…… 活了一百萬零一次的貓 ……

197

我發了沒頭沒尾的訊息找高橋出來，而她只簡短回覆：『瞭解。』

我們約在離高橋家最近的車站見面。雖然體貼對方也是理由之一，但更重要的是，我覺得這件事情不應該在和美雨共度時光的地方說。

走過第一次到訪、不熟悉車站的驗票口，刷了有定期券功能的PASMO，螢幕上顯示扣除車資的資訊，更讓我強烈意識到自己正在一個和平常不同的場所。明明和美雨一同外出時，根本沒有想過這類事情。

在我呆呆看着補習班以及健身房的廣告看板時，準時抵達的高橋草草和我打了招呼後問說：

「要找有包廂的店比較好嗎？」

從她的話和有點落寞的表情，我突然發現，高橋知道美雨的狀況。

我們走進車站前的卡拉OK，沒有點歌，只是靜靜等待一開始點的飲料送來。年紀與我們相仿的店員端着哈密瓜蘇打和拿鐵咖啡進來，又帶着一臉職業笑容走出包廂。

門隨着聲音慢慢關上，從其他包廂流瀉的歌聲也隨之變小。

我明明是做好覺悟才找她出來，但要開口說出第一句話，仍要一點時間下定決心。

「你一直都知道，對吧？」

「嗯。」

早已知道答案的簡短回應，果然還是無比擾動我的心。

「她狀況不好時，我會借她筆記。她有時會沒辦法分辨黑板上粉筆的顏色。」

——她有時會不知爲何突然請假，或者明明有去上課，卻向其他人借筆記來抄。

——她也曾說過要是中途身體不舒服，會造成大家困擾，所以刻意避免選修人數多的課程。

高橋的話，讓我想起尋常日常生活的一頁，不由得咬牙切齒問：

「爲什麼……」

「怎麼可能說得出口啊！」

桌子遭受重擊後微微震動，高橋緊握着拳頭不住發抖，發抖的原因或許不全然是因爲憤怒。

「因爲她希望和你交往時，只是一個普通的女孩子！她說：『因爲直鬥很溫柔，要是知道我生病的事，肯定會勉強自己和我在一起。』她覺得，要是讓你因爲同情她而喜歡上她，對你很不好意思……」

老師走進教室，我把視線從她身上移開，專注在筆記上。

「……對不起，她隱瞞這麼重要的事，你現在肯定也很混亂。雖然現在才說已經太晚了，但是真的很對不起。」

「佐佐木，你會因爲美雨隱瞞你而討厭她嗎？」

「這當然也是目的之一，但是，『讓監視者在自己不在家時進房間也沒關係』的人，大抵上都沒有問題吧？」

「……那還真感謝你。」

過一會兒，她深深吸一口氣後，恢復平常的語調說：

「好啦好啦。」

美雨有點困擾地笑着，留下一句「待會兒繼續聊吧」，就往高橋等一羣女孩們聚集的地方走去。

高橋努力擠出這句話。不知何時，她的眼角已經閃着淚光。

我在圖書館待到將近閉館的時間時，桌上的手機通知我收到新郵件。

美雨似乎馬上發現我避着她，自然而然減少來找我的次數。

那天的上課內容，我根本沒聽進腦袋裏。

在我說出「纔不是那樣」前，姑姑先打斷我的話。

這火爆的口氣非常有高橋的風格。

美雨的狀況在送進醫院的那天就穩定下來，但即使時間短暫，她的症狀也一度變得非常嚴重，所以不得不爲了檢查和休養住院幾天。

嗯，但我也隱約察覺目的不僅於此。

「是爲了美雨，對吧？大概連這個馬克杯也是。沒想到我哥會生出這麼機靈，或者該說是全心奉獻的孩子。」

我不知道這句話到底適不適合現在說，這樣或許很厚臉皮吧，但我想要感謝高橋的心情確實不假。

「你別太鑽牛角尖喔。」

「直鬥，歡迎回家。不好意思，我接受你的好意直接進來了。」

每天，在我那天第一次見到美雨時，我都被迫面對她的壽命確實減少的事實。

然後，她的壽命只剩下「188」天了。

從醫生的立場來說，雖然我不知情，但的確帶着身患重病的美雨到處跑。

姑姑原本邊看着綜藝節目，邊隨口說「我覺得這個搞笑藝人會紅耶」，過了一段時間後，突然叫了我的名字。

188

我把本應朝自己發泄的怒氣，對着她最好的朋友發泄，這件事情化作讓我背脊發涼的後悔，劃過我的後背。

「直鬥，早安。」

爸爸這邊的親戚，包括我在內，都不太喜歡黑咖啡。

「說笑的，我知道啦。」

在我做這些事情的時候，她的數字也確實一天又一天減少。

「那麼，直鬥。」

她像是突然發現自己哭了，嚇了一大跳，從包包裏拿出面紙，胡亂往臉上抹，弄花妝容也不在意。

因爲她母親會到醫院接她，我那天也有打工，所以她出院那天，我沒有去醫院。

聽到姑姑在這個時間點來找我，我馬上想到美雨的事。

在我拒絕後，上原露出複雜的表情說着「這樣啊」表示瞭解。從他的反應來看，似乎早已預想到我會拒絕。

拜託，別擅自把我歸類爲敬愛你的人好嗎——在我如此反駁之前，姑姑繼續用俏皮的語氣說：

貓咪圖樣的馬克杯，其實是我懷着想要給美雨用的心思所準備的。和高橋一起去買生日禮物那天，恰巧在雜貨小物專賣店看見它，我想着美雨應該會喜歡就買了。我想起那時高橋露出一個「真是受不了」卻非常溫柔的表情。

姑姑是她的主治醫生，比誰都要清楚她的病情。姑姑從美雨那邊聽見我最近的態度，所以來警告我幾句……這也不無可能。

「好，等我一下。」

「……咦？你不是泡即溶咖啡啊？」

姑姑回我「不是喔」，微微笑了一下。

結果，在我邀請美雨來我家之前，事情就先發展成這種狀況。

或許是因爲期末考將近，感覺放學後圖書館裏的人變多了。或許在別人眼中，我也是其中一員吧。

綜藝節目中的演出者，正在總是隻播放新聞的電視螢幕上開心笑着。

「我買了一臺咖啡機，雖然只是便宜的咖啡豆。」

這句話和彷彿看着讓人痛心的東西的視線，讓我覺得他或許早已看穿我在想什麼。

被隱瞞這種事情確實讓人很痛苦，但是，我完全沒有責備高橋的打算。

上午的教室中，她用一如往常的表情，一如往常地向我道早，我的回應卻十分生硬。

此時她臉上的表情，既有安心的成分，也有爲我擔心的成分。

老實說，不只她出院那天，除了她倒下那天，我在她住院期間只去探望過一次。

我儘量讓自己的態度保持正常，漸漸地，不再有人來多管閒事。看起來，我果然沒有演戲的才華。

「……嗯，謝謝你。」

「沒想到你竟然爲了歡迎我做到這樣，直鬥還真溫柔呢。」

話說回來，姑姑到底對我們兩人的交往有什麼想法？

只不過，現在對我來說，可以獨處正好。我開始花上許多時間在書籍部或圖書館中度過。

『辛苦你了，別太勉強自己喔。我們學校見。』

「我今天不是以醫生的身份前來，和是誰的主治醫生無關。現在在你面前的，只是有醫學知識、你很敬愛的溫柔姑姑。」

「對不起，我有事情要去圖書館。」

就算在一起，我也不知道該怎麼對待她。

「……啊，美雨早安。」

「美雨爲什麼要做到這樣……」

我非常瞭解自己的知識和經驗遠遠不足以理解，所以，在面前堆了成山的參考書和論文。我邊懷疑自己是不是在逃避現實，邊不停翻閱頁面，堆積幼稚的想法。

「我已經很習慣了，沒問題啦。」

她露出又哭又笑的表情，接着用擔心的口氣問：

「……不，你也是爲了美雨纔會這樣做。」

在親戚間，姑姑總被說成意思不太好的「個性自由」。她說完這句話後，露出不安好心的笑容。

「……我怎麼可能知道。」

但是，這和美雨一直以來忍受的苦痛相比，只是小巫見大巫。

「虧你還記得耶。」

我們都同樣爲美雨心疼，她或許更甚於我。

即使加了很多牛奶，咖啡還是有點苦澀。

接過馬克杯喝了一口，姑姑有點驚訝地挑眉說：

她毫無掩飾的激烈情緒，狠狠揍了我一拳。

是姑姑寄來的訊息，她問我：『今天可以去你家看看你嗎？』雖然很突然，但因爲姑姑總是相當匆忙，或許是好不容易纔抽出時間。

「……我也會泡咖啡來讓自己清醒啊。」

離美雨最近的人是我，明明有很多機會可以發現這件事。

「佐佐木，等一下要不要一起去喫飯？」

「我纔要向你道歉，還有，謝謝你。」

「雖然，我無法針對特定病例打破守密義務，但我稍微爲你舉行一場『家庭醫學講座』吧。」

我寫了又刪、刪了又寫，結果還是隻能送出如此空洞的內容。感覺不管說什麼，看起來都很虛假。

「沒有啊……」

「我在你心中是那種人渣嗎？太讓我意外了。」

班上同學也發現我和她之間的怪異氣氛，甚至還有人特地問我：「你們怎麼了？」

「……嗯。」

雖然我找了許多理由，但終究只是藉口吧。

「你知道我今天來幹嘛的嗎？」

仔細想想，這堂是全班同學都要修的課，所以已經出院的她，理所當然會出現在這裏。我的腦袋卻連這麼單純的事情也不明白。

大概是因爲一直處在這種狀態——

見到她時，我到底要露出怎樣的表情纔好？我只是不知道該怎麼辦而已。

「你要喝什麼？」

我鑽進廚房裏泡好咖啡，端着兩個馬克杯走回房間。

她笑着向我道別。隔週周初，她聯絡我說按照預定日程，一週後就可以出院。

大概是非常疲倦吧，我說出的話跟小學生沒兩樣。

「你也太隨便了……」

「你不是來確認我的私生活嗎？」

「你難道要我背叛她的心意嗎？」

「高橋……」

「給我咖啡吧。」

「……那麼，是爲了美雨？」

「一個人獨居的大學生耶。就你的個性來說，我覺得你再玩瘋一點比較好。」

「你要加很多牛奶對吧？」

「……說的也是，嗯，我剛剛真的失言了，對不起。」

我回她：『我會晚一點回家，你先用備份鑰匙進去吧。』在提醒要閉館的音樂響起時離開圖書館，中途還去超市買飲料等東西后纔回家。

「你是這麼勤勞的小孩嗎……啊，我不是在講冷笑話喔。」

看來似乎是這麼一回事。

我升上大學後，似乎變得敏銳許多。

「那麼，我想立刻提問。」

「好，請問。」

「你認爲，一個還沒有醫學專門知識的大學生，若想幫助一名罹患尚未找到治療方法疾病的患者，該怎麼做纔好？」

「這得取決於『幫助』要怎麼定義。」

姑姑先說了這個前提後，慢慢說道：

「『單純一起度過』是我可以提出的解答。」

大概見我一臉不滿，姑姑又接着說：「你或許會想：『只有這樣嗎？』但那肯定是件分外困難的事。」然後靜靜把剩下的咖啡喝光。

「這件事不僅限於醫生。假設，如果有營養師執照或是健身教練執照，就可以從健康層面來幫助她，但不表示無法做到這些事情，就是『無法提供幫助』。人類不是可以單純從知識及技術獲得救贖的動物，就是這點麻煩啊。」

一個醫生說出這種話真的可以嗎？我這樣想後，馬上又覺得，或許正因爲是醫生纔會這樣想。

身爲醫生，絕不可能只有完美治癒病患的經驗，肯定也有許多後悔的經驗。即使如此，他們還是不斷追求完美。

還沒成爲醫生的我，雖然無法自以爲理解地說些什麼，但是看着這些人的背影長大，我也在不知不覺中產生「或許就是這麼一回事」的想法。

「只要和她在一起，聊些沒營養的話題，甚至一句話也不說都沒關係。就算不在她身邊，仍用電話聯繫；只要她身邊有家人或朋友，就能讓她安心。只是這樣的事，就能讓她獲得救贖。」

