Chapter４ 褐S信封大風吹

1

「真的很抱歉……」

在燕館的玄關門外，茉莉花深深低頭鞠躬。

下來一樓喝咖啡的徹平爲了避免打擾他們，躡手躡腳躲進飯廳不想被發現。

「把頭抬起來，城城崎小姐。」

「這件事我責無旁貸……」她的聲音緊繃僵硬，不見平常的愉悅。

「東西丟了也沒辦法，人都會犯錯的。」

「不！身爲編輯竟然把老師交付的東西搞丟，這種行爲太荒謬了！改天等老師方便的時間，我再跟總編輯過來賠罪。」

雙方不停地道歉與安慰。從兩人的對話聽來，似乎是茉莉花昨天弄丟了從穗高手中收下的、準備送給讀者的簽名板。那張簽名板上有穗高親筆畫的插畫，好像是雜誌週年慶的活動禮物。

茉莉花發現簽名板不見時，曾經找遍了所有可能的場所，卻都沒有找到。

「你真的不用放在心上，不過是簽名板──」

「如果還是找不到的話，我打算負起責任辭掉責任編輯的職務。」

「等、等一下！」

原本在飯廳偷偷觀察情況的徹平，一聽到茉莉花的話就按捺不住了。

「鈴川先生？」

看着突然出現的徹平，茉莉花露出不解的表情，但他不能就這樣退場離開。

如果茉莉花不當穗高的責任編輯，徹平就沒有機會看到她了──無論如何，徹平都必須避免這種情況發生。雖然他只是偶然出現的局外人，不過就算嫌他多事，他也要介入纔行。

「只要找到弄丟的東西就可以了吧？既然這樣，我們現在就去找簽名板吧！」

「咦？」

「我也……不是，我們也來幫忙！多一點人找，找回失物的機率就越大。」

徹平很自動地把穗高算了進來，因爲他想穗高有冷靜的頭腦，找到失物的機率比較高。原以爲穗高會覺得麻煩不肯幫忙，沒想到他居然答應了徹平的提議。

被穗高一記肘擊，徹平暗自反省。看到兩人一來一往像在說相聲，茉莉花的表情終於稍微放鬆下來。

「自己去泡。」

「可惜不是呢。」

「我想，調包一定要有好的時機。你回想看看，有沒有哪個時候最有可能被動手調包？」

由於辦公室設在停放公車的車庫中，他們決定搭計程車前往。

「也就是說，信封可能是在回程途中被調包了？」

聽到這種情況，徹平就能夠感受到週刊連載的辛苦。

「是舞臺劇的節目手冊。」

「你家裏有幫傭？」

「城城崎小姐，這次的事情可不可以交給我們這些素人偵探處理呢？」

「沒錯，現在可不是意志消沉的時候。」

「只有在電車上整理隨身物品時，我暫時把信封擺在隔壁座位上，只注意着包包。會不會是那個時候，有人弄錯拿走了呢？」

「不好意思，我是剛纔打過電話來詢問遺失物品的人。」

如果被掉包了，內容物的觸感也會改變纔對。光是簽名板和一疊紙的硬度就完全不同。

「就是一般的褐色信封，附近便利商店都有賣。」

「穗高老師爲了避免簽名板折到，夾了厚紙板在裏面。這樣一來，就和舞臺劇節目手冊的厚度差不多了，所以我纔會沒發現內容物變了……」

「做菜是我向祖父母和幫傭學的。」

「可、可是我已經到處找過了……而且我也沒道理讓你們兩位去做這種事。」

這裏似乎還有其他房客。不過因爲長期出差或回老家等原因，至今還未與徹平見過面。

「我昨天和今天早上都去問過，我搭乘的路線沒有人撿到東西。」

道謝後，他們離開了辦公室。

「我沒看過這出舞臺劇，對於工作的東西也不可能隨便處理。」

穗高把剛泡好的紅茶輕輕放在茉莉花面前。徹平雖然不太清楚那是什麼種類的紅茶，不過聞起來有一股甜香的味道。

「收下老師的簽名板時，我檢查過內容物，的確是穗高老師畫的簽名板。」

「與上司一起的話，是搭計程車；我一個人過來則是搭公車。昨天我也是搭公車回到火車站附近的。」

「我只是爲了謹慎起見問一下。裝着簽名板的信封是什麼樣子？」

「喝溫熱的東西可以讓你冷靜下來，這是無咖啡因的茶。」

「我也不清楚，可能在國外吧。我開始住在這裏是國中的時候，這裏原本不是宿舍，只是我祖父母的家。」

