全一冊

一尋找神祕寶藏

「哎呀呀，想不到您真是長大啦。啊、我不是說身材，我從小光小姐這麼小的時候就認識您嘛。您搬來這裏已經四個月嗎?感覺整個人像進了軍隊好幾年，接受訓練後變得精幹成熟啊。」

「喔。」

「話說回來，臉頰瘦了點耶。就這個年齡的女孩子來看，您好像瘦得過了頭啊……該不會正在節食吧?這可不成呀。節食這個字的英文Diet，原本的意思就是飲食，正代表健康的飲食習慣，絕對不可以不喫飯哦!」

「喔。」

「下次我送點東西過來……咦?怎麼啦?眼睛忽然睜那麼大。好了，言歸正傳吧，咦?這句話已經說第二次啦?還是第三次?」

「喔。」

「不好意思啊，我這個人的毛病就是糊里糊塗……自己也很納悶，怎麼能擔任老爺的祕書。啊，對!就是這件事!提到老爺!東宮天人老爺!就是您父親呀!」

「……喔。」

「請別擺出這麼明顯的厭惡表情嘛!別看他那樣，其實也很擔心小光小姐啊。小光小姐，嗯……您這裏叫鳥屋是吧?因爲聽說您的工作室接受類似偵探的委託工作，他還曾經打算請專屬徵信社來調查小光小姐呢。」

「喔。」

「就算不提這件事，平常他也每天擔心『這孩子有沒有好好喫飯?』、『是不是過著優於一般水準的生活?』看看您，原本圓滾滾的身材，現在變成一副小鳥依人的可愛模樣。」

「喔。」

「坦白說，我也不贊成小光小姐目前的工作。累積社會歷練這個想法確實很了不起，但有必要當個偵探嗎?想當初社長也因爲牽扯上偵探，曾經鬧得相當不愉快……哎呀呀，小光小姐，咳咳咳!呼，不好意思，這茶真好暍，是天彌少爺送的吧?」

「喔。」

「對了對了，來談正經事吧。我今天之所以前來，是希望社長能早日恢復精神!我的想法很簡單，社長沒精神，我們公司就危險了。於是，最好的方法就是讓社長看到小光小姐健康愉快的模樣——所以，我帶了相親照來。」

「啥!?」

「有各式各樣任您挑選唷。醫生、律師、政治、明星、小說家——啊，最後那個弄錯了，請把他忘了吧。」

「等、等一下!爲什麼會從健康愉快的模樣一下子跳到相親，這根本差了十萬八千里吧!?」

「您怎麼這麼說呢!看到做女兒的順利出嫁，父母也會就此放心啊!」

「不是啦，先前不是說過嗎?不准你在房間裏發射光線啊!這下子布偶又燒焦了啦!」

躺在布偶圍繞的沙發上，西川叔叔不住痙攣，原本直順的頭髮現在變成爆炸頭，筆挺的西裝也燒焦了。

西川叔叔直視著我說道。

這就是我的工作啊。

「不是不是!剛纔那個呢，是我開玩笑的啦。」

這下子總算來到起點。

過了幾小時。

「你說誰炒麪頭?」

至於現代鏈金術，則是促使各種物質產生變化、出現反應，並利用該產物製成的道具。就連加助，若追究起製造目的與過程，也不過是一項道具。然而，因爲加助體內有「命」，所以他不單是一項道具，應該說是機械生命體比較正確。而追求「萬能道具」就是現代鏈金術師的目標，我個人這麼認爲。

「是的。東宮集團是由東宮雅臣先生爲代表，擁有悠久歷史的家族財團。不過，只有少數人知道東宮雅臣先生同時也是鏈金術師，對方很可能也對鏈金術有興趣，才找上我們公司……」

這種東西如果能用普通關鍵字查得到，西川叔叔也不必來拜託我了。他是希望我用搜尋之外的方法吧?既然這樣，我這個電腦知識只有三腳貓程度的人能做的也有限。

「想從哪裏查起呢?」

我很快就宣告放棄。

加助就是鳥籠裏的那隻黑鳥。

我忍不住嚥了口口水。酬勞==食物，能不能稍微控制一下這種想法啊?

「等一下，這太奇怪了。」

『來嘍!』

看起來是隻類似烏鴉的生物，但其實不然，他是用金屬製成的自動機器人，大部分物質都傷不了他，相當堅固。如果沒有繞在雙肩的那條注連繩，晚上還真看不見他黑漆漆的身體。

「好——的!」

設樂大哥是才藝教室的老師，至於才藝教室上些什麼呢?內容實在林林總總。用「林林總總」來形容，會讓人覺得太誇張，但事實上的確林林總總呀。拳法、插花、樂器、街舞、油畫——

我舉起手製止西川叔叔往下說。

面對加助的吐槽，西川叔叔只能回以苦笑，接著從他死守不致受到光線攻擊的公事包裏拿出了一張紙。

加助直接跳到結論。

「唉呀，真不好意思。當然我們也做了不少調查，但公司裏並沒有收藏什麼叫『太陽神天秤』的藝術品呀。除了藝術品之外，文學、歷史、娛樂作品等項目也全搜尋過一遍，全都……」

結果，不知道是不是我平常的生活漏了餡，總之，西川叔叔「砰!」的一聲留下一筆調度資金，大概是我平常三個月才賺得到的錢。據說就算最後得不到西川叔叔期待的成果，這筆錢也不必歸還。

爲什麼會想到相親照片啊?我才十八耶!我是達官貴人的女兒嗎?

「哎呀呀……太大意就碰上這種危機，鏈金術還真厲害。」

「設樂大哥在嗎?」

西川叔叔一副氣勢凌人的模樣。

再三重述，我是個鏈金術師。

對於這一點我也沒什麼好難爲情，受的恩惠我也盡力回報，這就叫做彼此互惠吧?

換句話說，只要蒐集到相關資訊，就能得到酬勞嗎?

「這、這是您出生以來露出最燦爛的笑容……」

我盤腿坐在辦公桌上，瞪著西川叔叔。

我叫東宮光，好歹也算是個鏈金術師。

不過，「鳥屋」卻是個萬事通工作室。鏈金術原本指的是將鐵變爲金的技術，或許有人認爲做得到這一點纔算鏈金術的工作。不過，如果能這麼簡單點石成金，大家就不必這麼辛苦了。

「呃、呼，小命還在……」

『啥?』

至於把他整成這副德性的兇手，此刻正在沙發旁的鳥籠裏哼著歌。

「實在非常難以啓齒，像您貴爲東宮集團領導人的千金，加上經營偵探相關行業，是不是應該在談判進退上多點技巧呢……」

「……不夠嗎?」

「……從我臉上看得出來啊?」

『怎麼看都不像開玩笑呀……』

設樂大哥打開自己的電腦，大概他認爲與其教我，不如自己出手幫我查比較快吧。

「大概這個數字如何?」

「咦?小光小姐也不知道嗎?」

「啊、您看這位怎麼樣?室內設計師，現在好像挺流行的。還有這個，中式甜點師父也不錯呢——」

我爸對我研究鏈金術這件事不怎麼高興，所以我幾乎是抱著半斷絕父女關係的心情離家出走，他也完全沒給我經濟支援，彼此真的形同陌路。

看著頻頻搖頭的我，西川叔叔不知爲何嘆著氣。

他露出工作時的嚴肅表情。

此刻癱在我面前的西川叔叔也是。他在我出生之前就是我爸的祕書兼司機，其實當祕書和司機都不需要特別技藝，但或許被我爸荼毒太久，現在已經變成一個大怪胎。

『你太強人所難了吧?這種狀況下得待在鳥籠裏出手，除了光線根本辦不到嘛!說話前先動腦子啦，你這個炒麪頭!』

就這樣，由鏈金術製成的加助，和我一起執行委託的工作……不過，像這次的調查幾乎不需要鏈金術吧，只需要蒐集資料的能力。

就這樣，他現在的地位就差不多像我的搭檔。雖然他嘴巴很賤、也沒什麼戰鬥力，但少了他就不妙啦!我們彼此就是這種關係，至於我們工作室「鳥屋」，也是由這隻鳥命名。

加助想都不想就直接吐槽，不過即使他不說，我大概也忍不住吧。

「天下沒有不勞而獲的事，代價是打掃教室哦。」

加助的光線似乎讓西川叔叔沒那麼緊張，他的聲音聽來稍微緩和了一些。畢竟他從小照顧過我，能坦率和我聊天也讓我很開心。不過，相親的事就算了吧。

大概連舌頭都麻得轉不過來，西川叔叔的聲音聽起來好像在笑。

我接過傳真資料，迅速瀏覽內容。

只要有這筆錢，可以在隔壁的一心拉麪喫多少碗特大號拉麪啊?不對!怎麼可以想這麼廉價的東西呢?對，比方說，像那種八卷五百塊的高級衛生紙，說不定這下子就能眼睛不眨一下就痛快出手!

他從懷中拿出一臺計算機敲了起來。

「你說的『委託』，真的不是相親的事吧?」

內容似乎是想緊急收購某項物品。「敝單位備有充分資金，是否能考慮將該物割愛?」傳真內容大致如此。

一開始提過，我是個鏈金術師。加助就是用鏈金術製成的，也就是說呢，他是我一手催生出來的，沒錯。

「思，我想想喔，先查Mail的來源好了。」

打掃得一塵不染後，就算舔地板也沒問題（主要由被我從樓上拉下來的加助負責），我就在教室裏請設樂大哥一對一上電腦課。鳥屋並不是我獨自一手打造，就是有這麼多親切朋友們的關照，纔有辦法持續下去。

「相親的事請當作我個人的小玩笑或是期望吧。至於這次委託的工作就是這個，前幾天收到的一份傳真資料，除了傳真之外也用Mail傳了好幾封。」

「不管用什麼手段，就算藉助天彌少爺的力量也無所謂，希望您能找出太陽能天秤到底是什麼。此外，如果真是我們公司所保存，也找出究竟在哪裏。」

除了從嘴巴發射光線之外，他還有很多功能。計算能力可能也比我厲害，「無所不能」似乎是現代鏈金術師製作道具時的基本概念。

「不，這倒還沒。那部分也想請小光小姐一併調查。」

「如果是跟東宮無關的東西呢?」

『你該不會想罵老子吧?是小光你自己下的令唷。』

好不容易恢復正常的西川叔叔，又坐回沙發上。

「西川叔叔知道嗎?」

『問過師父了嗎?』

「不會沒有吧?」

「這上面寫的『太陽神天秤』是什麼呀?藝術品嗎?」

設樂大哥將原本的小眼睛眯成一條線問道，接著看到我手上的筆記型電腦就理解狀況。他露出苦笑，扔掉手上的抹布。

如果這樣就能換得他幫忙，簡直太划算了。我卯足全力打掃教室。

『所以才找上鍊金術啊?』

話說回來，之後真的會送食物來吧，西川叔叔?

樓下有個才藝教室，上課時間早就結束了，看到在黑漆漆教室裏收拾善後的設樂大哥，我一個勁拜託他。

『那麼，西川老兄，酬勞要怎麼算啊?』

坦白說，鏈金術目前還是檯面下的學問，要在表面上使用這些技術賺錢著實不易。因此，只能間接使用這股力量來攢錢。萬事通工作室這份差事根本易如反掌，因爲鏈金術就是萬能的。

「小光，怎麼啦?」

「除了相親之外，還有很多方法能讓父母放心吧!」

「這個呢，呃，網路上一搜尋很容易就找到，但若是對東宮集團所有公司發送傳真，並且不計金額非得弄到手的東西，似乎沒有符合的……」

總之，我此刻最想要的就是他電腦教室的知識。

「呃，這個嘛……」

「……加助，讓他閉嘴啦!」

總之，當下要務就是卯起來查「太陽神天秤」就行了，這下子鏈金術根本無用武之地，就用一般的方法，卻要使用一般人想不到的關鍵字來搜尋。仔細想想，其實古時候的鏈金術也使用過許多隱語。

「這樣就不需要費力尋找了。如果能獲得相關消息就太好了。」

我抱著自己的筆記型電腦衝出工作室，下到二樓。

「西川叔叔，你還沒掛掉吧?」

問題是到底想要什麼呢?「該物」是——

就在我這麼認爲時，這個人卻跑了過來。

『你根本也不了嘛!』

看到他遞出來計算機上的金額，我真的差點暈過去。

我周圍好像怪人特別多。雖然我不想承認，但原因之一大概是老爸在社會上的地位吧。位居企業領導階層，他周圍自然也都是優秀人才，而所謂優秀，一般都在優秀之餘伴隨著某些異於常人的部分。

正式名稱叫做加古魯，模仿我師父居住的小鎮上那尊似乎很有名的石像之名來命名。聽說只要是鏈金術師都知道那尊石像，不過，我倒沒聽過。

我助跑了一下後，對著鳥籠狠踹一腳。看到鳥籠受力後以鐘擺理論搖晃，再繼續補幾腳。每踹一腳加助就哇哇哀號。

「加助，你啊……」

「因爲我根本沒聽過什麼太陽神天秤啊!東宮家相傳的鏈金術道具我大概都瞭解過，幾乎都是失敗作品嘛：況且，『太陽神天秤』這種名稱不像是曾祖父的命名品味。」

「不是啊，其實我也不知道。」

不用說，西川叔叔離開後，我當然是二話不說就直奔隔壁的一心拉麪。

「那可以把這封Mail轉寄過來嗎?就是剛纔你說的那些寄到各個關係企業的所有Mail。」

我照著他說的做，接著設樂大哥點了幾次滑鼠，畫面上居然出現一大堆瀑布般的數字流過。這到底是什麼軟體呀?

數字瀑布經過大約一分鐘才停止。

「都是從網咖發的。」

「果然。」

「而且還不是同一家網咖，而是全日本，啊，應該說全世界各個不同地點隨機發送。明明只有一個網址，卻抓不到使用的Proy（代理主機）。這是怎麼回事呢……表示全世界都有同黨嗎?」

「同黨——」

我想起太陽神天秤這個字眼。

如果是鏈金術的道具，那麼，鎖定的就不限個人了。

而如果對方是個團體，怎麼都會想到那羣人的臉。

古科學者。

「小光心裏有底嗎?」

「說有也有啦，大概知道是誰幹的。不過，我不知道那羣人都在哪兒出沒。」

老實說，就算知道他們在哪兒也未必能解決問題。不過至少能擬定對策，或許也可預測他們的行動。

「嗯，設樂大哥。」

「怎麼啦?」

「我想請你查一下『太陽神天秤』這個字。」

「不能用一般的搜尋引擎嗎?」

「嗯。」

「好的，我也會問問朋友。」

鼓起勇氣再拉高視線，發現一名穿著和服的老婆婆對我微笑。

到了這個階段，我對尋找太陽神天秤的這些人在某種程度上已經有個底。對方不會是鏈金術師。因爲如果想要鏈金術道具，直接找師父要就好。但他們現在做的事，比較像是爲了惹人厭。

「話也不是這樣說……嗯，其實我也想好好說明，但再說下去就會泄漏資訊了。」

「就算說明我們的理念，小光也無法理解，換句話說，我們也有用盡力氣無法達成的目標。因爲小光很強勢呢。」

該怎麼說呢?根本就是拉達託姆城跟龍王城（注：電玩遊戲「勇者鬥惡龍」中的場景，兩個城鎮剛好面對面）的關係嘛!

阿七似乎真心感到惋惜，只是我不覺得自己是個那麼優秀的人才。

阿七對著杉田露出最燦爛的微笑。

「怎麼啦?」

「所以，總有一天還是可以報仇嘍?」

「……是的，不好意思。」

「嗯，可能會暫時離開我們的管轄範圍。那個，平賀先生好像有後續行動。」

實際上我也的確提不起精神。

「那麼，玄一小子，接下來該拿太陽神天秤怎麼辦呢?」

今天是平常日，而且因爲現在是白天時段，我們不用等就有位子。

原本光能得到這些訊息就算大大賺到了吧。

我幹嘛道歉啊?

「唔——真不甘心，居然有連我也不懂的事。」

而我面前的盤子上放著鑲有覆盆子裝飾的乳酪蛋糕，搭配這家店的招牌紅茶。

「還有啊，這交給你啦。」

「我喫飽了……」

不過，阿七說的有道理。而且爲了讓頭腦簡單的我瞭解，她一點都不拐彎抹角。這種老太太應該比較喜歡迂迴委婉的說法吧?或者是我的偏見，這個人其實愛用清楚明白的方式。

停在我頭上的加助也愣住了。

「如果是個完全狀況外的普通人，要老身說出太陽神天秤是什麼也無妨。不過，告訴你這個小鏈金術師，搞不好帶來的打擊會使得老身的組織從此毀滅。這部分還希望你能諒解。」

「不過啊，小光。這件事連我也幫不上忙唷。」

「你自己勉強運用身體強化也該負責任啊。是你讓新陳代謝出現異常，產生爆炸性的肌力吧?那就把傷勢難治好的結果當成是懲罰，乖乖接受吧。」

既然機器搞不定，問人不就得啦。

她可以帶著同樣的笑容殺人不眨眼，是個使用古科學操縱火焰，性情殘忍的老太婆。平常似乎隱居在一家和服店，實際上卻暗地裏加入某個組織。

「這樣啊——那小子啊。」

『結果你還是問了!』

被一名實際上年齡足以當自己母親的老太婆訓斥，杉田也無從反駁。即使她所說的並非全然無誤，這個男人也不敢頂撞阿七。

由於經過好一段時間完全查不到任何跟太陽神天秤相關的資訊，看不下去的天成會朋友們還送了補給品——一心拉麪的拉麪炒飯鍋貼套餐爲我加油打氣。這種事還是頭一遭，難道我看起來真那麼失落嗎?

「謝啦，阿七婆婆。這些資訊很有用哦。」

他名叫杉田，和阿七一樣是古科學者。先前向小光正面宣戰落敗，而全身受到加助突襲的傷勢，就連古科學也治不好。

以往都是我接受幫主委託調查，這次剛好立場相反。雖然幫主笑說「偶爾模仿小光也挺有意思的啊」，但我真的心存感激。

太陽都已經出來露臉了，應該很困的設樂大哥卻精神奕奕地嘟噥著。發現找不到要查的東西後，設樂大哥開始研究起解說駭客的網站。看來他對此真的很懊惱。

「不過，我可不是要你懷恨在心唷。」

不是鏈金術師，卻又想要古代鏈金術道具的一羣人，只有古科學者。

這裏是我居住的豬崎市車站大樓裏的咖啡廳。上過電視和雜誌，非常有名，據說蛋糕更是極品，而且價格合理。每到假日店裏總有女性顧客高朋滿座。

——雖然這麼想，但我在臺面下的社會也有點人脈呢。

「可、可、可是，那丫頭害我的身體——」

一名四十多歲、身穿西裝的男子。似乎正值公司午休時間——但看起來一點都不像。

男子痛苦地按著胸口。

『老太婆也不簡單啊，竟然還赴約……』

既然這件事跟阿七他們有關，難保又有人會受到傷害。那一票人爲達目的不擇手段，是個邪惡的祕密團體。

東宮光走出咖啡廳還不到十秒。

「……有什麼辦法，師父跟希沙姆大叔堅持什麼都不知道，不肯告訴我呀。」

搜尋的結果——還是沒下文。

「我還是第一次喝這裏的紅茶呢，真不錯。相信雜誌介紹是明智的。」

「無所謂啦，玄一小子。別多事。」

「真是的……」

放棄用電腦搜尋之後，我們決定用其他方法。

「……呃。」

「拿手的方法……好、好的!我知道了!」

她——阿七說完，啜了口紅茶。

不知道是傻眼還是由衷讚美，阿七依舊維持一張笑臉。

大快朵頤完那塊蛋糕，阿七拄著柺杖站起來。

要找她實在很簡單，我向住在同棟大樓裏的黑道分子效忠的幫主打聽太陽神天秤一事，他居然就提到阿七的和服店。那家店似乎很受到幫主的青睞。

但是，該上哪裏找古科學者那羣傢伙呢?他們全都是一些活在社會檯面下的人，這種人用電腦當然找不到。

阿七氣定神閒地笑著。

在小光和阿七坐的隔壁桌，剛好坐在小光正後方位子的男子忽然轉過頭。

突然覺得肚子一把火的我，把帳單留給阿七就走出了那家店。

那個人曾經要了我的命，甚至企圖傷害我親近的心，這等可恨的對象居然只靠一個人介紹就見到面了。

「你有事想問老身吧?那麼就不會做出危險行爲嘛!再說，小光這孩子不可能做這種事的。」

不過，面前這個老太婆，毫無疑問的就是敵人。

得阻止的事有非常多——但自從那次和阿七見面之後就毫無進展。

這裏是我的工作室——逸色大樓三樓。

「哎呀，又不危險。」

「謝啦!所以就改用這種攻其不備的方式?」

「哎呀，爲什麼?一般人可是很難見到老身的哦。你應該爲自己身爲偵探感到驕傲呀。」

「如果我們不是各以古科學者和鏈金術師的身分認識，應該能建立很好的關係哦。比方說，現在我就忍不住想著好幾套適合你的和服款式呢。也因爲這樣，纔想招攬你加入我們的組織。」

這麼一來，這次跟阿七碰面不就等於浪費時間嗎?

稍微拾起頭，就看到同樣的蛋糕和紅茶。

調查那個組織也是我另一項工作——不，是使命!

「說到底也不確定是不是鏈金術道具，那不如直接問源頭最快啊。你有什麼意見?」

暍完紅茶後，阿七喃喃說著。

唉，這結果也是理所當然啦。

覺得自己好像被要，讓我不由得地站了起來。結果一下子吸引四周的目光，又難爲情地畏縮坐好。我還真沒用。

「好的。」

她沒忘了把兩人份的帳單塞給杉田。

「我?」

——表示還有足夠的餘裕。

只見她口中唸唸有詞，但杉田似乎聽不見。

老實說，光是她肯見我就已經是令人匪夷所思的讓步。只是，這種感覺就像雖然被賜了一記閉門羹，但卻知道了建築物的位置。

「等到時機成熟啊。到時候別再像上次用這種自己不擅長的方式，要用最拿手的方法啊。」

「算啦，玄一小子就請你照常維持業務啦。」

結果需要幾個小時才知道。

「尋找太陽神天秤的確實是我們沒錯，這個老身可以告訴你。不過，那到底是什麼以及我們的目的，不能跟你說哦。因爲我們認爲小光是個威脅。」

我無精打采地雙手合十。

「那，後會有期!」

目前至少知道這件事沒辦法靠電腦就能查出來。

杉田一副唯唯諾諾的態度，眼中卻亮起希望的光芒。

不對，這倒未必。至少已經確定盯上太陽神天秤的就是他們。這麼一來，我自己也找到搜查的線索。

一聽到這個名字，阿七切著蛋糕的叉子突然停下來。

想到這一點後，我使用了某種手法。

「你說誰!」

阿七笑咪咪說著。

「嗯，這種直腸子個性也是優點呢。沒錯。」

「這、這樣好嗎?七婆婆?」

希望他別想開什麼駭客教室。

「感覺這麼簡單就找到你，還真不甘心。」

有一門叫做古科學的學問，專門用來對抗鏈金術。這門學問和西方發展的鏈金術相反，在東洋歷史中低調成長。當然，並非所有古科學都是鏈金術的敵人——

「怎麼啦，小光，你不喫嗎?」

「小光啊，其實老身心想——」

越聽越像在抱怨。

「……嗚。」

一點消息都沒有。我甚至在想，搞不好什麼太陽神天秤根本不存在。但阿七的態度明顯表示確實有這樣東西。

「哇!小光你怎麼啦!?」

拄著柺杖的女孩，一看到我就失聲驚叫。

她是板垣千秋，目前是一名中學生，在這棟逸色大樓一樓和她爸爸一起經營花店。因爲雙腿漸漸痊癒，最近偶爾會到學校上課了。她本來就是個頭腦好又愛念書的學生，老師也似乎盡力幫忙她達到最低標準成績。

千秋雙眼盯著剛喫完的空餐盤。

「炒飯的盤子里居然還剩幾顆飯粒!無法置信!」

『哇!真的耶!傳說中的小光居然剩下飯粒，事情嚴重了!』

鳥籠裏的加助也嚇了一跳。有這麼稀奇嗎?心裏覺得真不是滋味的我，索性把剩下的飯粒也喫乾淨。一心的炒飯真是連米粒也美味呀!

「唉。」

喫完之後又嘆了氣。

「怎麼回事啊，小光!看你的表情好像丟了一票大生意一樣!」

忽然有一道低沉的嗓音響起。還以爲是誰呢，原來是住在四樓的伊藤大哥。他是天成會這個黑道組織的幹部，雖然身爲黑道，但是對我和千秋都非常友善。難道他把我們當成「大家族」的一員嗎?

「是那件事吧?幫主不是給了消息嗎?那還煩惱什麼?」

「光跟幫主問到的那些消息不夠啦，還得再加把勁……」

話說回來，能找到阿七也多虧有幫主伸出援手，光是這樣就夠好狗運了。不過，要找到太陽神天秤還差得遠。

「居然連小光出馬也搞不定啊。」

是錯覺嗎?千秋的聲音聽來怎麼比我更失望。

「欵，欽，千秋啊，小光的能力也有極限呀，不能期望那麼高啦。」

伊藤大哥試著打圓場，但千秋的回答更絕：

「但小光不是鏈金術師嗎?難道沒什麼能用鏈金術一招就解決的方法嗎?」

不用多說也知道，他是名鏈金術師。現在說起東宮家的鏈金術師，指的就是他了。

「謝啦，千秋!」

身材瘦高的埃及人低頭看著我。

不知是重情義還是窮擔心，或單純是個大好人，總之，拜託師父的那樣東西隔天就送來了。

『西川老兄也一樣，東宮的人都這副德行嗎?』

『你也餓太快了吧!不是纔剛喫過嗎?』

「吵死啦!現在開始找不就得了!蠢鳥!」

「嗯——嗯，勉強拚命地工作呀。」

瞬間感覺一股殺氣從側面撲過來，一道光線掠過我的臉頰。

『你也自己表現看看，少動不動就依賴師父嘛。』

對方不甘示弱地發射光線攻擊布偶。可惡，怎麼能輸呢?

師父爲什麼會有這種東西呢?

我抓起燒焦的布偶往鳥籠扔。

『什麼嘛，原來是小光。』

就是這個，我等的就是這個呀!

「……在做了啊。」

看到我下意識地突然站起來，千秋和伊藤大哥都嚇了一跳。

一聽出是我，馬上又恢復平常無力的聲音。

小瓶子裏有張小紙片。

我從瓶子裏拿出紙片，放到機器上。

『是嗎?』

我猶豫了一下子，又拿起話筒。

嗯?我可不是怕他說教哦。

師父沉默了一會兒。

『那麼，你有什麼跟古科學者有關的物品呢?』

既然跟阿七有關，找古科學者就行了。

「那就萬事拜託啦!我最愛老兄了!」

「嗅……你們倆，稍微冷靜下來喲……」

老兄大概也察覺到我的口氣，壓低了語調。

『喂!小光!你該不會要說沒有吧?』

「Mr東宮有古科學者的血喲。」

希沙姆大叔是真的擔心嗎?只見咧著嘴呵呵笑的他，卸下一個紙箱。沒多久他拿出一個外型像羅盤的道具。

加助一聽就懂。

『你明知道還惹他生氣。』

「用鏈金術查就行啦。」

「目前似乎剛好沒在手邊耶!嘻嘻!」

我一把緊緊抱住她，千秋難爲情地笑了。

「喂，是老兄啊?」

『喂，您好。』

「只要有跟那個人有關的東西，任何物品都行。跟心理記憶很像吧，運用的原理就是分析物體中含有的資訊，藉此指出該人物的現在位置。」

「簡單說呢，就是尋人機。」

『哦哦，你要用這個來找古科學者嗎?』

加助一說到西川，讓我忽然想了起來。

對了，之前聽過師父家的石像跟古科學者對戰過，可能是那時留下的血。

『小光，這是什麼?』

『……西川先生?他怎麼啦?』

「啊，對啦!」

「我馬上就要用，趕快送來唷!」

「要怎麼樣的咧?」

他是希沙姆大叔，也是一名鏈金術師，和師父住在同一個小鎮。兩人交情似乎不錯，所以也會向師父透漏我這邊的狀況。

「那是一開始啊，但現在狀況不同啦。」

『最近身體怎麼樣?不會又跟加助一起做了勉強拚命的事吧?』

「幹嘛啊，加助!」

『喂，你聽見我說的嗎，小光?你每次都不聽我的話，一個人到處亂闖，最後纔會——』

『這樣啊。』

希沙姆大叔一臉苦笑。

這件事保證日後會惹他生氣呀——

接下來要工作啦，爲了慎重其事，請愛湊熱鬧的千秋和伊藤大哥離開，順便幫我把碗公拿去還給一心拉麪。我在心中感謝永遠在背後爲我打氣的兩人，拿起電話話筒撥按號碼。

『小——光——!!』

鳥籠裏的加助一問，希沙姆大叔的眼睛也亮了起來。

在一股複雜的情緒下按了羅盤上的按鈕。

「你很羅唆耶!老兄只要開始演講起來就沒完沒了嘛。」

「對不起啊，再拜託一件事。」

「嗯，就是這件事。好像真的跟古科學者有關，所以想跟你借那個。」

那麼，爲什麼要把血液留下來呢——這是鏈金術師的本性吧?

