间章一 恶魔的话语 -side真那-

「呜……呜……呜……呜呜……」

这里是昨晚休息的「旅园」其中一个房间。我卷在棉被里，哭湿了枕头。

几个小时前，鸣从桥上掉落山谷。在场所有人都救不了他。就连当时离他最近的骑士团长也无能为力。

当时，我很想追着鸣的脚步一起跳下悬崖。骑士团的成员阻止了我，否则我现在应该跟鸣一起躺在谷底了吧。我甚至觉得那样也不错。

只有我活了下来。至今为止，我不管做什么都跟鸣在一起。无论是小柩姐姐消失后，大家都过得愁云惨雾时，还是挥别那段往事，开始往前迈进时，我们不管做什么都在一起。可是，来到这个莫名其妙的世界后，鸣却不在我身边了。照常理来看，鸣还活着才奇怪。那座山谷深不见底，几乎所有掉下去的人都回不来。我也亲眼看过了，山谷的确深不可测。掉落其中的鸣，恐怕已经不在人世了吧？这样的想法闪过脑海。每次出现这种不吉利的念头，我便全力否认，但却没有证据可以支持我。那令我愈来愈痛苦。

「呜……」

「哎呀，妳的脸真狼狈啊。要是鸣看到你这样子，会说什么呢？」

「！」

钻进被窝里的我，听见一道理应听不到的声音。房间上了锁，窗户当然也关着。即使如此，房间里还是出现了一名女性对我说话。丰满的酥胸，以及强调胸部曲线般紧紧贴合身体的服装。我有点烦躁。我擦掉眼泪仔细一看，才发现她背后长着黑色的翅膀。

「很高兴认识妳。我是恶魔拉芙蕾。妳是高坂真那对吧？我是来向妳说明『能力』的。」

自称恶魔的女性，突然告诉我说她是来解说能力的。究竟是怎么回事？

「首先，妳别再哭丧着一张脸了。妳的骑士，好像叫刈谷鸣，对吧？他还活着。」

「妳再说仔细一点！」

鸣还活着。听到那句话的瞬间，我立刻靠向她。棉被掉到地上，但我根本不在乎。如果那是为了让我从棉被里出来所撒的谎，我一定会烧死她。我当时的心情就是如此激动。

「妳先冷静下来。我会连他的事一起说明给妳听的。」

「啊……对、对不起。」

我放开她，坐在床上。但是我并未完全放松力量，好方便我随时都能抓住她。

「首先，我是恶魔拉芙蕾……这个刚才说过了吧？我要解说的是，你们被赋予的『能力』。被召唤仪式召唤至此的人类，都会获得某些『能力』，毫无例外。顺便一提，只要在说明结束，或前来说明的恶魔没发生任何问题之前，基本上是不会有事的。我无法告诉妳太详尽的情况，但他现在还活着。」

「也就是说，你们是负责保护我们的吗？」

「啊，不是。我们保护的是『能力』。还有，与其说是保护，更贴切的说法应该是辅助才对。在向妳说明能力之前，我先告诉妳吧。我们恶魔希望你们这群『勇者』，可以终结地下迷宫。」

「没错。这个世界有四座主要的地下迷宫，以及其他无数的地下迷宫。地下迷宫的怪兽，过去曾被称之为魔王。只要清除掉四座主要的地下迷宫，就会出现人称终极地下迷宫的存在。我们希望你们能除掉那座终极地下迷宫。以前我们从未向其他勇者说明过这点，结果他们全跑去其他那些不重要的地下迷宫了。所以王国才会如此不择手段地想留下『勇者』。」

「只不过，有个问题。」

「不行喔。」

「为什么！」

「怎么可以！那鸣会怎样……」

「真那大人！您身体好点了吗？」

「召唤仪式一次召唤出两个人类就很异常了。还有，连续举行两次也很奇怪。状况很不对劲，所以我们恶魔这次分别派出三个人向你们说明。恶魔本身如果不问素质的话，数量倒是不少，但是几乎所有人的意见都认为，第三个『勇者』可以终结地下迷宫。他的『能力』多半比较适合战斗，而且都强而有力。但是——」

「怎么会这样……我得立刻去救他！」

我清楚明白地回答如此询问我的骑士。

「这下事情变有趣了。」

「王国？」

现在，就让我好好利用这个国家吧。为了让我与鸣再次重逢……

拉芙蕾扬长而去。只剩下我独自留在房间里。但是，我已停止流泪。当务之急是让自己变强，成为鸣的力量。我将这点铭记在心，打开房门。门外站着刚才一起回来的一名骑士。我想他应该是负责监视我的。

