第五章 在第一次接觸結束之時

“榛奈，你是怎麼了？從早上臉色就很糟耶？”

在第一節與第二節之間的短暫下課時間中，千歲這麼詢問榛奈。她輕輕地拉了拉顯得有點發青的榛奈臉頰。

“今天早上騎腳踏車摔車了……受了點擦傷。”

榛奈把袖子捲起來，讓千歲看了看自己的上手臂。看到因爲擦傷而皮開肉綻的痕跡，千歲不禁皺起眉頭。

“這樣子今天洗澡應該會很刺痛吧……看你好像沒有消毒，應該在上課之前去一趟保健室纔對啊！”

“雖然有點痛，但是沒什麼大不了的啦……不過因爲摔車，腳踏板歪掉、書包也弄髒了，然後雖然沒有檢查過，但便當應該也是一片慘狀吧……因爲這樣，所以我心情有點低落。”

榛奈趴在桌子上，重重地嘆了一口氣。其實讓她心情低落的真正理由不是這些，但是她又不可能老實地說出，是因爲今天早上看見格拉波爾和狗的那幅光景。

白色的狗。從溼潤的毛皮尖端淌下水珠，沒有頭的狗。在肌肉之中看到顏色不同的部分，或許是骨頭吧。抱着那隻狗的格拉波爾雙手染成紅色，對榛奈露出笑容的嘴角也染紅了——

“我去洗把臉，清醒一下。”

“啊——嗯，去吧。”

猛力地站起來之後，榛奈快步離開教室，衝進了女廁裏面。幸好裏面沒有半個人，她迅速進入第一間廁所之後，隨便上個鎖，就把胃裏面的東西全部吐了出來。儘管不願意，然而會讓她回想起早餐菜色的腥臭味刺激着鼻腔，加遽了嘔吐的感覺。

在準備鈴響起，千歲過來叫她之前，榛奈只是一邊吐一邊哭。看到一臉悽慘的榛奈從廁所定出來，千歲只對她說“好好洗把臉吧”而已。

“早安，對不起，我遲到了。”

在第一節課快要下課的時候，打破A班寧靜的，是猛烈地打開教室門的聲音，與黑田剛典充滿朝氣的問候聲。

“……黑田，你下次進來時要輕聲慢步，還有就是快點入座。”

儘管中年英語教師不悅地瞪過來，但剛典還是毫不介意，笑咪咪地——

“知道了，謝謝。”

這麼回答。從頭到褲腳，以及提着的書包全都溼透了的剛典，一邊滴着水，一邊靜靜地坐到自己的位子上……

（綱典那傢伙，是幹了什麼啊……）

當教師打算控制一陣騷動的教室氣氛，而在黑板上振筆疾書的同時，平八一邊感到無奈，一邊注意着後而位子上的剛典。在這種情況下，剛典的手機壞掉就會顯得非常不方便。只能等到下課再問他遲到、還有弄得全身溼透的理由了。

“嗨，平八，早啊！”

“……這樣就可以了嗎？”

“啊？你在說什麼啊？身體不舒服嗎？等等，你書包要放在這裏喔？”

剛典一邊微笑，一邊拉開抓住自己手臂的平八的手。

“今天有些什麼配菜啊——”

“要是她聽不懂的話，那也沒關係。那麼就麻煩你了，謝謝你願意爲我傳話。”

“我才抱歉……咦，你不是黑田同學嗎？”

只有這一點。格拉波爾說他“不會隨意濫殺、亂喫並丟棄生物”，也說會極力避免做出榛奈不喜歡的事情；榛奈很想相信他的這些話，然而在看到那個景象之後，這些話語也變得空虛無比。

“千歲，謝謝你沒有忘記要把留言轉告給我。”

爲了阻止剛典輕柔地甩開自己的手的動作，平八並沒有抓住他的袖子，而是緊緊握住他的手臂。跟以前相比之下壯碩許多的手臂雖然不太好抓，但平八還是沒有放手。

“你該不會是來找榛奈的？”

還刻意說出這種話。但看到裏頭否七扭八，一片狼籍的便當，又不禁難過了起來。

“唷，綱典。”

“話說黑田同學……咦？”

千歲先盯着這樣的榛奈看了一會兒，接着取出炒麪麪包。

“咦？啊啊，請說……”

“是啊，多謝稱讚。”

“你難道從來沒有想過，我很可能只是外表眼黑田剛典一樣，但內在完全是你所不知道的生物嗎？”

他所說的話非常簡潔。雖然懂這句話本身的意思，卻完全不瞭解他說這句話的意圖的千歲，感到非常困惑。

“我很清楚你相當介意黑田剛典這個人，但因爲我完全沒有黑田剛典這個人的記憶，所以你能不能就當作我不是黑田剛典呢？”

結果自己總是會找理由懷疑格拉波爾，卻又想要相信他的話。

這麼說着的格拉波爾往C班教室裏面看了看，但沒有看到他想見的秋津島榛奈身影。

榛奈覺得自己可能會因爲傳話的內容感到動搖而把便當打翻，所以才因爲害怕而把便當蓋起來，但是她並不想對千歲說明自己的心情．

自己並沒有看到格拉波爾直接喫掉狗肉的場面，所以說不定……

“雖然不是非常重要，但如果不快點找出來並且妥善處置的話，會有點麻煩。總之，平八不要介意我的去向，專心向學就可以了。”

“哪有人一天到晚專心向學的啦，你給我具體說出你到底想要去找什麼。錢包？壞掉的手機？儘管我認爲不可能，但難道是夏威夷小吉他？”

他前進的目標是一年C班。正當格拉波爾停在教室門前時，跟打算走出教室的人碰個正着？

“嗯，我不想說。”

“能不能麻煩你幫我傳個話？”

“沒辦法啊，我只有外觀是黑田剛典……總之，我希望你不要介意我在找什麼。”

在宣告下課的鈴聲響起之前，平八都非常介意剛典的狀況。一下課，平八就立刻跑到了剛典的位子旁邊。

這對話根本牛頭不對馬嘴。像這種很跳脫的往來應對，之前跟剛典好像常發生。

儘管如此，榛奈還是對於在自己內心低語的話感到困惑。

“就算那些話是謊言，我還是覺得很感謝，也確實道謝過了。謝謝你，齋藤平八。”

“嗯，我有點事想告訴她。”

“找東西等放學之後再去不就得了？還是說你弄丟了很重要的東西？”

平八發現幾個同班同學還有好幾個隔壁班的人，一邊嚷嚷着“平八兄和黑田吵起來了——”、“哇——平八的臉繃得跟沖繩獅子一樣——”一邊圍觀，便轉頭大吼驅散觀衆。接着轉向剛典，他還是一剮非常“普通”的表情。

確實自己說話都沒怎麼經過大腦，只是自然而然地脫口而出了。就算這樣，平八還是覺得自己說出了相當動聽的話，所以看到剛典反應這麼淡薄，多少有點難過。

“今天我買了炒麪麪包、煎蛋三明治、火腿三明治和咖啡牛奶，分量不少喔，要不要分一點給你啊？”

（畢竟今天是一大早就下雨，沒帶雨傘或者雨衣之類的情況有點奇怪吧……）

看到手和嘴角被血跡弄髒，抱着小狗屍體的格拉波爾，榛奈心裏作何感想呢？他思考過這些，理解自己身上有嫌疑，並且爲了化解自己的嫌疑，而留下了簡短的留言。

榛奈緩緩地從書包中取出便當。要是一直一臉低落的樣子，千歲會很顧慮自己。所以她裝出很有精神的樣子，猛力打開了便當的蓋子。

“……你解釋得真複雜，要是不想說就直接說你不想說啦！”

剛典用手拉開揪住自己衣領的平八。那隻手又大又冰冷，而且感覺好像很硬？

平八焦躁地搔了搔自己的頭。真是的，從剛典失去記憶以來，自己就一直被他奇怪的言行舉止耍得團團轉……但也有可能是自己擅自被他耍的，畢竟做出這種事情的剛典本人，還是一派平常的樣子。

