五章 疑惑

在向4層移動的過程中，總一他們發現了一個倉庫。爲了取下總一和優希的項圈，他們尋找着可能的工具，或是能把項圈強行切斷的道具。雖然項圈貼着脖子，強行切斷的話過於危險，但如果等到最後關頭也沒有其他選擇了。切斷項圈可能會導致脖子受傷而死亡，但不切斷的話建築內的裝置發動後則是必死無疑。

“這裏找到的也只有這種東西。”

葉月苦笑着把找到的東西放到桌上。

“又是手槍啊。”

一行人目前共調查了5個倉庫，每個倉庫中都有手槍，有的倉庫裏還有斧子、日本刀等殺傷力巨大的近戰兵器。

“把我們關在這裏的傢伙，真的很希望我們戰鬥啊。一定有人躲在我們看不到的地方。”

喀嚓——

文香謹慎地拿過手槍開始檢查，子彈上膛的聲音響徹整個房間。

“如果在我們相遇前就拿到這種武器的話……”

“那樣的話，我們也許會互相攻擊吧?”

“是啊，卡琳，如果不是在戰鬥禁止區域相遇，你和我們將會發生什麼?”

“啊……”

卡琳面色變得鐵青，這個假設讓她不禁冒出冷汗。當時之所以沒扣下扳機，只因爲那裏是戰鬥禁止區域。

“大哥哥……”

“別擔心，我會保護優希的。”

“是啊優希，御劍一定會保護優希的。”

咲實蹲在優希的面前，握住了她的手。

“咲實姐姐不害怕嗎?”

“說不害怕是騙人的……但是，我相信。”

“相信大哥哥?”

可是，機器人已經鎖定了目標，子彈無情地飛了過來。

“發生什麼的話，我會保護大哥哥的。”

“反正沒事啦，裏面又不會有人。看吧——咦，這是什麼?”

“呵呵，謝謝優希了。”

優希和咲實是同樣的心情，這一刻除了總一心中不存在其他的事物。爲了保護總一，她用盡全力一腳把機器人踢倒在地，圓桶狀的機器人只能空轉着輪子發泄不滿。

砰——砰——砰——

“總一!不能出來!這裏有敵人!”

“咲實不行，別過來！！”

“無所謂。這對我們沒有什麼損失，帶着這大傢伙又很麻煩，此時不用更待何時?”

優希滿臉擔心地抬起頭，視線落在總一受傷的左手上。

麗佳環視了房間一圈，低聲說道。攙扶着她的卡琳也是同樣的想法。

“我去看看裏面的房間。”

“早去早回~各位~”

“呀——！”

“呀啊啊啊!”

在通道中與文香和渚對峙的手冢看了眼響起警報的PDA，然後不無遺憾地吐了下舌頭。

隱藏在手冢嬉皮笑臉的表情背後的是那兇暴的性格，更可貴的是兼具冷靜的判斷力，久經戰場的高山從未見過這樣的人。

“……”

“可大哥哥一個人我不放心。”

事實上總一他們因此就着了一次道。

總一捂着傷口想阻止她，而機器人已經再次開始瞄準。就在這時，總一的眼前出現了難以置信的一幕。

『懲罰前10秒。』

“窮寇莫追，我們走。”

想到這，總一立刻向她們飛奔過去。所有人中只有卡琳解除了項圈，只有她能打倒機器人。如果卡琳死了，就意味着其他人都死定了。

手冢的作戰方案如下——首先，把從附加遊戲中獲得的戰鬥機器人放在戰鬥禁止區域中。然後兩人在戰鬥禁止區域外埋伏，等他們到達被機器人打個措手不及時，兩人截斷退路把他們重新趕回戰鬥禁止區域，這樣他們就只能坐以待斃。

——簡直是與生俱來的戰鬥狂……

當手冢說出作戰方案時，高山喫了一驚。

“確實……”

“嗯。”

“嗚——!”

——難道把機器人放在這裏的傢伙，正是利用了這一點！！

“怎、怎麼會這樣……”

“優希……”

總一一把將她們壓在自己身下。高速飛行的其中一發子彈擊中了總一的左手，隨之而來的劇痛讓他幾乎昏厥。

“但這樣一來優希你會死啊!”

——卡琳如果被殺，我們就全完蛋了！！

電子合成音從優希的PDA和項圈中傳來，項圈上的紅色光點不停地閃爍着。

可就在這時，腳上有傷的麗佳摔倒在了那裏，扶着她的卡琳也連帶着一起倒下。更糟糕的，機器人的攝像頭敏銳地捕捉到了兩人。

“沒有其他人在吧?”

