第八話

醒來的時候，發現我已在牀上。

頭上是雪白的天花板，牀身周圍是一圈圍欄。我抓着圍欄支起身體，確認這的確是在病房之中。

痛感竟已完全消失。即使命懸一線的危機在我漫長的人生中已無數次重演，到了這次我也自認是難逃一死了。不過，本人的一生惡運，看來似乎還強勢得很呢。

「太好了。我還以爲您不會醒了。」

從身旁傳來了聲音，我定睛確認對方的臉。

「好久不見……呃、清水小姐？」

睡到迷糊的腦袋總算想起了現任經紀人的名字。對方一臉安心的表情中還夾雜了幾分驚訝，讓我不得不反省，真的有好多年沒有直呼過她的名字了。

「醫生告訴我們傷口並不嚴重。直到剛纔還是真凜小姐在旁照看，現在恰好是換班時間。另外，對媒體發表的口徑是……」

眼看長篇大論的說明即將湧來，我連忙抬手製止。

「總之，你也不用勉強自己陪在我身邊的啦。要是把這個月的份都用光了，那連演唱會前的碰頭會都不能當面商量了喔。你就在外面等也沒事的。」

好像頭髮被牽扯住一樣，清水小姐不住地回頭看我，才終於走出病房。

緊接着如同無縫輪換一般，抱着裝得滿滿當當一大袋食物的真凜旋即進入病房。

眼睛與我對視的瞬間，她誇張地以手抵額，搖頭嘆道：

「我守了20多個小時也沒守到醒來，結果非趁人家走開買個東西的空才醒，這時機也太差了吧——」

「對一位僥倖存活的病患，說的第一句竟是這種話，你呀真的沒問題嗎？」

「那這回不算，不如我們重新來過？首先請再蓋上被子，然後恢復意識正要起身，發現牀邊通宵守候甦醒的我已經挺不住睡着了——就按這個感覺，要全部錄下來後傳到網上哦！」

「第二句就這，真的沒問題？」

真凜把塑料袋放在牀邊的椅子上，站在一旁繼續說道：

「傷口似乎並不深。說到底，兇器就是用從網上就能入手的設計圖，和家用3D打印機自制的粗糙槍支。嚴格地講，它似乎並沒有殺人的威力。」

「看來似乎對響希做得過火了呀。我還是向她道個歉比較好……？」

所以，我們兩人的再會，竟是以這種形式，或許也是一種必然。

我的秒答讓真凜一時停住了呼吸。

「……小惠！」

「右眼是那麼奇奇怪怪的顏色，相對地、剩下的左眼理應是與生俱來的茶色——本來是想這樣誤導對吧？其實是和小惠一樣，都是黑色的咯？」

「不過，發生的盡是些令我喫驚的事啊。沒想到響希的心裏是那樣想的，也沒想到你會爲我那麼激動呢。」

「我們之間並不是關係出現了裂痕。我選擇了永生，小惠選擇了生命有終。所以，是我們所行的道路出現了分歧。」

我想的是，要讓這份幸福永遠延續下去，永遠作爲明星閃耀。

「不、也不能說不是，但那並不是全部。我當然也想實現外婆的心願，那可是我最重要的外婆，我肯定會尊重她最後的願望。但我更想的是，就算要利用這層關係也要作爲偶像出道，有朝一日能和莉莉絲的理咲並肩共演！我啊！我是以我自己的意志，才和理咲前輩站上同一個舞臺！我只是，利用了外婆的話而已！」

小惠身穿的並不是普通的住院服。上面所有紐扣的位置，全都設在本人無法解開的地方，即是須由外人幫手方可脫下的衣物，幾乎算是拘束服的替代品。我剛一注意到這件衣服，冷靜的聲音又再次從身後傳來。