（格拉、喫了、狗……）

看到格拉波爾有禮地低頭致謝，千歲也在他的影響之下說着“不不，我纔是……”並低下頭。

從教室出來的是山屋千歲。因爲兩個人的身高差了將近三十公分，千歲得用力仰頭才能看到他的臉。千歲帶着懷疑的眼神看了全身溼透的他一會兒後，又突然發出“啊啊”的聲音，笑嘻嘻地跟他說話：

（……我明明看到那樣的場面了，爲什麼我還想要相信格拉波爾啊……）

當千歲抬起頭的時候，格拉波爾的身影已經消失了。就算仔細地注視走廊左右兩邊，也無法發現他的身影。

“不，我沒有不舒服，換個說法的話，就是我要蹺課。啊，那大家，先掰了——”

“你這個大王八，我不是之前就叫你不要這樣識了嗎？”

稍微思考了一下之後，剛典俯視着平八，只說了一聲“抱歉”。

“……真沒想到老是把浪漫啊、青春之類的掛在嘴邊的人，會說出這種話啊！”

“狗，沒有喫。只有這樣，完全不懂吧！是說狗沒有亂喫東西嗎？黑田同學說如果你沒聽懂，那也沒關係，所以情況是怎樣？你聽懂了嗎？”

喘了一口氣的榛奈，先把喫到一半的便當蓋起來、放下筷子，做好心理準備之後，才準備聽取“奇怪的傳話”。

只不過是菠菜炒培根、胡麻拌四季豆、燉南瓜等菜色混在一起，沒什麼大不了的，反正喫下去都一樣。這麼說給自己聽之後，榛奈半是自暴自棄地喫起便當。

就算他欺瞞了周遭的人，但格拉波爾面對榛奈的時候，總是非常真誠的。

“對了，第一節下課之後，有人來要我傳話給你。那時候因爲你看起來很不舒服，所以我沒說，現在可以說嗎？”

“我認爲我和你父母的眼睛可沒有瞎到，無法辨別出你只是跟剛典很相似的他人。然後啊，儘管你是個有點傻、少根筋、不會看場面又欠缺常識的人，但我並不討厭你，所以到時候我可以跟你重新開始交朋友。”

差點被波菜噎到的榛奈瞪大了眼睛。千歲邊說“你可以喝一口”，邊把咖啡牛奶的紙盒遞了出來，於是榛奈毫不客氣地喝了起來。

“不，我只是重新認知到你講話真的不太經過大腦。”

剛典正在把書包中的教科書和筆記本放進抽屜裏，接着把足以擰出水滴的書包掛在桌子旁邊之後，緩緩地站了起來。

“是喔……”

甚至連這句話，都很有可能是從格拉波爾這充滿虛構的生物口中所吐出的虛構。榛奈無從斷定他是否說謊，儘管如此，榛奈還是想要相信格拉波爾這句話。

“你也喝太多……幹麼這麼喫驚啊？而且傳話的內容很奇怪。”

“管你有記憶還是沒記憶，都不改你是綱典的事實。”

原本興沖沖地期待着可以在近距離之下聽到兩個人的對話，藉以推測他們發展狀況的千歲，聽到格拉波爾這麼說，心裏覺得遺憾到了極點。不過又不能說“我不想幫你傳話，你自己過來說”，只能不情願地答應。

“因爲我今後大概也沒有機會，能夠找回你所認識的黑田剛典的記憶……”

聽到平八這番話，剛典不禁瞪大了眼睛。平八覺得自己似乎很久沒有看到剛典如此喫驚的樣子。

“你眼睛瞪這麼大是要幹麼？因爲我說出了很棒的話所以你很感動是嗎？喜極而泣吧你。”

平八一副很沒趣的樣子背對剛典，一邊對興致勃勃地看着兩人互動的同班同學說“看屁啊，我要跟你們收觀賞費喔”，一邊走回教室。

“我有很多不想告訴你、也不能告訴你的理由，如果我跟你說明這些理由，對我來說只會造成更多不方便，所以我對於不能告訴你一事道歉。”

那一天，榛奈幾乎沒把上課的內容聽進去。只是把黑板上的內容抄到筆記本，根本沒有進到腦子裏。偶爾想起早上看見的光景時雖然會緊緊握拳，但已經沒有想吐的感覺了。現在就算吐了，也只會吐出胃酸。

（格拉沒有喫掉那隻狗……）

“黑田同學。”

平八確實想過這一點。他曾想過剛典可能是個連舊傷都可以仿造的他人，因而產生了恐懼；以及認爲自己的摯友可能突然變成完全不相關的鄰人，而產生了懷疑。伹平八卻很乾脆地，甩開了這些一度閃過腦海的念頭。

（對啊……加果格拉根本不在乎這件事，就沒必要特地跑來傳話給我……）

“榛奈，午休了喔——你好一點沒？啊，借坐一下喔——”

榛奈知道自己受到了打擊，只是受到打擊的主因是什麼？格拉波爾喫了狗；不認識的狗慘死；而那隻慘死的狗的毛色，與阿信有幾分相似。

揪起剛典溼透的衣領，平八加重了力道想把他推去撞上牆壁，但剛典卻不爲所動．

“你敢說將來的事情我就扁你……沒什麼好看的啦，不要亂看！”

“唔……”

“我要早退。”

“喂，剛典，我不會說你不準蹺課，但是你也稍微跟我說一下情況吧，應該說，既然你要蹺課，那打一開始就別來啊，而且你爲什麼渾身溼透成這樣啊？沒帶傘或者雨衣喔？”

“隨你便啦，混蛋東西！”

“我喫不下那麼多……”

對說着“不要這樣光明正大蹺課啦——”、“黑田同學，你這樣不行——”之類風涼話的同學們行了一禮之後，剛典什麼也沒拿，便走出了教室。身爲朋友，實在不能漠視這樣狀況的平八也慌慌張張地追了上去。

“……你的手好惡心。”

“你可以邊喫邊聽啊！”

來到走廊之後追上剛典的平八，抓住了他那溼透的袖子。顯得格外沉重且冰冷的手臂觸感，非常紮實地傳到了平八的手掌上。平八雖然因爲這奇妙的觸感而皺起眉頭，但他還是沒有放手。

“原來如此，這麼說確實有理。我想找一個東西，現在打算去找。”

“傳話？誰啊？”

“啊，抱歉。”

狗，沒有喫。只有這句話確實相當意義不清，但這句話卻明確地表示出格拉波爾想告訴榛奈的事實。

從福利社回來的千歲拉出榛奈前面位子的椅子坐下。

這可是原本生活在完全不懂什麼叫顧慮他人的環境中的格拉波爾，所做出的結論。不要傳話，直接說不就好了……榛奈原本這麼想，但第一節下課自己不在教室，而且那時候自己也還沒辦法冷靜地聽他說話吧。

黑田剛典——格拉波爾向他的背影示意過之後，打算往樓梯的方向走去，卻忽然停下腳步，在考慮了幾秒鐘之後，改變了方向。

“反正喫進嘴裏味道都一樣，不會因爲外觀悽慘就變得難喫嘛，思。”

“那，奇怪的傳言是？”

結果，以上的原因全都深深地挖開了榛奈的內心。然而榛奈發現自己從剛剛開始，一直只想着一件事情。

“不管你說或不說我都會生氣，所以你這傢伙給我說啦！”

“她現在剛好不在座位上，好像從一大早就身體不適……差不多快要上課了，你下一節下課再……”

明明這麼懷疑他，還曾經一度想過“格拉波爾說不定喫掉貓了”，但她仍然感覺到自己心裏有某個部分還是抱着想要相信格拉波爾的想法。榛奈覺得這一點真是太不可思議了。

“我是有我的原因在，但說出來你會生氣，所以我不想說。”