從最近的公車站牌搭車到火車站需要十分鐘左右。以徹平的腳程來算，這段距離不算太遠，不過穿着高跟鞋的女性或許會想利用大衆運輸工具。

聽說飯廳裏的咖啡機是穗高在畫連載時買的。一開始家裏是泡即溶咖啡或手衝咖啡，後來忙到連泡咖啡的時間都不能浪費，逼不得已纔買了咖啡機。

「不一樣的東西？」

「這個紅茶真好喝！」

「不是，我昨天想去買慰勞品給我負責的其他作家，所以曾在商店街的公車站牌下車。商店街上有一家很有名的和菓子店，穗高老師應該知道吧？」

然而，餐桌上只放了兩個茶杯。

「那麼，可以請你告訴我們發現簽名板不見時的情況，以及可能放在哪裏嗎？」

茉莉花把一本紅色封面、印着燙金標題的手冊拿給他們看。

「除此之外，還有哪些時候你覺得有可能被掉包呢？」

「我們不是還有地方沒去嗎？打起精神，去下一個地方吧。」徹平替沮喪的茉莉花打氣，現在談放棄還太早了。

「因爲我爸媽都是大忙人。」

「你這海口誇得也太大了。」

「我想應該是。」

感覺有點像是偏見，不過徹平覺得年紀輕輕卻對茶和咖啡很瞭解的男人，算是滿少見的。至少在他認識的人之中，只有穗高是這樣。

其實徹平隱約有感覺到穗高家似乎是有錢人。畢竟能買下這麼氣派的豪宅當作分租套房，仔細想來穗高的祖父也不可能是什麼普通人。

「大型的褐色信封只有這個。」

進入建築物後，茉莉花朝坐在櫃檯工作的女士開口。

「抱歉，你說的沒錯。」

「太好了，看來有符合你的口味。我也喜歡這個紅茶，風味茶能夠幫助轉換心情。」

「我們要搭公車在火車站前下車對吧？」

這些沒有重點的閒聊稍微緩和了沉重的氣氛，茶與對話果然能夠安撫人心。

聽到穗高的問題，茉莉花表情一暗。

「好……不過，簽名板到底在哪裏弄丟的，我完全沒有印象。」

他們先將茉莉花請入飯廳，聽她說明具體情況。

徹平原以爲只是單純放在某處忘了，實際情況似乎比想像中更復雜。要調包信封內容物，簡直像在變魔術一樣。

「是不是穗高把信封交給城城崎小姐的時候，誤拿成裝手冊的信封？」

早就預料到會是這種回答，徹平還是有些落寞。他沒自信能把紅茶泡好，所以只好把杯子放在咖啡機下方。

「昨天我忘了帶購物袋，所以直接拿着穗高老師給的信封回編輯部了。」

「好的，不好意思耽誤了您的時間。」

穗高有漫畫家的收入，現在還擔任宿舍管理人，但他的正職仍是學生。雖說他已經成年，不過這種年紀有不少人還是和父母親住在一起。這還是徹平第一次聽到穗高提起自己的父母。

在消費時代，很難鎖定證據來源，這就是大量生產的缺點。

「也有可能今天才送去，你再去問一次看看吧！如果是從燕館到出版社途中被調包，信封一定就在某處。我們按照相同路線去找找看，或許你會想起來也說不定。」

「你對這類事情懂得很多嘛，在哪裏學到的？」

「是不是放在電車上忘了拿？」徹平希望能夠幫茉莉花回想，也跟着提出問題。

「你完全沒注意到信封裏的內容物變了嗎？」

應該是有某些原因，才讓穗高離開父母身邊，與祖父母同住吧。

的確是褐色信封沒錯，只不過上面印着其他公司的名稱，不用檢查也知道不是他們在找的信封。

「好的，沒問題。」

穗高難得提起了自己的事，所以徹平不自覺就多問了。

「……我想也是。」

「我的茶呢？」

「不是，我一直拿着那個信封。回到編輯部打開信封后，才發現裏面裝的是不一樣的東西。」

「今天早上有人送來褐色信封，目前暫時保管在我們的辦公室裏。」

「好像有又好像沒有……現在回想起來，我覺得每個時刻都值得懷疑。」茉莉花太拼命回想，反而讓自己草木皆兵。

徹平看出茉莉花對於這項提議心動了，爲了再推她一把，他語氣堅定地說：「再找一次吧，也許這次很容易就能找到了。找尋失物的最高原則就是要在找過的地方再找一遍，而且我說過我們是名偵探吧？」

