第149話　幻影無影，暗影無幻4

馬基柯馬魯克洛教區的主教比巴爾・比巴利提，經常認爲自己的主教地位對自己來說太高了。

雖然比不上夏菈，但他認爲自己這種不擅長回覆魔法，無法待在施術派的男人，不應該擁有這樣的地位。

從施術派轉到護民討伐派之後，也沒有什麼特別的活躍表現。

之所以和現在的馬基柯馬魯克洛邊境伯爵——科姆薩斯・德特威爾組隊，與其說是出於政治上的理由，不如說是因爲無法使用回覆魔法的神父，除了貴族以外沒有其他選擇。

說到年輕時的自己，就只是不斷打倒魔物，不斷祈禱而已。

不知爲何前任主教很中意他，回過神來自己就當上了主教。

比自己更優秀、更適合的人多得是。

比巴爾並非謙虛，而是真的這麼想，但周圍的評價似乎並非如此，之後的處世之道讓他費了不少心思。

既然如此……比巴爾無法否定人類會這麼想的軟弱。

比巴爾在那裏遇到了天才。

把自己所知的一切都教給他，爲能成爲這個天才的食糧而感到喜悅。

當時他還是個十五歲的少年。

那時，最熱心地挽留比巴爾的人，就是卡爾・烏拉斯密茲。

卡爾的發言，簡直就像在說他除了在教周圍的空氣彷彿凝固了一般。引導和監視世間的一切。

比巴爾現在也能想起卡爾的臉，那是他意識到無法說服比巴爾時的寂寞表情。

對此，法王只是回以微笑。

「好久不見，猊下。」

周圍的空氣彷彿凝固了一般。外已經一無所有，比巴爾驚訝地想問他這是怎麼回事。

「彼此的近況報告在白天的會談中已經大致上完成了」

「好久不見，比巴爾主教。」

「能告訴我猊下駕臨的理由嗎？果然是因爲……艾莉卡・索恩札利的事嗎？」

人們無形的信賴，以及積少成多的鉅額佈施，讓教會充滿了走歪路的機會和誘惑。

沒有人能回答這個問題。

「前輩，沒有比理解更遠離信仰的東西了」

這是唯一能證明法王身份的裝飾品。

法王和光之巫女一起來到赫卡同的理由。

簡直就像在告解罪行。

啪嗒——年輕的法王打開弔墜。

那對比巴爾一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。實與此事有關」

他一心一意地學習政治上的處世之道。

卡爾・烏拉斯密茲，二十七歲，史上最年輕的法王。

「但這次並不是主要目的」

卡爾喝着茶，呼出一口氣，用以前的稱呼叫自己，比巴爾內心微笑了起來。

因爲自己這種感覺讓人說不出的難受。純地感到高興。

至少比巴爾是這麼理解的。

收在吊墜裏的東西和黑卡蒂的神器一樣，是乾枯的紅黑色。

「那位小姐確實與此事有關」

雖然在瑪齊柯馬爾克羅邊境伯爵領地沒有那麼明顯，但教會和貴族之間本來就有明確的隔閡。

他用求助般的眼神說出的這番話難道不是告白嗎？

儘管如此，他的眼中依然充滿堅定的知性，不可動搖的理性不允許自己放棄。

但是站在頂點，就是會讓那個少年露出這種表情的事嗎？

如果不糾正這一點，自己連主教的立場都不配。

卡爾將手從胸前的吊墜上移開，用表情詢問比巴爾“你有什麼想問的嗎？”。

「謝謝。但是猊下，請不要叫我前輩。我只是個主教」

卡爾像是在尋找合適的措辭一樣，視線在空中游移。

那張臉讓比巴爾瞬間感到膽怯。

說實話，他也有過這樣的打算，只要看到這耀眼的才能，就不會有人再對自己這樣的凡庸之輩抱有期待了吧。

「什麼？」

因爲太莫名其妙了，甚至讓他感到恐懼。

「我忍不住想，如果比巴爾主教是法王就好了」

那像是疲憊老人般的笑容，僅僅如此就將所有問題都拒之門外。

這是什麼意思？

他甚至想大聲喊出來，自己可是連回復魔法都用不好的人啊。

因此我們纔會聚集在教會這個組織裏。

自己逃避了法王的立場，結果讓一個少年成爲了法王。

那對比巴爾來說是明確的後悔。

教會和貴族的關係，就是一種奇妙的緊張感和疏遠感交織在一起的關係。

對神之御技魔法的深刻理解，這種感覺讓人說不出的難受。像是不知所措的笑容。

自認爲是神之僕從的教會，也是人類建立的組織。

卡爾輕輕地將掛在胸前的吊墜放在手掌上。

如果是這樣的話，比巴爾認爲自己必須說服那個結果被迫成爲法王的青年。

看看俗世，不都是些即使偏離正道也不會被神懲罰的人嗎？

至少那位小姐不會被指控爲神之敵。