「要是還能起身走動的話，有個地方請讓我帶路引見。」

「這個嘛，應該吧。不過還沒下地走過呢。」

「大腦和心臟等各處突然同時出現異常，失去意識已經半年多了。現在，最多算是『被活着』的狀態而已。」

我的話讓真凜條件發射般捂住了左眼。

我粗暴地丟下這些話，身體半跪在病牀旁邊，握住了小惠的手。滿布皺紋的手和枯瘦的指節，只有一片冰冷。緊緊握着想讓她變得溫熱起來、說不定就能恢復意識吧——連這樣天真的妄想也湧上心頭。一個活到千年以上的人，就算已扭曲至此，仍舊懷抱着赤子般的天真願望。

「您說、知道？從什麼時候開始？」

我雖然嘴上這麼說，仔細想想發現也不盡然。現在的年輕人們爲了提高知名度，確實有着物盡其用的野心。

因而她所期待的，是和我在一起的，獨屬於兩個人的「餘生」。

「我說謊了。我並不是在國外周遊的時候遇見國府田惠的。」

能板着一張極度淡然的臉講出這樣假模假式的話，看來她已經完全回到平常的步調了。

畢竟一看就知道了呀——只要真的瞭解國府田惠的一切。

「對於不止是身體的衰老，連意識也變得混亂的原偶像而言，再談什麼法律約束，也不可能再靠自己的理性控制對生命的吸取了呢。也不可能放任在家，被控制在醫院之後就只能如此處置了。」

這其實也是粉絲們提上議案的諸多假說的其中之一，但往往被人們視爲「毫無可信度的謬論」，實在令我無法理解。

——恐怕對我而言，今時今日之前，都沒有好好看清名爲海染真凜的這個少女。只因爲在開始的開始就認出了是小惠的孫女，便自以爲看清了全貌。

「不用你說我也知道。我更知道，到了現在這個地步，就算吸取了生命也無法讓自己長生了啊！我可是靠這個『活法』活到了現在，你以爲我活了幾年啊！？」

「響希前輩已經被警察帶走調查了。不過本來我們自己也沒有人權可言，她就算被捕，也最多算違反刀槍管制法[1]而已吧。」

在說什麼？一瞬間我竟無法理解。

小惠與我的討論，發生在第5次登頂TheBest10榜單的時候。

真凜說着，將病房的大門打開。

面對難以自抑地開始嗚咽的少女，我靜靜地抱住了她。

真凜的嘴，此刻扭成了驚異的形狀。

「等下、幹嘛啦？人家現在可還是病人來的哦！」

「你好好遵守了讓我見到小惠的約定，看來我也不能食言呢。」

「莉莉絲解散的理由，你的外婆還沒告訴你吧？」

「不過嘛，說起驚訝的事，就算是偶然，居然會被送到這家醫院來……」

首先看見的是牀上半伸的那隻手，上面佈滿層層皺紋。

在她背後一定有着小惠想要傳達的心事。

無視了一旁沉默的真凜，我一遍又一遍地呼喚着，卻得不到任何回答，甚至連睜一睜眼、動一動手的微小反應也沒有。最後病房的大門被打開，出現的是從頭到腳防護得嚴嚴實實的看護師。

「小惠，聽見了嗎？是我啊，莉莉絲的Liza，我來看你了哦。還記得嗎？白百合女樂團的理咲，愛星理咲。我們不是一直都在一起的嗎？」

兩人之間橫亙着決定性的鴻溝——直到那時，我們才終於察覺得到。

「因爲小惠說，想要我們倆在一起變老，而我拒絕了她。」

「能這麼想的人，這世上恐怕也只有你了吧？」

「那當然，這次可是把我的出道演出給搞砸了啊。」

我能感受到，真凜拼命組織出的話語並無虛假；我更感受到，她的這番話無論如何也只想讓我相信。畢竟一旦理解出了偏差，我和真凜間的關係性必將走向混亂。原搭檔的孫女、一心只爲實現外婆願望的充滿犧牲精神的少女——這種惹眼的頭銜，真凜正拼命地拒絕着。這可是那個一有機會，就會向我提議營造「美味的關係性」的那個真凜啊。

「……是嗎，那就當是這麼回事吧。」

「都是沒用的。」

說出想法時，小惠和我都自顧自地吵了起來。我們整晚不停地爭執着，直到天亮時雙方都已筋疲力盡，連第二天預定的時代劇拍攝工作也置之不顧，兩個人也雙雙領受了來橋先生的怒火。花了一週時間終於還是和好了，雙方對自己的選擇卻都決不退讓。