「沒有人撿到簽名板送去失物招領吧？」

「城城崎小姐從車站到這裏，是怎麼過來的？」

徹平向仰頭的茉莉花確認接下來的目的地。聽到徹平的問題，茉莉花搖了搖頭。

「敝公司收到的信封是這個。」

家家有本難唸的經，徹平反省地想着，自己不該如此不客氣地介入干涉。

（看樣子很複雜呢……）

2

平常燕館的早餐時間很熱鬧，但現在只有他們幾個所以很安靜。栞和步美去買東西了，二階堂則是還在熟睡。

「當然，不過客運公司也沒有收到遺失的褐色信封……」

聽到穗高這麼說，茉莉花總算同意地點了點頭。

期待越高，失望也就越大。

人家常說「當局者迷，旁觀者清」，質疑問題的源頭也是一種思路。

「我也很喜歡風味茶，甜甜的香氣讓人一下子就放鬆了。」

「我的事不重要吧？現在優先要做的是找到失蹤的簽名板。」

「的確，人手和智慧都是越多越好。」

「嗯？這麼說來，你爸媽現在在哪裏啊？他們不住在這邊嗎？」

「謝謝老師，還讓您特地爲我泡茶，真的很抱歉……」

「你問過客運公司了嗎？」

「讓你久等了。」

「我母親喜歡，所以休假時我經常陪她喝茶煮咖啡。」

「這樣啊，做菜也是你母親教你的嗎？」

「也對。昨天順路去的店家差不多也開門了，我們就走同樣的路線回編輯部吧。」

「不是這個，還有人送其他信封過來嗎？」

問過客運公司之後才得知，今早有人送了信封過去，於是三人立刻前往客運公司的辦公室。

「大量生產的商品啊……」

「您就是遺失褐色信封的乘客嗎？爲了確認東西是您的，方便告訴我信封裏面裝的是什麼嗎？」

「痛！對不起，一時太得意忘形了……」

「你說的該不會是『藍屋』？」

「對，就是那家店。」

「我祖父是那裏的常客，他喜歡店裏的最中餅，經常派人去買。」

徹平不知道那家店，不過既然是穗高家裏往來多年的店，事情就好辦了。

「我們就去那邊看看吧！」

「可是我昨天只是爲了買甜點而去的，信封在那裏被調包的可能性應該不大吧？」

茉莉花露出了「應該不太可能」的表情。

「去了之後或許能夠想起你忘記的細節，反正我剛好也想過去打聲招呼，就去一趟吧。」

「好吧。」

說着，他們搭上了通往商店街的公車。

「哎呀，穗高，好久不見，今天也是老樣子嗎？」

在附近的站牌下車後，一行人穿過寫着「藍屋」的短門簾進入店內，女店員立刻開心地招呼穗高。

店裏纔剛開門營業，還沒有其他客人。

「你好，木津惠小姐。我今天不是替祖父來買東西的。」

「富士雄老爺還沒回來嗎？這次出門時間真久啊。」

「他完全沒有要回來的樣子，看來在旅途中過得很愉快。」

「那麼你今天過來，是要採購給房客們的甜點嗎？」

「不是，只是有點事想要請教。」

穗高結束閒聊進入正題。

「她是我的責任編輯，昨天來這裏買過東西，你有印象嗎？」

「一個大型褐色信封，而且我好像誤拿了別人的東西。」

徹平腦子裏一團混亂，但也想不到其他可能。

「這位也是你認識的人啊？」

「別擔心，你們一定會找到的！對了，你們拿一些銅鑼燒回去吧，喫甜食能夠讓大腦獲得養分，或許能夠想起原本忘記的事呢。」說完，木津惠把櫃檯上的銅鑼燒裝袋交給他們。

「的確是我委託朋友買來的節目手冊，可是爲什麼會在這位小姐手上？」

「謝謝你幫了大忙！」

她有些尷尬──大概是因爲回公司途中，爲了滿足自己的私慾跑去其他地方閒晃而有了罪惡感。

「你們的情況似乎變得很不可思議呢，可惜我無法幫上更多忙……不過還是謝謝你們。」

「很抱歉造成你的誤會，不過這不是你在找的信封。這是我請去看舞臺劇的朋友幫我買的舞臺劇節目手冊；那場演出我正好無法前往，朋友昨天才幫我把手冊帶過來，但我因爲太忙了還沒時間看──嗯？」

似乎是聽到了徹平小聲的提問，店長主動說明自己和穗高的關係。

「就是它！」

「真是美好的邂逅啊。」

「這好像是小說原稿。」

「那、那個……」

「我猜想你是不是拿到和這個一樣的折價券。」說完，穗高拿着撿起的紙片給她看。

「我正在挑戰製作花草口味的義大利冰淇淋。這個口味很好喫，而我也正好想增加一些適合夏天的口味。」

身旁的穗高不悅地小聲說：「那是小食蟻獸。」

她剛說完，正拿出節目手冊時，一張紙片飄落了下來。

如果多才多藝的穗高願意挑戰，或許他也能夠寫出小說，不過現在這項能力應該還不是他的特殊技能之一。

衆人決定一邊繼續找簽名板，一邊等木津惠的來電。

「不是的！是我弄丟了一件重要物品，我想可能是有人拿錯了，所以正在尋找。我想說如果重新走一遍昨天去過的地方，也許會想起什麼……」

徹平想叫住對方而伸出的手停在半空中不知所措。連來這裏的目的都來不及說明，店長就匆匆忙忙地走掉了。

徹平的上司也曾經閃到腰，因此平常能做的事全都不能做了，爲此感到非常鬱悶。

「對方好像正在工作，我想到休息時間應該會回撥，到時候如果我朋友有說什麼，我再跟你們聯絡。」

見木津惠一臉歉疚，穗高再次開口道謝：「不客氣，我們也因爲木津惠小姐而得到了一些有用的消息。」

「那、那個，我很感謝你的心意，不過有那份心意就足夠了。」

「簽名板、舞臺劇節目手冊和小說原稿，現在至少有三件物品互換了。也就是說，其中至少發生過兩次拿錯東西的情況。如果只是與城城崎小姐手裏的信封互換，木津惠小姐手上的應該是簽名板纔對。」

