第三滴 發病——牢獄中發抖的貓

1

——「只是想獲得認同而已」。

其實君生也隱約注意到了這個事實。

雖然雪羽嘴巴上一直說「是爲了姊姊」，但她心裏真正的理由應該不是這個。

而他也明白，她大概沒有發現到自己真正的想法。

她一定是利用不斷重複「爲了姊姊」這句方便的咒語，想把自己的立場正當化。

爲了她那境遇可憐的姊姊。

這其實也沒有錯。

她姊姊的遭遇的確很悲慘，而她又繼承了姊姊的星座，就因如此，她也成了〈舊家〉的目標。

所以她這樣並沒有錯。

但若是光憑這樣，便要其他人「理解她的苦衷」，不得不說那又是另外一回事。

雪羽的身分是十二魔女，當然有必須承擔的責任，這意味著她有資格參加〈十二星間戰爭/Zodiac War〉，甚至有可能成爲下一任〈天帝〉。

站在這個立場的人，只靠同情是沒辦法立足的。

因爲我明白〈舊家〉的人們爲了那個位置揹負了多少責任，又爲此付出了多少代價。

這和〈天帝〉寶座是不是世襲制無關。

有些事情是在我瞭解〈舊家〉的這一部分後才明白的。

抱著那樣輕浮的想法，絕對沒有辦法和其他十二魔女相提並論。

可雪羽還是心存僥倖，覺得自己可以這樣走下去。

如果沒有認真要擔負起十二魔女的重責大任的話。

我也沒什麼資格說雪羽。之前我也和雪羽坦白過，我會答應當她的使魔是爲了我自己。因此我纔想儘可能地達成她的心願。

雖然這種話說出來就顯得多餘，但我一直都認真地想當好她的使魔。

強大又沉靜堅決的眼眸。

她抓我的頭就跟在抓保齡球沒兩樣，說實話，我完全沒有抵抗的餘地。

「你就好好看吧。我的〈恥密〉是在……這裏！」

而且四肢還被繩子緊緊捆在四邊的牀腳上，今鞠綁得很仔細，我完全動彈不得。

「魔力」就像魔女的血液，是流動在身體裏的生命泉源。

「可你是特別的，君月秋生。我已經決定了，我要你當我的使魔。」

……雪羽她不會有問題吧？

藉由「咬」那個部位，使魔會「攝取」到魔女極少量的魔力。

被今鞠用那樣的眼神看著，我就什麼話都說不出口了。

今鞠帶我離開的時候，那不讓人有任何意見的眼神。

「就算用盡全力我也要——讓你咬我！」

今鞠她已經慌到手足無措，不知道該看哪纔好，甚至還莫名其妙地開始盯著天花板看……不過她應該是認真的。

沒錯，這個儀式還沒有完成。

今鞠她突然騎坐到我身上，用力抓起我的頭。

「怎怎、怎樣嘛？」

「怎怎怎怎怎、怎麼樣！」

「你不喜歡沒經驗的女生？討厭不習慣的女生？覺得第一次的女生很麻煩？」

我現在只想趕快阻止今鞠。

聽到我的話，今鞠發出怪聲。

我是東雪羽的〈使魔>，所以我非去不可。

〈恥密〉就像是魔女的私密部位。

整個儀式完成後，使魔便會成爲魔女的所有物。

「就、就讓你看看我的〈恥密〉吧……你可要好好看仔細喔。」

（好、好大的力氣……）

「（抖抖抖）」

……呃。問題真的不在那裏，今鞠。

「……脖子？」

「爲什麼？你不是也和那個荷包蛋做過了？」

呃，現在快哭的人好像是你耶？雖然我真的很想這麼說，但眼下的氣氛實在讓我說不出口。

我被五花大綁在牀上。

每個魔女都不想讓人知道的恥辱。

「雖、雖然很緊張，但你可要感謝我啊。就、就像有機會拜見國寶一樣，你就感激涕零的看吧。」

「嗯？你不想嗎？」

「我不會因爲這樣一點小困難就放棄的。我都決定要你了！我今天一定要得到你！」

「……你在說什麼？」

的確，既然我的身分是雪羽的使魔，就代表曾經進行過「那個儀式」。

她那身爲〈舊家〉一員、從小就認爲當上十二魔女是「理所當然」的眼神。

「因爲你有過經驗，所以纔不想跟沒經驗的人做？」

（我要去看看她）

可是我面前這個魔女卻要把她的〈恥密〉露給我看。

沒錯，「和今鞠締結使魔的契約」就代表我必須「作廢我和雪羽的使魔契約」。

「我、我還是第一次要讓人看我那個地方……以前那些想當我使魔的人很早就被我刷掉了，沒有進行過這個步驟……」

這是使用魔術時最普通的流程。

「哼……你還真是從容不迫啊。」

「我當然曉得。」

她現在一定像是被一柄劍直直插進心口般一樣難過。

「等等等等等，你別那麼衝動！也太突然啦！」

「喂，慢著！什麼？爲什麼會變成這樣？」

「那你對我溫柔一點不就好了！？」

如果被人看到就會怎麼樣的話，那魔女根本就不能出門了。

聽人說話好不好？

「聽我說！我現在已經有締結契約的魔女了，你應該知道吧？」

（不過這樣下去是不行的）

「嗯，呃……」

「我的意思是，又不是說看到就會怎麼樣，只要我忘記不就好了嗎？」

魔女和星座締結契約後，每當要使用魔術時，她們的身體都會籠罩在一種由星辰引發的奇蹟——「魔術式」之下，再經由消費體內的「魔力」來完成。

如果她正痛苦著的話。

「啥？」

「知道」了魔女「不能告訴別人」的部位。

這就是魔女的〈恥密〉。

像是憤怒、悲傷等許多複雜的情緒交織而成的堅決意志。

「不不不不不不是那樣好不好！！」

爲什麼要問兩次？

我自己也是。

一把銳利的劍，讓她突然就看見了「現實」。

就算「看到了」也不會怎麼樣。

「……不是想不想的問題。」

「啊，嗯，那、那個呀。」

要說的話，〈恥密〉就像女性胸部或……一樣，對於當上魔女的女性而言，〈恥密〉是不能讓別人知道的祕密部位。

「……我可以當作沒看到嗎？」

你開心就好，不過拜託別總是說那種讓人誤會的話啊。

「可她是不行的！」

今鞠這副模樣煽情得讓人忍不住心跳加速，和她平常健康有活力的印象實在差太多了，甚至有些豔麗。

最後一個步驟是由使魔去「咬」魔女的〈恥密〉。

對使魔而言，主人永遠都只會有一個，不可能同時當兩個人的使魔。

「……看來我看上的使魔是個了不得的大情聖哪。雖然魔術界裏女性的地位較高，但果然最後喫虧的還是女生嗎……？」

〈恥密〉是魔女絕對不會輕易告訴他人的部位，因此這也是魔女和使魔簽訂〈主從契約〉時必要的儀式。

在魔女身上，有某個叫做〈恥密〉的部位。

而且像這種「沉澱」的情況，一旦形成就很容易在同一個部位反覆出現。

沒錯，我該去雪羽身邊。

正確來說應該是後頸。

不過就像血液一樣，流動的魔力也會發生「沉澱」的現象。

我真的沒有其他意思，只是一直被逼問我也很困擾。

「你是什麼意思！？人家女孩子都鼓起勇氣讓你看了耶！？『當作沒看到』？你把我當成什麼！？」

所以告知〈恥密〉的部位纔會變成使魔和魔女締結契約時的儀式。因爲使魔就像是魔女的分身，這個儀式代表魔女承認了使魔。

地點在今鞠的「個人宿舍」寢室，和那宮殿般的外觀不同，她的寢室十分樸素，我就被綁在房間一角的金屬牀架上。

「什麼！？」

「——君生，你下定決心了嗎？」

〈恥密〉通常是在魔女剛剛和星座締結契約、練習魔術時產生，因爲是在魔女還不太熟悉自己能力時產生的，所以也被視爲是魔女尚無法獨當一面時留下的證據，是身爲魔女的「恥辱」。

「那我要開始囉。」

魔力有時會滯留在身體的某個地方，那裏的流動速度會變慢。雖然過一陣子會自然恢復，但嚴重的時候甚至需要治療。

那種想法實在是太天真了。

那就像是魔女給使魔的項圏——「這傢伙是我的使魔」留下代表所有權的印記。

〈恥密〉這個位置本來就是魔力累積的地方，這代表了那裏是魔女全身上下魔力最密集的部位。

——今鞠的意思是要我和她簽定使魔的〈主從契約〉。

她的聲音背叛了她，而且似乎因爲太過羞恥，她全身顫抖，就像小動物一樣可憐又可愛。

〈恥密〉的部位因人而異，也有人是在臉上或手上這種平常就露在外面的部位。像今鞠的後頸也是，雖然被人盯著看可能會有點羞恥，但也不是個需要一定完全藏起來的地方。

「那爲什麼……」

「和雪羽？啊、嗯……是沒錯……」

今鞠又回到她的正題，自顧自地說了起來。

但是今鞠又繼續說道：「所以我才那麼努力啊！不管主人有多惡劣，一旦契約成立，你們的關係就是魔女和使魔。能夠相處融洽當然最好……我本來也覺得，如果荷包蛋有好好反省的話，把你交給她也可以。」

