第五話 領主館的脣槍舌戰

翻譯者 銀髮惡魔路西法

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凱爾梅斯獸王國的港口逐漸映入眼簾，船隻緩緩駛入。港內停泊著數艘大型船隻，似乎是為了與他國貿易所用。

「沒想到能這麼快抵達……實在太感謝凱因閣下了。靠港後將立即帶您前往領主館，已為您安排在那裡下榻。」

「這樣啊，非常感謝。」

船隻入港後，凱因邊看著卸貨作業邊下船。時近黃昏，同行的艾斯弗特王國神官與冒險者們將入住黑涅斯安排的旅店，而凱因則與黑涅斯共乘馬車前往領主館。

沿途街景充滿港都風情，商店林立熱鬧非凡。雖是戰時，但這座距離拜薩斯帝國遙遠的港町未受戰火波及，仍保持和平景象。

「各國商品都經此港轉運至凱爾梅斯獸王國各地，因此商人雲集。當然還有負責護衛的冒險者……聽說凱因大人也兼任冒險者？」

「是的，在王都註冊過。不過最近領主事務繁忙，實在沒空承接冒險委託……」

「以凱因大人這般年紀就當上邊境伯爵，這也是難免的呢。」

黑涅斯微笑著轉回前方。凱因則享受著初次造訪的港都風光，直至抵達領主館。

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「請稍作休息後與本城領主會談如何？我也會陪同出席。」

「好的，屆時麻煩來接我。」

黑涅斯行禮退出客房。房內並排擺放兩張大牀，甚至備有沙發，相當氣派。凱因坐在沙發上，思索著艾斯弗特王國告知的那三人情報。

「勇者、聖騎士與賢者嗎……雖不及優夜先生，但也得做好相當覺悟纔行……說起來我被禁止上前線來著……擅自出戰也不妥……」

未成年的凱因被國王明令禁止親赴前線參戰。僅能以「能施展回復魔法且自保無虞」為由，以後勤支援形式隨行。實際上凱因獨力就足以扭轉戰局，但此舉恐傷及凱爾梅斯獸王國顏面。雖知此行為能拯救眾多盟軍士兵，但想到將奪走大量帝國軍性命，內心仍充滿矛盾。

不久敲門聲響起，黑涅斯前來迎接。

「領主甘達爾公務已告段落，請移步共進晚餐並會談。」

然而被介紹為繼承人的成年虎人蘭達爾，卻從頭到尾瞪視著凱因。

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凱因整裝後隨黑涅斯來到餐廳。虎人族的甘達爾領主已偕同疑似妻小的三人入座，魁梧體格散發威壓感。

「蘭達爾！現在是用餐時間！更何況對盟國使者太失禮了。希爾福德邊境伯請見諒，獸人族向來崇尚武力。」

凱因卻搖頭。即便即將前往首都，此刻也必須展現艾斯弗特王國的威嚴。這正是他故意出言挑釁的原因。

「邊境伯不收回此言嗎？蘭達爾雖年輕，但身為虎人族的武力非同小可。縱然是客人，老夫也攔不住他。」

「哼！所謂援軍就這種小鬼？艾斯弗特王國的水平可見一斑啊。」

「這瘦弱身板能幹嘛？我單手就能撂倒！」

「凱爾梅斯獸王國靠的是武力！懦夫就躲著玩回復魔法吧！」

「明白了。」

「艾斯弗特王國派遣的凱因·馮·希爾福德·德林特爾邊境伯爵。承蒙招待不勝感激。」

「有種！就讓我見識你有多少斤兩！」

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語畢，凱因從容起身。

黑涅斯想起謁見時國王曾言明，這位可是連騎士團長蒂法娜都甘拜下風的艾斯弗特最強者，更親眼見證他以風魔法將七日航程縮短至兩日。豈能容忍區區領主之子出言不遜？

「沒關係，很快就會結束的。」

「遠道而來辛苦了。老夫是治理本港的甘達爾，這位是內人哈涅斯與犬子蘭達爾。」

甘達爾並未阻止兒子，反而質問：

「無妨無妨。反正這裡是遠離前線的安全港都，敗犬吠聲再響也不過是……啊，說敗犬不對，該說敗虎呢？」

[作者公告]

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全場瞬間凍結。蘭達爾臉色由青轉紅，猛然拍桌而起：

「蘭達爾大人！凱因閣下是我國首屈一指的回復魔法師，此言對客人太失禮了。」

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凱因早知此國風氣，靜靜點頭。但國王也告誡過：不展現實力無人信服，只是要注意分寸。若被當成弱者，連祖國都會遭輕視。於是他心生一計──