[Stage3-4]你的主人是誰？

我的早晨很早就開始了。爲了保持並強化這副肉體的韌性，需要做很多不同種的訓練。

「呼……１９９、２００……」

我也已經習慣在負重下單手倒立伏地挺身了。

次數也比入學時增加了一倍。

考慮到身體的疲勞度，應該可以再增加點負重。

「愛麗絲，再增加重量……」

話說到這裏，我纔想起平時總是在旁輔助的她並不在。

沒辦法，我只好放下腿，結束訓練。

「……爲什麼什麼都不告訴我呢，愛麗絲。」

自從愛麗絲消失之後，已經過了一個晚上。

昨天我們所有人都在等，但是她沒有回來。

我想說要儘可能過得如同她在的時候一樣，所以纔來訓練室……但這樣做也只是徒增空虛而已。

她爲什麼會離開我？

唯一知道的是，她留給我的信裏寫着「請允許我辭職」。

那是對我書信交流的回覆。

她拒絕成爲我的劍。

這一點是毫無疑問的事實，已經刻進我的心中。

「歐嘉！」

聽見有人叫我名字後，我抬起頭，然後看到蕾娜氣喘吁吁地站在門口。

發生什麼事了？

「真沒想到他們竟然還準備了這種牢籠呢。」

再說，愛麗絲之所以會被盯上，也是因爲我的疏忽所導致。

「……好，其實──」

「準備得還真是周全……」

換作是平常我一定不會這麼做，但現在一分一秒都很寶貴。

決戰在夜晚。在此之前，我們三人都在擬定作戰計劃。

「很遺憾，這次我們無法期待國家支援。要是被他察覺到聖騎士團出動了，宴會大概就會中止了吧。」

「原來如此……還有這招啊。」

這個想法雖然離奇，但是仔細想想，只要知道她的真實身份，要讓她中招也不是一件很困難的事。

前幾天發出的邀請函上所述的宴會，此次將改爲特別模式。

致戈登．貝雷特先生：

也就是說，愛麗絲中了某種陷阱，而落入了朱克．安德勞斯的手中嗎……？

「……就在今晚。安德勞斯得知你不參加的當下，一定立刻改變策略，盯上愛麗絲以此引誘你吧。」

我沒有想到這種可能。

「……無論如何都要去嗎？」

我連汗都沒擦，就和蕾娜一起前往父親大人的辦公室。

嘖……對方太強大，沒有比這更難辦的事了。

「等等，我知道你要說什麼。不過，這明顯就是要引誘歐嘉……引你出現的陷阱。」

……心裏忐忑不安，腳步也跟着加快。

「……好吧，我允許你同行。」

安德勞斯與愛麗絲之間有很深的淵源。

我和父親大人互相對視。不過見我沒有打算讓步的樣子，理解我決心的父親大人大大地嘆了口氣。

要是對貝雷特家的商品做出這種事，難保會面臨什麼處罰。

而且，如果是芙羅娜的話，就算在船上戰鬥時看穿愛麗絲的真實身份是克麗絲．拉格尼卡也不奇怪。

「義父大人叫我們過去。」

蕾娜看着安德勞斯的邀請函，手指沿着第三行比劃。

沒問題，我會在瑪希蘿她們還在睡覺時全部搞定，再次取回我們的日常。

朱克．安德勞斯

蕾娜輕輕笑出聲，她的模樣跟平常完全相反。

這次就先靠我和蕾娜吧。

沒有任何開場白，父親大人直接遞給我一封邀請函。

「我自認有足夠的實戰經驗和實力……難道還是會拖累你嗎？」

「那當然。歐嘉給我的這條命……我絕對不會輕易放棄。」

我沒等他允許就闖了進去，看到父親大人神情嚴肅。

「這是他直接交給我的……他說的特別模式，應該是指奴隸拍賣。雖然這是我第一次受邀，但絕對錯不了。」

「立刻去準備像奴隸的服裝吧。髮型最好也改變一下。」

愛麗絲比誰都要強，用不着擔心。

愛麗絲不會未經我的允許就單獨行動。

「都決定好了？」

看上去就是一個在鄉下被撿到後，轉移到這裏的奴隸少女吧？

「……知道了，我馬上過去。」

父親大人並不知道愛麗絲消失的事，然而卻在這個時間點回來，還特地叫我們過去……

用蕾娜的辦法，確實能相對安全地潛入。

「父親大人，打擾了。」

「……原來如此。那麼就跟你們想的一樣，這個劍士恐怕就是愛麗絲吧？」

「正因爲如此，我們要儘可能做好事前準備，多少提升點成功率。」

「……好吧，但相對地，你絕對不能犧牲自己。你得向我保證。」

父親大人說得對。

況且父親大人一直都在祕密調查，至今卻仍無法處分他，光憑這點就證明了安德勞斯既狡猾又難以抓住把柄。

「不，無論歐嘉做出什麼選擇，我都會跟隨你。要是你不答應……我搞不好會跟瑪希蘿同學她們說出你打算隻身一人潛入的事。」

「這就是真正的兩人行動呢。」

但唯獨此刻，我沒有聽進父親大人說的話。

「帶商品進場……這裏指的肯定是奴隸。奴隸想必不會出現在公衆面前，所以有很高的機會能潛入後門。」

有沒有什麼好辦法……

如要享受購物樂趣，請攜帶足夠的資金前來。

「……嗯，錯不了。指的就是愛麗絲……！」

「歐嘉，看這個。」

如果正面突擊失敗而得罪他們，父親大人將會失去貴族們的信任。

因爲有個地方我實在無法忽視。

她很少會這麼急促。

負責管理的人應該會顧慮到這些事。

「謝謝您，父親大人。」

更重要的是，她的雙手被銬在身後，腳上也同樣被戴上腳鐐，完全不能自由走動。

「謝謝您，父親大人。宴會的日期是？」

如有需要帶商品進場，請向接待處申請。

「在這個時間點更改宴會模式……我認爲可能性很高。」

那樣的話，就救不了愛麗絲了。

「……看來還有我還不清楚的消息。可以跟我解釋一下嗎？」

「似乎是朱克．安德勞斯主動與他接觸，所以就急忙趕回來了……！」

我向父親大人說明他不在的時候，愛麗絲失蹤的事。

稍有損傷會導致價格下降。

朱克．安德勞斯也一定有所準備。

這樣一來，也能解釋她爲什麼留下那封信了。

她在綁好的頭髮上方，戴了一頂凌亂骯髒的黑色假髮，衣服也是不合尺寸的破爛襯衫和破洞長褲。

我見過押在上面的封蠟。

面對父親大人的詢問，我們點頭回應。

換作是瑪希蘿或是卡蓮的話，我一定會拒絕，但如果是蕾娜，在最糟的情況下還是能讓她逃走。

「身爲愛麗絲的主人，這是我必須做的。」

看來安德勞斯無論如何都想見我。

每當馬車顛簸，我們都得忍受着金屬地板撞擊屁股的痛苦。

保證會爲您帶來愉快的時光。

「扮成奴隸如何？」

雖然我不知道他用了什麼手段抓住愛麗絲，但錯過這次機會，愛麗絲就會被芙羅娜的暗屬性魔法「洗腦」。

「歐嘉！這邊寫的『一名新劍士作爲主打商品』指的是……！」

「即使知道這是陷阱，我還是要去。」

