第七章 紧追而来的过去

身体好沉重，眼皮也好重。

意识逐渐变得清晰后，先是听觉接收到夏日蝉鸣，接着是身体感受到疲劳。气温炎热得不像是清晨时分，透过眼皮感受到的光线也很刺眼。

美世缓缓睁开双眼。

出乎意料的，照进和室里的阳光明显和晨光有所不同。感觉已经是下午了。

在睡得迷迷糊糊的脑袋慢慢理解现况后，美世震惊地弹起身。

不，应该说是试图弹起身。

至此，尤金终于露出焦急的神情。五道毫不留情地揪住他的手臂，使劲将其扭转至尤金背后。

「话说回来……」

「然而，从某天开始，你完全变了个人。在回国前的短短期间，你突然像是舍弃了一切多余事物、只剩下裸露在外的锐利刀刃。我很中意这样的你……如果是这样的你，我很乐意正面对决看看呢。」

（怎……怎么回事？咦，我睡过头了吗！）

看到美世消沉的模样，清霞再次摇摇头。

「是，非常感谢您。」

「有事？是比证明自身清白更重要的事吗？好～我明白了。那就动用武力吧。」

「就是啊，美世小姐。如果你是小队的队员，这可是会被大家赞扬歌颂、足以升官的辉煌战果呢！一旦遇到跟美世小姐扯上关系的事，队长真的就会突然变得很不中用耶～」

明明应该很忙碌，却接下这种强人所难的要求，可见弧门为人相当善良亲切。

「不好意思啊。要踏入女性的卧室，我也有些避讳，但我有义务确认你是否安好，然后跟清霞报告呢。」

无法顺利坐起身的美世，只能勉强将手肘撑在被褥上，抬起感觉随时会倒回去的上半身。

「黛安娜。」

「啊……都……都子小姐。」

所以，美世判断即使在梦中悠哉跟尤金、黛安娜对话，八成也都只是一个晚上发生的事，便没有太在意。

（竟然又恢复成那种安逸的表情。我对你太失望了，五道。）

「久堂先生出门了，他还交代『美世就拜托你了』。」

「啊，对喔，你大概搞不清楚吧。现在是下午四点左右。」

（老爷明明都说过不能搭理其他男人了呀。早知道就不答应尤金先生的要求了……我真是个傻瓜。）

「五道！」

「窝囊又怎样？我很满足于现在的自己，可没有义务要被你指指点点。」

「那个……我想帮忙一起埋伏。」

面对尤金时，清霞的嗓音总会不自觉变得冰冷。毕竟，是他让清霞体验到一早醒来发现爱妻陷入昏睡的恐惧。清霞可无法轻易忘怀这件事。

两人的态度和说话语气，始终都是一副「降神仪式绝对会成功」的感觉。彷佛他们有自信能这么断言、压根儿没想像过失败的可能性似的。

「你看起来气色还不错。」

她出自反射地起身，猛地扑向对方——清霞，紧紧拥住他。

「因为这锅粥真的非常美味……让您见笑了。」

美世原本以为这么做，多少能让自己更了解尤金，孰料到头来却反增清霞的烦忧。既然这样，还是避免采取这类行动比较好。因为对美世来说，没有任何人事物比清霞来得更重要了。

比起这个，更应该在意的是尤金的异能落在何种水平。根据五道的说法，在求学时期，尤金每个科目的成绩都极为亮眼，以优等生的形象为人所知。

「……啊～真是的～那家伙真的有够让人不爽！」

「不行。」

她忍不住以双手抱头。

「你并没有做出具体违法的行为。然而，我们发现你有不当使用异能的可能性。这会留下案底，让你成为军方高度关注的人物。」

这想必是潜伏在附近的尤金的同伙不过这一切都已经不重要了。平板五官，但个子很高、背也很驼。

说着，五道嘻皮笑脸地补上一句「我当年好歹也是优等生呢」。

「可……可是……」

美世的命，就是清霞的命。是他们让彼此继续活下去。所以，要是欠缺任何一方，就会失去许多东西。

「嗳，美世小姐，你饿不饿？」

