第四陣

遠處傳來佳主馬的怒吼。

雖然聽不清楚內容，但那孩子很少會大吼大叫。他是和人吵架了嗎？

「夏希。」

萬理子叮嚀轉頭看向室外的夏希。

「快點動手，別東張西望的。不要理那羣傻瓜。」

「……嗯。」

當宅內四處遭到破壞後，萬理子的忍耐就到達了極限。她決定不借助男人的力量，因此通夜和葬禮的準備變得更忙碌。

夏希在榮的寢室，和萬理子、理香、直美一起整理別人寄給榮的信件，從此整理出弔問訪客的名單。

夏希趁萬理子等人不注意，再次瞄了室外一眼。

陣內家的男性團結一致，似乎在進行什麼計劃。從健二再三喊着會加油的狀況來看，他應該也有參與吧。

「……」

夏希注視寢室外，茫茫然的想着。

事到如今，夏希才後悔不該用打工的名義，請比自己低一個學年的學弟小磯健二參加這趟旅行。她不但逼健二冒充男友，還害他被侘助和榮的過世等事情波及，身陷陣內家的紛爭之中。況且健二很溫柔，他很可能會認爲是自己來到陣內家，纔會造成這些麻煩。

對，健二很溫柔。

這點夏希早就心知肚明。那天她突然衝到物理社社辦，但健二還是二話不說教她怎麼使用OZ，也沒對夏希這個計算機白癡感到失望，很有耐心的反覆指導。

大概就是因爲這樣吧。當夏希想到這次「假裝交到男友讓婆婆安心大作戰」（夏希在心中這麼命名）時，馬上就跑去找健二——那天佐久間會出現在社辦，對她來說其實是個意外。

夏希沒有其他可以拜託來假冒男友的異性朋友。雖然她跟男孩子很快就可以熟絡起來，但只要要好到一個程度，對方就幾乎一定會向她告白。結果畏懼戀愛的夏希就會拒絕對方，漸漸和對方疏遠。

所以健二是夏希唯一一位交往一年以上的異性朋友。他和至今結識的男孩子不同，不是運動健將，成績也沒有高人一等，個性不開朗包不陰沉，也說不上冷酷或積極——這該說是不起眼嗎？不不不，這樣講就太失禮了，他只是低調而已。雖然人很低調，不過有時候——

——那頓晚飯，真的很美味。

他會笑得很開心。

「爲什麼會顯示『荒鷲』和核能發電廠……咦？新聞報導不是說荒鷲失控了嗎……」

「……這騙人的吧……？」

夏希氣喘吁吁地跑到客廳，看到男性和小孩們像雕像一樣呆在原地。房間內盡是沒看過的機械和電線，大家都看着屏幕，一臉愕然。

「什麼……？」

「應該也要通知他吧。」

不不不，溫柔的健二怎麼可能會那樣。況且雜誌也寫女孩子要有點任性纔會受歡迎啊，我一定沒事的。不過我當然不是希望自己可以受到他喜愛啦。

佳主馬再度奔至鍵盤前。

「『荒鷲』擁有能依照GPS導航墜落至指定地點的功能……但那個GPS導航是使用OZ的系統，所以……」

失去榮的時候，夏希也依賴了健二。明知道他不是那麼靈巧的人，卻還是期待他安慰自己。他緊緊抓住自己的手，並熱誠鼓勵的行動，老實說出乎意料——對，他握住夏希的手，夏希也握住他，兩人緊緊相握。

「……」

年長的女子們互相討論，夏希則是在一旁繼續整理。接着她在一迭文件中發現日記本，一拿起來，就有一封信件掉了出來。

理一手按耳麥，操作計算機以沙啞的聲音說：

「又是……我……？」

遲來的萬理子等人也抵達客廳。接着電子音效「砰」地一聲響起，彷佛要阻止她們斥責夏希。

「真的耶！怎麼辦？該和他聯絡嗎？」

那絕對不是隻能讓夏希或萬理子閱讀的東西。就像信封上寫的一樣，必須在家族面前拆封纔行。

「但是我……我已經……」

持續加速。

兔戰士無力地垂下雙臂飄浮在空中，再也沒有動作。他被光包圍，緩緩地飛向LOVEMAE。

熒幕上顯示倒數計時的時間。連夏希都知道，那是OZ世界時鐘系統。

「咕嚕」一聲將其嚥下。

世界時鐘的周圍出現數個小窗口。窗口中顯示世界各地的地名，以及從高空俯瞰某個設施的模樣。

常OZ的混亂達到頂點後，某人的名字被提及。

理一用呻吟般的聲音說道。

數秒後，頭上出現一對長耳朵的LOVEMAE發出勝利的戰吼。

途中經過小客廳，聽到電視的聲音：

衆人的焦點集中在健二身上。他像是想起什麼般的注視榻榻米，緊緊握拳。

身體不由自主的行動。直美伸出手想要拿遺書，夏希卻彷佛逃脫似的急忙站起身。

「難道這倒數計時是……」

「夏希？發生什麼事？」

「大家……！」

*login…*

「啊……」

看來已經有人察覺狀況了。「這是要讓人造衛星撞上核能爐？以這篇內容爲首，串連出來的對話框難以估計，而且源源不絕。混亂引發混亂，其中夾雜不少悲哀的內容，像是「救命啊！」「世界會毀滅嗎？」等等。

*logout…*

「那我們該怎麼辦……？」

「這不只會引起混亂……以秒速7公里墜落的人造衛星，威力等同隕石或彈道飛彈。如果它撞上核能爐，核能物質將會大範圍擴散……最糟的情況會導致生態系毀滅。」

「啊，夏希！」

他咬緊牙根，從瓦礫中站起，碎片一一自身上掉落。身穿的羽絨外套早已破爛不堪，防風眼鏡也已經不見，自傲的長耳朵無力低垂。然而兔戰士雖然遍體鱗傷，他仍擊碎瓦礫，縱身躍向空中。

『但擁有GPS管制系統的管理中心在剛剛就被LOVEMAE連着整座中央塔臺吸收了啊！這樣要怎麼進去！。

「喔喔喔喔！」

「搶回OZ的GPS管制系統……而且要在兩小時內……」

「KAZMA，太危險了！」

「……糟了……」

所以夏希會忍不住依賴他。

客廳陷入沉默。

「佳主馬……？」

「這……這就是LOVEMAE打的如意算盤。他要打倒比自己強的敵人，達成進化的目的……」

KINGKAZMA的身影被黑雲般的虛擬造型吞沒——

「到底發生了什麼事……？那是遊戲裏面的事吧……？難道是真的……？」

佳主馬踏了個踉蹌。他面色蒼白的向後退，似乎快被沉重的壓力逼得喘不過氣來。

腹內是正等着出生於世上的——他的妹妹。

屏幕中佐久間的表情扭曲，健二很明顯地逐漸變得面無血色。

「夏希，你怎麼了？臉很紅呢？」

「侘助說的三個程序……LOVEMAE首先會引起『混亂』，然後接受強者的『挑戰』，再將其『吸收』反覆達到進化……因此他首先在OZ造成混亂，並打倒KINGKAZMA，接下來在現實世界搗亂，戰勝我們……所以他這次要這麼做，企圖引來更強的挑戰者……？」

