序章

「──對啊，就說了我有好好煮飯，不用再寄過來了。嗯，對。就先這樣吧，已經很晚了，下次再聊。」

掛斷家人打來的電話，我直接躺上牀。

自我在東京讀完大學搬來九州，已過了兩個月。我也差不多習慣了一個人的生活。離鄉背井雖令人感到不安，出乎意料的是習慣了就沒什麼大不了的了。

「唉……可是我還不太會做飯……」

雖然打腫臉充胖子跟媽媽說自己都有好好煮飯，實際上很多時候我都是買超市現成的便當菜，或便利商店的便當回來解決三餐。

其實最好的做法是自己開伙煮飯，但我就一個人住還要煮一道又一道的菜，實在太費時費力了。與其自己煮，還不如等超市快打烊再去買半價打折的便當菜更加實惠……而且還比我自己煮的更好喫。

「電視上常說稍微花點工夫就能讓料理變得更美味，但那也得是本來就很會做菜的人才辦得到啊……」

至少像我這種覺得還要多花那工夫去做菜，而嫌麻煩的人是絕對做不來的。

雖然我也會想，身爲一名女性這樣真的好嗎？但這也是沒辦法的。作爲一名社會人，作爲一名女性，我還有很多很多的不足之處。不，如今這個時代就算女生不會煮飯也不是什麼大問題，但這畢竟是兩碼子事。

「是說，今天晚餐要怎麼辦呢……」

超商……不對，這個時間超市的便當應該都變半價了。

我用手機看了一下今天的促銷傳單，看到特別推薦的每日特餐。

喔──雞肉天婦羅便當和多蜜醬蛋包飯呀。嗯，那就喫雞肉天婦羅吧！自從來九州，我就完全愛上雞肉天婦羅。光用想的肚子就餓了起來。

「喵啊──」

和我同居的三花貓哈爾叫了一聲。

我朝窗外望了一眼，只見天空烏雲密佈。

「咦？好像要下雨了？還是帶把傘吧──啊，哈爾別纏着我的腳啦。別鬧，放開我──」

「喵──、喵──……」

做出「我纔不要」的反抗動作的哈爾，更加對我的腳死纏爛打，朝我露出牠的肚子。

那是哈爾討摸的姿勢。牠就這樣維持這個姿勢半點也不退讓。

光是戰鬥的餘波就將我轟飛，摔倒在地。

一頭體長大概足有十公尺的黑色巨大恐龍，正在和一具身披鎧甲、手持巨劍和盾牌的骷髏廝殺。

「嘶啊啊啊啊啊────！」

我感到背脊一陣發涼。

一棵巨樹突然破開我眼前的地面竄了出來。

「真是拿你沒辦法。」

狂奔、狂奔、一股腦地狂奔。還差一點就能抵達公寓了。

就在我「害」字纔要說出口的下一秒。

買完想買的半價雞肉天婦羅便當和哈爾的零食後，我再次騎上自行車。

這、這什麼東西？樹木嗎？不對，這就是一棵樹啊。怎麼看都是一棵樹。而且還超級巨大。

一個與我擦肩而過的男人突然抓住我的肩膀。

尖叫聲、尖叫聲，到處都在發出尖叫聲。

像極了科幻電影裏的一幕。

「喂，這是什麼情況啊！」、「欸你看！長出了超大的樹耶！」、「剛纔是不是搖得很厲害啊？」、「現在不是說那種事的時候吧！這什麼！」、「喂，車子過不去了啊──！」、「欸，對面好像有隻奇怪的綠色生物!? 」、「那邊也有！」、「我家被──！」、「喂，你沒事吧？」、「討厭！那隻生物往這邊來了！」