更衣完毕后，都子像是看准时机那样捧着水和轻食现身。

看到尤金从五道手中脱逃，清霞随即冲上前。但浓雾彻底遮蔽了他的视野，浓郁香气也不断刺激着鼻腔和喉咙。

「……我先是脑袋一阵空白，接着眼前一片黑暗。」

「对不起，突然抛下您一个人……请您原谅我。」

「我对你说的这些没有半点印象呢。」

被夜色笼罩的市街偏僻处，就算是有路灯的地方也很昏暗。黛安娜的身后同样是一片深邃的黑。不过，尤金片刻前就发现那片黑暗之中，有个陌生的气息。

「高尾，平凡无奇的高尾。就这么叫我吧。」

「不管是哪个国家，降神仪式基本上好像都差不多呢～经过繁杂的准备工作、繁杂的流程后，好不容易才大功告成。感觉付出的心力跟成果完全不成比例。」

「你可以说明一下魔女跟女神信仰吗？大海另一头的文化，我实在不怎么了解。」

（老爷，对不起。）

「你跟他感情不好吗？」

因他的呼唤而回过神的五道，在下一刻突然开始剧烈咳嗽，原本揪着尤金的那只手也因此放开。仔细一看，五道四周的白雾显得特别浓。

美世带给他的痛苦，远比她所想的要来得多。

太阳彻底没入地平线的另一头。

担心美世的都子伸手轻抚她的背，但美世只能默默摇头回应她。

傍晚，清霞跟五道一同前往尤金住宿的那间饭店。

「那家伙也真是的……竟然跑来日本搞这种事，真会惹麻烦。」

「感谢招待。」

五道整个人散发出来的氛围，都比过去更犀利干练，却不见当初的尖锐感。无论是好是坏，他都已经成了习惯战斗、懂得克制自身情感的受雇者。

「老爷！对不起，我——」

「那我马上跟清霞说一声。都子，这里暂时拜托你喽。」

「你可得感谢我哟。要是我没出手，你八成逃不掉吧？」

周遭一口气被夜色笼罩，变得一片漆黑。只剩路灯的光芒，以及从四周建筑物内部透出的灯光。

「你真的认为这是巧合吗？」

这可不是睡过头足以形容的程度，美世等于已经睡掉了今天的大半天。

「——那边那位人物是谁呢？」

「魔女啊～嗯，我也觉得事情会变成这样呢～」

清霞对恐怕是实际战斗门外汉的弧门这么说明。

「在饭店里头引起骚动的话，恐怕有将无辜民众卷入的风险。所以，我们打算埋伏在饭店附近，趁尤金·沃德离开饭店时上前逮捕他。」

这么斥责后，清霞迳自走向尤金，在跟他间隔约莫两步的距离停下。

待弧门离开房间，美世不禁吐出一口气。

五道没有回应尤金的挑衅，只是更用力地揪住他的手。

他的嗓音在颤抖。不，不对。就连轻抚美世脸颊的他的指尖，也不停发抖。

真要说的话，从样貌穿着看来，男子实在跟身旁的黛安娜格格不入。应该说，他看起来只像个平凡过日子的普通人，不是会跟黛安娜扯上关系的那种类型。她到底是从哪里捡来这个可疑的男人？

「呜……呃……」

「呜……唔！」

又是一阵香气。这次是足以让嗅觉麻痹的甜腻香味，形成一片充斥在周遭的白雾。

五道暴躁地搔抓脑袋呐喊着。

「埋伏意外需要体力跟专注力，不是外行人突然想做就做得来的事情。再说，要是事情有了出乎意料的发展，导致必须一战的话？你会成为对方的头号目标，对他们来说，这好比是煮熟的鸭子自己送上门一样。」

「请问，老爷他人呢？」

「——我离开亭子后，便从梦中醒来了。」

然而，这样的现实摆在眼前。

「这个嘛……所谓的魔女，就是美世小姐在梦中听到的那样。魔女分成很多派系，其中也有信仰女神的团体。那个名为黛安娜的魔女，应该就是隶属于这样的派系吧。尤金八成也是相同派系的成员，或是站在协助她们的立场上。真要说的话，萨满跟魔女的共通点原本就不少，萨满家系出身的尤金，会跟魔女一起信仰女神，也不是什么奇怪的事。」