無視出聲制止的KENJI和SAKUMA朝LOVEMAF加速。

「致家族」

『比賽進入了延長賽……各位請看投手陣內的表情。他昨天也獨自在延長賽投了十五局很明顯要沒體力了。』

LOVEMAE張開血盆大口，被光芒包圍的兔戰士就這樣被吸進去——LOVEMAE

夏希奔離寢室，從走道跑向客廳。「夏希，等一下！」「別跑啊！」可以聽見背後傳來萬理子等人追趕她的腳步聲。

「啊，這個人的名字和前前任總理大臣一樣。」

「祕密線路指出，世界上有500座以上的核能設施，這應該是荒鷲墜落其中之一的剩餘時間……」

這樣依賴健二，他會不會討厭我……？

「你在看什……咦？那封信是……！」

「現在還有誰會和他戰鬥啊！已經沒有人能贏過——」

客廳頓時陷入寂靜。

是KINGKAZMA。「KINGKAZMA，打到那個怪物！」以這個對話框爲中心，「OZ的冠軍！」「只能靠你了！」「拜託你！」等請求的對話一瞬間擴散開來。

佳主馬這麼說，太助也跟着問：

夏希忍不住出聲，掉落在榻榻米的白色信封上寫着——

「那是婆婆的……遺書吧？」

『LOVEMAE竊取了GPS導航的賬號嗎……現在即使想修正GPS地點，管理中心也已經被LOVEMAE給吸收了……這樣一來——』

太助喃喃說道。他環顧健二和佳主馬等人的面孔。

LOVEMAE再度怒吼。

「這……」

受到侵入型AI操縱的大批虛擬造型通過之後，剩下的是慘不忍睹，已經殘破不堪到失去原型的KINGKAZMA

平時冷靜的理一，露出前所未有的緊張神情。

不管由美的慘叫，來到外廊上的夏希繼續奔跑。

佳主馬聽到客廳的聲音，轉頭一看。夏希也沒察覺聖美不知不覺站在那裏，典子和奈奈也在一塊兒。

「……！」

佳主馬幾乎自暴自棄的怒吼，可是他看到屏幕，卻又咽下一口口水。夏希等人也跟着看向屏幕。

健二回答佳主馬的疑問：

「這個……應該是『荒鷲』吧？」

持續加速。

「駐日美軍的祕密線路發佈警報，內容指出日本的小型行星採測機『荒鷲』正以失控的狀態往地球墜落……」

屏幕上面顯示着世界各地核電廠的實況影像。這時又出現一個大大的窗口，上頭拍了一個小型機械般的東西。

「爲什麼……會照出核電廠……？」

「了平——！」

LOVEMAE舉起手臂對付同樣發出怒吼、不甘示弱的兔戰士。巨大的黑色手臂逐漸分解，化爲數之不盡的虛擬造型，撲向KINGKAZMA

「沒，沒事。」

榮的遺書。

健二站在榻榻米上，瞠目結舌。

夏希搞不懂事情發展，環顧室內衆人面孔。男子們個個臉色蒼白，似乎剛剛已經發生過什麼慘事。

夏希一本正經的搖搖頭，然後若無其事般的將視線轉回信件。但她又猛然察覺某件事，瞪大眼睛。「夏希，你怎麼眼睛睜那麼大？」「沒有，沒什麼。」她又搖搖頭，內心喃喃自語。

巨人背後出現輪盤。隨着輪盤發光並旋轉，LOVEMAE再次變形。

「真的嗎？夏希，給我看看！」

「……進化……」

「他真的會認真到這種地步嗎……？這是假的吧？」

虛擬都市OZ被虛擬造型的對話框淹沒。

「別去，你這是送死啊！」

埋沒在瓦礫中的KINGKAZMA，動了一下長耳朵。

LOVEMAE怒吼，他已經將中央塔臺化爲自己的一部分，進化爲真正的OZ中心。震耳欲聾的聲音彷佛是在爲新挑戰者出現而高興，雲朵被震散，OZ整體也受到激烈的雜音干擾。

佳主馬回頭看聖美的表情。他原本動彈不得，但又微微放低視線，看向母親隆起的腹部。

當夏希費了九牛二虎之力總算記下OZ的操作方法，向健二道謝時；還有他剛來到上田市，在第一天晚飯喫了生烏賊片；或是被翔太銬上手銬，要離開家時，他都是那樣。剛剛在走廊相遇請他加油，他也笑得很開心。

毋庸置疑，這是榮的字跡。

蟬鳴在教人喘不過氣來的緊張感中持續作響。

啪！

佳主馬憤恨地敲打鍵盤的聲音，讓健二的身子隨之一震。

「我保護不了媽媽……」

佳主馬垂頭喪氣，低聲呻吟。淚水滴落鍵盤。

「我保護不了……妹妹……」

「佳主馬……」

聖美見到絕望的兒子，跟着低下頭。她按住眉頭，與典子和奈奈相擁。

萬助輕撫低聲抽噎的佳主馬。同時萬作和賴彥等人也回到家裏，親戚們都露出悲痛的表情，沉默不語。

屏幕中，吸收KINGKAZMA達成再次進化的LOVEMAE已經肆無忌憚。每個遍體鱗傷的虛擬造型向他挑戰，都被輕而易舉吸收，讓他變得更巨大。

「還能夠對付他的……大概只剩侘助了……」

理一喃喃說道，但理香和直美立刻搖頭。

「可是……」

「他又不可能回來……」

屏幕上的佐久間說出絕望的數據。

『目前LOVEMAE吸收的賬號數量是OZ全體的38%……似乎已經超過4億了。想要取回中央塔臺，就得將這些全部搶回來……』

必須在剩餘的2小時內，取回4億以上的賬號。面對就連KINGKAZMA也一個賬號都搶不回來的敵人，這數字未免太殘酷了。

健二在榻榻米坐下，低頭思考。汗水滴到榻榻米上。

「……4億……」

簡直是天文數字。

對於已經使出渾身解數的健二等人來說，想要在短時間內取回這麼多的賬號，實在是癡人說夢。

「夏希？你要去哪裏！」

「快點回來。」

解答嗎？不，那違反規則。要是告知解答，就喪失提出問題的意義了。

「夏希學姐，那個是……」

答案很清楚。自己能做的，從頭到尾也只有一樣。

榮一定會斥責坐以待斃的大家，然後這麼說。

這怎麼可能。那個宛若超人般的人會死，實在教人難以置信。說來她昨天還生龍活虎地拿着薙刀準備砍殺侘助耶。

夏希按了幾次按鈕。然後再操作一會兒，過了不久——

「……」

健二抬起頭，看到呆若木雞的夏希。她看到喪氣的親戚們，顯得非常擔心。

「加法和減法都不行……用乘法也太慢了……」

健二起身追趕夏希。看到她離開前似乎有所覺悟的表情，總覺得很不安。

笛子的聲音響起，鍾也噹噹作響。

想要的是女神的親吻和一杯紅茶。

現在自己能盡的本分是什麼？

「因爲和數學不一樣，所以答案不是隻有一個。就算KINGKAZMA輸了，應該也還有其他獲勝的方法……而且我們還有兩小時。」

步道上排列着許多攤販，人們熱熱鬧鬧的在享受祭典。

取而代之聽見的是蟬鳴。

她是比病故的母親還要年長數十歲的義母。伸出來的手滿是皺紋，侘助實在不太願意稱呼她爲母親。

如果是熱愛數學的人，答案應該會和健二一樣。

榮說罷，露出牙齒笑了。

「和數學奧林匹克的嚴苛時限比起來——這時間已近乎永遠。」

侘助這麼心想，笑了出來。

夏希尖銳地詢問屏幕中露出戲虐笑容的侘助。

這句話彷佛有魔力，侘助一聽，個性調皮搗蛋的他便有生以來首次坦率地回握榮的手。

「已經輸了啦！」

「求求你，聽我說……」

「我們已經輸了啊……」

『夏希，你怎麼知道我的聯機位置？』

聽到夏希的聲音，健二抬起頭。親戚們用難以置信的眼光看着他，他也默默回望衆人。

答題者面對困難的題目，最想要的是什麼？

『你說不知道婆婆生日近了根本騙人！因爲這臺終端機的密碼就是婆婆的生日！』

他喃喃說道。

真有閒情逸致——

於是兩人手牽着手，沿着牽牛花綻放的小徑走回家。

她的眼角落下豆大的淚珠。侘助看到她哭喪的表情，咋舌回答：

「你根本不知道發生了什麼事！」

「還沒輸。」

『其實你是來見婆婆的吧……我說得對不對？』

屏幕中侘助的表情僵住。

那天他呆呆地站在開滿牽牛花的羊腸小道。還記得蟬一直唧唧叫個不停，感覺很吵。

「婆婆過世了。」

夏希吶喊的聲音，聽起來莫名遙遠。

「夏希學姐……」

事實上陣內家也正被沉默籠罩，沒有人能找出一線生機。相信就連以前的老祖宗，也不曾碰上這麼絕望的狀況。

夏希對萬理子的制止充耳不聞，奔跑的腳步聲愈來愈遠。

『——她心臟不好。』

榮死了。

因爲他是私生子，所以總是被人看低，於是起而反抗，也因此沒有任何人和他親近。

『因爲OZ混亂，所以萬作爺爺也無法立刻進行治療……』

封鎖單邊車道的商店街內的道路非常擁擠，可以看到空出來的車道盡頭有神轎在那裏蓄勢待發。

剛剛還在嘲笑的祭典情景，剎那間變得黑白。笛子和鐘的聲音，還有本來悠閒歡笑的人們面孔——一切似乎都好像反過來在譏笑侘助。

終端機的液晶屏幕映出侘助的臉。

——請你好好照顧夏希。

『要是我知道她生日近了，這次絕對不會回去。』

侘助愕然的反覆說着，祭典的聲音也離他愈來愈遠。

「既然失去了KINGKAZMA，那就不能再靠蠻力進攻……可是要是能先搶回KINGKAZMA……不對，那樣只會重蹈覆轍……」

「一定——還有什麼方法。」

——我們今後就是一家人了。

健二回答，臉上滿是汗水。

冷靜下來，盡到自己的本分——

「你在哪裏？」

絕對不可能。

「你還想贏嗎……？」

聽到夏希的話，健二頓時想起。

『你管我在哪裏。還有，你怎麼會知道牧終端機的密碼——是請男友幫你破解嗎？』

上田市的商店街正在如火如荼的進行每年慣例的夏日祭典「上田活力祭」。OZ——不，世界發生了什麼事，處於何種狀況，這些穿着祭典長衣在鎮上游行的傢伙大概不會明白。還是說他們明明知道，卻自暴自棄的跳舞歡笑呢？從R-7車內望出去的祭典情景，比至今任何一年都還要顯得滑稽可笑。