榛奈覺得恢復了不少元氣，重新打開便當盒，開始喫起剩下的東西。味道明明就跟剛纔沒什麼差別，但她卻覺得好喫多了。

“什麼嘛，我又不像你這麼脫線，纔不會忘記傳話……所以說，那句意義不清的話到底是怎樣？某種暗號嗎？”

“別在意、別在意，啊，謝謝你的咖啡牛奶。”

快快喫完剩下的便當之後，榛奈把桌而整理乾淨，站了起來。

“我去一下A班。”

“啊，榛奈，你給我等一下啦！”

對叫住自己的千歲揮揮手，榛奈急忙離開教室往A班過去。從因爲午休所以敞開的門往教室內看去，瀏覽過一圈之後，並沒有看到格拉波爾的身影。

“找誰？要不要幫你叫一下？”

坐在門口附近看書的女學生髮現榛奈之後，這麼說道。

“啊，呃……我找齋藤同學。”

雖然沒有看見格拉波爾的身影，卻瞥見平八百無聊賴似地正在整理抽屜。

“平八兄！”

聽見女學生聲音的平八一個轉頭，看到榛奈之後，就起身一邊搔着頭一邊往這邊走。平八簡單地以“謝謝你叫我”一句話向女學生道謝之後，穿過榛奈身邊來到走廊上。榛奈也跟了過去。

來到走廊的窗戶邊之後，平八靠着窗戶轉而面向榛奈。雨勢依然沒有減弱的跡象，水淌在窗戶玻璃上呈小瀑布之勢往下流。

“那個……”

“綱典那傢伙在第一堂課一半的時候跑來，一下課之後就早退了。”

“啊，是這樣啊……”

榛奈本來想問格拉波爾上哪兒去了，但平八乾脆地把答案告訴她之後，讓她有點不知如何是好。

“呃……齋藤同學知道他爲什麼早退嗎？”

“我哪知。”

平八先是瞪大眼睛大吼，接着又緊抿起嘴，小聲地咂了一下舌，從榛奈身上別過眼去。

當然並不是說要丟就該丟在不醒目的雜樹林裏，但那東西幾乎直接擺在沙灘正中央上，總讓人覺得介意。

“……黑田同學他，那個，雖然會說些有點奇怪或者莫名其妙的話，但本人完全沒有惡意……”

“啊——只是有點事情想要跟他說……”

“我只是利用這個讓自己與周遭的風景同化，不過只要一動就會沒辦法維持住了。”

下樓梯之後，榛奈緩緩地走在因爲下雨而有點難行的沙灘上。要是在這裏跌倒了，想必會非常悽慘吧，所以她謹慎地往球的位置靠近。

（浪頭好高……）

榛奈總之先用單手輕輕地推了推那個球看看。

他斬釘截鐵地說。榛奈明明覺得這是一件值得高興的事情，但卻又感到有些害怕，應該不是錯覺吧。

然而榛奈還是老實地道歉了。對平八來說，格拉波爾是失去記憶的黑田剛典，也是他的朋友。他們兩個朋友之間要怎麼相處，當然不是自己這個第三者可以多嘴的事情。

總是開朗明快地用“榛奈啊啊啊啊啊啊啊！午安安安安安安安！”呼喚自己的聲音，有沒有可能混在這風聲之中傳過來呢？就算一邊想着這些事情，一邊看了看周遭，也還是理所當然地沒有任何人過來。

格拉波爾先用手指了指自己的額頭，在確認榛奈已經可以用自己的雙腳站穩之後，就放開了手，轉身背對她。

“沒啦！”

上半邊是黑色，下半邊是白色的那個玩意，仔細一看就會發現它其實並不是很完整的圓形。雖然基本上呈現球形沒錯，但就是有些地方會凹凹凸凸的。黑色的部分散發着有點閃亮的光澤，白色的部分則沾了少許沙子，顯得有些髒髒的。而且不光是沙子，好像還沾了某種紅紅的東西，讓榛奈瞬問想起早上的光景。

“哪兒也不去，只是在這裏等待而已。不過榛奈你快回家。”

如果當作運動會上用的道具，那大小確實恰恰好，但這種東西擺在沙灘上也很奇怪。應該不可能有人忘記帶這麼大的東西走，那麼就是有人刻意丟棄的吧？會把垃圾丟到唐木浜的人，其實還不算少。

（總之，回家之後先打電話到格拉……黑田同學家吧。）

不過那個格拉波爾本人現在在幹麼，就不得而知了。

榛奈停住腳踏車，往下走到唐木浜去。儘管不能把那個東西當作大型垃圾帶走丟掉，不過起碼能把它推到旁邊一點的位置上。雖然它很大，但只要推着滾就可以了；而且榛奈還很輕鬆地覺得，說不定這樣無謂地浪費一些時間之後，格拉波爾就會突然現身。

“秋津島你也跟綱典說一樣的話啊，沒想到你們還有點相似呢！”

“沒有，不管是狗還是貓，我都從來沒做過隨意亂喫隨意丟棄的事情。”

（……咦？）

“你不用管，等一切都解決了之後，我可能會跟你解釋吧。好了，快回去。”

“呀啊！”

榛奈這麼一說，平八就一副很滿足似地雙手抱胸，嗯嗯有聲地猛點頭。看來他對自己跟格拉波爾之間的關係似乎還有所誤解。不過如果出口訂正可能會讓狀況變得更復雜，榛奈於是選擇了保持沉默。

“是喔是喔，秋津島會介意那傢伙的事情實在是個好現象啊，嗯。那我告訴你他象的電話吧！”

一切都是從那個有點骯髒的沙灘開始的。儘管沒有人會在這種天氣跑去那裏，但格拉波爾不是人，搞不好到那附近轉一轉之後，就會發現他冒出來。

平八拿牆壁當墊板流利地寫下一串數字之後，將紙條連同原子筆交給榛奈。

（這個球還真奇怪……給小孩子玩又顯得太大了一點……）

從一大早就開始下的這場雨完全沒有要停的跡象，甚至還夾帶起勁風，幾乎要演變成暴風雨了。

“那個，齋藤同學，你跟黑田同學吵架了嗎？”

他不可能是因爲身體不舒服纔回家，畢竟格拉波爾健壯得跟什麼一樣。也不可能是因爲覺得學校無趣；那麼熱衷於學習的他，怎樣也不會蹺課到處亂逛。

那一瞬間，黑色表皮突然抽動了一下似的觸感，傳到了榛奈的手掌上。

（唐木浜……）

根本沒有人會特地在這樣的雨天跑來這裏，頂多偶爾有腳踏車從榛奈身邊經過罷了。一邊無意義地目送濺起路面積水、行駛而去的汽車，榛奈再次俯視唐木浜。

“反正啦，那傢伙雖然有點奇怪，但他還是我的朋友啦，嗯。對了，你找他有什麼事？”

（字好醜……）

榛奈撫摸腫起來的臉頰，看了看窗外。在這麼劇烈的雨勢之中，格拉波爾還特地早退，究竟是去做什麼了？

格拉波爾。是榛奈熟悉，且想跟他說說話的格拉波爾。他就在自己面前，身上穿的不是早上看過的制服，而是短袖襯衫配長褲，以及光腳的輕便打扮。另外，額頭的位置並沒有覆上人的皮膚，原本在他額頭上的青水晶整個顯露了出來。

平八顯得有點不屑地說道，他看起來相當不高興，而且原因似乎是出在格拉波爾身上。儘管沒有跟平八說過多少話，但榛奈也能感受到，他是真心在擔心外表是黑田剛典的格拉波爾。提到格拉波爾會讓他這麼不爽的話，想必是真的發生了什麼吧。