退到角落後，優希站在原地不停地搖頭。

“優希。離開這裏!”

手冢嘴上雖然如此說道，但臉上絲毫沒有遺憾的樣子。

——必須離開這裏！！

“御劍，不可以!你忘記這裏是什麼地方了嗎!?”

總一把優希護在身後，從腰間拔出手槍。這個戰鬥用機器人雖然裝備的火力值得肯定，但其遲緩的反應和行動速度大大降低了實用性。既然對手不是人類，總一毫不客氣就想幹掉它。

“……手冢。”

這個想法驅使着咲實不顧一切朝他身邊跑去。

“呵呵，葉月大叔擔心過頭了。”

“但是，傳感器無法探測到不動的人吧?”

『你違反了規則，15秒後將實施懲罰。』

“這裏交給你了，葉月大叔。”

總一說着關掉了PDA。傳感器顯示4層除總一他們外沒有其他反應，也就是說應該沒人在這層。

“……嗯!”

於是兩人悄悄撤退了。

“很遺憾，我們無法立刻取下項圈了。”

終於來到4層，衆人在距離樓梯不遠處發現了戰鬥禁止區域。雖然因之前中年男子的死而不想進去，但一路上的經驗告訴他們裏面會有補給物資。所以衆人決定，讓文香和渚留在外面警戒，其他人進去搜索。

察覺到機器人的火力並不強，總一開始向廚房移動。那邊有封堵牆，應該可以暫時抵擋機器人的進攻。而注意到總一意圖的葉月他們也開始向那邊移動。

手冢的方案有一個缺點。總一他們之中如果有人自我犧牲破壞了機器人的話，其他人就安全了。或者有人取下項圈的話也能迴避這個陷阱。但從手冢的PDA反饋的情報來看，答案是前者。

“什麼?”

衆人按照總一、葉月、咲實、優希、麗佳和卡琳的順序依次進入房間，所幸房間內沒有人的氣息，總一他們擔心的事並未發生。

“來到4層後傳感器就再也沒有反應，應該不會有危險。”

“那我們進去吧。”

“那就提高警惕，小心點兒吧。”

總一用力把呆站着的優希拉到自己身邊。下一瞬間，槍口射出數發子彈穿過剛纔優希頭部的位置。

——和那個少年違反規則時一樣!

前幾層的經驗告訴他，那邊應該是個浴室。

結果，一切都和手冢預想的一樣。憑藉干擾裝置隱藏行蹤後，手冢他們開始發起攻擊，通道內沒有合適的障礙物，在外面警戒的兩位女性無法順利脫身反擊。

“啊！！”

打開電燈的開關後，黑暗的房間頓時撒滿了橘黃色的燈光。這個房間果然也很大，不僅有沙發和桌椅，還配備着廚房，休息用的設施更是一應俱全。

總一他們正打算出去，但聽到警告後被迫停了下來。前面是機器人，身後是敵人，腹背受敵下已經無技可施。

“大叔，拜託你們了。”

但就在這時，從戰鬥禁止區域傳來的槍聲把總一他們從門口堵回了房間內。

“然後就期待機器人的表現了。”

“好。”

這種機器人，如果不是在適當距離偷襲的話根本贏不了人類，但在戰鬥禁止區域就不同了。機器人不需要保護自己，因爲規則間接保護着它們。所以行動再怎麼遲鈍也沒問題，只要慢慢搜尋目標發動攻擊就行了。

“有人把機器人破壞了。看來他們之中有人自我犧牲了。”

“總一，那你呢?”

“優希，和咲實待在葉月大叔身邊。”

機器人瞄準了咲實，幸虧她用身前那厚實的桌子擋下了子彈。也許是考慮到機器人結構上的穩定行，槍管的口徑並不大，而且不能連射，所以桌子多少能抵擋一時。

“優希!爲什麼這樣做！！”

“你們離我遠一點!靠近的話會被牽扯進來的!”

“因、因爲，那樣下去大哥哥會死的啊!”

——御劍會被殺的!

“是啊，明明是讓人休息的……”

“優希，也許還有其他什麼辦法！！”

“怎麼了?”

“但無法保證他們一定會來戰鬥禁止區域吧。”

優希不顧總一的勸阻，把手伸向了房門。

“快逃!”

——怎麼辦!?這樣下去會被單方面幹掉!?

“優希！！”

“這次的事解決後我帶你離開日本。這小小的島國無法發揮你的本事。”

聽到合成音，優希一步步往後退。

“大哥哥，沒事嗎?”