夏希抿脣轉身離開客廳。她跑到外廊上，不知要去哪裏。

在場親戚都錯愕的看着他。

佳主馬抬起頭。殘留淚痕的紅色眼瞳，就像KINGKAZMA一樣。

「！」

『是老太婆叫你來勸說嗎？我纔不回去。』

但卻有一位年長的婦人走來迎接年幼的他。

也就是一絲靈感和少許的時間。

——你今後就是我們家的孩子。

面對惡書相向的侘助，夏希忍無可忍的大喊：

「哪有什麼方法！這跟數學又不一樣！」

侘助坐在駕駛座，注視副座的小筆電。熒幕中夏希流着眼淚瞪着侘助。

「老太婆……老太婆死了……？」

「啊……」

『嘖……到底怎麼了？』

這並非樂天，而是確實有所存疑。能在少數的比賽中，得到大量的分數。健二最近纔剛經驗過那種以利滾利的遊戲——

他緩緩看向窗外，看到有個穿着和服的老婦人和穿着祭典長衣的小男孩牽手走在一塊兒。

夏希在玄關前停下腳步。她站在被撞壞的門前，操作掌上的小機器。健二追上來一看，發現那是似曾相識的小型終端機。

一定還有什麼方法。

以翔太爲首的衆人啞口無言看着健二。

健二正視佳主馬的紅色雙眸。

他以爲再也不會有人來接他了。10歲喪母的他，從此走投無路。

腦中閃過榮說過的話。

翔太怒踏榻榻米。震動傳達到房間，小孩們嚇得抓住父母的腳。

如果已經得到其中之一，那可說是無比幸福。

「叔叔在客廳被婆婆追殺時掉下來的……我將它收起來了。」

如果那個偉大的人還活着，她會怎麼做？要是她在場，會像健二等人一樣，垂頭喪氣，不知如何是好嗎？

一家人。

健二坐在榻榻米上，緊緊握拳。

『反正她根本不把我當一家人。我還不想死，只要老太婆還在，我就不回去。』

「侘助叔叔，你聽我說……」

對。健二接觸那遊戲，正是榮過世前的事。

「老太婆……死了……」

侘助一動也不動。

侘助在數十年前，曾見過同樣的情景。

車列看起來完全不會前進。

戰力差距太明顯，甚至會讓人失去鬥志。

「健二……？」

夏希沒有回答問題，用強硬的表情說：

那是數十年前的某個夏天。

當時他被既是母親又是祖母的某個人帶回家，得到了家人——

『求求你！快點回來，好好向婆婆道別！』

夏希悲痛的呼喊將侘助白日夢喚回現實，窗外行走的老婦人與小男孩笑着離去。

『向婆婆道別後……救救我們……』

夏希掩住痛哭流涕的臉，垂下頭。

『幫忙我們打倒……LOVEMAE……』

LOVEMAE。

他開發的人工智能，侵入型AI。美軍原本打算在實驗後，收集某種程度的數據，之後就祕密地進行回收或破壞。但情況的嚴重度超乎他們想象，於是變更預定，開始致力於消匿此事與美軍有關的證據。他們打算不管發生什麼損害，都要假裝不知道並撇清關係。侘助也收到命令，要求在事情平息前先躲起來。

『拜託你，侘助叔叔……』

原本的劫機只是想創造最接近人煩的人工智能。這是侘助使用腦袋這個唯一的可取之處，所想到最容易賺取財富的結果。他對榮說的並非謊言。想要復興沒落的陣內家，得到大筆金錢纔是最有效率的方法。

因爲嚮往人與人之間的羈絆，他創造了近似於人的程序。

和其他親戚的血緣關係雖然不夠濃厚，但他期望能靠金錢補足。

然而成品卻背叛了遺物主的構想——不，或許是連個性也像他一樣調皮搗蛋，往截然不同的方向發展。

他成爲企圖毀滅OZ這個建構人與人之間全新網絡的存在。

而且還打算讓人類毀滅，成爲破壞家族這個永恆羈絆的威脅。

LOVEMAE要從人們奪走的，正是他從10歲起一直膽怯，且發自內心渴望之物。

他渴望羈絆卻太過愚蠢耿直的愛，讓LOVEMAE失控了——

「……！」

當他發覺時，手已經開始打方向盤。

侘助沉默不語。健二本來想就此離去，但猶豫了一會兒又說

「唔……」

「然後我們……一起喫飯吧。」

「……咦？」

似乎可以聽見遠方傳來引擎運轉的聲音。

三張信紙的內容，藉由萬理子的聲音傳達給遺族。站在客廳的各位紛紛開始抽噎或鼻酸。

所有人的視線集中在健二身上。健二突然被點名嚇得噎到，夏希伸手用力拍打他的背。

侘助抬起頭，看向健二咧嘴一笑：

「致家族」

蟬鳴和計算機的運轉聲在客廳作響，與萬理子的朗讀聲重疊。

「一家人隨時都不要放開彼此的手。如果碰上痛苦艱難的時刻，那就和平常一樣，一家人聚在一起喫飯吧。最重要的就是別空着肚子，還有不要讓自己孤零零一個人。」

「她真的很擔心你。」

「不能因爲會贏而戰，或是會輸就懼戰。該戰鬥時就要戰鬥，我們家每次都是這樣。」

健二走到小客廳，叫喚猛盯着電視的由美：

「我還清楚記得第一次遇見那孩子的日子。他的耳朵形狀和丈夫很像，讓我嚇了一跳。我在牽牛花田告訴他，今後他將成爲我們家的孩子。他什麼話都沒說，但一直緊緊握着我的手。」

「侘助，你去跟媽媽好好道別。」

「是啊。很遺憾，我也是子孫之一。」

只要是陣內家的人，應該都能一眼看出那是什麼東西。

很明確的頷首。

陣內家的屋內交錯響起急促奔跑的腳步聲，盛在大盤子內的料理接二連三放到並排在客廳的餐桌上。

「砰」。

「好好好，快跟我過來！」

「那不是輸了嗎？」

「男友小弟，難道你擔心夏希會被叔公搶走嗎？」

與中央塔臺融合，君臨虛擬都市OZ中心的LOVEMAE，緩緩的轉過巨大的身軀。以無數虛擬造型組織而成的身體發出吵雜的噪音，就像打雷一樣劈開雲朵，然後用空洞的雙眼眺望遠方都市。