「……是這樣嗎？」

「不是以醫生，而是單純以你姑姑的立場，我會這樣想，但不保證是標準答案。而且，那已經不是理解與否，而是能不能接受的範疇了。」

她說完後開口大笑。

「如果你不喜歡，那聽過就算了吧。」

就是在這種時候，我真心感到自己贏不過姑姑。我也能變得像她一樣堅強嗎？

「也是因爲你以『一個還沒有醫學專門知識的大學生』爲前提發問，但你心裏想的不只這個吧？」

我大約兩週的努力，只不過是自認爲很努力的枉然。當然，這應該會在我以成爲醫生爲目標的道路上派上用場，但只要沒有任何可以救她的線索，對我來說就是徒勞無功。

上原大概故意忽視我們兩人的驚訝，一臉嚴肅地開口說：「那麼～」

「我沒辦法告訴你。如果你想知道答案，自己去問美雨吧。」

「……我第一次聽說。」

「好，那我們來評分吧。雖然我從以前就明白了，但你還真夠頑固呢。反正你肯定想着『要是沒有治療的方法，我就自己找出來』這種不知天高地厚的事吧？把你從無知中擠出來的點子全都拿出來吧，讓我明白告訴你，你的學識到底有多麼不足。」

他誇張大喊後，「沒錯、沒錯」的附和聲此起彼落。

「甘願了嗎？」

「就是要這樣纔對嘛！」

不知該用怎樣的表情和美雨相處的我，把之前拿來和她一起度過的時間，全部用來學習新知。

因此，傍晚之後的行程決定了，我隨便消磨時間後，前往集合地點——和班上同學第一次見面，地鐵站一角、手扶梯下的廣場。

雖然這樣說，但最大的未解決事項，也就是美雨的事情，卻毫無進展。隨着時間流逝，只讓我感到問題變得更難解決。說不定，我們之間的關係會這樣自然消失——這種冰冷的恐懼感撫上我的背脊。

他高聲說道：

好不容易順利考完最後一科，我安心地鬆一口氣。

美雨的聲音和我的聲音完全同步，我們忍不住看着彼此的臉。

同學們也大聲唱和，只有我和美雨一臉呆滯。

我原以爲他接下來理當會說「慶祝期末考結束」，沒想到是完全不同的內容。

「我還沒問你是想要找出哪種疾病的治療方法呢，你先把那個假想疾病的條件告訴我吧。」

這句話花上好長一段時間，才終於滲入我的思考當中。

即使如此，我也無法什麼都不做。

「……什麼？」

然後，七月結束的那天，我們也迎來期末考的最後一天。

休息一下後，姑姑再度開口：

知道美雨生病後，約兩週的時間。

「該不會是玲玲……」

「這……大家，這是怎麼一回事？」

姑姑邊說邊走到書櫃前。

「欸，等一下，玲玲。」

我心想着「該不會……」，結果不出所料，美雨被拉到我對面的位置就坐。

「直鬥啊，你查過難治之症的定義嗎？」

在我想着希望有什麼契機時，期末考來臨了。在我強硬把她趕出我的腦海，努力唸書之時，時間又更加往前推進。

我向她道謝後接過一瓶水，坐起身來潤潤喉。明明和我平常喝的水是相同商品，卻感覺很久沒喝過如此好喝的水了。

不愧是親人，姑姑早已全部看透了。我在內心苦笑着：「真服了姑姑。」

我只能恐懼地等待她的死亡到來，只能甘於接受這件事情發生。

「……」

「好啦，我去。」

彷彿要解決我的困惑，上原又大聲說：

「爲什麼要做到那樣……」

「雖然直說你在蹺課約會的途中突然倒下，才需要住院檢查好像很可憐，但總比大家誤會你一直蹺課來得好吧？」

好不甘心、好不甘心，當我發現時，已淚流滿面。

姑姑跨過我的身體走進廚房，擅自打開我的冰箱物色，接着拿出兩瓶礦泉水走回來。

……但是，爲什麼連我也瞞啊？

大家集合完畢前往店家後，同學已經幫我安排好位置，對我說：「佐佐木，你坐這裏。」

不知道同學們到底有沒有注意到我們的狀況，他們很明顯就是隨意坐下，然後開始點飲料。

「咦？」

「……這樣說也沒錯啦。」

如果只看文字，肯定會覺得這句話很冷漠無情，但姑姑的表情和語調有種溫柔的感覺。

「就算是比誰都要遲鈍的你，只有這點你得要自己想象纔行。」

「就你來說，算是很努力了。來，給你獎勵。」

如我想象，不過是臨陣磨槍而已。這些連「不上不下」都稱不上的知識，完全派不上任何用場。

沒有專業知識，也沒有特別技術的我，到底能做什麼呢？

這段時間和我保持距離、待在遠處看着我的同學們，吵吵鬧鬧地圍到我身邊，讓我嚇一大跳。

嘴上說着要向我道謝，但這種說法讓我根本無法拒絕。

「咦？上原？」

不爲其他，只爲了救她而學習新知。

177

「說實話，美雨從很早以前就該過着住院生活也不奇怪。實際上，她在你念高中時，幾乎都在醫院裏度過。」

「好，大家手上都有飲料了嗎？」

我當然知道這不過是臨陣磨槍，姑姑說我「不知天高地厚」也是理所當然。

「她國中時，出席日數也很危險，差點畢不了業。她根本無法好好去高中上課，只能在家或醫院療養，等身體狀況稍微好一點後，自己拼命唸書，就這樣通過大學檢定……啊，現在叫做高中學歷認證吧？總之，她通過那個考試，還考上我們學校的醫學系。像我這種程度的人要考我們學校是很輕鬆啦，但她揹負那麼多不利條件還可以考上，真的不得不佩服她。」

「不用查吧，你之前纔跟我說過而已。」

「……嗯。」

「哎呀，你還真是老派。」

多虧姑姑，讓我湧起和美雨面對面的勇氣……應該要這樣纔對，但現實十分殘酷，事情無法如此順利。

我的論點太過簡單，被否定得一乾二淨，最後，我呈大字形躺在地板上，而且還不知道爲什麼笑出聲來。

「沒關係啦，沒關係。」

我收集了所有可以在書籍部、圖書館裏找到，只要有點相關的書籍和論文，不放過任何一個，一徑閱讀。積蓄瞬間花到一點不剩，但我纔不管那種事。

「上原剛纔不是說了嗎？同時也是慶祝你出院啊。」

姑姑故意裝出驚嚇的表情，接着露出攻擊性十足的笑容說：

「……列印出來的資料在我包包裏，因爲家裏沒有印表機，所以在圖書館裏印。」

「峯原同學，生日快樂！然後，恭喜你出院！」

總之，如果是驚喜的慶祝會，大家瞞着美雨也是情有可原。

美雨一臉不滿，但還是接受這個理由，大概是因爲她聽出高橋的言下之意是「大家不知道你詳細的病情」。

「美雨雨的位置在這裏喔。」

「你肯定也用校內學術網路找論文來看了吧？現在的小孩都看PDF檔嗎？」

「嗨，佐佐木！」

姑姑假裝靈光一閃，講出她很明顯早已準備好的臺詞：

「就算裝傻也沒用，你以爲我不知道你的個性嗎？再加上這個書櫃。」

「她果然沒說啊？她沒有念高中喔。」

如果連現在的我都能找出治療方法，經驗比我豐富、比我更聰明的人們，早八百年前就找出治療方法了。

「而且，明明是你和峯原吵架，卻連我們都跟着尷尬起來耶！」

即使可以預測她的「死亡」，我也沒有阻止這件事發生的力量。

在這種聚會場合，班上有專門出面主持的「康樂股長」，但我們班上的康樂股長不是上原。看見意料之外的人站起身讓我嚇一大跳，同時，我也看見面前的美雨露出驚訝的表情。

然後，一瞬間就被打趴了。

「我那時沒有全說。要被認定爲難治之症的條件還有一個：需要長期療養的疾病。如果未滿足這個條件，就沒辦法被認定爲難治之症。」

「啊，對了。」

我不知道答案，也沒找到自己能認同的道路。

美雨一臉疑惑地提出問題，坐在附近的男同學笑說：

「那原本就是我買的耶。」

看到我這模樣，姑姑臉上露出看來非常平靜的表情說：

但是，我默默擦了淚水。

「放棄掙扎吧，上原已經跟我們說你今天沒有打工。」

話雖如此，我閒着沒事也是不爭的事實。

「可惡……」不小心罵出聲了。

每個人手上都有飲料後，今天聚會的發起人站起身。

「峯原，你生日是七夕那天對吧？」

「對不起，『期末考結束的慶功宴』其實是假的。」

「我在你回來前看了一下，要說是在教養課程上學習的內容，稍顯偏頗耶。我都不知道你對神經學這麼有興趣，該說真不愧是我的侄子嗎？」

「……你指什麼？」

「多虧你寫的考試對策筆記本，我好幾科都順利過關了，得好好向你道謝纔行，露個臉吧。」

一聽之下才知道，大家都對美雨請假一個星期的事感到很奇怪。

「可是，除了我以外也有人七月生日……」

在那之後已經過了四個月，在這段漫長卻又短暫的時間裏，真的發生許多事情。這段記憶中的每一頁，都有美雨的身影。

我絞盡腦汁想出來的所有想法，纔剛脫口而出就被擊落。

「要來去慶祝囉！」

美雨發現我坐在對面時，露出像是困擾，又像非常過意不去的表情。我對自己讓她露出這種表情感到抱歉，移開自己的視線。

「我們又沒有吵架……」

「旁邊的人看來是吵架時就是個大問題了。」

我慌張的反應輕易遭到反擊，全身僵硬的美雨似乎也靠不住。

原來如此。看來，這個班上愛管閒事的人比我想象的還要多。

「快啦快啦，快點和好，反正肯定是佐佐木做了什麼對吧？」

雖然我堅持想要修正這種偏見，但這一次並非全然錯誤，讓我難以反駁。

不知所措下，我總之先轉向美雨，她似乎相當坐立不安。

我們兩人都張嘴試着想說些什麼，卻像是被什麼阻撓般無法順利說出口。

在這毫無進展的狀況中，圍觀者的雜音越來越大。

「……我啊，已經開始覺得這對情侶該不會其實沒吵架吧？」

「真巧，我有同感呢。現在覺得我們特地爲了他們準備驚喜真是蠢斃了。」

然後，彷彿要把這些意見全部掩蓋，高橋大叫：「啊～真是的！」重捶桌面一下。

高橋站起身，快步朝美雨走去，不理會美雨的困惑緊緊抱住她，接着有點恐怖地盯着我說：「喂，佐佐木。」

「是、是……」

爲什麼我身邊的女性，眼神的力量都如此強大？

「你要是繼續讓美雨困擾下去。」

爲了讓臺詞斷句清楚，美雨的好友在停頓後，慢慢說出以下這句話：

「我就要把美雨搶走。」

「玲、玲玲，你講什麼啊！」

高橋這番宣示讓美雨羞紅臉，旁邊響起「耶！」的熱烈歡聲。

有時，總是在一起的四人組會一起到海邊玩。

「啊，嗯！」

「……果然很奇怪嗎？」

「嗯，我一直都染成黑色。」

「你們這羣人，會不會有點太超過啦！」

「被你發現了啊？但是，讓許多人提出意見應該也是很重要的事吧？可能會被出版社編輯注意到喔。」

「……美雨？」

進入十二月的第一個週五，這天，我們約好要去看電影。

接着，我的大腦短路了。

在車站碰面後，我們並肩往電影院的方向走，一如往常地閒話家常。

「真的嗎？」

「因爲直鬥帶我去了很多可以當作參考的地方啊，所以我想出非常多點子，寫作速度也很不錯喔。」

雖然是句讓人不好意思的臺詞，但像這樣說出真心誇讚她的話，我已經沒有以往的抗拒感。

只有我一個人知道，她常掛在嘴邊的願望不可能實現。

計劃要去哪約會時，我們也很常因爲她一句「我有個地方想去看看，想當作寫小說時的參考」而決定約會地點。

看起來進度似乎不錯，她笑得很開心。

可以的話，我真希望可以將她的回覆，連同鮮明的影像一起，一字不漏地全部記下來。

因爲她過於慌張，我不禁笑出聲。在她露出憤怒表情前，我趕緊道歉「開玩笑、開玩笑」。

我不是不覺得自己似乎說出回想起來會羞愧到死的話，也不是不覺得嘴脣似乎感受到某個柔軟東西的觸感，但總之，我完全沒有記憶了，所以這些肯定是錯覺。

「那個啊，其實這纔是我真正的髮色。」

「但我覺得你非常適合這個髮型喔。」

聽我這麼問，她露出害羞的表情和舉止摸着一頭白髮。

雖然這樣說，不過我無法否認這是個絕佳機會。合理思考一下，我應該活用這個機會跟美雨和好，但也讓我疑惑：「隨着此時此刻的氣氛起舞真是理性的行爲嗎？」接着開始計算，放過這個機會將產生多大的風險……