格拉波爾允許榛奈留在現場。儘管他散發出來的氣息依然相當恐怖，但總之就是快點把問題問完，乖乖回家吧。榛奈這麼心想，並問了出口：

直到方纔爲止，他的身影應該都沒有出現在唐木浜纔是。

“喔，謝啦。”

（明明還是春天，簡直就像颱風一樣……）

黑田剛典這個人已經不存在了。格拉波爾根本不可能取回黑田剛典的記憶，他頂多只能模仿黑田剛典的外在。

（先輕輕推一推，要是沒辦法的話就回去吧……）

（……這是什麼？）

從堤防上俯瞰的大海當然是波濤洶湧，榛奈看着濺起白色水沫打上沙灘的浪頭捲走骯髒的沙子，又退了回去的樣子好一會兒。雜樹林的樹木在強風吹襲之下，發出雜亂無章的聲音。

榛奈不禁尖叫一聲並且往後退了半步，被溼滑的沙灘絆到腳，差點就跌倒了。但是因爲有人抓住差點要跌倒的她的手臂，讓她免去弄得滿身沙的狀況，並且及時站直了身子。

（這一定單純只是某種染料吧。）

“秋津島。”

“呃……”

“反正只要看通訊錄就會知道，那傢伙也不會生氣啦！他的手機還是壞的，給你號碼也沒意義。如果他因此生氣了，你就推說是我太不細心吧！”

榛奈一邊聽着千歲在一旁嘮叨，一邊只是看着不斷落下的雨水。

“……那個，你所謂的危險，是緊急到連我跟你說話的時間也沒有的程度嗎？”

“我就是爲了排除那個危險分子纔在這裏的。”

格拉波爾並沒有馬上回答榛奈的問題，先定到離她幾步的黑白大球位置上之後，纔回頭對她說：

他並沒有改變表情和姿勢，如此說道。

“叫我回家……格拉你連個傘也沒撐，在這個奇怪的大球前面等什麼？”

如果只想用一句“他沒有喫狗”來解決的話，榛奈會覺得很介意。她爲了鼓起精神，就像平八做過的那樣，用手掌拍了拍自己的臉頰兩、三次。

格拉波爾從剛剛開始就一直沒有笑容，甚至還帶着可怕的表情，而且也沒看榛奈一眼。他只是眯細了眼睛，觀察着周圍，反覆着張開右手又握緊的動作，左手則放在額頭上。與其說他這個樣子是冷靜不下來，倒更像是格外地警戒着。

千歲用傻眼的表情迎接回到教室的榛奈。真是的，這下自己也不能取笑平八了。

（齋藤同學還直一是個好懂的人……）

“我纔要謝謝你……那個，齋藤同學，如果黑田同學的記憶一直沒有恢復……”

“我不知道幾時會來，可能是十秒之後，也可能是一個小時之後。而且如果那個來的時候你在場，我只有六成的把握能夠保住你的性命。就算我有十成的把握，我也不希望你待在這裏就是了。”

“既然危險的話，那格拉不也應該耍回家嗎？”

平八的字歪七扭八，實在非常難以分辨，每一個數字都寫得大大的，充分凸顯了他的性格。不過，榛奈這下知道其實平八是個好傢伙，因爲他儘管跟格拉波爾起了衝突，但還是說要當他的朋友。

（就算是丟掉的垃圾，也不會擺在這麼醒目的位置上吧……）

“別露出這麼不情願的表情嘛。哎，要是事情一個不小心真的變成那樣，我就重新跟他當朋友吧。總之，今後也麻煩你多多關照他，拜託啦！”

“你爲什麼滿臉通紅啊？”

“……拍太用力了……”

除此之外還有什麼地方……想到這裏，榛奈想起了一個地點。

平八的手伸進口袋想要找尋紙筆，但看他皺起眉頭的樣子，顯然是沒有找到。榛奈從自己的口袋掏出原子筆和筆記本，撕下一頁遞給了平八。

雖然那顏色沾染的方式有點奇怪，但榛奈強硬地說服自己。

有危險的東西往這邊來，而他在等待那玩意兒。那麼，在這段等待的時間是不是可以說一點話呢？這就是榛奈的想法。

“不用擔心我，你留在這裏會有危險，快點回家。”

（得好好跟格拉波爾講清楚……）

“如果你覺得這樣也無妨，那請你儘量問得簡短一點，問完了就快點回去。”

帶着聽起來明顯不悅的嗓音，還有用力抓疼手臂的冰冷手掌的主人，以冷漠的目光俯視着榛奈。

（不過看起來好重……）

榛奈萬萬沒想到自己竟然會跟格拉波爾相似。看到榛奈發出不滿的聲音，平八笑着說：

這麼說完之後，平八回到教室去了．

“這樣好嗎？”

雖然自己是很容易把情緒寫在臉上的人，但平八也不遑多讓。儘管吵架了，但一定又是格拉波爾說了什麼奇怪的話，惹平八生氣了吧。

“我跟那傢伙認識比較久，就算你不說，我也知道。”

應該是有什麼非做不可的事情吧。雖然搞不懂他爲什麼要跑來學校一趟，又馬上離開，但只要見到他問清楚就行了。可是，格拉波爾究竟跑哪裏去了？他可能會去的圖書館，今天應該沒有開門纔是。

“呃……你之前都在哪裏？”

被平八壓低的聲音和兇惡眼神的眼神一瞪，榛奈整個人被震懾了。

即便穿着雨衣和長靴，也還是阻擋不了從正面吹襲而來的風雨。從縫隙鑽進來的雨水弄溼了制服，增加衣服的重量。心情雖然也隨之變得沉重，但榛奈還是抬起頭來推着腳踏車。

“排除是指……？”

黑田剛典跟齋藤平八確實認識很久，但自己跟那隻叫格拉波爾的虎鯨卻認識比較久……這種話榛奈當然說不出口。

平八拍了拍自己的臉頰雨、三下之後，重新面向榛奈。雖然他臉上的表情還是相當不爽，但大概是太用力拍臉頰的關係，現在的平八整張臉紅通通的。因爲他的臉實在太紅了，所以榛奈得花費不少功夫忍住不笑出聲音來。

從溼掉的頭髮和襯衫沾在他皮膚上的狀況，可以看出他已經在這裏相當長一段時間了。

心裏想着這些事的榛奈沒有走上回家的路，而是往唐木浜的方向走去。

榛奈自知自己在問蠢話，其實應該把出於好奇心之類的心態所產生的疑問，全都壓回內心一角，默默地離開纔是最聰明的作法，但榛奈之所以還是問了出口，就是因爲格拉波爾的確說了“在這裏等待”這句話。

“格拉……？”

“呃，總之……先問一下，你真的沒有喫狗嗎？”

榛奈和格拉波爾最初相遇的場所；榛奈給他起了格拉波爾這個名字的場所；因爲害怕格拉波爾而逃離的場所；邀請格拉波爾一起晚餐的場所。

“啊啊，就是那個變色龍的厲害版本嘛……等等，你要去哪？”

榛奈是第一次看到格拉波爾這麼劍拔弩張的，怎麼看他都不像在說謊，這裏應該是直一的有危險吧？

看它在這麼強大的勁風吹襲之下也文風不動的樣子，重量可能超乎了榛奈的想像吧。整體散發着就算推它，大概也推不動的重量感。

“不，我只是遷怒到你身上了。就算撇開喪失記憶之類的不說，那傢伙最近也怪怪的……秋津島，抱歉。”

應該是因爲剛剛一直看着大海纔沒有發現的吧。沙灘這邊放了一個黑白相間的雙色球體，遠遠看的話有點難以確定，但直徑應該有一公尺左右。那東西放在浪潮打不太到的微妙位置上，很有可能會被風吹走。

“……爲什麼榛奈會在這裏啊？”

“抱歉，我多嘴了。”

“你該不會……在生氣吧？”

“這個問題是在問，我是否對於你認爲我是一隻毫無自制能力，會濫殺濫喫無辜的虎鯨一事而感到生氣嗎？”