夏希顫抖的低語和吵雜的引擎聲重疊。當她感覺高分貝的重低音正急速接近時，R－7衝入中庭。

由美大叫，她坐下餐桌不久，就經由丈夫克彥瞭解事情的來龍去脈。

自己真的讓榮安心了嗎？

「但再怎麼說，她還是一直把我當家人看待。身爲她的外叔公，被她這樣拜託，也只能全力以赴了。」

萬理子閉上雙眼，折起信紙。

萬理子走到外廊上嚴厲的命令侘助，然後面露微笑，轉過頭對客廳衆人說：

「咳……我們必須做的是，搶下管理中心、取回人造衛星的控制權，以及打倒LOVEMAE要達成這些目的，還是得搶回被LOVEMAE吸收的賬號纔行。」

萬理子一邊朗讀遺書，一邊動手擦拭眼角。小孩們握住彼此父母的手，靜靜聆聽內容。

「慶長20年的大阪夏之陣，老祖宗曾挺身面對德川家15萬大軍。」

虛擬都市起了異變。在被破壞殆盡，早就看不出哪一處是哪個區域的廢墟中，突然有些形同筍子般的耀眼燈光逐漸出現。

健二剎那間有些不安，但這只是杞人憂天。萬助默默的擠向旁邊，讓出一個人的位置給他。

萬助抬起頭盯着他，兩人視線交會。

雖然曾幹出帶冒牌男友回家等等的傻事，但對榮來說，夏希到頭來是否能算是一個乖曾孫女呢？榮說自己和她很像，但今後自己真的能像她一樣堅強的活下去呢？

佳主馬問道，他的表情有些悔恨。他操作的KINGKAZMA已經落在敵人手中，無法再提供幫助了。

所有親戚都聚在餐桌喫飯，由美環顧衆人詢問：

大家的視線都集中在一位少女身上。

夏希和健二一樣，提心吊膽的看着事態發展，這時才鬆了一口氣。

「——昨晚我有和婆婆聊過。」

侘助依舊注視着榮，一動也不動。健二再重複一次：

夏希和衆親戚，以及學弟小磯健二一同注視萬理子撕開信封的手。

「婆婆很擔心你……但其實夏希學姐也一樣。」

理香露出無可奈何的模樣，而萬理子則是早已放棄。衆人在交談的同時不停動筷子，因爲大部分的人都沒喫早餐。

「怎麼還有心情坐着喫飯啊？」

筱原夏希受到衆人注視，一時有些錯愕。

侘助聽到直美混着嘆息的提問，解釋：

「真是愚蠢的一族。」

大家的手停住。「真的嗎……」在訝異的同時，侘助喝光味增湯看向健二：

侘助見到健二輕輕手抵額頭的模樣，「嘻嘻嘻」的笑了。

「首先各位請先冷靜下來，做人最重要的就是冷靜。」

接着遲到的侘助也來到客廳。

那是個小盒子。

寫到這裏，她一定面露微笑吧。信裏寫下的一字一句都千真萬確是榮生前的話語，她的笑容彷彿浮現在眼前。

儘管急忙踩下煞車，但車輛仍舊發出尖銳的聲音，打轉撞上太助的堆高機。保險桿撞得彎曲，擋風玻璃震成碎片飛散。

*login…*

「婆婆……」

「還有，侘助自如年前就離開家裏，我也不知道他幾時會回來。若他有朝一日回來，我想他肚子一定餓了。請讓他盡情享用我們家田裏的蔬菜、葡萄和梨子。」

「……」

「葬禮只要家裏私下舉行，簡單處理就好，然後儘快恢復原本的生活。雖然我沒有什麼遺產，但我的舊識一定會成爲各位的助力，請不用擔心。各位今後要繼續努力工作。」

榮是幾時寫下這些道別的詞語呢？她患有心臟疾病，應該早就覺悟自己命不長久。然而她在衆人面前卻從來沒有表露過一絲懦弱，直到最後都威風凜凜的貫徹陣內家當家的人生。

「因爲這是遺書交待的。」

「我、我纔沒有那樣想！況且我跟夏希學姐根本還沒交往啊……」

典子苦笑回應賴彥的話。萬作吸了一口面線，強而有力的將碗筷放回桌上。

「……」

「因爲有你們在，我過得非常幸福。」

親戚們紛紛垂下肩膀，或是掩住嘴巴，還有人當場癱了下來低聲哭泣。夏希也用雙手掩住嘴巴，壓抑自己只要一不注意就會發出的嗚咽。

「很可笑吧？她本人早就忘了這件事，還打算隱瞞呢。」

侘助露出皮笑肉不笑的笑容，接着說：「我等一下就過去。」健二隻能抱着難以形容的心情先離開佛室。

「夏希學姐，你一定辦得到。」

「那個，由美小姐，萬理子婆婆請你去幫忙準備料理……」

聽到健二這麼一說，本來被壓力逼得汗流浹背的夏希——

「……」

衆人錯愕的轉頭望向中庭。這時駕駛座的車門開啓，侘助從車內衝出來，額頭上還流着血，可能是撞車時頭受傷了。

「既然要戰鬥，應該有什麼策略吧？」

「反擊計劃發起人，你有什麼打算？」

萬助喫完一個飯糰，一邊舔下粘在手指上的飯粒，一邊解釋：

侘助的表情頓時放鬆下來。他在年齡差距將近有三十歲的義兄身旁坐下，伸手拿取飯糰。

「侘助先生……請你來客廳喫飯。」

「當時婆婆說過，這個家的某人在關鍵時的運氣非常好。」

「因爲老太婆拜託她照顧我。」

走進瀰漫線香氣味的佛室，就看到額頭上貼着紗布的侘助緊握放在膝上的雙拳，靜靜的注視榮的容顏。

直美突然出現，強硬地帶走由美。「了平——！」健二目送揮舞加油棒抵抗的由美，接着前往佛室。

「侘助叔叔……」

「……」

榮的遺書以符合她風格的話語作開場白。

「老太婆……！」

「不行！玥在正是關鍵時刻啊！」

「我知道這件事，夏希小時候自己告訴我的。」

昨天OZ陷入混亂時，她的一句大家冷靜就拯救了日本。既然是榮這麼勸說，那即使是現在的狀況，似乎也能靜下心來。

清脆的電子音效再度響起，距離世界時鐘倒數完畢爲止，只剩不到一小時。

夏希一邊擦拭眼角，一邊轉頭看向庭院。剛剛聯絡侘助時，被他單方面切掉電話。他到底會不會回來？

「核能設施有危險？那不就完了！」

回到客廳，大家已經準備好開飯了。桌上菜色是馬鈴薯大小不一的馬鈴薯燉肉和沒包海苔的飯糰等等，看得出來是臨時準備的料理。

「而且我們接下來要和敵人戰鬥啊……有勝算嗎？」

健二停下筷子，從口袋裏取出某物。

「問題是要用什麼方法搶回來，你要怎麼做？」

衆人本來注視放在餐桌中央的小盒子，又緩緩抬起頭。

「我可以寫能使他無效的程序。但在拿大量虛擬造型當擋箭牌的狀態下，這也是沒用的因爲無法將程序輸入到本體。」

他踩踏油門，R－7從反方向的車道快速逆向行駛。

「謝謝各位。再見了。」

「只是『還沒』。」

耀眼的燈光在不知不覺中逐漸增加，不一會兒就包圍了LOVEMAE。眩目的霓虹燈忽明怱滅，震耳欲聾的音樂也跟着響起。

「……」

LOVEMAE搖晃長耳朵，環顧照明設備。這時他眼前出現一塊點綴有霓虹燈的巨大招牌，上頭浮現閃閃發光的幾個文字「OZO！」。

『歡迎來到OZ賭場。』

女性的導覽語音響起。LOVEMAE似乎正在試圖理解狀況，依然默默的眺望廣告牌，毫無動靜。

「你想要賬號吧？」

在LOVEMAE和華麗的廣告牌中間，有一隻虛擬造型從天而降。

