第六章

宇宙鯨遨遊在以太之海中。尾鰭不停擺動着，隨之發出虹色之光。

在其之後，一艘宇宙船緊追不捨。宇宙船正接連不停地發射着鐳射光線。

朱音和紗知所乘的宇宙鯨，現在正遭受攻擊。落到如此境地，都怪她倆稀裏糊塗地應答了發來的通信。

在接近亂流界、振動不斷升級之際，她們這才注意到船名還沒定下來，於是開始相互爭奪命名權。在兩人大吵大鬧一番纏鬥之後，終於將名字定爲來自古典文學名著的〈白鯨〉——就在這時，傳來一則以太通信。

臨近亂流界的這片區域，遠程通信受以太漩渦的干擾已派不上用場。她們爲了確認是否有船隻靠近而同意進行視頻通話，顯現的人物卻出乎意料。

「好久不見呢！做好去死的準備了麼？」

「膽敢溜之大吉，讓在下人等顏面盡失，實在罪無可赦！」

沒想到竟然是在木星交戰過的偵探助手二人組·米涅娃&七瀨。

「本人現在相當生氣喲！因爲你們，我等都被偵探局宣告降級了！這次絕對要把你們徹底抹殺！！」

「喂喂、追人都追到這裏來了，你倆腦袋有問題吧？」

朱音隨口說出完全適用於她自己的發言。

「說什麼！聽好啦、在下人等已經決定了：一定要把爾等幹掉！無論發生什麼，一定要！」

看似沉着冷靜的七瀨現在面紅耳赤，情緒高亢激昂。

「就是如此！爲了抹殺你們，本人特地貸款買下這艘〈槲寄生〉（Mistilteinn）來決一死戰！」

〈槲寄生〉有別於大型的〈基因組〉，一眼看去苗條又纖細。唯獨翅膀足有身體的三倍寬，外形如同飛魚一般。對方並非和〈白鯨〉一樣採取儘可能抵消以太漩渦的路線，而似乎是將生成的漩渦儘量分流到翅膀兩端、避免對本體造成影響。五彩斑斕的各色漩渦，降生於翅膀的邊緣、轉眼又流淌到後面。

「你們咋知道我們在這艘船的？莫非是老太婆告的密！？」

「老太婆？沒聽過有這號人。本人可是偵探喲！這裏的自由聲優團伙以宇宙魚爲船更是衆所周知。以此推理就可想而知了喲，你們肯定也藏在宇宙魚裏沒錯！接着只要挨個靠近確認通信反應就行啦。果不其然，像你們這種大笨蛋馬上就有反應了呢！」

恐怕只要無視對方的以太通信就不會暴露，然而朱音別說是稍有不察、簡直是習慣成自然地自動應答了對方的通信。

「可惡——！天宮，發射光線！這玩意兒能發射光線吧？」

「不行的啦，以太功放器都沒有嘛！」

朱音將以太振動傳入〈白鯨〉的神經中，目標是眼神經。眼是船體捕捉並傳遞以太振動的器官；而反過來，其理應也能發射以太振動。神經本身似乎具備類似聲優增幅器的性質，只要把眼球作爲以太功放器，肯定也能射出鐳射光線。

她們的這段旅程也終於接近尾聲。鯨羣的目的地正是〈默斯肯大漩渦〉的吸積盤。它們如同鮭魚洄游般渡過危機四伏的亂流界，朝着目標艱苦跋涉。

這是她至今的人生中聽到的最清晰最明確的一次〈聲音〉。含義是那麼簡單好懂，甚至讓她不禁困惑，爲何之前就是不明白呢。

「怎樣都好啦反正給我動啊！動啊！給我動——！」

喫飯、睡覺、打牌，充斥了無意義到令人恐懼的半年之中。而在其間，朱音仍不斷地聆聽着〈聲音〉。越是接近銀河中心，本來只有奏響以太纔會聽見的〈聲音〉越發變得糾纏不休，最後在朱音耳中實現全天24小時在線。