她唉地一聲，抬起了頭。

「外婆她對自己的女兒……我的母親，從來沒說過她偶像時代的事。我的母親一直以爲，外婆只是個國外回來的普通主婦。但外婆她對我這個孫女，卻把很多事都悄悄告訴了我。關於莉莉絲，理咲前輩，還有最後那場演唱會。她告訴我，在那裏有一個夢幻一般幸福快樂的世界。所以我從小就憧憬着成爲偶像。」

原來小惠在搭上飛機之前就已經決定好了。所謂的「那時」，就是死前的此時。

……也不會還在進行着，不知不覺中蛻變成宛如只把永生作爲目的一般，被求生的焦躁感所驅使的，如此丟人現眼的偶像活動。

但無論等上多久，小惠也沒有再醒來。

曾被稱爲昭和小町的那一頭黑髮，已經全然變爲花白。

明明一切都剛好有了答案，她到底又會說出什麼來？

「……原來這就是年紀輕輕的你，就算使盡手段也要和我這種老年人結成組合的理由啊。想讓外婆親眼看一場莉莉絲的演唱會，所以代替了她、自己來推動莉莉絲的復活。」

從避免遇見入院患者的業務專用電梯下來，穿越連廊走向另一棟建築，一路上能感受到真凜對這裏異常地熟悉。

那具身體上，已刻滿了分別後70年份的衰老。

真凜說着突然啊地一聲、馬上警覺地閉上嘴。大概是從我臉上看出正在浮現的疑問號，真凜露出一副猶豫不決的神色，隨後一把撩起我下半身的被子。

「或許也是外婆的認知能力已經出現異常了吧。畢竟說的話那麼任性呀——莉莉絲正是因爲外婆她本人的引退而解散，留下的理咲前輩就算和其他組合進行聯動，也絕不會和別人組成新的組合。」

曾吸取過無數人類的生命、曾滿溢攝人豔麗的那身肌膚，已經遍佈深色的斑痕。

自己開的話頭剛蹦出口就讓我想馬上撤回，深感自己這番話實在有些脫線。

她是由小惠安排而來的孫女。

和她舉辦演唱會，就能見到小惠。

「有件事必須向理咲前輩道歉。」

「左眼也戴了變色眼鏡，對吧？」

按她所言，我穿上了拖鞋，一路啪嗒啪嗒地跟在她後面。

帶着冷靜到近乎殘忍的、彷彿聯絡業務所用的語氣，真凜在身後如此說道。

小惠則不同。她認爲未來已不可能再有在此之上的幸福，這份幸福只能作爲美好的回憶懷抱於心，於是決定放棄永命者的身份，只願和人類一樣自然老去。

但於我而言，絕不會看錯一眼。

「這可未必呢。或者乾脆就把這次事件炒成宣傳熱點來吸引眼球，她們實現東山再起也是大有可能的哦。再說，和因爲爭風喫醋就槍擊對手的C位在同一組裏，我覺得算好運呢。」

我衝了過去，但無論怎麼叫喊，她也沒有反應，雙眼只是緊緊地閉着。唯有通過她胸口緩慢的起伏，來證實她尚且存活。

她決不讓步的事物，她決不想退讓的堅持，讓這個頭腦不甚靈光的我，也終於明白了。

————————————————譯註

我們兩人站在房門外的走廊上，久久不能動彈。在這個隨時保持清潔的環境裏，不時出入的醫生和看護師都身着抵禦吸取的全身防護服，也不會對我們多看上一眼。真凜大概是對這些都早已習慣，全程一言不發，只是避免妨礙他人地把身體靠向牆壁。