更重要的是，他一定也從芙羅娜那邊聽說過我的實力了。我不認爲他會毫無對策。

「父親大人？他現在不是在王都嗎？」

「是的，就算您阻止我，我也會跟去。」

清脆的聲音響起。

我對她無條件的信賴變成疏忽，成爲被他們利用的漏洞。

另外，我們獲得了一名新劍士，作爲安德勞斯家宴會的主打商品。

安德勞斯家從以前就有在販賣人口的傳言。

雖然有可能會遭到過分對待，不過既然是安德勞斯主辦的宴會，以貝雷特家的名義帶進去的奴隸，應該不會被粗暴對待纔是。

「不行，蕾娜你留在這裏。」

而且直接硬幹的話，有可能會波及到其他貴族。

◇◇◇◇◇

「……父親大人。」

我頓時啞口無言。你打出的是犯規牌吧。

「也麻煩您準備女性穿的喔，義父大人。」

太陽西沉，只有月光照亮了道路。

「那些傢伙不惜做到這個地步也想得到你啊。這下該怎麼辦？不管怎麼說，直接正面闖入太危險了。」

既然如此，我也知道我該採取什麼行動。

雖然瑪希蘿她們也說過會並肩站在我身邊，但是這對尚且保護不了自己的她們來說還太早了。

我也跟她一樣，戴上了棕色長假髮，穿着半裂開的粗糙衣物。當然也戴着手銬、腳鐐。

唯一不同的，大概就只有我在褲子口袋裏，偷偷放了一樣無論如何都想帶來的東西。

「對啊，缺點就是坐起來很不舒服。」

「真懷念走在前頭的義父大人坐的那輛馬車呢。」

「就是說啊。」

因爲地板是鐵製的所以很硬，屁股痛得不得了。

這讓我感激起平時坐的馬車究竟有多麼舒適。

「還有一點雖然也沒辦法……但是味道也太難聞了。」

「奴隸可不會穿着帶有洗衣精香氣的衣服……忍忍吧。」

蕾娜露出苦笑，應該也和我一樣聞到了這股惡臭。

我們故意在衣服和假髮上潑沙子、沾泥水，爲了看上去更像奴隸而加了點巧思。

換作是上輩子，這種行爲很不衛生，但還好這個世界有「恢復」這種萬能魔法。

蕾娜說得沒錯，在救出愛麗絲之前要忍耐纔行。

「兩位，馬上就要到安德勞斯家了。」

貝雷特家的僕人駕駛着我們這輛帶有牢籠的馬車，告訴我們已經接近目的地了。

這次宴會會場在安德勞斯的宅邸。

……好了，閒聊就到此爲止。

繃緊神經，前方等着我們的，將是一場賭上性命的戰鬥。

不能再抱着郊遊的心態了。

我彎着背，屈膝抱住膝蓋，儘量扮演着對未來感到絕望的青年。

在他們進來的瞬間，我弄壞了自己的腳鐐。

因此，有能使用魔法的蕾娜在，要解決掉以爲沒有魔法使就掉以輕心的三個人，簡直易如反掌。

門衛一邊咒罵一邊繼續往裏面走，然後將我們粗暴地扔進一個空房間。

要是遇到變態貴族的話，大概每天都要接受他不正常的性癖折磨，玩膩了之後就會被扔到一旁。

上鉤了。

他們回到崗位上。

看來在我們觀察的時候，父親大人已經在接待處辦好手續。

「受不了，區區一羣垃圾不要惹我不爽啦……該死的。」

「你們真的是貝雷特家準備的奴隸嗎……雖說眼睛看起來確實很漂亮，但是竟然帶來這種次級品。」

咯、咯、咯，將來的珍貴勞動力得手了。

「吵死了，你這個戀男童癖。我纔不想被你這麼說哩！」

「……邀請函上寫說愛麗絲是主打商品，應該會在奴隸拍賣會的最後登場。因爲主打商品總是會留到壓軸嘛。」

「……真是低級的愛好呢。」

「……這下子今天的接待就結束了，在拍賣會開始前要檢查商品的狀態喔。」

要在這當中找到愛麗絲實屬不易。

魔力隨着血液流遍全身，加速心臟運作，進而強化肉體。

然後用很小但能讓對方聽清楚的聲音說：

「好。我說你們，別給我鬧事喔。」

宅邸內似乎很熱鬧，雖說我們人在門口，但即使如此，依然聽得見從裏面傳出的笑聲和音樂。

「如果時間太緊迫的話，可能會找不到愛麗絲小姐。這個宅邸似乎比我們想像中的還要大。」

被摔得有點痛。明明纔剛被告誡不要粗暴對待……

接着再把手重新揹回身後，瞬間完成脫身。

「喂，你們等等！別忘了這是商品啊！」

「……這是爲什麼……爸爸……媽媽……」

其中一個門衛猛然靠近我們，盯着我們的臉看了一會兒後，吐了一口口水。

四處都有光線從宅邸的窗戶透出來，在寂靜的夜晚顯得格外突兀。

「那就好。那麼，後續就拜託你了。」

接着，時機到了。

「『極限超越』。」

「並且迎擊，對吧？我負責那位看起來有點智力的眼鏡男。我會讓他吐出情報，看看他知不知道一些關於愛麗絲小姐的事。」

難道他跟外表看上去一樣，頭腦簡單四肢發達嗎？看來大部分的腦子都往四肢長去了。

絲毫不理會瘦弱眼鏡男的忠告。

接着，馬車停了下來。

「總共兩個人。這是貝雷特家的商品，不要太粗暴對待喔。」

放眼望去，有很多個像是牢房一樣的小房間，裏面躺着的男女老少，四肢都被手銬腳鐐銬住。

「咯、咯、咯，答對了。雖然我不會做那種愚蠢的表演就是了。」

馬車再次啓動，緩緩駛向宅邸深處。

其中年輕女性居多，恐怕是村莊被山賊襲擊後帶來的吧？

「這次有不少上等女人呢。唉～真想上一次看看。」

「最好別惹我們生氣。否則……就會變這樣！」

「……看樣子有人找死啊？」

有兩個笨蛋像是要威嚇似的，發出沉重的腳步聲朝這邊走來。

能聽見三人下流的聲音和後門啪地關上的聲響。

因爲牆壁塗成了黑色而難以看清，不過佔地很大。

「因爲宴會可以很簡單地展示財力啊。」

「吵死了！」

「原來如此……哦，好像已經結束了。」

在我的領地工作，遠比遭到變態貴族的毒手要來得好多了吧？

「你們三個都一樣下流啦，笨～蛋。」

一瞬間的靜默後，獨立牢房裏響起夾雜着怒氣的顫抖聲。

看他們剛纔的樣子，只要稍加挑釁，引他們進來應該很簡單。

怒氣傳了過去，哭聲戛然而止。

「喝！」

畢竟還在宅邸裏特地準備了奴隸專用的獨立牢房。

既然決定好流程，接下來只需要屏氣凝神，和蕾娜等待時機。

「宴會開始之後，接待完客人的傢伙們應該就會回到宅邸裏，趁那個時候把肌肉男他們引過來。」

更別說還有這種地下室……

用不着在這裏惹怒他們。我們的最終目的是救出愛麗絲，應該儘量避免不必要的戰鬥。

這也是理所當然的，被素未謀面的貴族買走後，等待着他們的，便是地獄般的日子。

那裏出現兩個身形強壯的男人擔任門衛，還有一個戴着眼鏡、身形瘦弱的男人負責交接貨物。

況且會出現在這裏的人，應該都是一些已經失去故鄉的人。

