鬼魂

鹿威風雅的音色，迴盪在廣大的浴場中。0;譯註:鹿威又稱添水，引水流進可擺動的半截竹筒中，竹筒的水過半之後，竹筒便傾斜敲打石頭髮出聲響。原爲驅趕動物的裝置，現多用於日式庭園造景。1;

小野寺春悠閒地將身體浸泡在溫泉中，充分享受放鬆時光。

「啊……心情真舒暢……好舒服喔，小風。」

「對啊，平常沒什麼機會泡露天溫泉嘛。」

兩人泡在浴池裏，暖呼呼地呼了一口氣。

春和小風等一年級學生因進行林間學校活動，而來到被自然圍繞的郊外合宿所。這裏的大浴場也是用天然岩石打造的露天浴池，可以沉浸在都市不太能體驗到的解放感之中。今天做了一整天林野工作的疲勞，彷佛從伸直的手腳尖端釋放出來，溶解在浴池中。

「林間學校最棒了……要我每週來都沒關係。」

「啊哈哈，我懂你的心情。不過要是每週都來，會很累吧。」

瀰漫著白色水蒸氣的大浴場中，沒有其他學生的蹤影。因爲她們兩人受老師所託，一直到剛剛都在幫忙處理晚餐的事，所以入浴的時間和其他同學錯開了。

現在的時間，已經快晚上九點了。這時間才洗澡已經很晚了，不過也因爲如此，春才能和小風一起幸運地享受宛如包場般的露天浴池。

「溫泉真的好舒服喔。還可以像這樣，和春彼此肌膚接觸。」

小風在浴池中如此說完，然後就往春靠了過去。春的上臂感受到小風柔軟的肌膚，不禁嚇了一跳。

「你靠太近了啦，小風。」

「有什麼關係，我們是好朋友嘛。」

彼此都是女生，偶爾像這樣接觸一下也不壞吧——春一面在心中如此想著，一面開口說道：

「除了溫泉之外，還有大家一起睡在大通鋪裏、或是一起做咖哩……雖然時間很短暫，但還挺快樂的。」

「嗯，甚至覺得明天就要回去了，好可惜呢。」

三天兩夜的時間，比想像中過得還快。有別於平時的團體生活，也比想像中有趣。四月成爲高一心生後，班上的同學才彼此相識，在這次林間學校中，大家的感情也變得很好了。

——雖然還有一位同學，仍然有點距離感……

浮現在春的腦海中的，是班上坐在她旁邊的位子，一個有點奇怪的外國女孩。在自由活動時，春常常想找她講話，但對方總是一副愛理不理的樣子。雖然春認爲，若和那女孩交朋友應該會很開心，但卻進行得不太順利。

「你找她的話，我大約三十分鐘之前，看到她走出去了。」

春皺起眉頭。

「——然後，那件事還有後續腥。那個女生失蹤之後，這座森林好像就會出現『那個』。」

「說不定，是那個傳聞害的。」

「那、那麼多……？」

「咦……？不見了，是說她失蹤了嗎？」

聽了這種鬼故事之後，不管再怎麼告訴自己那只是個傳聞，都無法釋懷。害怕的事情就是會害怕。

風。

春感到背上竄過一陣惡寒。她明明泡在溫暖的溫泉裏，卻覺得身體的要命。

「糟、糟糕了……！要快點去找小風纔行……」

「那樣的話就沒辦法了……只能在房間等她回來。」

坐在那裏的女孩是春的同班同學，她有著一雙細長且清秀、讓人印象深刻的眼睛，以及銀色頭髮——是寶拉·馬可伊。她基本上都沒來上課，對班上每個人都很冷淡。而且總是拿著奇怪的東西走路，就算穿體育服也絕不拿掉圍巾，是個有點古怪的外國人。

雖然沒有試膽大會，讓人有點遺憾，不過要是會失蹤的話，還不如在房間裏和小風她們待著比較好。玩抽鬼牌就夠緊張刺激了。

「去年進行試膽大會時，聽說有個女生，在森林裏不見了。」

「可、可是我都沒聽說過那種事耶？我姊姊也只說，去年的林間學校活動很普通、很開心而已……」

在如此深夜，小風到外面去做什麼啊？

「走出去？」

這位名叫寶拉·馬可伊的少女，完全無視周遭的視線，座在大廳顯眼的位置，毫不介意地操弄武器。

「啊哈哈，抱歉、抱歉。開個玩笑。」

小風說了一聲「那麼」之後，就站起來走向洗手檯說:

「唔唔……既然都出現那種傳聞，取消試膽大會也是沒辦法的事。想到森林裏有妖怪，就讓人怕得不想進去。」

聽了小風說的話，春吞了一口口水。

沒有人能保證那個少女的鬼魂只會待在森林裏。她也可能出現在這個合宿所中，將小風『帶走』了。

「嗯，說得也是。」

「因爲沒有人找到她，她覺得很寂寬，所以才把進入森林裏的人都藏起來了吧？就是像這樣——」

林間學校的第二天晚上，在森林裏舉行試膽大會，好像是學校的慣例。至少現在的二年級曾經做過。

「啊哈哈……算是代替了試膽大會吧。」

春和小風一起從浴池中站起來，坐在旁邊的岩石上。熱熱的身體接觸到涼涼的空氣，十分舒服。

寶拉對著來福槍的槍口吹一口氣後，不經意地開口說:

「我先起來了，春你還要泡嗎？」

近在眼前的森林中，或許會出現鬼魂。而且那個渾身沾滿鮮血的少女鬼魂，還和自己同校，並在林間學校活動中身亡。

「渾、渾身是血……？」

不過，春總覺得那個鬼故事很恐怖，無法把它當成『單純的傳聞』來看待。除了小風敘述時莫名真實的口吻之外，而且，事實上今年的試膽大會的確也取消了。

森林裏有會把人抓走的鬼魂——是小風把這個傳聞告訴春的。她自己應該也知道這個傳聞有多可怕，春不認爲她會故意獨自走進去。小風的個性並不輕率，她不是會只因爲好奇而去看鬼的那種人，和小風交往很久的春十分明白這一點。

