Chapter 1 獻給服喪的N王陛下

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初次造訪，您或許覺得這兒像座祠堂。這家名爲「皮耶爾」（PRIERE，法文「祈禱」之意）的咖啡館的確有些魔幻氛圍，前院種植的樹木枝葉茂密，遮住了陽光，三角屋頂房舍低調蓋在被高樓左右包夾的後院，灰色屋頂與紅磚牆沐浴在陽光下顏色反而暗了兩階。店鋪正面是開放式大窗，但朝陽穿過枝椏照射進來的機會並不多，其餘時間窗上都籠罩着黑影，無法窺見店內情況。分隔馬路與前院的柵欄無論高度或寬度都很寒酸，若不是柵欄前擺着一塊寫了「皮耶爾咖啡館」的小招牌，這座城市恐怕沒人知道「那棟紅磚屋」是做什麼的。

這家店的外觀或許令人望之卻步，在正午陽光的照射下更是如此。柏油路反射日光，顯得一片亮白；從馬路上望過去，層疊樹木更添陰暗，彷彿當中是異世界。寧靜的前院只有隨風晃動的葉子沙沙作響，與馬路的喧囂形成強烈對比；通往店門的石板路周圍土壤裸露，改變了空氣，只要一個深呼吸，就能感受到潮溼的木頭香氣；只要踏入這座院子一步，就能明顯感受到街道上酷熱的暑氣瞬間冷卻下來，外側馬路與前院的分界線彷彿有道簾幕，將不同的空氣隔開。沿着石板路前進，打開些微掉漆的墨綠色大門便來到玄關，一黑一白的兔子站着，合力拿起「歡迎光臨」的牌子；然而多數訪客通常完全不看上面寫的菜單和本日義大利麪介紹，便逕自打開內側的門進入店內。

店內並不寬敞，除了吧檯和後側的單人座外只有三張桌子，鋪在地上的木板和桌子用的木材皆呈現年代久遠的焦褐色，木板並不會因爲按壓而翹起，沉重厚實的觸感猶如可靠的衛兵。不知這些傢俱是從哪裏買來，部分常客認爲這些裝潢搭配紅磚牆，正是讓人覺得這家店散發魔幻氛圍的原因之一。此外，店內還有奇形怪狀的燈罩，不曉得出廠年份與地點，更不清楚想表達什麼主題。牆上還掛著作者不詳的油畫，油彩看似老舊，描繪的內容是站在草原上望着這頭髮呆的駱馬，年代依舊成謎。仔細想想，這真是一家奇怪的咖啡館，這些物品從我懂事時就在店裏了，但它們是從哪兒、透過何種管道取得，只有前任老闆——也就是我父親才知道。家父過世的現在，答案再也無人知曉。

這裏原本是父親開的咖啡館。開店當時，市區的咖啡店和咖啡館【※「咖啡店」和「咖啡館」嚴格說來不一樣，經營至深夜並且會賣酒的是「咖啡店」，反之則是「咖啡館」。有些咖啡館因爲「咖啡店」較好聽而取名「咖啡店」，因此區隔不易。】已經是供過於求的狀態。但由於我們的店鄰近鬧區，四周盡是高樓大廈，而且就位在車站前，走進店裏卻像「啵」的一聲被吸入異世界，許多上班族爲了追求這種感覺，常在中午和傍晚趁着工作小歇的空檔或下班時過來坐坐。我們的店距離大學也很近，高中生、大學生總會帶着朋友戰戰兢兢地推門進來。父親一個男人靠自己的雙手拉拔我和弟弟長大，他過世後由我繼承這家店，轉眼已過了四年。

室外裝潢、室內陳設、開發新菜色、開拓上游供應商、用心節省成本，這些都是我固定的工作，只要持續努力不懈，應該不至於關門大吉。仔細想想，在這個多數日本人處於「爲了不倒退不得不持續全力衝刺」的年代，我能得到父親遺留下來的這家店，是多大的福分呢！我告訴弟弟要繼承這家店的時候，弟弟對我說：「對不起，謝謝你。」他大概以爲我基於義務不得不「繼承這家店」，但事情並非這樣，我原本就喜愛招呼客人、做菜和泡茶。

父親惣司壽明臨終時，躺在醫院病牀上，身上插滿各式各樣的管子，還曾拿下呼吸器對我交代「客人」和「供應商」等交接事項，始終無法放下店裏的事務。在他過世前一天的傍晚，還以幾乎動不了的嘴說：「夏季時蔬差不多該上市了，記得推出夏季蔬菜三明治。」結果這句話成了他的遺言。

父親在比我年輕的二十六歲時辭掉工作，但從沒說明他自行開業的過程，我們只知道他得到這塊土地和建築物，開了這家咖啡館。直到六十四歲過世爲止，父親都自稱「皮耶爾咖啡館的老闆」。咖啡館二樓就是我們家，店裏的廚房也兼我們家的飯廳，因此在父親心中，工作、家庭、自己的時間三者似乎沒有明確區隔，對我來說也是如此，咖啡館就是我們的家，所以我並沒有把店收掉或改行的念頭。打掉前院改建出租大樓、將建築物擴建或是搬遷至大馬路邊，應該會有更多顧客上門，但我不想這麼做。從經營的角度來看，這家咖啡館已經捨棄求新，但如果有更多顧客上門，我和弟弟也沒時間休息了。

弟弟阿智在唸大學時就通過國家公務員資格考試，畢業後當上警官。由於父親早逝，他很早便打定主意要從事「人人認定的鐵飯碗工作」。他原本就是認真、正義感強烈的人，上頭的人似乎對他印象不錯，後來卻因爲發生某件事，讓他在半年前突然辭掉工作回到老家。弟弟回來之前是阿姨在幫忙，但阿姨腰不好，我不好意思讓她幫忙必須長時間站立的工作，所以我很高興弟弟回家，也把咖啡館的一半事務交給他管理。阿智喜歡做甜點，於是店裏開始販賣我單獨顧店時無法推出的蛋糕等各式各樣的甜點。

上門光顧的來客數增加了，弟弟穩重的個性也反應在言行舉止和表情，他的一舉一動猶如貴族般高雅，受到女性顧客一致好評。他身材高瘦，擁有酷似父親的俊秀長相，只要溫柔一笑，年長客人便直誇「真帥」或「讓人臉紅心跳」，做出一些參加偶像歌手演唱會時纔會出現的反應。

弟弟在外場工作時經常被客人搭訕，不知爲何，只要我一回廚房休息，搭訕他的人就會變多，詳情我不清楚，不過年長客人總是一派輕鬆地逗他，更誇張的客人甚至拉開身旁的椅子，對着人在吧檯後方的弟弟大方邀約：「小智啊，要不要過來陪我坐？」誇張到這個程度，就連陪同的朋友也忍不住出面阻止【※陪坐聊天會觸犯日本風俗營業法第二條第一項第二號。】。

相反地，年輕客人就不會如此直接表示，她們只會在點餐時要求介紹甜點和茶品，並以熱切的眼神不斷仰望弟弟說話時的表情。能與客人交流，我認爲是好事，所以我交代他只要客人提問就儘量回答，但奇妙的是，曾經當過警官的弟弟不擅長與人應對，這種要求對他來說成了負擔，所以他總是露出「怎麼辦」的表情向我求助。有不少客人爲了弟弟或是弟弟做的茶點漸漸成爲常客，因此，我現在的煩惱是該不該把陳列蛋糕的展示櫃換成高檔貨。身爲一位經營者，面對這種情況自然是開心不在話下。

然而，我們也並非總是一帆風順，常客之中還有一種人搭訕弟弟的意圖與其他客人不同，譬如現在，我正不知道該拿她如何是好。

「所以說，『如果惣司老弟還在的話，這種案子三兩下就解決了。』這句話已經變成局長的口頭禪了。」

「……」

「撇開學歷和考試成績，惣司警部，你在戶山分局的時候，不是活躍於檢舉投資詐欺案嗎？戶山分局的刑警組長也對你讚譽有加呢，說你很有才幹。」

「……」

「警部，你在祕書室也大受歡迎喔。偷偷告訴你，根據祕書室『最想和誰結婚的課員排行榜·搜查課篇』的問卷調查，你榮登堂堂第一名呢……啊，我這次要重烘焙咖啡續杯！請問草莓千層派還有嗎？我要一份。」

「重烘焙綜合咖啡和草莓千層派是嗎？好的。」

「拜託你回來嘛，連局長都哭說：『我本來想讓那傢伙接下下任局長，繼承我的位子。』」

「……」

「這不是我私人的請託，而是縣警總局的意願。如果你拒絕的話，我會向局長報告，讓所有搜查員直接過來拜訪。」

見她點了綜合咖啡，阿智趁機逃到瓦斯爐邊。小直臉頰貼着吧檯，充滿怨氣地看着他。阿智已經頭痛欲裂，於是我拿着抹布進入吧檯後側。「咖啡我來煮，你去確認晚上要用的蔬菜庫存吧。」

「那份辭呈早就回收再利用，變成市政府的文件了。」

「大概吧。」這個人似乎很瞭解弟弟的個性。

「嗯。」千層派只剩下派皮的碎片了。

「呃……」我回頭看看廚房，阿智還沒出來。

「嗯。」

下午三點半對咖啡館來說是最空閒的時段，西斜的太陽曬不進店裏，店內的白牆與深褐色桌子在微亮的照明中，彷彿處於回憶般靜止不動，擾亂空氣的只有吧檯後側的阿智和正在擦桌子的我而已。除了一位坐在最內側座位看書的學者風範男子之外，店裏沒有其他客人。儘管店裏播放着音樂，不過音量不大，所以小直所說的內容，大致上也一字不漏地傳進我耳裏。

「墜崖？」

「妳男朋友的事情，我很遺憾。」不得已，我只好率先開口。「聽說妳曾經和死者中澤正輝先生交往……」

如此詭異的交談最近幾乎每星期都會上演一次。這位穿套裝、坐吧檯、霸佔工作中的阿智正前方位子、壓低音量不斷堅決勸說的女子，就是縣警總部祕書室的直井楓巡佐，其他認識她的常客叫她「小直」，她是阿智的大學學妹。面對她時，吧檯後側的阿智會擺出不會在其他客人面前出現的撲克臉，不悅地靜默不語。不過，他還是會盡義務複誦一次點餐內容，善盡工作職責。

「那……先謝啦。」

弟弟有時敏銳到令我懷疑他會讀心術，而且他很愛瞎操心。我回去工作，在心裏打定主意絕不蹚渾水。

和昨天一樣，店裏的客人只有坐在內側座位愉快聊天的兩位家庭主婦，阿智一個人應付遊刃有餘。小直穿着顏色比昨天更明亮的套裝弄響門鈴進來，同時觀察着店內，露出「很好」的表情點點頭。這種客人不多的情況，正好適合無須在意旁人地好好談話。

「明天下午三點有客人訂位，到時我會負責接待。」

小直帶來的女子身材高眺，穩重端莊，不過也給人冷漠的印象且面無表情。即使小直開口介紹：「這位是香田沙穗小姐。」她也只是沉默點頭打招呼，順便抬眼打量我。

「那種小事只要局長出面，總有辦法解決的。」小直拿叉子刺着盤子裏剩下的海綿蛋糕殘渣，嘆着氣說。「基本上，惣司警部的辭職還沒獲得批准，局長只是先當作留職停薪處理。」

阿智心裏明明想着「唔哇，又來了」，卻用招呼其他客人時相同的笑容迎接。「不用了，阿智，這些人我來就行了。」我小聲支開精神飽滿的阿智，進入吧檯。

「沒關係、沒關係，季哥你聽也可以，之後再幫我轉告警部就好。」

「不只這樣，還有幾個很詭異的地方，這件案子幾乎變成靈異現象了。」小直有些得意地說。「所以啊，我們很頭痛，希望能借用惣司警部的智慧。」

看到我精疲力竭的模樣，阿智驚訝地皺起眉頭：「發生什麼事了？」

「強迫他回去也沒用，只要阿智本人沒意願就沒意義。」

「好吧。」居然直接訂位。

「你們一定很傷腦筋吧。」在祕書室工作的她，爲什麼對搜查一課的案子這麼清楚也是一大謎團，不過現在似乎不是追究這件事的時候。

「我會挑客人少的時段，就像今天一樣，下午三點過來可以吧？」

「像現在這時候，也有很多人掛念着：『惣司警部在哪裏做什麼呢？』像是總局的大人物啦、祕書室的擁護者啦、員工餐廳的歐巴桑啦。」小直嘟嘴說完，趴在吧檯上，臉頰貼着檯面，手指沿着木頭紋路畫圈。「你不願意回來嗎？」

「什麼事？」這根本是威脅吧。「咖啡免費續杯嗎？」

「不，沒什麼。」

「被害者是住在大學街公寓的中澤正輝，二十五歲。」小直一邊和千層派搏鬥，一邊突然開始說明。「他是念當地國立大學的……叫什麼來着？法學院？畢業後，幸運通過司法考試，去年十一月原本準備參加司法研修，卻在研修前墜崖身亡。」

