噯，沾到蛋殼了

「噯，沾到蛋殼了喔。」

佐江伸出手，幫我拿下沾在制服毛衣上的那個。是剛纔喫的水煮蛋蛋殼。不知怎的有點癢，我發出聲音笑了起來。配色呆板的書桌表面上，鋪有白色地毯般的面紙，上面疊放着剝下的蛋殼碎片。佐江用手帕包着自己的水煮蛋，小心翼興地在桌上敲出裂痕，彷彿挖掘化石。

我已經喫完營養午餐了。銜着喝光的鋁箔包牛奶吸管吸了好幾次，發出抽乾空氣的愚蠢咻咻聲，有點好笑。我一邊啾啾吸着吸管，一邊從隔間裏走出來時，坐在電腦前的長谷部老師不知道是不是很忙，裝做沒看見我的樣子。我對着吸管吹氣，鋁箔包鼓起了一點，牛奶的味道竄進鼻腔。我把手指伸進觸感粗糙的再生紙盒，把洞挖大。

站在洗手檯前洗牛奶盒時，隔間裏傳來吵鬧的聲音。噯！奈津！來一下來一下！聽到那彷彿中了樂透的聲音，我大概知道發生了什麼事。

「怎麼啦？又中大獎了？」

喫棒冰中了再來一支，就算是小學生也不會高興成那樣。

能坐四個人的事務桌上，相親相愛地並排放着兩個營養午餐的托盤。坐在桌邊的佐江一臉得意，高舉手中的水煮蛋。那是一顆蛋殼剝得很乾淨，表面光滑，一點破損都沒有的水煮蛋。來自窗外的陽光照在那顆蛋上，發出溫潤的光澤。佐江以三百六十五度完整秀出那顆蛋給我看，真的一點破損都沒有。「如果剝完水煮蛋蛋殼的時候蛋白一點都沒有破損，那天就會發生好事喔。」

一般國二學生大概不會一臉認真地說這種話吧。可是佐江就是這種女生。她每天早上一定會準時收看電視上的星座運勢，而且連我的星座都一起確認，到學校後再告訴我。噯噯，昨天人家看到流星了喔，可是完全來不及許願，超失望的啦。這麼不甘心地跑來告訴我這種事也不只一次兩次。第一次在這裏喫水煮蛋的時候，她像分享什麼重大祕密似的，跟我說了那個關於剝蛋殼的魔法。

當然，那種事我完全不相信。但是從那天起，我開始每天都小心翼翼地剝蛋殼了。因爲，萬一是真的怎麼辦？如果幸運真的因此降臨，不就賺到了嗎？我們每天都喫水煮蛋，挑戰的機會要多少有多少，只要成功就能免費贏得幸運。不過，我用手機上網查過了，水煮蛋的蛋殼好不好剝，其實跟煮的方式有關。照我媽的煮法，想剝出一顆漂亮的水煮蛋很難，希望蛋白毫髮無傷似乎是一件非常困難的事。

所以，我每天都過得不幸運。

「好幸運喔，很久沒成功了吧？」

我這麼一說，手裏拿着水煮蛋的佐江就咧嘴笑了笑。嗯，今天絕對會發生好事，我有這種預感！被她那麼一說，連我也感染了那份天真無邪的幸福。

佐江津津有味地喫起水煮蛋。因爲她看起來實在太幸福了，我決定連她的牛奶盒一起洗起來。轉開洗手檯的水龍頭時，佐江哼歌的聲音從隔板後面傳來。噯，奈津，餐具我來收拾喔。一陣塑料餐具清脆的碰撞聲響後，只見她拿着疊成兩套的餐具走出保健室。

我用手帕擦手，都是牛奶的味道。佐江一不在，這裏就會瞬間靜下來。牆上時鐘的滴答聲聽在耳裏好舒服，很像節拍器。下午的上課時間已經開始，我小心不讓長谷部老師發現，偷偷滾到牀上，用臉頰磨蹭毛毯。

朝窗外望去，看得見正在上足球課的男生們。這麼熱的天氣，他們卻像狗一樣追着球跑，真是蠢斃了。這裏冷氣夠強，從天空射下來的炙熱陽光與教室裏溫吞的空氣都和我無關，超舒適。體育課這種東西到底爲什麼存在，我真是搞不懂。當然啦，對擅長運動的人來說或許很贊，但是對大部分的人來說只能用悲慘來形容。尤其是像排球那種得組隊的課真的是慘到不行。失誤時不但自己丟臉，還會被大家白眼，那種事根本就是老師公開認可的霸凌。

