相愛的日子

佳葉目不轉睛地端詳着鏡子中，擦了口紅的嘴脣。

她身上的衣服、鞋子和頭髮上的花都是紅色。剛纔，大姐爲她化好了妝。

房間外的巷子內傳來鄰居小孩正在玩耍的聲音。

——太陽還有多久纔會下山？

頭上因爲戴了髮簪、鮮花而變得沉重，佳葉緩緩轉頭看着室內。

十三歲成爲宮伎之前，她和二姐一起生活在這個房間。二姐早就出嫁，今天，自己也將離開這裏，嫁入夫家。然而，她卻沒有真實感……

佳葉身穿沉重的新娘服，難以動彈，忍不住嘆着氣，再度看着鏡子。她的肩膀都酸了。

從窗戶灑入的陽光漸漸變淡，房間開始暗了下來。太陽下山後，她就將坐上花轎，出發前往溫家。

剛纔父母和幾個姐姐都稱讚她的新娘妝扮很漂亮，大姐對自己的化妝成果很滿意，連連點着頭。

佳葉很高興，她當然高興……但如果未來的丈夫不覺得漂亮——這一身打扮就毫無意義。

——期待慈雲的稱讚，根本是緣木求魚……

她忍不住嘆了一口氣。

她記得當年大姐結婚的那一天，那時候，自己才八歲。一身新娘服的大姐美若天仙，令她羨慕不已。她央求母親爲自己盛裝打扮，穿上了新衣服，綁起的頭髮上插了很多鮮花——然後，她去了溫家。

她清楚地記得慈雲當時的表情。慈雲張大嘴巴說不出話，呆然地看着她，原以爲他要說什麼，沒想到他突然放聲大笑。

「你頭上開花了——」

慈雲說完，捧腹大笑起來。佳葉用力踢向他的小腿，轉身跑回家了。以後再也不會打扮得漂漂亮亮去慈雲家了——那一刻，她在內心發誓。

——他居然願意娶我？他到底什麼時候改變了主意？……

佳葉很想問慈雲，卻又害怕得不敢問出口。

※

「啊，我等不及了。佳葉終於要嫁來我們家了～」

慈雲傭懶地坐在長椅上，一臉不耐煩地看着母親從剛纔就不斷重複這句話，興奮地在房間內走來走去。

那個潑猴長大之後，果真文靜了不少——佳葉從容地向慈雲點頭打招呼，讓慈雲留下了這個印象。

他不發一語地走到佳葉身邊，突然拔下那支髮簪，丟向庭園。佳葉一臉錯愕。

「這是我舅舅送給我的，說我戴起來一定很漂亮。」

「好、好……」

「我記得你四歲，佳葉剛滿一歲的時候。」

「有嗎？」

這時，慈雲才終於感到後悔，他終於發現自己傷害了佳葉。

慈雲把手肘架在椅子扶手上閉目沉思起來。

「是嗎？那菜餚準備好了嗎？」

佳葉的大姐要出嫁，佳葉難得來家裏，一身十足的女生裝扮。母親連聲稱讚佳葉好漂亮，但慈雲不願意和母親說相同的話，忍不住調侃了她幾句，被佳葉用力踹了一腳……當時，他就覺得，即使穿得再漂亮，佳葉還是佳葉。

慈雲一動也不動地站着看得出了神，佳葉終於走到髮簪旁，用微微發抖的手撿了起來，重新插在頭髮上，緩緩地轉身，踩着石頭沿着原路走回來，走到欄杆下方。

「所以，我第一次見到佳葉，就被她弄哭了……」

當時佳葉幾歲？……應該只有五、六歲而已。

那時候，月真寄宿在家裏，所以，差不多是即將舉行州試的時候——應該是自己十五歲，佳葉十二歲那一年。

雖然慈雲也覺得自己很毒舌，但他面對佳葉時，稱讚的話總是說不出口。原以爲佳葉又會踢他，沒想到佳葉雖然生氣，卻沒有對他動手動腳。

「……」

「當時搞得人仰馬翻。你突然大哭起來，張太太嚇得臉都白了，拼命道歉，明明是佳葉抓你，根本不關她的事。」

慈雲重重地嘆了一口氣，抓了抓後腦杓。

但是，他一個字也說不出口。

「當你探頭看她時，她伸手用力抓你的臉。」

沒錯，爲什麼會這樣？

「老爺和月真都說我很漂亮。即使只是客套話，聽起來也舒服，哪像你只會說這種損人的話。」

其實，他之前就開始讀書了。四、五歲之後，就已經開始學琴棋書畫，根本不需要用讀書這個理由拒絕佳葉，他只是開始對和年紀比自己小的女生一起玩感到害羞。

在佳葉的注視下，他絲毫無法鬆懈，只能用功讀書，連老師也對他讚不絕口。不過，才五、六歲的佳葉居然可以不厭其煩地看着別人讀書……但時間一久，佳葉終於不再上門。

全天下有哪個母親，看到自己兒子被一個小他三歲的少女丟泥巴、又踢又踹時會感到高興的……？

「母親大人……這句話我已經聽了幾百萬遍了，你可不可以安安靜靜坐下來？」

「綾霞，你在哪裏？」

「你不記得了嗎？」

當她俐落地抓着欄杆爬上來，站到走廊上時，她的白皙雙腿被衣服遮蓋住了。

真希望仿傚一下父母和皇官裏的那對新婚夫婦……至於是否要像皇宮的那對夫婦那樣甜蜜恩愛到頭皮發麻，那就大可不必了，所謂凡事過猶不及嘛！

如果不是因爲自己的長相和父親好像一個模子刻出來的，恐怕連自己也無法相信是他們的兒子。他們雖然上了年紀，還是那麼相親相愛，但身爲獨生子的自己，爲什麼和佳葉之間從來沒有這種感覺？

