第三章

沒有人在，充斥着空調冷氣和室內音樂的賭場裏到處撒着籌碼和撲克。幸運的是，這裏也沒有被紅色黏液融了一半的受害者。

“Truth。”

一起走向深處的安娜斯塔西婭隔着吧檯扔了什麼給我，我用兩手接住那像工業清潔劑一樣的容器。

“橘子汁？”

“補給很重要，而且你的旅伴班長也因時差消耗了很多吧。”

既然她是從吧檯裏出來的，那麼這應該是調酒用的吧。

“這得有幾升啊，美國人喝完也得幾周吧？”

“我不清楚升這單位，而且這裏可是磅和加侖的國度哦。”

我們三人用玻璃杯分盛，但依舊覺得容器裏的橘子汁沒少多少。由於太重，我喝完一杯就把瓶子丟下了。

“哦，應該是那個吧Truth。”

入口就在最深處，不過客人也能輕易看見的位置。

雖然厚實的金屬門被關上了，但只要駭入進去就能輕鬆打開。

祕密地下通道讓我不由得聯想到在供饗市地下紮根的光十字。

這裏的地板和牆壁都是不鏽鋼製成的，無生氣的熒光燈等間隔的排列着。

“（……切，沒平滑到能反映出班長的裙底風光。）”

“Truth？”

“小不點我要的又不是你。”

“我也在意好不好！雖然不想被看見但這種待遇也讓人一肚子火呢！！”

雖然有點小摩擦，但我們並沒有停下嘴。

“這種是賭場必帶的設備嗎？”

“外表體積和實際質量並不一定一致，就像菊花和啦啦隊的手球還有公主長裙那隆隆的襯裙一樣，有種膨脹起來的方法。”

“可別來個其實是門太厚才聽不到的結局。”

我還是希望有誰能夠來否定我。

……僅限於嗎。

這說辭好像情況還挺幸運似的。

“額，嗯……”

安娜斯塔西婭緊張地吞了口唾沫。

“哈啊，呼嗚。剛纔的橘子汁太可惜了。早知道事情會變成這樣就該拿瓶子裝滿自來水了。雖然運氣差點會喝壞肚子，但如今4.99美元的碳酸飲料和運動飲料已經難以入手了。你說是吧，Truth。”

班長被眼前的風景嚇的挺起了身子。

【No。根據民間氣象預報師的個人網站的情報，沙塵暴已經平息了。本系統正通過訪問不同的網站驗證可信度中……】

我再次轉身對班長和安娜斯塔西婭發信號，慢慢返回來時的路。

【Sure。不過無論是鋼鐵製還是塑料制，同樣大小的團扇造成的空氣攪拌，也就是扇出的風並沒有差別。那種體積朝同個方向揮舞，空氣會變得像鐵錘一樣】

班長從背後抱住這個11歲的孩子想要中和她的不安。又或者是因爲絲綢的手感摸起來很舒服？

當人數漸漸變少，我們看見了往上的樓梯。這條隧道居然還真是直通路。這城的地下祕密通道不會都是這樣互不交接地打通的吧。感覺就像在走圍巾上的一根毛線一樣。

啫喱會溶掉碰到的生物，也就說表面積越大月危險。

“拉斯維加斯看來已經不行了呢。”

外面一片寂靜。

根據屏幕顯示的資料，我從排列着的酒瓶中選取了數個目標。

抱着氣缸的班長不安的張望起四周。

“這不是真的。”

“廚藝界有一種可以單手拿着方便烤魚的噴火器，只要用那玩意定期對刀身加熱威力就不會下降。不過炸彈聽上去也不錯。麥克斯韋，幫我選出酒精度數高的烈酒。和洗調劑混在一起可以代替燃燒瓶來用。”

啫喱不通人話，而且狀況不會靜止不變。這裏遲早不再安全，這些人也會像水龍頭的水一樣奔湧出去吧。

“……”

這是最糟糕的假設。

然而剛纔的紅啫喱又從破掉的窗戶裏再次來到了室外。

“（……快跑。）”

我放下剛做好的火焰瓶抓起菜刀槍朝後門奔跑，當全員跑出門的瞬間整個餐廳被巨大的手掌給按扁了。這驚人的威力，彷彿就像在看超現實圖冊一般。

安娜斯塔西婭如此詳細地對我講解道。

人行道和車道上都佈滿了啫喱。一滴不沾身地前進，即使是武學大師也辦不到。

一臉震驚的安娜斯塔西婭呆住了。

我們來到外部，隨之聞到一股酸味。這裏是西餐店後邊的垃圾置放處，賭場的運輸工大概是將金條和錢束僞裝成垃圾送往地下。

居然這麼有效……？

“總、總之趁現在離開這裏。班長，安娜斯塔西婭！”

