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垂頭垂了好久，後頸根都酸起來了，吳美由紀總算抬起頭來。

有些灰濛濛但仍微帶春意的風從略開的窗戶吹了進來，拂上臉頰。

抬頭一看，眼前是一張鄙俗的五角形臉龐。

美由紀不知道他的身份。我沒道理地就是很偉大——連他自己都這麼說了，一看就知道根本沒什麼了不起的。

聽說他叫海棠卓。

不知道幾歲。在美由紀這種年紀的女孩子看起來；年長的男人都一樣。不管是二十歲還是四十歲，青年就是青年，中年就是中年，其他的全都是老人。分類只有三階段而已，非常籠統。

而這種分段評價並來嚴密地反映出對象的實際年齡，全都是根據概略的印象所作出的判斷。海棠的年紀難以捉摸。他不到中年，但也沒有年輕到青年的地步。雖然不具老成的氛圍，但滿臉油光，一點清爽的氣息也沒有。

年齡不詳的男子眯起五角形臉龐上的三角形眼睛，用充滿黏性的視線舔也似的從美由紀的腳尖看到小腿．再從膝蓋上合攏的指尖爬到肩膀，經過脖子來到臉上，然後總算停下來了。

“吳同學……沒有時間了，已經沒有時間了。”

——口氣真令人不愉快。

彷彿鐵塊和玻璃彼此摩擦發出的聲響。模糊難辨，口吻卻充滿了毫無根據的自信與傲慢，表面殷勤，實則無禮。所謂令人作嘔，指的就是這種聲音。

“別嫌我囉嗦，我已經從過世的理事長那裏聽說嘍。我是爲你好，想要幫你把事情壓下來啊。”

真的很煩。美由紀已經把所有知道的事都說出來了，不知道的事也無從說起。所以美由紀瞪着他。

“聽好了，吳同學，這話只在這裏說啊。你可能不知道，那位前理事長——現代理理事長柴田先生，身份相當不凡哪。正因爲這樣，他根本沒見過什麼世面。最讓人傷腦筋的是，他的正義感強得跟什麼似的。”

這有什麼好傷腦筋的？——美由紀沒有說出口，瞪得更兇了。海棠的厚臉皮似乎隨着年齡愈來愈厚，就算被美由紀這點年紀的小姑娘瞪視，好像也不痛不癢。

這樣的逼問已經是第幾次了？

美由紀從今早起，就一直處於軟禁狀態。

門、小窗、桌子、椅子，其他什麼都沒有。

這裏是教職員大樓的一角，位於三樓角落的小房間。

學生們模仿軍營，把這裏稱爲重緊閉房。

可是……

結果，美由紀做出了十分半吊子的供述。

“有學生死掉了！發生了什麼事？”

——在這裏拖拖拉拉下去，小夜子會死。

此時……

“我真的看到了。”

小夜子跳下去，美由紀尖叫。接着她推開茫然佇立的織作碧，衝下樓梯。

遺憾的是，當時美由紀無法這麼想。

由於建築物給人的印象，也有人把這裏叫做拷問房。

上方傳來尖叫聲。

夕子受了傷，憔悴至極。美由紀向警方詢問夕子的狀況，卻因此失去了最後的自我。

——我想在樓下接住她。

蜘蛛的僕人那些人會變得如何，都不光美由紀的事。但是麻田夕子不同，美由紀不認爲夕子的下場如何與她無關。雖然只認識了短短几小時，但是美由紀心裏已經對夕子萌生出友情——不，萌生出近似友情的感情了。賣春的事如果此時曝光，夕子的未來將會如何？

而且那個……黑聖母……

聽到這句話的瞬間，美由紀緊繃的線斷了——她失去了意識。

當時她心想，如果碧說她沒有看見，那麼那種東西果然還是不存在的。

美由紀從那天晚上起，再也無法相信包括自己在內的全世界了。

當時美由紀這麼認爲。

——跳下去的的確是小夜子。

小夜子錯亂而自屋頂跳下。

如果海棠是蜥蜴，那麼理事長就是蠍子或蛐蜓。美由紀記得，理事長的眼神就像一條蟲。

另一個受傷的女孩——指的是麻田夕子嗎？

——黑聖母在後面的樹林裏、

醒來以後，大概過了半天以上，美由紀的意識才清醒過來，恢復了理性的判斷力。

可是，如果醜聞曝光，小夜子的名譽很可能因此蒙受相當大的損害。

當天晚上，雙親來訪了。

雙親似乎向警察拜託，說想帶美由紀回家，但是被警方以還需要訊問爲理由回絕了。刑警說：“她不像另一個女孩，既沒有受傷，健康上也沒有問題。”

美由紀覺得那些稱呼並不誇張。

保健老師和校長，以及幾名一臉兇悍的男人——刑警——正圍繞在枕邊望着美由紀的臉。

“死掉的女孩的確是懷孕了，可是孩子的父親可不是本田老師。那傢伙是無精症患者，不要胡說八道了。”

對於自己的知覺和記憶，美由紀已經喪失了一切自信。她也試着拜託大人讓她見織作碧，但是碧今天早上已經返家，不在宿舍裏。

“跟你在一起的織作家小姐啊，說她什麼也沒看見哪。”

小夜子還活着?……

她覺得應該不斷地這麼大叫。

美由紀花了好久的時間才聽進去。

這種狀態就叫詛咒嗎？——美由紀現在這麼想。

美由紀完全不記得兩人在二樓的樓梯間拉扯了多久。不久後就傳來叫聲：“不好了！出事了！”

老太婆完全無法理解狀況。

山本舍監，姓前島的東京女性，還有本田幸三，據美由紀所知，已經死了三個人。

可是……跳下去的應該還是……

但是本田幸三的惡行應該被揭發。

警察暫時離開，然後美由紀第一次被叫到這個小房間來。那時，這個充滿閉塞感的房間裏，坐在眼前這把老舊的椅子上的——也就是海棠現在所坐的椅子上的——不是別人，正是現在已經過世的理事長——織作是亮。

小夜子跑出夕子的房間後，已經過了相當久的時間。這段期間她們一直大聲吵鬧，會有人出來察看也不奇怪。

殺害本田的，是教堂後面的祠堂裏安置的恐怖木像，俗稱黑聖母……

本田被殺的夜晚。

但是美由紀衝到二樓時，被老太婆給抓住了。她們在原本應該受到寂靜支配的時刻，在回聲極大的中庭裏扯着嗓子大聲尋找小夜子，宿舍裏的人一定也聽到這場騷動了。老太婆似乎也不得不下定決心，在上班時間外出勤。

“兇手是妖怪？少說蠢話了。”

老太婆總算下定決心去樓下，抓着美由紀的手臂走下樓梯。來到二樓轉角處，玄關近在眼前。幾名教師正粗暴地推開玄關進來。

本田幸三的脖子被絞斷。

“你是笨蛋嗎？混賬，別開玩笑了！”

是嗎？那麼……

“而且渡邊小夜子說她什麼都不知道。她作證說，她去找跑出房間的麻田夕子，結果麻田夕子從樓上摔下來，她是被麻田夕子給撞傷的。”

警官笑了。

“喏，小妹妹，把事情說明給我們聽吧。”

——小夜子、小夜子她、

與其說是可能，根本是絕對。不過小夜子也已經不在世上了，那麼爲了悼念她的死，不是更應該說出這件事嗎？

摔死的卻是麻田夕子。

美由紀突然感覺到一陣強烈的眩暈，再次混亂得說不出話來。自己所看到、所聽到的，果然全都是假的。

美由紀清楚地記得。那張漆黑的臉，以及披在身上的衣服的——水鳥花紋。

本田幸三是個不可原諒的壞人。他好幾次蹂躪我已經自殺的朋友，還讓她懷孕，最後唾罵她，把她趕走。我的朋友爲此痛苦不堪，最後想不開，去教堂後面的祠堂下了詛咒，但是她知道詛咒成真，陷入混亂，跳樓自殺了……

美由紀覺得後腦勺彷彿被鐵錘狠狠地敲了一記。

該說出來嗎？首先這就讓美由紀籌措再三。

——本田老師在屋頂上、

——不快點會死的！

是男人的聲音，不知道是工友還是教師。

是夕子或碧從樓上看到小夜子墜地，發出了尖叫……

刑警不屑地說：“你說的渡邊小夜子是受傷了，可是頂多只是幾處跌打損傷，手骨開裂罷了。那是不可能是從屋頂上摔下來的傷——除非有人在底下接住她。”

