PRESENT-禮物-

「生日禮物很不好選呢。」

在文具店前停下腳步的莎拉喃喃自語着。她那認真思考事情的側臉，看起來跟幾天前遇到的雷光驚人地相似。果然是姊妹啊，冰雪在心裏喃喃道。

在展示窗裏擺放着古董風的書架，還有皮革制置筆盤之類的文具。在仔細的審視過那些之後，莎拉說「總覺得不太對」，然後搖搖頭。

後天是莎拉姊姊雷光的生日。爲了找生日禮物，冰雪與莎拉一起來到購物商場。可是，已經過了快一個小時，莎拉只是一直說「總覺得不太對」，然後搖了搖頭。

「有那麼難找嗎？」

「是啊。每年都從很早就開始找，可是都找不太到。」

「問問本人呢？」

「沒有用。以前，我曾經問過一次。結果，你知道姊姊對我說什麼嗎？」

「只要是莎拉送的都好、之類的？」

雖然只是隨便亂猜的，不過莎拉卻大大睜開眼睛。

「好厲害！你怎麼會知道？」

「沒有啦，我只是覺得她好像會這麼說而已。就像父母會對孩子說的一樣。」

「原來如此。姊姊一直代替媽媽在照顧我。」

笑容浮現到一半的嘴角忽然就這麼停住。

「有事情不能瞞着父母呢。」

莎拉把視線移到左手的繃帶上。在那之下的東西莎拉到現在還沒有跟雷光提起。

冰雪已經知道了下界的烙印。莎拉在異跡見到下界的法爾希，並被變成了路希。下界路希是繭的敵人。因此莎拉甚至有一次提到要「分手」。即使如此，冰雪還是發誓要兩個人一起尋找使命。一起把使命找出來，完成使命，在那之後……還不清楚。

雖然在店裏一遇到客人就問知不知道有誰熟悉路希或下界的事情，不過不管是誰都只知道小時候聽過的童話或故事書，還有學校教科書上寫的內容。

即使如此還是沒有辦法放棄，連朋友的朋友都問了。可是，毫無成果。不僅如此，還差點被人推銷一些可疑的商品，好不容易纔逃了出來。

是有想過乾脆直接去質問異跡的法爾希，不過卻被莎拉嚴格禁止了。

無視重重垂下肩膀的冰雪，莎拉撫摸着「小瑪莉」的頭。脖子上的彩色寶石閃耀着光芒，小狗不停地賣力搖着尾巴。

「她可是先鋒隊長呢。」

根據莎拉的說法，以前都是年輕的女性客人。現在不但有高齡的顧客，也有帶着小孩的夫婦。不管怎麼說，對冰雪都是一件好事。其他客人如果都是年輕女性，那就沒有辦法靜下心來選禮物了。

「客人變多的話不是好事嗎。」

「~這邊的~心形耳環！」

莎拉很興奮地跑到玩具店門口。

冰雪本身是第一次來，所以看不出來哪裏不一樣。

「是啊。戒指意外地不方便呢。」

「咦？」

「護身符的話，就是隨身穿戴的物品吧。嗯，難得兩個人一起挑選，這種東西也比較好。」

「怎麼了嗎？」

莎拉覺得很訝異地抬頭望向忍不住大叫的冰雪。

第一次戴的時候，需要跟從浮島跳進海中一樣的勇氣。有好一陣子部坐立難安，注意力一直無法從胸口移開。直到兩個人像是理所當然地在一起的時候，纔好不容易習慣。

就是這麼一回事，結果現在還是什麼都不知道。雖然不知道，不過總會有辦法。會把辦法想出來的。又還沒把繭的居民全部都問過一遍。無法可想這種話，等做完這件事之後再說也不遲

「有四個嘛！」

明天就是煙火大會了。那是能夠實現願望的傳說煙火。要在那煙火下跟莎拉求婚，冰雪是這麼決定的。說到求婚就想到結婚戒指。這裏是莎拉選出貓形首飾的店，一定可以找到好東西的……想是這麼想。