見她們入座後，我自動進入工作模式，先幫她們點了餐。香田小姐表示：「我不用。」小直小聲對她強迫推銷蛋糕套餐，我趁機移動到瓦斯爐前煮大吉嶺紅茶。

哪來的課長？我根本沒當過警察啊，是小直硬要這麼說。

研磨咖啡豆發出喀啦喀啦的聲響，四周充滿芳香濃郁的香氣，我們的對話中斷了一會兒。

「別搞得像是警察威脅人一樣嘛。」小直笑着揮揮手，倏地探出身體。「有一件案子需要借惣司警部的頭腦，事情發生在半年前的十一月上旬，調查已經陷入瓶頸了。」

「歡迎光臨。」

「屍體的狀態不太好，不過除了頭部以外沒有明顯外傷，死因確定是墜落衝擊造成的腦挫傷，既沒有死後移屍的跡象，屍體四周也沒有其他人靠近的痕跡，地點爲山崖下的岩石上方，連當地漁夫都很少經過，一般人根本不可能靠近。」

「大哥，」阿智走出來。「咖哩的進貨出了狀況。還有，如果晚上點餐太多，義大利圓直面和筆管麪似乎不夠用，得趁現在……」

小直伸出拇指，指着瓦斯爐側，茶壺的水早已煮滾。

「對啦。」小直站起來，將包包背上肩膀，咖啡杯不知何時已經空了。「中澤先生的女朋友今天回國。總之，我明天帶她過來，先訂吧檯座位，你聽聽看她怎麼說。假如惣司警部不肯幫忙，就由季哥聽完代爲轉達……啊，麻煩結帳。」

「妳是要說『血濃於水』吧……」

「呃……來這裏？」

「但是——」

「妳在祕書室工作，知道得可真多啊。」這小妮子提起這一連串危險暴力的內容倒是一派輕鬆。「但是，阿智已經辭職了，你們何必苦苦相逼呢？再說，假如他復職，也不可能立刻編入總局的搜查一課【※專門偵辦情節重大的案件，包括殺人、搶劫、強姦、綁架或縱火等。】吧。」

「因爲局長叫我來啊。」小直抬起頭，這次改用手支着臉頰。「季哥，你也幫忙勸勸他嘛。搜查一課有很多案子的專案小組都希望惣司警部加入，新港的強盜殺人案、清裏的老婦人被殺案和車站前的強暴案都進入司法程序了，接下來纔是重頭戲。」

「哎呀，我不想使出這種手段，但也不希望被拒絕。」小直嘿嘿笑着。「既然你這麼頭痛，我可以重新考慮看看……不過，我也有事情要拜託你。」

「不，等等，別這樣。我瞭解了。」我垮下肩膀。「可是，假如我弟弟不願意幫忙……」

「別這樣……還有，把千層派弄倒會比較好切。」

「……」

「沿着濱海公路一直走，有個叫小沼岬的小山崖，從那兒墜崖的。該說幸還是不幸呢，山崖下方有塊岩石突出形成的山坡，他的屍體就掉在那裏，沒被海浪衝走。」小直用叉子指着從千層派皮底下露出來的奶油說：「不過他的腦袋就變成這副模樣。」

「嗯？爲什麼這麼問？」

「啊，給我收據，抬頭請寫『縣警局祕書室』。」

「妳好，呃……」

「沒有，沒那回事。」——你說對了。

我只跟他說了這些。如果老實告訴他小直提到的案件內容，他應該會詫異我爲什麼答應這種要求。

不知該說是守信還是強硬，小直隔天下午三點準時帶着死者中澤正輝的女朋友來店裏。兩點半的時候，她先打了電話過來：「店裏應該沒有客滿或發生臨時意外吧？我們半小時後過去拜訪。」我很好奇這傢伙在工作時也用這種方式說話嗎？不過這件事還是以後再問吧。

「屍體發現得較晚，不過還是能清楚推斷出正確的死亡時間，因爲被害人戴的手錶壞掉停止了。那支表是電波表，鑑識人員表示手錶在摔下時正好撞壞，所以可以確定表上的時刻七點九分就是死亡時間。被害人中澤先生於十一月四日下午兩點接到朋友來電後外出，隔天的五日早上八點左右送達的電子郵件卻沒有得到回覆；也就是說，他的死亡時間可推測爲十一月四日晚上七點九分，到這裏都沒有問題。」小直用叉子插起草莓。「蛋糕上的草莓到底是該單獨品嚐，還是和蛋糕一起喫呢？我每次都好煩惱，哪個纔是正確喫法？」

我不知道該怎麼自我介紹，邊回禮邊支支吾吾。小直指着我說：「這位是前縣警總局搜查一課的惣司季警部補，現在已經辭職改當咖啡館老闆，他以前是搜查一課的破案高手。」

她坐到吧檯位子上，替旁邊的香田小姐拉開椅子。

「別害羞了，課長也這麼說你喔。」

「不，從惣司警部的個性來看，只要領了薪水，就會全力以赴。」

「這家店的生意一定會變得很好，每天都被前來勸說你弟弟、目光銳利的大叔們佔滿。愛喫甜食的搜查一課刑警們眨眼間就會把蛋糕清空，商品每天都會賣光光。也把警察學校的學生找來好了？他們每天受訓完，總是餓到前胸貼後背呢。」

「案子只會發生在警界前線，不是咖啡館喔。」

「一次不成就多來幾次，把整個搜查課都叫來。」小直由下而上注視我，露齒微笑。「別擔心，我們局裏很多人都愛喝茶、喫甜食。」

小直仍舊臉頰貼着吧檯嘟嘴，我只好邊瀝乾原本泡在熱水裏的法蘭絨瀘網，邊姑且與她閒聊。「小直，妳真有心，來了這麼多次還不放棄。」

「妳愛怎麼喫就怎麼喫。通常爲了配合蛋糕甜度，會使用酸味較強的草莓，如果妳配蛋糕，分開喫也可以。」

「嗯。」阿智眼底流露得救的表情，快步躲進廚房。

小直霍然挺起身子說：「看樣子，我一個人還是勸不動他。」

「妳要報公帳？」

「但是，我們完全找不到符合的嫌犯。中澤先生在朋友之間的評價是『穩重又努力的好人』，看起來也沒惹上什麼麻煩。他有個人在倫敦留學、遠距離戀愛的女朋友，但她在四日傍晚搭飛機飛往倫敦，案發當時已經在飛機上了。那種冷門地點三更半夜應該不至於有強盜出沒吧？會開車載中澤先生的犯人，應該是和他交情匪淺的人，我們卻找不出這樣的人選，甚至連中澤先生讀研究所時的女同學都列入嫌犯名單了，對方卻有可靠的不在場證明。」

我該如何告訴他我遭到小直威脅，必須幫忙查案呢？以弟弟的個性，一旦告訴他這件事，他必然會因爲「都是我害大哥受到威脅」而自責外加心情低落，他這個人基本上很陰鬱。

「沒必要用到那麼高級的刀子吧？」我煩惱着該不該告訴她，把千層派弄倒比較容易喫。

妳這根本是濫用人事管理權吧？

「咦？」怎麼開始說起喪氣話了？我拿着裝了粗磨咖啡粉的法蘭絨瀘網，回到小直面前問：「什麼意思？」

她居然能邊喫東西邊聊這種話題，警察都是這樣嗎？這麼說來，原本是警察的阿智倒是不曾在喫飯時間聊這種話題。

「可是，」我說，「你們警察已經徹底調查過了，卻找不出任何線索，這種情況下，他還能幫什麼忙呢？」

「知道了，不過……」阿智點點頭，同時打量着我。「大哥，直井學妹跟你說了什麼嗎？」

「這……」

香田小姐坐下之後，很快環顧了店內，接着便沉默看着吧檯上的木頭紋路。即使大吉嶺紅茶煮好，草莓巧克力蛋糕端上桌，她也只是看着，沒有動叉子。

「這就是我找你幫忙的原因嘛。季哥，你們畢竟是兄弟，真情比酒濃。」

「喂，小直，等等……」

「因爲，總覺得……」阿智看向下方，像是在斟酌該怎麼說。「你的表情就像是擔下了什麼麻煩事。」

「不謝。」

「別那麼緊張，放輕鬆聊。來，這是菜單。」

「妳這樣太強人所難了，」我走到收銀機前，困擾地側着頭。「我還得顧店啊。」

「我喜歡千層派，但只要用叉子一切，千層派就會整個散掉，這是唯一的缺點，你們店裏沒有千層派專用的鑽石刀嗎？」

2

小直表示，因爲阿智突然提出辭呈，縣警總局既驚訝又失望，氣氛一片凝重（這是她的說法），局長直接下令包括小直在內的祕書室所有人——當然包含了刑警組、總務部和警察學校的人「找出惣司警部」。從此以後，縣警總局的人爲了抓回飛走【※「逃亡」的意思，警察用語。】的惣司警部，讓他回去當警察，（閒暇時候）無不全力搜索。找人行動開始沒多久，就有搜查員找到老家的店裏來，當時弟弟快一步躲進倉庫裏，由我隨便應付兩句打發成功。不過這羣對手原本就是「死纏爛打的專家」，縣警總局所有人不放棄尋找阿智，在他提出辭呈半年後的現在依舊試圖找出他，帶他回去當警察。因此，「搜索隊」當中唯一一位掌握搜索對象住處的直井巡佐想借機搶下功勞，每星期除了放假的六、日之外，就連平日也會到店裏來，像這樣試圖說服阿智。她會一邊勸說，一邊喝咖啡、喝抹茶拿鐵、喫生起司蛋糕，甚至季節限定水果派或今日蛋糕，所以假如她是一般常客，我會非常感恩。

「啊，原來還有這一招！」小直聽話照做。「啊，切開了！好厲害！就像哥蛋【※「哥倫布的蛋」的簡稱，意指利用簡單手法就能化解敵人的攻勢。】！」

小直一看到咖啡和千層派端出來就不再嘮叨，開始大口享用，那副雙頰塞滿食物的模樣很像松鼠。

草莓千層派一端出來，小直就「嘿嘿嘿」地笑着執起叉子。看到擺在上頭的小顆草莓與閃耀褐色光澤的焦糖，連我也食指大動。因爲香草莢與蘭姆酒的分量不易拿捏，我自己做不來，所以想喫的話，必須等打烊後要求弟弟做給我喫。

「等、等一下！」我們咖啡館又不是學生餐廳，也不是員工餐廳，怎麼可以這樣糟蹋！

「也許有我們忽略的地方。」小直放下叉子，抬眼仰望我。「惣司警部或許能發現什麼，所以我們需要他幫忙。」

她上個月初突然來到店裏，一看到在吧檯後面泡咖啡的阿智就指着他說：「啊！惣司警部果然在這裏！」引起旁邊客人一陣騷動。阿智刷白了一張臉，逃進廚房裏，客人驚呼：「警部是什麼意思？」「阿智，你原本是警官嗎？」我只好幫忙一個個安撫。

見我一臉慌張，小直一派輕鬆地揚起嘴角。「你很頭痛嗎？」

「欸，這件案子我會邊喝咖啡邊慢慢說給你聽。」

「我還是喜歡等量的派皮和奶油一起入口。嗯～好喫。」小直心滿意足地喫着千層派，面帶笑容繼續說明事件經過：

「原來如此……好的，問題在後頭。」小直單獨喫下草莓。「中澤先生摔落的地點是山坡，就算他跨越欄杆，也不至於一路滾下去摔到下面。如果他是自殺的話，還有其他更好的地方可以選；如果他是不小心越過欄杆，在滾下去之前也還有地方可以踏穩，因此可以確定他是被人推下去。這樣一來，推他下去的犯人怎麼抵達現場就成了問題。小沼岬是連當地人也不見得知道的冷門地點，距離車站很遠，而且半夜沒有公車，犯人一定是開車來的。問題是，警方找不到租車或搭乘計程車的痕跡，而且中澤先生的車子還停在公寓停車場。根據推測，犯人應該是四日晚上開車載中澤先生到山崖邊，再把他推下去的『同伴』。」

小直得意洋洋離開後，我垮下肩膀，覺得莫名疲憊。

「我決定回去通報惣司警部在這家店，請局長他們自己過來。」小直的眼裏閃着狡猾的光芒。「也叫局長的部下、刑警組、搜查課的主管們統統過來。」

「當然。」

「我聽說他已經遞交辭呈了？」

「我是他死前交往的女友沒錯。」香田小姐更正道。「不過，他好像還有其他女朋友。」

我看向小直，她立刻露出「麻煩你好好問一下」的表情仰望我。

「其他女朋友是指……」

「我不知道是誰，但我相信只要去找就能找到。」香田小姐的視線稍微往下看，動也不動地說。「如果你要問的是中澤死前沒多久的事情，我認爲那個女人會比較清楚，我因爲留學的關係，已經好幾個月沒見到他了。」

