第6章 兩人的4點＼兩地的4點

夏天。

炎熱的夏日彷彿自暴自棄般地持續延燒。氣象報告中的「今天是大熱天」已經成爲早晨招呼語。

在這讓人忍不住想向炙熱的烈日抱怨幾句的夏天中，位於品川區郊外，還保有濃濃老街風情的戶越，同樣迎接炎熱的夏季。

「能不能從現在開始放暑假啊？」

坐在教室窗邊，不斷用拖鞋扇着正面門戶大開的身體。成之內心煩躁般地如此抱怨。

「因爲地球暖化，春天一過就熱得要死，根本沒有初夏這種東西。既然如此，乾脆從七月就開始放暑假算了。對吧？」

「如果太陽突然亂跑，整個月歷都改寫的話，就有可能了。」

扇着扇子的彩香，也是一副有氣無力的樣子。她傭懶地把手擺在桌上，正在按着智慧型手機。

「對了，你聽說了嗎？D班的宮尾，好像真的要退學出國耶。」

「不會吧，那不是傳聞而已嗎？」

快被炎暑融化的彩香，挺起身體，連同椅子一起靠近成之。

「我也以爲是這樣。不過D班有個叫島的吧。我們是老朋友，他剛好又跟宮尾是麻吉，所以他就直接問宮尾是不是認真的？」

「嗯、嗯。」

「結果他是認真的，而且意志堅定，不但說服父母，還申請護照。他還說：『我身上原本就流着亞洲人的血啊』。」

「日本也是亞洲啊。」

「就是說啊。但就算如此，我還是無法理解他怎麼會願意拋下過去的人際關係，獨自跑到越南去。」

「是啊。不過只要女生可愛，不管天涯海角，你都會傻呼呼地跟着去就是了。」

「當然非去不可囉。弘樹你也想去吧。穿着越南旗袍的美少女……」

成之對弘樹如此說。而一旁的弘樹正把手肘靠在桌上，不發一語地遠眺窗外。

「嗯？」

「………………」

弘樹絲毫提不起興致。他原本就不想出門，而且從上個月以來，他看見彩香總感覺有些自慚形穢。

「對啦！棒球社今年在夏季大會打出好成績吧。」

（他這個月都是這樣失魂落魄的吧？）

他們一定是找到新的能力者，正在進行交涉，或者已經找到替代人選，而且他或她也到了那個世界了吧。弘樹每次想起『那件事』，就會如此想像，以安撫自己騷動不安的心。

「這我哪知道啊。岸川同學好像不那麼認爲喔。」

「啊……」

弘樹的回應似乎對兩人的話題毫不感興趣。

「………………」

「啊……成之。」

「總之，我知道你已經不想碰棒球了。所以才婉拒他，不讓他去找你的說。你剛剛那是什麼態度啊！」

「很好……」

說一句非常老實的話，陪女生買東西，尤其是買衣服，對一般男生來說，除了痛苦還是痛苦。弘樹也不例外。話說回來，女人這種生物，平時走個幾分鐘就會抱怨腳痛、好累，但逛街的時候，連站一兩個小時也不以爲苦。這種身體結構實在有夠便利的。

弘樹還以爲那個有名人不會把自己放在眼裏說。

「喔。」

跟表情複雜的弘樹相反，彩香一大早便眉飛色舞的。她一邊憑着印象唱着京濱急行的廣告歌，一邊露出喜孜孜的笑容。

從一個來歷不明的網址所展開的異世界之旅。邂逅了好奇心旺盛的魔法使少女，以及愛捉弄人的魔法使姐姐。這段旅程在他內心留下深刻的傷痕後，便消失得無影無蹤。

「啊、是！遵命！」

「那、那個……你都看到了。」

沒錯，在友情超越性別的小學時代，兩人還曾單獨出遊過。

（天曉得……）

「咦，這是什麼？」

「啊，算了，沒事……」

「坐上紅色電車呵呵呵呵。」

（我就坐着等她吧……嗯？）

「好痛！我、我的事？」

彩香惡狠狠地瞪着弘樹回答說：

（你幫他打掃房間時，是不是把男生的祕密收藏扔掉啦？）

正當弘樹要問：「就我們兩個而已嗎？」的時候，教室裏早已沒有彩香的身影。而剛纔彩香所在的位置，只有啞口無言的成之用鄙視的眼神盯着弘樹看。

◇

「直達你的小鎮呼呼呼呼。」

弘樹最後回到原來世界的時間是六月二十四日。往後大約一個星期，那個世界完全音訊全無。原本次數頻繁的召喚不再發生，簡訊聯絡也從此中斷。只留下當時唯一沒有刪除的APP，但弘樹就連開玩笑啓動它的念頭都沒有。

從車站前步行數分鐘的地方，有條流行精品街。弘樹知道彩香是這裏的老主顧。

「我說成之，要不要一起……」

「好久沒這樣坐電車去橫濱了呢。最後一次是小學的時候吧。」

彩香再次拿起筆記本，狠敲弘樹的頭。

兩人的竊竊私語、教室的喧囂、通過窗外的京濱急行的電車聲、烏鴉的鳴叫、擴音器正在放送的『品川區民情報』，一切聲音都無法進入弘樹的耳內，每次抵達耳朵入口就會喫了閉門羹。