「想回家……我想回家啊……」

然後再低下頭，極力避免被人看見長相……這樣就完美了。

「殺掉他們沒關係嗎？考慮到開始拍賣奴隸時，留下活口比較好吧？」

「真可惜，你甚至再也沒有上廉價妓女的日子了。」

「聽懂的話就給我老實點。」

而且考慮到搭馬車移動到後門的距離，看來裏面還有很深的空間。

被趕下牢籠的我和蕾娜如同貨物般，被兩名門衛用抬的方式從後門進入宅邸……甚至下了樓梯，搬往地下室。

其中一個門衛猛擊牆壁，發出一聲巨響，然後大聲喝斥。

「……就如你所願宰了你。」

如果只是被當作勞動力的話還算幸運。

我維持着低頭的姿勢，側眼偷看宅邸。

會哭也是情有可原。

「既然不能確保他們會背叛安德勞斯，那就沒差了。他們也未必會乖乖聽我們的話。」

我把身體挪到蕾娜前面，以防他們發現蕾娜的腳鐐已經解開。

我狠狠踹向他的胯下。

理應被抓住的奴隸竟然自己解開了鐵鏈。他們被眼前這一幕嚇得目瞪口呆，露出了致命破綻。

「是，那當然。商品價值下降的話，利潤也會減少。朱克大人也不希望發生這種事。」

是不可能會出現在這種糞坑裏的。

「……啊啊……咕咳……！」

爲了避免被聽見，我們靠近彼此說話。

「……你打幾分？」

「喂，小鬼。我會好好折磨你，給我做好覺悟……啥？」

既沒有點燈，昏暗又潮溼的空間沿着一條路擴散開來。

這個世界中只有平民是奴隸，而貴族都是能使用魔法的人。因此，貴族不會淪落到成爲奴隸。

「10分。如果是你的話，手臂會直接穿過去吧？」

到處都能聽見別人的哭聲。

確認他們的氣息完全離去後，我纔開口說話。

「我明白了。話說，其他奴隸……」

「…………」

「那麼，我們該如何行動呢？」

雖然偶爾也會有沒落貴族被撿到的案例，但那種情況稀少且珍貴。

「別哭、別叫，只要遵守這些規矩，就能平安從牢籠裏出來。雖然是以奴隸的身份。」

跟金碧輝煌的門面不同，這裏簡直是鬼屋。

「……救救我……神啊，求求你了……」

「既然如此，就需要先讓他們打開鎖，進到裏面來呢。」

「……對話依舊那麼低俗。」

「……呵，這種事還用說嗎？就按照事前跟父親大人商量的那樣，將他們都帶回貝雷特領地啊。」

炫耀完肌肉後，他們的心情似乎也好轉了。

我們立刻交換眼神，開始採取行動。

「就是說啊！可惡，每天晚上都上那些廉價的醜妓女，我也膩了。」

兩個男人來到我們房間，喀嚓一聲打開牢房的鎖。飛蛾撲火指的就是他們這種人呢。

「那麼，我們就在宴會開始的同時行動吧。解決掉剛纔的門衛和交接貨物的人，然後展開搜索。」

門衛轉動肩膀後揮出粗壯手臂一拳打在牆壁上，牆壁瞬間產生裂痕。

我扯斷了自己的手銬後，也用力掰開蕾娜手銬上的鐵環，讓它再也不能使用。

我感受到骨盆碎掉的觸感。

承受不了這種連想都不敢想的劇烈疼痛，他口吐白沫倒下了。

「蕾娜。」

幾乎在我呼喚名字的同時，蕾娜便從倒下男人空出來的空間迅速通過。

下一瞬間，瘦弱眼鏡男發出悲鳴。

這下子作戰計劃基本成功了。

「可惡！混蛋，你竟敢這麼做！」

剛纔展露出驚人腕力的男人大力揮拳砸向我。

這顆拳頭既不鋒利也沒有速度，我接住緩慢的拳頭，發出啪一聲輕響。

這點程度根本不需要「極限超越」，憑我的力量就能輕鬆取勝。

「什麼！竟然接住了我的右直拳！」

「別這麼驚訝，在這個世界上，有好幾千人能做到這種事吧？」

我抓着他的拳頭，連同男人的手臂一併扭轉。

一百八十度、一百九十、兩百……爲了讓他慢慢品嚐痛苦的滋味。

骨頭髮出嘎吱聲，痛到雙膝跪地的男人失去了剛纔的氣勢，眼中甚至還浮現出眼淚。

「好痛啊啊啊！快、快住手！再這樣下去，我的手就要斷了！」

「放心，人類的身體沒那麼脆弱。」

「那怎麼可能啊！求你了！我放你們走，快停下來吧！」

「我要繼續嘍……兩百一十。」

我繼續扭轉下去，隨後骨頭便發出一聲折斷的巨響。

在我們記憶中的愛麗絲，絕對不可能做出這樣的言行舉止，而我們也知道能實現這種可能的手段。

明知有陷阱，卻還是闖進了敵人的老巢。

不過，我不再讓他們抱怨下去。

「貝雷特家的馬車正在外面待命，想要獲救的傢伙就坐上去。他們會帶你們到安全的地方。」

等等，先等一下……到底發生什麼事了？

「嗯，去拯救被囚禁的公主吧。」

這下子肌肉男都解決了。那麼，剩下的就只有瘦弱眼鏡男……

這就是所謂的短暫的喜悅吧。本以爲在落入貴族的手中之前便能獲救，沒想到救他們的卻是以惡毒領主聞名的貝雷特家的兒子。

雖然他們似乎還想再說些什麼，但我先一步封住他們的嘴，讓他們開始移動。

毫無疑問，種種跡象證明這裏直到最近都還有人住，可是卻沒有碰到任何一個人。

而站在正中央的，正是我們苦苦找尋的她。

從獨立牢房往更深處走去，地下內四面八方連接着像是螞蟻窩一樣的小房間，我們正在逐個搜索。

「嘎嗚……喔……啊……」

我一邊祈禱，一邊推開命運的門扉。

話雖如此，也不會讓地下這麼毫無防備地敞開。

這下避免了最糟的情況。

意識到自己遭到襲擊還差點死掉，讓我不禁背脊發涼。

「……他們不可能告訴這點實力的傢伙是吧？」

「我記得要讓人安靜的話，就要這麼做對吧？」

我們選擇搜索地下而不是地面的原因有幾個。

「別再繼續說下去。所有人迅速開始行動。」

「『雷光0;thunder1;』！」

「……我就覺得奇怪，明明被俘虜了，卻沒有戴手銬。」

我翻找瘦弱眼鏡男的身體……喔，找到了。牢房的鑰匙。

愈是在危機時刻，人這種生物愈會依賴他人的判斷。

「呀啊啊！我、我的手啊啊！」

「歐嘉，他們似乎只是安德勞斯家用錢僱來的基層小嘍嘍而已。」

拜託……你一定要在這裏啊，愛麗絲……！

……太好了，看來她還有意識。

然後，先前四面都有門出現的地方，現在只剩下前方那一扇而已。

「……！」

「愛麗絲……？」

他擠出最後的力氣，舉起左手再次對我出拳。

「不要啊不要！我不想再被電……唔……！」

威脅消失後，奴隸們立刻躁動起來。

「那接着去下個地方找。」

「我、我不知道！我真的不知道有那種人啊！」

畢竟看到了希望的光芒，任誰都會這樣，但我並不樂見他們太過吵鬧。

出現在眼前的景象，是寬敞到讓人不敢相信這裏是地下的避難所。