然而難解的現象卻無視已然陷入混亂中的我繼續接連發生。

「……咦？」

「呀……爲、爲什麼不可以？你幹嘛突然這樣……」

冒出來的巨大樹木令所到之處的道路變得狹窄，鋪好的柏油也四分五裂自地面裂開，有些地方甚至完全被巨樹堵死。

停在那裏的車子盡數遭到破壞。

我一次次地與不知該往哪逃的人們擦肩而過，來到了和公寓只剩幾步之遙的地方。

不是，那可是一棵樹耶？突然從地面長出一棵樹，這是什麼情況？

「該死！我警告過妳了啊！」

明明還在因爲拔腿狂奔而渾身發熱，卻仍舊止不住那陣寒意。

「喵──♪呼喵啊啊……」

骷髏騎士揮砍大吼着的黑恐龍。

是地震嗎？騎到還差半分鐘就能回到公寓的地點時，我察覺到地面正在晃動。騎在自行車上都能感覺到，可見這震度有多大。

「好痛，你放開我！不要啊！離我遠一點！」

「啊──真是的！我在趕時間啊！」

「哈……呼……哈爾……」

不能丟下哈爾不管。我飛快地往公寓的方向趕去。

「啾啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」

「嘎喔喔喔喔喔喔────！」

那是一種某樣東西被割裂了的破風聲，還有巨大物體相撞的爆炸聲。

周遭成了瓦礫堆成的小山，不知是不是車中汽油引發的火勢，有好幾處都燃着熊熊火焰。

我下意識發出怪腔怪調的驚呼。

「啾啊啊啊啊啊啊────！！」

我朝着公寓的方向四處繞道而行，只需騎自行車數分鐘的距離變得異常遙遠。

有東西砸中我的頭。

至少這不是隻出現在我腦海裏的幻覺。

地面晃動的幅度逐漸由小變大，四周建築物也開始發出嘎嘎作響的聲音。

搖得也太厲害了。雖然手機沒收到地震警報，回家後還是再確認一下吧！

公寓前面的停車場。

（是夢就快點醒來呀……！）

「呼……呼……」

壓根無法理解眼前狀況的我，親身體驗到原來人類陷入混亂還真是這種感覺。

一心只想着哈爾的我，根本就沒那個閒工夫去理解他說了什麼。

我已經很難把這當作是現實看待。沒錯，我一定是在做夢。這肯定是一場噩夢。

「嘶啊啊啊啊！」

鮮血從我頭上流了下來。

「喵啊──♪」

對獨居的我來說，哈爾已經是不可或缺的存在了。只要擼一擼哈爾，就能將工作帶來的疲勞一掃而空。

男人用手捂着鼻子跑遠了。

看樣子是被那兩頭怪物對打時掀飛的瓦礫給砸中了。

好痛、好痛、痛死我了！連呼吸都變得好睏難，全身上下都在發出慘嚎。搞什麼啊？爲什麼我非得遇到這些倒楣事？

而在那中心地帶──

一瞬間燈光亮起，喧鬧聲也隨之在四周蔓延開來。其他人也開始察覺到異常。

電線被扯斷，啪嘰啪嘰地亮起藍白色的火光。

兩頭怪物逐漸白熱化的戰鬥，與崩潰大哭的我形成鮮明的對比。

隨後我就在巨大的地鳴聲中聽到了一個奇怪的聲音。

「看起來不會下雨，早知道就不帶傘了。……嗯？怎麼感覺好晃？」

「咦，不是，天啊──……？」