「……什麼時候？」

「你幹什麼！」

張家油行有四個女兒，佳葉的幾個姐姐也都很漂亮，也比佳葉更加溫柔賢淑。而且，自己也曾經見過張家幾個女兒以外的女人。

慈雲至今仍記得當時說這句話時的冷淡。

「……」

佳葉不再在他面前說要陪他玩了，但仍然常到慈雲家裏，隔着窗戶注視着他讀書的樣子。

慈雲不耐地坐直身體。母親——綾霞仍然難掩興奮，一下子打開茶葉罐，一下子甩着肩上的披帛。

記得——那也是一個像今天一樣的晴朗天氣。

佳葉揚起下巴，摸着插在頭髮上的髮簪。佳葉頭上那支模仿蠟梅花的黃色髮簪的確很好看。

「真是……受不了她……」

「那時候你也在，你從來沒有看過比你還小的孩子，好奇地說想要看。張太太就把佳葉抱到你面前，原本在睡覺的佳葉突然張開眼睛醒了過來。」

——話說回來，我和佳葉是半斤八兩……

「太早了嗎？」

——我真的是他們的兒子嗎？

「如果你羨慕，要不要再重新辦一次？」

佳葉好像要去參加親戚家的喜事，穿得漂漂亮亮的來到慈雲家。那時候，佳葉應該已經不指望慈雲會稱讚她，所以，向慈雲的父母和月真等人打完招呼後，轉身準備回家。

但是，不知道爲什麼——佳葉總是與衆不同。

「你戴這個髮簪一點都不好看。」

「我覺得如果你娶那孩子當媳婦，以後家裏就不會無聊了。那是我當時的直覺，但我的直覺沒有錯，佳葉每次來家裏玩，都很有意思。」

慈雲怔怔地看着庭園，苦笑着自言自語。

從慈雲懂事之後，幼小的佳葉就和他形影不離。

「太開心了，佳葉第一次來我們家時，我就希望她長大後嫁給你。」

「綾霞，你穿起來一定很漂亮。」

不知道佳葉是否受到了刺激，之後，當她的二姐出嫁或是新年時，佳葉每次都穿得漂漂亮亮上門，慈雲卻從來沒有稱讚過，反而經常說一些不中聽的話，結果腿上又多了幾塊瘀青。

太陽下山之後——太陽到底還要多久才下山？

※

他至今仍然記得……佳葉穿着她姐姐穿不下的大鞋子，叭答叭答地跑來家裏大叫：「慈雲，我來陪你玩了。」他至今仍然記得佳葉當時的聲音。

佳葉當然會生氣，但是，慈雲當時完全沒有後悔。他看到佳葉的頭上插着那支髮簪，就覺得怒不可遏。

原以爲佳葉這次一樣會踢他，沒想到佳葉呆然地抬頭看着他——然後，從欄杆探出身體，尋找那根髮簪。

慈雲坐在長椅上，轉頭看着窗外，種植在中庭的芭蕉葉隨風搖擺着。

「……」

「……然後呢？」

「現在去迎轎還太早了。」

慈雲還來不及叫住她，她已經爬到庭園，撩起衣服，走在長了青苔的石頭上。

「慈雲，你怎麼坐沒有坐相！趕快坐好，今天難得穿得這麼隆重，不要把衣服坐皺了。」

「是嗎？那我來認真考慮一下……」

隨着年紀逐漸增長，即使比自己小三歲的女生說要陪他玩，他也無法順從地跟她一起出去玩。即使佳葉看起來完全不像是女生，但也已經意識到她是女生。最重要的是，慈雲是貴族的兒子，必須爲了將來用功讀書。在那個年紀，就覺得三歲的年齡差異很大。

「我居然想要娶那個潑猴當老婆……」

「……」

聽到這句話，慈雲突然怒火中燒。

綾霞仍然無法靜下心來，輪流看着兒子和丈夫。

「你自己最清楚，佳葉每次都把你弄哭，你卻從不把其他女孩放在眼裏。」

「你怎麼又穿這種不適合的衣服？」

佳葉小心翼翼地踩在石頭上，慈雲的目光卻被她白皙的雙腿吸引。

無論慈雲玩什麼，佳葉都跟着他。他們一起爬樹，一起在雨中玩耍，玩得滿身都是泥巴，卻開心得不得了。慈雲沒有和他年紀相近的玩伴，周圍都是寄宿在他家的年輕官吏，都是大人的世界，所以他很怕生，每次都是佳葉拉着他出去玩。

