第四章 終點

一

凌晨三點四十分，以克萊爾?江戶川六○四號室爲中心，出現了臨時戰地。由於事件涉及槍械，對練馬北分局和轄區所屬的江戶川西分局來說，案情一舉擴大了。

關沼慶子道出原委後被救護車送走，國分慎介則被押回江戶川西分局。而把聯繫工作推給其他警員，急匆匆趕來的桶川，一在聚集的搜查員中發現了黑澤，開口第一句話就是：「老弟，你的直覺也有準確的時候啊。」

「承蒙您誇獎，備感榮幸，不過現在可不是高興的時候。」

桶川使勁地搓着長滿鬍渣的渾圓下巴。

「關沼慶子不知道那個叫織口的男人去哪裏是吧？」

「對。好像只有那個正在追趕他的青年佐倉才知道。」

「織口的住址呢？」

「目前還在確認。我們正試着和漁人俱樂部北荒川分店的負責人聯絡，可是還沒找到人。」

「傷腦筋。」

和這句話相反的，是桶川一臉悠哉的表情，他仰望着克萊爾?江戶川的磚紅色外牆，上面映着警車的紅色警示燈，閃爍不定。幾乎所有的窗子都亮着燈，住戶紛紛探出頭來觀察。

「總局那邊雖然起動了緊急警網，可是車子失竊至今都已經快五個小時了，他很可能已經出了東京。傷腦筋，我們不擅長廣域搜查呢。」

「現在沒時間發牢騷了，快走吧。」

「去哪裏？」

「這還用說嗎？當然是回谷原，回到賓士車棄置現場打聽消息。你不是每次都強調這是辦案的基本嗎？」

「既然已專程來了，犯不着再回去。」

桶川「嗯——」一聲伸了個懶腰，然後放低音量以免周遭的刑警聽見，「在這種分秒必爭的時候，去現場打聽根本沒用。只要等着，自然會知道織口的住址。到時只要去他家搜查，說不定就知道目的地了。這樣比較快。」

「這樣太不負責了吧，那是江戶川西分局的……」

桶川佯裝不知。「這是我們局裏的案子。如果你這麼想回谷原，那你自己回去……原來你也是個不值得託付的男人。」

「託付什麼？」

「事情到了這個地步，你還是退出比較好。槍身塞了鉛塊的事，也已經公開在新聞中報導了。說不定織口先生也正在什麼地方聽着這段報導，你已經沒必要特意冒着危險跟着我去說明了。」

「他好像曾打過電話。」本以爲裕美會陷入沉思，沒想到她立刻回答了。可見佐倉修治失蹤後，她一定四處尋找過。

「西船橋。」

「據關沼小姐表示，竊取這把槍的，是同樣位於江戶川區內的釣具專賣店漁人俱樂部北荒川分店的店員——織口邦男，織、口、邦、男，現年應爲五十二歲。該名嫌犯當時也偷走了關沼小姐的車子駕車逃亡，但這輛車在午夜一點左右被人發現棄置於練馬區谷原的路上。警方目前尚未掌握織口嫌犯的去向和下落。」

打從練馬上關越公路算起，開到長岡爲止大約費時三個小時，如果繼續保持這樣的速度，他有把握自己開得比織口快。因爲織口開車平時就很謹慎，即使是走高速公路，也絕對不會飆到必要以上的車速。更何況今晚他是爲了完成重大目的而去，爲了避免一時大意發生意外，他應該會格外小心纔對。

「我家在三鷹那邊。我實在不放心佐倉先生和關沼小姐，所以半路又折回來了。」

送野上裕美坐上計程車後，黑澤回到克萊爾?江戶川。時間趕得正好，負責收發聯絡的警車無線電，收到報告表示已經連絡上漁人俱樂部北荒川分店店長。

桶川撫着稀薄的頭髮，像個毫不在乎門禁時間、不會緊盯着女兒行爲舉止的「開明」老爸般點點頭。

距離克萊爾?江戶川大約一個街區的路燈下，桶川和黑澤取出警察證件，讓野上裕美安心後，開始詢問她。

「而且，又不知道織口先生是否真的聽到這則新聞了。說不定他沒聽，還毫不知情。我是慶子姊的代理人，我有這個責任，我絕對不會打退堂鼓的。」

「很痛耶，你幹嗎打我。」

「他是個大好人，非常溫和，我們都很喜歡織口先生。」

「你認識他們吧？你一定很擔心。」

主持人一改之前開朗的語調，開始播放新聞。

「要偷車？」

喇叭響起的同時，範子倏然閉嘴，然後又開始連珠炮似的說：「你爲什麼要按喇叭？你是在大肆宣傳要人家來抓我們嗎？」

主持人的聲音毫不留情地繼續着。

「可是，調杳行動各有分擔……」

「織口先生……還有佐倉先生？果然跟他們有什麼關係嗎？太多人說了太多事，我已經被搞糊塗了……」

「她的傷不嚴重，你放心吧。」黑澤說，「等精神上的驚嚇平息，很快就會康復。」

「也就是說，他們還沒掌握織口先生的去向。既然這樣，就不必這麼絕望了。」

「我們到了新小巖車站附近的居酒屋之後，佐倉先生突然不見了。由於有之前發生的事，我猜他一定是來關沼小姐的公寓了，雖然店長攔着我叫我不要多管閒事，我還是打了電話過來。可是，電話是答錄機……」

桶川和藹地問道。這種語氣加上那柔和的圓臉，就是這位老爹的武器。

「可是……」

桶川浮現和藹、飽滿的笑容。話題越逼近核心，他就會變得越溫柔，就像準備按住跳樓自殺者的充氣墊一樣。

「換輛車吧。雖然是壞消息，不過幸好我們及時聽到。只要去休息站，應該會有辦法。」

範子舉起手按着臉。由於手在發抖，下顎也跟着抖動。

「我不要，我也要去。」

可是，裕美在意的似乎不是慶子的健康狀態。她畏懼地不停眨眼，略微翹起的可愛小嘴哆哆嗦嗦地詢問桶川：「是佐倉先生傷害關沼小姐之後畏罪潛逃嗎？」

她用力握緊拳頭，低聲說：「我不會再大呼小叫。」

範子本來只是忍不住反問，但說出口卻成了強硬的質問。修治瞥了她一眼，稍微皺了皺眉頭。

範子啞然張着嘴，修治也感到萬分泄氣。看樣子，遭警方一盤查，慶子似乎什麼都說出來了。

「哎，這倒不是，你放心吧。反而該說，他是想幫助關沼小姐。」

「去搜他房子，走吧。」桶川大步走近，朝黑澤背上一擊。「你可別忘了裕美說的話喔。」

前面的路程還很漫長，就這個着眼點來看算是很幸運，他絕對追得上。修治超過擋在眼前視野的小貨卡後，又繼續踩油門。就在這時，一則新聞從一咯開着的收音機流瀉而出——

「這件案子雖然關係錯綜複雜，還有許多細節真相不明，不過據說有一位同樣任職於漁人俱樂部北荒川分店的同事，似乎正在追趕織口嫌犯。這位同事從關沼小姐那裏得知經過，掌握了織口嫌犯的去向，因此才尾隨在後，據說他也同樣攜帶了一把關沼小姐所有的霰彈槍。同時，警方跟北荒川分店的負責人確認過後，證實少了一輛印有店名的掀背式轎車，該名同事可能是利用這輛車進行追蹤。這是一輛白色的掀背式轎車，車身兩側寫有店名和商標。車牌號碼是……」

修治又讓喇叭發出一聲尖叫。「我是要你閉嘴，你還不明白嗎！」

「我不知道，我不知道。」裕美快哭出來了。桶川雙手拍着她的肩，好言安慰。「沒關係，沒關係。警察已經在到處尋找他們了。你能不能再告訴我一件事，你跟店長是在幾點分手的？」

桶川的眼睛轉向黃色封鎖線外側聚集的看熱鬧人羣。都已深夜了，還冒出這麼多人。

「對，就是這樣。」裕美的拳頭在穿着襯衫的胸前緊握。「結果，就聽說關沼小姐被人攻擊，受了傷……」

「如果在越後川口下交流道，你一個人應該回得去吧？」

爲了讓她滔滔不絕的話語停止，修治使勁連按了兩次喇叭。緊貼在前方的小貨卡司機，驚訝地回頭，露出你再按一次就跟你沒完沒了的激憤表情，狠狠地瞪着他們。

「老弟，你最會哄年輕女孩了吧，你去向那個女孩打聽看看。」

年輕女孩顫動了一下纖細的喉嚨，然後纔回答：「我叫做野上裕美。我在漁人俱樂部北荒川分店，跟織口先生和佐倉先生一起工作。」

「怎麼辦？」範子問，宛如那年冬天的某清晨，在剛剛凍結的溜冰場上滑行而去的第一顆冰上曲棍球一樣，她的聲音和那纖細脖子支撐的腦袋中塞滿的思緒，都以無法遏止的速度奔馳而出。「到底該怎麼辦？如果我們兩個被警察找到，會被逮捕嗎？會被帶走嗎？那樣的話，織口先生呢？他已經不在慶子姊的車上了，沒有人能找到他了，他會把人殺掉的。我們會一起被警方逮捕嗎？」

「你是他們兩位的朋友吧？」

「是嗎，是嗎。那，店長呢？」

「對不起。」她好不容易纔說出這句話。「我嚇到了，很害怕，所以腦袋一片很混亂。」

「警方目前正全力搜索織口嫌犯及該名同事的行蹤。各位駕駛朋友，如果您發現這輛車，請利用最近的電話打一一○報警。請各位務必協助配合。」

年輕女孩這時候好像無端遭人懷疑是扒手似的猛力搖頭。由於還不瞭解狀況，她顯得很害怕。「不……我……我是……」

「噓，安靜點。」修治口氣嚴厲，並伸手把收音機音量調大。

「噢？」

年輕女孩渾圓的眼睛瞪得大大的凝視桶川。

「過了兩點以後，店長送我搭上計程車……」

主持人把修治他們的掀背式轎車車牌號碼覆述兩次後，做了總結。

黑澤看看手錶。三點二十分了。就算那個店長繞到草加，在那裏等了一會兒看佐倉修治會不會回來，死心之後纔回到西船橋，現在也差不多該到家了。只要能跟店長連絡上，就能知道織口的住址和家人下落。

那上面沾着點點血跡，是抱着關沼慶子時沾的血跡。桶川精明地把眼光停留在那裏，嘻嘻一笑。

桶川毫不客氣地抓起黑澤的領帶，一把用力拉過來，仔細端詳他的襯衫領口附近。

「我們等了又等，還是不見佐倉先生回來，所以去問過店員。結果，有人說看到他正在打電話。」

「昨晚十一點左右，住在東京都江戶川區克萊爾?江戶川公寓六○四號室的關沼慶子小姐，在該公寓的停車場遭人襲擊，裝在後車廂的競技用霰彈槍一把，以及保管在室內一盒共約二十發的子彈皆遭竊取。」

她不知道織口住在哪裏，也不知道他的出身故鄉。不過，她表示織口一人獨居，不太喜歡談論關於他來到漁人俱樂部就職前的生活。

裕美似乎是個聰明女孩，稍微鎮定下來後，就能把昨晚發生的事按照先後次序一一說明。

收音機又繼續播放音樂，是快節奏的舞曲。那種喧囂反而讓腦袋變得更加混亂，修治粗魯地關掉收音機。

修治不禁屏息，覺得彷佛突然缺氧般，而本來靠着椅子的範子也連忙挺起身子。

二

「你看這是什麼。」

桶川點點頭。「我和這個年輕人都是。」說着，他指指黑澤。「你願意告訴我是怎麼回事嗎？用不着慌，慢慢說沒關係。小姐你叫什麼名字？」

「我……」

「他似乎是個能幹可靠的青年。我說裕美，你好好回想一下，告訴我，佐倉從居酒屋消失前，曾經做了些什麼。」

範子兩手抓着安全帶，夢囈似的說：「織口先生……把車子……」

爲了不讓範子插嘴，他講話的速度變快了。

清晨四點二十分。修治和範子已經穿過關越隧道，加快速度經過湯澤、六日町、小出，一路來到越後川口休息站前方。

桶川下巴所指的「那個」，是一個年輕女孩。她站在最前頭，兩手抓着封鎖線。爲了緊緊抓穩以免被人潮推擠開來，她雙手用力得甚至可看見關節浮現。

「曲子播到一半，要爲您插播最近收到的消息。這是一則有點危險的新聞。」

好一陣子，兩人都無法開口。範子凝視着修治的側臉，兩手扭絞在一起。修治覺得雙腿軟綿綿的，好像變成了綿花。

「已經清晨四點多了，應該不必等太久就會有其他交通工具開始發車，你也可以搭新幹線。剩下的事，我一個人會想辦法解決。」

那個年輕女孩的眼神一直追逐着來往的刑警，期間還一臉不安地頻頻舔舔嘴脣，並不時仰望着六樓。她的臉色蒼白、雙肩頹然垂落，看起來似乎有點疲憊，不過五官倒是長得滿可愛的。