「沒有賣那種布偶啦。冰雪真是的。」

「咦—，那是什麼意思？」

一走進店裏，莎拉就露出感到不可思議的表情。

對話好像沒什麼交集，不過決定不去在意，繼續移動到旁邊的專櫃。

「你還在說。」

莎拉耳朵上的貓形耳環搖晃着。冰雪也戴着相同形狀的項鍊。那是莎拉送的禮物。

聽見小小的呢喃聲。

「什麼好奇怪？」

莎拉又再次反問。沒事沒事，只是自言自語。在這麼回答的瞬間，冰雪注意到了。

「會、會嗎？」

「人沒有四個耳朵啊。」

「我覺得那樣的比較適合雷光。」

鑲有誕生石的或許不錯，調到最大的話連我的手腕都放得進去。就在冰雪這麼想的時候——

「換下一個，下一個！」

所以自己才故意裝作沒注意到。要是對那句話追究下去，就必須面對那過於殘酷的現實才行。如果可以的話，希望莎拉能忘掉那樣的現實。把那些都忘掉，一直維持着笑容……

有隻手從旁邊伸過來，把冰雪剛剛相中的手鐲搶了過去。

「沒問題的。到了後天，這就不是祕密了。不是嗎？」

「絕對沒辦法！」

手掌覆上莎拉手臂上的繃帶，然後就這樣把她抱過來。

「也對。這樣的話，就能找到會讓姊姊高興的東西了。」

「你看，很合適吧。」

「啊，啊—說的也是。」

那不重要，先來選耳環。正當他要這麼說的時候。

綠色的長耳朵配上大大的尾巴，還有會讓人聯想到小丑的服裝。可愛卻又有點滑稽，是在童話中登場的召喚獸。沒有比這個還要更不適合雷光的禮物了。莎拉一定也會放聲大笑吧……

「不會吧，再怎麼說，那個也太……」

莎拉雖然偏過頭去想了想，不過馬上就好像改變想法似地露出微笑。

莎拉決定要在生日宴會上把這件事情告訴雷光。像這樣的事情只要有個契機，就能出乎意料地順利說出來。莎拉聽到冰雪說「我會支持你」，高興地露出微笑。

什麼小瑪莉啊，所以歐巴桑就是討人厭。冰雪很不高興地看向旁邊。

「嗯。姊姊有時會在手腕上戴着某種機械。不過不是一直都那樣就是了。大概，是因應工作內容的關係。」

在回話的同時，冰雪的視線被某個專櫃吸引了過去。那是陳列對戒的區塊。

『要是激怒法爾希的話，不曉得會發生什麼樣的事情。說不定連冰雪都會被變成路希，也可能光是那樣還不滿意，而讓波達姆的人也遇到不好的事情』

「就算不是戒指也沒關係吧。」

把櫥窗中別緻的戒指與莎拉那細長的手指進行對比。嗯，很適合。非常地適合。

「冰雪？你從剛纔開始就怪怪的欸？」

「不過那家店的話，說不定會有適合姊姊的東西。」

「咦？好奇怪喔。」

「啊……」

然後，臉頰與臉頰緊緊黏在一起的兩人的耳垂進入視線中。同一組耳環被分開來戴在兩人的耳朵上。懷抱着應該不會這樣的想法環顧店內。發現另外一對情侶也是兩個人分着戴一組耳環。還有帶着小孩的夫婦，耳朵上也是戴着成對的耳環。看來，這好像是最近的流行。

這種的話我也能戴，這次可沒有說出口了。那一區陳列的是手鐲跟鐲子之類的首飾。仔細一看，有不少尺寸齊全的種類。設計也很豐富，有的是鏤空風格、有的鑲有誕生石，甚至還有像手銬一樣有帶鎖頭的種類。

一邊笑着一邊邁開步伐。太好了。莎拉又變開朗了。哪怕只有一秒，也不願意見到莎拉露出陰沉的表情。

總之，那家首飾店就是這麼特別，今天一定也能找到符合期待的東西吧。雷光的生日禮物……跟另一樣東西。

在感到錯愕地笑了之後，莎拉敲着手說「對了！」。

出現在眼前的是一隻被中年女性抱着的小型犬。那是打着「袖珍犬」的名號而很受歡迎的犬種，看樣子這就是「小瑪莉」的樣子。然後，在它的脖子上，套着被調整到最大尺寸的手鐲。