「嗯，好像是喔……」

弘樹的眼神中仍帶有幾分空虛。儘管回應了彩香的叫喚，但回答依然有氣無力。

「歡迎光臨！」

一道清脆的破裂音將弘樹的話尾攔腰折斷。這個疑似槍擊聲的真相，就是彩香用筆記本朝弘樹頭蓋骨揮出的一擊。

真叫人意外……

問題被打斷的弘樹，只好默默閉嘴。彩香依然滿面春風地哼着歌，期待電車抵達目的地。

「……」

一抵達目的地，彩香便朝着鬧區走去。

「不論男生女生，都要按照這個分配，努力打掃到第5節課結束！以上，解散！！」

「笨蛋！！岸川同學是找我商量你的事啦！」

「彩香，你今天爲什麼要約我……」

「是、是喔。」

「那傢伙……誰啊？」

「當然不去啊，你這個豬頭。」

弘樹負責黑板與講桌。

「我們以前常去的啊，可以吧？弘樹。」

「佐野學長因爲受傷，沒人能夠替補。他們急着想要找人，纔來找我商量能不能拜託你。」

聽說最近有些新學校都已經全面使用白板了。但歷史還算悠久的私立三陽學院，當然還是沿用黑板。

（就是說啊……）

（就是說啊，但完全不曉得是什麼原因。）

幾乎清掉所有垃圾後，最後發現了一個大傢伙。一張很大的紙張被摺疊在裏面，弘樹又拗又折，好不容易纔挖了出來。

（這傢伙是怎麼了？）

就這樣，澤村弘樹迎接七月來臨的同時，他的日常生活也重新回來了。只不過那是宛如行屍走肉般枯燥乏味的日常生活。

關係親密的好友自然會發現，但若是點頭之交，頂多只會覺得他有些無精打采。周遭的人並非對弘樹漠不關心，只是不會主動干涉他的生活。

弘樹把六月的月曆對摺撕裂，接着再撕成粉碎不成原形，最後丟進垃圾桶。碎成紙花的月曆，虛無飄渺般地飛逝於垃圾桶中。

「好痛、好痛！抱、抱歉！我下次不敢了。」

紅色電車飛速急駛，載着兩人前往橫濱。

然而，衆人公認的「歡喜冤家」自然不會坐視不管。

「東東京前16強吧？這跟我有什麼關係？」

爲什麼會變成這樣？

「這個週末，挪一點時間給我吧。我想要你陪人家去買個東西。」

最近已經很少跟彩香單獨出門了。平常來家裏幫忙時，雖然都會跟彩香獨處，但如果是出遊的話，總是還有成之或彩香的朋友會來插花，這種情形可說是非常罕見。

成之立刻放棄，看向彩花。

「弘樹，有空嗎？」

是值日生偷懶塞進去的吧。折放在講桌裏的是前天剛被撕下的二〇一三年六月的月曆。

澤村弘樹的七月就這樣開始了。

弘樹點頭示意有聽過。聽說他是棒球社社員，而且是臂力超強的外野手。

「好了，你今天要陪我一整天的唷。休想中途落跑喔！」

親切的店員以笑容迎接兩人。弘樹一到店內就立刻找尋歇腳處。

◇

從京濱吉蒲田站搭乘特快車。這輛紅色電車朝着橫濱前進。

「嗯，從頭看到尾。」

「棒球社的岸川。你們之前在社辦棟前面講話吧。感情真好……噗噢！」

彩香彷彿看穿了自己的心思般，如此說道。

身着體育服的小薰，精神百倍地下令，結果全班懶洋洋地發出不情願的聲音。小薰充耳不聞，逕自用獨特的圓形字體，一鼓作氣地把大掃除的分配寫在黑板上。

然而，這家店以男性服飾居多，而且還有雜貨小物，出乎意料地能夠消磨時間。展示桌上的月曆跟筆盒都是弘樹逛文具精品店時感興趣的物品。

擦拭完畢後，弘樹把抹布丟進水桶內，準備着手打掃講桌。如果只擦桌面還好，用來放點名簿的櫃子也塞滿了垃圾。光是清除就費了好大一番功夫。

「咦——所以說……」

（最好是啦。再說他也藏在我不知道的地方。）

「咦——可是我已經引退很久了。」

儘管弘樹迴歸正常生活，但班上同學也幾乎對他的變化渾然不覺。

「怎樣？來這裏的話，你也不會無聊吧。」

升上國中，開始意識到「那種事」之後，獨處的時間自然減少，取而代之的是集團行動增加了。

氣喘吁吁的彩香，總算停止了筆記本攻擊。她將筆記本收進書包，背對着弘樹揚長而去。

弘樹用水沾溼抹布，從角落開始擦拭沾着白色粉末的黑板。彷彿重新上色與裝潢一般，黑板找回了原本的顏色。

彩香咧嘴笑着說：

「那你就給我乖乖聽話！禮拜六早上10點，到荏原中延站的閘口集合！聽到沒有？」

「叫那傢伙陪你去就好啦。」

他想說大概逛個一圈後，只要坐在那裏看看書就能打發時間了。

所以對弘樹來說，他無法判斷出彩香今天邀約自己的真正用意。

「咦？」

澤村弘樹的六月。那是他的人生中，最波瀾壯闊的六月。

「你知道3年級的佐野學長吧？」

（已經都結束了）

反手又是一擊。彩香的手劈向弘樹的腦門。

第6節課結束。一個人影叫住了正要打道回府的弘樹。

「幹嘛，彩香。」

「今天要大掃除，要大掃除喔！」

「啊，嗯……這裏不錯耶。」