奴隸們一個不剩地走到外面去了。

她望向愛麗絲的目光裏充滿焦慮和敵意。

混亂的腦袋能擠出來的，就只剩她的名字而已。

「愛麗絲！」

拳頭相撞後，他的左臂被打得粉碎，骨頭刺穿了皮膚。

我模仿他們鎮壓奴隸的方式，狠狠擊打了他的顳骨。

「咯、咯、咯……你想像中的男人是不可能會出現在這種地方的吧？」

因頭骨衝擊而劇烈震盪大腦，男人翻了白眼後當場倒在地上。

怎麼可能有這種事？

「你沒事吧，歐嘉！」

蕾娜跳下來，落在我身邊。

如果愛麗絲不在前方的話，我們的作戰便會以失敗告終。

平民們頓感驚愕，低頭顫抖。

總之，我想先分享喜悅的心情，於是跨過了柵欄，跳下她所在的地面──與此同時，愛麗絲的劍瞬時出現在眼前。

在萊姆達普島上，芙羅娜也是在地下建造了「肉體強化萃取精華」的工廠。

被安德勞斯漂亮地反將一軍，愛麗絲註定會落入芙羅娜的魔手。

我壓制住焦急的心情，打開眼前的門。

而且換作是我，也不會把愛麗絲這種實力堅強的人，放在容易逃脫的地面。

並沒有特別感到失落，我們繼續進行下一步。

「那好吧。」

「這樣啊？真遺憾。那麼你應該也很累了，請你慢慢休息吧。」

「……怎麼辦？現在回頭還來得及。」

「能聽從我的話嗎？」

「啊啊啊！你、你這個混蛋啊啊啊！」

「是啊……一個人都沒有……？」

聽到她剛剛說的話後，我澈底想通，也理解了。

他們是爲將來的我效力的齒輪候補。

所以就算安德勞斯把愛麗絲藏在地下也不奇怪。

意料之中的結果。

他們似乎猜到了我的真實身份。

然後，愛麗絲也同樣舉起劍，向我們投來銳利的目光。

我用鑰匙打開奴隸們的牢房，一一破壞掉手銬腳鐐的同時也向他們說明。

我將拳頭拉至腰部，像拉弓一樣蓄力，再蓄力，然後擊出。

「貝、貝雷特家！也就是說，莫非您是……」

有可能只是碰巧找錯了地方。

一縷髮絲飄舞在空中。就差那麼一點，要是蕾娜的魔法再慢上一瞬，愛麗絲的攻擊步伐就會完全到位，這樣一來，飛起來的就不是頭髮，而是我的頭了。

芙羅娜已經動手了？不對，像她那種程度的魔力……我不可能會忽視掉那個存在感。

「……暗屬性魔法。」

蕾娜從手指釋放出的魔法直接命中對方，瘦弱眼鏡男全身劇烈顫抖後失去了意識。

我們原本就不覺得安德勞斯會沒采取任何對策。

那麼，這是怎麼做到的？該不會是安德勞斯……？

「好……！」

「有在那裏嗎？」

腦袋彷彿被鈍器敲擊了一般。

「拜、拜託！也救救我！」

「……不，剩下的房間應該也不多了。繼續前進。」

「沒有，看樣子不在這裏。」

「可、可以……！」

我們轉身背對奴隸們走出的門，離開了空蕩蕩的獨立牢房。

但是，我們目前打開的房間裏，有幾間還留有生活的痕跡。

「看好嘍？右直拳指的是這樣。」

我們沒關上門，繼續在地下通道里飛奔。

不可以半途而廢，這種時候更要貫徹始終。

想盡快離開這個地方的心情，更是會奪走理智，使視野變狹隘。

「我、我說，你們兩個！也救救我們吧！」

「噓……」我將食指放在嘴脣上，聰明的他們立刻聽話。

「這裏就是最後一間了嗎……」

其中一面被灰色裸露的牆壁圍繞，眼前的景象好似監獄。

像是匆忙起牀而掀起來的毛毯、桌上放着沒喝完的酒瓶、相框內擺着一張身穿黑衣面帶微笑的照片。

「那麼，歐嘉……」

呼喊名字後，她便抬起頭看向我們。

空間並非向上擴展而是向下深掘，確保了高度，而我們站在類似於伸展臺的地方。

「從剛纔就一直叫愛麗絲、愛麗絲的。到底是在叫誰啊？」

「……不覺得有點奇怪嗎，歐嘉。」

咯、咯、咯，回到貝雷特領地後，我得一一確認他們的長相纔行。

「咦？」

各種疑問和猜測不斷湧現，大腦拒絕理解現狀，試圖逃避思考。

然而現實卻無情地將事實攤在眼前。

「告訴你們吧，我是克麗絲．拉格尼卡，是朱克．安德勞斯大人的劍。而我將以騎士之名，驅逐你們這些入侵者。」

──那雙紅色眼眸失去了光彩，如同深不見底的沼澤般狠狠瞪着我們。

「歐嘉！振作點！」

「……！……抱歉，已經沒事了。」

啪的一聲，背上捱了一掌。不過，多虧蕾娜的鼓舞，我算是清醒過來了。

站在我們眼前的，是被譽爲對抗魔法使的最強劍士。

就連武力也遠勝於我。

對我和蕾娜來說，大概沒有比這個更難對付的敵人了。

在思考混亂的狀態下戰鬥，絕對沒有勝算。

我們毫無疑問會死在這裏。

……轉換思考方式吧。

接受愛麗絲被人洗腦的事實，然後在此基礎上制定解決辦法。

我們可以採取兩個手段。

要麼讓愛麗絲失去意識，要麼使用「魔術葬送」解除她的暗屬性魔法。

無論哪種方法，都有一個必要條件──攻擊必須直接命中她纔行。

「咯、咯、咯……跟愛麗絲近距離戰鬥嗎？」

而且跟平常特訓時不同，是要與認真想殺死我們的愛麗絲戰鬥。

不過，我們這邊也有跟特訓時的不同之處。

……最後還真是留下了一個艱難的任務啊。

「什麼……！」

只要打中就行了。就算她用身體防禦，只要接觸到就是我的勝利。

『各位來賓，請稍後片刻。我們正在準備商品，再請耐心等候。』

因爲我相信這會通向我們應該踏上的光明之路。

是嗎……成功了嗎，歐嘉……！蕾娜……！

爲了不顯露出笑意，我一邊掩飾自己的表情，一邊與周遭貴族抱怨奴隸拍賣會怎麼還沒開始。

不能接下攻擊，不然手臂會連同骨頭一起被砍斷。

我用空出來的右手擊向愛麗絲的胸口。

「這點小事用不着道謝喔。」

「蕾娜，能拜託你協助我嗎？」

接觸到的瞬間，「魔術葬送」便會啓動，應該就能解除洗腦了。

她還叫出雷箭圍繞在我們四周，加強防禦。

爲了救出愛麗絲，我們必須做到。

「其實是因爲有老鼠潛了進來，想要妨礙我們的奴隸拍賣會。」

「現在的我沒有『魔力強化萃取精華』，無法使用雷屬性以外的魔法。」

「──『殘影空空．斬風塵』。」

現在要下定論，線索還太少了。至少應該可以先跟着安德勞斯。

「呼…………」

她鬆開揮劍的左手，用那隻手轉動腰間的劍鞘，擋住了我的突刺。

「非常感謝你特地等我們講完。」

說着，我再次擺出相同的防守姿勢。

無論什麼時代，要贏過更強的對手，所要採取的戰鬥方式都是一樣的。

那麼，我只要在宴會結束前跟平常一樣，扮演惡毒領主就可以了。

