第三章 淹沒於龍之浪濤

風迎面吹來，臉上的汗水也漸漸蒸發。

雖然已是七月，不過日出之前的風相當涼爽。溫柔的空氣將熱量盡數帶走，實在是送報紙中的一大享受。

「屬下已經完成任務！」

麒一郎按照職務規定，將自行車停放好，感受着與風嬉戲的戀戀不捨，回到了四方平報紙販賣所。

「嗯，辛苦了！今天你那臭速度就像海軍拉大〇一樣快！你可以到我家來親吻梅露蒂醬哦！」

「收到！容屬下婉拒！」

敷衍着想要把愛貓的照片遞過來的自稱隊長，環顧四周。

「赤井隊員還未歸隊哦。就那麼在意麼？」

「一般般。」

「總覺得從上個月開始就關係特別好？雖然本來就挺合得來的。」

嘿嘿笑的隊長的表情有些下流。雖然喜歡打聽閒話也許比軍隊崇拜更適合她這樣的妙齡女性，不過她不顧自己的單身狀態而對別人的事情尋根究底的態度，真是讓十多歲的少年急躁得無可奈何。

「也並不是那種關係哦。」

「呼～嗯？」

「不過嘛，也許是作爲朋友變得更親密了。」

「哦～？」

麒一郎拼上少年橫綱的尊嚴，拼命壓制住想給壞笑的隊長一記背摔砸到牆裏的想法。

「不管怎麼樣，你都要多加小心，植本隊員。熊熊燃燒的火焰很難控制。因爲你不可能知道它會跟隨風向往哪邊燒。」

剛想對這句似懂非懂的話提出疑問，背後就傳來剛纔提到的少女的聲音。她活潑的話語甚至能吹散清晨的倦意。

「早上好，植本！」

「哦～早上好，雪乃。」

「我種下了野槌給我的種子，結果成熟的蜜柑……多得人眼花繚亂，採都採不完。就像是肝臟不好的人的眼珠一樣，一點也不可愛。」

雖然臉已經紅透了，不過頭髮沒在搖動。在觀天台的事件之後，她將感情控制當做了自己的最大課題。而且也取得了一定成果，周圍的火靈沒有被雪乃感染而興奮起來。

「嗚哦哦哦哦哦！小堀！我現在就去救你哦哦哦哦——！」

「植本，游泳池很好玩？」

「從高中部開始入學的諸位，已經習慣學園環境了吧。從初中部直升上來的諸位，想必也與精靈結下了新的羈絆吧。跳級的諸位，如果夠不到池底也請不要向火屬性求助，因爲他們大多都是旱鴨子。」

「別擔心，植本。那種謠言當作耳旁風就行了。」

「如果被拖到游泳池裏，我很有信心會溺水。」

「呵呵，來陪妾身一同嬉戲吧。」

「期末考試也馬上就要結束了，做好正選賽的準備了麼？」

「土俑的確很可愛……那個土俑花盆，現在可不得了了。」

※※※※※

比起對那些嫉妒的眼神回敬一句「纔沒有做！」，麒一郎更在意的是渾身顫抖的雪乃。

「我們兩人奪得冠亞軍就很理想了呢。」

「哦，沒錯，那是當然。」

「嘛……還好吧。雪乃果然不會游泳啊。」

就在落入水中的前一瞬間，雪乃抓住了昏倒在游泳池邊的螢藏的腳。

不知從何處飛來一塊浮板，直擊擊中這小色狼的後腦勺。

隊長果然還在壞笑，不過麒一郎決定無視她。欣賞雪乃陽光般的微笑要舒服好幾百倍。在剛遇到她的時候，她的笑容是難以想象的，不過自從上個月約會之後，她就經常露出與年齡相稱的笑容。

就連沉着冷靜的水屬性，此時也像個小學生似地，在游泳池裏喧鬧着游來游去。

學園泳衣外面套着一件大號的T恤衫，看來她沒打算下水。

這不是雙重底部，向池底看去，只能看到無限蔓延的黑暗，也不知道要下沉多少米才能踩到池底。還好麒一郎的手就搭在游泳池邊上，不過堀田等人就撲通一聲，向着無底深淵沉下去。

頭髮停止搖動，垂落下來。雖然臉還有些紅，不過手臂的顫抖已經停住了。

「如果不在發黴前處理掉，眼神就會變得和土左衛門一樣哦。」

也不知道他剛纔潛伏在哪裏，黏糊糊的泥田坊趕了過來，跳進了游泳池。污泥立即向着四周擴散，能見度也變差了。

最近她很少見地一臉不快。

雖然抓住了雪乃伸過來的手，不過水流比預想中的更強勁。對臂力很有自信的少女也要快被捲進去了。

「我、我沒有揉！我絕對，不對，記得不太清楚了，不過我保證沒有故意去揉！」

如果是以前的雪乃，也許會認爲這是在浪費空閒時間。而如今的她，甚至還露出了微微的溫柔笑意。

「你們的關係就像馬桶和馬桶蓋一樣好啊。」

水面濺起無數水柱，將游泳池裏隨心所欲游泳的學生們吞沒。不僅如此，麒一郎腳底的游泳池底部突然就消失了。

「畢竟是一直都很誠實正直而且非常努力的植本……和只用下流的眼神來看待女人的垃圾是不一樣的。」

吸引了衆人注意力的龍宮院的聲音，對麒一郎來說無疑是雪中送炭。

「沒想到居然和土屬性交往啊。」

「太好了！只要有土，我就能大顯身手了！」

還以爲半龍半女的水靈會彎下腰跳入水中，沒想到她的身體竟如同巨木般伸長。質量守恆定律瞬間被推翻，她描繪出長度延伸數倍、周長也加粗數倍的拱形，化身爲一條閃耀着神性光輝的青龍，撲入游泳池中。