那隻虛擬造型捲起衣袖，穿着和服。疑似女性的身材和一頭長髮，以及尖尖的耳朵，是結合了少女和小鹿的設計造型。

「好，我的也可以給你。前提是——」

『請選擇遊戲。』

在體格差距有如超高層大樓和小豆子的兩者頭上，出現各種卡片遊戲的標誌提供選擇。

「你必須要贏過我！」

箭頭標誌移動到名爲「HANAFUDA」的項目。

『您選擇了花牌。』

當導覽語音響起，化爲廢墟的虛擬都市情景開始逐步改變。

「砰！」「砰！」隨着轟轟作響的音效，滿月和停在梅樹上的黃鶯、綻放的菖蒲花和牡丹花，以及豬、鹿、蝴蝶等動物們融合日式背景，出現在周圍。

『請設定賭注。』

「賭注是……我的家人！」

高聲宣告的鹿少女背後，接二連三出現其他虛擬造型。以圓臉的栗鼠爲首，還有鬥牛犬、哈士奇、臘腸狗、烏賊頭巾等等，總計20人。

「賭上彼此的賬號，一分高下吧！」

雙方第三度的對決，隨着帶有緊張感的寧靜開始了。

「來來！」

NATSUKI得到家族的聲援，瞪視LOVEMAE。

原本NATSUKI背後的聲援，不知從幾時開始變成觀衆的叫囂。NATSUKI轉過頭對忘記狀況，不斷開口指使的衆人抗議：「你們很吵耶！」

「你閉嘴！再怎麼微薄，也是我們家人的性命啊！」

「來得及嗎？」

『您得到四光——由NATSUKI獲勝。』

率先湊到牌型的NATSUKI背後冒出火花。背景盤列出青短的牌型，頭上顯示「KOIKOI？」的文字。

「我絕對……不會白費大家的賬號！」

夏希雙手緊握手機，強而有力的說道。

萬助斥責兒子，背後的翔太舉起手臂叫陣：

「不對啊，打櫻花啦！」

手拿十手（注：一種日本式的武器）的猴子虛擬造型SHOUTA無力的低語，NATSUKI像是要甩開他的軟弱般大叫：

『本遊戲舞臺適用特殊賭場規則。每「來來」一次，得分就會加倍，最後獲勝的玩家可以得到所有「來來」的得分。』

「他真的會答應和我們較量嗎……？就算加上佐久間，我們總共也只有20人……我怕賭注太微薄，他不會接受。」

在花牌的遊戲舞臺中，LOVEMAE和NATSUKI所率領的陣內家虛擬造型互相正面對峙。

『莊家NATSUKI，請決定賭注單位。』

「來來！」

雙方花牌飛舞的遊戲舞臺，不知幾時開始已經變成了無數虛擬造型圍觀的決戰地點。

櫻花飛舞在遊戲舞臺上，NATSUKI的黑髮與LOVEMAE的長耳朵隨風飄逸。

「來來！」

NATSUKI的牌是「柳中飛燕」，LOVEMAE是「菖蒲」。

這場比賽中NATSUKI獲勝所得的26個賬號會加算到她的賭注內。可是對LOVEMAE頭上多達8位數的賭注來說，根本不痛不癢。

NATSUKI高聲宣告，注視LOVEMAE那對詭異的雙眸。

『夏希學姐真強……竟然能在這麼短時間搶回30萬以上的虛擬賬號……』

『有玩家參加遊戲。』

NATSUKI反覆表示要累計得分，最後導覽語音宣告：

然後——

親戚們異口同聲應答。

「他一定會接受。」

「NATSUKI，你要贏啊！世界的命運掌控在你手上！」

在花牌這方面，NATSUKI有一日之長。她不斷獲勝，累積的牌型也一直增加。

「來賭啊！分個勝負吧，混賬！」

但LOVEMAF的虛擬造型賭注——足足超過4億。

屏幕中的佐久間錯愕的說道。親戚們也不發一語，只是嚥下口水看着夏希進行人生中的大決戰。

NATSUKI與陣內家頭上，漸漸聚集了許多陌生的虛擬造型。這些圍觀羣衆站在遠方，觀看一家人挑戰LOVEMAE。

NATSUKI大口吐氣，親戚們歡欣鼓舞。

「！」

『NATSUKI調整賭注單位。』

膠囊外型的虛擬造型MANSAKU和身穿緊身衣的母豹NAOMI高興得叫好。

賭注單位從l00調整到1000。

「可別小看我們從小就被婆婆教導的花牌技巧！」

達成21連勝後，NATSUKI將賭注單位調整成100。

「你應該喫掉那張牌啊！」

*logout…*

打出花牌，然後從牌堆取牌的作業進行得相當迅速。彼此的花牌交互飛舞，每次將花牌放上浮在空中的巨大榻榻米，就會響起「啪嗒」的清脆音效。

NATSUKI將剛剛設定爲—的單位調整到10，開始第二場比賽。

然而——

「來來！」

『您得到三光。』

「再來！」

『您得到花見酒。』

「來來！」

親戚們聚集在放置計算機的客廳。所有人手上都拿着掌上型主機或手機，屏幕上顯示各自的虛擬造型。已經被奪走賬號的佳主馬，也咬着牙根緊盯計算機屏幕。

『由NATSUKI獲勝。』

NATSUKI揮舞衣袖，高聲宣告：

健二被包圍在陣內家的大合唱中，嚥下一口口水。到目前爲止，LOVEMAE都不曾拒絕過挑戰，這次一定也會接受。

夏希挺出身子。

*logout…*

隨着「砰」一聲音效，屏幕映出LOVEMAE的特寫。這時導覽語音說：

「很難說……就算來得及，能不能解除守護本體的虛擬造型，也得看這場比賽的結果。」

「來來！」

健二也手握無線電話，注視侘助手邊狀況。

「沒錯，我就是這樣設計他的思考程序啊。」

『轉移26個賬號。』

接着花牌的你來我往再度展開，雙方再次快速打出花牌——

「4億分之26啊……」

陣內家與LOVEMAE

「是啊！來拼吧！」

佳主馬和侘助點頭附和健二的低語。

『您要「來來」嗎？』

再次宣告。

『NATSUKI，您決定「來來」。』

在決鬥的雙方面前，出現巨大的脾堆。花牌在空中飛舞，輪流發出一張到NATSUKI和LOVEMAE面前。那是比NATSUKI的身體還要大上數倍的巨大花牌。

不斷吶喊的NATSUKI和沉默不語的LOVEMAE。

「太好了！」

客廳被歡呼聲所籠罩。

雖然花牌本身沒有時間限制，但世界時鐘正一分一秒地倒數。NATSUKI連思索的時間都沒有，不斷的進行比賽。

「來來！」

導覽語音響起，表示LOVEMAE的賭注。看到那數字，剛剛發出歡呼的衆人突然面無血色。

「太好啦，對方根本是菜鳥嘛。」

『遊戲開始。』

NATSUKI背後噴出火花，巨大的花牌迅速排列到她背後。

「你打錯了啦！」

牌堆上花牌飛起。以目不暇給的速度，快速在兩人面前排放好8張花牌。

『由NATSUKI擔任莊家。』

「他參加了！」

NATSUKI在連戰連勝下，氣勢愈來愈旺。相對的，LOVEMAE則是沉默不語，完全沒有任何動作。NATSUKI每一次勝利，花瓣就會飛舞，或是上空浮起滿月、豬鹿蝶在背景飛行或奔跑。但即使如此，他仍然固守沉默到詭異的地步。