「嗯，我朋友拿這個來給我的時候，應該也沒有碰到這位小姐。」

「就是它！」茉莉花大喊了一聲。

聽到這裏，店長突然熱情了起來：「這可是本店獨創！我推薦幾個口味讓你們嚐嚐看，你們先坐下等我！」

「難得來了，就趁現在喫一頓吧。各位，你們要什麼口味？」

「喂，人家還沒開門──」

「原來如此。」

他們收下木津惠的鼓勵，在她的目送下跟隨人潮走出商店街。

徹平不懂他爲什麼會不高興，他猜也許是穗高非常喜歡的小食蟻獸吧。

從藍屋到義大利冰淇淋店不用五分鐘。

「早安。」

「有東西掉了。」

「或許就是因爲這樣，信封袋纔會發生大風吹！我們等一下就去那家義大利冰淇淋店看看吧！」

「我們好像來早了一點，稍微等一下吧。」

「這是你的東西？」

純白色牆壁搭配粉彩色剪影，招牌上畫着可愛的吉祥物──店內是徹平難以獨自踏入的氣氛。

「總之，我們先坐下來等吧。」

「爲了謹慎起見，穗高我問一下，信封裏的小說該不會是你寫的吧？」

「不，今天是──」

「順便問一下，你的朋友從事什麼工作？」

「其實是我看昨天下午天氣很好，所以去喫義大利冰淇淋當作遲來的午餐。」

「這是熊嗎？」

冰淇淋店的吉祥物像貓熊一樣黑白相間，臉卻長得不一樣。徹平實在看不出來吉祥物究竟是什麼動物。

穗高不習慣接受別人的好意，所以在別人眼裏就顯得過分疏遠客套。

「啊，好的。」

「嗯，也是啦……」

徹平還來不及彎下腰，穗高已經快速撿起紙片。

「結果得到了銅鑼燒啊……」

「裏面爲什麼會裝着這個？」

「她人很好，只是從以前就有強迫中獎的習慣。」穗高說完，聳了聳肩膀。

「其實這個吉祥物，是我在穗高高中時請他幫我設計的。」

「什麼意思？」

「努力去找回失物吧！」

「那、那個，你說的節目手冊該不會是這個？」

「平常時間如果可以配合，我們會一起約去看舞臺劇。不過最近我老公閃到腰，我不能放他一個人。」

也不曉得木津惠爲什麼會認爲徹平是負責提東西的，就把裝銅鑼燒的紙袋硬塞給了他。

「原來有花草口味的義大利冰淇淋啊。」聽到店長的話，茉莉花很感興趣。

「木津惠小姐，能幫我們問問你的朋友有沒有可能在哪裏拿錯了信封呢？」

「城城崎小姐，你去喫了義大利冰淇淋？」

所以自己誤以爲那是熊，才惹他不高興嗎？

3

「老闆沒來店裏也是這個原因嗎？」

「他不肯跟我收設計費，我就改爲招待他一輩子都可以免費喫我們店裏的義大利冰淇淋。可是截至目前爲止，他只來喫過一次。」

「哎呀，請多多保重。」

「話說回來，這個稿子該怎麼辦？」

「也就是說，調包不只發生過一次。」穗高喃喃地說道。

「我也不清楚……至少我昨天來店裏時，沒有遇上任何人。」

「咦？去了……可是您怎麼知道？」聽到突如其來的問題，茉莉花滿是不解。

「不是，他們算不上朋友……」

開店時間是十一點，徹平看了看店內，他們似乎還在準備。

「原來如此，你弄丟的東西是什麼呢？」

「啊，原來如此。」

然而穗高卻搶先一步打開了門。

店裏的氣氛很悠閒輕鬆，店長的個性卻有些躁進。或許是因爲了解對方的個性，穗高只是稍微聳了聳肩。

徹平瞬間懂了，也深刻反省着自己的失言。

「謝謝，真是多虧了你們。這個舞臺劇節目手冊聽說已經買不到了。」

「總而言之，我們先拿舞臺劇節目手冊交換。至於這份原稿的主人，就由我們去找出來了。」

「你問我，我也無法回答……」

「抱歉，我們十一點纔開門……咦？這不是穗高嗎？真難得看到你來！」體型微胖、看來像店長的男人張開雙手歡迎穗高的光臨。

木津惠拿出內容物給他們看，但拿出來的卻不是舞臺劇節目手冊，而是某種文件。木津惠發現東西與原本以爲的不同，不由得一臉訝異。

「今天帶了朋友一起來嗎？來，快請進快請進！」

去了那裏，可能會找到新的線索。

「我怎麼可能做那種事，而且我也沒寫過小說。」

「店裏的甜點有公公他們幫忙製作，所以還用不着擔心。比較麻煩的是上廁所……」

「這麼說來我的確見過她……該不會是我們店裏的商品出了問題？」木津惠一臉擔憂地看向茉莉花。

「是業務。有一次跑外勤途中過來喫點心休息，碰巧發現我們喜好相同，就變成朋友了。」

茉莉花把懷中的信封拿給木津惠看，這次換木津惠大喊了。

徹平才正要阻止，店後方就有人走了出來。

他才更想從對方口中問出答案呢。又遇到一樁物品搞丟事件，事情真的有這麼巧嗎？

「當然可以，請稍等。」

木津惠打了電話，對方卻一直沒有接通。等到轉接至語音信箱後，她才終於放棄，掛掉電話。

「好久不見。」

「抱歉，因爲一直沒什麼機會。」

「機會難得，想喫什麼儘管點，今天由本店招待！」

「拿去吧，別客氣。這些是我們用來招待客人的試做品。如果方便的話，改天請告訴我試喫的感想。」

「原來是這樣！」

「您提到的信封，是像這樣的嗎？」

「也只能這樣了。」

無論如何都得等店長回來才能繼續打聽消息。

「對了，城城崎小姐，你昨天坐在哪個位子？」

「我想想，是那邊吧檯座位正中間的位子。因爲當時只有那邊有空位。」

面對馬路的窗邊吧檯，擺放着三張高腳椅。

「你可以用同樣的方式入座讓我看看嗎？」

「啊，好的。」

徹平認爲重現昨天的視角，或許就能想起什麼。

等茉莉花坐上高腳椅後，徹平開口說道：「如果信封是在這家店裏拿錯的，那麼很有可能是在坐着的時候發生。」

「我也是這麼想。你喫冰淇淋時，把信封放在哪裏？」