小直問：「中澤先生死亡時，妳正好回國吧？妳的意思是，當時也沒有碰面嗎？」

「我是臨時趕回來參加喪禮，只待了三天。」香田小姐的口氣很公事化。

但我心想，既然其中一人待在倫敦，兩人在談遠距離戀愛，就算只是回來三天參加喪禮，一般來說至少會見一次面吧？

香田小姐大概察覺了我的想法，抬起視線瞥了我一眼。「我當然也寫了『我要回日本了，好想見你』的電子郵件給他，但他不肯見我，甚至沒來接機。」

我不知該做何反應，只好看向小直。小直也露出鬱悶的表情，不過她似乎早就知道這些資訊，手仍忙碌地動着，以叉子刺着這個月開始賣的「葉櫻蛋糕卷」。

我忍着沒有揶揄小直，開口問香田小姐：「妳說中澤先生疑似有交其他女朋友，有沒有什麼線索呢？比方說，是從什麼時候開始……」

我不自覺地開始像個警察在問案。小直看着我，悄悄豎起拇指。

「我不知道是誰，不過——」香田小姐還是一樣，不打算拿起叉子。「我想大概是去年九月左右開始的。我們基本上都寫電子郵件或打電話聯絡彼此，但是那時候中澤突然不再接電話，經常拖很久纔回信；就算接了電話，該怎麼說，感覺上也只是在敷衍我。」

她努力想要理性說明，卻還是不自覺地流露出情緒。香田小姐的視線仍舊稍微看着下方，沒有其他動作，不過說話速度變得有點快，聲音也變得僵硬。

「從九月開始嗎？」

「那陣子司法考試剛放榜，」香田小姐自嘲地揚起嘴角。「他一定是因爲考上了，所以決定不要我了吧。我想也是，當上律師會變得很搶手，他不需要刻意堅持和我這種女人談遠距離戀愛，只要參加聯誼，喜歡的女孩子任他挑。」

「欸，呃……」我不知該如何回應說話速度變快的她。

「我在網路上看到榜單，他卻沒有打電話告訴我。我一直等着對他說恭喜，等了八小時，直到我主動打電話給他，我們才聯絡上。」

聽着聽着，我也不曉得自己該露出什麼表情纔好。我迷惘地看向小直，她也露出不知如何是好的表情緊抿雙脣。抬頭環顧店內，拿着托盤的阿智也擔心地看着我們。

我以眼神告訴阿智：「別管我們。」同時思考該問什麼問題。繼續順着香田小姐主動提出的話題聊下去，只怕她愈來愈自暴自棄。站在收集資訊、協助調查的角度來看，有沒有什麼問題一定得問問她呢？

「請問……十一月，也就是他死亡之前，」我不自覺從吧檯上縮回上半身問：「妳是否聽說他那天有什麼行程安排？比方說，他有沒有提過要去送妳？」

「中澤先生的公寓距離機場需要多久時間？」

「這樣啊……」所以，中澤先生與「同伴」前往小沼岬也許只是偶然？「另外就是，你們過去約會時是用什麼交通工具？都是開車還是搭電車？」

「有意見嗎？」

我驚訝得說不出話，小直反而一臉不在乎地踩着油門。「就快到了。佐久間先生與中澤先生不同，他落榜了，所以現在待在自家公寓裏準備重考。」

「歪理。」這不就等於是在說「你的東西就是我的東西」嗎？我靠着椅背仰頭。「還有一點……妳查案的經費從哪來的？妳又不是搜查課的人。」

「欸，總有人會提供這些錢。」

「但鏈球選手室伏的妹妹是擲鐵餅的日本紀錄保持人喔。」

他能流暢回答，表示曾經告訴警方同樣的內容吧。看來小直早就鎖定那位的場小姐了。

「靜岡的『章姬』，往來多年的果農送給我們的。」

說這什麼話，警察的工作不就是要逮捕這種騙子嗎？

那麼，應該調查的是「案發當時與中澤先生祕密交往的女性」對吧？但警方應該早就查過這條線索了，卻沒找到人，我們現在繼續調查又能知道什麼呢？

「妳別擅自決定我的行程啊！」

「三十分鐘，就在我家附近。」

我把咖啡館交給工讀生山崎顧着，回到二樓房間休息一下，檢查很久沒有拿出來的西裝有沒有發黴。時間到了五點，小直準時出現，她不是去店裏找我，而是繞到屋子後側的玄關（這麼說有點奇怪，不過我家的構造就是這樣），這一點我得謝謝她，如果被阿智看到我穿西裝，他會好奇發生什麼事。

這麼說來，室伏廣治最愛的東西就是「妹妹做的蛋糕」。她做的蛋糕是什麼樣子呢？

「你不久之後就要考試了，我們還來打擾，真是抱歉。」小直在矮桌前端坐下來，彬彬有禮地低頭鞠躬。

開心微笑的小直動了動雙脣，無聲地說：「不愧是兄弟。」

「嗯，也不是這樣。」佐久間推了推眼鏡。「有些人進法學院前就有女朋友，這種情況很普遍；也有些人是進了法學院纔開始交往，因爲我們學院女生少，所以每個都有男朋友。」

「我去約佐久間先生在今天之內碰面。」小直的手指在電子記事本上輸入一些內容。「警部補，你們咖啡館這個星期天休息吧？早上我想去中澤先生法學院時期的同學的場莉子家拜訪，下午打算去案發現場走走，沒親自走一趟現場還是不行。星期天早上九點，我會過來接你。」

「啊，」佐久間喝了一口杯子裏的烏龍茶，毫不猶豫地回答：「他和一個姓的場的女生感情確實不錯，不過我沒聽說他們曾經交往。」

我看着她們思考，按照小直的說法，中澤先生的車子還停在他的公寓，這表示「同伴」殺害中澤先生之後，又把他的車開回公寓嗎？或者是「同伴」向原本想開車出門的中澤先生表示，希望開自己的車去小沼岬呢？

被小直一瞪，我只能沉默了。

香田小姐的視線稍微看向下方，一個字一個字細細吐露：

「就是因爲怎麼看都是偵查車，所以沒有人想用，放在那兒閒置。而且我是祕書室的人嘛，只要拿『局長要使用』當名目就能借到了。」她嘴上說得天花亂墜，開車速度卻很慢。小直打着方向盤說：「被局長使喚的我使用這輛車，就等於局長使用這輛車啊。」

「遵命。」小直坐在位子上行舉手禮，接着從套裝口袋拿出電子記事本開始按。「那麼，我們先去問問他法學院時期的朋友佐久間芳樹吧？警部補，你今天原本打算早點下班，把後頭的店務交給工讀生山崎接手對吧？」

「不需要。」我又不是警察，阿智也不是警察了，說什麼傻話！

小直也看向她。

「這樣啊……」

「這個嘛……」終於準備伸手拿茶杯的香田小姐停下動作，就這樣靜止不動一會兒。「這麼說來，我總是坐他的車出門。中澤從他父母那裏接手一輛老車，我們都開那輛車出門。我也曾經向父母借車，不過中澤喜歡開車，說他害怕開其他人的車，所以除非有特殊原因，不然我們都坐他的車出去。」

「其他領帶都是婚喪用的。話說回來，妳真的騙其他人『我是警察』嗎？」

「嗯？」駕駛座上的小直一遇到黃燈就小心翼翼地踩煞車看向我。「什麼意思？警察每天加班很正常喔。」

小直看向書櫃說：「房裏充滿專注準備考試的氣氛，考試果然很辛苦。」

「我知道了。」

「那是妳編造出來的設定。」

大概是回想起當時的事，香田小姐的表情有些陰鬱。旁邊的小直默默將她的蛋糕盤推過去，以手勢叫她開動。香田小姐終於拿起叉子了。

「我有個問題，」說完我又重新修正。「不對，應該是兩、三個問題……首先，小直，妳做這種事情沒關係嗎？」

只能點頭了。看到香田小姐的表情我就懂了，即使她嘴上說對方和她已經沒有關係，但是，她在這半年間一直對中澤先生的死無法釋懷。只要案子沒解決，她就無法停止服喪。

「你們是來調查中澤的案子吧？有勞了。」

「這樣啊，真不錯，交往的對象是未來的律師。」

「從去年開始的？」

「是沒錯，」小直再度轉向前方，踩下油門。「但是，你弟弟不是一般民衆，他擁有『名刑警』的素質。你既然是他的哥哥，一定沒問題的。」

香田小姐訝異地看着我們，小直對她說：「不好意思，我們自己聊起來了。」接着視線回到我身上。「惣司警部補，你還有沒有其他問題要問香田小姐呢？發揮你還在當警察時的直覺，有沒有想到什麼呢？」

「請說。」

「中澤和我已經沒有任何關係了。不對，早在九月時，我們的關係就結束了。」

「嗯，總之可以確定『同伴』就是兇手。」我不自覺說出這個答案。「『同伴』也許就是中澤先生的『新女友』。假設剛開始交往是在九月左右，當時能認識女孩子的機會……應該要問問中澤先生身邊的親朋好友，他是不是參加了聯誼等等。」

但是香田小姐搖搖頭。「不清楚，我對這個地名沒印象。」

「我不是那個意思。」我甚至不知道該從哪裏吐槽她。「妳不是搜查課的人，而且還擅自帶着我這個一般民衆去辦案，這樣好嗎？」

小直沒有忽略這句話，咬住追問：「法學院的學生有男女朋友的人不多嗎？因爲花太多時間唸書，所以沒空交女朋友？」

「我要回英國之前，曾經打電話要他送我。我搭的是英國航空晚上六點五十八分飛往倫敦的班機，飛機準時出發。」這件事大概被其他警察問過很多次了，香田小姐說得毫不猶豫。「過了下午四點，我傳了電子郵件給他，說我在機場等他，卻沒收到迴音。我一直等到起飛前一秒才把手機電源關掉。」

「可是，我不想就這樣被矇在鼓裏。把他推下山崖的女人竟然可以不受任何懲罰繼續逍遙法外，未免太沒道理了。」

小直說了聲「噢」，交抱雙臂。

小直嫣然一笑。「季哥如果覺得一個人不放心，隨時可以找弟弟商量，請他幫忙。」

「這些女生自己也會變成律師吧。」小直見這個話題成功引誘他上鉤了，微微一笑說：「對了，中澤先生怎麼樣呢？很受歡迎嗎？」

佐久間拿出瓶裝茶招待我們。這裏就像一般的學生公寓，既狹窄又空蕩蕩的，書櫃上擺着參考書、訴訟集與最新模擬試題。他這個人似乎很嚴謹，這些書全按照科目整齊排列。

「你聽說過？什麼時候的事情？有沒有聽說他們已經『分手』了？」

3

「還好。」佐久間搔頭苦笑。他穿運動服當家居服，背後的桌上有成堆的問題集，應該直到剛纔都待在房間裏唸書。「我一直專注讀書，沒想過會有女生到我的房間。」

我同時在心裏決定——爲了客人，我要設法破案。

「這我不清楚……唔，應該比我受歡迎吧，因爲我長得很老氣。」佐久間友善的臉上露出苦笑。「不過，我聽說他有個女朋友在倫敦留學。」

我還不知該如何對弟弟解釋現在的情況，怕告訴他後，他會問：「你爲什麼答應這種事情？」聽了我的原因後，他一定會覺得都是自己的錯。

「這個嘛，這類事情——」佐久間再度搔頭，「我對這類事情很遲鈍。」

「喂，等一下！」

「他過去是否提過小沼岬呢？」

香田小姐沉默了一會兒，似乎是注意到自己變得有點情緒化，於是輕輕咳了兩聲。

「什麼東西啊？」我忍不住心想，但仍然繼續問：「啊，香田小姐，關於死者中澤先生，有件事情想請教一下。」

「惣司警部補，不對，前警部補，你怎麼看？」小直眼睛閃閃發光地問，大口吃下蛋糕卷。

這次換我發問：「他在法學院裏怎麼樣呢？有沒有交情很好的女性朋友，或是傳過曖昧的人？」

想了一會兒，我突然往前一看，發現香田小姐抬起視線看着我。「啊，真抱歉，我不小心想到出神了。」

我今天原本打算去其他店找新茶杯，但旁邊還有香田小姐在，不方便開口。畢竟都特地請她到店裏問話了。

「不，沒什麼。」我只能乖乖閉嘴。小直該不會早算準這一點才這樣說吧？「可是，阿智星期天不會去喔，因爲店裏只有他一個人顧。」

「嗯，這樣看來有警察的樣子。」小直交抱雙臂看着我，滿意地點點頭。「不過好像太嚴肅了，領帶應該搭配明亮一點的顏色。」

該不會是黑錢吧？

我停下正在擦杯子的手看向她，小直也停下拿着茶杯的手。

「如果不塞車，應該下午三點就能抵達現場了。」

「有警部補一個人就夠了，你事後再向阿智學長報告就行了。」總之就是要我一起去。小直微笑說：「阿智學長的工作本來就是坐辦公桌聽取報告。他在戶山分局的時候也是，只要聽聽其他人報告，提供專案小組人員意見就能破案了。」