美由紀覺得要被送進監獄了。

美由紀醒來時，人躺在某房間的牀上。

然而……

因爲那實在是太脫離現實了，可是……

一想起此事，美由紀就想吐。剛被帶進來時，她真的吐了。不過那時候是因爲混亂到了極點，也處於極度亢奮的狀態。

美由紀迷惑了，她猶豫着不知道該說什麼纔好。

十二天前。

包括碧的言行在內，那天晚上美由紀所見聞的一切，可能全都是她的妄想。

織作碧作了僞證……

若問爲什麼——因爲渡邊小夜子就是在這個小房間遭到本田幸三凌辱的。

天使的聲音，那個時候美由紀聽到的碧的聲音是……

——碧和夕子怎麼了呢？

死掉了……

話語拆成片段，無法形成意義。

也是那時，美由紀纔想起她們。

老太婆呼喊着神的名字，想要往聲音傳來的方向——屋頂趕去。美由紀則相反地想要往樓下跑。得儘快趕到小夜子身邊，或許小夜子還有氣——實際上美由紀並未如此冷靜地思考，她只是一團混亂——總之她就是這麼想。老舍監用力拉扯美由紀的袖子，美由紀奮力抵抗。那個時候，美由紀完全無法理解老太婆爲什麼要阻止她，但是現在想想，那或許是理所當然的行動。

——不是幻覺。

是幻覺，是幻聽，是幻視，全部都是幻影嗎？

美由紀所見聞到的現實，就連親身體驗的她自己都難以置信。學園裏有崇拜惡魔的團體，她們舉行黑彌撒，進行賣春和咒殺，有誰會相信這種話？但是……

關於蜘蛛的僕人，也應該保密不說。

黑聖母披着和服奔入黑暗。

美由紀對警察這麼說。雖然很蠢，但當時她是真心這麼想。想要趕在跳樓自殺的人之前早一步抵達地面，根本是荒謬絕倫，連落語（注：日本傳統演藝之一，類似單口相聲，由一位表演者跪坐在舞臺上說故事）裏頭也不會有這麼荒唐的故事。

摔死的是夕子？那麼小夜子還活着？美由紀花了將近一個小時，才理解這鐵錚錚的事實。

那時，美由紀還這樣喊着。

是不是至少應該隱瞞賣春的事實？

麻田夕子會怎麼樣？

——小夜子會死掉啦！

——那、那是什麼？黑聖母……怎麼可能……

後來，美由紀一次又一次地受到眩暈和噁心所折磨，甚至無法接受警察的訊問。

父親非常惶恐，母親則垂頭喪氣。

是詛咒、有惡魔、是黑聖母——這根本不是有理智的人會說的話。而且美由紀還目擊到最要好的朋友跳樓自殺的瞬間，她覺得當時會那樣反應，也是不得已的。

她覺得好像說了一陣子囈語般的話。

刑警三番兩次地過來詢問。

她們一定遭到了相同的盤問。

海棠那有如蜥蜴般令人不快的聲音，就像在遠方作響的海潮聲般無可無不可，美由紀望向窗外。

但是……

——跳下去的明明是小夜子……

但是支離破碎、毫無脈絡的話語只要累積，也能夠形成大略的意思。老太婆察覺樓上和樓下都發生了非比尋常的大事、狼狽不堪。

有着一雙蟲眼的男人態度下流得完全不像是一個理事長，劈頭就用一種厭煩的語調說：“就是你啊？”然後他走近美由紀，用食指抵住美由紀的下巴，硬是把她的臉轉向自己，直盯着她看。理事長嗤之以鼻地“哦”了一聲，叫陪同美由紀一起來的老太婆離席。

門一關上，蟲就露出了本性。“喏，賣春的是哪些人？”

一陣錯愕，美由紀還以爲他要問本田命案的事。

賣春的話，指的是蜘蛛的僕人吧。

但是美由紀所知道的情報並不足以回答這個問題，麻田夕子……已經死了。

“我全都知道！不要裝傻！”

理事長可能被不說話的美由紀給惹毛了，更加厲聲詢問，但是不管理事長說得再激動，美由紀也完全不明白他在說什麼。

“我的情報來源是確實的。因爲包養川野弓榮的就是我啊！你知道她吧？”

這個名字美由紀連聽都沒有聽說過。

“那個婊子，說什麼有個辦法可以大撈一筆高興得很，沒想到她說的竟然是這個學校。”

完全不懂他在說什麼。但是美由紀被他昆蟲般的嘴巴噴出來的酒臭味給嗆住，嘔吐了好幾次。理事長用本田唾罵小夜子相同的話語罵道：“你這個妓女，別給我裝瘋賣傻！”摑了美由紀好幾個巴掌。

接着椅子被踹開，美由紀跌倒在地上，理事長壓了上來。如果是平常的美由紀，肯定會朝那張臉揮出幾計鐵拳，但是此時她正受到幻覺侵襲，感覺整個房間旋轉個不停，根本無法抵抗。就像碰到鬼壓牀，美由紀渾身僵直，連聲音都發不出來。她只能勉強背過臉去，緊緊閉上眼睛，表達拒絕的意志。

“別故作清高了！每個女人都一樣，裝出一臉貞潔樣！連你都瞧不起我是嗎！”

爲什麼……男人……會這樣？

地板塌陷了。房間劇烈晃動，好恐怖。

“板子下面就是無底的大海，恐怖得很哪。”

美由紀想起小時候祖父對自己說過的話。

理事長揪住美由紀的蝴蝶結，用力搖晃，然後被鬼附身了似的大吼大叫：“賣淫的是誰和誰？你們逃不掉的！別以爲你們可以像殺掉本田一樣殺掉我！我可是織作是亮，是織作家的當家啊！……”

美由紀以爲自己不行了。

耳鳴不止，全世界所有的聲音有如湍流般排山倒海而來。在聲音的洪水中，門把轉動的聲音格外清晰地傳進美由紀的耳裏。

美由紀連遭到是亮恐嚇的事都沒有向小夜子坦白。小夜子雖然說會保護美由紀，但是美由紀不認爲小夜子能爲她做什麼，所以不想讓小夜子操多餘的心。

“我已經發出封口令了，家長那邊也想辦法了。到底是誰把情報泄露給那邊的？我被陷害了。喂！你！我叫你！”

美由紀不曉得在哪裏掉進了一個巨大的錯誤的陷阱，向警察說了太多有的沒的的事。

如果那天晚上的一切都是假的，那麼小夜子懷孕的事也是假的。

“美由紀，對不起，已經不要緊了。什麼都別問。只是……”

“說！給我說！你這個婊子！”骯髒、下流的話語。

在看着我嗎？

威脅，莫須有的威脅。不，這是勒索。

門開了。美由紀恢復了平衡感，同時感覺到自己的背緊貼在堅硬的石子地上。

美由紀有種在看電影的錯覺。

到了下午，美由紀聽到消息，說當天凌晨時，碧的父親——也就是是亮的岳父猝死了。

還是站在正義這一邊？

“每個人都瞧不起我，我沒有錯！”

校方禁止她去上課，之後她的日課似乎就只剩下接受警察偵訊。她身陷軟禁——不，幾乎是監禁狀態。不過就算不是如此，學校也很難再照常上課。因爲這一連串的事件，似乎有許多學生都回家去了。

那不是藉口，而是事實。警察擅自解釋美由紀說的是夕子和本田發生關係，然後說那不是事實，不予理會。

“我已經不管你的同伴怎麼樣！我要把你一個人推進地域！喏，怎麼樣？”

在朦朧模糊的視野一角，美由紀看到彷彿正義化身般的柴田前理事長，他的背後恭敬有禮地站着一個男人，那就是海棠。美由紀雖然看不清楚，但理事長應該正瞪着柴田，大聲怒吼：“我還以爲是何方神聖，沒想到是大少爺啊，這招呼還真是熱情哪。這裏的理事長是我，請你不要多管閒事！”

“小夜子……那個……嬰……”

在這之前，美由紀幾乎無法從這名老教師的表情中讀出感情——看出喜怒哀樂，然而這個時候，她卻不知爲何覺得老太婆一臉哀傷，而她感覺的瞬間，淚水奪眶而出，美由紀甩開海棠的手，抱住年老的教師。這完全不像是美由紀會做得事，但是那時，她自然而然地這麼做了。美由紀號泣，婦人安慰她。

走廊盡頭處，老太婆一臉哀切地站着。

寂寞的庭院比從前更加荒蕪。

她一大早就把信託給老太婆。祖父家就在鄰町，勉強用走也走得到。早上把信寄出，當天應該就會送到了。

混亂得只有美由紀一個人……嗎？

就算保持沉默，賣春的事也已經泄露給理事長知道了。而理事長似乎認定美由紀是賣春集團的一分子。雖然美由紀不知道詳情，但是她也不曉得能夠隱瞞到什麼時候。

日期的感覺變得曖昧，美由紀無法正確地依序想起當時的事，但是大概隔了一天，她又被理事長叫去了。

我需要錢，理由我不能說——這件事不能找父母商量，更不可能告訴教師和警察。神也不可能借錢給美由紀，更不可能告訴她殺人犯是誰。可是，她也不覺得已經不再捕魚，沒有工作的祖父會有錢。

翌日起來，又覺得沒有了。

救了美由紀的是前理事長——以海棠的話來說，是地位高高在上，卻正義感十足，令人傷腦筋的——柴田勇治。

再也不需要詛咒和魔法是什麼意思？美由紀追問，小夜子又輕笑了一下，說“就是那個意思，美由紀”。因爲本田已經死掉了，所以再也不需要詛咒和魔法了……

理事長是織作碧的姐夫——換言之，他是資本家織作一族的一員。這樣的他竟然要求一介女學生拿出錢來，這究竟是怎麼回事？

當天晚上，美由紀寫信給祖父。

是亮對這句話過度反應，暴怒咆哮：“囉嗦！我都知道！死掉的弓榮那裏也沒有留下半毛錢。那個女的利用你們，賺得可兇了。那不是一天兩天就可以花掉的數目！應該有筆錢的！她是被路煞給殺掉的，兇手不會帶着錢逃走！那錢一定就在你們這裏！”

