第二章 奇計與密策

1

造訪安布羅州州都羅庫薩斯——以前不是這個名字，四皇子羅基希奴在作爲州長官赴任之際，纏著父親羅姆尼耶斯一世要求更改州都名——皇子宮的薩法卡爾，向出現在謁見室的羅基希奴動作誇張地攤開雙手。

「哎呀，皇兄，好久不見，您平安健朗真是太好了。」

「你這傢伙真令人傷腦筋呢。」

四皇子羅基希奴苦笑著走向弟弟。可能是同父異母的關係，兩人長得不太像，身高也比薩法卡爾高，給人的印象完全不同。

「也沒事先聯絡就突然過來，不是會害護衛的士兵們陷入一片混亂嗎？你要來便是，但事先送信通知是常識吧。」

（先入爲主的觀念真是太可怕了，看來四皇子堅信薩法卡爾皇子是個傻瓜吧。不過……）

跟著薩法卡爾進入謁見室的莉莉，一邊留意別讓自己的視線太過明顯，一邊悄悄觀察羅基希奴後做出結論。

（原來如此，既然是先帝之子，就不會是個笨蛋……吧。）

另一方面，被兄長責難沒有常識的薩法卡爾歉然地低下頭。

「啊，說得也是呢，怪不得我們在城門就被趕回去。」

「真是的，幸好認識你們的隊長剛好在那裏，你們若被趕回去，趕人的那些傢伙之後就會因爲趕走皇族而被追究責任啊。你的地位就是這麼崇高，又不是小孩子了，稍微替周遭的人想一想吧。」

「抱歉，引起騷動了。」

「算了，沒關保啦，這樣一來士兵們也記住你們的長相了，下次就會直接讓你們通過。」

羅基希奴哈哈大笑後立刻收斂笑意，表情嚴肅。

「薩法，我聽到你被放逐到東邊境州時可擔心了。前往埃魯阿拉的途中，爲何不過來我這裏一趟？」

「那個嘛……」

薩法卡爾話說到一半，看向站在羅基希奴身後的將領。

「別在意，他們是我的心腹，不用擔心在這裏說的話會被泄露出去。」

是嗎？薩法卡爾點點頭，接著說下去。

「因爲有人要我的命，必須快馬加鞭進到東邊境州纔行。」

（肯定沒錯，羅基希奴不會說這種話，這應該是哪個人出的主意。）

「可是……我這裏只有一個軍團，皇兄那裏有四個軍團吧？要攻打帝都殲滅凱魯該力，這樣的兵力可能會不夠。」

「想也知道吧。」

什麼難不成，薩法卡爾自己也打算這麼做，而且是以羅基希奴要起兵叛變爲前提來到此地的，但他卻以絲毫沒有表露出想法的表情與態度逼近兄長。

「我若讓政事回到正軌，會大大獎賞你護國有功的。」

「很遺憾我無法借兵，如果不是這種狀況或許會通融一下，但很不巧，之後我必須幹件大事。我想增加兵力，哪怕是一兵一卒也好，我甚至想向你借兵呢。」

「現在可不是談什麼凱魯該力、皇太子的時候啊。」

「多魯鐸爾啊，那老頭的頭腦硬得很，應對上要多注意喔。如果讓騎馬民族入侵，難免會被指責沒資格當州長官。」

「可是……我又不可能離開埃魯阿拉。埃魯阿拉若沒人防守，騎馬民族就會無所顧忌地進攻帝國領地了。一旦變成那樣，不只東邊境州，連安布羅州都有可能會被蠻族弄得寸草不生。」

（若能讓他引火自焚就好了，但我也必須要改變方針，趁早擊潰羅基希奴似乎會比較妥當。沒法子了，雖然是兵走險路，但用那個辦法應該可行吧？）

羅基希奴雖然對自己沒有戒心，薩法卡爾仍提醒自己要謹言慎行。

他口無遮攔地說著這種事，自然會與皇太子派產生嫌隙。羅姆尼耶斯一世也對羅基希奴很頭疼，委任他爲地方州長官讓他遠離帝都，也是因爲這個原因吧。

「那麼，我該離開了，也不好意思打擾皇兄的義舉。」

「所以我不能離開埃魯阿拉，很遺憾。」

薩法卡爾用渾然不解的表情問道。

當然不可能只有這樣，如果成功除掉凱魯該力，羅基希奴的下個目標肯定是皇太子。薩法卡爾使用「義舉」二字的背後，多少含有諷刺的意味，但察覺出此事的只有莉莉。

「難不成皇兄的意思是要舉兵叛亂嗎？」

（危險、危險，差點就笑出來了。）

古洛斯和優可也因爲薩法卡爾判斷他們散發的氣息太劍拔弩張，所以被留在休息室。

※注1：裏卡爲長度的單位，一里卡約二點七公尺。

「沒錯，放著凱魯該力不管對帝國不是好事。首先要除掉那個傢伙，讓政事迴歸正常軌道纔是最要緊的問題。」

薩法卡爾露出諂媚的笑容。

「先坐吧，雖然目前這狀況無法跟你悠哉地聊一聊，但難得都過來了，我也有幾個問題想問。要喝酒嗎？」

羅基希奴的四名心腹，在芙蕾雅與莉莉對面坐下。

四皇子羅基希奴二十二歲，軍事方面的才能受到周圍的人評爲皇子之中屬一屬二的，因此羅姆尼耶斯一世纔會將東邊這塊重要的安布羅州防守交託給他，反過來說，皇帝認爲將這人放在帝都很危險。

被羅基希奴這麼一吼，薩法卡爾顯得很難過。

「那些傢伙知道消息時，我已控制了帝國混亂的情勢。」

2

薩法卡爾向兄長低下頭。

「是皇太子的手下嗎？」

薩法卡爾會如此震驚，一半是演技一半是出自真心。他原以爲不在乎周遭的人怎麼評斷自己的羅基希奴，會在行動之際高喊要討伐皇太子，若是如此，即便真的打倒皇太子，也難以被視爲帝國正當的繼承人。然而，膽敢說要除掉皇帝身旁的奸臣，這表示他已預料到打倒皇太子之後的狀況。

「感謝。」

「在那之前若那些傢伙攻過來的話……只能向佩裏吉亞州的多魯鐸爾將軍討救兵了。」

當然不可能睡著，不過莉莉的揣測也沒有偏離太遠。

「嗯……也是啦。」

薩法卡爾瞥了一眼並排而坐的四個人，立刻重新思考。

羅基希奴不知薩法卡爾心中的盤算，企圖拉攏弟弟到自己的陣營。

「得知陛下駕崩一事的蠻族，視此爲復仇良機而攻過來昀可能性很高。」

其實薩法卡爾猜是宰相凱魯該力自作主張沒讓皇太子知情，但在這裏不需要說出實情。

「唔……會這樣嗎？」

佩帶著劍的十名親衛隊員守在羅基希奴身後，羅基希奴一旦下令動手，他們就會毫不猶豫地向薩法卡爾揮劍吧。如果是十個人，沒帶武器的芙蕾雅和莉莉應該有辦法對付，但也要考慮到休息室裏應該躲著大批全副武裝的親衛隊員。