冷氣吹出的風搔過臉頰，吹動眉毛上方的劉海，最近劉海剪得太土了。佐江好像回來了，聽見她在隔板另一端跟老師講話的聲音。「喂喂，功課寫完了嗎？不開始唸書不行囉。」接着是她輕輕柔柔說「好」的聲音。我跳下牀，回到事務桌前，把散落一桌的筆記本和筆一把撥到眼前，開始看還沒寫完的功課。今天之內一定要寫完，真是麻煩死了。

「老師眼睛好亮喔。」

回來的佐江一副忍住笑的表情，這麼向我報告。

「有什麼關係嘛，剩下的明天再寫。」

我用耍賴的聲音這麼一說，趴在桌子上時，長谷部老師忽然探頭進來：「不行！喂，打起精神！」佐江回到位子上，我們倆趕緊打直背脊坐好，裝成振作的樣子攤開筆記本和課本。

＊

午餐時間我們兩人喫的水煮蛋，說起來就是死守城中的軍糧。因爲要去教職員辦公室拿營餐午餐太難受了。就算再怎麼跟我說其他人都在教室裏喫飯，可以一個人去拿午餐，那還是太困難了。畢竟，很可能有人爲了上廁所或其他事情離開教室，在走廊上不期而遇的可能性還是很高，太危險了。光是想到那種時候對方看我的奇異眼光，喫營養午餐的時間就能使我陷入憂鬱。

「是喔，數學嗎？」長谷部老師盯着問題集看。「我念書時數學不行，啊，現在還是不行就是了，很不擅長二位數的減法，像是二十七減九那種的。」

我凝視着佐江那頭潤澤亮麗的長髮。她的側臉透露出一股想說什麼的猶豫，之後，她一鼓作氣地開口：

一把注意力放在眼前，事務桌鼠灰色的桌面便映入眼簾。我這才發現自己無法抬起頭。

「剛纔啊，松元老師來過。」

「奈津又是怎麼樣呢？不去教室的原因是什麼？」

「在用功？」

進來的女生好像是哪裏破皮還是擦傷了。從隔板另一端她和長谷部老師的對話大概可以猜出來。萬一是因爲發燒或生理痛而來的話，今天對我們來說就會變成糟糕的一天。因爲那麼一來，我們一整天都得在屏氣凝神中度過。要是不管三七二十一聊起天來，就會被老師罵。

門一關上，我們就喘了一口氣。

要是平常，這時我們一定正用盡丹田之力捧腹大笑。強忍的笑意從身體湧出，笑得停不下來。沒被發現呢。對啊。可是佐江你把筆弄掉了吧，那很驚險耶。還敢說我，奈津你還不是咳嗽了。要是平常，我們就會像這樣說笑，不過今天卻沒辦法。我把桌上的百力滋餅乾棒拿過來，抽了一根出來，然後裝出我根本無所謂、不在意的表情，把那根百力滋叼在嘴裏。臉頰一帶感受到來自佐江的視線。

我感覺臉頰發燙。

「那哪是數學，只是算術吧。」

我還保持着連珠炮丟出質問的姿勢，突然間像子彈用完的手槍一樣，什麼都說不出口。

蛋殼剝不好。在桌子上敲出裂縫時就已經傷到蛋白了。似乎敲得比想象中還用力，長長的指甲掐進蛋白表面。

我忍不住嘟噥「好麻煩啊」。升學就業意願這種事怎樣都無所謂，反正像我這種人生失敗組是不可能上高中的啦。將近一年的時間，到了學校也只來保健室報到，校內成績一路退步，有哪間高中會收這種學生？就算有也不是普通高中，要不是專收笨蛋的高中，就是夜間部，再不然就是函授學校……總而言之，都是那種地方。失敗組的人一輩子都是失敗組。有資格表達升學就業意願的是那種認真上學、在教室裏過得很順利的人——那是專屬普通國中生的權利。

道里總楚充滿消毒水的味道。可是，只要在佐江身邊，她的洗髮精香味就會撲鼻而來，讓我切實感受到，被這隔板隔起來的不只是我。

長谷部老師笑着說謊。

「佐江也喫嗎？」

我鑽出簾子外，任由毛毯散亂一牀，老師看到一定會生氣吧。可是我覺得自己一定會再回牀上去，所以就不整理了。

我明知故問。

平常一個人打發時間時，我們不是看漫畫就是畫圖，不是會好好寫功課的那種認真學生，如果是的話也不會來這個地方了。不過，最近的佐江總會打開我沒看過的問題集，一副很忙的樣子在筆記本上寫東寫西。

