4/After Images

穿過熙熙攘攘的街道上的人堆，我回到了房間。

天使還不覺厭煩地呆在這裏。

季節臨近冬天。氣溫突破了冰點，看來這城市馬上也將名副其實地凍結起來吧。

但我可沒打算在這裏迎接第二個冬天。

“最近城裏很熱鬧呢。”

天使從窗口俯視着街道，喃喃說道。

很大的、比少女還要大的窗戶，正如在圖畫書中看到過的教堂的窗戶。

擁有金色頭髮和純白羽翼的天使低下頭，臉上帶着哀傷。映在她背後窗戶上的街道和兩棵世界樹，如同海市蜃樓一般，微微地，朦朦朧朧。

…在一切都是灰色的世界中，只有這個天使，如惡夢一般美麗。

天使俯視遠處地面上的風景。

城裏現在因要往外逃的人羣而混雜不堪。

“那個，大家在做什麼呢？”

“那是舉城大搬遷。全長三千米在天上飛的亞里士多德把鄰近地區給毀了。算算那傢伙的行進路線，還有三天就會經過這個城鎮。”

“從我的頭上嗎？”

“是我們的頭上。搞不好會撞上世界樹。不管怎麼說，那傢伙經過的下方都會被破壞殆盡。城裏的人要逃走也是理所當然的。”

“啊啊，所以大家才那麼拼命啊。”

天使似眺非眺地望着地面上，喃喃說道。

我斜乜着眼睛看着杵在那裏發呆的天使，開始收拾行李。把冬用的防寒服和防寒用具、個人用的製氧器和幾把槍往包裏塞進去。其他的行李就放在這裏。

“你也要走了嗎？”

“我還不想死。不過也不是馬上就走。等下邊安靜下來之後，一個人走。”

…她已經不是任何東西，而是人們恣意描繪的天使這種形象的具現化。

“你，幸福嗎？”

天使感到很遺憾似地低下了眼睛。正因爲她平時總是沒來由地開朗，這樣才顯得極其孤單。

我這麼認爲。天使似乎很遺憾地回答，確實如此。

“我呢，就是被大家叫做亞里士多德的那種東西。”

我突然地想起天使的定義。

“因爲我是大家的幻想。雖然過去的我的身體已經死亡，但類似於意志之類的東西仍在。只不過，對於過去的我說並沒有意志這種概念。這個星球的種族擁有讓智慧成型的優秀機能。過去的我擁有卻不曾使用的智慧，就以大家爲藍本，擁有了形態。

天使通過成爲幻像一事而脫離了亞里士多德這個存在。是因爲自我的消失，才得以第一次認識到自我的奇怪生命。

反正，爲自己帶來救贖的人之類，也不過是妄想而已。

“討厭啦。正確來說，是這個城鎮的地盤。以前的‘我’被射下來掉到這裏，當場死亡。後來身體上就長出了樹木發芽，也有人來居住了。”

“原本我並不是這樣的生物，但變成了這種樣子。大家叫做世界樹的，是過去的我的翅膀。世界樹的樹葉…那個，也就是翅膀上的羽毛。飄落的羽毛以和過去的我相似的形態掉了下來。原本過去的我就是那樣侵略型的生態。並不是遍佈於這個星球的那種天使。”

亞里士多德。突然出現於這個星球，毫無例外地與所有生命體爲敵的生物。別說是溝通意識的方法了，連其作爲生命體的生態都無法計量的怪物們。

但這樣的存在，在這樣小小城鎮裏一個蕭條的高塔上的廉價公寓房間裏，具備天使的形態，彈着吉它，讓人笑都笑不出來。…地球上所有的生命種都無法與這種生物抗衡，神啊，你準備了什麼樣的天罰啊？

“你真的是？”

“——是嗎。天使只能存在於幻想之中啊。”

哈～天使給了個毫無緊張感的回答。

我只知道這傢伙不是實際存在的那種天使。

“…以後不會再見面了，最後問你一次：你到底是什麼？”

有翅膀、有光環、美麗、而且，終究不過是幻像的——

所以——在最後，我想知道她的真實身份。

是的，天使高興地點頭道。

她明明不存在於任何地方。

天使乾脆地回答道：

你不知道嗎？天使帶着這種表情看着我。

只有幻像在此。

我之所以會是天使的外形，是因爲與過去的我的形態最接近的印象就是天使。這樣一來，我才能擁有與我原本無法進行意識溝通的各位、相近的思考模式。正因爲我成爲天使這種幻想，才形成現在的我。”

天使說道。這個星球已經沒有孕育生命的力量了。所以綠色無法萌芽，但如果其根基的大地不是星球，而是一個生命體，就可以發芽。

“如果我是真正的天使就好了。”

比真正的天使更像是天使的她，不知何時如此喃喃地說道。

“但你這樣子就是天使啊。”