但是，那頭近乎透明的白髮，讓我感受到她是不是也要跟着融化消失的冰冷恐懼同樣是真的。

她似乎想寫愛情小說，所以想去的地方多是約會勝地，因此，可說我們最後都很普通地享受了約會樂趣。

「……啊、嗯，那個……我也很喜歡玲玲喔。」

「就算是我，也不是隻看愛情故事類的東西啦。可要好好掌握現在流行些什麼纔行啊！」

「咦？我也會看動畫喔。」

……沒錯，她原本亮麗有光澤的黑髮，不過一天沒見，已變成將近透明的白髮。

49

「唔……」

「發生什麼事情了嗎？你的頭髮……」

竟然忍不住大聲說出平常在心裏吐槽的內容，看來我似乎非常慌張。

「直鬥早安！」

高橋揚起單邊嘴角，笑看着我說：

話說回來，只要看見她那不是因爲天氣寒冷而染紅的雙頰，任誰都能夠輕鬆發現事實吧。

「你沒有在網路上發表嗎？我聽說最近這類作品變多了。」

「不管怎麼說，白色總是特別顯眼。而且在愛情小說和漫畫裏，白髮角色都是薄命的形象。」

下一個櫻花盛開的季節，她已經不在了。

在這之中，轉眼間，夏天結束，秋天也過去了，和她一起度過的最初也是最後一個冬天到來。

「嘿嘿～嚇到你了嗎？」

我想，真正的原因應該是她會不好意思吧。

我們的距離比之前更加接近，我也開始用更親密的稱呼喊她。

「原來如此，是這麼一回事啊。」

——希望有一天，可以有很多人看見我寫的小說。

我忍受着失去重要之人的恐懼，即使如此，還是在她面前露出笑容。我到底是從何時開始這麼做的呢？

在我不知該對她一如往常的舉止感到放心還是傻眼時，不禁笑出聲來了。

「我說啊，你別再把虛構的戀愛故事套用在自己的人生啦。」

「一般來說都會嚇一大跳吧。」

不管怎樣，我和美雨和好如初，再次以戀人的關係共度。

「早安，美雨！」

「沒想到竟然讓那個直鬥開口說出這種話，我胸口充滿罪惡感啊……」

「……直斗的保證在這方面完全無法置信耶。」

她邊說，邊用手指抵着眼鏡外框，輕輕把眼鏡往上推。據她所說，這是個「會讓人看起來很聰明」的動作，所以她很喜歡。

雖然沒留下多少記憶，但憑着模糊的記憶以及他人的證詞，我重建現場狀況後，得到以下答案。

她嘟起嘴說「真是的」，手指梳過劉海。這是她緊張時會不自覺做出的動作。

「說到自己寫故事，你要投稿新人獎的小說，進度如何？」

聽說，接下來我說出令人感動的告白：

我完全沒發現，不知該對自己的遲鈍羞愧，還是要稱讚她演技好和口風緊。

「……對不起，沒想到竟然讓你如此操勞。」

我大概露出一個連自己也難以置信的蠢臉吧，但看見眼前這幅景象還不混亂的人才不正常。

不知該如何應對的我轉向美雨，只見她滿臉通紅不知該說些什麼。

「嗯，因爲一直都只看過黑髮的你，所以沒辦法否定不習慣的感覺。」

有時，會去甜點喫到飽喫撐肚子。

美雨握起拳頭，如此強調。

我堂堂站上桌子，越過桌面在美雨面前跳下站定，接着把高橋推開，將自己的雙手放在美雨肩上。

走在我身邊的她，一頭白髮隨着冷風躍動。

「我想要看佐佐木～很帥氣的告白啊～！」

「唔。」

知道她在寫小說，已經是非常久之前的事。開口宣示要以新人獎爲目標的她，在那之後似乎也朝着目標努力。

「這是寫給女生看的愛情小說，直鬥應該只會覺得無聊而已。」

「能幫上你的忙真是太好了，但是啊，你不肯讓我看耶。」

「不是啦，是因爲我查了資料發現，這不是愛情故事類的內容。」

「那麼，佐佐木，我可是大膽向美雨雨表明我的愛意了。我想，身爲男友，你肯定很不是滋味。你準備怎麼做？」

「嗯，我之前看的小說裏也有出現白髮的女生，非常可愛。」

重點在於，美雨到底露出怎樣的反應。我隱約記得她滿臉通紅，接着邊笑邊哭地接受我的告白。

「美雨小姐，我很愛你喔。」

「咦？那之前的呢？」

「美雨小姐，這個世界上，最愛你的人是我！」

「真是的，竟然問這種問題，要是有發表的話，你肯定會第一個去看吧？」

她的數字，已經少於「50」。

雖然現在這副眼鏡，和我送給她的濾藍光平光眼鏡的外型很像，但這是她一個多月前開始戴、度數有點重的眼鏡。

「說實話，我那時候真的很想當場炸了你。」這是上原之後對我說的話。我極想主張，他應該早可預料我那天會失去行爲能力，所以有酌情量刑的餘地。

「這不是白髮啦！啊，是白色的頭髮，所以也算是白髮，但不是那樣……」

我說我不記得就是不記得了。

因爲她慌張跑來，加上天氣十分寒冷，她的嘴邊出現淡淡的白色氣息。

我老實說出自己的感想後，她嘟噥着：「我也想說這裏可以當成寫小說時的參考嘛。」看來，她似乎偶爾會提出單純想要我帶她去的地方。

看着靦腆微笑的她，我無法壓抑內心動搖，繼續說：

原本打算繼續發牢騷，但我因爲過於驚訝而張大嘴，無法把「最後一刻」說完。

「你啊，做事情不要拖到……」

美雨的雙頰不是因爲罪惡感，而是出於其他原因鼓脹，我輕柔地拍拍她的頭。

交往半年後，我也已經知道美雨會這樣說，只是想要遮掩她的害羞。

有時，我會主動遞上手帕給看完愛情電影大哭的她。

「就是這樣。」

峯原美雨不只無法成爲醫生，也無法成爲小說家，在朝着夢想前進的途中，她的短暫生命會先走到盡頭。

看她頻繁改變表情、樂在其中的樣子，連我也變得很開心……但有時，會被愧疚的心情襲擊。

孤陋寡聞的我，不知高橋竟有如此高超的演技。看到美雨喜形於色的樣子，也讓我有點不甘心。

高橋擺出帥氣姿勢，居高臨下看着害羞的美雨，接着竟然抬起美雨的下巴說：

「沒問題，真的很適合你。沒有人會覺得奇怪，我向你保證。」

我說她相當適合那頭白髮，並非謊言。

我到現在還不知道，在清楚知道這件事的情況下依然支持她的夢想，到底是不是正確的選擇。

「但是，沒想到你竟然會說想要看這種動畫電影，嚇我一大跳。」

雖然也有種只是被大家拱出來的感覺，但如果不像這樣在背後猛推一把，我和美雨絕不可能採取任何行動。連我自己也覺得，要是我說「這兩人還真麻煩」，朋友們應該又會一臉傻眼地看着我。

雖說抗拒感已經比以往減輕許多，但不好意思的反應還是沒有任何改變。

「該怎麼說呢……爲了寫出有趣的故事，要從各種領域吸收知識才行。」

「嗯，這樣說是也沒錯……」

她笑得有些爲難，稍微降低音量說：

「總覺得，放在非常多人都能看見的地方，讓我覺得很不好意思……」

「……你啊，一開始不就是希望能讓很多人看見你的小說，才決定要投稿新人獎的嗎？」

「這樣說也沒錯、這樣說也沒錯啦！」

看見美雨開始「唔……」地沉吟，我忍不住笑出聲來。

「怎麼可以笑我，太過分了吧！」

「對不起、對不起。」

我邊躲開她連續揮來的拳頭，邊笑着抬頭看向天空。

清澈的冬日天空，讓人感到些許寂寥，卻也非常美麗。

這一天，她的數字是「49」。

她和我之間的故事，再過不久就要走向結局。

43

時近年底的某天，我和上原兩人一起喫午餐。

經過大半年的時間，彼此都少了顧忌，我叫他時也更加不在乎有沒有禮貌。

「話說回來，你預約好平安夜的餐廳或是飯店了嗎？」

等待續點的白飯送上來前，上原一臉突然想起什麼似地問我。

正準備夾起最後一塊炸里肌豬排的我，無視胃袋因爲旺盛食慾發出的聲響，接受他投射過來的視線回答：

「平安夜，是指聖誕前夜嗎？」

「世間一般說『平安夜』時，都是指那個時候吧？」

「這樣說也是。」

這次，上原紮紮實實地嘆了一大口氣，他的表情讓我稍微笑出聲。

「是押寶押在大冷門身上的我太笨了。」

上原一副受夠了的語氣，不耐煩地搔頭。

「甚至可以說，或許連本人都不清楚呢。反過來說，你能清楚說明自己喜歡上峯原的理由嗎？」

「那個，直鬥，我的打扮會不會很奇怪？」

「真不好意思，沒辦法回應你的期待。」

「我不是說了嗎？在旁人看來，喜歡的理由都是很微不足道的事。那傢伙在女生對他說『謝謝』的時候，對她萌生愛意了。」

「……在不是兩人獨處的那一刻，就已經不是一般平安夜的情侶晚餐了。」

聽完我的話，上原很靈巧地聳肩說：

「……怎麼說？」

「幹嘛突然說這個？」

我決定忍住羞愧自我坦白。這肯定是最好的時機點。

「嗯。」

「我會感謝你的，師傅。」

「如果要約氣氛佳的地方，應該得有很雄厚的財力纔有辦法吧。」

「原來如此……」

「喂，這種時候，特定案例的詳細資訊一點也不重要。」

毫無學識的我，至此終於理解上原意味深厚的話到底是在講什麼。老實說，這讓我十分慌張。我想，我肯定滿臉通紅吧。

上原搖搖手，看着天花板說：

「那個人啊，似乎有個很要好的女性朋友。據說兩人一開始只是單純的朋友，一點戀愛的感情都沒有。」

雖然我自己也覺得不可能。

「就把一見鍾情當成一個極端例子吧。實際上，人類喜歡上另一個人的理由，對本人以外的人來說，大多是很微不足道的事。」

雖然我想爲其加上理由，但最終，或許這是一個沒有意義的行爲也說不定。

「你很煩耶，只是一般論啦。」

「……爲什麼單身的我，得向一個有女友的男人解釋得那麼清楚啊？」

「啊，雖然我沒有預約飯店，但有預定要一起喫晚餐喔。」

「……咦？」

「就是現實比小說還離奇之類的意思。『平常明明只讓人看見開朗、強悍一面的女生，只在你面前露出堅強的帶淚微笑時，讓你的心因而悸動』之類的，也就是類似『反差萌』之類的感覺啦。」