『喂喂，希沙姆老兄!這張紙是誰的!?』

「喂，老兄啊。」

「小光!就是這個!我送來的喲!」

「東宮的鏈金術在『眼光』方面特別獨到吧?尤其在偵查和搜索方面更優秀對吧?」

「一想到能展開行動，肚子就餓啦。」

他本身就是個植物學家，經常來樓下花店，就這層淵源我也認識了他，這陣子他遺傳授我一些鏈金術，可算是我的另一位師父。

他是我的師父，同時也是我叔叔。輩份上雖然是叔叔，卻和我相差不到十歲。因爲他跟爸爸年齡差很多。

我趕緊把話筒一丟掛上，因爲太想逃離師父那些碎碎念。

「他好像變了很多。以前感覺精神抖擻，很有活力……」

咕嚕。

『那好吧，我會主動找西川先生了解狀況。對了，好一陣子沒找他打撞球了，偶爾邀他打幾盤也好。』

「我希望你能幫幫西川叔叔。」

「……怎樣啊?」

「早料到有這種事，所以Mr東宮還交給我這個喲。」

爲了不讓對話繼續，我連忙掛掉電話。

再怎麼說師父還是瞭解我啊。

『要幹嘛!』

「Mr東宮說了，他也想了解古科學的喲，但因爲太忙，所以交給小光去辦喲。」

背後的布偶又燒焦了。

我猛力一轉過頭，鼻尖前多了個小瓶子。

這方法行不通。再怎麼說，在搜尋資訊方面，使用電腦或問人都比鏈金術來得快。何況又扯到阿七——

「嗯，拜託嘍。」

羅盤隨即亮了起來，出現一個紅點。

「可以當作這是對我的信任吧。」

腦子突然清醒過來。

『你這丫頭什麼時候改行當搞笑藝人啊?有了手槍才發現沒子彈，白癡啊!真的打起來根本來不及嘛!你這個大屁股女!』

「小光，不可以讓Mr東宮太擔心的喲!Hahaha!」

「怎樣啦!」

只要問問四散於日本各地的古科學者，或許就能找到消息。「他」曾這麼說過，古科學者之中也有不滿阿七他們的人。

『免談!今天，就是今天，絕對不答應你!我的忍耐也是有限度的。』

『小光!你聽著，這次一定——』

「變得好慌張，好像——被什麼東西緊追在後。」

「我也想知道的喲!」

『咦?可是你一開始不就說不行了嗎?』

『那個?不對啊，等等，我之前不是說過嗎，別跟古科學者有牽扯呀!』

『我就知道。對了，太陽神天秤的事查到什麼啦?』

傳來一道工作時的俐落口吻。

看著加助一副不以爲然的表情，我只能閉上嘴巴。人家說悶不吭聲，指的就是這個狀況。

『現在怎麼了?』

恩?

那名古科學者一定跟杉田一樣擁有變化身體的能力吧。師父認爲分析血液成分能有助於自己的研究，也可能判斷以後會有用處，所以才小心保存下來。

或許有人認爲是邪門歪道，但追本溯源鏈金術就是一種分析物質的學問。只要遇到稍微稀有的物質，就忍不住調查。結果很可能會靈光一閃，出現有趣的發明或創意。

我就算跟古科學者對戰，也沒這閒工夫。看來我離成爲獨當一面的鏈金術師還早得很呢。

無論師父或希沙姆大叔，我都望塵莫及。

「哎呀，這個人在動的喲。」

希沙姆大叔指著羅盤。

紅點指著東北方，距離滿遠的，大概在東北或上越地區一帶吧。從這裏過去……車程在三小時左右。

「好啦，趕緊動身啦，加助!」

『收到!』

不管在日本，不對，在世界哪個角落都要追上去。

因爲這個紅點是我剩下的最後一條線索。

一打開輕型汽車車窗，一陣冷風灌了進來。

高速公路緩彎道前方，出現落葉後呈現淺焦褐色的山頭，山頂積了一片看起來宛如刨冰的白雪，呈現隆冬的景色。然後，覺得在寒冬裏還能想到刨冰的我還真厲害耶。

不過，這輛車的空調實在太強，害我整個腦袋變得呆呆的。但溫度稍微一降又會冷到發抖。

「請不要抱怨喲!這是我的愛車喲!」

駕駛座上的希沙姆大叔在這種時候依舊情緒高昂。

「話說回來，爲什麼是我開車喲!?」

『因爲只有希沙姆老兄一個人有駕照啊。』

停在我頭上的加助說出正確答案。

「騙人喲!板垣老闆和伊藤先生也都有喲!」

「嗚……既然已經發現，大家怎麼都不吭聲呢?」

話雖如此，畢竟鏈金術師不是戰士。

大家各自提出意見，但當然不可能得到結論。

「不會吧?要不然光秀出一個名詞也沒意義呀。」

勉強讓它恢復成普通烏龜好嗎?」

『是不是本來就不存在啊?全是阿七那老太婆虛張聲勢?』

希沙姆大叔揮著手帕目送我們。光是把我們大老遠送到這裏就夠感謝了，真的萬一有緊急狀況就靠他了。

『還以爲有這種腿部訓練方法咧……』

『重要的是千秋啊，如果有什麼緊急狀況，希沙姆老兄就拜託你啦。』

就是這樣。

坐在公寓階梯上的人，一看見我和加助就跳起來。那個人看來先前似乎坐在階梯上打瞌睡。

『如果什麼都沒有，又何必那麼認真呢?』

「啊，啊!你們!」

後座突然響起個高八度的驚呼。

一路上邊走邊聊，羅盤上的紅點反應越來越強。

原文Ra指的就是太陽神，就跟日本的天照大神（注：日本神話中，掌管太陽的神明）差不多偉大。這位擁有隼型頭部的神，一天之中早、中、晚的外型都不同。

接下來要見的不是善良小市民，而是古科學者。把所有古科學者都視爲具備危險技術，應該沒問題吧。對方也可能是跟阿七一夥人站在同一邊，實際上這種機率反而更高。

『唉……千秋啊，你以爲這樣就能躲起來嗎?』

我還沒發問，那孩子就逕自說了起來。

「你來做什麼!?我可先告訴你，再過去什麼都沒有哦!」

但那就是太陽神手持的天秤嗎?並不是。

先前彥左衛門還是個龐然大物時，外觀顯得十分醜惡，當時彥左衛門受傷時，唯一擔心它的只有千秋這個小女孩。只有她肯關心這隻連我也完全視爲敵人的彥左衛門。

「太陽神呢，是古埃及的神喲。」

「難得有機會，我也想知道太陽神天秤的事。」

「小光。」

「我，很不會吵架喲!這種事，全交給小光的喲!」

「我是爲了彥左衛門。」

原來如此，加助說得沒錯，的確很怪。

千秋高舉雙手歡呼。真是的，這傢伙還真現實。

爲了讓她放心，我笑咪咪地摸摸她的頭。

但對方卻輕鬆落地。

接著話題又從希沙姆大叔身上聊到鏈金術師，聽希沙姆大叔講到師父現在的狀況，下次要拿這些把柄來笑他。

我們把車停在離公寓梢遠的地方後，我一一確認道具。戰鬥用的、捆綁用的、拷問用的、逃命用的，還有其他用途的也全都塞進圍裙口袋裏。這些全部都是鏈金術道具，就算連我也懂得使用不少種。

彥左衛門是隻運用古科學改造過的巴西烏龜。先前提到的杉田，本業是個醫生，他將生化科技運用在古科學上使用，結果造就出現在的彥左衛門。外觀雖然是一般巴西烏龜，但智力比人還高，以前更擁有長達幾公尺的碩大身軀。

『對了，希沙姆老兄。上次說要你帶的「好料的」有帶來嗎?』

「不要緊，我去去就回來。」

一般來說，不會有人要求藥劑師或科學家得具備戰鬥力吧。古科學者原本應該也是這樣。

「咦?」

「所以，我們就乖乖待在車上喲——!」

『有點怪，不過只有一個人。』

「快到了喲。」

賓果!羅盤顯示正確。

千秋的態度非常認真。

加助懸停在我頭上。

我和千秋同聲抗議。

「太棒嘍!謝謝小光!」

「NO——!」

（插圖26）

希沙姆大叔剛說完，就看到果樹園旁有一棟孤零零的公寓。爲了謹慎起見，我要加助偵測一下附近是否有敵人。

Ra。太陽神。阿努比斯。冥界之神。他們都是各自代表多種意義的神，加上還有其他神明引申這些神名字的由來。埃及神話、希臘神話及日本神話差不多，都有衆多神明，其道具效果也難以想像。

到底是什麼好料的東西呢?真令人好奇得不得了。

「不是啊，這樣就讓你好不容易的努力都白費了……」

千秋握緊柺杖，用力點點頭。她真是個好孩子。

千秋從後座後方的行李架上拿出柺杖亂揮。這小女生明明雙腳不方便，或者正因爲這個緣故，她的鬥志和活力總比任何人高昂。所以周遭人們也不會對她表示莫名其妙的同情，而保持一般態度。

千秋舉起手。

「你該不會就是東宮光吧：：」

可能有人認爲不衛生或危險，但這隻叫做彥左衛門的小烏龜卻很特別。

就連加助命名的來源——加古魯，最先也是以「每個家庭一臺」的構想開發的防盜設備。

『難道你爲了飼養彥左衛門想研究古科學嗎?』

暫且不管說得有道理的加助，車子逐漸逼近反應古科學者的所在。下高速公路後是大樓林立的街道，接著穿過住宅區，雖然兩旁的住家也變得越來越少，卻反而出現了田地和果園。剛看到滿樹鮮豔欲滴的蘋果，感覺真美時，立刻就被加助警告我流了口水。回去前一定要順路去買。

「喂欵欵欵……」

「那個……我有點疑惑，不知道用飼養一般烏龜的方式恰不恰當，既然經過古科學改造過，

「研究古科學嘛——我只要學飼養彥左衛門的方法就好了。」

千秋一臉漲得通紅。

他在我頭上靜止不動，對那孩子提高戒備。我也把手伸進口袋，進入備戰狀態。

那孩子剛纔站在樓梯上方，距離絕對超過兩公尺，從這個高度跳下來一般人保證受傷。

我打從心底尊敬這份情感。

「既然叫天秤，是要秤什麼嗎?」

『喂，快住手啊!笨千秋!』

「這就不知道了喲。剛纔說的只是神話裏的太陽神天秤故事，至於是誰製造的也不清楚，在我生長的故鄉埃及，也沒找到這種道具的喲。」

原本聊著太陽神天秤，不知不覺話題轉到埃及，然後又說起希沙姆大叔。

一轉過頭，就看到千秋躺在後座下方。她大概打算躲起來，但當柺杖從座椅陰影處露出來時，早就已經被揭穿了。

千秋肩上有隻小小的巴西烏龜。

當視線從後座栘回前方時，剛好看到羅盤，紅點恰巧在瞬間停止。對方大概在某個地方休息吧，對我們來說正是好機會。用羅盤來替代車用衛星導航，師父的手法果然厲害。

「那，這個太陽神天秤是用在死者身上的道具嗎?」

「Hahaha!包在我身上的喲!」

「真拿你沒辦法。那千秋要跟希沙姆大叔一起乖乖等著哦，無論有什麼狀況都不能下車。除非確定安全，到時要下車也行。」

而這副日式面具正表明了自己古科學者的身分。

「是啊，那你又是哪位?」

沒錯，太陽神天秤的相關細節由他來說明最恰當。

下高速公路時已經來到隔壁再隔壁的縣分，由於並不是橫跨類似東京的狹長縣分，感覺實際上差不多走了本州地區的六分之一。

爲什麼呢?因爲對方戴著面具。

「希沙姆叔叔，今天來得及回去嗎?」

「思，好!」

這是一款感覺上比較像東洋圖案，非西方款式且從未見過的面具。既非狐狸造型，也不是火男（注：形似中年男子的日本傳統面具，特徵爲眼睛一大一小、嘴巴歪向一邊）或般若（注：日本能劇中的女鬼面具），而是類似歌舞伎演員的臉譜。大概是這個孩子自己的原創圖案吧。

「啊，還要加上『閒閒沒事幹』的條件。」

希沙姆大叔信心滿滿。

戴著面具的孩子站起來，從階梯扶手上跳下來。

「我最擅長在野外露宿的喲!」

我也不是不能體會他這種仰天長嘯的心情。

「要小心的喲。」

外表看來只是個怪怪外國人的他，其實是名植物學權威。希沙姆大叔將學生留在故鄉，似乎對於丟下他們的研究不管感到相當內疚。

這個人穿著毛帽風衣，不，是件連帽的外套。帽子遮住臉，但從身高和聲音能判斷出是個孩子。至於是男是女就不得而知了。

「真拿你沒辦法。」

千秋雖然笑得含蓄，笑容中卻有著怎麼遊說都無法動搖的決心。話雖如此，也不能在這種地方丟下她不管。

她就在車子裏抓狂鬧了將近十分鐘，眼看總算平靜了下來，我才馬後炮似的問她一起前來的原因。

「啊，對了。」

『好吧，那就儘速解決，儘量不露宿野外。』

「我今天有在公園掃落葉喲……」

「笨蛋笨蛋笨蛋!爲什麼會這樣覺得咧!」

「我還以爲有鬼坐在椅子上的喲……」

「好啦好啦，希沙姆大叔和千秋，就由我和加助保護。這總行了吧?」

阿努比斯（注：AHbis—也稱胡狼神）這位神明拿的纔是太陽神天秤。阿努比斯擁有類似犬型的頭部，是冥界的神，當他測定死者靈魂時用的就是太陽神天秤。簡單來說，就像閻王爺的生死簿啦。

一旦抓到人，就能問出太陽能天秤和彥左衛門的飼養方法。

千秋一臉擔憂地看著我。

樓梯上方一定有什麼，或是有哪個人。

羅盤指出的目標是這孩子嗎?還是另有同黨呢?而這孩子又是阿七的同路人嗎?

論年齡和戰力都是我佔上風吧。

但還是不能掉以輕心，因爲連我也不知道古科學者會使出什麼手段。

「我還以爲根本不會有人來，才答應在這裏留守的……可惡。」

那孩子咒罵了幾句，手也同時縮進袖子裏。

加助嘴裏含著光線，我的口袋裏藏著武器，那孩子袖子裏也有東西。

我們就在這個狀態下對峙了好一會兒。

「你們到底爲了什麼事來啊?」

對方似乎心急了起來。難道我們的出現完全在意料之外嗎?而且看看他那緊張的模樣，是否表示那孩子真的滿弱的呢?

「嗯……有很多事情想打聽啦，可以告訴我們嗎?」

「什麼事?要問蘋果的話，可以在那邊的自助販賣攤上買啦。」

原來是這樣呀!那我待會兒去買。

「其他就不能說了，想知道的話要徵求我的許可。」

「給我許可。」

「不要!」

只見那孩子外套袖口一甩，競有東西飛出來。

一枚——不對，有三枚!

『你這小子!』

就在我感覺加助嘴巴亮起的一瞬間，他已將那孩子擲出的東西打落。一枚掉在加助腳邊，一枚從我背後閃過。

果然還是那孩子的摺紙，承受用力一揮的電磁警棍。

我拔起紙製手裏劍，拿著棍子重新擺好架式，打開開關後電流瞬間包覆這根可當強力電擊棒的棒子。它不但有特殊警棍的強大威力，還有其他各項優質功能，是我非常中意的一款武器。

我就跟那孩子一樣，腿都快軟了。一看到那個人出現，我和那孩子一定都心想「得救了」。

他頭上的軍帽壓得老低，鬆垮垮的軍裝披在肩上，看來就像斗篷般隨風翻飛。

也就是說，現在投擲手裏劍的也可能是那孩子的分身……本尊在一旁觀察嗎?再想下去就沒完沒了。

從公寓二樓低頭望著我們的，是個身穿軍裝的男孩。

嘴裏發出輕微的聲音，好像正在確認發音功能。

「哇呀!」

嘰嘰嘰嘰嘰——

「就這樣算了吧。」

腳踝動一動，背部動一動，脖子動一動。

二衝啊老爺車

發出聲音之後，指頭動一動，手臂動一動。

那孩子瞄準直往前衝的我，再次投擲出手裏劍。不過，所有的手裏劍都被加助從上方發射的光線擊落。

佔地四張半榻榻米的空間。

上方傳來另一道聲音。

如果沒擋下來，就正中我腦門啦。

正因爲相信加助能一一擊落，我纔會全速往前衝。

「很好，狛。老朽，可愛的，狛。你是，最，強，的。」

「好啦，狛，接下來是實戰。拜託你嘍!讓大家看看我們的實力。」

聽到那道聲音，我不禁鬆開了手。從控制關節的絕招下得以獲釋的小孩，縮著身子往後退幾步，惡狠狠地瞪著我和加助，似乎把我們當成怪物。

我乾脆直接問。

因爲剛纔手裏劍迎面攻擊的心頭之恨還沒消，得讓這孩子陪我「解解悶」。

「好了好了，死心吧。」

古科學者將人偶放到榻榻米上。

我大感驚訝，但想想其實沒什麼奇怪的，大概是特殊材質的紙張吧。還有，折法也有關，聽說用某種特殊的折法，就連報紙也能承受得了一噸的重量。

我正這麼想時，背後又飛來那孩子的手裏劍。

最後，眼珠子轉了幾圈動一動。

纔剛聽到加助回答，那孩子就倒在地上。不用說也知道，他遭到加助的光線攻擊。

他摸摸直立人偶的背，找到發條轉了幾圈。

（插圖34-35）

除了一個人之外，再也沒別人。

嘴脣下方也是紅的。加上剛完成的緣故，硃紅色的和服一塵不染。老人緊緊抱著以直立姿勢站立的人偶。

原來我以爲已經凍結的，是一尊人偶。

想不到，那武器竟然是手裏劍。而且還不是類似苦無的筆直樣式，而是像一般忍者使用的十字手裏劍。

這個名叫狛的人偶發出了聲音。

小孩子退後一步。

頭髮隨風亂飛。頭上的加助會想辦法幫我纔對。

我大喊一聲邁步往前跑。

就是此刻在他懷中的人偶。

他是個古科學者。

外型看來像一般市松人偶（注：用鋸屑或泥土等材料製作的日本傳統人偶）。一頭長髮加上西瓜皮的瀏海下，有張瓷器般白皙的臉。只不過血色般的嘴脣格外醒目。

「加助，這個也是分身嗎?」

高原喜一郎。

應該說他活力十足。輕輕睜開的眼底充滿喜悅。

「嘎呀呀呀呀!」

「哇呀呀呀!大姊姊好厲害!」

冰層已經完全覆蓋那孩子全身上下。

僅僅爲了製作一具人偶，耗費了半生。

「我聽到外面鬧哄哄的纔來看看……你總是引起騷動的原因啊，東宮光。」

「這怎麼回事!?爲什麼紙張能刺人!?」

啪擦!一陣火花四散，但捱了我一記警棍的紙飛機卻沒有任何焦痕。

咚!狛的身體跳了起來。

左手丟出一隻類似糖果的小球擊中那孩子。小球立刻結冰，一瞬間冰層覆蓋整件外套。整個過程就像從地球一角飄雪的景象濃縮。我一看到就想到一個名字，卻被加助氣得大罵「這根本是抄襲!」所以目前還在徵求名稱。

「痛死啦，真是的——」

——接過短刀，從刀鞘拔出，再收入刀鞘。三個動作結束後，照片被一分爲二。

因爲太驚訝了，使得我無法前後張望。手裏劍沒兩下就被加助擊落。

「加助!」

「該怎麼辦咧——」

「呵呵呵……呵呵呵呵呵呵呵……」

他一動也不動。看起來像是死了，其實不然。

而且是用摺紙做成的小人偶。這是類似分身術的招數嗎?的確讓人嚇一跳。

傷腦筋也無濟於事。

這根警棍之所以厲害，就在於可以單手使用。

古科學者。

『——瞭解。』

『你問老子，老子也不知道啊。不過，手裏劍是真的啦。』

「什麼嘛……」

「給我乖一點啊!」

加助的聲音聽來有些驚訝。

冰冷的聲音中，感覺到一絲親切。

「對壞孩子就要這樣!」

「咦咦!?」

加助若拿出真本事，可以發射出快過音速的光線，沒有人能比他快。隱形水銀髮揮到極致好像能達到亞音速，但在正常狀況下大概不可能吧。

『什麼嘛，果然是你這傢伙。』

我拉著站起身來想抗議的小孩子雙手，扭著架到身後。二樓設樂大哥傳授的防身術剛好派上用場。

『好啦好啦。』

是一把刀!以狛的身材看來剛剛好，與其說是匕首應該說短刀比較恰當。這種東西能砍什麼呢——這種想法是杞人憂天。

面對靜靜微笑的古科學者，狛沒有任何回應。

小孩子雙手拍地認輸，但我還是沒放開。

沒有任何傢俱，空蕩蕩的房間。

「聽好了，狛。這張，照片，就是目標。懂嗎?」

一名男子抱著人偶坐著。

聽來如同小蟲在體內蠢動，這是在狛體內無數小齒輪啓動的聲音。

老人用沙啞的嗓音低語。接著塞給狛一樣小東西。

最後一枚刺在我手上的棒子上。

「哇——!認輸認輸認輸!好痛好痛好痛!」

瞄了一眼拍著手的古科學者，狛以自己體內設定的範本模式回答：

是個老人。

「喔喔喔喔，好險……」

『……啊。』

古科學者高原喜一郎，看到我這副窩囊樣後微微一笑。

——的目光停留在牆壁上一張用圖釘釘牢的照片。

「居然有這招——!」

「加助，就拜託你啦。」

「太慢了吧!」

小孩子按著頭站了起來，看來這次應該是本尊了。

表現出如願以償的表情。

不過，仔細一看，這不是摺紙嗎!?

也就是說，另一隻手還能抓著別的東西!

等到那孩子發現後高聲尖叫時，已經來不及了。

『這個笨蛋!』

我之所以鬆開手，是因爲那道聲音聽來有些熟悉。

「好痛痛痛……」

「醒來……老朽，可愛的，狛……」

雖然老是一副愛理不理的態度，但實力卻超強，還有不死之身。

怪了?仔細想想，我對喜一郎的認識只有這樣呀。

「欽，欵，喜一郎。這個人就是那個東宮光對吧?」

在一問三坪大小的房間裏，戴面具的孩子扯著喜一郎的衣袖。

「沒錯。」

「介紹一下嘛!我完全不認識她呀。」

喜一郎聽了便看著我。

「……她是東宮光。」

「就這樣而已哦?」

小孩子立刻吐槽。其實我也有同樣的心情。

「什麼嘛!其實仔細看看，她跟平常的朋友沒兩樣啊!都怪你什麼也沒說，害我以爲一定是敵人咧。」

「是嗎?」

喜一郎的態度看來不是裝傻，而是真心這麼認爲。看來應該不是由其他人假扮的，應該可以稍微放心了。

「啊……說起來真不好意思。都是這個二楞子害的，讓我以爲你是敵人。」

戴面具的小孩轉向面對我，恭敬地行個禮。

雖然喜一郎也是，但這孩子的姿勢更標準。或許因爲古科學是日式的學問吧，連平日學習時對姿勢也特別講究。

「哦哦，嗯，不要緊，別在意。」

接下來我和麪具孩子同時瞪著喜一郎。

只不過弄錯一步就造成嚴重的後果。

喜一郎大概無法忍耐四隻眼睛的目光吧。

「喜一郎和完次都喝普通的茶就行吧?鏈金術師小姐呢?」

『哦，剛纔抱歉啊。』

「欵，喜一郎!你也說說話呀!」

「沒、沒這種事!我只有——」

『這個，砍起來很厲害哦。』

「這表示你們這些小鬼跑到那個什麼町的小鎮嗎?然後還被鏈金術師撂倒了嗎?」

「一樣的道理，心裏的刀也不能爲了復仇之用。」

「好，這位鳥兄呢?」

「……我知道，但這不是復仇。」

「東宮光，自我介紹的時間這樣差不多了吧?」

完次的態度和喜一郎不同，顯然不太開心。

怎麼回事?這麼說來，喜一郎、完次和青江爺爺原本並不是同一組人馬呀?

「好——啦!」

「啊啊，不好意思!等我一下啊!」

加助心有不甘地說。

喜一郎眯起眼看著我。

「啊啊，讓喜一郎介紹一定又會跟剛纔一樣，我自己來吧。我叫秋裏完次。如你所見，我是個古科學者，不過往後不會再對你出手啦。我的任務大概就像喜一郎的保姆吧。」

豪爽的大嗓門傳來時，出現了一個端著托盤的老人。

「雖說是古科學者，其實就是阿七婆婆他們啦。我要找出他們鎖定的東西是什麼，以及人在哪裏。」

再說到「東西」後，連青江爺爺都眯起眼。

「你也該老實說了吧?你怎麼來到這裏、有什麼目的?」

我伸出手想摸摸看。

等等!這麼說來，喜一郎的刀上刻了什麼字呢……?

完次在我耳邊低聲問道，我只能苦笑以對。

「不過啊，喜一郎。」

感覺好像宣誓哦。

整面牆立著一排刀。

彼此對話到一段落後，衆人喫起當作茶點的蘋果。

我連忙將刀收回刀鞘，放回原本的位置。旁邊還有一把抽出的刀刃，我小心翼翼地注意不要碰到。

肉眼看來空無一物，但我知道喜一郎腰部掛著隱形刀鞘。我看過好幾次他從腰部拔刀。

這次輪到我和加助對看。

『東宮家的自動石像啊……』

對了，我還沒從師父口中聽到有關喜一郎的事呢。我明明跟他說過見到喜一郎的事呀，顯然他隱瞞了一些事。

「青江先生也有幫我鑄刀。」

小朋友爲自己剛纔的失態道歉。

「那把刀不能用在復仇上哦。」

「兩位真的別在意，追根究柢都要怪那個木頭人啦。」

名叫完次的孩子轉過頭看著廚房，準備介紹另一個人。

看喜一郎的表情沒有殺氣，只有狼狽，一定是後者吧。

「各種愛恨交錯呀。」

爲什麼要戴著面具呢?是不是面具下的臉不能看呀?還是隻要戴上面具就會產生某種力量?

果然看來跟師父有諸多牽扯。

頭上的加助做出單純的評價。

「……我們也同樣在追查阿七那夥人。」

加助不知何時飛離我頭頂，停在豎立一旁的刀柄上。

我輕輕從刀鞘抽出來，用個比較怪的形容，散發出來的是一股類似新鮮魚類的漂亮光澤。就連我這個外行人也知道刀刃應該真能簡單砍掉手指。

他總算低了頭。

從喜一郎手上接過茶之後，老爺爺做了自我介紹。

「那個小鎮是鏈金術師之鎮，我和完次雖然是局外人，但依舊打算改天再回去。」

「……呃，我想那大概是我的血吧。」

「我叫東宮光，是個鏈金術師。當然，我也不會出手傷人。」

「啊，不好意思。我沒有特別講究。」

「完次也一樣哦。」

「我叫青江，負責的工作就像你看到的。」

「欽，這個是不是有什麼法則呀?」

至少喜一郎和阿七是敵對關係。看他這副輕鬆自在的模樣，當然值得信任。

他是鑄劍師吧。

全日本有幾個人敢叫喜一郎「木頭人」呢?這孩子要不是有力的高層，不然就是兩人感情非比尋常。

喜一郎趕緊阻止。

完次茫然地凝望遠方。啊、雖然看不到面具下的表情，但這孩子的想法很容易懂。

『完次也跟鏈金術師交手過嗎?』

喜一郎罕見地接話。能讓他這麼珍愛一把刀，可見對方是個有恩於他的人。

雖然我連刀也沒碰過，依舊感覺陳列在這裏的刀有種壓迫感，彷彿連魂魄都能斬斷。

「什麼，這樣啊。那你的人生不就虧大啦。」

喜一郎喃喃低語。

「咦!?」

「別碰!手指會被削掉哦。」

完次急得起身抗議。

搭配的茶點是蘋果，跟剛纔在果園裏看到的一樣。

我說了使用鏈金術的道具偵測古科學者的血液，然後就找到這裏。結果不只喜一郎，就連完次也大感驚訝。

喜一郎卻非常乾脆地承認。

對方頭髮剪得短短的，一臉精悍。身上穿著一件類似睡衣的居家服，外面罩著棉袍子。乍看之下是個一般的老爺爺，但雷朋墨鏡卻散發出異樣的氣勢。只是一個小配件，爲什麼整個人就變成放客（Funky）的調調呢?