「原來〈聲音〉是這個！是即將死亡的一切的慘叫！是被虐殺的生命的悲鳴！是渴求拯救的最後一絲聲音！」

「在下也這麼想的啦！」

「原來如此。但是，聲子既然是宇宙誕生時的響聲，它的頻率卻和重力的頻率一模一樣，這難道只是因爲極爲偶然的情況才成立的嗎？」

「恭喜你，終於聽見了呢。」

〈白鯨〉張口大口，其中滿布幾百根尖牙。宇宙鯨本來就是狩獵爲生的肉食動物，有時甚至會捕食超過自身數倍的獵物。而壓抑至今的本能得到解放，它自然將蓄積的食慾灌注於眼前的對象——〈槲寄生〉之上。

鯨已然不受朱音與紗知的控制，還在繼續暴走。明白〈槲寄生〉不是食物後，它將殘骸統統吐出，突然開始加速。

〈白鯨〉的暴走之旅已逾半年。飛入亂流界的宇宙鯨與逐漸增多的同伴們合流，足以駕馭所乘的以太流。宇宙鯨羣像候鳥般朝着銀河中心前進。

她轉頭望去，才發現從肉壁中湧出無數小的身影。那是如同小狗般大小的生物，長着蜘蛛式的六隻腳，身體分爲三個部分，最靠下的部分呈心形、長着剪刀般銳利的尖牙。看起來沒有眼睛，依靠的應該覆蓋在身體前部的感覺毛。從肉壁中冒出的成百上千的蜘蛛們帶着猛烈的食慾，將自己來處的肉喫得乾乾淨淨；接着，就要把食慾指向朱音她們。

激烈的運動持續了快一個鐘頭，突然迎來終結。剛纔還蓬勃的生命力彷彿被轉眼忘卻，整個身軀如同死去般一動不動。

「啊啊，給我講講吧，關於這個〈聲音〉的主人們。從頭到尾，全部的事。」

暗黑聲優在朱音身旁坐下，向她說道。

即使度過半年時光，朱音的恨意也沒有被消磨；不如說，她的情緒經時間蒸餾萃取，只剩一觸即炸的純粹的殺意。

終於將蜘蛛趕盡殺絕後，〈黑天鵝〉從空中盤旋而下，艙門打開，暗黑聲優緩緩走出。

「早在物質形成之前，在宇宙誕生之後的瞬間所產生的暴脹之時，以太就發生了振動。根據聖經記載，世界誕生於神的話語之中；其實，宇宙和聲音是同時誕生的呢。雖然其中大部分聲音都變成了光，也有一部分聲音選擇留在聲音世界之中。那就是藏身於以太之中、繼續維持『聲音』這一存在，這也被稱爲聲音的基本粒子·聲子（Phonon）。而解決物理學史上最大謎題的關鍵，也就是聲子哦。因爲所謂的重力源，其實就是聲子呀。」

本以爲只有氣體的吸積盤，其實也有陸地。在轉速稍低的吸積盤外側，所生的熱量還不足以將固體蒸發。因此可以推知，在這些區域裏，物質因重力而集聚、才形成這樣一個宛如平坦的甜甜圈般的天體。這裏的生存環境看似嚴酷，實則因爲包含以太在內的一切事物都在同向旋轉，所以從身處其中的觀測者來看，這裏可謂一片平穩的天地。

「這條鯨到底要去哪兒呀？」

〈白鯨〉像真的鯨魚般猛地翹起尾鰭，船身受到以太的反作用力而降速、移動到〈槲寄生〉之後。〈槲寄生〉張開雙翼，儘量保持着與〈白鯨〉的距離。

精細的玻璃質感的翅膀被成百上千的打釘機蹂躪、轉眼化爲粉碎。只剩一隻翅膀的〈槲寄生〉正在失衡的旋轉之中暈頭轉向，緊接着又被破壞掉倖存的翅膀、重新迴歸平衡。船身已是米涅娃和七瀨的全身家當，再不趕緊逃連性命也難保。

朱音想象了一下由聲音構成的生物，卻實在無法理解。

「你丫！這次一定要殺了你！！」

「可惡——！」

朱音更理解到，這些恐怖、絕望和死亡，正是她一手造成。每當她奏響以太時，一個又一個的生命就會隨之消逝。她從未如此直面死亡。即使她一路已牽連無數的性命，卻沒能真正一窺死亡的本性。