她撩起她的長髮，並把背面轉向我。

大概真的非常害羞吧？今鞠她來來回回的看著我又看牆壁，怎樣都靜不下來。

問題在於「知道」這件事。

……可是。

「你力氣怎麼這麼大啊？竟然抵抗到這個地步……君生，你就這麼不想當我的使魔？」

「不是，真的不是想不想的問題……」

「那爲什麼？」

「還不就因爲……你把我死死的捆在牀上嗎？」

別忘了，我的雙手雙腳都被繩子緊緊地綁在牀架的四角，光扯我的頭也動不了。

「噢，你這對策還真聰明。」

喂，你知道什麼叫回力鏢嗎？

「——那這樣呢？」

今鞠一邊說，一邊整個人貼到我身上。

……不過是以仰躺的姿勢。

「這樣就可以咬了吧？快點！」

呃……是能咬沒錯啦，就在正前方，想咬的話脖子一伸便能咬到。

可是反過來說——

「喂！爲什麼不咬？不準把頭轉旁邊！」

對，這個姿勢的話，我只要轉個頭就能避開。

本來「咬」這個行爲只要不是我自己願意，就得要有人固定我的頭並且撬開我的嘴纔有可能強迫我做這個動作。即使我頭不轉開也行，只要我不咬就可以了。

這也意味著〈主從契約〉需要雙方同意才能成立。

「混蛋君生！你怎麼有那麼多辦法！？」

先不說我什麼都沒做，你還是確認一下自己是到底多迅速地在自掘墳墓比較好喔？我看你挖的洞都有兩人份那麼大了。

不知道爲什麼，我找不到出去的路。

還說她們是被賦予『戰神』的稱號，總是守護著〈舊家〉，永遠站在最前線的武家名門……。

這下只能從窗戶……這樣一想，就會發現這裏沒有半扇窗戶。

「等等！」

「別、別衝動啊！今鞠！你應該更珍惜自己一點！」

雖然我實在不願意對這麼好的女孩說重話。

這樣一來，她就可以把脖子靠在我嘴邊，某種程度上雙手也能夠行動，這樣就能強迫我咬她。

班長原本似乎是想選一個比較委婉的說詞，不過無論如何，最後得到的結論都一樣，所以她就直接說了。

是在大得像城堡似的房子裏迷路了嗎？不是的，像這樣一走就會發現，這裏小得很奇怪，只有一般住宅的大小而已。

——可是。

心底湧上的疑問讓我這樣要求班長。

是說，太近了太近了！臉別靠那麼近！

一開始就有許多不自然的地方。這間洋房外觀雖豪華，但裏面卻非常寒酸，今鞠應該是個千金小姐，可又沒什麼做派……。

「〈始之學生會〉。」

但我找了一圏都看不到她的身影，她到底在哪？

「……君生同學你還好嗎？」

「我必須要繼續當雪羽的使魔。」

「呃……那個……」

「……鎖？」

「呵呵，我要上囉！」

「呵呵呵，感覺好像挺不錯的嘛。」

「豢……養？」

之前和雪羽的「那個」——絕對算不上是什麼美好回憶。

班長曾說，爲槌家是<舊家〉的守護神。

下個瞬間，擋住我去路的牆壁漸漸融化，是班長的火焰魔術！

剛纔繩子被今鞠用力拉扯也沒有斷，是因爲用力的方向不對。

「君～～生～～！」

因爲我——

天啊，所謂的「近在眼前」是這麼一回事嗎？

「開始囉！」

「雖然你可能是第二次就不緊張了……」

「——什麼？」

就像今鞠有她的「覺悟」，我也有我的「覺悟」。

班長有點遲疑。，

所以雖然對今鞠的提議很感謝……。

——我爲了要當雪羽的使魔，已經放棄了原本身爲「她」的使魔的身分。

和外觀看起來完全相反，而且我無論怎麼找都找不到那個站了一堆魔偶的長廊。

爲了要救出「她」，我做好了心理準備。

「呵呵呵。怎麼啦？怎麼突然著急了起來？君生你的辦法用光了嗎？」

……我不是「第二次」。

「啊！君生你等一下！」

「嗯？又怎麼了？你還不死心啊？」

糟了，這下真的不妙。

因此，這個契約儀式對我而言是「第三次」。

留下還來不及反應的今鞠，我跑出她的寢室。

終於發現了啊。

我也知道對魔女而言，要告訴別人自己的〈恥密〉是非常害羞的事情，也知道這需要很大的勇氣。

而且。

其實這繩子一開始就有切口，只要用力一扯就會斷掉。至於我爲什麼會知道，是因爲今鞠她準備的時候，一副就是「等一下要綁你囉～～！」的樣子。

一路上有許多轉角，而且魔偶也多，因此我當時沒注意到，可班長一講之後我才發現這裏是地下，當然不會有窗戶。

「那是因爲……」

今鞠的切法有計算過我會以自己的意志逃脫的時機和我用力的方向，但「平常」的我實在比想像中還要更虛弱，遲遲沒辦法弄斷繩子。

「——啊！對了！」

此時，我又聽到另一個人的聲音，是班長！她的音量雖小，卻十分具有穿透力。

班長突然一扯我外套的祁子，今鞠已然追了上來。

是，感覺非常好！

2

今鞠波濤洶湧的美好胸部正靠在我胸口，天哪怎麼會這麼有彈性？你前面是裝了兩顆皮球嗎？

原本我是「她」的使魔，然後現在是雪羽的使魔。

「……牢房是怎麼回事？」

「當然會害羞啦！我要讓你咬我的〈恥密〉耶！」

「奇怪？」

這句話說出口的瞬間，綁著我四肢的繩子一起鬆了開來。

「我在這裏。」

她只要側著躺就行了。

「咕……喔喔喔喔喔！」

我們趁機從那條長廊走向門口。

我並不是抱著半吊子的心情答應雪羽的。

「請冷靜一點，不覺得家裏有地方不能通行很奇怪嗎？」

啥？不對，不是那樣。

牆消失後，我看到了班長和那條整齊擺滿魔偶的長廊。

「你就告訴我吧。」，

這種時候還是不要用「從這裏應該可以通往出口吧」這種冒險的想法，乖乖走原路出去比較好。

這裏是一個完全密閉的空間，被抓住只是時間上的問題。何況今鞠還能用味道找到我的蹤跡。

那些疑點的關鍵一定就在這裏。

總之接下來只要逃出去就好！

牢房？地下監牢？這裏不是今鞠她的個人宿舍嗎？爲什麼會有這種機關？

但也正因爲這樣……。

「咕啊啊啊啊啊！」

「今鞠你不覺得害羞嗎？」

不對！胸部！你的胸部！

身後響起的是鬼追上來的喊叫聲。

「你在說什麼？我可是有好好想過才決定要選你當使魔的，我纔不會後悔呢！」啊啊啊這天然小惡魔，快點注意到啊！

心神不寧的今鞠沒發現躲在陰暗處的我和班長，說了一聲：「那邊嗎？」就轉去別的房間。我一時間有些困惑，大概是班長用她的火焰暫時把味道消掉的緣故。

「不好。」

我很在意這一點。

話講著講著，今鞠再次把脖子靠近我嘴邊，一手固定我的頭，另一手打開我的嘴。

「你應該是被某個錯誤給鎖起來了。這個機關本來只會對爲槌同學做出反應，但可能是你和她一起進來的緣故，纔會連你都一起關起來。」

今鞠故意把脖子挪近我嘴邊，她每動一下胸部就會蹭到我。

嗯，這是當然的，抱歉抱歉。

「被……被誰？」

沒有自覺的色誘反而更勾引人你知不知道？啊天哪我到底在想啥啦！

今鞠她終於發現了自己的錯誤。

「是的。」

「……爲槌同學她是被『豢養』的。」

沒錯，正因如此我纔不得不好好拒絕。

聲音從我剛纔反覆來回的牆壁後面傳出。

「那是這間『牢房』的鑰匙。進來這楝宿舍的時候，有經過這條長廊對吧？這條走廊不是水平的，其實有緩緩往下降。但因坡度相當平緩，所以才難以察覺。」

不管三七二十一的從寢室跑出來，循著原路逃出去。

「今鞠！對不起！」

（這是怎麼回事？）

我抓住機會迅速行動。

正當我陷入一片混亂時，聽到——

今鞠雖然嘴巴上這麼講，但還是停下來聽我說。

不過……。

「……那是爲槌家的迷思。」

班長嘴裏，緩緩吐出了今鞠所不知道的——爲槌家真正的歷史。

「〈舊家〉雖是魔術界的貴族……可貴族裏面也分等級。有些貴族過著富裕奢豪的生活，也有些貴族的生活幾乎和一般平民沒有兩樣，所謂的貴族本來就是這樣。」

大略解釋了一下後，班長又說了下去。

「而爲槌家在貴族裏……要說的話……雖然不好聽，她們是隻有在特定的時候纔會受人追捧的貧窮貴族。」

「……什麼意思？」

「君生同學，假設發生了戰爭，你覺得站在前線的會是怎麼樣的貴族呢？」

「怎麼樣……？」

「會像童話故事裏一樣，有勇敢的大貴族站在最前面嗎？」

「……怎麼可能。」

「沒錯，實際被當成犧牲者送上戰場的，一定都是些無關緊要的人。爲了要把這種行爲正當化，纔會隨便選一些勉強算是貴族的家族……」

「爲槌家……就是那種家族嗎？」

「她們是『類似那樣的存在』。不過爲槌家在那種狀態下卻堅持了下來，甚至從某個時期開始演變成必出十二魔女的家族。由於種種原因，爲槌家是〈舊家〉的守護神、是偉大的『戰神』這種誤會才得以成立。」

「…………」

「所以〈舊家〉改變了利用爲槌家的方式。爲槌家的魔女雖然實力高超，但想法卻很單純，她們便放任爲槌家的誤會，一直利用她們……」

……實際上，〈舊家〉內部對爲槌家的稱呼不是「戰神」，而是「戰塵」。

「你知道最早的時候，獅子座其實並不叫獅子座嗎？……獅子座本來叫〈天上的大狗/UR·GU·LA〉。」

「〈天上的大狗/UR·GU·LA〉？」

那是……！？

「是的，本來根本就不叫萬獸之王，只是白長了巨大身軀的狗。」

因此璃柚她平常都「隱瞞自己是魔女」。經由這種「隱匿」，一點一滴累積自己的力量。不這麼做，她可能早就不是魔女了。

「是的。」

「班長。」

〈獅子座/Leo〉的十二魔女——爲槌今鞠雖然常常被人嘲笑是「笨蛋」，不過她絕對不是蠢貨，故她並沒有追問班長這麼做的理由。

「唔，我可沒這樣講……」

我必須這麼說。

所以這棟「個人宿舍」，地面的豪華洋館只是個幌子。

沸騰的憤怒火焰灼燒著我的喉嚨。

不是這樣的，不該是這樣的——。

「你聽不懂嗎？我的意思是對付你這種程度的人，根本沒有使魔出場的必要！」

可雙方遲遲沒有出手。

「是的。」

焰悠裏目送君生離去，爲槌今鞠追著君生而來。

她知道〈牡羊座/Aries〉已經被〈始之學生會〉除名，可這是另外一個問題。

「我非常期待你和東同學能夠成爲撼動〈舊家〉的存在，我相信你們一定辦得到。」

「班長你之前被〈始之學生會〉除名的時候……我問你如果雪羽她加入〈終之學生會〉的話你也會跟進嗎？那時你的回答是：『照現在的情況來看，我想那是時間的問題』。你該不會想說……」