其中有的收入劍鞘，也有拔出來刀刃直接插在榻榻米上的，幾十把刀擁擠排列。大概顧慮到地震的關係，倒沒看到放在高處。

這時，我看到那柄刀刃上刻著文字。

總之，先從方法說起。

對啊，現代的小朋友不知道呀……話說回來，照理說我的年代應該不知道這些歌曲纔對，應該是受到師父個人興趣影響吧。

青江笑著遞給我一柄刀。

雖身爲古科學者，但先前曾助我一臂之力的喜一郎。他的夥伴（是嗎?）是稍微少根筋的完次。還有兩人的恩師青江爺爺。每個看起來都像好人。

一提到阿七的名字，喜一郎就和完次對望了一眼。

面具下的完次也在苦笑吧。不過對刻字不太懂的我，倒還滿喜歡。

喜一郎很強，任何人看來都覺得他很強。大概我跟加助聯手也勝不了他。

我坦白說了。

能讓喜一郎被「打得一敗塗地」的對手，就是我師父的作品。這點當然讓我感到有些自卑。

他的語氣十分肯定，甚至透露著期待。我想他在師父住的小鎮上，雖然有些不堪的回憶，但也遇到有趣的事吧。說不定他認識了好人。

現階段我相信在場所有人。

「……抱歉。」

「我是搞不太懂啦!不過青江爺爺的興趣就是刻這些怪怪的名字，別管他。」

「意思就是說，小光跟喜一郎你們是爲了同一個目的來這裏呀。」

不過，這的確是個好目標，總有一天我們也能達到那種境界。

「好啦，喜一郎，那這個小朋友是誰?」

「咦?我又沒用刀呀!?」

「跟東宮家自動石像動手的是我，被打得一敗塗地。至於血呢，說不定流了一公升，但沒想到會被拿來這樣用。」

「我是爲了尋找古科學者纔來這裏。」

「哦哦，在我頭上的是加助。」

「不要緊。小光年紀也不小了，不會做出徒手觸摸刀刃這種傻事吧。」

至於我所看到的工作內容，環顧一下房間就能瞭解。

啊，果然沒錯。旁邊那把刀刻的是「說謊的鑽石」。（注：「森花處女林」和「說謊的鑽石」都是日本歌手井上陽水的歌曲）

「我不是找上鍊金術師——怎麼說呢，是個奇怪的傢伙啦!」

既然對方慎重其事地自我介紹，我也回了一禮。

放下托盤的老人，露出一副打從心底感到遺憾的態度。喜一郎沉默地拿起茶壺，替每個人倒一杯茶。

『老子是自動機器人，不需要喫暍唷。』

「啊，對了。」

嗯，這倒是。喜一郎等人不但把我們當客人招待，而且還送上茶水，當然得清楚告訴他理由纔對。

哦哦，原來是這個呀。聽說有人會在刀上刻字。那排字刻著「森花處女林」。還真是個怪名字。咦?這是——

青江爺爺指著喜一郎的腰部。

「哎唷，老實說啦，其實我們對阿七婆婆那夥人掌握的情報不多，所以纔要問問剩下的古科學者。」

完次替不善言詞的喜一郎說了。

『剩下的是什麼意思啊?』

「因爲阿七他們幾乎網羅了所有古科學者。」

完次顯得垂頭喪氣。

「而且還不是一般的挖角哦!感覺所有古科學者消失前，精神狀況怎麼看都不太正常。」

「是被擄走的嗎?」

「不知道，這也是要調查的內容。目前只知道跟某個古科學者有關，聽說那個人是古科學者的領導人物，但也到他們的陣營去了。」

『也就是說，幾乎所有古科學者都一起追隨那傢伙了?』

「嗯。」

感覺當古科學者也滿辛苦的呀。

最初，因爲古科學傷了對我來說很重要的人，所以有段時間我認爲古科學者是個邪惡集團。但這想法似乎剛好相反，應該是邪惡集團中有許多古科學者。

『那你們怎麼沒被挖角?』

「啊、大概是這傢伙害的吧?」

完次豎起拇指，指了一下喜一郎。

「……我大概是古科學者中的極端異類吧，所以特別討人厭。」

「我纔不這麼認爲呢。」

青江爺爺撫著下巴打圓場。

「完次老跟著我，所以才遭受池魚之殃。我覺得很抱歉。」

「沒這回事，我也不想跟那羣人混在一起。」

哇，居然還有這種職業呀。真感到不可思議。也不想想我自己就是個鏈金術師。

加助毫不在意地提出的問題，正是在場所有人的最終目的。

「哇啊啊啊啊啊!」

我和完次直覺性地往後退，喜一郎反而朝青江爺爺身上飛撲。

什麼都沒有。

「青江先生!」

「小光，不好意思，喜一郎就麻煩你多關照啦。」

「我敷衍了一下，說給我點時間考慮，對方就很乾脆地離開。啊，對了，聽他說好像在找什麼東西。」

將光線纏繞住的人偶往窗外一扔，加助也跟著飛出窗外追趕。

但是窗框上卻不見人偶的蹤影。

「看來對方的目標是我。所以，就讓我趁著對方跟那隻鳥兄對戰時先溜吧，不好意思啊。」

「嗯……」

「好，青江爺爺呢?」

就是那個古科學者中的領導人士嗎?

喜一郎在地上不停打滾。

「在這裏!」

喜一郎竟然罕見地提出請求。

「來找我的並不是平賀本人，而且也不是日本人。不知道是哪個國家的咒術師，就是他提到了平賀的名字。」

「……呃。」

「好，有勞你啦!」

喜一郎面朝上方喊道。

唯一出現的狀況是牆壁溼了。感覺像是強力水壓噴射的結果。

『……』

『怎麼樣啊啊啊啊啊啊!』

會讓他陷入這等窘境，表示古科學者的失蹤人數相當可觀吧。同時也代表威脅不斷增加嘍?

喜一郎的斗篷罩在我身上覆蓋。不、不對，是喜一郎整個人按倒我和青江爺爺。

「咦……?」

那個樣子看來真怪異。

『喝!』

「喜一郎，你站得起來嗎?」

「喔喔喔喔，喔啊啊啊啊!」

加助飛奔到前方，接下所有茶水攻擊。雖然是完全滾燙的茶水，卻對加助使用祕銀製造的身體起不了作用。

我坐起上半身，確認剛纔飛過的是什麼。

「我是無所謂啦……」

脖子一扭，光線大幅移動。

從剛纔只在一旁聆聽的青江爺爺，面露難色撫摸著下巴，頻頻點頭。

平賀——頭一次聽到個這名字。

「什麼!?」

最後傳來一聲宛如煙火炸開的聲音後，競從張開的嘴巴噴出高熱茶水。害我以爲這次一定會用刀展開攻擊呢!

目光依舊盯著青江爺爺，看來目標就是他。

『沒沒用的啦!』

炸彈嗎?還是裝有毒氣瓦斯的瓶子?要不然就是本人飛進來。但全都不是。

嘴上雖然肯定，但看來一時之間還站不起來。即使身體受到任何創傷都能復原，卻無法讓疼痛在瞬間消失。

不過，大概我們的速度都不及喜一郎，人偶輕鬆閃過落在榻楊米上。

完次代替所有人說出心聲。

「就是這樣，我們也拚命尋找剩下的古科學者。但因爲絕大部分都失蹤了，找得很辛苦呀。」

我正站起身時，有道黑影罩了過來。

人偶張開嘴巴。沒想到脣形那麼漂亮，張嘴的方式就跟一般傀儡人偶一樣。接著喉嚨開始發出嗡嗡嗡嗡的聲響。

淋了喜一郎全身的東西，聞起來好香。

喜一郎低頭道謝。難道情況真那麼緊迫嗎?

這世界充滿了各種人呢!

「青江爺爺……你沒事吧?」

「青江爺爺，那個什麼的——」

再說，這具人偶左手還拿著刀。拿刀的應該是五月人偶（注：五月五日男孩節裝飾的武士人偶）纔對，怎麼是市松人偶呢?

「小光，我再說一次，喜一郎拜託你啦。這小子啊，雖然容易讓人誤會，其實本性善良。雖然有點笨笨的，但他就可愛在這一點。」

因爲喜一郎的語氣相當嚴肅，我還以爲有人開槍，但看來不太像。

「嗯……這個嘛，就像喜一郎他們剛說的一樣，對方也找上我啦。」

又響起一陣玻璃碎裂聲，我趕緊轉頭望了過去。

人偶拔出刀。

完次的手裏劍和我的冰球同時出手。

「……?」

這次真的有人侵入。

「嗯嗯。我記得好像什麼埃及的——」

「完次，麻煩繼續支援加助!還要準備脫逃!」

青江爺爺離開後，我一瞬間切換心情，跑到接下來得擔心的人物身邊。

「什麼……?」

磅!傳來東西擊落的聲音，隨即看到人偶口中發射出類似雷射光線的物質。

太陽神天秤也是引用埃及的名稱……

正納悶著那到底是什麼時，人偶立刻張開嘴，從嘴裏發出煙霧——不對，看來是蒸氣。

『這是……茶嗎!?』

「咒術師!?」

一瞬間，某個東西伴隨著玻璃窗碎裂聲從頭頂上飛過。

怪異的並不是外型，而是那頭整齊的瓜皮長髮、細緻的五官，還有身上完整如新的和服，若以商品價值估算，應該所費不貲吧。

屋裏瀰漫潮溼的空氣。

人偶環顧了屋內一圈，側著頭不知道要採取什麼行動。我真想逃掉，但整間屋裏的碎玻璃礙手礙腳，不方便行動。

「這、這是什麼鬼東西I：」

看著露出賊賊笑容的青江爺爺，我也不再挽留。

你竟然趁著他動不了時暢所欲言呢，青江爺爺。但我不否認啦。

加助的行動十分迅速。只見他雙翼亮起青白色，讓榻榻米上的玻璃碎片一下子浮上半空，像小刀般朝人偶飛去。無數利刃如同格林機槍往人偶集中發射。

這是當然的。就算肉體是不死之身，被淋上這麼燙的熱茶，任誰也不可能安然無事。

「要怎麼溜呢?」

「搞什麼呀!」

只見如同閃光燈的光線迅速閃了兩次。由於這些狀況都在窗外，也不清楚是否擊中目標。完次趕緊跑到窗邊，掏出手裏劍，大概想給予支援。

「怎麼?我好歹也是個古科學者呀，當然有些鏈金術還沒發明出來的逃跑術啦。」

完次聳了聳肩，一副小大人的態度。

『臭傢伙!』

面對光明正大地從玄關走出去的青江爺爺，我只能揮揮手並在心中爲他祝福，希望他能順利逃脫。

「想幹什麼!」

「所以，小光，待會兒可以跟你借用那個儀器嗎?」

我走到蜷在一角的青江爺爺身旁，想照顧他，不過他卻早一步起身，看來沒什麼大礙。

試著舔舔嘴脣上沾染的溼氣，味道確實不錯。是綠茶。淋在身上的是高溫高壓下衝的茶。真不愧是日式人偶。

我對逃跑這件事倒沒什麼意見啦。

『嗯?那青江老爹一無所知嗎?』

一尊站在窗框上低頭俯視的——人偶。

「快趴下!」

如果這不叫怪異，世界上還有什麼叫怪異?

『……』

「多謝。」

埃及!

『什麼東西是什麼呀?』

「別這麼驚訝，喜一郎。你們說的那位叫平賀吧?」

人偶居然一晃眼就貼在屋內天花板上，視線對準著青江爺爺。

這樣的人偶居然打破玻璃站在窗框上。

加助發射光線。人偶雖然做出反應試圖閃避，卻來不及。加助的光線就像黏蟲膠纏繞般，封住人偶的行動。

「好!」

這裏就交給完次，我從青江爺爺先前衝出的玄關離開。青江爺爺已經不見蹤影，到底是怎麼溜的呀?

我衝下樓梯，繞到公寓後面。

覺得好像看到一抹影子，接著在閃光中腳下揚起一片塵土。想來一定是加助的光線餘波。

「啊……」

接下來我看見了。

公寓後方的田地連接一片陡坡，只見加助和人偶在另一側的田地上空面對面，短兵相接。

正確說來，人偶的刀已經被加助的嘴巴銜住。

「加助!」

我掏出今天最後一顆冰球，使勁全力投出。

人偶察覺後將刀從加助口中拔了出來，朝著迎面而來的冰球一斬爲二，結果被劈開的冰球只凍結地面。

這下子我才知道，這具人偶的刀是真的，而且還具備劈斬冰球的能力。

『小光!太慢了吧你!』

加助飛到我的側邊。

人偶站在結冰的地面，右手提著刀。

玻璃般通透的雙眼，宛若鮮血似的嘴脣，一動也不動地觀察著我們。

光是這樣就覺得很恐怖，彷彿心臟被一把揪住。

「你會講話嗎?」

總之先問問看，不過當初問彥左衛門時它沒回答。

『——可以。』

「加助，這具人偶實力有多強?」

簡單有啥不好?我覺得這個名字也不錯呀。

除了我頭上沒其他地方好站的加助，空間顯得最狹小。

「我和喜一郎既沒駕照也沒車，要是沒這輛車，現在早就死在那個人偶手上。啊、不過喜一郎是不死人啦。」

「加助，過來這邊!」

完次向我道謝。

「好恐怖……」

聽得出來在鬼扯。也就是說，是個難纏勁敵。

叫他握好方向盤後，我也轉過頭。

「不要讓我的車子被壓扁——喲!」

然後，更恐怖的是狛和車子間的距離漸漸縮短。

然後紙鶴竟然變得像真的鳥一樣拍拍翅膀，朝狛突襲。

所有人都沉默地認同完次的低語。這具日式兒童擺飾到底是怎樣啊?製作的傢伙又是什麼品味呀!

這不就是手持太陽神天秤的神嗎?

「他是個人偶師，不太常出現，我也沒跟他直接接觸過。」

希沙姆大叔邊哭邊再次催油門，輕型小車的輪胎在哀號下開始向前跑。

這個名字真可愛耶。

這下總算清楚了。果然喜一郎、青江爺爺這些古科學者有什麼祕密。這麼說來，狛鎖定的就不是我們，而是他們。

「哇——呀!」

此外，噴射出茶水的同時卻沒拉開狛和車子之間的距離，反而繼續加速。再這樣下去，不到一分鐘就會被追上吧。

輕型小車坐五個人雖然有點擠，但應該比搭上渡黃泉的小船要來得舒服多了。

即使語氣顯得有些驚訝，加助還是乖乖照著我的話做。在後面追著他的狛一跳，但此時狛和加助之間已經生出一堵牆。

兩個人究竟是什麼時候、怎麼上車的呀?難道這也是古科學的力量嗎?

「抱歉，拜託了!」

千秋指著背後。

『話說回來，聽說老子的名字原本是個十歲小鬼取的啊?』

我和加助各自往其他方向散開。

「希沙姆大叔!開快點啦!」

「快開車，希沙姆大叔!」

「希沙姆大叔看前面!」

完次從外套袖子裏掏出紙鶴，往窗外一拋。

「近松先生?沒聽過耶。」

「你們剛說的人偶，難道就是那個嗎?」

要用哪種武器最理想呢——

一瞬間想到名字的意思後，我看了看加助。（注：狛除了是日本姓氏，同時也是守護神社的動物之一狛犬的簡稱）

「噢，Sorry!』

雖然心情變得不太好，我還是問了第三個問題：

阿努比斯。

『——阿努比斯。』

出其不意冒出一隻手戳著我肩膀。

下次再遇上能順利過關嗎?

「怎麼啦。千秋?」

『啥!?』

『……』

「不知道。我也是第一次看到，實力可說未知吧。說不定連我也不是對手。」

希沙姆大叔的輕型小車開了過來，停在公寓前，千秋即刻打開後座車門。我趁勢鑽進車裏。

「叫什麼名字?」

『退後，小光!』

「欵，小光。」

「我不知道。喜一郎呢?」

「少廢話啦!」

『不是對手啦!』

右手持刀，以直立不動的姿勢在高速公路上滑行的人偶。

眨眼之間加助的屁股出現在眼前。眨了兩三次眼才明白他是保護我不受狛的揮刀攻擊。

「N——0!是誰喲!」

然後，我頭一伸出窗外，立刻就受到狙擊。

以加助的反應可以讓她追得很喫力。在這種狀況下，我能做什麼呢?萬一輕舉妄動，到時候可能比時代劇裏的小癟三更快被斬成兩半。

「狛，你的目標是什麼?」

「Nice!」

唉，被熱茶淋了全身，一般人光是這樣就完全喪失鬥志吧。也算是非常有效的攻擊。

「那個人偶很強嗎?」

果然最有效的就只有這個啊。

我豎起大拇指，眼前看到完次的面具從公寓窗口探了出來。

就在這時，狛緩緩架起刀。

不過，狛只瞄了鶴一眼，接著就揮刀一劈。被斬斷的鶴又恢復成紙，散落一地。

「可惡!」

沒錯，真的有一堵牆生出來，一堵純白色的泥牆擋住了狛。

『不過，那個恐怖人偶到底什麼來路呀?』

我的面前突然爆出一團火花。鏗!巨響震盪著耳膜。

「呼，多謝救命啦，小光。」

「……可能是近松吧。」

不過，現在的我們有餘力護得了他們嗎?

狛堅持攻擊加助，難道並沒把我放在眼裏嗎?

「包在我身上的喲!」

以時速六十公里穩定在高速公路上行駛後，一行人的心情終於可以稍微輕鬆。

還沒徵求我的同意，完次就擅自上車。

「小光!」

我要最弱的千秋坐到中間趴好。

一道有如雷射光線的茶水從我縮進車窗的臉頰側面擦過。這茶水比起槍彈感覺更真實，只不過滿恐怖的。

前座則是喜一郎。

『那傢伙也投效阿七他們了嘍。』

也難爲了這輛載了五個人的破爛輕型小車，可想而知，它也已經盡力了。既然這樣，就只剩一個方法。

「很有可能。」

車子剛好在一處緩坡，看不到路的另一頭。不過，卻在視野角落隱約看到。

「千秋，我們換個位子。」

人偶說話了!

「……不好意思。」

對向車道的來車開得搖搖晃晃，大概是因爲看到狛吧。希望不要引起車禍之類的就好。

我倒好奇對很少出現的人要用什麼方式挖角，不過問題不在過程，而是結果。

『狛。』

動作看來不是用跑的，彷佛腳底冒出車輪似的。兩眼睜得老大，面無表情，雙腳一動也不動地漸漸朝我接近——

喜一郎頻頻透過後視鏡瞭解狀況，同時確認手中的苦無。

「沒辦法的喲!這樣已經最快喲!」

「少廢話啦，白癡!」

於是，在一行人拚命逃往的前方——

「加助你也閃開!」

隨著咚的一聲，車身搖了起來。

喜一郎罕見地示弱。

『哼!看來每個人的命名方向都差不多嘛?嗯?』

「咦咦!?」

『……』

只有短短几個字，卻已經足夠讓我心臟怦怦跳。

幸好再怎麼強悍的人偶終究追不上汽車的速度。載著五人加兩隻的輕型小車進入果園旁的小徑，再上高速公路。啊、對了，忘了買蘋果。

希沙姆大叔用力催油門。

所有人一聽到全都向後看。

「果然靠我一個人沒用呀。」

「抱歉，可能造成車子損傷。」

沒等希沙姆大叔回答，喜一郎就從車窗竄出。

我心想：這根本是自殺行爲。但他卻避開拍的雷射茶水攻擊，跳上了車頂。

「完次，掩護我!」

「沒問題!」

完次又從袖子裏掏出摺紙。大概已經沒存貨，於是當場折了起來。這段期間就靠喜一郎對狛發射苦無。

如果對方是雷射，他的苦無就像導彈，拖著光芒般的尾巴直追著狛。

接著又加入完次摺好的幾架紙飛機，也朝狛飛了過去。那些紙飛機會自爆嗎?結果卻漸漸加速，像標槍似地急速攻擊。

拍避開了所有攻勢。

接著還用刀彈開喜一郎的苦無，輕輕閃過，然後跳上路旁護欄，展現如同飛檐走壁的功力。

到底這具人偶時速能跑幾公里呀?

而且還從口中吐出茶水，將完次的紙飛機全數擊落。在這一連串的動作下，狛更同時加速。

「N——O!」

希沙姆大叔放聲尖叫，想必他已從後視鏡裏清楚看到狛的模樣吧。

狛繼續吐著茶水，目標是車頂上的喜一郎。

鏗!頭上響起搖晃的聲音。害得我提心吊瞻的，擔心他被打下來，但喜一郎好像成功避開。

這時，狛忽然不知去向。

「大家快趴下!」

在遵照喜一郎的指示之前，後方玻璃就破了。

嘎哩嘎哩的聲響中，狛的身體冒出火花。

「那個，『小傢伙』說想出去一下。」

對希沙姆大叔的話，我沒點頭也沒否認。

不過，車子也不能在高速公路上停下來，沒過多久已經沒見到加助和狛的蹤影了。

「嗚哇啊啊啊!」

真是大白癡。

她第一次說出了句子!

「這、這什麼鬼東西!」

『……』

人偶左手還是緊抓加助不放。加助就像被釣線拉著，從車上飛出去，我只能目送他遠走。

不對，從她腳踝長出楔子，大概是打算用來固定身體。

「怎、怎麼搞的!」

狛的腳下發出機械聲，難道是長出輪子準備朝老子衝過來嗎?

變化就在一瞬之間。

先前跟彥左衛門交手時也沒這麼難纏啊!就連被喜一郎整得七葷八素時心情都沒那麼緊張。

「加助，快回來!」

「喝!」

——敝人誓死護主。

『嗚喔喔喔喔喔!』

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!』

『少羅唆，老子斷後!』；

『臭傢伙!』

『嗚喔喔喔喔喔!這個破爛人偶!』

往搖晃著汽車的狛臉上狠踢幾腳，不但沒半點用處，她連眼睛也不閉上，那張臉恐怖到讓我踢不下去。

『叫狛的小鬼，你的目標到底是什麼?』

「小光……小光。」

「彥左衛門!」

接著她嘴巴一張開，又朝老子噴那個該死的熱茶。那熱茶淋到老子身上沒啥屁用，但強力水壓就不能開玩笑了。

她伸長了左手，發射出鐵絲連結的左手。相對於火箭飛拳運用火箭噴射原理，她的左手則是藉助彈簧力。隱約還看到了——的手腕。

還是一樣的答案。

被拖行的狛，企圖將腳踝的楔子在卡車上埋得更深，但老子可不喫這套。

老子的力量少了小光就當場打對摺，現在居然要老子自己對付這隻日式魔鬼終結者嗎?

得在這裏趕快解決掉這傢伙纔行。

那個雷射茶水，說不定是樣比刀刃威力還強的武器。就連喜一郎和彥左衛門都被擊退。

從窗外看到喜一郎的腳。是被狛制伏了嗎?

『那個阿努比斯是幹嘛的呀?』

「什麼?」

車體不斷傳來敲打聲，應該是狛和喜一郎在上方打了起來。在爭取到的這段時間裏，我和千秋又換了位子。接下來千秋把手伸出打破的後車窗。

啊、對呀。這趟帶了它來呀。

『正式名字叫加古魯，小名加助。』

雖然也可直接飛走，但萬一像剛纔那樣被一記火箭飛拳抓回來就完了。很可能落到以卡車行駛速度在高速公路上被拖行，這種像西部片的橋段老子可不幹。

再說，逃掉之後也很可怕。放著這傢伙不管，青江老爹和我們幾個可能都會被殺掉。

在一陣火花中，一把刀插進了汽車後座，或許她的雙腳是輪子做的，沒有直接接觸地面，所以搖搖晃晃。換作是人類，感覺大腿以上像被整個砍掉，但這具人偶還是面無表情。

以時速八十公里行駛的卡車停了下來。

雖然對下方的司機有些過意不去，但他喫飯的傢伙大概會受損吧。

似乎具備所有機器人應有的功能。

我整個人趴在千秋身上，不讓玻璃碎片傷到她。

『……退下!』

『——名字?』

加助，要不要緊啊?

加助在車中咒罵。車裏擠了這麼多人，讓他無法盡情發揮。但如果飛到車外，不僅成了狛的目標，也可能跟我們走散。

到這個地步依舊面無表情的狛，讓人不寒而慄。

算啦，只要把這傢伙打爆，就會知道其他事了吧。

不過，狛還有那樣武器。

「快、放、開!」

不過，老子可沒打算重蹈覆轍啊!

千秋看來很擔心，但彥左衛門應該沒事。

說什麼傻話?這麼做不就太危險——

雖然擊中狛的臉，但也僅止於此，完全沒讓她退縮。

老子也跟狛一樣停在卡車車頂，窺探四周。

歷經那麼多狀況，這具人偶除了和服之外絲毫無傷。

狛接下來的行動——

接著，她沒持刀的左手伸了過來。

「是你啊——彥左衛門!」

司機拚命催油門，但不好意思，現在老子正和狛拔河呢。

『———!』

這下子加助總算發射光線。

「小光!要相信加助喲!」

總之，真是幸運。因爲彥左衛門的力氣比誰都大，有它出手就能擺脫狛吧。

『老子先把這臭人偶打趴，再自己回到豬崎市!你們幾個就放心兜風吧!』

這種莫名其妙的逞強讓人更擔心。

這時出現一隻巨大手臂。乍看之下像千秋的右臂突然膨脹，但那隻手從後車窗伸出去，抓住在輕型小車車頂上奮戰的狛，直接把她丟到地上，然後還在地面上拖行!

——失策!

然後，她伸長的左手抓住的是——

加助放棄掙扎狛的掌握，他在空中揮動翅膀，對著狛胡亂發射起光線。

「彥左衛門!」

真不愧是個傀儡人偶。

老子對準左手發射光線，但那隻手好像能遙控操作，閃開光線後一把卷起老子的身體。

狛想拖著老子打轉，但很抱歉，老子沒這種興趣。反客爲主!讓老子拖著這具人偶走!

——那麼，加助。

這具人偶到底是怎樣?在高速公路上受了這麼大損傷，居然還能若無其事地攻擊老子?

老子被茶水直接噴到，從卡車上甩了出去。老子立刻在空中調整姿勢，但剛剛猜得沒錯，狛的左手又朝老子飛來。

『——你，很強呀。』

這次打算動用緘默權嗎?還是不知道?

『不準碰!』

「哇呀!」

千秋肩上又出現那隻巨大手臂。彥左衛門用力甩出來的右臂二話不說就往狛攻擊，把她甩離車子。狛在一瞬間遠遠落後。

翅膀閃爍著綠白光芒，鼓起體內所有能量，將這股力氣全化爲馬力，用力拖行狛。

在貨車上的狛低聲喃喃。

在我上方的加助發出光線屏障，一旁的完次也拋出一張更大的紙。

『——就算打倒——，也無法得知任何事哦!』

可惡!這下子麻煩了。

『可惡!』

在我懷中的千秋喊著。

『——捕獲——』

從她口中噴出來的茶水噴到彥左衛門手上，只見它一陣疼痛地扭動後，又宛如橡皮似的收縮回到千秋肩上。

狛的左手緊緊揪住加助的翅膀。雖然想用光線燒斷鐵絲，卻一點效果都沒有，她到底是什麼材質製成的呀?

『這點倒是彼此彼此啊。』

『可惡……』

千秋肩膀上的巴西烏龜先前經過古科學改造。長期被藥物侵蝕的身體雖然已由希沙姆大叔治好，但仍存留少許特異體質。或者，它有一股想保護千秋的意志力吧。

完次大表驚訝，但車頂上的喜一郎對這隻手臂很熟悉。

「喜，再撐一下!」

「斷後……」

『可惡，臭傢伙!』

『——阿努比斯。』

那傢伙的身體固然也挺堅固，但比力氣應該是老子略勝一籌。如果她連彥左衛門的拳頭都喫不消，老子也能簡單拖行這不中用的人偶外加卡車。

『——那麼，爲什麼，剛纔?』

雖然她面無表情，但聲音明顯緊張起來。

第一次感受到狛的情緒。

『笨蛋!剛纔用力拖的話，不就讓你這傢伙進到希沙姆老兄的車裏嗎!纔不讓你得逞。』

老子也算不辱守護者之名，是個實習英雄。只要老子自己當誘餌就行啦!盤算著撂倒這傢伙後，再享受一趟愉快的空中之旅回到工作室就得了。

『——喝!』

老子越是用力，越是把狛+卡車拉得越緊。

再加把勁就能把狛從卡車上拖下來吧。這麼一來，就能順勢將她摔到地上。

『嗚喔喔喔喔喔喔喔!』

卡車車頂被掀起超過一半，狛小小的身體飄在空中，變成釣線上的魚。就這樣摔到地上——

『搞什麼!?』

狛拔出刀後跑了過來。

在空中飛奔——不對，她是在系於自己左手上的鐵絲快跑!

『——不、饒、加、助!』

爲了揮刀，她踩在自己的左手上，當作立足點。

『我纔想說這句話啦，白癡!』

抱著打成平手的心理準備下發射綠白色光線，對刀來說的致命距離，在老子的光線看來早在射程之內。

用一般攻擊方式對方必定能輕易閃躲，但在攻擊變換的瞬間就保證能打中!

就在刀子差點砍到老子側腹的瞬間，老子的光線把狛的整條右臂冷凍。

這突兀的邀約又出乎意料之外，平常的他應該會譴責高中生進入咖啡廳的行爲呀。

夢見過去。

我一死，加助也活不了，反之亦然。

總之，最後得到師父幫忙，用個算是折衷的方法吧，傳授了一套能妥善交換使用「命」的方法，算是爲我們倆好。

（插圖56）

唉，當時還吵了一大架。加助那傢伙說什麼不想只要半條命，要就要完整的，還大言不慚說既然製造，就要做得完美。如果做得到，哪個人不想一開始就好好做啊?