薩法卡爾抬起頭，以沒有自信的表情望著天空喃喃讒道。

既然是四皇子的謁見室，薩法卡爾私人的食客李韻和尼姆涅摩便無法進來。

「你說得沒錯，不能讓騎馬民族那些人進到帝國境內。」

薩法卡爾坐在羅基希奴左手邊的椅子上，隨身的芙蕾雅、莉莉也跟著入座。

羅基希奴身高超過三分之二里卡（注1），挺拔壯碩，充滿自信的表情與全身散發出來的霸氣，令人聯想到父親羅姆尼耶斯一世。說好聽是充滿野性的味道，說難聽則是有些粗野。事實上，羅基希奴行事不像羅姆尼耶斯那般小心謹慎，也不夠深謀遠慮，好惡形於色也表裏如一。皇子這樣的特質讓他跟心機重、城府深等形容詞無緣，說得極端一點，也可以說這皇子只繼承了羅姆尼耶斯一世在軍事上的才能而已。

羅基希奴用鼻子「哼」了一聲繼續說。

（這女人竟然能不動如山，既然她是個做事一板一眼的傢伙，看到這種令人噴飯的耍猴戲、鬧劇，不是應該要有什麼反應纔對嗎……該不會是睡著了吧？）

「不了，我不喜歡酒。」

「你之後打算怎麼做？薩法。」

「這個嘛，可以跟您借些安布羅州的兵力嗎？」

（這真是……意外的不能輕匆他。不對，實在想不到皇兄的行動會突然深謀遠慮起來，應該是有哪個優秀的參謀在輔佐他吧。陪同的四名幹部我都不認識……）

「別擔心，發配在帝都周邊的幾名軍團長也跟我的想法相通，畢竟也有些州長官不認同皇太子派，只要你和我聯手，帝國內肯定會出現跟我們想法一致的人……不對，想必能成爲一大勢力吧。如此一來，外務卿或軍務卿那些人可能會靜觀其變，帝都周邊的幾個軍團也可能會脫離帝都。若能走到那一步，我們肯定就能打勝仗了吧？」

羅基希奴原本就不討厭傻里傻氣又愛開玩笑的薩法卡爾，雖然傻里傻氣又愛開玩笑是薩法卡爾裝出來的形象，但羅基希奴並沒有看穿這件事的洞察力。

話完，羅基希奴坐在長桌的主位。

薩法卡爾說了「義舉」一詞。既然除掉宰相凱魯該力是將政事導向正軌，那麼便與「義舉」一詞相得益彰，如果只有這樣的話。

「不行啊？」

「我要誅殺將女兒嫁給皇太子成爲皇親國戚，爲所欲爲又專橫跋扈待在皇帝身邊的奸臣——宰相凱魯該力。」

等待送茶的期間，羅基希奴開口說道：

因此薩法卡爾只讓自己的親衛隊長——雖然在帝都解散了親衛隊，但打算在埃魯阿拉創立新隊，所以先給她親衛隊長的名號——還有埃魯阿拉軍團的軍團長莉莉進入謁見室。

「不會……也是啦，埃魯阿拉的防守就交給你吧。你可要加把勁，一步都別讓那些人進到帝國裏。」

薩法卡爾知道事情沒那麼簡單，不過也明白可能性不是全無，問題是羅基希奴竟然能想到那麼遠的這件事。

相對於薩法卡爾喫驚的表情，羅基希奴卻笑得很開心。

「如何？薩法，你也加入我的軍隊吧？」

「欸！？」

（薩法卡爾皇子真是個好演員呢，雖然演技不及基·裘卡，但既然足以騙到羅基希奴殿下，就不用擔心他的水準了。）

「沒有阻斷巴魯嘎利山頂的通行嗎？」

薩法卡爾神情感動地一鞠躬。

（……不、不行，再看他這麼耍猴戲，搞不好真的會笑出來。會面差不多該結束了吧，不過……）

「事情變成這樣，東邊高原地帶的騎馬民族或許會攻過來吧？」

薩法卡爾口氣有些遲疑，探出上身說道。

因爲優可動不動就亮刀出來會讓情勢變得危險，而古洛斯光是待在那裏就會給對方壓迫感。

原本表情嚴肅的羅基希奴，突然咧嘴哈哈哈地大笑。

莉莉偷看坐在右邊的芙蕾雅，但她的表情跟剛剛一樣完全沒變，無論薩法卡爾與羅基希奴說了什麼，她完全沒有反應，這令莉莉感到很意外。

畢竟是來到四皇子面前，芙蕾雅和莉莉也穿著燦爛奪目的鎧甲。由於劍與槍等武器都被保管，兩人幾乎是沒佩帶任何武器。

「這個嘛……」

「你也很辛苦呢。那麼……你究竟想說什麼？」

「的確像是偷偷摸摸在背地行動，討陛下歡心的小人會做的事。」

羅基希奴挑了挑眉。

自視甚高的羅基希奴瞧不起在軍事方面不如自己的皇太子。第一皇子之所以能獲得皇太子的地位，純粹只因爲他是長子，以及在皇帝周圍虛僞奉承的小人幫忙。

在一旁聆聽的莉莉差點就噗哧笑出來。

「大事？怎樣的大事？」

（不對，現在有比猜想是誰獻計更重要的事情。）

像莉莉這種對人說的話、盤算和思考有興趣的人，是無法理解芙蕾雅的態度與技術的吧。因此莉莉覺得，聽到薩法卡爾和羅基希奴的對話卻一點反應也沒有的她，是不會輕易被動搖的女人。

薩法卡爾在腦中一邊安排著次序，一邊用一無所知的表情回答。

「因爲拒絕作爲皇兄的援軍，所以會先靠埃魯阿拉軍團來加強東邊境州的防守。之後就……祈禱騎馬民族越晚知道陛下駕崩的事情越好。」

羅基希奴語氣不屑地說：

年紀輕輕就成爲薩法卡爾的家臣，看中她的才幹將她任命爲親衛隊長以來，芙蕾雅在重要會談中出席的機會很多，因此她練就了一番能在那種狀況充耳不聞的技術。在這場會議中，那個技術也毫無遺憾地發揮得淋漓盡致。

「傻了嗎？我怎麼可能借你兵力！」

芙蕾雅很清楚自己只是個親衛隊隊長，身爲一個隊長，不僭越、不怠惰是她的信念，因此芙蕾雅在這個場合決定不聽談話內容。既然無法用物理性的方式塞住耳朵，只好讓聽到的話左耳進右耳出……這樣比較接近實際狀況。