上面印着「升學就業意願調查用紙」。

佐江抬頭看老師，然後點了點頭。

「我不要緊的。」佐江低垂的視線落在鋁箔紙上，盯着光滑而帶有光澤的水煮蛋。「奈津又是怎麼樣呢？」

「我覺得……得把落後的進度補回來纔行。」

我把蛋拿在手上，默默低下頭盯着那張紙看。

你明明要拋棄我，從這裏離開了。

「昨天沒做完的。」佐江苦着一張臉這麼說。好像是數學作業。哼，數學。數學是吧。數學作業那種東西，做得這麼認真又能怎樣？比起畫圖或看漫畫更有趣、更重要嗎？佐江好像突然變成那種會主動參選班長的模範生，我的內心生起一股沒來由的煩躁。

「這什麼？」

＊

「奈津，你不要緊了嗎？」

「這得好好沖洗一下才行了。小奈，可以幫我拿衛生紙來嗎？」

我和佐江總在早上八點過後到校，一起守在這座要塞裏。我曾想過，所謂的關起城門死守城池就是這麼回事吧。至於爲了保護自己而抵禦的是什麼，說明起來又很難。總覺得只要走出這裏一步，就會遇到什麼很可怕的東西，身體不由得縮了起來。食物好像從胃底翻湧上來，得找間廁所嘔吐纔行。但是，廁所裏的對話總會使我神經緊繃，所以最好找一間位於校園角落、誰都不會去的安靜廁所。沒有人會來、沒有其他人在、不被任何人發現的地方。在一個可以隨時嘔吐的地方，關在裏面待上好幾個小時。我的關起城門死守城池就是這麼一回事。

佐江從保健室畢業三天了。

我將視線轉向闔起來的筆記本。那是昨天的功課，其實應該得在昨天做完纔對。可是，一個人唸書真的太悽慘了。蛋殼今天也沒剝好，表面留下了指甲痕。

我們一直沒告訴過彼此每天來這裏的原因。除了完全不認爲對方能理解外，我認爲佐江一定也不希望我過問。這六個月來，我們一直一起在這裏度過，我卻不知道關於佐江的任何事。同時，佐江也不知道我的任何事。

「要去拿午餐嗎？」

「佐江已經開始寫問題集了，很乖吧。」

所以，再也別來這裏了，你這個叛徒。

我露出悶悶不樂的不滿表情，不得已開口響應。誰叫佐江都不回答。

「那個女生爲什麼在這裏？」

「說是調查升學就業意願的單子。老師說，叫你早點交。」

「昨天的功課好好做完了嗎？」

「功課有好好寫完了嗎？」

紙上分爲幾個字段，分別以細小的文字印着第一志願校、第二志願校等詳細事項。

我鑽出毛毯，用手壓住紊亂的頭髮。腳套進拖鞋裏，把手伸向簾子。從輕輕拉開的縫隙間，看得見坐在桌子前動筆寫着什麼的佐江。我自認沒有發出任何聲音，佐江卻抬起頭來，與我四目交接。

佐江想起什麼似的說。她把漂亮地剝到一半的蛋放在鋁箔紙上，暫時放開手，從放在問題集旁的檔案夾裏拿出一張B5的影印紙，放在事務桌上推過來。

「問我爲什麼也……」

三年級學生向老師道謝之後，走出保健室。

爲什麼我非得面對這麼悽慘的處境不可？別看，別聽，別發現我。因爲我又不是自己喜歡關在這裏纔來的。不是的。真的不是喔。可是既然如此，爲什麼寧可每天專程來學校的保健室報到，也不願留在有電視和漫畫、還可以做自己喜歡的事的家裏房間呢？好久以前，長谷部老師問過我這個問題。當時我的回答是，因爲來這以跟佐江玩啊，我們總是用撲克牌玩「心臟病」。我是說真的。不過，在那之前呢？佐江開始來保健室報到之前，我一個人又是如何度過在這裏的時光？我想起午休時和老師一起玩UNO紙牌的事。和家裏的電腦或Wii比起來，在這裏玩的東西都好不高科技，又遜又無聊，像小學生一樣。明明這麼覺得，可是——