美世以认真的表情点点头。

「耍赖也没用。要是拒绝同行，我们会以武力逼你就范！」

「锁定饭店后，我就接到弧门大人联络……说是美世已经醒来了。所以暂时先回来一趟。」

首先，由美世说明她在梦中的体验。跟尤金的对话内容、跟黛安娜的相遇、还有跟黛安娜的对话内容，她都全盘托出。

这想必是潜伏在附近的尤金的同伙出手相助，说不定就是美世所说的名为黛安娜的魔女搞的鬼。

填饱肚子后，美世有种松了一口气的安心感。

听到拉门被人拉开的声音，她猛然抬起头。

「……不过这一切都已经不重要了。远比她所想的要来得多。

虽然五道说他跟尤金感情并不好，但从他的语气听来，两人之间似乎还是存在某种关连性。就算感情不好，大概也发生过什么。

「哈哈，你果然是复仇者啊。嗳，一开始，我其实对你没有半点兴趣呢。尽管身边的人都说你是我的劲敌，但看在我眼里，感觉成长过程中没吃过什么苦、就只是开心过着每一天的你，不过是个傻子。」

美世也有同感。如此美好的事情，真的有可能发生吗？不过，在这方面，尤金和黛安娜的态度也让她觉得哪里不对劲。

然而，在梦中就不同了。发生了什么事、沉睡中的美世会变得如何，都是清霞无从得知的事情。

「怎……怎么会……」

「不过，降神仪式这种东西，听起来令人有些不安呢。我不清楚异国的降神仪式的做法，但想必不是什么简单的事情。可能必须事前弄来神器之类的道具，或是献上大规模的祭品……」