用自己的嘴說出來，才能更真切地刻劃這瞬間我的「決心」。

對於悠裏的指責，今鞠咕噥了兩句。

「……那就要看東同學的意思了。」

但班長拒絕了今鞠的提議。

悠裏有點受不了這答案。不過另一方面，她也有點佩服今鞠那幾乎稱得上傻氣的直率性格。

「可能性非常高。」

「因爲我一出手就是一擊必殺。」

我只是一個使魔，能做的事情相當有限。

「就讓我成爲守護你們的『盾』，那也是我出現在這裏的理由。」

「還是說你瞧不起我？覺得沒有和我動手的必要？」

「你已經踏出第一步了。我能夠站在這裏和你說話就是最好的證據，不是嗎？」

「我想要拯救今鞠——！」

「可以這麼說。」

剛剛和〈射手座/Sagittarius〉那一戰是因爲對方有她的目的，而且精神狀態非常亢奮，所以才和她一對一決勝負。

相當自以爲是的話脫口而出。

「你是不是誤會了什麼……？」

「我會感謝你，〈獅子座/Leo〉。但你也要知道，侮辱那隻羊的後果並非只會被灼傷，而是被火焰吞噬！」

這樣的話——！

動搖〈舊家〉的存在——。

「不計任何後果？」

〈牡羊座/Aries〉魔女焰悠裏的使魔是〈天龍座/Dragon〉魔女斑保璃柚。璃柚和星座的聯繫非常的微弱。

外觀豪華，內部卻相當寒酸。這正是爲槌家的真實寫照。

我終於明白了之前班長想表達的意思。

「沒有那個必要。」

「那如果想辦法搞定她們，未來是不是就有改變的可能？」

「〈舊家〉的目的到底是什麼？」

〈牡羊座/Aries〉和〈獅子座/Leo〉都是十二魔女之一。

又是這樣嗎？

其實地下卻是「牢房」，一旦發生了什麼事，馬上就能把今鞠關在裏面。

想達成這個目標是離不開雪羽的。

「繼承了〈舊家〉歷史的十二魔女——〈始之學生會〉就等於〈舊家〉的中樞？」

回答她的是簡短堅定的兩個字。

班長同意。

就算叫她來也幫不上忙。

「哎呀呀，這不是有利有利？你特地跑到我宿舍裏有什麼事？」

◇

「那其他人都認同爲槌家是〈王權的象徵/UR·GU·LA〉又是……？」

我認同〈舊家〉的存在感很龐大。

今鞠並不清楚璃柚的情況，只是隱約記得悠裏似乎有使魔。

又是〈舊家〉嗎？

「今鞠明明說這是〈舊家〉認同自己的證據……」

「請說。」

而另一個理由是——

「……班長……魔術界的根本是魔女沒錯吧？」

如此一來，這瞬間開始，她面前的〈牡羊座/Aries〉就是敵人。

班長推了我一把，像是催促我趕快回到主人身邊一樣。

「別客氣啊？有使魔你纔有辦法和我一較高低。」

「…………」

被「豢養」或許就是這個意思。

「而十二魔女在所有魔女裏擁有最高的地位？」

班長苦笑似的搖著頭。

「呵呵……」

「是的。」

然而這樣的她，前幾天卻因爲雪羽的請求，在使用《御使魔術/所羅門的魔神》的時候施展了魔術。所以現在的璃柚是沒辦法使用魔術的。

——戰況一觸即發。

因此才問了這個問題。

雖然自己沒有使魔，可那是她自己的原因。如果對方有使魔的話，那就應該讓她帶上使魔。對今鞠來說，這纔是「公平」。

先開口詢問的是悠裏。

這兩個人在長廊的中間碰上了。

「那我就不再多說了！〈牡羊座/Aries〉啊！我會記得曾經有一隻勇敢的羊妄想阻止獅子的！」

「——你不攻擊？」

「混帳……！」

接受了對方的挑釁，獅子如此說道。

……〈舊家〉就是想嘲笑爲槌家因爲這一點小事沾沾自喜的模樣。

今鞠是自尊心非常高的人。

「……君生同學……」

她僅僅是出於自己的驕傲才提議要悠裏叫使魔過來。

今鞠受不了的聳了聳肩。

她會站在這裏，是因爲她有不願退讓的理由。

「雖然不全是那樣，〈舊家〉的構成並沒有那麼單純。但魔術界最重視的是在位的現役魔女，而且她們也都是未來〈舊家〉真正的掌權者。」

「……〈牡羊座/Aries〉，我的意思是不想讓你丟臉。」

但我還是……。

「是的。」

今鞠簡潔地回答了她的問題。

問班長這種問題又能怎麼樣呢？只是讓她困擾而已。

「後來稱呼演變成接近獅子座，大概只是個偶然吧。」

3

「那有什麼問題嗎？就像你有你自傲的『一擊』，我也有我可靠的最強魔術，就不必客氣了。」

班長絕不是輕視今鞠，更不是瞧不起她。

但雪羽就不同了，她是十二魔女。

「我說沒有那個必要。」

可是班長卻故意這麼回答。

「……我可以把你現在的行爲看做是對〈始之學生會〉的反抗嗎？」

「班長……」

還是一樣的回答，看來她的意志非常堅決。

〈獅子座/Leo〉雖然不清楚到底發生了什麼事，但因爲她是實力一流的魔女，更是經過千錘百煉的「鐵」，所以她明白站在自己面前的想要阻止自己前進。

「那就叫你的使魔來吧。讓來會會你們。」

……是嗎？那麼一來。

其中一個理由是不想讓璃柚發現這件事。

「好吧。那我就來領教你那所謂的最強魔術好了！」

蓄勢待發的獅子發動攻擊所需的時間非常短。

而那受到家族鍛鍊的鋼鐵即將吞噬面前的羊羔。

接近然後揮拳，動作一氣呵成毫無停滯。

「——《蒼炎/Mesarthim》——！」

……不過，獅子的對手並不是毫無抵抗力的可憐綿羊。

那隻羊帶著兇惡的武器，靠一己之力便能將來打獵的獵人趕跑。

〈菲裏克索斯之塔〉，這是《蒼炎/Mesarthim》的基本型態。

將自己包覆住的巨塔高聳入雲，堅固的屏障不容任何人打破。

「這就是〈牡羊座/Aries〉著名的『絕對防禦』嗎？看來強度要比傳聞中更高一點。」

火焰彈開了今鞠那可以一擊打碎「鐵」魔偶的重拳。

縱使羊十分溫馴，但絕不能認爲它好欺負。因爲它可是黃道十二宮最初的——〈牡羊座/Aries〉。

「竟然用『強度』來形容火焰，還真是奇妙的形容呢。」

悠裏臉上出現一抹苦笑。

這個形容是今鞠赤手空拳攻擊過後最直接的感想，也不完全算錯。

會發生「反彈」這樣奇妙的現象，是因爲今鞠和悠裏的魔術相互碰撞的結果。

以前今鞠說過，十二星座各自擁有一個凌駕於八十八星座的最強特質。

〈獅子座/Leo〉是最強的攻擊力，〈牡羊座/Aries〉則是最強的防禦力。

兩者相碰的結果可以想見。

所以用「強度」來形容也不完全算錯。

「雪羽！」

那個世界只憑「努力」沒有任何意義。

「……雪羽？」

彷佛窺見冶煉技術之終極奧祕的神匠，纔打造得出來的集大成之作。

能夠纏住今鞠越久，君生就越可能找到雪羽，這便是悠裏的目的。

「就讓你聽聽，何謂獅子的咆哮！」

〈牡羊座/Aries〉的《蒼炎/Mesarthim》不會間斷。

從來沒有懷疑過自己的選擇。

我終於來到雪羽身邊。

「〈牡羊座/Aries〉——我向你致敬。」

實在太多太多了。

悠裏察覺到四周開始震動，好比大地正在和跟今鞠共鳴一樣。

我不知道東卿有什麼打算。

她迷迷糊糊的就成爲新任〈射手座/Sagittarius〉，爲了最愛的姊姊她必須努力，她大概是這麼想的吧。

……她一定覺得這是沒有辦法的事情。

「咦？奇怪？你不是被〈獅子座/Leo〉帶走了嗎？奇怪……」

「嗚……唔……！」

「勇敢的羊啊！見識一下萬獸之王張口的瞬間吧！」

「我不太清楚你姊姊和〈舊家〉之間到底發生了什麼事，也不懂你和你姊有多要好。我雖然看上去像很清楚你的背景，實際上對你卻一無所知。」

「這一點你也一樣，雖然〈牡羊座/Aries〉是『防禦』最強的星座，但我也聽說〈牡羊座/Aries〉的『攻擊』十分弱。這個魔術頂多只能保護你而已，有什麼用嗎？」

「我或許沒辦法贏得了你，但你也贏不了我。」

即使如此……

〈獅子座/Leo〉是以自己的拳頭爲武器。

但光靠「努力」沒有用。

「如果要放棄的話，就趁現在。」

既然在雙方的星座特性不相上下，那麼能夠將星座的能力發揮出多少，就和魔女本身的實力有關。

我再繼續叫了許多次，她才恍然回神。

她害怕得不停顫抖。

大地爲之劇烈顫動。

〈印記〉裝備到今鞠的右手後，看起來就像全副武裝的騎士一樣。

「你辦得到嗎？」

「——《獅子王/Regulus》——！」

那是無盡的恐懼。

雪羽她那時候應該「繼承」了許多各式各樣的東西。

答案就在你我眼前。

那個覆蓋著手甲、像頭盔的部分張開了嘴，狠狠地撕咬了起來。獅子的晚宴開始了，它準備將周遭吞噬殆盡。

雪羽她還在剛剛〈射手座/Sagittarius〉和〈獅子座/Leo〉激戰的地方，那個通往女生宿舍、有路燈照耀的步道。她似乎一直待在原地。

當擁有最強攻擊力的〈獅子座/Leo〉和擁有最強防禦力的〈牡羊座/Aries〉正面對決，會有什麼樣的結果呢？

雖然曾經被君生破解過，但這種防禦可說是每當攻擊就必須伴隨某些動作魔女的剋星。

「——我的〈印記〉！化爲『手甲』出現吧！」

相較之下，爲槌今鞠當上魔女的時候已經六歲了，雖然不一定先成爲魔女的人就一定比較優秀，但恐怕在才能方面是焰悠裏較佳。

那樣高超精妙的技巧，人力絕不能及。

但是對悠裏來說，這樣就夠了。

「嗯哼。」

生在爲槌家，今鞠從小就「配合魔術鍛鍊體能」，因此實力稍微勝過悠裏。

一旦點燃，這種火焰就會以施術者爲燃料不停燃燒。

此時悠裏才發現一件事。

那是爲了配合〈獅子座/Leo〉的〈印記〉形狀。

《蒼炎/Mesarthim》和《獅子王/Regulus》這兩個魔術力量相差無幾，可終究有所差距，最後是由〈獅子座/Leo〉獲得勝利。

我說的這些她大概連想都沒想過，她傻傻地重複了一次。

結果雖然不清楚是什麼樣的情況，總之東卿將〈射手座/Sagittarius〉託付給了妹妹雪羽。

焰悠裏是一出生就被星座選爲魔女的少女。

這也代表了最強的攻擊力沒有突破最強的防禦力。

「…………」

「但我知道你一直都很努力，也知道你很好強。如果說我完全理解那就太傲慢了，不過我確定我還是挺了解你的個性。」

的確如此，「絕對防禦」這個魔術只是「不會輸」，並不代表「獲勝」。

可是今鞠看起來一點也不慌張，反而很冷靜。

維持著施展「一擊」的姿勢，今鞠發出了一聲嘆息。

恐怕沒有任何人告訴過這女孩，她還有這個選項吧？

今鞠緩緩開口。「那麼就讓我破壞你的『絕對防禦』吧。只要突破眼前『不分勝負』的狀態，就能一決勝負了。」

高傲的獅子並未忘記面對勇者應有的禮儀。

◇

倒下的是〈牡羊座/Aries〉。

覺得「就算這樣，也是沒有辦法的」。

演變成持久戰的話，會對〈牡羊座/Aries〉比較有利。

幾乎等於是「纏繞在她身上」，也可以說是一種「裝備」。

「所以啊，雪羽。我覺得你逃避也沒有關係。」

獅子真不愧是萬獸之王。

所以我要和她說，我心裏最真實的想法。

「當然。很可惜，剛剛那並不是我的『全力一擊』。」

「什麼……？」

譬如說使命、感情、將來、道理………甚至是未來的前途。

因爲爲槌今鞠的身體能力足以承受反作用力後還繼續使出魔術，所以她才能打破焰悠裏的『絕對防禦』。

「嗨！」

但雪羽卻因此把自己逼進死衚衕裏。因爲她實在太認真了。會覺得一切都是自己的責任。

那麼決定勝負的，就是日積月累的努力。

〈舊家〉和東卿之間一定發生了什麼我們不知道的事。

——動彈不得。

可現在沒有使魔的〈牡羊座/Aries〉……。

悠裏也知道遲早會被發現。既然被發現了，就沒必要繼續隱瞞下去。

「這樣一來就沒辦法靠近你，更別說攻擊了。」

「啊、咦……？君生……？」

「我懂了，你的目的是拖延時間嗎？那個〈牡羊座/Aries〉……。」

「…………」

我緩慢而堅定地敘述著自己的想法。

「逃避」是任何人都可以選的路。

重疊了好幾層厚重的鐵板，外觀有如重騎兵的鎧甲，但整體構造卻又以「機動性」爲前提，不會影響任何手部動作。

雪羽瞪大了雙眼看著我。

的確就像今鞠所言，所以〈牡羊座/Aries〉的《御使魔術/所羅門的魔神》纔會變成以使魔爲主的攻擊型態。

語畢，今鞠笑了笑。

……那時候，雪羽有這樣的覺悟嗎？

「…………」

「呵，看來你自滿的『一擊』好像不太管用。你該怎麼辦呢？」

即使她的才能優秀得足以繼承〈十二魔女〉的位置，可不代表她的心靈也同樣堅強。十二魔女是特別的，站在那個位置上的人也必須是「特別」的。

她是那麼那麼地喜歡姊姊。

完全無法掌控自己的身體。

「我說啊，雪羽。」

「逃……避？」

兩種最強的魔術互相沖擊，產生的能量非比尋常，而產生的反作用力當然會波及到施術者本人，這個時候，是否鍛鍊過身體就會帶來非常不同的結果。

就在那瞬間——

我又叫了一聲，因爲坐在地上的雪羽沒有任何反應。

因爲剛纔那陣交鋒產生了「反作用力」。

「雪羽！」

而且那個手甲還有一個很奇怪的地方，在手腕附近有一個類似武士頭盔的構造——臉部用卡榫固定、可以上下開合的部分。

「對啊，只要你捨棄從你姊姊那裏得到的東西、拋棄你的堅持，你就可以逃走。現在一定還來得及。」

所以如果這個少女——要是東雪羽她其實只希望當一個「普通」女孩，普通地度過一生，我覺得也沒關係。

「特別」是無法勉強的。

我想「特別」一定是擁有堅定「決心」的人才會被賦予的「資格」。

「可、可是……君生，你會當我的使魔不是有其他理由？」

「……嗯。」

「那……沒關係了嗎？」

怎麼可能沒關係。

那個理由非常重要，就算代價是我的生命，我也要實現。

我有那份「決心」。

「……總會有辦法的。」

告訴雪羽又能怎麼辦？

難道要對眼前這個女孩說：「都是你害我的計畫無法實現！」嗎？

然後再逼她繼續戰鬥？

接下來呢？到底會演變成什麼情況？

「你就不要在意我的事了。你啊……只要想你最應該想的事情就好。」

「我……最應該想的事情……？」

「對啊，就是你自己。」

「我……自己？」

「嗯，你，你之前不是說過？和我那個……約、約會的時候。」

『我要贏得那場戰爭，讓她們知道我纔是下一任天帝。要讓〈舊家〉那些旁若無人的傢伙好看！這就是我的目的！』

受到那人幫助時感受到的溫情非常溫暖，是悠裏從未感受過的。

所以悠裏不是爲了家族而戰。

不管其他人有多大的勢力，有多少人反對，全都無法動搖。

因此她決定了。

失去意識的悠裏臉上帶著一抹微笑。〈牡羊座/Aries〉魔女——焰悠裏確實完成了自己的使命。

「……一點也沒錯。」

因最愛的姊姊受到傷害產生的憤怒。

〈牡羊座/Aries〉和〈獅子座/Leo〉已經分出了高下.