「我要一起去，我不要半途而廢。如果要這樣，我一開始就不會跟來了。」

「嗯。所以，她情急之下就乾脆過來看看？」

範子抬起下巴，定定地看着在眼前延展的灰色道路。

桶川安慰着哭哭啼啼的裕美。「你用不着哭喪着臉，先回家等好嗎？喂，黑澤，替她叫輛計程車。」

果然，年輕女孩用只有桶川才聽得見的細小聲音問：「我不知道該怎麼辦。可是，我好擔心……您是警方的人吧？」

「你好，小妹妹。」

修治筆直看着前方，使勁地握着方向盤。

「時刻表是翻在哪一頁，這個你問過嗎？」

「店長家在哪裏？」

話纔剛說完，桶川已經快步邁出。他故意從遠離那個問題女孩的地方鑽過繩索，混入看熱鬧的人羣中，黑澤無奈之下只好跟去。

「怎麼辦……我真不明白事情怎麼會變成這樣。」

黑澤正想抗議，桶川卻突然咚地往他胸口一拍。

「真的？」裕美的臉上出現安心的神色。不過，幾乎是在同時，黑澤也看到她眼角微微滲出可悲的嫉妒之情。桶川大概也注意到了吧，他微笑着輕拍裕美肩膀。

「等一下，那個是誰？」

聽起來像在跟小孩說話。年輕女孩嚇了一跳轉過身，桶川的食指豎在嘴前，低聲說：「你是關沼慶子小姐的朋友嗎？你認識織口先生或佐倉先生？」

「可是，你卻沒有回家？」

「警察並不是在通緝，只是在尋找，而且找的還是這輛車。」

「可是……」

「他說要去佐倉先生的公寓看一看，在草加，我本來也想一起去，可是他不答應……」

「是慶子妹妹哭着拜託你吧？叫你一定要阻止織口。她用鉛塊塞住槍口，企圖在男人面前自爆身亡，這樣的想法雖然淺薄，不過這也證明她真的被逼上絕路了。爲了怕連累其他人因此而喪命，她一定曾極力拜託過你吧？爲了展現男子氣概，你一定答應了人家的託付吧。」

「噢？那，他會打去哪裏呢？你知道嗎？」

裕美搖搖頭。「詳細的事我就不知道了。不過，他好像看過火車時刻表，然後隨手一放，就那樣衝出居酒屋了。」

距離長岡還有三十公里，從那兒改走北陸公路，在抵達金澤東出口前，還有兩百五十公里的路程。雖然感覺上好已經開了很久的車，其實此刻還沒走到全程的一半。

「……此外，關沼小姐失竊的這把霰彈槍，屬於上下二連式，據報槍身下方的正中央已經被鉛塊堵住。至於爲何如此，警方目前還在調查，尚未公佈詳情。」

「可是你如果又好像剛纔那樣失控，我會很困擾。」

範子抬高了音量。「我不是說過不會再那樣了嗎？我保證不會了！」

修治吐出一口大氣。說她膽怯偏又這麼頑固，說她內向偏又如此好強，真是夠了……！

「欸，你說織口先生爲什麼會扔下賓士呢？」範子似乎已經考慮起別的事情了，不過大概是勉強自己這麼做，她的手指還痙攣般地顫抖着。

修治搖搖頭。「我也不知道……說不定是發生了車禍。」

「那，他現在不知怎樣了。他弄到了別的車嗎？還是說，改搭別的電車或什麼的……」

「就時間來說不可能搭電車，而且電車也不方便。可是他對機械不在行，難道還有別的方法另外弄到車嗎……」

這時，修治腦中靈光一閃。不過在他尚未說出口前，範子光看他的表情變化，似乎就已經察覺他心中所想。她猛然抓起修治手肘，說：「剛纔你不是說過嗎？在上裏休息站，有人救了一個差點被摩托車輾過的小孩，那個人的年紀、外貌跟織口先生很相似。」

修治緩緩點頭。

「對。我剛纔也正在想這件事。」

「沒錯，就是那輛車……」

「聽說是COROLLA。」

「織口先生該不會是搭便車吧？只要在關越公路等着，要攔下往新瀉或北陸方面的車子，應該不是太困難的事。」

範子把身體湊近，仰望修治的臉。這次，換他把她心中可能正在想的事說出口：

「也就是說，織口先生現在，不是一個人。」

這時，載着織口的COROLLA正在北陸公路上繼續順暢奔馳，車子經過杮崎交流道，早已過了長岡五十公里以上。COROLLA的收音機還沒打開，駕駛座的神谷和副駕駛座的織口幾乎毫無交談，陷入單調的沉默中。

聽得見的只有引擎聲。竹夫正在後座熟睡，雖然織口不時閉上眼，裝出睡着的樣子，實際上他連一秒都沒睡過，甚至無法陷入茫然失神。

逐漸接近了，終點快到了。想到這裏，他的心跳就怦然加速。

他回想起從前還在執教時，從他手上拿回考卷的孩子們，那一張張浮現出既期待又不安的表情，一邊按照喚名順序走到教室前的模樣。老師，我這次考了幾分？——有些學生會爽快地直接這樣問他；也有些學生大概自己也知道考得不好吧，縮着脖子連頭也不敢抬。

等到計劃達成，說不定我也會像當時那些孩子的態度一樣……織口如此想。我拿到了幾分？我寫出正確答案了嗎？

「謝謝。」織口說。他靠回椅背，儘量保持正常的呼吸。有股窒息感朝他襲來。

坐在駕駛座上的西裝男人，轉動鑰匙發動了引擎。這時，廁所那邊突然傳來範子的尖叫聲——「失火了，失火了！快來人啊！」

修治搖搖頭。範子一臉意外地瞪大了眼，緊抓着安全帶看向他。

「東京不曉得發生什麼事了。」

北陸公路到了這一帶，大大小小的隧道連續不斷，一板一眼的神谷又按照道路標誌打開收音機。這次不是音樂節目，似乎是藝人的談話秀，不過由於一進入隧道聲音就切斷了，所以完全聽不出是在談什麼。織口心不在焉地充耳不聞。

兩人像脫疆野馬似的狂笑，笑聲幾乎把車子震得晃動起來。

這輛車從駕駛座按個按鍵就可以調整後照鏡的角度。修治把之前配合倒黴車主的視野設定好的後照鏡，調整到易看的高度，確認偵防車和交警的車子都沒有追來後，說：「我們要搶先到目的地等他。這樣，更能確實逮到他。」

修治拿了一枚冒煙釣錘給她，交代她在廁所點火，讓廁所看起來像着火了，再把釣錘扔到別人無法立刻找到的地方。然後只要一高喊「失火了！」通常附近的人就會連忙趕來。如果光是叫聲很容易會被拆穿，可是一旦的確冒出煙霧，只要趁着大家尋找起火點之際，就可以爭取時間。

問題是，在沒有鑰匙的情況下，他是否連結電線發動引擎？修治算是手很巧，理論上也知道該怎麼做，可是這畢竟是第一次嘗試，實際做起來還不曉得要耗費多少時間……

不管怎樣，修治恐怕都會追來吧。他不僅聰明，反應也很快。聽到這則新聞被嚇到，或者因此死心，乾脆半路放棄追蹤……這不是織口認識的佐倉修治會採取的做法。他並沒有做錯事，只是想阻止正要做錯事的朋友。既然如此，他當然沒什麼好怕的。

應該做點什麼——這句話是對的，織口想。當時那名學生大概只是爲了滿足孩子氣的單純正義感，以及小小的反抗心理，纔會選擇這樣的字眼吧。可是這句話，豈不是比他所以爲的包含了更多各種意味的事實——極爲單純的事實嗎？

有個男人站在菸灰缸旁抽菸。他穿着西裝、褲腳打摺的長褲。當他略微側身地吐出煙霧時，可以看見他的胸口規矩地打着領帶。

下了副駕駛座，範子立刻奔到修治這兒。光是想到要偷別人的車就已經令她臉色發青。

說到這裏，車子又進了隧道，聲音切斷了。看到織口忍不住從椅子上站起，神谷說：

過了一會兒，神谷纔開口。又恢復原先平穩而略微疲憊、有點睏倦的表情。

對了，想必是慶子要他這麼做的。她的屋裏，還放着另一把規格類似的槍。

到這裏又是隧道，聲音斷了。織口耳朵嗡嗡作響，使勁嚥下口水，在無意識中緊握雙手，茫然地凝視着前方。

和留在伊能町的妻子正式離婚後，每次站在講臺上，他開始質疑自己：像我這種連家庭都無法好好建立的半吊子，憑什麼教小孩呢？——於是他辭去教職。當時，有些學生認定他的離職和他與校方的爭執有關0;事實上，當時他也的確是相當反體制的教師1;，還發起反對運動，徵求大家連署。那時，他記得那名學生也參加這場運動了。

越後川口休息站的停車場停着三輛長途卡車，和兩輛轎車——似乎都是私家車，一輛是跑車型的進口車，另一輛是外型矮胖的家庭房車。每一輛車都空空如也，當然引擎也熄火了。

穿西裝的男人捻熄了煙。修治輕輕推了範子後背一把。

「呃，對不起。」連他自己都知道聲音變得很不自然。他也知道神谷微微皺起眉，不時偷瞄着他的臉。

「做得到嗎？」

「你打得開鎖住的車門嗎？沒有鑰匙也能發動引擎嗎？要怎麼辦？」

逐漸接近隧道出口。車子出了半圓形出口，把橘色燈光拋在身後，COROLLA滑出夜空下。這一瞬間，織口終於找到電源的開關，立刻把收音機關掉。

修治也跑了起來。跑向那輛車門敞着、鑰匙插着、引擎已經發動卻被撇在一旁的車子。他先把槍袋扔上車，接着鑽進駕駛座，把副駕駛座的車門一開，正好看到衝出廁所的範子筆直朝着他跑來。

聽着他匆匆解釋的話語，連神谷的表情也顯得有點懷疑。在織口心中，心臟膨脹了。那溶解在血液中，潛伏在體內的不安黑影，彷佛突然在心臟裏凝固成塊。

只要出了隧道，又會傳來收音機的聲音。這次，新聞說不定不再從中間開始，也許會清楚地念出織口的名字，從最前面開始重新覆誦一遍。沒時間再發呆了。

那把霰彈槍下方槍身的中央，已經被鉛塊塞住了？

「交給你了。」

由於唐突出聲，語尾變得嘶啞。神谷大概是被隧道內的風壓塞住耳朵了吧。他「啊？」了一聲反問織口。

「我也很怕聽刮玻璃的聲音。」

「……所言，本案關係非常錯綜複雜，根據目前確定的情報，確信正在後面追蹤的該名同事，名叫佐倉修治，佐、倉、修、治，是名二十二歲的店員，同樣持有關沼慶子的霰彈槍，這把是二十號口徑，所以應該是比起先前遭竊的那把口徑略小的上下二連槍。總之，目前警方還未掌握這兩人的行蹤，處於毫無線索的狀態。剛纔江戶川西警局局長已經召開臨時記者會，整個東京都內已進入緊急戒備，要求所有單位聯合提供消息……」

「嗯。」

「去法院前面嗎？」

沒想到就在穿出高峯隧道時，那名不知名藝人的談話卻轉換成播報員在報導新聞。他聽到的報導是從中間開始的——

慶子被發現了。現在，警方已經知道織口奪去她的槍逃走的事了，而且正企圖追趕他。

隧道內的橘色燈光，把自己的雙手染成像假玩意兒般的噁心顏色。織口愕然凝視着雙手，突然間抬起眼，察覺到現在陷入沉默的收音機，調頻器的燈還亮着，這纔回過神來。

和這句充滿活力的話正好相反的是，範子的手在緊張之餘直到此刻還在發抖，修治伸出一隻手緊握着她的手。

「不曉得幾點纔會天亮。」

穿西裝的男人悠哉地一邊吞雲吐霧，一邊仰望夜空。距離天亮還有一段時間，可是星光似乎開始稀薄了。逐漸地，夜晚正緩緩退場。

織口悄悄撇開臉，安心地閉上眼。

可是，他怎麼會帶着槍？是他自己的判斷嗎？還是……

夜晚就要結束了——織口一邊體會着近乎安心的感受，一邊深深地窩進座椅中。

來參加釣魚活動的客人，當發生忘記拔下鑰匙就把門鎖上的意外，所以漁人俱樂部車子的置物箱中，總是放着中古車商慣用的萬能鑰匙。當然，用法也經過專人指導。雖只是兩根細長鐵絲組合而成的簡單工具，但只要掌握住訣竅，一般汽車的車門幾乎都能打開。

所以，他纔會追上來企圖阻止他，這很像他的作風……織口半帶着茫然，同時卻能夠理解，這很像修治的做法，簡直太像他的作爲了。對於一個突然逸出常軌的年長同事，他正竭盡全力想讓他打消瘋狂念頭。

修治把掀背式轎車停到停車場的角落，儘量不讓車體的商標和車牌號碼引起注意。自從聽了收音機播報的新聞後，他老是覺得所有的對向車、所有追上來超過他的車，似乎都已認出這輛掀背式轎車，正在打一一○報警。

「那本來就只是有點受潮嘛，我想只要多花點時間點火，應該還是會冒煙的。」

「你不覺得好像有雜音？」

問題是，根據剛纔的消息……據說佐倉修治帶着關沼慶子的霰彈槍，正在後面追趕他。

「要怎麼做？」

可是，剛纔的新聞清清楚楚地提到關沼慶子的名字。

時機抓得正如他所預期。西裝男人驚愕地仰起臉，打開駕駛座車門，探出上半身。範子還在尖叫。原本正談笑的卡車司機已朝着廁所衝去，西裝男人彷佛受他們的提醒，也下了車跑起來。

三

「了不起！」

不過，這點他早有心理準備。更何況，警方不可能查出他的去向。他的公寓裏沒有留下任何可能的線索。這點他很確定，沒問題，他可以安心。

「如果能在半路上順利發現當然就好，不過也許不能抱太大希望。更何況，我們並不能確定織口先生是否真的在那輛COROLLA上。就算他當時在車上吧，現在也不見得還是如此。說不定爲了配合COROLLA的目的地，中途又改搭了別的車子。」