「一年級的諸位，三月有餘的起動時間，辛苦你們了。」

身穿救生衣盤坐在游泳池邊上。如同風中燈火般的無精打采，恍恍惚惚地看着女生們的泳裝身姿。

「啊啦，今天你也戴着那個土俑吊墜呢。」

「沒有比學校游泳池更讓我沒興致的地方了。」

「那就是……偶然間碰到了？」

「那個時候啊，土屬性傢伙看起來好像在摸胸部。」

「喂、喂喂、赤井雪乃小姐？」

對於隊長的搗亂，毫不羞澀堂堂正正地把話頂回去的雪乃，變得更加耀眼。

「那兩傢伙又在一起了哦。」

「那兩傢伙好像真的在交往哦。」

「因爲沒腦子所以才這麼輕！」

「這也算是靈術的授課。」

其三，天旋地轉極限游泳池。

「植本，抓住我！」

「大概也沒碰到！和接吻一樣，因爲角度問題所以看起來像那樣！」

天真無邪地笑着的雪乃如此耀眼，麒一郎也不回話，看得入神。對於精靈偷獵和學費的不安也從心中消散了。

龍宮院清代表執行部，在泳池邊上用擴音器講話。爲了避免陽光對缺乏色素的肌膚造成傷害，他依舊穿着立領校服，躲在宇賀姬撐起的遮陽傘下。

爲了準備在期末考試之後、散學典禮前一天舉行的亂跑正選賽，麒一郎和野槌已經完成了全套練習。說起不安因素，麒一郎更擔心的是精靈偷獵。不過在上個月的約會之後，還沒有發生過類似的案件。

「我也不太擅長游泳。」

得到極度信賴和天然的捧殺，不由得讓麒一郎感到心痛。當初看到雪乃的身體時，就儘想着『好柔軟的胸部啊～』『摸起來會很爽的大腿啊～』什麼的。

「別以爲自己個子高就得意忘形了，猩助。不對，也許真的夠不到……可惡，要是我溺水了你要拼命來救我，拜託了。」

和沒打算游泳的人，在游泳池的角落裏聊些無所謂的話題也挺有意思的。考試和亂跑的練習讓人神經極度緊繃，於是想在明天的正選賽前暫時放鬆一下。

「唔。」

「土屬性要浮在水面上很困難啊……」

稍微覺得有些可惜，這就是麒一郎的真實想法。樣式土氣的學園泳衣緊緊包裹着性感的身體，明明這纔是學院泳衣的精髓——把這些話說出口，這次一定會有拳頭或火球砸過來，還是閉嘴吧。

「嗯，也是呢……抱歉，懷疑你了。」

「太、太輕了……！完全當不了重物！」

「我看了我看了，YST的亂跑特別節目裏播出的，觀天台的約會。」

「當然！」麒一郎自信滿滿地點點頭。

麒一郎滿臉憂鬱地垂着頭，正好與沉到水底正坐着的野槌四目相對。水波晃動，看得不太真切，不過應該是在溫柔地微笑吧。她紋絲不動，也不吐氣泡，似乎在以自己的方式來享受游泳池。畢竟她爲了這一天而特地準備了泳裝。

「糟糕了！就算有土，我也出不了手啊！」

這情景是如此幸福，簡直讓人希望這愉快的日子能永遠持續下去。

半眯着眼睛笑的雪乃，表情無比恐怖。

四方平精靈學園的女生學院泳衣是非常樸素的深藍色連體式泳衣。大腿處的角度很小，樣式也有些土氣。

雪乃伸手去摸麒一郎脖子上的土俑項鍊。

『呼啦』，黑髮尖端飄起來了。

螢藏的身體『嗞溜』地開始滑動，徑直向着游泳池滑落。

當板起臉的雪乃出現在向前摔倒的螢藏背後時，誰都預料她肯定會進行追擊。不過她只是無奈地嘆了口氣，一聲怒吼也沒有，蹲坐在泳池邊上。

四方平精靈學園有三個代表性的游泳池。

其一，吵吵嚷嚷水靈游泳池。

這是件有波形褶邊的分段式泳衣，上面清晰地印着小蜜柑圖案。頭髮在左右兩邊盤成了《蜜柑結》。實際上只是普通的糰子型，不過的確很適合她那天真無邪的身姿。

「懸空底部麼！這是什麼構造啊！」

「喧鬧也是可以的。在炎熱的夏日裏玩水，想必心情會非常好吧。不過，請不要忘記這裏是四方平精靈學園。」

「理所當然的，因爲我們是朋友。」

「難道又打碎了麼？」

雖然堀田泡在游泳池裏，不過他只是承受着水的阻力在水中行走而已。周圍的土屬性也都類似，麒一郎自然也沒幸免。

「以野槌妹妹這樣的幼女體型，就算穿分段式泳衣也……啊，無聊啊，至少把學園泳衣換成吊帶比基尼啊。」

「好了，諸位。」

於是，三人一同成爲了波濤的犧牲品。

原本校方預定召開學年集會，不過以眼下的氣溫，無論講堂還是校園中庭，都是足以將學生烤熟的灼熱地獄。於是，學生會執行部與教師方面進行交涉，將地點改爲游泳池。這體貼的做法獲得了學生們的歡呼聲。

