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「少爺？您怎麼了？少爺。」

「……咦？」

有人正在拉扯我的袖子。

在類似打瞌睡般意識短暫喪失的感覺之後，周圍的景色映入我的眼簾。

「咦？」

這個「咦？」跟之前的「咦？」在意義上有所不同。

爲什麼……我會在這裏？

我轉頭觀看四周。

這裏看起來像是某棟豪宅的大廳。

大廳裏有許多人，似乎正在參與一場宴會。

爲什麼我會在這裏？我剛剛明明還在享受工作結束後的一杯小酒……呃。

「咦────？」

這第三次的「咦」，讓我忍不住發出要遠比前兩次大上許多的音量。

我看着自己的身體，接着望着自己張開的手掌。

我……變成小孩了？

我摸了摸自己的臉頰。

我臉上沒有皺紋，甚至沒有半點鬍鬚！

一點都沒有那種不管怎麼仔細刮鬍子都刮不去的鬍渣感。

而且我的肌膚好有彈性！摸起來滑滑嫩嫩的。

我剛纔明明還在享受下班後的一杯小酒，現在卻不知不覺變成小孩了。

讓我不懂的是……爲什麼我會變成連恩•漢彌頓這件事。

如果他沒法在自己這一代爲國家立功，後代就會被貶爲平民。

我是不是也該這麼想呢？

「這是……要我挑的意思嗎？」

布魯諾對我的想法感到傻眼，不過我會這樣說當然是有原因的。

「隨心所欲啊。」

我順着侍女的視線望去，看到在這個變成宴會會場的地方，有一名坐在代表着最上位位置的貴族。

認清現實，享受人生。

侍女臉上露出了不知我爲何要這樣問的表情。

那名看來應該是因爲酒意而臉頰泛紅的貴族，用心情似乎頗爲愉悅的表情看着我。

之後我就這麼在宴會中四處觀察，豎耳去聽他人對話，努力收集資訊。

我越來越清楚狀況了。

這個年紀的男孩確實會喜歡這種毫無意義的裝模作樣。

「早安，連恩少爺。」

「其實就是當貴族的代數比較長而已，但也因爲這樣會格外注重面子。」

這裏的貴族地位可以繼承三代。

一個從遠方傳來的低沉男性嗓音進入我耳中。

鬍鬚是男人的象徵。

「不用太認真啦，老頭。反正我們再怎麼努力都是做白工罷了。」

布魯諾又用厭世的態度，說出這種彷彿自己頓悟一切的話語。

「你這個人還真怪。」

地位較低的女性與皇帝或皇子結爲連理，之後女方家族藉由皇妃爬上高位──這也算是各類戲曲、創作中常見的橋段。

由於我過了很久這種需要依靠鬍鬚的生活，因此現在這種狀態讓我十分不安。

「是的。」

☆

「嗯，我想學魔法。」

「呵呵呵！」

已經從侍女口中得知一定程度知識的我，問布魯諾對妹妹有什麼看法後，便得到剛纔那個回應。

由於絲毫沒有我能復原的跡象，因此我爲了掌握現狀，向侍女打聽了許多情報。

連恩的哥哥，四男布魯諾用嘲諷的笑容這麼說。

「原來如此。」

那名老者給人老好人的感覺，如果用難聽點的說法，就是感覺有點癡呆了。

這下我又對現狀多瞭解一點了。

而這場宴會，是漢彌頓的當家──剛纔跟我說話的那名貴族，爲慶祝在接連生下五名男孩之後首次生下女兒所開的宴會。

就連曾是庶民的我也很清楚箇中道理。

「會啊，畢竟我是貴族家的四男嘛。我只要認清現實，享受人生就是了。」

能這樣挑選當天要穿的衣服……真不愧是貴族……

魔法是高於私塾教育的「知識」。

那類被要求責任的工作，在沒有鬍鬚的時候，常常是接不到的。

而現在這個貴族家的當家，也就是連恩我的父親，查爾斯•漢彌頓，正是第三代。

聽到我這麼說，那名貴族顯得頗爲滿意。

「會嗎？」

對於像我這樣（原本是）娃娃臉的人來說，在工作時臉上有沒有鬍鬚，會有相當程度影響到我能夠接到的工作。

傳承最久的貴族嗎……這就能解釋爲何只是生下一個說不定能延續繼承的女兒，值得舉辦像昨天那麼盛大的宴會了。

而最簡單能被視爲功績的方法，就是讓女兒成爲皇帝的寵妃。

☆

在推車上放着三套衣服。

首先是我──這個不知爲何被我意識佔據的少年名叫連恩•漢彌頓。

我跟布魯諾現在同在鎮上的私塾當中。

儘管我還沒有掌握狀況，但也能看出這似乎是一場爲慶祝某件喜事而舉辦的宴會，所以才試着說出恭賀的話語。

他是漢彌頓伯爵家的五男。

「咦？」

「少爺，老爺在跟您說話呢。」

原本的我究竟怎麼了？我什麼時候能變回去？

「嗯，今天你也要玩得開心點。」

☆

就算隔天天亮起牀，我依舊是連恩。

考慮到他大我一歲，以十三歲的年齡來說，這樣有些厭世的模樣想來有些好笑。

就在我對這樣的變化感到不解時，在我身旁的女性──看來像是侍女的人對我附耳說道。

首先是昨天的宴會。

看樣子是混過去了。

「你們都到啦？那就開始上課吧。」

「請問少爺今天要穿哪套衣服？」

他這麼說。

而在這三代當中，如果能夠爲國家樹立某些功績就能延長繼承，如果一直都沒能有任何貢獻，從第四代開始就會變爲平民。

到這裏我都還懂。