同時，在談話最後，學生低頭向他道歉：「對不起，我太狂妄了。」他害羞地笑着說，「可是，如果有不滿或不服氣的事，我認爲不應該躲在背後批評，應該做點什麼纔對。」

他忽然想起二十年前隻身來到東京，執教數年期間的事。有一次他採用論文形式進行測驗，有個學生回答的不是論文本身，而是長篇大論地針對以這種形式企圖判定學生閱讀能力的考試方式，公然表達自己的不以爲然。那篇「論文」，連答題用紙的背面都寫得滿滿的。

「冒煙了！」不知是誰粗聲吶喊。

「聽起來，好像是在說槍怎麼樣了是吧？」

從停車場角落觀望了半天，一名穿着緊身牛仔褲的年輕男子，走向跑車型的車子，打開車門鑽了進去，發動引擎，俐落地繞過半圈停車場後絕塵而去。大卡車根本就不列入考慮，所以只剩下那輛家庭房車了。它有着寬敞的四人座，車子是金屬藍，雖非高級車，不過看起來應該很好開。

那輛家庭房車八成是他的車吧，他應該不會休息太久，再繼續等下去，他就要開走了。

「我啊，最怕那種電波的雜音了。聽了好像會牙齒髮麻……就像有些人不是很討厭聽到刮玻璃的聲音嗎？就跟那種感覺很像。」

「啊？啊，是啊。」

「嗯。我想織口先生大概打算利用大井善彥從拘留所被帶出來，正要進入法院的那一刻執行計劃。這是霰彈槍，無法從遠處射擊，他一定是打算埋伏在法院周圍。」

雖然織口無法完全接受那個學生的意見，但也覺得其中有很多地方令他頗有同感。所以，在發還考卷前，他曾在放學後單獨把那名學生叫到教室，與他溝通。那個平常寡言內向，在課堂中表現並不起眼的學生，在織口率直地主動開口後，愉快地回應，讓他得以知道學生的意見。

修治看着餐廳的燈光低語。自動販賣機、長椅、垃圾桶、菸灰缸，在那附近休息的駕駛總共有四人……不，有五人，現在有一人從廁所走出來。

「到了這一帶，收音機總是會有雜音。前面已經沒有像關越隧道那麼長的隧道了。你把收音機關掉也沒關係。」神谷繼續說。

穿西裝的男人打開車門。修治拎着裝有槍枝的沉重袋子，快步朝那邊走近。在旁人看來，大概以爲他會經過車旁，走向餐廳吧。他加快腳步，一直走到近得足以清楚觀看西裝男人動作的地方。

對，發生了什麼事呢？槍身中央已被鉛塊堵塞？怎麼會有這麼荒唐的事。

修治正在追來。他一定是走同一條路，絕不會錯。織口離開慶子後，過了多久修治才從東京出發呢？現在，他已經追到什麼地方了呢？

然而，這個預測，最後將以另一種形式遭到背叛。

他睜開眼，問駕駛座的神谷。他大概以爲織口在睡覺，露出有點驚訝的表情後，才瞄了一眼儀表板上的時鐘。

「……失竊的霰彈彈，槍身長二十八寸，是十二號口徑的上下二連槍，由於下方槍身的中央已被鉛塊堵塞，一旦開槍將會陷入極爲危險的狀態。據槍枝擁有者關沼慶子小姐表示……」

真的嗎？織口費力地整理着瀕臨混亂的腦袋，一邊自問，修治也許真的會做出這樣的事吧？他什麼都知道，包括織口的去向，而且八成也猜到織口的目的地了吧。

另外，還有一個更大的問題。織口若無其事地扭過頭，偷看在後座熟睡的竹夫頭旁的大包袱。

「不知道，到了五點左右，應該就會漸漸天亮了吧。」

不過，這麼一來，也許瞭解了他從慶子那兒偷槍時感到的疑問，織口想。昨晚的她，似乎有着某種陰鬱的計劃。所以，她纔會那樣盛裝打扮，還在車子行李廂擺了一把槍，在小巧的皮包裏藏了一發子彈，隨身帶着……

「嗯，應該可以。」說完，她露出好勝的眼神訂正，「我絕對會搞定。」

織口把視線調回前方延伸而去的道路上，閉上眼試圖聚精會神。接下來該怎麼辦？要怎麼順利脫身？

「所以，我們要搶先一步。」

「兩樣我應該都能搞定……」

織口微笑點頭。神谷對他的謊言信之不疑的溫暖人品，令感動得有些心酸。

織口提高音量。「我是說收音機。有奇怪的雜音……唉，這種聲音真刺耳。」

「我成功了吧？」

不過，他們並未笑太久，兩人都沒有興奮到忘記自己目前的處境。範子拉着安全帶，正色說：「欸，接下來要找COROLLA嗎？」

「聽說很多嬰兒都是在黎明時分出生的。」可能是想到織口虛構中的女兒，和那個女兒即將產下的嬰兒吧，神谷說着。「說不定，織口先生您的外孫是這樣喔。」

「……對喔。」

0;不應該躲在背後批評。1;

範子跑向和餐廳並排的廁所。她前腳剛走，穿西裝的男人就離開菸灰缸旁，走向車子。一旁兩個看似卡車司機的大塊頭男人，背對着修治，倚着自動販賣機正聊得起勁。

應該做點什麼。他必須採取行動，要不然，永遠只能站在原地打轉。

「就是啊。」他說。「一定是這樣吧。」

「那個釣錘，好端端的卻可以點火耶。」

他誇張地皺着眉，急着伸出手去摸開關，結果那是音量的調整紐。播音員的聲音一瞬間大得令人驚訝，彷佛在嘲笑焦急的織口，說到「霰彈槍的構造……」才又變小，因爲織口把音量的開關調回去了。

如果新聞報導沒有錯，不是騙人的，那麼當他以正常方式開槍時，死的將會是自己。怎麼會變成這樣？爲什麼槍身會被塞住？慶子是明知如此才把那枝槍帶出去嗎？

範子拭去眼角的淚水，她是笑到流眼淚。「對呀，然後我大叫一聲：『我去找滅火器！』就趕緊逃出來了。」

那孩子現在不知怎樣了……他想。

「快，快。」

她一頭鑽進車裏。修治一急速發動車子，範子就喘息着調整姿勢，把車門關上。車子衝出停車場出口時，後照鏡裏映現從廁所跑出來的西裝男人，和那兩個卡車司機的身影。穿西裝的男人茫然地垂着雙手呆立着，一名卡車司機看起來正笑了出來。

那則新聞是在車子奔馳過上越、名立谷濱，正要經過能生町時撞入織口耳中。

這個隧道很短，織口還來不及從衝擊中重新振作，COROLLA已經衝回原來的天空下。同時，收音機的聲音也復活了。

修治不會死心，他們遲早會在哪遇上。與其這樣，還不如干脆……

「神谷先生。」他睜開眼，輕輕起身呼喚神谷。「請問下一個休息站在哪裏？」

「應該在越中境吧，差十多還要二十分鐘。」

「實在很不好意思，能不能在那停一下？我想打個電話。」

神谷爽快地點頭。「可以啊，反正我也正想趕走瞌睡蟲。」然後他微微一笑，「您要打去醫院是吧？」

織口也堆出笑容。「對，沒錯，說不定已經生了。我從剛纔就一直有這個感覺。」

他們在清晨五點二十五分抵達越中境休息站。

車窗右手邊是海，一下了車，視野頓時開闊起來。夜色漸漸褪成淺藍色，東邊的水平線上微微泛白。大海看起來是晦澀的銀色——就像陳舊的百圓銅板的色調。一般人對日本海的印象總是晦暗陰鬱且沉重，但總口想，其實根本不是這樣。跟南海或太平洋那種明亮壯闊比起來，日本海只不過略顯幾分老成罷了。

好冷，他想。

寬敞的停車場前，零星佇立着五、六個同樣在休息的長途巴士乘客。他們一邊觀賞日本海的黎明，一邊啜飲着熱咖啡或紅茶。雖然和之前在上裏看到的巴士公司不同，不過旅客看起來總是一樣，而且大家似乎也都會對別人產生親切感。織口走到電話亭的途中，與一個看似難以相處的中年女性錯身而過，但她卻主動對織口說「早安」。

一進入電話亭，織口按下一七七，氣象預報——北陸地區今天的天氣是……降雨的機率則是……

他面對事先錄音好的氣象預報，適當做出答腔的樣子後，看到被神谷喚醒的竹夫正被牽着手帶往廁所。織口對着還一臉惺忪的竹夫揮揮手，孩子雖沒反應，神谷倒是露出笑容。

掛上電話出了電話亭，織口緩緩斜切過停車場，回到COROLLA旁。他兩手撐着引擎蓋，出神地看着逐漸明亮起來的天空與大海。用這種方式熬夜等待黎明是難得的經驗，不過以前每逢有釣魚活動時，他總是在這個時間起牀活動。每一次，他都覺得早起真好。黎明的空氣中，或許含有能夠令人脫胎換骨的成分。早起眺望着天空，彷佛讓靈魂獲得洗滌，沾染的污垢與皺紋都被清除得乾乾淨淨。

「怎麼樣？」

耳邊傳來神谷的聲音。他轉頭一看，神谷一隻手握着竹夫的手，一隻手拿着兩杯紙製咖啡杯的握把，朝着這邊走來。竹夫也端着一個正在冒熱氣的杯子。織口連忙伸出手，從神谷手上接過一個杯子。

「這還真燙，沒有被燙傷吧？」

「不要緊。我的臉皮厚，手皮也一樣厚。」

織口笑了。一股溫情湧起，幾乎要把事實脫口而出，他連忙吞回肚裏，他必須欺騙這對父子到最後一秒。

「你的臉皮一點也不厚，只是假裝很厚。因爲你太善良了。爲了對方着想，所以纔會忍不住裝出不會被一點小事傷害的樣子吧。」

神谷露出目眩神迷的表情。他張開嘴想說什麼，卻又把已經衝到喉頭的話吞回去，微笑以對。「打過電話了嗎？」

織口顧忌地看了一下望着大海的竹夫，朝着神走近半步，小聲說：

「我不該多嘴的，就當我沒說。」

「對，北荒川分店保管的履歷表上記載得很清楚，他當過私立高中的老師，這個你也知道吧？」

「剛纔，你提到書架這點是正確的。我看到的，就是那旁邊的一個小相框。」

「被塞到後面，不過擦拭得很乾淨、一塵不染的，感覺上他似乎很珍惜。」

桶川搖頭。「如果是這樣，不會只把照片的部分剪下來，應該會整篇報導都留着。那個相框裏裝的印刷圖片，四周甚至還留着用尺畫線以便切割的痕跡。這表示他不需要報導，只要相片。」

沒想到纔剛離開公寓，來到雙線道的馬路上，桶川就立刻舉手攔下往練馬反方向車道的計程車。

黑澤考慮良久之後說：「織口這個人，以爲當過老師吧。」

神谷湊近，把手放在竹夫肩上，一邊問織口：「是在哪間醫院生的？」

黑澤點點頭。「對，我聽過報告。可是，桶川先生，關於他的本籍、親戚以及過去的工作地點，應該是另一組負責調查的耶。」

桶川在天花板附近摸索着，一扯繩子，罩着復古式斗笠形燈罩的電燈啪地亮了起來。在那黃色燈光下，浮現出六疊大的工作室。除了東邊窗戶和入口處的隔間牆，整個房間的牆壁都被書架塞滿了。幸好公寓的房東知道桶川是警察，要不然恐怕會以爲是個嘗好詭異的怪人，弄得不好甚至會被趕出去。

車子進入千葉市內，終於停在桶川租的公寓旁時，黑澤的腦中也有了兩個答案。已經快天亮了，鄰居養的一隻狗正拼命吠叫。面對着桶川迅速率先爬上公寓樓梯的背影，黑澤用不輸狗吠的音量高喊：「你看過書架嗎？」他問。

「在伊能町的木田診所那個地方，您聽說過嗎？」

「回家……？」

修治來的時候，該從何解釋起呢？織口邊想邊眺望大海，距離金澤還有一百二十公里，夜色變得更淺了，早晨已經近到伸手可及之處。

「是個女孩。」

費了一個小時以上，把六疊榻榻米大的房間和四疊半的廚房鉅細靡遺地搜了一遍，連住在該處的三戶人家也全部叫醒進行偵訊，唯一的發現，就是織口這個男人實在是準備周詳、心機頗深。

織口制止正想幫忙的神谷，自行從後座取出包袱。

「就是啊。不過，那對伯父夫妻在一個小時前，也從米山的休息站打過電話回家。說他們到了越中境會再打電話，所以我只要在這裏等着，應該就能跟他們會合。」

儘量待在靠近休息站入口的地方比較好吧，修治一定會來。

「My home，Go home，你也一起來。」

突然間，他想到新聞可能做了報導，或許該把藍色工作服脫掉比較好。可是，他又想到這樣說不定也會讓修治沒注意到他，所以又打消念頭。

「你是叫我找出來？」

桶川用手指着環繞四周的書架。

黑澤不甘不願地點頭同意。「也許是親戚的女兒。那個女生因爲某種緣故上了雜誌版面……所以，他想留作紀念……」

起先發現織口的身影時，修治還以爲看錯了。織口不可能一個人孤零零地坐在那種地方。他就坐在越中境休息站入口處的水泥矮牆上，膝上放着包袱。

COROLLA走遠了，插曲結束了。織口突然感到分外疲憊，當場蹲坐在地。

黑澤沉默以對。桶川的圓臉上，顯露出足以令對方乖乖閉嘴的氣勢。

神谷輕撫着雙肘放在COROLLA引擎蓋上拄着腦袋的竹夫。

由於那邊沒什麼進展，同事們正感煩躁。當然，那是因爲三更半夜的，難以跟對方取得聯繫。反過來說，在黑澤看來，他總覺得調查織口的過去之所以困難，是因爲這個男人似乎已經把過去統統捨棄，和一切都斬斷了關係。