房間內確實沒有“人”，但卻樹着一個她無法理解的東西。那是一個及腰高的金屬物體，底盤裝有4個輪子，身體上延伸出槍管。其上的某個部件閃爍起紅光，同時像攝像機一樣掃視，就像生物的眼睛一般捕捉到了優希的位置。

“……房間裏很多東西都不能用。”

“這樣啊。”

嗶——嗶——嗶——

“大哥哥，我也去我也去!”

“不許欺負大哥哥！！”

“高山老兄，我們撤。”

“是麼，我也這麼認爲呢。”

“嗯，我相信御劍會盡全力保護我們。所以不用害怕，相信他就行了。”

“御劍！！”

“沒辦法，人一到這個年紀，疑心就免不了變重。”

葉月、卡琳、麗佳，三人都動彈不了。最年幼的優希犧牲自己的生命救了他們，他們無法承受這份打擊。

『懲罰前5秒。』

這時，總一一把抱起了優希。

“大哥哥不可以!這樣會死的!”

“那種事不做做看怎麼會知道！！”

——對吧，優希!?優希是不會放棄的！！

“大哥哥！！”

優希雖然拼命掙扎，但力氣上的差距讓她無法掙脫。

“別亂動優希!求你別拋下我一個人走!”

優希正對總一的話感到疑惑，時間到了。

『已完成懲罰。後會有期。』

……

“……哎?”

打破寂靜的，是卡琳疑惑的聲音。懲罰開始已經過了一分鐘，房間裏依然是一片平靜，似乎什麼也沒發生。

“大哥哥?”

“這究竟……明明那時……”

——應該不會這麼久纔對……

“爲什麼，什麼也沒發生?”

總一轉向一臉嚴肅的麗佳和葉月。

“姐姐，你看，我不是沒事嗎!所以別哭了，好嗎?”

但在這八人中，仍有一個人的神情依舊肅穆，靜靜地思考着什麼。

優希爲了讓咲實止住啜泣，故意擺出一副蹦蹦跳跳的樣子。

咲實驚訝地站了起來。

“麗佳，你是認真的嗎!?優希殺了那傢伙，這怎麼可能!”

聽到總一呼喚自己，哭成淚人的她飛身撲到總一懷中。於是，總一緊緊抱住了她。

葉月聽完後愣住了，而麗佳依然保持着沉默。

優希甩開咲實的手，走到麗佳面前。

“是我輸了。對不起，優希。”

一直沉默的葉月開口道。

“啊，確實有這可能!”

不管怎麼等，本應降臨的懲罰卻遲遲未至。

“大哥哥一定會相信我的!”

“大、大哥哥也害怕嗎?也不相信我嗎?”

“等一下總一!我也一起去!別把我丟在這裏!”

“從來到這裏開始，淨是些難以置信的事。不能只看表面，我覺得發生什麼都很正常。”

“一個都沒死。”

文香聽完葉月的話，贊同地點了點頭。

“……優希!”

“葉月大叔，我有個建議。我和優希先走了，但咲實和卡琳拜託你們照顧。”

“大哥哥，這時候如果說不能原諒的話就不像個合格的大人了吧?所以大叔別在意了，麗佳也是。”

“太好了大哥哥，卡琳和姐姐都相信我。”

優希擦了擦淚水，勉強擠出了笑容。

“你曾說過，有一個襲擊你的少年被電死。那爲什麼優希卻沒有遭到懲罰?”

“就算如此，優希她——”

“連葉月大叔都這麼說!”

疲憊的總一長嘆了一口氣，摸了摸優希的頭。在場的每一個人，心裏的石頭也都落了地。

“太好了，真的太好了……御劍也是……你們死了的話，我……!”

“麗佳，葉月大叔，我想問你們一個問題。你們在害怕什麼，是這孩子嗎?還是‘遊戲’呢?”

也許在3層的時候，優希的項圈就已經沒有發射信號功能。那樣一來，她殺死那個男人的可能性就不再是零。動手之後，只要藏起武器，裝出一副害怕的樣子就行了。

“……見鬼。”

“怎麼了?”

總一覺得他們害怕的並不是優希。是被“遊戲”還有規則耍得團團轉，他們纔會這樣去想。簡單來說就是遷怒，把優希當做殺人犯，他們也許稍微可以接受現實。

“你覺得該怎麼做呢，優希?”

“嗯!”

“大叔，麗佳，是你們輸了。這樣下去，我和渚都要被這小夥子帶走了喲?”