悠裏仍舊站在那裏，打算多撐一秒是一秒。

很快地，今鞠的宣言就成爲事實。

◇

羊從一開始就知道自己贏不了獅子。

「這樣我要當上天帝的理由又多了一個啦。」雪羽說。

那便是過去以雪羽爲目標的「〈射手座

印記〉回收事件」。

那時她差點就可以成功從雪羽身上奪取〈印記〉，〈兩個印記〉的力量超乎想像的強大。如果不是有君生在，悠裏可能已經成功篡位了。

在〈舊家〉中擁有絕對地位的帝王之家。

風向爲之一變。

這話相當諷刺，但悠裏卻不否定。

「你在說什麼啊？君生。」

悠裏曾經和君生說過。她稱周遭那些人是「非得讓我獲勝不可的人」。

不是這樣。對焰悠裏來說，東雪羽不是她的「恩人」，反而因爲自己犯過錯的緣故，對她存著一份「歉意」。

炎帝〈牡羊座/Aries〉的蒼藍士兵隨著時間逐漸征服鄰國，敵人只能眼睜睜看蒼藍色的領土越來越廣大、堡壘越來越堅實。

原本焰家在一般世界裏的身分是非常成功的實業家，在某一天突然加入了魔術世界。

故意引得獅子破壞自己的絕招，是爲了隱瞞真正的目的，也讓人誤以爲悠裏使出的火焰就只有環繞在她身邊的那些。

獲得焰悠裏這個「一出生就是十二魔女」的寶貴材料，焰家的野心肯定不安分了起來。長久以來統治魔術界的天帝引退，現在正是世代交替的時候。

焰家的目的是要廢掉〈始之學生會〉的學生會長〈處女座/Virgo〉，讓悠裏當上下任天帝。

能讓今鞠說出這句話，悠裏的目的就已經達到了。

焰家爬上目前的地位速度可說是一步登天，但卻遲遲無法再進一步。

焰家的手腕真的非常厲害，所以「暴發戶」這個印象纔會深植人心。其他歷史悠久的家族老愛嘲諷沒有歷史的焰家。

「你應該知道我的家族總被揶揄是『暴發戶』……」

悠裏很不喜歡焰家的想法，她會在〈舊家〉裏顯得如此特異，是由於她的背景使然。

「嗯，當然知道。而且大家還這麼說：『焰家不但是暴發戶，還永不知足。那些人貪婪得像豬一樣，那羣豬在喫光整個魔術界以前應該都填不飽肚子吧？』。」

而焰家選定的旗子就是本名斑保悠裏的〈牡羊座/Aries〉十二魔女——焰悠裏。

因爲火焰不是隻有一道。

有價值的羊必然會被獻給焰家。

天帝實質上是世襲的，下一任天帝寶座將會落入〈處女座/Virgo〉的手裏，這在她出生時就決定好了。

後來雪羽對她許下承諾。

她很重視那份情感。

如果雪羽選擇「逃避」這條路的話，應該會有人出來指責她吧？說她不負責任，要她少開玩笑了。一定會有瘋狗出來叫，搞不好還會被咬。

〈天秤座/Libra〉的離叛——〈終之學生會〉的誕生。

「哼，東雪羽有恩於你嗎？」

這代表焰家相當有能。

今鞠直接了當地說出冷酷的事實。

就是她的妹妹。

悠裏把她的〈印記〉當作柺杖，整個人站都站不穩。

無法原諒〈舊家〉的心情。

因爲她也認爲那是事實。

〈舊家〉是從魔術世界的黎明期就存在，擁有悠長曆史的許多家族，但焰家卻不是這樣。

而是爲了妹妹。

焰悠裏自嘲的說，焰家的確給人那種感覺。

悠裏的身體再度被《蒼炎/Mesarthim》所覆蓋。

而且這計畫也實行了。

「你要好好想想，當時你是用什麼心情講那些話的。」

這天我握上她的手——身爲她的〈使魔〉，我認爲，那是我應盡的責任。

結果應該會像今鞠所言。

「我沒有欺負弱者的興趣。」

我會好好保護她，直到她徹底逃出暴風圈爲止。

現在卻碰到了千載難逢的好時機。

「這是……」

「我、我的……家……」

「就像你說的，焰家永不知足，貪婪得什麼都想據爲己有。我並不像你有『爲家族而戰』這種想法。」

那些人是收養悠裏的焰家，也是既得利益者。

她的「恩人」是另外一個人。

可或許那只是她一時的氣話而已。

就算是那樣也是情有可原。

——焰悠裏是「獻給焰家」的魔女。

不過，人外有人、天外有天。

「……要突破還真不容易。」

她一出生就擁有卓越的才能，可是卻出生在斑保家——焰家的畜家，勉強在〈舊家〉裏有小小的一席之地。

「對於雪羽來說，那個使魔是必要的！我不會讓你去攪局！」

一道、兩道、三道！那些火焰就像長廊上擺放的魔偶一樣，無數火焰阻止了獅子前進的腳步。

沒有其他選擇的餘地。

這真是太諷刺了。

羊的目的是拖延時間，一道不夠的話，就用兩道，還不夠就繼續增加。

對於這個計畫，悠裏本人一點興趣也沒有，可她卻有個致命的弱點捏在焰家手裏。

獅子卻停下了腳步。

所以她「增加了數量」。

悠裏又站了起來，擋在即將離去的今鞠身前。

在陷入沉睡的羊羔面前，獅子不得不停下行軍的步伐。

但是至少，我絕對不會責備她。

「我不會讓你做出任何危害到我們『未來天帝』的舉動！」

但悠裏還是不打算讓今鞠離開，今鞠忍不住問了。

羊羔已經被獅子吞噬。獅子是萬獸之王，勝負從一開始就很明顯。

「不管幾次結果都一樣。」

但是！

焰家加入〈舊家〉的歷史不長，不過在〈舊家〉裏的地位卻不低。

這一次，比剛纔的魔術還要厚實好幾倍，由許多層火焰構成。

「還……還沒完呢！」

「唔？」

火焰是會隨著時間延燒的。

「是爲了東雪羽嗎？那傢伙根本不值得你爲了她這麼做。」

聽到那些話時，我以爲雪羽想改革現在的魔術界。

這個魔術名叫《阿塔瑪斯的行軍》。

羊羔的堡壘再次被獅子有力的下顎粉碎。雖然厚度增加了，可是並不能彌補現階段的力量之差。

很自然地，焰家會想擁立自己家的魔女坐上天帝的寶座。

可悠裏並沒有訴諸於口。

「——《獅子王/Regulus》——！」

爲了要拯救親愛的妹妹，悠裏只能成爲天帝。

她們的目標是——〈舊家〉的第一家族。

「……東同學可能還不理解她自己說的話真正意思……」

在她被焰家收養時，被迫分開的雙胞胎妹妹，〈天龍座/Dragon〉魔女斑保璃柚，璃柚和星座的聯繫非常虛弱，隨時都可能切斷。

和璃柚一起做出了決定。

焰家成長的速度快得驚人，迅速地掌握權力，很快地就爬到現在的地位。人類貪得無厭的第一目標通常是金錢，接著是權力，最後則是名譽。而在名譽之後，吸引人類的還有「神祕」。