庭園內有一個水池，髮簪剛好掉在池邊的石頭上。佳葉盯着髮簪看了片刻，然後，抿緊嘴脣，脫下鞋子，爬上了欄杆。

母親再度興奮起來，父親很自然地摟着母親的肩膀離去。慈雲一臉呆然地目送他們的背影，忍不住嘆了一口氣。

「……」

「……母親大人，你也真奇怪，爲什麼想讓你兒子娶一個第一次見面就把他弄哭的人？」

「張太太來我們家送油時，抱着佳葉一起來，說是她的第四個女兒。那時候佳葉小小的，太可愛了～」

「對啊、對啊！佳葉瞪大眼睛，看你哭得淅瀝嘩啦的樣子。」

事後聽說，佳葉在慈雲不陪她玩之後，終於開始和附近的女生一起玩，但依然不改潑辣的個性，佳葉的母親經常嘆着氣說，真希望她可以文靜乖巧一點。

慈雲覺得當時自己絕對是一臉呆相。

「……」

——對了，那次是什麼時候？

「佳葉，我以後不能跟你玩了，今天開始，會有老師來家裏給我上課。」

我們兩個人都很逞強。

綾霞終於在椅子上坐了下來，若有所思地呵呵笑了起來。

所以，他們會在走廊上遇到，完全是出於偶然。

盛裝的父親溫琥佑探頭進來。

「你明明以前就喜歡她。」

佳葉穿上鞋子，默默地瞥了慈雲一眼——轉身離開了。

「客人陸續上門了。」

「喔……」

「我怎麼可能記得……？」

在深綠色的池水和藍黑色的石頭襯托下，這份白皙帶着神聖的味道。

「因爲很有趣啊！」

「啊喲，真是太高興了。不過，這麼大年紀，穿新娘的衣服太花俏了。」

也許是因爲這個原因，所以自己錯過了認識到佳葉是女孩子的時期。

那個傢伙……慈雲不知道自己在心裏罵的是父親還是月真。

「慈雲，真羨慕你，可以舉辦這麼盛大的婚禮。想當年，我嫁給你父親時，只是簡單的婚禮。」

慈雲忍不住抱着頭。即使他記得這件事，也想要趕快忘記。

如果不小心滑倒，一定會掉進水池裏。你別做傻事——我錯了，求求你趕快回來。慈雲在心裏吶喊着。

——她剛纔差一點哭出來了……

雖然佳葉沒有流下眼淚，但她緊閉的雙脣，不是因爲指責，而是充滿悲傷的雙眼足以把慈雲推入深淵。之後，慈雲不知道爲這件事做了多少次噩夢。

那次之後，佳葉再也沒有穿着漂亮的衣服來過溫家，甚至不再上門，慈雲也始終沒有機會向她道歉。

「不……我也沒必要特地登門道歉……」

每次回想起這件事，慈雲就覺得羞愧不已，忍不住嘆氣。太陽不知道什麼時候躲了起來，房間內光線變得昏暗，難道是被雲遮住了？

也許是因爲內心愧疚，所以纔不敢登門道歉……佳葉受傷的表情不時出現在他夢裏，意外看到她白皙的雙腿，也令他心潮起伏、輾轉難眠，他卻無法告訴任何人。當時，他每天晚上都告訴自己，不要胡思亂想，佳葉只是一個十二歲的小女孩。每次回首當年，就覺得自己太懦弱。