「喂，完全否定這種可能性也太殘酷了吧？」

「這是你的經驗談嗎？」

「在高橋說『佐佐木很有可能沒做準備』時，我還回她：『不可能吧？就算他再怎麼遲鈍，至少會有所準備吧。』」

「這樣啊……話說回來，她父親已經過世了喔。」

「真是的，真是個令人羨慕的傢伙。」

「我沒說成那樣吧。」

期末考結束後，平安夜終於來臨。

「那女生有說理由嗎？」

這句話的音量，小到幾乎要被店內的喧譁蓋過去。

如果是我，肯定會馬上回避吧，但看來，上原似乎……不對，上原的朋友似乎擁有更加優秀的交流能力。

「……等一下，剛剛這段話裏，到底有哪一點讓你喜歡上那個女生啊？」

喜歡上某人，並不需要讓衆人信服的理由。上原想說的，肯定是這麼一回事。

「沒有，聽說她只回『我沒事』。然後，那女生露出勉強的笑容，說了一句『謝謝你』。」

至少，會讓我這個沒有戀愛經驗的人心生誤會。

「這樣啊。」

「不是我，是我朋友。」

「嗯……既然有『一見鍾情』這句話，就表示實際上真的有人因爲這種理由陷入情網啦……」

「你啊，雖然是自己一個人住，但女孩子可是比你想象的還要重視情境這種東西喔。」

「沒有，要在我姑姑家喫。」

「唉，反正平安夜的晚餐或是飯店，如果沒有非常早提前預約，現在也預約不到了，而且，就你和峯原的情況來看應該很困難吧。」

「……嗯。」

第一次見到美雨已經是半年前的事，而我依舊鮮明記得那天發生的事。

「你是說美雨對我一見鍾情嗎？」

「真的有這種事啦……已經超越驚訝，而是會讓人傻眼的事例。」

我爲什麼會喜歡上美雨呢？

雖然她對誰都很和善，但我覺得，在那天一同度過的短暫時間裏，她已經表現出對我有特別好感的態度。

哪怕是開玩笑，我也無法輕易把「應該被殺了吧」說出口。

找不到理由的事，對我來說基本上是一件很噁心的事……但不知爲何，對於這件事，我卻沒感到一點不舒服。

「我是個無聊的男人，真不好意思。」

「追根究底，說不定我是沒自信吧。」

「喔，你已經預定好餐廳了嗎？」

「……話說回來，你絕對知道吧？你也有在看愛情小說、漫畫之類的不是嗎？」

「……應該不可能，你忘了這句話吧。」

「而且峯原和家人一起住，以外宿一晚爲前提約她出來應該不容易。」

「你是哪個世紀的人啊？」

原來如此，他之所以會說「偶爾讓我們兩個男人一起去飽餐一頓吧」，就是爲了要說這件事啊……我不禁這樣想。但看見他豪邁的喫相，也說不定他只是想喫白飯、味噌湯、高麗菜無限供應的炸豬排。

「唔。」

「雖然很多作品提到這種習慣，但我無法判斷哪些是虛構、哪些是非虛構的。」

「喔，原來如此。」

「沒有然後。」

「什麼？」

「話說回來，一旦開始思考『自己該不會喜歡上這個人了吧』，剩下的就很單純，會在意起對方的所作所爲，因爲想要找出『自己喜歡上對方的理由』啊。」

「所以，這樣就結束了。」

「要悉數傳授似乎得花上很長的時間呢……平安夜這個日子，一般來說，有戀人的男人要爲戀人預約好可以看見美麗夜景的餐廳，共進晚餐，還要準備好在晚餐後共度一夜的氣氛佳飯店。」

「這是我朋友的例子。」

上原這番話似乎是要回避我進一步追問，又繼續說：

「然後，平安夜和剛剛的疑問有什麼關聯？」

「……如果說出這句話的人不是你，我大概會回『好啦好啦，你別再炫耀了』。但如果是你，感覺是很認真在思考這件事。」

「還說『什麼』咧？我說你啊……至少有約好在平安夜要一起度過吧？」

我和美雨約在離姑姑家最近的車站碰面，接着一起前往姑姑家。美雨似乎是第一次造訪我姑姑家，所以非常緊張，也比平常還常撥弄自己的劉海。

我回想起把生日禮物交給美雨那天，她對我說過她父親的偏執逸事。雖然不知道真實性有幾分，但不難想象他是個過度爲孩子煩惱的父親。

上原像是表示「頭很痛」一樣，非常誇張地壓着額頭，然後說着「總之……」把話題拉回來。

「可惡！就一般常識來說，應該我纔是對的吧……我開始沒自信了。」

「因爲啊，那麼棒的女孩會喜歡上我，冷靜想想就是件很詭異的事。」

「啊，可是，我們才交往半年而已……而且我們根本沒有結婚的打算。」

「真可惜，將來看不見你因爲拐跑人家女兒而被狂扁一頓的那一幕。」

上原皺起眉頭，把最後一塊豬排塞進嘴裏。在他細細咀嚼、吞下肚前的這段時間，出現短暫的沉默。

其實我姑姑的專長是做菜，大概是想要尋求大展身手的機會，她邀請我和美雨一起共享平安夜的晚餐。

我搭上順風車，也儘量用開朗的語氣說：

大概是想吹散這股哀愁氣氛，上原用很不正經的口氣說出這段話。

「但是某天，聽說他不小心撞見那個女生在哭。」

「沒錯，是挺尷尬的。那女孩平常是個非常有活力、開朗的大姐頭，沒想到突然哭起來。那傢伙不知道該怎麼做，總之先遞上手帕，似乎還說了『如果說出來會比較輕鬆，就對我說吧』之類的。」

「她母親似乎對這件事很寬鬆。不過，如果她父親還活着，我應該在跨進她家玄關的一瞬間……就已經失去意識了吧。」

「喂，不管怎麼說也太快了吧？」

「我……」

「總之，」上原把豬排豪邁吞下肚後，接着說：「就是這樣。所以就算峯原喜歡上你的理由多麼令人費解，也不足爲奇。」

上原開始碎念「難不成我前世是個超級壞人嗎」。我拿着筷子，雙手合十地拜託：

幾年前，我和妹妹都很期待「要讓爸媽買什麼當聖誕禮物呢」，但近幾年已經不再那麼雀躍。

「……那感覺好尷尬。」

看我沉默不語，上原露出苦笑。

「喂，你不用真的試着說明。你們倆的戀愛情事，繼續聽下去我的耳朵都要融化了。」

「然後呢？」

30

我因爲他的反應小小笑出聲後，他重新打起精神，略帶苦笑地對我說：

上原這句話，是要談論自己的經驗時，「慣例」的開場白。

他坦然斷言後，喝了一口溫茶。

「什麼？不會啊，我覺得和平常沒兩樣。」

「……對不起，這附近有沒有可以買到漂亮衣服的店家啊？」

看來「和平常沒兩樣」似乎是禁句，我反省起自己的學識淺薄。

「沒關係啦，你和姑姑不是認識很久了嗎？不用那麼緊張吧。」

「因爲她今天不是以醫院裏的醫生，而是以直鬥姑姑的身份邀請我啊！」

她的樣子，彷彿是情況允許，就會蹲下來抱頭大叫「啊啊啊啊～」般絕望。

「要是她看見我的打扮，心想『我不能把侄子交給這種黃毛丫頭』的話，那該怎麼辦……」

「爲了慎重起見，我再說一次，她只是我姑姑，不是雙親喔。」

在她心中，似乎把今晚和「到男友家訪問，向男友雙親打招呼」的事件重疊了。

「沒問題啦，和平常一樣……不對，你比平常可愛，姑姑一定會嚇一大跳。」

「……謝謝。」

她說完低下頭，接着像要掩飾自己羞紅的耳朵說：

「但是，如果你覺得我只是想讓志穗醫生嚇一跳的話，也太讓我失望了。」

……嗯，就算我再怎麼遲鈍，也知道她在今天這種日子打扮得如此時髦是爲了誰。只不過，重新體認這件事，讓我不好意思說出口。我決定把誇獎她的帥氣任務交給姑姑——想讓她理解這種細膩的男人心似乎相當困難。

我們兩人都紅了一張臉，但她終於冷靜下來。

但是，當我們站在姑姑面前時，姑姑演起了「喔，你就是我們家直斗的女朋友啊……」這種小短劇。看着慌張失措的美雨，我再次覺得「這兩人果真很合得來呢」，連這種時候的想法都如此相近。

小短劇也演完後，終於來到等待已久的晚餐時間。姑姑一手準備的平安夜大餐，比想象中還要豪華且美味。

美雨似乎特別喜歡火雞的調味，還詢問姑姑：「這是怎麼做的呢？」但說起來，她能不能照着食譜重現這個味道，我實在不太肯定。她也曾自我分析「我的味覺有時候會變得很奇怪」，但在說起味覺的問題前，我覺得應該先檢討她是不是有必要秉持「如果把這個材料加進去提味，不知道會怎樣？」的挑戰精神。

雖然我很早就知道姑姑是美雨的主治醫生，但再怎麼說，之前都不曾像這樣三人一起度過。

在抱着新鮮感享受這段時光時，我突然發現一件事。

這句話讓我猛然醒悟。

伴隨着爲她準備的貓咪圖樣拖鞋發出的啪噠啪噠聲，美雨往廚房小跑步離開。

知道詳情的我和高橋，也請上原幫忙，我們平常都會特別注意，至少在學校裏不會放美雨一個人獨處。

我目送她離去的背影，伸手輕搔後頸。

「直鬥，萬事拜託你囉。」

姑姑家的客廳裏，有張對獨居者來說大到誇張的沙發。我拿着美雨端來的飲料，和她一起坐在那張沙發上。

得說些什麼纔行、得說些什麼纔行……我如此心想，然後想到某件事。

「那個啊，直鬥因爲發燒沒參加學園祭時，也是醫生告訴我你家在哪裏的喔，還把備份鑰匙借給我。」

我晚了一拍才理解姑姑的意思，但姑姑只留下一個微笑就出門了。

「那、那個啊。」

我真希望姑姑可以去翻一下字典，確認「詭辯」的意思。

接着，姑姑非常嚴肅地繼續說：

彼此對看後，我們都笑出來了。光是這樣，便紓解我們的緊張。

「……啥？」

我一直以爲只是偶然，但假設美雨從一開始便是以我爲目標才向我搭話，她從那時對待我的態度和對待其他同學們的態度完全不同，也就說得通了。

我送她一條感覺很適合她的項鍊。

「……啊。」

「就算這裏是主治醫生的家，對她來說仍是第一次造訪的地方。突然被獨留在這裏肯定會很不安啊，你懂不懂？」

「太好了。我想機會難得，想親手織一條給你。雖然不知道你會不會用圍巾……」

「對不起，我離開一下。」

大概是房間很安靜的關係，我們能稍微聽見姑姑透過門扉傳進來的聲音。

從結果來說，我和美雨順利交往了，所以，就算真是兩人策劃的，我也沒什麼好抱怨……但疑問梗在心中還是讓人在意。

我向她道謝後，她安心一笑。

在接受姑姑和美雨的捉弄時，我如是想：也就是說，我和美雨的相遇並非偶然，而是美雨和姑姑一手策劃的嗎？

「……這時候，應該是直鬥說：『哇，這是哪裏買的啊？』接着我回答：『是我親手織的。』然後直鬥要嚇一大跳，這樣纔是愛情故事的『經典』橋段啊。」

「就是這樣，我馬上要出門了，你們要關好門窗喔。」

「……你這小鬼，該不會現在才發現吧？」

「那個。」

姑姑應該可以從美雨口中得知我沒有準備平安夜晚餐，也沒訂飯店，而且，她幾乎完整掌握我的荷包狀況。

甚至，是我讓她多操心了也說不定。

「……我們家，只有一間客房喔。」

姑姑使出一招不知叫什麼名字的摔角招式，手臂緊緊固定住我的脖子，接着在面對突如其來的暴力而慌張的我耳邊偷偷說：

美雨因爲酒精而染紅的臉上露出開心笑容，讓我不禁懷疑，她該不會非常樂於這種狀況吧。

「這你不用擔心，我已經聯絡過她的父母，說她今天要住我家。美雨，你有聽爸媽說過吧？」

如果只有姑姑也就算了，連美雨都對我拋來無法置信的眼神，扎得我好痛。

「喔，嗯，說的也是……那、那，飲料！我們來喝飲料！」

簡短通話後，姑姑馬上回來，露出非常不好意思的表情說：

她迅速做好外出的準備，並簡單爲我們說明應該會用到的家電用法，最後說：

「抱歉、抱歉，但我很高興喔，顏色也是我喜歡的顏色。」

難得姑姑說話如此含糊。她像是要避免我追問，立即接着說：

「說什麼『這種地方』，我記得這裏應該是你家啊。」

「啊，嗯，我知道啊……欸？」

我還以爲她會一臉「真受不了」的表情看我，沒想到她也「啊！」一聲遮住自己的嘴，看來我們是半斤八兩。

因爲太過害羞，我不敢看她的臉。我和她的距離近到可以感受到她的氣息、聽見她的呼吸。

「這次是名副其實我自己選的禮物。」

我的話讓她笑出聲來。她嘻嘻笑說：「說的也是，抱歉。」我花了一點時間把圍巾圍好後，她微笑着說：「很適合你喔，直鬥。」

「我們瞭解了，志穗醫生，路上小心。」

「不好意思，突然變成這樣。拜託你們兩個看家囉，我下次補償你們。」

實際上，要在姑姑面前送她禮物也讓我很不好意思。看她的樣子，她似乎也有類似想法。

「對不起，我得馬上去醫院一趟。」

「對，沒問題。」

我雖然覺得可疑，但仍把耳朵湊上去。姑姑小小聲對我說：

然後，在這種狀況中，竟然想喫甜點，還真有她的風格。

寬闊的家裏只剩下我們兩人後，頓時感到不自在。

那麼，爲什麼是我？

從那次突然住院以來，至今半年，美雨的狀況非常穩定。但是，她並沒有脫離難治之症的魔掌，已經逐漸發生視力低落等負面影響，她的身體也曾出現部分突然麻痹、無法動彈的狀況。