看到屏幕中的景象，朱音下意識地吹出口哨。

「啊啊、這半年〈聲音〉越來越大了！雖然搞不懂什麼意思，不過，那又怎樣啦！」

〈槲寄生〉繼續光線連射，試圖以力制勝。絕大部分光線受到漩渦干擾，卻有少許只輕輕掠過漩渦、並藉由漩渦而進一步加速，如同飛鏢般向〈白鯨〉急速襲來。

〈白鯨〉讓另一頭宇宙鯨的生殖器官插入體內，自己的無數僞足在對方身上蠕動。兩鯨間柔軟的僞足互相纏繞，一邊分泌粘液一邊上下運動。附近的其他宇宙鯨也在熱烈的交尾之中。看樣子，這裏是宇宙鯨羣的繁殖地。

「學姐，我們被包圍了啦！」

內部的血肉也顯現出變化，如同快速腐壞一般逐漸變得又松又軟。

朱音的詰問被紗知的悲鳴打斷。

「這樣的話，請你在掙扎求生的過程中試着去理解吧。」暗黑聲優的聲音中透着些許失望。

「畢竟是凡人、有行動也未必有結果的呢！」

不知不覺間，她們周遭已遍佈這些蠢動着的黑色生物。朱音把襲向腳邊的蜘蛛踩得稀爛，並將聲優空手道推至全力，把纏繞體表的青色等離子體射向蜘蛛。她全身埋入的十一個發聲管正痛苦悲鳴，而她的體力則彷佛被不斷榨取般即將見底。

暗黑聲優無視朱音的鄭重宣告，只是單方面拋出質問。

朱音努力要操縱〈白鯨〉想辦法躲避，船體卻一動不動。恐怕是之前的亂來破壞的神經吧？從光線中獲取更多能量的漩渦眼看就要壓倒過來，朱音連忙不管不顧地驅動起〈白鯨〉。

在遙遠的前方，佇立着一座光之塔。落入〈默斯肯大漩渦〉的氣體被轉化爲熱能，以落入時的猛烈之勢噴射而出——堪稱宇宙噴射。以這副銀河級光噴泉爲背景，鯨羣飛翔在宇宙之中。它們排成無數個V字型隊列，後者跟隨在前者的尾流中，以此減少前進時以太的阻力。

就在這時，她聽見了無比清晰的〈聲音〉。就像耳中堵塞的水都排盡了一樣，曾經含混扭曲的〈聲音〉，如今正鮮明地傳達着其中的含義。

「聽到了嗎？對面好像連武器都也沒有呢！」

盯着測量儀的朱音失聲叫道。

「這也從頭過頭了吧！」

外界的空中，漆黑的等邊三角形懸浮於此，朝着蜘蛛羣激射出鐳射光線。是〈黑天鵝〉沒錯。

如果換作不久之前的朱音，此時恐怕已不由分說地要撲上去廝殺。然而在理解〈聲音〉之後，她的態度發生了變化。

〈白鯨〉所做之事，正是SEX。

非常遺憾的是，她們如何掙扎努力也無法發動攻擊，只能靜待對方的處置。

朱音叫出聲來。

即使朱音的能力全開努力轟鳴，沒有輸出專用的以太功放器作輔助，還是無法射出鐳射光線。

「天宮！讓〈白鯨〉繞到對方身後！」

「當然哦。讓我從頭開始講起吧。——那是一百三十八億年前，宇宙誕生之初。」

「你聽得見〈聲音〉了嗎？」

〈槲寄生〉的炮口射出鐳射光線。這裏與木星大氣中大相徑庭，靠近銀河中心的以太濃度極高、光線威力劇增。

「喂、你啥意思啊！」

然而，卻並非朱音所想的動作。尾鰭緩緩地大幅搖擺，此時的〈白鯨〉擺脫操縱自行移動、輕輕鬆鬆地避開了漩渦。〈白鯨〉的意志已經覺醒。朱音施加的負荷超過極限，破壞了大腦的控制器，讓〈白鯨〉從束縛中得到解放。

「且讓我慢慢說明。和我們所在的物質世界一樣，聲音世界中也發生了進化。聲子相互作用、結合、引發化學反應，逐漸構成更爲高級的系統，終於形成了自然淘汰的機制——也就是說，誕生了由聲音構成的生物哦。和我們一樣，聲子生命體們也發展出了高度複雜的結構。」