——那時候，我太不成熟了……

如今，他終於知道，當初丟掉佳葉的髮簪時，其實是出於嫉妒。

那時候，他還沒有參加州試和國試，雖說是貴族的兒子，但喫穿都要靠父母，所以，他纔會心生嫉妒……嫉妒別人可以用自己賺的錢爲女人買髮簪。

即使佳葉的那支髮簪沒有特殊的意義，只是親戚送的禮物，也足以引起慈雲的嫉妒。因爲佳葉頭上戴着自己想送也送不起的飾品，這件事讓他生氣不已。

回想當年，雖說他傷害了佳葉，爲此沮喪不已，但也因此一次就通過了州試和國試。以他貴族的身分，只要通過州試，早晚可以當官，不過，慈雲不願再等待。

他想要趕快成爲官吏，趕快自食其力，買禮物送給心上人……雖然這種話不可能說出口，但溺愛皇后的新皇上也許能夠理解這種心情。

慈雲看着房間角落的書架，在無數書籍中，放了一個黑色的盒子。

打開這個盒子的日子——不遠了。真的不遠了嗎？

他看向庭園，芭蕉葉被染上了淡淡的紅色……太陽很快就要下山了。

「快來吧……佳葉。」

慈雲喃喃說着，趴在窗邊。

※

從窗戶灑入的陽光漸漸染紅了地面。太陽快下山了。

佳葉一直閉着眼睛。

小時候，自己就整天圍着慈雲打轉。現在回想起來，很驚訝慈雲居然願意陪一個小他三歲的女生玩，當然，之後因爲慈雲開始讀書，就無法再一起玩了。

「慈雲看你這種表情，一定會生氣，爲什麼你不相信他。」

佳葉好像唸咒語般重複着愛鈴說的話，花轎停了下來。溫家離張家很近，才幾步路的距離。

她突然發現鏡子中的嫁衣褪了色。

「我喜歡他……」

「不行……」

愛鈴牽着佳葉的手站了起來，窗外的景色被沉落的夕陽染紅了。

「佳葉，回家的路上要小心，再見。」

從那時候開始——也許自己就意識到自己和慈雲之間的不同。

佳葉垂着雙眼，母親拿椅子在她身旁坐了下來。

「害怕？」

慈雲說完，就轉身離開了。

愛鈴跪在佳葉面前，握着她的手笑了笑。

「慈雲也喜歡你啊！」

「爲什麼？等一下不是你和張佳葉的婚禮嗎？」

她至今仍然記得慈雲回眸時臉上溫和的笑容。

比起公婆，佳葉更擔心丈夫。

門打開了，佳葉從鏡子中看到母親走了進來，抬起了頭。

從小熟悉的這條石板路通向那棟大房子。

佳葉內心的不安並沒有消失，但多虧愛鈴，她總算有力氣站起來走路了。

「嗯，會啊……」

難道並不是因爲慈雲想娶我而娶嗎？

「佳葉，恭喜你。」

愛鈴察覺佳葉的情況不太對勁，跑到她的身旁問：

——慈雲決定娶我……難道是因爲溫夫人的希望……？

※

——但是，我還是喜歡慈雲出現在視野中……

——沒問題、沒問題的……

佳葉緩緩張開眼睛。房間內比剛纔更暗了。

「……」

「……幸虧皇上沒來我家，不然我父母一定會嚇壞。」

「因爲她之前就一直說，希望你可以嫁給慈雲。」

——慈雲應該從來沒有把我當女生看……

我可以穿這樣嗎？

「別擔心，溫家老爺和夫人一直都很喜歡你。」

「轎子等一下就來了。」

「對，我好害怕，害怕嫁給他……」

回頭一看，比她早出嫁——已經成爲當今皇后的閨中密友打開了門，滿臉笑容地向她揮手。

並不是身分和立場這種具體的不同，而是終於意識到穿着姐姐舊衣服，總是玩得滿身泥巴的自己，和慈雲家漂亮的大房子格格不入。

開朗的聲音讓她氣餒的心情再度振作起來。

「早安，溫慈雲。不過現在已經是傍晚了。」

「嘿嘿嘿，我來看你了。原本想參加你的婚禮，但大家都阻止我，說以皇后的身分參加婚禮，會給大家帶來麻煩……佳葉？」

聽到這個不應該在家中出現的熟悉聲音，慈雲呆然地張開眼睛。

無論穿得再漂亮，每次都被慈雲笑不適合，也就不會再對他抱有任何期待。其他任何人的誇獎，都比不上慈雲的稱讚，哪怕只是說場面話。

「……」

但是——果真如母親所說的話……

「……陛下，您怎麼會在這裏？」

「我不知道……」

「嗯……」

佳葉拜別父母和姐姐後，坐上了溫家派來的花轎。

「佳葉，你都準備好了嗎？」

「愛鈴……」

愛鈴用力握住她顫抖的手。平時，愛鈴在佳葉眼中是一個柔弱的妹妹，但此刻看着她的雙眼，宛如一個大姐姐。

所以，如果不穿得體的衣服，就無法再踏進那棟大房子……但即使自己盛裝打扮，也從來沒有從慈雲口中聽到任何稱讚。之後，在親戚的建議下，成爲宮伎後，就再也沒有去溫家。而且大人都說，和其他宮伎在一起，或許可以改一改像小男生一樣的個性，自己早就知道光是穿戴漂亮，無法吸引慈雲的注意力。

「……」

「我剛纔進來時，也驚動了他們……」

——慈雲……

佳葉在不知不覺中咬着牙，嫁衣的重量漸漸變成了不安的重量。

當那個醉鬼打算撲過來時，慈雲抓住醉鬼的手，用力往後一扭。佳葉瞪大了眼睛。雖然以前就知道慈雲習劍，卻從不覺得慈雲很厲害。

那既是佳葉熟悉的慈雲，卻又是佳葉完全不認識的慈雲……之前吵架時每次都輸，跌倒時又哭哭啼啼的慈雲，已經在不知不覺中消失無蹤了。

她甚至沒有察覺身旁的母親聽到姐姐的叫聲後走了出去。

但是——

慈雲制伏了附近一帶出了名的醉鬼，醉鬼痛得哇哇大叫，在周圍人的嘲笑聲中逃走了。比起被醉鬼找麻煩，慈雲的剛強更令佳葉感到驚訝，甚至忘了道謝。

「之前？是什麼時候？」

「愛鈴，謝謝……」

即使慈雲說要讀書，無法陪自己玩，自己仍然經常去溫家，趴在慈雲房間的窗戶上看着他上課的情況，很好奇他在學什麼，也很認真地聽老師講課，但最後還是因爲完全都聽不懂，漸漸就不再去溫家了。

「她一直很疼你，無論你再怎麼調皮搗蛋，她都笑着原諒你……也許她想讓你當她的女兒。」

——慈雲……

「早就準備好了……」

佳葉呆然地張大眼睛，卻看不到自己，拼命回想着某個夜晚，自己爲了救好友差一點被殺時，那個保護自己的背影，那雙抱住自己的有力臂膀。

「皇上已經去了慈雲家，我說想向你道賀，問皇上可不可以來你家，他用馬車送我來這裏。所以，我等一下也會跟在你後面去慈雲家。」

「你只有一、兩歲的時候。」

「你會感到不安嗎？」

「別擔心，只要你去慈雲家，就會知道絕對沒問題。」

「今天是你的大日子，你居然在這種地方睡着了，還真是氣定神閒啊！」

我真的、真的很想當你的妻子……你又是怎麼想的……？

「我到現在還不敢相信，溫家真的要娶你當媳婦……這真是太好了。溫夫人一定也很高興。」

佳葉完全不信……溫夫人總是親切開朗，她以爲那是溫夫人天生的性格。

「愛鈴，我好害怕……」

——只有輸的人才會哭。

「這裏人那麼多，不小心碰撞到也很正常。你碰不得嗎？」

無法再贏他了……自從那天慈雲在市集保護自己後，佳葉就領悟到，以後再也不可能把慈雲弄哭，自己會永遠輸下去。

「佳葉，你怎麼了？」

「……那根本只是小嬰兒啊！」

勝負已經逆轉。

「……佳葉，你不是喜歡慈雲嗎？」

「佳葉，你真漂亮。」

——沒錯。我比任何人更清楚，我多麼配不上慈雲——

那天，佳葉在附近的市集偶然遇到了慈雲。因爲那時候很少見面，所以，點頭打招呼後，就擦身而過了。雖說是大白天，但有一個醉鬼說佳葉撞到了他，糾纏不清地故意找麻煩。佳葉像往常一樣反脣相譏時，慈雲走上前來。