喜一郎把手貼著我的頭。

我知道西川叔叔是想以他的方式說服我。

「喂!你搞什麼呀!」

昏倒的原因大概就在此。

感覺就像敷了冰枕。這也難怪，喜一郎手上夾了一張狀似紙牌的紙張。

「以加助還活著爲前提討論可行嗎?喜一郎是自信滿滿啦。」

他的手異常冰涼。

不再理會他的我繼續往前走，下意識地看看他把車停在哪裏。因爲西川叔叔是爸爸的司機，一提起他總會和車子聯想在一起。事實上，西川叔叔對車子有種說不出的喜愛。

不能坐視不管。

「加助失去意識了吧，多半是這樣。」

最後再用光線將她從空中擊落到地上，水泥地路面頓時出現細微裂縫。

不過，今天卻沒看到車子。感覺有些驚訝的我停下腳步，決定聽聽西川叔叔說什麼。

「你哪來的信心呀?」

點頭的是喜一郎，但接著解釋的是完次。

這裏面知道我和加助之間關係的，就只有喜一郎吧。

「唔……?」

沒人回答。

至於在車上發生什麼事，我隱隱約約想起來了。加助被狛拖走之後，我們就在高速公路上被投以異樣眼光一路行駛。

「你連他在哪裏都不知道，要怎麼找?」

『這傢伙……!』

西川叔叔猛搔著頭。那模樣實在太逗趣，讓我忍不住笑出聲。旁人只會認爲我們是對感情很好的父女吧?

他遞過來後，我隨手接過。哇，好涼。

所有人都嚴肅地瞪著我，現場氣氛看來很難一笑帶過。

「這不是重點嘛!」

千秋突然厲聲抗議，完次卻不以爲意。

既然還活著，大概是被逮了，或者是迷路。如果他身負致命重傷，我的身體也會出現異常。

「去找加助。」

他這股傻勁比那番話更震撼我的心。

本來打算給她致命一擊，但狛掉到路上時前方剛好有車通過，是輛一般小客車。原先還期待車子直接輾過，但小客車居然就停在狛的前方。

不只完次，連喜一郎也參一腳，硬把我拉回沙發上坐。

還在唸高中的我，下課途中被西川叔叔叫住。

那時候我連西川叔叔也厭惡。總認爲他既然是爸爸下屬，想法自然跟爸爸如出一轍。而且這個人既嚴肅又老實，像他這種人絕對看不慣我的行徑。

當時我離家出走。並不是學壞，生活態度倒也良好，只是老愛泡在師父家，很少回自己家而已。跟爸爸幾個月不講話，最後連學校也不去了。因爲我無法忍受爸爸對我的過度期待。

完次的手從剛纔就抓著我的肩膀不放。

「那喫過飯再走好了。」

「你說走，要走去哪裏呀!?」

一醒來發現自己身在工作室的沙發上。

「嗯。」

真羅唆呀。

「呃——怪了?」

前一刻還揮動的刀，這時連同狛凍僵的手臂變得無法動彈。老子也趁機把這傢伙身體裏的齒輪和燃料全部結凍。

「西川叔叔，我不懂你指的是什麼。」

「這不是重點吧?」

由於性命相連，當哪一方有生命危險時，立刻可靠本能察覺。

老子完全不知所措，提出答案的是小客車車主。

雖然討厭，但他仍是個值得信賴的人，於是我和西川叔叔到了咖啡廳。我倒常去速食店，但那種復古咖啡廳還是頭一次進門。

不知道加助到底遇上什麼狀況，但現在不趕快救他，連我也會沒命呀。況且，我跟加助落單時都很弱，不聯手的話——

「總而言之，我要說的就是要珍惜那些自己心愛的人。很多事情都要等到失去了才能體會有多重要。」

掌握到狀況後腦袋稍微清楚一些。

「不用擔心。」

後來聽說西川叔叔那天好像有生以來第一次請特休，就爲了勸我改過。

「小光，最近怎麼樣啊?」

「啊、小光醒了!」

話是沒錯，而且腦子也還沒完全清醒。

完次抓著我的肩膀。

結果，雖然我的生活態度依舊沒變，但若能碰到當年的我，我會勸自己在那間咖啡廳多喝一杯咖啡。

千秋高八度的聲音莫名其妙地響起，所有人聽到這道聲音都轉過來。希沙姆大叔、喜一郎，外加完次。先前在車上的一行人全到了我的工作室。

西川叔叔的兒子好像在高中時就離家出走了，聽說是因爲父親不合理的教育方式，跟我們家一模一樣。

「如果對手是狛，敵人就是製作者近松老頭的話，加助大概被抓到那裏去了。」

「還有我呀!」

我什麼時候睡著的?完全沒印象。

這個關係一直維持至今。

話說得支支吾吾，但西川叔叔還是直視著我。仔細想想，他在我還沒出生就已經跟隨爸爸左右，但這還是我們第一次兩人面對面交談。

至於爲什麼這麼做呢?因爲我想製造出一具自己的自動機器人。不過現代鏈金術三項祕法中，我怎麼樣也找不到最後一個「靈魂之鹽」，於是我使出最後一項絕招。

「難道輸給那個日本恰奇了嗎?」

「小光，要不要去喝杯茶?」

西川叔叔試圖勸我改過，但那時也沒再多說。

「抱歉，誰能簡單說明一下發生什麼事。」

在製作自動機器人過程中死掉的我，運用將「命」暫存加助體內的時間救治自己的身體，好不容易纔留下一條小命。當時我將半條命留在加助身上。

我還記得大家討論要不要到哪個休息站等候加助。

我想奮力起身，但腦袋卻好像貧血似地感覺天旋地轉。

我把紙牌還給喜一郎，他輕輕點了下頭示意。

「當然。」

「加助回來了嗎?」

「我去看看。」

把那張紙牌貼著臉真的讓心情平靜多了，這就是人家常說的「冷靜」吧。我面對狀況似乎太過一頭熱。

我站起來確認道具。只少了三顆冰球，其他安然無恙。光這樣還不夠，再拿請板垣大叔改造的槍好了。

不能坐視不管啦!

「——抱歉，謝啦。」

『——唔!』

之後的事就完全記不得。

「剛纔小光昏迷時，我跟喜一郎還有希沙姆大叔討論過。」

「你、你說什麼!?」

『呼!』

「冷靜點!」

不對。這樣的話加助就死了，我也一起掛掉。

感覺很舒服，我便緊貼在臉頰。嗯——真暢快。

也不開到路肩，直接從停在路中央的車走下來的是——

發生了什麼事?

「咦?奇怪?我以爲會講得更淺顯易懂的……」

真不愧是喜一郎。非常簡潔扼要地解釋。

「小光!亂來喲!你纔剛醒來的喲!」

高速公路上不能停車吧?

「我呢，不希望看到小光變成那樣。勸你好好學習，也是真心話哦。世界上有那麼多有趣的事，多加學習——呃，也就是說呢，我想講的其實——」

「嗯，唉，我自己也有兒子啦。」

「這跟西川叔叔無關吧?」

我和加助是共用一條命的夥伴。

「你在車上昏過去了。」

「地點大概知道啦，再來就是交通工具——用希沙姆大叔的車，半路就會被逮捕吧。」

「那裏是哪裏?」

「阿七他們的大本營就在附近。」

這樣啊?所以先前他們才這麼快找上我，想想杉田當初襲擊這棟大樓，好像也是徒步而來。此外，阿七的上班地點也在附近，背地裏的工作場所自然也不遠。

我摸摸胸前的項鍊。

加助目前還沒有生命危險。那傢伙如果認真起來，也能自行打電話求救，看來應該是被抓到某個地方。

「謝了，完次。那我去看看。」

「你根本沒冷靜下來嘛!」

我纔剛想站起來，完次和喜一郎兩人就合力壓著我。幹嘛在這種時候大家同心協力呀?

「既然被抓，而且還安然無恙，表示加助還有利用價值。說不定他們想從加助口中獲得我們的情報，換句話說，他沒事，就算你不急著出動，他也不會死。」

如果加助有利用價值，自然是爲了情資吧。

不過，這棟大樓的地址早巳被知道了，難道有人想調查鏈金術嗎?

「我和喜一郎都和阿七還有事情未了，所以一定得走一趟。不過，目前不確定還有哪些人，我們打算做好萬全準備再出動。」

這時，完次看看千秋。

原來如此，就作戰而言，得將可能造成牽制的人先留下來。我也認爲這樣比較好，不能再讓千秋和希沙姆大叔涉險了。

「等你身體穩定，完成充分準備後就出發。」

「我們這邊已經萬事就緒，反正還有明天，慢慢來吧。」

說完之後沒等我回答，兩人就走出工作室。

兩人下樓梯時突然傳來一陣咒罵聲。接著聽到完次不斷對咒罵的那個人道歉。

「欵，小光!剛纔下樓的是上次的臭軍人吧!」

差點踹破工作室大門進來的，是樓上天成會的那羣小弟。啊、他們上次被喜一郎打得落花流水呀。

舉起手來打招呼的，是天成會的小弟。雖然有的人外表看起來一臉黝黑，要不就留龐克頭，還有臉上穿了好幾個環的年輕人，其實他們都是本性善良的好孩子。多虧了伊藤大哥和村上大叔的調教。

「麻煩給我一碗拉麪。」

我們這棟大樓的住戶都喜歡用力亂敲門，甚至還有連門也不敲就闖進來的沒禮貌傢伙。不過後者總得先被加助的光線燒烤一下，才能說明來意。

正左思右想時，聽到有人敲著工作室的門。

「咦?對了，怎麼沒看到加助呢，小光?」

不過，問題就在於這個內容比恐怖分子還危險的包包，該怎麼運到敵區纔行呢?喜一郎他們又沒車。

「那，想要我做什麼?」

「呼，累斃啦。」

這種心情確實也不是不能理解啦。

怎麼搞的?居然連要去救加助這回事也忘了。

黑衣男站起來行了一禮。

「請問……能不能設法來一趟呢?畢竟這也是我們的工作。」

「嗯，非常簡單。」

「因爲每次都是這樣呀。」

原本想不予理會直接掃地出門，但他們沒動手的跡象，而且如果符合我的猜測，反而還有許多問題想問他們呢。

以往都靠加助的惡言咒罵才讓我醒來，這時加助不在也沒辦法。

「不是啊，你看起來無精打采的。喫過飯沒?」

一心老闆笑著動手下面，我喝口水等著拉麪上桌，不一會兒店內湧進大批人潮。

這個嘛，如果您不走一趟就難講了。」

「那我纔不去，你們走吧。」

我從包包裏倒出各種使用鏈金術製造的道具，一樣樣排放在桌上。有幾樣不太足夠。是什麼時候用掉的呢?啊、對哦，還有一些在口袋裏。

我答不上來。

「該準備……了。」

但我還是勉強塞進肚子裏。

「啊、不是的，露出馬腳了嗎?」

千秋和希沙姆大叔爲我加油打氣後就離開了。剩下我一個人坐在沙發上，發呆了好一會兒，直到肚子餓得咕咕叫了三回才外出。

對這些孩子們來說，這句話就像問候語。嗯，不過我也沒什麼資格說別人啦。

「請跟我們一起到本中心走一趟。」

「喂!欵，小光!你怎麼在哭啊!?」

「這個啊，是因爲被罵了一頓，說這種場合一定得穿西裝纔行，不然我們平常不做這種打扮。但這次是以情報員形象造訪。」

不過，這樣我就放心了。光知道他沒事就有精神多了。

進來的是兩名黑衣男子。身體上的特徵少得離奇，還戴著墨鏡。看起來好像電影裏的情報員，怎麼看都覺得刻意擺出一副「我們是怪人」的姿態。

「那身西裝是你們自己買的嗎?」

喃喃自語時發現。

「啊哈哈哈。」

「是誰跟你們這樣講的……?」

我點了餐。

「爲什麼每個人只要一看到我沒食慾，就覺得我沒精神咧?」

一心的老闆反問我。

我看看名片，再看著黑衣人。

——水治全能力開發中心。

仔細觀察，發現這些人好像穿不慣西裝。尺寸不合，領帶歪七扭八，頻頻推著墨鏡應該代表不適應吧。

「對耶，你們倆總是形影不離吧。他今天出去啦?」

「我說你們啊。」

「是的，我們是奉命前來的。」

夢見西川先生的那件事，就代表這個意義吧。

這些人怎麼一看到我就停了下來?

小弟們相視而笑。

「哦，這就是你們的大本營呀。」

「請——進。」

如果一切只爲這個原因那該多好。

我還沒開口，這幾個天成會小弟就在我旁邊坐下，不用看菜單就點了一大堆東西。老闆則一貫中氣十足地一一應答。

這個名字我有印象，先前在喜一郎他們的對話中提過。

「對啊對啊，騎車去過好多地方喔!」

在如同雜訊般聽不見其他喧鬧之中喫的拉麪，又糊又爛，好難喫。

「……他沒事吧?」

「夥伴以外的人——啊。」

「不用大碗嗎?」

「喔!拉麪久等啦!」

原本以爲是他的名片，事實則不然。上面的確寫著名字，但那是他們所屬組織的名稱。真怪的名片。

「我開門見山問了，兩位是什麼人，有什麼目的?」

我連同伴也沒能珍惜。

也沒主動點餐，竟然端上特大碗。

「你騎車呀?」

兩名黑衣男一副窩囊的模樣，這些傢伙平常在做些什麼呀?

這下子又爽快說了實話，這個人實在太不會討價還價。

加助現在在哪兒呢?我也不知道。

相當低調的輕敲，如果是剛纔忙著準備時或許聽不見吧。

「嗯!是呀!現在只有運貨時才騎，但以前可是四處狂飄咧!這幾個傢伙也是以前騎車認識的朋友!」

我把鏈金術的道具全拿出來，再把能用到的全塞進包包裏。不清楚喜一郎和完次打算用上多少戰力，但爲了救回加助，我不惜拚上這間工作室的一切。

出聲之後腦袋有點暈暈的。

「喔!小光啊!」

「呃，以前是經常添麻煩啦，當時只認爲夥伴們最重要。但現在呢，也學會了要珍惜夥伴之外的人們。」

「你說了什麼把小光惹哭啦!」

雖然他是一隻超級討人厭的鳥，好歹也算是我的搭檔。沒想到加助不在會讓我的心情變得這麼混亂。

『喂喂，我是西川。前陣子委託的案子進度怎麼樣呢?啊、我不是在催您哦，反而更擔心欲速則不達……那個，只要提醒您一定要保重身體哦，三餐要定時定量。那麼，改天再聯絡——』

重要的人就該好好珍惜。

「目前您的搭檔正在本中心哦。」

黑衣男笑得奸詐。

從一心拉麪回來之後，我又癱在沙發上發呆。想睡又睡不著，就單純混時間。一會兒太陽終於下山了。

「……呃，總之先請坐吧。」

我二話不說直接拒絕。

「謝謝。」

「是平賀先生。」

開什麼玩笑呀!哪有人笨到乖乖被架到敵人大本營的。

「咦?怎麼啦，小光?」

聽完電話留言後，我都懶得按下消除鍵了。

「不好意思，一時得意忘形。加助大人平安無事。」

黑衣男子道了謝，在我剛纔睡覺的沙發上坐下來。一般禮貌上我應該泡個茶，但沒必要對他們那麼周到。

「嗯?我怎麼了嗎?」

記得他是古科學界的領導人士。

「打擾了。」

「不要。」

將所剩無幾的錢全掏出來，到一心拉麪喫個飽。肚子一餓連腦袋也不靈光。

即使面前放了一大碗美味拉麪，我還是好一會兒沒能動筷子。

「不可以給爸媽添麻煩唷。」

「不準在店裏大聲吵鬧!給我安靜喫!」

說完之後其中一人遞出一張紙。

提不起精神全都是沒喫飯害的呀。

我隨口問問，沒想到黑麪弟的雙眼突然亮了起來。

喝了水喘口氣的黑麪小弟，手上拿著安全帽。

「欵，小光，怎麼啦?很沒精神耶。」

慘了。

「不是我啦!是你吧?」

對方被我指正後立刻坦承。

「如果你們換成我的立場會怎麼做?」

「我的話——會用盡全力把敵人趕走，但這次的指令是要毫髮無傷地把您帶回去。」

「嗯?用盡全力呀。」

我從口袋掏出手套，迅速戴上。

「那就試試看呀。就算加助不在，憑我一個鏈金術師也有兩三下哦。」

手套釋放出最大輸出電流。這下子已經不只是電擊棒，而是具有殺傷力的武器。當然，我只打算嚇嚇他們。

「等、等一下!這次的狀況是不動手的呀!我們都沒帶武器!」

「是嗎?那正好把你們倆一次撂倒，再讓你們把那個水治中心的一切情報供出來就好啦!」

兩名黑衣人已經退到牆邊，看來是真的沒帶武器·

「順便告訴你們，我現在心情差得不得了，你們就來充當讓我紆壓的沙包吧。」

「咦、咦咦咦咦!」

黑衣男終於舉起雙手錶示投降。看起來一副怪可憐的，但我卻不想放掉主導權。

「欵、欵，沒人說會變成這樣耶!」

其中一人對搭檔輕聲喊道。

「等、等一下，對了，她還有其他把柄，這一招應該沒問題。」

「啊、對哦，還有那一招!」

他們似乎臨時冒出新策略。

只見黑衣男手伸進胸前口袋。

會掏出什麼呢?手槍?還是鈔票?

我咽著口水屏息等待，發現出現在面前的是彩色紙張。

就算毀了這個籠子，要是飛不了一樣白搭。看樣子至少偷襲我的傢伙還在附近，現在出去最理想的狀況也是強制遣送回籠子裏吧。

（插圖65-66）

就算聽他說了也沒轍。萬一他勉強講話大概真會掛了，雖然對老子來說是個好機會，但老子可不想因此愧疚到晚上睡不著覺。

「這個嘛——咳，咳。」

『開始害怕狛的強力了嗎?』

『喂!老頭。你抓了老子要幹嘛?』

這具人偶突然胡說些什麼啊?

大概不到三坪吧。硬邦邦的地板，木造牆壁，房間角落有塊白板。就只有這樣。窗外暗得看不清楚，老子是小鳥眼啦!

『猜測這個稱呼的意思是在叫狛，但那是錯的。』

搞不懂，狛受到操縱說話方式就會變嗎?也就是說——這傢伙不是自動機器人呀。

『害怕嘛……』

『雖然只有一半，但有了「命」的閣下，比人偶的狛更進一步，所以剛纔狛才贏不了吧?因此狛想要閣下的力量。』

『怎麼了?爲什麼害怕?』

只知道是某人從背後一刀砍過來，其餘一無所知。

仔細一看，狛從剛纔一直觀察著老子。

「呵呵呵……狛是古科學技術，集大成，最強的，傀儡人偶。鏈金，術，絕對，比不上，的強悍——咳，咳!」

黑衣男信心滿滿。

被砍的部分是翅膀，老子的左翼被砍傷，傷口再深個幾公分就一刀兩斷啦。幸好老子具備自我修復功能，經過一段時間就能黏好。

『覺得難爲情啊?』

怎麼看都覺得她很難爲情啊。

『欽，欽，老阿公，別太勉強說話啊!』

『聽說換個角度來看可以得到很多新知識。』

操縱，說的就是這回事嗎?

『老傢伙，你是誰?』

狛也是道具。

「……」

狛偏著頭，直視老子。

「狛，那個詞，你，用錯啦。」

『因爲——現在沒受到任何人操縱。』

不過……說沒情感是騙人的吧?

獨大概找到了適當的用詞，目光又轉移回來。

『但是——對閣下有興趣。』

正確說起來，這傢伙是機器人嗎?喜一郎先前說過，相較於鏈金術所有東西都以自動All-in-one的功能而言，古科學最多就是製作以人爲主動操作的道具。

『很可怕耶!』

「你們聽好了，再怎麼樣我也不會……」

『欵，破木偶。』

三傾斜太陽神天秤

一醒來就發現被關在這裏。就在差一點能贏過那個叫狛的木偶時——不知道被誰用什麼方法打倒。

上下左右全是鐵欄杆。和我們工作室的根本不能比，不但一碰就引發高壓電流，還是用特殊合金打造。雖然不算窄小，但卻令人鬱悶到極點。

『——沒有那種情感。狛是道具。』

換句話說，她自己一個人就什麼都做不了啦。

理所當然，人偶狛的表情絲毫不變。

『不是這個意思啦!快把頭恢復原位啦!』

看出老子只有半條命了嗎?

『這種事纔不要告訴敵人咧!』

對戰時只會講簡單的單字呀。

啊、這個前幾天也塞進我們家信箱。這是附近剛開張的高級餐廳，當初心想我不可能去，就隨手扔了吧。

欄杆外突然冒出狛的那張臉。她到底是什麼時候移動過來的啊?重點是，她幹嘛把臉貼得那麼近啦?

『人偶，你羨慕老子嗎?乙

老子轉向看著狛。

「……」

籠子外是狹窄的小房間。

『因爲想要閣下。』

『哇呀呀呀呀!』

房間角落有個看來比青江老爹年紀還大的老頭，身穿棉袍，手抱柺杖坐著。這傢伙又是什麼時候進來的啊?

或許她發現了自己的錯誤，只見她停止動作，慢慢將頭轉回原位。然後看看放在地上的少女漫畫，似乎回想著類似的情境。

她頭偏斜的角度漸漸增加，最後超越人類能傾斜的範圍，來到標準九十度。

這種狀況下換作武士的話應該會大喊「此生完矣!」吧?老子此刻就是這種感覺。

『閣下是膽小鬼吧?還是自我防禦的功能太強?』

真是老實的人偶。

『那個鏈金術師不在的話，閣下的戰力會減弱多少?』

那顆頭是怎樣啊?難道這傢伙是阿拉蕾（注：《怪博士與機器娃娃》的主角，是個機器人）嗎?

說完後，狛把自己的頭「拾起來」，轉回原本的位置。她果然像阿拉蕾啊。

房間裏有那個人偶監視著。

不過，問題不在這裏。

『狛，覺得閣下的「命」很稀奇。』

『誰管你啊!』

『唉，算了。別勉強啦。』

『你想看狛的漫畫嗎?』

這麼說來，狛才完成不久啊。剛製作出來就這麼強，未來會厲害到什麼程度啊?

『狛不知道。』

如果在我們工作室，暫時不工作，邊看電視邊休養也不賴，但老子現在可不奢求這麼舒服的環境。

『怎、怎樣啦……!』

『操縱?什麼呀。』

聲音雖然嘶啞，但的確滿開心的。

「——老，朽，近松。」

『怎麼，你滿會講話的嘛。』

『戀愛時……』

『不是的，狛沒有那種情感。』

原來如此——狛也傳染了這傢伙的說話方式啊。

欽，怎麼她頭又越來越偏，越來越偏，趕快回正啦!噁心鬼!

『是嗎?剛纔那句話該用在什麼狀況呢?』

『閣下跟狛不一樣，可以自行起動耶。』

『你爲什麼對老子有興趣?』

『這個嘛，例如戀愛時表白心意吧。』

……廣告單?

他講話斷斷續續的，似乎不是因爲喉嚨有問題，只是純粹聲音太小，必須大大喘口氣。

嗯，同樣的狀況發生在小光身上，她也會否認吧。

『那又怎麼樣?』

「請選出喜愛的菜色。」

『什……!』

卻得到愛理不理的答覆。

老頭伸出援手。

「……」

但老子看著狛時察覺一事。

『……』

除了狛以外，還有道聲音憲憲奉奉地說著。

『狛若沒有受到操縱就不會動。雖然能像這樣行走、說話，但是不能戰鬥，也不知道該怎麼戰鬥。』

咕嚕。

她背對著老子不知道在讀什麼。雜誌嗎?但仔細一看居然是少女漫畫!?只見狛的身邊堆滿少女漫畫雜誌，除了雜誌還有單行本。看來不是普通喜歡啊·

『……』

『可惡……!』

「少廢——話。老朽，太高興，啦。」

「呵呵呵……狛在受到其他人操縱下——就能發揮……實力。」

就某個角度來看，人偶也是道具吧。

『你會有興趣，是因爲受了誰命令呢?』

『不是，是狛的意識。』

『既然有意識，就有情感吧。況且還能將敗給老子的懊惱化爲對老子感興趣的動力。』

『……』

狛又偏了頭。

說了幾百次，轉正啦!而且這次居然超過一百八十度，不就上下顛倒嗎?

『這種事情儘量不當成疑問來想。狛認爲，興趣跟情感是不同的。』

『那，你永遠輸給老子不就得了?』

『不好。——希望馬上把閣下毀掉。』

這難道不叫情感嗎……

看來這傢伙在基本部分烙印著各種怪資訊啊，不過，老子可沒親切到指導她。

『不過，把老子毀了，就無法獲得力量的祕密嘍。』

『問題就在這裏。該怎麼樣纔可以讓閣下成爲狛的呢?』

『都說你用錯詞的啦!』

『少廢話!閉嘴!狛也是經過學習才認識很多字的。』

——說完後又轉過頭看漫畫。

原來如此，她口中的學習就是這個啊?

『漫畫很好。讀小說不容易把詞彙和動作輸入腦袋，關於這一點，漫畫因爲有動作，還能學到現代用語。聽說學外文時漫畫也很有幫助。』

話是沒錯啦……但《窈窕淑女》（注：作者爲大和和紀，故事背景爲日本的大正時期）能學到現代用語嗎?

『老子只看少年漫畫啦!』

兩人中頭髮較長的對我招手。

有沒有好好喫飯啊?萬一那傢伙餓死，連老子也活不成啦!

「就是這個房間。」

這層樓跟其他樓層氣氛不同。

嗯，想想會讓這兩人來帶路，大概也沒什麼人才了吧。

接著爬上樓梯，來到最高樓層四樓。

也就是可以當個泡茶人偶嗎?我也該讓加助去學個什麼才藝。

我稍微伸個懶腰，順便提出心中的疑問：

我心裏這麼想。

覺得不太搭軋的就是牆上沒有任何海報類的文宣品。以前上學時沒特別注意到底貼了多少，一旦牆上乾乾淨淨才發現像另一個世界。搞不好學校這個地方都是由張貼的海報所構成。

「哎呀呀，多謝啦!本來只想小眯一下，竟然睡了好幾個小時!要是沒把我叫起來，會被重要的客人砍啦!」

先前聽說過，但竟然是這樣的人。光用聽的感覺好像是個惡魔黨首領，但看他的樣子其實比較像軍師。

心裏正盤算著時，走廊另一側傳來的聲音，是個豪邁的大嗓門。

一低頭後感覺有點想吐，可能喫太飽了。

起先以爲是柔道場，打通兩問教室的寬敞房間鋪了一整面的楊楊米。牆壁上吊著掛軸，房間角落還有一盆鮮花當作擺飾。因爲是木造校舍，顯得更符合情調。

「這邊請。」

應該是隨心所欲生成的吧?老子可是有「命」呢!

剛纔兩名黑衣男對看一眼，又看看自己皮夾後大嘆一口氣。人家也沒喫那麼多啊，差不多是平常的一半吧?

狐狸般的細長雙眼，加上嘻皮笑臉的模樣，實在讓人有些無法信任。如果他在街上和我攀談，我絕對會跑掉。

豪邁大叔在準備好的另一個椅墊上坐下。

草原飛馬指示走廊前方，我跟在他身後。

鏈金術的道具幾乎都放在包包內，但那個包包在哪裏呢?答案是工作室。我總不能在黑衣男面前帶著那個塞滿武器的包包吧。所以只將所需最低限度的武器放進口袋。

這裏看來像是由小學校舍改建而成，室內鞋鞋櫃全部撤除，直接穿鞋子走進去也無妨。

我自己認識的古科學者嘛——

我喝了一大口茶。這是什麼!溫潤回甘，好喝極了。或許能和師父的紅茶一較高下。

老子想起躺在沙發上看漫畫的小光。

「可以請您還是算了嗎?」

「好像來啦。」

「……我想沒人聽了這些話還毫不在意吧。」

「是啊——很貴吧?」

這個人就是平賀。

感覺好像走進了教職員辦公室。不過，裏面並不像辦公室那樣雜亂。

「今天是特別狀況。」

我拍拍兩人的腰，兩名黑衣男垂頭喪氣地走在我面前。

『欵，也讓老子看看漫畫吧。』

劈頭就問價格實在俗氣得很，但這等美味實在讓人忍不住想知道。這可不是一般便利商店在賣的等級唷。

看看時鐘，就快凌晨十二點了。

正確說來應該是學校「遺址」。據說他們集團將荒廢的學校連同土地一起買下，但應該不是透過什麼正常管道吧。

跟著來到的地方是一所學校。四層樓高的舊式木造校舍。周邊基本上是一片森林，只有一條通往住宅區的道路。

我看看遞上來的茶杯，從口袋裏掏出一小張紙，放入茶杯中確認裏面是否摻了毒。

「馬上就到了。先喝杯茶吧。」

「你老是隨身攜帶這種東西啊?石蕊試紙嗎?」

我下意識地摸摸自己身體。

比較好奇的是他的服裝。古科學者似乎個個都打扮得很怪，但這個人倒算正常。

她拍拍鋪好的椅墊，我也乖乖坐下。兩名黑衣人好像在門口守著，房間裏只有我和阿七。

「這裏有很多您無法想像的奇人異人，請別在意。」

感覺在這具人偶心裏，少女漫畫佔著非常高的地位。

這可是你說的哦。

阿七身邊放著一隻小茶壺，她隨即倒了一杯茶。

轉角維納斯先進去，對裏面的人通報我來了。

『沒人講過這種話吧……』

「請問……」

「騙人的吧?」

「請隨意。」

每個古科學者都像這樣嗎?