「小強的想法果然搞不懂呢！」

風聲停止，傳來一陣衝擊，〈白鯨〉就此着陸。朱音和紗知穿上宇宙服正要出艙，卻發現沒有出路。本來只要刺激直腸就能打開的「艙門」·肛門，卻似乎因身體構造的變化而閉得嚴嚴實實。

「這樣走下去，就是銀河中心了！方向不偏不倚，正對〈默斯肯大漩渦〉！」

「四方藏朱音，好久不見呢。」

那些在〈黑天鵝〉的攻勢下的漏網之魚，也被朱音用聲優空手道輕鬆解決。

身處〈槲寄生〉前方的〈白鯨〉被紫光不斷穿透，再這樣下去，朱音和紗知也小命難保了。

朱音射出光線炙烤着蜘蛛羣，雖然燒起來容易，卻奈何不了對方龐大的數量。再怎麼使勁燒殺，蜘蛛們總是會從肉中繼續增殖，似乎連「恐懼」這種本能也還未灌輸其中，只充斥着把眼前所有東西都撕咬粉碎的慾望。它們堪稱最具效率的肉類回收機。

「厲害啊！這條鯨太厲害了啊！」

正在她倆對直腸嘗試進行各種刺激時，整個船身卻開始激烈震動。兩人趕緊跑回播音室確認情況，萬幸的是，監視攝像頭還能運行。

彷彿執念成真般，船體突然動搖。

無視掉朱音的吐槽，暗黑聲優繼續講述。

她還是搞不清〈聲音〉具體的含義，但卻逐漸察覺到這個〈聲音〉確實來自於某個「誰」。

那是墜入幽深的洞穴之中，沒有任何食物，任冰冷的寒風奪走僅存的體溫的感覺；那是胸中開出一個大洞，逐漸從體內鏽蝕崩壞，再也無法抑制的空虛；那是落入泥沼之中，無論如何掙扎，身體仍不停向下陷落直至沉沒的恐怖；那是像滿布漏洞的桶中不斷流失的水分般消逝的生命；那是填滿了天穹之頂到地基之底，佔據了四面八方的厚重而灰暗的絕望；那是悄然襲來的、卻從未停歇腳步的死亡。〈聲音〉無比微弱，卻拼命地傳達着這樣的景象。

〈白鯨〉搖搖擺擺地繞着〈槲寄生〉不斷靠近，或許其也感知到鐳射的危險性，通過尾鰭製造以太波、讓不斷來襲的光線擴散開去。就在雙方接近的瞬間，它一口咬住了對方的翅膀。

鯨羣終於登上吸積盤。

「哼嗯——就是說隨便在下人等蹂躪折磨囉！」

「我明白了！」

「不知道哦，又沒給人家緊急操縱手冊耶！」

「在下人等這麼聰明，爾等的結局一眼就看穿了喲！」

〈白鯨〉也隨着隊伍即將抵達陸地。她們看向信標接收器，發現暗黑聲優已經來到距此幾百千米附近。從〈白鯨〉暴走的那天起，朱音已做好了再也無法追上暗黑聲優的覺悟。然而事實卻瓦解了憂慮，兩人之間不斷被拉開的距離，在靠近銀河中心後再次縮短。看來，暗黑聲優的目標也是銀河中心。〈白鯨〉依照自己的本能，在亂流界找到穩定的航行路線，終於讓她們與本已失之交臂的暗黑聲優能在此合流。

「哎呀哎呀，不會以爲這回還逃得掉吧？」

「好像搞了艘挺特別的船呢。不過！推理可知：只要一直射，最後一定會被射死的！」

朱音問道，同時爲了填飽空腹而烤着蜘蛛，再大口大口地咀嚼進食，味道和宇宙鯨相似。

集結而來的鯨羣已然發生變態（metamorphosis），外形早和鯨沒有一點關係。它們的體側長出了蜉蝣一般透明的翅膀、在登陸的過程中用於滑翔降落，腹部則隨之伸出無數條介於蚰蜒和青蟲之間的軟乎乎的僞足。

「接下來只要重新駕船就行了吶！要怎麼搞啊，天宮。」

「氣勢還挺足，結果就是這個？」

就在鯨之牙將〈槲寄生〉的船身如同撕紙般摧毀殆盡之際，一艘逃生艇藉助發射電磁炮的衝力飛出。構造單純的逃生艇爲了控制重量，自身連推進裝置都沒有。想靠這個返回層流界近乎妄想。強如小強般的生命力恐怕也到此爲止了。