已經有幾天沒有像這樣來到中庭了？當時美由紀不管怎麼想，就是想不出來。

那個時候，小夜子真的以爲懷孕了。

應該是再隔一天的時候吧，學院一片空蕩蕩。校長和教職員似乎都去參加織作家的葬禮了。那時候，學生也只剩下原來人數的三分之一左右，自然顯得一片冷清。

“開玩笑！你這三天都在做些什麼？你想讓這些女孩子曝露在世人好奇的眼光中嗎？再這樣下去，這所學校會……同學，來。”

那個時候？那天晚上，不是隻屬於美由紀一個人的幻想嗎？

——碧說明了事情原委。

翌日起，美由紀陷入妄想，覺得自己受到監視。

所以，兩個人只是肩並肩走在石板上。

她還是這麼感覺。

同樣的地點，同樣的姿勢。

“我沒把我跟本田的事告訴警察。美由紀，你告訴警察了嗎？……”

“殺了本田的是誰？他發現了你們的祕密，所以被殺了，對吧？指揮你們這些妓女的人是誰？那傢伙就是兇手嗎？要是那傢伙被逮捕了，你們也會受到連累，這所學校也完啦！我是在提議挽救這樣的狀況啊！”

柴田扶起美由紀，命令海棠送她回房間。

美由紀在老太婆牽引下，不是回去自己在一般宿舍的房間，而是走到單人房宿舍的一室。

“我不知道。”美由紀擠出所有能夠發出的聲音，總算說了這麼一句。

既然小夜子活着，這件事就必須保密。但是爲時已晚。

美由紀第一自覺到自己不是男人。

這突兀的話讓美由紀不只是困惑，根本是愣住了。

海棠站在門口另一頭。海棠說：“是亮先生，抱歉在您享受的時候打擾，不過您現在的狀況非常不妙喔。”

沒有什麼好說的，也沒有什麼想說的。

不管被怎麼責問，不知道的事情也無從答起。是亮沒有等太久，一下子就死了心，接着如此說道：“好，不想說是嗎？那我可以等。但是相反的，你要拿出錢來。”

當時美由紀以爲小夜子是這個意思。

美由紀打開隔壁房間，確信自己那天晚上的體驗全都不是現實。但是她也同樣感覺到一股幻惑，彷彿現在體驗的現實才是假的。

理事長怒不可遏。

事實上，那天與隔天都十分平靜，也沒有警察來訊問。刑警可能也沒什麼問題好問了吧。

完全沒有腳步聲。

選擇不是兩個，而是一個。

是亮一次又一次用雙手拍打桌子。

“我急着要用錢。弓榮死掉以後，你們也繼續在賣春吧？你們不是在賣春嗎？你們真是了不得哪。可是不管錢賺得再多，在學院裏也沒有地方花，全都存起來了是吧？把那些錢拿來！”氣勢洶洶。

——有人在看。

——小夜子很擔心我。

雖然沒有多少東西，但美由紀的個人物品已移至房內，老太婆吩咐美由紀當晚起就住進這間單人房。可能是校方判斷美由紀在各方面都會對風紀造成不良的影響吧。

美由紀的思緒更加混亂了。

眼前的現實不是連續的。這只是一連串閃爍的幻燈片所造成的視覺錯覺，不消多久，底片就褪了色，世界開了個巨大的洞。

現在想想，中間應該隔了一星期或十天左右的空白，但當時她卻覺得恍若睽違了十年之久。

而且“夕子的事非弄個水落石出不可”這句話，當時美由紀也不懂。難道她是說，就算隱瞞本田的事不說，也應該揭發蜘蛛的僕人嗎？美由紀這麼以爲，向小夜子詢問。

美由紀道歉，小夜子說“沒關係，該道歉的是我”，笑了一下，然後說：“讓你喫苦了，對不起。可是真的已經不要緊了，我再也不需要詛咒和魔法了。只是，夕子同學的事……非弄個水落石出不可。”

“我知道你們不是邪惡的人，織作碧同學已經說明事情原委給我聽了。只是，雖然我不願意相信，但是這所學校裏無疑發生裏不能夠發生的慘劇。而你當時正在現場，所以警察和校方都變得有點神經質，只是如此而已。放心吧，神總是……”

美由紀不知道兇手的名字，也沒有錢可以給他。

“你瘋了嗎？不管有任何理由，都不允許這種暴力行爲！這裏可是神聖的校園啊！”

美由紀被一種妄想攫住，覺得死掉的依然是小夜子，眼前的其實是披着小夜子外皮的夕子。當然不可能有這種荒唐事，但由於美由紀已經逐漸無法相信一切，這種想法對她來說相當具有真實性，或許也因爲如此，這種想法怎麼也揮之不去。

“真相？這我倒要聽聽。來，你回去稍微休息一下。”

是亮哼了一聲，推開美由紀，把海棠推倒一旁，消失在走廊上。海棠不屑的眼神刺在蹲伏在地的美由紀身上。

美由紀再也受不了，她站起來，往門口退後兩三步。是亮奸詐地繞到門前，左手按住門扉，右手摟住似的環繞美由紀的肩膀，在她的耳畔呢喃：“聽好了，你的選擇只有兩個，二選一。給我聽仔細！現在立刻給我招出殺掉本田的兇手的名字。若是辦不到，就給我拿錢來，我只等你一天。如果你兩邊都不要，我就把事情公開，告訴世人你是個妓女！”

前理事長一開門，突然就把現任理事長給揍飛了。

此時有人敲門，被按在門上的美由紀反射性地走向前，結果變成被是亮抱住的姿勢。

因爲小夜子可能很快就會遭遇到相同的危險，美由紀把她在小房間裏和理事長的對話全部告訴了小夜子。美由紀說完以後，小夜子的臉倏地失去血色，說：“美由紀什麼也沒做，什麼也不知道，所以只要說你不知道就行了。不可以追究，也不可以想太多。美由紀，你抽身別再管這件事了。不可以……再繼續深入。”

“我說了。”美由紀老實說。“可是我當時很混亂，我想他們完全不相信我的話。”她辯解似的加了這麼一句。

應該已經死掉的渡邊小夜子就在那裏。

不可以再繼續深入。

她沒辦法說出“嬰兒”這兩個字。

所以美由紀幾乎都待在房間裏，即使如此……

惡寒竄便全身。

“不管對手是誰，我都會保護美由紀，我們是朋友呀。”小夜子露出陰鬱的眼神，堅決地說。

美由紀還是一樣，完全聽不懂他在說什麼。理事長與其說是邪惡，更接近兇惡，當時，美由紀確實感覺到生理上的恐懼。

海棠就像柴田一樣，溫柔地對待美由紀，但是他環在美由紀腰上的手那揉捏的感覺，以及握住美由紀的手的方式，都讓人有點——不，相當不愉快。

老太婆說了這一類的話。美由紀聽不清楚，不是很懂。老太婆望着海棠，說“接下來我會處理。”

那一天，美由紀和小夜子一起來到中庭。

“渡邊同學就在隔壁。”老太婆說，“你的情況一直非常混亂，還沒有見到她吧？渡邊同學很擔心你，如果你平靜下來的話，就去見見她吧。只是渡邊同學受了傷，千萬不要勉強她。”

那個女孩指的應該是小夜子。

“那個女孩竟然把我當白癡。”

“我不知道。那個時候，我是這麼以爲的。”

爛透了。

兩人在噴泉旁邊坐下。

半夜，她覺得有人在監視她。

可是……

但是小夜子說：“蜘蛛僕人的事，你不必擔心。我會保護美由紀，所以你把這件事給忘了吧。絕對不可以告訴警察和老師。”

此時……

這是夕子說過的話。

柴田抱起美由紀，用手帕爲她擦拭被嘔吐物及汗水弄髒的臉。蟲一般的理事長扶着牆壁站起來，像蟲一般啐道：“哼，事到如今就算你大駕光臨，也無濟於事了。這所學校是我的學校。我啊，已經掌握到事件的一部分真相了，不用你插手。”

就連困憊不堪的十三歲小女孩，都能一眼看出織作是亮疲勞到了極點。即使如此，他那雙淫蕩、宛如蟲一般的眼睛依然故我，由於充血，散發出更加強烈的惡意。

聽到這件事，美由紀大大地鬆了一口氣，心想這下子能暫時拖延一點時間——可以不必見到那理事長了。真是叫人傻眼。雖說美由紀與死者素不相識，但是聽到朋友的親人過世，實在不應該有這樣的想法。