“對，記住這一點。”

“是不是因爲這裏沒有警備系統呢?”

和總一他們保持着一段距離，正默默觀察敵情的手冢很是驚訝。

“想錯了?”

“咲實……”

他們剛剛纔看到優希打倒了機器人，誰又能保證當時那男子不是這樣被殺的呢?如果真的有敵人，優希爲什麼會活下來?爲什麼會被放過?還是說根本沒有所謂的敵人，優希纔是殺人犯?

“什麼！？”

“或許，是這孩子把3層那個禁止區域中的男人殺死的。”

“太過分了!你們爲什麼認爲是我殺了那個大叔!?項圈真壞了的話，根本沒必要那麼做!”

“……”

“這個……”

“……嗯，看來真的不會發生什麼了。太好了呢，優希……”

這時，傳來了與現在的氣氛大相徑庭的笑聲。

“壞了?”

“大哥哥……”

“快看啊，優希的項圈剛纔還閃着紅光，現在熄滅了。”

“啊哈哈哈——”

“御劍，你該不會是想把優希帶到奇怪的地方去做什麼吧?這種事，即使上天同意，我姬荻咲實也絕對不同意哦?”

咲實指着優希的項圈，剛纔還閃個不停的紅燈，現在就像什麼也沒發生過一樣熄滅了。

總一說着露出了開朗的笑容。

“卡琳……”

“爲了增加賞金，或是降低潛在的危險，理由有很多。”

文香搖了搖頭。

過了好一段時間，總一他們走出房間後，還是沒有任何變化。就結果而言，優希的項圈並沒有啓動。

“但是，爲什麼會什麼也沒發生呢?之前違反規則的人立刻就……警備系統就會啓動吧?”

咲實緊緊環抱住優希。

“我覺得……我們是不是想錯了呢。”

“呼……”

如果有人違反規則而被警備系統所殺的話，爲了防止無差別攻擊，項圈上就應該有引導警備系統的識別信號纔對。如果無法產生信號的話，就算項圈發動了那也和已經解除項圈的人是一樣的。

“優希，過來這邊。”

聽了麗佳的話，衆人全都驚呆了，這是衆人想都沒想過的事。

卡琳本想說那人立刻就死了，但脫口而出的瞬間，下意識換成了委婉的方式。

——真是的，有什麼可煩惱的。我能做的僅僅只是這樣……

5分鐘，10分鐘——

“不，總一，無法完全否定這種可能。”

“這、這個——”

——雖然擠出開心的樣子，不過心裏一定還在哭吧……

“這不可能!”

“不要!要走一起走，不要丟下我!誰知道什麼時候會被他們懷疑!居然認爲優希是殺人犯!?”

“這個項圈是電子器械吧?……怎麼說來着……對了，會不會是識別信號的零件壞了呢？”

“我也贊成大叔的意見。項圈雖然發動了，但警備系統無法鎖定這個孩子。”

“你覺得呢?”

“對不起。”

“當然了!”

葉月和麗佳低下了頭。冷靜下來後，他們誠摯地道了歉。

“唔……”

“那……會不會是這樣呢?其實優希的項圈壞了?”

優希笑着原諒了他們。

“卡琳，人多才比較安全。”

“我沒有殺任何人!”

“……”

“不過這樣就說得通了——根本沒有所謂的敵人。”

“別放在心上，優希，畢竟大家都免不了害怕。在這種情況下人與人很難相互信任的。優希，你應該明白吧?”

聽到總一的呼喚，她慢慢抬起了頭。

“不是我!大哥哥也說點什麼啊!我沒有殺任何人!”

“優希真偉大呢。”

葉月嘆了口氣後，撓撓頭苦笑起來。

“怎麼了，麗佳?”

——對啊。佈置了陷阱，卻沒佈置警備系統，怎麼想也說不通……

卡琳的話語質樸卻難以反駁。

“優希的項圈看來即使不取下也沒問題，所以就我和她離開就夠了。”

“是因爲優希的項圈發不出信號嗎……”

“御劍!?你、你在說什麼!?”

總一對卡琳搖了搖頭。

優希朝總一投去求助的目光。

總一走到房間中央，再次環視房間的角角落落，但依然沒有任何異樣。

“你們說呢?”

“我認爲不是。這層我們也遇到過陷阱的吧?所以應該也有警備系統纔對。”

“你確定?”

“嗯，你看吧，一個個都活蹦亂跳的。”

手冢把望遠鏡遞給高山，讓他確認了對方全部生存。

“太奇怪了，項圈明明發動了，怎麼會一個都沒死。”

“難道是把項圈取下了?”