光說大叔會讓人聯想到開始老化的人，但這個人卻不一樣。他的背脊直挺，態度也很年輕，感覺就像看來只有三十多歲，其實已經五十多的藝人。應該是散發的氣息讓他看來年輕吧。

「好，帶路吧。」

下車後抬頭仰望夜空，但今天多雲，看不到月亮。

能平安無事離開就好——

「這個椅墊是……?」

「沒想到你這麼早就到啦。來，先坐下吧。」

從校園裏看看建築物內部，有幾道人影晃動，從遠處望去原本以爲會像邪惡組織那樣，有一大羣成員，但看來也不是這樣。或許衆人都聚集在看不到的地方。

「東宮小姐。」

「呃，這個也是禁止的。」

「啊、七婆婆，不好意思，也可以給我一杯茶嗎?」

「幸會。我是水治全能力開發中心的所長，名叫平賀。」

老實說，之前到青江爺爺家時的裝備還比較多一點。

所有教室被打通，只隔出一、兩個房間。是集會禮堂吧。

「那，我隨便給你們取名字哦。」

感覺果然是個邪惡組織。這種怪人全都聚集一堂，被警察發現根本沒藉口吧。

兩、三句交談後，他請我進去。

「請往這邊走。」

轉角維納斯一臉爲難地懇求，但我直接否決。

「不是呀，世界真的有些特別的怪人。還有因爲模樣嚇人，當對方一轉身逃跑後就緊追在後的人。」

經過那間教室之後，又看到另一問教室。這次狀況相反。紅地毯上有個進行黑魔法的男人，祭壇上放的羊頭是真的嗎?而這又是什麼儀式呢。

不對，等等，就算鏈金術師也——

「什、什麼事?」

進到房裏的是和草原飛馬及轉角維納斯一樣，身穿黑色西裝的大叔。

「你好啊，你是東宮光小姐吧!」

我催促黑衣人，一起走進校舍裏。

「晚安啊，小光。」

沒在我們兩獨處時進入正題，堅持要等到這個人來，表示此人至少和阿七婆婆具有相同地位，甚至更高。

房間正中央坐在椅墊上的，是我熟悉的老太婆。

「就在旁邊超市買的呀。」

「哎呀，久等啦!真不好意思!」

『這就等於只瞭解世界的一半。』

「嗯，我懂了。走吧。」

這下子重要人物全都到齊。

「阿七婆婆……」

深入想想，老子的基本思考模式又是打哪兒來的呢?這傢伙不像老子這麼會說話，如果用更順從的思考方式，吵起架來也沒這種實力吧。

「只是沖茶的是狛。那孩子不但體內有茶，好像連腦子裏也輸入了基本的泡茶方法。」

「打擾了。」

阿七婆婆簡短低語。

那傢伙現在在做什麼呢?

草原飛馬回過頭來。

「那，我左手邊頭髮比較長的，就叫『草原飛馬』哦。思，右邊的就叫『轉角維納斯』吧。」

「嗯，差不多啦。」

不過，鋪在地上的座墊竟有三個。

『不要。不懂得少女漫畫優點的人，不可以看狛的漫畫。』

真無趣。「你」或是「欵」這樣叫起來好生疏呀。剛纔喫飯時對方就能輕鬆叫我東宮小姐或是小光呢。

「也差不多該告訴我你們的名字吧，不然很難稱呼耶。」

如果這像怪談裏的黑壓壓，我一定直接轉身閃人，不過校舍每扇窗幾乎都大放光明。

窺探教室內，才發現裏頭有人。使用一整間教室進行類似科學研究的事，用小學的設備做大學研究，這種事看來就像個逞強的小孩。不過，教室裏的老人很認真地調配著某種藥物。

「那個人……是熊嗎?」

「好喝嗎?」

「好的。」

從這番對答看不出誰的地位比較高。因爲阿七和平賀對每個人都是相同態度吧。話說回來，阿七的地位到底有多高呢?

平賀喝了一口，忍不住吐一下舌頭。怕燙的話就多等一會兒嘛。

「好啦，小光，咱們開門見山談，你對我瞭解多少?」

「哪有什麼瞭解……就今天剛聽喜一郎提起。」

「哦哦，這樣啊。喜一郎沒有全部告訴你啊。」

平賀似乎不以爲意，繼續說著：

「嗯，說穿了我也沒什麼值得驕傲的地方，就是這愛串門子的個性，讓我在古科學者之間人面廣一點。」

大致能瞭解。如果他是個沉默寡言、說話有如蚊子般小聲的人，反而才讓人質疑爲什麼地位會這麼高吧。這又不是漫畫裏的世界，而且他看起來也不像能力最強的人。

「總之，嗯——待會兒再說把小光找來的原因，先說明我們的狀況好了。」

感謝。這是我第二個想問的問題。

我喝了口茶，穩定一下情緒。

「這個水治全能力開發中心裏，目前有九個人。」

也就是說，除了平賀、阿七、草原飛馬和轉角維納斯，還有在一樓看到的科學家和咒術師，以外還有三個怪人啊。以邪惡組織來看規模還真小。

「話雖如此，這並不是全部。除了這裏以外，類似的機構遍佈全日本各地，就算名稱不同，實際上的業務也大同小異。主要的目的就在於提升古科學及其他檯面下的學術。」

「什麼跟什麼呀?」

「也就是說，有些學問在性質上還是無法公諸於世對吧?鏈金術也一樣啊。這麼一來就容易侷限在內部，很難和外界接觸。我們的目標就是聚集這類學術界的各方人士，彼此交換資訊。觀摩他人的技術學習下，也能產生新的火花。」

原來如此，檯面下學者的大集合啊。

聽起來倒有道理。我也想見見師父和希沙姆大叔之外的鏈金術師，坦白說，對古科學的內容也滿有興趣。

「事實上的確很有效。只要不拘泥各自的學問，也有很多新技術在融合各方知識下誕生。」

這麼說來，他們早就打算對我下手嘍?

「哎呀。」

我從口袋裏掏出冰球，朝背後的阿七扔去。阿七也擲出火焰花朵對抗，不過和冰球威力抵銷後掉到榻榻米上。

「怎麼樣啊?小光。」

阿七手中的花可不是普通的花。

不過，還有希望。

「阿七婆婆，告訴我，加助在這裏吧?」

我對著平賀伸長手，從袖子裏放出細針，直接朝平賀咽喉攻擊。這是把麻醉槍改造後安置在手腕處的武器。

他說得沒錯，真是抱歉。

全身冒著討人厭的汗水。和加助聯手就算了，要我一個人同時對抗阿七和平賀，這怎麼可能有勝算嘛!

「什麼嘛。」

老子的身體像用吸管吸進什麼東西。

「嗯，在呀。只是行動上沒那麼方便。」

如果只聽剛纔的片面之詞，說不定我又被騙了，但偏偏很不巧的，水治對我來說一開始就是敵人。

「你——!」

「這樣啊——我再問一次。小光，怎麼樣啊?如果現在立誓和我們攜手並進，我還可以重新考慮哦。」

水治啊。

「果然還是不行嗎?」

沒等喜一郎回答，我就拉下胸前的項鍊。

這條項鍊，是我跟加助唯一的聯繫。

平賀在面前一步步逼近。

我趕緊收了針離開現場。菊花瞬間變成炸彈一般的巨焰，把我前一刻所在的地方燒個精光。

「好啦，該怎麼辦呢……」

「我纔不要!」

感覺這兩人雖然處於敵對，卻似乎從以前就有不錯的交情。但又不像宿敵的關係。

那麼，就由我下結論吧。

我可不是在開玩笑。

果然在這裏呀。

平賀攤開雙手。

我們倆背對背，我發自內心向他道謝。

那麼，抽離的命該往哪裏去呢——

咚!一聲巨響下，榻榻米凹陷。

平賀聳聳肩。

沒人作聲。

是什麼呢?好像是什麼東西的名字……

「不必謝我。如果不是這種狀況，你就準備聽我將近一小時的說教吧。」

平賀只挑了下單側眉毛。

水治的成員不但欺騙板垣大叔、攻擊我的工作室、任意改造彥左衛門，還奪走了喜一郎重要的人。

阿七微笑說著，一副事不關己的態度。

「你在這裏做什麼?就算問了你也不會回答吧。」

無論是這種移動方式，或是火焰花朵及電蛇，古科學還真不簡單。

「你還是一樣這麼冷淡呀。」

「喝!」

——總算來啦!

從聲音和軍服翻飛的狀況看來，他似乎是從上方跳進來的。我瞄了頭頂一眼，果然開了個洞。對了，先前杉田攻擊我工作室時，他好像也用了什麼怪道具開出一條祕密通道吧。

「唉，沒辦法了……既然你已經知道祕密，就不能放你輕鬆回去啦。你也早就料到，纔會武裝前來吧?」

如果他說的話確能實現，或許能更深入瞭解鏈金術其中的奧祕。

「這也太……哈哈哈……」

「哦，是喜一郎啊。」

只是，平賀的蛇從前方展開攻擊，直接朝我襲來。只顧攻擊一方，另一方自然就會疏忽。

平賀的話到此結束。

既然這樣，我就先下手爲強!

「沒有——」

「你最好別知道。我只告訴你，碰到上面藥品的下場可比中毒還慘哦。」

細線一瞬間就像只蛇，迅速移動的電蛇在空中游栘，想狠狠咬我一口。

「什麼?你該不會又來那招吧?」

「告訴我!加助在哪裏?」

「你看吧，我早就說了吧?沒辦法招攬小光加入啦。」

下意識地轉身跑開，隨著一陣爆風又有其他花朵對著我扔過來。這次是百合花，花瓣化作火焰翅膀緊逼著我。

我師父的自動石像的確擁有瞬間移動的技術，但若用在人類身上大概很危險吧。

「好久不見啊，平賀。」

代替回答飛過來的是一朵花。不知何時阿七將房間角落裝飾的菊花持在手上，朝我丟過來。

「……看我的!」

「七、七婆婆……這種時候你還真輕鬆啊……!」

體內如火山爆發的岩漿湧現。一股燃燒的力量從老子的翅膀到嘴巴，完整循環過一次。能量滿到快溢出來。

從我身體被抽離的，毫無疑問就是我的命。

眼睛別過煙霧和熱氣，反倒感覺一陣寒意。

「——喫屎吧你們!」

「呃、呃、小光……那個針頭上塗了什麼東西?」

看來他們很瞭解向量變換器的弱點。這個只能對付飛行的道具，被逮住之後就沒戲唱啦。

大概，十秒之內我就沒命了吧。

平賀也表現得輕鬆自在。看來本來就不覺得能勸說成功吧。

我再也按捺不住，真想立刻扣下扳機。一想到先前他們把板垣大叔害得那麼慘，這傢伙還是衆人首領，真想馬上狂揍他一頓。

只見他兩手之間冒出綠白細線。

背後還有個阿七呀。

我啓動向量變換器，讓電蛇閃過我撞上牆壁。牆壁輕輕晃動一下，電流四散的狀況清晰可見。光用肉眼看就知道電流之強，要是一碰到，大概不只遭電擊而死那麼簡單吧。

這臺「向量變換器」是師父傳授的道具，非常有用。似乎比飛行道具還強，我下次還想試著和其他道具組合。

「我呢，待會兒會昏迷一陣子，幫我拖點時間。」

一瞬間，感覺體內彷佛整個掏空，宛如有個看不見的神明拿著吸管大口吸，整個人感覺異常地難受。

果然全是用來胡作非爲的嘛。

真想問他到底是從哪兒來的呀。

「喜一郎，給你添了不少麻煩，但請你順便幫個忙。而且又是個燙手山芋。」

和平賀電流纏鬥起來的，是高原喜一郎的刀。當然，刀子的主人也來了。翻飛的軍服掀起一陣風，飄散土壤的氣味。

「知道加助在哪兒了嗎?」

「先說來聽聽。」

嗯嗯，從剛纔就猛說些吸引人的話。

這就是古科學嗎?

同時也打亂了我們共享的生命。

（插圖79）

「換句話說，這個檯面下的學術團體——我們也稱爲『水治』，希望能夠網羅你加入。」

我看看阿七。她一臉笑咪咪，又掏出一朵花。

如果我孤軍奮戰。

那事情就簡單多了。

「我拒絕。」

我從口袋裏掏出一具類似小型接收器的道具，按下開關。只見朝我而來的火焰立刻轉了九十度，撞上牆壁爆炸。

平賀笑著模糊焦點。

「我儘量不讓你覺得疼痛，你就乖一點吧。」

鏈金術裏還沒這種移動方式，但好像也並非完全沒有，只是還沒到實用階段。據說我爺爺試圖製作，卻全都失敗。

「當然，必要的話我們也能奉上經費。」

被針頭指著的平賀，雙手高舉往後退。

「哎唷，小光。動作變快了嘛。」

「我瞭解你們的行動理念了，但沒有共鳴。難道你們忘了對我，還有我重要的朋友們做過什麼事嗎?」

「老身也希望跟小光好好相處呢……」

吱吱吱……發出蟲子拍打翅膀聲，一面搖晃的細線竟是電流!至於電壓有多高，只要看看平賀的態度，不必多問也猜得到。

「喜一郎，謝啦。」

『湧進來啦啊啊啊啊¨』

繞在肩上的注連繩鬆開後化作幾十條細線，尾端還發出綠白色光芒，彷佛就像老子的體毛。

『——這是什麼?』

面對籠子外狛的疑問，老子用具體的態度回答她：

『就是這麼回事啊!』

稍微出點力，兩三下就把高壓電流流通的鳥籠毀了。化成碎末的鐵欄杆一部分撞到狛的頭上，讓她的頭應聲落地滾個不停。

「喔喔……狛啊，狛啊。」

坐在房間角落那個名叫近松的古科學者，慢慢爬向狛，抱起她的身體。

『退下吧，老頭，要不然會受傷唷。』

「這是老朽要說的話。」

近松把手伸進她的背後，轉了幾下。

她的身體立刻產生抽搐。

和老子一樣，也有一股力量流進狛的體內。

「打倒他……!」

老頭下達命令。

不過才一瞬間。

狛的體內纔剛響起機械聲，下一刻就在無頭狀態下拔刀，朝著老子猛砍。變換得可真快啊。

不過，這下子稍微瞭解她動作的機制。

看來要讓她行動，就得操作背後的機關，再來是發號施令。如果沒有這些步驟，她就什麼也做不了。

『臭傢伙!』

狛直瞪著破損的漫畫。

鬆開的注連繩上，綠白色光芒已經灑遍老子的翅膀。

喜一郎不顧正在戰鬥，還轉過頭看看我。

『你這個笨蛋，要睡到幾時呀!趕快給我起來幫忙!』

『是啊，老子的強弱與否都看小光的心情而定。』

仔細一看，注連繩恢復原狀，看來已經順利把命還給我了。

「雖然說要把你們抓起來，但可不是老身負責抓人唷。」

『老子不就道歉了嗎!』

「咦?」

「嗚、咳、咳!」

『這個死老太婆，只有竄動和逃跑速度最快!』

兩人跟帶著我來到這裏時不太一樣，就好像狂戰士似的無法分辨是非。

一臉笑咪咪的阿七，旁邊卻是平賀。他是用什麼方法移動啊?

地上有本少女漫畫被打穿了一個洞，應該是剛纔破壞鐵欄杆時受到波及吧。

背後傳來阿七的笑聲。看來喜一郎爲了保護動彈不得的我，一定被她整得七葷八素。所以纔會有那張笑臉和臺詞，果然了不起。

差點窒息的我醒了過來。

『嘿嘿嘿，沒見過吧?這是光線版的點到即止喲。』

『啊、抱歉。』

「又要把自己搞成肌肉男跟我們打嗎?」

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」

感覺腦袋裏直接流進冷水。趕緊睜開眼睛，看看周圍的狀況。

老子迅速俯衝，踩住往下揮斬的刀。

一陣地動巨響。

『告辭啦。』

「加助，上!」

她趁老子閃躲時迅速伸出手，撿起頭顱往自己脖子上裝好。那顆頭跟吉翁古（注：ZEONG，動畫《機動戰士鋼彈》裏的MS）一樣能分離行動嗎?看來她能噴出來的東西好像不只茶嘛。接下來得小心應付纔行。

『對啦。』

加助的光線往阿七和平賀進攻，但已經太遲了。兩人一打開門，隨即避開光線縱身躍出。正打算追上去，卻出現另一個人。

抱歉，但老子沒時間啦!

加助向平賀進攻。平賀指尖發出的電流的確嚇人，卻傷不了加助的身體。

是草原飛馬和轉角維納斯。

「哎呀呀，一樣是個有風度的騎士呀，拚了命保護小光嘛。」

不管怎樣，要強迫我加入，恕難奉命。

她邊說邊提刀砍過來。從下方往上砍、往下斬，看來像是一氣呵成的迅速動作，但此刻在老子眼中卻遲鈍得很，足足能抓住她三次左右。

『這是愚弄狛嗎?』

我轉身襲擊背後的阿七。攻擊平賀的話，她一定會上前支援吧。然而——

以客觀角度評估老子，實力大約是平常的一點五倍。

狛的目光盯著老子正下方。

這就是我們的強大力量，而且是隻有我們纔有的強悍。

平賀豎起手指，電流全聚集在此。

平賀一副誠心佩服的模樣拍著手。這個人不知道什麼叫緊張嗎?

到底有什麼機關呢?難道他的身體上有發電裝置嗎?或者根本是帶電體質?

『狛也一樣。』

「你們……!」

喜一郎挺刀刺向平賀。

『好好記得這種情緒呀。』

一道打中狛的身體，另一道攻擊她的刀，最後一道瞄準她落在地板上的頭顱前方。

這傢伙應該瞭解老子此刻有多強吧。

「竭誠希望閣下能助我們一臂之力……沒辦法啦，就算用盡方法也要讓你加入。」

看來他真的全力保護我，身上到處都是燒焦的痕跡。

『噢!』

『這是最新一集，狛還沒看過。』

「慢著!」

狛握著刀柄下方，瞪著老子的雙眼。

老頭應該沒死吧，讓他好好睡一覺。既然說是「操縱」，發號施令之人倒下就安靜多了吧。

雖然那副畏懦的態度如一，但嘴邊卻有一絲笑容。

『是哦……』

再怎麼說，已經從小光那兒拿來半條命嘍。

雖然她想移動刀，但她的力量絕對動不了老子。

「哎呀呀，居然在這種狀況下還能交換命，果然有膽識。」

「這下子從一對二變成三對二啦。」

『閣下的強大力量不能隨心所欲吧。』

『現在的狛贏不了閣下，絕對沒希望。』

胡扯!這一定是胡扯!

杉田對他們施用了什麼藥品。

先前加助衝開的地板洞穴中竄出兩個人。

『……!』

「嗯嗯——醒啦?」

『你哪裏都別想去哦，加助。』

加助從地板上的一個大洞飛出來，要來到這裏應該有不少方法吧。

「抱歉啊，沒能完全守住。」

『……』

『狛現在胸口有各種物質蠢動，可能就是情緒。』

老子張開嘴，在零距離下對著狛發射光線。光線將她整個身子震飛，連房門都開出大洞。瞬間產生的爆炸把近松也一起彈開。

「加助!」

老子啓動感應器，搜尋應該在附近的小光。

她的雙眼罩上一層陰影。

「那、那當然啊……我也是在這裏做研究呀。」

「不是，上次因爲這樣輸了。第二次就要用必勝的方法——而且是我最擅長的方式。」

得趁早把命還給她纔行。

「抱歉啊，喜一郎。」

這名一身西裝的男子表情看來比平賀疲憊多了。

「別介意。還好這傢伙回來啦。」

不見阿七人影。

『杉田!你這傢伙居然在這裏!』

老子連續發射三道光線。

接著朝著她的所在位置「直接」飛過去。

下方傳來一陣怒吼。

喜一郎看著鬥志十足的加助。想必他先前一定被關在難以伸展的地方吧，那就讓他好好出這口鳥氣。

『唔……!』

喜一郎出聲大喊，只見阿七站在房門邊。她該不會在這種狀況下想開溜吧。

一時間聽不懂他的意思，這才發現我頭髮被燒焦了幾根，應該是被阿七的火焰波及的吧。但現在我可沒抱怨的立場，只能乖乖閉嘴。

「哈哈哈……原來如此，報仇的機會指的就是現在呀。」

——所以，老子得在這裏先出手毀了她。

人偶冷靜地自我分析。

『……這就是閣下的祕密嗎?』

雙眼還緊盯著老子。坦白說，那道目光比一般低水準的攻擊來得嚇人。頭髮貼在嘴脣邊更添幾分恐怖。

我也迅速從口袋裏掏出電磁棒，朝阿七進攻。

狛掉在地板上的頭自動滾動，一滾出光線射程外就朝老子噴茶。

現在不是氣得要命嗎?

『不需要道歉，狛沒有情緒。』

『這個……』

喜一郎和平賀對砍。然後另一邊——

鏗隆。狛的頭又在地上滾動。

『沒問題!』

接著剛纔杉田進來的門口又出現兩名男子，是先前在一樓看到的科學家和咒術師，兩人也是雙眼充血。

這下子三對二的局面瞬間變成三對五。

「這下子你們也傷腦筋了吧……?」

真是的，我現在只想趕快追上平賀跟阿七啦。如果這時沒把這兩個傢伙抓起來，我和那些跟我有關的人又會被盯上。

「退下!」

爲了謹慎起見，我高聲大喊，但他們卻動也不動，應該是根本沒聽見。只見血脈賁張的他們皮膚上浮現青筋，各自鎖定獵物，口中還唸唸有詞。

「喔喔喔喔喔喔喔!」

轉角維納斯揮舞著一根長型武器。

「唔!」

喜一郎持刀頂住。這纔看到對方的武器是竹掃把。搞不懂爲什麼能和刀子對戰，但原因應該也是古科學這門奇妙的學問吧。

「吼——吼!」

咒術師丟出一樣東西過來——是小刀。

「嗚哇哇哇哇!」

『哇!』

身子一彎，確認加助幫我擊落後才站起來。接著又換科學家丟了試管過來。裏面到底裝了什麼呀。

「唔!」

我在空中接住試管，朝科學家扔回去。

「!!』

眼看科學家反射性地伸手去接，我邁步衝到他身邊，電磁棒對著側腹就是一記。雖然沒像平賀用的那麼厲害，但也比市面上賣的電擊棒威力強。

「喔喔喔喔喔!」

咒術師又提著小刀進攻，仔細一看，小刀上好像刻著詭異的圖案，會不會主要目的不在於殺傷，而是下詛咒咧?

不過現在可沒閒工夫嗆著，我一恢復聲音就立刻下令：

『不是。』

語氣相當平靜。不同於先前在高速公路上的追逐戰，此刻的聲音宛如人類，表現出抑揚頓挫。

全身上下已經沾滿比水泥還硬的凝膠，但草原飛馬還是不停蠢動，將抓在手上的加助一次次撞擊地面。

『加助，找到你嘍。』

幾秒鐘之後結果揭曉。

我從口袋拿出其他道具。

「什麼玩意兒啊?」

——是狛。

『嗚、嗚喔喔!』

頭上的加助發出不敢置信的語氣。

砰!一聲巨響下，眼前出現爆炸。

喜一郎的刀要殺掉對方輕而易舉，但他沒這麼做，就表示他也不好殺戮嘍。

要是沒有喜一郎的命令會怎麼樣呢?我連忙緊貼著牆壁快跑，就連加助也緊急竄升閃過她的斬擊。

我以爲那是光線，其實是她的刀。

我穩定下來，左手伸進口袋。

這樣的話，就讓對方骨折，無法作戰。

『嗚喔喔喔喔喔喔!』

『……』

雖然一小撮頭髮遮住了她的嘴，但她仍直視著飛在我頭上的加助。宛如玻璃般的雙眼一動也不動。

加助雙眼發亮，強光一閃下草原飛馬動彈不得，喜一郎趁這時用刀鞘絆了他雙腳，等他一倒下加助就發射光線。綠白色的冷凍光線，將草原飛馬整個人凍在榻榻米上。

階梯下有個小人影。

頭上響起加助的聲音，但正衝下樓的我卻因慣性無法煞車。

一面衝下樓梯時，忍不住轉過頭看了一眼。煙霧那一頭看到她的刀，卻不見她發動茶水或火箭飛拳攻勢。

「嗚，喔，噫!」

『哦哦!』

濃煙下看不見對面。但從加助的態度可瞭解。

一打開門，看看平賀他們剛纔離去的方向。

下樓梯時我一面問頭上的加助。

『搞、搞什麼……』

「快閃開!!」

加助的光線把狛站立的階梯震飛，一陣爆炸後冒出濃濃煙霧，大夥兒趁機逃走。加助說的沒錯，她跟先前的感覺好像不太一樣。

我拿起水槍朝草原飛馬發射，一瞬間他全身都沾上凝膠，隨即凝固。

掏出來一面小鏡片。或許有人認爲鏡片在晚上沒啥用處，但這面鏡片是特製的，無論多細微的光線都能於吸收後放大。

『她大概受到其他人操縱。』

「加助!不準手下留情!」

杉田的藥簡直是毒品，提升的不只體能，還有鬥志。

加助的光線已經撂倒了草原飛馬。黑衣胸口被燒得焦黑，可見攻擊的力道換成是一般人大概會當場貫穿吧。轉角維納斯也無法招架喜一郎的刀，全身骨折了好幾處。

刀身有所移動。

具備了鬼片中出現的各種要素。

『小光，喜一郎，快逃!』

『哇!老子可不讓你學小光這樣亂來!』

他睜大了眼睛，嘴巴不住一開一闔，看來大受震撼。只不過一瞬間就讓他怕成這樣，到底爲什麼呢?

狛站在平臺上低頭看著我們。

「走嘍!」

「嗚……唔!」

「喔喔喔喔!」

『古人有云——「代月行刑」。受死吧!』

狛架起刀。

科學家倏地放手。就算電擊沒用，光卻達到效果。集中的光束直射科學家的眼珠子。

「開什麼玩笑啊!」

「也就是說，狛的實力強弱因爲操縱的人而異嗎?」

面對斷了骨頭還挺身對抗的轉角維納斯，喜一郎乾脆把他整個人高高舉起，接著把掙扎抵抗的他往加助弄破的地板洞穴裏丟。對哦，還有把他們送回原處這種方法。

『小光，慢著!』

她再次架起刀，挺在身體側面，擺了個看不見刀光的「八雙」注：劍道中將刀劍垂直立在右前方的姿勢）架式。

「快住手!」

『正忙著咧!』

四下張望，發現他在房間角落掙扎。

月亮、夜晚的木造校舍、人偶、利刃。

這一刀下來連牆壁、地板都斬斷了。

「嘎啊啊啊啊啊啊!!」

「喔喔，喔喔喔喔喔!」

「哦吼!?」

「怎麼啦?加助?」

我只看到加助，還有狛的身後同時發出亮光。

還有一個科學家呢?

『你又想被撂倒了嗎?』

「嗚喔喔喔喔!」

狛的眼神中充滿殺氣。在情緒流露下，直盯著加助。那股陰氣比人類還真實。

她將整把刀抱在身體側面。

「吼——吼!」

加助被揪住後用力摔到榻榻米上。即使連續展開光線攻擊，草原飛馬毫不畏怯，整張臉變得黑抹抹的也不放開加助。

呃，其實並不確定他們往哪裏走，只是想到既然這裏是最高樓層，應該會往下逃纔對吧。如果頂樓還有玄機就另當別論，但從外觀看來似乎不然。

不對，那不是玻璃。

只見喜一郎一伸手揪住我的衣襟，把我拉了回去。

要說冤仇的話——沒錯，就是平賀跟阿七。

這句話根本是多餘的。

加助全身亮了起來。

「哇、哇、怎、怎、怎麼搞的!?」

階梯上方平臺的牆壁被重重砍了一刀。

看看上方，破了個大洞。天花板——對狛來說是地板——已被砍穿。到底是多鋒利的刀啊?

牆上隨即出現一道隙縫，感覺沿著隙縫整個平臺慢慢位移。

『那個木偶啊，沒人操縱就動不了。還有，她自己無法調整強弱，大概這樣吧。』

『這次的狛很強哦。』

不過，對身體經過強化的科學家而言，電擊的效果大概跟按摩器差不多。他右手一把抓起電擊棒，左手揪住我的脖子。

一道光線穿過先前我頭部的位置。

搞不清楚發生什麼事。

「不會吧……」

想用雙腳固定，從科學家的牽制中掙脫，脖子卻被有如萬人之力緊緊勒住。看他的手臂瘦瘦的，哪來這麼大的力氣呀?

喜一郎的結論中隱含了什麼意思呢?

『來砍你的。』

煙霧漸漸散去後，出現提著刀的狛。

喉嚨好痛，脖子差點就斷了。

喜一郎似乎已經出手，只見科學家像被釘在牆上動彈不得。大家的想法都一樣，不需要打倒他們，制住行動即可。先前和杉田對戰時，因爲他毆打千秋，才讓人憤怒，但此刻在場幾人跟我無冤無仇。

全身焦黑的草原飛馬一把抓住空中的加助。

就這樣，我們踩著木造校舍隨時都會崩塌的階梯，縱身跳了幾階往下衝。

窗外灑進的光線照在她身上，強烈的月光在她白皙的臉上留下陰影，讓她身上的紅色和服透著些微綠白。

「喔喔!」

雙腳走在榻榻米上後，咒術師在慣性作用中臉朝下摔倒。解決了一個。雖然已經沒有用處了，還是幫他取了個叫「崖上丘比特」的名字。

乍看之下像手槍，其實是水槍。我朝咒術師腳下開了一槍，凝膠狀的黏性水絆住了他的腳，隨即固定。

即使如此，他還是又站起來。

『喂、喂……』

背後傳來草原飛馬憤恨的呻吟。先不理他。到時候如果記得再來救他好了。

「這、這個狛是怎麼回事!?」

『那、那個人偶，到底有多強……連光線都能斬斷。』

「啥!?」

之前也提過，加助的光線連速度都能隨心所欲地控制。只要他有心，發動亞音速光線也不成問題。剛纔那道光線大概就接近這個速度吧。

光的運動倒還能瞭解，若只發射應該不難吧。

不過，要將光線斬斷——

——依舊維持剛纔的八雙姿勢，紋風不動。

『狛可以斬斷任何東西。』

力量因操縱的人而異。

也就是說，此刻狛的刀斬擊的力量已經經過強化吧。

到底是哪位大劍客在操縱她呢?