羅基希奴嘆了口氣點點頭。

「……這樣啊。」

「包在我身上。」

「雖說他們的勢力變弱，但傳聞騎馬民族全體共有二、三十萬的騎兵，相較之下埃魯阿拉軍團只有四千人，他們之中只要有幾成的人攻過來，情況就會很危急。」

「當然阻斷了，可是這種大事件終究會流漏到帝國外吧。」

「是嗎？那就替你泡茶吧。」

薩法卡爾說的「復仇」，指的是戰勝東域各國聯盟軍獲得西方世界大半領土的羅姆尼耶斯王，在後來穿越果羅布多伊山脈的遠征途中，與高原地帶的騎馬民族交手，將對方打得一敗塗地的事。

四皇子有點同情他，但他的答案沒有改變。

話雖如此，四皇子也不是笨蛋，雖看不出薩法卡爾的本質，卻看得出薩法卡爾在軍事方面有一定程度以上的才能。這樣的情況也幫上了忙，兩人的關係從以前就非常好，應該說，薩法卡爾是世人公認的傻瓜，再加上王位繼承權比自己低階，羅基希奴不認爲他是競爭對手，這纔是真相吧。

她拚命地忍耐，終於忍住了笑意。

「沒有證據所以無法斷言，但應該沒錯。」

「有勞您了。」

無論理由是什麼，在被迫遠離皇帝的處境上，薩法卡爾和羅基希奴是同病相憐的夥伴，或許羅基希奴就是因此纔對薩法卡爾感到一絲的親切感。

「說吧，你爲何特地過來？赴任之際來打招呼……時機也不對吧。」

「唔……也是呢，我會努力加油，儘量不向他求助的。」

「拜託你囉，這也關係到我這州的安全啊。」

「我會盡我最大的努力……」

「沒問題，你一定能辦到。我和其他人不一樣，我知道你這人要做就做得到。」

「會這麼說的只有皇兄啊。」

薩法卡爾說完，羅基希奴高興地笑著起身。

「好了，真的要靠你了。」

薩法卡爾也站起來。

「我會全力以赴的。」

流著偉大帝國的創始者，羅姆尼耶斯一世血液的兄弟用力握手後告別。

3

從安布羅州州都羅庫薩斯出發的薩法卡爾一行人，騎馬、驅車往埃魯阿拉急奔。

坐馬車的是薩法卡爾和莉莉，其他的人——芙蕾雅、李韻、尼姆涅摩與優可騎馬，組成護衛馬車的隊形，馬車的前方則是古洛斯與騎著馬的二十名手下。

坐在馬車上搖搖晃晃的薩法卡爾，若有所思地專心想事情。莉莉偷看他的樣子，也在一邊想東想西。

想著襲擊帝國的不幸——羅姆尼耶斯的逝世，失去偉大君主的帝國未來，繼承帝國的會是誰，因爲繼承人之爭勢必會引發的大戰，成爲自己、成爲自己等人主子的皇子薩法卡爾等事。

各種事情掠過莉莉的腦海，怎麼想都理不出個所以然來。

（沒辦法好好集中精神呢。雖然想跟皇子聊天打發無聊，但也沒有能攀談的氣氛，沒辦法，只好乖乖安靜待著，早知道我也騎馬就好了。）

莉莉拉下門上小窗戶的遮板，心不在焉地看著窗外的景色。

另一方面，薩法卡爾集中在自己的思考中。這種時候薩法卡爾的集中力也很驚人，他現在腦中不斷推敲各種假設的狀況，擬定計劃後再推翻，推翻之後再擬定另一個新計劃。

就這樣，薩法卡爾腦中形成了一個方針、一個計策、一個流程。

（如此一來，目前應該沒問題吧。）

「不打仗會贏嗎？」

這時李韻站起來，上身往後仰，大大地挺著胸膛說：

「不是這樣的。」

「……不打仗嗎？」

「抱歉，皇子大人啊。」

「原來如此，安布羅州的軍團已經立即出發迅速往前進，我們要繞到前面很困難……是這個意思吧？」

李韻提醒他，薩法卡爾苦笑著點頭。

每個入都瞠目結舌，薩法卡爾不去理會繼續說下去。

「等等就會將我的計策整個說明清楚，別著急。」

4

「能否淺顯易懂地具體說明，讓頭腦不好的我都聽得懂呢？」

聽取報告的留守人員拾起頭，看向薩法卡爾。

當日夜裏，埃魯阿拉的執政廳——

莉莉可愛的臉從「困惑」晉升到「莫名其妙」。

李韻坐下後，薩法卡爾一臉苦笑地環視在場人員。

莉莉開口說明。

「沒錯，這裏要輪到修拉特出場。」

每個人都一臉訝異，不知道他在講什麼。不只是埃魯阿拉的幹部們，薩法卡爾的直屬家臣們也都莫名其妙地歪著頭，甚至連史黛拉史特拉都不曉得薩法卡爾在打什麼主意。

「正是如此。我們動作快一點也許有辦法，但爲了趕速度行動就會被發現，爲了不讓對方發現我們的動作而謹慎行事又會來不及。也就是說，無論是追上去從背後偷襲，或繞到前方安排伏兵的方法都行不通。」

受薩法卡爾指名的莉莉，一如往常以桀傲不馴的態度，將會見時的情況——不僅是談話內容，連薩法卡爾和羅基希奴的態度都融會貫通——開始報告。

寮念堤小聲地抱怨。

「嗯，只要不打仗，我們的士兵就不會有人犧牲。」

基·裘卡指出這一點，薩法卡爾高興地頷首。

已經很熟悉的合計十三名幹部出席會議。

最後說完這句話，莉莉結束報告。

馬車與馬匹持續奔走，在離開羅庫薩斯的兩天後回到埃魯阿拉。

「可是以目前的狀況，時間上似乎來不及了。」

「沒錯，我受羅基希奴四皇子所託，擔任留守羅庫薩斯的任務，於是率兵火速趕來……計劃是這樣。」

修拉特讀出薩法卡爾的心思，也明白他爲何會指名自己。

幾個計謀環環相扣，有機地串連在一起，產生一個整體性的流程，引導至鎖定的目標地點。

「追上去從背後偷襲和繞到前方安排伏兵都行不通，正面攻擊也沒有比較好，這麼一來，我們……我等究竟該怎麼做呢？」

莉莉用右手按著額頭，用力擠出聲音來。

「正是如此。只要有你僞造的簽名，命令書等於跟真的一樣。而且我這陣子纔剛造訪州都，會見了羅基希奴，只要我堅持當時的談話有受皇兄委任留守羅庫薩斯城，留守部隊的隊長也不會拒絕吧？不過光這樣說效力還是很薄弱，所以才需要僞造命令書。」

「不……就算您那樣說……」

「說得也是呢。」

「不與安布羅州的軍團交鋒……以這樣的基本方針進行。」

「就算不靠打仗贏他，只要結果是我方勝利就是嬴了。」

「而且我方一旦出兵，也會被對方的偵查員發現吧，皇兄再怎麼粗心大意，也不可能不去警戒背後的狀況。況且聽皇兄所言我察覺到，無論是之後的展望或對戰爭的構思，都不像皇兄會顧慮到的，肯定是有人作爲參謀替皇兄出主意。如此一來，他不可能不派偵查員打探周邊諸州的動向。爲了攻擊皇兄的軍團，我軍進攻安布羅州被發現的可能性很高，一旦被發現，就不可能對主力進行突襲了。」