“在發動時取下?怎麼可能。沒有項圈的只有那個短頭髮的丫頭，其他人都有項圈。那丫頭進去時就沒項圈，除此之外沒人取下項圈。”

“也就是說，即使項圈啓動卻依然生存。”

高山背靠着牆，默默思考着。

“真不爽。”

手冢嘴裏罵罵咧咧，一拳砸向牆壁。

“是PDA的軟件功能，還是因爲故障，或是有其他的含義……該死，這樣不就沒辦法攻擊他們了。”

考慮到有人讓他們參與這個“遊戲”，應該是有什麼目的。如果這次的事情就是目的之一的話，那麼其背後就可能隱藏了什麼更大的祕密。

“只能繼續觀察了。”

“嘖，只能等待麼……我最不喜歡了。”

“你討厭的只是被別人操縱吧?等待又不是什麼辛苦的事情。”

手冢不由得睜大了眼睛。

“厲害厲害，不愧是高山老兄啊。稍微有點明白你這傢伙的思維方式了……好吧，那就暫時先監視他們。說起來，和你在一起不算無聊呢。”

“是麼?”

“稍微相信我點吧。”

“當然信了，你計劃得這麼周全。”

砰——

“這麼一堆東西要分類處理，垃圾處理站可要頭疼了呢。”

卡琳注意到自己腳邊的菸頭，趕緊邁開了一步。

“就像是在海邊剛燒烤過~把垃圾留下的人們一樣呢~”

“我粗粗看了一眼，大概有3到4個。”

“渚，這可不是可以一笑置之的事。如果是真的話，我們就……”

“啊!?”

“在這前面也有敵人！？”

“咲實快回去，被他們搶先了!”

“不過，既然他們不攻擊的話，我們正好可以——”

看到總一臉色急劇變化，咲實立刻意識到了事態的嚴重。

文香一臉嚴肅地點了點頭。

“發生了什麼事?”

數分鐘前，一行人在Y字路口的其中一條通道前方發現個沒見過的人影。對方身穿軍用夾克，裝備着來福槍和手槍等武器。幸運的是那個人影很快就消失了，於是葉月和文香前去查探那裏的狀況。因爲一行人的目的地是Y字路口的另一條路的前方，所以總一慎重地決定獨自前去查看。就在衆人分開的瞬間，謎之集團從三個方向一齊撲了上來。也就是說，開始看到的那個人影只是誘餌罷了。

“總一，大事不好!那些傢伙出現在了後面!”

“雖然看得不是太清楚，不過大致上也是這數目。”

砰——

“但是，這前面也至少有3個人在等着啊?”

“菸灰缸的數量，還有裏面的菸頭數量。在這裏休息的一行人，把食具和空罐子當作菸灰缸來使用，我數了一下共有5個。卡琳現在站着的附近，還有一個吸菸卻不注意防範火災的笨蛋傢伙丟的菸頭。”

葉月指着進來的門的正對面，領着總一他們走到房間的角落。

“對!他們在樓梯前面的大廳裏面等着!”

“不對。目標不是我們!後面有人在對射的樣子!”

“……他們爲什麼不強攻過來呢……”

“咲實，優希就拜託你了!”

“糟糕，被他們捷足先登了!”

在總一探出頭的剎那，通道盡頭的人物舉起的來復槍槍口噴出了火光。下一個瞬間，子彈從總一的耳邊掠過。

完全武裝，無視規則，不會被感應器發現——在戰鬥禁止區域被殺的中年男性的謎題解開了。

“就在對面。”

橫跨過房間的葉月停下了腳步，伸出雙臂圈出一塊地方。那裏散佈着大量即食食品、飲料、小型煤油爐的燃料包用完後的殘骸。不過這些都是這個建築中的東西，並沒有什麼奇怪。硬要說的話裝着子彈的金屬箱確實有點問題，但既然是這建築也就不足爲怪了。嶄新的飲用水瓶中還殘留着幾滴水，應該剛丟棄沒多久。

槍聲蓋過了咲實的回話。總一轉向聲音傳來的方向，發現被渚扶着走向這邊的麗佳對面出現文香和葉月的身影，看來他們也平安無事。

“文香你覺得他們大概有多少人?”

“不管理由是什麼，現在是寶貴的機會，從這裏突破到5層去吧!”

說着文香再次拿起了手槍，往彈夾中補充起子彈。

“渚!我來幫你!”