正當我思索時，她的一句話代表十分重大的意義。

『這把妖刀Makeupshadow（注：同爲歌手井上陽水的歌曲作品），無堅不摧!』

我感覺到身後的喜一郎全身顫抖。

「什麼……你再說一次!」

喜一郎上前一步。他下了幾階樓梯，步步逼近狛。但她還是沒出手攻擊喜一郎，仍舊瞪大眼睛凝視加助。

我這時總算發現，有個人站在拍的後面。

不就是那個獨一無二的人嗎?

天底下就只有一個人會鑄造這種怪名字刀劍呀!

「嗯，呃，就是這樣啦。」

那個人來到喜一郎面前，難爲情地搔搔頭。

一面大吐心中的不平和埋怨，還不停折著新的紙飛機。

出現在這寧靜的大樓頂樓的，是秋裏完次。

另一方面，青江也對喜一郎盡心盡力，全力投入鑄劍的作業。爲了取得鐵礦奔走，加上鍛鏈、鑄造，簡單看起來工程就只有這樣，但古科學者在刀刃、刀鞘等細節上最花時問。

看著大笑的青江，竟沒來由地覺得挺可愛的。

「是喜一郎變得太少啦。」

「嗯?就是想要個聊天的對象呀。我沒老婆也沒小孩，無聊得不得了呀。」

「只要這樣呢，你看。」

「唉，沒辦法啦。不管是誰跟誰鬥，我能做的就只有這樣。」

「拿去。」

後來使用其他的古科學道具，或是以當地取得的手槍將就應急，但還是不免幾次感覺到腰間空蕩蕩的寂寥。

「因爲不重，所以應該沒什麼負擔哦。」

先前他被狛盯上時，那個人偶只在最初展開一波攻擊，接下來並未對他窮追猛打；而他提到平賀網羅時也從沒說自己拒絕了。

青江手上倏地多了柄刀。

「啊——啊。」

「也就是說，平常不用嗎?」

所以他才寫了封信給關照自己的古科學者，希望能送來一把好刀。但回信中卻寫著「回日本一趟。有個技術高超的鑄劍師。」

除了那副要帥的雷朋墨鏡，怎麼看都只像個鄰家老爺爺。

想了一想又嘆口氣。

第一次聽到這樣的想法。

抽離了以往揹負的戰友回憶後，他覺得取而代之寄託在這把刀上的，就是青江這番話。

回來之後認識的，就是青江這個人。

這次的旅程從祕魯繞南美一週，在那裏取得挖掘出的祭祀文物與古科學有關的消息後，還搭機到了臺灣。

多年來愛用的軍刀掉落亞馬遜河的那一刻，有種無法言喻的不安。照理擁有不死之身的他對人身安全應該沒什麼感覺纔對，當時卻有一種夥伴死於自己手裏的感覺。

這下子大概瞭解這個人的個性。

青江說完後匆匆把飯扒完，逕自走進工廠，之後整整三天都沒出現，展開鑄劍作業。

距離水治全能力開發中心幾公里的場所。

迎接喜一郎回國的是一名三十多歲的男人。

喜一郎接過刀，感覺非常順手，舞動起來就像自己身體的一部分。

「哦，你就是高原喜一郎啊!」

那副模樣讓喜一郎想起某個情境。

仔細想想的確有點怪。

「非用不可的時候。」

「好，包在我身上!」

「是的!最後一次碰面時我才二十歲左右吧。」

「爲什麼你會在水治呢?青江先生!」

那就是當他還小時，鑽研鏈金術的父母。雖然他們和青江不同，總對喜一郎笑口常開，但背影卻是一樣。

「啊……已經這麼晚啦。」

而機首面對的方向並不是水治全能力開發中心。

「過了一小時沒聯絡就動手，雖然喜一郎這麼說……嗯，該怎麼辦咧?」

「實戰?在獨當一面前先送命吧——啊、對哦。」

「你跟誰學使刀的方法啊?」

沒錯，喜一郎是不會死的，所以他能從實戰中累積經驗值。就算使錯招式被對手砍中，「下次多注意」就行了。

兩人相視苦笑。

喜一郎對著青江爺爺毫不猶豫地拔刀。

在喜一郎還是個分不清東南西北的小兵時，拿到的那把軍刀，等於是部隊長宮的遺物。那時對連槍也不會開的喜一郎而言，當然不會使用軍刀。

起初以爲那名身穿西裝，戴著雷朋墨鏡的中年男子是乎賀的私人保鑣，結果卻不是。

喜一郎雙腿一軟，跪倒在地，可見受到多大打擊。

四湧現!無比耐力!

「也沒特別……跟誰，就靠實戰經驗。」

這種時候青江也不會要求喜一郎出力，只要聊天就好。

我還是頭一次見到表情如此痛苦的喜一郎。

終於完成了另外四架一模一樣的紙飛機。

「這是……?」

0;插圖91-921;

平賀委婉地問道。

「嗯，有一部分也是啦。其實我認爲殺人是不對的，但刀、槍同時另外有種追求藝術的情感吧，所以我纔會當鑄劍師。正因爲這樣，更希望你把回憶寄託在其他地方。你想想，當揮舞著充滿對某人思念的刀，不就等於那份思念在殺人嗎?難道你希望讓那個人手上沾滿血腥嗎?」

「……你是平賀先生的，公子……嗎?」

看了一眼手機上的時間，再看看腳邊的紙飛機。

「那個，我父親現在臥病——」

不過，喜一郎卻將它當作道具使用。雖然對長官過意不去，但只要這把刀在側，就感覺當時部隊的夥伴們守護著自己。也算是護身符。

身上唯一跟古科學無關的東西就是軍刀。

「你老了耶。」

「所以纔派你來嗎?」

接下來手一鬆，紙飛機聯隊就像加裝了引擎似的，以超高速展開飛行。沒多久紙飛機化作鳥形，翱翔於夜晚的街道上。

「請告訴我，青江先生!難道你也歸降水治了嗎!?」

似乎都忘了狛還在自己身後，穿過雲層透出的隱隱光芒，映著青江爺爺的面容及刀。

「平賀先生呢?我想向他報告這次的成果。」

之後喜一郎在青江家住了快一星期。喜一郎聊起在外國的所見所聞，青江聽得新鮮；有時露一手在外國學到的料理，他也津津有味地喫得精光。喜一郎不厭其煩，把這些當作對他的謝禮。

喃喃自語後，完次又從懷裏掏出紙張，專心折了起來。

開門見山問了之後，青江這麼回答：

「喜一郎，你都在什麼狀況下用刀?」

「爲什麼會搞成這樣咧……要是我能只折摺紙飛機就好了。到底是誰的錯呢?不只是平賀先生一個人吧，看來他背後還有其他人啊。」

在乘船碼頭旁的咖啡廳裏，坐滿了消磨時間等候的顧客，熙熙攘攘。其中身穿破舊軍服的喜一郎格外醒目。在大多避開外表骯髒的日本人中，那名男子直朝喜一郎走去，一把握起他的手，沒露出一絲嫌惡的表情。

男子看著他，高舉起手露出開朗的笑容。

「這是什麼意思?」

「我叫青江，是個鑄劍師兼古科學者。」

如此催促之下兩人走到停車場，一名男子站在停放的休旅車前抽著菸，和喜一郎目光交會。

「因爲對戰時難以下手嗎?」

「所以呢，就把它純粹當作一件道具吧，最多就是弄髒自己的手。古科學就是這樣一門學問吧?個人造業個人擔，不是嗎?」

這時，對他的認識僅止於是個和平賀差不多健談的人。

「好歹我也算一名古科學者啊。」

一臉疲憊，同時將肩膀轉得喀啦喀啦響的青江說道：

雖身爲古科學者，但畢竟和青江這類專業人士不同，而是擅長使用從這些人手上禮讓的工具。硬要說的話，算是實驗的專家吧，幫助那些年事已高、無法好好使用道具的古科學者。喜一郎就是因爲這樣才漸漸拓展人脈。

看不見他遞過來的刀。

「我還是認爲刀就是道具，而且還很惡質。對於這種東西不能寄託什麼回憶啦，這樣對你不好。」

「爲什麼……」

「……我是高原喜一郎。」

自此之後，喜一郎一直都使用這把刀。這也是他對青江的報恩及尊敬。

「況且，我希望儘可能不用到這把刀。」

那個人和狛一樣手上拿著刀，光是這樣就讓他和原本不同。他身穿運動服搭牛仔褲，還披了一件棉袍。

（插圖95）

有一次喫飯時他這麼問。在這之前聊的總是沒太大意義的閒談，或是古科學的相關話題，這是第一次談起有關刀的話題。

「我跟你說啊，喜一郎。」

附近民宅的燈光已經熄滅，只有淡淡月光照著夜晚的街道。偶爾傳來的汽車引擎聲或警車警笛聽來格外心驚。

「是啊，這些日子的事就等上車慢慢說吧。」

「哇!好久不見啊!」

「聽說喜一郎的刀毀了。」

想必那名長官最初就真心希望由喜一郎拿著它，當作自己的遺物吧。藉此作爲自己曾經活過的證明。

寂靜的校舍間迴盪著沉痛的吶喊。

「這樣就行啦!接下來是小光吧。」

完次雙手指頭上靈活地挾起五架紙飛機。

紙飛機不只一架，而是由四架紙飛機組成的飛行聯隊。

原先心想對方只是爲他鑄劍，沒想到他卻要喜一郎陪他一陣子。

「這位是?」

先前話講不停的青江，此時什麼都不說，就算開口也只問對製作出刀劍的感想。喜一郎說了自己的想法後，青江又沉思一會兒繼續鑄造。

素來一派冷靜的喜一郎，竟然變得這麼激動。

這打擊對他來說實在太大。

不過，我大概能體會。當我知道板垣大叔爲水治栽種毒草時，也是這種心情。

「——對不起啊。」

青江輕聲道歉。

『你這老頭是呆子嗎!?』

「不是要聽你的道歉啦!」

我和加助代替喜一郎大喊。

「無論是歸降水治，或是操縱——來攻擊我們，這也都無所謂啊，青江爺爺!告訴我們原因吧!我們要聽的不是道歉，而是你的感受啊!」

我也拿出電磁棒對著青江爺爺。

並不是真的要攻擊，但這表達了我攻擊的意願。

「你……」

喜一郎欲言又止，最後才輕輕碰了一下帽沿。就憑這個小動作表示感謝嗎?不善言詞也有個限度吧。

『展開防衛。』

「不，不用，在旁邊待命就好。」

狛挺身面對我們，卻被青江制止。一接到指令後，她就像真的像個人偶般倏地停下動作。證明她是個忠實服從命令的好人偶。

但加助依舊瞄準著狛，進入最高警戒狀態。

「小光說的沒錯，我應該說出欺騙大家的理由啊。」

青江輕輕點頭。

「……唉，簡單一句話，就是我想要資金和技術。」

雖然說不上來原因，但我也贊成喜一郎的說法。

面對喜一郎的反駁，青江爺爺搖搖頭。

「怎麼啦，加助!?」

『……』

有輛車停在那裏。

「加助，好嘍!」

但這些不是文書檔案。正確說來只是將一些古籍直接掃描存檔。

「喜一郎。」

雖然面對不熟悉的電腦操作起來倍感喫力，但密碼全記在他腦子裏。

平賀大概沒想到話講到一半就被攻擊吧，他趕緊躲到車邊閃避我的武器。

沒人發現，就算發現也不會疑心。

「喔啊啊啊啊啊啊啊!」

檔案名稱寫著「東宮雅臣研究大全」。

他的心情不難理解，但是——

阿七保護的只有車子，所以受到重力場影響，被壓扁的平賀受傷顯然不輕。

我將先前使用過的月球體驗機改造成會飛的道具，使用方法就跟手榴彈一樣，拉開保險插銷後往對方丟。光是這樣就能在對方四周營造出重力場，也就是脫離地球時身體感受到重力的兩倍，大概是15G左右。

像我這個菜鳥鏈金術師也陷入沒飯喫的窘境。而優秀的鏈金術師就不會面臨這種狀況嗎?那也未必。

「這不是青江先生的想法……以前的青江先生絕不會說出這種話!」

「您真辛苦。這麼晚了還要您拿資料來。不嫌棄的話，請暍杯咖啡。」

「這樣啊，您自己的身體要多保重哦，西川先生。」

眼看小客車就要被壓扁時，卻被阿七的花搭救。手榴彈連同重力場一起被焚燬，看來這花似乎不是一般的火焰。

萬一被他們逃掉，等於又回到原點。

「哇!」

「你對青江爺爺做了什麼……!?」

不會吧?

對青江爺爺來說，平賀的話不啻爲惡魔的誘惑。

「……不知道，但不排除可能有。」

只要將這個檔案傳過給那個人，再刪除使用履歷就行了。

還一派悠閒地揮揮手。

同一時間。

『欵，搞什麼呀，小光!冷靜點——』

「什、什麼事……?」

『他本人可能和青江老爹不同，但也奮力抵抗吧?所以整個人的行徑纔會變得亂七八糟，居然還拿出什麼相親照片!』

「咦!?」

製作精良的道具必須使用優質材料，還得耗費時間與勞力，當然最後失敗的機率也很高。

那名男子在東宮集團總公司大樓的一間辦公室裏。

「老朽的刀在藝術上的確受到相當程度的評價。不過，嗯，光是被欣賞沒實質利益啊。」

青江爺爺想要的固然是資金和技術，實際上是希望藉此製作的刀有充分發揮的地方。

「過去的武士時代，以及用槍對決的戰爭都結束了，現在的刀劍真的只剩下歷史面的價值，永遠沒有使用的機會。其實我也知道這是理所當然，但……身爲一名鑄劍師不免感到失落啊。」

『果然沒錯，老子就覺得奇怪。一般公司裏的祕書，這種普通人不可能對鍊金術的東西感興趣呀。充其量只認爲那是老闆弟弟莫名其妙的消遺吧，正常人都會這麼想。』

加助的語氣充滿確信。

「……等一下，加助，你到底在說誰啦?」

「啊!」

右手戴著電磁手套，左手拿著電磁棒朝平賀衝去。敵我相距大概十公尺，但有了裝在運動鞋上的加速器，兩秒鐘之內就縮短距離。

「欽，怎麼啦?加助。有什麼問題嗎?」

我放聲高喊，平賀立刻從駕駛座上下車。

「很單純吧?雖然單純卻是個很現實的問題。」

其實洗腦的基本概念就是從一開始針對肉體或精神上，一點一滴進逼的技術。電影裏也演過，海軍裏的魔鬼上士用平常被消音的字眼一遍遍咒罵，這也是洗腦的一種。

平賀依舊嘻皮笑臉，顯示肯定的意思。

『……沒啦，只是想點事情。』

青江爺爺家裏除了刀劍沒什麼傢俱，並非因爲個人品味走極簡風格，一定是生活困頓吧。

這簡直跟那時候的板垣大叔一模一樣。

而是先和熟稔的警衛打過招呼，面對擦身而過的高層寒喧，並和祕書部同仁互相確認明年初的各項行程。絲毫不讓人起疑。

我想水治裏面一定有個人具備這種技術。這種洗腦術光是直接施用好像效果不大，但像板垣大叔那樣被抓住弱點脅迫，即能達到效果。

平賀好整以暇。該不會是爲了等我才把車停在校園吧?不可能啦!

女祕書用托盤端了杯咖啡過來。

『欽，小光你看!』

青江爺爺看看自己手上的刀。

「知道了，你們快去。」

『……喂，被你們洗腦的不只青江老爹一個吧?』

不過，加助卻靜靜不說話。

加助的視線望向小學校園。

在心中對著背向我回答的喜一郎表示感謝後，我們隨即從窗口跳了出去。

「青江爺爺——有可能被洗腦了。」

我跳上白色小客車的引擎蓋，瞪著平賀。

已經停不下來，我也沒打算停下來。

「喜一郎!」

但頭上的加助卻紋風不動。

上次那件事落幕後檢查板垣大叔時，發現他似乎受到某種外部操縱。在他身上找到接收過極微量電波的痕跡。

——接下來就等把這些傢伙撂倒之後再說。

加助把翅膀當作手臂叉在胸前，陷入沉思。

喜一郎雙手顫抖。

喜一郎的眼神變了。如果真是被操縱，那就還有救。只要先加以制伏，之後或許能像上次彥左衛門那樣，用鏈金術來破解青江爺爺中的洗腦術。

「那些傢伙擋不住啊?真不簡單，五個人合力也贏不了，還是鏈金術師本來都這麼強?」

是啊，現在沒什麼非問不可的問題。

「也沒什麼啦，只是讓他能梢梢誠實面對自己的慾望而已呀。那個人啊，習慣什麼事都忍著，就算變得有一點點任性又何妨——」

「慢著!」

「嗯，什麼事?」

「哎呀，真不好意思!沒什麼，這些事情我習慣啦。以前更誇張呢，不只資料，有時候還要我帶產品的樣品呢，我曾經抱著十公斤的金塊坐新幹線哦。是啊。」

明明接下來還有事想問，我卻忍不住朝乎賀丟了武器。

『你這傢伙，真的能給人洗腦嗎……?你有洗腦的技術嗎!?』

「請問——」

「不是我啊，只是在我們組織裏不排除具備這種能力的人吧。」

他不是潛入。

剛纔和他交談過的女祕書探出頭來。

「資金和技術?」

啊、慘了!

聽到女祕書體貼的問候，男子苦笑地搔著頭。

到了這種時候說話還拐彎抹角。

嗯，我一聽就懂了。

通過四道密碼認證後，進入那個祕密檔案，資料都在這裏。

『喂!吊眼鬼!逃跑之前先回答老子!』

這樣自己的任務便告終結。

「不過，就算沒資金，青江先生也有喫飯的技術呀!暫且不論古科學，製作的一般刀具不是也很有名嗎!?」

那是一輛白色小房車。既然停在校園中央，就表示刻意從停車場開到這裏。但又爲什麼呢?

「你知道會這種技術的人嗎?」

「請說，我知無不言。」

加助眼睛閃過一道精光。

我師父是個大公司社長，非常有錢。但那是憑藉他身爲社長的經營能力，縱使有幾種商品是運用鏈金術的技術製成，畢竟無法直接使用鏈金術賺大錢。

「洗腦?」

我壓低聲音，不讓青江爺爺聽到。

一般的藝術品放著觀賞倒還無妨，但刀劍是道具，原本是拿來用的，現在卻派不上用場。需要用到刀具切東西時，有菜刀和一般小刀。在這個小型導彈升空的時代，就連罪犯也覺得槍比刀好用。

「算了，沒什麼要問的。」

「你閉嘴!我有幾件事要問你!」

這羣傢伙不會這麼卑劣吧?

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

我跳下來，使出全力揍他。

「喔。」

調整到最大輸出的電磁手套，平賀喫了一拳也不動聲色。

對哦，用電流傷不了這傢伙——

管他的!

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

用另一隻手上的電磁棒握把狠敲平賀的頭。這下子跟電流無關，完全靠我的蠻力使勁毆打。平賀倒地後，接著用我的運動鞋踹飛他，等他躺在地上後再衝過去騎在他身上。

「小光!」

加助幫我回應了背後的呼聲。

阿七丟出來的火焰花朵被加助的冷凍光線凍結。雖然情緒沸騰，但我腦袋還有些許的冷靜。只要我在平賀身邊，阿七應該就不會輕舉妄動，也不會發射強烈火焰。

「受死吧你!」

我關掉手套上的開關，準備對著倒下的平賀一拳往他臉上揮——

『小光!』

又傳來加助的制止聲。這次的語氣異常急迫，非比尋常。

多虧有他讓我又撿回一條小命。

一道刀光逼近喉頭。

『不惜捨命保衛古科學者。狛要抓住你們，同時達成最初的使命。』

出現在倒地的平賀和我之間的，是狛。

「狛……!」

「真抱歉，我天生就是這種講話繞圈子的個性，怎麼都改不過來……嗯，剛說到阿努比斯吧。嗯嗯，阿努比斯指的就是東宮光小姐和加助兩位呀。」

「你聽過阿努比斯這位神明嗎?」

『沒用的。』

加助對著準備開溜的車子輪胎髮射光線。

「真的嗎?」

『慢著!老頭!』

在寂靜的校園裏，——狛著刀擺出八雙架式。

我們兩個居然有個這麼怪的稱呼哦?

感覺……變得好難作戰呀。

平賀的腳步搖搖晃晃。

『你有這個本事嗎?』

翅膀前端被斬斷，落地後響起工業零件的聲音。

『指令是活捉，但大概會讓兩位受傷，請包涵。』

「……?」

「在我們哪天重逢之前，你要好好珍惜那股力量啊!」

『太慢了。』

這幾個字又出現了。

看著一步步接近的平賀，加助在隨時可發動攻擊的位置待命。阿七將燃燒的花朵收起來，不再攻擊。

『嗚喔喔喔喔喔!』

翅膀前端幾道光芒就像線條般延伸，每條線的動向都像各自有操縱器控制，形成一隻光線手臂抵擋狛的刀劍攻勢。

「嗚，喔喔喔喔喔!」

這個技術有那麼了不起嗎?所以平賀才努力想把我們招攬進水治啊。

「呃、呃……」

纔剛清醒，就看到狛出現在我面前。加助翅膀一拍將她揮斬的刀彈開。從加助輕易彈開的狀況看來，她也沒使出真工夫。

爲什麼呢?我們明明是敵人，卻能這麼自然交談。

「哎呀呀，不好意思。阿努比斯只是我們自己隨便取的名字，就像是一種任務名稱吧。」

「不是。」

加助回答的同時，一波接著一波地發射光線，連續發射的光線有些一直線朝她進攻，也有呈弧形或螺旋路徑，甚至有繞一圈從背後襲擊的光線。這些全都在一秒鐘之內冒出來。

無論鏈金術、古科學、魔法或科學，沒有一種能讓人死而復生。如果有這等厲害人才，應該連我也聽過吧。

因爲有信念——或是類似的感覺吧。就像武士，即使明知是壞人，但如果有貫徹信念的決心，就算敵人也能信任。

『唔!』

平賀從駕駛座探出頭來。

「——好啊。」

像這種簡單想到的理論——

這麼一說纔想到，老早忘了這檔事。

這麼說來，剛纔在校園裏也一樣，阿七招攬我進入水治時從來沒真正使出實力。除了自我防衛之外，不輕易使用火焰花朵。

「知道啊，古埃及的神對吧?好像冥界之王，評判死者靈魂。」

「小光也幫查過了太陽神天秤嗎?那也是我們杜撰的稱呼，所以怎麼查也查不出來吧。不過，在內容上的確忠實呈現神話。」

平賀拍拍手。感覺自己好像被愚弄，我簡直快氣炸了。

我一開口，阿七就露出略帶悲傷的表情。

她的口氣就像對孫女交待般，似乎是真心擔憂我。

「那家店的蛋糕好好喫耶，下次再去吧。」

「當然是真的。因爲如果成功，歷史不就改寫了嗎?」

加助按住自己的翅膀。

「小光。」

我現在才知道自己的行爲有多重要。

不過，一瞬間腦袋就清醒了。

這種達到平衡的技術，就是太陽神天秤。

「阿七婆婆——」

她到底是怎麼移動的啊?狛出現在車子正前方，一刀斬斷光線和繩索。繩索倒也罷了，光線又被再次斬斷，到底是什麼刀啊?

剛纔狛說過的。該不會，阿努比斯指的是——

『真的假的……』

最後看到的是阿七滿臉笑容從後座對我們揮手。

「阿努比斯會爲抵達冥界者測定心臟的重量。不曾犯罪的潔淨靈魂，會和天秤另一端上的羽毛達成平衡。怎麼想都很怪吧?心臟不可能跟羽毛一樣重嘛。」

聽到加助的聲音才讓我回過神。

只在一瞬間，我眼中的狛就像慢動作移動，啊、我不是開玩笑哦，真的啦。

亂講，因爲這是我當初快掛掉時臨時想到的方法。只憑著一股想得救，還有製作出加助的心情下想出來的理論。

「沒錯!你居然知道呀!」

「喜一郎呢?」

「小心點哦，好好保重身體呀。」

重點就是，先撂倒——之後再追即可。

「有史以來，人類不斷想顛覆神的作爲，虧得宇宙依舊能運行下去。不過，唯有交換命的技術，沒有任何人成功過。」

他的不死之身應該也差不多吧。

「因爲阿努比斯手上那個太陽神天秤，是用來衡量『命』的。」

——回到一開始出現的位置。因爲從那個位置可以隨時攻擊嗎?

然而，依舊無法勝過她的刀。

咦?不過也有例外呀。

我也同時從皮帶抽出爆破繩索，往車子丟擲。

聯繫我和加助的那條項鍊和注連繩——不對，不是這個。應該說我和加助交換「命」的技術，正是太陽神天秤啊。

眼冒金星的平賀連忙插進鑰匙發動。如果打算隨時落跑，就該保持引擎運轉纔對吧。

就在這一小段時間裏，引擎已經完全熱了，載著平賀和阿七的小汽車開始前進。

『說清楚啊!阿努比斯到底是什麼玩意兒?』

平賀堅定地搖搖頭。

我和加助一點都不強，兩個都還很不成熟，連命也只有半條。不過，好像只有半條命比擁有全部來得厲害啊。

「啊、哦哦，嗯，多謝了，狛。」

加助推開我的身體，拉開和狛的距離。

高原伊代，是師父常提到的那個大嬸嗎?只聽說她是一名非常了不起的鏈金術師。

「加助!」

加助的翅膀發光。

狛看著我，頂著刀喃喃低語。

看到一面按著頭、一手握住方向盤的平賀，我已經不想追了。

『衝啊!喫狛一劍!』

現在出動追車子，保證會被狛砍。

車子穿過校園，消失得無影無蹤。

她往前方直衝，無視於其他光線，只斬斷面前的光線，一路進逼加助。

眼看敵人就在眼前，對動彈不得的自己真懊惱。

『快逃吧，由狛來斷後。』

相對狛只有一柄刀，加助的手臂卻無窮無盡。而且還不斷增加。

雖然懊惱得不得了，但心裏最後還是踩了煞車，萬一我死了有誰來繼續呢?

『我不殺你，抓住阿努比斯纔是狛的任務。』

『最初的使命達成，再來就是閣下兩人了。』

「小光!」

這些大概也拿狛沒辦法吧，我想的果然沒錯。

即使被打倒在地，平賀好像還是很古怪。他拍拍上身的灰塵站起來。

「不死之身——或可說類似的技術，目前已經在研究階段。不過，可以讓『命』流動的技術真是前所未聞呀。找遍所有地方也沒看過，就連高原伊代也辦不到，可說是舉世創舉。」

「不過，這種技術任誰都會吧?」

『小光!』

阿七從後座車窗露臉。

「平賀大叔，可以再問一件事嗎!?阿努比斯到底是啥呀!?」

原來如此，這下子全懂了。

「不過，爲什麼我們倆是阿努比斯?」

「太陽神天秤就是那個阿努比斯拿的吧?」

狛一把抓起他的肩膀往車上丟，平賀整個人就像顆籃球，滾進車上駕駛座。如果車門沒打開該怎麼辦咧?

聽完這番話，我突然覺得整個人變得好沉重。我居然擁有這麼大的力量——

古科學者淨是這種人。

果然，換了個人操縱，能力也變得不同。

起初看到狛時，頂多覺得是個莫名其妙的怪人偶，但那也是她的特性之一。應該是可操作各種內建道具的類型吧。

相較之下，現在就像尖刀隨時緊繃。如果一開始的狛讓人覺得是輻射形的刺蝟，此刻就成了一根線，一切力量都集中於「揮斬」這個動作。

忽然想到，如果由我來操縱會怎麼樣呢?不過這種沒營養的念頭一下子就打消了，重點該想想這時要怎麼平安地全身而退吧。

『看來兩位完全趕不上現在的狛啊。』

我連目光都追不上。

她的動作就像電波般迅速。

『告訴你們，這可不是守護靈，也不是超能力（注：這段引用的是日渡早紀的少女漫畫《守護我的地球》裏的情節）哦。』

『什麼跟什麼啊?』

加助偏著頭納悶，他大概聽不懂吧?

不過，狛怎麼知道呢?