「謝謝你。」香田小姐面露微笑，再度拿起叉子，指着海綿蛋糕之間的草莓。「這個莓肉果醬真好喫，這是什麼品種的草莓？」

「不這麼說就問不出消息了，有什麼關係嘛。只要不被揭穿，又不會怎樣。」

多虧小直事前打電話，也幸好我穿了西裝，一到公寓，中澤的老朋友佐久間芳樹便直接讓我們進屋，沒有任何懷疑。如果他要求我們出示警徽可就麻煩了。

如果是這樣，就是「不尋常」的舉動，無論是哪一種，都一定會在某處留下痕跡。警方是否打聽過中澤先生的公寓四周了？還有，他身邊的女性之中，哪些人有駕照和車子呢？

「不是，已經過了一年，所以……差不多是從兩年前開始。唉，或許他們在這段期間曾經交往過吧。」

「季哥，你明明就是警部補，卻說自己是一般民衆？」

「不過大概七成都不會成爲律師。」

「不，我樂意幫忙……因爲那傢伙可能是被殺死的，對吧？」

「拜託你了，惣司先生……我想知道真相。」

「然後，這輛車怎麼看都是偵查車，妳不是搜查課的人，怎麼有辦法借？」

「別傻了，職棒選手鈴木一朗的哥哥也不是棒球選手啊。」

「中澤他……」

我把手指擺在下巴思考——不對，如果中澤先生是搭乘犯人的車前往小沼岬，身分爲「同伴」的犯人應該早在他死亡前的幾小時就和他在一起了。假設說，「同伴」就是「新交的女友」，而他們一起前往小沼岬約會的話，下午四點時，中澤先生很可能早就和「同伴」在一起。如果是這樣，他不回覆香田小姐的郵件也是理所當然。

香田小姐仰望着我，接着拉開椅子起身，緩緩低下頭鞠躬。

喫完半個草莓巧克力蛋糕的香田小姐吐了口氣，放下叉子，喃喃自語：

不知怎地，我在不知不覺中深陷這樁案子，而且不只一隻腳陷進來，甚至深達腰部了。在梅雨季來臨之前，我必須修理屋頂、修剪庭院；而且咖啡豆價格上漲，進貨價格莫名攀高，我想另闢新的供應商，真的很忙啊！

「小沼……」香田小姐挑眉。「哦，就是案發現場那座山崖吧？」

我原本打算開自己的車，小直卻要求我坐上外型笨重的偵查車，這車怎麼看都不像她的。她告訴我：「其他人開車，我會坐立不安。」說完，就迅速坐進駕駛座。我小時候雖然搭過警車，不過坐上有無線電裝置的偵查車副駕駛座還是頭一遭。

既然如此，中澤先生果然是故意不去的吧。我問了不該問的問題。

「妳有沒有聽他提過那個地方？或是從周遭其他人那裏聽過？」

「警部補，你想到什麼了對吧？」小直已經把蛋糕卷喫光，捧着茶杯問道。「想到什麼儘管說，我們會做好準備，無論你需要任何搜查資料、人員、車子、手槍或是監聽許可都可以弄到。」

香田小姐的眼神沒有聚焦，我無從判斷她的心情，拿着擦碗布動彈不得。

小直說要送香田小姐去車站便離開，然後又回到店裏，自顧自地說：「我跟中澤先生的朋友佐久間先生約好了，下午五點我會過來接你。」阿智用眼神問：「大哥到底在做什麼？」我背對着他，擋住他的視線，點頭答應後目送小直離開。

這纔是她的目的吧。自己勸不動阿智，就等我找他商量，再引誘他出面查案。如此一來，他或許會考慮回去當警察——這八成就是她的計劃。這傢伙和外表不同，實際上一肚子壞水。

「這樣啊……」也就是說，負責走動的是我。原來我是阿智的部下嗎？

既然案發現場是冷門地點，知道這個地方的人肯定脫不了嫌疑。

「我是這樣打算沒錯……」說着說着，山崎正好來了，辦公室發出東西碰撞的聲音，阿智從我身後走去辦公室。

「啊，不過，我不認爲的場會殺人。」他慢半拍才意識到自己所說的話代表什麼意思，連忙補充。「大家的目標都是成爲法律相關人士，所以我認爲不太可能犯罪，讓一切努力白費。」

「噢，我明白你的意思。」小直大動作擺擺手。「我沒有那種意思，別擔心。我只是想更深入瞭解案發前的中澤先生罷了。」

小直明明是在祕書室工作，言行舉止卻很像警察。「你是否注意到中澤先生去年九月左右發生過什麼事？或者在那之前，有沒有隱瞞什麼煩惱呢？」

「這個嘛……該怎麼說？打從三月畢業之後，我們就很少見面了。」

佐久間交抱雙臂喃喃說完，鬆開交抱的雙手喝口茶，再度交抱雙臂。

我沉默等待，想叫小直別開口插嘴；看來她早有同樣想法，只是端正坐在地毯上等待回答，不打算挪動雙腳。

持續超過一分鐘之後，佐久間沉思的動作到某個瞬間突然結束，雙眼偷偷觀察我們。我注意到他這個舉動，這表示他想到什麼，正在煩惱該不該說出口。

「這只是我主觀的看法。」佐久間說完看向小直。

小直也點頭。「我們就是需要你的看法。」

「只是我的看法，是不是真相有待商權。」佐久間強調。「現在回想起來，中澤有件事情讓我很在意，大概是從第二年的年初開始吧？他的言行舉止變了。」

佐久間看着我，於是我也看向他，點頭示意他繼續說。

「我對他的印象原本是報告一定要用手寫的老派人、固執的傢伙。他很討厭用手機，經常忘在家裏，我還因此間過他：『你不看電子郵件嗎？』他曾經把手機藏在包包深處，電話響了也不接。」佐久間小聲說，似乎在猶豫需不需要交代細節。「但是，某天他突然變了，變得手機不離身，經常拿出來打開查看。我可以明白買了新手機之後，會不斷想拿出來看，不過他用的甚至不是智慧型手機，而是舊式手機。」

佐久間看向房間角落。他的手機是智慧型手機，正接着充電器在充電。

「而且，他變得很在意時間。見他一直在看手錶，我問：『你有其他事情要忙嗎？』他就會有點慌張地回答：『沒事。』這些都是我主觀的看法，不過，我總覺得他是不是在等電子郵件……唉，就算問他，他也吞吞吐吐，所以真相到底如何，我也不太清楚。」佐久間又說了一次：「唉，這只是我個人的看法。」

不過這件事他之前大概不曾對警方透露吧，似乎引起了小直的注意。「也就是說，他也許有個偷偷交往的對象，是這樣嗎？」

「只是我的假設。」佐久間的視線看着矮桌角落，似乎不願意直視我。「法學院裏就算有人開始交往也不會大肆聲張，因爲我們同屆的學生很少，而且二十四小時都待在一起，如果要吵架，還必須顧慮到其他人。」

佐久間正準備再說一次「只是我的看法」就被小直打斷。「不，很謝謝你，你的看法相當值得參考。」

佐久間看着下方沉默着，似乎有些尷尬。

「呃……只是一點小事情罷了，我本來不想說的，」他這番話像在辯駁。說完，他喝光玻璃杯裏的茶。「不過事到如今還有警察出現，表示中澤確定遇害了，沒錯吧？」

「我無法透露詳情。」小直謹慎回答。

「所以……我很不會說話，」佐久間還是維持原本的坐姿，只是用力低頭鞠躬。「還請你們幫忙抓到兇手。」

「回去後，我會告訴阿智截至目前爲止所發生的事。」我說，「如果需要藉助他的智慧，我會設法做點什麼。我能做的只有這樣了。」

佐久間露出不知所措的表情回答：「是的，就是……」

我們在客人較少的星期天輪流休假，並且由工讀生山崎幫忙。

我看向駕駛座。小直凝視着我。

「死者中澤先生是哪裏人？我想應該是鄉下人。然後是，還待在老家的家人近況。」

「警察是專業人士，無論預算、人手、技術、設備都與我們一般人層次不同，如果是警察解不開的案件，整個日本也沒有其他人能解開了。」

前方的紅綠燈變成黃燈。小直慢慢踩下煞車，將車子停下來，轉向我說：

我驚訝地看向他，只見阿智勉強擠出微笑：

「正因爲問題嚴重，才希望你們出面。」

「沒那回事，我在祕書室工作耶，只是菜鳥時代曾經待過一陣子刑警組。」

他突然這樣行禮，我反而不知道該說什麼。

「總覺得，你從剛纔就頻頻嘆氣耶，怎麼了嗎？」

阿智沒等我回答，終於稍微抬起視線，以相當見外的口吻開口，只差沒有加上一句「如果方便的話」。

「嘿嘿嘿，惣司警部終於願意考慮了呢。」小直握着方向盤，微笑對我說。「季哥，你是大功臣！我請你喫車站附近那家皮耶爾的蛋糕卷當作獎勵吧。」

握着方向盤的小直驚訝地看着我。回程上，我的確一句話也沒說。應該說，在佐久間家裏時，我就一直保持沉默。

「說到這個，季哥放假的日子通常在做什麼？感覺上應該也是在修繕店鋪或開發新菜單吧？」

看樣子，她已經對於警方把她當作嫌犯、不斷詢問各式各樣問題感到不耐煩了。

「首先？」我往前探出上半身。

「我自己一個人還應付得來。」

「哦。」小直看着前方回答。「唉，那只是爲了保險起見。我們已經確認佐久間在案發當天就回廣島老家了，就算搭新幹線趕到案發現場，也要花上四個小時，不過有人目擊他當天下午六點待在廣島車站前面的漫畫咖啡廳。」

「你完全中計了，大哥。」阿智嘆氣道。「直井學妹最擅長引人上鉤爲她做事，所以才被調去祕書室。」

「不是，反而是相反的意思，這有點難解釋。」我心想，有沒有什麼方法能以委婉的方式傳達小直的威脅，但我就是想不出來，只好放棄了。「我出面幫忙解決這件案子，也是爲了避免你被帶回去當警察。」

「欸，當然是真的啊，要我拿人事資料給你看嗎？」

「大哥，你是希望我回去當警察嗎？」阿智看着我的表情充滿怨恨。

「我猜你應該跟直井學妹談過不少。原來是這樣啊……」

香田沙穗也是。我實在說不出自己不是警察，但也沒辦法假扮警察，只好說：「儘管交給我們吧。」

「保險起見啊，真教人佩服。」如果是我，可沒辦法在與佐久間那番閒聊之後，接着確認不在場證明。

「我有幾件事情要麻煩大哥幫我確認，首先……」

「原來她有這段經歷啊。」

「沒什麼，什麼事也沒有。」小直倏地露出裝傻的表情轉向前方，踩下油門。「我可沒想『成功騙到你了』喔。」

我們事前已經與她約好，因此的場小姐門一開，就已經掌握我們的來意。但她的表情就像戴着陶瓷面具一樣冷漠。

阿智從小就是這樣，只要陷入低潮就很難應付，只能放着他不管，任由他二十四小時保持沉默，一臉陰鬱地抱着雙膝、貼着牆壁。想要他解除緊繃，得花上好幾個小時取悅他、扮鬼臉或講笑話勉強逗他笑，或是找他一起做蛋糕纔行。

「我不希望這件案子就這樣懸着，但是警方也束手無策。我們已經按照平常的做法盡全力處理了，但事實上根本沒有進展。我希望有其他觀點，並且嘗試所有的可能性。」小直雙手放開方向盤，轉而擺在大腿上。「所以，我們需要惣司警部的智慧。」

「太惡毒了。」阿智長嘆一聲。「她一定也打算叫警察學校的學生過來，把我們店裏的食材喫光光吧。」

「不過，我只是試試，大概幫不上什麼忙，再說……」

但是，放着不管也不會有好事發生——我沒把這句話說出口。想必阿智早就明白這個道理，他曾經實際參與辦案，對於這類事情一定比我瞭解得更透徹纔是。

「我的假日都用在嗜好上，去品嚐最近蔚爲話題的餐廳，或是去鎌倉買餐具。」

「喔，什麼問題？」小直立刻露出開心的反應。

我找尋四周有沒有可用的材料。我不可能和小時候一樣扮鬼臉逗他笑，也不可能告訴他：「來，哥哥的冰給你。」讓他的心情好起來，該怎麼辦呢？

我們兩人一起低頭鞠躬。

「原來如此。」我嘆着氣。

4

「不，我沒事。」我靠進椅背嘆息說：「我只是覺得，小直真的是一位警察呢。」

「她的確說過。」阿智的推理能力太強了。

「不要緊，我答應幫忙。」

「對不起……」阿智哽咽地說。「都怪我，害得皮耶爾遭遇這種情況……」

晚餐後，我把到目前爲止的情況告訴阿智，也將案子相關的細節告訴他。阿智在聆聽的過程始終一臉困擾，不過一如小直所期待，他同時也在動腦，表情逐漸變得專注。

「不，我們明白。」這次換我開口，我的朋友中也有這種類型的人。

弟弟露出很爲難的表情靠上椅背，發出嘎吱聲響。「抱歉。」我合掌對弟弟道歉，上半身向前彎，手肘撞到了桌子，裝湯的容器「鏘」地一響。

弟弟環顧已經打烊、只點着一半照明的咖啡館。我家廚房只有一間，所以我們從以前就是在店裏喫飯。

「你怎麼突然說這種話？怎麼回事？」

「妳根本是在工作！」

「唉，話是那麼說沒錯……」不過我很期待——小直轉動方向盤的臉上這樣寫着。

阿智手擺嘴邊，眯起眼睛，露出認真思考的表情。他的雙眼原本就很細長，輪廓也給人機靈的印象，一擺出這樣的表情，馬上就多了一股日本刀般的銳利。

然後過了三天之後的今天，小直一如她之前說過的，準時在早上九點來接我。與前兩次一樣，她穿着套裝，開着日產汽車CEDRIC，怎麼看都像是正式的搜查行動。搭檔是一般民衆，這樣可以嗎？