「沒問題……絕對沒問題的。」

母親當然無法瞭解佳葉的擔心，看着鏡子中的女兒，露出微笑。

「……是嗎？」

慈雲忍不住四處張望，這裏的確是自己家裏、自己的房間，自己躺在長椅上，只是原本應該在皇宮內的皇上怎麼會在這裏？

「……咦？」

佳葉至今仍然記得他鎮定自若的語氣和保護自己的背影……那是她第一次覺得慈雲的身影如此高大。

——那是幾歲的事？記得好像是快十二歲的時候。

「……啊？」

※

慈雲變了。自己的感情也發生了變化。

「溫夫人不是隻有慈雲一個兒子嗎？聽說她還希望有一個女兒，但在生下慈雲後，身體變得很虛弱，所以，沒辦法再生了。」

我可以穿這樣去你家嗎？

「走吧！」

佳葉的母親苦笑着，稍稍壓低嗓門說：

之後，慈雲看到盛裝的佳葉，還是從來不稱讚。佳葉進宮當宮伎前，曾經去溫家打招呼，慈雲也一臉驚訝地問，你會跳舞嗎？雖然佳葉很生氣，但即使再生氣，也無法隨便踢慈雲了。

佳葉表情緊張，好不容易纔對愛鈴擠出一個笑容，抬起了頭。

「對啊！等一下就是婚禮……但臣並沒有邀請陛下。」

「以朕的立場，當然無法參加衆臣的私人喜慶活動——但皇后說要爲好友祝福，朕不至於那麼沒肚量，連皇后的這點心願都無法滿足。」

「原來是這樣……」

原來崔後想要爲佳葉祝賀，皇上才一起出宮前來道賀。

慈雲忍着呵欠站了起來，慧俊一臉受不了地指着窗外。

「你還真悠閒，新娘子快到了。」

「太陽下山了嗎？……我昨晚都沒睡好。」

「朕能夠理解你的心情，朕在迎娶愛鈴的前一晚也完全沒有闔眼。」

「陛下嗎？」

在房間內踱步的慧俊停下腳步，回頭看着慈雲。

「你幹麼這麼意外？難道你覺得朕不可能那麼細膩嗎？」

「不是細膩不細膩的問題……皇上是因爲太快樂了，所以才睡不着吧？」

「……」

「那時候，我就覺得皇上簡直樂壞了。」

「……朕不想祝福你了。」

「請皇上恕罪。」

慈雲笑着聳了聳肩，站了起來。

「崔後孃娘去了佳葉家嗎？」

「她應該會和你的新娘子一起來。」

「雖然我可能無法和皇上比，但我也很期待我的新娘趕快出現。」

「你剛纔在哭啊……」

慈雲有力的手抓着她，她搖晃着站了起來。參加婚禮賓客的談笑聲戛然停止，全都看着他們，但大家隨即繼續聊天，移開了目光。

慈雲用力打開自己房間的門，把佳葉拉進房間。

佳葉張開眼睛，看到慈雲一臉不知所措。

「拜託你……佳葉，請你告訴我。」

「如果愛鈴這麼覺得，我也會覺得很幸福。」

慈雲拉着佳葉的手，沿着走廊走去自己的房間。由於慈雲走得太快了，佳葉跑了起來。

「你爲什麼哭？」

「……臣不像皇上這麼能言善道。」

但是，通往大門的石板路、庭園的小路和走廊——引導自己的無數蠟燭燭光，讓這棟熟悉的房子看起來像是另一個世界，佳葉的意識飄向了遠方。

前一刻完全沒有聽到的音樂聲和談笑聲，一下子都傳入了耳中。

「我雖然覺得她很可愛，但僅止於想想而已……」

慈雲突然想起黯淡的往事，再度抱着頭，坐了下來。

「等……」

「很少有客人上門來道賀，卻在炫耀自己的恩愛……」

「是……沒錯……」

慧俊皺着眉頭，沉思了片刻。

「這個世界上有這麼多讚美的話，卻不用在心愛的人身上。朕反而對此感到不可思議。」

佳葉轉頭看着那雙手的主人。

她看到自己一身紅衣的下襬。紅色的嫁衣。對了——自己今天是新娘。

連慈雲也不知道自己爲什麼要和一國之君談這種事，但他眼前浮現出佳葉受傷的表情。此刻，既期待佳葉早一點出現，又害怕面對她。

「好像是。」

佳葉凝視着手中的酒杯，酒杯漸漸扭曲起來。越來越扭曲越來越模糊，漸漸看不見了。

——簡直就像在做夢……

慈雲一臉凝重地抓着佳葉的肩膀。

「你的新娘想聽的不是別人說的讚美，而是你的稱讚。」

「很好，等新娘子來了，你可以告訴她。」

「我……我不知道。」

「其實我從來沒有稱讚過佳葉。」

「佳葉，我做了什麼惹你不高興的事嗎？我又做錯了什麼嗎？」

「不，那個……」

「……」

——沒問題……

「……我做了什麼嗎？」

「去迎轎的時候，要先整理一下睡亂的頭髮。」

「你沒有理由就哭嗎？」

「……到了嗎？」

※

慈雲——

「溫慈雲，你怎麼了？」

「因爲我和她從小一起長大，她小時候就經常來我家，有時候也會穿漂亮的衣服過來……」

他會不會一臉受不了地說，我穿這身衣服不好看——說我很滑稽？

「慈雲……你……」

但是，慈雲的表情太可怕了……

佳葉不由自主地坐在慈雲身旁，接過別人遞上的酒杯喝了一口，茫然地聽着別人說着什麼。

佳葉整個人清醒過來。

——他又會嘲笑我嗎？

「你別管我啦……」

慈雲穿着新郎服，顯得很不自在，他緊抿着雙脣，神色緊張地看着自己。

「……皇上，您幹麼不早說？」

佳葉被慈雲拉着走出了房間。

「你不需要像朕那樣。你和朕不一樣，朕相信你有屬於你的讚美詞。」

一雙大手握住了她放在腿上的雙拳。

——好痛。好可怕……

慈雲想起皇上婚禮時，大肆稱讚皇后身穿新娘嫁衣的樣子，周圍人不光是驚訝，甚至不由得感到佩服……皇后當時一定覺得很害羞，把嬌小的身體縮得更小，臉脹得通紅，忍不住哭了。