而且這麼別緻的戒指，朝魔物揮個一兩拳應該就會壞掉吧。把結婚戒指弄壞什麼的，實在太不吉利了。

急急忙忙掩飾過去，再次將視線移到櫥窗上。儘管對戒其中一邊的尺寸會比較大，不過自己的手指還要再粗上一兩圈。怎麼看都覺得塞不進去。

有一對情侶無視周圍目光正在調情。雖然店內的人很多，不過只有那裏像是畫出了一個圓形的結界。肢體交纏成那個樣子還要直直站着……在物理上應該是不可能的吧，以複數人體的密着度來說應該突破界限了吧。那兩人黏在一起的程度已經到了讓人不由得感嘆的境界。

莎拉吐着舌頭轉過身來。大概是表情實在太驚訏了，一看到冰雪的臉，莎拉就笑了出來。冰雪也跟着大笑。被打敗了，儘管只有一瞬間，但會去想像雷光抱着卡班克爾睡覺的自己實在太蠢了。

「耳環跟耳墜嗎。」

很符合姊姊的風格呢，莎拉恍然大悟地點點頭。

「怎麼偏偏會選到項圈啊……」

再看看自己的手。

莎拉跟自己加起來四個。只要把一組耳環分給兩個人戴就可以了。

因爲像野貓一樣所以叫野性。這是冰雪率領的隊伍名字。在說了這些事情之後，很快莎拉就在那家首飾店買了貓的耳環與項鍊。

原本冰雪就不是很喜歡趕流行什麼的。他就是沒辦法忍受模仿其他的人做一樣的事情。現在要選的不是普通的禮物，而是值得紀念的定情之物。不想選那種到處都看得到的東西來當一生只會送一次的禮物。

「啊—，沒事。什麼事都沒有。」

「能當成護身符的東西比較好。因爲姊姊是軍人，我想一定會有危險的工作。」

莎拉說完後拉着冰雪的手。所以，就沒有繼續問下去了。不過，其實自己有聽見。儘管是小到幾乎讓人聽不見的聲音，但那的確是謝謝。

「纔怪。騙·你·的！」

「畢竟是波達姆治安連隊的先鋒隊長呢。」

「真的欸！說不定不錯！」

「你看那個！不覺得很不錯嗎？」

「還是別選耳環了。」

可是，莎拉已經有貓形耳環了。要是送新的，她就得把那對耳環拿下來。

「到那邊去看看吧。」

「啊—算了算了。」

即使如此，可能是擔心自己能不能好好說出口，雖然只是很短暫的時間，不過莎拉偶爾會露出消沉的表情。對了，就跟現在一樣。

原本只打算在心中默唸的，不過好像說出聲來了。

「沒什麼啦。也去看看那邊的店吧。」

被這麼說了，也只好放棄。如果只是自己被變成路希的程度，就會毫不猶豫地殺到異跡去，不過不能讓住在這裏的人感到困擾。不，更重要的是想到要是法爾希遷怒於莎拉一個人身上，就無法做出輕率的舉動。