小夜子的臉頰上有一大片擦傷，額頭上貼着紗布，左手夾了木板，用繃帶綁起來，以三角巾吊着。

——有人在看。

不會錯。校舍後面嗎？禮拜堂旁邊嗎？

小夜子似乎也感覺到了視線。

這時，小夜子抓住美由紀的衣服，無言地指着前方。仔細一看，一團漆黑的東西正蹣跚地從石板地上走過來。

是身穿喪服的織作是亮。

美由紀……渾身戰慄。

她完全沒想到做女婿的竟然膽敢在岳父葬禮當天溜出來。

“喂，你們兩個，我已經知道了。”是亮說。

口齒不清，他似乎喝的酩酊大醉。

“我總算知道你們這些妓女的頭頭是誰了，就是那個傢伙。那個男人，是弓榮拜託我僱他的。我本來就覺得可疑，原來他就是你們和弓榮之間的牽線人。那傢伙接續了弓榮的工作嗎？然後本田也是他……對吧？”

那傢伙，那個男的。他在說誰？美由紀望向小夜子的側臉，小夜子渾身僵硬，瞪着是亮。美由紀從來沒有看過小夜子如此凜然的表情。

“我需要錢！我已經沒必要知道誰跟誰是妓女了。我不是跟你們說，叫你們拿錢來，我就幫你們保密嗎！”

是亮揪住美由紀的衣襟，硬是把她拖起來。小夜子大叫：“你做什麼！放開她！”抓住是亮的手臂搖晃。是亮甩開她，小夜子手上的三角巾滑掉，跌倒了。

“我現在是生死關頭，要是不能繼承織作家，我就會被驅逐。我已經有所覺悟了，視情況，我要把你們的事揭發，跟柴田、織作同歸於盡！這麼一來，所有人都完蛋啦！賣春哪！還殺人哪！你們再也沒有臉走在光天化日之下啦！”

蟲的眼睛，充血、混濁的眼睛，酒臭味。

“我不知道！我真的不知道！”美由紀總算叫了出來。

一旦叫出聲，原本壓抑在心底的積鬱便宛如決堤般接二連三地爆發開來。但是那根本不是有條有理的反駁，只是在重複着相同的單子。

美由紀一次又一次叫着：“我不知道，我不知道，跟我沒關係！”最後終於哭了出來。是亮推開美由紀說：“你給我適可而止一點！”踢了她一腳。

小夜子撲在美由紀身上護住她，說道：“我知道了，你再等三天。”

“我等不了那麼久，兩天。”

實際上摔死的是麻田夕子。

然後，她發現幾項天經地義的事實。

對了，美由紀不久前才寫信向祖父要錢的。小個子的老人爲了拿錢給美由紀，光禿禿的頭上流滿了涔涔汗水，趕到學院來。美由紀一陣茫然，只知道接錢。這個金額是亮不可能滿意，但是對美由紀來說，這已經是一筆鉅款了。

“這還用說嗎？難道我還有冒牌貨嗎？”

“美由紀，美由紀，是爺爺，爺爺來看你啦！”

不太可能是偶然。那裏沒有柔軟的草叢，校舍的前庭全都是石板地。從屋頂上跳下去的話，不太可能有救。刑警也說過：

美由紀一衝進房間，立刻鎖上門，鑽進牀鋪裏，用棉被蓋住頭。

爲什麼救了小夜子的人默不作聲？

“好。兩天後，我會照你說的做。”小夜子說。

幻聽，這一定是幻聽。

如果這樣的話……殺害本田的兇手應該還是黑聖母纔對。在那個時間、那個地點，穿着那麼荒唐的服裝，其他還能做什麼事？殺害本田的兇手，就是假扮成黑聖母的男人。

她不住地顫抖。

會覺得不合理，全都是美由紀的心理因素。

這個世上哪有什麼惡魔？

“爺爺！”美由紀叫着祖父，號啕大哭起來。她覺得這是她生平第一次看到如此驚惶失措的自己。

——爲什麼不說出來？

黑聖母……

“噢，是我，仁吉，你的爺爺啊。”

美由紀在陰錯陽差之間，打開了絕對不能打開的禁忌門扉，掉進惡魔跋扈的邪惡異形世界裏了。她這麼以爲。

這……這不是美由紀日常生活會發生的事。扭曲了，壞掉了，變形了。

——不對。

既然存在，那麼黑聖母就是人類。

或許就會變成黑聖母。

激動錯亂的美由紀，連她自己都覺得滑稽。真正的美由紀正在遙遠的某處冷靜地注視着哭喊的自己。

人影發現美由紀在看，瞬間消失了。

——兇手。

那不是什麼幻覺。美由紀不是睜眼瞎子，所以黑聖母確實是存在的。不管碧怎麼對警察說，那都是事實。美由紀想要相信自己的眼睛。

是亮站在原地，俯視兩人好一陣子，但是幾位留校的教師聽到騷動，從校舍窗戶探出頭來，於是他再三叮嚀着“兩天，只有兩天啊”，蹣跚地走向教職員大樓。

沒有不可思議的事？

所以，一定是有人救了小夜子纔對。那麼那個人……是誰？

殺害本田的兇手會不會就是救了小夜子的人？

救了她的人九成九是個男的。

如果美由紀是小夜子，會告發殺了自己的仇敵，甚至拯救自己性命的人嗎？應該不會。而且……對方有可能是爲了自己而殺人。

“美由紀，你長得這麼大啦！一點都不像我這個小老頭的孫女哪。上次看到你的時候，還是這麼小的一個小女孩哪，連現在的一半都不到呢。不夠上次見到你，是戰敗那一年嘛。沒辦法哪。”

小夜子極有可能在校舍的玄關一帶碰到了兇手——黑聖母。如果救了小夜子的人就是兇手，小夜子應該也會發現這些事纔對。

那張漆黑的臉。

祖孫倆長達八年沒見面了。經過這麼久，不但長相會改變，記憶也會變得淡薄，美由紀百感交集。美由紀的父母與固守傳統漁夫生活的老人幾乎斷絕來往。

但是美由紀不敢開門。

——我豈能就這樣爬不出來！

那麼夕子就是在美由紀離開現場後摔下去的。美由紀在二樓和老太婆爭執時，傳來一聲尖叫。那會不會是夕子斃命前的叫聲？不管如何，夕子都是在小夜子跳下去後，隔了幾十秒到幾分鐘後才掉下去的。

聖堂旁邊有人影。

夕子追隨小夜子跳樓自殺嗎？

“你爸也真是薄情哪，我的乖孫女遇到這種事，也不告訴我一聲。我剛纔在外頭聽老師說了，真是驚死我了。外頭啊，只傳說山裏頭出現了絞殺魔而已哪。真是太恐怖了。你在哭嗎？好好哭一場吧。只是，飯要好好喫啊。要不然這麼高大的身子會撐不住啊。”老人說道，露齒笑了。接着他從懷裏取出疊好的手巾，遞給美由紀。

但是小夜子活着，這並不是什麼好不可思議的。小夜子不是偶然保住了一條命，就是有人救了她。但是……

就在美由紀驚覺到的瞬間……

美由紀就這樣哆嗦了整整一天。

學院裏的學生全都是小女孩。美由紀在學生當中算是比較高壯的，但根本差不了太多。換言之，救了小夜子的不是學生。

“這是錢。我不曉得你需要多少，也不知道夠不夠。裏面有一萬三百零五圓。夠嗎？”

美由紀尖叫，離開小夜子。

就是有。

根據警察的話，殺害本田的兇手也是個男的。

還有……

——除非有人在底下接住她。

老人說“是啊，沒有不可思議的事”，接着拍了兩下禿頭說：“爺爺不太習慣這種地方哪，信仰不同，老覺得怪怪的。”然後背對美由紀。

這麼一想，恐懼便湧上心頭，美由紀嚇得尖叫出聲。

——在看這裏。

那麼……

——爲什麼夕子會掉下去？

不可能。知道小夜子自殺理由的男人，只有本田一個人而已。

那天晚上，從屋頂上跳下去的，千真萬確，就是小夜子沒錯。

就算女生各自嬌小，要接住從樓頂掉下去的女孩也不是一件易事。若非有相當強壯的體格，是不可能辦到的。如果美由紀真的在小夜子掉下來之前趕到地面接住她，別說是小夜子了，可能連美由紀都會被壓死。

美由紀站起來，打開窗簾，然後她注視現實。窗外是中庭。

開門之前，門外的人應該是小夜子或老太婆吧。但是門打開的瞬間……

她覺得聽到了幾次敲門聲。

沒有懷念的感覺，然而一股暖意卻一絲絲地填滿美由紀的胸口。

美由紀頑固地捂住耳朵，但是聲音還未停歇。美由紀戰戰兢兢地起來，站在門前問：“是爺爺嗎？”

這麼一來，如果事實被揭露，小夜子將被迫說出過去羞恥的遭遇。

好小的背。

祖父說：“爺爺的朋友啊，昨晚這麼對爺爺說，他說：‘這個世上沒有任何不可思議的事。’”

不知不覺間，美由紀衝了出去。

——是爲了小夜子的名聲着想嗎？

小夜子摟過美由紀的肩膀，悄聲說道：“不要緊，黑聖母……都聽見了。”