◇

悠裏就這樣用力地撞上牆壁，昏倒在地。

這段時間讓人覺得很漫長。

但實際上應該只過了幾秒鐘。

「時間」在我和雪羽之間流過後，剛纔還低著頭的少女，現在臉上已經找不著一絲軟弱。

「逃避？我怎麼可能做那種事？別忘了我可是爲了奮戰纔會來到這裏！」

雪羽已經變回我所認識的那個雪羽。

她堅強地這麼表態。

……人們常講「時間是殘酷的」。

我覺得這句話再正確也不過了。

剛纔那段時間剝奪了我面前這個少女唯一一次逃避的機會。

「……你決定了嗎？」

所以我反問雪羽。

這一定是犯規的，最後的最後我還是想再給雪羽一次機會，真正的最後一次機會。「你很煩吶！」

「……我知道了。」

既然雪羽你已經下定「決心」。

那我就可以說了。

東雪羽，我早就知道你會這麼講。

「啊～～真是的，如果你逃跑的話我還比較輕鬆呢。」

「別開玩笑了。你可是我的使魔，我會把你用到最後一分一毫，你就好好感謝我吧！」

「是是是。」

無論是誰，心裏都會有脆弱的部分。

「那是指……」

「我會更徹底地『使用』你的，少說那些廢話，快點乖乖讓我用！」

「這樣一來，不知不覺間就能夠完美配合。」

「你是來送剛纔的謝禮嗎？但是啊，只有一張嘴的獵人，就算現在打起勇氣走進狩獵場，難道不會馬上後悔嗎？」

我們回到今鞠的宿舍後，正好和從地下上來的今鞠在玄關碰個正著。

「你有在狩獵場上戰到最後的『決心』嗎？」

「嗯？」

「怎麼啦？不是要拜託我嗎？快回答呀？」

「沒錯，自己使出全力，對方也只好跟著使出全力，就算用一些話去刺激對方也沒問題。」

「什麼？」

抱歉，雪羽。我不得不這麼說。

所以雪羽也認真地回答。

但現在的你有點不像那個東雪羽了。

「……少得意忘形了你！」

4

「…………」

我知道她敗給了今鞠。看她們兩個剛剛的樣子就知道誰輸誰贏。可是雪羽到底想表達什麼？

「……是喔？」

開始了，〈射手座/Sagittarius〉和〈獅子座/Leo〉第二次的對決。

「我的缺點和我不夠成熟的地方就由你來填補，由身爲使魔的你來填補。這樣我才勉強能和她站在同樣的高度上，這就是我現在的水準。」

「好啦好啦，我知道。」

〈獅子座/Leo>的魔女啊。

這麼謙遜的態度根本就不像你，雪羽。

「對，因爲我和你之間有很大一段『距離』……不覺得這樣對〈射手座/Sagittarius〉太有利了嗎？」

她犀利的回瞪我。

她好像一邊說一邊在想。把她自己的想法努力傳達給我。

因爲今鞠告訴了我解決辦法，我已經有心理準備了。

我的那聲「沒問題！」和雪羽完美重合。

「君生——！」

「有何不可？不過萬一到時候被獅子喫掉喪命，〈射手座/Sagittarius〉，你就別抱怨啊。」

看著這樣的雪羽，今鞠似乎有點動容。

雪羽看著今鞠的眼睛回答。

「試試看吧？〈獅子座/Leo〉，你有那資格的。」

她雖然是魔女，卻又具備使魔的身體能力。

「依你的要求，我會去填補你不足的部分，不過你可別漏氣囉。」

我向雪羽坦白。

「——《御使魔術/所羅門的魔神》！」

今鞠笑了起來，激將法她纔剛用過。

「其實之前會失敗，都是我的關係。」

「什麼都沒有啦！只、只是覺得該講一下……你被〈獅子座/Leo〉抓住的時候沒辦法救你……對不起。」

「哼……」

聽到我的問題時，今鞠有些困惑。

今鞠的話十分尖銳。

「噢。」

我們兩人同時念出這句咒語。

「你能教我嗎？」

「……謝謝你。」

我們是兩個人。

雪羽臉上又浮現了無所畏懼的笑容。

「不過這次一定沒問題！」

「……有。輸了以後，我才明白自己的《御使魔術/所羅門的魔神》到底有什麼意義。只要條件和步驟不要出錯，應該可以成功攻擊……不管怎麼樣，這是我現在唯一的選擇。」

「咦？」

「——配合魔術的方法？」

也會有一直故意視而不見、不管不顧的問題。

「那傢伙叫我『離遠一點』，要和我用對等的條件來比……不對，她說的條件對我比較有利。」

「這一次我會拉開足夠的距離，足以讓〈射手座/Sagittarius〉發揮全力的距離。不過即使這樣也頂多和她『對等』而已，一定沒辦法對她產生實質傷害。」

〈射手座/Sagittarius〉的十二魔女和她的使魔要去救你了。

「這、這只是身爲主人的責任喔！只是那樣而已喔！別太得意忘形了！」

兩人看著彼此，臉上帶了點苦笑。

「所以……拜託你了，君生。」

今鞠毫不隱藏她的情緒，有些煩躁的喝罵雪羽。

「反而要用『乖乖給我用』、『乖乖聽話』這種強勢的想法比較有效，如此一來，一切都會得到好結果。」

雪羽應該隱約有感覺到，她對我的告白並不驚訝。

「那傢伙就算讓我也有贏的自信。聽到她的話我就氣到失去理智……被小看也是應該，我還太幼稚了。一切都不夠強，連她的一根小指頭都比不上。」

「……那個。」

「你說什麼？」

「所、所以……」

「雪羽——！」

你到底想說什麼？

「你要再來一次？」

「因此我要用你來『填補』。」

「什、你……」

「那就是不要『想著去配合』。」

「我剛剛啊，輸給〈獅子座/Leo〉了。輸得體無完膚，體無完膚耶！我竟然用到這個詞，看我輸得有多悽慘。」

懂得反省是好事，反省後下次改進會帶來良性成長。

「嗯，你的請求就這麼簡單？」

「真拿你沒辦法，但是你可別扯我後腿啊。」

魔女和使魔，兩個人一組。

爲槌今鞠，我們已經準備好了。

「事到如今，你還在這裏做什麼？像你這種人根本沒有資格走進我的視線。」

我都故意裝作沒聽見了，雪羽還刻意再強調一遍。

好像不想讓我搶先說一樣。

爲槌今鞠的個人宿舍外面是開滿五彩花朵的美麗庭園，庭園中央還有一座噴水池。

「…………」

這就是雪羽得出的結論。

可是——

這是雪羽的結論。

碰到這種主人真是……。

「我想要再比一次。」

雪羽的反應是——

今鞠一看到雪羽就開口。

可我覺得人心也有它堅強的一面，只要能發揮那一面，便能戰勝問題、繼續面對未來。

所以我故意撥撩她，用傲慢的態度。

可是你剛剛說的那些話……。

對方只有一個人，但是足夠以一擋二。

「雪羽……」

「你有想到辦法了嗎？」

「……最重要的？」

因此，現在的我們要和她抗衡，就只能活用魔女和使魔一起戰鬥的優勢了。

這就是所謂的粗暴治療法。但我也覺得這很符合今鞠的風格。

「當然，雖然在技術上需要一段時間的練習，不是一朝一夕就能夠辦到，但我可以告訴你基本的理論，這也是最重要的一點。」

所以這次一定不會有問題。

因爲她是表裏如一的人，無論對誰都非常直接了當。

「嗯。」

這樣纔對。

果然，我的主人就應該要這樣。

「是是，你請便。」.

糟糕，我可能不小心偷笑了。

「哼，我當然會。那在我詠唱咒語的時候，就拜託你啦！」

聽到這句話的瞬間，我的腦袋一片空白。

「咒語？」

「嗯，『咒語』。」

「等一下，你說你要『詠唱咒語』？」

我忍不住反問。

會這麼驚訝，是因爲我從來沒看過雪羽唸咒語。

雪羽詠唱咒語的速度，快到讓她擁有《高速言語》的美名，就算知道這對十二魔女而言不過是基本，但我還是覺得她的對話

速度很快。

魔女向自己的契約星座送出魔術請求、到收到魔術式爲止多少會有一段「空白」，詠唱咒語是爲了縮短這段「空白」。

但是雪羽本來就不會產生這種「空白」，自然不需要念咒語。

「沒錯，我要『詠唱咒語』。」

這代表雪羽接下來要使用的魔術相當龐大，讓雪羽必須「詠唱」。

「的確就如同焰同學所說，《御使魔術/所羅門的魔神》的效果會因爲星座特性產生改變。要『完全發揮』〈射手座/Sagittarius〉的力量，《御使魔術/所羅門的魔神》是必須的……你辦得到嗎？君生？」

現在換雪羽挑釁地看著我，用試探般的眼神。

「啥？你這傢伙在說什麼？啊？」

「問我辦不辦得到？開什麼玩笑，這句話根本是多餘的嘛！」

「那是什麼啊——？」

「別笑死人了，你的魔術不會有效，不管來幾次結果都一樣！」

「不好意思，十二魔女實在是太過強大了，所以我要開一下外掛啦。」

是解決獵物的「刀刃」。

——竟然是這樣啊，這傢伙太厲害了。

「目標」和「箭矢」，今鞠和我展開激烈的衝突！

說完雪羽便拿起她的〈印記〉，拉開弓弦。

這纔是〈使魔〉。

我這奇怪的模樣，讓身經百戰的〈獅子座/Leo〉魔女有些喫驚。

形狀、顏色、種類都千奇百怪，看起來頗不像樣的衆多鎖煉。

再一次的，我朝今鞠飛射而去。

「你怎麼不攻撃？」

「引誘彈……？」

……雪羽這魔術真是不錯。

下一刻就是我和今鞠的正面交鋒。

無數鎖煉中的其中一條纏繞上「基礎」的短劍。

所以我必須對得起她的信任。

「那還用說？這是我生在爲槌家的使命啊。」

對班長的〈牡羊座/Aries〉火焰是「沒效」，而《魔術切斷/saber》碰上〈獅子座/Leo〉則是直接被破壞。

「……我需要的距離頗長，沒辦法好好看著你……」

《御使魔術/所羅門的魔神》——〈射手座/Sagittarius〉。

這纔是《御使魔術/所羅門的魔神》。

「抱歉啊，今鞠。謝謝你的邀請，可是我真的沒辦法當你的使魔。」

「還早呢，今鞠！只是打碎《魔術切斷/saber》而已，你可別太安心啊！」

今鞠確實地看穿了我接近音速的攻擊軌跡。

對手是十二魔女。

——這把刀一點用處都沒有，玩具刀還比它輕。

我想要改變今鞠的想法，不管這有多麼的傲慢。

「今鞠，你爲什麼要爲家族跟〈舊家〉那麼盡心盡力？」

「你被主人毒害了嗎？君生。我不明白所謂要把我從〈舊家〉解放是什麼意思。」

不過也像一開始雪羽否定的，光把使魔這麼大一個人射出去也沒多大攻擊力。這個魔術正確施展的情況下，使魔不只是飛射出去而已，也能夠隨心所欲的活動。換句話說，可以採行「利用飛行狀態的攻擊」。