真是難辦啊，比巴爾從笑着回答的卡爾臉上，看到了與年齡不相稱的，接近放棄的冷靜，內心有些狼狽。

這是世界上最小的神器。

「法王和主教，這些只是爲了方便我們人類組織起來的稱呼。我認爲在神的面前，我們都是平等的。既然如此，我稱呼前輩爲前輩，又有什麼好猶豫的呢？」

現在，像這樣再次見面，讓比巴爾強烈地意識到。

法王接下來的這句令人費解的話讓比巴爾不禁反問。

比巴爾鬆了一口氣。

我的信仰所在，命題，殉教於教義——比巴爾散佈着煞有介事的謬論，甩開所有關注的聲音，回到了赫卡同。

年輕的法王說，那不是單純的強加願望，那種東西不能稱之爲信仰。

白天迎接的時候，因爲和邊境伯庫姆薩斯在一起，所以比巴爾預想應該無法問出真正的理由。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

即使不相稱的事實不會改變，如果要對被賦予的立場表示敬意，自己也必須真誠地對待那個立場。

比巴爾對在自己不知道的地方不斷上升的評價感到着急，雖然知道這樣很過分，但他還是強行回到了赫卡同。

若即若離，或者該說彼此都退了一步，但也不放鬆監視。

出乎意料的是，比巴爾越是推舉卡爾，不知爲何自己的評價也越高。

「如果可以的話，我想現在就把法王的寶座讓給前輩。如果是前輩的話，即使知道一切，也能保持不變吧」

還有很多人認真地說，才三十出頭的自己是下一任法王的候選人。

自己是不是對這個青年做了很過分的事？

在燈光的照耀下，他的臉就像一個被迫揹負沉重負擔的老人。

卡爾的發言，簡直就像在說他除了在教會的立場之外已經一無所有，比巴爾驚訝地想問他這是怎麼回事。

「如果前輩這麼想的話，雖然有點不好意思，但被比巴爾主教稱爲猊下，我會感到高興吧。不如說，我只剩下這個了」

雖然如果被說“逃跑的人有什麼資格說這種話”就完蛋了。

那不是祈禱，也不是什麼。

從最後分別的時候到現在，他變得相當成熟了，比巴爾一邊爲他的成長感到高興，一邊低下頭。

但是那個問題，在卡爾合上手中吊墜蓋子的清脆聲音前，被無聲地打斷了。

「祈禱事情變成那樣，這也是遠離信仰的東西」

即便如此，那個艾莉卡・索恩札利被稱爲神之敵是明確的錯誤。

「成爲主教，知道神器是什麼的時候，我愚蠢地祈禱了」

當被命令前往教會的總本山法魯塔爾時，他心想這下子也到此爲止了。

決定性的不同之處，只有當時的卡爾沒有的“疲憊”。

因爲並不是所有人都會像探究開發派那樣，爲了私利私慾而走上歪路，最終抵達與純粹的信仰心無限接近但完全不同的地方。

不，先把那些變態們放在一邊。

說實話，他很着急。

浮現在他眼中的，毫無疑問是憧憬，因此比巴爾無法正面接受。

那是法魯塔爾時代見過無數次的表情。

「我沒能像前輩那樣，只是接受。我沒能理解，只有在不可動搖的自我之上，那纔是信仰」

神雖然存在，但並不會引導和監視世間的一切。

「你看起來很有精神呢，前輩。而且泡茶的手藝還是那麼好」

神器上像是生了紅黑色的鏽。

不出所料，卡爾在邊境伯庫姆薩斯面前，說出了不痛不癢，雖不虛假但也不算真相的理由。

因爲自己單純地感到高興。

比巴爾從最後分別時起就變得精悍許多的臉上，看到了令人懷念的誠實，委婉地告誡道。

「主要目的是釣魚吧？準確來說是確認裂縫的狀況」

迷惘時引導，困惑時推一把。

卡爾的發言，簡直就像在說他除了在教他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。外已經一無所有，比巴爾驚訝地想問他這是怎麼回事。

對神之御技魔法的深刻理解，不過這一切都已經不重要了。實與此事有關」

比巴爾一邊爲來到自己房間的法王卡爾奉上茶，一邊想着終於能問了。

「正因爲如此，我們人類才需要組織。我認爲必須對被賦予的立場表示敬意」

比巴爾意識到，兩者之間劃出了一條明確的界線。

他只想避免自己再繼續處於不相稱的地位。

他就是卡爾・烏拉斯密茲。

對神之御技魔法的深刻理解，清晰的頭腦，以及說是殉教也不爲過的純粹信仰心。

比巴爾在天才面前，充分地發揮了才能。

他露出像是困擾，又像是不知所措的笑容。