然後，美由紀清醒過來了。

——這不是小夜子！

——那麼。

那麼是教師嗎？這也不可能吧。如果是教師救了小夜子，那麼現在事情沒有曝光，就說不通了。

美由紀顫抖，哭泣，她完全無法思考。美由紀也不曉得小夜子說的話是什麼意思，有什麼理由和根據，她只是不停地叫喚着：“你跟他那麼說可以嗎？小夜子、小夜子……”

學園裏有符合以上條件的人嗎？

這種想法成了一個契機。

“什麼都不用說。不是說過，理由不能講嗎？那爺爺也不問。”老人再次露齒笑道。

聲音啞了，淚也幹了。

她發現監督着自己的其實就是自己，這麼發現的瞬間，監視者與被監視者的兩個美由紀突然急速接近，迅速重疊在一起。

“真的、真的是爺爺嗎？”

美由紀總算發現有多得數不清的事要盤算。本田幸三遭到殺害之後第九天，美由紀總算恢復正常活動了。

——有。

——我陷在裏面了。

美由紀鎮定心情，回溯記憶，仔細思考。

她感覺到過去的一切的不安、煩躁、嫌惡和畏懼都在瞬間凝結起來，陷入無比的恐怖。這不是現實！

她不記得哭喊了多久。

所以小夜子才三緘其口，不是嗎？

——是小夜子嗎？還是老太婆？

祖父說的沒錯，哪有什麼不可思議的呢？

——那麼。

美由紀把門打開一條縫，一個矮個子老人站在那裏，表情看不出是在笑還是在哭。兩人已經好幾年沒見面了，美由紀不曉得這個老人究竟是不是祖父。

換言之，救了小夜子的男人有什麼特別的隱情，無法出面澄清——只能這麼推測了。

公開的說法是麻田夕子是自殺的。的確，夕子很痛苦、很掙扎，也很苦惱。她可以說是被逼到了與小夜子相同，甚至比小夜子更慘的地步。那麼……

黑聖母。

沒錯。

老人回過頭說：“美由紀，你知道嗎？爺爺是個老頭子，你是個小姑娘，所以或許不能拿來相提並論，可是啊，爺爺也碰上過好幾次恐怖的事。但是啊，你聽好嘍，恐怖的不是妖怪，不是壞人，也不是人的心啊。害怕的人是你，是自己。一個害怕的人，在旁人眼中只顯得滑稽喲。”

小個子的老人說完，把背蜷得更小，踩着“啪噠啪噠”的腳步聲，消失在走廊另一頭。

“美由紀，你好好保重啊，外頭已經是春天嘍。”

接着小夜子微笑了。

是制服，那麼一定是那些蜘蛛的僕人，她們在監視着美由紀，這數天當中，真的有人盯着美由紀。

如果兇手是黑聖母的話，救了小夜子的也同樣是黑聖母了，不是嗎？

那是第幾次的敲門聲？和之前的敲門聲不同，不管敲了多久都沒有停。

美由紀覺得不可能。夕子沒有那麼軟弱，會受到他人的死亡影響，突發性地自殺。夕子儘管那樣憔悴、錯亂，她的發言和行動依然充滿了理性。

不管再怎麼激昂，夕子的眼中依然留有一絲知性的光輝。美由紀覺得夕子的苦惱毋寧說是源自於理性的苦惱。所以她不是自殺的。

那麼……

有可能是意外嗎？

夕子不小心從屋頂上摔落——這不是不可能的事。當時，美由紀往樓梯底下衝，但是夕子似乎相反地往屋頂邊緣跑去，想要確認小夜子的情況。如果從屋頂上探出身體往下看，就極有摔落的危險。

——不對，不是那樣的。

不管怎麼想都不對勁，問題在別處。

無論是小夜子活着，還是夕子死了，這些事本身都沒有什麼不可思議的。小夜子跳樓，死的卻是夕子——這種因果律的扭曲纔是不合理之處。那麼……

——哪裏扭曲了？

不是神……而是天使，一定看見了纔對。

織作碧應該看到了事情的來龍去脈。

然而……

小夜子的自殺未遂卻被當做沒這回事，只有夕子被斷定爲自殺。

這纔是扭曲的真面目。換言之，儘管有個確實的目擊證人在場，過去發生的事實與現在發生的事實之間卻出現了巨大的矛盾，這種狀況纔是不合理之處。

——原來是這麼回事。

夕子的死會被斷定爲自殺，應該是因爲碧這麼作證吧。

而碧把小夜子自殺未遂的事實給抹殺了。

夕子姑且不論，小夜子跳樓時，碧和美由紀都在現場。所以如果單論小夜子跳樓這件事，織作碧顯然是作了僞證。這一點絕不會錯。

——碧爲什麼要說謊？

織作碧作僞證的理由……

小夜子。

如果推落夕子的兇手掌握到小夜子置身的複雜狀況，而且也熟知美由紀與小夜子的關係，不僅如此，甚至察覺救了小夜子的人就是殺害本田的兇手的話……

如果夕子是自殺或意外死亡，碧根本沒有必要作僞證。

這種詭異的感覺，是因爲竊聽這種行爲與碧格格不入？不對，不是的。不是這種事，而是……

而美由紀唯一一次針對這件事侃侃而談，就是在夕子的房間的那一次。慘劇緊連着就發生了。

那麼……

如果小夜子表示出她想要保持沉默的意志，美由紀也只能三緘其口。如果美由紀一開始就知道小夜子還活着，很有可能什麼都不會說。她就是因爲誤會小夜子已死，纔會陷入錯亂，變得饒舌多嘴。所以這個時候，只要小夜子保持沉默……

——還有沒有其他認識的人？

碧這個純潔無暇、彷彿生平從未說過謊的模範生，爲什麼非作僞證不可？宣稱小夜子沒有自殺，有什麼意義嗎？因爲碧的信仰不允許自殺嗎？不對，說謊纔是違背信仰的行爲。那麼抹殺自殺的事實，對碧有好處嗎？她在包庇什麼人嗎？

——碧聽見了？

——不僅如此，推落夕子的人，當然也看見救小夜子的人。

——不管撒什麼慌都行得通。

兇手都料到了。

有這種事嗎？難以想象。一下子難以相信。

麻田夕子是被人推下去的話……

——對，還有那個織……

——這種事行得通嗎？

——不……

小夜子也作了僞證，她等於是默默地補強了碧的供述，而現狀的混亂正起因於此。小夜子的自殺未遂被抹消，以及夕子變成自殺，全都是僞證與沉默造成的結果。

是因爲小夜子沒有說出真相。

——蜘蛛僕人的事，你不必擔心。

美由紀一下子就衝下樓了，屋頂上只剩下探出身子，幾乎要掉下去的夕子，以及心懷殺意的碧，還有本田的屍體。

如果這種消極的僞證能夠保全小夜子的名聲，換作是美由紀，或許也會這麼做。這……一定是這樣。

但是在美由紀看來，夕子早就無意重回蜘蛛僕人的集團了。

——但是……

那麼推落夕子的肯定是碧。

最重要的是，當時的狀況是收拾叛徒麻田夕子千載難逢的好機會。

——例如說……

——碧她……

——兇手是碧嗎？

——如果碧是蜘蛛的僕人。

——就是她。

所以織作碧纔要宣稱她沒有看見應該和美由紀同時目擊到黑聖母。如果要讓夕子變成自殺，拯救小夜子的人會造成障礙，而且黑聖母如果被逮捕，碧自己也危險了。

碧還宣稱她沒有看見黑聖母。

碧應該很快就發現對方是那個漆黑的異形纔對，而黑聖母應該也目擊到碧了。

不管碧如何供稱，只要美由紀或小夜子說出實情，就前功盡棄了。

根本沒必要連看見黑聖母的事都否定。

——碧同學說她什麼都沒看見哪。

——天使就是惡魔嗎？

小夜子在事件以後變了，美由紀無法具體地說明她哪裏變了。

不能斷定沒有。

——夕子同學的事非弄個水落石出不可。

那麼……碧有其他作僞證的理由嗎？

可以成立，可能大幅減少僞證翻盤的不確定要素。

這能夠全部歸咎於美由紀之前陷入錯亂狀態嗎？

——那麼碧她……

虔誠的信徒，純潔無暇的千金小姐，衆人憧憬的對象。這樣的碧，會是冒瀆的惡魔崇拜集團的一員嗎？

理由不在小夜子，而在夕子身上嗎？

——不對……

那麼……

夕子看到剪報時，驚恐萬狀。

——然後……

知道這些事，是殺害夕子的兇手的條件。

不，因爲這樣就說是碧推下夕子，也太過於武斷了吧。

——等一下……

無論是被迫作出僞證，還是自發性地作出僞證，碧的供述想要成立，小夜子保持沉默是絕對必要的條件。殺人兇手會利用這種不確定的要素的僞證來隱蔽犯罪嗎？

而推落夕子的人是碧……

——她不傷心嗎？

不可能、絕對不可能、難以置信——這樣的情緒高漲過頭，結果反而使美由紀更加確信。

如果兇手知道這一切，會確信小夜子在事件後將保持沉默，也沒有什麼好奇怪的。若是掌握到這些信息，就可以預測出大致的事。如果兇手預測到這些，計算好一切，並讓人作出僞證的話……