（果然在生氣……）

他的口氣很平淡，跟平常總是開開心心、並且充滿好奇地與榛奈說話時的態度完全不同。

“對不起……”

“你不需要道歉，畢竟早上那個是被誤解了也沒辦法的狀況。我的手之所以會沾到狗血是因爲摸了它的傷口，嘴角的血則是用沾了血的手抹了嘴的關係。而榛奈你在我開口解釋之前就先逃走了。”

這時一陣強風吹來，榛奈一個搖晃，靠在身邊的球體上。那個球又抽動了一下，但這次榛奈並沒有尖叫出聲跌倒。

“你別碰它比較好。”

“啊，嗯……這個球是什麼？”

榛奈問出了第二件介意的事情。

“我的肉，大概有一百公斤左右。”

“…………咦？”

榛奈之所以反問，並不是因爲格拉波爾的聲音被風雨聲掩蓋過去而聽不見之故，是因爲他說出的話太跳脫了。

“正確來說，是我把我肚子附近的脂肪用薄薄的表皮包起來的團塊。上頭還殘留了一點觸覺，所以只要有接觸，我馬上就會知道。”

但若是遠離它，輕微的觸碰就沒辦法感覺到了。格拉波爾邊說，邊抬頭瞄了天空一眼。總覺得雨勢好像減弱了一些，但依然足以稱之爲豪雨。

“爲、爲什麼格拉的……那個，肉，要放在這裏？”

“這是用來吸引對方過來的餌，基本上我有放出一點血，但願對方可以聞到這個氣味。不過對方是夜行性，可能要再晚一點纔會過來吧。”

聽到血這個字，榛奈不禁看了看那個球——格拉波爾的肉塊。雖然因爲混了一些溼潤的沙子不太容易辨認，但裏頭確實夾雜着一些紅色的物體。

“不會痛嗎……？”

“會啊。”

“………………！”

“我走了。”

“你聽我說，我之所以捂住你的嘴，是因爲要是你發出太大的聲音會壞事，請你儘可能安靜地用鼻子呼吸。”

“那個”的形狀猛一看像是一隻蟲。孩提時期榛奈曾經翻閱過昆蟲圖監，那個的身體部位與圖監上頭刊載的竹節蟲極爲相似，呈現細長的圓柱形。從身體中央長出左右各三隻節肢；，總共六隻腳。腳的尖端寂靜無聲地刺入沙地裏頭，往這邊過來。

眼睛下斷流出體液的蟲子，驅動着六隻腳飛奔而出。

倒在溼潤沙灘上的榛奈，無視竄過身體的沉重痛楚和沾滿沙子的雨衣，看向了格拉波爾和蟲子的方向。

格拉波爾曾經說過，自己的外觀跟人類一樣。堅硬、冰冷、骨感的大手背。榛奈雖然有股想要握住這隻手的衝動，但不能妨礙他，所以她只是把手放在那裏而已。

帶着奇妙彎曲的蟲子鐮刀刺進格拉波爾背部，他身上的白色襯衫瞬間染成紅色。而且還不止一次，而是兩次、三次、四次。

強勁地、高高地、跳個老遠。

海市蜃樓、蜃景、剪影等詞彙出現在榛奈的腦中又消失，結果這些都猜錯了。

格拉波爾說出的這句話一反之前平淡的語氣，是榛奈所熟悉的非常輕鬆、沒有緊張感的口氣。他一邊這麼說，一邊靜靜把自己的右手從榛奈的左手底下抽出。

兩隻腳的榛奈和六隻腳的蟲子，移動速度完全不同，再加上蘊含了許多雨水的沙子，彷彿要阻止榛奈的腳步似地不斷纏上她所穿的長靴。

要吸引什麼過來？榛奈本來想問出這後半句，但嘴巴卻被一股強大的力量封住。格拉波爾突然寂靜無聲地走到榛奈身後，用左手按住了榛奈的嘴。

覺得好像聽到複眼被捏碎的聲音，一定是錯覺吧。風勢雖然減弱了，但雨依然下個不停，但是看到從蟲子的眼睛之中噴出的透明液體，混進了雨水之中，這一定不是榛奈的錯覺。

榛奈怱地覺得，啊，我會死。

格拉波爾的右手，還有榛奈的左手，兩隻手以不正確的方式交握。

這不可能不痛，眼睜睜看着自己的一部分被吞噬，內心跟肉體不可能不痛。

聽到格拉波爾那顯得冷靜的聲音，榛奈非但無法停止顫抖，還抖得更厲害了。

隨着這句簡短的話，手和他的身體離開了。與其說榛奈是被推開，倒不如說她的身體幾乎是被扔出去似地遠離了。接着，格拉波爾以輕巧的動作跳躍出去。

榛奈的慘叫無處宣泄，靜靜消失在格拉波爾的手掌之中。但榛奈還是無法控制自己的身體，不住地微微顫抖着。

格拉波爾再次一跳而起。

格拉波爾的右手從上面輕輕握住榛奈的左手，大大的手掌完全包住了榛奈的手。

榛奈慌忙站起來，遠離格拉波爾和蟲子。乾脆就這樣離得更遠，甚至直接逃走，或許反而不會礙手礙腳。不過榛奈還是在約離二十公尺左右的位置上停下腳步，回過頭來。

或許是爲了抵銷衝力，格拉波爾在沙灘上滾了一段相當遠的距離。榛奈一心想要趕到他的身邊，而兩眼幾乎都已經被弄瞎了的蟲子躺在兩個人之間。

然而看起來像竹節蟲的也只有身體和腳，從上半身長出的第七、第八隻腳則像螳螂一樣呈現鐮刀的模樣，接在身體前端的頭部顯得又圓又大，簡直就像不平衡的蜻蜒似的。

長在圓圓的頭卜的，是兩顆圓圓的大眼睛，大眼睛之中有數不清的小眼睛。那些沒有瞳孔的眼睛，正靜靜地觀察着榛奈、格拉波爾，還有格拉波爾的肉塊。

榛奈一邊別過視線一邊思考，自己現在只剩下左手可以自由活動、能不能用這隻左手把想法傳達給他呢？

榛奈想從被捂住的嘴巴里發出聲音，微微顫抖着。

榛奈扭轉自己的左手腕，將自己的手掌貼住他的手掌，並輕輕握住。格拉波爾也回應了她的動作，輕輕握住榛奈的手。

一邊眨着眼，一邊看到終於切開表皮的蟲將頭部貼近肉塊的榛奈，將有些模糊的視線轉向格拉波爾。格拉波爾的青色額頭，正散發着淡淡的光輝。他的表情沒有任何改變，視線也沒有轉開，不過臉頰卻稍稍抽動了一下。

“格拉你犧牲這麼大，是爲了……”

但是，格拉波爾卻沒有喊“痛”，沒有發出呻吟，沒有流下冷汗。面對榛奈，他完全沒有表現出自己很痛的樣子。

當鐮刀第五度大大地切開格拉波爾背部時，他的手終於放閥蟲子的頭部。以人類來說體格絕對算不上嬌小，而且體重多達三百公斤以上的他飛了將近十公尺遠，簡直像小皮球一樣打在沙灘上，高高彈起。

“……等那隻幼蟲喫得差不多的時候，我就會去殺了它。那時候我應該會一把推開你，你自己要小心。”

“我賭上格拉波爾之名，承諾會保護榛奈的性命，驅除那隻喫掉榛奈身邊生物的幼蟲。”

但要是“那個”真的是玻璃工藝品的話，榛奈絕對會懷疑做出這玩意的人的品味。

最初聽到的，是類似“喀”這種石頭與石頭碰撞般的聲音。

榛奈覺得這麼說着的格拉波爾，聲音聽起來有些傷腦筋。儘管聽到格拉波爾這樣的聲音，榛奈還是無法止住淚水。榛奈知道格拉波爾看不到她臉上混着雨水滑過臉頰的淚水，卻不知道格拉波爾發現了落在他左手背上的溫暖水滴。