由複數水球組成的長頸龍異形蔑視着我們。

安娜斯塔西婭靠在電子鎖的金屬門上偷聽外面的動靜。

總之我們要一度折返，被發現就完了。

雖然是拉伸了的薄膜的合體，但依舊具有莫大的威脅。

“已經全滅了……拉斯維加斯，已經被它們佔領了。”

“不，不是吧。那只是讓外表體積膨脹而已，實際重量沒有改變吧。即使動起來應該也會像氣球和發泡塑料一樣輕飄飄的啊！？”

前有虎後有狼，但又不能躊躇不前。

【狀況正在加速變化着。如果狀況會像無限連鎖論一樣增加受害者，預測到時人類會從拉斯維加斯中消失，啫喱變爲主宰在其中自由漫步。】

如果真像她所說那樣，拉斯維加斯的每家賭場都設有祕密出入口，這裏的地下豈不是有很多通道。

像飛機跑道一樣的大路上佈滿的紅色的粘液，彷彿變成了一條紅河。雖說拉斯維加斯的啫喱不止一隻，但這也太多了吧！？

對對方來說估計只能算是根牙籤而已，然而在菜刀槍刺中的瞬間，紅色長頸龍像是很痛苦地扭動起來，無法支撐自己的重量朝後方倒去。紅色半透明粘液像水花一樣朝上飛濺，維持不住膨脹的假象變回了水灘似的身體。

我覺得這段路至少有一公里以上。

“啊，嗯。”

仔細觀察發現這條河不是完全相連的，其中有着L字型和字型等團塊。是像拼圖那樣靠數個巨大團塊毫無縫隙地拼合起來，每個個體的顏色深淺和質感雖然難以分辨但還是能看出來。

“嗯。”

彷彿肥大的傲慢團塊的那玩意完全沒有躲藏的意圖，直接從小巷中現身。這個紅色半透明粘液已經有家用冰箱的大小，變得比之前還要大了。

“麥克斯韋，受害的只有拉斯維加斯嗎？其它地方沒有發生這種事嗎？”

“這是、什麼？地震……？”

我拾起調理臺上的數個器具，菜刀和水果刀太短反而會害到自己，於是我拿管道膠帶把刀纏在了拖把的杆子上。我用瓦斯爐加熱起刀刃，雖然啫喱不怕刀具，但應該懼怕烤過後的灼熱。

不過沒時間給我慢慢思考了。

“！？”

而且啫喱如果會對人類以外的食物起反應，那麼它們的行動模式會越來越難以琢磨。那樣我們可能會遭到它們的物理封鎖也說不定。

“班長，如果發現有攜便式爐竈的氣缸就拿走幾個。”

瓦斯被點燃，無慈悲的火葬開始了。

紅色啫喱也從破掉的玻璃窗鑽了進來，靠兩條腿奔跑是無法逃離死亡的，只能靠麥克斯韋之前說的內容拼一把了。

“悟君，這難道……”

我將手按在鐵板上，做了個深呼吸。下定決心後，我打開了電子鎖的大門。

如果糧食和水被奪走我們就無法活動，無論掠奪者是啫喱還是人類。

只要能嚇着它們就足夠了。

現在連尖叫的閒暇都沒有了。

“嗯，可能吧……”

“對這裏的人搭話狀況也不會改變。我們繼續前進吧，Truth。”

沒有眼睛沒有嘴巴的啫喱發不出悲鳴，我也不想聽見它的悲鳴。它雖然在裏面掙扎，但無法斷定這樣就能殺死它。不過至少看上去會讓它感到痛苦。

我嚥了口唾沫。

這時，低沉的震動貫穿了整個西餐廳。

我下意識拒絕着下定論。

【No。雖然有起鬨發帖的事例，但每一例都缺乏客觀性。至目前爲止，災難僅限於斯維加斯。】

我們三人穿過前臺瘋狂地跑進廚房，由於勢頭過猛撞到了烤全豬用的烤箱上。

趴在玻璃蓋子上的啫喱與我的直線距離只有一釐米，嚇得我心臟一縮。攝氏？華氏？管不了那麼多了，我一邊尖叫一邊瘋狂轉動起烤箱的指針。

“……確實，今後水和糧食也會成爲問題。”

“……不對。”

沙塵暴已經停息，但天空依舊昏暗。不過這並不是因爲天候的原因，而是因爲已經到日落時分了。沙漠城市的夕陽風景實在讓我感動不起來，感覺更像處於火災之中。

“不好了，Truth。這種手工製品估計不會有效果了。”