「對吧？我來過好幾次後，就想說要告訴你。」

笑容滿面的彩香，好像自己被誇獎一般。

「弘樹，你從小就很喜歡這種小物店啊。」

「是嗎？」

「沒錯。戶越的商店街有間『向陽屋』。你每次經過就會在店門口流連忘返。」

聽她這麼一說，似乎有這麼一回事。

「話說回來，虧你還記得這種事。」

「因爲我是你的永世名譽『冤家』啊。」

結果，原以爲會等彩香選衣服等到長蜘蛛網的第一家店，連弘樹也樂在其中。

他在店裏到處逛，直到彩香生氣地說：「好了啦，到下一家了！」兩人才離開。

地點轉移到離車站更遠的商店街。

他們的出身地——戶越的商店街也是充滿人氣與活力的街道，甚至還上過雜誌。但這條商店街也呈現出相當新潮時尚的氛圍。

「你還要帶我去哪裏？」

彩香搗住嘴笑道：

「我看啊，你肯定會上癮的。」

語畢，她指向入口附近的店。

「你看！怎樣！」

「喔……喔喔……！」

彩香介紹的第二家店，是一間平凡無奇的雜貨店。但就是這樣纔好。

「哇啊，這傢伙什麼時候爬進來的！」

手裏拿着水槍，樂不可支的彩香。

彩香用手壓着隨風飄逸的頭髮，沉默了半晌又開口說道。

「要、要謝就謝我媽吧。又不是我做的。」

彩香有些沮喪地低聲呢喃。

「可惡！走着瞧，我也……」

「總之先進去再說吧。還要去下一個地方的，要注意時間喔。」

他們踩着緩慢的步伐前往車站。路樹跟周遭的建築也逐漸拉長了身影。

因爲在老家戶越就有一間類似的店，而弘樹很常光顧那裏。

由於母親的手藝堪稱是廚神等級，因此邪神等級的彩香立刻墮入了黑暗面。

彩香慌慌張張地不斷朝着弘樹揮舞雙手。

一打開便當，弘樹立時發出驚歎。聽說彩香的母親不但有調理師執照，而且還在烹飪學校當過講師，因此每天的三餐或便當很多都是極爲費工夫的菜色。

弘樹把手伸進包包，臉上立即變色。

弘樹也一邊跑，一邊哈哈大笑。

「是、是啊。」

包括這層體貼在內，彩香的母親可說是弘樹的料理啓蒙老師。

只要提及彩香的廚藝，她不是過度憤怒就是過度憂鬱，因此弘樹立刻轉移話題。

「你居然還記得這種事。我根本不會去注意菜色說……」

「你放心，我有準備便當。」

她這一天所準備的便當，跟平常一樣色香味俱全。

「我可以問你一個問題嗎？」

「真的假的，好棒喔……」

啊，糟了！彩香又要開始發悶了。

「感覺氣氛也跟那家店好像喔。」

那是一條長30公分的錦蛇。

「對啊。她說因爲菜色跟你一樣，怕我被同學取笑，所以另外幫我準備不同的菜。」

弘樹露出地獄之王般的奸笑，看着花容失色的彩香。

「雖然比不上阿姨，不過我也喜歡做菜啊。」

「啊，太讚了。我看我還會自己再來一次。」

「弘樹你啊……你以前明明很開朗，臉上經常掛着笑容的說。」

兩人在公園中悠遊漫步，猛一回神，才發現時間已經快接近傍晚了。

弘樹臉色發青，慢慢把手伸出來。

「我媽做的啦！真對不起喔！」

「國中的時候嗎？」

弘樹叫喚她的名字。

「好、好喫。」

穿過商店街，他心情愉悅地走在通往海濱公園的路上。

「今天很謝謝你，讓你替我擔心了。」

「欸～～」

彩香的眼神稍微凝視遠方。

看着弘樹如數家珍地念出每道菜，彩香一臉錯愕地說：

「啊、嗯……總之先喫再說吧？」

「討厭……人家是說真的啦。」

「好怪喔。以前都是弘樹你在鼓勵沮喪的我說。」

涼爽的清風吹拂着夏日溼黏的空氣。

彩香大喝一聲。

弘樹的問題立刻被識破，於是屁股捱了一腳。

當然，弘樹只會簡單的男子漢料理，在如此高超的廚藝面前也只能俯首稱臣。

順道一提，彩香的食量跟男生不相上下。她能維持現在的體型，除了體質以外，就是因爲本人的活動量也很大吧。

「是喔。真的超好喫的。嗯，謝啦，彩香。」

「我特別拜託她，今天的便當要做以前常幫你準備的菜色喔。」

「咦？唔哇！你搞什麼啊！」

都已經是高中生了，還全力玩你追我跑的結果，就是兩人都餓壞了。

冰冷的液體飛濺到弘樹的臉頰上。

因爲偶然有空，所以選了我喜歡的店，而且自己樂在其中，讓我也能玩得盡興。這點果然很像彩香的作風。

將漲紅的臉立刻轉化爲憤怒的一瞬間，彩香再次拿起發射過一次的水槍。

弘樹心想如果彩香沒有事先提醒，他肯定會在這裏賴到夕陽下山吧。因爲這家店裏實在有太多令人懷舊的物品了。神祕廠商所生產的優酪乳口味糖果、抽到「全壘打」就能再來一包的口香糖、醃魷魚乾、塑膠直升機、餅乾造型橡皮擦……。時間稍縱即逝，快到令人不禁心想，如果連高中生的弘樹都逛得如此入迷，換成更年長的人，肯定一眨眼就過了一天吧。