銀河的中心·〈默斯肯大漩渦〉。其名出自埃德加·愛倫·坡所著短篇小說中的海上大漩渦。其形成的原理，和拔掉浴缸排水栓時所產生的漩渦如出一轍。全銀河的物質被牽引落向中心巨大的重力源，在不斷加速墜落的過程中受摩擦力的作用而被轉換爲能量。銀河中心附近區域，也在萬有引力定律的掌控之下。從環繞〈默斯肯大漩渦〉的物體看來，其在圓盤中心方向——即指向圓心的徑向方向——所受的力大小爲零，因爲此時其所受的重力與離心力相互抵消。然而，環繞的氣體受到自身重力的影響，在〈默斯肯大漩渦〉周圍形成螺旋的圓盤，即所謂吸積盤（accretion disk）。從圓盤軸向方向來看，重力則指向漩渦的赤道面。

兩人的食物和水靠宇宙鯨體內的肉就足以供應，問題在於漫無止境的無聊感。在以太流不穩定的亂流界中，自然無法連接以太網。朱音和紗知只好拿肉片當肉撲克牌，以應對洶湧而來的無聊時光。

深紫色的光束穿過〈白鯨〉——字面意義地貫穿而過。畢竟〈白鯨〉的材質就是以穿越以太而設，作爲以太振動的光線也不例外。因此船體所受的損害也被控制在最小。話雖如此，損傷也不可避免，船體表面仍浮現出扭曲的傷痕、船內湧入一股燒焦的味道。

朱音舉起雙拳擺出勝利的英姿。

〈槲寄生〉揮出光之鐵錘。然而光束卻朝着預期以外的方向飛去。原來從翅膀流過的漩渦還殘留在光束的路線上，因此對光線產生干擾。途徑的光線如同風中殘葉，紛紛被漩渦捲入、又被隨機導向某個方向。〈槲寄生〉正要調整身位，〈白鯨〉也與之相應地進行移動。要論機動力，還是〈白鯨〉更勝一籌。

〈白鯨〉的眼中迸發出青色的光，光越變越強、相伴的振動將船體包圍。然而其中的光沒有收束爲線、而是擴散開來——與其說是鐳射光線，不如說是光眼炸彈。眼球被光炸裂，裏面的液體飛射而出。

「以爲這樣就能讓形勢逆轉嗎？本人作爲精英偵探可以斷言：只要一直亂射，最後一定能夠射中的！」

「然而有一天，危機降臨到聲子生命體的樂園。原因在於它們數量過多。聲子生命體的過度增殖使以太發生振動，最終化爲各種射線、熱能和粒子，消失在宇宙中。而關鍵在於，此時進化的機制還在運轉哦。能高效獲得以太的聲子生命體得以存續，不能的則逐漸滅絕。這樣一來，就進化出爲收集以太而生的器官；其結果，就產生了重力。所謂重力，就是聲音之中的生命體的捕食器官。」

此時，以太通信器顯示傳來了視頻通信。打開視頻，出現的是暗黑聲優。雖然身處亂流界，在這片區域裏以太流卻非常穩定，足以進行通訊。

屏幕上什麼也看不見，在攝像頭外悄然纏繞的白絲不知不覺淹沒了視野。看來，〈白鯨〉的肉體已覆蓋上一層絲繭。

這一瞬間，紫色的光線切開〈白鯨〉的肉體。肉迅速膨脹蒸發，引發劇烈爆炸。白色的爆風將朱音吹飛。這裏似乎含有可吸入的空氣，即使頭盔已經受損也無礙呼吸。紗知躺在她身旁，似乎已經暈了過去。幸運的是，突然的爆炸也給蜘蛛們造成混亂，暫時還沒有向她倆襲來。朱音扔掉頭盔，扛着紗知走出〈白鯨〉的殘骸。

之前的航法都是巧妙地藉助以太流，現在的宇宙鯨卻將尾鰭上下振動、利用以太的壓力強行橫渡以太流。毫無疑問，所受的阻力也隨之增加，船體像行駛在坑窪的路面上一般顛簸震動。