我記得很清楚，把包着鋁箔紙的水煮蛋遞給她時，她用高興到不行的表情點頭，讓我覺得自己好像在喂小動物飼料。

該怎麼回答呢？不要緊是指什麼？不要緊是什麼樣的狀態？健康有活力、活得像個普通學生那樣就是不要緊嗎？

她的臉瞬間亮起來，對我點點頭。我一邊說「給你」，一邊把用鋁箔紙包住的蛋放在她輕輕伸出的手上。

「我……下星期想回教室了。」

「你真的打算回教室？」

佐江收起笑容，微微皺眉，安靜地點點頭。

那麼簡單的問題連我都會好嗎！什麼嘛，佐江這麼嚷着笑起來。原來即使算術不好，也能當上保健室老師。

我們剝了一會兒蛋殼。午餐時間在保健室裏默默剝蛋殼的國中生實在非常滑稽。太奇特了。至今讀過的任何少女漫畫裏都沒有出現過這種場景。基本上我們就是被放逐到與少女漫畫裏的世界相隔遙遠的地方。舉例來說，上課時傳紙條、下課時在廁所聊八卦、喜歡上足球隊的男生等等……在這裏，那些事情與我們無緣，離得遠遠的。

今年冬天，佐江第一次來這裏時也不肯去領營養午餐。就算老師催促她，她還是沉默不語，扭捏地坐在牀上。

因爲，我們不是「不要緊」的學生。

佐江小心翼翼地看着我說。我搖搖頭，回答沒有食慾。接着，雖然可能有點涼掉了，還是拿出另外一顆蛋。

抬眼一看，佐江正用雙手捧着水煮蛋，把蛋拿到嘴邊。這女孩和我不同，她外表長得好耵，連這種小動作也美得像一幅畫。沒錯，佐江和我不同，她條件好。

「爲什麼？」

原因是什麼？

側耳傾聽喧鬧般嘩啦啦的雨聲。平常上學那條路排水不良，下雨時走在上面非常痛苦，原本想請假的我，今天仍舊來到保健室。原因自己也不清楚。至少，在佐江來保健室報到之前，去年的我遇到這種日子鐵定請假，一路睡到下午。

叼在嘴裏的百力滋應聲而斷，掉在桌子上。

「最近佐江很認真用功喔。」

我？

我纔想問你呢。

長谷部老師佩服地說。我咬着百力滋，打開佐江的問題集，想找看看有沒有自己也解得開的題目。一看到上面寫的都是我看不懂的公式，立刻把書闔起來。

聰到佐江這麼說，我用力一咬。

我充分感受着剛開始到這裏來報到時的無聊。沒人陪我一起抱怨老師出的功課，遇到不懂的問題時也沒人可以問。在隔板隔出的狹小空間裏，只有我一個人儘可能不引人注意地活在這裏，掩飾自己躲在這裏的事實。明明是早已熟悉的風景，感覺卻像突然被關進一個陌生環境。

我把衛生紙塞給老師，在她交代我做其他事之前離開那裏。一坐回椅子就聽見了。那聲音很小，如果在教室裏一定聽不見。

感覺到旁人的些微氣息，我和佐江面面相覷。佐江已經寫完功課，正打開數學問題集。我們屏氣凝神地戒備。淺奶油色隔板的另一端，傳來「打擾了」的聲音，門打開了，進來的是女生。我倆四目相接，對彼此笑了笑。接下來，我們得像玩躲貓貓的時候那樣儘可能掩蓋自己的氣息纔行。一旦嘴裏發出聲音，或是碰到東西發出聲響就算輸。不能讓人發現我們在這裏，就像玩一二三木頭人那樣。只要稍微一動，隔板另一端的人就會察覺我們的存在。

「她是衛生股長，來幫我忙的。」

我剝開銀色的銘箔紙，露出水煮蛋渾圓的白色表面。

看了一眼牆上的時鐘，已經中午了。想到要去領營養午餐就痛苦，於是我從放在椅子上的揹包裏拿出用手帕和鋁箔紙包住的水煮蛋。

「叫我拿給奈津。」

說完都覺得自己好慘。我終於再也忍不住，站起來掀開簾子。爲了不發出嗚咽聲，我閉氣鑽進毛毯裏。本以爲吵雜的雨聲該會蓋過所有的聲音吧，耳邊卻傳來推開椅子、離開房間的室內鞋的聲音。

我窮追不捨，拋出下一個問題。

回過神時，我已經剝好水煮蛋了。不知何時已經來到午餐時間，不知何時已經只剩下我一個人，感覺不到長谷部老師的氣息。今天也提不起勁去教職員辦公室領營養午餐，我把手指掐進已經裂開的脆弱蛋殼中。早上只喫了一片面包，現在肚子好餓。可是，算了。看一眼時鐘，午休時間才過了一半。這時間我無法在走廊上走動。就像畏懼陽光的吸血鬼，我的體質和午休時間的喧譁合不來。天真愉快的歡鬧聲和穿着室內鞋奔過走廊的腳步聲，都會毫不留情地灼燒我的身體。