“葉月大叔．沒事吧！？”

優希跟在卡琳身後也過來了。總一看到她的身影后稍微放心了，順勢走回到她的身邊。

“難道說他們有着不能積極攻擊我們的理由嗎?”

“大哥哥!”

“不，問題不在這裏。最初我也沒注意到，還是文香察覺了。”

“看起來是其他的生存者正在和那些傢伙戰鬥。那麼對方不強攻過來的理由就是這個吧?”

“對，如果有不吸菸的人在的話確實就更多了，不過從垃圾的數量上來看應該不會超過20人。”

總一看了看通向樓梯那邊的道路，那裏沒有出現任何人的身影。

渚笑着拍起手。總一雖然也有同感，不過現在不是從容的時候。

總一提出了自己最大的疑問。

“文香，你又是怎麼知道他們是全副武裝的呢?”

“被他們先到達了大廳嗎?”

“葉月，文香，繼續往前走的話會和他們碰上了!”

——難道說……

這是間巨大的正方形房間，長寬各自足足有30米，就面積而言稱爲大廳也不爲過。房間連接了數條通道，除總一他們進來的門以外還有3道門，這個房間的就像是十字路口的中心。

聽麗佳這麼說，卡琳好像想起了什麼。文香也無法釋然，她的臉上籠罩着一層陰雲，陷入了沉思。

“我、我們是8個人，生存者總共是11人，除了我們應該只剩3個人了吧!但看看這垃圾的量，怎麼都不像是3個人能留下的量!照理說最快也不可能在第一天就到達這裏，肯定是今天留下的。但卻有這麼多……”

葉月沒有直接回答總一的問題，文香也只是沉默着點了點頭。於是衆人跟在他們後面進入了檢查的房間。

手冢不由得聳了聳肩。

“他們明明裝備着來復槍和手榴彈，爲什麼沒有一網打淨外行人的我們呢?對於我們這些外行，這種迂迴攻擊真有必要麼?說起來，他們除了一開始就沒有再開過槍了呢。而且那個……是叫威嚇射擊吧?”

“前面也沒有人來，到底是怎麼回事?”

“大家過來一下!情況有點奇怪!”

此刻，總一的臉上正逐漸失去血色。

葉月查看轉角處的現況，困惑地側過頭。

“沒錯!”

“等等，這垃圾的量也太多了吧!?”

“一言難盡，過去看過就明白了。”

優希和渚打趣道。

“就是這裏，大家來看看。”

麗佳接着文香的話說道。

“但是總一，對我們進行這種消極的攻擊有什麼意義呢?”

“在這建築中除了我們這些參加者以外，還存在其他的敵人。他們能躲過傳感器的監測，完全不受規則的限制，並且武裝到了牙齒。而且，至少是6人以上的團隊。”

咲實點了點頭準備轉過轉角，剩下的人應該就在轉角後面。但就在這一瞬間，卡琳從拐角處跳了出來。

“他們沒有被總一的震動感應器發現。而且，那邊大量的彈藥箱也可以證明這一點。”

——這有什麼值得驚慌的嗎……

“哇！？”

檢查完通道盡頭後準備折返的葉月和文香一臉嚴肅的表情。從他們的話來看，似乎並不是遇到了什麼危險，但兩人嚴肅的表情和謹慎的語氣卻讓人察覺到事情非同一般。

“對，項圈什麼的稍後再說，我們有必要儘快到6層去。如果不考慮自保的方法，說不定就會像那個男的一樣被殺的。”

無奈之下，總一隻能原路返回，衆人就在身後不遠處。

靠在牆壁旁，麗佳陷入了沉思。

“至少8個，最多12個。我覺得他們應該是2、3人一小組編隊的。看起來磨合得不算很好。也許是編組過急的緣故吧。”

“真奇怪，他們沒有追上來。”

“對啊，各位。”

“文香，你這麼判斷的根據呢?”

“什麼！？”

砰砰砰——

“啊!”

就在這時，從總一的背後連續響起了數發槍聲。

總一把肩膀借給麗佳支撐，這時候葉月和文香也追了上來。他們轉過拐角後，安下心的優希出來迎接大家。幸運的是剛纔向總一射擊的傢伙沒有追到這裏來。

“到底是怎麼回事，御劍!?”

總一慌忙掏出了PDA，迅速調出震動感應器的功能，這是已經進行好多遍的熟練操作了。感應器的屏幕上隨之浮現出好幾個光點，在Y字路口的對面角落附近的震動感應器有所反應。既然謎之武裝集團不受感應器的探測，那光點是誰就很清楚了。

“果然是這樣麼……大叔，後面現在怎麼樣了?”