「吧檯的檯面上。我的視線沒有離開過信封……應該說我原本就打算絕不離開信封……」

結果東西還是弄丟了，所以她對自己的行動已經失去了信心。徹平與穗高也分別坐在吧檯另外兩張空的高腳椅上。

「你還記得隔壁是什麼人嗎？」

「左邊是個穿西裝的男子，感覺很像我們公司的可怕上司……他點了最大號的甜筒餅乾，還點了三球冰淇淋，所以我印象很深刻。」

「那麼，坐在另一側的人呢？」

「這邊坐的是個女生，我想應該是高中生。我喫冰淇淋的時候不小心撞到她的手臂，道歉時我們有過對話，不過我沒看她的臉，所以無法確定是什麼樣的女孩子……」

徹平認爲味覺應該不分男女，但願意造訪這種可愛風格甜點店的男性仍是少數，所以他能理解茉莉花對西裝男子的印象比較深刻。

「也就是說，寫小說的可能是西裝男或女高中生其中一個吧。」

「這種可能性很高。雖然這樣做不太好，不過可以讓我看看小說的內容嗎？」

「啊，說得也是！」

「很可惜，什麼都沒寫，所以也不曉得這是要投稿到哪裏去的。」

「非常清爽順口呢！」

「是男性的名字。」

「編輯部對於一個正準備要投稿的人，能有多少了解？」

「如果假設就可以當作定論的話，我推測作者是高中生。作品的文字偏硬，但到處都看得到勉強拼湊的痕跡。角色的說話用詞也偏年輕，感覺是在做超過自己能力的事。」

「原來如此，如果之前也曾經投稿過，只知道筆名也能找出作者。順便問一下，這類徵稿的地方有多少呢？」徹平認爲這種事情身爲編輯的茉莉花應該比較清楚，於是開口詢問。

「別客氣，快趁融化之前喫光吧！可以的話，喫過之後請告訴我感想。」店長微笑着對謹慎客氣的茉莉花說道。

「故事內容是在講什麼？」

「這麼艱澀的內容，想必作者應該就是西裝男吧？」

一直麻煩店長讓三人很過意不去，不過這下子事情應該就能解決了。

（而且我現在有夥伴了！）

「如果是專門出版小說的地方，每家出版社都有新人獎。再加上各出版社旗下的各類雜誌也都有在徵稿，所以大大小小合計起來還不少……」

遞給徹平和茉莉花的大號杯裏裝着滿滿三種口味的義大利冰淇淋，頂端撒上了堅果和果乾，看起來非常美味，不過分量有點太驚人了。

「這樣實在太不好意思了……」

一羣大人在女校正門前面等人，怎麼看都非常可疑。

他最近交到了颯汰這個朋友。只要喜好相同，年齡差距就不是問題。

「可能會有人去報警。」

「看起來是業餘人士的作品。書寫格式與使用四百字稿紙一樣，還附上摘要……會不會是打算投稿的作品？」

穗高接下一片翠綠的杯子。

「也讓我看看吧。」

「可、可是也多虧有你，我們才能把範圍縮小到女高中生不是嗎？我一個人是不可能辦到的。」

縱使知道不應該未經許可就自行翻閱，可是或許能從原稿中找到關於作者的線索。

徹平爲了讓自己派上用場，自願負責上網搜尋。可惜搜尋引擎和社羣網站都試過一遍，卻沒有找到名字完全一致的人物。

「尋找失物？有人把東西忘在我們店裏嗎？」

「這個人也許不是第一次投稿。」

雖然能夠喫到免費冰淇淋是託福穗高的福，不過徹平這個人對於別人的好意一向是坦然接受，反正改天有機會再報恩就好了。

「那我就不客氣了。」

「作者的年齡和性別不能根據作品風格判斷。」

「不是，不是忘在店裏，而是我原本拿着的東西，好像不小心跟別人的東西對調了……」

也有名字像女生卻是男生的例子，或者相反。看穗高就知道了。

「不過，我們看起來真像是可疑人物。」

「不，錯在我太大意了，居然敢挑戰穗高……」

「不好意思，店長先生，你知道坐在那個位子上的男人是哪間公司的嗎？」

「總之先假設看看。既然書中角色都是男的，我猜作者至少是比我年長的人。」

「太好了！這是我的自信之作，不過一直都賣得不太好。」

「真的耶，薰衣草和接骨木口味的也很好喫。」

「我也會在辦公室裏推銷的。」

聽到店長的回答，衆人彷佛看到了希望。

「好。如果是你贏了，我就拿掉餐點裏的蕈菇。」

「我下次要買給朋友當伴手禮。」

「我記得是三點左右。我們在找跟這個一樣的信封。」她把裝着小說原稿的信封拿給店長看。

徹平搜尋時，穗高已經大略看完小說了。

聽到店長的問題，徹平這纔想起此行原本的目的。

縱火騷動那次，老大就已經氣到不行了。雖然刑事組的學長稱讚他出乎意料地有骨氣，但這次若是再得意忘形，恐怕又會惹火老大，所以徹平最近格外乖順。

「事情發生在昨天下午，不曉得店長是否還記得當時在場的客人呢？城城崎小姐，你大約是幾點來的？」

茉莉花從那位女高中生的制服，認出對方是附近一所國高中一貫的私立女校的學生。

「說的也是。」

「裝、裝得好滿啊。」

「又不是誰都認識我，當作普通失物送還的機率還比較大。」

「也不是所有人都看漫畫，你不是也抱怨過沒有人能陪你聊這類的話題嗎？」

茉莉花的安慰讓徹平有點感動。店長打電話詢問過後，確認了男人並不是小說原稿的作者。

「是嗎？這不過是列印出來的東西，弄丟了只要再印一份就好。」

「你該不會都是以自己的標準去看待人事物吧？」

「你們下次再來不曉得是什麼時候，所以我就大方招待一下了。」

就在徹平無法據理反駁時，店長拿了三杯義大利冰淇淋回來。

「大概是忘了附上投稿用的報名表吧。」

「對！我們正在尋找失物！」

「那樣的話，我會被上司罵死的。」

徹平努力地閱讀着，卻因爲文章中有太多成語和專業術語而頻頻走神。

那只是身邊沒有同樣熱血的人可以暢談，不是穗高知名度的問題。