安德勞斯前往的方向是交付奴隸的宅邸後門。

我不禁嚥了咽口水。要是被這招正面擊中，肯定會死。

「好，當然沒問題。」

「要防守到底嗎……好吧，那就讓我來告訴你這種想法是錯的。」

然而即便如此，唯有死亡氣息依然環繞四周。

「那麼……成爲我劍下的亡魂吧。」

這麼做能防止肌肉僵硬，無論是自己的節奏還是對方的節奏都能配合，並立即做出反應，是萬用的防守姿勢。

瞬息之間，她便縮短了與我之間的距離，劍從左側襲來，欲將我一刀兩斷。

「如果還需要時間懺悔，我也可以等你們……」

「太嫩了。不過，我嗅到了危險的味道。」

所以要瞄準她不易躲避且面積大的地方。

「哼……真麻煩。」

剛纔爲止她都不是認真的嗎……！

我沒有選擇懦弱地逃跑，是因爲想拯救愛麗絲的念頭讓我堅持了下來。

「知道了……來吧，讓我們來挑戰看看能做到什麼地步。」

用理智控制本能，強迫自己面對她。

說着，我輕輕伸出手掌面向愛麗絲，同時輕跳着保持節奏。

也沒說明原因，安德勞斯言簡意賅地催促我跟上。

就體力而言也不利於持久戰。

然而不知爲何，恐懼並沒有讓我停止思考，現在仍在運轉。

……沒想到他會主動來找我搭話。

我也沒有理由拒絕。

但多虧蕾娜的魔法介入，愛麗絲轉而躲避攻擊，所以劍刃未能觸及到我。

「──貝雷特公卿，可以打擾一下嗎？」

「跟我來。」

那就是瞄準反擊。和愛麗絲戰鬥時，這是我必須堅持到底的戰鬥形式。

它在警告我不能與之戰鬥，生存本能在吶喊着叫我趕快逃走。

認真起來的愛麗絲竟然這麼強。

我畏懼的愛麗絲是眼前這個毫無信念，只會揮劍的怪物嗎？

「……作戰會議結束了嗎？」

腦中響起刺耳的危險警報。

左手沿着劍的軌跡移到身體內側，用掌底擊打劍身，讓劍刃從橫向改爲縱向。

那就是有可靠的義姐與我一起二對一。

蕾娜聽到我的呼喊後，立刻跳到我身後。

所以，不能浪費她主動進攻的機會……！

「『雷電二十四箭0;thunder arrow1;』！」

我確實想速戰速決，但我也看不見主動發動攻擊後便能打中她的未來。

她釋放出來的殺氣所造成的壓迫感，刺痛着我的全身。

「『魔術葬送』！」

「疾！」

「…………！」

幹勁十足。這不是能不能做到的問題。

更可怕的是，這還不是她的劍術，只是普通攻擊而已。

「這是……！」

沒有商品的話，拍賣會永遠不會開始。

「喂，還有時間發呆嗎？要結束嘍。」

「……這個地方出什麼事了嗎，安德勞斯閣下。」

「不必了，今後也沒有這種計劃。」

「怎麼了嗎，安德勞斯閣下。」

很遺憾，今天的奴隸拍賣會怕是舉辦不了了。

要是我只有一個人的話早就死了，但是有她在，總算打成平手。

◇◇◇◇◇

「什麼！你說的是真的嗎？」

從剛纔開始，臺上就不斷重複着這樣的廣播。

我鬆口氣的同時也很驚訝。

……這是我熟悉的愛麗絲嗎？

蕾娜爲了不妨礙我攻擊，而在一旁周旋，爲了填補我攻擊後的間隔時間而施展魔法，從旁協助我。

愛麗絲的攻擊因力道方向改變，而劈在地板上。

「太感謝了，蕾娜。」

愛麗絲的殺氣驟然爆發。

「那還用得着說。我還在擔心你是不是忘記我了。」

「這是我們的臺詞。」

迷失了「正義」，被「邪惡」操控而揮劍的人，能被稱作是愛麗絲嗎？

爲了避免接觸而特意用這種方式接下攻擊，多麼敏銳的嗅覺啊……！

她的突進和速度甚至讓人產生時間被切割開來的錯覺。

要接觸的話，就要最低限度的卸掉力道，從而改變劍的軌道，使其無效化。

「蕾娜！躲到我後面去！」

將飲品交給服務生後，我跟在他的身後走了出去。

當我發現時，我已經向後退了一步。

「『雷光』！」

因爲奴隸拍賣會遲遲未開始，貴族們已經開始不滿。

面前出現了十個愛麗絲的殘影，其中一人對我們放出斬擊。

該不會被他發現國王陛下命令我要試探他吧？

「…………什麼！」

她憑藉異於常人的臂力，單手揮出斬擊。

因爲歐嘉和蕾娜早就放走所有奴隸啦。他們應該已經坐上回程的馬車，逃離安德勞斯領地了吧？

心臟開始加速……別慌張。

他還沒有說出老鼠就是歐嘉他們。

絕對不能露出馬腳。

「奴隸們全都逃走了。」

「……這樣啊？所以拍賣會纔會延遲……」

「這麼說起來，貝雷特公卿今天也交付了奴隸對吧？真是抱歉，都是我的疏失。」

「以我們的關係用不着道歉啦，安德勞斯閣下。」

「謝謝你，貝雷特公卿……真的很謝謝你。」

說着這話的安德勞斯，臉上漸漸轉變成詭異的微笑。

……不祥的預感油然而生。滲出的冷汗……順着背脊流下。

「不過，儘管放心。我珍藏的奴隸似乎沒事，正好抓住了那幾只老鼠。」

「……是嗎？那不是件令人高興的事嗎？」

我從來沒有像今天這樣，感謝我至今累積起來的歲月。

若是經驗尚淺的我，恐怕沒辦法壓制住胸中翻滾的情緒。

「沒錯，這是件令人高興的事。所以啦～貝雷特。」

一條纖細的手臂繞過我的肩膀。

就像是蛇抓住了獵物。

「我們一起去看看吧。看看我引以爲傲的奴隸，是怎麼折磨妨礙我們的老鼠？」

面對他的低語，我只能點頭。

我緊握拳頭，直至指甲陷入掌心，才努力剋制住湧上來的心緒。

「我已經準備好座位了，走吧。」

愛麗絲之所以磨鍊她的劍術，是源自於爲他人着想的溫柔，而執行的「正義」。

……她果然忘記了嗎？受到洗腦的話，說到底也只是一個被操控的人偶罷了。

「『極限超越．剛』。」

接下來就是我和她交心的時候了。這是隻許我們兩人蔘加的聖域。

相對地，細胞損傷也很嚴重……不過，現在別去想其他事情。

只要專注與她交心。

「……哈啊……哈啊……」

她露出驚訝的表情。

「拉格尼卡！快殺了他們！」

不過，我還是最想把憤怒的矛頭指向我自己。

「……我得糾正一點。」

「……真是難纏的男人。我不是說了嗎？我的名字是──克麗絲．拉格尼卡！」

就像想殺了眼前這個男人一樣，恨不得殺了自己。

攻擊未在預料中抵達時，這一瞬間會出現破綻。

「……哈、哈、哈，原來你是爲此邀請我的啊？謝謝。」

要讓她清醒過來，就得先碰到她纔行。

我用右手從下往上擊出掌底攻擊。

低頭望去，我看見胸口大量出血的歐嘉，以及拼命施展「恢復」的蕾娜的身影。

爲了幫助他人而斬殺「邪惡」，爲了這個目的，她才日夜揮舞劍，得到現在的實力。