——天使纔是……惡魔嗎？

——還是有嗎？

碧是不是就像說她沒有看見黑聖母一樣，說她什麼都沒有看見？她應該是說，當她抵擋屋頂的時候，一切都已經結束了。

碧是察覺到小夜子和美由紀的苦衷，默默配合她們？如果碧知道小夜子的隱情，這是有可能的吧。碧是爲了保護小夜子的名聲，才作證說沒有自殺這件事嗎？

——碧並不是顧慮到小夜子？

當天晚上，碧拜訪夕子的房間，她可能就待在房門外，那麼她可能偷聽到了吧。如果碧聽見了美由紀在夕子房間裏說出來的事，那麼……

美由紀陷入恍惚，她並不期望如此絕望的結論。

當時美由紀完全沒有確認過樓頂上是否有第三者在場，記憶也不明確。如果有人躲在暗處，美由紀應該不會發現。而且如果這是兇殺案，兇手絕對是蜘蛛的僕人。

如果夕子的死，是僞裝成自殺的兇殺案，對兇手來說，沒有發生過小夜子自殺事件，確實比較方便。連續跳樓自殺這種事，以狀況來說太不自然了。

——然後……

美由紀詢問坂本百合子參加儀式的有哪些人，那個時候百合子所說的織，指的會不會就是織姬的織、織作的織呢？織所指的果然就是織作碧。無論目擊到儀式的人是誰，這所學校裏沒有人不認得碧的臉。

如果考慮到小夜子的心情，當然就不會想將小夜子要自殺的來龍去脈公之於世。既然自殺以未遂告終，那麼只要是知道內情的人，應該都會想要抹殺自殺這件事吧。但是……

——不對。

就現狀來說，美由紀提出來的證詞反而被駁回了。

她並不是看到剪報而害怕，她是看到碧而感到害怕。

織，沒錯，那就是在說她。

碧會不會是顧慮到小夜子才撒謊？

那位大人——蜘蛛僕人的中心人物。

麻田夕子是不是在完全成爲猶大之前，遭到肅清了？

——假如說……

碧不可能知道小夜子的苦衷。

被同志。

哪裏不對。總覺得不太對勁，好詭異。

即使如此，可能性……

織作碧就是蜘蛛僕人的頭目！

若論可能性，碧也有可能就是蜘蛛的僕人。

只要瞭解內情，不難想象她們會三緘其口——美由紀本身不是纔剛作出這樣的結論嗎？兇手是否確信，至少小夜子絕對會保持沉默？

或者是因爲碧受到大人信賴呢？

只要是知道內情的人，都不能想象小夜子本人會隱瞞事實，以及美由紀會爲了朋友而保持沉默。

——原來如此。

不，不是這樣的。碧她……應該沒有說小夜子沒有自殺。

——難道不是嗎？

沒有人目擊到夕子遇害，要怎麼說行不是嗎？小夜子自殺未遂，不僅當事人還活着，而且還有目擊者，兇手根本沒有必要連這件事都抹消。只要有另一個人作證，就無法成立的話，作這種僞證根本沒有意義。對殺人犯來說，這個賭注實在太大了。因爲美由紀和小夜子會不會保持沉默，只有她們自己知道……

——碧的僞證不僅如此。

——很有可能。

對，小夜子看起來一點都不傷心。反倒是變得比以前更加堅毅，充滿自信。

如果碧聽到了一切，那麼她當然知道夕子不僅沒有拉攏美由紀和小夜子加入，反而被美由紀她們給說動了。

蜘蛛的僕人責怪夕子背叛，咒罵她的失敗，強迫她重新加入，對她施以各種制裁。

——因爲我再也無法相信了。夕子這麼說。

純潔無暇的碧應該難以抵抗惡魔崇拜者的拷問吧。

那麼，碧有可能是真兇——被蜘蛛的僕人逼迫作出僞證。

——不，這倒也不一定。

那樣的話，乾脆讓事情變成連續自殺，還比較安全吧？就算有些不自然，也不是不可能之事。

如果救了小夜子的人是黑聖母……

除非本田或小夜子本人說出去，否則知道小夜子和本田之間關係的，應該只有美由紀一人才對。

對，小夜子察覺了。

把夕子的事弄個水落石出，意味着要告發夕子不是自殺，而是被殺。換言之，小夜子表明了她要與蜘蛛的僕人——織作碧作對。那個嬌弱的、愛哭的小夜子竟然說出這麼強悍的話來，所以美由紀纔會感到格格不入吧。小夜子會這麼堅強……

——是因爲有黑聖母在背後撐腰嗎？

小夜子是不是落入妄想，認爲黑聖母會爲她殺掉所有與她作對的人？的確，黑聖母如同小夜子所期望的殺掉了本田。所以只要小夜子希望，那個惡魔也會爲她殺了那些蜘蛛的僕人嗎？小夜子那凜然而且自信滿滿的態度，不就是根基於這愚昧妄想的自信嗎？

不對……小夜子沒有那麼笨。

——不要緊……黑聖母……全都聽見了。

——我再也不需要詛咒和魔法了。

——我會保護美由紀。

不是妄想，是現實。

小夜子得到了同伴——不是七不可思議的惡魔黑聖母，而是喬扮成黑聖母的殺人兇手。小夜子與救了她的人——殺人兇手之間，有了某種交易。的確，既然有個具有實體的殺人犯在身邊幫助，就不需要詛咒和魔法了。

小夜子的態度也因而丕變。

那麼……

——好，兩天後，我會照你說的做。

小夜子對是亮說的這段話，是要在兩天之內把織作是亮也殺掉的意思嗎？

織作碧，還有渡邊小夜子。

憧憬的對象與摯友。

她們……

此時，窗外，一羣陌生人映入眼簾。

——柴田勇治。

柴田前理事長率領着一羣神情嚴肅的男子，成羣結隊直線穿過中庭。儘管十分整齊，卻予人一種騷亂不安的感覺，整個庭院變得鬧哄哄的。

他是在爲美由紀設想把。雖然明白這一點，美由紀卻不怎麼高興。柴田這個人不知道爲什麼，愈是真摯，發言就愈沒有說服力，說穿了他就是個耿直到底的人吧。因爲太想要說出正確而且關心別人的道德性發言，結果到頭來都變成千篇一律的樣板文句。就算是政治正確，也變成了脫離現實的理想論。

“你說你被是亮恐嚇了？”

“無論那是詛咒還是魔法。”美由紀接着說道，“小夜子，你想做的事根本就是殺人！沒錯！那傢伙只是個劊子手！”

“所以你派人去殺了他？那種事……”

而夕子已經不在了。帶着纔剛剛萌芽的生命一同消逝了。

問題就在這裏。是亮本身擁有的情報十分錯綜複雜，而他在發現自己的謬誤前就被殺害了。而美由紀也無法好好地說明爲什麼她回遭到是亮恐嚇。

小夜子繼續說道：“我說過了吧？我會保護美由紀的。接下來是那個女的。我要爲夕子同學報仇。”

“相關人士已經在施壓了，損失每天都在不斷增加。”

——發生了什麼事？

經過了幾乎遺忘的時日，美由紀才總算感覺到朋友的死亡是真實的。哀悼死亡，就等於是承受生命的虛幻。

“你問錯人了。”美由紀說，然後提出忠告，“要是你輕舉妄動，也會有危險的。”

爲夕子報仇，小夜子果然也發現夕子時被殺的了。

結果就連小夜子自殺未遂的事都沒有半個人相信，就算美由紀怎麼極力主張，說黑聖母這個殺人兇手真的存在，也只像是在說夢話。至於蜘蛛的僕人，才一提到織作的名字，就被打了回票。

對方怒吼，叫她會後再來，她說是關於命案的事，

“惡魔爲什麼要聽你的話？”

“讓這種偏遠學校發生的糾紛給柴田集團造成麻煩，根本是本末倒置。”

小夜子略微拖着腳走進房間。柔軟筆直的髮絲，渾圓柔和的身體曲線，脖子彎曲的角度，都顯得格外冶豔，是美由紀所熟悉得……

美由紀甩開虛幻的情感，與小夜子對峙。“小夜子，你在說什麼啊？那樣是不對的！那樣做是錯的！這一點都不像你！”

不是死了，是被殺了。不……

小夜子微笑，朝美由紀走去，在她的耳邊清楚地說：“織作是亮死了。”

校長的額頭籠罩着倦怠陰影，他的表情彷彿在說：這真的是我的責任嗎？這樣吹毛求疵、揭發事實，又有什麼好處？

蜥蜴聲明，這是爲了度過這次危機，但美由紀完全不懂他到底是想怎麼度過什麼東西。她想，海棠八成是要拿來恐嚇賣春學生的父母。

美由紀不知道夕子自己有沒有發現，但是肉體的變化可能對精神造成了微妙的影響。所以夕子纔會想要脫離那些恐怖得、黑暗的女孩們。

這樣下去不可能你會有好結果。

柴田有許多擁護者。裏面當然也有教師，還有像海棠那種莫名其妙的跟班。此外還有若干名刑警摻雜其中。

海棠似乎從是亮那裏得到了一些情報。

海棠要求美由紀說出賣春學生的名單。

美由紀停止思考，盯着那羣人有如螞蟻隊伍般單調的行動。隊伍被吸進教職員大樓裏。當最後一隻螞蟻消失，美由紀把視線移向中央水池時，傳來“美由紀”的呼喚聲。小夜子站在門口。祖父離去後，美由紀忘了鎖門。