「這點小事交給我吧。」

如果雙方都在找對方手上的信封，找到的可能性就會大增。只要對方發現自己拿錯了就好，但是……

大概是搭配了其他水果的關係，冰淇淋的香氣與水果清爽的酸味堪稱一絕，再搭配上清新的花草香味，讓口感變得更加醇厚滑順。

公立學校週末多半都是放假，但幸好這所學校週六也要上課。爲了打聽消息，他們按照店長的情報，在女子高中正門前等待着放學時刻的到來。

「才、纔沒有！」

「讓你們久等了！這是我推薦的接骨木和薰衣草，還有人氣最高的香草。穗高是開心果和薄荷巧克力對吧？別擔心，你的是小杯的。」

「謝謝，你們這麼說真是幫了我大忙──啊，對了，你們不是有事找我嗎？」

「可、可是對方看到穗高的簽名板，不會嚇得趕緊聯絡編輯部嗎？」

徹平的臉因爲清晰可見的希望而綻放出笑意。

「真的嗎！」

「怎麼可能！每個人一看到畫，立刻就會知道是你的作品！」

其實徹平平常不看一般小說。他記得自己最後一次看的書，好像是高中的教科書吧？雖然他沒有在書店買過小說，不過依舊抗拒不了好奇心的驅使。

「殺人懸疑中篇小說，犯案動機與最近的社會議題有關，是主題偏嚴肅的作品。」

「謝謝。」

「麻煩你了！」

「嗯，三點左右的話，店裏好像有這位小姐、兩個穿着附近女子高中制服的女生，還有一個男人。這麼說來，他們的手上都拿着相同的褐色信封呢。」

徹平從一旁看向茉莉花手中的稿子，稿子用長尾夾固定，封面印着標題和筆名。

「那真是太糟糕了。」聽完茉莉花的說明，店長的眉頭變成了八字眉。

「果然是在這裏拿錯了！」

穗高的意見與徹平完全相反。

這場勝負對我來說簡直易如反掌──一想到能夠永遠擺脫蕈菇，徹平就滿心雀躍。他堅信自己會贏得勝利，忍不住偷偷握緊拳頭。

「我認爲是女高中生。」

「那是……」

徹平不清楚投稿流程，不過他曉得如果沒有投稿者的個人資料，得獎時就聯絡不到人，所以至少應該要附上本名和地址吧。

「咦？真的嗎？」

「原來小說投稿的格式是這樣啊。除了筆名之外，沒有附上本名或地址嗎？」

「雖然不能把聯絡方式告訴你們，不過我可以幫忙打電話確認看看。」

「我會好好享用的！」

「年輕孩子很難寫出這種社會黑暗面主題的作品吧？」至少徹平就不會去思考這種艱澀的問題。

徹平心想，在與穗高認識前，如果撿到親筆籤畫的簽名板這種珍貴到不行的東西，自己一定會到處尋找持有人或是向出版社告知。

接着，茉莉花從包包裏拿出了信封。

「寫這篇小說的人一定也在找這份稿子。」

4

「沒有找到筆名類似的人……也許這個人沒有玩社羣網站。」

「知道啊，他是店裏的常客，我連他的電話號碼都知道。」

「有些地方會要求把報名表貼在信封上，我用筆名上網查查看。」

完全被說中，徹平忍不住抖了一下。

「對於那些不公不義的事，年輕人反而更看不過去不是嗎？真可惜，如果知道這是要投稿去哪裏的，就能向編輯部打聽了。」

徹平只想着也許會得到什麼情報而隨口一問，沒想到店長的回答卻超乎他的期待。

「鈴川先生，真是可惜呢。」

「好，可以等我一下嗎？」說完，店長返回店內後方。

兩人開始喫起自己手上的大冰山。徹平想起步美泡給自己喝的花草茶的味道，擔心那個味道會不會不適合做成義大利冰淇淋，沒想到他喫下一口就立刻改觀。

「那麼我們賭一下吧。假如我猜錯，就選一天不管你說什麼我都聽話照辦。」

「光看筆名無法判定性別吧。」

「找高中生探聽消息還可以，但我們要怎麼找出那個作者？」和他們一起站在門口的茉莉花也隱約不安。

「既然是寫小說的，有沒有可能是文藝社的社員？」

「哦哦！這樣推敲起來確實很有可能！」

「好，那我們就先從文藝社的社員找起。」

就在他們決定好尋人方向時，放學的鐘聲正好響起。過了一會兒，有一兩位學生緩緩走出校門。

「出來了！」

「那麼，剩下的就交給你了。」

「咦？我去嗎？」

徹平很不擅長主動搭訕陌生女性，更何況現在面對的還是高中女生，他就更沒有把握對方會搭理他了。

如果是跟小學生搭話，他還有自信。雖然他與高中女生的年齡相差不多，卻已經覺得她們是外星生物了……

「你是警察，這種事應該得心應手吧？想當刑警的話，怎麼可以不熟悉這種小事。」

「你說得沒錯……」

此時退縮的話，與夢想的距離就會越來越遠。徹平也擔心會失敗，不過眼下不是找藉口的時候。

穗高再聰明伶俐也只是外行人，需要有人先爲他示範纔行。下定決心後，徹平走向了兩名學生。

「對不起，是否能耽誤你們一點時間？」

「不行。」

沒想到，他立刻就被拒絕了。

徹平再次重新振作，對下一組人開口：「那、那個，我有點事情想請教──」

「噁心死了，這個人是怎麼回事？」

「快走快走。」

「你在等誰啊？」

衆人聽到穗高的話不禁嚇了一跳，不過芳佳的驚嚇似乎與其他人都不一樣。

被女高中生嫌棄的徹平沮喪地垂下肩膀，更別提什麼要示範打聽消息的方式給穗高看了。

「嗯，沒錯。」

「我們正在找一位小說作者，請問各位有沒有認識的人在文藝社呢？」

「請教？」

陽奈纔剛要回答，穗高就看着芳佳說話了。

「對不起，方便打擾一下嗎？」收到求助視線的徹平連忙介入高中女生與穗高之間。

「哈哈……」

「對。」

芳佳終於產生了興趣。

「沒錯，那麼剩下的就交給你囉，我們先走啦！小哥哥，改天再跟我們一起去玩吧！」說完，她們帶着銀鈴般的笑聲轉身離去。