天旋地轉極限游泳池變爲一臺巨大的洗衣機。

聽到周圍的竊竊私語聲，雪乃保持着柔和的表情，不過身體僵硬了。

「不知羞恥的言行，真懷疑你的倫理觀念。給我自重一點。」

「因爲以穗村君的身高，腳夠不到池底麼。」

從宇賀姬身上拿過遮陽傘，細長的右手指向游泳池的中心。

「我穗村螢藏可是很正直的哦？直接的裸露才能讓人心神動搖。也就是說，乾脆全脫光吧，臭婆娘們。赤裸着搖來晃去吧。來，脫～吧，脫～吧！」

反倒變得老老實實的，是平時吵吵嚷嚷的螢藏。

「土俑很可愛吧。而且我也獲得了學校的佩戴許可。」

「看到了看到了。那可是揉得很熟練的動作哦。每天都要揉上個三十次吧。」

「呵呵呵，世間謠言不會長久。就比比誰更有耐性吧。呵呵、呵、呵呵呵……」

在考試中一直承受着壓力的學生們，也不可能聽完學生會長的長篇大論，早就一個接一個地跳進游泳池裏。

在期末考試結果發佈之後，高中部一年級學生在酷暑中掙扎着，將希望全部寄託在據說有百米見方的極限游泳池上。

所謂吊帶比基尼，是非常暴露的女性泳裝之一。從大腿間延伸出紐帶狀的布條，擋住胸部前端，直達頸脖。因爲形狀和彈弓很相似，故因此而得名。（注：日語中的「スリングショット」有吊帶比基尼和彈弓這兩重意思。）

約會時送給雪乃的土俑花盆，在偷獵騷動中打碎了。現在在她房間裏放着的，是麒一郎重新燒製的二號作品。

「那個節目我看了，那兩傢伙就連公主抱和接吻都做過了。」

爲了使用靈術而鬆手放開泳池邊實在是個天大的錯誤。爲了將意念傳達給精靈，麒一郎必須藉助踏地、鐵拳、頭槌之類的物理接觸。身處洶湧的水流中，不可能使出這些招數。

其二，錯綜複雜迷宮游泳池。

麒一郎不由得抬起頭看雪乃。

※※※※※

「野槌這身泳衣，還挺合身的。」

在冒着白色水泡的波濤中，化身爲龍的宇賀姬的每一次優美翻騰，都令水流更加湍急。施加在學生身上的壓力和扭力，就如同被龍啃食並四處甩動一般。

就連風屬性的學生都來不及讓風靈把自己拉起來，只能在波濤中亂成一團。龍宮院清冷淡地俯視着游泳池裏的慘狀。

「臨機應變。請將這句話刻在腦海中。突然就無法使用靈術，證明你們基礎不夠紮實。請銘記這一點。」

「快、快要被淹死了，學生會長！」

「就算溺水了，我們學生會執行部的水屬性部隊也會讓朋靈進行救援，請不必擔心。也有可能被吞進正體不明的胃中，到時還請多多忍耐。」

至少似乎不會有生命危險，不過麒一郎卻擔心，有可能會受到些許精神傷害。拉着雪乃的手，眼看就要抗不過水流而鬆開。

「還、還能呼吸麼，雪乃！」

剛叫喚起來就喝了口水，被狠狠地嗆了一口。

說道雪乃，已經完全混亂、手忙腳亂，不過她還沒昏倒，該說是不幸中的萬幸吧。螢藏等人從剛纔穿着救生衣在水中搖搖擺擺，然後被宇賀姬吞下去，踏上了腸胃之旅。

「這到底算什麼授課啊……！火屬性不會游泳，土屬性會下沉，這根本就是亂來啊！」

麒一郎剛說完，就浮現出疑問。

土屬性明明應該會下沉，那爲什麼自己還能浮起來？

「請把自己想象成一塊浮石。」

從頸脖處傳來聲音時，麒一郎才意識到野槌的手腳正纏到自己的腰上。

野槌輕得可怕。輕到連存在感都變得薄弱，整個人就像是游泳圈。

「來吧，請把自己想象成浮石。土屬性並不是重，我們是可以操控重量的。」

「也就是說，肉體干涉噗哇。」

又喝了一口水，不過已經知道自己做什麼了。

精靈不僅僅寄宿在地面、河川、火焰或驟風中。這些沒有形態、甚至沒有意識的無垢者們，就算在人工物體中也普遍存在。這其中當然包括機械製品等文明的產物，而且對存在於人體中的丁種精靈進行直接干涉，是將要在高中二年級中正式學習的課程。

「只能試試看了。」

還想着她會發出慘叫，沒想到她卻不斷重複着咒語般的話語。

正因爲是在沒有人影的走廊，麒一郎才能察覺到，那就是寄宿在自制陶器的碎片上的土靈。

細胞中還有許多微小的細胞器。

「呵呵，可不會像百年前的競速般讓汝得逞哦，野轉姬婆大人。」

他之後如此說道。

那是爲游泳時間結束而不滿的女生們的尖細聲音。

兩隻精靈期待着即將到來的決戰，放聲大笑起來。

「嗚哦。」

「那個時候，肚子裏就像有無數水靈在狠狠啃咬。沒出血簡直不可思議……不對，出血了。因爲咬緊牙關，牙齦出血了。」

「請將我的身體和麒君的身體，看作是互相連通的物體。」

「喝！」

雖然看起來不胖，肌肉和脂肪卻絕對不少。而且，還要將骨頭和肌腱培育得像鐵棍般粗壯剛直。輕輕晃動重心，就算沒有鏡子，也能夠實際感覺到肌肉和骨頭構築出怎樣的平衡。

「穗村君總是很忙啊。」

不可能會有驚訝以外的反應。

正要從麒一郎身後通過的消瘦男子嚇得跳開一步。

「就是因爲他說得太多了，所以纔會更痛苦吧。想去廁所的話，閉上嘴趕快去就……嗚！」

面對俯視雪乃的青龍，野槌輕輕地正坐在冰上。

『沒學過』之類的理由是行不通的。學生會長也費勁脣舌地提到「隨機應變」什麼的。

「是那傢伙麼……！」

「沒事吧？要我跟着一起去麼？」

滿足的大叫。

對於遲來一步的打擊，麒一郎不由得蜷起身體。腸胃就像被鉗子扭動般疼痛，痛得眼睛都要蹦出來了，於是無言地奔向廁所。

不存在於任何細胞器，卻又遍佈在身體內的氣息。

令人絕望的情景出現在眼前。

「呵呵……感覺亂跑會越來越有意思呢，淡海的公主妹妹。」

這次也沒能目擊到，那名意圖在車站前百貨大樓的停車場中誘拐亞凱德的男子的容貌。感覺在哪裏見過，但又完全記不住。也許他的外貌毫無特徵吧，所以才非常擅長混入人羣中消失。