當美雨左右擺頭時，全白的滑順秀髮也跟着晃動。

「我可以馬上試圍看看嗎？」

姑姑拍拍反省的我的肩膀後，回去自己的房間換衣服。

「但是……」

「我不知道幾點才能回來，不能在深夜把一個女孩單獨留在這種地方吧？」

但不管怎麼說，應該不可能連我會不會真的去公園都能預料到吧……不，不對，這兩人感覺能完美預測我的行動。

姑姑對微微揮手的美雨笑着點頭，接着說「啊，直鬥」，招手要我過去。

「平安夜耶？急診嗎？」

美雨和我疑惑地面面相覷。

姑姑爲了要讓生命短暫的美雨留下一點幸福回憶，所以才把侄子的我介紹給她……也不是沒有這種可能，但姑姑是非常忌諱「公私不分」的人。

從她給的禮物袋中拿出來的，是一條有點歪斜的圍巾。

「順帶一提，告訴美雨那座公園的小船魔咒的人就是我。」

「……的確是。」

話說回來，光從姑姑的個性來看，邀請一對情侶在平安夜到自己家裏這件事本身就不太自然。但我無法推測，她自己出門留下我們兩人獨處是一開始就計劃好的，或者只是偶然。

——反正本人就在這裏，只要開口問就好了嘛。

「對不起，我還沒有把聖誕禮物給你！」

我想，她應該是爲我多費心了。

「你也想想你和美雨相遇的地點在哪裏啊。告訴你那個公園的人是我吧？」

美雨睜大眼睛看着我們兩人細聲交談，我和她對上眼，掩飾地笑說：

「……怎麼了嗎？」

「等等，既然美雨和姑姑很久以前就認識了，該不會……」

明明平常都很注意，大概因爲這裏是姑姑家，某種意義上來說是個安全場所，所以我才忽略了。

這麼一想，我正打算開口喊「姑姑」時，姑姑的手機響起。她訝異地「嗯？」一聲，邊抱怨「這種日子裏到底是誰打來的啊」邊看手機畫面，但纔看見畫面，馬上變得非常嚴肅。

「說出這種話然後被吐槽，不就是我平常的角色嗎？」

「那麼，我等一下送美雨……」

我們兩人同時說出口，然後說着「你先請」、「不，你先請說」互讓。

「這個房間還滿暖和的耶。」

「而且，如果她身體突然出狀況，沒人在怎麼辦？」

姑姑說完立刻起身，走到與廚房、餐廳相隔一扇門的走廊上。

「最近不太常用，但小時候很常圍奶奶織給我的圍巾喔。我最近剛好覺得脖子還滿冷的，正想買一條圍巾呢。」

在我想着我只需要注意自己的電車時間就好時，姑姑突然投下一顆震撼彈：

「別說這種詭辯。」

「直鬥也留下來住一晚吧。」

「啊，那我……」

美雨似乎也非常緊張，眼神飄移的樣子看起來相當可疑。

「啊，可是在這種時間喫零食，應該對健康不太好吧。」

「也不是那樣啦，但得去一下。」

「那、那個。」

我立刻替她戴上，那比我在店裏想象的還要適合她淨透的雪白肌膚。美雨露出像被逗笑的笑容說：「謝謝。」

接着，我們慌慌張張拿出自己的聖誕禮物。

我現在才發現。

我戰戰兢兢開口詢問說着「我們都是成人了」，現在把我排除在外﹑開心享用紅酒和起司的兩位女生：

「我去找找看有沒有零食之類的東西喔！」

「該不會是你親手織的吧？」

「我送你的禮物是這個。」

——到這地步，我認爲自己並未天真到看不穿姑姑的意圖。

「好，我瞭解了，現在馬上過去。」

「那個……總之，我們先回客廳吧。」

雖然我很高興姑姑支持我們倆的事，但是要我認爲「似乎就是這麼一回事」順勢而爲，我也有點抗拒。要是和班上同學說這件事，他們肯定又會笑我「你真是個麻煩的傢伙耶」。

「其實，我也有幫自己織。」

她這樣說着，拿出一條相同顏色和花紋的圍巾，然後邊用滑稽的聲音喊出「鏘鏘～」的音效，邊把另外一條圍巾圍上自己的脖子。

「如何？是一樣的喔。」

她雪白的白髮在苔綠色的圍巾上擺動。

圍巾蓋住她半張臉，這樣的她好可愛。我稱讚「很適合你喔」後，當她再度要開口說「謝謝」之時——

此時她的模樣，擾動我的記憶之泉深處。

苔綠色圍巾蓋住半張臉，雖然遮住嘴角的表情，但她的雙眼滔滔訴說了一切。

她擺動着及肩短髮這麼說：

「小直，對不起，我得要去很遠的地方了。」

沒錯，這就是我和她之間最後的——

「……小千？」

我脫口而出的這個名字，讓美雨睜大細長雙眼。

接着，我的戀人用感慨萬千的口氣說：

「……你終於想起來了啊。」

「呃，不對啊，因爲……咦？」

我的初戀對象「小千」的名字應該是「千歲」纔對，就算我記錯，「峯原美雨」這個名字怎樣都不可能出現「小千」的綽號吧？

她接下來一句話，打碎我的混亂。

「千歲美雨，是我在母親再婚前的名字。」

「……再婚？」

「嗯，爹地——親生父親過世後，媽媽獨自扶養我真的非常辛苦，那時候，有個人一直在媽媽身邊支持她，就是我現在的爸爸。」

我反省剛剛的意見是不是太過嚴苛時，她用很不甘心的口氣說：

我之所以沒有說「三十一天」，肯定是因爲我多少想要逃避那個數字代表她剩餘壽命的事實。

「你啊……我想我之前也曾說過，你是不是過度把虛構的戀愛故事套用在自己的人生啦？」

「……這樣啊，只剩下一個月了。」

我拍拍把自己捲成犰狳般的她的頭說：

是爲了突然吻我而道歉嗎？還是爲了讓我預言她的死期而道歉呢？

然後，將文字交織成甜言蜜語的淡紅雙脣，深深吸引我的視線。

「因爲那時候我很不喜歡『美雨』這個名字。『美雨』念起來像貓咪的叫聲，害我在幼稚園和小學時常被同學捉弄。而且，在我問爹地取名的理由時，他又說出很離譜的原因。」

「……是這樣嗎？」

美雨肯定對這件事毫無疑問。

差點被拐走了。

「唔……」

「……直鬥？」

「……」

「……我服了。」

「美雨，對不起。我覺得別人幫我準備好，像是順勢而爲……那個，和你做那種事情，我覺得不太好。」

……喉嚨深處，無比干渴。

「我記得你當時根本不是那麼簡單明瞭的問法，而且一般來說，聽到你的提議，不可能出現：『咦？那是我小時候的綽號！難不成她是……』的想法吧？」

「謝謝，一想到你竟然如此認真又如此重視我，真的讓我非常高興。」

對那時的我們來說，肯定只有彼此。

不知何時開始，我誤解她臨走前留下的那句話。

當我被寄放在姑姑家、把醫院當成遊戲場所時，我與「小千」，也就是年幼的美雨相遇了。

「但是啊～」她微微嘟起嘴。

「所以，我都要大家用姓氏『千歲』稱呼我，然後在不知不覺中，大家就開始用『小千』這個綽號叫我了。」

啊啊，沒錯。我喜歡她，她對我比什麼都重要。所以，將手伸向彷彿碰觸就會壞掉的她，讓我感到恐懼。那肯定和被她的雙脣融化的恐懼是完全不同的東西。

美雨孩子氣地鼓起雙頰，鬧彆扭說：

「我一開始似乎對爸爸非常過分，好像還說過『叔叔纔不是爸爸』之類的話。但爸爸非常有耐心地等我，所以，我自認爲現在親子關係不錯喔。爹地和爸爸對我來說都是『真正的父親』。」