“快跑起來！”

【Sure。通過牆壁的震動推算大氣流動完畢。結果顯示外部的整條“河流”正在移動。】

我遲一拍才發現地板上有內嵌式軌道，估計是拿來給電動貨車用的。

【果然是會增殖或者分裂嗎，那麼開始全速分析增加的條件。】

不過我想象不出是拉斯維加斯的行政進行反擊才維持了這局面。都不知道這些液體怪物能鑽過多小的間隙。而且即使騷亂平息了這座城市會持續一陣風評被害的日子吧。沙漠如此廣闊，我覺得比起修復，建造新一座賭場城市更爲簡單。

暴風突然把門吹飛的事情並沒發生。

“……已經聽不到風聲了呢。”

“現在是緊急情況，拜託了。”

“……剛纔明明不是這樣的，什麼呀，難道是學到了自己身體的使用方法了嗎？”

【No。震動並非由地面傳來，而是由牆壁傳來。原因似乎是大氣受到不規則的攪拌。】

大路和小巷都被堵了，那麼只能逃進尚不明瞭的西餐廳裏。當我用身子推開玻璃門的瞬間，城市的空氣蠢蠢欲動了起來。感覺就像在和拉斯維加斯整座城作對一樣。

“……爲什麼這麼安靜？”

奇蹟不一定會發生第二次。不再重複一次是不可能知道是因爲灼熱還是其它什麼原因。能逃的時候就要逃。

“Truth，你難道想造炸彈嗎？”

那顆頭被大幅度地揮舞着，如果被擊中在溶化前先會成爲肉醬。雖然沒有什麼用，我依舊瘋狂地將加熱過的菜刀槍投出。

我踢飛腳邊的石頭打破附近西餐廳的窗戶，玻璃的破碎聲與通風造成的塵埃流動將啫喱的注意引向了店內。我不等它行動就轉身護着班長和安娜斯塔西婭離開。

“難道……”

這時啫喱飛撲了過來，我立即打開烤箱的蓋子朝一旁滾去。看見啫喱撲進烤箱後用肩膀將蓋子關上。

啫喱雖然看似只捕食生物，但不清楚它們會不會掃蕩超市的肉類和蔬菜。如果它們真的不挑新鮮摸到什麼喫什麼，問題就嚴重了。

拉斯維加斯是座觀光客比居民要多的城市。工作日的日均人口有400萬左右，這麼多人被啫喱追着跑，悲鳴應該會從四面八方傳來……

“誰知道。不過這裏可是拉斯維加斯，爲了保障錢財什麼都做。而且銀行強盜比起搶運輸車和破開金庫，更喜歡在運輸車在後門卸貨時進行狙擊。因此即使有祕密出入口也不怎麼奇怪哦。”

這時我發現有什麼在我的視野中蠕動。

【警告，災害環境下會引發火災並不推薦。】

……不，是由數個個體集合而成的嗎？

當我們走完長長的直線通道，發現裏面的人意外的多。穿着高級西裝靠着牆的男人，坐在地上的兔女郎，互相攙扶的老夫婦……這裏的毫無疑問都是倖存者，是在騷亂髮生時不理會他人的悲鳴優先自身安全的人。當然我們也是其中的一份子。

氣息的來源不再會是人類的倖存者了。

對方是從小巷中現身，那麼我們逃向正門方向是理所當然的，但那邊的狀況也很糟糕。

安娜斯塔西婭催促我。

我突然察覺到不對。

“接下來要怎麼辦呀，Truth！”

“沙塵暴已經平息了。救援該做的事沒有變。他們會從天空來，現在只能去停機坪等待發送信號的時機了！”

【No。情況已經和數小時前不同了。已經檢測不到無意義的手機信號發送了。電子求救聲已經消失了蹤影。應判斷除了一部分地下倖存者，其餘人都全滅了。】

……我知道。

拉斯維加斯的400萬人已經有大半被吞沒了。啫喱的那種膨脹體積的方法可以利用空氣錘直接破壞大樓的牆壁。根據餐廳的例子，窩在房間裏的方法已經不通用了。而救援一旦判斷居民已經全滅，就不會再派救援直升機來了。

可是我只能對最高的可能性下注，我肩負的可不是我一個人的性命。班長和安娜斯塔西婭，絕對至少要讓她們乘上飛機。

就在這時，跟在我身後的班長詢問我。

“可是，悟君你這樣真的好嗎？”

這就是最完美的方法，儘可能減少犧牲就是最人道的方法。

然而，班長用話語刺向了我。

“可是，這樣無法拯救艾麗華姐姐和亞由美醬啊。”

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