爽朗的笑容看了令人十分不爽。

「那是當然的囉。因爲這家店好像是戶越那個老闆的親戚開的啊。」

語畢，輕輕低下頭。

「啊……原來是假的啊。」

「哇啊啊啊啊！！笨蛋、笨蛋！你明知道人家從小最怕蛇了……」

將冬瓜放入口中的一瞬間，讓弘樹領悟到廚藝的懸殊。高湯的風味、鹽巴的份量、火候的掌握、肉餡的比例，無論哪一點都是高水準之作。

彩香有點不滿地說。

弘樹一邊訕笑，一邊拾起地上的玩具蛇。

「糖醋雞塊、冬瓜肉燥、芝麻拌波菜、炒蓮藕、味噌烤魚、日式煎蛋、醃黃瓜與茄子……」

彩香伸着懶腰，回頭向弘樹說道。

「嗯，好吧。那我就當作是這樣囉。」

「彩香。」

弘樹由衷述說感想。老家那間店，在他升國中前就關門大吉了。

「嗯——好開心喔。抱歉，弘樹，讓你陪我一整天。」

「咦——怎麼了？」

「彩香也買了東西吧，不曉得買了什麼……」

經她這麼一說，難怪有種懷念的感覺，應該說很多都是以前嘗過的滋味。

「別跑，看我把你變成落水狗！」

「可是你最近好像悶悶不樂的，我一直很在意。」

「好啦，好啦。我知道了」弘樹立即對感到心慌的彩香應聲附和。他今天品嚐了滋味令人有些懷念的便當。

這種對料理的直覺就是廚藝的差距吧。弘樹心中暗想，但很識相地閉上嘴。

彩香得意洋洋地說道。

◇

「抱歉……」

「喝啊。」

「真是好可愛的叫聲啊，彩香小姐。好久沒聽到那個尖叫聲了。」

「你應該先看好人家買了什麼東西纔對呀，弘樹先生。」

弘樹輕描淡寫地轉移話題。

弘樹露出彷彿小孩子從大人手中得到玩具時的笑容。

「我只知道看起來很好喫而已……」

彩香丟了水槍，倉皇跳開。

彩香面向弘樹，勉強擠出笑容。

「你、你……你在幹嘛，別鬧了。」

「以前阿姨經常幫我們帶便當吧。」

看到他驚嚇失色，彩香在一旁訕笑。

她開始用水槍噴射，追殺弘樹。

「好……好好喫喔……」

弘樹提議去喫東西時……

表情充滿憂心。

「你誤會了啦！我只是偶然有空，想說很久沒找你出去玩罷了……」

「是你先鬧我的耶。」

「裏面有……東西。」

「你居然能說得像順口溜一樣。」

弘樹大叫，把包包裏的物體丟向彩香。

「天啊。」

雖然不能說明原委，而且就算說了，她也不會相信，但弘樹內心深處依然想將一切告訴彩香一個人。

「啊……啊啊……」

弘樹如此說道，轉身回頭時……

可是現在還不行。

這句話含有自己無法說出口，以及讓她擔心的兩種歉意。

就是這麼一句簡單的「抱歉」

「討厭啦，幹嘛道歉啊！」

弘樹的額頭捱了彩香的一擊。

「痛死了……」

究竟從何時開始，自己變成了一個無法自制的人。

自卑地以爲自己何德何能去幫助別人。但抱着這種半吊子的心情去助人，反而是不尊重對方。事到如今，弘樹才明白這個道理。

他想起對亞莉莎所說的那句丟臉的話。如果當時內心有餘裕包容自己，能夠像以前一樣爲他人着想的話，一定不會說出「以後別再找我了」那種話。

如果有機會再跟她說話，至少能夠爲當時的事道歉的話……。

「啊，弘樹你看。那裏有祭典。」

彩香所指的前方路上，有一排櫛比相連的攤位。

「我們去看看吧，反正還有時間。」

因爲早點出門，所以祭典似乎纔剛開始。

「嗯，好主意。我們走吧。」

彩香也點頭贊成。

弘樹朝着祭典的方向，剛踏出右腳想要快步前進時……

嗶嗶嗶嗶嗶

剛好這時候碰巧沒有車輛經過，而且四下無人，自己也沒有在跟彩香說話。不然的話，弘樹肯定不會發現平時很少出聲的簡訊鈴聲。

因此，弘樹立刻察覺是簡訊鈴聲，並取出手機打開一看……

「喂……」

「咦？」

「我有好多事要向你道歉的。」

當然也包括那身體比黑暗更加漆黑的怪物之姿。

「亞莉莎！」

「等一下，弘樹？！」

爲什麼？結果亞莉莎沒有選擇其他人嗎？還是她選擇的對象，沒有人願意回應她的請求呢？

幸好其他維克堤瑪不在附近。而且它行動緩慢。話雖如此，單槍匹馬的弘樹也不是它的對手。

救我