然後，他好不容易纔把放在腳邊的包袱拉過來，拎起包袱，骨碌地站起身。

黑澤逼問：「你發現了什麼？」

「你猜猜看。」

「我啊，黑澤。」桶川傾身向前。在沒有第三者的情況下，被桶川直呼姓名，黑澤頓時感覺全身一緊。「那張照片的學生中，站在最邊上的女孩——那是個很適合穿水手服的可愛女孩——我總覺得在哪看過她。」

不過，桶川既然在這個節骨眼宣稱要回那裏調查資料，一定是在織口房間發現了什麼足以掌握他的去向的線索。黑澤把桶川企圖佔領狹小空間的腿推開，壓低聲音，以司機聽不見的音量切入正題：「你發現了什麼？」

「只要發現年輕女學生的照片就告訴我，這點小事你應該做得到吧？」

「相框？」

「看起來好像很重。」神谷頭一次說。織口只是笑笑，什麼話也沒說。

桶川把黑色的證件一亮，司機立刻閉上嘴。

「是織口先生。」

「是四個穿制服的女生合照，大概是高中生的年紀吧，也許是入學典禮結束後拍的紀念照。就算是這樣，把剪報框裱起來還是很少見。」

「很接近了，可惜還是答錯。」桶川說着打開公寓的門。

「謝謝，結果你猜怎麼着，」織口說出事先準備好的謊言。「我女婿的伯父伯母也住在東京，他們向來很疼愛我女兒夫婦倆。一聽說她快生了，據說昨晚也同樣朝着這邊出發了。他們家的小孩留着看家，我剛纔打電話過去想通知他們消息，結果嚇了一跳。因爲他家小孩說：『怎麼，我爸媽出發時說要帶織口叔叔您一起去的呀。』」

「請尊夫人多保重。不過，爲了讓她早日康復，你必須振作點。」

「別開玩笑了，我要回局裏。」

織口笑着說完後，朝着竹夫彎下身。「那我走羅，竹夫，能跟你一起兜風很開心。謝謝你的幫忙，伯伯要在這跟你們說再見了。」

「織口先生……」

神谷不好意思地垂下眼，織口拍了一下他的手臂。「不，我要訂正。不是你必須振作，應該說，你稍微不振作一點就好了。也就是說，只要好好打混過日子就行了，就像一般大男人主義的老公一樣。」

「那個啊，我是在聞洋蔥腐爛的氣味啦。我最愛聞那個味道了。」

四

「沒錯。」桶川站起來。「你從右邊找起，我從左邊開始。」

「你想做什麼？」

屋裏有這種東西嗎？

黑澤皺起臉。不是因爲他不願意，而是因爲他看穿了桶川的意圖，臉孔自然就扭曲了起來。

神谷的微笑彷佛丟進平底鍋的奶油融化般逐漸擴大。這個男人是真心替我高興——織口再次如此想。

織口在無意識之下，目光迴避着神谷的臉。因爲他感到心虛，也怕被看穿真相。

織口邦男的公寓，位於千葉市內私鐵沿線的小鎮，是一棟塗着灰泥的獨棟房子改建的，一共住了三戶。

織口屋裏有一個小書架，書塞得滿滿的。大部份是小說——從不須費神的大衆讀物到玩家專用的釣魚指南。在黑澤看來，那裏面並沒有特別值得注意的東西。

織口有點猶豫，他本想說謊，可是一時之間又想不出像樣的名詞。同時，也湧起一股衝動，覺得至少告訴這個叫神谷的男人一句真話，於是不假思索地回答：

神谷想了一下後，說：「不，我不知道。伊能町是金澤的郊外吧，那邊我沒去過。」

「桶川先生……」

「那個書架上有什麼嗎？」

「趕快上車好嗎？有什麼話在計程車上也可以談吧？啊？」

「對，打過了。」他回答，「已經生了，說是三十分鐘前生的。」

「伯伯會祈求上天，讓你媽媽早日康復，回到東京團聚。伯伯的祈禱一向很靈驗，你媽媽一定會馬上好起來的。」

「有什麼線索嗎？我又沒看過她的長相。」

「換句話說，那個女孩的大頭照，就藏在這裏面的某處。」

「要不然，就是廚房。你不是曾經打開櫃子把鼻子伸去聞嗎？」

桶川和黑澤背對背，開始挖掘堆積如山的雜誌。

桶川住在千葉市內的某個公共社區住宅，可是他很奢侈地另外租了一間小公寓，當作他的專用「工作室」。那裏堆滿了過去的搜查紀錄和相關資料，此外，還囤積了所有案件案發當年主要的報章雜誌。他常常睡在這裏，反而偶爾纔回家一趟，的確可稱這裏是「my home」。黑澤就曾有這樣的痛苦經驗：當初纔剛調到他手下工作，他就開口邀約：「我請你喫晚飯，你來玩嘛。」想念家常菜的黑澤當下興沖沖地赴約，結果什麼也沒得喫，直接被帶去那間my home，最後甚至還得乖乖在那切洋蔥。

這時竹夫仰起臉，仰望織口，在一瞬間放鬆嘴脣，看起來似乎笑了。雖然比星光閃爍的時間更短，幾乎令人懷疑那細微的表情變化只是錯覺，但織口認爲自己的確看到了。

黑澤勉強按捺住想把他扔出計程車外的衝動，在椅子上調整坐姿，仔細思考。到底會是什麼？搜索房間時，桶川曾經熱切地凝視過什麼嗎？

可是，那個相框裏裝的並非一般照片，而是從雜誌彩色印刷頁剪下來的圖片。

五

神谷笑了出來。「啊，這樣豈不是正巧錯過了。」

「你怎麼了？」

在神谷父子坐上COROLLA，開車遠去的過程中，織口一直姿勢端正地目送着。神谷曾回頭向他致意，竹夫也一直從副駕駛座的窗口凝視着他。織口一直逕站着，直到看不見COROLLA爲止。他把雙手緊貼身體兩側，姿勢端正，表情嚴肅得像個等待「敬禮！」號令的老兵。

大概是察覺到修治的樣子怪怪的，範子開口問。修治保持看着前方的姿勢低語：

「我在哪兒看過，絕對看過！就是那張照片裏的女孩，而且是同樣一張印刷照片，不是雜誌就是報紙，總之我有印象。而且，如果我的記憶沒錯，應該是不久之前。就算再久，頂多也不會超過一、兩年。而且，既然是我注意到的，那就絕不會是什麼好新聞，一定跟案件有關。」

他抓起那冰冷的小手，跟孩子握手。

「對，所以我就在此下車了……承蒙您這麼照顧，多虧有您幫忙，改天再好好謝謝您。」

桶川慢條斯理地揮手。「不過，那個先撇開不提。」

就算撇開這點小說，不顧轄區所屬擅自越區跑來登門搜索，已經令江戶川西分局的刑警一臉不悅了。黑澤不想爲這種事引發爭執，他決心說什麼也得把桶川給拉回去。練馬北分局現在應該也正愁人手不足。

「少羅唆，你來就是了！我又不是要回家睡覺。雖然去局裏的資料室找也可以，可是這麼一來，說不定會被課長髮現轟出去，所以不如去我家的資料室找。而且，從這裏出發，去我家比回局裏近多了。」

「米山嗎，」神谷看看手錶，「如果一個小時前開到米山，對喔，也差不多快到這裏了。」

看似急躁的計程車司機開口了：「先生，你到底要不要上車？」

「這樣啊，這樣啊。」

不管怎樣，只要名字沒被清楚發現，應該不至於有人把東京發生的霰彈槍失竊案，和在這日本海邊的休息站悄然佇立的男人聯想在一起。因爲大家都很忙。

「你聽見沒，說是生了一個小妹妹喔。」

神谷輕輕搖手，打斷織口的道謝之辭。「不用了。我們只是湊巧走同一條路，很高興能幫上忙。而且，您這段旅程終點有好消息等着。至於我，就沒這麼幸運了。」

「你不要說像個被色狼偷襲的美眉好嗎，我只是要回家啦。」

「你到底想說什麼？」

可是，坐在那邊，任由看似廉價的工作服依擺隨風翻飛的人，再怎麼看都是織口邦男。

桶川又抓着黑澤的領帶把他拉過來。

「真的嗎！？那真是太好了。恭喜，是男是女？」

「這樣不行，對方佔了上風。」桶川說着摸摸鼻子。

「我不是早就說過了，我們應該回谷原。現在回去還不遲，我們走吧。」黑澤大表不平。

桶川本來閉着眼，這時像在俏皮眨眼似的睜開一隻眼，哼哼地笑了。

「好了，你坐吧。」桶川說完自己先一屁股坐下。屋裏沒有半張桌子，僅有的是一個不知從哪兒撿來，四處都已裂開的木箱，箱子側面還留着「青森蘋果」的貼紙殘骸，看來似乎曾努力想撕除過。

「啊？」

車子減速靠近後，織口也認出駕駛座上的修治。他軟弱地微笑着，抱着包袱站起身。

在織口的提議下，修治先讓他上車，將車子開到休息站的餐廳後面停妥。建築物背後，可能是哪裏正在做工程，地上散落着裝管線用的管子。旁邊的鐵材堆積如山，上面，有幾隻早起的麻雀，正踱着小腳跳來跳去。

「你終於追上來了。」織口一開口就這麼說。

修治緩緩搖頭，凝視着織口。「不見得……我看不是吧。你是聽到新聞，知道我們會來，所以特意在這等着吧？」

織口和修治下了車，修治靠着引擎蓋，織口倚着背後的水泥牆，範子則打開副駕駛座的車門，坐在椅子上，把膝蓋伸出車外?織口小心翼翼地抱着的包袱，現在放在後座的位子上。

織口交出包袱時，修治頓時覺得「這下子終於結束了」，把那沉甸甸的包袱放在位子上時，安心與解放感霎時令他目眩。

「織口先生，我自認大致明白事情原委。可是，你怎麼會突然決定這麼做？爲什麼？」

修治的問題令織口抬起頭，他仔細看了一下範子的臉才說：

「倒是你們，能否先把你們那邊的原委告訴我？新聞報導得很片面，所以我不太明白。」

修治和範子對看了一眼後，修治纔開始解釋。包括他懷疑織口根本沒搭上快車；如何發現慶子、遇到範子；至於範子的立場，在她自己從旁解釋後，修治又補充說：

「她說，慶子小姐會在槍身塞鉛塊企圖自殺都是她的責任，萬一因爲這樣害死織口先生那就麻煩了，所以想當面跟你溝通……因此，她就跟着我一路來到這裏。」

織口再次露出窺探範子表情的眼神，然後纔開口，語氣很和藹。「謝謝。」

範子默默地搖頭。

說完慶子命他帶着槍，可是他沒帶子彈來的事，修治苦笑了。

「因爲，我根本不可能射你嘛。」

織口雙手緩緩撫着頭。

「我們回東京吧。」修治靜靜地說。「織口先生，你別做這種事情了。我自認目當明瞭你本來想做的事，也多少能理解你的心情。可是，這樣終究是不對的。」

織口微笑。「你認爲我想做什麼？」

就連修治也一時語塞。「你想把大井善彥……殺掉，對不對？」

修治代替織口回答：「他想爲孩子做個稱職的父親——只要說出這種話，就可以讓法官對他產生好印象，對吧？」

「我求求你，」他的聲音嘶啞。「請你恢復正常，醒一醒，拜託。」

「確定之後……你打算怎樣做？」修治低聲問。「如果你發現善彥和麻須美都已經真心悔悟了呢？你會就此罷手？」

「謝謝。你把槍口朝前，就這樣遞過來，然後再往後退就可以了。」

範子衝向後座的包袱，把結打開。從裏面滾落出來的，和旁邊地上散落的東西一樣，都幾根管子。

「扼流器？」

範子的問題修治無法回答，織口也沒有立刻回答。

他從未感到自己的雙手、手指、身體，像這一刻如此沉重。修治把槍組合完畢後，織口不曉得在鬼鬼崇崇地做什麼，終於，他從背後遞出兩發藍殼子彈。

「我知道。」

修治撿起槍。這把槍的外表看起來和他剛纔組合的槍一模一樣。至少，在外行人眼中看來似乎一樣。同時，背後的織口說：

「一切應該交由司法審判來決定。你不是也常這麼說嗎？你說如果允許動用私刑，那我們的社會就會瓦解了，不是嗎？」

織口抬起臉。「所以，我纔想確認這點。大約三個月前，大井開始跟某位探訪記者定期會面。好像是談自己的家庭環境、少年時代的事，還有現在的心情之類的。那位採訪記者，同時也採訪了曾在拘留所跟大井接觸過的人，結果被我探聽到一些。」