「……啊。」

當沉默寡言的土靈的極度不滿的呼喚聲傳到耳中的時候，麒一郎正因爲過於害羞而臉紅得低下頭。

醒悟過來的瞬間，立刻湧起近乎沸騰的感情，趕了過去。

「我、我、去校舍的廁所看看。」

「是這個麼……？」

「不好意思。」

然後在這個時候，麒一郎聽到了聲音。爲了傾聽土靈的聲音而將神經變得更敏銳，所以才能清晰地聽到幾十米開外的這些歡鬧對話。

親自把臉埋進去就能體會到。這就是熟透的軟肉果實，成熟到令人佩服學園泳衣的強度。大概已經有排球般大小了吧。

「當我是幼兒園小孩麼……」

高高抬起的腳靜靜落下。儘可能遲緩地去抵抗重力，在全身積蓄重壓。體會着這舒適的疲勞感，以及腳底輕輕貼地的瞬間傳來的深度充實感。

就像被附身了一樣，不斷重複着，偶爾喝口水又繼續開始唸叨。

肚子裏傳出的不安分的啼哭聲，如同連鎖反應般傳播開來。

「冷靜、鎮定、冷靜、鎮定、冷靜、鎮定……」

「……反正也沒人，試試看吧。」

「以這個狀態能贏……以現在的狀態參加明天的亂跑，優勝不再是夢想！」

還好四周沒有人，麒一郎舒展身體，抒發自己的快感。

全身放鬆地走出廁所來到走廊，感覺在炎炎夏日中變得悶熱無比的走廊，也如同花田般美麗。

「熊神之巫女啊，肆無忌憚地驅使制御之術無異於暴虐狂亂，務必銘記在心。」

——咕～嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕～～嗚嗚～～～

※※※※※

「稍微等一下，說真的，稍微等一下！」

由於游泳池的更衣室容納不下所有一年級學生，所以就並用了校舍裏的更衣室。當回想起這一點的時候，更清晰的說話聲正向着自己靠近。

突然有人結結實實地抱過來，豐滿的彈性物質壓到臉上。

「在這裏麼！」

龍宮院感嘆道，看着站在浮冰上的火屬性少女。

細胞核、線粒體、高爾基體，還有填充在各細胞器間的水分等等。

「哇哦。」

平坦而又有些柔軟的胸部。沒有贅肉而又富有彈性的腹部。構成她孩子般的身體的，是蘊含着引人入眠般的渾厚包容力的大地的氣息。構成大地的是細微的沙土顆粒。就像是人類的細胞。

「冷靜冷靜冷——————靜！」

在游泳池的一角，時間靜止了。

男生的身影與土靈的身影都已經消失。

靠近游泳池的廁所外面，隊伍排成了一條長龍。

雖然只有一角凍成了冰塊，不過整個游泳池的水溫已經一口氣下降到接近零度。原本在水裏暢快嬉戲的青龍，也驚訝地冒出頭來。

波濤保持着如鷹爪般聳立的形狀在原地凍結，卷在波濤中的學生也都覆蓋上了一層冰。一塊半徑大約十米的冰塊誕生了。

就在凍壞的學生們在泳池邊烤火屬性升起的篝火時，二次災害發生了。

原本就是薄弱得近乎消失的氣息。如果是在人潮擁擠的游泳池，就算擦肩而過也許也無法感知到。

——喂。

試着去從記憶中喚醒，入學以來在這座校舍中度過的每一天的情景。在這條走廊的廁所往前兩扇門的更衣室——應該沒寫着『女生』兩個字吧。

感受着在水流衝擊下也毫不鬆動的野槌的肉體。

順從着呼呼翻騰的慾望，麒一郎張開大腿。

雖然土靈的氣息已經消失，不過已經知道大致的方位。就在樓梯口附近的某幾個房間中的一個裏。

雙腳突然就像浮石一般受到了浮力，向着水面上升。

雙手緊握大叫一聲後，心情更加昂揚。

雪乃自豪地握緊拳頭，向着渾身寒霜遍佈的麒一郎搭話道。自信的眼神如繁星般閃耀。

「嗚、可惡，沒想到小學之後還會有這樣的屈辱……！不對，本少爺怎麼能在女生面前發作！」

精靈相撲需要的是體力、身體的平衡感和柔韌的關節。

「上過廁所後，未來也許就會降臨。」

雪乃在冰上不停地向着各方向鞠躬。

「做得很好哦，麒君。接下來是全身，全身。」

「稍微、等一下！腰、腰無法取得平衡，腰要扭了。」

「哦～，讓空氣中的火靈吸收熱量了麼。」

被她緊緊抱住了。豐滿的胸部在臉上蹭來蹭去。

麒一郎聳聳肩，向着離去的背影低頭。

最先感覺到土的氣息，來自平常最貼近大地的部位。

沒有人影。咂咂嘴回頭向外走去，想要前往下一個房間。

以雪乃爲中心，冒起了濃厚的白霧。蘊含巨大熱量的蒸汽，以驟風般的氣勢，向着天空上升，與陽光接觸後又四散開來。

從走廊盡頭的廁所往回數的第二扇門，開門進去發現是並排放着四排櫃子的更衣室。從入口處看不全更衣室裏的情景，就在櫃子的間隔中大步走着來回查看。

一落地，什麼也沒說就走過去了。

剛到廁所的時候，通過單間的鏡子看到了自己的狼狽相。踮着腳，狠狠地抽搐着，佈滿血絲的眼睛就像看到殺父仇人一般。

一直處於最混亂狀態的雪乃，呆然地對着麒一郎的頭髮說出話來。

「多虧那個時候植本讓我醒悟了！謝謝你，植本！就連剛纔的事情我也是明白的！我知道植本完全沒有下流的想法！我知道植本不是那樣的人！因爲植本是熱愛自然的清廉的靈應者！」