我壓抑着急切的心情，跟在安德勞斯身後。

◇◇◇◇◇

不知道是不是認爲我們一定會死在這裏，不過他下了命令，暴露了自己就是洗腦愛麗絲的罪魁禍首。

從愛麗絲宣誓成爲我的劍的那天起，愛麗絲就是我的了。

因爲加上扭轉的力道，衝擊波被彈了開來，脫離了軌道的衝擊波向後方飛去。

克麗絲因此亂了節奏。

我在攻擊命中的前一刻，發動了普通的「極限超越」，因此纔沒有昏過去，唯獨此刻真想誇讚自己。

我的肉體本來就已經被世界強化過。

因爲我認爲那是揹負了他人人生的反派該有的原則。

充滿力道的斬擊所造成的衝擊波，筆直朝我這邊延伸。

短短几分鐘的路程，彷彿過了幾個小時，終於抵達目的地，出現在我們面前的是一扇敞開的門。

然而，安德勞斯絲毫不在意這種事。

「『恢復』！『恢復』！『恢復』！」

這傢伙故意慢慢地、慢慢地走，像個老人似的。

「你的確不是愛麗絲。正確來說，你是克麗絲．拉格尼卡。」

我把手撐在膝蓋上，搖搖晃晃站起來，伸手指着她。

咯、咯、咯……是被安德勞斯帶來的嗎？

「下一個就換你了，待在那裏別跑喔。」

「不必擔心，我完全不覺得我會輸。」

「不用客氣。」

我這麼說以後，她才露出釋然的表情，退出了我和愛麗絲的攻擊範圍。

我跟隨着安德勞斯來到地下，看見三個打過照面的奴隸商人倒在地上。看來已經失去了意識。

如果我再把原本集中在右手臂的「極限超越」的力量，轉移到雙腳上的話會怎麼樣？

不過要我來說，僅僅受到這點程度的傷害，就能將那個愛麗絲的刀法深深烙印在眼中。

愛麗絲再次放出準備施展「殘影空空」的殺氣。

我也不是每次實戰練習都輸給她。

我得到爆炸性的瞬間爆發力，接着踏碎地板，如同子彈般逼近克麗絲．拉格尼卡。

我的理智說服了本能，驅散恐懼。

「用些奇怪的招式……！」

「──你看，我已經到這裏嘍。」

她憎恨邪惡的感情、揮舞的正義之劍、無暇的驕傲，這所有的一切都是我的。

「在逞強嗎……？我這次要把你碎屍萬段！」

不想踏進去，不想去看。

「……沒問題嗎？」

此時此刻，我只想知道歐嘉他們是否平安。

「這種話等你把人殺了再說吧。」

「……嗯……得救了。」

面對眼前這個惡魔，怒火有如岩漿一般沸騰。

「我現在就喚醒你，愛麗絲……！」

這件事給了我希望。

你的信念纔沒有弱到會輸給這種低俗的「洗腦」。

……這樣啊，就是他嗎？就是他玷污了愛麗絲的驕傲嗎！

「就在這個避難所裏頭。放跑奴隸的老鼠，和我引以爲傲的劍士都在裏面。」

「……沒想到你喫了這一招還能活着……真是出乎意料。」

我壓抑住這種情感，跨步踏進避難所的入口。

胸骨碎掉了嗎？不過，得多虧蕾娜拼命施展「恢復」，才只留下了讓人噁心想吐的疼痛而已。

也很氣愛子和愛女正在遭受苦難，我作爲公爵家的家主卻爲了完成國王的任務，不能將怒火表現出來。

情況看上去對我們壓倒性的不利。

我唯獨不能原諒那傢伙的所作所爲。

就在空氣中發出金屬碰撞般尖銳聲響的剎那，我迅速旋轉手臂。

眼前的女人不過是個能使用愛麗絲身體能力的冒牌貨。

「！」

……絕對不能露出破綻。不能連我都栽在這裏。

「這是爲了打敗愛麗絲而日夜思考的招式。」

「『斬刃流』！」

抬頭一看，那裏站着厲聲叫喊的朱克．安德勞斯，以及凝視此處的父親大人。

因爲大腦需要時間來處裏預料之外的狀況。

全身魔力瞬間流向右手臂。

而是在尋找是否有其他突破口，才能打倒她。

爲了避免身旁的蕾娜被捲入，我緩緩推開了她。

「是！我的主人！」

失血過多造成視線模糊、頭暈目眩。

「我不是從一開始就這麼說了嗎？事到如今還說這個幹麼……」

我將指向女人偶的手指，移向在安全區觀賞的老不死。

氣自己因爲歐嘉取得了優秀的成果，就輕率地做出判斷，將他帶來這裏。

不過那個老骨頭……慌了啊。

「……蕾娜，我希望接下來能交給我。」

只是被他人操縱着揮劍──不具備那種情感的斬擊，跟平常的愛麗絲相比根本一點也不可怕。

「…………哈啊……哈啊……」

「歐嘉！你沒事吧……？」

我可是很清楚的，愛麗絲。

對此，克麗絲爲了避免我的手接觸到她的身體，試圖用劍格擋──見狀，我用左手止住了右手臂的動作。

「你這話毫無意義，入侵者。你這次必定會死。」

所以，剛纔的「殘影空空」只有本體發出斬擊。

大量血液和魔力高速運轉，使右手臂變成暗紅色，硬度堪比鋼鐵。

那麼，我該做的，就只有往前邁進！

「『魔術葬送』。」

連這種覺悟都沒有，靠着「洗腦」這種輕鬆的手段，單純把她當作道具使用？

她確實殺氣逼人，但那時沒有拿出真本事的愛麗絲，使出「殘影空空」更爲沉重，讓我感受到深刻的恐懼。

我看準衝擊波迎來的時機揮出拳頭。

而且這隻左手的作用不僅是擾亂節奏而已。

藉由壓制住右手的動作來爲攻擊蓄力。如此一來，解放後的右手速度會更進一步！

「『魔術葬送』……！」

「嘎咳……！」

抓準時機，掌底攻擊刺中克麗絲的腹部，將她擊飛。

如果你的意識還在愛麗絲身上的話，應該就能擋住這個攻擊了吧？因爲你知道我會使用什麼手段攻擊。

但是，現在的你是克麗絲。

如果是初次交手的對手，這個假動作就能奏效。

好了……問題是這樣子她究竟會不會回來？

爲了同時使出「極限超越」和「魔術葬送」，我沒辦法注入全部的魔力。

不過，我馬上明白這麼做多少還是奏效了。

「唔……咕唔……！」

克麗絲開始露出至今從未有過的痛苦模樣。

因「魔術葬送」的關係，「洗腦」的力量已經開始減弱，她在抗拒內在的愛麗絲覺醒。

那麼，我能做到的就是用拳頭和她對話。

「愛麗絲！你要睡到什麼時候！你就這麼任由自己被操控嗎？」

「操控……？……不對。我的名字是克麗絲．拉格尼卡……是朱克．安德勞斯大人的……劍。」

「……還不夠嗎？」

好吧，直到你醒來爲止，我會不斷用拳頭喚醒你。

就用這個曾經讓你開始相信我的未來的拳頭……！

時隔良久再次聽到她的聲音，這次換我緊緊抱住了她。

她剛纔因洗腦而混亂脫口而出的名字，那位叫做莉莉總隊長的人，大概就是她以前提過的，她所尊敬的長官吧？

「────」

「…………」

「我不需要你現在劍術！我沒辦法信任這麼脆弱的劍！」