「嗯，」聽到他認真一問，我只能搔頭。「這個嘛……我只是做我能做的，也許一般民衆的觀點可以派上用場，而且小直也是知道你能幫上忙，纔會拜託你的，不是嗎？」

她也是一到假日就對搜查課的案子插一腳，這該怎麼算？但小直一臉不在乎，也沒有疲憊的樣子。

「對方只是需要你的意見作爲參考。他們大概是走投無路了，纔會希望有不一樣的觀點。」

「你們要問什麼？」

「沒什麼，只是剛纔的事情——」

「還不是在工作！」小直露出嫌惡的表情。「假日也工作的話，腦漿會冒出海蟑螂喔，偶爾也和我一起來查案吧。」

「我和他也只相處了兩年，」佐久間盤起雙腿，手擺在膝蓋上抬起頭，「我們沒有深交，不確定他是不是會和人結怨。不過，他也不是一個會遭人殺害的人，不會讓人懷恨至此……該怎麼說，他不是那種人。不好意思，我這麼說有點奇怪。」

「哦，這件事啊。」小直的口氣變得很失望。「這點也是這件案子變得如此困難的原因之一，我們認爲手機上最後通話或往來電子郵件的人很可能是兇手，所以查了紀錄，卻什麼也查不到。收到那位香田小姐下午四點後傳來的電子郵件前最後的通聯紀錄，是與大學時代的朋友通電話，時間是事發當天的下午兩點。可是那位朋友有完美的不在場證明，已經確認與兇案無關。」

「如果你累了，前面有一間雜誌上介紹過的腳底按摩店喔，根據去過的人表示……」

「這麼早就來打擾，不好意思。」

「季哥，你怎麼了？怎麼都不說話？」

我的背上感受着引擎的振動，並且深深坐進椅背。

「再說？」

「但那些警察指望你幫忙。」

「沒關係。你們要談什麼？」的場小姐面無表情地看着我們。「我希望儘快結束。」

阿智開始行動是在大前天晚上，我打電話給之前問過手機號碼的小直，請她調查阿智需要的那些訊息。小直聽到後雀躍歡呼：「哦哦！」（聲音大概是這種感覺）並說一個晚上來不及，不過她會盡快回報。

小直難爲情地擺擺手，看樣子真的很困惑吧，車子還左右動了動。

「可以問妳一個問題嗎？」

「但是，大哥，你這樣幫她是有什麼打算嗎？」

「直井學妹威脅你，對吧？」阿智低着頭，以陰沉的聲音說。「既然是她，應該會使出這種招式，比方說：『我要告訴局長阿智學長人在這裏，如果他不肯回去，愛喫甜食的搜查人員會每天到店裏說服他，讓店裏坐滿警察。』」

「另外……還有幾樣東西也希望你找找。」

小直突然微微一笑。「謝謝你，季哥。」

一般研修或員工教育的會場，大多位在令人訝異「爲什麼要辦在這種鄉下地方？」的地點，中澤先生的同學的場莉子的住處也是如此，她住在靠近縣境的郊外一棟四周都是田地的公寓。在這個汽車導航不知能否派上用場、很可能指到別條路而迷路的地方，小直卻輕而易舉找到了她的住處，不過接下來的問話纔是重頭戲。

「不對，等等等等等等一下！」我連忙打斷他的話，如果我此時不開口，他很可能會開口說要離開這裏。「店裏少了你的話，甜點菜單隻會剩下十分之一，午餐時間的翻桌率會降低，特地爲你光顧的常客也不再上門，這樣反而影響店裏的生意。你如果被迫回去當警察，我可是很頭痛的。」

「請說。」

「不用了，我試喫到飽了。」阿智每次推出新蛋糕前，至少會讓我試喫兩、三遍。「不過，我弟也說，希望妳不要對他懷抱莫名的期待，警方耗時半年還是無法解決的案子，一般民衆不可能有辦法解決的。」

「小直，妳明明不是搜查課的人卻這麼認真。妳不用休假嗎？」

「來叨擾這麼多次，真是不好意思。」

但是，阿智似乎看穿了我內心的焦慮：

「喂。」

見我無法回應，小直先開口：「我們會盡全力偵辦。」但她接着補充：「順便問一件事，佐久間先生，你還記得你去年十一月四日幾點左右、人在哪裏做什麼嗎？」

「然後呢，你還要繼續嗎？她應該知道你這個星期天休假，準備找你去哪兒查案吧？」

「咦？什麼意思？」

但是，小直接下來突然狡黠一笑，擺出勝利姿勢。「太好了，一切如我所料。」

「嗯，沒事……」我再度嘆息。「我想確認一件事。」

他說對了。「你根本就是名偵探啊。」

在此之前，我也曾經認真思考整件案子，發現自己太天真了。站在我的立場，這只不過是「不小心牽連到我的案子」，但被害人身邊還有很多親友。如果法學院的同學都這樣了，死者中澤正輝的家人一定感受更深吧。而我被捲進了這一切……

「如果這案子是殺人案，就是很嚴重的問題了，把我和阿智這種一般民衆扯進來好嗎？」

「沒什麼。」我感到不好意思。「嗯，只要好好說，他應該不會拒絕。」

「你說對了。」我只能縮縮肩膀。「我們星期天早上八點要從這裏出發去拜訪的場莉子小姐，下午要去案發現場，所以恐怕晚上纔回來，店裏交給你可以吧？」

「我又不是福爾摩斯。」阿智垂頭喪氣。「我不是基甸·菲爾博士【※Dr. Gideon Fell，美國推理小說家約翰·狄克森·卡爾筆下的虛構偵探。】，也不是神津恭介【※日本推理小說作家高木彬光筆下虛構的名偵探，在日本與明智小五郎，金田一耕助並列爲「日本三大名偵探」。】，警方解不開的案子拿來拜託我，我也沒辦法處理。」

「案子解決後得到的不一定是好結果，即使破案了，死去的人也不會回來。」

「警方沒有調查中澤先生的手機通話紀錄嗎？應該可以找到什麼線索吧？」

正準備開口的小直以眼角看着我，又閉上嘴巴，似乎決定考慮一下如何回答。接着，她緩緩開口說：

「我不是那個意思。」我看向旁邊的小直。「妳對案件早已做好心理準備……我感受到正牌警察的厲害之處了。」

「我想請教一些關於死者中澤正輝先生的事情——」

話還沒說完，的場小姐便回答：「我已經說過了，我和他沒有任何關係。」

「所謂『沒有關係』是指？」我也不懂自己何必故意這樣問，只是不自覺就注意到這句話。

「我和他沒有交往，我們是朋友，在同屆女同學中，或許就屬我與他走得最近，但我們的關係僅止於此。」的場小姐立刻回答。「而且，我十一月四日下午直到六點過後都在車站前的咖啡廳寫作業，之後也待在自己家裏。這一點，你們也已經找店家確認過了，對吧？」

「是的，」小直點頭。「我們只是爲了謹慎起見，再確認一次而已。」

「你們爲了謹慎起見，到底要問多少次呢？」的場小姐來回看看我和小直。「而且我說過，我沒車也沒駕照，除了這些之外，你們還要我解釋什麼？」

「關於這點，我們也已經確認了。」小直仍舊不認輸。「除此之外，妳有什麼想法呢？就算是主觀的個人意見也沒關係，中澤先生有沒有什麼令妳在意的舉動呢？比方說……去年的九月左右，或是進入法學院的第一年與第二年，有沒有什麼不一樣的地方？」

「第一年與第二年？」看樣子她是第一次被問到這個問題。的場小姐想了一會兒，似乎正在搜尋記憶，最後還是搖頭。「不清楚，畢業之後我們很少碰面。」

「這樣啊。」

小直點點頭，的場小姐很快就把手擺在門把上。「已經問完了吧？」

「啊，那個……」我本能地還想說些什麼，卻什麼也說不出口。

「如果沒有事情要問，請恕我失陪。」的場小姐快動作準備關門。「老實說，你們對我造成很大的困擾，我原本已經獲得內定，要進入一般企業工作了，卻因爲警方把我當作嫌犯，害得內定機會被取消，我可以請求國家賠償嗎？」

「真的很抱歉。」

我們的道歉還沒說完，門已經關上，留下啪答聲響，一陣風隱約掠過我的額頭便恢復平靜。

我垂頭喪氣。站在接受偵訊者的立場，他們當然不喜歡警方造訪，如果被視爲嫌犯更是如此，我早該知道這一點。

但是，實際被當面拒絕，真的很不好受。

「哎呀呀，早就知道警察不受歡迎，不過實際面對時還是很難受。我們沒有問出結果，該怎麼辦？」

小直反而很冷靜。「你在說什麼啊？這種情況對我們來說是家常便飯啊。」

「喂，我……」又不是警察——我沒把這句話說出口。我們自稱警察，登門問話，怎麼可以一遇到挫折就說我們不是警察，希望對方高抬貴手呢？這樣未免太任性了。

「惣司警部補，你一點也不像原來的你。你還是警察時，無論怎麼被討厭，還是會像哥倫布一樣很有毅力地與嫌犯周旋。你是怎麼了？」

「用黑錢嗎？」

「從中澤先生家開車到這裏也要一個小時，也不是說不可行，但是看看他死亡時身上穿的衣服，感覺不像是騎腳踏車過來的。」

「應該是那樣。」

後來我和小直在案發現場四周查看、打聽，一直待到晚上才搭車回來。這段期間，我和小直兩人想破了頭，還是想不出什麼可行的結論。

「什麼？」聽到阿智的話，我忍不住大叫。「可是……你聽清楚了嗎？我剛纔說……」

「你的說明我聽見了。」阿智大概是被我的氣勢嚇到，將身體往後傾。「如果情況真是你說的那樣，那麼結論就只有一個了……不是嗎？」

話雖如此，今天晚上的氣氛實在輕鬆不起來，我跟着小直去拜訪嫌犯的場莉子小姐，還去了一趟案發現場，徹底明白這起案件當中完全無法解釋的癥結點後，不得不將自己知道的一切直接告訴阿智。從這段日子的言行舉止看來，阿智應該心裏有數，不過這傢伙現在只是面無表情地聽我說話。

我想了想。弟弟的確說過，解決案子不一定總是伴隨好結果；就算案件解決了，死去的人也不會回來。這件案子的確就是如此，但……

小直聳聳肩膀。「所以纔會走入僵局。」

「地上沒有腳印，只有中澤先生摔下去的痕跡，絲毫沒有犯人曾經跨越柵欄、踏上陡坡的腳印。」

她瞥了我一眼，說：「事實上那還不是最大的問題，你去看過案發現場就知道了。」她的聲音比以往更平靜。

我從隔着一條路的這頭，也能清楚看見人在店裏工作的情況。

大概是工作時的習慣，小直替我開車門。我向她道謝後，坐進副駕駛座。

「真是妙答……」

「唉，總之就是這樣，我一點頭緒也沒有。」

他講了好一會兒的電話，以嚴肅的表情小聲交談着。

這天天氣很好，湛藍的大海十分漂亮，所以透過車窗望向大海時，我忍不住驚呼，看到入迷。皮耶爾咖啡館所在的城市也靠海，但我已經很久沒有來到能像這樣一眼望盡水平線的地方了。

「這樣啊……小直真能幹。」

「是的，這就是第一個問題點。」小直和我一起看向便利商店，「警方當然也問過店裏的人，從收銀臺後頭能看到這條路，所以店員照理說應該看見了『同伴』的車子。」

「你覺得該怎麼做纔好？這個真相應該告訴香田小姐多少呢？」

中澤先生身邊有當地人的話，警察早就鎖定了纔是，所以嫌犯應該是前者，雖然不清楚對方是如何知道這座山崖。

我仰望通往山崖的窄路。那條路不僅沒有鋪柏油，也完全沒有路燈，兩側都是長得很高的草叢，一不小心就會走上野獸通行的路線。

我看向小直指的方向，小路旁有高度及腰的木頭柵欄，越過柵欄是個陡坡，往前走二十幾公尺左右，地面到此爲止，再往前就是山崖。從這兒看不見，不過走到山坡邊緣往下看的話，能看見中澤先生摔死的岩石。我有點想看又不太想看，但無論選擇哪一種，跨過柵欄、站上陡坡都太危險了。