我有個問題想先問……。

5

你知道嗎？今鞠。你只是……你只是被利用了而已。

但事情並沒有變成那樣。

雪羽頭也不回地離去，代表她信任使魔<我>。

就算會揭開醜陋的現實，我也必須這麼做……。

無法理解，只有這句話能形容我現在的模樣。

這就是〈射手座/Sagittarius〉的戰鬥方式。

「嗯嗯，真拿你沒辦法。把我射出去之後你就趕快後退！雖然不知道你需要多少距離……」

「所以至少……至少讓我把你從〈舊家〉中解放出來！」

「接招吧！今鞠！」

那麼對〈射手座/Sagittarius〉而言，《御使魔術/所羅門的魔神》就是「射出了一把最爲信賴的刀」！

「唔喔喔喔喔喔————好可——ㄆ……！」

我回頭看向雪羽，她已經順利地離得遠遠的了。

因爲世界上根本不存在和我這個男人對話的星座。

我的身體又感覺到向後扯的拉力。

她這個想法非常堅定，而在想法背後的是……。

「……是嗎？」

〈射手座/Sagittarius〉的《御使魔術/所羅門的魔神》是讓使魔能以「箭矢」狀態攻擊的魔術，換句話說，所有的攻擊都靠使魔本身的能力。

「你一個男人竟然……使用魔術……？」

我嚇得喊出聲來。

不這麼做，根本無法絆住今鞠的腳步。

聽到我的回答，雪羽脣角微微揚起。

接著，短劍突然化做一把萬用劍。

這是純粹的暴力。

隨著雪羽的指尖離開弓弦，我「發射」了出去，朝著目標〈獅子座/Leo〉。

雪羽有些感嘆的繼續說。

射出「箭矢」後，接下來就是確保足夠的距離，遠離該處讓自己做好萬全的準備。

可是，「箭矢」的軌道是直線的，無法任意改變軌道。我就維持著被彈開的姿勢經過今鞠。

即使距離相隔遙遠也能立刻抵達。而且如果不擅長近戰的〈射手座/Sagittarius〉不小心被敵人逼近了的話——

可這些鎖煉有一個共通點，每條都像許久以前就被遺忘了似的，非常的黯淡。

「魔術展開<迎戰的號角>！」

「——《獅子王/Regulus》——！」

「那就拜託你了！我的使魔先生。」

「……準備好囉！君生！」

「這是、魔術……？」

我真的很想替今鞠做點什麼。

不對，更正確一點來說，應該是「互砍」了一下。

也就是一支擁有自我意志的「箭矢」。

（破壞……！）

我的身體飛越了今鞠，在半空中像是碰到一陣反方向的風，我急遽的反轉。

下個瞬間，我身上出現了無數的鎖煉。

「——《魔術切斷/saber》——！」

在戰場上有以數量取勝的步兵，也有速度驚人的騎兵，另外還有以「距離」爲武器的弓兵。

我的魔術並不需要和星座對話。

「唔、喂……不是這樣的吧……」

「……不，應該說這是我可以活下來的理由。」

「沒什麼啦！看我的——！」

《御使魔術/所羅門的魔神》——〈射手座/Sagittarius〉是能在一瞬間把自己的使魔送到敵陣中心的魔術。

「我就是那樣打算的。」

但這把短劍正因爲「無法當作武器使用」才能發揮出它真正的價值。

第一次或許雪羽沒有控制力道，一切又太突然、我也搞不清楚狀況。如果一開始就知道會「飛」，其實還是可以做好心理準備的。

這就是擁有八十八魔女最強攻擊力的〈獅子座/Leo〉魔術——！

長劍被破壞，碎成無數碎片四散而去。我的裝備再度變回短劍。

該不會這就是飛行狀態的極限了？

對獵人來說，「箭矢」是什麼呢？

並不是「沒效」，而是「被破壞了」。

「然後？」

這個魔術的效果就是在主人拉開距離時，將使魔飛射至敵人前方。

不停地、一次又一次，直到「魔女的咒語詠唱完畢」爲止！

我以驚人的高速在空中飛翔，彷佛一直有強大的順風在推我，或許我的速度已經逼近音速也說不定。

那是隻對全心信任的夥伴展露的笑容。

那麼我就是『魔彈』，施術者放出的使魔會不斷的追擊目標。

也是戰場英豪全心信賴的一支箭。

今鞠的語氣相當悔恨。

我利用飛行狀態發出一擊，今鞠用拳頭接下。

或者是……？

那是被封印、關閉、並且遺棄的——星座之墓。

在傲慢的世界裏形成的東西，只能用更驕傲的東西去改變。

我拔出腰間的短劍，那是我身爲使魔的裝備。

魔女在使用魔術時會在空中劃下自己的星座，而我在空中劃下的是——不屬於八十八星座的軌跡<奇蹟>。

那把短劍外觀裝飾得非常華麗，但也只是好看而已。過多的裝飾反而影響了實用性，沒開鋒的刀刃根本切不斷任何東西。

「哼，爲了打醒你，我就來當你的對手吧丨.」

今鞠喫驚得目瞪口呆，讓她少了幾分戒備。我必須把握這微小的機會！

今鞠抹去心中的疑惑，又變回那個沉著冷靜的一流騎士。

「啊！太厲害了。十二魔女……你實在太強了！」

我激動得大喊。

「你爲了獲得這麼強大的力量，到底付出了多麼痛苦的代價……你覺得可以嗎？〈舊家〉這樣對待你。」

「那有什麼問題？」

「把……你……」

我說不出口，要是說出真相，今鞠究竟承不承受得住？

她的人生會變成什麼樣子？

（氣死我了……！）

第二次的正面衝突——

「——《武裝切斷/knight》——！」

我使出了結束上次那場混亂的〈禁咒〉。

「一分爲二」——將對手的「裝備」強制卸除的魔術。

班長的《蒼炎/Mesarthim》是不斷施放的魔術，那麼就像是「裝備」一樣。這個道理也許能用在〈獅子座/Leo〉的《獅子王/Regulus》上。

但是不能冀望「也許」這種稀薄的可能性……。

「咕喔……！」

一點用都沒有。

而且當時是因爲班長的精神狀況，在得知背後黑手的企圖後變得相當脆弱，我那孤注一擲的策略才得以成功。

這就是十二魔女的強悍。

更何況獅子是輕拍兩下就能輕易殺傷人類的最強生物，魔術的威力完全不一樣。

所以祂們纔會——。

「沒什麼！看好啦，〈獅子座/Leo〉。你能打碎這個嗎？」

〈獅子座/Leo〉的攻擊力在十二魔女裏排名第一。

一陣撕心裂肺的劇痛傳來。

回答我的是不像人類發出來的鬨笑聲，要用聲音來表現的話，便是這種感覺。

今鞠發出驚叫，我手上出現了一面『盾』。

假如武器也有個性，一定也和人一樣，人人不同。開朗的、沉穩的、認真的、溫和的，大家都有獨特的個性。

「放棄吧！你根本不可能打敗我，甚至不可能阻止我！」

刻劃在以後會被〈禁咒〉奪走的部位。

這面『盾』也被今鞠打碎了。

是因爲我知道她過去的每一天都多努力，纔會如此認爲。

因爲在這裏的武器通通都是〈禁咒〉。

其中也會有性格粗暴兇狠，讓人不知該怎麼應對纔好的武器。

……這裏是魔術的墳場。

「……吵死了。」

……什麼嘛，不就是一點小痛。

「什麼？」

爲了獲得新的生命，祂們貪婪地吞噬迷途的人類。

「少在那邊說廢話！還不快點給我你們的〈力量〉！」

爲槌今鞠，我一直都很相信你。

「她」曾這麼告訴我。

別爲了〈舊家〉……別爲了〈舊家〉笑得那麼開心、覺得一切都是理所當然……拜託你別笑了。

要改變現在的情況，只有解放新的〈禁咒〉。

緊接著，通往宇宙武器庫的門打開了。

「盾」再生時消耗的魔力極大，和名字相反，《無限防衛》絕對不是可以無限次使用的魔法。

這次是盾與拳頭——我們第三次交鋒。

「喀喀……你心底正笑我們滑稽吧？」、「但是真正滑稽的人到底是誰呢？」

「……我是男的魔術師，是〈舊家〉不能容忍的存在。」

她沒辦法再打碎這面盾。

「又是你啊！人類的小毛頭！」

「劍變成……『盾』……？」

「嗯。」

如果說個性是由武器的性質來決定的話，那這裏就只有「那種」傢伙。

但這個魔術的風險也很驚人。

「這魔術叫《無限防衛》，它是『防衛』的刀刃。這面盾要被破壞才能發揮出它真正的實力。」

祂們晦哮著自己還能夠戰鬥，可卻沒有人理會。

「那就奉獻你的『生』吧！讓你的『生』變得不再有價值——！」

這是一面圓盾，纏繞在短劍上的鎖鏈將劍刃的部分化做盾面，又將劍柄變成盾背面的把手。

武器只是在裏面生灰塵。

「……因爲你笑得很開心的樣子。」

我充滿挑釁意味的聲音，迴盪在這讓人失去方向感的黑暗空間裏。

「——負起責任，擊潰你的魔術！」

如果心智不夠堅定立刻就會被打敗，那陣笑聲非常不祥，而且讓人相當不愉快。

沒錯，就要這麼說，用最傲慢的態度。

……也就是說，我不得不那麼做了！

（唔……天啊……！）

「那種事我早就知道！可是啊，有些事情，.就算知道不行還是非做不可！」

太過危險而被封印的妖術——基於各種理由從歷史裏被抹煞掉的魔術。那些魔術被賦予武器的「形狀」，關在這個武器庫裏。

「——喲！我又來了。」

受到剛剛的「一擊」，「盾」的強度變得比剛纔承受的「力量」更強，強度的提升也反應在外觀上，「盾」變得更加巨大且厚實。

我故意把態度裝得很強硬，因爲在這裏絕不能露出半分軟弱。

忍住過度消耗的暈眩感，我再次舉起了盾。

遠遠地傳來這些話。

因此這個結果一點都不意外。

今鞠的神情變得更加深沉。

要選的話，也該選比〈牡羊座/Aries〉火焰更強大的「盾」。

我僅剩的〈禁咒〉是《存在切斷/thief》，但這個魔術完全沒有攻擊力，而且應該在我拔出短劍時就已經發動。果然今鞠也不受影響嗎……？

「你總是自信滿滿，你的笑容看起來真的很愉快。」

這個武器庫內全是被拋棄的武器。

「相信你一定會一撃『破壞』我的盾！」

對付這樣的對手，拿出多堅硬的盾都不管用。

「什麼……？君生，你到底在做什麼……？」

「啊，會給的。你們這些亡者。」

「嘿，變成和我們一樣被遺忘的東西吧——××的支配者啊——————」

而我再次遠離今鞠而去。

「爲什麼？」

根本沒什麼大不了的。

「你又來給我們送祭品啦！」、「供品！」、「愚蠢也要有個限度！你是來自找死路的嗎？」、「祭壇！」、「親手替自己蓋祭壇的人哪！」

「接招吧！今鞠！」

比起肉體的疼痛，她的……她的笑容一定更難受。

「君生，真的很可惜。」

因爲這面盾能夠和的最強「一擊」互相抗衡。

……這次是「右眼」嗎？

「負責？」

但也因爲這樣，我要盡我所能——

不小心闖進武器庫的人即將離開時，聽到的是——

「盾」用驚人的速度開始再生，但卻不是變回原本的模樣。

並非她是〈獅子座/Leo〉，我才這樣覺得。

所以你不要再笑了，拜託你別笑了。

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「什麼？」

「的確是那樣沒錯。不過既然我曾決定要讓你當我的使魔，我就會負責到底。」

我把短劍插入身上無數鎖煉的其中之一。

「嗯，我也麼認爲。」

「你竟然認爲這麼點強度就能抵擋我的魔術？我日夜努力鑽研的拳頭可不是那種半調子的東西，你不該選『盾』來和我對抗。」

下一瞬間，粉碎的「盾」開始重組。

「嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！」

該說這是必然的嗎？

「她」說，如果想和誰當朋友的話，就要先觀察對方的笑容，看對方是爲什麼而笑。

這種痛比火燒更炙熱、比刀傷更劇烈、比死亡更冰冷。

「由於你的『一擊』是最強的，因此這個『變得比承受的攻擊更加堅硬』的魔術正是你的剋星。」

這把短劍是「基礎」，鎖煉則是替換的「刀刃」。

第二個〈禁咒〉又被「破壞」了。

「你還真是了不起的男人。沒有我爲槌家的〈王權的象徵/UR·GU·LA〉，竟然也能修練成『魔武士』嗎？你比我還更像『那個』嘛。」

所以要抵擋她的「一擊」需要的是——

消逝在時間的洪流中，再也不會有人造訪的武器庫。

真傷腦筋啊，這傢伙說的話怎麼總是能夠打動我。

「你的魔術絕對不是半調子，如果有人這樣嘲笑你，我一定不會原諒他，絕不。不過這個選擇是正確的，我的魔術就需要這樣。」

眼球傳來灼燒似的疼痛，被蓋上「無價值」的烙印。

剋制著心裏的恐懼，我表現出一副受不了的樣子。壓抑住心裏湧現的軟弱，要露出比在場任何人都囂張的態度。

對於今鞠的話，我只有苦笑。這根本沒什麼了不起的。

「唔……！」

完全沒辦法和今鞠日積月累的努力相提並論。

這裏是武器庫，收藏了許多武器。

相信你的「強大」。

「真不愧是我的使魔。」

這樣的情況應該對今鞠相當不利，但她卻顯得相當愉快，再次露出了她那美好的笑容。

「可是啊，只要我能使出『比剛剛的一擊更強的攻擊』不就好了嗎？」

我震驚於今鞠的發言，看著她再次握緊拳頭。

「你以爲那就是我的極限？」

「盾」再次被破壞。

絕對無法破壞的盾再一次被粉碎了。

「……對嘛。」

我知道的，我早該知道會是這樣的結果，但還是忍不住爲之一震。

可正合我意！

這次一定會是真正的『最強』！

面對我這樣的弱小傢伙，今鞠她一定不會使出真正的全力一擊。因此我纔想引出她真正的實力。

只要這次再生成功，她便無法再破壞這面「盾」。

「——《無限防衛》——！」

甦醒吧！如同挺身守護受到戰火波及村莊的祭司，爲了身後那些素昧平生的陌生人，無論幾次都會再站起來！

「啊……嗚……！」

……我還以爲會被吸乾，一瞬間，魔力瘋狂地湧出我的身體。

但總算是再生成功了。我刻意保存了一半的魔力，一切都在計畫之中。

現在拿在我手上的，是真正「最強的盾」。

由王者鍛煉出來的，世界上最強的盾！

（但是，就剩……一次）

「你的……家、〈舊家〉會……保護……嗎？」

「那場戰鬥」指的是〈十二星間戰爭/Zodiac War〉。

自己不是和君生說了？說要讓〈舊家〉那些旁若無人的傢伙好看！

「雖然這是你每天鍛鍊的成果……但我可也沒偷懶啊……！有辦法你就打倒我！用你那什麼『榮耀』！」

沒辦法破壞這面盾？怎麼可能。

「這些本來就是我應盡的責任。有什麼問題嗎……？」

「別小看王者——我可是萬獸之王——！！」

今鞠的反應並不是驚訝，而是困惑。

◇

我手上那面「不久之前還是最強的盾」被「現在最強的拳頭」粉碎了。

《無限防衛》已無法再重組，沒有什麼其他的辦法了嗎？

「唔……嗚……我可不能在這倒下，這會讓爲槌家的名譽蒙羞，對不起<舊家〉……」

發出聲音的，是放在使魔制服口袋裏的手機。

今鞠明顯地開始體力不支。

她知道〈十二星間戰爭/Zodiac War〉的真相。虛有戰爭之名，實際上卻只是讓世襲制合理化的「藉口」而已。

「就算我加入你們，我想成爲天帝的目標也不會改變。讓我加入可能會給你們自己找麻煩，你們想清楚了嗎？」

加入她們是否正確？

我現在終於明白，爲什麼這個魔術會被當作〈禁咒〉封印，因爲這個魔術能夠創造出「任何人都無法破壞」的物質。

啊，我找到了，能夠和今鞠的拳頭一較高下的東西……。

「……一直在超越自己，一步|步。今天的我會超越昨天的我，明天的我又會超越今天的我……」

也是在這個時候，我發現了自己的錯誤。

我可不是電影裏的主角，這種時候還有辦法輕鬆的「再來一次」。沒辦法再使用魔術了。

她已經累得氣喘連連，脫口而出的卻是這句話。

真是敗給她。

雖然接起來的是今鞠，但君生在意識朦朧中依舊聽到雪羽的聲音。

意思是「對不起我比較笨，現在才明白」，另外還有感謝。

她終於理解了自己曾說過的話。

「你的心意我收到了。」

「別用你的同情心奪走我的一切！」

這代表了我要把長久以來由貴族——〈舊家〉支配的「魔術界」徹底改變。

我只是一個出生在「普通魔術家族」的女孩，由我來做這件事不就代表著「革命」？

接著，她這麼說。

獅子的咆哮撼動著大地，大地發出了轟然巨響，緊接著是越來越劇烈的震動。

◇

也是她本身的〈力量〉。

能辦到的話，雪羽就一定能夠阻止今鞠。

君生笑了。因爲雪羽的聲音不再迷惘。

一次、兩次、三次！今鞠拚了命的攻擊。

不管她們的志向有多麼崇高，可和自己追求的目標終究有所不同。

「…………」

（不對）

「——已經夠了，君生。真虧你能撐到現在。」

再一次，再擋下一次就可以，這是顯而易見的事實。

她曾對君生這麼說。

「這種……事……」

「……不可能打不破。」

雖然〈終之學生會〉是由和〈始之學生會〉不合的人所創立的，不過〈舊家〉終究是〈舊家〉。

今鞠一直以來，不都是這麼做的？.