「範子小姐，把關沼小姐借給你們的槍也給我吧，只要連盒子一起拿過來就行了。我會叫佐倉幫我組合。」

「而且……」

織口把兩手握着的槍迅速換個姿勢握好，單手夾在腋下。

修治繞到車前，他打開駕駛座車門，想催織口上車?然後，就在他正要轉頭呼喚織口之際，他聽到範子小小的尖叫，後腦彷佛被某種硬物頂住了。

範子露出畏懼的眼神仰望修治，修治搖頭。

修治裝上兩發子彈，塞進槍身，牢牢裝妥。

好一段時間，只有沉默流過。天空已經大放光明，四周都亮了起來。麻雀們吱吱喳喳，來往於北陸公路上的車輛噪音，聽來彷佛遙遠的潮浪聲。

「我就是想知道這點。」他呻吟着。「所以，纔會擬定這次計劃。佐倉，你知道大井和麻須美現在在哪裏嗎？」

「是的。大井善彥那個有錢的企業家親戚住在伊能町，他以前也曾登門要錢引起騷動，這個你應該知道吧？」

「這是爲什麼？」範子難以置信問。

「怎麼會……」

範子雙手抱肘，輕輕縮起脖子。

她乖乖照着做了。

「是的。就只有這個辦法。吸膠中毒也好，有了小孩也罷，總之他們想盡辦法，使出各種手想讓刑責減輕。」

這一次，他們應該會虔心懺悔、大徹大悟、痛改前非吧。他們其實也是環境的犧牲者，也不是想做這麼事才故意做的……

織口還是沒回答。範子似乎被修治越說越高亢的聲音嚇得抬起頭。「佐倉先生……」

「把這個撿起來，上車。」

織口把視線移向修治背後、麻雀正在戲耍的鐵材堆上，閉口不言。修治本想催促他回答，可是看到織口嚴肅又寂寞、彷佛被遺棄的小孩般旁徨的表情，就再也說不出話了。

「這下子，我可以連開兩槍了。」

「因爲我想試探他。」

「不不不，大錯特錯。那兩個人現在在伊能町的醫院。」

聽命行事之後，修治感覺沉重的槍身交到了織口手中。這是瘋狂接力賽的接力棒，他想。才把槍交過去，織口就把剛纔抱在懷裏的那把槍身堵塞的槍，往修治的腳邊一扔。

上次公審時要是辯方沒有出現新證人，從其口中吐露意外的事實，自己或許也就不會想這樣做了吧——織口開始細說從頭。

「不明白的是你。」織口的聲音很冷靜。「關沼小姐把這枝槍的槍身塞了鉛塊吧？上面的槍身好好的，照樣可以用。而且，一般情況下，這種上下二連槍，是按照先下後上的順序出彈，可是隻要利用切換開關，也可以按照先上後下的順序擊發。」

織口緩緩扭動脖子，轉過頭。修治彷佛溺水的人緊抓住救生圈一樣，牢牢抓住織口的視線。如果現在將目光調離，織口將會永遠消失在某處。

「那把槍上面的槍口沒有扼流器。」

修治從齒縫倒吸了一口氣。

據說大井本人也知道這件事。嬰兒出生時，他早已因爲母女命案遭到逮捕，當他母親去看他，把少女產子的事情告訴他後，據說他非常驚訝，極爲欣喜。

一逼近，出乎意料地，織口的頭髮傳來整發劑的氣味，和他每天上班時抹的味道一樣。這突然令修治陷入混亂——爲什麼我會對織口先生大聲怒吼呢？

「雖然伊能町是個小鎮，可是後面還有金澤這個大都會支撐。最近，年輕人不再跑去東京或大阪，開始願意留下來定居。當時我教過的學生，也有一半以上仍留在鎮上生活。所以，還留有這樣的情報網。」

織口沒有回答，只說了聲對不起，「都已經走到這一步了，我還是沒辦法放棄。」

「他們根本沒有反省……？」

修治不理她，他只顧着看織口。

織口疲憊地垂着頭，按着眼睛補充說明：「跟拘留所比起來，關在醫院裏的監視還是比較寬鬆。在我看來，這恐怕也只是他們企圖逃走的墊腳石。」

至於共犯井口麻須美，則是她的母親出庭作證，表示女兒吸膠中毒已經超過五年以上，因此，她不時會出現幻覺，陷入狂亂狀態。

他說，他得到了情報。

「你知道自己正在做多麼愚蠢的傻事嗎？一旦擊發那把槍，你就會死，槍身正中央已經被堵塞了。雖說我可能也無法全身而退，可是你肯定會死，你明白嗎？」

「那時候麻須美的眼睛正看着遇害母女的遺族。他們每次都來旁聽，那些人以前曾是我的姻親和岳父、岳母。雖然我們並未和解，可是在旁聽席上總是坐在一起。有一次，當時這場審判還是熱門話題，由於太多人希望旁聽，只好用抽籤的，我沒抽中，無法進入法庭。當天退庭後，在附近的咖啡店內，身爲遇害者二人的母親和外婆，同時也曾是我岳母的人，還把當天審判的情況說給我聽呢。」

「所以，佐倉，我想給他們一個機會，試探看看。看他們是否真如律師所說，已經悔悟了。又或者，我從旁聽到的這些小道消息纔是真的——就這麼簡單。也許麻須美仰望法官的視線是真的，直視旁聽席的一瞥是假的，也許正好相反。如果我不去確認，置之不理，再過個五年、十年，同樣的悲劇還是會再次發生。今後在我遇害的妻子、女兒的名字後頭，還會有一長串在那種人手裏喪命的遇害者名單。」

「打開蓋子。」

修治默默凝視織口的臉。他們三人就像散落在旁邊的管子一樣，動也不動，以致麻雀越來越大膽，甚至湊到織口的鞋尖旁邊。

「真是諷刺。因爲她倆的遇害，我才能回到故鄉，也才能跟岳母——以前的岳母對話。她已經七十一歲了，沒有助聽器就無法跟人交談。而她，一邊哭着，一邊努力地把普通老百姓難以理解的審判情形，向我一一說明。」

「所謂的扼流器，就是爲了調整霰彈的散開度——也就是擴散開來的方式，裝在槍口前端內側的東西。喏，就像用水管澆水時，如果直接那樣用，水流會很粗，可是如果緊握着水管口，水流會變得很細噴得很遠，對吧？原理就跟那個一樣。」

「要不要試試看我說的是真是假？其實我也曾考慮過要申請槍械使用執照，當時曾經多方研究。可是，由於我辭掉教書工作時，幾近酒精中毒，爲了振作起來，看了一年半左右的精神科，留下了記錄。我想大概會因此而拿不到執照，才死了這條心。但我還是繼續鑽研槍械方面的知識。關於怎麼用槍，我比你清楚得多了。」

「她看起來似乎感概萬千。可是，我一直凝視着她，所以看得很清楚。退庭時，就在她被帶出去的前一秒，她對旁聽席投以一瞥時的表情簡直就像個怪物。怨恨、憎惡、氣得發狂，就只有這些。」

「可是……槍明明……」

「還有，如果是相反呢？如果你發現他們其實一點也沒有學到教訓，滿心只有對受害者的恨意呢？那時你又要怎麼辦？」

他拖着看似沉重的腳步，朝着那堆鐵材緩緩走近，背對着這邊。

「不對。」

然而，織口搖着頭。

「對，我聽說過。」

「你從一開始就打算這麼做嗎？你早就先藏好了槍？」修治聲音嘶啞地問着。

偷偷的，竊竊私語——雖然那只是謠傳，但人人都確信是真的。

「據說那個自稱替大井生孩子的十七歲少的證詞根本是鬼扯。當然，大井的確跟她發生過關係，她生了孩子也是事實。可是，沒有任何確切證據可以證明孩子的父親大井善彥。大井和他的家人在大井犯下這個案子遭到逮捕、審判之前，似乎完全沒把她的存在放在眼裏。公審開始後，才連忙把她找出來，付錢給她，拜託她做證。」

範子把黑色衣箱拖來。

「我們回東京吧，請你上車。現在回去的話，還不至於引起太大的騷動就能解決，好嗎？」

「到那時，你可以大手一揮斃了他們。對吧？可是，在我看來，其實都一樣。你啊，織口先生，你只是在找槍殺他們的藉口而已，說什麼試探根本是騙人的，你甚至還對自己說謊。你只不過想殺了那兩個人而已。對吧？」

「難道不對嗎？」

「我一直這麼相信，並說服自己忍耐至今。因爲我認爲，如果不這樣，開庭審判就失去意義了。可是，現在這點卻變得越來越可疑。」

在拘留所中，某位曾跟大井短期同房過的二十歲青年表示，大井曾跟他說：「就算是裝病也好、裝瘋也好，管他怎樣都行，反正試試看，審判時一定會有效果，因爲誰也不知道是真是假。」

「醫院……？」

「織口先生？」

織口點頭。

修治說着，身體離開引擎蓋。他緊握拳頭，呼吸急促。

「前來作證的是在東京新宿的酒吧上班，現年才十七歲的少女。她表示，自己去年秋天生的小孩是大井善彥的。」

可是，織口卻充耳不聞。

「織口先生！」修治傾注全身的力量激動地喊着。

「拜託你。好嗎。」

「聽說他還發誓，說想做一個夠資格當父親的人，就算爲了這點他也要洗手革面。」

「織口先生……」

織口深深點頭。彷佛腦袋突然變得沉重無比，幾乎無法支撐似的，重重地垂下、點頭。

仔細一看，正如織口所說。

「幫我把這個裝進去好嗎。裝好之後，可別企圖突然轉身射擊我喔。就算你那麼做，也打不中我，而且不等你開槍，我就會先扣下板機了。」

織口一出聲，麻雀就受驚飛去。他仰起臉目送着這幅光景，久久才能和修治視線相對，繼續說：「麻須美從被告席瞪着我岳母他們的眼神，彷佛在說：『我的母親之所以必須在這裏宣傳我是個吸膠中毒的不肖女，全都是你們害的，都是因爲你們害我被捕。』——至少在我看來是這樣。所以，我開始不明白了。」

織口嘲諷地笑了。「我也告訴過你，託此之福，他們可能會減刑吧。」

織口用腳尖輕戳那把下面槍身被堵塞的槍。

「爲了抑制吸膠中毒引起的幻覺等症狀，他曾在那家醫院住過一陣子。這次，麻須美也被關進那裏。據說兩人在拘留所內曾多次出現幻覺，大吵大鬧企圖自殺。起先他們本來是關在警察醫院，由於症狀毫無起色，辯方遂向法院提出特別申請。這才把他們轉到以前治療大井頗有成效的這家醫院。當然，是在嚴密監視之下。」

織口的身體飄然離開牆邊，雙臂緊緊環抱在胸前。

「這個我知道。」修治插嘴說。「吸膠的事，從一開始就受到重視了，對吧？你曾告訴過我，命案當時，大井和麻須美兩人都吸了膠，處於神智不清的狀態。」

織口沒有回答。

「試探？試探什麼？」

修治皺起臉。「應該在拘留所吧？這還用說。」

「我想試探他。」終於，織口開了口，幽幽吐出回答。「我想試探的是，大井善彥是否真的對自己的行爲後悔了，是否已經準備好要接受應得的懲罰了。」

據說麻須美在母親站在證人臺上哭泣的過程中，不曾看母親一眼，只是逕自垂着眼。

「你是說他們兩個串通好了在演戲？」

「佐倉，關沼小姐應該教過你怎麼組合吧？請你照着試試看好嗎。」

「對。就是調節器。你看看槍口裏面，下面那頭，裏面應該還套着一個像圈圈一樣的東西，使槍口變成雙重的，可是上面的槍卻沒有那個。」

「聽說大井還表示，拘留所那樣的地方他已經一分鐘都待不下去。只要有機會可以出去，他絕對不會白白放過。」

「那，你爲什麼要帶着槍？」

「那種時候，善彥同樣是吸了膠。大概是爲了壯膽，high起來之後再出徵吧。所以有一次……大約是兩年前吧，終於被那個企業家的家人抓住——據說是因爲當時正巧有個略通武術的熟人待在那裏——就這樣直接被押進醫院。」

「那，這次也是在那家醫院？」

「不是嗎？」

他縮着身子，難以置信地轉過身。眼前看到的，是拿着慶子的槍的織口。

織口的話調，像在講臺上講解文法一樣穩定。

「你手中那把被關沼小姐堵住下面槍身中央的危險槍枝，只有下面的槍口有扼流器。而我現在拿的這把完好的槍，不論是上面或下面的槍口都有扼流器，這應該是她的喜好吧。佐倉，順便請你看一下那把槍的槍膛——就是裝子彈的地方。」

修治把槍管的根部喀嚓一折，打開槍膛。

裏面什麼也沒有，是空的。

「原來你是騙我的。」

他扭過身凝視着織口的眼睛，織口一臉抱歉地微笑着。

「可是，切換開關的確是扳到『上』。就是那個小小四方形的凸起。上面不是寫了個S嗎？那同時也是保險栓。」

修治觸摸那個小小的四方形凸起，可以上下移動，它現在的確是被撥到上方。

「我剛纔是用謊話射擊你。」織口低語。

修治仰望那雙眼睛，看入他的眼眸深處，發現了一項令他不禁感到一陣寒顫的事實。俗話說眼睛靈魂之窗，如果真是這樣，現在這個人的眼睛，就是囚犯用銼刀割斷鐵欄杆越獄後的窗子。只有從內側被扳得扭曲的欄杆，朝着外面的世界張着大洞，裏面是空的，空空如也。

原本被囚禁在這雙眼睛深處的囚犯，修治印象中那個織口企圖控制的囚犯，現在早已越獄逃出，重獲自由，爲了復仇，筆直地朝着目的地前進。

已經抓不到他了，已經追不上了，最終一切都是徒勞……

這個認知很正確。

「已經沒有退路了。快，上車吧。範子小姐，你跟我一起坐在後座，開車就麻煩佐倉了。只要一個小時，應該就能抵達伊能町。」織口說。

六

在越中境休息站讓織口下車後，大約又過了一個小時。神谷的COROLLA在小杉下了北陸公路，剛進入國道一六○號線。

這是一條沿着海邊名勝景點奔馳的道路。雖然竹夫還不時打着呵欠，不過已經完全清醒了，正眺望着窗外。由於在小杉曾經停車打過公用電話到醫院，得知佐紀子的病情沒有變化，目前已經穩定下來了，所以神谷也變得輕鬆多了。