美世就这样闷头思考了不知道多久。

弧门一脸认真地这么说。不愧是神社的宫司，看来他很熟悉这方面的知识。

「他是我们的协力者，他说想找点乐子呢。」

五道和清霞动用了军方权限追查尤金的下落。以夫妻俩第一次遇见他的餐厅所属的饭店为起点，尽全力调查他人在哪里、做了些什么。

打从内心感到敬佩的弧门送上掌声。清霞朝他一瞥后，接续着五道的话题继续往下说。

事情怎么会变成这样呢。

看到他的清秀脸蛋，像是在强忍着某种情绪而变得扭曲，美世也感到眼角一阵温热。然而，身为伤害他的罪魁祸首，她可不能哭泣。

片刻后，雾气慢慢消散，但现场早已不见尤金或那些发光蝴蝶的式神。彷佛方才的一切都只是幻觉。

看到弧门苦笑着这么说，五道点点头，然后像是要唤醒自身记忆那样将视线移往斜上方。

「耍赖也没用。要是不过这一切都已经不重要了。朝他一瞥后，接续着五道的话题继续往下说。

「呆瓜。」

看到五道嘻皮笑脸地望向自己，清霞回以一个「少啰唆」的眼神，沉默地以手肘顶了一下这名调侃上司的部下。

「总之，关键在于那些魔女是否真的会放弃拉拢美世。」

男子以空洞的眼神望向尤金。

「哎呀呀，看看你这副德性，尤金。」

「不，你已经帮上很多忙了。在梦中得知尤金等人的目的，是只有你能入手的重大成果……是我的态度不够从容，才会让你怀抱愧疚感。抱歉。」

昨天，清霞原本决定今后自己外出时，要让对异特务第二小队来保护美世，但他实在也不好把昏睡不醒的美世送往小队值勤所。

「哎呀，那么，你是为了抱怨前几天的事而来吗？……如果你坚持的话，我愿意再次正式向你赔罪。」

「就算你这么说，但我现在有事耶……」

「老爷，真的很抱歉……没事的。我毫发无伤地醒过来了，现在就在这里。」

像是光粒子形成的蝴蝶，从视野一角轻飘飘飞来。

清霞身旁的五道罕见地这么轻声抱怨。

众人对清霞这句话表示赞同。

美世更用力地环抱清霞宽阔的背，清霞也以更强的力道将她搂进怀里。

（反正问了他也不会说吧。）

五道转了转自己的手臂，将手抚上插在腰间的西洋剑。一旁的清霞一脸无奈地出声制止，压低嗓音对这样的部下说教。

那片雾气无疑来自于不是尤金的其他术师。

「是你啊，五道！真的好久不见了。过了几年了呢？」

尤金中断对话，望向黛安娜身后那片黑暗。

没办法更进一步动作的她，只能维持这样的姿势撑在原地。但没过多久，和室的拉门就被人拉开。

埋伏工作基本上由清霞和五道轮流负责。他们也已经跟对异特务第二小队商讨过，在遇到人手不足的情况时，将会向第二小队请求支援。

「还请多多指教。呃……」

说得简单点，没接受过实际战斗训练的她，终究只会碍手碍脚。被清霞这样诚恳劝阻，美世也不好再坚持下去。毕竟她不希望造成清霞等人的困扰。

现在正值晚餐时间，饭店附近意外地没什么人。毕竟接下来有可能引发一场骚动，对清霞等人来说，这是求之不得的状态。

尤金完全没有表现出企图逃跑的样子，只是面带微笑地站在原地。

「呃！队长，拜托您别开这种玩笑啦～那种装模作样的家伙，我可死都不想跟他打交道呢。」

美世仰头望向清霞。

美世找不到半点能反驳清霞这番话的说词。

判断再这样下去没完没了的清霞，为了逮捕尤金而伸出手。然而，在他的手触及尤金手臂的前一刻，一阵像是甜腻香水的气味窜入鼻腔。

「别在意、别在意。吃得下饭，就是健康的证据呢。」

对尤金来说，五道并非什么劲敌，不过是能力不如自己、适合用来打发时间的一名异能者。

「噢，我刚好想替你介绍呢。」

「真是……如此吗？……你的复仇结束了？」

「对不起，我又让您感到不安了。」

「请交给我吧。」

她勉强从被褥中站起身，褪下睡衣，换上轻便的织和服。

「也不是这样啦，只是……看到他那张脸，我就觉得好暴躁。」

美世、清霞、在美世昏睡期间抵达旧都的五道，再加上已经掌握状况的弧门，四人一同展开报告会。

清霞一边倾听五道和尤金的对话，一边判断该介入的时机。

门外的人背对夕阳伫立着。因为逆光，落在身上的影子掩住了他的容貌和穿着打扮。但来者何人，美世内心再清楚不过。

姑且不论五道，想跟久堂家当家交手，势必需要更多战力。不过，还是不要对这个男人抱什么期望比较好。

她想做点什么。只是让清霞为自己操心，却半点忙都帮不上，让她感到焦虑不已。她不想只是坐在家里等着。

刚才被强行扭到背后的这只手，现在仍传来阵阵刺痛感。他的力气也太大了。