隔板外傳來呼喚的聲音。我收起笑容，鼓起的腮幫子慢慢消風。佐江像關掉開關的娃娃一樣面無表情，抬頭看我。「小奈！」老師又叫了一次。好啦好啦，我聽到「，聽到了啦。最近的長谷部老師很狠。衛生紙？那種東西自己去拿不就好了。我故意大動作拉開椅子，發出聲響表示知道了，接着輕吸一口氣，走向堆放衛生紙的櫃子。這裏是從隔板外也看得見的位置。我朝門口投以一瞥，看見正在水龍頭下衝洗傷口的女生。她穿着體育服，應該是三年級的學生。我取出一卷衛生紙，低着頭走向老師。我感覺到那個三年級學生的視線投射在我身上，無法抬起頭。

失敗組一輩子都會是失敗組喔。你的校內成績絕對已經落到最低等級，無法挽回了喔。即使如此還是要回教室？

她露出交織着安心與不安的表情。或許是因爲我從一大早就一直躺在牀上的關係。

以谷部老師拉開對面的椅子坐了下來，接着說：「佐江不在了，很寂寞吧。」

爲什麼我就不能坦率地說聲「加油」呢？在任由焦慮驅使自己說出這些話時，我開始冷靜分析自己的態度。可是，不然要我怎麼說？

「爲什麼要離開？佐江離開這裏也無所謂嗎？你一個人沒問題嗎？」

＊

隔板另一端，老師正在看那個女生受傷的程度。我用手肘輕碰佐江，要她轉向我。我鼓起聴幫子做鬼臉，佐江拼命忍住笑，可是爲了表達她想笑的心情，又像表演啞劇般做出捧腹大笑的動作，一邊用嘴型表示「奈津，不要這樣啦！」一邊揮手拍我。就目前戰況看來，是佐江居下風。我完全沒發出聲音。我朝她側腹伸手想搔她癢，她扭動身子閃躲時，把椅子撞出了聲響。瞬間，我們兩人像石化一般身體硬。沒問題，沒被發現。兩人鬆了一口氣，又竊竊偷笑起來。

不知不覺中，雨下得愈來愈大。吵雜的雨聲掩蓋了我的聲音。躲躲藏藏的呼吸聲也好，翻身時牀鋪發出的嘎吱聲也好，莫名想吶喊的衝動也好，全部被雨聲蓋了過去，彷彿我根本不在這個地方，連存在都被抹消，就和教室裏的喧囂一樣。不過，遮住我的簾子的另一側，隱約傳來佐江用自動鉛筆寫着什麼的沙沙聲。

所以我每天都餓着肚子躺在牀上，每天中午都神經衰弱。媽媽總是抱怨這樣浪費她給我繳的營養午餐錢，要我好好喫飯。說是這麼說，她還是會讓我帶水煮蛋來學校。因爲是能利用早上時間匆匆忙忙準備的，所以是帶殼的。用鋁箔紙包起來的水煮蛋，媽媽總是讓我帶兩個。直到今年，佐江也來保健室報到後，總算能兩個人一起去領營養午餐回來。不過，喫水煮蛋的習慣還是持續着，那兩顆水煮蛋，現在我和她一人一顆分着喫。

長谷部老師回來了，走進隔間裏。

「要不要喫？」

有時會有不認識的學生來保健室，他們和長谷部老師說話時，我會趴在事務桌上，從頭到尾閉着眼睛。這裏沒有半個人唷，沒有人在這裏。所以，拜託誰都不要過來這邊，也拜託長谷部老師不要叫我幫忙做什麼。奶油色隔板的另一端，有個毫無理由拒絕進教室、已經將近一年每天來保健室報到的可憐學生，這件事我不希望被任何人知道。所以每次長谷部老師喊着「小奈，幫我拿筆記本來」的時候，我纔會屈辱得咬緊牙根。從隔板後走出來，在筆記本上登記來保健室的學生班級、座號、名字和受傷狀況是我的工作。老師在幫學生檢查傷勢的時候，他或者她總會用好奇的眼神觀察從隔板後面走出來的我，臉上浮現理解的表情，好像在說「啊，是隻能來保健室報到的可憐學生」。