「那就奇怪了。既然重力是通過進化產生的，那也能用我們的計算機模擬出來呀。」

「聲音世界比起物質世界，進化其實更加高效。你知道的吧，基本粒子分爲兩種。多個粒子可呈現爲同一狀態的叫玻色子（boson），不能的叫費米子（fermion）。」

朱音想起養成學校時接觸的物理學概論，點了點頭。

「構成原子的質子、中子就屬於費米子，但聲子則是玻色子呢。衆所周知，玻色子更容易呈現出量子效果。因此就產生了量子進化哦。其原理在於，基因中無數的信息可以同時存在，而其中傾向於體現爲表現型（Phenotype）——也就是與外界環境相互作用更多的信息，就更容易通過收束得到了。本來極其複雜的重力頻率，就是通過量子進化的計算所得。」

「意思是聲子生命體的基因，如同一臺量子計算機咯？」

暗黑聲優微微點頭，繼續說明。

「如此進化的結果，讓聲子生命體的棲息地產生了重力，由此形成了星球和銀河等物質構造。表面上看，物質的運動符合萬有引力定律；但這不過只是表象，實際上是聲子產生的重力呢。太陽系和銀河系這些現在的宇宙秩序，其實都是由聲子生命體所形成的哦。」

「就是說，地球不會墜入太陽，也是多虧了聲子生命體咯？」

「唔嗯，太陽系就是它們的索餌場，本質是一種耗散系統（dissipative system）哦。這種有序構造可以更快地實現熵減。這下子，物理學史上的三大謎題都揭開了謎底咯。重力源是聲子生命體；落向行星的以太會消失，是被聲子生命體所吞食；而維持太陽系和銀河系的所謂『暗物質』，真身也是聲子生命體。」

「現在又加上了聲優打破能量守恆定律這一條，稱爲四大謎題了喲。」

「是這樣呢。這點也可以解釋。聲子生命體一度達到繁榮的頂峯，卻就此揭開悲劇的序幕。雖然慢人一步，物質世界這邊也誕生了生命。因爲物質世界的基因都是費米子，所以無法產生量子進化，但神經細胞中所含的微管（microtubule）則可以發揮出極微小的量子效果。終於，作爲神經細胞最爲發達的生物·人類，進化出能最大化微管量子效果的器官——這就是發聲管，攜帶這種基因的人類就是聲優。藉助發聲管，聲優就可以聯結物質世界與聲音世界。微管與聲子生命體發生量子糾纏（quantum entanglement），以此盜取了聲子生命體的遺傳信息。也就是發生了量子遙傳（quantum teleportation）喲。聲優打破能量守恆定律的緣故也就在此了。四方藏朱音，你知道『麥克斯韋妖（Maxwell9;s demon）』嗎？」

「好像是一種思考實驗，假設如果存在一個能探測所有粒子的速度和位置的『妖』，就能製造出永動機的那個嗎？」

「對。根據這個思考實驗，可以推論：信息也能換算爲能量。聲優在將聲音世界的信息傳遞到物質世界時，從外部觀測來看就好像打破了能量守恆定律。本來，天然聲優的力量是很弱的。而除人類外，像木星之底的氦生命體和宇宙鯨等，也具有微弱的聲優能力。」

「氦生命體？我們也見過那傢伙吶。」

「原來，你們已有一面之緣了呢。氦聲優是液氫和超流體氦的混合物，是一種以聲波作爲神經的生物哦。因爲超流體不存在粘性，所以能讓聲波毫無衰減地無限傳遞。氦中的聲子與以太中的聲子發生量子糾纏，以此發揮聲優能力。它們的壽命遠比人類歷史更長，更長久保存了聲音世界的遺傳信息。」

朱音那時奪走的氦聲優的「力量」，原來就是聲音世界的遺傳信息嗎。

「如果僅止於天然聲優，災難也不會到今天這一步吧。然而，人類還是打開了潘多拉的盒子：通過基因工程學，製造出了人工聲優！在大聲優時代大量湧現的人工聲優們，使用強大的量子遙傳能力，將聲子生命體的遺傳信息徹底奪走了啊！」