「粗茶淡饭，不成敬意。感觉你食欲不错呢，真是太好了。」

「我们应该都有要跟彼此报告的事。你先告诉我发生了什么事吧。」

「请用。我选了些对肠胃比较温和的食物，不知道合不合你的胃口？」

清霞其实也没有太大的兴趣。

「有够爱演的家伙。要是没做什么亏心事，就光明正大跟我们走一趟值勤所，再好好说明吧。」

清霞和五道双双挡住尤金的去路。尤金看起来并不吃惊，只是以夸张的动作深深一鞠躬。

「下次再发生类似的事，我恐怕会无法原谅你。我没有你所想的那么坚强。」

（是谁……？）

见到他时，该先说些什么才好呢？果然还是得道歉才对吧？

拉开拉门的人是都子。她匆忙赶到美世身边，将手绕到她的背后支撑她坐起。

「毕竟你不吃不喝到现在，就算肚子不饿，还是喝点东西会比较好哟。」

这波陌生的攻击，让清霞涌现危机感。

「美世小姐，你还好吗？有没有哪里不舒服？」

理应一开始就认出五道的尤金，现在却露出倍感意外的表情，彷佛前一刻才发现他也在场似的。

或许是因为身为军人，已经习惯这种场合的清霞和五道，办起事来手脚相当俐落。这让弧门深感敬佩。

然而，周遭的气氛开始出现些许异样感。他绷紧神经。

倘若知道会变成这样，她应该草草结束和尤金以及黛安娜的对话，早点返回现实才对。反正她也不打算答应他们的提议。

确认尤金从玄关走向外头后，清霞朝五道打暗号。

至此，尤金终于有了动静。

听完他的意见，五道接着表达自己的看法。

面对清霞的提问，五道歪过头不确定地「嗯～」了一声。

开始说明后，美世才发现必须报告的部分相当繁杂，同时也再次体认到自己果然昏睡了很长一段时间。

（虽然跟五道交接了式神的监视工作，但似乎还是没有半点动静。）

「不，完全被对方招式困住的我也有重大疏失。」

不过，关于守护美世这方面，清霞能信赖的对象或许也只有他了。

为了愿望、为了目的，将内心的贪婪和冲动赤裸裸呈现出来的人，才能让他在对峙时兴奋得热血沸腾啊。

想到自己的失态让清霞陷入无谓的不安，她就觉得愧疚不已。

「哈哈哈，就算你这么说，但我觉得现在的你一点都不可怕喔。少了几分气势……当初，在你准备回国那段期间，我最后一次看见你的时候，感觉你就像是打磨得锐利无比的尖刀，只要轻轻一碰就会被划伤。你是从什么时候变得这么窝囊啦？」

清霞随即抽出收在怀里的小刀，将蝴蝶劈成两半。纸片跟着在眼前缓缓落地。

听到清霞这么说，尤金轻喃「我没有要危害她的意思呢」。

五道对美世和弧门进入正题。

男子有着看似这个国家的人的平板五官，但个子很高、背也很驼。

弧门从敞开的拉门外头现身。

她太大意了。梦中的时间流逝速度和现实有所出入。这种感觉让人说不出的难受。起一只手发声。

尤金一派轻松地耸耸肩。

在清霞理解这一点的同时，好几只发光蝴蝶开始在周遭飞舞，白雾和甜腻香气也因此变得更浓郁。

「是。我不会再这么做了。」

「你总是给我动不动就会从眼前消失的感觉。每当这种时候，我都会感受到几乎活不下去的绝望。」

岂能让你溜掉——在清霞企图追上去时，身旁的五道早一步冲上前逼近尤金。

那时清霞说过，若是美世死了，自己也不打算苟活。

「上吧。」

清霞事先将美世安置在对异特务第二小队的值勤所。比起让她待在宫小路家，有光明院和阵之内薰子保护，可以让清霞更无后顾之忧，全神贯注在跟尤金对峙一事上。

「别垂死挣扎了，尤金·沃德。别说是队长，你可连我都打不赢啊。」

不只是身子沉重。她的喉咙也干燥到周围的空气仿佛凝固了一般。仍传来阵阵刺痛感。他的力气也太大了。

五道朝前方踏出一步，以高压态度恐吓尤金。

美世瞬间屏息。她整个人彻底僵住，双眼连眨都没眨一下。四点，不是凌晨四点，而是下午四点。是已经算得上傍晚的时刻。

生着一头灰发的他，双眼看起来混浊而黯淡无光。下巴生着和发色相同的灰色胡渣，给人有些不修边幅的感觉。

「哈哈哈，请别开这种玩笑了。就算您没帮忙，逃离现场这点事我还做得到。」

「真好吃！」

五道在尤金下榻的房间窗外，以及房门外头的天花板附近设置了式神。只要尤金一离开房间，他们马上就能得知。

「至少在我留学那段期间，没听过类似的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，在跟他间隔约莫两步的距离停下。