「我喜歡直鬥。」

突然，我的嘴脣感覺到軟嫩東西的碰觸。

緊貼的雙脣分開後，她對露出驚訝表情的我惡作劇一笑。

「……我說過那種話嗎？」

「但是，」美雨開始反駁：「一起搭小船的時候，我不是說過嗎？『我可以叫你小直嗎？』」

「啊……」

「……美雨，我說啊，不只是名字不一樣，在經過十幾年的成長歲月後，要我認出是同一個人，你不覺得太爲難人了嗎？」

「……啊，你該不會誤會了吧？那是我現在爸爸的生日喔。因爲我記得爹地的生日，所以也不想要忘掉爸爸的生日。」

「『31』。浮在你頭上的數字是『31』。」

幼年回憶中的「小千」也就是「千歲」，和我的情人「峯原美雨」。這兩個人……應該說是同一個人，之所以在我腦海中無法一致，最大的原因是名字不同。

接着，我們聊起兒時往事。

美雨對這樣的我輕笑出聲，接着用心情複雜的語調說：

「我沒有責備你的意思，但你爲什麼不告訴我？」

「……欸嘿～」

「嗯，你說過喔，還跟我抱怨：『大人都會罵我說，不可以輕率說出那種話，根本沒有人相信我。』」

然後——

我找不出答案，只是下意識撫摸她碰觸過的脣。淡淡餘溫擴散開來，把我的不安和恐懼靜靜融化。

連我也覺得自己講得太迂迴了吧。

她那雙讓人聯想到貓科動物的細長雙眼盯着不解的我。

美雨笑着聽我說我高中時的失敗經驗，我則苦笑聽她說她和姑姑間的互動。

告一段落後，又開始說起彼此不知道的時間裏發生的事。

我慢慢放開她的身體。

而且，我一直誤以爲「千歲」是名而非姓，所以沒想過「名字改變」的可能性。

「不一樣的只有姓啊。」

「直鬥，你小時候曾說過『我可以看見人的剩餘壽命』對吧。」

她的雙眼綻放着堅信不移的光芒，我領悟到不能敷衍她。

「直鬥，你可以看見我剩餘的壽命對吧？」

——沒想到竟然是因爲雙親再婚而改姓。

「『明顯可以看出他們兩人是青梅竹馬的事件』，應該是更讓人感動的東西纔對啊……」

水潤雙瞳性感到讓理性焦慮。

她的雙脣吐出這段話：

「有什麼關係，我們比較適合這樣子啦。」

她小說中埋伏筆的方式，肯定對讀者很不友善吧。

她咀嚼我的話一段時間後，露出一個抱歉的笑容，歪頭敲了自己的頭一下。

但並非如此，美雨是爲了區分親生父親和繼父纔會這樣喊。爲了避免讓她想起難過的事，我一直不去碰觸她父親的話題，這也讓我離真相越來越遠。

接着，她如此開口：

也就是說，在各種誤會交疊下，命運惡作劇地讓我繞了一大圈。

接着，她的父親過世，「小千」也消失。

一切真相大白後，就是一個無比單純的故事。

我尋覓着用詞，找着找着，終於找出一句話。雖然我依舊沒有自信這樣能否表現出我的心情，但還是說出口：

「但是，你的名字是『千歲美雨』對吧？那爲什麼我不是叫你『小美雨』，而是叫你『小千』呢？」

我還以爲美雨會稱呼自己父親爲「爹地」是個性使然。

那哀傷的美讓我忍不住看呆了。

因爲只是暫時被寄放在姑姑家，身邊一個朋友也沒有的我。

我環住她細腰的手和手臂非常用力，用力到我擔心她會不會痛。

那是個出乎我意料的吻。

「這樣啊……我沒想過竟然是這樣。」

當時的我真是大笨蛋，爲什麼把這種事情告訴美雨。

我處在自覺與無自覺的夾縫間，將手伸向美雨，她完全沒有試圖拒絕。

拼圖在我腦海中發出互相嵌合的聲音。

「唔唔……」

因爲父親患病，自己也從小生活在難治之症的恐懼中，有點怯懦的美雨。

「咦……？」

「因爲直鬥完全沒發現啊。我還以爲你已經把我忘得一乾二淨了。我可是記得一清二楚耶。」

不只是因爲酒精而染紅的雙頰十分豔麗。

「我不是因爲在這種時候親吻是『經典橋段』，所以纔會吻你的喔。」

她發出可愛的呻吟，抱頭蜷縮起身體。

我想，我應該和她一起惡作劇過吧。一起玩、一起捱罵，然後感情越來越好。

「美雨……」

「……是嗎？」

「……你別想裝可愛矇混過去。」

「你剛纔不是說過，你不喜歡『美雨』這個名字嗎？所以，你只告訴我『千歲』這個姓和『小千』這個綽號而已。我一直以爲『千歲』是你的名字耶。」

「我想，小時候的你只有告訴我你的姓耶。」

因爲，她早已能看穿我到底有沒有說謊。

猶豫了一陣子後，我做好覺悟。做好會被喜歡的她怨恨的覺悟。

總覺得全身力氣都被抽光，讓我癱在沙發椅背上。

「……美雨。」

這番話和自己可疑的行爲，都讓我非常羞愧，臉像是要着火了……但至少，我不能從她臉上移開視線。

美雨的聲音有些困惑。這也難怪，我有自覺正在做一件非常笨拙的事。但是……

「你電子信箱地址上的生日，該不會是……」

「……『現在的爸爸』。」

「我到底，還能和你在一起多久？」

「……我很喜歡你，你對我很重要。」

「那個，我不是討厭和你做那種事……」

美雨露出一個虛幻的笑容。大概是她細長雙眼中帶着覺悟的光彩，感覺比平常更加耀眼美麗。

我以爲，她和祖母一樣「去了很遠的地方」——也就是過世了。

讓她知道這種事情的話，她就會——

「……直鬥，對不起喔。」

眼中的光芒，讓我發現自己的心跳急速上升。

「不是『這種時候就該這樣做』……而是因爲我想吻你，才那麼做啦。」

她停頓了一會兒，接着說：

「直鬥啊——」

「美雨。」

輕搔我耳朵的柔軟聲音。

她用讓我想一輩子聽下去的聲音呼喚我，但被我中途打斷。

這時，我真切痛恨自己詞彙貧乏。不管怎麼選擇字詞，感覺都無法好好傳達出我想說的話。

所以，我無言地，將自己的脣重疊到她的脣上。

然後，午夜十二點來臨。

我不經意地抬頭看向美雨頭上，接着大叫：

「美雨！」

「怎麼了？」

「數字……數字沒有減少！」

「什麼……？」

「明明已經跨過午夜，但數字沒有變化！你的壽命沒有減少！」

美雨的表情，說明她根本聽不懂我在說什麼。

我拼命思考遣詞用字，想要徹底表達我的感動。

「美雨，是奇蹟啊！奇蹟發生了，你的生命延長一天。」

我看着理解與喜悅之色在她臉上擴散開來，抱着覺悟，進一步說：

「沒問題的。以我至今的經驗來說，不曾碰過數字增加，或者數字沒有減少的狀況。但是，美雨剩餘的時間增加了。美雨一定是特別的吧。」

之後，我和高橋及上原道別，前往和美雨約好的地點。今天接下來的時間，我們要去約會。

如我預期，美雨眼中閃耀着光芒。她的笑容十分開心，也帶着哀傷。

如果奇蹟發生，謊言能夠成真的話。

她非常高興地笑着說：「好期待喔。」

那天，我們前往準備學園祭時去過的商店街。

回家路上，美雨非常認真地問我：「直鬥，你可以陪我練習嗎？」我挺起胸膛回答：「那當然。」

「……這件事有點難以置信耶，可以看見他人壽命什麼的。」

這一天，是她看見我身影的最後一天。

我假裝生氣，作勢要扁人，上原誇張地閃避，高橋則在一旁苦笑着安撫我。

29

——即使那只是個虛假的希望。

所以，請讓我用最燦爛的笑容說這句話。

——再見。

在她過世時，相信我謊言的友人們，肯定會十分憤怒吧。或許，我們再也無法恢復過去的關係。

「昨天分開的時候已經增加到『32』。雖然今天還沒確認，但早上打電話時感覺她很有精神，有可能又增加了。」

過一陣子，率先如此回應的人是上原。

雖然沒有對美雨說，但我的禮物不只有印表機，還有標題爲「美雨的各種密碼」的文件。雖然我心想「未經本人同意就把三圍等尺寸泄漏出去真的可以嗎……」，但看見上頭還有無名指的指圍時，我真心覺得姑姑太棒了。

咬下冬天限定的餐點時，她笑着說：「肯定很甜對吧。」

不管怎麼說，季節都早到還不到櫻花盛開的時候，連梅花也要過一陣子纔會盛開。

最重要的是，現在美雨就在我身邊。

我不可思議且沒用的力量。告訴我碰觸的對象剩餘時間的數字。

這是多麼安穩且悠閒的時光。

「當然，才一月而已。」

美雨和我，來到我們相遇——不對，是我們「再會」的這個公園。

——「30」。

雖然我一天都不想離開美雨身邊，但是她的家人和我一樣，只剩下短暫時光能和她共度。

「怎麼可能忘記？」

我是在最後見到祖母的那一天碰觸到她時，才第一次看見祖母的數字。在這之前，我不可能從來沒碰過祖母。所以，看見數字的條件之一，應該是「碰觸時，對方的壽命已經少於特定程度」。

抬頭看着連一成櫻花都沒開的枝頭，她露出落寞的笑容。

在她催促下，我們一起抽籤。她抽到大吉，我抽到小吉。她非常愉悅地說：「這就是平時作爲的差距啦。」又惡作劇笑着說：「上面寫搬家也不錯耶，我們同居如何呢？」她手上籤中關於疾病的那一欄，我恐懼得無法面對。

明明我比任何人都要明白，那是不可能的事。

而我又在層層謊言上多加一個。

然後，只要我正確使用我的力量，就能讓她擁有希望。

回家後，不知何時我們兩人熟睡到不省人事，結果錯過了元旦的日出。

前一天分別時，她如此問我。

就算想忘也無法忘懷。

聽到這件事後，說出：「喔～我好想見見你妹妹！把她叫來這邊啦！」這強人所難要求的，反而是我女友。我雖然感到傻眼，但也想起自己連照片都沒讓她看過，於是拿出全家人的照片，她卻說「你妹妹看起來比我還要成熟」鬧起彆扭。比起外表，她這樣的舉止更像小孩子，但我非常喜歡這點，所以不認爲她需要改掉。

因爲美雨說，想要再喫一次那時喫過的可麗餅。

我也咬一口，苦笑說：「可以說是太甜了。」

除夕。

我心想着「是什麼時候拍了這麼多照片啊，這是侵犯肖像權啊……」，在美雨沒有發現時稍微哭了一下。

所以，我與美雨再會時纔沒有看見數字，而是下船伸手拉她的時候，第一次看見數字……就是這麼一回事。

即使如此，我根本不想去思考美雨過世後的事。

姑姑拿出「稍微遲到的聖誕節禮物」給我和美雨。姑姑送我一臺印表機，她似乎一直把我之前說過「家裏沒有印表機」的事情放在心上。她送美雨食譜和壓力鍋組，雖然美雨十分惶恐地說：「我不能收這麼貴重的禮物！」但姑姑說：「改天你用這個禮物煮好喫的東西給我喫就好了。」強迫她收下。

「但美雨雨也說了『是真的』耶……」

她從以前就說，想在跨年夜前往神社參拜。雖然我對帶她去人潮擁擠的地方很不安，但仍想實現她的願望。我家附近有座神社，我問她：「那間神社也可以嗎？」她笑着回答：「只要直鬥和我一起去，不管哪間神社都好喔。」神明啊，雖然她很沒禮貌，但絕對沒有惡意，請你們千萬別生氣。

當她滿臉笑容拿着顏色非常不協調的衣服給我看時，或許，我臉上露出了泫然欲泣卻強顏歡笑的表情吧。

我剛剛向高橋和上原說明了我這不可思議，且派不上任何用場的力量。

這天，留在東京的同班同學們一起舉辦稍晚的年末聚會。

小時候，我曾碰觸過「小千」的手，但她頭上沒有出現「死亡」的倒數計時。我的能力是在遇見她之前——在祖母過世前出現的，也就是說，冷靜想想，「小千」說「我要去很遙遠的地方」時，根本不可能是要離世了。

新年來臨，她滿臉笑容地對我說「新年快樂」。

28

和你在一起，讓我有多幸福，你感受到了嗎？

我已經發誓，在剩下的時間裏，我要讓她幸福度過。只要美雨可以展露笑容，不管是舌頭還是什麼，我都甘願交給閻羅王。

「……嗯，謝謝你們。」

「好，我相信你。」

兩人的臉上，確確實實寫着「無法置信」。這也理所當然。

我不知道他們是不是真的相信我的能力，但是，就算只是表面話，他們的話還是讓我十分感激。

27

因爲有你，我的世界確實換上全新的顏色。如同我們相遇的那個春日的美麗櫻色一般。

「欸，你還記得我們在公園裏一起搭小船的事嗎？」

「哎呀，這可以說是『愛的奇蹟』嗎？就像是電影、連續劇演的一樣。」

爲了要讓美雨擁有希望，就需要能夠一起分享希望的同伴。

我纔不想要倒數計時——這是我無法向她說出的真心話。

預言她的死亡、無可顛覆的命運，狠狠瞪着我。

26

道別之日.tt

因爲她說想去大型書店，所以我們來到某個以高級住宅區聞名的城鎮。這個城鎮裏，有間小有好評的大型書店。與其說是書店，倒不如可說是書本的百貨公司了。

傍晚起，就在我家看着年底慣例的歌唱節目悠閒度過。往年，我都會和家人看跨年倒數演唱會直播之類的，一問之下才知道美雨家也一樣。我問她：「那你要看跨年倒數節目還是出門？」她有點猶豫後仍舊回答：「……我要出門！」所以，我儘量讓她穿暖和一點後前往神社。

我緊緊抱住她，再次確認她頭上的數字。

25

美雨真正的壽命剩下二十九天。

「是真的。」

我驚訝地問：「怎麼了？」她這才發現不小心將自己的內心情緒表露在臉上。

「……可是，也就只比三十天多一點吧。」

臨走前，他們給我一個小包裹。打開一看，裏面是一本收集拍到我和美雨在同張照片中的小小相簿。他們應該不知道美雨身患奪命重病，但或許，他們也感受到像是預感之類的東西吧。

24

「我不覺得你會說出『峯原剩下的壽命不長』這種玩笑話。」

嗯，那時我誤會的原因就不重要了。

我再次強調後，兩人只是小聲沉吟「唔……」，一句話也沒說。

「……別這樣說啊，就算我自己也這樣覺得，但因爲太害羞了，我纔沒有說耶。」

23

去買御守時，我在百般猶豫後選擇「闔家安全」，結果被美雨嘲笑了。

我有種終於能好好面對這個力量的感覺。

「你說什麼？」

「在你那樣覺得的時候，就已經夠丟臉了吧！」

22

在這個溫柔的世界當中，她還有三十五天的壽命。

看見她這樣，讓我不自覺脫口提議：「那麼，明年幫你舉辦慶生會的時候，也把我妹叫來吧。」

「然後呢，美雨雨的『數字』是多少？」

21

在我猶豫着不知該怎樣表達感謝之意時，大概是之前的事情太有趣，他們起鬨着要我告白、親吻，讓我的感謝之意也隨之冷卻。若是我真的照做了，他們又會抱怨，人心真是難以理解啊。