「我也一起去吧？」

「好、好的，非常抱歉……很抱歉，植本。很抱歉，大家！」

最終，伴隨着一聲尖叫，異樣的靈應力在波濤間擴散。

或許在那個時候，感覺已經萎縮、遲鈍了吧。所以沒能立刻察覺到，從身穿泳裝的男生頭部飄散出來的無言的氣息。

不只有麒一郎的下巴在『嗒嗒嗒』地發抖。浸在水裏的學生們都凍得發青，渾身顫抖。

想必雪乃已經滿臉通紅了吧，麒一郎緊緊閉上眼睛。

以最先站起身飛奔出去的螢藏爲首，捂着肚子的學生們爭先恐後地湧入廁所。

將體內所有的廢棄物排除之後，感覺自己的肉體處於完美無缺的狀態。在精靈相撲中鍛煉出來的身體與大相撲中的力士不同，並不是肉越多就力量越大。只要能使用土靈術，就可以彌補自身的力量和重量。

「嗯～～嗯～～～～好爽啊！」

「哈、哈哈哈……」

「植……本？」

「完成了……只要有了這層實力，就連火靈失控也能壓制住！」

堀田一臉淡然地目送螢藏離開。

正因爲有如此痛苦——所以當一切都結束的時候，他的表情無比幸福。牙齦還流着血，就面帶爽快的笑容，打開單間的門。

若無其事地接近乙種精靈，使用具有催眠作用的靈術符奪走其意識，最後當做商品賣出去。光是想象偷獵者們的手段，憤怒就湧上心頭。如果不賞他們幾個耳光而且再讓雪乃給他們幾拳，實在難以平息心頭怒火。

只有腳底和野槌緊緊抱住的胸部周圍向水面上浮去，全身呈龍蝦彎曲姿勢，臀部向着水中下沉。陷入混亂之後，臀部越來越沉，尋求着支撐點。

甩開過分擔心的雪乃和野槌，全身都還溼漉漉的，就穿越了通往校舍的走廊。好在是第一個趕到這裏來的，在叉開腿蹲下的時候卻感受到臀部被毆打的衝擊，之後就慢慢放鬆了。

「那那那個啊啊啊，我現現在在超冷冷冷啊啊啊啊。」

「總感覺啊，赤井同學最近變得圓滑些了？」

「沒錯呢，感覺以前她說話很事務性。」

「我曾經感覺隨便和她搭話就會被燒呢。」

從大門走出更衣室，毫無疑問會被發現。那個時刻將是學生生涯的最後瞬間。說起窗戶，自從去年發生更衣室侵入者案件之後，窗戶就改造成只有貓才能進出的大小了。

「冷靜……男人的真本事，只有在被逼上絕路時才能發揮出來。」

心中迴響着，去年的精靈相撲大會決戰前，母親激勵自己時所說的話。

咬牙切齒地想着，『怎麼能夠放棄！』。

在故鄉精靈相撲中獲得三連冠的少年橫綱，怎麼能被冤枉成偷窺變態而被逐出學院！

「果然是因爲那個土屬性男生？」

「沒錯，那傢伙哪裏好啊。明明那麼土裏土氣的。」

「臉也黃得像喫了太多蜜柑一樣。」

大門的磨砂玻璃上映出不安穩的影子，然後停在原地。

「我第一個到！」

最先打開門走進更衣室的，是個個子不高胸也很平的女生。快速環顧更衣室，發現沒有人影，的確如同自己所宣佈的一樣，自己是第一個來到更衣室的，於是浮現出滿臉笑意。得意洋洋地原地轉圈，回頭看向身後女生的動作，給人一種風屬性纔會有的輕快感。