身穿一袭漆黑洋装、和夜色融为一体的纤瘦女性，不知从何时出现在尤金身旁，然后这么笑道。

她一时没能理解身体突如其来的变化。

不过，尤金也不是会屈服于这点程度的威胁的人物。

（虽然不是什么高段的术法……）

没过多久，尤金的身影便彻底消失在浓雾之中。

勉强逃离现场后，尤金按着隐隐作痛的手臂，放心地吐出一口气。

她不愿意让清霞痛苦难过，更不用说看到清霞因为自己而露出悲伤表情了。

在内心这么决定后，尤金朝男子走近。

「可恶……对不起，队长，我让他溜掉了。」

「啊……」

「别找借口了。你得为企图危害我的妻子一事做个了结。」

「原来如此。锁定他住宿的饭店，并加以监视。那么，之后你们打算怎么做？」

离开宫小路家时，清霞似乎特地交代弧门好好保护美世。

猛咳不已的五道试着拦阻尤金，但徒劳无功。

「在我看来，你可是身陷重大危机的状态呢……该不会是我在作梦？」

「是……是的。」

「……你动用武力的决定下得太快了。你就这么想跟这个男人交手？」

看到五道嘻皮笑脸地望向自己，清霞回以一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。行，我们会以武力逼你就范！」

香味加上雾气的双重效果，比一般烟雾更能扰乱敌方的行动。方才的香气虽然不带毒性，但似乎有着能让人暂时失去战斗能力、类似催泪瓦斯的效果。

都子送来的，是装在土锅里的鸡蛋粥以及做为配菜的梅干。仔细一看，鸡蛋粥里头除了鸡蛋以外，还有柔嫩的腐竹。

术法会透露出术师的个性。能编织出精致又不失玩心的术法的术师，基本上都是强者。倘若施术者是黛安娜，她恐怕会是相当难缠的对手。

早上起床后，发现她持续昏睡，清霞想必担心不已吧。要是立场对调，看到睡在身旁的伴侣怎么也醒不过来，美世恐怕会吓得魂不附体。

「尤金·沃德原本就是女神信仰派吗？」

「了解。」

「别以为你逃得掉！」

「你能醒来真的是太好了～我们都好担心呢。」

微微歪过头的黛安娜，感觉比平常更显稚嫩。她看起来明显觉得尤金陷入危机一事很有意思。

「美世……」

「要是我认真起来，绝对有办法脱逃。还请您无须担忧。」

「呃……请问……现在是什么时刻……？」

看到尤金歪过头，刻意摆出一副伤脑筋的模样，五道以鼻子哼笑一声。

「好厉害啊。不愧是对异特务小队的对长跟副队长，办事真有效率。」

只因为一句「派得上用场」，就欣然接受别人递给自己的可疑免费道具——脑袋这么单纯的人可不多。

五道明显地板起脸孔，还吐舌补上一句「我都要吐了」。

「弧门大人……」

再次使力搂住美世片刻后，清霞才重重叹了一口气，然后放开她。

真是郁闷。

听到黛安娜的「过来吧」，一名男子从黑暗中现身。

「哎呀呀，晚安。在这种地方再次遇上你，还真是凑巧呢。前几天对尊夫人做出那种失礼的举动，真是抱歉。」

「美世小姐！你醒过来了呀。」

美世轻轻举起一只手发声。

「……对不起，说了这么任性的要求。」

（……竟然对一位当家大人这样颐指气使。）

埋伏在饭店外头，一旦发现尤金的踪影，就马上通知其他人——这点事情，她还做得到。美世判断自己没有其他能为之事，所以希望至少能在这件事上成为助力。

这锅远比自己煮的更加美味的粥品，让美世大受感动。她将鸡蛋粥一匙又一匙地送进口中，两三下就把土锅清空。

滑嫩的鸡蛋粥不会太烫也不会太冷，是十分适合入口的温度。煮粥的汤头似乎是以昆布熬制而成，满是鲜味而不会过咸。跟梅干一起享用的话，在恰到好处的咸味跟酸味加持下，鸡蛋粥尝起来变得更加美味。

她太大意了。梦中的时间流逝速度和现实有所出入。在梦中，就算感觉经历了相当漫长的一段时光，醒来之后多半会发现其实只过了一晚。

什么都不用问，美世也明白自己欠缺考量的行为，究竟为清霞带来了多么大的恐惧。如果她是在现实中被尤金带走，清霞或许还不至于变得如此无助。毕竟在现实中，能与他为敌者少之又少。