「像是……被妖怪抓走之類的吧？老師們好像也仔細搜索過了，可是最後還是沒有找到失蹤的女生。後來拜託警察和搜索隊去找，找了好幾天，仍然無功而返。」

總是笑容滿面的小風，難得露出認真的表情。

春感到自己的背部凍僵了。

——小風該不會失蹤了……

「欸。」

「哎呀，只是個傳聞而已，別在意嘛。」

「我再泡熱一點好了……總覺得背脊發冷。」

可是，就因爲春聽了姊姊的經驗而有了滿心期待，所以當她聽聞今年的試膽大會取消時，感到非常遺憾。

「最後沒有人找到那個女生，有人說她已經死了，不過也沒有找到屍體。可能是掉到山崖或沼澤裏，或者被動物喫掉——」

「總覺得她好像心不在焉，該不會是被鬼怪附身了吧。」

在大廳一旁——一名女孩坐在矮桌前面，春和她四目交會。

「附、附身……？」

「對，就是鬼魂……好像有一個長髮的女鬼，會在森林裏排徊。她渾身是血，還穿著我們學校的體育服。」

「也不在大廳……我還以爲她去買果汁了。」

「小風，你知道取消的原因嗎？」

「你從剛纔就在那裏東張西望的，做什麼啊？行爲有點可疑喔？」

小風悄皮地吐舌，露出往常般的柔和笑容。

——明天自由活動時，還是別靠近森林好了……

「有很多來郊遊的人，都被那個女生帶走了。這一年中，好像已經有五個還是六個人在森林禪失蹤。」

「『欸？你爲什麼沒有來找我呢？』」

一陣冷風吹來，森林的樹木窸窸窣窣地晃動著。小風壓低了聲音，一直看著森林的樹木。

「啊，嗯，我在找小風……寶拉，你有看到小風嗎？」

「你姊姊是爲了你著想才那麼說的吧。要是她告訴你曾有女學生失蹤的話，你就無法享受林間學校的樂趣了……而且，學長姊他們好像被下了封口令，不能談論那件意外……」

小風突然張開眼睛，壓在春的身上。

※

春的臉上露出不自然的笑容，她的心裏真的覺得很害怕。

「這個嘛……我就不清楚了。」

「走進森林？爲什麼？」

若是一個不小心，說不定還會被列入失蹤犧牲者的名單之中。

「不會吧……」

「等、等一下啦，小風，不要開玩笑。」

「討厭，小風你好壞！」

「啊，抱歉啦。難道我嚇到你了嗎？」

春用雙手抱住自己的肩膀，全身發抖。她對鬼故事沒什麼抵抗力，剛纔還被小風嚇一跳，讓她身上不斷地發冷。 「今天晚上，我們就乖乖地待在房間裏玩撲克牌吧。」

寶拉的視線仍看著手中的槍，頭也不抬地指向合宿所的玄關。

小風突然變臉，讓春嚇了一大跳，失去平衡，頭部沉到浴池裏。

春把所有合宿所裏小風可能會去的地方，像是每層樓的走廊和女廁等處都找了一遍，但是都沒找到小風。

寶拉自己還不是把這種東西攤開在桌上，居然還說春的行爲可疑，這讓春覺得有點生氣。

大廳中，有幾名穿著體育服的學生坐在沙發上喫著零食聊天，不過，在些學生之中，春沒有看到她要找的人。

仔細想想，已經不知道有幾個人在森林裏失蹤了。而這受詛咒的森林，正圍繞著這棟合宿所，鬼魂也不見得不會出現在建築物裏。不知道小風是否也已經加入了那些失蹤者的行列……

春朝向玄關跑去，但她注意到一件理所當然的事，於是突然停下腳步。

桌上擺著的，是不該出現在林間學校的危險物品。

「喔，那個女孩啊。」

她身旁的小風，抬頭仰望夜空說:

小風說。

「她好像搖搖晃晃地走進森林裏去了。」

根據同房的同學所言，小風好像在春回來之前，就又漫無目的地外出了。

「本來是預定在這個時候開始的……真遺憾呢。」

「我只是在維修武器而已。做爲組織的殺手，這種行爲再普通不過了。」

春一邊用毛巾擦著溼淋淋的頭髮，一邊走向合宿所的大廳。

「不說這個了，你到底在做什麼啊？好像在找什麼人的樣子。」

「傳聞？」

「……噗啊！別、別嚇人啦！小風！」

「嗯。據說要是和她的眼神對上了，她就會用空洞的眼睛對你說:『來我這裏，我們一起走吧。』……」

附近的森林裏，就算真的有渾身是血的鬼魂出現，也不足爲奇。

或許是因爲其他朋友叫了小風，她就跑去別的房間玩了吧，所以春纔會一直找不到小

根據春從姊姊小咲那裏聽來的情況，去年的試膽大會好像挺熱烈的。抽籤組隊的緊張感、假扮幽靈去嚇同學的興奮感，光用聽的就覺得很有趣。

「『那個』難道是……」

可是，寶拉所說的，或許未必是玩笑話。

果然是個很古怪的女孩，她會參加林間學校這一點，也讓春感到很不可思議。

小風的確說:「我先回房間囉。」然後就離開浴場了。可是春回到房間時，卻沒有看到小風。

小風「嗯」了一聲，點點頭。她的臉上，不知爲何露出嚴肅的表情。

除了以前見過的鳳梨型手榴彈之外，還有幾把巨型刀子、一黑一白的手槍、正在拆解中的長槍，以及一個鉛筆盒大小的謎樣黑色盒子，不知道里面裝了些什麼。即使在外行人眼中，那些做工精巧的東西看起來也不像玩具，顯然是危險物品。

真的好擔心喔……就在春如此嘆氣時——

「真是的，她不可能先跟我說那麼恐怖的故事，然後還搞失蹤啊。我是真的很不安的說……」

「唔……做爲參與林間學校的高中女生，這種行爲一點都不普通。」

「如果試膽大會沒有取消的話，就更完美了……」

在心中下定決心後，春再度充分地泡進水裏。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「什麼行爲可疑……那應該是我要說的話吧？」

「真奇怪，小風跑到哪裏去了……」

——只有我一個人，我不敢再那麼可怕的森林裏找小風啦……

得快點去救小風纔行。可是自己一個人跑進有幽靈的森林，這也太危險了。除了很可能會一起失蹤之外，最重要的是，那裏超恐怖的。

春瞄了寶拉一眼。

「……你、你幹嘛？」

寶拉藍色的眼睛，莫名其妙地看著春。她一邊玩弄著手中的槍管，一邊頻頻發出『我很 忙，別煩我』的氣息。 「呃，我想去找小風，你能幫我的話，我會很感謝的……」

「啊？爲什麼找我？」

「因爲老師在宴會中太亢奮了，喝得爛醉如泥，根本沒辦法指望。若要拜託班上其他同學，因爲總覺得這件事很危險，所以我也開不了口……在這一點上，若寶拉你能陪我一起 去，我覺得膽子就會變大了。」

畢竟寶拉有很多似乎十分強大的武器，身手好像也不同於一般人。寶拉是現在這棟合宿所的人之中，最值得依賴的人了吧。

可是，寶拉用鼻子哼了一聲，說:

「不要，麻煩死了。」

「你怎麼這麼說呢……我看你還挺閒的啊。」

「我幹嘛非得特地自願在晚上走進森林裏去啊？我又沒有義務要爲你們兩肋插刀……如果你們想請護衛的話，就透過組織0;BEEHIVE1;來吧。」

寶拉冷冷地說完，再度回到手中的槍械拆解工作上，看起來對春完全沒有半點興趣。

不過，寶拉如此冷漠的態度，對春來說也是家常便飯。春嘆了一口氣往回走。

「唉……說得也是……就算是寶拉，應該也會害怕進入有鬼魂出沒的森林吧……」

「你說什麼？」

寶拉再度抬起頭，抽動了一下僵硬的表情。

「寶拉你會這樣也是沒辦法的，嗯……我會再去找其他不怕鬼的人……抱歉打擾你了。」

春向寶拉揮揮手，正要離去時……寶拉迅速抓住春的肩膀。

「等等！你、你給我等一下！這樣看起來，不就像是我因爲怕鬼才不去的嘛！」

那個聲音沒有靠近，也沒有遠離，而是跟在後面，和她們保持一定的距離。

兩人一停下腳步，那個不可思議的聲音也在後方几公尺處停下。

在連月亮也看不見的茂密森林中，兩人一邊注意腳邊，一邊緩緩前進。

「啊？吵架？你搞錯了啦……別那麼生氣嘛，寶拉你怕鬼這件事，我不會對其他人說的。」

「這裏這麼陰森，我自己一個人是絕對不敢進來的……」

「對、對啊！你藐視我到這種地步，遵照BEEHIVE的『鐵則』，我不會逃也不會躲！管他是鬼怪還是什麼東西，都給我來啊！」

寶拉一直盯著葉子瞧。

因爲說真話太麻煩了，春決定忽視寶拉的話，繼續往前走。

一介高中女生居然走在這種黑暗的森林裏，讓人有點難以置信。陰森的森林裏，到處都是貓頭鷹詭異的叫聲。現在也好像有什麼東西會立刻從黑暗中飛出來似地。

而且，她們覺得聲音漸漸靠近了。那個聲音撥開草叢，逐漸逼近身後。

到了這個地步，春開始有點後悔找寶拉和她一起尋找小風了。

該怎麼哄憤怒的寶拉纔好呢？就在春開始思索的時候——

「絕、絕對有！涼颼颼的、滑滑的手，碰到我的脖子……！唔唔！一、一定是想抽走我 的靈魂……！」

寶拉皺著眉並點點頭。

「好，那我們就去找小風吧！」

這樣一來，就不是她們聽錯了。

「……」

「想太多了嗎……？」

「你怎麼了？寶拉？」

這名自稱殺手的少女，藍色的眼眸中蓄滿淚水，驚慌得不知所措。

※

「有、有有有、有個涼涼的東西！在、在脖子上！」

有點溫暖的風吹拂著樹木，上方傳來樹葉搖晃的沙沙聲，聽起來總覺得好像有人在悶笑似的聲音。所以風吹過時，春就會嚇一跳。老實說，這對心臟很不好。

寶拉已經面無血色。

「你後面……沒有人啊……？」

「是嗎？我倒覺得這種程度的黑暗，沒什麼好怕的。」

春微笑地說。

「葉子……？」

寶拉站起來，跺腳說道:

「……難不成是、鬼？會是渾身染血的女孩，跟在我們後面嗎？」

「冷、冷靜一點，寶拉！那大概是這片葉子吧！只是樹上掉下來的葉子，跑進你的脖子那裏而已啦！」

「…………」

腳印一路延伸進入森林的深處。只要跟著腳印走，應該就可以到達腳印主人的所在之處吧。

「鳴、鳴啊……？那是什麼？什、什麼東西？」

可是，黑暗的森林沒有傳來回應。明明一定有人在後面纔對。

「謝謝你，寶拉。」

寶拉不慌不忙地開始整理桌上的危險物品，然後把一部分收進懷中與口袋裏。雖然她說東說西的，但似乎果然還是個好人。

春和寶拉再度往前走，她們背後又傳來那個聲音。

春明白寶拉的心情。在如此陰暗的森林中，有來路不明的東西跟在後面，這種恐懼感無與倫比。春也感受到彷佛讓全身血液都凍結的恐懼。

如果是被捲入打鬥狀況的話或許還可以，但要是鬼魂突然出現，春不認爲這個膽小的少女能做出什麼事來。這樣一來，不就變成是要由春來保護寶拉了嗎？

寶拉的眼睛忽然張得老大，併發出尖銳的叫聲。那彷佛要撼動森林般，突如其來的叫喊，讓春感到壽命一下子縮短了。

春稍微拉開寶拉的圍巾，拿出一片貼在寶拉脖子上的楓葉。大概是從頭上飄落的葉子，偶然間跑進寶拉的圍巾裏面了吧。被夜晚露水沾溼的大片落葉，讓寶拉誤以爲是鬼魂冰冷的手。

「我、我纔沒有逞強啊？你幹嘛啊，想找我吵架嗎？」

寶拉粗暴地用鼻子哼一聲後把頭撇開，這或許也是想掩飾自己的害羞吧。

「哪、哪有那種事……！我知道喔，日本的鬼沒有腳，對吧？所以應該也沒有腳步聲……」

——不過，和她在一起比較不無聊，這也是事實。

「那可能是疆屍……會不會是在森林裏死掉的女孩，她的屍體在這裏徘徊？」

寶拉的手電筒，照著一個殘留在泥潭土地上的腳印。腳印還沒乾，因此可以得知不久之前剛有人走過這裏。

寶拉雖然逞強地辯解，但她的牙齒猛打顯，臉色也很蒼白。

「——好啦！我知道了啦！我就接受你的挑戰！我可是BEEHIVE最強的『白牙』！我要證明給你看，我一點都不怕鬼！」

「唔……！我被鄙視了！我被一般人鄙視了——！」

「——嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！」

「……呵……呵呵。看樣子，連我也慌亂起來了呢……」

小風果然是被鬼魂附身了嗎？

「寶拉你好冷靜喔……你真的一點都不怕嗎？」

於是，春就和自稱殺手的少女，兩人一起朝向惡靈棲身的森林前進。

又聽到那個聲音了。那個聲音，聽起來像是有人在後面踩踏草叢。

「真是的……雖然總覺得好像被擺了一道。」

春戰戰兢兢地前進，相形之下，寶拉走的每一步都很踏實。寶拉的表情和平常在教室裏一樣冷酷，她淡然地用腳撥開草叢走著。

「對、對啊，只是一片葉子而已啦，不是鬼。」

春膽戰心驚地，對著身後的黑暗問道。

「是、是誰？小風嗎……？」

過了一會兒，BEEHIVE最強的『白牙』，似乎才終於發現自己搞錯了。

「……哼，你沒道理向我道謝。」

春一邊擦著額上滲出的汗水，一邊嘆息著說。

「哇啊！」

寶拉吸了一下鼻子，說:

剛纔還很冷靜的氣氛一掃而空。寶拉臉色慘白地冒著汗，她驚慌失措且身體僵硬，全身都不斷顫抖。

喀沙、喀沙、喀沙。

在這一剎那，寶拉的臉色突然一變。

看樣子她真的很怕鬼。

「剛纔那個、是什麼……」

「……幹、幹嘛？」

喀沙、喀沙、喀沙。

「……那個，靠近過來了呢，它絕對靠近過來了……」

有聲音從兩人背後傳來。

不是風聲，也不是野生動物活動的聲音。好像是某種超越人類智慧的……

「可是，你不是不想特地在晚上走進森林裏嗎？」

「是鬼、鬼的手！ JAPANESE GHOST！有、有像死人一樣冰冷的手，從後面摸我！」

有人跟在自己後面。除此之外，她們想不到其他可能。

「我我我、我還以爲你要說什麼，我會怕鬼？哈？那、那種東西，纔不存在咧？」

「果然，就算是寶拉，想到面對鬼怪，也會有很大的心理障礙吧……嗯沒關係的，不要緊，你可以不用逞強。」

春和寶拉不禁面面相覷，停下腳步。

「我說啊，寶拉你該不會——」

喀沙、喀沙、喀沙。

「搞——什——麼——啊！你果然是想找我吵架吧？」

「——恐怖……得多……」

「小風好像走得很遠呢。」

「咦？啊？怎麼了？」

「啊、等一下？你不相信吧！你那眼神，根本就不相信我吧？」

對啊，寶拉是和自己同年的女孩，會怕鬼也是沒辦法的事。她還用「因爲我懶」這種理由來推託，真是太可愛了。

當然，森林裏沒有鋪設好的道路，也沒有路燈。確保看得見周遭的方法，只有她們從合宿所裏帶出來的手電筒。

「別、別別別、別開玩笑。怎、怎麼可能、會有那種事……」

春歪著頭說，並再度跨出步伐。

春毫不客氣的說法，讓寶拉的臉頰一下子變紅。

「咦？也就是說，你要幫我一起去找小風囉？」

「咦？」

雖然自己也很怕鬼，但不會因爲一片葉子就慌成這樣。

「啊，嗯……我明白了……總之我明白了。」

就算轉頭看向聲音傳來的方向，也看不到任何東西，只有高聳茂密的樹木。

「不，那是因爲我懶……」

寶拉似乎想露出冷酷的笑容，但她微笑的臉上卻充滿冷汗，先前的從容不迫已消失無蹤。

「完全不怕。因爲潛入這種夜間森林的任務，我也處理過好幾件了……若要說到恐怖的感覺，和認真的黑虎對戰時還恐怖得多。」

喀沙、喀沙、喀沙。

「其實你很怕鬼吧？」

壓力愈來愈大，春喊下一口口水。

喀沙、喀沙、喀沙。

「討、討厭……不要過來……」

她們聽到水滴飛濺的聲音，好像是有人踩踏泥濘水窪所發出的聲音，那個聲音就從春和寶拉身後不遠處傳來。

「噫……！」

有東西，確實有東西。

在她們背後，有個來路不明的東西。難道會是那個傳聞中的少女怨靈嗎？

可是，現在的春和寶拉，沒有回頭確認那個東西究竟爲何的勇氣。

她們現在辦得到的，就只有放聲尖叫而已。

「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

兩人的叫喊響徹樹叢間。

爲了多少消除一些內心的恐懼，春和寶拉當場拔腿狂奔。

「討厭、討厭、討厭、討厭啦！這座森林是怎麼回事！」

跟在自己背後的，說不定就是傳聞中的幽靈。一定是那個渾身染血的少女怨靈，從春與寶拉身後悄悄靠近，要把她們『帶走』。

「我、我纔不要被妖怪帶走啦——！」

她們上氣不接下氣地，在間距不寬的樹木之間奔跑。低矮樹叢的枝葉搔著她們的手臂與小腿，但現在沒空去管這個。要是被鬼魂逮到，或許就無法再回到合宿所去了。

「呼、呼……！」

不知是冷汗，還是奔跑流下的汗，等她們注意到時，上衣的背部已經溼透了。大概因爲害怕的緣故，她們呼吸急促，膝蓋痠軟。先不說旁邊的寶拉，對於沒有參加運動性社團的春來說，全力奔跑還挺辛苦的。