「那和佐江無關。」

長谷部老師從隔板後探出頭問。

不知道佐江怎麼樣了？她已經適應在教室的生活了嗎？怎麼沒有哭着回保健室？今天在做什麼呢？爲什麼不傳簡訊給我？

「算了，隨便佐江你要去哪啦。丟下我回教室也沒關係，反正你絕對不會順利的。」

飢餓的肚子發出咕嚕聲。

我一邊剝掉黏在蛋上的蛋殼一邊搖頭。很寂寞吧。長谷部老師的聲音鑽進耳朵，搖撼我的身體。很寂寞吧，佐江不在了。手指不知何時更用力，壓得柔軟的蛋殼濃深凹陷。原有的裂縫擴散至整顆雞蛋，在蛋身留下漣漪般的痕跡。不寂寞。我用誰也聽不見的聲音低喃。不寂寞，纔不寂寞呢。

老師問：

「佐江可以回教室了，你不替她開心嗎？」

我低頭望着手中有點變形的醜陋水煮蛋，心想，啥？我不懂你什麼意思。佐江回教室了，我不替她開心嗎？問題是，那裏只有會嘲笑我的人啊。瞧不起我，把掃地工作都丟給我，在背後說我壞話，竊笑我。

我知道啊，那些事都不夠嚴重到能稱爲霸凌，大家也不是刻意那樣對我的。對於總是安分待在教室角落的我，大家只是根本沒放在心上而已。

我並沒有受到什麼嚴重的欺負，也不是因爲什麼明確的理由感到受傷，只是覺得自己被瞧不起了而已。所以，被問到爲什麼不進教室時，我回答不出來。我才希望有人告訴我爲什麼呢。我不知道。自己也不知道是怎麼了。爲什麼腳會發抖？爲什麼身體會縮起來呢？我真的不知道。佐江呢？對佐江來說，教室是個什麼樣的地方呢？

「佐江她……」我低頭看着那顆寒酸的、皺巴巴的水煮蛋，這麼問：「她想回教室嗎？」

「是啊。」老師花了一點時間想了想纔回答，好像這是什麼困難的問題似的。「因爲想回去，所以才離開這裏的，不是嗎？」

能回教室，佐江開心嗎？

「如果是這樣的話……」

我的聲音顫抖。老師問我，不替她開心嗎？那種事還用問嗎？這是佐江想要的結果吧？老師，我啊，把所有降臨在佐江身上的幸運都當做自己的一樣開心。很開心喔。只要那女孩一臉幸福地哼起歌來，就連我都覺得自己當天會發生好事。我是這麼想的，明明是這麼想的。

可是，爲什麼我會對她說出那種話？爲什麼我說不出「加油喔！」「不要認輸喔！」「偶爾也回來讓我看看吧！」我怎麼會、怎麼會這麼自私呢？「很開心啊，明明是這麼想的，卻一點也不開心。一點也不開心。」

我的喉嚨像感冒時那樣發燙顫抖，因此無法好好把話說出口。

手背的觸感滑過臉頰，我將眼淚擦在毛背心上。

「小奈不想回教室嗎？」

「不想回。那種地方，我纔不想回去。」我反覆說着，用力搖頭。「爲什麼佐江無所謂呢？爲什麼事到如今纔回教室去了呢？」

這個嘛。長谷部老師點點頭。

「一定是因爲對你們來說，在這裏過日子已經太狹窄、太侷促了。」

老師伸出手，拿起放在事務桌上的另一顆水煮蛋。

到底是什麼呢？

額頭與她的身體分開後，我用雙手捂住哭得好難看的臉頰。因爲太丟臉了，我沒辦法抬起頭。

希學被察覺。希望有人跟我說話。希望誰來幫我。

我也想們從心底對你說「太好了，恭喜你」。

「嗯，可是啊，人就是會長大。不是身體，而是生存的地方啦，人與人之間的關係啦，這種東西會變得非常大，大到無可收拾的地步。身體會擅自長大的，一旦一口氣長大了，長大的小奈就非得在外面生存不可了。」

莫名其妙，不懂這什麼意思。

我打從心底發涼。我的心敏銳地察覺某種預感，受到刺激的心微微顫抖。

「嗯。」

「也會寫信。」

我想跟她說對不起。

額頭上是她毛衣的觸感，帶給我一絲安心感。好聞的洗髮精香味，溫柔地包圍我的身體。在她撫摸我頭髮時，我還是不斷反覆一樣的話。沒能說出口的，沒能告訴她的，全部一次說出來。對不起。沒能說出恭喜你，真的很抱歉。沒能說出要加油喔，真的很抱歉。說出那麼過分的話，真的很抱歉。