同時，他也感到，這次又爲了這種無謂的騷動平添了竹夫的困惑。就因爲害怕佐紀子有個三長兩短，他總是乖乖聽話任由擺佈，他也知道佐紀子沒有惡意，更相信她跟他一樣痛苦，所以更加無法強勢拒絕，可是到頭來，受傷最深的，也許是竹夫。

0;你應該振作一點。1;

織口在臨別時說的話沉入腦中，往下沉的同時，還不斷掀起波紋。

偷走霰彈槍正在逃亡中？

這麼一沉思就疏忽了駕車，後面的車對他猛按喇叭。神谷宛如受到捱打般的衝擊，這纔回過神來，重新握好方向盤，在位子上坐穩。

「喀嚓」一聲，話筒一端傳來電話接起的聲音，一個女性的聲音回答：

黑澤在他身邊對着話筒大吼：「喂？這個案子的犯人，現在被關在哪裏？」

「是的，兩人都在。今天是公審開庭的日子，兩人都會從那裏出發。十點半開庭。」

一聲、兩聲、三聲……電話鈴聲一直響。這是放在哪裏的電話？掛號處？辦公室？護理站？在哪裏？

伊能町的木田診所。

快來接電話。

昨晚的記憶復甦，衝擊着神谷。

「木田診所您好。」

「他也是兩位遇害者的遺族。他是二十年前離婚的丈夫，也是丟下女兒離開伊能町的父親。姑且不論法律上是怎麼認定，但在情感上，他絕對有資格說是兩人的遺族。他幾乎每次都去法院旁聽。」

「你想知道那起事件的相關者中有叫織口的人是嗎？」

那，是新聞說錯了嗎？他瞥向收音機，可是播報員早已念起另一則新聞。那清晰易懂卻不帶情感的語氣，正在報導北海道發生的觀光巴士出車禍的情況。現在就算轉到別的頻道也沒用，這個時間播報新聞的，只有這個頻道。

「去木田診所看看吧。那位織口先生說不定在那裏，就算他不在，如果能確定有一位今天早上生產、孃家姓織口的年輕媽媽也可以。這樣的話，就跟我們無關了。可是如果不是這樣，我們就得報警。這種大事不能輕忽，竹夫，我們回頭吧。」

「絕對不是，應該只是名字相似吧，你用不着在意。」

0;如果我不在了，佐紀子她媽一定會很高興吧。然後，遲早有一天，佐紀子和竹夫都會把我給忘了吧……1;

與其說是講給竹夫聽，其實是爲了說服自己，神谷大聲說：「只要打電話去木田診所，問問看有沒有一位織口先生就行了。」

霰彈槍？那個叫織口的男人，根本沒有拿什麼霰彈槍。槍這種玩意，雖說他只在電影、電視上看過，但起碼也知道那是什麼樣的形狀。霰彈槍？

接下來的新聞報導，起先神谷充耳不聞。國會如何如何，不當融資又如何如何……對於運轉過度的腦袋來說，這些話題未免太沉重，實在聽不下去。

可是現在，竹夫的眼中明顯浮現出不安。這孩子也跟我想着同樣的事情——神谷悟及這點，第一次感到手臂起了雞皮疙瘩。他們就像相對而放的大鏡子和小鏡子，互相映照着彼此。

孩子什麼也沒說，他向來如此。而神谷會覺得這是一種積極肯定的沉默，也許只是一廂情願的想法罷了。

「不可能吧，對吧，不會是那個伯伯。」

木田診所是棟白牆四層樓建築，小小的前庭鋪着綠茵，是一所小巧玲瓏的醫院。在遠離住宅區、位於俯瞰伊能町的平級山嶺山腰，悄然豎立着招牌。建築物四周環繞着雜樹林，頻頻傳來野鳥啼嗚。正面入口的鐵柵欄，和旁邊掛着的招牌——「木田診所 內科 外科 小兒科 精神科，可掛號急診」——正映照着朝陽。

黑澤看看時鐘，上午七點二十三分。

電話掛斷了。桶川又抓起話筒，按下木田診所的號碼。黑澤再次把耳朵貼在他的耳旁。

可是，前面那輛警車上，夾在穿制服的巡警和便衣刑警中間，穿着慢跑裝的年輕人正要鑽上車。他銬着雙手，腰上綁着繩子。修治醒悟：那就是大井善彥，他正要被帶往法院。,同時，他也明白織口的目的是什麼了——他就是在等這一瞬間，毫無防備的瞬間，可以當場對大井和麻須美喊話的瞬間。

他不是連目的地也交代得很清楚嗎？

桶川的眼睛捕捉到黑澤的眼睛。他歪着嘴角，左右搖頭。

0;我必須勇敢跨出去纔行。1;

這一瞬間，從東京到金澤，隔着織口跋涉的五百公里距離，對方顫抖的聲音傳到了黑澤和桶川的耳中。

突然抬起頭，他發現竹夫正仰望着他。自從閉口不語後，這孩子的臉上似乎也失去了生動的表情。如果說一般人的臉就像波濤起伏的大海，那麼竹夫的臉就是深山中的小湖。縱使有時會泛起小小波紋，也絕不會怒濤洶湧，讓人看到湖底。

桶川從黑澤手中搶過雜誌。看到俯視那一頁時，臉上與生俱來的圓滑線條逐漸消失，黑澤的背上泛起一陣寒意。就像一個垂釣者，發現釣起來的魚，長着之前光看到模糊魚影時難以想像的怪異形狀般。

電話彼端的石川縣警局刑警，自稱姓泊，他是從位於金澤市內的自宅打來的。他跟桶川一樣是巡查組長，似乎同樣是只老鳥。黑澤還來不及聽對方粗厚的聲音，話筒就被桶川一把搶過去。

對方回答得幾乎顛顛倒倒。「一個持槍的男人，正在大門玄關處……」

黑澤踢散了腳邊堆積如山的雜誌，衝向電話。

可是織口沒有回答。修治感到槍口忽而在腦後，忽而在背上。他繼續開車，領悟到自己所認識的織口、曾經跟他一起工作的織口，已經消失無蹤了。現在的織口，是修治不認識的織口留下的殘骸。

「伊能町的木田診所，地址是在……」泊幹練地報上地址和電話號碼。「嫌犯由於吸膠中毒引起的幻覺與譫妄症狀極爲嚴重，有一陣子甚至難以維持公審，因而特別接受住院治療，以前治療過大井善彥的主治醫院就在那裏服務。」

別開玩笑了。那個人只抱着一個大包袱。而且，他只是在擔心女兒生產的事……

「桶川先生！該不會是這個吧？」

織口以令人難以置信的速度從後座下車，打開駕駛座車門，拉着修治的手臂把他扯下車。由於力道太猛，修治單膝跪倒在地面。織口張開雙腳站穩，架起霰彈槍，把槍口對準他。織口對着警官們吶喊出的醜陋叫聲，是修治以前從來不曾聽過的。

「快派警力戒備木田診所。」聽到桶川怒吼的聲音，泊回答：「我立刻派人。」

「是，所以呢？」

一旦開始抱怨、吐苦水，說出去的話就會原封不動地回報到自己身上。他開始不耐煩，連想都懶得去想了。而一方面也許是因爲目的地接近，心情開始放鬆了，他已厭倦了和竹夫兩之間的沉默，便打開收音機。

織口、邦男。

「對不起，等這件事辦完了，我立刻帶你去找媽媽。你再忍一下就好。」

織口、邦男。

織口、邦男，新聞明明白白是這樣播報的。

神谷忍不住笑了出來。真是的，怎麼會有這麼荒唐的事。僅僅一個小時前，那個身材略胖、長相溫和的男人還坐在這副駕駛座上。那個曾經跟他談天說地、一起喝咖啡，對於女兒即將生產充滿期待的男人，就算是名字一樣——

黑澤把耳朵貼在桶川耳旁，大爲緊張。

可是，竹夫的視線從神谷臉上轉開後，便牢牢凝視着收音機的電源燈。——我可不這麼認爲，爸爸。我想再聽一次新聞——神谷感到竹夫正發出無言的訊息。

來這裏的一路上，織口不發一語，不管問什麼他也不肯開口。也不肯解釋他擬了什麼計劃。他一手毫不鬆懈地握着槍，連把子彈從腰包取出改放到外套口袋時也完全不說話。範子的懇求他也似乎沒聽到。

「竹夫，我們掉頭回去」

「那，兩人都在木田診所嗎？」

我到那張雜誌上刊載的照片的，是黑澤。

0;乾脆，我拋下一切就此消失蒸發算了。1;

0;你應該好好打混過日子。1;

「那，我們就確認一下，好嗎？」

「對，沒錯，織口邦男。」

對，沒錯，那時他給我看過工作證，上面清楚地用漢字寫着「織口邦男」，不是堀口。的確就是織口……

0;偷走霰彈槍逃亡中的織口邦男目前依然行蹤不明……1;

桶川給他的唯一線索就是「穿水手服的女學生」，其他什麼都沒有。對於沒看過那名女學生照片的黑澤來，他唯一能做的，就是隻要發現穿水手服的女生印刷照片，便直接給桶川過目。就像只能悶着腦袋胡亂揮棒的打擊者一樣，已經連着揮棒落空一個小時以上了。

隔了一會兒，泊纔回答。「那個案子現在還在公審，我幾乎每次都去旁聽，也在那裏看過受害者的遺族。」

「是一年前。」桶川壓低了聲音說。

到底該怎麼辦？神谷微微苦笑。那個叫織口的男人，好像有點怪怪的。

0;這是我的證件。1;

「織口先生，你應該不會射擊佐倉先生吧？你不會開槍吧？你威脅我們也沒用。拜託，我們回去吧。」

八

「織口邦男這個人，我也見過。」

所以，現在這個織口說不定真的會朝自己開槍。爲了達成目的，說不定做得出這種事。

「金澤的伊能町母女槍殺案。沒錯，就是這個，我看到的就是這張照片。這是遭到槍擊的還害女孩學生時代的照片。」

雖然每一樁都是小事，可是累積起來就變成很大的負擔。面對這場幾近精神作戰的鬥爭，神谷發現，其實自己遠比過去本身所意識到的還要疲累。而這一切，都是因爲搭載了織口這個男人——基於萍水相逢、今後不會再見面的輕鬆感，他把一切盡吐露出來了。這和抱怨好熱就會覺得更熱，尖叫喊痛就會比實際感覺更痛的道理相通。如果一直默默忍耐，遲早有一天，甚至可以忘卻自己在忍耐的……

在桶川說明原委的期間，泊不發一言，連絲毫動靜都感覺不到，聽完後立刻接口。

這是私設法庭——黑澤的腦中，閃過這個字眼。織口刻意選在真正的公審開庭這天啓程趕往，還帶着槍。

車子爬上緩坡，穿過大門，來到木田診所的建築物前。那裏已經停着兩輛警車。一時之間，修治還以爲警方已經先趕來埋伏了。

起先聽到的是氣象預報。北陸地區今天的降雨機率是百分之十。從駕駛座抬頭仰頭，果然如此，淺藍色的天空果真開始擴展。說到這兒他纔想起，東京仍是陰天，越往西走就逐漸雲破天開。太好了，如果在這種節骨眼還下起綿綿霪雨，他一定更加無法忍受。

同樣是在刑警的包夾下，井口麻須美正要鑽上後面那輛警車。她的長髮在頸後綁成一束，穿着看似連身裙的服裝。裸露出的膝頭，藏在警車車門的陰影中。

0;伊能町的木田診所。1;

修治以輪胎摩擦聲中停下車子時，大井善彥首先把目光朝向這邊。他的頭髮剃得很短，似乎難以定焦的雙眼對上了修治的眼睛。然後，驚愕大幅擴大。

「完了，來不及了。」

他一邊機械性地開車，一邊數着逐漸加快的心跳，神谷想：也許是我聽錯了吧？我以爲這個男人自稱「織口」，說不定他說的其實是「堀口」。沒錯，一定是這樣。哎，這倒有心思。我居然一直搞錯了。

彷佛打瞌睡被叫醒的瞬間，神谷嚇得一顫。一時之間腦袋還無法思考，也沒辦法集中心神。可是，他反射性地單手扭大收音機音量，播音員平板的聲音變得清晰可聞，籠罩在意識上的薄霧開始如退潮般放晴了。

桶川報上自己的身份，然後，眼中浮現難得一見的猶豫，緩緩問道：

還是該直接衝到警局報案？冒着說不定根本認錯人的風險？

七

這時，他覺得似乎聽到了「織口」這個名字。

可是，發現這張照片時，他當下感到「就是這個女孩」，心裏湧起一股確信感。緊接着，當他看到照片旁邊的標題與內容提要時，不禁大喊起來：

織口這個男人說，他後來帶着妻子離開故鄉。正因爲這個判斷是正確的，他現在才能抱外孫。這個時候，說不定他已經在凝望着嬰兒皺巴巴的小臉了。

神谷勉強扯動僵硬的臉頰做出笑容，對竹夫說。

副駕駛座上的竹夫大概覺得無聊，正靠着椅子發呆。七點左右應該能抵達和倉的醫院，到了那裏就得立刻致電通知校方竹夫今天請假，否則級任導師又要擔心了。然後，必須儘量訂到最早一班飛機，立刻折返東京。