除了原本就視線不良之外，樹根還會突出地面，而且地形也有多處高低不平。沒有比這裏更難跑的地方了，彷佛一不留神就會摔倒。

的確，在那個鬼魂不即不離的追蹤之下，精神上與肉體上都逐漸累積疲勞。或許乾脆給她們一個痛快還好一點。

「唔唔……總之或許先離開這座森林，重整架勢比較好。只有我們兩個，不足以應付這 種情況……！」

春看到寶拉蒼白的表情，認爲寶拉應該並沒有誇張。追著自己的東西，好像真的是怪物的樣子。

跑在旁邊的寶拉，臉上露出僵硬的表情。

「果、果然是那個，是去年死去的女生鬼魂……！」

「哪、哪件事？」

寶拉似乎完全沒把春的忠告聽進去，她點燃手中ZIPPO打火機的火焰。

寶拉愣愣地看著自己剛纔用盡所有子彈射擊的方向。看樣子，狙擊她的好像是鬼魂本身。

「噫……」

「你看清楚，那不是小風……！」

「我怎麼沒聽說過，日本的鬼居然有槍？」

「唔……那個鬼魂會不會是——『其實本行是殺手，但因爲某些理由潛入高中的臥底高中女生』呢？」

「……嘖。」

「我只能告訴你一件事。」

「我也不想相信……但如果是普通人類的話，在被對方如此逼近之前，我就應該察覺得到纔對。可是，對方卻在我完全沒發現的情況下，神不知鬼不覺地走到我們後面……」

「我們的確準備不足，，這點不容否認……噴……我竟然被鬼怪逼到必須逃得如此灰頭土臉……」

早先一步進入森林的小風，難道也被這個固執的鬼魂盯上了嗎？春十分擔心小風的安危。

從剛纔就一直沒命地跑，春已經喘到快暈倒了。可是，對方是兇惡的怨靈，而且好像還有武器，若是被逮到的話就死定了。一想到這裏，就無法安心地叫苦。

寶拉狠狠地把手中的鳳梨，朝著向她們接近的體育服人影扔過去。

寶拉喀嚓、喀嚓地扣了幾發空扳機後，似乎才總算發現手槍的子彈用罄。她嘖了一聲後丟掉手槍，這次從懷裏拿出一個細長的圓筒狀物體。

春好不容易微睜開眼，她旁邊的寶拉，雙手又拿出了強大的武器。那是兩把槍身很長的黑色與白色手槍。

傳聞是真的。

「啊，小風！」

寶拉眼中噙淚地大聲叫喊著，同時以手槍連射。她的眼神很認真，大概非常害怕吧。寶拉的表情太拚命了，讓春無法插話吐槽她說:「鬼魂是不會死的啦。」

死於非命的少女鬼魂在這座森林裏遊蕩，帶走造訪森林的人們。下一個被選上的犧牲者，就是寶拉和春。

像是配合她們兩人步調一般，那個腳步聲也變快了。她們兩人明明全力奔跑，但那個聲音感覺上卻沒有遠離。似乎是個腳程很快的鬼。

要是用炸藥的話，連自己也會受到波及，最糟的情況還可能引發森林大火。而且對鬼魂使用手槍或炸藥，本來就不保證有效。

寶拉抓住春的手臂，把春拉到旁邊的樹木後面。

就在她們打算先回合宿所去時——

圓筒上的標籤清楚地寫著「DYNAMITE0;炸藥1;」。即便是外行人的春，也一看就知道那是個危險的東西。

「囉嗦！放手！要是不徹底殲滅對方的話，我們就有危險了！」

就在兩人顫抖不已的時候，腳步聲喀沙、喀沙地向她們走近。看樣子，對方一眼就看穿她們躲在大樹後面了。

或許在感覺到危險的剎那間閉上眼睛、彎下身子纔是正確解答。若從正面直視那股亮光，一定會昏過去。

「既然如此，就去找法師，還是組織什麼的來支援——」

「那個腳步聲的主人，毫無疑問，絕對不是人類……！」

寶拉像是要說一件難以啓齒的事一樣，歪著嘴巴說:

「小……風？」

是，那個人影沒有回應。

「開、開什麼玩笑……！」

宛如盛夏陽光般的強烈閃光，照亮了夜晚的黑暗。

「等、等一下，寶拉！用那個太誇張了！太誇張了啦！」

「我、我不知道啦！她生前說不定是田徑隊的隊員吧？」

春嚥了一口氣，喉嚨發出咕嚕的聲音。

「嗯……奇怪……？」

子彈對鬼魂起不了作用就算了，沒想到鬼魂還會用槍反擊。就連0;好像1;經歷過各種生死關頭的寶拉，似乎也沒有和鬼魂進行槍戰的經驗。

她們兩人在前方的樹木間，發現一個人影。

「噫……！我不要那樣……！我纔不要在這種島國裏被鬼殺掉……！」

她手中的炸彈，只有導火線已點燃的部分被俐落地打掉。掉落地面的打火機，中央也被開了一個洞，無法再使用第二次。

那棵樹很巨大，足以遮住寶拉和春的身子。如果對方一直窮追不捨，除了躲藏之外，別無他法。

「爲什麼那個鬼會有槍啊？那個應該是高中女生的鬼魂吧！」

就在鳳梨物體叩咚掉落地面的那一瞬間，發出了刺眼的閃光。

「想以鬼怪的身分讓『白牙』我害怕，你還早一百年啦——！」

光線照到的，是她們熟悉的體育服，和春所穿的款式相同。雖然臉部看不清楚，不過那個身材很明顯是和她同年的少女。

「開、開什麼玩笑……！既然如此，乾脆一不做二不休！」

「光論隱藏氣息的能力，對方的程度就已經凌駕在殺手之上了。人類是不可能有那種能耐的。」

寶拉顫抖地說。

「的確，不知不覺，後面就出現腳步聲了……」

「鳴鳴……寶拉……對不起，害你被捲入這種事……」

儘管如此，這位情緒錯亂的同學卻說:

敵人是個不但不會死，還配備武器的怨靈。被這種怪物追趕，根本無法搜尋小風。

可是，不管寶拉再怎麼強，都難以對付對手。

「鳴、鳴哇啊啊！你要幹嘛！」

「不、不是人類……那果然……？」

手電筒從春發抖的手中掉落。光束掉到地面，照出背後的追蹤者。

「呀啊啊啊啊！」

寶拉拿出打火機，春趕緊抓住她的手加以制止。

寶拉毫不猶豫，雙手朝著閃光的中心扣下扳機。

「我、我們會被她凌虐嗎……？」

「等等，那個……」

※

寶拉不顧死活的行動，因黑暗中的超精密射擊而失去作用。

寶拉露出無法理解的表情。

砰、砰！森林中響起兩道尖銳的聲音。

那個人影全身軟弱無力，只有空洞的眼睛看著她們。

寶拉用手中的手電筒，照向眼前的少女。

春一邊跑著，一邊歪著頭說:「是嗎？」至少她在班上的座位旁邊，就坐了一個那樣的女孩。

「——以前我遇過的敵陣殺手中，就有這種殘酷的傢伙……這個鬼一定也是那種虐待狂。」

然而，她們也不可能悠閒地逃跑。

「去死！去死！唔唔……混帳東西，給我去死————！」

寶拉懊惱似地咬著下嘴脣說。雖然春不太清楚，不過寶拉既然自稱是最強的『白牙』 應該也有她的尊嚴與相當的實力吧。

寶拉驚訝地睜大眼睛。

喀沙、喀沙、喀沙、喀沙。

那個鬼魂現在好像還跟在後面，鬼魂的腳步聲仍然不顯紊亂。喀沙、喀沙地保持著一定的規律，這也太糾纏不休了。

就在春倒抽一口氣，擺好架勢準備應付爆炸的衝擊時——

「她不一次擊斃我們，是打算將我們徹底逼入絕境之後再折磨我們。」

「既然如此……！」

「混帳————！」

「啊……！」

「真、真是的！寶拉！你如果要用那種東西，應該事先……」

「爲、爲什麼，鬼會反擊……？」

「鳴哇啊啊啊？那是什麼、那到底是什麼啦？」

「怎、怎麼辦……？再這樣下去，我們可能會受詛咒而死，或是被帶走失蹤……」

那個人影穿著和春一樣的衣服，是個長頭髮的女孩子。少女靠著樹木，百般無聊地站著不動。

「可、可是，對方沒有再攻擊了耶？爲什麼啊？」

「咦咦？狙擊？」

寶拉調整呼吸之後，開口說道:

「總之，那個鬼有槍，這實在讓人笑不出來。這下豈止會被鬼抓走，那個鬼根本對我們充滿殺意！」

春和寶拉牽著手，再度奔馳於森林中。既然躲也不行、迎擊也沒用，那就只能全力逃跑了。

可是寶拉驚訝的，不是對方高明的狙擊手法。

「呼……呼……」

「追、追追追、追過來了？」

寶拉點燃導火線，把炸藥高舉過頭。

寶拉一副做好心理準備的表情，將手伸入上衣內側，她從懷中拿出來的，是一個黑色鳳梨形狀的祕密武器。

「哪、哪有那種蠢事？一般來說，根本不可能會有女殺手潛入學校吧？」

「咦……？」

「啊……！」

春倒抽一口氣。仔細一看，那個少女和小風一點也不像。

她的頭髮比小風還長，而且總覺得髮色很淡。

她的臉和手腳也很白，露出淺笑的臉上完全感受不到生氣。

加上她身上穿的，是黑褐色的體育服——她全身都沾滿了血。

那是應該在她們身後的少女怨靈。

「……噫……！」

發覺少女在微笑的春不禁停下腳步。

爲什麼追趕自己的鬼魂，會出現在她們前方呢？

一直到剛剛，腳步聲都是從身後傳來的，不可能一瞬間就跑到前面去。

「爲什麼……？是在什麼時候……？」

不過，這個問題的前提是對方必須要能以常理解釋纔行。

眼前的少女本來就是鬼魂，很擅長一下出現、一下消失，就算會瞬間移動也不值得大驚小怪。

「我、我不玩了啦……到底是怎樣啦……」

大概嚇到腿軟了，寶拉當場癱坐下來。她吸著鼻水，表情因恐懼而扭曲。

春也和她一樣想哭。

對於這個恐怖的怨靈，她們兩人已經無計可施了。看是要被她帶走還是殺掉，只剩下這兩個選項。

「不、不要……別過來……！」

寶拉蹲在地上，春握住她的手，拚命尖叫著懇求染血的少女。可是她們眼前的少女，只是冷酷地歪著蒼白的嘴脣。

「……我 也 要 把 你 們 帶 走……」

「小風！」

「……不要緊，她的脈搏和呼吸都很正常，好像只是昏過去而已。」

——我也要被『帶走』了嗎——？

明明只是來找不見的朋友而已，爲什麼就必須被殺掉呢？

事情到了這個地步，春也做好了心理準備，然而——

春也從剛纔就試圖逃走，但身體無論如何都動不了，雙腿完全癱軟。青蛙被蛇盯上時的心情，或許就是這樣的吧。

「咦？寶拉，你有說什麼嗎？」

「好可怕喔……」

春也聽到寶拉吸著鼻涕訴說悔恨。

那是個形狀詭異的怪物。

除此之外，還有什麼東西噗噗、喀沙喀沙地蠢動的聲音，從四面八方傳來，提升她們的恐懼。大概有夜行性動物棲息在這一帶吧。

「剛纔的鬼魂應該不會又跑出來吧……鳴鳴……」

「我怎麼會知道鬼在想什麼……？怎麼樣都無所謂啦。」

寶拉渾身發抖，緊緊抓住春的袖口。

「現、現在不是笑的時候啦……！」

寶拉簡單地檢查一下小風的身體後，對春如此說道。

春和寶拉兩人，趕緊朝著倒在地上的小風跑去。因爲小風走過森林，所以衣服和身體有一部分髒了，但好像沒有受傷。

春看著滿臉通紅的寶拉，表情不知爲何變得溫柔起來。

「——爲什麼突然消失了……？」

春和寶拉兩人安心地嘆了一口氣，然後站起來。

「咦？真要說的話，寶拉你還比較害怕吧……」

「……奇怪？」

春跟著轉頭看過去。

「雖然不知道怎麼回事，不過得救了……是吧？到底發生什麼事了啊？」

什麼事都沒發生。

春因爲太害怕而背部僵硬，她感覺心臟跳得又急又重，連嘴巴都無法張開。她們不知道這個染血的鬼魂，打算如何處置自己。

春如此想著，然而——

嘻嘻嘻、嘻嘻嘻。

可是，寶拉沒有回答春的問題。

不知是否鬼魂一時興起，總之她們好像死裏逃生。雖然膝蓋到現在還在發抖，但還勉強能走。

就在此時，春發覺有人在叫自己的名字。

春和寶拉緊緊抱在一起，並在心中喃喃地訴說著遺言。雖然充滿依戀地死去，讓春覺得很不開心，但和寶拉在一起讓她覺得好一些。至少，她不是獨自一人孤單地從世間消失。

寶拉擦拭額頭上的汗水，笑著說:

「是要等小風醒來，還是要直接背著她回去呢……？怎麼辦啊，寶拉？」

染血的少女拖著一隻腳，前後搖晃著頭部，以緩慢的動作漸漸縮短雙方的距離。她的舉動異於常人，簡直像B級恐怖電影裏的疆屍一樣。

嘻嘻嘻、嘻嘻嘻、嘻嘻嘻。

「那是什麼怪物……？」

「……咦？」

「聲音傳來的方向，真的是我們走的方向嗎？」

「她、她一定是害怕我。」

春和寶拉兩人，就這樣手牽著手開始走在森林中。

寶拉擦著眼睛說。

春不禁發出乾笑。人類好像一旦害怕過度，就會湧出笑意。

「……寶拉？」

「唔……怎麼說呢？我想應該是沒錯。」

「那、那、那個、那邊、現在……」

——對不起，姊姊，春好像沒辦法回家了。我或許已經無法保護姊姊不受那個學長的魔爪侵擾了——

春握住寶拉的手，硬擠出微笑。

少女發出不像聲音的笑聲，一步一步地走近她們。彷佛圍繞在少女身邊的冷空氣，涼涼地吹撫春的臉類。

剛纔聽到小風的聲音，一下子就沒了。說不定她出了什麼事。

那個鬼魂，不是要把自己帶走嗎？

春和眉頭緊蹙的寶拉，試著再度注意聆聽森林裏的聲音。接著，在風聲和貓頭鷹的叫聲中，再度傳來悲痛的聲音。

就連寶拉也束手無策。或許真的窮途末路了。

「咦？」

少女已經離她們很近了，彷佛只要伸出手，她白哲的手指就能碰到她們。

她們走了約十分鐘後，來到樹叢的盡頭。森林中有一片像是突然出現似的廣場，往前延 伸數十公尺。

一步、又一步。

白哲冰冷的手沒有碰到自己，靈魂沒有被抽離，當然也沒有被子彈打中。

「春……」

雖然遇到一堆可怕的事，但總算找到小風了。任務達成後，再來就只剩下帶著小風走出森林而已了。

※

「太好了……」

「沒有，我什麼都沒說……」

「啊哈……啊哈哈……」

「鳴鳴……早知道會遇到這種事，真想贏過黑虎，就算一次也好……！」

她沒有對春和寶拉施加任何危害就消失了，到底在打什麼算盤？實在令人害怕。

既然完全沒有小風的線索，只能先回宿舍。與其繼續在如此危險的森林裏亂走一通，還是重振旗鼓再來會比較好吧。

春說了之後，被寶拉含淚瞪了一眼，於是趕緊閉嘴。

寶拉指著前方。好像有人倒在廣場中央的草叢中。那名少女身穿熟悉的體育服，她不是別人，正是春和寶拉此行要找的人。

「……消失……了……？」

「我也很想回去，可是說不定小風就在前面……我一個人是不可能辦到的，能依賴的人就只有寶拉你了。」

寶拉聲音粗暴地發出怒吼。

「這是小風的聲音……！」

春不禁懷疑起自己的眼睛。

它全身都覆蓋了一層黑色的泥巴像——是液化的黏液之類的東西，是個十分神祕的生物。

就在春這麼想著的時候——

「欸，那個。」

少女說話的聲音十分微弱，彷佛耳語。

總之，現在與其不識趣地吐槽，或許更應該坦然地對於脫離危機感到開心。

春放心地撫摸胸口。

走在春旁邊的寶拉嘆了一口氣。和一開始比起來，寶拉的腳步似乎有點遲疑。大概是因爲自從進入森林之後，就一直狼狽不堪的緣故吧。

「——！」

但她最後還是態度一轉，不客氣地說道:

春立刻知道聲音的主人是誰。從漆黑森林的更深遠之處傳來的，是好友求助的聲音。

春一邊想著這些事情排遣恐懼，一邊在森林中前進。

可是不管再怎麼對怨靈埋怨，因爲她本來就不屬於這個世間，所以完全沒有用。爲了消除孤獨死去的怨恨，不分青紅皁白地將活人『帶走』——這個模樣令人不快的少女，一定就是那種東西。

春打了一個寒顫。

或許在這座森林的失蹤者之中，自己算是幸運的。

「她害怕會遭受我的反擊，所以才馬上消失了……哼、哼。鬼才不足以讓我害怕呢……！」

森林深處的草木長得更加茂盛，黑暗也更爲深沉。巨樹的枝椏宛如遮蔽天空般地伸展開來，剛纔還看得到星星，現在則完全看不見了。

「鳴鳴……你到底想對我們做什麼啦……」

春屏住氣息，緊緊閉上眼睛。她擺好架勢，準備應付將在一剎那之後來臨的『未知』。

寶拉直直地凝視著正前方的樹木間隙，臉色發青地顫抖著。她發現了什麼呢？

——和盛氣凌人的態度比起來，她這麼坦率的表情還比較可愛呢。

「鳴鳴，我想回去了……與其這樣，還不如被下令赤手空拳潛入敵人大本營來得輕鬆……」

「嗚……不要……別過來……」

「你、你看什麼看！我不能怕鬼嗎？」

寶拉一臉無精打采的表情，喃喃地說:

「如果是這樣的話，那也沒辦法……」

「我、我話先說在前面喔！我會怕鬼，是因爲閃光彈和子彈對鬼都沒用！要是我能反擊的話，鬼就一點都不可怕了！」

但她俯視春和寶拉的冷漠眼神中，充滿了恨意與殺意。她應該絲毫不打算讓春和寶拉平安無事地回到森林外面。

「春……救我……」

春戰戰兢兢地睜開眼睛，發現染血的少女已經不見蹤影。她四下張望，周圍也只有一片的森林。

用哭腫的臉發牢騷的寶拉，總覺得看起來纔像這個年紀的少女該有的樣子。不知是否接連發生的見鬼經驗讓她嚇破膽，她平時帶刺的態度消弭無蹤。

春和寶拉喀沙、喀沙地撥開草叢，在沒有道路的地方走著。

它的身體好像比春還大上一圈，看起來勉強像個人形，但太暗了看不清楚。那個怪物拖著步伐，在樹木之間移動。

那個東西，到底是什麼？

先前出現的染血少女，因爲還有人的模樣，所以能夠理解。可是，這個怪物完全來歷不明，令人毛骨悚然。這座森林裏，還會出現那種滿是泥巴的神祕未知生物，這種事春連聽都沒聽過。

「……啊呼……」

身旁的寶拉，叩咚一聲倒下了。

「等、等一下，寶拉？」

寶拉口吐白沫並翻白眼。在寶拉的精神到達極限狀態時，出現這種神祕怪物，似乎終於讓她無法負荷了。

這也難怪。就連春也幾乎要在那一瞬間昏倒了。

「這座森林是怎麼回事……到底發生什麼事……」

這裏有各種妖魔鬼怪橫行，簡直就是生人止步的恐怖世界。

爲什麼自己會想在晚上踏進這種森林呢？春事到如今才感到後悔。

——好恐怖喔，姊姊……！

可是，四周完全沒有人能救她，家人和老師都在森林外面，就連她依賴的朋友，也被可怕的怪物嚇昏了。

——小風、寶拉……

春看著倒在草叢中的小風和寶拉，忽然想通了。

她無法期待有人出手相救。既然如此，在這個充滿惡靈的森林裏，還有誰能夠救她們呢？

「事到如今，只有我能保護小風和寶拉而已了……！」

春瞄了兩個朋友一眼，爲顫抖的膝蓋注入力量，站了起來。

她狠狠地瞪著在前方蠕動的詭異泥團。雖然因爲黑暗而看不清楚，不過那黏糊糊的怪物好像沒有發現到她。

——至少它好像不會追上來。

「嗚嗚……被騙了……！」

「保護我嗎？」

「豈、豈止是怪物，你根本是殘虐至極……！你這個變態！女人的公敵！」

「臭怪物！覺悟吧——」

「好痛？」

「真是的，我是真的很害怕耶！」

「混蛋、混蛋！」

怪物按著腹部，一邊「嗚嗚」地呻吟，一邊開口說:

被打不死的跟蹤者盯上，實在相當恐怖。保鏢太優秀或許也是一種錯誤。

「啊？」

「呃，難道是，桐崎學姊？」

「……喔，那是我。」

「呃，那是因爲……」

樂慌張地否認之後，一個溫柔的聲音制止了他:

春完全不打算手下留情。爲了保護小風和寶拉，她必須要快點把這個怪物趕走。

現在回想起來，這場試膽大會充斥著不協調感。

「……可是，我根本想不到，寶拉自己竟然會那麼魯莽地使用炸彈。所以我在不得已之下，只好開槍了。」

「因爲晚上的森林十分危險。雖然寶拉和你在一起，但我們還是不能讓小野寺的妹妹曝露在危險之中吧？」

突然從身後傳來的叫聲，讓春的動作戛然停止。

「啊……你下手好狠啊，小春……」

「小風？」

「——那就由我來說明吧，學長。」

也就是說，鶫除了輕鬆躲開在極近距離朝她攻擊的閃光彈與子彈，還只用兩發子彈就讓寶拉的炸彈失去作用。這位姓鶫的學姊，好像是個身手非常了得的人。

完全被騙了。因爲小風是在全然無心的氣氛下說出那些事，所以春以爲真的有那些傳聞。

「——咦？姊、姊姊？」

仔細看看，那確實是春看過的人。

春沒有放過這一剎那間的空檔，她揚起手中的手電筒，狠狠地朝著怪物扔過去。

應該被惡靈附身而昏厥的小風，不知爲何會知道事情的來龍去脈。這到底是怎麼回事啊？

「你這個臭怪物！休想對寶拉和小風出手！」

「等、等……好痛？」

春忽然往旁邊一看，小風站在她身旁。小風大概是不知道什麼時候醒來的吧？她的氣色紅潤，意識也很清楚，難以想像她剛纔還昏倒在地。

「這個嘛，說起來，這個算是。『試膽大會』。」

小咲交互看著泥巴怪和春，露出困擾的表情且手足無措。不會錯，只有姊姊纔會露出這種表情。春沒有認錯人，對方也不是鬼魂。

「難道說，一條學長……！你把姊姊帶到這個陰暗的森林來，打、打算做什麼壞事嗎……？」

原來如此，一直追著春和寶拉的腳步聲，真實身分就是鶫。

「你聽了那些話之後，如果我又從合宿所消失，我想你一定會來找我的……謝謝你來救我，春。」

春對著怪物的腹部踢一腳，接著又是一腳，狠狠地踐踏那個怪物。大概這個舉動產生效果了，神祕生物好像在她的腳邊掙扎。

不知道爲什麼，一條樂從頭到腳都沾滿了泥巴。這副又稠又黏糊的模樣，也不能怪春會把他誤認成怪物。

「那，那個染血的女孩鬼魂呢——？」

小風沒事，也沒有鬼。雖然這樣很好，但春總覺得不服氣。她們可是真的很害怕。

樂和小咲難以啓齒地面面相覷。看他們的樣子，彷佛有事瞞著春。

鶫看著春，露出溫柔的微笑。明明是個女孩子，那副微笑卻彷佛王子一樣。

手電筒一邊旋轉著照亮四周的黑暗，一邊畫出一道拋物線，然後喀地一聲，命中怪物的頭部。

泥巴怪一邊不知所云地大叫著，一邊拚命地想爬著逃走，但事情沒那麼容易。這個怪物可是嚇昏了她重要的朋友，若不好好地報這個仇，春不會善罷甘休。

——原來如此，我也能理解寶拉爲何會那麼憧憬她了。

小咲也露出苦笑。

還有如此優秀的保鏢保護自己。春只是自己恣意感到害怕，其實這場『試膽大會』和郊遊一樣安全。

站在春背後的，是她的姊姊——小野寺小咲。

「咦？那，那個失蹤的女生、把人帶走的鬼魂，那些傳聞都……？」

春還跑到倒下的泥巴怪旁邊，踢上一腳。

「我一開始說過別這麼做……可是我想，若是爲了讓春開心，這樣做應該也沒關係吧。最後就來幫忙了。」

爲什麼姊姊和一條樂，會出現在這種人煙罕至的森林裏呢？一年級學生進行林間學校活動的時候，高年級的學生應該都在普通的鎮上度過週末纔對。

「試膽大會？」

被小咲這麼一說，春的視線落到腳邊的泥團上。

鶫背上的泥塊突然開口說話。

「等、等一下，春！不可以亂來喔？」

高挑的少女，從附近的樹木後面走出來。

就在春將腳高舉過頭，要使出最後一擊的瞬間——

瘦弱的身材加上泄氣的表情、耳朵後面的髮夾，這個穿著因沾滿大量泥巴而變黑的體育服的人，是從四月初開始就和她結下孽緣的學長。

春疑惑地歪著頭，小風看著她，柔和地微笑起來。總覺得小風的笑容帶點淘氣的神情，她很難得會露出這種表情。

鶫低頭致歉。

「啊？」

「對，就像是整人吧。」

「……鳴喔、好痛！小、小春……！」

「先不說那個了，春，你仔細看看那個人！那是一條啦！春你剛纔踢的是一條！」

「呃、嗯。是有點原因的啦。」

「春，我會向你說明，學長他們出現在這裏的原因。」

他用花言巧語引誘純潔的姊姊，打算在森林裏圖謀不說。他身上會沾滿泥巴，是因爲遭到姊姊意料之外的反擊——春的頭腦中，在一瞬間組織出了這一連串的流程。如果一條樂如傳聞所言，是個又壞又殘暴的愛情騙子，春的想像也並非不可能。

春完全搞不懂。

「我是在你們後面擔任保護的角色，以防萬一。」

「途中她還給你添了很大的麻煩……十分抱歉。」

「哎呀，雖然的確是很恐怖啦。」

聽到小風說的話，春張大了眼睛。

「春很期待林間學校的試膽大會，可是不是取消了嗎？所以上個星期，我就去找學長他們商量……『有沒有能讓春進行試膽大會的方法』。」

那團泥塊——桐崎千棘從鶫的背上下來，很不好意思似地點頭。

小風在面前雙手合十，做出「對不起」的姿勢。

鶫誠士郎——她也是和小咲同班的學姊。不知爲何她的背上背著像泥塊的東西，不過她本人卻一臉輕鬆自若的表情。

春深深地吸了一口氣，朝向泥巴怪物衝過去。

「我、我怎麼可能做出那種事啦！我告訴你，我們會來這個森林是因爲——」

鶫嘆了一口氣，把視線投向倒在地上口吐白沫的寶拉。這位最強的『白牙』，似乎完全沒有要醒來的跡象。

也就是說，今天晚上在這座森林裏所遇到的恐怖事情，全部都是他們搞的鬼嗎？小風突然把如此真相全盤托出，讓春的頭腦陷入一團混亂。

怪物好像被春的叫聲嚇了一跳，它喫驚地停下動作。

春嘆了一口氣。

「呃、咦咦？」

「那個是我啦……不過，我並非擔任鬼魂的角色。」

怪物發出痛苦的聲音，當場向後倒並暈了過去。那個來路不明的怪物發出的叫聲，好像曾經在哪裏聽過，不過現在的春沒有時間想那些瑣事。

「一條學長……？你在這種地方做什麼啊？」

「你爲什麼會在這裏——」

春惡狠狠地瞪著渾身泥巴的樂。

「不過，那反而讓人害怕呢……」

「嘿！」

聲音的主人，不是小風也不是寶拉，那個音色，春再熟悉不過了。

「啊哈哈，全都是假的……去年沒有女學生失蹤，就連有人被鬼抓走的傳聞，也全都是我掰的。」

爲什麼要採用『槍械武裝鬼』這種超出常軌的設定啊？

不過倒是沒料到寶拉也一起來了——小風笑著說。

「喝！你這個混蛋！」

「啊哈哈哈……不過，還滿有氣氛的吧？就像是『詭異！失蹤的少女！』這樣的感覺。」

春突然失去力氣，跪倒在地。

「怎、怎麼這樣……」

「不但一直追在我們後面，就連寶拉的攻擊也沒有效……最後還攻我們。感覺上我們好像不是被鬼魂追趕，而是被打不死的殺手追趕一樣……」

「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

小風露出天真無邪的微笑。

是一條樂。

的確像姊姊所說的，這場試膽大會很好玩，這是事實。但如果可以的話，春希望能體驗的是再稍微緩和一點的刺激感。

「我提出這個問題之後，大家就爽快地來幫忙了。春都按照計畫，碰到那些恐怖的事情了呢……計畫很成功喔！」

千棘閃閃動人的金髮、秀氣的五官、妖精般的白皙手腳，不知爲何全沾滿了泥巴。她身上的體育服也因爲黑褐色的顏料和黑泥的緣故，變成一片完全無法辨識的顏色。

這位校內第一美少女，現在的模樣和一條樂一樣悽慘。

「去年我負責扮鬼嚇人卻沒弄好，後來無論如何都想試試看。所以我就假扮成鬼魂，擔任嚇小春的角色……我很努力地試著弄化妝這些東西……怎麼樣？很可怕嗎？」

「啊哈哈……這個嘛……可怕得要命呢。」

春和寶拉都深信眼前的鬼魂是真的，甚至完全做好了死亡的心理準備。這位名叫桐崎千棘的學姊，本來就是皮膚雪白的美女，很適合這副虛幻鬼魂的打扮，適合到讓人害怕。

「學姊剛纔突然就從我們眼前消失了，那也是某種特殊手法嗎？到底是怎麼辦到的？」

「啊，那個啊……」

剛一開口，千棘就沉下臉來。她皺著眉頭，握著沾滿泥巴的臉類，好像猶豫著不知道要不要說明。

然後，千棘旁邊一樣也是滿身泥巴的樂開口說:

「喔，那個啊。那是因爲這傢伙當時掉進泥淖裏了啦，所以小春你們看來纔會好像突然消失一樣……真是個笨蛋。」

「等等，你說誰笨啊！誰啊！」

「怎麼想都是你笨啊！真是的，我去救你，你還連我也拖下去……」

樂深深地嘆了一口氣。

看樣子，他們兩個人會渾身泥巴，變得如此悽慘，好像是因爲掉進泥淖裏的緣故。因爲很暗而看不清楚，沒想到那裏有那麼危險地方。

「日本好像有一個諺語，叫做詛咒他人者必自食惡果？簡直就像那句話一樣……」

千棘露出自嘲般的苦笑。

「啊哈哈……該怎麼說呢？請節哀順變。」

小咲噗嗤一聲，笑了出來。

「其他還有，爲我們準備服裝和化妝的琉璃和舞子，以及動員警方，不讓別人進入森林 的萬里花……大家都來幫忙了呢。」

看樣子，平時和小咲交情很好的朋友們，似乎全都參與了這場試膽大會。春在打掃游泳 池時就見過這些學長姊了，大家好像都很積極配合。

在小風喃喃自語的同時，冷風味地吹過露天浴場。不知爲何，春覺得好像連體內都要凍僵了。

等到春發現時，寶拉已經沉到浴池裏面去了。看樣子，寶拉好像是聽到有鬼的事，再度昏過去的樣子。

「要是再被你們嚇的話，我真的會被嚇死喔？」

「……請你下次帶我、小風和寶拉三個人到遊樂園去，做爲懲罰。因爲我想去鬼屋再試膽一次。」

「無論如何……？」

樂一臉麻煩地嘆了一口氣。

「啊，沒有啦……我無所謂，啊哈哈。」

可是，小風卻說她不記得有呼救過。

據小風所言，在試膽大會的時間表中，好像原本預計要過更久，春和寶拉纔會發現小風。森林裏還安排了其他許多驚嚇春和寶拉的地點，學長姊們似乎原本計畫要好好誘導春和寶拉，但春卻比想像中還早抵達廣場0;終點1;。

「咦？那樣可以嗎？」

「就、就是啊……啊哈哈……」

春不由得和寶拉麪面相觀。

他們兩人好像露出了尷尬的表情。

樂和千棘向春低頭致歉。

「不是，你有在聽我們講話嗎？不只有我，千棘她也——」

「饒了我吧————！」

不過，就算臉上露出笑容，春的內心仍然不平靜。

「……我完全沒說過那種話喔……？我只是一直待在終點，假裝昏倒而已。」

春半眯起眼睛瞪著樂，彷佛在責備他要是有什麼事，我可不會放過你喔。然後千棘很抱歉地開口說：

聞言，小咲愣愣地歪著頭。

「難不成……那個……真的是鬼的聲音……？」

「等、等一下，寶拉！」

不知不覺間，變成一堆人要去遊樂園了。人這麼多，鬼屋試膽似乎也會變得不可怕了。

可是，在一旁的學姊們聽到之後，

在森林裏，春應該的確聽到了小風的聲音纔對。因爲她們循著聲音走，纔會走到小風所在的廣場。

「對，我們在森林裏四處徘徊，一直走不到終點，讓班上同學和老師擔心得要死……所以從第二年開始，林間學校的試膽大會就取消了……」

「話說回來——」

春笑著對樂這麼說，這是回敬他把自己嚇得要死的謝禮。

「唉……？」

「可是，從結果看來，這或許比一般的試膽大會還要有趣，因爲春看起來好像也真的覺得很害怕。」

——什、什麼真的鬼魂嘛，想太多了啦。

算了，別再深究了。這種莫名高傲的自尊心，也是寶拉的可愛之處。

「試膽大會是因爲一條學長才取消，也因爲一條學長的緣故，我纔會被嚇得要死……所以，一條學長是萬惡的根源。」

「是、是嗎？計畫要嚇春的，是在場的所有人喔？我認爲，應該說一條只是彙集大家的意見努力去做而已。」

「不會吧……這麼多人，所有的門票都要由我出嗎……？」

「那、那是……！呃、是、是演戲……？對！是演戲！我知道千棘大小姐他們想要嚇我們，所以才故意表現出被嚇到的樣子！」

「但寶拉你的驚嚇程度非同小可耶……？」

千棘這麼說。

今晚最大聲的吶喊，迴盪在森林中。

「因爲我們的緣故，導致試膽大會取消了，讓我們很過意不去……所以就想附和小風的點子。」

「囉唆，你不用再狡辯了。身爲一個男人，你竟然想把責任推給自己的女朋友嗎？我認爲這種人最差勁了……你說是吧？姊姊。」

「小風你真是……」

小風笑著說。雖然徹底被小風騙了，但一看到小風如此可愛的笑容，春就沒辦法對她發脾氣。

「啊？什麼？樂要帶你們去遊樂園嗎？那我也一起去好了。」、「如果大小姐要去的話，我也要同行。」、「那、那我也……啊，還是也去問問看琉璃、舞子和萬里花看看好了。」

※

「當然啊，一條學長。我看看，總共九個人嗎？好像挺花錢的……不過大丈夫一言既出，駟馬難追吧？」

小風編的傳聞，似乎也是雖不中亦不遠矣。少女失蹤這件事，有一部分是真有其事。

「原來如此，我明白了。總歸來說就是——」

聽到春的回答，小風眉頭一皺。

學姊們開始熱烈地恣意討論起來。

樂對此感到意外，春則點點頭說:

小風只把腳泡在浴池裏，嘩啦嘩啦地踢著水。她滿面的笑容實在令人討厭。

一看到樂對著姊姊露出韶媚的笑臉，春就怒不可遏。果然這個男的才該負起最大的責 「任。

寶拉泡在浴池裏，臉類因淡淡的粉櫻色而顯得紅潤。她在森林中醒來時，臉色慘白得可憐，不過現在好像總算恢復精神了。當寶拉得知那其實是一場試膽大會時，甚至不甘心地大叫起來。

小風開口說。

春爲了洗去今晚的汗水、疲勞與恐懼，再度到露天溫泉泡澡。寶拉和小風也一起來了。

鹿威風雅的音色，迴盪在廣大的浴場中。

當時聽到的聲音雖然很微弱，可是絕對沒有聽錯。不會錯，那應該就是小風的聲音。

「你在說什麼啊？不是小風叫我的嗎？你說『春，救我』。」

「那是什麼意思？怎麼回事？」

「受、受不了，寶拉還真是個膽小鬼！」

算了，他也沒有惡意，這種程度應該不爲過吧。若是要求得太過分，說不定姊姊和其他學姊、還有小風都會表達關切。

樂苦笑著說:

不管怎麼說，還是得感謝把寶拉帶回來的鶫學姊纔行。

「喔，那是因爲啊——上星期聽到小風說今年的試膽大會取消時，一條和千棘說『無論如何都想幫忙』。」

「……咕嚕咕嚕咕嚕。」

「啊……活過來了……」

春趕緊把寶拉從浴池裏撈起來，和小風一起把她搬到更衣室去。這個『白牙』，還真的很怕聽鬼故事。

「啊……沒有啦，今年試膽大會，好像是因爲我們的關係才取消的。」

「爲什麼是我……」

春瞪著樂說:

「是的。學長好像很窮，這種程度的懲罰就夠了吧？」

「怎麼會……那我當時聽到的，是誰的聲音呢……？」

春看著那對滿身泥巴的情侶。

「不過，至少算是將功贖罪吧……」

另一方面，寶拉還逞強地說:

「不過，你怎麼會知道我在哪裏呢？在那種視野不良又複雜的森林裏，我認爲你會抵達終點，絕對不是偶然……」

爲了不去想多餘的事，春暫時先全力照顧眼前的寶拉。

「這個嘛，其實去年試膽大會進行到一半時，我因爲某些原因而無法動彈。雖然這個豆芽菜來救我，可是後來我們兩個就迷路了……」

「啊？你說很快，是什麼意思？」

「演戲能演得出口吐白沫昏倒嗎……？」

「我、我從一開始，就發現那個鬼是假的了。」

春在浴池中鼓脹著臉類說。

「可是，姊姊，爲什麼你們大家都這麼大費周章地來幫忙弄試膽大會啊？難得的假日，還特地跑到山裏來……」

「我不是開玩笑，有一段時間我真的以爲要死了。」

「總之！我和寶拉都快要嚇死了，學長你要確實負起責任！」

「你們兩個很快就發現我了呢，爲什麼啊？」

「你們兩人的反應很棒呢。身爲被嚇的一方，你們讓我們很有成就感喔。」