看來他們終於找到小說作者了。徹平彷佛走出漫長迷宮般鬆了一口氣。

「這──」

他們在等待消息時接到了茉莉花的來電。

「我們正在找這篇小說原稿的作者──」

聽說被當成投稿小說的信封寄到了東雲出版社的文藝編輯部，裏面裝着的正是穗高的簽名板。

穗高甚至都沒有發出聲音，就擄獲了一票女生。

「我們昨天也去了義大利冰淇淋店！」

徹平被高中女生們冰冷的視線死死瞪着，也還是不忘勉勵自己保持微笑。

茉莉花原本都打算放棄了，聽到穗高的話又再次重新振作。

每個學生都以懷疑的眼神看着徹平，沒有人願意理會他。

女高中生們連珠炮似地不斷問着穗高各種問題，在衆人嘰嘰喳喳地包圍下，徹平甚至沒有插話的空間。

聽了穗高的說明，不只是芳佳，連徹平和茉莉花都感到十分佩服。

「這些人好像有事情想請教你。」

「那麼，這篇稿子必須物歸原主，你就是作者吧？」

「寫這篇小說的人是你吧？」

看樣子，這次是勉強安全過關了。

「我喜歡觀察別人。」

（穗高居然被搭訕了……）

聽到芳佳的話，三人忍不住彼此互看了一眼。

「說、說得也是，就這麼辦吧。」

穗高指出盲點之後，徹平終於恍然大悟。他一直誤以爲對舞臺劇有興趣的人會是女性。

「你們要找誰呢？」

「我只負責讀，我沒有芳佳的文采。」陽奈的話並不是謙虛，而是真心這麼想。

「這不是你寫的嗎？」

「你剛纔用左手護着她，所以我猜你是左撇子。」

「什麼！」

「城城崎小姐，如果是寄快捷，我想還是可以拿回來的。」

「我問你，爲什麼你會認爲是我寫的？」

「可疑……」徹平沒想到自己居然會被當成可疑人物。

穗高十分困擾地朝徹平投以求助的眼神，看來穗高似乎不喜歡跟同輩的女生打交道。

「城城崎小姐提過，自己在義大利冰淇淋店坐下時，曾經撞到右邊的女生。城城崎小姐是右撇子，同樣是右撇子的話，手臂不應該會撞到纔對，所以我是這樣推測的。」

「順利找回簽名板真是太好了！」

「那個時候你的舉止很可疑，所以我一直戒備着。」

這時，徹平突然想到還有一件事沒問：「對了，你投稿的地方是哪一家出版社？」

「那個，你們想問什麼？」

「果然是在那間店不小心拿錯的，能夠找到失主真是太好了！」

徹平試圖解釋安撫那名叫芳佳的辣妹風格女孩，但對方似乎還是很懷疑的樣子。

「沒那回事！」

「別擔心，既然已經知道信封去哪裏了，我們去拿回來就好了。我想出版社的人應該也會體諒我們。」

「人不可貌相，這點陽奈你也很清楚吧？」

「怎麼了？」

「多虧了你們兩位的幫忙，謝謝你們！」

「這篇原稿爲什麼會在你們手上！」

「你是怎麼保養皮膚的呢？」

「小哥哥，你居然能注意到這種細節，真厲害。我下次可以拿你當作小說角色嗎？」

徹平原本在一旁聽着，穗高見狀便把電話交給他。

「什麼？這個大叔竟然是你認識的人嗎？我看他很可疑，原本正打算報警呢。」

「小說？」

「如果你還沒喫午餐的話，要不要一起？」

「沒關係的，芳佳。他們看起來不像是壞人。」

「你居然猜到了。只要我們兩個在一起，大部分的人都會以爲是陽奈寫的。」

「東雲出版。你們聽過嗎？」

名叫陽奈的女生走了過來，她臉上戴着符合圖書委員氣質的眼鏡，一臉嚴肅。

看到茉莉花拿出的那疊稿紙，原本在一旁的陽奈驚呼出聲。

「怎麼會突然提起左撇子？」

看樣子，她無法完全對徹平他們放下戒心。

「啊……」

「沒錯！只要有包裹編號，就能退回寄件人這裏了不是嗎？」

「等等，你不會給我們看什麼不正經的東西吧？」

「我和他是一起來的。我們正在找人，如果可以是否能夠協助我們呢？」

「喂，你搞什麼啊！」

「這件事情解釋起來要花一點時間……總之，這個信封昨天在義大利冰淇淋店跟我的私人物品對調了。」

「那個信封昨天已經拿去郵局了。」

「咦？那麼舞臺劇節目手冊又是什麼時候對調的？」徹平突然想起還有一個疑問沒有解決。

（果然不行啊……）

「所以你第一次遇到我的時候，也仔細觀察過我了？」

「西裝男子就是舞臺劇節目手冊一開始的持有人啊，木津惠小姐又沒說她的朋友是女生。」

「我們高中部沒有文藝社耶，會喜歡寫東西的通常是圖書委員吧……啊，那一位就是。陽奈，你過來一下！」

「但我是用一般郵寄方式寄出的……」

好不容易找到拿錯信封的人，卻還是太遲了，簽名板已經去了遙不可及的地方。

「那、那個，我們在找一篇小說的作者。」注意到徹平似乎無法解決事情，於是茉莉花接着開口解釋。

「你是大學生吧？」

這個道理懂歸懂，徹平卻無法非常徹底地執行。

「這位哥哥你長得超好看的！」

聽到這個問題，芳佳一臉尷尬。

「能夠幫上忙最重要。」聽到茉莉花的感謝，徹平抬頭挺胸。

一位正好路過的學生被突然叫住了。

「別擔心，我們很快就會問完。有個東西想請你們幫忙看看。」

「啊……」

「我們還有其他地方要去，沒有太多時間耗在這裏。」那個辣妹風格的女生像陽奈的隨身保鏢般在一旁插嘴。

「啊，不是，我……」

（我應該要謹記搜查不該先入爲主。）

「你是哪所大學？」

這裏的校風大概相對自由吧，另一個站在陽奈身邊的辣妹風格女孩將頭髮染成淺色，制服也穿得亂七八糟。

「陽奈，你是圖書委員沒錯吧？」

「我也不自覺就先入爲主了，一直以爲木津惠小姐的朋友是女性，真可怕啊。啊，對了，我想拿回你們拿錯的信封，那個信封現在在你們手上嗎？」茉莉花突然想起他們最開始的目的。