「……」

——真的嗎？

愛鈴，我一定不行的……

慈雲並不是非我不可，而是娶我也無所謂。一定是這樣——

——又？慈雲之前做錯過什麼嗎？

沒問題……絕對沒問題。

「朕覺得這句話好像是明褒暗貶。」

「……你沒有稱讚她嗎？」

日落後，迎接新嫁娘的燭火。幾個姐姐出嫁時，也曾經看過這些燭火。

聽到慈雲強烈的語氣，佳葉忍不住縮起身體——淚水再度從臉頰滑落。

「……」

「啊……」

慈雲好像傀儡人偶般轉頭看向慧俊，他的表情似乎對眼前的狀況樂在其中，但眼神很認真。

好友的話在耳邊迴響，支持着心情沉重的自己。

佳葉伸手摸了摸臉……直到前一刻，她完全沒有察覺到這件事。

當時，身穿紅衣的姐姐走在自己前面……如今，前面沒有任何人。

僕人在走廊上通知，花轎已經到了。

這的確是婚禮的慣例，但幾個姐姐之前都是在喜宴結束後才離開，沒有人這麼早就離開。

糟透了。好不容易化好的妝也毀了，自己現在的樣子慘不忍睹。

他看到我卻一言不發……之前至少會開口說我穿的衣服不好看，現在卻連什麼話都不說。

「我怎麼可能不管你！」

當她抬起頭，慈雲出現在眼前。

「我不能讓你在那裏哭……」

但慧俊似乎想要安慰他，坐在他身旁，拍了拍他的肩膀。

遠處的鳥啼聲好像在嘲笑。

「我說了不知道嘛！你別管我。」

「佳葉，我們走吧……」

蠟燭導引向其中的一個房間，房門敞開着。

「就是說不出口啊……」

「跟我來。」

皇上非你不娶……但我和你不一樣，我只是因爲溫家想要女兒，所以慈雲纔會娶我……

自己是新娘，慈雲在身旁……原以爲是夢，卻是這麼真切。

一陣沉默——

「新郎和新娘在婚禮上喝了交杯酒之後，就可以隨時離開，沒有人會阻止我們。難道不是嗎？」

慈雲慌忙看着鏡子，用手梳理了頭髮，衝出了房間。慧俊也笑着跟了出去。

「崔後孃娘真幸福……」

慈雲覺得自己和慧俊的性格大不相同。

佳葉只記得愛鈴和皇上站在門口目送她走進溫家。

「你說沒有稱讚過……意思是？」

「……這？」

好想回家。好想跑回自己的家，盡情地放聲大哭——

「既然以前只在心裏想，沒有說出口，那就從今天開始說吧！」

這裏是哪裏？……自己爲什麼會在這裏？

愛鈴，真的嗎？

「啊？」

佳葉知道所有參加婚禮的賓客都看着自己，但這一切也好像是夢境般模糊不清。

「臣找錯商量的對象了……」

「佳葉……」

「……」

慈雲一臉無助的表情，佳葉以爲自己仍然在做夢。這就是剛纔把自己拉來這個房間的慈雲嗎？

「不行……」

「什麼？」

「我還是不能嫁給你……」

「什麼？」

慈雲大叫的聲音響徹整個房間，佳葉再度縮着身體。

「等、等一下！等一下！你剛纔說什麼？」

「我不能嫁給……」

「不，等一下，別說了！不要再說了，絕對別再說了！」

「……」

佳葉呆然地張着嘴，拼命眨眼，不知如何是好。

「等一下。你先鎮定，先鎮定一下。呃……好吧！都是我不好。全都是我的錯，所以，求求你，千萬不要有這種念頭。」

「……慈雲，你做了什麼壞事嗎？」

「不，我也不太清楚，但都是我的錯。」

「什麼意思……」

佳葉完全聽不懂，但她第一次看到慈雲這麼慌亂。慈雲焦急的樣子很滑稽，佳葉忍不住笑了起來。

「好奇怪，你根本沒做什麼，爲什麼道歉？根本不像你嘛！」

「……佳葉，你笑了嗎？」

「因爲實在太好笑了……」

慈雲也有點害羞，但是——看到佳葉這麼不知所措，慈雲更害羞了。

佳葉實在太可愛了。

「嗯……」

你幫我？慈雲差一點脫口反問，慌忙把話吞了下去，故作平靜地點點頭。

慈雲心想，平時自己的事都自己打理，換衣服也都靠自己，難道佳葉以爲平時都有人服侍自己嗎？

「那還用問嗎？事到如今，還說這種傻話。」

「我剛起來。你既然先醒了，就要叫我，我醒來時沒看到你，着急死了。」

「你梳完頭髮就好了嗎？」

慈雲真的生氣了。今天的他比平時更令人費解。

「佳葉。」

慈雲躡手躡腳地打開門，發現佳葉坐在梳妝檯前。

「……不會吧？」

「我纔不是胡鬧。」

慈雲倚在半開的門口，欣賞着佳葉。

「那個，聽我說，慈雲、慈雲……慈雲，你覺得……」

慈雲忍不住問，佳葉嚇得差一點跳起來，瞪大眼睛回頭看着慈雲。

慈雲重重地吐了一口氣。

「……你以爲我是因爲父母說了什麼才娶你的嗎？」

「那……我的新娘去了哪裏呢？」

「沒騙你。」

那母親爲什麼在家裏告訴自己那些話——

「……」

醒來時，陽光已經灑進房間。和平時相比，今天徹底睡過頭了……慈雲這纔想起昨晚什麼都沒喫就離開了喜宴，難怪肚子餓了。

「……」

「還要化妝……」

「慈雲——」

佳葉一邊笑，一邊擦着眼淚，慈雲鬆了一口氣，垂下肩膀。

「化妝？不化妝也沒關係吧？」

「你說什麼？」

「喔，好啊！麻煩你了。」

「……」

絕對沒問題。

「……我以爲一輩子都不會聽到你說這句話。」

「慈雲，你要換衣服吧？我幫你……」

當慈雲緩緩抽離時，他的嘴脣也沾到了口紅。

佳葉平時就很少化妝。

佳葉正想問，嘴巴卻被堵住了。

昨晚還睡在身旁的佳葉不見了。

「喝了交杯酒之後，怎麼還說這種話？」

「啊？」

「慈雲……慈雲……」

佳葉梳了很久，終於吐了一口氣，放下梳子，目不轉睛地看着鏡子中的自己。不知道她在想什麼，從側面看到的表情很凝重。

「慈雲，我愛你，好愛好愛你……」