「偷走霰彈槍逃亡中的織口邦男目前依然行蹤不明……」

話聲方落，神谷已經遊移着視線，開始尋找能夠迴轉的地方。

「那邊發生了什麼不尋常的事嗎？」

他就是要這樣試探他們，逼出他們的真心話。

空虛的話語、神谷的思緒，以及繼續奔馳的車子輪胎，一切都開始空轉了起來。

神谷伸展着久坐而僵硬的背部，一邊考慮着。

沒錯。到時如果織口來接電話，就可以彼此笑着說真是太可笑了。自己還可以爲冒犯之處道歉，甚至也可以聽他驕傲地描述剛出生的小寶寶有多可愛……

可是，萬一找不到織口呢？或者，他錯過了會客時間，進不了醫院，待在聽不見廣播的地方？或是即使在醫院，卻不方便接電話？那又該怎麼辦？難道在那個犯人織口遭到逮捕之際，他要一直抱着這份疑慮，懷疑自己說不定曾經搭載過偷霰彈槍逃走的男人，難道他就這麼想一直屏息吞聲？

接通打去石川警局的電話，並和直接負責伊能町強盜殺人案的刑警取得聯繫，總共費了十分鐘。在這十分鐘裏，黑澤覺得血壓幾乎升到了兩百。自從成爲便衣刑警調到搜查三課以來，這還是會頭一次經歷這麼令人熱血沸騰的事。

桶川的嘴巴張得大大的。

「不許動！」

警官們在瞬間停止動作，下一秒立刻呈扁形散開弓下身子，還拉着大井善彥的手臂，把他的頭部往地面壓，井口麻須美的身影也從修治的視線中消失了。接着修治聽到織口的聲音。

「是大井善彥和井口麻須美吧？快從這裏逃走！我是來救你們的。快點逃走，快啊！」

車子猛然停車的瞬間，範子撞到前座的椅背。車門開啓，織口下了車。範子拼命四處摸索推開車門，跌落到車外。

車身的另一頭，是織口和修治。織口的霰彈槍槍口舉起，緊緊瞄準踉蹌撲向地面的修治腦袋。前方警車的警官全都放低姿勢，某人的手臂伸出，抓起警車無線對講機的麥克風。

頭上響起悲嗚。範子抬頭一看，二樓窗口有一名護士探出臉，正聲嘶力竭地放聲大叫，雙手還抓着溼毛巾的尾端，拿着晾衣夾。她一直叫個不停，毛巾離了手，掉在距離範子不到五十公分的地方。這彷佛像一個暗號，四處紛紛開窗，響起叫聲，人潮開始蠢動。

範子看不到車子另一頭的修治，只見輪胎旁露出他的眼。那隻腳的膝蓋骨上，狠狠踩着織口的鞋子。由於踩得太用力了，修治的膝蓋看起來幾乎快被反折折斷了。

啊，怎麼會這樣。

範子用手肘和臀部蹭着後退，企圖離開車旁。她已經分不清前後左右，原先以爲織口不可能朝她和修治開槍、織口不可能殺人的想法，彷佛從頭頂被什麼東西給抽走，一口氣統統消失了。——織口先生是認真的，他是真的打算殺人，他就是爲了強調這點才把我們帶來這裏的。

「你們還愣着幹嘛，快過來！把繩子解開，要不然我就斃了這傢伙！」

織口對着警官還有大井善彥喊道。善彥被警官壓着，嘴色啞然大張，仰望着織口和織口抵在修治頭上的槍口。

「別開槍，別開槍！」警官的怒吼響起。範子不知道他是在阻止同僚，還是對着織口喊叫。某處響起了電話鈴聲。傳來縈繞不去、迎頭痛擊般的尖叫聲。

「動作快點！」織口怒吼。警官壓着大井的頭。沒用的……範子哭着想。織口先生，沒用的，就算你這麼做也是白費工夫……

可是下一瞬間，範子看到原本茫然凝視着織口的大井臉上，閃過了理解的神色。能利用就利用的盤算和利己的判斷，已經支配了這個情勢。倒在地上爬行的範子，眼前只看到大井甩開警官的手，掙扎着試圖起身的模樣。

織口先生就是想讓我們看到這個。範子在心中不停地反覆尖叫。明明沒喊出聲音，喉嚨卻幾乎快破掉。他就是爲了顯現這個，才威脅我和佐倉先生，把我們帶來這裏。織口先生是對的，我們都錯了。我終於懂了，我懂了，所以拜託你住手吧。

「站住，喂！」

刑警的怒吼中，夾雜着大井的聲音。

「麻須美，過來，來呀，快點！」

刑警正想飛身撲向大井之際，織口用力把槍口往修治的頭一戳。修治的頭在這股力道下撞到車門。刑警凍結般地停下動作，把視線躍向診所入口處，那裏已經聚集了人羣，斗的彼端尖叫聲不斷。

奇妙的靜謐籠罩着範子，一切看起來都好像慢動作。大井善彥朝這邊跑來，朝着車子跑來。麻須美緊跟在後，她在途中被一個刑警的腳絆倒，兩手撐地站起來的同時還惡毒地謾罵。她也朝這邊奔來，來到範子身旁。麻須美手扶着車門，鑽進副駕駛座，大井的手則伸向後座車門。麻須美的背在一瞬間擋住範子的視線，然後又消失，範子看到在車子另一頭一夫當關的織口。

「織口先生！」

我要被擊中了——霎時，他這麼想。他看到年輕人的手指正要扣扳機。那是像軟糖般被拉長的一瞬間，像世界被扭曲切得粉碎的一瞬間。他看到年輕人的臉上浮滑稽的驚訝表情，神谷當下企圖臥倒。

可是，對方的回答很無情，宛如利斧和柴刀，一旦揮下，便無法停止。

0;我想試探他們。1;

可是你看吧，結果卻是這樣。在這種情況下，你還說得出那種話嗎？

由於一隻眼視力模糊，眼前變得越來越看不清。修治試着仰望大井的眼眸，說：

大井的車，停在距離修治大約五公尺的上方斜坡，跟修治一樣擦過雜樹林中的樹木後，似乎打橫後翻覆過來。

「我看你就放棄逃走的念頭，回醫院算了吧？否則再這樣下去，下場可想而知。」

大井用槍托撞開範子。她一倒在地上，他就重新握好槍，一把抓起從仰臥的織口夾克口袋裏灑落出來的子彈，站起身來。接着便朝修治他們車子的駕駛座衝來。當他鑽進駕駛座，抓到方向盤時，修治也緊接在後。修治被撞開、踉蹌之下勉強攀住行李廂時，車子已經急速啓動衝出，擦過警車旁邊，甩開警車追上來抓着的手，躍上馬路。

「別開玩笑了，警察和法院我都不想再次領教了。」

他不曉得怎樣了……之前看到他被警官射中倒了下來。是打中哪裏呢？不知道傷得重不重。

「測試？」

車子猛然跳動，把修治撞向車頂，這讓他恢復清醒。

而且，一隻手還拿着槍。

「看我把他甩下去。」

織口的動作停止了。

修治以爲他應該會打方向盤重新掌握車子動向，可是，衝勢過大的車體脫離了大井操控的手，出乎意料地滑落山下斜坡。輪胎勉強在坡面上着地，車頭朝下，逐漸加速往下、再往下。

是那枝槍。慶子把下面槍身塞住的槍。之前一直隨手放在車內，結果被麻須美髮現了。

再回頭一看，織口也正返身看向這邊。他的臉上，浮現遭人意外毆打般的驚愕表情。織口的槍原本要朝着車子，可是現在，他的手慢下來，槍口下垂，也離開了車子後門旁的年輕人。劃出緩慢的弧形，緩緩偏離。

然而就在這時，他聽到大井的怒吼。

他先取出一把，放在身旁，又把手伸進車門內側，接下另一把。麻須美在車裏，正把槍遞給他，兩人都還活着。

「不要浪費子彈！等警車追來時再開槍，笨蛋。」

好，他拿的會是哪把槍呢？如果只有一個扼流器就是修治贏。如果有兩個，修治將會繼那對遇害母女之後光榮地成爲犧牲者名單上的第三個人……

是死是活在此一舉——他如此決定。如果要繼承織口沒做完的任務，就只能在這裏動手。

「很遺憾，我們不是那個什麼老大的同夥。」

「你去死啦，豬頭。」簡直像兄弟鬥嘴一樣，大井露出滿臉笑容，說：「喫我這一槍吧。」

我得閃開——纔剛這麼想，爬上車頂之際，緊貼着修治下方的後車窗就被轟然擊碎，是麻須美開的槍。碎裂的玻璃發出驚人的聲音噴濺到行李廂上。修治的牛仔也沾到碎片。

他睜開眼睛。

神谷的COROLLA抵達木田診所前面時，起先看到的是織口的藍外套。他既沒看到警車，也沒看到織口手中的霰彈槍，只有藍外套烙印在神谷腦中。果然是你，你就是織口邦男。

修治閉上眼，浮現亡父的臉。欸，老爸，該怎麼辦？如果是你會怎麼做？你曾向我保證，我絕對不會變成一個人渣。而現在，我說不定就要死在一個很可能打從骨子裏就是人渣的傢伙手上了。

剛纔那一發是第一發。那把槍的開關撥到「上」之後就再沒調整過。接下來的那發會從下面的槍膛射出，朝着中央已經被堵塞的下方槍管。

大井從斜坡上滑下來。麻須美微微跛着腳，披頭散髮，臉上沾着泥巴。才走了兩、三步，她就蹲了下來，消失在修治的視線中。

修治努力地想要發出聲音，卻頻頻失敗，好不容易纔回答：

可是現在，修治卻被迫握有決定權。他應該繼承織口的意志完成織口原本想做的事嗎？還是該唯唯諾諾地等着被對方殺死呢？

大井說着靠過來，矗立在修治的頭部上方。他穿着整套運動服，是個高細瘦的年輕男子，光看年紀，似乎跟修治差不多。

「你說什麼？」

這應該是法院做的事，不可以動私刑。你只不過是想殺了他們，所以才替自己找這種藉口吧——當初這些話是誰說的來着？

修治感到腦袋在徒然空轉。她槍殺那對母女的情景，如旋風般在腦中浮現。

問題是，那必須先面對槍口。

十

那是父親的味道。

「你們不是三田老大的同夥啊。他明明說過只要我把錢準備好，隨時可以讓我逃出去。」

「伯伯！」

車門旁的年輕人站起身衝出來。織口大幅度朝後面倒去，槍從手中拋出。可是，本來站在車子後面旁邊的男人，比刑警和那個年輕人還快了一秒，這個差點遭到槍擊，本來被織口瞄準頭部的年輕人，抓到了織口的槍。他邊在地面滾倒邊確認槍枝無恙後，立刻弓着腰站穩腳步，對着其他衝來的刑警開槍。

警車的警報聲傳來。在哪裏？逐漸逼近了，在上方。修治總算仰起頭，從車上跳下來的大井，此刻正站在斜坡上隔着五公尺的距離，和他正面相對。

「不行，不行！」

駕駛座車門旁的年輕人被倒下的刑警壓在下頭，呆立在場的神谷忍不住大叫，到底叫些什麼自己也不記得。但那聽起來彷佛是一種警報，抓着霰彈槍的年輕人當下朝神谷轉身。

前面車子的擋風玻璃被轟得粉碎。好像只有那裏下了冰雹。一名刑警仰身後倒，另一人當場被紛飛的玻璃屑濺了一身。

織口先生是對的。

說不定真會被他甩下車。他的手臂已經麻痹，肩膀快脫臼。

「三田老大啊？嘿，像你這樣的人渣，居然也有人願意來救你啊。」

車子引擎的地方正在冒出輕煙，不過沒看到火苗，也沒爆炸。奇妙的非現實感襲來，他覺得簡直像電影中的特技表演。修治躺在池旁的泥濘中，依舊無法起身，直逕凝視着車子。

是我，是我這麼對織口先生說的。

槍有兩枝。有兩枝，問題是，哪枝是哪枝？

這時，有人喊道：

織口的槍，緩緩舉起。範子用幾近最大慢動作的鏡頭，看着那每一瞬間。範子看到，織口的槍口離開修治頭部，把槍手拿穩，對着正要衝上車的大井頭部，朝着此際正用手扶着車門的大井臉部瞄準。

如果能夠設法繞到前面擋住他的視野，說不定能讓大井減速。可是，就在修治咬緊牙關試圖移動，忍受着強風和震動緩緩揶動腳步之際，劃出淺弧形的山路對向車道，出現了一輛車。面對這輛甩着車尾疾駛的車子，那輛車就像驚奇箱的玩具一樣彈出來。大井猛切方向盤，車子跳了起來，失去控制，衝上路肩。

「沒錯，可惜你們不及格。」

修治巴着行李廂，單手攀着車頂，死抓着不放。透過後車窗，可以看到開車的大井頭部，還有正望着他破口大罵的麻須美的臉。他使盡力全身力氣極力不讓自己被甩落。木田診所已經被遙遙拋在身後，越離越遠。警車的警笛聲傳來，然後又斷掉，也許是因爲修治逐漸意識不清。

眼皮底下的車內，麻須美正拿着槍，笨手笨腳地裝填着大井從織口口袋中搶來的子彈。上面是藍色，下面是隻有一發的紅色子彈。舉起槍身舉起槍膛後，她把槍遞給前座的大井。大井把它放在膝上。麻須美接着又彎下身，取出另一把槍。