“小夜子，讓開。”

“連基本的教養都沒有嗎？”

海棠卓。

“不能再讓不好的風聞傳出去了。”

連這點都不懂嗎？如果不懂，那就真的太遲鈍了。柴田雙手抱胸，沉思了好一陣後說：“其實，我也曾經從山本小姐那裏聽說，本田這個人有些不好的流言。”

“那根本就是殺人啊！”

“小夜子怎麼可能會說？”

美由紀身體一僵。

小夜子的臉頰僵住，沉默不語。

“美由紀也發現了啊。那你也知道了吧？不能原諒吧？夕子同學懷孕了。所以她才……而那個女的……”

對方拒絕，說在開會，美由紀說事情緊急。

仔細想想，本田素性不良的說法之前完全不被當成一回事，柴田現下卻予以認同，而且雖然不到全盤相信的地步，卻也說他不是不相信美由紀的話，在眼前這種狀況下，柴田的發言可以說是大膽到令人喫驚的劃時代見解……

沒有明確說出是被是亮施暴的女孩，是顧及到還有許多人在場吧。

柴田接着說：“本田究竟有沒有做出卑劣的行爲，就算調查也不會有結果吧。但是姑且不論本田，過世的麻田同學……呢，她懷了孕是事實。學校裏發生了不應該發生的事，我不能就這樣置之不理。”

小夜子從美由紀身上別開視線，往後退去。

“他爲什麼要恐嚇你？”

“不要緊了，那個理事長……”

小夜子把右手放在美由紀的肩上。

“這種問題學生可以放任不管嗎？”

美由紀趁機移動到牆邊，牆上掛着斗篷。

美由紀不想再聽下去。

“是妄想嗎？真糟糕哪。”

美由紀的行動完全受限了。

“山本小姐參與婦女解放活動，所以對那類性別問題十分敏感。所以我也不是完全不相信你的話。”柴田露出一種奇特的表情說。

“這個女孩好像有說謊癖。”

美由紀拿起斗篷，推開小夜子，離開房間。小夜子幾乎沒有抵抗，也沒有挽留。美由紀披上斗篷。

美由紀總覺得悲哀極了。

但是，擁護者裏頭的刑警和教師所認識的美由紀，是陷入混亂、語無倫次地重複相同證詞的美由紀。可能是因爲這樣，就算美由紀再怎麼井然有序地說明，他們也完全聽不進去。而且結論非常令人難以置信，事情的經過也很難簡略地說明……

翌日，美由紀被叫去校長室。校長和柴田已在裏面，柴田露出十分困擾的表情。看樣子，他似乎去詢問過小夜子，卻被小夜子全盤否定了。

只是當時，美由紀完全沒有這麼想。

“把她隔離開來。”

柴田曾經碰見是亮對美由紀施暴的場面，似乎覺得有那麼一些可信性。

“哎，出身那種家庭嘛，本來就是個問題學生。”

“你是那個時候的學生吧？”曬出一身健康膚色的前理事長說，“和是亮有一點糾紛的那個學生。”

沒錯，聽說夕子懷孕了。

“我不想聽！”美由紀甩開她的手。“我……”

“誰？到底是誰？”美由紀激動地問，“黑聖母到底是誰？”

小夜子說：“蜘蛛的僕人一直在監視着。我要在被幹掉之前，先幹掉那個女的……”

山本小姐指的是被殺的山本舍監吧，當時美由紀怎麼樣都聽不習慣“山本小姐”這個稱呼。

——要怎麼做？

“這……”

是你叫人殺了他的吧？

“這個責任誰要來負？就算毀了織作紡織也無法彌補啊。”

她是在說剛纔的螞蟻隊伍吧。

本田禽獸不如，是亮胡作非爲，而蜘蛛的僕人們也太無法無天了。小夜子確實是被害人，可是這樣做是錯的。不管怎麼樣，都絕對不能再出現屍體——美由紀這麼想。

小夜子說那是緊急職員會議。

當天晚上，新的恐嚇者前來拜訪美由紀。

“事實上，傳聞已經造成影響了。”

“美由紀，你覺得那是什麼？”

美由紀被攆出會場，交給老太婆。她再次被關進房間，別說是外出了，未經允許，連房間都不能踏出一步。她被幽禁了。

美由紀跑出宿舍，奔過石板地，穿過中庭，前往教職員大樓。

“不是、不是，他是黑聖母，是實現我的願望的惡魔。”

接着她想起夕子的容貌。

腳步聲“喀喀”作響。

“美由紀，你纔是……我以爲你會高興，所以才把那個男的也……”

對方問什麼命案，她說是理事長的命案，柴田立刻出來了。小夜子說的似乎沒錯，織作是亮真的被殺了。

新的房間位在教職員大樓一樓的角落，沒有窗戶。老太婆始終默默無語，關上門時，只說了一句：“謹言慎行。”

美由紀說她有話要告訴柴田。

擁護者因爲心懷成見，根本不把美由紀的話當成一回事，但是柴田或許因爲沒有多餘的偏見，似乎姑且認真地聆聽了美由紀的話。他的個性可能就是這樣吧。

“不！”美由紀叫道，想蓋過小夜子的話。

“美由紀，我跟你說，蜘蛛僕人的首領啊，就是……”

有哪個女孩會因爲別人叫她說，就老實招出自己招人蹂躪，然後殺害對方？

不用聽也知道。小夜子白皙的手被甩開懸在半空中，她用那隻手撩起頭髮。

大人們說，這話之前聽過了，夠了。

這樣簡直和陷入錯亂時的供述沒有兩樣，只是比較說得過去——變得比較有道理而已，內容和美由紀之前說的毫無二致。

就算那種人死了，美由紀也不會高興。就算他是個可惡的傢伙，也沒有活該去死的道理。

什麼跟什麼啊！這些醜八怪、滿是煙臭味的男人們到底在說些什麼？

事實上，美由紀聽到柴田所說的話，只覺得山本舍監竟然會參加婦女解放活動，真令人意外，感想僅止於此。對於山本這個人，美由紀只記得她是一個嚴格、不知變通的教師。柴田的話中與美由紀的現實相呼應之處，就只有這一點而已。

當然，那是錯誤的情報，但是不管美由紀怎麼說明，蜥蜴似乎就是聽不懂人話，無益地對話一再原地重複打轉。

——這樣下去……

房間裏有小夜子，窗外有蜘蛛的僕人。

是小夜子嗎？蜘蛛嗎？還是聖母？

背後感覺到視線。

現在的小夜子不是從前的小夜子了。

真正企圖自殺的人是小夜子，夕子有可能是遭到殺害，殺害本田與是亮的是同一個兇手，是一個叫黑聖母的男子……

海棠笑了。

夕子身上遍體鱗傷，美由紀爲她重新編好那漆黑有光澤的直髮。兩人的關係只有這麼一點點。

柴田如此作結：“總而言之，我不想認定你是出於說謊癖而捉弄我們的。”

那麼就相信我啊！——美由紀心想。

柴田雖然不是個壞人，但就像是仁義道德穿上了衣服似的。什麼“不能夠發生”、“我希望如何”，這些話都讓人這麼感覺。

那一天只說了這些，美由紀就被放回房間了。

經過一個晚上，美由紀再次被海棠叫去。

接着將近四個小時，美由紀都處在軟禁狀態，不斷重複相同的問答。

海棠一樣要求所有賣春學生的名單。美由紀根本不知道，所以無從答起，但是不管她怎麼說，海棠就是聽不進去。

“你的那些同伴啊……”擠壓喉嚨發出來般的不愉快聲音，又重複着相同的話，“……她們一定正傷透腦筋喲。你或許是無所謂啦，可是其他女孩子會怎麼想？她們都是有頭有臉的人家的千金吧？要是我能事前瞭解真相的話，就不會暴露給世人知道了。這也是爲了她們的家人着想，要是女兒做那種事曝光，就沒臉面對世人嘍。”

“爲什麼？”

“什麼爲什麼？這是賣春啊！”

“不是有紅線區什麼的嗎？”

“那是公娼啊。”

“做的事還不是都一樣？”

“混蛋，你們是學生哪！”

“買的不是大人嗎？”

海棠含糊其辭地罵道“這個小鬼嘴巴真刁”，瞪大三角眼。

美由紀壓根兒就不打算爲蜘蛛的僕人說話，也完全不認爲賣春是件好事。

可是和海棠這種人說話，就讓人莫名地火冒三丈，結果逼她說出了彷彿肯定賣春的話來。而且夕子說蜘蛛的僕人們所做的事並不是買賣，而是黑彌撒。那麼那就不是一般所說的賣春，而是基於不同的理念——雖然美由紀不懂得崇拜惡魔算不算一種理念——的行爲；再說，被這種噁心的老頭子瞟着看，總教人不爽快。