應該還有其他辦法纔對──這些懷着希望的想法隨即被芳佳一一粉碎。

5

「也就是說，已經寄去投稿了？」

「咦？」

「怎、怎麼會這樣……」

這種時候，只能靠同樣是女生的茉莉花出面了吧。徹平回過頭想要求助，就看到被女高中生們團團圍住的穗高。

「鈴川先生，很感謝你的幫忙。總編把我狠狠訓了一頓，下次回公司我不敢隨便跑去閒晃了……」

「這種情況應該不常發生，你別太擔心了。我也很開心能夠和城城崎小姐一起到處走走。」

「謝謝你的安慰。」

「你說完了嗎？說完了我還要談正事。」

「啊，抱歉抱歉。」

徹平把話筒還給穗高，背對着他暗自竊笑着。

（因爲這次的事情，我與城城崎小姐的距離似乎拉近了！）

徹平因爲這次的事件得知了茉莉花很多事情──比如她喜歡紅茶，熱愛甜點不分中外。看來只要約她去喫甜點，自然而然就會變成約會了吧？

「啊，對了，昨天收到的銅鑼燒要怎麼處理？」

一想到甜點，就想到昨天意外收到的銅鑼燒。藍屋的木津惠小姐送給他們銅鑼燒，他們忘了分給茉莉花。

「總不能枉費別人的好意吧。」

「你要哪個口味？有綠色蔬果奶昔、黃色蔬果奶昔和紅色蔬果奶昔。」

徹平自己念着那些口味都覺得有點詭異。大概是健康取向的產品吧，只不過聽起來很難引起食慾，全都是一些口味怪異的試做品。

「都是些奇怪的口味啊……」

感覺對方不像是好心送的，反而更像是強迫推銷。

兩人像在抽籤般拿起銅鑼燒，同時將銅鑼燒翻到正面。

「綠色蔬果奶昔……」

穗高一臉不情願，但他知道這是木津惠的好意，所以也沒有抱怨。

「你喜歡綠色食物對吧？那個銅鑼燒搞不好是你喜歡的口味。」

「如果是開心果或抹茶就算了，但我不認爲會是那麼普通的口味……」

餐桌上，正放着一個新的褐色信封。

「……地球上某個地方可能有人喜歡這個口味。」

「咦？」

「全部給你。」

「不怎麼辦。如果不需要，就當成紙類垃圾丟掉。」

銅鑼燒的外皮很好喫，溼潤又恰到好處的甜度，如果只喫外皮的話再多都喫得下……但總體來說，若問喜不喜歡？想不想再喫？這個口味真是讓人很難點頭。

「有酪梨的味道，尾韻是西洋芹。」穗高面無表情地說着，比較像在描述事實而不是感想。

「既然這樣就隨便你處理，不想要就丟掉。」

「你在說什麼鬼話啊！太浪費了吧！」

穗高冷漠拒絕，徹平只好獨自解決手上的兩個銅鑼燒。

大概是徹平本來就喜歡酪梨吧。雖然如果問他會不會回購，他絕對不會點頭，不過他個人並不討厭這個味道。

嗯，真的很痛。

他捏了捏自己的臉頰確定自己不是在做夢。

看着激動的徹平，含着笑意的穗高似乎莫名地感到愉悅。

「咦！」

「嗯？這個我還滿喜歡的，再甜一點會更好。」

穗高把剩下的半個銅鑼燒都塞了過來。

「不用了。」

「你那個怎樣？」

「你要丟掉？」

穗高帶着難以置信的眼神轉向徹平。

「真……真的可以嗎？」

「對了，那個你要怎麼處理？」

「我真是搞不懂你的味覺。你既然喜歡那個，爲什麼會討厭蕈菇？」

「……」

這種事又不是自己能夠決定的，討厭喫的東西就是討厭，不然能怎麼辦？

「那你要試試我的嗎？有番茄的味道。」

「我是問好不好喫。」

徹平一時間有點難以置信，不停來回看着手中的簽名板和穗高的臉。

「別婆婆媽媽的，我們一起喫吧。開動！」

穗高手上的銅鑼燒聽起來不是很好喫。徹平理智上知道最好別試，但他的好奇心還是戰勝了理智。

品嚐着不太協調的滋味，徹平忍不住分析起來。他看向旁邊一聲不吭的穗高，對方的表情變得比試喫之前更加複雜。

徹平知道那是穗高怕萬一找不到原本的簽名板，又不願讓茉莉花爲難，所以昨晚重新畫過的簽名板。

「主要的味道好像是番茄，還有什麼……甜椒？」

穗高已經小心斟酌過詞彙了，但開頭的猶豫就代表着他不喜歡吧。

「嘿，可以讓我試喫一口嗎？」

「因爲用不到了。」

「好老派的反應啊。」

那張新畫的簽名板上，生動地畫着徹平喜歡的角色。如果丟掉的話，一定會遭天譴的！

「我也不清楚原因啊。」

隨便我處理的意思是，我可以收下嗎？

甩開莫名低迷的情緒，兩人心一橫一口咬了下去。