（一回埃魯阿拉，就下令修拉特和基·裘卡……然後命莉莉出動軍團……然後……）

基·裘卡舉手發言。

莉莉一坐下，薩法卡爾便站起來。

所有出席者都瞪大眼睛，訝異地向後仰，薩法卡爾卻若無其事地點點頭。

那是薩法卡爾現在的想法。

「這樣就太好了。」

（原本希望芙蕾雅總有一天能自己思考、自己判斷，不過還是等之後再說吧。）

雖然是馬不停蹄的強行軍，但每個人都對駕馬很有自信，所以無人落後。

薩法卡爾朝始終維持著精明表情的優可擺了擺右手。

「不要緊。」

後代的史學家中，也有人稱這十三個人是「創始十三人」，這稱呼不是挺帥氣的嗎？因此筆者也跟著稱他們爲「創始十三人」。

「啊？咦？什麼？我嗎？」

「唔，也有那個方法呢。」

察念堤問道。

「皇子。」

擺在房間中央的大長桌，坐在主位的薩法卡爾左手邊，依序是從帝國帶來的芙蕾雅、史黛拉史特拉、李韻、尼姆涅摩、修拉特以及途中成爲家臣的古洛斯。

與羅基希奴會面時，一同出席的有莉莉與芙蕾雅，他判斷比起交給芙蕾雅，交給莉莉來報告會比較容易明白。況且芙蕾雅有聽跟沒聽是一樣的，要她向其他人說明她也會很困擾吧？薩法卡爾知道自知自己立場的芙蕾雅有一套充耳不聞的技術，也爲此感到讚賞。

「您的意思是不開打就奪下州都嗎？」

「咦？」

「這樣我方的犧牲太大了啊，就算這一戰打了勝仗，卻會妨礙日後的作戰行動，所以我不想採用正面與對方激戰的戰術。」

「這就確定了皇兄有叛變之意，因此我決定討伐皇兄，壓制安布羅州。」

瞪眼讓他閉嘴後，莉莉繼續說下去。正因爲在說話所以態度才囂張，而且她能簡單扼要又淺顯易懂地，將兩位皇子的對話內容正確重現出來。

「對兵員有限的我們而言，目前不要有人犧牲是最優先的課題，我的打算是不和羅基希奴的部隊打仗，奪取州都羅庫薩斯。只要奪下州都，羅基希奴軍團就沒有歸處，士兵們會很慌張，也會有人因而逃之夭夭吧。只要讓他的軍團勢力弱化，他就沒辦法向前進攻，可是他又不能回到根據地，因爲那裏被我們佔據了。進退不得後，逃離軍團的士兵勢必會增加吧？這時被帝國軍或周邊各州的軍團攻擊，也只會像一盤散沙罷了。」

「怎樣，李韻？」

察念堤小心翼翼地問道。

察念堤窩囊地以求助的表情看向莉莉，但她只是聳聳肩。

所有人都不解地歪著頭。

「如此一來，只能從正面大大方方迎擊的意思嗎？不過這還挺有意思的。」

「彼此的兵力差異該如何解決？果然要用從對方的背後突襲……這個方法嗎？」

「我有幾個問題想問。」

「什麼問題？」

「怎麼了，察念堤？」

察念堤有些顧慮地舉起手，與薩法卡爾相較之下表情顯得很不安。

「你態度幹嘛那麼囂張啊。」

一股腦說到這裏的薩法卡爾，暫且停下來看著衆人，像是在問大家的想法，大家都用驚訝的表情看著薩法卡爾。

「這個嘛，第一……雖然羅基希奴皇子殿下率領所有軍團前往中央，但州都羅庫薩斯多少會留有守備的士兵吧。就算只留一、二千人，以我等的兵力要攻陷那裏不是會非常困難嗎？」

「如果基·裘卡也出席，想必更能忠實地重現出來吧。」

「那個，薩法卡爾大人？」

「如此一來，我看只能繞到前頭安排伏兵了吧。」

（應該沒有大問題吧，不過小問題應該會不斷接踵而來，到時只能跨越過去。最大的問題是……這計策能讓大家同意嗎？）

他準備的計策不只一個，某個計策裏融人另一個計策，另一個計策的結果成爲其他計策所布昀棋子。

進到埃魯阿拉的薩法卡爾，爲傳達自己的方針與構想，到達後立刻召集重要人士。

薩法卡爾覺得很可靠。

（這個外表是少女的軍團長，果然在戰術上具有優秀的觀察力和思考力。）

「……什麼？」

「什麼？」

聽到李韻的話，有幾個人大大地點頭，尤其芙蕾雅和古洛斯更是激動地點頭如搗蒜。

覺得軍事作戰裏沒有自己出場的份，突然被點名的修拉特狼狽地指著自己。

薩法卡爾再度在腦中檢討順序。

「因爲我不打算攻陷首都。」

有人馬上就想到「那個方法」薩法卡爾覺得很欣慰，但是這位皇子卻搖搖頭。

態度仍然傲慢的莉莉，也不禁露出傷腦筋的表情。

「啊～也是，我儘量說得簡單明瞭吧，李韻。」

「不可以說得太複雜喔。」

「也就是說，要我僞造命令書嗎？」

「可以啊，你要說什麼？」

「不，採用這戰術我方也會有很多犧牲者，寥寥無幾的兵力再減少並不是上策。」

面對創始十三人的薩法卡爾，先讓莉莉報告會見四皇子的詳細狀況。

「我能發言嗎？薩法卡爾大人。」

基·裘卡不解地歪著頭。

另外，薩法卡爾右手邊則依序是埃魯阿拉的幹部羣，離皇子最近的依序是察念堤、莉莉、優可、休梅爾、基·裘卡、雷浮拉夫堤與賽雅。

聽到薩法卡爾拒絕這兩種方法，平時不太開口的優可說話了。

薩法卡爾這男人擁有足以描繪壯闊構想的稀有才能，同時也能設想出實現這壯闊構想的手段。

「啊……原來是這樣！」

在由石磚打造的堅固三層樓裏，幹部們聚集於會議室。

薩法卡爾充滿自信，斬釘截鐵地說。

「我會拿著皇兄的信過去，當然是有簽名的。修拉特，你辦得到吧？」

「嗯，只要有範本就沒問題，有一天的時間就好。」

「會議結束後就拿信給你，因爲也要時間思考主要的內容，在那之前，你就先看信研究。」

「遵命。」

「那麼，」薩法卡爾面向大家。

「由於全軍進到羅庫薩斯會很可疑，四、五百人進去就好，主力軍團就在城外待命。然後，當晚進到城裏的士兵襲擊皇子宮，將留守宮裏的幹部及人員抓起來，同時先鋒部隊打開城門，讓外頭的主力軍團進來。這麼一來，城裏有一千或二千個士兵都沒問題，進到城裏的主力突襲留守部隊，解除他們的武裝。」