拉芙蕾没有继续说下去。她露出惊讶的表情，过了一会儿之后，这次她脸上浮现笑容。

「好了。我也整理好心情。骑士先生，你可以帮我召集全国的魔法师吗？我想学习更多魔法。为了攻克地下城。」

「终结地下迷宫？」

「什么问题？」

「他现在正往四座主要地下迷宫之——『白虎』前进。」

「怎么会？」

「说得真好，就是那么回事。老实说，这次的情况有点异常。」

「妳放心。现在其他两名恶魔的反应完全消失了。也就是说，鸣还活着，而且他用某种方法杀死了试图夺走他『能力』的恶魔。言归正传，包含我在内的少数派，并不认为第三个勇者可以终结地下迷宫。我们认为鸣才是可以终结一切的存在。因此，为了实现这个想法，我们需要妳。」

「我？」

「没错。妳的『能力』可以让鸣成长。妳的『能力』是魔法天赋、学习技能、能力隐蔽。魔法天赋有几种效果。好比大幅提升魔力、能够使用看过的魔法、提升魔法的威力等等。除此之外还有很多，不过妳自己发掘吧。啊，不过只是能用而已。能不能运用自如就另当别论了。妳得靠努力去弥补。关于学习技能，在这个世界可以称之为技能的能力多得数不完。技能跟『能力』不同。只要等级提升，或做出符合需要的行动，自然就可以获得技能，所以比较容易学习。最后的能力隐蔽并非战斗用，但是非常方便。即使是妳现在这样的状态，也能阻止别人解析出自己的能力。当然，对任何一个人都适用。虽然现在还无法防止对手使用鉴定，但是除了妳之外，几乎没有人能使用能力隐蔽，所以我认为以后将会相当有利。只要妳能善加运用这些能力，毫无疑问地一定能为他带来帮助。」

「『白虎』的入口就在那座谷底。正确来说，那里有一座名叫『魔鬼巢穴』的地下迷宫，那座城的深处则有通往『白虎』的入口。相较于以前，现在的『白虎』在主要地下迷宫之中算是简单的类型，即使如此，跟其他地下迷宫比较起来，难度仍高出许多。因为他不是我负责的，所以我并不清楚他的『能力』，没办法说什么，不过至少他仍正往那里前进。因为已经追踪不上他了，我也不清楚他人在哪一带。」

「也就是说，以前的人只注意修剪枝桠，却没注意到树干，是吗？」

「就是这股气势。如果他能成功攻克『白虎』，我想他大概也会去挑战其他的主要地下迷宫。在那之前，妳应该有机会前往很多地下迷宫才对，希望妳努力锻练，有朝一日挑战其他三座主要地下迷宫『青龙』、『朱雀』、『玄武』时，才能好好战斗。最低限度差不多就是要锻练到，能独自对抗地下迷宫魔王等级的怪兽吧？只不过关于这点，该做到什么程度我们也不太清楚。那么，我走了。妳一定要获得他的心。」

「我能……帮助呜……」

「有个麻烦的家伙，跑去妳朋友那里了。那家伙从以前濒死的『勇者』身上夺走了『能力』。不仅如此，那家伙借此变强之后，就开始得意忘形。他这次好像也打算抢走妳朋友的力量。」

「没错。因为主要的四座地下迷宫，难度不同于其他地下迷宫。这世界的人们并不清楚主要地下迷宫的事，不过那四座不同于其他的地下迷宫，并没有什么显而易见的危险，因此站在王国的立场，比较希望勇者可以去除眼前的危机，杀掉那些不断涌现的怪兽。其中也有人在不知情之下挑战了主要地下迷宫，但是失败了。『勇者』挑战的，都是那些数不尽的地下迷宫。结果反倒没有人注意到那四座主要的地下迷宫，导致到现在都还没消失。」

「什么意思？」

「……妳说得对。我知道了。我会努力让自己早日变强。」

「现在的妳过去也只是送死罢了。比起救他，妳应该做的是精通更多魔法，潜入其他地下迷宫，打倒更多怪兽，让自己变得更强才对。等妳变强之后，再跟他重逢吧。现在必须忍耐。他绝对不会希望妳丧命。妳必须努力变强，陪伴在他身旁。」