“御劍!”

“真的有呢……”

“文香好帥~跟電影裏的偵探一樣呢。”

準備轉入轉角的咲實和從反方向過來的卡琳眼看就要撞在一起，卡琳憑藉天生的靈活動作與咲實擦身而過，總算穩住了腳步，而失去平衡的咲實在倒地前一剎那被總一接個正着。

“最低限度是使用菸灰缸的5人和1個笨蛋，不過就算是這最低限度的好幾倍也不奇怪。”

總一一把抓住咲實的手，強行推着她向前跑去。

“大哥哥，PDA!”

不管是武裝、技術還是人數，對方很明顯在我方之上，根本沒必要耍小花招。儘管如此，他們卻沒有發動強攻，而是採取了這種迂迴戰術。

“就算他們在這裏休息了很長時間，但菸頭的量還是太多了。這樣看來的話……”

——如果真是今天或昨天的東西，就太糟糕了!

“沒有追上來?這是真的麼，大叔！？”

“我和大叔來的方向差不多也是4個，卡琳你們那邊呢?”

文香的話讓房間內的空氣一瞬間凍結了。

“總一，對方大概有多少人?”

聽完卡琳的報告，文香咬緊了嘴脣。

“雖然他們沒有追上來，不過這樣就上不去了!總之先回到大家身邊，再考慮其他的辦法!”

“……這不說明你還不相信我嗎。”

“謝謝總一~~”

總一再次環視這座垃圾堆。

“後面的戰鬥結束後就會增至十來人，我們沒有選擇的餘地了。”

“我明白了。麗佳，渚!”

“嗯，拜託了。”

“明~白~!”

總一和渚各從一邊支撐起麗佳的身體。

“要去了!各位做好心理準備!”

“喂，高山，這是怎麼回事?”

手冢放下手槍，詢問身旁的高山。

“他們撤退了!?不是爲了打倒我們纔在這裏集結12個人的麼！？”

這個建築中存在不明的武裝集團。在碰到其中的4人小隊時，手冢他們準備像對付總一一樣幹掉他們。但僅僅只幹掉其中兩人，對方的4名援軍就抵達了。於是手冢和高山果斷地決定撤退。但在撤退的途中，又有4人前來增援。奇怪的是，接下來敵人沒有繼續追擊，而是從主通道撤回去了。

“恐怕是去追那8人組了吧。”

“爲什麼?他們不是來殺我們的麼?”

敵人的行動完全無法理解。已經包圍了8人組，但在遭到手冢的攻擊後卻把目標轉向了他倆。一路追趕之下，再差一步就可以把他們逼入絕境了。但是敵人卻就此停止了攻擊，而是重新去追那8人。

“真讓人不爽，再說那些傢伙到底是誰啊?”

“追上去看看情況再說吧，手冢。”

“……好吧。真是遊戲的話就好好按規則來啊，真是的……”

手冢不悅抿起了嘴，把來復槍扛到了肩上。

同一刻，建築內某處——

噠——噠——

鄉田的鞋跟有節奏地敲打着地板。平日裏遊刃有餘的她，現在稍稍顯得神經質。

鄉田迅速傳達了指示，但依舊難以拭去心中的一縷不安。

“是。”

“他們8個人還真是難辦呢。”

作戰司令室的所有人都十分清楚這一情報究竟有多麼重要的意義。時至今日，他們用盡手段也無法使這個男人暴露自己的存在。他的行事慎之又慎，從未留下自己的痕跡。就是那樣的他竟然無視可能暴露的危險，採取與平時不同的強硬行爲。所以[禿鷹在空中飛舞]——即是明確告知他的行跡的通信。

“那傢伙，終於露出狐狸尾巴了麼……哈哈哈哈，10年了，爲了這個整整10年了。不管怎樣都抓不住狐狸尾巴的那個男人，終於……”

“我不想聽你的牢騷!再說那些傢伙爲什麼把7號——漆山給殺了呢!?明明只差一點點了!”

“嗯……用附加遊戲或是陷阱，總之把他們8個分開!這樣的話至少能增加戰鬥的時間!”

被鄉田的氣勢所壓倒，總控制室的控制員聲音整個變了調，他拼命解釋着。

如果A他們分成4人一組，那麼不在屏幕上出現的時間就會隨之增加。

“強襲部隊準備出動!計劃將轉移到最終階段!雖然事態進展之快讓人始料未及，但現在已是關鍵時刻!我期待大家最大程度的努力!”