薩法卡爾問著「如何？」並咧嘴一笑。

「這麼做我方不會有太多犧牲，就能拿下羅庫薩斯城了吧？」

除了他自己，每個人都是訝異、佩服，又震驚。

「難、難不成薩法卡爾大人您……」

莉莉顫抖著聲音，以顫抖的指尖指著薩法卡爾。

「您是計算到這種事纔去見四皇子殿下的嚼？」

「嗯，就是這樣。」

「不事先通知，突然爲了進城而大聲爭執，是要讓羅庫薩斯的護衛兵對自己的存在與長相留下印象嗎……」

「對對，就是這樣。」

薩法卡爾調皮地眨著一隻眼睛。

（真是老謀深算，而且……也太陰險了吧。不過這種狀況，陰險算是種誇獎吧。）

莉莉的感想，想必跟大部分的人一樣。

唯一例外的是史黛拉史特拉。

（來到這裏之後，薩法卡爾大人的才能慢慢被髮掘出來，薩法卡爾大人開始發揮他的本領了。）

「不行不行不行，薩法卡爾大人，這樣很危險吧！？」

「李韻和尼姆涅摩就做我的護衛吧，畢竟能帶進城的兵力有限，兵力要全投入在壓制作戰上。」

「一旦帶走所有人，埃魯阿拉就會變成空城，這樣妥當嗎？這裏沒有軍團，若連留守的護衛也沒有，一旦發生什麼事就會無法處理。萬一，那些騎馬民族出動的話……」

薩法卡爾笑了一下，回擊史黛拉史特拉。

「……什麼？」

「我知道了。」

「關於這件事……」

薩法卡爾再度看向所有人。

「欸……不是，那個……咦？可、可愛？」

史黛拉史特拉問道。她也非常地困惑，非常地不解。

「說得也是，那就交給我吧，我不會讓人碰皇子一根汗毛的。」

「人數若是這樣，我想壓制得住。」

「我、我也會加油。」

「那兩人……也一起去嗎？」

「說得……也是。唔，沒問題，看起來一定會像那樣。」

「……」

「我打算將埃魯阿拉託給多魯鐸爾將軍。」

「遵命。」

「進到城裏的最多四、五百人左右，如果進城的人數太多，對方也會戒備，以這兵員數有辦法壓制羅庫薩斯的皇子宮嗎？」

「之後我會交代蘇菲準備侍女服，也會讓她事先教你們穿衣服和該有的舉止。因爲我想吸引羅庫薩斯城士兵和幹部的注意力，要儘量打扮得可愛一點。」

「敝人我芙蕾雅，必如皇子大人所願。」

「就是要扮成可愛的侍女啊。」

「不只蘇菲和傑菲，你也穿上侍女服吧，史黛拉。」

「休梅爾，你率領主力軍團在城外待命，到了晚上就移近城門的附近。如果出現信號或城門開啓，就刻不容緩地衝入城門，將城門或城牆上護衛的士兵抓起來，控制住城門這裏。接著主力進到城裏，在各個地方安置我們的護衛隊。」

「史黛拉史特拉要扮侍女！那有好戲看了！」

「那個，薩法卡爾大人。」

看到史黛拉史特拉紅著臉結結巴巴的模樣，李韻噗哧一笑。

「他們是我的僕人，以照顧我在羅庫薩斯生活起居的名義一起來。帶著侍女同行，羅庫薩斯守城昀人也會放鬆戒心吧？所以一開始是我帶著他們兩人，與城門的護衛兵進行交涉。」

莉莉訝異地張著嘴巴。

「有什麼事嗎？察念堤。」

「所以說。」

不只是他，從表情和態度看起來，其他幹部肯定也在想同樣的事情。

察念堤發愣地張著口，眼睛眨啊眨。

察念堤沒有隱藏內心的狐嶷，直直盯著薩法卡爾。

「因爲我是進行這麼大的任務還帶著可愛侍女的傻瓜啊，侍女越多越好，所以你也扮成可愛的侍女吧。」

「是、是的，您都這麼說了，感覺上也不會真的不想扮成那樣啦……」

「可、可是將埃魯阿拉託給他，他會輕易答應這件事嗎？」

「將軍是個老實人，應該會接受這個要求吧。畢竟我們是爲了討伐企圖叛變的四皇子纔出城，低頭拜託他在這段期間保護埃魯阿拉，他想必不會拒絕吧。」

「原……原來如此。」

「因爲以我的立場，即使受到羅基希奴囑託留守羅庫薩斯也不奇怪，所以纔會利用這一點。說到這裏有問題嗎？」

「帶著侍女同行，看起來就沒有加害之意。不僅如此，進行這麼大的任務還帶著可愛的侍女，薩法卡爾果然如傳聞所言是個傻瓜啊，對方的確會這麼想呢。」

李韻一敲打胸膛，豐滿的雙峯就大力搖晃，隔壁的尼姆涅摩與長桌對面的莉莉和優可全都不悅地蹙起眉頭。

察念堤神情不安地舉起手。

「收到了。」

「你問爲什麼，說這裏變成空城很麻煩的下就是察念堤你嗎？我也是這麼想啊，所以託給信賴的人比較好吧？」

「莉莉、優可、芙蕾雅各自率領一百名士兵，與古洛斯的一百名合在一起就是四百了。總之，這些就是壓制皇子宮與兵營的部隊，如果能進去五百人，一個部隊就安排一百二十人好了。」

「有何吩咐？皇子大人。」

「扮成可愛的侍女！」

薩法卡爾的目光變得銳利。

察念堤也面露難色地探出身來。

「扮、扮成侍女？」

「關於這點沒問題，我已經想好幾個預防的對策了。」

史黛拉史特拉瞪大眼睛，相較之下李韻表情卻很開心。

察念堤安心地吐了口氣。

（這皇子在說什麼啊？雖然總有一天會被傳開是沒錯，但現在被知道是最危險的時候吧？畢竟我們率領軍團去安布羅州了啊，這樣不就跟埃魯阿拉沒有護衛兵是一樣的意思嗎？）

「古洛斯，你從你的部下中挑出一百人來，編入進城的部隊中。」

「欸？不是……咦？爲什麼要這麼做！？」

「沒錯，那樣剛剛好。」

「交給我吧，我會以可愛侍女的身分，好好伺候皇子殿下的。」

察念堤舉起右手。

「首先要解除封鎖與帝國領土外的交通。」

「什麼？拜託什麼？」

「那麼，請問是什麼樣的對策呢？」

李韻突然大聲笑出來。

「嗯，我也想到對策了。」

「哇哈哈哈，當然要扮啊，包在我身上沒問題。我只要穿著一般的侍女服，做出一般的言行舉止，看起來就像是一般的可愛侍女。對吧，尼姆涅摩？」

「是的。」

「不、不愧是皇子殿下。」

「就算他願意接受這要求，但看到我等奇怪的行動，會不會就不把埃魯阿拉還回來呢？而且討伐四皇子的我等不是要奪取安布羅州嗎？這樣一來，多魯鐸爾將軍不僅不會把埃魯阿拉還回來，還會攻擊我們不是嗎？如果州都被奪走，羅基希奴皇子的軍團會進退不得，那我等不也會進退不得……不是會變成這樣嗎？」