『拿出真正的實力，加助。』

她平靜地說道。

『剛纔把狛當小孩子一樣耍的那股力量怎麼啦?』

『那是……就……呃。』

加助看看我。

「行啊。」

我摸摸胸前的項鍊，和加助對看一眼。

接著一拆下項鍊，立刻展開行動。

在我體內的命漸漸流往加助身上。從我拆下項鍊的瞬間，有幾％的命流往加助的注連繩；注連繩也同時鬆開成幾十條細線，從線頭滲出的綠白色光線交織成有別於繩索的其他形狀。光線漸漸亮成巨大翅膀。

「只要止住你的行動，狛也會停下來——你先前這麼說過吧。」

相交的次數僅有一次。日本刀雖然鋒利，強度卻不高，相交互砍一下就毀了。

加助突如其來地戳了我額頭一下，他那張尖嘴正中紅心。

到時候我們怎麼辦呢——

「還有，身上負擔變輕了。」

就算從水治的手中逃掉，也可能被其他組織盯上。

對我說這句話的——當然，就是狛。

「我纔不砍你!」

正想著這些事時，腳下卻踩到長了青苔的石頭滑倒，跌個四腳朝天。

『啥?當然是把那個破人偶撂倒——』

『真快，連狛都追不上。』

看我沒反駁，她居然就越說越得意。

和最後一次面對面時沒兩樣。

如果是杉田、阿七，這些跟自己毫不相干的古科學者倒能輕易動手。但喜一郎對戰過的對手不止這些，像青江這樣的恩人，母親的友人，還有往昔的好友——若不是心靈堅強的人，大概早受不了吧。

加助的叫聲從肉眼看不見的森林另一端傳來。

「再來咧?就算這一關過了，還是會有水治的人爲了太陽神天秤的技術來攻擊我們吧?」

飛到空中。

然而，只要有必要，喜一郎還是會拔刀。

『老子纔不是爲了救你咧!』

看來他已下定決心。

『那又怎樣?』

聽到青江的話，喜一郎笑著點點頭，重新握好刀。

「欽，加助。接下來該怎麼辦啊?」

於是，好一段時間我只能靜靜蹲著。

我抓起手邊的石頭，對準加助所在的方向用力丟，丟了兩、三顆之後其中一顆好像打中了，傳來輕聲哀號。心情好多了。

加助認真起來逃跑的話，就連狛也追不上。

「……不好意思，請等我一下。」

『這不是追上了嗎!』

「加助，我不行啦……」

我打算用旁邊那條小河的河水清洗被血弄髒的臉，這才發現水好像清澈到能暍。

『隨你愛往哪逃。等狛讓加助無法行動後再去抓你。到時候就完成捕獲阿努比斯的使命。』

『廢話!對付你這種笨蛋剛剛好了!看能不能讓你那個笨腦袋散散熱!』

「居然在我這個少女的額頭上戳個洞!不要命了嗎?大笨鳥!」

接下來摸摸軍服裏，將懷裏的一疊紙束和書拿出來，放在走廊角落。同時又甩甩脫下的軍服，叮叮噹噹地抖落了一地苦無。

加助無視於載負著我的重量，勇往直衝。

「好痛!」

「好啦，已經沒有閒雜人等!就當老朽不自量力討教吧!」

他已經受夠了，不想再和摯愛的人刀劍相向。

「青江先生——」

『啥?』

我是爲了保住自己的命，爲了守護逸色大樓的居民們而戰。只需要這麼簡單的理由，至於什麼太陽神天秤，就當作多餘的。

本來是想道謝的。

「沒錯。」

不過，我在這裏不論對哪一方都是礙手礙腳。

「你說什麼……!」

坦白說，我們太小看森林了。進到這裏方向感全亂了，原本還以校舍的燈光作爲一處指標，但似乎也越來越詭異，到最後什麼都看不見。

『讓你瞧瞧啊!這就是充滿力量的本大爺!』

刀握在剩下的左手上。

「加助。」

「喔喔喔喔喔喔喔!」

『快逃呀啊啊啊啊啊啊!』

「哦，我說過啊!所以砍了我也能同時救到小光!」

『這個水很清澈哦，東宮光。』

「青江先生¨」

經過好一會兒調整呼吸後，心悸卻沒什麼改善，因爲心臟負擔太大了。老實說，當初可能自己跑還好一些。

「那你怎麼辦?」

青江把腳邊那隻喜一郎的右臂踢回去，喜一郎拾起滾在地上的手臂，接回原處後完好如初。

眼前的青江在這種狀況下還談笑自若。

此刻的他，再也不迷惘。

這番話再正確不過，平常的我上哪兒去了?

『管它是太陽神天秤或阿努比斯，我們用的是自己的命耶!跟技術有啥關係!爲了保住我們的命，無論做什麼都是正當防衛吧!你這笨蛋，不要被平賀幾句話就一副大徹大悟的樣子啦!』

「你不想在關鍵時刻用到這些東西。」

失敗了，而且還一敗塗地。

但同時右臂被一刀斬斷。

「加助，命不能分給你哦。」

竟然連她也這麼說，雖然一肚子火，卻也無從反駁。

他下定決心，把這當作對恩人的回報。

『你在要什麼感性啊，白癡!』

「別以爲不死之身就看不起人啊!照樣可以把你大卸八塊塞進瓶子裏，想阻止老朽的話就拿出殺氣來!臭小子!」

操縱「命」的技術。仔細想還真嚴重，萬一被用來犯罪，真的會成了毀滅世界的技術。

我痛得受不了，一把將加助抓下來丟得遠遠的，姑且不管像球一樣飛走的加助，額頭上被他刺中的地方開始流出泊泊鮮血。

爲了重要的事物，爲了自尊，他不惜對親愛的人出手。

「嗯。」

到了小河邊時，我已經快暈了。

這心情就像發明炸藥的諾貝爾。

心情慢慢穩定下來，就有餘力思考了。

沿著住宅區只有一條道路，但我們卻進了反方向的森林，純粹只考量在森林裏應該能甩掉狛的追趕。

加助出現在我面前。

加助一雙清澈的眼睛直盯著狛。

該怎麼辦纔好呢?

正當我想回嘴時——

——以我肉眼幾乎看不見的快速，對加助展開了攻擊，是能和她拉開五分鐘的距離……果然很快耶。不過現在既然被追上，也沒任何意義。

『那是我們的命耶!』

「好痛痛痛……」

『小光!快逃!』

能力變強同時，生命力也倍增吧。先前加助身上被斬落的碎片自動回到身上，黏回受傷的部位。一眨眼的功夫就恢復原狀。

然後，想起剛纔那些事——不自覺地哭了。

『對，東宮光。希望你別插手，反正應該也沒有你出手的餘地。』

「咦?」

然後，我一把抓住加助的腳——

小河下游傳來一道聲音。

「搞什麼呀!」

『差了五分鐘，狛已經用全速跑了。』

刀劍相交的聲響迴盪於木造校舍裏。

逃跑這件事還好，但方向完全錯了。

正要出手時，卻突然停下動作。

他把命還給我後總算能喘口氣，不過幾％也會讓人這麼疲憊。請想想自己的體重增加這個％的五倍，這樣應該能瞭解吧。

想反駁卻發不出聲音。

朝狛的反方向前進。

因爲青江知道不能對這個對手手下留情。

他以堅定的語氣大喊。

對照之下，喜一郎卻一臉哭喪。

「感覺……我是不是幹了什麼嚴重的事呀。」

『好啦。』

總之先拿出手帕和鏈金術製成的軟膏進行急救。

『嗯嗯，了啦。』

「給我打贏哦。」

『你也是啊。』

我用拳頭輕輕碰了一下加助，之後就往小河下游走。這個方向應該離校舍比較近，我打算遇到緊急時刻就往住宅區逃。只要沿著小河走，至少可以到達某個地方吧。

小河沿岸的小徑雖然沒有平坦到稱得上「路」，但寬度還夠一個人行走。已經到了冬天所以沒什麼落葉，但冷得不得了。

此外，三更半夜裏視線非常差，我是理所當然帶了燈，否則保證遇難。

不過，面前這個人卻不需要燈。

「我找了你好久啊，小光。」

倚在樹下的，正是杉田。

這傢伙操縱的幾個人最後動彈不得，回過神來才發現他本人消失無蹤。他到底跑去哪裏、做了什麼啊?

平賀說那棟校舍裏有九個人。

四個人已經動不了，兩個又溜掉。一個被加助打暈了，還有一個正跟喜一郎對戰。這麼說來，剩下的就只有他嘍?

這傢伙是最後一個啊。

彼此已經不需要說什麼了，我確認手套戴好，從腰間拿出電磁棒。再從口袋裏掏出幾樣道具，以便隨時都能使用。

「那就開始吧!」

杉田的手翻動幾下。

還以爲他丟了什麼出去，看來不是。出現反應的是杉田周圍。

森林裏開始出現騷動，水波翻騰，地面發出聲響。

「什麼——你做了什麼!?」

「什麼都沒變啊，全跟剛纔一樣。這可是我最擅長的方式。」

『唔!』

無數的動物!松鼠、狐狸、鳥，甚至還有小蟲。隱藏在森林裏的野生軍團們，全都鎖定我一個人衝了過來。

我看看全身。一層石材肌膚剝落，啪啦啪啦地散落地面。

動物小山的山頂在達到跟我身高差不多時，動物攻擊總算停歇。大概憑本能判斷「這傢伙不能喫」吧。

接著，臉上困惑的表情明確轉變爲憤怒。

不過，我沒倒下。何止這樣，倒下的是那些咬我的動物們。我四周的動物小山越堆越高，將倒下的動物撥出一條路，又來一羣動物，然後又是一堆倒下的動物。

「彥左衛門喜歡喫什麼?還有飼養方法。」

雖然有股冰冷的觸感竄過背後，但老子毫不在意地繼續加速，直往上衝。揚起嘴來對準背後追趕的狛，朝她背後迴轉。

這就是英雄初階班的工作。

不妙啊。多增添幾分人性倒是無妨，但她連實力也同時變強了。

「就跟一般的巴西烏龜一樣啊。平常要照到陽光，但是還是要有一小塊遮陰處讓它調節體溫。至於沙門氏菌，用我的藥就能預防。」

杉田一個反手打了過來，我趕緊身體一縮避開他的手臂，趁機拿起繩子繞在他腳上。腳上多了繩子後還想亂動，結果杉田一下子就被絆倒。

這是受千秋之託，彥左衛門的前飼主應該知道。

空氣一晃老子就傷腦筋啊，因爲翅膀會莫名其妙地難活動。當然，老子這幅模樣自然逃不過狛的雙眼，她準備一鼓作氣展開攻擊。

「只是應用電擊棒原理，讓全身充滿電流。」

這股力量加上速度，老子肯定會被劈成兩半。

恐懼的驅使之下，我從口袋裏掏出閃光彈投擲。

從翅膀延伸的光臂彈開了這一刀斬擊，接著對她疏於防備的肢體發射光線。原本計算在揮刀的空檔攻擊，狛這傢伙卻輕易閃避，一開始的計算都白費了。

「喔喔喔!」

預先設好的地雷起作用了。那是不具殺傷力的煙幕地雷。趁著冒出陣陣濃煙時，我繞到杉田背後用手套給他一拳。

全身上下都被咬傷，皮膚上滿是傷口。經過杉田強化的那羣森林動物，就像沒喫過東西似的拚命往我身上張牙舞爪。

狛的語氣變得強硬。

老子下方的岩石——直徑一公尺左右的大玩意兒從正中央一分爲二，狛就在這裂開的岩石前方，保持著隨時接招的動作。

『阿努比斯!』

不過，我對他稍微改觀。

杉田之外的哀號聲響徹森林。

狛從小河裏站起來。

「謝啦，如果我還活著就告訴千秋。」

這具人偶竟然因爲憤怒而放聲高喊。

在場有數百，或許數千的敵人，但我不認爲他卑鄙。即使他不敢輕怱我的能力，但至少會正大光明作戰，這就是杉田唯一的方法吧。從這個角度來看，古科學者很多都是個性笨拙，或許大部分都帶點舊時代的氣質。

「嘎啊啊啊啊啊!」

「那麼，小動物又是怎麼打倒的?」

就像狛對加助的恨意，杉田也曾經在我手上慘敗，想必應該很恨我吧。

0;插圖1131;

「唔!」

那麼，我就接受他的挑戰。讓他一敗塗地，從此無法再作惡。

「全都給我安靜下來!」

『哦?搞什麼!?』

但地動卻未因此停歇。跨過幾十隻動物的身體後，又有超過一百隻的小動物朝我跳來。

「現、現在公佈真相也無所謂。反正這是我唯一擅長的方法，如、如果還是輸了，我、我也完蛋啦，一敗塗地。這個方法是贏鏈、鏈金術師東宮光唯一的方法啊!」

「怎麼可能?我、我其實也很愛護動物啊。你看，這、這些動物沒像彥左衛門那樣變成巨型吧?只是在空氣中散佈低濃度的強化藥劑，過一段時間濃度降低它們就恢復原狀，不用擔心。」

杉田激動大喊。

『居然讓狛這麼丟臉……!』

我迅速離開他身邊，在口袋裏按下開關。纏了好幾圈的繩子瞬間大爆炸。這回可是真的裝了火藥的爆炸。

「你是怎麼強化這麼一大羣動物的?記得上次你好像用針刺，難道這裏每隻動物你都刺過了?還是這裏是你的實驗場?」

她放聲大喊。

我感覺到了。除了杉田之外的視線，呼吸，腳步聲，而且不是一、兩個，反而是更大一羣。

不過，剛纔那道光線能對她造成多大的損傷呢?如果電流造成迴路短路，那就謝天謝地了。

「哎呀，沒想到這麼乾脆就告訴我。」

「原來這個戲法的祕密是這樣呀……」

——嘎呀呀呀呀呀呀!

朝前方飛。

「杉田大叔，最後再問一件事。」

這樣的速度連老子這具自動機器人都追不上啊!只是解讀後纔有辦法防守吧。人類也一樣，像美國大聯盟的直球，就算知道球來了也打不到嘛!

以往總在剛好的時間點上能轉過身，但第二刀卻沒砍過來。

杉田的攻擊非常單調，就只有貼近，拳打腳踢。然後每一招都強力無比。雖然速度比狛慢了點，卻一招招接連而來，讓我絕對閃避不開。

她看看那身和服，臉上表情明顯變了，露出彷彿一名普通女孩衣服被弄髒時的困惑神情。看來她應該很珍惜和服吧。

我邊跑邊掏出一隻小瓶子，潑灑瓶裏裝的誘發睡眠的Narco水，有幾十只沾到水的動物們應聲昏倒。

不知怎麼的，老子開心大笑。

但杉田卻對我搖搖頭。

「什麼?」

就是這樣!這種小女孩的羞澀，也是受少女漫畫的影響嗎?

『不準嘲笑狛!』

老子漸漸洞悉狛的動機了。

「這一招……怎麼樣!」

這個手套能影響人的腦部，減弱攻擊慾望。對於想全力發揮的人最有效，因爲情感和本能的落差應該會讓腦袋暈眩，分不清方向。

『這樣的表情不是很生動嗎?哇哈哈哈哈!』

「好痛痛痛……衣服也爛了。」

解讀要花上五分鐘。

「怎、怎麼搞的……?」

「沒錯，玩偶身體乳霜。只要塗上這個，全身就像多了一層石材皮膚，因爲我塗得非常厚，連子彈都傷不了。」

既然這樣，老子該採取的行動就是——

頭髮和和服都溼透，根本看不出是最初那個漂亮的市松人偶。

她哪是什麼道具嘛!這下子不是能憑自己的想法行動嗎?這傢伙纔不是受操縱的暫時性生命體，她也有自己獨特的一部分。

對了，現在是冬天，也就是說這些動物正在冬眠?難怪會變得如此兇猛。杉田那傢伙連這一點也計算在內嗎?

狛的再次出擊較前一次攻擊晚了一些。

『嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!』

「那就開始吧，小光!」

杉田腳下發生爆炸。

啪的一聲，響起一道古怪的聲音。

「可是這麼一來——啊!」

至少提起動物時，他是個好人。

杉田也發現了吧。我腳邊垂了一根像尾巴的東西，雖然只是一般電線改造而來，但作爲接地線卻非常好用。就算被雷劈到也能乎安無事。

同時也是我的作風——

這下子再也沒有任何遺憾，能全力拚戰。

沒多久，答案揭曉。

心裏想著，這麼一來應該能用嘴挺下來，但還是打消念頭，閃過這刀。

「嗚……!」

「欵，杉田大叔，我也有幾個問題想問。」

對，應該可稱大軍——

「什麼啊?」

缺點就是黏糊糊的很噁心。不過，迎戰強敵時沒閒工夫講究這些。

「要是我贏了就會幫你轉達。」

閃光灼傷眼睛的哀號一下子化爲憤怒的腳步聲，朝我這裏飛奔!

『老子笑纔不是因爲你樣子可笑呢!』

『唔——!』

老子發射光線。反作用力讓老子往後退，狛的刀一下子就擦過身邊。

如果真是這樣，那我的存活率保證只有零。不但深入敵營，還要跟這一大支軍隊對抗，不可能贏得了。

杉田低下頭。

那傢伙的行動只有一套模式。既然她的行動因控制人而變，青江老爹的個性剛好是直腸子，看來行事最討厭繞圈子。或者，狛學習的模式是固定的?算啦，不管怎樣都行啦。

這次光線打中了狛的背後。電流在她的身體竄動，讓她失去平衡，跌落小河。

不只地面，就連空氣也晃動著。

痛!痛死啦!

『喝!』

既然他這麼恨我們，大可不擇手段用盡方法追殺我們吧。不過，他卻賭上身爲古科學者的自尊，以自己的擅長領域向我挑戰。

隔著煙霧看到杉田痛苦掙扎，看來多少有效。上一次得讓加助拿了我25％的命才總算打贏的對手，今天沒像上次經過身體強化，但這樣的攻擊應該還沒撂倒他。

煙霧還沒散去。

就在我想看得更清楚，往前踏出一步時——

——咚咚咚咚咚咚……!

轉過頭想著那是什麼聲音時，整個人已經被彈了出去，我雖然沒被車撞過，心想這股力道可能更強吧。

嘰的一聲，我猜大概是肋骨發出的哀號。

身體飛出去之後，撞上小河邊的岩石，石材皮膚已經完全失去作用，感覺就像撞上推土機。

啊、這樣啊，這就是杉田的實力。

衝過來撞我的大概是山豬。經過強化的山豬根本不知道電擊的可怕，橫衝直撞，就靠這種單純無懼的蠻勁獲得勝利吧。

「那一招……還真要命。」

重新站起來，杉田再次站起來了。

他頭上流著血，一手按著肩膀，大概脫臼了吧。

「……啊。」

我想出聲卻發不出來。

「現在的我受到這種程度的攻擊就喫不消嘍，可不像上次那樣經過恐怖的身體強化。那種方法不但治療得慢，受重傷時也可能致命。」

他一步步向我走近。

得快逃走纔行!腦袋雖然這麼想，身體卻不聽使喚，可能致命的是我吧。

「不過，最後還是我贏。這種狀況就算加助在也一樣吧，因爲你們不可能殺害動物，不會破壞我的『武器』。」

那隻山豬也是杉田的武器嗎?確實沒錯。

來到我腳邊的杉田，似乎連站著都很辛苦。

坐在樹蔭下的千秋伸出兩根手指比出V字手勢。她肩上的彥左衛門也滿意地伸長四條腿。

「來嘍。」

千秋怎麼樣了呢?瞥了一眼才發現她竟然也加入戰局。那些避開完次摺紙或是體型大到安眠藥不起作用的動物們，全都在千秋指揮彥左衛門下一一捕獲，搭配得默契十足。

我制止了舉手參加的千秋，但她肩膀上的彥左衛門溜到地上，表現出保護她的意願。

這些都是天成會的小弟。應該也是他們載著千秋和完次過來的吧，不過那個山林暴走族是怎麼回事?嗯，反正好像也有徒步的暴走族，我決定別問詳情了。

「千秋不行。」

在陷阱中被繩子捆住，就連杉田也束手無策吧。即使沒完全打倒也算勝利，這下子將軍啦!

在千秋身旁的完次緊盯著杉田，手上還拿著下一隻紙鶴，處在備戰狀態。

其實這項道具的靈感來自古科學，古科學裏有一種像任意門的道具，可以製作出一條隧道，當我第一次看到就亟欲瞭解它的原理。

我卻壓根不想光靠著「可能」。

見我微微一笑，杉田大概也死心了，垂頭喪氣不作聲。

纔剛這麼想，先前發射的光彈怎麼全彈回來了!

「好啦，你就暫時在這裏讓腦袋清醒一下，等到藥效退了再讓你出來。」

我滿心感激那位救了我的手臂主人。

杉田緊緊握拳，他知道已經沒其他方法。於是，從西裝口袋拿出一隻瓶子，一飲而盡。

「小光，這羣動物交給我啦。」

稍微能發出聲音了。

「謝啦，彥左衛門和千秋。」

鏘!刀和嘴撞擊的聲響。正確說起來應該是老子按住揮斬的刀，但卻無法制止狛的力量。

刀子沒收回去直接揚起來，用刀背撞擊老子身體，那股力道將老子震飛，掉落地面。右肩一帶覺得痛得要命，才發現這一擊把翅膀打扁了，刀劍本來就是由鐵鑄成，作爲鈍器也非常有力。

完次的袖口一朝下，落下無數摺紙。那個袖子裏到底藏了多少張啊?

「大哥他們在那個破學校旁邊留守，負責牽制警方，或看看有沒有其他可疑人士。另外，板垣老闆和那個埃及大叔也來嘍!」

我只是個蹩腳鏈金術師。不過，太陽神天秤的技術若運用在其他地方，應該能發揮強大威力，光是運用的能力，水治也有。只要聯合彼此的力量，就沒有做不到的事。

這就是所謂的「信任」吧。

「這、這、這……」

雖然不是什麼光彩的方法，卻是唯一一條路。

這時，四周突然變得刺眼。

接下來呢——

「這就是你的武器嗎?小光。」

我在這期間從口袋裏拿出繩索往杉田身上扔，繩索自動將杉田整個人團團捆住。材質上使用特殊鐵絲，應該無法輕易弄斷吧。

老子在黑暗中以機關槍速度朝光點發射光彈，倒沒想到要打中，但至少能發揮牽制作用。

「——是啊。」

杉田對措手不及的狀況還丈二金剛摸不著頭緒，整個人就跌進洞裏，洞穴的深度及寬度跟我的身高差不多，所以杉田只有肩膀以上逃過一劫。

「小光，我們也來嘍!」

「我絕不容許發生……這種事!」

「這也是我的武器哦。正常狀況下跟你面對面決鬥怎麼可能贏嘛!所以要用大腦和道具。」

就在一搭一唱的對答中，有東西飛了過來。

杉田應聲倒地，無法忍受紙鶴爆破的疼痛，在地上來回打滾。實際上可能比看起來痛得多。這時，有隻巨大手臂將我抱起來，脫離杉田的魔掌。

貼在杉田臉上的是紙。接著還有幾隻像真鳥般的紙鶴，拍著翅膀往杉田撲去。紙鶴前端刺到杉田身體後，就像爆竹似的彈開。

「哇喔喔喔喔叩」

我面對杉田擺好架式——按下開關。

砰!就這樣乾脆俐落掉進洞裏。

「伊藤大哥他們也來了嗎?」

『搞什麼!?』

杉田衝了過來，跟剛纔一樣，朝我直線衝上來。

回過神一看，杉田又站起來了，看來紙鶴的疼痛好像已經平復。

既然是非自願，還叫什麼效命?反正只是把我們當實驗材料吧，還是下次又要抓其他人質?

「上面寫著小光有難，快來幫忙，結果我們大樓裏所有人都緊急準備……」

杉田前進的方向突然開了個大洞。

真的謝謝大家。

還有希望，有一個方法可以擺脫杉田。

「還有完次也謝啦。」

嗯，老實說沒想到還有這種用處，簡直是最棒的陷阱製造機呀。

千秋激動地說。

同樣地，我也爲他們盡心盡力，只要他們有難，我一定樂意飛奔支援。

上次也一樣，爲什麼我總被動物追逐呢?難道我身上散發什麼詭異的費洛蒙嗎?

雖然所有人戴著安全帽，但從那副惡狠狠的裝扮看來，一眼就知道是誰。

「什、什麼，嗚呃呃呃呃……!」

那我就放心了，應該不會波及到那裏吧。

「來啊!」

「上吧!」

「前山林暴走族的血液沸騰啦!」

「真厲害耶!完次算是專業傳令兵嗎?」

「嘻嘻，我最擅長這種事啦。」

難道這具人偶能反彈光彈嗎?這是哪來的超級強棒啊?

在狛追上來之前，老子以比飛翔更快的發射速度往空中飛，因爲翅膀不太好活動，沒辦法乘著風，也做不出細微的動作。

「這樣啊……」

完次的摺紙在我周圍飛舞。一開始的紙鶴炸開後，化爲類似鱗粉狀的片片雪花：之後他又將一張張紙貼在動物身上，不知道其中有什麼玄機，喫了這些紙張的動物全都昏倒，可能紙上塗了安眠藥吧。機車團隨後將那些動物一網打盡。

「跟你說哦，我們大樓飛來好幾架紙飛機耶!」

「……我、我也要參加。」

這麼說來，我的工作只剩一項。

「不客氣。」

一陣隆隆噪音中，居然有超過十輛的越野機車駛來。

杉田的聲音聽來很疲憊。不過，還是我受的傷比較重。

機車團也幹勁十足。

就算勇者也無力獨自打倒魔王，有了值得信任的夥伴纔算英雄。

完次顯得有些難爲情，不過此刻看來最帥氣。

「哇——呀!」

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔!』

——這也是引起水治注意的最大原因吧。

只見杉田肌肉爆增，看來他真使出最後的手段了。

數數口袋裏的道具剩得不多，那就交給完次收場吧。心裏正盤算時，山豬又朝我衝過來。

加助不在，只有我一個。

經過一次次失敗的試驗後，製作出來的就是這個能打穿小洞穴的儀器。

「小光，危險!」

「我不會殺你，要讓你當作對抗加助時的人質。在解開阿努比斯和太陽神天秤的祕密前，就請你爲水治效命吧。」

藉助他人力量絕不可恥，反而有時在這種狀況下更能發揮自己的實力。

『呿!』

即使如此，我還是得贏過這個人。

「……唔，這、這種……」

「唔唔……」

「杉田先生，你太疏忽嘍!」

只要讓所有動物睡著就結束啦。

「拜託了!」

「纔沒這回事呢!只是希望更多人看到我的摺紙而已啦，應該說我是愛現鬼。」

「什麼?所有人!?」

我這個菜鳥英雄，雖然有加助這個強力夥伴，能力卻有限。但我不只有加助，還可以藉助大家的力量，做更重要的事。

萬一被那隻粗壯的手臂抓住，背骨大概會直接斷掉吧。但他的速度根本是奧運級，想跑也跑不掉，只能和他面對面愣在原地。

把憋住的一口氣大聲喊出來。

「哪種事?」

我早就知道完次已經來救我了，當我被那羣動物追趕時，一架紙飛機飛來，打開一看裏面寫著「一有機會就出手幫你，梢等一下」。

「喔喔，喔喔喔喔喔喔!」

「嘿，小光，我們也上嘍!?敢惹小光哭的，就算是動物也饒不了!」

「是啊，這是我最大的武器。」

杉田還張望著自己四周。

這傢伙的強悍實力真是無窮無盡，可能是受到青江老爹控制的結果，若放任不管大概會變成世上最強的暗殺者吧。

『休想得逞!』

翅膀頓時亮了起來。

從飛過來的光彈軌道再次確認狛的位置，然後急速下降。翅膀上的光如同噴射引擎給予推進力，接著隨時調整噴射方向，朝狛突襲。

『唔!』

狛架著刀等候出擊，難道她準備倒數完動手嗎?

刀瞬間穿過了老子身體。

『什麼!?』

『幻影啦，笨蛋!!』

下一刻出現的是老子的嘴鑽向狛的肢體。

調整從翅膀滲出的光線製造出幻影。東宮的鏈金術主要和視覺方面有關，包括自己找出敵方的技術，還有擾亂敵人視覺的技巧。

嘴上不斷滲出光線。從前端到尾巴，形成一支長矛貫穿她的身體。先像相撲似地壓倒，再增加轉速提升貫穿力。

連強化到最極致的杉田也能打倒的長矛，在這傢伙的肚子上開了一個大洞。

『——纔沒輸呢!』

她朝老子的身體揮出個東西。

是把短刀。她哪裏藏了這種武器啊?

『嗚喔喔喔喔喔喔喔喔!』

短刀刺中背部，讓老子停止了迴轉，但老子的嘴沒放開她的身體。雖然和字面上「刺傷」的意義有些不同，但這具人偶已經被破壞了，老子也不打算就這樣鑽到地底啊。

不過，還是面臨極限。老子的身體突然被往後拉。

老子的嘴離開了她的身體，隨後倒在地上。她也跪地不動。

抱歉，小光。

唉，也沒什麼調不調整，這就是老子的極限啦。

老子使出全力也只能打個五五波。』

『什麼叫從一開始就很強?』

現在，他打從心底憎恨這副軀體。

『說是這麼說，但實際上沒那麼好啦。雖然能學習，但原本的經驗值爲零，還是得靠密集的練習纔行啊。倒是這一點你才佔了上風啊，從一開始就很強。』

沒了鐵絲，她就沒辦法在空中閃躲了吧!