「那邊很危險！有怪物！聽我的話，跟我──啊!? 」

我的雙腳早已變得硬梆梆，但眼看着只差一點就能抵達公寓了。

「嗚哇……這也搖得太厲害了……」

「好啦，你還想我接着摸哪裏呢──？哈爾還真是愛撒嬌呢──」

「拜託……一定要沒事……」

我的手碰巧揮中男人的鼻子。

那無疑就是不該出現在我們世界的異樣生物──一種被稱爲怪物的存在。

而我也在抵達目的地後理解了剛纔那個人話語中的意思。

剛纔因爲狂奔而呼吸不順，現在卻是另一種層面上的呼吸困難。我感受到一種空氣異常沉重，心臟像被人抓住似的壓迫感。那到底是什麼東西？

「……那是，什麼……？」

牠還好嗎？應該沒出事吧？

這樣擼了一會貓，我才終於得以前往超市。

雖然不曉得這是什麼情況，但唯一可以確定的是發生了很扯的事情。

被人以超出想像的力道用力抓住，我奮不顧身地做出抵抗。

（又是巨樹又是怪物的……到底是怎麼了……？）

「……」

砰、砰、砰，巨大的樹木接二連三衝破地面與建築物冒了出來。

一棵高到必須抬頭仰望，輕鬆超過四周大樓的巨大樹木，就這樣從我眼前的地面上冒了出來。

遍地的喊叫、怒吼、啜泣、汽車的喇叭，各種此起彼落的聲音不絕於耳。

「得、得趕緊到躲到哪裏避難……啊，對了！哈爾！」

然而對方並未遠離想奮力甩開他的我半步。

「好了，妳快跟我來！別去那邊了！」

「喂妳是打算去哪啊！妳不能往那邊去！」

「不過這地震怎麼晃得越來越厲──」

自行車早在半路上就已經騎不了，我不得已只能靠着自己的雙腳奔跑。

隨後牠又翻身露出背部，於是我又接着幫牠擼背。真拿牠沒轍啊──我也不是心甘情願要幫牠擼毛的喔。

我壓根就不明白他說那些話的意思。

騎自行車用不着五分鐘就能抵達這附近的超市。

反而還因爲在差一點就能抵達時被攔下而相當不悅。

我用力閉上雙眼，等待自己從夢裏醒來。

拿哈爾沒轍的我才一伸手撫摸牠的肚子，牠就發出了舒服的叫聲。

歸途變得比想像中還要險峻。

「爲什麼……？不是在作夢嗎？怎麼會痛啊？爲什麼我還沒醒來？」

我抖動着雙肩大口喘氣的同時向前邁步。

「這、這什麼鬼啊，好可怕……」

「啊……」

「嘶啊啊啊啊啊啊────────！」

要是公寓被這些樹害得倒塌可就糟了。我因爲平時運動不足的關係上氣不接下氣，側腹更是痛得要命。

這一擊力道似乎不輕，男人反射性地放緩了抓住我的手。我趁機甩掉他的手，一鼓作氣朝前跑去。

嗚──太可愛了。好療愈呀──我把本來是野貓的哈爾撿回家已經一個月了吧？

「好痛……」

就在這個時候，我的腦海裏突然冒出一個念頭。

「啊，對了。這是一場夢，只要死掉應該就沒事了吧？」

沒錯。眼前這副景象怎麼可能真的在現實裏發生。我還是早點死一死從夢裏醒來吧！

然後就能和哈爾一起喫早餐了。

剛纔去超市買飯就是在作夢，還得再去買一次纔行。

等等我啊，哈爾。我搖搖晃晃地將身體轉向那兩頭怪物所在之處──