肚子好餓。

格拉波爾的表情一點也沒有會痛的樣子，聲音也顯得平淡。他只是靜靜地、不改表情地環顧了周遭。

格拉波爾當然也沒打算等它自己死去。

那是喫習慣了的血肉嗎？還是從未喫過的血肉呢？

身長應該有四公尺左右吧，大小是人類得仰望的程度，擁有透明外骨骼，讓人搞不清楚它是竹節蟲、螳螂還是蜻蜒的莫名其妙昆蟲。這種已經超過惡趣味，算是惡夢的生物，正一步一步地接近榛奈。

每當蟲將細長的針刺進格拉波爾的肉塊，吸取其中的肉時，格拉波爾的臉就會抽動一下。在針筒根部蠢動的觸手撕開肉塊的皮之後，將之送到口中。

好惡心！讓自己有這種感覺的是面前這隻蟲，還是自己的汗水呢？

蟲子甩若頭，想甩掉格拉波爾，但格拉波爾用雙腳纏住不知道是蟲子的脖子還是身體的部位，更用力地抓緊了它。

格拉波爾的肉塊看起來幾乎只剩下一層皮，蟲於則把頭壓得低低的，打算將裏頭的肉吸到一點也不剩。格拉波爾用自己的人手，抓住蟲子頭上的圓圓眼睛。

“……啊啊，這樣吧，就賭上僅次於生命的重要事物吧。”

榛奈爲了閃過蟲子，儘管被沙子絆着腳步，還是快速地繞了一大圈躲過它。蟲子根本沒有看到這樣拚命奔跑着的榛奈，只是以頭部的觸角理解到自己的附近有某種生物，然後那個生物正在奔跑着。

一副很痛苦似地扭動頭部，以四隻後腳站立起來的蟲子，頭部的位置甚至高過四公尺。雖然格拉波爾現在呈現掛在蟲子頭上的狀態，但他還是沒有放手。

格拉波爾在榛奈的耳邊悄悄說道。他壓低的聲音並沒有被風雨聲掩蓋，重重地敲擊着榛奈的鼓膜。明明是在耳邊說話，但他卻連呼吸的聲音都沒有傳進榛奈耳裏，只聽得到說話的聲音。

“我不會要你不要害怕……那個就是喫掉狗和其他生物的危險生物，而我等待着，準備排除掉它。那是我們的天敵的幼蟲。”

如果“那個”的全長只有十公分，榛奈或許還能當它是某種惡趣味的造型玩物。

“海是說我應該打賭或發誓一類的，才顯得比較浪漫呢？”

從格拉波爾背部冒出的肉瘤並不是紅色。逐漸構築出黑色的表皮的那個，跟格技波爾原本的模樣——虎鯨的背鰭形狀有些相似。

“快點離開！”

榛奈跌倒了，蟲子的鐮刀幾乎在同時朝她揮下。

然而在那之後，從格拉波爾口中傳出了啪滋啪滋的噁心聲響，也實實在在地傳到了榛奈耳中。

這跟落海時不一樣，她的腦中並沒有浮現家人的臉孔，只是想到自己要打破剛剛他才發下的誓言，就不禁難過了起來。

“姑且不論成蟲，就算是現在這個模樣，我還是解決得了那個非常適應這邊環境的幼蟲。所以你不必露出這麼不安的表情，不會有事的。”

格拉波爾用雙手抓住蟲子的右鐮，左鐮則深深地刺入了他的右肩，鮮血汩汩流出。榛奈只看得見他的背部，他身上穿的白襯衫像塊破布似地沾在他身上，根本算不上一件衣服了。然後他的背部被大大地切開一道口子，紅黑色的血肉暴露在外。

“在這種時候，是不是做出約定就好呢？”

雨衣的帽子因爲這個動作被掀開，榛奈的臉遭到雨水與強風的直接打擊。就連倒抽一口氣的聲音都被碩大冰冷的手掌掩蓋，榛奈只動了動眼睛看向格拉波爾。他並沒有看着榛奈，只是用右手抵着榛奈的心窩處，把她拖到離肉塊約三公尺遠的位置上。

但她卻叫不出聲音，喉嚨的皮膚就像緊緊繃住般的異樣感覺，覺得眼前的生物帶給自己一種生理上的恐懼。冰冷的雨水明明就不斷落在臉頰和額頭上，但榛奈知道自己的背上已經流出了汗水。格拉波爾冰冷的胸膛也沒能幫榛奈阻止汗水流出。

虎鯨的強力尾鰭大大扭動，拍打地面。隨着“咚”的一道沉重聲響，溼潤的沙子飛揚起來，那巨大的身軀輕巧地躍入空中。大大張嘴的格拉波爾，以牙齒將蟲的頭部連帶鐮刀、還有連接身體的部位一口氣咬碎。透明的液體啪嚏啪嚏地落在沙地上的聲音，被格拉波爾的身體落在地面的聲音所抵銷。

榛奈茫然地看着那些肉正抽動着，打算自行癒合傷口。

“看來它果然記得出生以來第一次喫到的肉的氣味，還好它來了。”

以人類的外皮隱藏自己真面目的巨大海獸，以及居住在陸地上的人類少女，交握着彼此的手。

“在故鄉與天敵對抗的時候，它們的卵大概沾到我的身上了。在我來到這座島的期間孵化，並且以我的肉爲糧食成長；當我把身上大部分的部位切離的時候，似乎也把它排到體外了。雖然外觀跟成蟲相差很多，但看來它非常適應這座島的天然環境，以相當快的速度長大了。真是恐怖的天敵啊。”

格拉波爾的右手輕輕地移動，撫過榛奈的心窩，那或許是爲了讓榛奈安心的動作吧。但榛奈卻在這個動作牽引之下，從眼中流出了淚水。連她也不清楚自己是因爲什麼理由而流淚的。

她只是覺得很痛苦。連嗚咽聲都無法發出，被格拉波爾按住嘴巴和身體，只能微微顫抖着身子哭泣的狀態，讓她覺得很痛苦。

你不用這麼做，不用說什麼約定啊、賭上性命之類的話，根本不用在乎我。榛奈明明很想這麼說，但格拉波爾並沒有尋求榛奈的答案。他的左手以比剛纔更強大的力量按住榛奈，甚至不讓她點頭或搖頭。

但是“那個”從頭到腳的大小，卻比榛奈跟格拉波爾都大上許多。

“格拉！”

人類的外型消失，出現在那裏的是直到剛剛還披着黑田剛典外皮，現在則身長達到三公尺的虎鯨——格拉波爾。

榛奈聽到格拉波爾的聲音。曾幾何時，雨已經停了，只剩下風吹着。順着風傳過來的格拉波爾聲音，完全沒有任何動搖。

因爲那隻醉心於破壞肉塊表皮的蟲——在連內臟和體液都透明的那個細長身體之中，榛奈看到了異樣的顏色。那是消化到一半，失去原形的白狗頭部。大半已經分解了，幾乎要從臉上掉出來的咖啡色空虛眼球，顯得忿忿不平似地盯着榛奈看。

失去了頭部和鐮刀的蟲子，只剩下三公尺左右的身體和六隻腳。但是還沒有死透的它，拚命地動着那六隻腳，想要遠離格拉波爾。雖然任誰都看得出來它只有等死一途，不過那隻蟲顯然不打算這麼幹脆地接受此一事實。

這不是蟲子會思考的事情。

自己的呼喚聲對他來說很可能造成干擾，但榛奈連這點也考慮不到，只是呼喚着他的名字。

幼蟲？這種大小算是幼蟲？明明已經有四公尺左右了耶！從格拉波爾說過的內容聽來，榛奈原本以爲這是一種類似烏賊或章魚的生物，但那是一隻蟲。儘管說是蟲，它還是太過於龐大、過於異常。