「我在觀天台近距離看到了那兩人卿卿我我的場面，他們意氣相投的程度可不一般哦。就和交往數年而且就要結婚的情侶差不多呢。」

感覺在觀天台聽到過這假裝關西腔的說話方式。她是風屬性的亂跑正選賽出場者，而且是其中的唯一的女生。名字應該是伊吹八千代。

出現了優秀的風屬性，於是麒一郎暗中屏住呼吸。

「難道說在來到四方平之前就開始交往了麼？」

「也許呢。你看，赤井正經得要死，男人也是土屬性，有點土氣。兩人是不是經常書信往來呢，不是互發短信，而是寫信。」

伊吹八千代滿門心思地胡思亂想，沒去感受空氣流動的異常。

慢悠悠的脫衣聲和穿衣聲，給高一男生的健全的思考迴路以無限的想象空間。腦細胞不停地咕嘟咕嘟地冒出妄想，想象着僅隔一壁的對面會有怎樣的風情。

「對你來說那種事情是無所謂，不過對我來說……！」

（南無……！）

『我不想聽你說這些無聊的喪氣話。你不打算回收休眠符麼？』

呆然若失的雪乃正在用毛巾擦拭打溼的頭髮，更衣室裏就她一人。

只有她那滿是淚水的鋒利眼神，還有在最後扔到自己身上的那句話，一直無意識地縈繞在自己的腦海裏。

從同一間廁所單間裏，密談對象的聲音也清晰地傳了過來。既然提到了休眠符，那就更不容質疑了。想要偷獵亞凱德的不是獨立犯人，而是至少兩人的犯罪團伙。

臉上完全失去了血色，雪乃自嘲般地笑了。這笑容看着就令人難過，不過麒一郎沒能移開自己的視線。

這是在剛脫完泳裝之後吧。身上的水應該在經由走廊進入校舍之前就擦過了吧。一絲不掛的裸體如同剛剝皮的荔枝一般水靈，在日光燈下閃耀着迷人的光彩。

女生們熱鬧地瞎聊着，脫下各自的衣物站在櫃子前。

所謂憤禍痕，就是銘刻在使朋靈禍靈化的靈應者身上的罪之烙印。這是大自然的法則對精靈們發出的警告。如果與這名人類接觸，那就做好化身爲不祥凶神的覺悟吧——

「那是……憤禍痕麼？」

『我說過，要是你肯幫忙的話，我就助你進前三的吧？』

（我們到底做了什麼啊做了什麼啊！）

「於是……你滿足了？看到我的裸體和憤禍痕就那麼開心？啊啊，對了，你剛纔說『已經忍無可忍』了吧？那你就以散佈亞凱德曾經禍靈化的事實來威脅我怎樣？我絕對無法抵抗的。」

從那些話看來，廁所裏的男生也是即將在明天的亂跑正選賽中出場的選手。

『放棄吧……精靈偷獵什麼的不是我們學生該碰的。』

「啊，很有可能。土屬性本來就沒手機什麼的吧。」

手中的毛巾也鬆開了，被上升氣流捲到空中飛舞。

「已經忍無可忍啦啊啊啊啊啊啊！」

「沒錯……在四年前，我曾經讓亞凱德失控。好在沒釀成大禍就把事情解決了，不過亞凱德爲此受了不少苦。」

原本大家應該堂堂正正地互相競爭，而他們卻爲了道上的懸賞和亂跑的獎金使用違法咒符，還想要誘拐亞凱德。身爲與精靈意志相通的靈應者，卻爲了金錢而把精靈當做商品。絲毫不顧朋靈被奪走的人的心痛。