「用花牌戰鬥，倒是挺符合我們家的風格。」

*login…*

同時花牌掀開。

「青短！」

侘助敲打筆記本電腦的鍵盤，「嘻嘻嘻」的笑了。他正在設計的程序就好比特效藥，只要打入AI就能讓其無力化。這是隻有AI設計者侘助才能做到的工作。

夏希喊叫，額頭灑出汗水。她好像連眨眼都忘了，反射在屏幕上的眼瞳充血。

太助雙手發抖，拿着手機，怯生生的抬頭說：

「來來！」

LOVEMAE凝視「KOIKOI」的文字，一動也不動。

NATSUKI等人的虛擬造型賭注只有20。

「來來！」

親戚們似乎也臣服在她的氣勢與魄力下，不再插嘴指使。NATSUKI的吶喊聲在被一觸印發的緊張感包圍的OZ中作響。

「來來！」

筱原夏希的虛擬造型NATSUKI用堅定的眼神看LOVEMAE，大聲宣戰。

「來較量吧，LOVEMAE……」

『NATSUKI，得到三光。』

我絕不能輸。

我肩負老祖宗傳承到榮，然後再傳到自己身上的使命，必須要守護家族。

爲了努力活在當下的重要家人，以及在現代成功貫徹使命的榮等人，我絕不能落敗。

「來來！」

健二在吶喊的夏希身旁出聲問：

「侘助先生……！」

「彆着急……！程序還沒寫好，而且搶走的虛擬造型數量也還不夠打擊本體。」

「混賬，別大呼小叫的！」

「你會吵到夏希啊！」

萬助和翔太怒罵。「是你們比較吵啦！」女性們指責他們倆。

照這個速度來看，無法在時間內搶回所有的虛擬造型……！

心跳驟然加速。是應該維持現有的賭注單位連勝，還是一口氣提高賭注單位，冒險一試呢？

夏希猶豫到最後，決定調高賭注單位。既然時間不夠，那也沒有別條路可選。

「好……來來！」

汗水從夏希的下顎滴落。

「呼、呼……」

緊張感和壓力快讓她頭昏眼花。

但她不能在這裏倒下。夏希的肩上揹負着家族的命運。而且不是隻有陣內家，而是世界上每一個家族的生命，都託付在她身上。

對，就在夏希瘦小的肩膀上——

從屏幕上移開視線，再次確認世界時鐘。

轉頭一看，後方有位陌生的虛擬賬號站在那裏。那是虛擬造型外觀類似貓的填充玩具。德語的對話框經由自動翻譯機能變換爲日語。

「一定是因爲NATSUKI是美少女啊！」

不用等到倒數結束，就已經在和LOVEMAE的決戰輸掉了。

「我不認識他。」

『unknown放棄「來來」。』

熒幕上，LOVEMAE打出「菊花與酒杯」。

「不過還是感謝神佛相助……」

「！」

一秒又一秒，世界時鐘的數字不斷減少。

那就像死神的鐮刀，企圖慢慢地斬斷夏希的神經。隨着時間經過，冰冷的針會刺入她的心臟，而且愈來愈深入。

導覽語音說出無情的宣告。

「那是德語耶。」

映照天空的煙火碎片向左右鉤出弧度後落到舞臺上。碎片在喫驚的NATSUKI周圍飛繞後收縮，化爲光的奔流纏上她的寬袖上衣和褲子。

對面的LOVEMAE看起來比剛剛碩大好幾倍。他空洞的眼瞳正在嘲笑逐漸被恐懼與不安支配的NATSUKI——

在震驚的親戚們面前——

辛苦累積至今的勝利，只因爲一時大意就全泡湯了。

「這、這是什麼……？」

「那傢伙想一決勝負！」

『您得到三光。』

而且還是因爲自己——筱原夏希敗戰的緣故。

每次花牌打到榻榻米上，櫻花花瓣就在舞臺飛舞落下。

「……？」

「！」

本來鴉雀無聲的虛擬造型開始歡呼，震耳欲聾的呼聲撼搖花牌遊戲舞臺。

NATSUKI又湊到一套牌型。

「……」

「1億5千萬以上……？總賬號的13%以上都託付給了夏希學姐……！

「啊啊……」背後的親戚發出絕望的聲音。

不知不覺中，花牌的遊戲舞臺已經被數不盡的虛擬造型淹沒。但她在和LOVEMAE對戰時完全沒注意到。

顯示NATSUKI賭注的數值，不停的減少——

即使想繼續比賽，手上的賬號數量也無法滿足賭注單位1000，根本束手無策。

NATSUKI接受無數的期待和歡呼，重新面對LOVEMAE。並非委託，而是強制性奪取虛擬造型的巨人，和振翅鳳凰羽翼的吉祥仙女在此正面對決。

*login…*

他們都是期望能守護自己無可取代的重要人物，非常普通的一家人。

LOVEMAE似乎被她的氣勢壓倒，輪廓一時混亂。

『請守護我們重要的家人——』

『我願意將賬號交給NATSUKI——』

「糟糕！剩餘時間不到三十分鐘了！」

導覽語音響起，賭注單位突然大幅提升。不一會兒，單位開始增加，最後增加到8位數。

任由長髮隨風飄逸的她轉圈看舞臺周圍。360度，不管哪裏都是將最後希望託付給她的虛擬造型。

花牌打在榻榻米上噴出火花，遊戲舞臺配合強烈的音效狂風大作，整個震動起來。

「……！」

『一分等同於10000000個賬號。』

貓的虛擬造型所發出的對話框這麼寫着。

時間又前進了。

致NATSUKI。請使用我的賬號——

NATSUKI對自己發生的變化感到很困惑。SAKUMA在她的背後大喊：

即使是在電子網絡上的虛擬現實世界，她也能清楚感受到大家的感情。

再一張。

仰望頭上，兩頭OZ的守護神正噴出煙火游水，旁邊出現巨大的對話框，得到限量道具的條件和效果隨着「YOUGOTRAREITEM！」這行文字一起顯示出來。

NATSUKI的黑髮變長並微卷成波浪造型。隨着敲擊和太鼓的音效響起，她身穿的寬袖上衣在胸前、衣袖、腰際添上華麗的梅花花紋；接着橫笛的音色出現，帶有亮麗刺繡圖案的腰帶纏上她的腰；再配合響亮的琵琶音色，NATSUKI的嘴脣染上一抹嫣紅，眼框塗上眼彩；最後背後長出鳳凰的羽翼，靈活振翅將包圍在身上的光芒分散出去。

「我是不太懂啦……」

夏希環顧遊戲舞臺周圍。

夏希看得出神，一直凝視倒數計時的世界時鐘——

SAKUMA驚歎地說。

「一千萬？」

湊到的牌型無情地從表情扭曲的NATSUKI背後移動到LOVEMAE身邊。

NATSUKI沒有說話，抬頭看剩餘的賬號數量。

NATSUKI背後排放湊到的牌型，遊戲舞臺響起笙的旋律。

SAKUMA的叫聲在思緒一片空白的NATSUKI腦中迴繞。

『您得到花見酒。』

顯示賭注的賬號數量還在持續增加。因爲增加速度太快，根本不清楚到底有多少賬號。

「啊！」

『NATSUKI手上還有74個賬號。』

就算只是人物角色的虛擬造型，也能傳達其意志。

「這些虛擬造型都要將賬號交給NATSUKI嗎……？」

舞臺上空閃爍耀眼的光芒。原來是浮游在滿月天空的巨鯨JOHN和YOKO從背後噴射煙火。光的漩渦發出「咻咻咻」的聲音，高高在空中舞動，遙遠的上空則是爆裂噴灑出彩虹光輝。