到底是什麼，讓我如此畏怯？

「這麼倉促，太勉強了。」

「沒關係，等一下自己就會掉了。」

我將掌心裏的手帕揉成一團。那條柔軟滑順的手帕被我掐得扁扁的，把所有不成話語的吶喊吸了進去。

「對小奈來說，如果教室還是很可怕的地方，不用勉強自己回去也沒關係。可是，你一定要好好向佐江道歉。小奈就是因爲這樣纔在哭的不是嗎？

「我也得向奈津道歉纔行。最重要的事，還沒有告訴你。」

「可是呢，」老師說，「即使如此，小奈還是會長大喔。就算你打算繼續躲在房間裏，身體也會愈來愈大，大到房間容納不下你。」

裙子口袋裏，還放着從老師手中接過的包着鋁箔紙的水煮蛋。等一下我想幫佐江漂亮地剝掉蛋殼。只要小心地剝就沒問題了。或許會花上一點時間，但是一定能剝出一顆表面光滑、在太陽光下閃閃發亮、帶給我們美好幸運的水煮蛋。

只有她一個人。總覺得這樣的她，和一個人在保健室裏喫水煮蛋的自己好像，我發不出聲音。

我想起長谷部老師說的話。只要我們活着就會無限成長。生存的場所和人際關係都會變大，大到一個地方放不下。衝破牆壁，衝破房間，衝破家裏和學校，變得像怪獸那樣大。

「其實我的問題並沒有解決。」

接着，她移動奶油色的隔板，告訴我該往哪裏前進。

＊

「我纔不回什麼教室呢。也不會上高中，更不會找工作。我就要一直關在房間裏，那樣也沒關係。那樣也沒關係啦。」

踏上走廊，那條看似沒有盡頭的通路令我頭暈目眩，身體僵硬。真的就像皮膚被灼燒一樣的感覺。我像是跑到陸地上的人魚，咬緊牙根往前走。平常我只有在上課中、走廊上沒人的時候纔會踏上來。不知爲何，這股悶熱的感覺甚至令我有點想念。我傳簡訊問佐江人在哪裏，她回答在理科實驗室。睽違三天的簡訊。佐江還問我，她現在可以去保健室嗎？我像是用爬的一般在走廊上前進，一邊單手操作手機回覆，要她在那裏等就好。

「奈津，你好棒，能自己走來這裏。」

「靜岡喔，不是真的很遠的地方。」

我依然緊捏着手帕，朝毛衣下襬望去。好小好小的蛋殼勾着毛線黏在上面。我反射性地伸出手，又馬上縮回來。

提醒午休時間即將結束的鐘聲響起。

在她眼中，我或許像是迷路了。我不知道。只是因爲她這麼問，所以我不假思索地回答：「理科實驗室，在哪裏啊？」

「我不想就這樣消失。如果就這樣轉學的話，就好像從來沒在這裏上過學一樣。總覺得自己像是逃走似的，我不喜歡這樣……所以，至少最後，想要好好地進教室。真的只是這樣而已，其實我一點也不厲害。」

我希望被聽見。

嗯。」佐江再次點頭。

聽着老師的話，我在腦中想象，想象自己變大的身體自然衝破狹小而舒適的空叫。衝破房間，把家也破壞掉，變得比整座城市還大，像個怪獸一樣的自己。

接下來，停頓了一段連呼吸都令人坐立不安的漫長時間，佐江才靜靜地說：

我雙手握緊手帕，等待佐江接下來要說的話。

在哭？我在哭。

狹窄侷促的世界好像突然被打開了。

老師說的話，我全部都想否定，用力搖頭。

「我不會長大的喔，絕對會在半途死掉的。」

「佐江才棒，你好厲害。」

「怎麼了嗎？」

佐江說着，遞給我手帕。我接過手帕，低頭聽她繼續說。

我點點頭，老師微微一笑，轉過身去。

「就像奈津說的，我也懷疑自己一個人到底行不行。真要說的話，我沒有自信回教室能順利，只是剛好有一個機會，或說轉機來到身邊罷了。」

我害怕的到底是什麼？

雙手包住銀色的水煮蛋，我咬緊雙脣。是這樣嗎？是因爲想道歉，所以才哭的嗎？我不知道。說不定我只是因爲不想一個人，所以才哭的。或許讓我掉眼淚的只是逍麼自私的原因。明明是自己的事，卻有太多搞不懂的地方。真的不明白。不明白啊。可是，不管哪裏，一定都沒有人能告訴我關於自己的事。