「警方的調查陷入瓶頸了，是嗎？」阿智拿着杯子，喝下一口熱牛奶。我無論攝取多少咖啡因都不會影響睡眠，不過弟弟很容易受到咖啡因影響，晚上一喝咖啡就會整晚無法闔眼。「但是，我不認爲情況那麼棘手。」

小直以拇指指着馬路另一側的便利商店，店外雖然有能容納三、四輛車的停車場，不過我們不是要進去店裏買東西，所以沒辦法停在那裏。

「問題……」

「是的。」小直以傷腦筋的表情說。「你不覺得奇怪嗎？兇手爲什麼特地從這裏把人推下去呢？從這裏的話，只要被害人不是太遲鈍，滾下去的半路上應該有辦法抓住某個地方，避免摔到最底下。」

車子正要駛離公寓停車場時，小直緩緩開口：

前方吹來帶着海潮味的風，小直稍微放大音量繼續說：「也就是說，『同伴』應該是相當謹慎地計劃這起殺人案，或是原本就是當地人，所以對這座山崖很熟悉吧？」

「是啊。」小直指着腳下。「警方也做出同樣的結論，但是調查腳印之後……」

「假如真是這樣……」

「是直井學妹打來的。她回到縣警總局之後，委託的調查結果正好送到了。」

「假如對方爲了殺人，把中澤先生推下去，怎麼可能選這個位置？從這裏摔下去，不但很有可能滾到一半就停下來，也看不見底下的狀況。若是從其他位置推下去，中澤先生可以直接掉進海里，屍體也能被海水帶走啊。」

海風吹動着小直的頭髮，她看着陡坡下方。

「原來如此。」

再加上雜草茂密，從柵欄上方無法清楚看見陡坡下方。摔下去的中澤先生是否「確實摔到底下」，或是「中途停在哪裏」「抓住什麼東西」等等，如果沒有走到陡坡的一半位置，根本無從判斷。假如中澤先生沒有摔死，對於犯人來說應該很不利。只要放慢動作，應該有辦法不靠救命繩走下陡坡，然而計劃殺害中澤先生、把他帶到這裏來的犯人，卻沒有下去查看就逃走了嗎？

「就是啊。」小直也在我旁邊接着說：「假設這是有計劃的犯案，不可能出現這種情況。所以，這應該是突發狀況。」

「有結論，而且證明這個結論的證據只要警方調查一下，應該就會找到了。」

「她那個人就是這點可以掛保證。」

「這個嘛……只能全盤托出了吧？」

我用力抓住柵欄。假如真是這樣，可以想到的可能性就是——

「這一點也問過了，店員表示沒看到。」

「我們已經向這附近的計程車行與個人計程車司機確認過，似乎沒有搭車的跡象。」小直用手押着我推開的樹枝，避免反彈打到臉上。

「從這裏……」

「原來如此，真的很冷門。」小直將車子轉向，開近牌子，環顧四周。「要不是我事前已經問過可以參考的標的，用汽車導航一定會直接錯過。」

「騎摩托車過來的話……便利商店的人應該會有印象吧。乾脆假設他們兩人從家裏騎腳踏車過來……」

說到這裏，我不知道接下來該說什麼。

「嗯，如我所料。」阿智大步回到桌子前面坐下，喝光熱牛奶。「於是，我順便請她幫忙收集證據，她說證據在明天一大早會收集好、打電話告訴我，並希望能在咖啡館打烊後，將結果告知香田小姐，所以明天晚上九點半會帶她過來。」

「唉，現實生活中沒辦法像那樣單獨和嫌犯周旋，我一直很想挑戰一次看看。」小直快動作解除汽車的門鎖。「我們去案發現場吧。途中可以去喫午餐，我請客。」

「的確，而且兇手還是個女生。」

聽着說明時，身體大概不自覺用力了。聽完後，我轉了轉有些僵硬的肩膀，放鬆力氣。

我告訴他直到今天爲止的調查結果，並將湯匙伸進鮮奶油布丁杯裏。我事先打電話回來告訴阿智：「我要看看案發現場晚上的情況，所以會晚歸。」於是阿智特地爲我做了鮮奶油布丁，當作慰勞品。

阿智的視線落在已經喫光的布丁杯附近，點點頭。

他說結論只有一個？那個結論到底是什麼？阿智只是聽我轉速就知道結論了嗎？

我手裏拿着湯匙，聽着阿智慢條斯理地說明事件的真相。弟弟還是那張犀利的表情，以沒有任何抑揚頓挫的平淡語氣娓娓道來。大概是因爲這樣，我馬上完全接受弟弟的說明。

「哦。」我點點頭。「那麼，中澤先生果然是……」

假如對方是爲了殺掉中澤先生才把他帶來這裏，就不可能選擇從這個位置把他推下去。但假如是來到這裏才突然決定殺掉他，臨時將他推下去的話，這位「同伴」又是利用什麼方式來到這裏？完全沒有留下他們來到這裏的痕跡，未免太奇怪了。

「嗯，我說明一下。」

「假設『同伴』擬定了殺害中澤先生的計劃，神不知鬼不覺地把他成功騙到這裏，但是走到這附近時，不巧被中澤先生注意到動機，因此出手反抗，對方只好從這裏將他推下去，是這樣嗎？也就是說，抵達小沼岬爲止是按照計劃，殺人則是突發狀況。」

「原來是這麼一回事啊。」

「也就是說……」我看看馬路左右，接着回頭看向通往山崖的路。「犯人與中澤先生以掩人耳目的方式來到山崖？也許是把車子停在遠處或是騎腳踏車來？」

「沒辦法徒步過來嗎？」

「我應該要那樣演纔對嗎？」重點是，爲什麼我的官階比我弟更低？

「也許不是開私家車過來？」我伸手推開位在眼睛高度的樹枝，同時回頭看向身後的小直。「搭計程車過來、快速下車的話，看起來就不像可疑人物了。」

雖然之前已經聽說，不過小沼岬的確是個「冷門」景點。在大海被遮住、遠離市區、招牌也愈來愈少的國道上奔馳了一會兒之後，小直突然說：「就是這裏。」就把車子靠向左邊停下來。從車窗看看四周，停車的地方什麼也沒有，只是「路肩比較寬」。不過下車一看，可以發現左邊山坡有條一個人可通過的窄路，入口旁邊有個木製立牌，以模糊不清的油漆字跡寫着「小沼岬300m」。要不是前方拉着「禁止進入」的繩子，大概會看漏這塊牌子。

但是，我正要開口稱讚時，阿智卻低着頭打斷我：

下午，我們前往案發現場的小沼岬。小直說，從的場小姐的公寓上國道直走，大約要兩個半小時。因爲附近沒有交流道，所以就算走高速公路，花費的時間也差不多。小直連續開了好久的車卻不見疲態。

「案發現場在前面吧？」我先一步進入窄路。這個季節草已經長得很茂密，可以聞到悶溼的植物氣味。穿着皮鞋來到山坡讓我有些不安。

「這裏一入夜就會一片漆黑吧，沒有準備手電筒等物品很難繼續前進。如果只是路過，根本很難注意到山崖的存在。我想犯人應該是從一開始就打算在這裏殺死中澤先生，所以事前調查過了。」

5

「妳嘴上這麼說，語氣卻有氣無力。」

「不……哪來的結論，我連半個也沒想出來。」

「咦？」

「然而，店員卻說在事發當時沒看見可疑車輛。根據十一月四日下午六點到隔天早上六點之間上班的工讀生表示，過來的車輛全都只有店裏的客人，而且買完東西就立刻離開了。」

「應該是。」小直也跟着我上來，走過沒鋪柏油的小路仍舊一派輕鬆。

「唉，但是——」我看向小直。她正看着陡坡尾端。「根據我們剛纔討論的結果，這案子不可能未經計劃，不是嗎？到底怎麼回事？」

「腳印？」小直指着地面，那裏茂密長着各種不知名的雜草。

阿智說到這裏時，吧檯後側的電話正好響起。我心想，打電話來的人有什麼事？阿智卻比我快一步起身，踏響拖鞋走到電話旁邊。

山坡的坡度變緩，左右的樹木只剩下較矮的松樹後，視野突然變開闊。小路蜿蜒起伏延伸約五十公尺，前方可見老舊的涼亭和長椅，應該就是盡頭了，能聽見海浪的聲音。

阿智的聲音變得不確定。「全盤托出嗎？」

小直接下去說：「假如真是這樣，這案子究竟是怎麼回事？不是有計劃的犯案，也不是突發的犯案，甚至不是因爲中間發生什麼意外，所以變成突發犯案。而且，嫌犯全都有不在場證明。」

「等等，更重要的是——」因爲阿智說得一派輕鬆，我根本沒時間問。我看向弟弟說：「意思是，你已經破案了？」

我的注意力回到桌上的布丁，用湯匙舀起布丁。這道布丁的甜度比店裏賣的低，是爲了配合我和阿智的喜好。

「妳可以不要一邊說，一邊抓住我的衣襟嗎？」

「你說對了。」我喝口咖啡。「這個案子很難解，甚至讓人懷疑邏輯矛盾，怪不得警方怎麼調查也無法破案。」

晚上十一點，打烊做完隔天的準備、兄弟倆喫完晚餐後，皮耶爾咖啡館就會變得靜悄悄。通常在飯後，我們兩人偶爾會各自待在二樓自己的房間裏，不過大多數時候是其中一人或兩人一起留在一樓的店裏，一邊閒聊，一邊搭配剩下的甜點和茶，休息一下，或是玩遊戲賭賭誰負責家裏的打掃工作。這些習慣在阿姨幫忙時還不存在，我自己反而很享受這段時光。

回頭一看，小直以拇指指着右下方。「這裏就是案發現場。」

「哦？」我看着小直回答：「加上？」

「通常在快要翻過柵欄時，就會小心站穩腳步，除非有人扯後腿給他過肩摔，趁着他撞到頭、腳步不穩的時候把他推下去。」

「嗯？」

這麼說來，她早上也說過同樣的話，究竟是什麼意思？我邊走邊想，這時外套一角突然被人從身後拉住。「停。」

「最近的車站距離這裏有六、七公里，也不是不能用走的，只是氣喘吁吁把中澤先生帶來這裏，似乎說不過去。」

「犯人……」我往下看着陡坡，「原來如此……從這裏無法看到底下，而且犯案時這一帶應該是一片漆黑。」

「嗯，就是因爲這樣，警方也很傷腦筋，加上嫌犯有不在場證明。」

「公車呢？」

「接下來纔是問題。」身後的小直說着。「再往前走二十公尺左右，你就明白了。」

我拉開小直，環顧四面八方。小路另一側也有同樣高度的柵欄，那一側是一直線直通海面的懸崖，而且，柵欄外側有山坡的只有我們所在的這區，小路盡頭的觀景臺四周，也都是隻要再走十步就是懸崖了。

也就是說，這既不是有計劃的犯罪，也不是突發的犯罪嗎？怎麼可能？

坐在我對面的阿智也默默切開焦糖，舀起布丁。通常這麼晚了還喫東西會變胖，但因爲我們咖啡館也提供早餐，必須早上六點開始工作，所以前天晚上如果沒有喫飽，早上起牀就沒有足夠的力氣。

「既然事前曾經來勘查，店員有沒有注意到什麼可疑人物在案發前獨自進入山崖呢？」

「那兒就有個公車站，不過下午只有一點二分一班車，接着是四點二分，就這樣。」

「二十四小時營業嗎？表示案發時，店應該開着吧？」

「應該要說吧？香田小姐最想知道的就是那個部分，不是嗎？所以她才特地來這裏找我們談。」

「可是……」阿智仍舊低着頭，以沙啞的聲音繼續說：「你不覺得把這件事告訴香田小姐，對她來說太殘酷了嗎？」

「別想太多，我會把一切都說出來。」

我一說完，阿智抬起頭：「阿季。」

「別放在心上，你做得很好。」我安慰道。

阿智臉上的表情彷彿自己就是犯人，接着再度把頭低下。他曾表示自己已經不是小孩子了，所以在別人面前都是叫我「大哥」，但不知不覺他又叫回「阿季」，看樣子他的心情真的很低落。

但是，他安靜想了一會兒，突然伸手拿走我的咖啡杯，一口氣喝光。

「喂，你這樣會睡不着啊。」

「這樣比較好，我需要熬夜。」阿智喀啦一聲推開椅子站起，拿起掛在一旁椅子上的圍裙，套在睡衣外頭。

「喂，你要做什麼？」

「做什麼好呢？」

「什麼東西啦？你要幹嘛？」

「有了，把果醬用掉吧，她說喜歡果醬。」阿智沒有回答我的問題，隔着吧檯叫我。「大哥，我想試做新蛋糕，你願意幫我試喫嗎？」

「嗯……可以是可以。」

「無鹽奶油、發粉、蛋。果醬還是用草莓的吧……」阿智喃喃自語，打開冰箱門，弄出各種聲響忙碌着。「上面撒糖粉就好，不用太華麗……」

到了這個地步，他已經聽不進旁人所說的話。我這個怪弟弟，低潮時只要做甜點就會恢復精神。

隔天，我一早就坐立不安。下午三點左右，小直打電話來，告知昨天晚上阿智委託收集的證據已順利找齊，搜查一課目前正在確認其他證據，小直會在打烊後帶着香田小姐來店裏。

「不愧是惣司警部，全和他說的一樣。」小直說完，後來又以有些沮喪的聲音補充：「唉，不過真相竟是如此，似乎不適合拿來自誇。」

我向小直道謝後放下話筒，抬頭就看到阿智從吧檯外看着我。在我看來，他似乎比我更加坐立不安。

這樁案子的真相的確會讓香田小姐很難受，但是我們必須告訴她。基本上，目前已經決定由我負責對她說明。

「我沒想到自己是那麼冷酷的人。我沒親眼看見他死，事實上應該要立刻去找救兵的，但我沒那麼做。我往下望着崖邊，心想：『找救兵也沒用，就這樣別管他了。有什麼關係，反正他都要拋棄我了……』」