「哈！聽起來是不是感激到讓人想哭呢？能在私塾也好，能隨心所欲過日子也罷，其實都是爲了顧貴族的面子。畢竟漢彌頓家可是傳承最久的貴族呢。」

這樣努力了大概半個小時左右，我明白了幾件事。

侍女開門進入房內。

我在鬆了一口氣之後，決定不讓自己做出引人注目的舉動。

我原本想說可能是作夢或幻覺，所以昨晚宴會一結束，我就立刻睡覺，然而在睡醒之後，我依然是十二歲的少年連恩。

「……」

好的工作──代表的就是好賺的工作。

這樣的臉孔讓我有些不安。

我在牀上再次摸了摸自己臉頰。

然而打算以這個手段樹立功績的查爾斯卻接連生了五個男孩，到現在側室才總算生下女兒，所以昨天會盛大舉辦派對，似乎就是爲了慶祝這件事。

「其實那也沒差，反正我們一樣還是貴族。」

宴會是由漢彌頓當家與他的正室，還有生下女兒的側室，外加五個兒子召開。

「傳承最久的貴族？」

上完這天完全聽不進去的課，布魯諾對我提出的問題露出狐疑的表情。

說到底……爲什麼我會變成現在這樣？

在這一瞬間，宴會的喧鬧聲也稍稍較之前小聲。

這句話就連我本人說起來都感覺相當莫名其妙，我覺得自己的腦袋八成是壞了。

如此這般，查爾斯現在除了長男跟女兒之外，根本不把其他人放在眼裏。

總之就是會給人如此感覺。

那是一名年紀約二十歲左右的年輕侍女。

「啊…早安。」

話雖這麼說……

「魔法？」

就在這個時候，一個老人伴隨著有些滑稽的笑聲進到室內。

☆

「怎麼了？連恩。」

如果我永遠都回不去怎麼辦……？

侍女將一輛推車推到我面前，詢問我的意見。

我一早換好衣服，喫過早餐之後，就跟布魯諾一同來到這間私塾上課。

「我們現在可以像這樣在私塾上課，以後同樣也能隨心所欲地過日子。」

「啊，呃……恭喜您了？」

而那種被視爲「武器」的知識，幾乎都被皇族及貴族獨佔。

曾是平民的我知道有魔法這種東西，也曾看過貴族使用，不過我並不知道要如何施展魔法，也不知道要如何學習。

而聽到布魯諾「認清現實，享受人生」的想法，最先在我腦中閃過的念頭，就是想學習魔法。

「我不能學嗎？」

「想學當然可以啊。你知道宅邸裏有座書庫吧？」

「嗯。」

其實我不知道，不過我還是點頭附和。

書庫的存在，對「連恩」來說是理所當然的事，而我也只要之後再試着拐彎抹角地跟其他侍女打聽出書庫的位置就行了。

「那裏面有魔導書，想學就自己去拿來研究吧。不過魔法這種東西是每一百人才有一人有資質學會，特地去學八成也是白費力氣。」

始終都相當悲觀厭世的布魯諾在說完這些話便離開了。

至於我在得知有書庫之後，則是一路趕回宅邸。

雖然這個陌生的城鎮有許多令我好奇的部分，不過現在什麼都沒有魔法重要。

我抱着這個想法，不顧一切地返回宅邸。

一進到屋內便有侍女前來迎接。

「歡迎歸來，連恩少爺。」

「書庫在哪？」

「呃……」

「您不知道嗎？」侍女的表情透露出這樣的疑問。

「什麼都別問，帶我去就是了。」

也許是因爲從布魯諾口中得知說我可以自由閱讀書庫裏的書籍，讓我顯得有些興奮。

「是書的味道，有許多書的密閉空間自然會有這種味道。」

我草草看過那類敘述，翻到寫有實踐方法的書頁。

「好厲害！恭喜少爺！」

然而在開門的瞬間，一股奇妙的氣味撲鼻而來。

「這是什麼味道？」

侍女雖然對我的問題感到奇怪，但我畢竟是「少爺」，就算是五男，好歹也是貴族之子。

因此侍女也只能畢恭畢敬地帶我前往書庫。

就這樣，我努力尋找我要找的書。

我從第一頁開始逐頁閱讀。

儘管這是一段在莫名其妙下開始的貴族人生，但我現在卻興奮不已。

我將那本書從書架上取下，翻開書頁。

「原來如此。」

而我也一一加以實踐。

我們打開門，準備進到裏頭。

雖然我到現在都還不清楚自己究竟面臨着什麼狀況。

除了提到火焰魔法究竟是什麼樣的東西之外，還提到提升溫度在魔法當中是屬於較簡單的技術，每百人會有一人有資質學會。

一開始都是些咬文嚼字的介紹。

我最先看到的技術，是讓手指上出現類似燭火的火焰。

「啊！有了！是魔法！」

我接着轉頭望向書架，有許多有關魔法的書──魔導書就擺在書架上。

在我豎起的食指末端，搖曳着如同燭火般的火焰。

「書庫」是個跟我原本的庶民身份無緣的東西，在明白這股陌生氣味爲何之後，我便走進門內。

我望向書架上書籍的書背。

但我現在學了魔法，以後也能繼續學。

帶我來到書庫的侍女在一旁鼓掌稱讚。

我按照書中內容，閉上眼睛集中精神，接着用過去從未嘗試的方法呼吸。

結果我沒有做任何掩飾，劈頭就對侍女丟出「書庫在哪」的疑問。

然後我繼續按照書中內容──將力量注入手指。

不久之後，我看到一本名爲「初級火焰魔法」的書。

再來是要實踐那種技術，該如何集中精神、如何呼吸、如何驅使肢體……諸如此類的內容。

這些都寫在書裏。

我跟着她來到一善莊嚴的房門前。