「──喵啊。」

我在旁邊的那堆瓦礫之中發現了哈爾的身影。

「──啊。」

四目相對。哈爾那雙在黑暗中閃閃發光的眼睛牢牢鎖定在我的身上。

「哈爾──！」

當我意識到的時候，我已經跑了過去。

我的身體自己動了起來。我得去救哈爾。待在那種地方，很快就會受到波及而死。

「啊──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────！」

我從骷髏騎士的身後穿過。

正全心投入戰鬥的骷髏騎士並未察覺到跑過牠身後的我。

但是黑恐龍就不一樣了。

「──嘎喔？」

我的身影清楚倒映在牠巨大的眼瞳之中。想必牠腦海裏應該冒出了一個單純的疑問了吧！

對一個不合時宜的擅闖者（我），黑恐龍也只是產生了些微的反應。

只是顏色不同於剛纔那顆，整體是像火焰燃燒的赤紅色澤。

不過牠是從哪裏找到的？

應該就只是一顆漂亮的石頭吧？

「……屍體不見了？」

「喵啊啊啊啊啊──────！」

然而在雙方勢均力敵的對戰之中，那樣的破綻卻成了致命的可乘之機。

《哈爾獲得技能「變換」。》

「要、要掉下……掉下去啦啊啊啊啊啊啊啊啊──────!? 」

那是牠拚盡全身力氣的衝撞。

「啊，對了！我、我有傘……！」

《──已獲得經驗值，九條菖蒲的LV提升至1。》

「哈爾！還好你沒事──」

「喵～♪呼喵─♪」

「啊，哈爾!? 」

不管我怎麼想都來不及。眼看着黑恐龍的眼睛越來越逼近我眼前──

被震飛到半空中的我們筆直朝地面下墜。再不想想辦法我跟哈爾都會變成像爛番茄一樣。

「……啊？」

太好了。看樣子哈爾平安無事了。

「喵。」

我抱着哈爾，心滿意足地感受着牠那身毛茸茸的觸感。啊啊，安心下來了。

「──啊，這下真的沒救了。」

《確認詛咒騎士已死亡。》

黑色恐龍與骷髏騎士，兩頭怪物的屍體突然原地消失了。

「嘶啊啊啊啊啊啊──────！」

「嗯，哈爾好棒喔。」

毫無招架之力被壓得粉碎的骷髏騎士，發出臨死前的短促哀號。

聽上去就像不帶有一絲情感的機械合成音。

《九條菖蒲獲得技能「檢索」。》

身下沒有任何緩衝之物，猝不及防墜落地面的我直接一屁股摔到地上。

「喵、喵啊啊啊──!? 」

那是一顆看上去通體透藍的漂亮石頭……是寶石嗎？不，那怎麼可能嘛？

牠跑到骷髏騎士穿過的鎧甲旁邊。

「──咦？」

「嗯……？」

有沒有……有沒有什麼辦法？這樣下去只會墜落地面沒命！

哈爾用前腳撥啊撥地把那顆石頭滾到我的面前。真是既聰明又可愛。

「雖然哈爾沒事了，但我可就不──妙！」

「……總之先放到口袋裏吧。」

在這股衝擊力的作用下，我反射性地鬆開了哈爾。

「不要呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────!? 等等，天空！飛起來了！我飛起來啦啊啊啊啊啊啊！」