暗黑聲優的話語中漸漸帶上哭聲。

「難道說，這就是聲子生命體遭到虐殺的原因？」

連朱音也隱隱察覺到，這個世界究竟在發生着什麼。

朱音也再明白不過。〈聲音〉的主人們，都有鮮明的意識和情感；它們與她沒有差別，都有自己的人格。

接着，她抱緊了屍體。

緩和的臉頰繼續擴大，最後爆發出響亮的笑聲。彷彿那根緊繃的繩結突然解開，她一邊大笑一邊不住地流下淚水。

「我的發聲管就交給你了。我會成爲你的一部分，成爲你的力量。回去的路上可以用我的船，現在的你完全可以駕馭。船裏也有冷藏室，發聲管切除後就先保存在那裏吧。」

「既然你這麼說——我放心了。我終於可以放心地逃出這個惡夢了啊。」

朱音坐上駕駛艙，小小的紗知則坐到她的膝上。紗知歡鬧着用頭蹭向朱音的臉。這傢伙還是一如既往地熱衷於過激的肌膚之親。一開始只覺得麻煩又難纏，現在卻讓朱音感覺這股溫熱也還不壞。

最後，其中的勝利者繼續變態，變成一頭宇宙鯨，再借助吸積盤的離心力遊向銀河之外。在那裏，它精心儲備營養，爲再次來到繁殖地做着準備。

朱音打開〈黑天鵝〉的艙門，將發聲管放入內部的冷藏室，然後回到屍體旁邊。她脫下宇宙服，全身只剩內衣，再振動起全身的發聲管。

暗黑聲優遞給朱音一把小刀，刀尖指向自己的發聲管。

「四方藏朱音！請原諒懦弱的我！然後，請回答我：你願意當我的後繼者嗎？你願意繼承暗黑聲優之名，成爲拯救世界之人嗎？」

「說什麼啊、聽起來好蠢……我連想都沒想過呀。」

過了一會兒，紗知才甦醒過來。她左顧右盼地轉頭尋找，終於找到坐在〈黑天鵝〉之上的朱音。

艙門合上，〈黑天鵝〉飛入無垠的深空。

「雖然人家搞不懂怎麼回事啦——學姐好厲害呀！這樣的話，人家就是學姐的隨從了呢。英雄身邊就要有隨從相伴嘛！」

朱音溫柔地抱住她的身體。

一時靜寂之後，六腳的黑色生物們沙拉拉地冒了出來，張開尖牙蠶食着曾是人類的熟炭。〈白鯨〉的屍體也有大量食客羣聚，就在轉眼間屍肉開出洞孔，洞孔擴張露出骨骼；堅硬的骨骼也被細細咬開，其中的骨髓液被吸得乾乾淨淨。即使屍體已徹底消失、只剩滿地血污，這些生物們的集合也沒有止步。沒有了作爲目標的獵物，接下來就輪到互相殘殺。它們兩隻一組、三隻一組、四隻一組地咬在一起，互相生喫對方的血肉。

數億年如一日的生命大循環，今天依然繼續輪轉。

「贊——成！人家也還有很多話要和涼華小姐好好聊聊呢！」

朱音用小刀刺向暗黑聲優發聲管的根部，並保持着深度一口氣完成切割。彷彿已等候多時的血液瞬間噴濺而出。伴隨心跳的節拍，血流循着一定的韻律強弱更替。她的身體像一隻壞掉的人偶般頹然倒下，伸起的肢體像要撓破空氣般痙攣了數十秒之久，最後終於一動也不動。那雙湖水般漂亮的眼睛，也漸漸只剩乾枯的死白。她的下顎鬆弛下來，露出隧道般幽深的口腔。