弘樹低身蹲下，確認屍體的外表。

在一個能夠容納4到5人的洞穴深處中，亞莉莎獨自倚靠在巖壁上。

蜜拉的通訊中斷了。弘樹立即啓動APP。

儘管聽見了彩香的呼喚，但現在的他無法回應。

不會吧。

「唔……！」

弘樹站起身時，月亮被雲層遮掩，四周再次陷入黑暗。

一道刺鼻的異味。弘樹環顧四周，發現現場屍橫遍野。

「雲……？」

然而現在，亞莉莎跟蜜拉都非常需要自己。儘管聽說有其他的替補人選。

那個從常用的位置移到資料夾裏，閒置已久的APP。

蜜拉只簡單說了一句。

手機畫面重疊晃動，他的視線也搖晃不定，

他們的模樣跟那場大敗中的士兵們十分相似。

果然是命運嗎？弘樹如此心想。

「謝天謝地，你終於接了……我以爲沒指望了說。」

亞莉莎一定也跟他們在一起。

弘樹屏息聆聽。

上面的時針正指着16點——。

請救救我　求求你　弘樹

弘樹沉痛地說。

奔跑的弘樹，勉強擠出這句話。四周被剷平般堆疊倒塌的樹木，八成也是維克堤瑪乾的好事。

然後按下了通話鍵。

「我知道了。」

「總之我得趕快找出生還者……」

弘樹的直覺告訴他，亞莉莎就在附近。他想起第一次戰鬥，躲在建築物底下時，維克堤瑪不斷破壞周遭的建築。

或許是已經過了一天，屍體早已腐爛不堪。

內容是上一封的延續嗎？還是打第一封簡訊時，中途發生意外才不小心傳送的呢？

他避開在周遭徘徊的維克堤瑪，繞到石堆前面。果不出所料，石堆裏有條人類可以進入的縫隙。

「維克堤瑪！」

「別這麼說……你根本不需要道歉啊。」

彷彿彈奏緊繃的琴絃般，「當」的一聲響起後，被樹木包圍的漆黑空間，霎時充滿白色光芒。地面浮現出巨大的魔法陣。弘樹朝着持續在中央緩慢旋轉的圖案，一躍而入。

他大聲呼喊，但附近卻遍尋不着。

雪白的臉頰微染髒污，美麗的頭髮凌亂不整，身上的長袍也斷裂殘破。然而，那雙率直的眼眸，無疑就是亞莉莎。

「我要打倒它們。我該怎麼做？我辦得到嗎？」

亞莉莎露出微笑。弘樹一瞬間忍不住閉上眼睛。

一通來電鈴聲，把弘樹嚇得差點心跳停止。

弘樹毫不猶豫地明確回答。

弘樹被傳送到的地點是異世界的黑暗森林中。

被鑿開的泥土化爲砂塵，使四周變得迷濛。於是，當煙塵散去後，漆黑邪惡的軀體便出現眼前。

那是彷彿有一部分的森林被挖空的地方。在這直徑約400公尺的空間中，只有該處的樹木被強大力量剷平，形成一塊平地。天空與即將落下的月亮都清晰可見。

遮蔽月光的原來是維克堤瑪的影子。

雖然沒有來電顯示，但他已經知道這通電話來自何處。

「詳情以後再說。如果你是因此才感到猶豫的話，我可以明白地告訴你，你錯了。」

「彩香……」

◇

弘樹走近時，亞莉莎微微睜開眼睛，發出聲音說：

但現在的自己有能力拯救亞莉莎嗎？腦海中不禁鮮明地浮現出上次的失敗，以及在眼前被奪走的生命。

無論如何，唯一的事實就是眼前所發生的事。

未等待彩香的答覆，弘樹便逕自回頭跑向公園。

弘樹沒有回答彩香的問題。

弘樹毫不猶豫地踏足進入。

「她在前線孤立無援。我現在遠水救不了近火，只有你能去救她，拜託你了。」

是蜜拉。

士兵的甲冑令弘樹感覺似曾相識。

「你來救我了……」

蜜拉的話語中失去了平時的從容。現在肯定事態緊急。

明明還沒經過一個月，卻感覺度過了漫長的歲月。

「那是……？」

「弘樹……？真的是你嗎……？弘樹。」

在倒木堆中奔跑時，一塊極爲醒目的岩石映入眼簾。岩石表面似乎遭到維克堤瑪的槌打，變得殘破不堪，但仍然勉強維持原來的大小。

「誰啊？成之嗎？」

現在最優先的是找尋亞莉莎。

他在公園中尋找人跡罕至的茂密樹叢。

「你到底怎麼了？弘樹。臉色很差喔。」

弘樹於樹林中奔馳，抵達一個略爲空曠的空間。

「上次的作戰失敗不是你的錯。」

「不，我必須道歉。不過等這件事結束後再說。」

「不只……一隻嗎？」

弘樹心中起疑，迅速從原地跳開後，還不到零點幾秒的時間，地表就被一支長着利爪的巨腕挖出大洞。