與其說加入，還不如說是搭順風車。

混帳……混帳！混帳啊！王八蛋！

突破自己的極限，又接著突破極限的極限…碰到這種對手算我運氣不好。

「怎麼可能……！」

雪羽心想，事到如今竟然還要別人提醒，才明白自己說過的話裏真正的意義。

今鞠，我也有……我也有絕不能退讓的理由，才讓我努力到今天！

當君生問她，爲什麼她非獲得〈印記〉不可的時候。

君生確信了，他的魔女明白了她真正該做的事情是什麼。

「只要超越自己就行了吧？這種事情！我每天每天都在做啊！」

但是，但是！

〈終之學生會〉代表——〈天秤座/Libra〉的回答相當自信：「沒有問題。」

現在還能保持清醒就已是奇蹟。

「…………」

……也是被笑稱爲狗的魔女。

這次的盾反彈了今鞠的「一擊」。

太好了，這面盾終於能夠抵擋今鞠的攻勢。

可是雪羽對於那句話——或者該說那種環境，覺得有些不太自然。

她的眼中寫滿了「我不想輸」。

「……？什麼……？」

雖然她也明白除此之外沒有其他辦法，但她就是感到有哪裏不太對，對於「爲了打倒〈舊家〉而登上〈舊家〉準備的舞臺」這件事。

「你到底想說什麼……？」

「君生，我終於懂了你想表達的事。」

我也快不行了，第三次重組《無限防衛》的時候就很勉強，身上再也榨不出一滴魔力。

「一直這樣……守護著家族的榮耀……你這人……。」

但是。

今鞠非常的頑固，雖然肩上揹負著冷酷沉重的壓力，但她卻連一聲抱怨也沒有，這就是〈舊家〉的忠臣。

——我和〈獅子座/Leo〉的對決結果揭曉。

「辦不到的話，就是因爲現在的我及不上剛纔的我。」

『我要獲得那場戰鬥的勝利，成爲下一任天帝！』

最後今鞠沒揮出拳頭，而是選擇擋下了我的攻擊。

今鞠無法破壞這面盾牌，獅子無力的咆哮聲響起。

混帳，連聲音都啞掉了。

然而，不滿這種情況的背叛者出現了，她已經和〈終之學生會〉有過接觸。

「你是認真的嗎？雖然我不清楚你的實力如何，但我的拳頭可是連你的『盾』都打碎了，更何況你赤手空拳……」

不是還有自己的身體嗎！？我也是一直一直努力不懈的啊！

「我怎麼能就這樣認輸啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

如此一來，就算最後在〈十二星間戰爭/Zodiac War〉獲勝，這樣還能說自己達到目的了嗎？

我怎麼能放棄，怎麼可以在這裏放棄！

那句每天都不斷對自己重複的話。

不知道她的意思是「有辦法你就試試看！」，或者是「本就該由最有實力的人擔任天帝」。

……不行嗎？還是失敗了嗎——！

那時雪羽對〈終之學生會〉派來的人這麼表示——

我和今鞠再度交手，今鞠發出吶喊。

什麼都行，只要再一次……無論如何，只要擋下她……！

我明白，這種話沒有意義。

今鞠不甘心地皺眉。

「那……又有……誰來……保護啊……？」

「…………」

還差……最後一擊，腦袋裏浮現這樣的想法。

◇

這段自言自語是她對自己的鼓舞。

「……我說啊，今鞠。你一直都是……這樣的吧……？」

但她也到了極限。

「嗯……？」

而且還說過「所以我怎麼可能在這種地方止步不前呢？」這樣的大話。

「那個」是她的一切，所以我說不出口。

現在的雪羽意志無比堅定。

「獵人終於要發揮本領了嗎？」

今鞠察覺到雪羽的改變，開始有所防備。

「太愚蠢了，狙擊手就該趁隙攻擊纔對，這絕對不算卑鄙。怎麼會有人告訴目標『我要攻擊！』啊？這下讓我有所警覺了。」

可雪羽卻刻意這麼做。

「我沒有要眨低你我這一戰的意思，如果讓你不愉快我很抱歉。但有件事，無論如何我都想問你。」

「有事要問我？」

「我問你，驕傲的爲槌今鞠！你從來都沒想過要自己成爲『王』嗎？」

「『王』？」

「〈天帝〉啊！你沒想過要自己當天帝嗎？」

「——沒有。」

今鞠立刻回答。

「我已經是王了。是萬獸之王，是〈獅子座/Leo〉的十二魔女。只要這份榮耀屬於我，我對其他的王位就沒有興趣。」

今鞠的回答非常強勢。

「真是個好回答，我很中意你，〈獅子座/Leo〉。那麼就由我來守護你吧！」

「……什麼？」

今鞠一瞬間愣住了。

這人在說什麼傻話？

「你？保護我？比我還弱的……你？」

「沒錯，我是比你弱，這我承認。」

Immotal ——並曰此誓不滅

、不死

、不朽< Immortal>。

雪羽的詠唱也來到最後一段。

現在今鞠終於明白，自己絕對沒辦法成爲那種人。自己無法捨棄祖先代代流傳下來的一切。

如同〈獅子座/Leo〉擁有八十八魔女最強的「攻擊力」。

「然後再把我拉到你的旗下！」

今鞠還是無法理解雪羽到底在講什麼。

剛剛打那通電話時，光開口說話就耗盡了她的餘力，現在她連舌尖都沒辦法動。

「——我明白了。」

兩人的全力「一擊」激烈衝突。

「原來我覺得……很爽快啊。」

這便是〈射手座/Sagittarius〉的《御使魔術/所羅門的魔神》。

那種寂靜會讓每個精疲力竭的人不由自主地揚起嘴角。

這不是孤身戰鬥的魔女能夠匹敵的。

「Slave

Infinity ——將箭矢化做無限大

。

對於使魔的努力，主人必須要有所回報。

Archer

但是今鞠也不能就這樣低頭。

除了苦笑，她不知道還能有什麼其他反應。

Utmost

今鞠笑了起來。

「我給你添了很多麻煩……你可以打我沒關係。」

吾之名乃汝告知——吾爲SAGITTARIUS<射手座>！」

今鞠甚至想，就算她有萬全的準備，搞不好也沒辦法勝過這一擊。

爲了詠唱咒語，雪羽她選擇的地方是一個距離戰場十分遙遠的廣場，非常湊巧的是，那裏也是君生他們第一次嘗試《御使魔術/所羅門的魔神》的地方。

那是由不計其數的水箭一起構成的巨大冰塊。

——此弓足以射穿神之真理< Gospel>。

——那就是「射程」。

這句話的確說到「獅子」的心坎裏，正中紅心。

Rebellion ——僅有汝發誓縱使吾謀反

，汝亦不離不棄。

——第三滴，「這樣就結束了」。

那是將最信任的「箭矢」射出後，才能擺出陣勢，將施術者本身變成加農炮的大魔術。雪羽現在一步也不能動，完全動彈不得。

「無論是誰，都無法馴養獅子！」

——吾乃奴隸

，無名且困於孤寂。

「用武力打敗我！打敗〈舊家〉的戰神，爲槌今鞠！」

今鞠凝視著天空。

一個偉大的「神祕」完成了。

——吾亦將輸誠……自此至遠之地

。

她心懷敬意，朝那遙遠的目標拉開弓，「箭矢」即將射出。

〈射手座/Sagittarius〉也放出了她最信任的「箭矢」，因爲有人不顧一切地替她爭取了時間，她才能成功施展自己最強大的魔術。

「我要守護的，是你的尊嚴！」

所以她放話。

〈射手座/Sagittarius〉的炮擊迅速抵達今鞠面前。

「咦……？」

「第三……勢力？」

就算是獵人之神，在箭矢射中目標後——。

雪羽大喊。

「我可沒說要用外力保護你。」

——吾之身分，僅有吾手中之弓

可證。

「你堅持要那麼做的話，那就打敗我吧！」

〈射手座/Sagittarius〉也有一個最強的特性。

雪羽看著倒在地上的今鞠。

一瞬間，沒有人清楚到底發生了什麼事。

〈射手座/Sagittarius〉擁有八十八魔女最長的「有效攻擊距離」。

雪羽坦白的回答。

這樣頂多是和十二魔女站在同一條水平線上而已，沒辦法取勝。

「哦，是這樣……」

「我要另外創造一個不是〈始之學生會〉，也不是〈終之學生會〉的第三勢力！請你加入我們！」

雪羽趁虛而入，她的吶喊讓〈獅子座/Leo〉停下了動作。

Shooting ——射出

此報答汝之誓約箭矢。

「我的確是擅自把期待強加到你身上。我雖然沒有直接見過東卿，可每次聽到關於她的事情就覺得相當興奮……」

因爲東卿她突破了一些「理所當然」的事情。

想取勝，需要的就不是狙擊槍，而是——加農炮。

如同〈牡羊座/Aries〉擁有八十八魔女最強的「防禦力」。

〈射手座/Sagittarius〉的十二魔女擁有一雙贗眼，能望千里之遙。

「都知道你還……？」

「所以？」

——如果有人能做到的話，那她又有什麼好奢求的呢？

Taciturn ——一言不發之沉默

，正確無比之貫穿。

——這會帶來什麼樣的結果呢？

「少說夢話了！」

「我、自己本身的……？」

〈獅子座/Leo〉的十二魔女——爲槌今鞠的感想只有一句話。

但光這樣還不夠，如果對手只是普通魔女也就罷了，可若對手同爲十二魔女的話，僅僅「在對手沒辦法發現的遠處攻擊」根本打不到對手。

被〈射手座/Sagittarius〉盯上的獵物，基本上無處可逃。

雖然體力所剩無幾，但她使出的最後一擊，讓冰塊全都產生了裂痕。

而且距離對手越遠攻擊威力就越大，精準度也正確無比。

她輕易超越了一直以來束縛今鞠的家族、〈舊家〉等強大的存在。

……所以。

「〈獅子座/Leo〉魔女，爲槌今鞠，比任何人都強大、高尚、驕傲的魔女！」

「哈哈……」

「——！」

到底是誰說〈射手座/Sagittarius〉很弱的？

「沒錯！你就保護我吧！用你的強悍保護我這個下任天帝！！」

〈射手座/Sagittarius〉是獵人崇拜的神明。

這就是《御使魔術/所羅門的魔神》的本質。

◇

「啊哈……哈哈哈！啊哈哈哈哈！」

爲槌今鞠是〈舊家〉的戰神，也是〈舊家〉的狗。

所以不管產生多少裂痕、受到多少損傷，那巨大的冰塊「絕對不會碎裂」。

「我要守護的不是〈舊家〉給你的榮耀，誰要守護〈舊家〉那些踐踏你自尊的人給你的東西！我現在告訴你！我要守護的是爲槌今鞠，你自己本身的尊嚴！」

守護我的尊嚴？不是身爲〈舊家〉的尊嚴，而是爲槌今鞠的尊嚴？

迎來了一陣寂靜，那是一種令人愉快的寂靜。

今鞠忍不住笑出聲音。

「現在也是，如果不靠君生的力量，我大概也沒辦法和你抗衡。要是你有使魔的話……我光想就覺得害怕。」

事情至此，才更容易大意。

「你才知道喔？但我們這樣就扯平了。」

Gospel

〈獅子座/Leo〉就是〈獅子座/Leo〉，就和她說的一樣，狙擊還另當別論，正面交鋒的話〈獅子座/Leo〉絕對不會輸給其他任何星座。

「……你曾對我那麼說過，東雪羽。」

就算目標遠在肉眼看不清的地方，也能一擊即中。

Armiger ——而騎士之侍從

啊。汝哪，僅有汝。

——「炮擊/Artillery」。

所以她的魔術是狙擊槍。

◇

「漂亮！」

◇

說完，雪羽掛斷了電話。

雪羽現在明白了，〈射手座/Sagittarius〉會接近目標只有一個情況，那就是決定勝負的時候。

雪羽伸出手，想把今鞠拉起來……。

就在今鞠要握上那隻手時——不知道什麼原因，今鞠伸出的手突然朝雪羽攻擊。

指尖立起，像是要用指甲抓刮什麼一樣。

「什、什……？」

今鞠比任何人都要震驚於自己的行動。

「你這人啊。還打不夠嗎？」

「不是！我沒有那個打算——！」

話說到一半，今鞠突然注意到了什麼。她仔細看著自己的指甲，指甲染上漆黑的顏色，黑得就像染上了濃黑的墨汁。

緊接著今鞠立刻望向影子，她自己的影子。

影子裏有一張臉。

「什……！」

我和雪羽同爲眼前所見震驚。

影子裏浮現出半張臉……那是我們都很熟悉的臉。

