序章

■ECHO1■

身穿工作服的女子正前方，有具复杂纠结在一起的尸体。

几个少年少女像是被高温融解或被硬压似的，乱七八糟地缠在一起；到底是发生了什么，尸体才会变成这样呢——她必须从这个宛如𫫇心九连环般的玩意中找出自己的女儿，即使只是肉块。

这是个无力的工作，身穿工作服的女子从胸前口袋里拿出烟盒，熟练地轻敲出一支烟，叼上嘴，点火。

昏暗的室内，只有香烟上的火微微发亮。

女子满身是泥，田里的工作做到一半。她跟女儿两人，一起住在环绕着乡下小镇的山——山腰上的小屋里。下田种菜、自给自足，偶尔才下山到镇上购买日用品。

今天也是难得下山进城，打算买短缺的米跟其他东西，被香烟污染的叹息从女子口中流泄而出。女儿死了；原本的生活无法继续，连活下去的目的都——没有了，心情沉重到像连一根手指都动不了。

「妳是个没怎么给爸妈添麻烦的好孩子哪。」

她对自己低语。香烟已经有一半烧成了灰，吸不到什么，她把烟丢在地上，用厚底的工作靴踏熄。

弥漫鼻间的皮脂臭味，让女子皱起眉头；眼前的诡异尸体并没有传来任何味道，虽然是看似会有腐败臭味或是尸体臭味的东西，不过——外型看起来像是前卫艺术，几乎就像是个装饰品。女儿的肉块夹杂在其他不知道是谁的少年少女当中，即使是亲生母亲也分不出来；不过她们原本就不是感情多好的母女。

「最后的最后都做得很好啊……不可能整个火葬，以克为单位照死亡人数均分给家属吧——」

她认真地说着玩笑般的话，忽然一个不舒服吐了出来；原本觉得会是自己先死，但现在的情况却让她惊讶，流不出眼泪。大概是太震惊了吧，很奇怪的，她的感觉迟钝起来。

看见尸体，看见熟悉的、女儿身上的高中制服，从袖口、裙子的缝隙中溢出挤在一起的肉。神奇的是手臂完整地保留了下来，看起来像是一个人长了六只、八只手般的异形。

头部不见了，因此没有人的感觉，并不会真真切切地觉得自己的女儿是其中的一部分，一直看也没办法；总觉得这个尸体的一部分——某个少年或少女的双亲，跟自己有一点渊源。

纠结下去也很麻烦，应该早点离开为好，这之后还有侦讯，警察在太平间的入口等。虽然以监护人、亲朋好友确认遗体身份的名目被带到这里——但遗骸是这种情况，也没什么可说的。

「妳真的死了啊——才高中而已。」

她最后稍微摸了摸尸体的表面。

然后有某个东西，抓住了女子的手腕。

连叫都叫不出来，女子全身僵硬，动弹不得；她惊恐万分地一看，从尸体的背部附近——磨破的制服缝隙中，伸出新的手臂，就像蝉或蝴蝶羽化似地生出手臂，接着立刻抓住近在眼前的女子手腕。

面对眼前异常的情况，她一下子没办法做出反应，原本转头想喊等在附近的警察，嘴巴却只能一张一阖，发不出声音。

「是羽根森、净瑠璃小姐——吗？」

「那，妳是谁……？」

在女子答不出任何话的时候，察觉到异常情况的警察跑了过来。警察的脚步声、少女的询问声，以及自己不知不觉间喊出来的惨叫声——空荡荡的回响，总是呜哇呜哇地、刺激着耳膜。

女子一脚踢飞碎碎念着、不停询问的少女，往后退开。

从尸体里挤出来的那个人，发出宛如婴儿初啼的声音。

这是现实？还是梦境？

她过着与世隔绝，和女儿都没什么对话的生活——隐居在深山里，连怎么发出声音都几乎要忘记了，茫然无措，只有狼狈不堪。

尸体的内部，潜藏着另一个活着的人类……？

这有可能吗？

女子摇头否认，但全身是血的少女无法接受。

就在这段时间内，以女子的身体为支撑，那只手臂后接着是肩膀，然后是脖子、身体、下半身一一爬了出来，显而易见的诡异。而数名少年少女混在一起的尸体，大概只剩一个人的分量。

「羽根森——」

她用异常清晰的声音问。

她在嘲笑。

她满身都是血跟不知道是什么的污水，无法从脸部判断究竟是谁；少女般的模样，沙哑的声音……不是自己的女儿，不知道她叫什么名字。

就像粗制滥造的电影般毫无真实感。

从尸体里诞生的少女说出不像是名字的发音，女子不由得小声地说不是。羽根森净瑠璃，叫这名字的女人已不在这世上、不存于现实中；这个过去的名字深埋在地底，应该早就无人记得。

不太像是名字——那个不可能、刺眼、不愉快的名字。明明已经丢弃、摆脱掉它，明明已经自由了。

「拜托，告诉我吧？谁，妳是谁……？」

女子被依附着，迅速地摇头。少女无力垂落地面似地掉了下去，以被拖行的态势，越过少年少女纠缠在一起的尸体。消失的头部还溢着未干的鲜血，仅仅一瞬，看起来像是单纯的眼睛鼻子嘴。