我感受到一種內臟漂浮起來的感覺。

更何況骷髏騎士身上的鎧甲跟長劍都還留在原地。看上去就像只有裏面的身體憑空消失……這、這是怎麼一回事？搞不懂。盡是些我搞不懂的狀況。

「不過這到底是什麼啊？」

太可怕了。真的太可怕。我還以爲自己就要死了。真要說起來，簡直必死無疑。

因爲我一手還抱着哈爾，所以必須用單手開傘！

《已發放討伐獎勵。》

哈爾在這種時候也那麼悠哉啊。啊──我被療愈到了。

那裏也有顆同樣漂亮的石頭。

但不知爲何又有種不能丟掉的感覺。

「喵！」

但就在下個瞬間──

《再次選定MVP──測定總傷害值──檢索完成。》

「喵啊。」

「突然消失的怪物屍體……留下來的漂亮石頭……」

我望向腳邊，就看到哈爾用前腳把什麼東西滾到我的腳邊。

「喵!? 」

「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

哈爾竄了出去。

幻聽嗎……？不對，應該不是吧？腦海裏浮現的一大段神祕播報聲令我不由歪了歪頭。

「──嘎……」

啊啊，但現在也只能寄託在這個希望上了！

《成功討伐冠名級怪物「埃亞德」。》

哈爾像要安撫我一樣不停地舔着我的臉頰。

然而這還沒完，黑恐龍龐大身軀撞擊地面的衝擊力過於巨大，把我和哈爾都震到半空中。

「哈爾！」

下一秒哈爾就朝我飛撲而來。

《MVP選定爲詛咒騎士。》

「喵啊──」

剛纔還在這裏的黑恐龍與骷髏騎士屍體轉眼間就消失無蹤了。

「……怎麼一回事？」

是我的幻覺嗎……？不，應該沒這可能。身體感受到的疼痛，流出來的血還有傷口都是貨真價實的現實。

「嗚齁……痛、痛死了……」

「咕喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

牠大概是在與骷髏騎士的對戰中耗盡全部的力氣了，纔會連往下墜落的我們都避不開。

《經驗值已達特定門檻。》

哈爾開心地眯眼。

隨後我才發現到一件事。

「咦？」

我的手裏還拿着塑膠傘。只要像降落傘那樣把傘打開，就能輕飄飄地着陸──怎麼可能辦得到！那種技巧只能在連續劇和漫畫裏辦到，現實豈有那麼順利！

「喵啊──」

哈爾就這樣在空中轉了幾圈。

《九條菖蒲的LV自1提升至10。》

剛剛那是什麼聲音？

那粗糙的觸感惹得我一陣發癢。

自然也想像得到接下來要發生的事。

「喵──喵。」

骷髏騎士強行突破到黑恐龍身前，朝着牠喉嚨揮出一劍。血肉橫飛，鮮血四濺。

《因兩名第二順位造成的傷害值完全一致，故選定九條菖蒲、哈爾雙方爲MVP。》

黑恐龍用那巨大的身體奮力衝向骷髏騎士！

《在混沌神域中初次成功討伐的結果已記錄。》

我將石頭拿到手上，發現它比想像中還輕。不過它似乎在釋放異樣的存在感。

「唔!? 咕嘎──啊啊啊喔喔喔喔──────！」

牠伸出爪子抓住黑恐龍的皮膚抵銷下墜衝擊力，總算抵達地面。

「嗯？怎麼了？」

「太、太好了。哈爾。」

我手上雨傘的傘尖噗嗤一聲直直刺入黑恐龍的眼睛。

《解析參與討伐之人──選定MVP中。》

看到牠一副「怎麼樣？稱讚我啊」的表情，我伸手摸了摸牠的頭。

我一邊發出女孩子不能叫出口的吟叫，一邊強忍住眼淚站起身來。

《──連接──連接──失敗。》

沐浴在血雨之中的我一把抱起瓦礫中的哈爾，正打算逃離現場。

老實說我很想早點把這東西丟掉。

嗯，如果那個人在這，應該會說出這種簡直像遊戲的感言吧。

話說回來，其實我也是這麼想的。畢竟我們身上流着相同的血。

「是說仔細一看，這把劍還挺厲害的……」

比起那些石頭，我更在意那把直直刺進地面的長劍。

是骷髏騎士的劍。看樣子是在黑恐龍的撲擊下倖存下來，徑直插入地面沒被壓斷。

「感覺光看着就會遭到詛咒……」

插在地面上的長劍散發出一種着實陰森的存在感。

那是一把西式設計的雙刃劍，劍刃通體漆黑，柄頭處還鑲了顆類似寶石的東西。

更爲顯眼的是誇張的巨大尺寸。那長度輕易就超過了我的身高。

這也很合理。畢竟是那麼龐大的骷髏騎士的劍。

劍刃還沾着黑色怪獸的鮮血。

嗚哇──好噁心……這種怪得要命的武器，打死我也不想碰。

「唉──現在不是想這種事情的時候！得趕緊逃跑！」

應該先逃到哪去纔好？

說到大家會聚集到一起的地方，距離最近的應該是市民中心吧？

不對，大家應該會聚集到附近的小學。

這種異常狀況，自衛隊已經立刻展開行動了纔對。

我得趕緊去哪個地方避難好等待救援。

眼下也順利找回哈爾了，事不宜遲。

「好啦，哈爾，我們走吧！」

我帶上哈爾趕往避難所。

「喵啊──」

「好啦，那我們走囉，哈爾。」

──但沒多久，我就知道自己那樣的想法着實太過天真了。

就在我打算抱起哈爾的時候，牠靈巧地用前後腳抱住赤紅石頭。

……唉，真是拿牠沒轍。這種狀態下的哈爾十分固執。

「喵！」

「……你就這麼喜歡這顆石頭嗎？」

這種只有色澤漂亮的石頭到底好在哪？

我將紅色石頭也放入口袋，抱起了哈爾。

給了個肯定答案的哈爾，緊抓着那顆赤紅石頭不放。

東西不重，拿着也沒有什麼關係！

「喵呀──喵啊！」

那時的我一心想着只要去避難所就萬事大吉了。