「焰……同學？」

雪羽不確定的問。

「……不對。」

今鞠否認。

沒錯，因爲班長直到剛剛爲止都在我旁邊。在她們兩個分出勝負前，班長才撐著擁軟的身體從地下爬出來。

那個人，那個和班長一模一樣的人究竟是？

「在場有三個十二魔女，竟然還有人能無聲無息地潛入……能躲在影子裏的人應該只有那傢伙！」

其他人只能眼睜睜的看著「襲擊的天蠍座」和「受襲的獵戶座」。

「可是……就算這麼做，遲早也會……」

「噗噗！現在才發現喔？真是頭腦簡單四肢發達耶—一開始還以爲你想對〈射手座/Sagittarius〉做什麼纔會接近她的使魔。結果呢？貓？貓的心情是什麼鬼啊？」

可如果是這種毒的話……。

「你……在我體內下了『反英雄』……？」

「不……不對。君生同學，你快看……！」

爲了殺死英雄而在其他英雄體內培育的毒素，對十二魔女也會有效。

混濁的目光。只有這句話能形容「那個人」，而這一句話也足夠了。

「她在抵……抗？」

爲什麼要選擇這種犧牲今鞠的做法？〈天蠍座/Scorpius〉的答案非常簡潔。

「……笑……啊。」

好比神話故事般，天蠍座會襲擊獵戶座，和今鞠自己的意志無關。

因爲那是由十二魔女的血液和魔力餵養出來的毒素。

說著，〈天蠍座/Scorpius〉伸手掩了掩嘴，像要阻止自己不由自主地大笑似的。

如此一來，十二魔女的生殺大權就掌握在她手上，還能讓對方乖乖聽自己的話。如此一來——！

這麼有價值的毒，本來並不容易入手。

「…………」

在場還能行動的只有雪羽和今鞠。

目的竟然是東卿！？

「都說了不能讓東卿知道，要她小心行動，可她根本沒在聽。戰鬥方式也太過顯眼，說白一點就是她很礙事。不配當〈始之學生會〉的一份子。」

那笑聲不像是要讓聽到的人感到恐懼、爲之發狂，反而比較類似過度緊張時不小心發出的聲音，看起來非常可疑。

「嗯，嗯，嗯，嗯。」

——那是〈天蠍座/Scorpius〉的魔術，也被稱做「英雄終結者」。

蠍子成功完成任務，衆神爲了獎賞它，讓它變成夜空中的星座。

我衝上前去——揮出的拳頭卻撲了個空。今鞠倒下，神話的重現失敗了，不知何時，身體已經重獲自由。

「你爲什麼——！？」

可雪羽由於剛纔的戰鬥，已經相當疲累了。而且她是因爲已經分出了勝負纔會跑到今鞠身邊，她明明是擅長遠戰的弓兵啊。

「……這是怎麼回事？班長。」

「咦……？」

「沒錯，就是那樣。你終於發現了？」

今鞠這麼拚命，雪羽也只是勉強逃過而已。縱使應該還能再撐一陣子，但長時間下來也不是辦法。

「——會變成像星座的天蠍座一樣，『升到天上』。」

「是、嗎……那麼……我會……？」

「幹、幹什麼？不知道，人家不知道啦！因因因因爲又不是隻有人家，其他人也……」「我叫你少開玩笑了——！！」

今鞠的聲音微弱到幾乎聽不見。

「怎麼會……是因爲已經開始再現神話的過程……？在『反英雄』成功施展後就沒有任何人能妨礙嗎……？」

如果這毒真那麼方便，培養在自己體內不是更好？

班長驚呼的同時，雪羽也被今鞠抓住了。

（不能動了……？）

她是個能夠輕易模仿他人外貌、擅長暗殺的魔女。

獵戶座和天蠍座的主體都是三連星。

「其實是因爲『反英雄』的毒性會在體內擴散，所以〈天蠍座/Scorpius〉纔會讓爲槌同學模擬天蠍座。就算是〈天蠍座/Scorpius〉，也沒辦法控制在自己體內擴散的毒。」

那會讓俄裏翁的「恐懼」毒素，在體內發揮兇暴的毒性。

既然如此，爲什麼連今鞠都……？

「對、對，是我的『反英雄』。」

「所以……？所以就要犧牲今鞠……？你這傢伙……你這傢伙……！」

那女孩臉和班長生得-樣，身材也和班長相同，外表看起來完全一模一樣，但是那個叫〈天蠍座/Scorpius〉的傢伙，那雙眼晴是模仿不來的。

「混……！」

所以獵戶座到今天還是非常害怕天蠍座，只要有天蠍座在，獵戶座就不會出現在夜空中。

「那麼我……對你們來說早就沒有用了啊……」

獵戶座的三連星叫做「參宿」，天蠍座的三連星叫做「商宿」，中國古代有兩句詩和這有關：「人生不相見，動如參與商。」就是獵戶座和天蠍座永遠都不會見面的實證。

但〈天蠍座/Scorpius〉的十二魔女，就像融化在影子裏一樣，消失得無影無蹤。

在這麼近的距離下，肯定是今鞠比較有利。

今鞠沙啞地說。好像一直在壓制著自己不斷想要攻擊雪羽的身體。

「什……！」

「啥……？」

被喚做〈天蠍座/Scorpius〉的少女不停地點頭，眼眶開始浮現淚水。

那傢伙全身顫抖地發出奇怪的聲音。不，應該是大笑。

而且今鞠明明就是她們〈始之學生會〉的一員，爲什麼要把今鞠比擬成天蠍座呢？混帳，沒時間慢慢想了。雪羽已經被今鞠逼得破綻百出，要趕快阻止今鞠！

爲了要從雪羽口中問出東卿的下落，這些傢伙到底把今鞠當成什麼了！

〈天蠍座/Scorpius〉大笑。

沒錯，今鞠一定正在抵抗。雖然無法停下攻擊，但還是想辦法避開雪羽……。

班長的話讓我從頭皮涼到腳底。

「……？」

「〈天蠍座/Scorpius〉……！」

〈天蠍座/Scorpius〉據說是〈始之學生會〉的一員。

原本天蠍座就是神明的刺客。

「總之你只要把毒『放進去』就好，接下來我就能隨意調整毒素的濃度。」

故意做出沒必要的動作，想盡快讓體內的毒性發揮。

因爲一句傲慢的話引來衆神憤怒的英雄俄裏翁——爲了懲罰他，衆神派了一隻蠍子去刺殺他。

雪羽大概聽到了我和班長的對話，但在她開口前，怒吼聲已先從我火燒似的喉嚨內冒了出來。

我大吼的時候，〈天蠍座/Scorpius〉嚇得一抖。

仔細一看，今鞠的動作相當不協調。原本非常流暢、毫無死角的〈王權的象徵/UR·GU·LA〉現在變得十分粗魯，還多出了許多多餘的動作。

「步上後塵……？」

那今鞠她是故意的……？

一切都在〈天蠍座/Scorpius〉的掌握之中。

躺在雪羽懷裏，今鞠喃喃地說出這兩句話。

「笨哪，真是太笨了。就算你聽得到貓叫聲，但貓這種動物本來就只是魔術用的道具而已，竟然說它……畢業了？哈！真是夠蠢的。」

今鞠說話的時候，〈天蠍座/Scorpius〉的眼晴也骨碌碌地轉，總之眼神不會停留在同一個地方，就像是害怕跟別人對上眼似的。

無論〈天蠍座/Scorpius〉對毒物的運用有多純熟，不過就像〈射手座/Sagittarius〉一樣，光從遠處攻擊也無法取勝。

「嗚嘻、嗚嘻、嗚嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」

「『反英雄』是神話的重現。和獵戶座一樣……被當成天蠍座的人，也會步上天蠍座的後塵。」

〈天蠍座/Scorpius〉的特徵就是使毒。包含血液毒、神經毒、腐蝕毒、致癌毒……等等各種毒物。

「你看嘛～～〈獅子座/Leo〉總是做一堆沒意義的事情。雖然是挺努力的，但其實都在給我們添麻煩啊？」

「因爲她太笨了。」

「……是嗎？礙事嗎？」

但是如果這兩個星座一而再、再而三的碰面，會發生什麼事呢？

「爲什麼啊？這傢伙……今鞠她……她爲了你們〈舊家〉那麼努力！」

「果然『這指甲』是你做的好事嗎……？〈天蠍座/Scorpius〉。」

「『反英雄』——這種毒竟然連十二魔女都會中招……！」

「你笑屁啊你！」

但不管是哪種毒，要傷害到十二魔女都很困難。

只有身爲暗殺者的魔女<那傢伙>！

今鞠銳利的手刀揚起……但隨後卻蹣跚倒地。

回過神來，我才發現自己忍不住開了口。

「你已經逃不掉了，〈獅子座/Leo〉，一切都會像神話一樣。」

因此〈天蠍座/Scorpius〉纔會選擇犧牲他人……

我氣得說不出半句話。

今鞠一直打不到雪羽。雖然雪羽是真的拚了命的在跑，不過距離這麼近，對手還是今鞠……這實在是太奇怪了。

「要從〈射手座/Sagittarius〉口中問出東卿的下落，簡直是易如反掌。」

「今鞠……？」

但現在的狀況有些奇妙。

驚呆的雪羽回神後立刻跑到今鞠身邊。

把今鞠當成天蠍座、雪羽當成獵戶座，然後再設計這兩個人碰面的話，今鞠體內的毒素就會漸漸成長。

結果連今鞠都是她們下手的目標。

「喂！你給我出來！」

我對著影子大吼大叫，今鞠虛弱地制止了我。

「沒用的。那傢伙可以在影子裏自由移動……要抓住她非常困難。」

「今鞠……！」

今鞠的臉色蒼白，呼吸也越來越急促。

「今鞠！你沒事吧？我馬上帶你去保健室……！」

「…………」

可是今鞠卻搖頭拒絕。

沒有用的，今鞠她比任何人都要明白。

對眼前絕望的情況，沒有人知道該說什麼好。

此時又傳來〈天蠍座/Scorpius〉的聲音，這次是遠遠地從院子裏果樹的間隙中傳來。

「爲什麼？爲什麼你要爲了〈獅子座/Leo〉生氣呢？」

這句話很近，聽起來彷佛像在身旁似的。

「你該不會想要救〈獅子座/Leo〉吧？是嗎？〈射手座/Sagittarius〉也是？」

聲音忽遠忽近、忽近忽遠，根本不知道她到底在哪裏。

「那我們交換條件好了，告訴我東卿人在哪裏。」〈天蠍座/Scorpius〉如是說。

「你說什麼？」我忍不住回罵。

「告訴我，我就會想辦法救〈獅子座/Leo〉喔。」

「……誰能保證你會履行約定呢？」

「〈獅子座/Leo〉本來就是附帶的……要是我們的目的能夠達成，應該也不太重要吧……不如說另外那邊失敗的後果比較可怕……」

「怎麼會……？」

從更遠的遠方傳來一聲「嘖」，那是〈天蠍座/Scorpius〉在咋舌。

「我、我根本就不知道姊姊人在哪裏啊……！」

說這話的是今鞠，她的聲音裏已經沒有一絲生氣。

「你……！」

……今鞠最後的話已經虛弱到幾乎聽不見。

「……到時候，我要……東雪羽是我要侍奉的……」

「沒有必要爲了我，捨棄你重要的東西。」

話還來不及說完，爲槌今鞠便——閉上了雙眼。

接著今鞠對〈天蠍座/Scorpius〉說。

對今鞠的發言，〈天蠍座/Scorpius〉表現出毫不掩飾的驚訝。

我看著雪羽僵硬的表情。

「……別答應她。」

「……沒用的。」

雖然勉強算是有道理……。

她道出了一般人難以坦白的事實。

「東卿的下落……嗎？吶，你不覺得有點太急躁了？那個〈處女座/Virgo〉竟然……簡直像在〈十二星間戰爭/Zodiac War〉開始之前，無論如何都要找到她似的。」

雪羽應該也不想對今鞠見死不救。但如果供出姊姊的下落，又會讓姊姊遭遇危險，這不是我能決定的事情。

「…………」

「什麼？」

「嗯，我說了」

雪羽悲痛欲絕的哭聲響起。

明明是自己發出的聲音，感覺卻相當遙遠。

「別鬧了。連我這笨蛋都明白。這次的〈十二星間戰爭/Zodiac War〉不會那麼簡單就結束……〈天秤座/Libra〉的背叛？〈終之學生會〉？關鍵都不是那些，而是會颳起更加、更加強大的暴風。」

「〈射手座/Sagittarius〉和她的使魔……還有〈牡羊座/Aries〉，東雪羽周圍的人都很強，不管你們有什麼企圖，她們都不會讓你們輕易得逞……」

「喔？你發現啦？是啊，〈處女座/Virgo〉不知道爲什麼急得很……」

「你說她們『很強』？那個

「……『很強』？」

「…………」

雪羽震驚了。

「……不是吧……？」