中澤正輝的手錶慢了九個小時，因此他實際死亡的時間是十一月四日下午四點九分，這個時間香田沙穗還在日本。小沼岬附近的公車站有一班公車在下午四點二分時抵達，中澤先生從車站搭公車來到小沼岬，香田沙穗則是開車來，所以警方只要問問便利商店店員下午四點的情況，應該可以得到證詞。

「味道真好。」香田小姐的表情稍微放鬆了。「這是什麼香草？」

「妳應該只是撞了他或推了他一把，沒有打算殺死中澤先生吧？但中澤先生卻跌下到山崖……妳想知道的就是『自己是否真的殺了他』，是嗎？」

「中澤先生想找妳談的事不是分手，而是相反。」阿智把托盤夾在身側，視線往下看着她。「疏於聯絡、不開車載妳去小沼岬都是基於同樣的原因，包括他爲什麼只是被撞就跌下山崖。」

「是的，中澤先生拿出手機是爲了看時間。可是他戴着手錶，爲什麼要這麼做呢？」

我對錶情僵硬來到桌前的香田小姐低頭鞠躬，在她對面坐下。拿着托盤的阿智也安靜走來，送上包括小直的份在內的三杯香草茶。

「我開車抵達小沼岬時，他已經先到了，沉着一張臉告訴我有重要的事情要談。我跟在他身後走向觀景臺，半路上就想回頭了，我想逃回去，兩人因此發生拉扯，我甩開被他抓住的手……我想我可能撞到他了。」

「難道……」

「警方調查了他的病歷……您知道毛毛樣腦血管疾病嗎？」阿智以食指抵着自己的下顎。「那是一種大腦疾病，內頸動脈的末端……大腦底部的動脈血管太窄或堵塞，爲了補救失去作用的動脈，因此長出許多細小血管，這些細小血管網絡在斷層掃描時看來一片霧茫茫，因此稱爲毛毛樣。」

「也就是說，可以想到的可能性有二。一是『同伴』根本不存在，中澤先生是一個人前往小沼岬、摔下去的。」

「香田小姐……中澤正輝先生真的很愛妳。」阿智臉上的表情像在忍痛，彷彿自己就是當事人。「妳的不在場證明能成立，就是最好的證明。」

香田沙穗緩緩抬起頭，仰望站在一旁的阿智。阿智回看她的視線，點點頭。

我直接表明要談這件事，香田小姐的表情幾乎沒有改變。

這一切都是因爲中澤正輝的死亡時間被認爲是七點九分，而警方的依據就是他手上時間精準的電波表【※電波表會自動接收電波對時，是目前世界上最準確的鐘表之一。】；因爲他們確定那隻手錶摔下山崖、撞到岩石壞掉後，就沒有其他人碰過。

回答的阿智反而一臉緊繃。「洋甘菊和橘皮爲主的綜合香草茶，光聞香氣也能鎮靜心情。」

「從他考上律師那時起，就變得很冷淡，現在又這樣……我知道，他想提分手……我們平常總是搭他的車，那次他卻要我自己開車先去小沼岬，劃分得很清楚。我心想，唉，他這麼不希望和我待在同一個空間嗎？」

「怎麼可能？你怎麼可以這麼說？」香田小姐抗議。「他們在一起吧？所以，我不知道那個人做到什麼程度，但把他推下去，怎麼可能不用負任何責任呢？」

阿智已經不忍心看下去了，他放輕腳步，默默離開桌邊。

她慢慢放下杯子。

「這件案子原本就存在詭異之處，而這也是警方的搜查陷入僵局的原因。」

「我們沒有查到相關事實。」原本一直往下看着她的阿智，此時也稍微轉開了視線。「香田小姐，妳不覺得奇怪嗎？妳明明沒做出任何隱匿罪行的行爲，爲什麼卻有不在場證明呢？」

「我記得之前警方曾經提過……」

香田小姐說到這裏突然打住。然後，她屏住呼吸，停止動作。

關於這疾病，我也只知道網路上查到的粗略知識。由弟弟出面說明，我稍微鬆了一口氣。

香田沙穗沒有停止哭泣，我不知道她是否聽進我的說明。

「這不就是問題嗎？沒有跨過柵欄，表示那個人不打算救人……」

「不對。『自己選擇』這樣說也許有點誇張，不過他的確是自己掉下去的。『同伴』沒有做出任何觸犯刑法的舉動，因此我們無法逮捕那個人，那個人在道義上無須負擔半點責任，也不用擔心自己與他的死有關。」

「因爲妳剛纔的說話方式。」

坐在旁邊的小直緊盯着香田沙穗，似乎在觀察她的表情。

「怎麼會……」香田沙穗轉向我，看看小直，再度連忙仰望阿智。「我完全不曉得這件事……」

阿智不發一語地站在一旁，臉上沒有責怪香田沙穗的表情。

香田沙穗仰望阿智一眼，很快再度低下頭，似乎不希望帥氣的阿智看到自己現在的臉。

香田沙穗的視線再度在桌面遊移，看到自己的杯子裏還有香草茶，便伸手抓住杯子，仰頭一口氣喝光。

「怎麼會這樣……」香田沙穗低下頭，無法再仰望阿智。「那麼，他劈腿的事……」

我看到香田沙穗突然放鬆力量。她的聲音變了，變得不再吞吞吐吐。

低着頭的香田沙穗顫抖了一下，稍微抬起臉。「看時間……」

「但是這點不成立，中澤先生平常都會開車，他的車子卻停在公寓停車場。如果他是自殺，應該會想自己一個人前往現場；假如是意外，他是爲了什麼原因前往小沼岬？又打算怎麼回去呢？這些我們不清楚，不過可以確定的是，他沒有開自己的車前往現場實在太奇怪了。」

儘管她就是中澤先生的「同伴」，還是對搜查提供了相當的幫助；她曾表示想知道真相，看來也是真心話。

但這並不表示他是在七點九分摔下山崖。

「關於中澤先生摔下山崖一事，我們無法追究妳的責任。他的摔落恐怕是其他因素造成。」

香田沙穗把頭放得更低，以瀏海遮住眼睛。

「如果是一般狀況，只是碰到一下，不至於整個人翻越柵欄，或者就算越過柵欄，也應該有辦法站穩腳步。但中澤先生翻越柵欄後，可能因爲視線不清楚，無法站穩腳步，導致他瞬間發病、失去意識。聽說緊張引起過度換氣也會發病，以當時的狀況來看，的確不無可能。」

「佐久間先生誤以爲中澤先生有了其他女朋友，當然這也不能怪他，因爲佐久間先生用的是智慧型手機。」

他的音量很小，語氣卻很堅定。香田沙穗因爲站在一旁的阿智突然這麼說而驚訝，再次抬頭仰望他。

「妳剛纔說：『看着他掉下去，卻什麼也沒有做，只是沉默看着。』『沒有跨過柵欄，表示那個人不打算救人……』一般提到跌落山崖死亡，聽到的人都會想像死者是直接掉下山崖，但妳剛纔說的話，卻以中澤先生從山坡上滾下去爲前提。案發現場的確是山坡，中澤先生也是滾下去的，但知道這件事的，只有警察和犯人。」

「但是，根據我們調查的結果，發現這位『同伴』對於中澤先生的死沒有責任。『同伴』雖然曾經推開、甩開中澤先生，但是並沒有將他推下去，想殺害他……也就是說，中澤先生是自己選擇摔下去的。」

穿圍裙和工作服的我，爲何用警察的方式說話，這點就連我自己也覺得奇怪，不過事到如今也不可能招供「我不是警察」。我必須繼續假扮警察。

我以舌頭沾溼嘴脣，不希望自己在這裏喫螺絲。「亦即，中澤先生死亡之前，他的手機裏頭沒有來自『同伴』的電子郵件和通話紀錄。假如他是被推下山崖，推下他的『同伴』與中澤先生，是在哪裏相約碰面的呢？『同伴』假使是中澤先生的劈腿對象，這位第三者與中澤先生碰面的十一月四日，甚至在此之前，連一次也不曾與他聯絡，手機上只有他朋友打去的電話，以及妳寫去的電子郵件，這一點太奇怪了。身爲女朋友的妳三天前臨時回國，他卻去和第三者見面，這點也不合理。此外，在這個狀況下，碰面之前不曾以手機聯絡未免太不自然。」

所有人瞬間沉默。阿智沒等她反應，繼續說：

一旁的小直首度開口插嘴：「那裏是指小沼岬嗎？」

「抱歉，這麼晚了還找妳過來。」

佐久間先生大概很早開始使用智慧型手機，所以忽略了一件事——舊型的掀蓋手機收到電子郵件時會出現什麼反應？

香田沙穗的聲音聽來平靜，勾着杯把的手指卻很用力。

「可是那個人看着他掉下去，卻什麼也沒有做，只是沉默看着，不是嗎？這種行爲，警方還是認爲沒有責任嗎？」

「妳沒有被拋棄，也沒有殺死他……中澤正輝先生並不希望和妳分手。」

「意外發生時，中澤先生就是打算告訴妳這件事，才找妳出去的吧。」阿智平靜地說。「如果是少年時期發病的毛毛樣腦血管疾病，預後情況會比較好，可惜他運氣不好，留下了後遺症；不僅如此，他的預後不佳，今後很有可能再度腦出血。他不曉得自己能否工作，也許會因爲突然復發而死，或是造成更嚴重的身體障礙。他一直猶豫着要不要告訴妳，再加上妹妹要結婚了，所以似乎也沒有告訴家人詳細情況。毛毛樣腦血管疾病多少與遺傳有關，可能因爲他的出身地是對於疾病有強烈偏見的地區，他不希望自己的妹妹因爲不合理的事情蒙受損失，所以隱瞞了自己的病情。」

我們已經交代小直請專案小組的警察在今天一大早確認過了。那是鄉下地方的公車，又正好是乘客人數很少的時段，所以儘管事情已經過了半年，司機仍記得獨自搭車的中澤先生長相。他當時覺得中澤先生像是要去自殺，所以稍微注意了一下。

香田小姐喝下香草茶，我耐心等她喘一口氣纔開口：

小直僅僅一瞬間臉色變了。對她來說，剛剛那句話事關重大。

然後，香田沙穗就是「同伴」也很合理，從小沼岬到她家大約一個小時，從她家到機場三十分鐘，只要在下午四點十分離開小沼岬，她仍有足夠的時間趕上傍晚六點五十八分的飛機。

「中澤先生特地調慢了自己的手錶。根據他朋友佐久間芳樹先生的證詞，從法學院第二年開始，中澤先生出現了變化。『他變得手機總是不離身，經常拿出手機打開查看』。另外，從那個時候開始，他也會一直盯着手錶。」

「如果是這樣，剩下的可能性就是，『同伴』的確存在，但那個人不介意妳的存在……如果『同伴』就是妳，突然造訪中澤先生家也很合理，而且你們很可能早在妳回日本之前的電話上，已經決定好哪一天幾點碰面了。」接着，我一口氣說完：「所有證據已經確定了，我們得到了目擊證人的證詞。」

「我們知道中澤先生掉下去之後，『同伴』連柵欄都沒有跨過一步。」

阿智瞥了我一眼，我對他點點頭。那次登門訪問並非徒勞無功。

星期一晚上到店裏用餐的客人不多，晚上八點半已經沒有客人。我忍着想要打烊的心情，和平常一樣等到九點，接着就等小直上門。我沒有放下入口處的鐵卷門，只掛上「準備中」的牌子等着，門上的鈴鐺準時在晚上九點半響起。

她仍然不肯束手就擒，我調整一下呼吸後說：

「十一月四日，人在小沼岬的中澤先生身邊還有一位交往中的『同伴』，我們已經知道這個人是誰了。」

「我們知道了，到這裏就夠了。」阿智的聲音有些激動。

「關於中澤正輝先生的案子，我們已經知道嫌犯的身分了。」

小直看着我，我對她默默點頭。看向阿智，他只是以憂鬱的表情看着香田小姐。這個情況他早就預測到了吧。

「香田小姐，妳自己也發現了吧？」我將手肘靠在桌面上，看着坐在正前方的香田沙穗。「剛纔的對話已經證實妳就是那位『同伴』。」

「我立刻開車逃走，假裝什麼事也沒發生，搭上飛機回倫敦了。在機場裏，我一直害怕什麼時候會被攔住……」勾着杯把的手指顫抖着。「我不想變成殺人犯，也不想變成被男人拋棄就把對方殺掉的女人。」