「根本沒有替補人選。如果你不來，這個世界遲早會毀滅。」

弘樹與亞莉莎雙手緊攜，步出了石堆。

叮鈴叮鈴叮鈴叮鈴叮鈴叮鈴叮鈴

「……」

「抱歉，我可能沒辦法去祭典了。你自己先去，我待會再去找你，好嗎？」

他很清楚原因是什麼。但是無法憑弔這些人，讓他們曝屍荒野，可以想見現在存活的士兵也同樣面臨嚴苛的困境。

第二封。

一瞬間，他產生身處黑夜的錯覺。但從雲端中露出的月亮位置，以及兩個世界的時差，令他醒悟現在是凌晨時分。

「亞莉莎傳簡訊給我。她怎麼了嗎……？」

亞莉莎的臉上流露出喜悅，以及充滿信心的表情。

「找到了……！」

「爲什麼會這樣……」

「什、什麼事？」

「咦……？」

「這是……第二羣的？」

弘樹無法完全相信蜜拉所說的話。他甚至覺得蜜拉只是爲了召喚自己才故意撒謊。

弘樹凝視着浮現在巖縫中的月亮。

「啊……」

蜜拉的一句話，令弘樹驚訝失聲。

手機鈴聲依然響個不停。弘樹調整自己全力奔跑後的紊亂呼吸，

魔法陣旋即收縮，吞沒了充斥四周的光芒，重新構築原來的世界後，消失得無影無蹤。從樹林面向海邊，朝天空仰望的位置，有一座大時鐘。跟當時相同，

瞬間停頓後，手機裏傳來彷彿安心似的悠長吐氣聲。

「謝謝，拜託你了。」

「是的，只有你才辦得到。因爲是弘樹你，所以才辦得到啊。」

內心產生一瞬間的猶豫。弘樹當然巴不得飛奔去救她。

看見弘樹神色凝重，令彩香十分擔憂。

藍黑色的天空、皎白的月，還有樹木如瓦礫般倒塌堆疊的大地。

「吼……」

從地平線的另一端，逐漸浮現出那被詛咒的身影。

總共有五隻。這是至今不曾面對過的數量。

「我要開始了……」

弘樹對亞莉莎沉靜的一語點頭回應，緊握着彼此的手。

亞莉莎閉上雙眼，深吸了一口氣。

「亞——·恩特·索恩·賽帝·拉——·提·亞——……」

勉強翻爲日文的話，就是壓縮語言。別稱「PHIPRESSWORD」的咒語。宛如一首優美詩歌般的語言融合物。

弘樹的身體產生了變化。心臟附近湧現白光，接着擴散全身。如同傳送門魔法將空間全面變白的現象般，弘樹的身體開始散發強光。

維克堤瑪對白光產生反應。它發出地鳴般的獨特嘶吼，一邊震動大地，一邊朝兩人逼近。

亞莉莎無動於衷，繼續詠唱壓縮語言。於是，她所詠唱的語言，透過相攜的雙手，逐漸寄宿在弘樹的體內。

聽吾號令，賜英雄以神力

寄焚燬一切之業火於右手

今以怨讎之神名詠唱

滅絕抹殺眼前之魔人

弘樹的腦內陸續浮現壓縮語言具體化後的印象。當咒語滲透到弘樹體內的瞬間，

「唔噢……好厲害。」

如同詠唱的內容一般，他的右手冒出一顆熊熊燃燒的火球。

「詠唱結束。作戰開始。」

弘樹舉高的手一個扭轉，再次揮向剩餘的維克堤瑪。

弘樹握緊了投球后的手。

「因爲你遲遲不來，我就自己盡情地去逛攤子了！」

這股全身發毛的感覺，令弘樹不禁尖叫出聲。

亞莉莎抬起頭來，注視着弘樹說：

（中了！）

弘樹毅然面對逐步進逼的黑色怪物。

弘樹目睹此景，再次堅定發誓，要與亞莉莎並肩作戰，拯救世界。

亞莉莎嚴肅地說道。弘樹深深點頭。

「我知道了……謝謝你。那麼事不宜遲……」

「啊……找到了。」

亞莉莎熱淚盈眶地凝視着他。

弘樹陡然張開右手，朝天空高舉。

「好厲害……這明明只是初級的火焰魔法說……」

她率直的眼神，彷彿能洞悉一切。

「啊嗯……咻嚕……。嗯——如此強大的魔力，以及用之不竭的蘊藏量，看來還有很多研究的空間呢。除了牽手之外，似乎還有其他方法！」

弘樹將此視爲一輩子的承諾，不能敷衍地隨口答應。

「亞、亞莉莎，好了好了，我知道了。這種事等回到研究室再做吧，好嗎？」

作戰漂亮地成功了。

「亞莉莎……哇啊。」

弘樹凝視着眼前的光景，依然無法相信這是自己所爲。

他的用意除了訓誡逃避的自己，表達決心外，更包含了對亞莉莎的心意。

亞莉莎的臉上微微閃過一絲驚訝，然後又露出往常的笑容說：