和式神共享感官知觉后，两人随即追上尤金的脚步。身穿西装的他，看起来完全没有在警戒周遭的感觉，就只是踏出房间，搭乘电梯来到饭店一楼大厅。

美世深深反省自己的不够成熟之处。

虽然不算浓郁，但这个气味为鼻腔深处带来一种刺激感，清霞也因此皱起眉头。尤金便趁着他露出破绽的瞬间，以轻快脚步再次跟清霞拉开距离。

不只是身子沉重。她的喉咙也干燥到只能发出沙哑的嗓音，光是试着撑起上半身，太阳穴便开始抽痛。

五道不禁圆瞪双眼。原本痛苦呻吟的尤金，开始发出听起来相当愉悦的轻笑声。

美世随即将双手合十，说了一声「我要开动了」后开始进食。

「呵呵，希望你不是在为自己的败北找借口就好。」

「啊，美世小姐，你醒啦。哎呀～太好了、太好了。」

「至少在我留学那段期间，没听过类似的传闻。他可能一开始不是女神信仰派、又或者是，但没有公开表态。」

「不。你现在得跟我到军方值勤所走一趟，到那里把事情说清楚吧。」

不过，如同五道所说，这是以「他和尤金的能力差距一如当年」为前提的假设。更何况，对方说不定也有能用来对付比自己强大的对手的特殊手段，因此可不能掉以轻心。

「如果他们决定放弃，然后乖乖回去自己的国家，倒还没问题；要是不肯放弃，又再次对美世小姐出手，或是在这个国家引发什么事件，就得阻止他们才行了……那么，关于我们这边的情况——」

淌着冷汗的尤金，强忍着手臂被扭转的痛楚，仰头望向五道。

不过，这或许正是信仰的力量，也是他们对女神的存在深信不疑的证据。

说得正确一点，她的身体此刻沉重到像是灌了铅，完全无法俐落起身。

托总是温柔体贴的都子的福，终于恢复精神的美世，在房里静待清霞归来。

「他行动了。五道，做好准备。」

「无论是什么样的愿望都能实现这点，也让人质疑。」

清霞先前曾这么询问五道。

听完美世的报告，男性阵营全都眉头深锁地吐出一口气。

这么说来，因为陷入昏睡，在昨天的晚餐之后，美世便滴水未沾。尽管在梦中啜饮了类似红茶的饮料，但这并不会反映在现实生活中。

「嗯。别看他这样，他能做很多事呢，所以今后一定能帮上忙。」

「是。我周围的空气仿佛凝固了一般。了这么任性的要求。」

清霞双手抱胸，以不屑的语气这么说。

「——尤金·沃德。」

尽管她怀抱着这样的想法提议，清霞却明确地摇摇头。

清霞平静的眼神笔直望向她。

清霞的脑中，此刻想必浮现了两人刚成婚后，美世险些被昔日的同班同学君绪刺杀的那一幕吧。

「唔～毕竟我最后一次跟他见面，已经是很久以前的事了，我不清楚那家伙现在的实力如何。如果我们之间的能力差距还是像当年那样，应该是我比较强。我能断言他绝对没有您强。」

男子以意外认真而诚恳的表情这么自我介绍。

「好痛！」

最先这么开口轻喃的，是粗鲁地搔了搔自己后脑勺的五道。

「……请问我的罪名是？」

但在实际战斗上的实力，就缺乏可信度较高的情报。

意识到这一点之后，美世开始在意起自己的空腹感。虽然不至于饿到咕噜咕噜叫，但感觉胃袋是净空的状态。

「最后，我们查出他下榻的饭店。为了避免尤金逃跑，我现在以式神监视着那间饭店。在驾驭式神这方面，我从来不曾输给他，所以不用担心他会躲过我的式神的耳目喔！」

「找点乐子……是吗？」

他原本以为能跟五道玩得更尽兴才对。

「如果跟尤金·沃德正面对决，你能够打赢他吗？」

（这个味道是……）

「咳……咳咳……站住！」