香田沙穗大概還不瞭解阿智在說什麼，所以沒有反應。

「原來如此，所以你纔會在一開始說犯人沒有責任……」

「那個人沒有做出『推下去』的動作。」

香田沙穗的臉僵硬地動了動，雙眼大睜，直視着我。我凝視她的雙眼，觀察她會如何行動。她很快就把視線看向下方，但眼眸不停遊移，彷彿在尋找什麼。

杯子微微動了，發出「鏘」的聲響，迴盪在安靜的店內。

「假如妳真是冷酷的人，就不會在乎死去的中澤先生了。」我儘量正面面對她。「就算警方找妳，妳也可以爲了避免麻煩，要求我們去妳家。然而妳卻特地來到皮耶爾，說自己想知道真相……這表示，妳一直很掛意他。」

「掀蓋手機大多數的款式，只要一收到電子郵件就會閃燈，不用打開也知道有來信。所以即使在意是否收到信而頻頻拿出手機，也不需要每次都打開上蓋。如果中澤先生等待的信是來自祕密情人更是如此。然而中澤先生卻特地打開上蓋，也就是說，他不是在等待來信。拿出手機、掀開上蓋又立刻合上——這是做什麼事情的動作呢？」

「我……」香田沙穗開始顫抖。「我……」啪答一聲，淚水滴落桌面。「我……」香田沙穗掩面呢喃。

恐怕就是這樣吧——這是我的結論。一個大男人毫無抵抗就摔下山崖，如果不是因爲這個原因，還能如何解釋？

「呃……」香田沙穗露出不知從何問起的表情，欲言又止地說：「這話是什麼意思？同樣原因……」

「日本與英國的時差是九個小時，他的手錶顯示爲英國時間，爲了知道在倫敦的妳此刻在做什麼。」

我知道這樣說或許只是一時的安慰，但還是對着哭泣的她緩緩開口：

「因爲他手錶上顯示的不是正確的時刻，而且他自己也知道。因爲手錶是電波表，所以他關掉了自動接受電波對時的功能，讓時間失準……最後他的手錶顯示的是其他時間。」

原本最有嫌疑的她，也因此第一個免除了嫌疑，因爲她當時已經搭乘十一月四日傍晚六點五十八分的飛機，從成田機場起飛了。

「但是因爲這些細小血管，造成血液無法完全輸送到大腦，因而引起腦貧血，或承受不住血壓而引發腦出血，中澤正輝先生在去年九月因爲腦出血住院兩個月，也接受了手術，卻留下後遺症。他的左手出現運動功能障礙，眼睛也出了問題，失去左半邊的視力……因此，他無法開車。」

但是，她的嘴脣隱約露出微笑。

我馬上拿起茶杯，喝了一口香草茶。這種時候特別擅長「察言觀色」的小直也看看我，做出和我一樣的舉動。

「我也許……撞了他，不只是把手甩開。」香田沙穗把杯子放在茶托上停止動作。「我回國之前，曾經打電話告訴他，我在日本的最後一天有空，要不要碰面。他想見面，說有重要的事情告訴我，希望我在那裏等他。」

桌上三隻杯子裏剩下的香草茶冒出熱氣，繞了繞又消失。

香田沙穗的視線落在桌子上動也不動，可以看出她比剛纔冷靜多了；或者說，在她受邀過來時，早已做好某些程度的心理準備。

「不可能。警方雖然提過案發現場是『小沼岬』，但是不可能特地把死者摔死的地方是山坡、他是越過柵欄滾下去等等細節，告訴身爲死者女朋友的妳。而且妳也是嫌犯之一，警方更不可能特地告訴嫌犯『只有真兇才知道的資訊』。」

或許是因爲我的話讓阿智方便說出真相吧，站在旁邊的他開口：

阿智站在旁邊，沒有坐下，也沒打算離開。

香田沙穗沉默不語，視線仍舊遊移着。

事實上，直到昨晚與阿智談過之前，我曾經考慮「同伴不存在」的可能。後來聽了阿智的說明，我知道自己的假設錯誤。

「小沼岬是我們過去兜風途中發現的好景點，黃昏時分很漂亮……而且，我也是在那裏決定要去留學的。」

「但我不認爲自己把他推下去，他卻朝柵欄另一側倒下去，不曉得爲什麼，就直接……」

大概是察覺自己說得太含糊，阿智重新說清楚：「我的意思是，警方爲什麼會認爲中澤先生死亡時間不是十一月四日下午四點九分，而是晚上七點九分呢？」

「話題爲什麼會扯到我身上？」

一想到自己現在或許正與殺人犯對峙，我突然緊張起來，握起擺在桌上的雙手。不要緊，這裏還有小直和阿智。

「怎麼會？」香田小姐的表情變得很不滿。「他是被推下去的吧？是對方推了他，他才自己掉下去的吧？」

看着哭泣的她，我不禁開始思考——既然她沒有責任，似乎也沒必要告訴她真相。她認爲中澤正輝的死是自己造成的。反正同樣是死，死掉一個拋棄自己的男人，是不是比死掉一個愛着自己的男人感覺好過一點？

但是，她想知道自己是否真的被拋棄了，是否真的殺了他，以及他爲什麼死。

所以，我覺得這樣很好。如果不告訴她，她將一輩子被中澤先生的死所束縛。就像英國維多利亞女王爲了丈夫的逝世而悲嘆、遠離公務，兩年間始終在服喪一樣。

我不知道該對哭泣的香田沙穗說什麼纔好。看看旁邊的小直，她也沉默着低垂雙眼。

有個影子突然出現在顫抖雙肩哭泣的香田沙穗面前。

拿着托盤送來茶杯和蛋糕的阿智，回過神來已站在桌邊。阿智低頭看着哭泣的香田沙穗，一度有些不知所措，最後還是小心翼翼地開口：

「香田小姐……要不要再來一杯茶呢？然後，請嚐嚐這塊蛋糕。」

見她稍微抬起頭，阿智輕輕放下盤子，盤子上擺着他昨晚試做的蛋糕。然後，他放下一杯奶茶。

低頭的香田沙穗似乎知道擺在自己面前的是什麼，她緩緩止住淚水，用手帕擦擦眼角說：「這……我記得是維多利亞……」

「維多利亞三明治蛋糕。唔……我猜您喜歡果醬。」

香田沙穗抬眼看着阿智，臉上寫着——你爲什麼知道？

「呃，妳前幾天光臨時……曾經稱讚敝店的巧克力蛋糕。」阿智大概是害怕多此一舉，難爲情地吞吞吐吐：「菜單上只寫着『草莓巧克力蛋糕』，妳卻稱海綿蛋糕之間的草莓是『莓肉果醬』，而不是稱『果醬』。」

「啊……」香田沙穗想起那件事，瞬間放鬆了表情。「謝謝你。」然後緩緩拿起叉子，切下一小塊蛋糕送進嘴裏。我看見她微微露出一笑。

「真好喫……」

★維多利亞三明治蛋糕★

海綿蛋糕夾着果醬的簡單蛋糕，名字來自英國的維多利亞女王。維多利亞女王是當時英國王室罕見的戀愛結婚例子，對象是眉清目秀又聰明的薩克森科堡哥達公國的王子亞伯特。女王主動求婚，婚禮隔天在致比利時國王利奧波德一世的信中提到：「世界上再沒有人比我更幸福，他就像天使一樣。」由此可知，女王對夫婿的愛有多深切，他們兩人圓滿的家庭生活也被視爲所有英國家庭的典範。

然而，後來亞伯特親王身體狀況惡化，兩人結縭二十一年的一八六一年，因爲傷寒逝世，享年四十二歲。維多利亞女王悲傷地放下一切公務，離開倫敦，隱居別墅。此後的二十五年間她持續服喪，剛開始的兩年鮮少出現在公衆面前，出現時也總是穿着喪服。爲了安慰維多利亞女王，王室屢屢舉辦茶會，當時端出來的就是這道蛋糕，使用她喜歡的果醬，爲服喪的她做出沒有華麗裝飾的簡單甜品。

維多利亞女王后來逐漸找回力量，在政治、外交上發揮以往的實力。這道蛋糕以她爲名，也是基於這個原因。

#插圖

6

「真是的，惣司警部，你要消沉到什麼時候？事情解決不是很好嗎？警察不能老是被同一個案子綁住啊。」

「我已經聽直井小姐說了，聽說你們解決了中澤的案子。」的場小姐再次輕輕點頭。「我不曉得他生病……但是，得知他不是被殺，我鬆了一口氣。佐久間在考試，沒辦法過來，他要我代爲表達他的感謝。」

「歡迎光臨。」小直比我和阿智早一步開口，同時站起來。

「……」

的場小姐踩著有些拘謹的步伐走進來，問阿智：「呃，你就是惣司前警部……嗎？」

「我要蛋糕套餐，維多利亞三明治蛋糕加奶茶。」小直豎起拇指。

「你這次以一般民衆身分參與辦案，局長也瞭解事情的經過。他一直說：『枉費我們花這麼多功夫栽培你，你卻跑掉。』」

「然後，我，呃……」的場小姐來回看看我和阿智。「因爲案子解決了……原本錄取我又取消內定的公司也來向我致歉，收回取消的成命。」

「……」

「他在這裏的薪水是我付的。」這一點我一定要強調。說完，我走進吧檯。「阿智，這裏我來，你今天之內整理好明天的訂單，順便去寫外面的黑板，櫻花蝦春季高麗菜義大利麪。」

的場小姐也帶着笑容坐下，翻開菜單。小直在旁邊說明這個蛋糕如何如何，兩人格外熱切地研究着菜單。

「老實說，我一直覺得他們現在來道歉又如何。」的場小姐微笑說。「總之我接受了，即將要去擔任企業法律顧問，謝謝你們。」

「唉，總之就是這麼一回事。」小直催促的場小姐入座。「的場小姐，既然妳人都來了，一起喝杯茶吧？妳喜歡千層派嗎？」

我看向阿智，阿智害羞點頭。「您的餐點，就是以上這些嗎？」

「啊，真是太好了。」

「我們的薪水是用市民的稅金支付喔！你在這裏磨蹭，還是領一樣的薪水，不認真辦案的話，納稅人可是會生氣的。」

「是喲。」小直回答。

「啊，不……是我們讓妳誤會了。」這情況相當尷尬，旁邊的阿智也一臉「你做了什麼」的表情看着我。

「然後就是……」的場小姐視線遊移着，欲言又止。「我在你們登門拜訪時擺出那樣的態度，真的很抱歉，我還以爲你們是警察。」

「好的。」

「洋甘菊茶嗎？好的……小直，什麼人要來了？」

「喜歡。」

過了一會兒，小直和的場小姐互相點頭，小直抬起頭說：「嗯，可以點餐了嗎？」

「嗯……這真是好消息。」

「哪有那種神啊。」我只能苦笑了。她的表情和語氣與上次拜訪時完全不同，這似乎纔是真正的她。「雖然不是栗子的季節，我們還是會做得很好喫，別擔心……對吧？」

「我也要蛋糕套餐，蒙布朗（法式栗子蛋糕）和綜合咖啡。」的場小姐從菜單前抬起頭，以嚴肅的表情說：「我知道現在不是栗子的季節，不過每次到新的店，如果不喫這一道，我就會坐立不安，大概是蒙布朗之神在作祟吧。」

我和阿智同時回答，看了彼此一眼。阿智點頭。

「香田小姐不也主動到警局投案了嗎？她獲得不起訴處分不是很好嗎？少了一件懸案，專案小組也可以解散，轉派員警做下一件案子，刑警組長也很感謝你啊。」

「啊，惣司警部，等一下。」小直叫住準備躲進後場的阿智。「人快來了，我還要加點，這次換洋甘菊茶。」

開門進來的人是曾經我們拜訪過的的場莉子小姐，她看到吧檯後的我，「啊」了一聲，點頭打招呼。

的場小姐轉了轉視線，來回看看我和阿智的臉，然後對吧檯後側的我低頭鞠躬。我和阿智面面相覷，不曉得到底怎麼回事。

「呃，啊……嗯。」我不知道該怎麼回答纔好。

我看向小直，她正注視着阿智，旁邊的阿智則害羞微笑。

阿智沉默點頭。發生香田沙穗的案子以來，他除了接待客人之外，不再露出笑容。這麼說來，弟弟從小就不擅長這類情緒轉換。

「嗯，專案小組的人接到委託，說要對那個人報告案子的結果。」小直回頭看向入口，此時門上鈴鐺正好發出聲響。「啊，來了。」

下午三點的皮耶爾咖啡館裏，可說是一如往常，這個時間只有一位學者風範的客人在店內後側座位看書。阿智在吧檯後面俯身煮沸法蘭絨濾網，而他的面前坐着正在對他不停說教的小直。