回過神來，她的雙手已經環繞在我的背後。

最後，爲了再推一把，我將愛麗絲摟了過來。

下定決心後，我慢慢將魔力轉移到「魔術葬送」。

她的劍切到我手臂的一半時就停住了。

「……我、我是……歐嘉大人的……劍……名字……」

「沒錯，愛麗絲！你不是發誓要成爲歐嘉．貝雷特的劍，消滅邪惡嗎？」

我忍受着爆發的劇痛，全神貫注在操作魔力中。

「……怎麼了？怎麼跟剛纔不一樣，變得這麼安靜？」

那麼，就來賭一把吧……！

所以當我嘲諷時，她纔會反駁我。

用「極限超越．剛」強化過的右手破開防禦，然後用左手朝愛麗絲的身體灌入「魔術葬送」。

話音落下的瞬間，「極限超越．剛」的效果完全消失，魔力全部轉移到「魔術葬送」。

我直接伸出另一隻手放在她握着劍柄的手上。

「莉莉總隊長！這樣啊，她是你憧憬的長官的名字嗎！不過，她一定很難過吧？託付劍的對象竟是如此軟弱的人。」

「是我錯了。你就算被洗腦，本質似乎依舊沒變。」

好險……！再晚一點發動「極限超越．剛」的話，我的手臂就會被砍斷。

我的推測完全正確。

一想到這裏，這點程度的疼痛，看我面不改色撐過去……！

不過，這麼一來，劍就被我固定住嘍！

「唔……！」

稍作遲疑，但結論很快就出來了。

「……歐嘉……大……人……」

「唔！可惡……！」

「怎麼可能……怎麼可能、怎麼可能、怎麼可能……！」

「快想起來吧……你主人的名字！」

愛麗絲的意識漸漸恢復。

「……啊……啊啊……」

「……嘉……大……人……」

很好，太棒了……！

克麗絲的頭猛然轉向安德勞斯的方向。

「那天，你不是發過誓嗎？說過你是我的劍。」

「…………！」

「我要直接奪走你的劍了！」

「……你果然是最棒的劍。」

不對，不僅如此！我傾注了全部魔力的「控心洗腦」竟然被解開了……？

我再次靠近她，並善用兩個拳頭，向機關槍似地猛揍愛麗絲。

「閉嘴！我繼承了莉莉總隊長的……繼承……我嗎？要討伐那傢伙……」

劍開始在手臂中慢慢移動。

「不、不是的！莉莉總隊長最後……沒錯，她死前是笑着……爲什麼？奇怪，莉莉總隊長爲什麼會死……？」

鋒利的上段斬擊，砍進我爲了擋住視線而伸出的手臂裏。

劍掉落在地上，發出清脆的聲音。

「所以，我不接受你的辭呈……在我原諒你之前，你要繼續爲了我而揮劍！」

只是拼命想拔出劍而已。

「……沒事的，愛麗絲。我會把你從這個痛苦中解放出來。」

現在映入她眼中的已經不是安德勞斯了。

原先固定住的劍爲了砍斷手臂而動了起來──我本來是這麼想，它卻突然停住了。

我拼命伸出右手，想阻止她和安德勞斯的視線交會。

「好吧，我的右臂就給你了，愛麗絲。」

魔法已經深入到非常、非常深的層次。

「洗腦」逐漸鬆動，愛麗絲和克麗絲的意識開始混在一起……！

拜託……！拜託一定要失敗啊……！

即使單次攻擊威力不夠，只要重複好幾次的話，「洗腦」的效果就會變弱。

忍住泉湧般的怒火，我溫柔地對她說。

往那邊看過去，父親大人和蕾娜正撲向安德勞斯，企圖制伏他。

「疾！」

如果我真的如同愛麗絲所說的那樣，是個能將世界納入囊中的男人，那就不會因爲這點小事示弱！

隨着手臂的劇痛增加，魔力轉移到「魔術葬送」的效果也增強了。

那個小鬼竟然贏過克麗絲．拉格尼卡了？

「…………」

克麗絲像夢囈般重複着我的話。

「咕……啊啊啊！」

「好了，回來吧──我的劍0;愛麗絲1;。」

然而，我的期望落空。

趁現在不斷髮起猛攻……！

劍光一閃。

……自己的一切都遭到否定，變成被操控的人偶，肯定比這個要痛苦好幾倍。

……剛纔安德勞斯說要把全部的魔力都給她。該不會是因爲這樣，洗腦力量變得更強，連她剛剛僅存的一點自我意識也被奪走了？

如此，劍身較長的劍將不利於近距離戰鬥。

被壓制在地面的我，不敢相信眼前的景象。

「……對了，總隊長被別人操控……爲了討伐那個傢伙……我、我才……」

在「魔術葬送」完全消除安德勞斯的魔法之前，她的意志率先戰勝。

「愛麗絲的人生……無論是過去還是未來，就連這份痛苦我都會與你一起揹負……！所以！」

而且，這把劍也是莉莉總隊長傳給她的。

只是一心一意想要把劍拔出我的手臂，拼命掙扎着。

「……歡迎回來，愛麗絲。」

「──『看向我這裏，克麗絲．拉格尼卡』！」

要解除這個魔法，我恐怕得使出全力纔行。

「……即使被洗腦了，這把劍對你來說，還是很重要啊？」

「我捨棄掉其他棋子，把魔力全部給你！『給我殺了歐嘉．貝雷特，克麗絲．拉格尼卡』！」

然而克麗絲既不甩開我，也不願放開劍。

如果她的這個行動也不是出自於對劍的情感，單純只是爲了執行命令，而想取回武器的話呢？

不知道是不是受到「洗腦」解除的影響，克麗絲的步伐變得不太穩。

那麼，這把劍無論是對克麗絲．拉格尼卡，還是對愛麗絲來說，一定都很重要。

也就是說，我必須解開固定住劍的「極限超越．剛」纔行。

我猛地抽回手，她的身體連同劍一起被我拉了過來。

看她的樣子，能堅持到最後──

那傢伙……！竟然還有剩餘的魔力使用暗屬性魔法嗎……！

每移動一點，就會帶來刺骨般的疼痛，幾乎讓我暈過去，但我拼命咬緊嘴脣堅持住。

黯淡的眼瞳恢復了光彩。

……安德勞斯！你到底要把人玩弄到什麼地步才滿意……！

「咯、咯、咯！你終於正視我啦！」

「從那時起，你的一切都是我的了。」

黑暗逐漸從愛麗絲的身體消失。

◇◇◇◇◇

「……我回來了，我的主人0;歐嘉1;大人。」

無論怎麼問，她都不回答。

不過，她卻沒有選擇放下手中的武器。

「……歐嘉……啊……人……」

那可是能同時操控幾十個平民的魔力量啊！能超越這個魔力量的……除了芙羅娜大人，我至今還未曾見過其他人擁有。

這到底是怎麼回事……！

我是在做惡夢嗎？

「呵……看來這場勝負，是我兒子贏了。」

「戈登．貝雷特……！」

「本來應該直接把你送去監獄的……不過在這次出發之前，我的孩子們似乎有話要對你說。答應他們的請求，大概是沒用的我所能做到的少數補償吧？來，站起來。」

「唔咕！」

戈登扯着我的手臂關節，一階一階地把我拖下樓梯。

可惡……！如果魔法還在，如果魔法沒有用完的話，像這種傢伙……！