「是啊。」

「……謝。」

「在做會弄髒手的工作之類的事情時，每次都要拿下來纔行。禮物妨礙到工作就不好了呢。」

「雷光的長官是這麼說的啊，她是我們的先鋒隊長這樣。」

「嗯？什麼東西四個？」

「把卡班克爾的布偶改成海怪的布偶，你覺得怎麼樣？」

「總覺得客人好像比以前多。應該說，客層比以前廣了？」

「嗯？你有說什麼嗎？」

「討厭啦~小實真是的~」

聽到旁邊傳來有點呆的聲音。即使知道不看會比較好，還是會忍不住轉過頭去大概是人的天性。

不過，因爲在那之前都沒有穿戴首飾的習慣，儘管只是條小小的項鍊，但還是有抵抗感。不，那是因爲雖然很高興莎拉送自己禮物，不過同時也感到非常地難爲情。

「好嗎？姊姊對首飾沒什麼興趣。」

「到別家店去吧。」

從來沒有覺得想到什麼就會說出口的自己這麼可恨過。冰雪一邊告誡自己不要多嘴，一邊望向旁邊的專櫃。

「哎呀，這個很適合我們家的小瑪莉呢。」

「啊，真的欸。好可愛！」

爲了逗莎拉笑，冰雪指向玩具店的門口。展示櫥窗內放的是卡班克爾的大型布偶。

首飾店的看板在恰到好處的時機進入眼簾。

「好啊。我想姊姊還是不會喜歡這類東西。」

沒想到她居然會認真。還是說雷光真的喜歡這種類型的東西呢？

就是說啊。莎拉露出笑容。

「不過話說回來，就像莎拉講的一樣，真是難選啊……」

還以爲能夠更輕鬆決定要選什麼。以爲自己的心情很單純，所以應該很快就能找到與其相符的禮物。

「對不起，讓你傷腦筋了。」

「不，我不是那個意思啦。只不過，該怎麼說呢，想要用物品來表現自己的心情，可是不管看到什麼都覺得還差那麼一點。總覺得這不是自己想要的。」

要是想把現在的心情轉換成有形之物，總覺得不把整個繭都送出去的話就抵不過來。

「嗯。所以，我總是不知道選什麼。會覺得應該還有更好的選擇。」

「可是呢。」，莎拉像是想起什麼接着說。

「在看到對方開心表情的瞬間，這些辛苦就全部不見了。」

「這樣啊。」

「是啊……咦？冰雪，自己的心情是什麼意思？」

「啊—什麼事都沒有！快去下個地方找看看！」

差點就不小心說漏嘴。到底能掩飾到什麼程度，已經連自己都開始沒有自信了，不過總之先離開這家店。

「也不是隻有那家店有賣首飾嘛。」

首飾店的話還有很多家可以去。正當他這麼想而轉過身去的時候。陳列在櫥窗上的項鍊進入他的視線。在走進店裏的時候，因爲被聚集的客人擋住而沒有看到。

「不好意思，你先過去吧。」

「怎麼了？」

「廁所。」

真是的。莎拉苦笑着往前走。等到看不見她的背影之後，冰雪衝進店裏。

「店員，擺在那個櫥窗裏的……」

可是，冰雪覺得那種受人施捨的生活很不舒服。總之就是很不滿。正因爲只要提出要求就什麼都能獲得，所以冰雪不想從聖府那邊取得最低限度以外的任何東西。

「剛纔跟你在一起的女孩子，是你女朋友吧？」

「繭裏最幸福的嗎？嗯，的確是呢。」

「還有，我曾經在書上看過。只要一把刀在手，不管什麼困境都有辦法活下去。」

一付完錢，冰雪就直接把項鍊抓在手上。

「還沒到你的程度。」

那是一把野外求生刀。沒有多餘裝飾，以實用爲訴求的產品。說老實話，實在不覺得那樣的東西適合當作生日禮物。

「爲什麼選這個？」

「桑妮雅前輩！？ 」

聽到有人叫自己的名字而回過頭。看見莎拉揮着手跑了過來。

不光只是學校，在繭裏各種事情都會受到聖府與法爾希的保障。只要沒有跟犯罪扯上關係，在生活上不會有不自由的感覺。

「我怎麼可能會讓她掉淚！我絕對會讓莎拉幸福的！」

「等一下！冰雪！」

「那樣的話，就算是爲了她好也要振作起來。不可以讓她掉淚喔。」

「因爲是護身符啊。刀劍這類東西，帶有斬斷邪氣的含意喔。」

冰雪急急忙忙衝到店外。遇到以前的熟人，一高興就忍不住聊了起來。以上廁所來說花了太多時間，要是莎拉過來找自己就糟了。

「所以才選野外求生刀嗎。」

「討厭啦，冰雪真是的。不要叫我前輩啦。」