在他身旁待命的中年男子開始彙報事態。

“是的。”

“司令!傳來暗號通信!內容代號是[禿鷹在空中飛舞]!”

“太慢了，你們在搞什麼呢！？”

『明、明白!』

鄉田正焦慮地準備掛電話的時候，從PDA中傳來了熟悉的聲音。

『這裏是總控制室。』

司令官從座位上站了起來，那副身軀恢復了活力，他挺胸高聲宣言道：

就在鄉田因異常狀況而煩惱的時候，抓住這一失誤的某一羣人迎來了命運的轉折點。

“爲了死去的衆多同伴……爲了因‘遊戲’而犧牲的人們，還有爲了森的女兒。”

——問題確實很棘手……

“現在客人們還沒察覺到麼?”

『對、對不起。事實上回收部隊在現況下進行回收的難度很高。』

“現在也只能期待那位諜報員了。”

她貼在耳邊的PDA具有通訊功能，雖然已經持續呼叫了1分鐘以上，依然沒有接通對方。

最高司令官低沉的笑聲迴盪在房間中，聽上去十分疲憊。

鄉田雖然剛纔還在責怪回收部隊，但自己也很清楚難度。不過現在的狀況不允許把這難度當作藉口。

“……那個問題源頭的女孩控制住了吧?”

『他們說每次攻擊的時間才1分鐘，再加上儘量避免使用武器，沒有辦法立刻回收。』

“昨天在當地時間十時開始了新的‘遊戲’，現在距離開始已經經過32小時，參加者已有2名已經死亡，活下來的參加者抵達了5層。”

話音剛落，指揮室中頓時響起了龐大的喝彩聲。那份喜悅既深厚又沉重。

『可是，監視攝像頭和綺堂的實況轉播也不能停止太長時間!這種介入讓賭場的客人們察覺到的話，就不是用我們的腦袋能了結的問題了!』

“和副GM聯繫一下，分開的時候把目標和實況轉播分開!說真的那個纔是最麻煩的!聽好了!告訴回收部隊讓他們務必不要再做剛纔那種舉動了!”

“真的嗎!?”

“看來我們也差不多要做好覺悟了……副司令官，再彙報一次現在的事態。”

『那、那是因爲，A他們比想象中接近得更快，所以不得不採取強攻戰術——』

一位頭上已出現銀絲的老人坐在房間中央，他身上的制服掛着數枚勳章，以及代表他是這個地方最高責任人的徽章。

“但是失敗不就沒有意義了麼!”

“……在5層還有這麼多人活着，真是奇蹟啊。”

“沒錯。對方果然是碰到了難以處理的狀況而相當慌忙，沒有像平時那樣誘導參加者互相戰鬥。”

“讓回收部隊來牽制他們，用附加遊戲也好陷阱也好把他們遇到絕境，然後讓2和10遠離那8個人。”

“雖然森的獨斷專行應該批評，但就這一結果不得不給予相應的評價。”

『我們應該怎麼辦?』

某間巨大而又昏暗的房間——

司令官聽到報告後不禁站了起來。

間幕司令室

『是、是的。7號之死用事先準備好的假錄像糊弄了他們，因此客人們都完全以爲她是個殺人鬼。』

“是的!我確認了兩次。”

A一行人之外的參加者佔據賭場的顯示器的時間並不長，加上鄉田也只有3人，而且副GM的實況轉播一直關着的話客人們應該也會覺得很不自然的。拙劣地進行攻擊後製造僞造錄像就可能出現不合情理的狀況，現在沒有修正僞造錄像錯誤的時間。喪失客人們的信用這一點是無論如何都要盡力避免的，而目標受到傷害這點也是無論如何都不允許的。

他們追蹤組織已有10年。在這段連記憶都逐漸淡化的漫長歲月中，付出了數之不盡的犧牲，終於抓住了千載難逢的機會。

這時，操作席上的通信士官驚慌地站了起來。

“是的。”

“無所謂了，反正很快會用上她死亡的錄像。那麼回收部隊的回覆呢?”

“記得那個諜報員，是鴻上手下的年輕人吧。”

鴻上是這些人所屬組織中穩健派的領袖之一。組織中的許多人潛入舉辦“遊戲”的“組織”之中。現在這房間中的的貴重情報，是諜報員們冒死用生命所換來的。

房間內擺放着大量電腦、顯示器，以及通信裝置，許多人正忙碌地進進出出。這裏是某個集團的作戰司令室。

“快點接啊……”

“是的，色條優希現在受到潛入到參加者中的我方諜報員的保護。”

怒氣沖天的鄉田打斷了男人的話。