5/How A Star Is Born

在遍染灰色陽光的雲海中，飛翔在天空中的巨大十字架消失在遠方。

只是稍稍改變了軌道的那傢伙，一邊往地面降下制裁之雨，一邊從我們的視野中消失了。

——戰鬥似乎結束了。

我乘坐的飛機穿越對流層，繼續向上攀升。

緩緩地攀升着。機體的側腹部開了個大洞。

受傷的鐵鳥已經不聽話了。只是如所有有翼種羣的夢想一般，將一直飛翔，直到腐朽。

這樣下去肯定會穿出灰色的雲海，到達平流層吧。我的身體還沒強壯到能在那裏呼吸。不過倒不必擔心。在到

達那裏之前的這段時間，可沒人保證這身體會沒事。

我撤下架起的狙擊槍，靠在牆上。

艙門敞開着。冰冷的大氣不經意湧入，地上的景象可以看得很清楚。

不帶一絲顏色的無色大地。連遠處的海也沒有顏色。

這是完完全全死絕的世界。

雖說如此。我還是萬分珍惜地將這鋼色的世界儘量收入眼中。

…

五年前我也看到過這種景色。

那一天，破雲而現的敵人有着無上美麗。一對羽翼，和讓人覺得與人相似的外形。而我向那天使般的東西開槍了。雖然對她來說那子彈比豆子還小，但額頭中彈的天使卻墜落了下去。

那時，扣下扳機的瞬間，我透過瞄準鏡與她對上了視線。不可能有意識溝通。事實僅此而已。

但是，從那天以來，我就一直夢到她墜向雲海的情形。

…

同乘一機的天使醒了。曾經是成對的翅膀，有一羽被悽慘地拔走。

重複着不知在何處聽來的話，手使不上力氣。黑色的槍掉到地上。

我只向發呆的天使傳達了我方全滅和作戰成功的消息。

“那麼，永別了。”

“…算是吧。大家都這麼叫我。不過，看來是那時候把運氣都用光了，所以這次纔會是這種下場。”

我們沒有看着對方，笑了。小小的、微弱的、溫柔的聲音。

我自己也不知道自己在幹什麼，修理着已經壞掉的自動操縱。

“黑色的槍。果然，你就是那個‘獵鳥’的人。”

“天空，好紅。”

“你爲什麼要戰鬥呢？”

天使高興地靠過來。已經站不起來、靠手腳並用爬過來的她，手突然嘩地滑了一下。

合上眼睛睡去，耳邊響起語聲。

連我不習慣的假笑，我覺得都做得很好。

“是在——我飛進來的時候？”

她展開單翼飛翔於空中。

“那麼，爲什麼不想死呢？”

如果還有點運氣的話，就一定能有一個不同的結果。

這恐怕是我一生中最精彩的演出了。

據說天使不是治癒身體，而是治癒心靈的。

“哎呀，是那樣的嗎？”

她對我說了一聲“早上好”，轉頭看向外面。那被人稱爲亞里士多德的存在，在遠遠的方向上消失而去。

飛機越過連綿不斷的雲層，繼續攀升着。

我說出了很戲劇化的臺詞，但太過裝模作樣，不由得好笑地笑了出來。

“沒辦法啊。眼前有美人死掉是會做惡夢的。”

“這樣好嗎？到最後都是獨行俠。”

在記憶的盡頭。

“我說過了吧。我想裝得帥一點。因爲我憧憬成爲英雄。而且，最後我想一個人待著。——至今爲止我都是一個人過來的。”

“嗯嗯，就是這樣。小時候我還憧憬過成爲英雄哦。雖然現在還不夠成熟，不過初衷不改。……所以，你走吧。現在還來得及，就算用一隻翅膀也還能降到地面上吧。不用陪我。”

她是亞麗裏的高位種，理所當然地被趕來參加這次作戰，滿身瘡痍地飛進了這裏。

“你變了呢。以前你可沒這麼坦率。聽說你有了比我更好的戀人，是真的？”

不像你，她笑道。

“因爲我想活下去。”

很簡單。那是因爲——

“那爲什麼，想要活下去呢。”

有生以來第一次看到的天空，和經由書本得知的事實有所不同。

她站起來，不可思議地用嚴厲的眼神看着我。

彷彿是那遨遊於赤紅色的海洋的天使之魚。

我沒有回答天使的問題，只是望着外邊的景色。

光釘穿了她的翅膀和機體，毀掉了機身的電子腦，奪去了她的意識。

…真有那樣的人嗎？要說冒牌貨的話，倒還確實是有個天使在我屋裏等我回去。

我撒在地板上的血形成了血泊，將天使的身體染成一片赤紅。

幾分鐘後的現在。昏睡的天使慢慢地睜開了眼睛。

“笨蛋。誰叫你要保護我。”

只不過是要歇歇腳，但運氣不好。在她打開艙蓋進入飛機時，這架飛得過於靠近十字架的飛機承受了光之箭的直擊。

只有這個問題的答案，和以前有所不同。

我站起來，走向機師位。

“那是因爲，我不想死。”

“不過，你說錯了。我並不是因爲誰而改變自己。我啊，打一開始就是這種性格。雖然外表裝得冷漠，骨子裏可是個好人哪。你都沒發現不成？”