「可是，薩法卡爾大人啊。」

「不只你們，史黛拉史特拉和修拉特也是，還有蘇菲和傑菲也要同行。」

「欸？」

莉莉、優可、芙蕾雅三人挺直著腰桿回答。

「如果是多魯鐸爾將軍就值得信賴，我不認爲他帶兵進來後會拿下埃魯阿拉，畢竟他跟我不一樣啊。」

莉莉的表情也像是無法接受。

李韻露出「我呢？」的表情指著自己。

「不，你也一起來。」

「不是不是，不是我說的，我是猜想羅庫薩斯的士兵們可能會這麼說而已。」

「那麼，莉莉。」

她內心感到欣慰，對日後的發展抱有很大的期待。

「薩法卡爾大人判斷皇子宮會留有幾名兵力呢？」

說完，薩法卡爾咧嘴一笑。

「嗯，李韻和尼姆涅摩也要拜託你們了。」

「唔唔，遵命。」

其他人也都大喫一驚，而且這次驚訝的程度非同小可。

察念堤從椅子上跳起來。

「如果解除巴魯嘎利山頂的封鎖，皇帝陛下駕崩一事不就會被蠻族知道嗎！」

沒人回應，但那不是反對的意思，應該說是被嚇傻而發不出聲音比較正確吧。

「請問您究竟準備了什麼樣的對策呢？」

「什……什麼？」

聽到薩法卡爾的話，所有人重新注視著他。

察念堤狼狽地問道。

「什……什麼！？」

「這種大事件總有一天會被傳閱，反正都會被知道，就利用在我們想讓對方知道的時機吧。」

「你還是一樣毒舌啊，史黛拉！」

史黛拉史特拉露出詫異的表情，李韻和尼姆涅摩也一臉訝異。

「遵命。」

史黛拉史特拉佩服地低語。

「怎樣？願意嗎？」

「很好，那就這麼做吧。」

「我我我我也要嗎！？」

不知是否發現到與會者的想法，薩法卡爾依舊態度平靜地接著說。

「什……什麼？」

「這個嘛，城市裏若留有一千，守在皇子宮內的就是兩、三百人的程度吧？若留有兩千，應該就是五、六百人？」

「我……本人和基·裘卡、賽雅留守在埃魯阿拉……的意思嗎？」

另一方面，反觀薩法卡爾的直屬家臣。

芙蕾雅頻頻扭著脖子，李韻像是放棄思考，東張西望地看著周遭狀況，尼姆涅摩依舊低著頭，修拉特仰望天花板沒有動作，古洛斯粗壯的臂膀雙手抱胸，皺著臉咕噥著。

跟埃魯阿拉的幹部一樣，他們也不曉得薩法卡爾的意圖和目的。

史黛拉史特拉也努力去思考，她不允許自己舉手投降說不知道，那是身爲薩法卡爾教育官的矜持。不過，這個時機讓蠻族知道皇帝駕崩的消息剛剛好，她不明白皇子爲何會這麼說。

不管怎麼想，現在消息傳開應該是很危險的。這理由跟察念堤說的一樣，爲了討伐四皇子而出動軍團，埃魯阿拉就會變成空城。

（光是皇帝駕崩蠻族就可能有所動作，要是知道埃魯阿拉空無一人，那些傢伙肯定會出動吧。但薩法卡爾大人卻……不對，等等！）

史黛拉史特拉發現到一件事。

（埃魯阿拉不是空城嗎？這表示就算蠻族攻過來也……不對，可是難不成……）

察覺到可能性的史黛拉史特拉，小心翼翼地偷看薩法卡爾時與他四目相交。他露出微笑，於是史黛拉史特拉確信自己的猜測沒有錯。

（薩法卡爾大人在想什麼？爲何要做這麼危險的事呢？）

薩法卡爾的父親——羅姆尼耶斯一世也是能夠冷靜思索危險情勢，平靜渡過危險大橋的男人，但薩法卡爾的危險程度又跟身爲父親的皇帝不太一樣。

（不對，應該說是資質不同吧。一世陛下的危險屬於爽快的那種，但薩法卡爾的危險可說是細心又縝密。雖然這比喻很奇怪，但也只能這麼說了。）

史黛拉史特拉發現自己被薩法卡爾的危險所吸引，因而渾身顫抖。

「那個……我實在……本人實在猜不透薩法卡爾大人的想法。」

察念堤以帶有些許無奈的口氣說。

「不過，那似乎是薩法卡爾大人以明確的目的作爲基礎所擬定的構想，既然如此我們就不便多說什麼了。要做，就去做吧。」

「察念堤大人啊。」

「怎麼了，莉莉？」

「自己不用負責任了，變得跟之前判若兩人，好積極喔。」

「吵、吵死了！我本來就是個積極的男人啊！」

「如果做好聯絡的工作，會准許你偷看我洗澡。」

她喃喃說著。

「盡情伺候這種事，連我都還沒做過。」

一邊想著這種事，薩法卡爾向基·裘卡補充事情的狀況。

「再給我廢話，就用桅杆插你屁眼，讓你浮在河川上喔？」

「已經太晚了，大人會在地獄後悔自己的輕率喔？」

先不管這個了。

「呵呵呵，很好，畢竟大人說的話感覺也是不無道理啦。」

被指名的三人站起來。

「如果發生什麼異樣，或是即將發生異樣時，希望你能聯絡我，但這要怎麼做呢？」

（這、這個暴力小女孩，真的要揍我嗎！？好危險好危險，被她真的揍下去就真的會死啊。）

「大人謝罪的模樣，還挺有模有樣的嘛。」

「皇子大人的寢室是輪到敝人我芙蕾雅照料，不需要你盡情伺候．」

「那麼，薩法卡爾大人。」

「現在沒有。」

芙蕾雅、李韻及尼姆涅摩眼露兇光。

「現在是沒有，但會有需要你的時候。」

「唔？」