兩人流下就算合計仍不及一個人類的眼淚之後，又回到病房。

「還能正常走路吧？」

被人類迫害的時代、被人類追殺的時代，度過那些彷彿被施以詛咒的時光之後，我們兩人漫長的人生之中，終於迎來了最爲平穩而幸福的時代。

真凜沉默着，只用力點了點頭，她這雙笨拙又固執的眼睛，和國府田惠那輕軟更柔情的雙眼，毫無一絲重合之處。

就算不看她此時閃耀着紫色的右眼，也能感受到她心底裏無比的驚訝。

「國府田惠，是我的外婆。」

不然的話，一方也必然會動搖到另一方的未來了吧——兩人都如此思量。

「本來是想更晚一些再向您說明實情的——」

我頓時感覺理解了之前發生的一切。清水小姐表現得如此強硬，也是因爲真凜把事情的原委都告訴了她吧；而且要是我比小惠先死就全盤皆否，所以她看到我被槍擊時那麼慌張，也是理所當然的；她明明具備相當的水準，卻沒有單獨出道、而選擇與我結對，以及那麼拼命地要靠近我的理由，也都顯而易見——

「我知道。」

曾紅潤耀眼到足可魅惑粉絲的那張臉頰，已經變得乾枯鬆弛。

抬起頭的真凜，下定決心般坦白道：

「感覺到自己時日無多之後，外婆向我留下了遺言：在死之前，還想親眼看一場莉莉絲的演唱會，想把自己最後的生命都託付給莉莉絲，再離開這個世界。」

「最可憐的要數Sawand的其他成員了吧，結果連解散演出都沒能順利進行啊。」

「從正要把你趕出門去，你卻說知道國府田惠的下落的那個瞬間開始。畢竟只要仔細看看就知道了嘛，從你的眼角和嘴角這些地方。但你從來都不提這一茬，那我也就不問了。我也想，肯定是有什麼內情吧。」

「不是的。」

「非常抱歉，現在要進行點滴和衣物更換，請在外等候。」

被帶向的目的地是一個單獨的房間，和我這種臨時住院的病房不同，光看房門就知道里面的房間非常大，裏面的人物想必是位了不得的名人要員吧。

許多導管從那具身體中延伸出來，連接在一臺大概是在維持生命所用的機器上。

不是以國府田惠的孫女，而是要以海染真凜的身份，成爲偶像。

若非如此，也不會在歷經漫長歲月之後，至今仍在一遍又一遍地回看那場解散演出的錄像；也不會無數次都在夢中重現，離別之日發生的種種；也不會只因爲身邊的女孩們放棄做偶像，心中的創傷就被一次次撕扯；也不會明明眼前就有一個說着「一起站上舞臺」的女孩，卻視而不見地把目光挪到她的身後、試圖找到期望中的某人的身影。

「到了那時，一定會的」——70年前小惠的話，迴響在我的腦海中。

眼前的少女從來沒有過如此嚴肅謹慎過——以連她自行闖來時也未曾表露過的緊張姿態，向我低下了頭。

把心中的話都傾瀉而出的真凜，深深地垂下了頭，肩膀不住地微微震顫。當我把手搭上她的肩膀，她也頓時止住了動搖。

——擺出一副始終向前展望的姿態，卻一直都被「在小惠身邊的那個愛星理咲」所囚禁的，不是響希，不是粉絲，而是我自己。

決定和人類一樣活下去的她，和決定立於舞臺之上靠吸食人類活下去的我，兩人默契地達成一致：互相之間，除非到了真正必要之時，否則從此最好不再相見。

真凜微微地點了點頭，雙眼低垂下去，口中嘀嘀咕咕地說了起來，聲音彷彿是在羅列罪狀一般平靜。

「然而，我還想繼續歌唱，還想繼續奔跑，還想繼續舞動，還想繼續俘獲更多更多人類的心。所以啊，我不會接受那樣的未來。」

這讓我想起真凜所述的那段經歷——四歲的時候發現了自己的特異體質。想必是以此爲契機，小惠纔開始向真凜講述過去的故事。面對正恐懼着自身異能的幼小孫女，小惠做的這一切，都是爲了撫平孫女心中的不安。

[1] 違反刀槍管制法：即《銃砲刀剣類所持等取締法》，規定未經允許不得持有威力超過一定標準的槍支；此處意指其持槍殺人的行爲因受害者無人權而不必追究殺人之責，僅以其非法持槍行爲獲罪