——業火魔法彈。

「吼吼吼吼……！！」

弘樹整隻耳朵被輕輕咬住了。

弘樹再次高舉雙手。四顆火球轟然發射，並沿着中間的光絲，衝向餘下的維克堤瑪。

「我……我才應該說抱歉。還說什麼別再找我了。」

（吵死了。我已經下定決心了。不準發抖。）

「是啊……看得出來。」

月亮溶入天際，夜空的藍黑色漸層也逐漸變成了魚肚白。短暫的和平伴隨早晨共同降臨世界，人們的臉上漸漸顯現安心的神色。

「去吧——————！！！」

於是，隱身藏匿的士兵也被爆炸聲吸引，紛紛從森林中現身。衆人的歡呼聲此起彼落，共享劫後餘生及戰勝維克堤瑪的喜悅。

「咦！？哇啊啊啊！！」

「那傢伙……已經回去了嗎？」

因此，他也注視着那率直的眼神，

維克堤瑪逐漸逼近。它們打算呈放射狀分散進攻。

畢竟分手後已經過了3個小時。弘樹起初也如此心想，但依然不願獨自返家。

「這麼做纔是最容易瞭解的！啊，請等一下，我忘了舔了。」

那堆布偶跟玩具山，大概是打靶得到的獎品吧。彩香槍法如神，連老家當地祭典的打靶店都列爲拒絕往來戶。

「我……你來救我，我真的好開心……！」

「所以，今後請你把內心的痛苦都跟我說。唯有我們聯手才能使出最強的魔法，讓我們分享彼此的心情吧！」

走到極近的距離時，彩香把手中的布偶砸向弘樹。

「嗯……我下次會補償你的，抱歉。」

彩香鼓起腮幫子，怒斥遲來的弘樹。

弘樹高聲大喊，用力振臂一揮。

眼前的光景與當時截然不同，弘樹感覺自己能夠稍微放下心中大石了。儘管人死不能復生，但如今有人因爲弘樹的力量而獲救，這也是不爭的事實。

亞莉莎抱着他，搖搖頭說：

「不行！我必須瞭解使用強力的魔法之後，你的身體產生了何種變化纔可以喔？拖太久就沒用了！」

「咿——！！」

「既、既然如此就用一些別的方法吧。」

「喝啊啊啊啊……」

亞莉莎注視着維克堤瑪被消滅後的四周，獨自呢喃道。

弘樹對着維克堤瑪發出撕裂空氣般的怒吼，並朝着頭部使勁投出渾身解數的一擊。

弘樹趕緊趨前。

驚人的爆炸聲與閃光向四周爆發擴散，五隻維克堤瑪發出臨死前的嘶吼後，一隻不留地全數消滅了。

儘管做好了覺悟，但身體還是會想起那次的失敗，逐漸變得僵硬。

火球一直線到達維克堤瑪的頭部。

弘樹與亞莉莎擬定作戰時，刻意採用自己所封印的特技。

——我不要再食言了。

維克堤瑪根本無處可躲，火球就這樣直接鑽進頭部。

維克堤瑪狂暴掙扎，試圖扯斷光絲，但光絲當然紋風不動。

「我答應你。我們並肩作戰，同甘共苦。」

「慢死了！真的慢死了！你到底死去哪裏了！」

「好！」

然後撲向弘樹。

弘樹獨自奔跑在橫濱的街頭。他婉拒了亞莉莎的請求，回到原來的世界，爲了找尋那個等候自己的人。

「抱歉，我真的來晚了……好痛！」

公園中已經夜深蒼茫，街燈照亮道路，霓虹燈閃爍光輝。

弘樹將寄宿魔力的子彈——火球轟向維克堤瑪的頭部，瞬間炸裂。

「哈……哈……」

「爆炸吧！！」

（求之不得。）

亞莉莎接着又毫不留情地，把舌頭伸向弘樹的耳內。

「哈……哈……成功了嗎？」

想要拜見她許久未見的英姿說，真是可惜……。

士兵們無視這兩個流露癡態的男女，仍然持續歡呼雷動。其中也有人高喊弘樹的名字，重新讚揚他爲救世主。

然而弘樹卑微的請求也遭到駁回，

「這就是亞莉莎所說的，我真正的力量……」

「拿着。」

「這是王牌選手也認同的傑出控球力！接招吧，維克堤瑪！！」

◇

弘樹的手再次朝天空猛一張開，

（好！命中吧！然後……）

我咬。

弘樹拍打手臂，緊握寄宿着業火魔法彈的拳頭，顫抖便止息了。

「沒這回事。那時的你一定很難受吧。都怪我不能好好體會你的感受。」

「到此結束了！」

「沒關係啦。只要你別再愁眉苦臉的就好。」

包括亞莉莎，還有那傢伙。我不想再對愛護自己的人言而無信了。因此，儘管現在處於電話跟手機都無法聯繫，毫無方向的狀態，但弘樹依然奔馳在夜晚的街道，尋找那等待自己的人。