由於薩法卡爾笑了出來，兩人只好閉上嘴巴。

「是嗎？那麼我就去皇子大人的寢室，盡情伺候您吧。」

莉莉一瞬間露出不甘願的表情，但既然薩法卡爾制止她也不能再做什麼。

「是。」

「馬上會準備交給對方的文件，要你轉速的內容之後會詳細跟你說，等等能來我的辦公室嗎？」

莉莉邊說邊拗關節，發出咔啦咔啦聲響的身影，只有外表看起來是個可愛的小女孩，感覺非常不相稱。

「休梅爾，剩下的兵員做出擊準備。」

芙蕾雅瞪著賽雅說。

「遵命。」

他也跟史黛拉史特拉一樣，掃視全場的人之後才慢慢開口。

「知、知道了啦，我跑一趟就是了。」

李韻挺起上身，抬頭挺胸說道。

「眼睛看著前面腳步卻往後退，畏縮不前不就是你的長項嗎?」

「你敢偷看我娘子洗澡，我就把你打成肉醬！」

「啊，我給那些女孩們一個預言吧。」

三人嚇一大跳，上半身往後縮。

「接著是莉莉、優可、休梅爾。」

「收到。」

「好了，開玩笑的啦，監視多魯鐸爾將軍的動向沒問題唷。」

「到時就派雷浮拉夫堤跑一趟吧。」

「基·裘卡，派至多魯鐸爾將軍那的使者，就由你擔任了。」

「不是不是，不是這意思啦。本姑娘也無法明白薩法卡爾大人真正的目的，但卻贊同你說的要做就去做喔？」

「遵命，薩法卡爾大人。」

察念堤在內心暗暗鬆口氣。雖然知道最好不要隨便吐嘈她，畢竟對手是莉莉，但不只是他，滿嘴廢話的人還有很多，這是因爲她的外表是可愛小女孩吧。

「就是說啊，你這個人挺危險的，離皇子遠一點啦。」

「好了莉莉，到此爲止。」

「嗯嗯，您放心吧，他有什麼動作我就脫衣服嗎？」

莉莉準備起身，薩法卡爾出聲制止。

「哈哈哈哈，你們還真是逗趣呢。」

「那麼，各自進行準備吧。」

「這不就是在囉哩叭嗦嗎！」

「哈哈哈哈哈。」

「明白了，皇子大人。」

「是這樣沒錯啦。」

「這樣的話，我晚上過去吧，到時會盡情伺候您喔？」

芙蕾雅和李韻面露狐疑地看向她，尼姆涅摩立刻別過頭去。

「雷浮拉夫堤這男人的興趣是偷窺，所以大家入浴或如廁時要小心一點喔，這傢伙不論何時何地都在偷窺。」

察念堤連忙按住自己的嘴巴。

芙蕾雅、李韻及尼姆涅摩氣呼呼地看著自己的視線，令他感到很有壓力，薩法卡爾向賽雅擺擺手說。

「包在我身上，不過是一、兩匹馬，我有辦法駕馭的。」

賽雅妖豔地對著他笑，芙蕾雅、李韻和尼姆涅摩緊張起來。

由於話題又被岔開，爲了讓議事順利進行，史黛拉史特拉站了起來。

雷浮拉夫堤說著藉口，賽雅嚇唬他說：

「古洛斯。」

薩法卡爾假裝沒看到那三人——芙蕾雅、李韻、尼姆涅摩，對賽雅說話。

薩法卡爾說完，賽雅便舉起手。薩法卡爾召集的正式會議，賽雅仍照例只穿了暴露的衣著。

尼姆涅摩喃喃說著。

「我沒有事情做嗎？」

「你也快點選出隨行士兵，選完之後帶著主要部下向芙蕾雅、李韻、尼姆涅摩、莉莉、優可和休梅爾他們介紹。因爲若不曉得彼此的長相，會妨礙到今後的作戰。」

「欸？」

「留下來的幹部不就只剩我跟你嗎？」

突然叫到自己的名字，雷浮拉夫堤眼睛一睜。

史黛拉史特拉掃視全場，但無人提出意見。

「關於薩法卡爾大人的提議，也就是將守備薄弱的埃魯阿拉防守交給多魯鐸爾將軍這件事，實際進行時各位有沒有什麼問題呢？」

原本站起來的她再次坐下。

「拜託你，離開這裏吧。」

「我嗎？」

「多虧薩法卡爾大人才留你一命喔，察念堤大人。」

覺得好玩、有趣，或覺得有些尷尬地看著察念堤和莉莉吵架的那些人，也恢復嚴肅的表情點頭回應。

（傑菲因爲不常說話無法用聲音來判斷，可是基·裘卡是連聲音和說話方式都無法區別呢。）

「本姑娘纔沒有囉哩叭嗦，只是在揶揄你見人說人話見鬼說鬼話的個性啦。」

莉莉眼神不屑。「是這樣嗎？」她諷刺地說。

「啊，對不起，把薩法卡爾大人的話放在一邊徑自聊起天來，真是非常抱歉。」

賽雅朝一臉無力的薩法卡爾咯咯咯地笑。

「遵命。」

「不用了，我不到晚上是不會回寢室的。」

「不是這個啦。還有，老說那方面的話很危險又麻煩，以後別說了。」

「是什麼？要我脫衣服的話就會脫喔？」

高聲大笑站起身的雷浮拉夫堤，右手用力握起拳頭。

「那就別囉哩叭嗦講那麼多。」

「我開船挺行的，騎馬就不擅長了……」

「我知道了，薩法卡爾大人。」

「別抱怨，就去一趟吧。」

「多魯鐸爾將軍率領援軍進入埃魯阿拉之後，我希望你能替我監視他的動向，可以嗎？」

（可是，你已經差不多是一絲不掛了吧。）

聽到賽雅這麼說，芙蕾雅、李韻和尼姆涅摩都嚴陣以待。

基·裘卡的五官精緻如女性一般，但體型卻像個男性。可是基·裘卡穿著寬鬆的衣服及褲子，因此身體線條並不明顯，所以無法斷言是男性。畢竟薩法卡爾在自身附近就見過，外表是可愛女孩但其實是男孩的實際例子。