從格拉波爾的聲音之中既感覺不到恐怖，也沒有顫抖。把視線挪到他的身上，就發現格拉波爾只是直直地注視着靠近過來的蟲子。蟲來到肉塊旁邊之後，便熱視兩人的存在，將兩支鐮刀插進表皮之中。

眼睛下面有一個像是嘴巴的器官，但那跟在圖監上看過的蜻蜒口器不同，呈細長形。前端很尖銳的口器加上透明的效果，看起來有如針筒。針筒根部有着既像牙齒又像觸手，某種難以理解的構造正在蠢動着。在那之後深處的部位也許本應該是“那個”的嘴，但榛奈卻沒有心情凝神確認這一點。

榛奈的背部感覺到格拉波爾那寬大且堅硬的胸膛觸感。

榛奈輕輕地點了點頭，表示瞭解。

“雖然一般都會爲了寶貴的事物發誓，生命算不算呢？如果我說賭上性命也會從這隻幼蟲手中保護好你，你是不是就不會哭泣、不會害怕了呢？”

將喫下去的肉，轉化成因爲被破壞而流失的自身血肉之後，肚子就非常餓。

“……而我之所以按住你的身體，則是爲了避免你陷入恐慌狀態後做出危險的舉動。從現在起，你待在我身邊會比離開這裏安全。到目前爲止的狀況都理解了嗎？”

交互看了看格拉波爾的紅黑色肉塊流入蟲的透明身體之中的模樣以及他的臉，榛奈總算察覺了他正靜靜地感受着痛楚。

格拉波爾加強手臂的力道之後，蟲子的鐮刀就發出“啪嘰”的奇妙聲音折斷了。同時他背部的肌肉也大量從傷口突出，形成一個奇妙的肉瘤。

“在這之後，我很有可能會因狀況不同而做出推倒你、拖走你，甚至對你大吼的動作，但我希望你能明白，這都是因爲我要保住你的性命才這麼做的。我會盡全力讓你能夠平安無事地回家。”

榛奈一開始以爲那是個雕工精巧的玻璃工藝品，因爲透過“那個”的身體之後，原本應該在“那個”身後的雜樹林，看起來顯得無比蒙朧。透明的身體上，帶着模糊的輪廓。

“……離遠點。”

但卻什麼方法都沒想到。榛奈能夠做到的，只有把自己的左手，放到扣着自己心窩的格拉波爾右手上面。

這只是開端。從背部冒出的大量肌肉，瞬間就覆滿了他的身體。不只是黑色，還可以看到白色的肉——他原本腹部的顏色。手臂變成胸鰭，雙腳變成尾鰭，他的肉正漸漸地成形。

只要動，就會肚子餓；只要受傷，就會肚子餓；就算有喫飯，還是會肚子餓。

蟲在搞不清楚方向的情況下奔跑着，朝着大海奔去。格拉波爾來自大海，也是他長時問居住的場所。

原本約有直徑一公尺左右的肉塊，已經縮小到只剩下原本的一半左右。跟彷佛泄了氣的皮球一樣愈縮愈小的肉塊相反，蟲的細長身體呈現紅色並逐漸膨脹。

“啊……”

然後，看到了異變。

呼喚着榛奈幫他取的名字，呼喚着他說要賭上的名字。

因爲“那個”確實存在於那裏。

“握手的禮儀這樣還可以嗎？”

那生物是毀了自己雙眼的生物嗎？還是單純的獵物呢？

榛奈一邊聽着格拉波爾的聲音，一邊沒有看着他，而是看着不同的東西。一開始她以爲自己看錯了，因爲在這片風雨之中，只有那個地方看起來好像正在搖晃着。

一跳就到達海中的格拉波爾濺起高高的水花，先一度沉人海中，又馬上浮出海面。

然後咬住停在浪頭處的蟲腳，毫不費力地將之拖進大海里面。

不光是雨，連風也停了。

眼前的大海寂靜到令人無法想像，這裏與十分鐘前風雨交加的是同一片大海。渾身被沙子和雨水打溼的榛奈，只是茫然地望着它。

過了三分鐘左右，直到格拉波爾緩緩浮上水面爲止，榛奈只是凝視着眼前的大海，和與大海相連的天空。

儘管雨停了，但陽光還是沒有從厚重的雲層縫隙之間灑下。

“嗨，榛奈，午安啊！”

回來的格拉波爾一開口就是這句話。

“……到現在還打什麼招呼啊。”

剛剛板着一張嚴肅的臉、揮灑熱血作戰的模樣好像騙人似的，格拉波爾全身帶着安穩和善的氣息。

“你怎麼說到現在，打招呼是很重要的事情啊……不過還真有點累了呢，所以我有一件事情想要拜託榛奈。”

“什麼事？只要是我做得到的，我什麼都願意做。”

“請幫我把那隻蟲喫剩下的我的肉拿過來，我想應該只剩下一層皮了，應該不會太重吧。”

榛奈沒有說那樣很噁心之類的話，只是“嗯”地應允之後，扎扎實寶地踩着沙地，往格拉波爾皮膚掉落的位置過去。就算碰了一下黑白相間的皮膚，那東西依然動也不動。榛奈雖然想將之抬起，但這層皮和剩下的肉相當沉重，大概有三十公斤左右。

結果榛奈還是隻能拖着它走。雖然很重，但格拉波爾說過本來應該有上百公斤，也就是說它被那隻蟲喫掉將近七十公斤的血肉。

（……然後格拉又……喫掉了那隻蟲……）

格拉波爾說過那是破壞故鄉的天敵幼蟲，那幼蟲喫了貓狗的肉，喫了格拉波爾的肉，最後被格拉波爾喫掉。這也算是一種食物鏈嗎？

格拉波爾對一邊揮汗，一邊回到自己身邊的榛奈簡短說了聲“謝謝”。

“是說，這層皮要怎麼處理？”

“怎麼處理。”

“怎麼可能有啊。了不起就是雨衣破了、渾身沾滿沙子以及被雨淋溼罷了……格拉你應該比較痛吧？”

“呃……”

你能答應我嗎？看到歪着頭裝可愛地這麼問的格拉波爾，榛奈這麼回答：

“不管再怎麼努力，大概都有將近兩個禮拜的時間沒辦法變成人形吧。那隻蟲是因爲適應環境而長得太大，而我則是把自己縮得太小了。看來還是不該太勉強自己呢，”

“……我總覺得不管再看到什麼，我部不會喫驚了……”

“那直一是太好了。”

“暫時沒辦法……是什麼意思啊？”

是啊，說起來格拉波爾一直以來都配合着榛奈——人類的作法行事，不論是語言、生活方式，還有飲食習慣。

榛奈緩緩地走到與浪頭位置重疊的格拉波爾胸鰭處，並用雙手握住約有一公尺長，帶着黑色光澤的那個部位。

對榛奈來說的大海，指的是這些水，但是我所說的大海，是除了這些水之外，還包括榛奈你們說的天空——也就是所謂的宇宙。榛奈似乎以爲我是從這個水底過來的，但其實我是從上面過來的。呃，應該怎麼說，宇宙海怪？以人類的語言來分類的話，我就是屬於這種的。不過，不管我是來自大海還是來自宇宙，基本上都沒什麼差別，因爲大海跟宇宙並沒有差那麼多。

“我不知道耶。”

“我沒說我是游過來的嗎？”

“……那個，格拉啊……”

“其實變成人形原本就是相當勉強的一件事。要維持那麼小的樣子，坦白說挺難受的。剛剛因爲活動量大，而且受傷了，所以再也無法控制了，肉真的很疼呢！就算現在這個三公尺的大小，肉和骨頭也都壓縮得很緊繃，很不舒服。”

“小事一樁。”

“是這樣嗎？”

“謝謝你。”

“怎麼，榛奈想以我們的作法問候我嗎？”