弘樹抱住她的一瞬間閉上了眼睛，因此不曉得亞莉莎的反應，只是莫名地感覺耳邊有些溫熱。當他知道那是亞莉莎在吹氣時的下一秒……

散發橙色光芒的業火魔法彈發出驚人的裂空巨響，朝維克堤瑪的頭部筆直飛馳。

雖然氣喘吁吁，但弘樹鬆了一口氣。

於是，弘樹第一次主動伸手抱住了亞莉莎。

將魔力封入火球中，再操縱光絲陸續攻擊四隻維克堤瑪，待火球貫穿體內後再引爆。

「算了，回家吧。你事情辦完了嗎？」

弘樹在街上四處找尋，最後又回到公園時，看到一個服裝與髮型都十分熟悉的女孩子，她就坐在最靠近海邊的長板凳上，身旁還擺放着許多紙袋。

令人恐懼的維克堤瑪已經灰飛煙滅，現場只餘下靜謐的早晨風景。

火球發出爆裂聲，同時粉碎了維克堤瑪的頭部，碎片四處飛散。

亞莉莎語帶哽咽地說。被感染情緒的弘樹也紅了眼眶。

纖細的光絲從指尖射出，並且纏繞其餘四隻維克堤瑪的頸部，封印住行動。

「弘樹……」

彩香站起身，把堆積如山的紙袋交給弘樹。

「吼……！！」

弘樹的眼神強而有力。爲了這個世界，爲了亞莉莎，爲了貫徹決不再失敗的意志，他大大地挺起胸膛，單腳抬起……

「是……」

彩香二話不說就把戰利品塞了過來。弘樹雙手喫力地接過紙袋。

「唔哇……好重喔。」

弘樹雖然一瞬間皺起眉頭，但還是乖乖聽話舉步向前。

「那我們走吧，不然電車會很擠的。」

弘樹向前走之後，原本應該跟在身後的彩香……

「我說弘樹……」

「嗯？」

轉身回頭的弘樹，表情瞬間凍結。

「咦……」

兩手的紙袋全數掉落地面。彩香的雙手環抱在弘樹的腰上。

「喂、彩香……？」

當然，這種情形還是第一次。彩香只是兒時玩伴兼歡喜冤家，感覺就像是家人一般。因此過去不曾發生這樣的事……。

「聽我說，好嗎……」

彩香抱着弘樹，緩緩開口。如此近距離的接觸，自己才感受到彩香溫柔的香氛與體溫。弘樹感覺到一股熱量從兩人密合的部分逐漸流向全身。

在意識恍惚的狀態下，弘樹有些沙啞地回答：「嗯……」

「弘樹，你之前說過吧。說你其實不應該待在這裏。」

自己似乎說過。

不過那只是開玩笑的……纔對。

「其實我真的很不安。你好像會離開我一樣。好像會消失一樣。我好害怕。」

是啊……回去那個永遠有彩香在的家。

回家。

我太爛了。真是個大爛人。

「嗯……」

「嗯。那我們回家吧……？」

「你今天也突然消失，我真的好害怕。因爲你說你會回來，所以我才相信你。但其實我坐在這裏，一直哭個不停喔。」

而那不願失去的事物就近在眼前。

弘樹終於察覺到彩香的聲音變得哽咽。

「對不起，突然抱住你。」

天上高掛着不同世界中的同一個月亮。

橫濱街頭的霓虹燈將兩人的臉孔印染上五顏六色。

弘樹一步一步地邁開步伐，同時緊咬着牙根。他將自己的罪過，以及將來也許會發生的過錯，銘刻在心。

「我……」

彩香把臉從弘樹的身上移開。

他想要拯救異世界的意志絕無半片虛假。

彩香跟亞莉莎……。不論對哪個世界都不想撒謊。但如果同時許下承諾，將來的結果顯而易見。

她淚痕斑斑的淺紅臉蛋上，流露出燦爛的微笑。

弘樹無法迴避她的視線。

彩香緩緩抽身，拿起了一半的紙袋。

跟以前一樣。哪裏都不去。

她的眼神跟亞莉莎同樣率直。

然而，自己的世界中也有同樣重要，無可取代的存在。

「弘樹，答應我。你哪裏都不會去。你永遠都會是以前那個弘樹吧。」

「我答應你……」

弘樹仰望夜空。

兩個必定會打破的約定。

盈眶的眼淚……。不，淚珠已撲簌簌地滑落。