『……!』

老子沿著鐵絲吐出光線，她見狀揮斬光線，卻同時連鐵絲也一起斬斷。

光彈一發射，把狛彈飛出去。

這次漂亮命中。狛在光線攻擊下爆炸，冒著黑煙墜落地面——

失去雙手的她，這下子又從口中吐出固態物質。

『啊啊啊啊啊啊啊!』

她低頭看著趴倒的老子，高高舉起刀。

是啊，真好玩。

滾了好幾圈之後，再度站起來的她跟先前一樣挺著刀，但擺出的不是八雙架式，而是看不出正眼還下段（注：兩者皆爲劍道姿勢。「正眼」需採取中段，劍尖對準敵方眼睛；「下段」則是持劍向下），總之是不穩定的姿勢。

『情報……有誤……』

說來說去還不是很在意嘛。

以爲茶水攻勢無效的老子真是大錯特錯。從極近距離發射的茶水，以超級強烈的水壓打在老子臉上。除了承受強大沖擊，水壓也害得翅膀動彈不得。

利用拉扯鐵絲的力量，狛的拳頭重重打在老子身上。她在空中拉起翅膀無力地拍打、失速墜落的老子。

『你這傢伙，說什麼沒人操縱就什麼也做不成，那這股鬥志是怎樣!?士氣很高昂嘛!』

背後傳來野獸般的叫聲，但喜一郎並沒回頭。

『少廢話!』

眼神中滿是不甘地瞪著老子。這也難怪，就在只差一步時操縱的人被打倒了。

『暍!』

平白出現那股威力還真奇怪。話說回來，也沒感覺小光的命流進來呀，就跟平常一樣，只是50％的老子。

拭去沾在刀上的鮮血，高原喜一郎望著刀身。

『休想得逞!』

一項任務未了。

火箭飛拳的鐵絲纏在老子身上，封鎖住動作。她使勁拉著鐵絲，在空中阻擋老子的活動，還打算把老子拉近後揮刀。

狛右手的鐵絲也斷了。

她說完後也笑了。

老子用翅膀的力量彈了起來，再發射光線，藉著反作用力彈得更高。狛也飛起來追趕著呈螺旋狀旋轉的老子。

青江很清楚這一點，也知道殺人不是好事，還依舊鑄造著只有自己做得出來的刀劍。

『啥?』

『喔哇哇哇哇哇!』

『可惡……』

『糟蹋漫畫者，都該化爲塵土反省。』

那種飛行還真耗能量，再說，大概因爲被狛的短刀刺傷，身體功能開始麻痹。

也就是老子以增強實力當個英雄的前提下，測試單純實力的一堵高牆。如果打不倒這傢伙，就沒辦法對付水治那羣人；得先贏過這傢伙，纔有辦法面對其他人。

真希望能一直戰鬥下去。奮戰到把什麼英雄使命、鳥屋的委託等事情全部忘掉，真開心。

這樣看來，感覺似乎也太強了吧。讓老子戰得體無完膚。

「喔哇哇哇哇哇哇嗚啊啊啊!」

『唔唔唔唔!』

『加助，我要你變成狛的東西。』

豎起耳朵，似乎聽見樓上傳來吼叫，剛剛和小光聯手製伏的那羣傢伙好像又開始蠢動。

『……阿努比斯：．…』

這傢伙該不會是……

勉強要說的話，這傢伙是堵高牆。

狛只要有人操縱就會變強，雖然實力強弱因操縱者而變，但如果出現超強操縱者，搞不好就算拿到百分之百的命，老子也不是對手。事實上，老子現在就已經很慘了，青江老爹操縱下的狛，已經不只是魔鬼終結者。

這麼一說老子才發現。

老子沒辦法抵抗了。

『就是現在!』

不過，狛就這樣靜止不動，所有功能停擺，就連眼睛也沒看著老子，恢復成一具再普通不過的人偶——

狛放下了刀。

狛發射出茶水的嘴逼近老子面前。

刀劍本來就是這樣的道具——用來殺人的道具。

雖然想飛，身體卻使不上力。

「……」

有意思。

——把凌亂的頭髮攏起來，伸出刀子指向老子。

喜一郎左手只剩兩根手指，右腳已被截斷，右眼也瞎了。若是一般身體，早已死了十次。

他拿起刀柄，準備對倒地的草原飛馬給予致命一擊。

……嗯，不過怎麼過了很久刀還沒砍下來咧?

是利刃!她口中銜著匕首，接近老子對著身體狠狠一刺，想在空中做個了斷。

光線只集中在一側翅膀，再次上升。

草原飛馬從正後方突襲。喜一郎以分毫之差閃過他的手臂後，揪住他的脖子。照理經過藥物強化的草原飛馬，竟能只靠一隻手臂力量就制伏，直接將他撂倒在地。到底力量有多大呢?竟然讓校舍地板出現裂縫。

『那個虛弱的人偶師，怎麼看都不像擅長戰鬥吧?雖然不甘心，但那傢伙操縱時你的實力，

要讓老子在這種悲哀的心情下撐多久啊?

『比起來，閣下的身體好多了。就算不用到命，也能成長的自動機器人——真教人羨慕。』

『你這傢伙的身體還真有意思啊。』

『狛贏了。』

以往砍過多少人呢?相信將來也是。

面對倒臥的青江，喜一郎行了一禮。

『那種身體真麻煩。』

——喜一郎那傢伙不要緊吧?

現在使出致命一擊會給青江添麻煩。

氣古人說過——「窮則變，變則通」。沒有刀就用拳頭決勝負!別以爲狛的武器只有刀!』

『喔啊啊啊啊啊啊啊!』

刀身微微顫抖。

老子已經沒力氣了，她除了遍體鱗傷，連操縱者都沒了。彼此應該幾乎沒有任何方法了。

而且還爽快捨棄了刀。

然而，卻感到很開心。老子還是第一次遇到這麼有意思的傢伙。

『唔……』

右手正中老子的臉，就在老子將能量積蓄在嘴巴前端，準備再來一次光線攻擊時，狛雙手拉著鐵絲來到老子眼前。

答案揭曉，關鍵就在短刀。刀上連著一條線，另一端則拉著木頭之類。雖然簡單卻像是多用途道具。

『狛——!』

『你這傢伙!』

『再說一次，這次不是誤用。』

狛被刺穿的腹部啪滋啪滋發出電流火花，出現短路，這下子傷得不輕。當然，老子也差不多，背部整個麻痹。

對著失去平衡的狛，再賞她一記光線。

『狛也覺得閣下的身體很有意思哦。』

這次她又發射右手，這傢伙居然雙手都能發出火箭飛拳!

不過，似乎大致瞭解該怎麼使出來，大概曾經用過吧。先前跟杉田對戰時用盡最大力量，現在調整一下威力，就算力量較弱好像也能使出來。

但是，他卻無法拔刀。

正面倒下的青江，不忍卒睹。

青江手上落下一根小小的發條。

『哈，哈哈，哈哈哈哈!』

『……那個招式，沒有從東宮光身上得到命……不可能使出來。』

『喂!快砍呀!』

已經做好心理準備。

另一方面，狛卻已經握著刀，搖搖晃晃地走過來。還真不是普通堅持啊。

『……現在，狛的實力不到先前的十分之一。』

「——非常感謝關照。」

拍發射出左手。

『你這傢伙喔喔喔!』

剛纔蓄積的光線一下子全力發射，狛的軀體立刻出現短路，體內瞬間噴出液體。但她仍不肯鬆開老子，伸出重新裝好的左手將刺進老子體內的匕首用力攢。

『嗚喔喔喔喔喔喔喔!』

『喔喔喔喔喔喔喔喔!』

雙方都不肯讓步。既然這樣，有多少力量就得全使出來啦!無視身體有種異物侵入的感觸，老子全副精神集中於用光線把這傢伙打下來。

非勝不可!

如果這一仗輸了，就太對不起小光啦!

『對你這種——』

『對閣下這種——』

我們同時高喊，火花瞬間轉爲爆炸。

『不完整的傢伙怎麼能輕易認輸啊啊啊啊啊啊啊!』

老子體內的內燃機關和狛的零件在爆炸中混合。

光線反彈，匕首折斷。

留在空中的是老子。

掉落地面，然後再也沒有動彈。爲了殺老子，她燃起鬥志的炯炯雙眼，又恢復原本精緻玻璃的澄澈。下墜的衝擊讓她扭斷脖子，頭還在地上滾動。看起來真噁心，快黏起來啦!

身體流出的液體……不是血而是茶?

還以爲思考的同時她又會發動攻擊，結果狛真的再也動不了。

『呼——』

一鬆了口氣，高度瞬間下墜。

『哦?』

「好的。就憑總裁弟弟，東宮電機社長的一句話，我相信您。」

『嗯。我也很爲難，但那些資料不能讓他帶出去。』

伊藤大哥拿出手機，又準備下達指令。

「對，就像吸血鬼和太陽一樣，檯面下的學術都會見光死。在衆人面前暴露是一大弱點。」

「狛?沒看見哦。」

「嗯，換成是我，也不想保護那些被逮還在敵營亂開槍掃射的傢伙，道理是同樣的嗎?」

「他把——帶走了嗎?」

掛斷電話後，祕書幫西川把身上的毯子蓋好。

雖然連聲再見也沒說，嗯，反正就跟喜一郎一樣，還會見面啦。既然要追查水治，目標當然都一致，不過，正應該這樣才該交換一下手機的Mail帳號嘛。

「哈哈哈!這個讚美還真有意思!」

難得見到加助意志消沉的態度，也可能是太累了，但面對盡了全力卻沒達到預期的成果，任誰都會失落吧。

對哦，都快早上了。我也好睏。累死了，還有身體——

『八成是這樣……還以爲已經完全摧毀了呢……』

『不要緊，西川先生只是稍微受人操控。』

完次用全速衝了過來。

伊藤大哥捧腹大笑。難道真那麼有趣嗎?

東宮集團總部的一間辦公室裏。

「受人操控?」

「嗯——嗯。」

但不只加助，我揹負了更多人的心意。只要爲了守護逸色大樓的住戶們，無論要使出多少能量都行。

「對了，小光。送回來的那個西裝男，還有校舍裏的傢伙該怎麼辦?大卸八塊嗎?」

加助陷入沉思。如果這樣，狛又躲到哪兒去了?但她的任務就是要徹底追捕我們，這段時間沒來攻擊又該怎麼解釋?

「棒極了!不如別當黑道，改行當戰隊?」

伊藤大哥正在講電話。

「青江爺爺也不見了唷。」

『哦哦，謝謝。接下來我這邊會想辦法，現在車子已經在路上了。』

「早啊，加助。」

「話說回來，你居然還贏了呢。」

校園裏停著幾輛車，還有一輛熟悉的黑頭車。

「不知道啊。可能是打鬥時換了地方，也可能他把青江爺爺的屍體帶走，又或許是青江爺爺自己移動到別處……嗯，遇到喜一郎再問他好了。」

「該回去嘍!大家都困了!」

「小光!」

離去時完次轉過頭說：

「先謝謝人家吧!是天成會的小弟找到睡死的你耶。」

西川躺在用幾張椅子排成的牀上，打著大大的鼾聲，偶爾發出夢魘似的呻吟。

完次說完就跑掉了。

「呃……」

「是啊，但就是這點受到歡迎。」

「是啊，西川先生怎麼會當間諜呢?他那麼老實，在祕書課又受到大家的敬重。」

我此話一出，完次愣住不動。面具背後一定張大了嘴心想：還有這一招呀!

「就那個像羅盤的呀。啊、下次借我研究看看，學會那種技術後隨時都能找到喜一郎。」

「啊、對了。」

『真的假的?我印象中應該已經把那傢伙破壞掉了呀……』

「嗚……都忘了。」

「又來了?」

加助自己明明也遍體鱗傷，卻還是說完就飛走了。

老子頭下腳上朝著地面墜落。

『唔……』

「應該說，倒不如讓他帶一支內建GPS的手機吧……?」

「對了，你剛纔跟誰講電話啊?」

「呃、呃……已經照您交代的做了……」

『謝謝。現在要從停車場進入大樓了，我馬上到。』

『也沒見到近松那老頭唷。』

在完次的帶領下穿過森林，之後聽說這裏與其說是森林，其實根本是深山，離開學校得越過兩座山，纔有辦法回到市區。我跟加助先前居然就打算這樣逃脫嗎?

「啊、不好意思。」

『那傢伙持有的就是青江老爹的威力，但老子卻時時擁有小光的能量啦，所以實際上像是二對一。』

驚訝的加助飛到我頭上。

『很難置信吧?』

「小光，讓千秋搭車回家哦。」

「那個機器?」

「那傢伙……又來了!」

『哦，哦，抱歉，欵，到底怎麼回事啦!?狛呢?』

千秋已經趴在年輕機車騎士背上睡著，明明困了卻還逞強，平常這個時間彥左衛門也該睡了吧?真感謝大家。

「您一定很累了吧，西川先生?」

一按側腹就忍不住呻吟。先前被山豬衝撞時，斷了幾根肋骨。

伊藤大哥在叫我了。什麼事啊?

是誰把她帶走呢?我正陷入苦思時，背後傳來隆隆的油門聲。

「嗯嗯，原來是這樣啊。那接下來就交給我們啦。」

這時傳來一陣敲門聲。

「這倒不會。畢竟是祕密學術，如果在監視攝影機前使用那類道具，一下子就會引起大騷動，到時候水治那羣人一定馬上和他們斷絕關係。」

「哦，這附近的同道。他們好像也被學校裏的這票傢伙搞得焦頭爛額，不過因爲對方會使用一些怪招，根本動不了。結果我們這次撈過界，還反而來道謝咧，嘻嘻嘻。」

『那是一種高深的催眠術。並不是西川先生本人變壞，請放心，我會負起全部責任。』

『早……咦?這是哪裏!?』

「伊藤大哥!」

「這樣好嗎?那些傢伙不是什麼古科學的爪牙嗎?好像輕輕鬆鬆就有辦法逃獄呀。」

「……哦，不好意思。就是剛講的那樣。全部由我們來處理。哦哦，那倒是，那部分你們比較適合，可以拜託你們嗎?哦，太好了。完成之後跟幫主打聲招呼啊。喔，那老頭什麼交易都要用打高爾夫球來談，就這樣啦。不好意思，這麼晚還打擾。」

『小光，老子先走一步，不知道敵人躲在哪裏。』

「爲什麼結論是這樣?」

我也差不多吧。

「小光，我們小弟有沒有幫上忙啊!?」

「怎麼啦?完次。」

「果然因爲青江爺爺倒下你才贏的嗎?」

「呼……呼……看到喜一郎了嗎?」

不見的就只有喜一郎和青江爺爺他們兩個吧。

『青江老爹放手之後，好不容易戰成五五波——所以老子贏了。』

試圖拍打翅膀維持高度，卻辦不到。

掛了電話的伊藤大哥，帶著些微倦容，但一看到我又立刻恢復開朗的笑臉。

「欵，小光!」

喘不過氣的完次張望四周，好像已經找很久了。我說沒見到，完次立刻失望地垂頭喪氣。

啊、力氣真的已經用盡了。

飛回來的加助，一副慢吞吞的模樣，應該是沒見到敵人就放下了心中大石，所以一下子顯得很疲憊吧。

伊藤大哥解釋完就打起手機，於是我走遠了些，不妨礙他。這種時候就交給伊藤大哥他們吧，一定比我那些小花招更能處理得簡潔俐落。

『再來一次保證會輸……』

「好的。不過，真的不要緊嗎?那個，讓西川先生服下安眠藥。」

載著千秋的機車朝學校駛去，我們也跟在後面，雖然雙腿不聽使喚，但只要再撐一下。

背後響起一道聲音，是加助醒了吧。

「哦!小光!等我一下!」

「別看喜一郎那樣，他心思很細膩的!心思細膩就算了，他只要一受傷，眼中就再也看不見其他事啦。至少得爲被丟下的我想想吧……所以，小光，待會兒可不可以借我那個機器啊?」

旁邊一名端著咖啡進來的女祕書一臉困惑地拿著話筒。

祕書苦笑喃喃。

此刻他不再打鼾，似乎放心地睡著，表情十分輕鬆，就像從一段長時間的工作中解脫。

『我也是從小就受他照顧。他雖然老實，個性卻太直了，感覺有些急躁呀。』

「別講得這麼可怕啦!好好交給警察就行了。」

我向在車外抽菸的人揮揮手。

「這……什麼意思?」

「痛啊啊啊……」

一想到才覺得痛得不得了。爲什麼剛纔全忘了呢?原因就是杉田的藥物。散佈在森林裏的強化藥物也吸入我體內，所以才能全力奮戰，連肋骨的疼痛也……嗚嗚，好痛。

「欵，小光，怎麼啦!?」

伊藤大哥跑了過來。

「喂，小子們!過來這邊!」

「有什麼問題?」

一羣黑麪金髮的年輕小夥子圍到伊藤大哥身邊。

「小光好像肚子餓了!快找點東西給她喫!」

「遵命!」

「不、不是……」

就在我伸出手極力否認的瞬間。

咕嚕。

再也不分清是疼痛、羞恥還是疲勞，我抱著肚子直到暈倒。後來聽說伊藤大哥之所以發現暈倒的我肋骨斷裂，好像是因爲讓我聞到食物香味也沒任何反應。最先想到的居然是食物，把我當成什麼啦?

診斷結果出爐，我的肋骨必須一個月才能治癒。

影響吞嚥纔是最痛苦的呀!

（插圖131）

尾聲

『所以最後找到喜一郎了啊?』

「嗯，他說要打倒水治，還想一個人暴衝，不過後來被我和完次制止了。謝謝老兄幫忙一起找啊。」

『沒什麼，沒事就好……嗯，一衝動就分不清東西南北這一點，大概是遺傳吧……』

「哦，下次再說!謝謝老兄所有的幫忙!」

『那我要掛電話嘍……自己要多小心啊。』

『是的，狛不會再輸。在向加助報仇之前，絕不再輸。』

平賀露出笑容。

感覺他好像大發雷霆，但同時好像又滿開心的，不知道怎麼回事。

「這樣啊。」

「欵，喜一郎!」

然後拔掉電話線，免得他又打來，手機也關掉。

看到照片上的人之後，平賀趕緊打起電話。

他比以前更沉默了，大概是被阿努比斯傷得太重，或者是看到支離破碎的狛而受到嚴重的打擊呢?

面對一陣陣的強風吹襲，完次和喜一郎卻連衣衫也整整齊齊。這是因爲完次立起的紙壁減弱了風阻。

「待會到了就跟她聯絡。」

在高速移動的電車車頂上，完次就像在家裏一樣輕鬆。

『啊、對了，還有……』

『如果想永遠追逐某個人的心情就叫戀愛，那狛一定就是了。狛會追著加助到天涯海角，然後希望親手毀了他。』

所以由狛代他回答：

『嗯，西川先生也瞞不過我的眼睛啦，還好我即時制止。雖然手法有點粗暴，但也沒辦法啦。現在正在我這裏解除洗腦。』

「幹嘛啊?沒完沒了的。」

這不是古科學的技巧，應該是掌握到發聲方法的祕訣吧。

「?」

『狛的身體已經完全修復，和先前毫無差別。』

『喔!只要能贏狛，做什麼都可以!』

他問著坐在房間一角的近松。

位於日本某地的水治分部。

無視於喃喃自語的平賀，拍忘我地挑選照片。

『嗯，不過這下子我跟水治也結下樑子啦。那羣傢伙愛怎麼樣，本來我不太想理會，但敢對東宮的人下手就另當別論。那個叫平賀的人，我這裏也會調查相關消息。』

『根本是惱羞成怒嘛!』

不過，若沒放聲大喊，一公尺外的喜一郎就聽不到。

要各個擊破實在太辛苦，所以要找到總部。

平賀的笑容意外地消褪，似乎無論「那個人」的反應如何，都沒有比惹喜一郎討厭來得令他難過。

完次只有這種事情最擅長。

平賀苦笑說著。

「要不然——會惹那個人生氣的。」

不過，加助之前跟狛對戰受的傷也還沒完全好，尤其翅膀更是危險，比我的肋骨還需要更長時間才能康復。

「洗腦這麼難解啊?」

沒多久，狛指出一張照片。

「什麼事?」

「……知道了。」

「什麼意思?」

目前唯一能和阿努比斯對抗的，就只有狛。

那些照片上的人不只是古科學者，還有精通各領域學問的人物。

她的不完整反而成了武器。況且，人死了之後就一切完結，但道具壞了修復就行。

「那個人偶說不定又變強了，加助也要好好鍛鏈纔行。」

「這樣最好!就這麼決定!」

『古人有云——「戀愛以認真決勝負」吧。』

各項資訊比先前收集得更多，幾乎都來自完次提供，知道了全日本有好幾處水治的分部。連師父住的小鎮附近也有。

『沒啦，我自言自語。倒是小光你怎麼樣?聽說肋骨折斷了。』

『那就遵守諾言啊!』

「拜託啦，我也該交出成績纔行了。」

「你對加助這麼執著呀?偶爾也想想小光吧。」

「太好了……」

趕緊掛上電話。正確說來是摔上電話。

下方是一片山林，葉子落盡的樹木一棵棵寂寥地羅列。

「怎麼可能說嘛!當初就是以能正常生活爲條件，才讓老兄也0K的耶!」

已經破壞了一處分部了，現在應該潛伏在某個地方吧。

在這種惡劣的條件下，喜一郎競喫著泡麪，而且他不需要像完次一樣扯著嗓門，聲音也能傳得遠。

雖然無法工作很難受，但肋骨完全恢復之前就努力收集資訊吧。在這段期間內，比較簡單的工作就交給加助，一般的偵探業務他沒問題，只是收入還是少得可憐。

『太陽神天秤的技術呀。老實說，我不覺得這種技術值得讓水治那羣人這麼在乎啦……但既然這樣，說不定敵人不止水治哦。』

嗯嗯，該維修了嗎?命令加快反應速度。這的確有必要，實際上卻沒那麼簡單呀。

不過平賀似乎還是理解地點點頭，從懷裏掏出幾張照片。

「果然很認真呢。」

『那個人偶……下次再遇到要把她打得稀巴爛!』

「幹嘛對狛那麼執著呀?有什麼私怨嗎?」

等了幾分鐘，風平浪靜，我才趕緊把電話線接上。

這時，完次纔想到有件事還沒問清楚。

面對完次的說教，喜一郎只是悶聲輕嘆。

看他這副模樣我反而有點不自在。

「這麼一來就能捕獲阿努比斯了。」

鳥籠中的加助不耐煩地說道。

『操縱者——由更強的人來操縱狛。』

『那個小丫頭交給其他人就行，狛只在乎狛能追捕的傢伙。』

『我聽西川先生說了你現在的經濟狀況。』

嗯，一同往常地又回到吵吵鬧鬧的生活。

找到平賀、阿七，還有應該在他們背後的首腦。

平賀一說，狛立刻回答：

這裏名義上是分部，實際上離別墅很近。這處古色古香的武家建築，是水治內部人士的宅邸。那位屋主目前行蹤成謎，住處就權充水治全能力開發中心餘黨的住宿地點。

搞不太懂，但這就像只有鬥士才能感應的共鳴吧。不過，能把狛當作對手的只有加助。我也要找到自己的對手。

「無所謂，想聯絡時隨時都行。」

「笨蛋!」

「怎麼樣?身體狀況如何?」

「破壞了就沒得追哦。」

「怎麼啦?」

『這樣不行。有沒有能破壞卻不完全破壞的方法呢……』

冬日晴空就像快轉的影片般迅速遠離。

「不用跟小光聯絡嗎?」

「什麼呀?」

在家中仍穿著西裝的平賀，目前進入其中一間房間裏。

「小光很擔心你耶!?至少要有個留言吧!你真的不懂女人心耶!」

她爲了莫名其妙的理論苦惱不已。

「大概因爲有希沙姆大叔的藥，好得特別快。在康復之前沒辦法接什麼工作，西川叔叔之前給的酬勞也快花光啦。啊、對了，西川叔叔的事，老兄會想辦法吧?」

有兩個人坐在電車車頂上。

「這種程度……根本像戀愛呀。」

（插圖136）

「嗯，謝啦。」

『剛好相反。正因爲沒有私怨，這個對手才能讓老子能全力戰鬥啊!』

「要我遵守就去找生意上門呀!」

——對了，他們現在在做些什麼呢?

「那是積極提振鬥志的意思吧……」

『就像催眠術一樣深入人體，還得確認有沒有後續催眠。嗯，總之只是時間上的問題啦，要不了多久就能恢復。』

『我說你啊，還沒說實話呀。』

即使這樣他可能還會使用其他的聯絡方式，但我就這樣抱著海豹布偶蹲在沙發上。

『我是說，或許也有其他鏈金術師想要你的技術。鏈金術師也不是衆人團結一心，還是有些害羣之馬。你要留神啊!』

「這真是太好了!想要什麼儘管說。」

被胡亂稱呼什麼阿努比斯讓我很火大，但爲了確保我的技術不會遭到濫用，非得打倒水治。不只爲了我，還爲了喜一郎這種善良的古科學者。

「連喜一郎也越來越討厭我啦。」

他先前光顧著追趕擅自跑掉的喜一郎就已經累得筋疲力盡，因此連前往的地點和目的地都不知道。

「喜一郎!接下來要做什麼?」

「繼續尋找古科學者。我想應該還有跟水治或平賀完全無關的古科學者，雖然希望不大，但還不能放棄。」

「對耶……幫手當然越多越好嘛。對了，喜一郎，你怎麼會有心境上的變化?以往你不是都愛『我一個人搞定!』橫衝直撞嗎!」

「……嗯，多方面的影響吧。」

他帽子戴得低低的，看不出表情。

兩人一言一句之間，喜一郎的泡麪已經喫完，放進垃圾袋裏。

梢事休息後看看前方，好像有條隧道。

「那條是什麼隧道呀?對了，我們現在往哪裏去呢?」

完次一問，喜一郎才從懷裏掏出一張像地圖的東西。

「……好像，是個叫什麼『青函隧道』（注：連接日本本州和北海道的海底隧道，是世界第一長的隧道）的，聽過嗎?」

「笨蛋!怎麼可能不知道，你這個浦島太郎!應該還有其他交通工具吧!!」

「提到交通工具，我只想得到電車和船隻。」

「那就坐船啊!喜一郎你這個白癡!」

電車無視於完次的哀號，進入了隧道。

等到視野變得一片漆黑之後，完次才另用摺紙做了耳塞塞進耳朵。

後記

新年快樂!

我是田口仙年堂。

……好像相聲名家阿染兄弟啊。

「不過，阿七應該還能再萌一點吧?還有喜一郎。」

分別是《東宮家》和《蓓蓓》的短篇故事!

寫這一集時，責編M女士對我說：

再來是感謝時間!

雖然動畫在去年告一段落，但原著可還沒完哦!如果有人以爲《吉永家》也結束，那就傷腦筋了。動畫並不是《吉永家》的全部哦，如果原著加把勁，說不定會有第二季動畫，只要火種還沒燒盡，隨時都可點燃!

那邊也有我寫的短篇哦，還請大家多多指教!

是否忘了主角的存在?

責編M女士!年底的各項工作光看到就覺得疲勞，真是辛苦您啦!今年也請多關照!

果然還是得靠一步一腳印打拚呀……我會拚命繼續寫的。

田口仙年堂

平時忙碌於電玩相關工作的插畫家日向老師!感謝你爲我繪製插畫!你送我的Mii簡直跟我長得一模一樣……

我最不擅長萌了，可惡!

下集見嘍!

至於賣書呢，就交給賣書的專家啦!

「寫出能熱賣的有趣故事!」這當然不用多說，畢竟那本來就是我的工作。不過啊，要賣到能稱爲「狂銷」，還是得多下點工夫呀。

怎麼會咧?女性角色應該比《吉永家》還多呀!?

去年是加古魯大放光彩的一年，果然動畫威力無法擋。

所以啦，對於出場人物深思熟慮後，我稍微增加了女生的角色，然後寫出這個新的萌角!

下次在櫻花季節的《吉永家》見!

不然我重寫嘛啊啊啊啊啊啊啊!

還有，謝謝各位讀者!今年也請對田口仙年堂多多指教!

好啦，談談這次的故事。

啊、對了，大家看了《FBSP》和「FBOnline」（注：《FBSP》爲Fami通旗下的期刊式雜誌，「FBOnline」爲Fami通的官方網站）了嗎?

「《東宮家》呀，『女生』的戲份不夠耶~」

「……呃，這是打算表現萌的角色嗎!?」

除了電視動畫播映，還舉辦了簽名會。我跟日向老師兩個人Cosplay成電玩人物，拚命籤個不停。計畫下次來扮個涼宮春日，不過一定會被各相關公司慘罵一頓，所以打算偷偷進行。

順便一提，日向老師負責人物設計的《世界樹的迷宮（注：ATLUS於2007年發售的NDS遊戲）》，難度好像是外行人一玩就大罵難到爆的遊戲哦。當然，也有明知困難也要挑戰的瘋狂玩家開心買來玩。像我就是。

拜託別建議我做出瘋狂行徑被逮捕，或是在網路上遭圍剿，這種方法可能會帶動先前舊書的銷售量，但可能無法讓往後的系列延續下去。改編電玩怎麼樣?畢竟目前到處充斥著名遊戲，那就反其道而行，推出在「Fami通」的遊戲評監中只能獲得2分（注：滿分爲40分），這種足以名流青史的惡搞遊戲會不會大賣呢?應該沒希望吧，我就不會買。

所以說，今年該怎麼樣才能讓《吉永家》繼續大賣呢?

嗯嗯，喜一郎我是不否認啦。

「嗯?有嗎?千秋嘛，還有……」

接下來，要感謝這本書的全體工作人員。請各位今年也爲我將作品介紹給讀者，有各位的支持，去年的我才苟活過來。