「會很怪嗎？」

「稍微等一下。我把它包裝成送禮用的。」

這邊這邊。莎拉一邊這麼說一邊興高采烈地拉着冰雪的手。

「在帕魯姆波魯姆的總店。從畢業之後就一直待在那邊。」

「我纔沒有無所事事……」

第一眼看到就喜歡上了。不把整個繭都送出去的話，沒有辦法表達自己對莎拉的思念。不，一個繭根本就不夠。所以，讓兩個人分別把兩個繭戴在身上……

她一邊嘻嘻笑着一邊從店員手上接過首飾。那是成對的項鍊，上面附着象徵繭的墜飾與環。

她皺起眉頭，對旁邊的店員下令「去把櫥窗裏的項鍊拿過來」。喜歡發號施令的習慣好像還是沒變。

「我找到禮物了喔！」

「這個很不錯吧？這是熟人設計的。不覺得讓人有種送給在繭裏最幸福兩個人的感覺嗎？」

聽到店員的回答又喫了一驚。似乎不是喜歡發號施令，而是真的變偉大了。

護身刀這個詞是有聽過。不過，這把是野外求生刀。感覺跟護身刀好像有點不一樣。

「斬斷邪氣……啊。」

朝四周看了看。沒有看到莎拉的身影。看樣子，自己從店裏走出來的樣子並沒有被看到。不對，自己手上還抓着項鍊。急忙藏進懷中。那裏有種變得溫暖起來的感覺。

「有的時候會爲了工作到邊境之類的地方去。從事這樣的工作，不知道何時會陷入什麼樣的狀況不是嗎？我希望姊姊不管在哪裏遇到什麼事情都能夠平安回來……」

「你真的一點都沒變呢，冰雪。」

「這個？」

不過，要是自己感到不安，莎拉一定會變得比自己還要不安。所以，纔想要去相信光明的未來。就算腳邊是陡峭的懸崖——望向遠方，大海依然美麗動人。

「是的，店長。」

只要本人的希望與學力一致，就可以就讀任何一所學校。因爲學費全部由聖府負擔，所以不管是孤兒還是單親家庭都不會成爲求學障礙。

「不會，我覺得很不錯。」

「要我這麼叫的不是桑妮雅前輩嗎。」

「嗯。可以代替護身符帶在身邊，又很適合姊姊風格的東西。」

莎拉很高興地點點頭。冰雪用手臂挽着她那纖細的肩膀，然後打開店的大門。

「冰雪，聽說你都沒有在工作整天無所事事？」

用力握緊雙拳，點了點頭。明天晚上要跟莎拉求婚。然後，在傳說的煙火下祈求兩人的幸福。

她跟冰雪是來自同一個設施。年紀比冰雪大三歲，對他來說就像是姊姊一樣的存在。不過，是個很恐怖的姊姊就是了。

作爲求婚的禮物，應該沒有比這個更適合的了。一定會讓莎拉成爲繭裏最幸福的新娘子。就是這樣的誓約。

難怪客人會增加，桑妮雅前輩可是很能幹的。冰雪恍然大悟地在心中這麼想。

轉過身來的店員讓他喫了一騖。

「桑妮雅前輩不也是一樣啊。」

「說是店長，其實也才當上一個月而已。原本這間店就很受歡迎，所以壓力還滿大的。」

「不，不用。這樣就可以了，莎拉還在等我。」

所以，纔會試着耕田或是驅除魔物，想着自己能做的事情就要靠自己的雙手來做。當然，並不是全部都能這樣就是了。

在販賣刀劍類物品的店門口。莎拉露出燦爛的笑容指向展示櫥窗。

跟冰雪待在同一個設施的時間不到一年。之後，她就進入全住宿制的中學就讀。

在忍不住這麼叫出來之役，冰雪注意到周圍的視線都聚集在自己身上。就連從展示櫥窗上把項鍊拿下來的店員都露出驚訝的表情。

「那在到這裏來之前呢？」

「這樣是不行的。你都這麼大了，要好好振作啊。」

莎拉的語氣變得有點感傷。在說「因爲姊姊是軍人」時的眼神讓人覺得有點遙遠。

「嗯？啊啊。」

不聽人說話這點完全沒有變。從以前開始就跟羅嗦的老媽沒兩樣。

不管在哪裏遇到什麼事情都能活下來。說的也是，冰雪這麼自言自語。這同時也是他們兩人的願望。

「變成在繭裏最幸福的人……很好！」

不曉得作爲路希的使命是什麼，也不知道莎拉所剩下的時間到底還有多少。想到這點，就有種好像從斷崖上俯瞰着大海般的心情。也會有類似「該不會已經無處可逃了吧」的不安感。

「是可以當成護身符的東西嗎？」

「那是小時候的事了吧。」

「不是啊，所以我說……」

「好！就選這個。」

「前輩是店長？好利害啊。」