「那孩子是誰？」

「啊啊！」

本來30萬以上的賬號數量，現在停在74這個數字上。

從75變成76，然後77、78、……隨着數量增加，速度也愈來愈快。

親戚們環顧包圍在外圍的虛擬造型。

又一張。

當夏希因爲太過震驚，即將要失去意識時。

每張花牌打到榻榻米上，LOVEMAE周圍就會產生雜音，NATSUKI的寬袖上衣披風壓吹的向後飄起。

聚集的虛擬造型愈多，話框數量也隨之增加，足足要淹沒OZ。由於數量太多，無法看懂每一則對話，但NATSUKI看到它們接二連三翻譯成日語，差點呼不過氣來。

她無法回答導覽語音。

「JOHN和YOKO送你限量道具……！」

萬助等人對變得十分莊嚴，像是仙女一樣的NATSUK雙手合十。

注視自己的虛擬造型就和NATSUKI一樣。

儘管口氣和使用的詞彙不同，但幾乎每個話框的內容都一樣。瞠目結舌的NATSUKI眼中，映着注視她的虛擬造型們。

難道是因爲恐懼過頭，連腦子都壞掉了？背後的NAOMI問道：

『那麼，比賽開始。』

「他是佳主馬的粉絲嗎？」

75？剛剛不是74嗎？

本來快要消失的意識，突然被拉回現實。NATUKI看向自己剩餘的賬號數量，目前顯示75。

『您現在的賭注未達到賭注單位，請問要結束遊戲嗎？』

接着再打出一張花牌。同樣噴出火花，撼搖舞臺。

「……！」

親戚們的沉默、SAKUMA焦急的聲音、反覆請示的導覽語音，以及74這個數字，完全剝奪了NATSUKI的思考能力。

突然聽見微弱的「譁」一聲。

陣內家的人百思不得其解，可是這時夏希剩餘的賬號數量又增加了。

「砰」的電子音效傳入耳中。夏希猛然回神，視線轉回屏幕。

『您得到豬鹿蝶。』

夏希啞口無言，眼前的LOVEMAE似乎在一瞬間浮現笑容。

那數值——

賬號數量停止提升了。

都是存在於這個浩瀚世界上的同胞。

NATSUKI的親戚和觀衆譁然。

『unknown提升賭注單位。』

NATSUKI手臂打橫一揮，寬袖隨之飄蕩

「得到條件——接受一億個以上賬號的『請求。』效果是幸運參數提升……我從來沒聽過有這麼愚蠢的條件和道具！」

「——」

『得分移動。』

「好驚人的數量……但爲什麼……」

「來來！」

夏希吶喊。

牌型再度增加。

「來來！」

陣內家的虛擬造型喊道。

『您得到赤短。』

新的牌型迸出火花，再度飛到NATSUKI身後。

「來來！」

觀衆中有人大喊。

花脾打上榻榻米，散發光芒。

「來來！」

圍在舞臺邊的虛擬造型們的聲音也愈來愈明顯。

NATSUKI獲得的牌型愈多，LOVEMAE的輪廓就愈顯不安定。

「來來！」

觀衆們的虛擬造型終於團結一致，異口同聲。

NATSUKI矯健地揮下手臂，又有一張花牌打上榻榻米。

「來來！」

NATSUKI和陣內家，還有OZ虛擬造型觀衆們一起大喊。

歡呼聲響徹舞臺，LOVEMAE隨着怒吼後退。

最後——

到了第三度的決戰，陣內家終於完全戰勝了LOVEMAE——

健二吶喊。當每個人都陶醉於勝利時，LOVEMAE趁亂逃入管理中心內。

「太好了！成功了！」

太助調整歪斜的眼鏡，重新凝視液晶屏幕之一。那裏顯示的世界時鐘沒有停止，剩餘時間剛過13分。

接着數值的移動總算終止，顯示出LOVEMAE現在僅剩的賬號數量。

震耳欲聾的歡呼聲撼搖遊戲舞臺。

屏幕中LOVEMAE躲在管理中心內，開心地「嘻嘻嘻」笑着。他手上抱的巨大鑰匙，應該是管理中心密碼的可視化之物。

佐久間在爲佳主馬準備的映像管大型屏幕中呼喊。的確，那邊屏幕內的世界時鐘，在夏希獲勝時就停止時間了。

「NATSUKI！」

NATSUKI接受親人的聲援和OZ全體的高聲歡呼，將花脾打上榻榻米。

那數字是——2。

「什麼？」

「希望只有房子會被撞飛啊。」

她瘦弱的雙肩肩負了不只陣內家，而是全世界人們的期待。那壓力想必很驚人。夏希高興得淚流滿面，但又猛然回神，急忙從健二身上退開。

LOVEMAE和NATSUKI的賭注賬號開始急速變化。異形巨人頭上的數字不一會兒就減少了幾個位數，另一方面，被飛散的花瓣包圍的仙女背後的數字則是劇烈增加。

「健二……我……」

「直接揹走啊！」

的確有可能來得及。但從侘助滿頭大汗卻仍繼續動手的表情來看，實際情況似乎不理想。

「是、是啊……」

「哇！夏、夏希學姐！」

「假設就算不可能讓它迴歸正常操作……但如果我現在從管理中心對GPS的原子鐘送出錯誤的修正信息，結果會怎樣？」

在鼓掌叫好，開開心心的親戚中，健二和夏希一起羞紅了臉低下頭。

賴彥下達指示後，大家一鬨而散，各自朝不同的方向奔跑。看來要在這種狀況下保持冷靜還是很困難。

「咦咦……？」

「或許墜落路線會有所更動……」

「太——」

衆人一陣驚慌，在一旁操作筆記本電腦的侘助乍舌：

健二看向屏幕顯示的世界時鐘，喃喃自語：

液晶屏幕出現小窗口，裏頭映出一個從高空俯瞰一間大型老房子的影像。窗口內的影像急速放大，從中可以看到朝天空怒吼的疾風身影。

不成人形的LOVEMAE和射出的光芒一起被彈飛出去。

夏希轉過頭，一臉僵硬的表情。不知道她是現在才感覺到勝利的真實感，還是總算從緊張與責任感中獲得解脫，只見她拋下手機撲向健二。

「健二？」

LOVEMAE發出慘叫。他叫出刻有上億種圖示的輪盤，讓它急速回轉。黑色軀體輕輕動作，像打雷般的噪音立刻在周圍擴散。

「好，開始避難。」

理一和佳主馬說道。但兩人的神情很訝異，屏幕內的佐久間也是同樣表情。

「侘助先生，解體程序好了嗎？」

LOVEMAE大概打算破壞這個家，然後再開始搶奪賬號，重新開始進化的道路吧。真是可怕的智能，以及進化的慾望。

「停……停住了……」

「侘助先生……」

但到數計時仍舊持續，看到剩餘時間不到10分鐘，陣內家只能做出苦澀的決定。

健二感受到侘助的覺悟，額頭上也冒出汗水。他面對屏幕呼喊：

侘助的表情十分拼命，手指在鍵盤上激烈跳動。

「要是我逃跑，那就正中位的下懷。我要是躲避衛星跑去避難，那他就會躲到OZ某個角落繼續進化。我得把握現在。」

太助的聲音讓沉浸在勝利氣氛的衆人停止動作。

NATSUKI朝天舉手，一張花牌飛到空中。「去吧——！」

「等一下！好像有些不對勁！」

「咦咦咦！」

「……管理中心遭到LOVEMAE從內部上鎖，已經無法任意變更降落軌道了。」

「健二哥……你還想做什麼？」

「什麼？要尿尿？快去快回啦。」

「婆婆要怎麼辦？」

「健二！快點！」

健二焦慮的聲音和疾風在中庭狂吠的叫聲重疊，那隻平常溫馴的柴犬竟然朝天猛叫。

打上榻榻米的是「櫻花」的一般花牌。它和榻榻米上的「櫻幕」重疊，以花牌爲中心噴出強烈的火花。

「他從IP位置反偵測，發現我們的虛擬造型和KINGKAZMA還有健二都是從同一個地方上線，而找出了我們的位置嗎……？不，說不定他更早以前就盯上這個家了……！他認爲只要能打倒我們，就還有進化的機會。」

「你們不用管我。我說過了，贏了就跑是我的原則。我會在關鍵時刻逃走的。」

巨人對浮在空中的NATSUK伸出手。企圖用歪斜不安定的五根手指，捏死只有豆子般大小的少女虛擬造型——可是他的手就像雪崩一樣，一口氣崩壞。

聚集在客廳的親戚們對着屏幕猛瞧。他們拋下手機或掌上型主機，一起跳起來叫好。

理一從外廊經過，困惑的點頭回應。

本來持續倒數計時的數字時間，忽然靜止不動。

親戚們一躍而起，發出勝利的歡呼；觀衆們的虛擬造型也一同用祝賀戰勝填滿OZ。

衆人一起看向中庭，比對怒吼的疾風和屏幕內的疾風，接着全部挺身衝到屏幕前。

『NATSUKI獲勝。』

接着——光芒消失後，留在那裏的是取回本來面貌的OZ中央塔臺。

理一面色凝重，環顧衆人說道。接着賴彥下達指示：

液晶屏幕上又出現另一個窗口。有一隻虛擬造型在交通號誌和原子鐘並列的空間內放聲奸笑。他有一對圓耳朵和暴牙，那無疑是—LOVEMAE最初搶走的健二的虛擬造型，冒牌KENJI。

「房子會被撞飛嗎？」

現在已經搶回了OZ核心中央塔臺。再來只要進入管理中心，讓「荒鷲」恢復原本的操作方法就沒問題了。

「……！」

*logout…*

「爲什麼只有這裏……！」

「難道說這是……他想把，荒鷲。丟來這裏嗎？」

佳主馬將自己的筆記本電腦夾在腋下，轉過頭詢問健二

「啊！對、對不起。」

「理一先生，你說荒鷲是依靠GPS誘導落下吧？」

健二也瞪大眼睛。到目前爲止，讓LOVEMAE遭到滑鐵盧的，分別是KINGKAZMA，健二以及陣內家的人。再加上侵入型AI的作者侘助，還有唯一一位從未向LOVEMAE屈服的人類陣內榮也在這裏。

健二也握拳做出勝利姿勢。夏希則是手握手機，眼眶泛着淚水僵在原地。

「媽媽，存摺在哪裏？」

夏希抓住緊盯着屏幕的健二手臂，可是他依舊注視着熒幕。

「聽好，這種時刻我們要照婆婆說的，儘量保持冷靜行動。先儘快通知附近鄰居，因爲我們不清楚會發生什麼災害。然後大家整理貴重物品，到中庭集合。」

「正在寫！」

健二笑着說，在榻榻米上跪坐的夏希很高興地搔了搔頭。

他的表情像是要爲開發LOVEMAE負責，企圖將他破壞殆盡，共赴黃泉。

「倒數計時……還沒停止啊。」

「呵呵，謝謝。」

「成功了呢。夏希學姐，你真厲害。」

「太好啦啊啊啊！」

「佐久間！把管理中心上鎖的暗號顯示給我！」

『您得到五光。』

「夏希學姐……」

「不、不會……你別在意。」

『怎麼可能……！世界各地的世界時鐘都停止了啊！』

舞臺背景頓時長出綻放的櫻樹。粉紅色的花瓣漫天飛舞，包圍NATSUKI等人。

「位置信息會產生偏差……」

『轉移賬號。』

「該死的傢伙，別開玩笑了！」

「真的嗎。？爲什麼？」

衆人點頭回應。

侘助將目光轉過來，咧嘴一笑。

健二坐到液晶屏幕前，看向一旁正在和筆記本電腦奮戰的侘助。

「話說回來，打算贏了就跑的可能是LOVEMAE。那傢伙只有在一些怪地方像我。」

屋內各處交錯着慌亂的吶喊聲和腳步聲。如果只聽對話，會覺得這像是出門旅遊前的家族，一點緊張感都沒有。

「……！」

LOVEMAE揹負的輪盤裂開，伴隨一聲巨響碎裂。企圖抓住NATSUKI的手臂到肩膀，以及長耳朵都潰散了。

LOVEMAE他……又躲到管理中心裏面了。」

『你瘋了嗎？剩餘時間不到10分鐘耶！就算你想解暗號，狀況也跟昨天完全不同啊！』

這種事健二心知肚明，他抬頭看向呆站在榻榻米上的夏希。

「不一定會成功，你先去避難吧……！」

「健二……」

「快走！」

健二敦促夏希離去後，拿出筆記本，手握原子筆。

『該死，隨便你吧！拿去！』

佐久間有些厭煩的叫道，隨即顯示暗號。

從根本來說，健二解開暗號就是一切的起始。如同侘助所說，如果不在這裏劃下休止符那他可能再也沒有機會洗刷罪名。

侘助的程序也不一定來得及。要是在完成一秒前衛星墜落，那一切就都泡湯了。

那麼健二要做的就是多爭取一秒的時間，讓侘助活下去——

「你們在幹什麼！還不趕快來避難！」

萬理子在中庭呼喊。衆人已經做好避難的準備，在中庭集合。

「健二……！」

夏希看着健二。

但是健二沒有離開。他迅速搖動筆桿，集中精神解讀暗號——腦中閃過莫名不合時宜的念頭。不理睬夏希這種事，一輩子只要有一次就夠了。當然，前提是得能活着度過這一關。

「夏希！」

夏希聽到萬理子的呼喊，一瞬間露出猶疑的表情。但隨後又表現出下定決心的神色，在健二身旁跪坐。

「我們還沒輸！」

說罷，夏希盯着健二，打直背脊。健二很希望她快去避難，他已經沒有時間去說服她了。到了這一步，他絕對不能輸給LOVEMAE。

當時的後悔湧上腦海，讓健二的思緒愈來愈負面。

夏希的反應遲了一會兒，然後快步從榻榻米後退，滿臉通紅地注視健二。

「可惡！」

客廳頓時鴉雀無聲。

「這隻有你才辦得到吧！」

「怎……怎麼會……」

『心、心算？』

「哇！笨蛋！佐久間！這……不是啦……」

他這樣告訴自己，接着在計算途中聽到響亮的警告音。

「什麼……！」

連萬作也決定留下。這時有一句話從旁邊丟過來：

咦？健二猛然抬頭。

顫抖的手打算再握原子筆——可是又作罷。

「……我再算一遍。」

是翔太。恐懼感讓他面無血色，但仍強留在室鼓勵健二。

但LOVEMAE還是快了一步。他冒着大汗，急忙替換另一隻新鑰匙。

夏希也注視健二的表情。

「哈……哈……」

在客廳的陣內家衆人一起鼓勵健二。小孩們也揮舞手臂，對健二送出聲援。

健二一拳槌打在榻榻米上，但他沒空沮喪。

健二覺得某個人的聲音似乎混雜在爲自己加油的人聲之中。

KINGKAZMA在屏幕上覆活。夏希獲勝讓他取回自己的賬號，但LOVEMAE對他的打擊還是讓他遍體鱗傷。屏幕內大家呼喊「是KINGKAZMA！」「KING回來了！」其他虛擬造型也紛紛湧上，爲他治療。