「畢竟神鳴去搭話的時候，頭髮就燒起來了。看來沒可能插足呢。」

憤怒使自己熱血沸騰，血脈賁張。就好像雪乃的激烈情感轉移到了自己身上一樣，雙重牆壁的隔間裏充滿了灼熱。

精靈偷獵，這是個絕不能放過的詞語。將全副精神向着那邊集中之後，土靈們也熱情地做出回應，一字不漏地中轉着那些話。

「我！」

紅色的火焰從雪乃的腳下冉冉升起。雖然有憤禍痕的警告，不過還是有無數深愛着她的火靈開始叫喚起來。

「那種事情……？無所謂……？」

沉下腰，微張的膝蓋在瞬間積攢起力量，緊握的拳頭超繞着火焰——雪乃的攻擊姿勢已經完成了。

好在是在伊吹她們離開更衣室後才聽到這些對話。就算她們還在更衣室裏，麒一郎的心理剎車也已經壞掉了。

「明明神鳴君長得更帥呢。」

被信任的朋友背叛，而且暴露了最不想讓別人知道的祕密。此時雪乃的心情如何，麒一郎無法完全體會。不過，正因爲能想象到其中一部分，所以麒一郎也沒工夫去感到後怕。

也許是因爲意識在剎那間就遠去了吧，對於自己後背撞破牆壁並摔到學校中庭這件事，麒一郎無從得知。

至少明白了雪乃不在更衣室裏。要是她在的話，就會因爲過度害羞而把更衣室變成桑拿室，雙重牆壁也會融化掉。

爲了去窮追那些惡徒，瞪着更衣室的出口。

「你……曾經讓亞凱德禍靈化啊。」

從成熟的面容到稚氣的面容。

『嘩啦』，取出紙張的聲音。

從室內派地雪白肌膚到室外派的淺黑肌膚。

雪乃的身體開始劇烈顫抖。臉色由紅轉白，甚至有些發青。那副眉毛耷拉的表情，一點兒也不像堅強的她，簡直要哭出來了。

麒一郎完全被悠悠晃動的胸部動靜吸引住了，不過靠着毅力、覺悟和自制力，將視線稍微轉移。

「那個……植、本……」

雖然不是時候，不過從纖細的腰部曲線上爆出的乳肉，灼燒着凍結的少年心，悠悠地晃動着。

大門被關上了。

『你知道那張符花了多少錢麼？那可不是能隨便亂花的金額。怎麼能在一無所獲的時候就放棄！』

「你這種人……纔不是我的朋友！」

和以前相比，有三點不同。

（被發現之後會被殺掉的，毫無疑問。）

不過——當鼻尖感受到熱量的時候，麒一郎就立刻後悔了。

說起外表上的喜好，還是喜歡超出平均水平的胸部。

向着佛祖祈禱的麒一郎面前的櫃門打開了。

對於伊吹八千代的胡說八道，女生尖叫了起來。

『咔嚓』，響起六聲開鎖聲。

就像是在煎鍋中烤制的爆米花般，女生的半裸情景接連在頭腦中爆炸開來。

爲了甩開這一瞬間的念頭，麒一郎呼呼搖頭。搞不清狀況就開始莫名煩惱，自己豈不成了穗村螢藏。

還想着黑髮會輕飄飄地舞動起來，沒想到從雪乃腳下捲起的上升氣流，讓她的黑髮倒立起來，似乎要擊打天花板。熱風席捲着更衣室，櫃子也在高溫作用下扭曲。

「已、已經……！」

女生們已經換好衣服，在伊吹八千代的關西腔帶領下，走出了更衣室。

說到底，就算有幾十個女生，如果沒有自己喜歡的類型，那就完全沒有意義。

『咒符什麼的，大概已經被處理掉了。他們肯定聯繫警察和學校了吧，要是我們再輕舉妄動，肯定會暴露身份，然後被送到派出所裏去吧？』

「喂、喂雪乃！剛纔那是誇張的修辭手法……！」

就算說自己嘴笨之類的好聽的話，也無法將那才那句話正當化。

麒一郎在自己的房間裏醒了過來，對這種臉被圍觀的感覺很熟悉。

麒一郎的心臟劇烈跳動着。明明看不到少女們將要打開櫃門的動作，卻感到神經被壓迫着，心跳也亂了。

關於她的疑問全都解開了，不過麒一郎卻感到很痛苦。討厭在別人面前露出肌膚，比其他女生晚一步並單獨來到更衣室，還有對亞凱德的禍靈化感到恐懼和顫抖，刻在左側腹的紅色花形標記說明了這一切情況。

告訴她，想要奪走她重要事物的人就近在咫尺。

隨意的話題就這麼繼續了下去。

「你、你這傢伙……植、植、本～……！」

（嗚哇……突然間就對上了。）

『這是和休眠符搭配銷售的覺醒符。據說會有非常明顯的效果……哼，你可要最大限度地有效利用啊。』

看到那塊核桃大小的烙印，麒一郎不由得脫口而出。

比自己想象的還要大出好幾個等級。不對，現在不是想這些事情的時候。

從位置上推斷，恐怕是男廁所的單間。

雖說沒被發現，但情況決不允許麒一郎放心地籲口氣。將他所在的地方與女生們所處的空間隔開的，只有硬板紙厚度的輕薄土牆。

在女生們進入更衣室的前一瞬間，麒一郎拍了一掌靠近窗戶的牆壁。這一巴掌喚醒了寄宿在精靈素材中的土靈，將牆壁表面的數公分剝離開來，造出了雙重牆壁。

（沒錯，別看我這樣，其實我對喜歡的類型還挺有講究的。）

「在經驗豐富的我看來，那兩人大概每週做兩次吧。」

「那種事情現在根本無所謂！更重要的是，在男生廁所裏……」

「不過他那麼自戀，赤井同學絕對很討厭這種人的吧。」

在無限後悔中，臉凹陷下去。

（要是剛纔開個偷窺小孔就好了。）

（這可不是開玩笑的……失策了。）

雪乃耍着嘴皮子自虐道，眼中露出怒意，但更多的是失望。

「植本？」

現在只能安靜等待她們儘快換好衣服離開。聽着脫下緊貼肌膚的泳衣時，發出的無比拘束的聲音。

爲了恢復平靜，於是開始慢慢地吸氣，氧氣緩緩流入丹田。不慌不忙地消耗氧氣，體溫微微上升。熱量令身心都舒展開來，甚至有種後背與緊貼的牆壁在互相融合的感覺。也許是因爲與精靈素材長時間接觸吧，自身已經進入感應狀態。

自己親手將薄薄的牆壁打碎，呼吸慌亂地飛奔而出。

在無聲狀態持續一陣之後，麒一郎終於長吁一口氣。不過又突然傳來微弱的說話聲，麒一郎倒吸一口氣。從聲源的距離來看，不是從更衣室也不是從走廊傳來的。也許是土靈們在幫自己一把吧，通過牆壁，有聲音從旁邊的旁邊的封閉空間中傳來。