「——本小姐會成爲暗黑聲優，拯救世界。你就放心吧。」

朱音終於想起，自己爲何以最強聲優爲目標：因爲自己唯一的願望，名爲「拯救世界」的心願。

她在對方的耳邊輕輕唸到，屍體轉眼被光芒籠罩。高溫洶湧溢出，把屍體瞬間點燃、化爲焦炭。

「真的？那種事……怎麼可能啊！」

「沒錯。量子遙傳最終會破壞發送端的信息狀態。對於聲子生命體而言，就等於破壞了它們的遺傳信息。聲優只要發聲，就會帶來死亡。」

「嗚哇、早——安！好氣派的船呢！人家暈倒的時候，到底發生了什麼呀？」

「——明白了。你一直揹負的『暗黑聲優』的一切，就由本小姐來全部承受。」

朱音捧起暗黑聲優的發聲管。它就像一隻章魚的觸手，被切除下來後還在掙扎扭曲。朱音用雙手溫柔地抱住這個肉塊。

「嗯啊，本小姐變成最強聲優兼救世主了。」

「我與聲音世界的文明結下契約，以共擔痛苦、揹負原罪爲代價，換取了對方的祝福與加護。於是，我獲得了更爲強大的聲優能力，成爲『暗黑聲優』。作爲被視爲暗物質的聲音世界的使者，變成與聲優對立的聲優。後來，就是不斷殺戮同行的故事哦。爲了儘可能地減少聲優，一直殺呀殺呀殺呀。一邊感受着聲音世界的死亡，一邊爲物質世界帶來更多的死亡。可是，我做的一切原來一點意義也沒有！某一天，聲音世界傳來新的通信，說它們爲了逃出激增的聲優之手，決定一起從地球流散（diaspora）。也就是說，消除地球的重力。」

「從出生開始。每日、每夜、每個小時，死亡的恐怖、苦悶和悲鳴都不絕於耳。『救命』『求求你救救我』的聲音從來沒有停過。我好像不止是遺傳信息，連聲子生命體的精神信息也能完全接收。所以連我的聲優能力也相應地超乎常人。然後有一天，聲音世界向我傳來了一則通信。毫無疑問，那是來自具有知性的生命體的通信哦。聲子生命體也和人類一樣具有知性，有着它們的文明。四方藏朱音，是你的話也能理解的吧？」

「沒問題的。有最強聲優的本小姐在，沒有什麼不可能。」

暗黑聲優沉默了，然後，她的臉頰舒緩下來。而這是朱音從未見過的，屬於她的笑容。

「啊啊、我發誓——不過，我不會像你一樣屠殺聲優。本小姐，要給這個世界帶來真正的救贖。」

「接下來嘛，今後可就閒不下來啦。首先要回到涼華婆婆那兒去，讓她幫忙移植髮聲管纔行。是她的話應該不在話下。」

「你願意立下誓言嗎？」

（END）

「只要我們取得交流，就能找到共存的辦法。用聲音，連接兩個世界——咱們聲優，一定會成爲這樣的角色。」

「所以〈聲音〉原來是因此而死的那些生命的叫聲啊。你從什麼時候開始就聽得見的？」

聽到這句話，暗黑聲優睜大了眼睛，眼神中交雜着疑惑與希望。

暗黑聲優褪下兜帽，擦拭着眼角。她臉上還是一副略帶稚氣的少女模樣。淚水從她清澈的眼中不住湧流。

暗黑聲優擦掉眼淚，緊緊盯着朱音。

「我已經到極限了。這些痛苦、矛盾和荒謬，我再也無法承受。不覺得我已經盡力了嗎？然而即使我堅信情況正在轉好，每天努力殺掉聲優，最後還是這樣的結果。要是隻能一直承受這種折磨，我還不如轉生成一根草、一棵樹。我累了。受夠了。但是，我太懦弱了啊。我還是沒有捨棄一切的勇氣。爲了確保自己所做的一切還有意義，我開始尋找後繼者。爭取在流散發生之前，找到可以接續我所做的一切的人……爲此，就要先找出能聽見〈聲音〉的人。而找到的唯一的可能性就是你哦，四方藏朱音。你逃出了崩壞的地球，顯示出作爲聲優極高的潛在能力。我確信這一點後，把你誘導向木星甚至銀河中心。在這些重力集中的地帶，聲子生命體的密度也較高，也就更容易聽到〈聲音〉。經過這段旅程，你已經能把〈聲音〉聽得清清楚楚了哦。你真的成長了好多啊，我已經沒有什麼可以教給你了。」

「可能啊。那個世界不是向這邊發來了通信嗎。這樣的話，咱們也能主動向它們搭話呀。」

「好啦，拜託你！請成爲最強聲優！」

她小小的手，輕輕地拍打朱音的肩膀。

朱音拉過紗知的手，進入〈黑天鵝〉。船本來只供一人乘坐，幸好紗知長得小隻，裝她們兩個也綽綽有餘。船內甚至還有自動制食機，設備堪稱應有盡有。只要有這艘船，她倆就無所畏懼。

朱音一把握住了暗黑聲優的手。