我的思考被注入到全身的強烈殺氣給打斷。

……這種感覺，我有印象。

我永遠不會忘記。這種感覺跟戰場上遇到芙羅娜大人時一樣……

眼前的小鬼竟然釋放出了同樣的殺氣……！

小鬼本來負傷的右手，在芙羅娜大人前徒弟的治療下，轉眼間就治好了。

然後，他那雙光是瞪視彷彿就能殺人的銳利目光貫穿了我。

「看你露出一副不明所以的表情呢，朱克．安德勞斯。」

「噫！」

聽到那壓迫感十足的低沉聲音喊了我的名字，我不由得發出慘叫。

……啊啊……我明白了……我憑本能理解了……

這小鬼也跟芙羅娜大人是同類人，跟我不一樣，是被神所愛的男人……！

「好、好難受……！勒住脖子了……！」

「嘔咕……噗咳……嘔呃呃呃呃……！」

「啊嘎！」

「歐嘉大人明明有恩於我，將我撿回來，我卻還是辭去身爲您的女僕的身份。我無法允許自己再任性下去。」

我最大的任務，便是說服這個沉浸在覺悟中的女僕，並將她帶回去。

「辭呈……你說的是這個嗎？」

說着，我拿出放在口袋裏的那張信紙。

我竟然試圖違抗另一位神明……！

「看着我。」

冰冷的感覺離開脖子，映入眼簾的模糊身影有了動作。

「請、請原諒我！我只是按照芙羅娜大人的指示行動而已……」

她踹起我的下巴，迫使我抬頭。

我絕對不允許安德勞斯沒死，你卻死掉的這種結局。

我正覺得小鬼在朝我靠近，他便抓着我的衣領將我提起來。

說完，我輕輕撫摸她的頭。

「是嗎？很難受嗎？但是你給的痛苦卻不止這樣。」

「……不是的，這些都是基於私心所犯下的錯誤。」

「……怎麼會。那些話至今以來我都時刻銘記在心，今後也絕不會忘記。」

這種力量……果然……不是人類。

在連續的劇痛和恐懼之下，逆流而出的胃液灑在地上。

我邊想着發生什麼事邊往下看，發現身體飄在空中。

上面躺着失去意識的安德勞斯。

「……是的，這個男人不值得我不惜弄髒劍，也要砍了他。」

「！」

「……真的可以嗎？像我這樣粗俗之人。」

然而，眼前的殺氣絲毫沒有減弱的跡象。

聽到我的話，愛麗絲瞪大雙眼。

「謝謝您，歐嘉大人。我終於完成了我多年以來的目標。」

「造成這些結果，都是爲了不給我們添麻煩不是嗎？」

「呼噗啊！」

「如果你不把別人當人看，那我也不會把你當人看。」

嘴裏滿是血腥味，碎落的牙齒在舌頭上滾動。

……不，不對。是我被扔到空中了──當我意識到這點時，我已經開始墜落。

眼前站着的是真正的惡鬼。

「……我對你只有一個要求。」

伴隨着黃色湖泊逐漸成形，我意識到自己的末日已然來臨。

所以愛麗絲纔會在得知安德勞斯的所在地之後，隻身一人闖入。

「……換個話題，愛麗絲。你知道你該做什麼吧？」

緊勒的力道愈來愈大，眼前開始發黑。

「是──我會用我的性命償還所有罪孽。」

好、好難受……呼吸……讓我呼吸……

「看你還不太明白，那我就告訴你吧……你現在該做的事，就是老實回答我書信交流上的問題，僅僅如此而已。」

我聽見劍出鞘的聲音。

如果我在這裏干涉她的意見，那就跟安德勞斯一樣，把她視作人偶了。

被切得粉碎的信紙散落在地，被湖水浸溼，無法看清上面的字。

「……歐嘉大人。」

脖子上感覺到冰冷的金屬觸感。

聽見我的話，她絲毫沒有遲疑，隨即拔出了劍。

◇◇◇◇◇

「咯、咯、咯……看來你的心表示不想辭職喔！」

她露出的笑容，柔和得像是卸下了什麼負擔似的。

不過，我尊重她的決定。

我感受到鼻樑和牙齒碎裂，並被擊飛到了牆壁上。

我還有一項重要的任務要完成。

正當我以爲自己從痛苦中被解放，卻感覺自己浮了起來。

實際上，被自己原先要復仇的男人給洗腦，我認爲她有權利奪走他的性命。

「請原釀偶……請您原釀偶……」

我立刻垂下頭，緊貼地面。

你爲什麼要往奇怪的方向暴走啊！

那一瞬間，淚水失去控制地噴湧而出。

「不，我只能這麼做。我瞞着您獨自行動，還給您添了麻煩，更重要的是還對歐嘉大人拔刀相向。作爲隨從，這已經不只是失職了。」

「……這樣真的可以嗎，愛麗絲。」

強烈的一擊打在我的臉上。

要、要死了……我絕對會被殺掉的……！

「好痛……！好痛啊……！」

我一遍又一遍低下頭，努力擠出不成聲的道歉。

「咕呃……！」

「……要不要原諒你……不是我該決定的──而是由我的劍來決定。」

如果這是她做出的選擇，我就不會再多說什麼。

「斬碎它，我的劍。」

夠、夠了……快點殺了我吧……

「是隻有你纔可以。只有你能成爲我開創霸業的劍。」

「──給我咬緊牙關，垃圾東西。」

劍光一閃。

「原來如此……『請允許我辭職』是嗎，原來如此……」

「在地獄懺悔自己的罪孽吧。」

「……我、我……我……」

「辭去了我的女僕？這是什麼意思，愛麗絲？」

能證明那個辭呈曾經存在過的證據，已經不見了。

……不過，接下來的事就另當別論。

我已經理解待會會發生什麼事，所以身體開始顫抖，不再牢靠的胯下流出溫熱的液體。

看到神明向我靠近，我拼命請求原諒。

明明我已經痛得什麼都亂成一團，腦袋也很不清楚，但不知爲何，我立刻就明白接下來她要對我做什麼。

……根據愛麗絲被洗腦時所說出的話推測……莉莉總隊長應該是被安德勞斯操控之後死亡的吧？

「……你說這話是認真的嗎？」

混合着黃色的湖泊在地板上蔓延開來。

事情本來應該到此結束……但沒那麼簡單。

意識逐漸遠去。

爲什麼、爲什麼我非得遭受這種事不可！

我會被殺的……再這樣下去我會被殺死的……！

「不對，不是這個。」

「那麼，你就把你的心意老實告訴我即可。」

結果和她尊敬的長官一樣被操控，這對她來說無疑是最大的恥辱。

……都是那傢伙的錯。要、要是沒遇見那傢伙的話……要不是遇到芙羅娜的話，我就能平穩生活了……！

「……我在僕人宿舍的桌上放了辭呈。」

「而且……」她繼續說。

「你不會要告訴我，你忘記問題了吧？」

「是嗎……那就好。」

我討厭痛苦……討厭疼痛……

我將它拋向空中，爲了讓她做出抉擇，我厲聲說道：

淚水從她眼中滴答滴答落下。

這個情景令人想起與她相遇、簽訂契約的那天。

她顫抖着聲音，我則耐心等待她說出後面的話。

「直到永遠、直到這條生命的盡頭──我發誓將爲了歐嘉大人，揮舞我的劍。」