健二一陣錯愕，接着凝視屏幕。LOVEMAE再次「嘻嘻嘻」的笑了。

健二怯生生的看向坐在身旁的夏希。

腦海裏浮現露出牙齒歡笑的老婦人容顏——

現在周遭隨時部有可能燒爲灰燼，蟬鳴卻依然籠罩陣內宅邸。

「夏希……你都沒發覺嗎？」

已經不是隻關係到自己的問題了。

這就是明明很不超眼的健二會拿出勇氣，挑戰數學奧林匹克這個大舞臺最深切且非常重要的理由。

他再次開始解讀暗號。顯示在面前屏幕上窗口內的人造衛星荒鷲已經被火焰包圍。看來它已經沖人大氣層，燃燒外殼並露出本體的再突入軀體。

『不行，失敗了！』

佐久間錯愕的說道，但現在的健二聽不見。

「老實說我這邊也很趕……！拜託你了！」

「還剩2分鐘……！」

健二和LOVEMAE同時動作。健二對鍵盤敲下暗號解答，LOVEMAE則是捨棄手上的鑰匙，準備拿新的。

「還剩4分鐘。」

見到衆人的反應，這回換健二「咦咦」地大喫一驚。他以爲自己隱瞞得很好，原來在第三者看來根本是此地無銀三百兩。佳主馬也頻頻點頭附和。

不能背叛相信自己的夏希等人。爲了和大家一起獲勝，健二讓自己的意識飛翔到以前從未抵達、充滿數字和符號的世界。

筆記本上落下紅色水滴。

儘管如此，卻也因爲剛剛的事，讓腦中打結的情緒一掃而空。健二重新面對筆記本，搖動原子筆。

夏希吶喊。

想不到自己的心意會以這種形式被公開，但現在也沒空多想。雖然沒空多想，卻總覺得超想哭的啊！

大概是因爲用腦過度，健二開始流鼻血。夏希看到他的樣子，感慨得泛出淚水，用手按住嘴巴。

『健二，你振作一點！雖然你在數學奧林匹克失敗了——』

不要緊，我一定做得到，我一定來得及——

佐久間看到健二垂下頭，怒斥：

「——已、已經來不及了……」

書寫。

「你一定行的！」

健二瞪大眼睛，注視屏幕。本來要抓住原子筆的手，緩緩放上鍵盤。

「健、健二？」

他死命盯着屏幕上浮現的數字。

天底下沒有任何事物比不識相的友人更惡質了。健二至今一直拼死隱藏的祕密，竟然在這種情況下被開誠佈公。

屏幕上健二原本解讀的暗號，突然被更換爲其他數列。

「健二的樣子一看就知道了吧。」

健二在現實世界盯着屏幕，LOVEMAE則是在OZ拼命製造新鑰匙。

健二咬緊牙根，重新面對筆記本。

似乎從某處傳來了風鈴的聲音——

「還剩1分鐘……」

燥熱讓他頭昏腦脹。

某人奮力拍打愕然的健二後背。

但如今竟然會以這種形式被暴露在當事人面前——

佐久間的聲音彷彿在宣判死刑。屏幕中LOVEMAE同捨棄手上的鑰匙，立刻做了一把新的。

倒數7分鐘——

接着——

她的表情一頭霧水，頭上好像有問號產生，然後歪頭思考——

你，你這惡魔……！

在數學奧林匹克的決賽也一樣。他在關鍵時刻欠缺集中力，犯下粗心的錯誤。

侘助也轉過頭拜託健二。

「唔唔……！」

『啊？哪裏不是了。是你信誓旦旦的說要當上世界第一，成爲配得上夏希學姐的男人耶，我聽了都覺得噁心。』

「這、這個意思是，你……你對我……？」

「到了這一步，一定要贏啊！」

撕掉筆記本的頁數，重新在白紙上寫下一連串的數字。

「拿出男子氣概來！」

「救命，這孩子到底有多遲鈍……」

「已經解開了？」

他低聲說出的一句話，讓所有親戚表情僵住。

2000位數以上的數字直接經由視覺傳達到健二的腦中。

「這次一定要……！」

侘助的聲音讓健二等人回過神，重新面對屏幕。

健二覺得腦子快爆炸了。他表情扭曲，停筆不動。迫在眉睫的時限和強烈的責任感成爲雜念，讓他無法集中精神思考。

健二不停的滴出鼻血，並在腦中擴散算式。只要有一瞬間鬆懈，大概就會昏厥過去吧。

『但這次一定要讓夏希學姐看到你的優點啊！』

還剩5分鐘。

「唔唔……！」

健二放下原子筆，衝到鍵盤前。

「加油啊！」

「爲什麼……！」

他聽着佳主馬的驚歎，同時將暗號的答案輸入鍵盤，

佳主馬見到他的模樣，咬了一下牙根。大概是不想坐以待斃吧，他在大型屏幕前就坐，進入OZ的認證畫面。

健二也忘記狀況，抓住屏幕。

『密碼被變更了！他換了新的暗號更改密碼！』

——你一定辦得到。

「振作啊！我們挺你！」

健二和夏希聽到客廳衆人的驚呼，嚇了一跳。所有親戚不知幾時已聚集在客廳，看來大家都決定要共度命運。

「咦咦咦咦！」

結束計算後，抓住鍵盤，但暗號又在那兒之前被更改。

「唔唔唔唔……！」

滴答。

「健二加油！」

「如、如果在紙上計算……鐵定來不及……」

健二瞪大雙眼，在筆記本寫上數字符串。

「好的！」

「……咦咦咦咦！」

健二一邊噴出鼻血，一邊揮下手臂。

在瘋狂吶喊的同時，食指敲下執行鍵。

「……萬事拜託了啊啊啊啊啊！」

到底是誰比較快？

答案可以從住助的入喊見真章。

「——我讓LOVEMAE無力化了！佳主馬，幹掉他！」

*login…*

KINGKAZMA受到許多虛擬造型支持，重新站起身。

他鼓盡最後的力氣，飛往下方可見的管理中心。虛擬造型們爲再次挺身挑戰的KINGKAZMA拍手叫好。

「唔——」

KINGKAZMA承受數億虛擬造型的祝福，飛入管理中心，一直線朝最深處前進。

「喔喔喔喔喔喔喔——」

阻擋在前方的白色牆壁，產生了一個小洞。

小洞逐漸轉爲空洞，然後崩塌。從中出現交通號誌和原子鐘並列的空間。

有個人影企圖逃走，縱身飛上空中。

那是圓耳朵且齜牙咧嘴的虛擬造型。他正打算從管理中心逃走，猛然轉頭看向兔戰士。

KINGKAZMA的拳頭——

「別再干擾我們——！」

深深陷入他的顏面。

*logout…*

「哇啊啊！」

健二回想和夏希手指交纏的感觸，心想：

出現裂痕的映像管屏幕中，有一隻虛擬造型逐漸分解的模樣。

「……」

「夏希學姐……」

「健二……」

「！」

聲音愈來愈大。

當震動和聲音都達到頂點時——

在場全員都嚥下口水準備目睹那一刻。

在剎那間閃過這種念頭的自己，看來還有好一陣子，都只會是個不起眼的平凡男子吧——

健二在人造衛星「荒鷲」墜落的衝擊籠罩中，對被吹到榻榻米另一端的夏希伸出手。

那或許就這樣灰飛煙滅也不錯。

這時房屋開始震動，發出嘎吱聲響，

接着從某處傳來「轟——」的低沉聲響。

「太好了！」

雖然出乎意料，但自己的心情還是向夏希表白了。不知道會得到什麼樣的響應？但如果這份不安的心情要一直持續下去，不了了之——

「幹得好，佳主馬！」

強烈的地震撼搖陣內家。遭到足以浮起身軀的震動侵襲，狂風橫掃過房屋。

「呀啊啊！」

強烈的震動教人分不清上下，轟隆巨響則破壞了所有事物。

「——」

究竟能不能碰到對方的手呢——

被KINGKAZMA打倒的LOVEMAE，迅速減低圓耳朵和暴牙的分辨率，最後像氣球一樣破裂飛出去——

健二就像在看慢動作畫面一樣，將房屋逐漸崩塌的情景烙印在眼簾，並且在視線一角清楚看到了……

屏幕裏LOVEMAE的顏面歪曲，被揍飛出去。

管理中心開放後，健二立刻讓自己的虛擬造型衝進去，刪除顯示在GPS操作面板的數字，任意輸入一個冒牌座標。

房屋的瓦片屋檐被一個不留的吹飛，停在中庭的堆高機和R－7也被吹翻、滾了幾圈。屋內的榻榻米被吹得飛起，發出「啪哩啪哩」的聲音；超級計算機被吹倒的震動搖晃了整問客廳。