「……嗯？」

「……」

佳葉忍不住伸手抓住慈雲的肩膀。慈雲緊緊摟着她，她的淚水奪眶而出。

「呃……」

「慈雲……」

「嗯……沾到了嗎？」

但他每次都說不出口……

——沒問題……

在今天這個特別的早晨，他多麼希望擁着佳人一起纏綿，但以佳葉的性格，恐怕很難。早知道應該好好抓住她，不讓她逃走。自己太大意了。

但是，眼前的問題不是睡過頭，也不是肚子餓。

「即使是開玩笑，也一點都不好笑。你到底是什麼意思？」

「她逃走了嗎……？」

慈雲抓了抓後腦杓，胡亂地咳了幾下。

——但是，沒問題的。

即使聲音啞了也沒關係。

至少在今夜——

「等我一下下，我先梳頭髮……」

也許明天兩個人又會開始鬥嘴，也許明天又會逞強，無法坦誠地說出心裏話。

「……因爲我覺得你是因爲夫人的拜託而娶我，實在太可憐了。」

「母親大人的確向來都喜歡你，我說要娶你時，她也興奮得手舞足蹈，說很希望你第二天就嫁到我家，但他們從來沒有要求我娶過誰。」

※

自己說不出話。怎麼辦？

慈雲仔細一看，發現佳葉的眼睛有點腫。昨晚她哭了很久。

「我說你啊……怎麼在這種時候胡鬧，真是的……」

「……」

昨天晚上，慈雲告訴佳葉，隔壁房間是她的專用房……慈雲記得自己告訴了她。因爲是在臨睡前說的，所以他有點記不清楚了。

佳葉抬起頭，帶着滿心的祈禱看着他的雙眼。

「我愛你……我好愛好愛你……」

「呃……等一下要去向父母請安。」

「佳葉，我也要說一句多此一舉的話。」

——我怎麼樣？

「你、你起來……」

佳葉想要說什麼，正準備回房的慈雲停下了腳步，回頭看着她。

「佳葉——」

「因爲我現在的樣子不能見人……」

佳葉第一次看到……慈雲害臊的表情。

「但是……」

「……」

「不是她拜託你娶我嗎……？」

佳葉抬頭瞥了慈雲一眼，立刻移開了視線。

慈雲坐了起來，伸了一個懶腰後環視房間內。佳葉似乎不在這裏。他把在牀腳揉成一團的衣服搭在肩上，然後下了牀，隔壁房間傳來了動靜。

「……」

慈雲苦笑着，用拳頭輕敲佳葉的太陽穴……那是慈雲粗魯又溫柔的習慣動作。

她似乎已經梳洗、更衣完畢，正打算綁頭髮。她用梳子梳頭髮的樣子有點慵懶，有點心不在焉。

要把心裏的話統統說出來，即使把身體掏空了也沒關係。

「我跟你說……我愛你。」

「夫人……你是說母親大人？」

「你怎麼了？」

看到慈雲用舌頭舔口紅——佳葉忍不住移開目光。

「……我可以當你的妻子嗎？」

「我不知道兩位老人家說了什麼，我是根據自己的意願，決定要娶你的。」

她的臉發燙……自己又快要哭了。

「沒有人拜託我做這種事……」

慈雲抓着佳葉肩膀的手十分用力。

「什麼事？」

「真是……別嚇我好不好……」

佳葉忍不住回頭。

至少在今夜……

佳葉低下頭，滿臉脹得通紅。慈雲走近一看，發現她的淚水在眼眶中打轉。

「其實，我很久以前就愛上了你。」

「因……因爲我母親說，夫人想要我……」

「我覺得你很好啊——沒關係，反正等你準備好了再去。」

——既然她想服侍我，那就讓她服侍一下吧……

也許是新婚的時候纔有這種福利，那就趁現在好好享受一下，絕對不能錯過。

佳葉慌忙拿出髮簪和緞帶放在梳妝檯上面，慈雲瞥了一眼，忍不住捂住嘴巴。

那是模仿蠟梅花的黃色髮簪，是之前被自己丟到庭園的髮簪。

——開什麼玩笑？

「佳葉。」

「幹、幹什麼？」

「你要用這個髮簪嗎？」

慈雲的聲音忍不住嚴厲起來。佳葉訝異地偏着頭。

「是啊……」

「不要用。」

「什麼？」

——與其戴別人送的禮物……

慈雲急忙走回自己的房間，從書架上拿了黑色的盒子，回到佳葉的房間。

「給你——」

他打開盒蓋出示在佳葉面前，裏面有十幾根色彩繽紛的髮簪。

「這都是你的，隨便你用哪一個。」

「……我的？」

「是我之前幫你買的……每次有看到適合你的，就買下來。」

佳葉瞪大眼睛，看了看盒子裏的髮簪，又看了看慈雲的臉。

「嗯……」

「大部分貴族都像那樣，我家比較特殊……」

「也許吧！」

有什麼好問的——但看到慈雲正經八百的表情，佳葉把話吞了下去

「我？我說自己的事給你聽？說什麼？」

慈雲戰戰兢兢地摟着她的肩膀，佳葉默默地把身體靠了過來……

「你以前沒聽說過嗎？」

「那我也順便問一下你的事。」

「慈雲……你不是每次都說，我戴了不好看……」

「喔，嗯，不錯啊！」

向慈雲的父母請安，在將近中午喫完早餐以後，佳葉在自己房間內喝着茶，小聲地說道。

佳葉瞪大眼睛，一動也不動。

慈雲指着角落的那根髮簪。

「因爲教坊裏有好幾個貴族的女兒，每一個都嬌生慣養，喜歡挑剔。」

——慘了，她太可愛了……

「他是養子，父親的親生父親是武官。母親原本是溫家的家伎，父親的養父膝下無子女，所以，就讓養子和家伎結婚後繼承了溫家，所以我家沒有貴族的作風。」

慈雲心想。

佳葉慢慢眨着眼睛。

你只能爲我而哭。慈雲這麼想着，忍不住苦笑起來。

「你不要一直盯着我看。」

——她一定嚇到了。這也難怪。反正我從小就是一個不成材的玩伴，和比我小三歲的女生吵架，從來沒有贏——像我這種爲一根髮簪心生嫉妒的人，恐怕這輩子都贏不了她。

「是沒錯啦……反正已經睡過頭了，乾脆……」

「你哭成這樣，我父母會以爲我欺侮你，搞不好會罵我一頓。」