從碩大的物體到較小的物體——先不管大小如何。

剛說出口就立刻閉上嘴，詛咒自己的粗心大意。

「大家回教室吧，水靈靈的女生們！」

『糟糕了』，麒一郎內心叫苦道。

『稍、稍微等一下！精靈興奮劑什麼的肯定會馬上暴露的吧。而且亞凱德還能賣出高價，在亂跑也是個麻煩的對手！』

如熊熊火焰般的鮮紅花朵在綻放着。儘管肌膚由白色變成紅色，那塊紅色的斑也非常鮮明。

『哈～哈～』，被呼吸如野獸般凌亂的麒一郎注視着，少女的雪色肌膚就像喝了紅酒，泛起了紅潮。

不過現在更衣室裏的女生，也太熱衷於說閒話了。明明趕緊脫掉趕緊穿上不就好了，衣服摩擦的聲音在半途停了下來。

畢竟高中一年級學生正處於多愁善感的時期，如果自己被發現，充滿殺氣的靈術肯定會不容分辯地招呼到自己身上吧。

關於性格，沒有特別具體的愛好，不過被可愛的女孩子依靠，男人都會心動的。打個比方，就像知道自己的朋靈面臨危機後，以一臉要哭出來的表情緊緊纏着自己的火屬性少女那樣。

麒一郎已經忍無可忍，奔流在全身的怒氣彷彿要把身體炸裂開來。

胸部是成熟的特大型荔枝，左右兩邊都伴隨着呼吸悠悠晃動。

火焰如同羽毛般四散開來，對於少女發狠的一擊，麒一郎沒想過要避開。如果挨她一拳能略微平息她的怒火，那到時候再向她說明情況。

如果被人發現窗戶被覆蓋，或者是牆壁與櫃子的間隙消失，自己就失敗了。

※※※※※

不過，雪白的裸體站在那裏。

牆壁與感覺合爲一體之後，更衣室裏的聲音就聽得更清楚了。

一、房間裏滿是綠意，就像是密林一樣。野槌在花盆裏種植的蜜柑樹異常迅速地生長，把牆壁和天花板都完全覆蓋了。

二、疼痛的部位不是後背而是臉。以鼻子爲中心，整張臉都腫起來了。

三、出現在視野中的臉。不是細長的眼神，而是圓乎乎的眼睛。

「早上好，麒君。」

稚氣的臉上下顛倒。當一片茫然的腦袋漸漸清醒，並回憶起自己昏倒前發生的事情時，才發覺自己正躺在她大腿上。

窗外已是夜幕降臨，只有蟬鳴聲在迴響。臉和頭都很痛，說不出話來，心中滿是後悔。

「野槌……我、搞砸了。」

斷斷續續地說出話來。

野槌保持着現在的姿勢，無言地側耳傾聽。本應該纖細瘦弱的大腿，也許是因爲隔着一層褲裙吧，顯得如泥土般柔軟。被小手撫摸頭髮，覺得有些難爲情，但更多的是覺得舒服。就如同摔倒路旁的孩童在母親懷裏哭訴一般，土靈的包容力包裹着自己。

「……如果想得到她的理解，我就應該好好考慮說話方式。」

無論心境多麼安寧，後悔還是揮之不去。正因爲有人在溫柔地傾聽，所以追悔過去的話語，更加讓自己感到後悔。

「她當時那麼激憤，根本不可能認真聽別人說話。雪乃會生氣也是當然的……可惡！開什麼玩笑！」

對於自己的憤怒戰勝了安心感，拳頭狠狠砸在榻榻米上。

「我曾經想過，被誰誤會都無所謂！反正是不會說話的土屬性，反正挨個去辯解也很麻煩，所以就沒想過要得到別人的理解！我怎麼能瞧不起螢藏！明明那傢伙一直都在以自己的方式，努力着讓別人理解自己，而我卻總是嘲笑他！」

右手按住疼痛的眼角，擋住難爲情的淚水。

「而且還被揍到昏倒……我真是傻瓜！笨蛋！當時根本不是耍帥的時候！就因爲有我這樣的笨蛋，土屬性纔會被人看不起！」

以格外巨大的聲音怒罵着自己。也許會被相鄰房間的田畑學長罵一頓，不過這已經結束了。把想說的話都說出來之後，喉嚨也幹了。

之後就是斷斷續續的訴苦。左手玩弄着胸口的土俑項鍊。

「我真是個、笨蛋……被雪乃討厭，還沒能告訴她偷獵犯人的事情……我真是個、無可救藥的、笨蛋……」

「也許，真是這樣呢。」

「如果那時，麒君你繼續偷窺……我也許就會拋棄麒君。」

烤和炸這麼古典的組合，到了這個土靈手裏就變成了蜜柑色。

他們肯定會作爲現行犯被逮捕。競技場裏的靈應者很多，只要使用了特殊的咒符，肯定會有人發覺。

而且麒一郎覺得，如果當時自己真的繼續偷窺，野槌肯定會拋棄自己，而不會痛斥自己一頓。

「要再睡一覺麼？需要我繼續當枕頭麼？」

「是麼，謝謝你。」

「我倒是希望你亂跑時能努力呢。」

野槌慢悠悠地站起身，手指着摺疊式矮飯桌。

野槌的聲音非常安穩，不含責備，也沒有厭惡。不用看都能知道，她的笑容肯定和平時一樣溫暖。

「我就知道你會這麼說，我已經準備好早餐了，請用吧。」

從舒服的大腿枕頭上坐起身，啪啪拍着臉頰，似乎要斬斷心中的遺憾。鼻頭的疼痛正好能驅散自己的睡意。

「哈哈……似乎很美味啊。」

埋沒在蜜柑樹中的時針所顯示的時間是午夜四點四十五分。

「是的，精靈立刻就能察覺到。」

「……話題轉換真快啊。」

「抓住在亂跑中使用覺醒符的傢伙——這麼一來事情就解決了。」

放鬆着身體，開始對數小時後的決戰燃燒起平靜的熱情。

野槌雙手握住麒一郎的單手，麒一郎再次認識到野槌的纖細。正爲自己對她撒嬌而感到難爲情時，她微微一笑。

「順帶一提，亂跑不是明天開始，而是今天。」

「嗚哇……在如此不合適的時間醒過來了。」

到時候再好好向雪乃解釋清楚。只要她能保持冷靜，一定會理解的。如果她沒能理解，那就以土屬性的韌勁來不斷解釋，直到她理解爲止。

「不用了，都到這個時間了，還是繼續醒着吧。今天也不用去打工，就先洗個澡，再去做最後一次晨練吧。」

「謝謝你……沒有把這件事告訴我。」

「明天要大幹一場。在亂跑中與雪乃她們對決。」

麒一郎拭去快要湧出的淚水，伸出手掌。

無論如何後悔，亂跑已經迫在眉睫。爲了賺取學費，就必須獲得前三名的成績。

「麒君也壓抑很久了吧，不過已經都發泄出來了。所以我就可以毫無顧慮的轉換話題，沒錯吧？」

「野槌……早就知道雪乃身上有憤禍痕了吧。」

野槌很溫柔，但她不會放縱。她認真地從裏到外地觀察自己的同伴，並弄清楚同伴的爲人。這就更令人感激不盡了。因爲這證明了，她注視的不是別人，而就是植本麒一郎本人。

毫不誇張地有這樣的想法還真是可怕。柑橘的氣味不僅穩定了人體節律，也使少年的身體逐漸適應與野槌在一起的生活。

擺放在矮飯桌上的是烤蜜柑皮和炸蜜柑。

的確，把牢騷和後悔都傾訴出來之後，心裏就輕鬆了幾分。清醒的頭腦中，清晰地浮現出如今自己該做的事情。

「好的，當然。」

現在終於能理解，第一次通過粘膜接觸來共通感官時，雪乃和野槌在更衣室中的對話。