佐江。其實很想馬上這麼喊她，向她說對不起，可是胸口卻塞住了，塞得我喘不過氣，嘴脣發抖，什麼都說不出來。眼睛深處像是沸騰般發燙。

「再勉強，也要去。」

回過神時，我已經跑上前，跑向佐江，口中不中用地不斷喃喃說着對不起、對不起。

我從敞開的門往實驗室裏看。沒有椅背的四腳板凳整齊地排放在桌子上，椅腳朝天。佐江坐在其中一張沒收起來的椅子上，低着頭動也不動。

走在走廊上，我突然發現一件事。

「九月開始，我要轉到別的學校去了。因爲爸爸工作的關係，我們全家要搬家了。」

希望有人瞭解我。

她道麼說着，用手指梳開我的頭髮。忘了是什麼時候的事了，我們說要研究新發型，站在保健室的鏡子前互相撥弄彼此的頭髮。和那時相比，頭髮又長好長了。

「也會去找你玩。」

我抬頭看了老師好一會兒，發現心中有一件事是確定的。

我不知道。明明是自己的事，不明白的地方卻太多了。真不可思議。不知從何時起，我的腳已不再發抖，胃也安分下來，不再失控抽筋了。只有某種發熱扭動的東西仍一直冒上來，我咬緊牙根。

我說的每一句話，佐江都一一點頭回應，然後對我微笑。

我想和佐江見面。

腳在發抖，每踏出一步都像快跌倒一樣。胃在抽筋，喉嚨裏好像有什麼一直冒上來。即使如此，我還是催促自己爬上樓梯。發現自己爲了隨時可以逃跑而確認起廁所的位置時，我斥責自己。不能這樣。要是現在想着如何逃走的事，一定無法再前進，再也走不動。逃走的事、嘔吐的事、被取笑的事，這些全都不能想。我喘着氣走在走廊上，男生們匆匆跑過身邊。擦身而過的那一瞬間，我以爲他們會撞上我的的肩膀，縮了縮身子，結果什麼都沒有，沒有盯着我看的視線，也沒有從身邊經過的笑聲。沒有人在意我，沒有人在意。

佐江淡淡地笑着，撫摸我的頭髮。接着，身體拉開距離。

小孩耍賴般的話語，老師始終沉默聽到最後。

「不管哪一種生物，只要活着就會一直長大喔。不斷長大，大到連房間、連家裏甚至連學校都關不住。」

「我又不是怪獸。」

「嗯。」佐江點頭。

看見理科實驗室的牌子了。

「我一點也不厲害，完全不行啊。」

「我也要去。」

不要。我用嘴型無聲地說。因爲低着頭，佐江一定沒看見。

把自己關起來，藏起來，抹去自己的存在感。明明這麼做根本就不會有人察覺我呼喊的聲音——

對。所以我不去思考關於升學或就業的意願，就這樣待在保健室裏不離開，待在家裏不出門，活得愈來愈不起眼，掩蓋住自己的氣息。死了也沒關係，我無所謂。所以，不管是學校還是教室，我都不想去。這樣也沒關係。

不管說什麼或問什麼都叫我害怕得不得了。好不容易只擠出這句話。

「那邊喔。」女生笑着這麼說，指向走廊盡頭。語氣既不是嘲笑，也不是同情，只是笑得有點害羞。謝謝。我低下頭，朝她告訴我的方向走去。

別走。

「我會傳簡訊給你。」

「你要搬去哪裏？」

我心想，她在說什麼啊。比家和學校更大豈不成了怪獸哥吉拉。雖然只有一半，但我笑了出來。對，只笑了一半。

我不知道理科實驗室在哪裏。印象中是在這層樓，但也可能要再往上一層。爲了喚醒記憶，我東張西望，視線正好和走廊上的一個女生對上。是二年級的學生，好像在哪看過她，我覺得自己瞬間停止呼吸了。

所以我纔到學校來。在心中拼了命地掙扎，不斷聲嘶力竭地呼喊。

老師的手映人眼簾，她朝我遞出鋁箔紙包住的銀色水煮蛋。我放下皺巴巴的那顆蛋，接過這一顆。我抬起頭，老師已經站起來了。

所以，所以。

我知道佐江在戰鬥。爲了不輸給自己。爲了不在最後以逃避的形式離開。所以我也想到那裏去。不是這裏的另外一個地方。有你在的地方。你戰鬥的地方。這或許是逞強，我的腳也或許還會發抖，身體也或許還是會不由自主地縮起來，或許需要花上一段時間。就算是這樣——

「我得走了。」

「就算是這樣，你現在還活着不是嗎？小奈或許沒有發現，其實你現在也已經長大了喔。」

「啊，奈津。」她似乎注意到什麼，對我伸出手。筆直伸來的食指，指着我肚子附近的毛衣。「真是的，又沾到了，蛋殼。你看，這裏。」

心裏雖然這麼想，說出口的卻是另一句話。沙啞的、聽起來非常虛弱無力的聲音。