒有要跟去吧？」

索菲亞先是睜大眼睛，接着滿臉通紅地將目光移開，又繼續卷弄自己的頭髮。

感覺我並沒有說過任何會讓人產生誤解的話吧……

「嗯？什麼事？」

「──！是、是嗎……喔～……這樣……啊……」

我純粹是認爲學姐應該有辦法與索菲亞打成一片，才毫不猶豫地撥電話聯絡她，並非基於關係特別要好。

大概是她曾親眼看過我和九條院學姐的相處方式，所以纔會產生疑慮吧。

所以我在她改口之前先回答說：

我側眼瞄向索菲亞，結果她剛好也扭頭偷看我，於是我們再次四目相交。

「是啊，反觀白川同學你就很像是會有表妹或堂妹。」

「……爲何妳會這麼覺得？」

「也沒什麼原因啦，只是看你滿習慣照顧年幼的女生。」

意思是出於所謂的直覺吧。

雖然我並不清楚自己是否真有那麼習慣，不過從索菲亞的眼中似乎有看出某些端倪吧。

「建議妳最好別對一個人的外表產生偏見喔？」

「嗯，這件事我已深刻體會過了。」

難道她是想表達自己曾經因爲偏見而喫過虧嗎？

以她的情況來說是外表與旁人很不一樣，所以遭遇過許多不開心的事情吧。

於是我暗自下定決心要守護索菲亞，避免她今後再承受類似的痛苦。