看見寄達的賀年明信片，我不小心想着：「明年還能不能寫『新年快樂』呢？」讓我差點出手痛扁自己。

20

這天，美雨和家人一起度過，大概也要去向親戚們拜年吧。

不管看幾次，浮在半空中的數字都比昨天減少「1」。

「你的身體肯定會越變越好，因爲我可以看見。」

我打電話回家說「今年年底不回家過年」。因爲幾乎是到最後一刻才說，我原本以爲會被痛罵一頓，沒想到接電話的妹妹只短短回應「這樣啊」，接着對我說：「哥，加油喔。」

「櫻花果然還沒有開啊。」

一天不見，她用滿懷覺悟的語調宣示：「直鬥，我們去買新年福袋吧！」所以這天我們一起去買東西。看着她在擁擠人潮中橫衝直撞，讓我不禁懷疑她真的是病人嗎。

姑姑說她要補償那天把我們兩人丟在家裏，所以要再親手爲我們準備一桌料理，所以我帶着美雨拜訪姑姑家。

「……說的也是。」聽完上原的話，高橋跟着點頭。「如果你真的說出如此愚蠢的玩笑，我會代替美雨狠狠罵你一頓。」

她說「我只是太開心了」敷衍我。

這大概是美雨最後一次和同學們正常共度時光。聽着同學們的調侃，我心中感慨萬千。如果沒有他們，我現在應該不可能像這樣和美雨在一起。

因爲她可是說了「我想要驗證和小船有關的都市傳說是不是真的，請你和我一起搭小船」呢。

這種奇怪的請求，別說有生以來，大概將來也不可能再碰到吧。

「直鬥，你可以和我再去搭一次嗎？」

「是沒有關係啦……」

我邊回答，邊幫她把頸上的圍巾重新圍好。

「但是，不會冷嗎？幾乎沒人在划船耶。」

那條圍巾，是美雨特地準備來當我們兩人聖誕禮物的成對圍巾。是她用纖細卻笨拙的雙手親手編織，有點醜卻溫暖的圍巾。她是一有想法就行動的人，所以肯定在思考「不要買現成的，自己織吧！」的瞬間，沒有瞻前顧後立刻付諸實行了吧。

她的圍巾一圈一圈圍到她的鼻子下方，所以在她說出下一句話時，我無從得知她嘴邊的表情。

「雖然我覺得已經改變了很多，但你這種時候還是特別遲鈍呢。」

「……什麼？」

「沒什麼，我沒有關係啦，走吧！」

我只是滿臉苦笑。就算我問她真的可以嗎，她也只會回答「我說了沒問題就是沒問題」，她早已預見這般對話了吧。

和那天不同，我們幾乎不用排隊就搭上小船。

在搭乘處附近，稍微練習了一下久違的船槳用法後，我突然有個想法。

「直鬥，怎麼了嗎？」

似乎是表露在我臉上了，美雨一臉不可思議地問我。我沒有回答，在我將小船朝池塘中央滑去時，如此喚她：

「峯原小姐。」

「咦？」

我突然用剛再會時的叫法喚她，讓她發出不解的聲音。

美雨用困惑的表情看了我一會兒，終於露出理解的微笑。

然後，我最喜歡的那個聲音，用感慨萬千的語調如是說：

「只限直斗的心就是了，因爲直鬥太好懂了。」

這句話，帶着非常、非常雀躍的心情。

停下船槳後，小船依然隨着水流漂浮，慢慢地、慢慢地隨波逐流。

直至此時，我纔開始思考她爲什麼要在這種時候說起這件事。然後……

「……美雨。」

然後，我懂了。

「沒想到我能夠再次見到你，『小千』，我好高興！」

「所以，今天是最後一次了。」

她如此責備我，但臉上的表情，和這冷淡的話語完全相反地充滿慈愛。

「好不容易在志穗醫生的幫忙下再次見面了，可是小直完全沒有認出我來。雖然我之後才知道你以爲我已經死掉了，但一開始，我還以爲那段時光對小直來說根本什麼都不是，有點……不對，是非常寂寞。」

愛得比較深的人比較喫虧，這是彼此彼此吧。

她聽完我的回答點點頭。

我可以用自己的力量讓小千重展笑容，對當時的我來說，肯定是非常大的救贖。

她用輕搔耳朵的柔軟聲音，呼喚我的名。

她帶着笑容向我道別。

她在當時，早已經對這場道別有所覺悟。

「小直既是個木頭人，又笨拙，還很遲鈍，好像完全不知道我的心情一樣。即使如此，我還是無法討厭你。我想，這就是愛得比較深的人比較喫虧吧。」

美雨發現我說謊了。

「唔～嗯，一開始的契機的確是那樣啦。」

雖然她這種以我不記得爲前提的提問讓我有點不開心，但我的確有一直沒發現「小千」和美雨之間關係的前科。

「小直，你知道我爲什麼會喜歡上你嗎？」

我露出空虛的微笑，在向她展現虛僞的希望時，也獨留她一人接受走向死亡的倒數計時的命運。

「好久不見呢，『小直』。」

我傷害美雨了嗎？

「那還是第一次有朋友願意和我一起看書唷。」

「可是，就算你這樣說……直呼剛認識的同齡女性的名字，果然還是讓我有點抗拒。」

無法遏止的淚水，僅僅一道，劃過她的臉龐。

她的旅程，在此結束。

我們的故事，已經快要走向結局。

「你肯定不記得了吧？今天，是『千歲美雨』向你說再見的日子喔。」

「你竟然這樣想……」

聽見我和那天不同的回答，她惡作劇一笑：

「其實小孩纔不像大人想的一樣，真的什麼都不知道。從氣氛中就可以理解，我和大家不一樣，而且是大家不喜歡的那種不一樣。我的白髮很奇怪，去醫院也不只是探望爹地，其實我也要做檢查。我想，我肯定有很奇怪的病，非常害怕。」

幾乎沒有一朵櫻花綻放，周圍的小船數量與初春相比，少到根本沒得比。

「……你果然會讀心。」

「我說『我不太能運動』後，小直就說：『那我們可以一起看繪本！』」

她說出這句話的表情十分平靜。

我是不是完全不瞭解她呢？

那道視線看着我，同時也像是回想起遙遠的過去。

她雖然在那之後又搬回東京都內，但只是暫時寄放在姑姑家的我也回到父母身邊。我們兩人在去年的那個春日，終於重新相逢了。

聽到這句話，我終於理解她到底欲言又止些什麼。

我認爲，應該得要避免將特殊例子謠傳成尋常狀況，但這個魔咒在我們身上是正確的，我們正在證明這件事。

「……我真的，好想要這種未來。」

那笑容脆弱又夢幻，如同玻璃工藝品。？

好久沒開口，我的聲音乾澀，彷彿不像自己的聲音。

還不等我理解，她繼續說：

「……欸？」

「嗯。」

孩提時代的我啊，你的頭腦怎麼會如此簡單。

美雨又接着說：

「爲什麼……」

她不僅只是堅強而已，我很明白，她邊恐懼死亡，邊非常努力地朝前邁進。

「騙子。」

小船載着我們緩緩往前移動。

「所以，就算直鬥不是小直，我也肯定會喜歡上你。」

她這句話，讓我回想起和她重逢那天的事情。

手機震動，我連誰打來的都沒確認，直接按下通話鍵。

「我跟你說，我明天要開始住院。」

聽到前半段，我還想要抱怨幾句，但她最後那句回馬槍，可愛到讓我悶痛了。我察覺自己雙頰發紅，一語不發。

然後，小千因爲親生父親過世得要搬去遠方時，我不知從何時開始，把「前往遙遠的地方」的她當成「和祖母一樣過世了」。

「那種叫法……你該不會是『小千』吧？」

「其實，志穗醫生更早以前就要求我住院了，但我一直哀求她，起碼到今天過後，她好不容易纔答應。」

「自從爹地的病情加重，媽媽似乎也沒有太多心思可以照顧我，所以不太有時間可以讀故事書給我聽，所以，和小直一起看繪本時，我真的非常開心喔。」

「那個，小時候啊，你還記得你和我一起看繪本的事情嗎？」

我想，肯定因爲我太幸福，纔沒察覺她表情出現些微變化。或者，我只是裝作沒發現，連自己都想欺騙。

窗外剛剛明明還一片明亮，卻在不知不覺中全暗了，但才這樣想，卻又聽見小鳥的啼叫。

「！」

我們就在再次相會、這個故事開始的那天——

「啊～真討厭，我好想要參加成人典禮喔，但應該會讓旁人多所顧慮吧。」

所以，在她說出這句話時，我還以爲那只是單純的小祕密。

「『一起搭上這艘小船的情侶會分手』。」

「我原本打算要在情人節時，做個超厲害的巧克力給你。」

但是，我們現在確實身處於與當天相同的光景中。

「你在說什麼啊！你的壽命還……」

我有點躊躇，但在她真摯目光的催促下，我開口說起那則都市傳說：

聽到她的回話後，我繼續說道：

與此同時，我也從中感覺到些許寂寞的聲調。

「嗯，不是因爲小時候曾經和我見過面嗎？」

「……是上原啊。」

「美雨……」

「直鬥啊，你應該記得這艘小船的魔咒吧？」

『嗨，佐佐木。』

「但是啊，這樣的小直還是很爲我着想、想要了解我，這真的讓我非常高興。」

她的笑容像是有點困擾，又像是非常害羞。

我竟然還想着「爲了保護美雨，我也要繼續說謊」、「悲劇的命運只要我一個人承擔就好」。我到底是多麼滑稽的小丑。

如同小千從我身上獲得救贖一般，我肯定也從小千身上得到救贖。

那個櫻花盛開的美麗春日。

預知他人死亡的力量突然覺醒，讓我預先得知最重要的祖母的死期。我的心在祖母留下的話語和與小千的交流中獲得救贖。

「但是啊，是小直給了我勇氣喔。因爲你對着那樣的我，說我可以變成故事中的女主角。然後，我才能擁有夢想，纔想着要活下去。」

我無比困惑，不知她爲什麼可以露出這種表情，我一句話也說不出來。

我想，我肯定是愛上她那哀愁的堅強。

她的臉上綻放如櫻花盛開的笑容。

我想，她肯定想要笑到最後一刻吧。

美雨離去後，已經過了一週。

「所以，到今天爲止了。直鬥，謝謝你至今的陪伴。」

「我也直接喊你的名字，那不就兩不相欠了嗎？這樣的話……乾脆直接叫『小直』之類的？」

「……我不是說了叫我『美雨』就好了嗎？」

痛苦的，明明是你纔對。

或許，老早過了以年爲單位的時間。

……應該是一週左右吧。老實說，我不太清楚。

這彷彿是在暗示時間洪流不會停滯一般。

「繪本？」

我還想要再次說出謊言，但看見她的表情，我明白她早已全部知道了。

「等直鬥滿二十歲時，我們可以一起喝酒。一起從醫學系畢業、一起當醫生、一直在一起，然後……有一天，我們可以擁有相同姓氏。」

『你有好好喫飯嗎？』

「飯……啊，飯有……」

「喫」字還沒說出口，我這才發現，我根本想不起來最後是什麼時候喫飯的。

發現我沉默不語，電話那頭傳來上原苦笑的聲音：

『我就在猜應該是這麼一回事。』

「……對不起。」

『你不用向我道歉啦。你餓着肚子那正好，我剛好有家想去喫喫看的店，陪我去喫吧。』

「但是……」

『我去接你，你給我在家等着啊。』

通話結束後，我把手機隨手一拋，一點一點癱在原地。

明明自覺比任何人都還要有所覺悟，現在竟然這副模樣。

別說是想要保護她了，我遠遠受她守護更多啊。

不知到底癱在原地多久。

我家門鈴響起，我想着應該是上原吧，完全沒確認就拉開門。

但門外是張不認識的臉。

不知是因爲我沒確認就開門，還是因爲我的臉色很糟，身穿制服的來人先是有點驚訝，然後帶着滿臉笑容說：

「佐佐木先生，有您的包裹。」

「啊，好……」

我接過信封，想着大概是家人寄什麼東西來給我。

看見寄件人名字時，我屏住呼吸。

如果，活了一百萬次的貓，失去白貓後再次轉生會怎樣呢？

『對不起，一直沒有讓你看。這個故事全是多虧有你纔有辦法誕生，所以，這個故事，我只想要獻給你。』

少女的獨白接着寫說：

『此外，這封信在讀完之後，會自動銷燬……纔不會啦。雖然我覺得你婆婆媽媽地一直留着這封信不太好，但老實說，我心裏的確也有一點覺得，如果你願意留着，我可能會很高興。』