——看來，只能等到晚上了……

慈雲準備喫炒豆子的手停了下來。

昨晚來不及稱讚，就忍不住擁她入懷了。現在說，可能聽起來有點假惺惺的。

「……你、什麼時候買的？」

「我的事？」

雖然說出來很丟臉——但慈雲早就打算找機會告訴佳葉。

「那你去問我母親，反正離得很近……」

「爲什麼……？」

「你昨天也很漂亮。」

「……」

「我的事……」

「我精神很好，不想睡。」

「我相信有很多我不知道的事。」

「不是要去向父親和母親大人請安嗎？」

「怪我嗎？」

「我記得這是第三次領薪俸時買的，這是去酉州視察時買回來的。這是兩年前秋華節時，在市集買的，這是……」

「即使看到你穿得漂亮，覺得你很可愛，卻總是說不出口……因爲我很生氣，你穿的衣服、戴的髮簪都不是我送你的，並不是因爲我讓你變得這麼可愛。」

佳葉準備綁頭髮的緞帶掉落了。

「我父親本來就不是貴族。」

那個好勝的、整天把人氣哭的少女，什麼時候變得這麼愛哭了？

「夫……」

「我原本以爲貴族的家庭更拘謹……」

「即使夫妻也不能看？」

「那你的事呢？」

「通常不會看啊……」

不是這個意思，我不是這個意思啦……

慈雲理所當然地跟着佳葉走進她房間，躺在長椅上，把茶點的炒豆子放進嘴裏。

「……」

「太好了……」

「因爲……還不都怪你……」

佳葉的眼中再度泛着淚光。

「對啊……」

剛纔去請安時，婆婆就滿臉喜色。佳葉心想：看來母親之前說得沒錯，夫人只有慈雲這個獨生子，寄宿在家裏的官吏也都是男人，她覺得這個家裏陽剛氣太重，很希望有一個女兒。

——她真是……

佳葉的瀏海滴着水珠，她用布按着洗溼的臉。慈雲緊緊地抱着她，她才抽抽答答地哭了起來。

「要你管……」

「我想聽你說。」

佳葉猛然站了起來，轉身默默走向水桶，猛然低頭洗着已經洗過的臉，不時傳來擤鼻涕的聲音。她真的哭了嗎？

「因爲我太生氣了……」

「……」

但是，看到佳葉拿着髮簪喜孜孜的樣子，慈雲也覺得很滿足。

「即使沒有，母親大人也……」

「這是——第一次領到薪俸時買的。」

慈雲看着她綁頭髮，佳葉不自在地回頭對他說。

慈雲聽不清楚，隱約聽到似乎和昨晚相同的話。

「……」

她爲什麼又一副想哭的表情？太可愛，太有趣了。

「這個家裏好像有很多我不知道的事。」

※

佳葉察覺到慈雲的視線，立刻紅了臉，慌忙蓋上了盒蓋。

「佳葉……要不要再去睡一下？」

「我第一次聽說……」

「什麼？」

「佳葉——」

「你有什麼不可告人的事嗎？」

「不，因爲我從來沒有看過女人梳妝打扮。」

慈雲笑着拿起茶杯。

「我很可愛……」

「你經常在我身邊時……那時候我也很幼稚。」

「真可怕，不知道母親會說什麼……」

佳葉不知道在嘀咕什麼。

「啊……對不起，你也要換衣服。我馬上就好了。」

「不知不覺中，就覺得你很可愛……我忘了是從什麼時候開始。」

「拘謹？」

「你怎麼在這種不該哭的時候哭。」

「我們不是夫妻嗎？」

從今天開始，從今以後，自己要說出來。

「是嗎？」

但佳葉已經抽離了身體，拿起髮簪。

佳葉害臊地垂下雙眼。慈雲從她的表情中知道她很開心。

「什麼？」

「要用哪一個呢？……這個配不配這件衣服？你覺得呢？」

慈雲把盒子放在佳葉的腿上，在她身旁跪了下來。

——因爲以前都只悶在心裏，無法說出口……

「你也有很多我不知道的事，我要去問誰？」

佳葉想要說話，一顆淚珠從她的眼中滾落。

慈雲心情愉快地笑了笑，在旁邊的椅子上坐了下來。這是享受新婚生活的難得機會，即使等她一下也無妨。

慈雲抓了抓頭，站了起來。

「那你下次可以好好問母親大人，她很期待你來家裏，你陪她聊聊天，她一定很高興。」

「不必急。」

「……你……這麼……想……？」

佳葉大聲笑了起來，慈雲從椅子上站起來。

「所有的事。」

慈雲嘻皮笑臉地說……不祥的預感。

「……哪、哪有什麼？」

「我想問的事可多了。」

「問什麼……？」

「我可以問嗎？那我先——」

慈雲故意坐到佳葉旁邊的椅子上，探出身體。

「等、等一下！現在就說嗎？要說什麼？」

「啊喲……」

「還、還是改天再說！下次再說，怎麼樣？」

「那我就等到晚上吧……」

「你到底要問什麼嘛？」

「那我現在到底可不可以問？」

「呃……」

佳葉越是躲，慈雲越是靠過來，佳葉已經被逼到無處可躲，只好投降。

「那也要看我能不能回答……」

「那我就問羅？」

慈雲把頭湊過去，笑了起來……但不是剛纔調皮的笑，而是昨晚熄燈前所露出的微笑。

「佳葉。」

「幹……幹麼？」

「你的詭計哪騙得了我……」

我總是希望慈雲在我身邊。也許在我意識到這件事之前，就已經在內心深處這麼祈願了。

「你問這個幹麼……」

「那我們同時說。」

「……」

「纔不要！到時候你絕對不會說的。」

「你太沒有誠意了。」

「你是什麼時候愛上我的？」

因爲我從小看到大——佳葉差點這麼說，急忙喝茶掩飾。

即使無法坦誠以對，只要能夠整天鬥嘴，也會覺得是一種幸福……因爲，這代表我們在一起。

「我只是想知道在我之前還是之後？」

「啊……我的事改天再聊。」

「……你真聰明！」

「……那你是什麼時候愛上我的？」

佳葉用一隻手遮住了臉。不祥的預感往往特別準。

從今以後，也將一直爲此祈禱。