史黛拉史特拉一催促，薩泫卡爾便站起來。

「不過，說本姑娘平胸什麼的、垂直什麼的、峭壁什麼的、洗衣板什麼的、胸部凹下去的傢伙，有人活下來的嗎？」

站起身的基·裘卡，態度誇張地彎腰深深一鞠躬。

「我再重覆一遍，莉莉與優可，你們去挑選帶到羅庫薩斯的人，因爲是要壓制皇子宮和城裏的部隊，選能幹一點的。」

「吵死人啦，你這個平胸的矮冬瓜！」

巨漢古洛斯慢吞吞地站起來，室內頓時感覺變得狹窄。

「拜託！不要隨便亂講話！我好不容易這麼積極，你想潑我冷水嗎！？」

察念堤、莉莉、基·裘卡和休梅爾一臉「這人沒救了」的表情，仰望著天。

察念堤不斷低頭道歉，莉莉又馬上從旁插嘴。

「那個，我想該重回正題了。」

古洛斯粗壯的手臂水平伸長指著芙蕾雅，她連忙在眼前左右擺動兩手，而且擺得很激烈。

「我說過了，我完完全全壓根沒有要跟你成親的意思啦。」

雷浮拉夫堤頓時小聲說：

「那就是偷看也沒關係囉。」

「不是不是不是，也不是完完全全壓根偷看也沒關係。應該說，你敢偷看，我就親手將你大卸八塊。」

「我倒是不會做得那麼過分，如果你不怕那兩個重要的黃金制寶玉被摧毀的話，那我也可以允許你放膽過來看。」

（你纔是最可惡的吧！）

男性們在心裏大大吐槽。

（真受不了，爲什麼這些人能在談重要話題的時候，像這樣完全偏離正題啊，再這樣下去也會偏離了吧。）

史黛拉史特拉氣惱地瞪著出席人員。

「迴歸正題！可以嗎！？」

看到史黛拉史特拉兇狠的眼神與憤怒的表情，所有人都大力點頭。

「薩法卡爾大人，其他還有什麼該事先準備的嗎？」

「就先這樣吧。史黛拉，我不在時傳令兵回來了幾個？」

「是的，回來十人左右。今天的還不曉得，昨天爲止的人數已記錄在報告書上。」

「能給我看看嗎？今天的就口頭報告吧。」

「遵命，報告書要帶過來嗎？」

「不用，我會回辦公室，在那邊看吧。那麼……」

薩法卡爾站起來，看著所有人。

「大家快去準備吧。」

史黛拉史特拉也和莉莉抱持相同的感想，但那也跟莉莉一樣，並不是負面的評價。

「那是預料中事，可以說是理所當然的動作。」

薩法卡爾笑了起來。

「不過，地理的因素很麻煩。」

「怎麼可能。」

5

「若是薩法卡爾大人，我想應該辦得到。」

大約看過一過後，再將報告書放回桌上。

「可是，皇太子殿下順利繼承皇位，帝國就不會陷入混亂，能夠安安穩穩的不是嗎？」

「您的意思是，討伐羅基希奴是壯大勢力的第一步吧。可是……就算成功討伐謀反的羅基希奴大人，取得安布羅州，中央不會要求我們還回去嗎？」

回到辦公室的薩法卡爾，先將皇兄的信交給修拉特，接著具體地向基·裘卡指示謁見多魯鐸爾將軍時的說話與接待方式。吩咐他們快去準備後，便讓兩人回去。

「您該不會拒絕吧？」

各自回答後，全員站起來。

「不過倒也不全是壞事，因爲能跟中央的動亂拉開距離。勢力小的時候要是被周圍的爭端扯進去，最糟的狀況就是玉石俱焚、兩敗俱傷，所以在勢力壯大到某種程度之前，最好與中央的鬥爭保持距離。」

「我自始自終都只是爲皇太子殿下出一份力而已，我完全不會顯露出自己想成爲帝國之主的企圖，所以中央若要求還回去，我也不會拒絕。」

「應該會吧。」

「終於要開始了，那是確立我能走到哪裏的重要一戰。」

「安布羅州被東方外圍各州所覬覦，具有重要的位置。以皇太子那派的角度來看，會想避免這裏被反對勢力奪去吧。」

從椅子上起身的薩法卡爾，大大地伸著懶腰。

其實是史黛拉史特拉。

「實際的問題是，我如果對沒有主人的安布羅州置之不理，只會招來周遭餓狼的覬覦，必須要有人控制那個地方纔行。然而情勢動盪的中央沒有餘力管這個，所以只好由找來控制了。」

笑著說話的薩法卡爾，他的笑容令史黛拉史特拉的心揪了起來。

「而且史黛拉，就算他即位了也無法好好統理帝國。各地的勢力紛紛獨立，帝國將會四分五裂吧，如此一來，二世皇帝所治理的帝國等於是舊王國的領域，甚至是更小的範圍。」

「等帝國的混亂平息時再還回去，在那之前先由我保管。我會這麼回答吧。」

薩法卡爾低聲呢喃，微歪著脖子。

「您說得沒錯，這裏離中央太遠了，資訊進來的太慢。」

「皇太子殿下繼承陛下的皇位，成爲羅姆尼耶斯二世的事情，會由宰相凱魯該力向各州通報吧。」

（不行不行，好像被迷惑了。不對，是已經被迷惑了吧。）

「現在沒有大動作啊，也是啦，那隻限定在使者已經回來的幾個鄰近的區域，不過使者還沒回來的有些地區有所行動也是確實之事。」

史黛拉史特拉愈來愈佩服薩法卡爾的深謀遠慮。

「所以說。」

（中央爲了控制動盪的情勢的確已分身乏術，搞不好從與周遭反對勢力對抗的中央角度來看，的確無法顧到這一邊，連派兵的餘力都沒有吧。既然沒有兵力，也不可能派個州長官過來，那麼交託薩法卡爾大人保管也無妨，畢竟動盪平息後就會還回去……這麼想也不奇怪。況且，如果採取強硬手段，就是從盟友的手上搶奪，如此一來其他的友伴只會叛變。不對，在那之前會讓好不容易支持自己的薩法卡爾大人變成敵人，爲了避免這種事發生，也只能先交託給他了。）

史黛拉史特拉將拿來的整疊報告書放在桌上，薩法卡爾拿起報告書開始翻閱。

（父皇意外死亡的詳細狀況仍不得而知……）

（我已經有跟隨到底的覺悟，所以薩法卡爾大人，到您可以施行心中所想的戰役前，到您可以獲得認同前，請堅持到底。）

（薩法卡爾大人該不會是個無惡不作的大壞蛋吧。）

「是。」

「那麼，修拉特和基·裘卡，你們兩人來我的辦公室。」

薩法卡爾說得沒錯，自己一旦說出要成爲帝國君主的當下，他也會跟羅基希奴一樣成爲謀反人士吧。就勢力仍稍嫌不足的薩法卡爾來看，最好要避免這樣的狀況，這點史黛拉史特拉也很明白。

「我也不曉得能不能，但老實說我想統理帝國，我想阻止帝國的分裂。父皇辛辛苦苦打下來的寶物散佚，我很不甘心。」

鼓起幹勁的人。

「無論如何，我都只是基於保管的立場，且保證適當的時機一到就會還回去，中央也不會再多說什麼吧？」

薩法卡爾動作誇張地搖著頭。

（薩法卡爾大人設想得真周到。）

「遵命。」

史黛拉史特拉迅速在腦內演練一遍。

「這麼說來，薩法卡爾大人能統理帝國嗎？」

「您說的道理我明白，但中央會接受嗎？」

這樣的笑法明明跟薩法卡爾不配，史黛拉史特拉卻覺得很安心。

「可是如果還回去，薩法卡爾大人支配的領地和兵力就和以前一樣……不就徒勞無功嗎？」

亢奮的人。

「因爲我不太熟悉皇太子的事，父皇若再活個十年，不對……再活個五年，皇太子或許就能順利繼承帝國，但現在不行，那人現在還無法統理帝國。」

「……這樣啊。」

「在這裏。」

「會……這樣嗎？」

「謝謝你，史黛拉，聽你這麼說我就放心了。」

「能讓我看看傳令兵回報的報告書嗎？」

薩法卡爾望著天花板，嘆了口氣。

「好。」

話雖這麼說，薩法卡爾身上卻看不見特別亢奮或特別高昂的氣勢。

薩法卡爾坐在大辦公桌對面的大椅子上，靠著椅背說：「那麼，」然後看向史黛拉史特拉。

「不可能順利繼承皇位啊，你也看到了，羅基希奴爲了阻止皇太子即位馬上就有動作。雖然報告還沒有進來，但其他地區也確實發生了同樣的事情。」