的確，人生中充滿道別。

聽到搭話的聲音，我轉過頭，一張熟悉的臉孔居高臨下看着我。

「對不起。」

我拖着自己的身體往桌子方向走去，等不及坐下，就急忙打開信封。裏面有一疊厚重的紙張，還掉出另外一個小信封。

——即使這是沒有他的世界，我還是要往前邁進。

『我想，當你看見這封信時，我應該已經不在世上了。』

她拼命露出笑容，隱藏起自己的哀傷，爲少年盡心盡力。

失去少年後，少女悲嘆過日。

「和小說一起。」

如同我們因爲學園祭興奮，他們也因爲祭典雀躍。

「她不是說要投稿新人獎嗎……？」

並坐在一起看着流水，我腦中全是她的身影。我最重要的女孩，已經不在這個世上了。但願美雨最後露出的表情，不是淚水而是微笑。

她寄來的信給我的衝擊太大，我完全忘了這一回事。

不知不覺中，我把自己的身影和故事中的少女重疊。

「怎麼啦？」

『我想，當你看見這封信時，我應該已經不在世上了。』

在我沉浸於絕望時，她的數字已經走到終點。

只是看見她的字跡，就讓我泫然欲泣。

「你幹嘛啊？一副自己穿越時空的樣子。」

我馬上就知道那一疊紙張是什麼。

上原的話，讓我感到些許不尋常。

身爲主角的少女，擁有讀心的力量。

不管重看幾次，我都確定沒有看錯。

「我想，你肯定會在你們兩人有共同回憶的地方。」

「……說什麼蠢話。」

我感受到臉頰傳來熱淚的溫度。原來這個身體裏還留有水分啊，這令我感到相當不可思議。

第一百萬零一次轉生的貓，會在沒有他的世界中，連同失去他的痛楚，和他活過的證明一起緊緊擁抱。

接着，終於來到道別之日，少女挨在少年的遺體旁痛哭。

「……這是怎麼回事？」

但某一天，少女遇見一個用她的能力也無法讀心的同齡少年。

「啊，不好意思。」

『因爲我拜託高橋玲奈同學。拜託她在我過世後，把這封信和故事寄到你手上。』

接着，我拿起她的遺稿。

向重要之人說出的「再見」，包含着連繫兩人的思念。兩人一起度過的時光，確實存在。

「上原，等等。」

一個和我們同齡的女孩，用第一人稱闡述這個故事。

然後——少女無法讀心的那名少年，身患不治重症。

接着，少女這麼說：

「我收到美雨寄給我的信。」

「上原……你爲什麼在這裏？」

過一陣子後，上原終於開口：

她的數字，每天都會減少「1」。

所以，我這樣想。

就算無法再次見面，那段時光也肯定不是沒有意義。

「信？」

標題是「活了一百萬零一次的貓」。

接着，少女和少年慢慢喜歡上對方。

而他曾經在這世上活過的意義，確實就存在我心中。

似乎在腦海中聽到她惡作劇般的笑聲，我不禁跟着失笑。

看完故事後，我再次伸手拿起美雨的信。

沒錯，是她寫的小說。

知道失去深愛之人痛楚的貓，會怎樣度過它一百萬零一次的貓生呢？

「真是的……我不是說『你給我在家等着』嗎？」

「你說就對了啦！」

但是，「再見」絕非結束。

把身患不治之症還是平靜笑到最後一刻的少年，與美雨的身影交疊。

和我們一樣，他們也成爲一對情侶，一點一滴縮短彼此的距離。

「謝謝。」

再見並非「0」。

作者的筆名是「佐佐木美雨」。

原來，早就過了不只一週。

拿起另一個小信封一看，信封上的字，也是她熟悉的筆跡，上頭寫着「佐佐木直鬥　敬啓」。

「怎麼可能見得到？纔沒這回事。你知道她住哪家醫院吧？那麼，要不要去見她全憑你的意願吧。」

快遞員道謝後轉頭離去，只留下我和神祕的信封。

我在混亂中，好不容易完成收件簽名。

『但是，如果你下一個女朋友不喜歡的話，你可以不必把我算在前女友的人數當中喔。』

打開小信封后，裏面是幾張信紙組成的信。

感覺他無言地問我「發生了什麼事」，我回答：

如果我交了「下一個女友」，那肯定是個大美人，但有調皮可愛的一面又有點古怪，對愛情小說非常囉嗦，不管什麼都有興趣，有着讓人捏一把冷汗的個性。

「請您在這邊簽名或蓋章。」

這個故事，以一篇小說來說，太過幼稚了。

「我還想說你的臉色會有多糟糕，但比我想象的還要神清氣爽嘛。」

——峯原美雨。

有人說，只有道別是真實的人生。

看見第一句話時，我有種腦袋遭受重擊的感覺。

遞到我面前的手機畫面上，顯示今天是一月十一日。

因爲這種力量，讓她沒有辦法談戀愛。不管和怎樣的人在一起，她都會知道對方的想法。少女覺得，那是件非常不公平的事情。

「……這樣啊。」

「給你。話說回來，你自己也有手機吧？」

但是，她最後振作起身，拋出這個疑問。

——啊啊，她已經不在這個世上了啊。

「今天是幾月幾號？」

然後，把少年少女共度的時光，和美雨與我共度的時光交疊在一起。

少女十分煩惱，不知道能不能用自己的力量爲少年做些什麼。

和我們一樣，他們也是在公園裏相遇。

讀着讀着，我不知不覺將敘述故事的少女，和美雨的身影重疊。

相當制式的文章，是她會喜歡的「經典」開場白。

『或許你非常驚訝，爲什麼這個會在此時寄到你手上。』

內容是她最喜歡的愛情故事。

我來到和她重逢，又和她分離的那個公園。

「你啊，沒打算去見峯原一面嗎？」

「這樣啊……」

「佐佐木先生？」

因爲上面是我熟悉的美麗字體，寫着這幾個字——

『我一直很想要寫一次這種文章看看呢。』

……嗯？

「你在說什麼啊？怎麼可能見得到？」

『直鬥，雖然時間很短暫，但可以成爲你的女友，我真的很幸福。』

走向那無可迴避的分別，「道別的定數」。

但是，我從來沒遇過比這個故事更加震撼我心的故事。

「你果然在這裏。」

既不可能不減少，也不可能一口氣減少「2」或「3」。

那麼——這個日期。今天是我和她重逢後的第兩百八十七天。

她剩下的數字是「13」。

我忍不住笑了出來。

看來，過了一個星期的感覺似乎是正確的。

搞錯的是……應該是美雨太過天真，以爲好友會在這種時候，還乖乖遵守和她的約定。

「……喂，上原。」

「幹嘛？」

「高橋啊，真的是個超棒的女生耶。」

「你突然講這個幹嘛？」

聽我這樣說，上原聳聳肩，一副「搞不懂你在幹嘛」的表情。

「……不對，這樣聽起來好像是我變心了。我訂正一下——高橋啊，真是第二棒的女生耶。」

「呃，我是不知道你到底在說什麼啦，但你似乎已經整理好心情了。」

我點頭回應好友用視線詢問我的：「對吧？」

「那麼，爲了慎重起見，我確認一下，你還喜歡峯原對吧？」

這個問題的答案根本不作他想。

「……這種事情，不應該是對你說吧。」

在上原要回話之前，我先繼續講出最重要的事。

「如果不當着美雨本人的面說，就沒有意義了。」

「……很好，好答案。」

「……你也太自我意識過剩了吧？」

隨心所欲，總把人耍得團團轉。因爲太想要抓住活過的證明，有時會太過任性。連同你這些部分在內，我全都好喜歡。

「……直鬥。」

「所以，爲什麼！」

「……好。」

「你很想看峯原穿振袖的樣子對吧？」

「……玲玲爲什麼……」

「可以告訴我，你真正的願望嗎？」

她無法聚焦的雙眼，流下一道眼淚。

「你不用太勉強，儘量就好，以不會造成你困擾爲前提。」

取而代之地，我緊緊抱住她，她的身體如同枯枝般脆弱。

這如同悲鳴般的聲音，也小得可憐。

「爲了感謝你讓我聽到好答案，我告訴你一個頂級消息。根據高橋的情報，峯原今天似乎會穿振袖喔。」

正好和從病房出來的姑姑擦肩而過。

「騙子。」

然後，我希望自己能和這樣的你在一起。

「美雨，我看完你寫的小說了喔。」

「很棒的故事。我不知道別人怎麼想，但我好喜歡。」

「恭喜你成年了，振袖很適合你喔。」

我不管她有多困惑，都堅定往她的方向前進。

我希望讓她冷靜下來，慢慢說道：

病房裏只有她一人。

她應該連發出稍大的聲量都很辛苦了吧。

「對了、對了，高橋有留言：『佐佐木，你要是讓美雨哭了，我就斷了你的氣息！如果你沒讓她哭，我一樣會滅了你！』……她這樣說喔。」

她大概也感受到我話中的顫抖吧。

「那可真不容錯過呢。」

「……你這是第幾次的『一生一次』了啊？」

「即使如此，我也無法認爲『要是一開始別認識就好了』、『要是不重逢就好了』。我已經沒有辦法想象，沒有你的我會是什麼模樣。」

「可以請你陪我到最後嗎？」

我明白了。那雙如貓科動物般美麗的細長雙眼，已經無法映出我的身影。

美雨，拜託你。

「我好不容易和你分手了啊。我纔不想讓你看見我這副模樣。你爲什麼要來！」

我再一次確認時間。今天的會客時間沒剩多久了。

「你爲什麼在這裏？」

喉嚨深處哽住，我無法將回答說出口。

「……」

接着，在她面前站定。

我壓抑心中的痛楚，往她的方向踏出一步。

「……這個聲音，是直鬥嗎？」

「美雨！」

「我剛剛纔說過啊，因爲你在這裏。」

只是，她沾溼我肩膀的淚水，非常、非常燙。

和她共度的每一段時光，肯定都是我無可取代的寶物。

上原朝着往車站方向跑去的我喊道：

「美雨！」

我裝出稍微思考的樣子後回答：

「直鬥……」

說完，我聽見美雨倒抽一口氣的聲音。

「……那可真難辦耶。」

房內明明有點燈，不知爲何，這房間卻有點昏暗，讓人有種要被哀愁的寒冷冰凍的錯覺。

「她的身體狀況已經不被允許出席成年典禮，但是機會難得，至少希望能讓她穿上正式的傳統禮服。」

接着，上原露出一個壞壞的邪笑：

「你啊，是顧慮我的心情對吧？」

沒辦法。真要選的話，我希望讓美雨露出笑容後，再讓高橋滅了我。

「別擔心，這次是真的『一生一次』了。」

「爲什麼……」

我忍不住笑出來，又開始狂奔。

「你怕我要是和你走到最後一刻，我會一直無法忘記你對吧。因爲你擔心會變成那樣，才和我分手的對吧？」

但是，她的孤獨確確實實輾壓我的胸口。

雖然坦白好友的背叛也讓我心痛。

看見是我後，她小小笑了一下。

纔不過一週，她已消瘦到仿若他人。但我不可能看錯，這就是我的女友。就算沒有頭上的數字，我也不會看錯。

然後，在會面時間結束前的最後一刻，我衝進美雨的病房。

宛如將她心中的想法傾瀉而出。

一道又一道，不斷往下流。

「這還用問？當然是因爲你在這裏啊。」

她轉過頭來，用無法聚焦的眼神看着，提出這個疑問。

確實是她的聲音。不管多麼虛弱、細微，對我來說都是無比想念的，她的聲音。

「你問我爲什麼要來這裏對吧？我是爲了來向你抱怨。」

「好啊，你說說看吧。」

她不是在牀上，而是坐在一旁的椅子上。華麗的服裝，襯着她成熟的臉龐及白色長髮，美到讓人起雞皮疙瘩。

但是……

「你可以答應我這個一生一次的請求嗎？」

「嗯。」

「欸？」

上原開心點頭後，又繼續說：

「你明明毫無顧忌地在我心中劃出專屬於你的地盤，卻只說一句『再這樣下去肯定會很痛苦，我們到此爲止吧』就想結束，哪有那麼簡單啊。」

即使知道美雨的眼睛已經看不到，我還是不想讓她知道我的視線朦朧的理由，所以我沒有擦拭，只是任其流瀉。

都這種時候了，這深具她個人風格的說法還是讓我失笑。

「……欸？」

然後，用只有我能聽見的音量說：「好好幹啊。」

我大聲一叫，讓她的身體顫抖一下。

「你留給我的故事，今後也會一直帶給我勇氣。所以，別再擔心我了。」

0