“是啊……”

所以，當我再次回到這裏的時候，如果榛奈能夠笑着迎接我，我會很開心。

因爲格拉波爾說得輕鬆平常，一副完全不嚴重的感覺，所以榛奈一開始也沒有發現這其實是個很大的問題。

“這樣會癢，你可不可以再用力一點摸呢？當然如果你不願意就算了。”

“……這是我的陶笛。”

所以最後一次問候的機會，榛奈想用格拉波爾的習俗來做。

格拉波爾把下巴擺在那層皮上面之後，皮就漸漸地融入了它的身體裏面。即便看到這種奇妙的景象，榛奈也已經不會驚訝得跌倒在地了。

“……這個我應該做不到吧。”

很奇妙的是，榛奈毫無疑問地認爲它會再次變成黑田剛典。之前自己那麼害怕它徹底成爲黑田剛典的心態，簡直就像騙人似的。

“因爲我沒辦法上陸了。幫我跟平八問個好……不過看起來應該是很難做到，那你就別管他，跟他說不要介意我的事情吧！”

這差別可大了。

“那，過了兩星期之後，你會來學校嗎？”

“是這個問題嗎……等等，你是怎麼來到這裏……來到地球的呢？”

“別露出這種表情，用笑容送我一程吧。”

“這座島嶼的氣溫有點高，空氣和水的品質不太好，社會組織複雜，而且難以相互溝通……總之對我這種生物來說，是不太容易生活的地方。”

格拉波爾的背鰭和胸鰭、開心地擺動着。

“你說要回去……你應該還不知道對付天敵的方法吧？儘管如此你卻說要回去？”

——是這樣有點牛頭不對馬嘴的回答，看來她的觀感可能已經有點麻痹了。

“雖然不是感謝，但碰到感情好的對象時，我們會互擊胸鰭。”

老實地說出“很不舒服”的格拉波爾背上儘管沒有出血，但還是殘留了幾道裂開的痕跡。

兩者的話語重疊了。

格拉波爾用胸鰭拍了拍沙灘。

然後直到離別之前，兩者都沒有再說出其他的話了。

“我不是人類，所以應該算是宇宙虎鯨吧？”

“爲什麼話題會扯到宇宙去？”

這比起格拉波爾無法變成人類，還更猛烈地衝擊了榛奈的內心。

這麼說完，格拉波爾頭一扭，看向大海。

“嗯——因爲我們不是用語言，而是用聲波在溝通的，所以就是發出聲波，直接傳給對方。”

“空氣和食物之類的會積存在體內，至於溫度的問題就只能忍耐了。然後你說推進力，應該是指在宇宙中游泳的能源吧？那是靠這個。”

格拉波爾點子點頭，仰望榛奈。

“不，我要回故鄉一趟。而且要是不變回原本的大小，身體真的痛得難以忍受，埋起來的肉也快要開始腐爛了。”

輕輕伸手拿起陶笛，雖然收在格拉波爾口中，但並沒有弄得多溼。上頭增加了幾道細細的傷痕，裏頭也堆了一些沙，看起來並不像馬上可以吹的樣子，但能不能吹這點，已經不重要了。

它又回來了，這樣就夠了。

“雖然的確還不知道，但我想回去讓大家知道我在這裏有找到一些線索。而且我也得要讓大家知道，我把幼蟲帶來這裏之後發生了這樣的狀況。那個只有一隻是還好處理，要是一口氣來一堆可就慘了。”

至於說到聽完這些話的榛奈，第一個做出的反應呢——

“嗯……真的，很謝謝你。”

“說這種話會惹齋藤同學生氣喔！”

“但是我並不討厭這裏。”

格拉波爾的故鄉所在的海洋，如果說很遠的話，也許會在北極或南極海域一類的吧。可能再過兩、三個月之後它就會回來。榛奈雖然這麼推測，但事實卻遠遠超乎她的想像。

到這時候，榛奈才首次認知到那個許久沒看過的物體是“自己的東西”。過去她都認爲那個是“奶奶的陶笛”，從來沒有把它當作是自己擁有的物品。然而剛剛她卻很自然地說出“我的陶笛”，這點連她自己都感到有些困惑。

“這樣很奇怪吧！宇宙空間裏既沒有空氣、沒有水，也沒有食物，而且宇宙應該是要不就很冷、要不就很熱的地方吧？我是不太懂，但你是怎麼製造出推進力的？”

總覺得它講的內容非常意義不清。爲什麼會突然冒出銀河啊、光年之類的單字？

“對了，格拉的故鄉在哪裏啊……呃，之前也問過喔？你有說過不知道該怎麼用語言表達吧。”

接着把頭轉回原本的位置，看了看榛奈。

“雖然我覺得現在才說有點晚……但格拉你還真的是超乎常識的生物耶……”

“……咦，你要走了？”

格拉波爾用胸鰭指一指額頭上的青水晶，沒什麼大不了似地說着。看到這樣子的它，榛奈甚至認真地煩惱了一下下，自己到底該喫驚還是該傻眼，或者該以爲這是一場夢呢？

這話簡直就像自己不希望格拉波爾回去一樣。儘管對說出這種話的自己感到喫驚，榛奈還是看着格拉波爾的臉。

比起人形，虎鯨模樣的時候表情變化看起來更爲豐富這點，應該不是錯覺吧？

兩個禮拜的話，或許可以用離家出走了一段時間來矇混過去吧。

“榛奈有沒有受傷？”

“咦？哪裏不舒服嗎？”

“雖然我知道光年這種距離單位，但我不清楚自己到底可以遊多快。在沒有空氣和水的地方可以遊很快，不過這裏是叫做銀河系吧？我覺得故鄉在銀河系之外的星系，銀河系本身的直徑約有十萬光年左右對吧？我想從故鄉到這裏並沒有花太多時間吧。所謂的公轉週期和自轉週期等概念，是我來到這裏之後才學會的，所以我也不清楚我的時間感覺跟榛奈的是否一致。回去的時候我會特別留意一下。”

好冷，而且表面比看上去的感覺粗糙許多。榛奈用手指撫着表皮。

“我身強體健嘛！啊啊，不過已經撐不下去了。”

“啊啊，因爲我有讀了一點書，雖然沒辦法說清楚，但還是可以簡單告訴你。”

該怎麼表現這份感謝之情呢？如果像平常那樣，抬頭挺胸地說出道謝的話語，自己會不會滿意呢？

“傷勢雖然可以馬上痊癒，但應該暫時沒辦法變成人形了。”

榛奈依照格拉波爾的要求，使盡力氣握住它的胸鰭回應它。

“欵，格拉啊，你的族羣在想要向對方表達感謝之情的時候，都會怎麼做呢？”

“啊啊，這是因爲我跟榛奈的認知差異造成的，最近我也弄懂了，並沒有什麼大不了的。”

“那是不是像握手一樣的動作呢？”

就算格拉波爾突然張開嘴巴，伸出粉紅色的舌頭，榛奈也不會嚇到了。但是看它的舌頭上擱着一支熟悉的陶笛時，還是打從心底喫了一驚。原本以爲自己不管遇到什麼事情都不會驚訝了，看來榛奈的世界讓人喫驚的程度還是不太夠。

“謝謝。”

“什麼事，榛奈？”

“剛剛我在海底發現的，總覺得好像看過這東西，果然是榛奈的啊，太好了。”

胸鰭，以人類來說應該就像是手臂吧。

榛奈大大嘆了一口氣。

然後也意味着黑田剛典這個人，將要再次消失了。

“……原來格拉是外星人啊……雖然我覺得你是很奇妙的生物，但沒想到竟然真的不是虎鯨……”

“說的也是……啊啊，這個給你，不過本來就是你的東西吧。”

不能變成人形——不能變成黑田剛典的模樣，就意味着格拉波爾將沒辦法像以往那樣去上學、去圖書館、去榛奈家喫飯了。