修治躺在積水般的淺灘中，腦子不停運轉着。是哪枝？哪一枝槍是被慶子加工過的槍？

大井掄起衣袖把額頭的血一抹，微帶困惑地問：

「欸，怎麼辦？」只聽到她的聲音。「我受夠了，要逃走嗎？我動不了耶。」

織口先生是正確的，被告應處以死刑。

範子撲向大井時，修治正從遭到槍擊的刑警下面爬出來，左眼還一片模糊。全身上下都不覺得痛，唯一有的是焦躁，和彷佛連自己靈魂都燒焦的刺鼻火藥味。

他慢條斯理地這麼一說，大井的眼角猛然一動。

二選一，只能賭賭看了。

修治茫然地想着。原來如此，原來如此……是這麼回事啊，你們果然打算逃走啊。

「我是在問你，就算你這樣的人渣，也有夥伴願意出手相救嗎？」

「少在那羅哩羅嗦的。一定會有辦法的，因爲我們有槍。」

他還來不及弄清楚事態，就愣在原地?他正想張口呼喚織口的名字，卻聽見竹夫的聲音。

「我們是來測試你們的。」

織口說不定已經死了。一想到這個，在越中境休息站對決時，從他頭上飄散出來的整發劑氣味，突然再次甦醒。那可說是最能代表織口的氣味了。

大井的臉上彷佛黏土做的人偶被逐漸壓扁般，緩緩扭曲。這就對了。生氣吧，生氣呀。就算在這兒斃了我也沒有任何好處。可是，你很想開槍吧？你開槍呀。

神谷轉頭。只見竹夫推開COROLLA副駕駛座的車門，小腿下了地，一隻手抓着車門。他張開嘴，喊出了：「伯伯！」

是死是活在此一舉，只能二選一了。

0;好像很好玩，讓我也射射看。1;

這時，修治的眼睛，看到那把槍並列的槍口，兩個都套着扼流器。

大井正俯視着修治，也許是對修治的笑容感到困惑，他皺着眉頭。修治對那困惑的表情感到佷痛快之際，他做了個決定。

傳來女人的尖叫，原來癱坐在車旁的年輕女孩，反彈似的跳起身衝出來。她用整個身體去撞持槍的年輕人。這時年輕人開槍了。神谷感覺好像在一瞬間捱了無數個耳光，當他退後時，視野一角閃過竹夫蒼白的小臉，他的腦袋後仰看到了天空。

「住手！把槍扔掉，槍扔掉！」

該怎麼做？如果老爸你還活着，你也會像織口先生一樣，爲了我，抱着槍爲我趕來嗎？

一仰起頭，激烈的暈眩感朝修治襲來，幾乎令他以爲四周又轉了一圈。左臂沒有感覺，想起身，腿卻使不上力氣。

緊接在大井之後，麻須美也從車上露出臉。她用雙手撐着把身體拔出來，從車門爬到車身上之後，就把兩枝槍交給在下面等着的大井。然後，謹慎地抓着車身跳到地上。

刑警們沒錯過這個機會。兩人立刻衝過來，其中一人站起來從外套下拔出手槍。

對修治這種外行人來說，根本無法分辨出口徑的差異。可是，他只要看到槍口就會知道，因爲織口說過，沒有動手腳的槍，上下兩個槍口都套着扼流器，而動過手腳的槍，只有下面的槍口才套着扼流器。只要湊近一看，就一目瞭然。

九

「可是，這傢伙……」麻須美回嘴。

他把車子往大門旁一停，連滾帶爬地下了車，霎時甚至連竹夫也給忘了。前方發生的事——兩輛警車和堵在警車前面的金屬藍小轎車、癱坐在地上的年輕女孩、凝固般靜止不動的警官、被織口持槍要脅的年輕人頭抵車門膝蓋跪地，還有從警車那邊現身的兩名男女，正朝織口這邊跑過來——這一切宛如海嘯，在一瞬間一起推展開來，過強的電流閃過，燒掉了神谷思考力的保險絲。

織口對這個聲音做出反應，幾乎是反射動作。他的手本想舉起槍，卻一個沒抓穩，槍口歪了，變成朝着奔過來的刑警。這時，周遭響起幾乎撼動神谷腹底的轟然巨響，他看到織口朝後面跌出去。

朝上的車門打開，大井探出臉來。他頭部淌着血，還活着。

無意識中，修治似乎笑了。緊追着大井他們撲上車，說穿了只是一種反射動作，根本沒有明確的目的。他只是覺得，不管怎樣，總之絕不能讓他們逃走。

他舉起槍身，修治的眼睛追隨着，槍對着他的頭，伸了出來。

他是赤手空拳，大井卻有槍。他滿身泥濘手臂骨折，連想藏身都做不到。

「伯伯！」

修治中途就被甩出去了。他感到身體浮了起來，一瞬間，樹木呈三十六百度迴轉0;快要眼冒金星了1;，然後背部先着地落下，全身感到猛烈的衝擊。他聞到泥土的氣息，彈了一次、兩次，咕嚕咕嚕地不停滾下斜坡。他一頭衝進雜樹林下的草叢中，本以爲這下子可以擋住他繼續滾落，沒想到在下一瞬間，身體下面的地面突然消失，在零點零幾秒之間他再次從空中落下，衝進冒着冰冷土腥味的東西里。

他似乎昏迷了兩、三秒，抬頭一看，才發現自己正倒在一個泥水塘般的淺灘中。

「你們幾個在搞什麼啊？」他說。「你們是來幹嘛的？是什麼人？」

不，說不定他已經死了。

與其說是槍聲，聽起來更像是爆炸聲。

他們全都聽見了。包括趕至木田診所庭院前支援的警官，還有衝出來拯救傷患的醫院人員，以及各個病房藏在牀底下連大氣都不敢出的住院病人。

另外，當然也包括了神谷、織口、和範子。

首先被送進院內的是織口。在場的巡警和醫院警衛等不及擔架送來，便已合力抬着織口的頭和腳，把他的身體搬起來。

神谷的位置離織口最遠。他搞不清楚自己哪裏中彈，只覺得側腹冷得很奇怪，腦袋陣陣作痛，無法站起來。不過，當織口的頭部被人抬起來時，神谷躺在地上，看到他半開的眼睛。

你到底闖了什麼禍？——他只有這個念頭。你怎麼會做出這種事？

你女兒不是要生頭胎嗎？你到底是誰？

小小的腳步聲傳來，微溫的手摸着神谷下顎，是竹夫。

他仰望兒子的小臉。

0;伯伯！1;

這孩子說話了。

神谷也想跟竹夫說點什麼，可是喉嚨哽住了，發不出聲音。

「爸爸？」細細的聲音戰戰兢兢地呼喚他。神谷閉上眼，這孩子在說話，他說話了！佐紀子。

「爸爸，你沒事嗎？」

神谷點點頭，並摸索着他的手，用力握緊。從別處傳來腳步聲，還有消毒藥水的氣味。

「小弟弟，不要緊的。來，你讓開，讓擔架……」

這時，遠處響起槍聲。

範子爬起來，坐在地上。某個白衣人物來到身旁，命她好好坐着不要動。逐漸地，不只是聲音，還有手臂伸過來，開始試圖制止他。看樣子，她雖然自以爲坐着，其實正在拼命掙扎着想站起來。

修治呢？修治在哪裏？

「小姐，請你別動。」某人說。

隨後，現實回來了——就在倒臥的頭上一公尺處。爲了抓住那像雲朵般蓬鬆飄渺的現實，他從泥水中抬起身體。

剛纔一度斷了音訊的警車警笛聲再度傳來，可是聽起來還很遙遠，他們還沒發現這裏。善彥說過，絕不會錯過逃走的機會。正因爲如此，這兩人才會不惜冒着危險，費盡心機瞞過醫生的眼睛，順利住進醫院。

麻須美乾脆放聲大哭起來。她把槍垂落膝上，不顧一切地痛哭起來。

「到底怎麼了？」那個女人——井口麻須美對他喊道。

是水的力量。在游泳池跳水時如果技術不好，大腿和肚子不是會一片通紅嗎？往水面啪嚓一撞，不是會發出很大的聲音嗎？

這時，她也聽到槍聲。簡直像爆炸一樣，她想。

一步，又一步。他按着已經和一旁的樹木沒什麼分別。毫無知覺的腿，試着爬上斜坡。柔軟的草皮，飽含水分的地面，令他的腳跟不時打滑，身體大幅傾斜。

修治腳步未停，正要經過刑警身邊時，說：「他死了，是我殺死的。」

就在這時——

修治的後方噴散出火藥味，他緩緩轉身一看，麻須美已經滾下斜坡，一直滾到大井伸長着腿、倒臥的池邊才停下。

說完這句，修治再也沒有力氣了，頹然地倒在刑警的懷裏。

用池水，修治笑着說。至少，他自認爲是在笑。

再一次，響起爆炸般的槍聲。

「不準過來！」突如其來的叫聲令他仰起頭，用剩下的那隻眼睛凝視聲音的主人。

修治再度驅動雙腿，開始爬上斜坡。警車的警報聲逐漸接近，這次是帶着確信驅近。那紅色的燈光，在爬坡的修治每走一步就變得更朦朧的視野中，閃爍着停不來了。

「我問你，你到底做了什麼？善彥去哪去了？」她還在繼續喊叫。「你算什麼東西！你把善彥怎麼了！？」

有人走下車。是刑警？還是巡警？

雜樹林、斜坡、翻覆的車子，由於一隻眼看不見，周圍似乎突然變得很狹小。

關沼慶子說過，絕不能用槍口抵着東西開槍，那樣非常危險。所以……

「開槍吧。」修治再一次說。那是操縱靜止機械的咒語，是誰也無法抗拒、充滿確信的命令。那種語氣，就好像是在責備麻須美，她是命中註定了要開槍，如果她現在心生猶豫，將會造成違背命運的結果。「你爲什麼不開槍。」

他四下一看，倒臥男人的手部前方，隱約可見槍的尾端，泡在池中，載沉載浮。

原本背向癱坐在斜坡上的麻須美，突然抓起槍轉過身。修治聽到身後的她大喊一聲「畜生！」眼前刑警的臉頰因驚愕而扭曲，他一邊企圖保持修治一邊又要自我防禦，連忙朝着這邊衝過來。

而且，按照順序從下面槍身射出的，是慶子只准備了一發的紅色嬰兒瑪格彈。

「麻須美想開槍。」

「你不能動，你的頭上流了這麼多血……」

槍到哪兒去了？

然而，他的單眼像着魔似的凝視着麻須美。

刑警縮回下巴，審視修治之後，立刻把視線移向下面的池塘。

麻須美是從斜坡翻身往後跌落的。被鉛塊堵住的子彈在槍管裏爆炸，將槍膛整個向後轟，順勢也轟掉了她的臉。

可是，他——佐倉修治並沒有回答。他的半邊臉沾滿血污，左臂無力地垂在身側，無法動彈，彷佛只要稍微一推就會頹然倒下，再次一路滑落到池塘邊。

「那，你是怎麼殺死大井的？」

「所以……大井的臉就被轟掉了……」

修治沒有動。從這個距離開槍，絕對打得中，可是他卻無意逃走。

來人一直走到修治的眼前，由於他的樣子實在太慘，簡直像是連人帶衣服一起被絞肉機絞過，加上他那空虛的表情，使得對手當場愣住了，不敢立刻出手攙扶。

「你說他啊，他死了。」修治用溫吞的口吻回答，語尾含糊不清。「他死了，不信你可以親眼確認。你去看呀。」

修治這才正眼看着刑警。此刻其他的刑警和巡警猶如雪崩般衝下坡，來到呆立的兩人身邊。

「那是……槍身被塞住的……」

她就蹲在身旁的草叢中，架起霰彈槍，槍口朝這邊。

她一邊哭喊着，一邊霰彈槍往前戳。她支撐不住沉重的槍身，槍口猛烈地東搖西晃。

織口先生，你果然到了最後一秒都還是正確的。

他緩緩起身。

「對，沒錯，是井口麻須美拿的那一把。」

沒有尖叫聲。

絕對可以逃出去——他們如此相信。所以，應該不想錯過這個機會吧。

麻須美艱難地舉起槍，把手指勾入扳機。

應該相當痛，可是他卻感受不到，只覺得身體好重，說不定連內臟都浸染了泥水。

「那傢伙想要射擊我時，我一把抓住槍身，讓槍口對着池水，劃過水面。那是情急之下的反應，所以等於是奇蹟。」

只有一發，爆炸般的槍聲響起。

「開槍呀，」修治說，「你很想開槍吧？你開槍打我呀。」

之後出現了一陣子空白。類似火藥味的焦臭，血腥味的空白。

就在旁邊，躺着年輕男人，一頭栽進池子中。

修治抬起還能動的右手，張開手掌像是要招手。「可以啊。你開槍吧，殺了我。」

親眼目擊整個經過的刑警，看起來似乎連修治的存在都忘了，呻吟着說：

水面就像板子一樣平滑，像鋼鐵一樣強硬。如果把槍口劃過水面近距離射擊，就等於是把槍口抵着東西扣下扳機。

麻須美的身體開始顫抖。「我問你，你對善彥做了什麼？」

修治在哪裏？織口呢？

大井善彥栽在池子裏倒臥不起了。拜拜，這下子沒戲唱了。

麻須美抓緊了臉。「別過來！否則我殺了你！」

「大井善彥呢？他怎麼樣了？」刑警問。

修治背對着麻須美，所以他並沒見到，當她握着槍不管三七二十一地瞄準修治的背影扣下扳機時，那把槍——關沼慶子動過手腳、子彈會對着下面被鉛塊堵塞的槍管射出來的毀滅性槍枝，究竟發生了什麼事。