所以她更引起海棠疑心了。

海棠說：“你也真是頑固。聽好了，偵探就快要來到這所學校了。知道嗎？是偵探哪，偵探。所謂偵探，就是挖掘別人的隱私，藉此賺錢的卑鄙職業。他們從旁干涉事件，以不是當事人爲藉口，不需負任何責任地將有的沒的事全攤在光天化日之下，爲此得意洋洋哪。”

是亮是去年秋天上任的，如果是他錄用的話，就是去年秋天以後錄用的人吧。說道去年秋冬來到學院的人，就只有那個廚房的工友。

“啊，我不知道名字。話說回來，那位桑畑女士的配偶還是廚房的工友還沒回來嗎？京極叫我務必要見他。”

被稱做甲木金的不可思議的男子誇張地兩手一攤，像外國人似的回答說：“你這話也真荒謬。不管是狗還是毛蟲，是馬桶蓋還是男人或老人，只要我覺得可愛，我就會說可愛，我覺得醜，就會說醜。只有對女人不能說，這我無法接受。可愛的東西是沒有差別的！也沒有國境之分！”

男人以胡鬧的態度繼續說道：“啊，反正這個益山應該會搞定一切，放心吧！說起來，我到現在都還搞不懂我來這裏幹嗎。跟這位女士要找人的委託混在一起，莫名其妙了。只要把那個掐人脖子的傢伙消滅就行了嗎？還是要抓住殺掉你女朋友的刺眼魔人？”

男人認真地說：“你的字典一定缺頁缺得很嚴重。”接着更拉大了嗓門說：“可是聽說這裏有很多可愛的女學生，所以我還是過來了。沒想到實際過來一看，竟然一片空蕩蕩，這簡直就是古蹟遊覽嘛！我纔沒有那麼老氣的興趣！”

——廚房的工友？

“帶你過去啊。”

“歌舞伎？哦，你剛纔是說穿女裝嗎？總之，他沒有那種奇怪的興趣。”

有那麼糟糕嗎？

“哎，請別這麼說。情況是愈來愈嚴重，請您無論如何都要助我們一臂之力。”

——請殺了本田幸三。

海棠用力拉扯美由紀的手，沙啞顫抖地說：“沒想到你這樣的女孩啊……”美由紀把手抽回來，海棠便說：“裝什麼清純？又不是處女了，害臊個什麼勁！”再一次用力拉扯，硬是把美由紀拉起來。美由紀雖然不是很明確地理解海棠爲何會這麼想，但她覺得屈辱極了，對海棠深感輕蔑。

“聽仔細啊，這是你最拿手的吧？”

海棠的喫驚，似乎與美由紀喫驚的次元大不相同。

“那當然了！可愛還有除此以外的標準嗎？沒有！”

“這樣啊。那就好，益山。”

蜘蛛的僕人當中，難保沒有人想法和夕子相同。如果有那樣的人在裏面，揭發真相就太殘酷了。話雖如此，美由紀也無計可施。

“不是那種意思……”

海棠說道，握住美由紀的手。

海棠繞到美由紀背後，把臉湊近她說“看看你這張臉，真是人不可貌相哪”，接着在她耳邊呢喃：“聽好了，你不告訴我，也千萬不可以向偵探或是柴田先生坦白啊。要是告訴他們，那簡直是自殺行爲。如果你想說的話，就儘早告訴我。別看我這樣，我的疏通能力可是比那個小毛頭要來得高明多了。我絕對不會虧待你的。喏，走吧。”

待美由紀發現時，除了她以外的人都坐了下來，一臉訝異地看着她。“吳同學，你在做什麼？快點過來。”海棠傲慢地催促她坐下。偵探一不在，他的態度又變得蠻橫。見風轉舵的態度就像蜥蜴般卑劣。

對了，這麼說來，那個時候那個男的的確拿了沾了煤灰的鍋子。然後美由紀等人注意到他，他便慢吞吞地往廚房走去，不是嗎？後來，美由紀和小夜子的確說了：

他好像在抗議，但感覺一點都不是打心底在抗議。

“就是一樣！連我都可以忍耐了，沒有你就無法忍耐的道理。沒有吧？不，我也不是總是在忍耐。我有時候也會像這樣，聲明餅乾很難喫。可是就算我這麼聲明，餅乾也不會生氣！”

美由紀忍不住回視那雙眼睛，但偵探似乎不是在看美由紀的臉，而是在看她的頭頂一帶。

——我們想要咒殺一個人。

——應該是用鍋底的煤灰之類的東西。

美由紀讀過幾本偵探小說，但她不覺得偵探是那麼糟糕的職業。雖然現實的偵探不太可能像小說中出現的角色那樣帥氣，但如果海棠的話不假，那麼偵探根本就是窮兇極惡的下三濫了。

“這也是理所當然的！”

“你知道那位桑畑女士的配偶呢，跟照片一樣。那是……不是嗎？長得很像呢，桑畑女士。”

應該偷聽到了。聽到美由紀、小夜子以及坂本百合子的對話。美由紀覺得當時她們應該沒有提到太多細節，但是……

“穿西裝？沒有。”

美由紀回想起是亮的話。

“嗯？”

——黑聖母的祠堂邊緣，黑色的手印。

“……你問錯人了。”

男子回過頭來，美由紀看到他的臉，有些喫驚。男子的長相如同希臘雕刻般端麗，容姿與他旁若無人的胡鬧說話態度相去甚遠。美由紀第一次看到相貌如此俊美的男人。

他的右邊站着一男一女。

“這、這位就是榎木津集團的接班人？”

——廚房的工友就是黑聖母嗎？

偵探用褐色的大眼睛注視着美由紀。

當然，門已經關上了。

站在他右邊的女性皺起眉頭說：“榎木津先生，能不能請你剋制一下那種以容貌評價女性的發言？那種發言聽了教人非常不愉快。”

“杉浦出去採買，暫時還不會回來。”事務長一邊說明，一邊站起來，校長等人也站起來，結果所有的人都站起來了。

一點都不團結，美由紀和小夜子現在已經四分五裂了。

門一打開，就聽見響亮的聲音：“有言在先，我壓根兒就不想管這件事……”

“您的配偶有穿洋裝的興趣嗎？”

女性的打扮很樸素，說的話卻很嚴厲。

海棠看着手錶站起來。“……少說也得花上四五天吧。警察全力動員都沒辦法解決了嘛。對了，你也要一起過去。柴田先生好像被你的胡言亂語說動了，真是的……”

偵探迅速地捕捉到美由紀的疑慮，用半眯的奇特眼睛注視她，又用鼻音“哦？”了一聲。

可是……

——是你們這些妓女的頭頭。

那是在說……偷聽的那個人？

甲木金活力十足地站起來。“例如說，我討厭餅乾！”

在這種嚴肅的狀況下，柴田依然保持他一貫的好青年模樣。他的臉上甚至浮現笑容，說道：“您說令尊，食指榎木津前子爵吧？哎呀，雖說您是前子爵的公子，但竟然稱呼那位英傑爲怪人，實在說不過去。”

“哦？”偵探發出嘲弄般的感嘆聲之後，說道，“那個黑漆漆的煤炭般的變態就是兇手吧。”

小夜子說出了詛咒的理由。她在第十三個星座石上，主動向惡魔說出了實情。但是那個時候周圍並沒有人……

美由紀想到這裏，才慌忙回頭，尋找偵探的背影。

“我想廚房的工友就是兇手，小心點，他一回來就馬上逮住他。馬上，瞭解了吧？再見。”偵探快活地道，早早退場了。

“我姓杉浦！”女人站了起來。

“我姓杉浦！”

偵探以輕佻而且充滿嘲諷的口吻說：“遺憾的是，我那個笨老爸誤以爲他的愚笨會遺傳，最不相信的就是自己的親人。不僅如此，令人高興的是，他最痛恨世襲制這種愚不可及的東西，所以我才能夠不必接下那種無聊透頂的職務。所以滿腦子下流思想的你的企圖全都落空啦！不，這無關緊要。你，就是你，你是目擊者對不對？”

大聲說話的似乎是背對美由紀的男人。他繼續說道：“……這差事根本就不適合我！那個律師還有這個益山在我耳邊鬼吼鬼叫，教人傷腦筋的老爸又強人所難，所以我才心不甘情不願地過來。都是因爲有個怪人父親，我纔會遇到這麼倒黴的事！”

往裏面望去，廣大的會議室裏有一張大型會議桌，幾個人集中坐在一邊。正面是柴田，左右時校長、教務部長、事務長。

男子大叫：“噢噢，這兒不就有個可愛的女學生嗎！”

“我沒有那麼多手臂可以借給別人。”

——那個男的，是弓榮拜託我僱他的。我本來就覺得可疑。

他完全無視於美由紀的存在。站在甲木金旁邊的年輕男子一臉受不了地看着他，深深嘆了一口氣。瘋狂的秀麗男子服裝品位也非常不可思議，打扮得就像波蘭還是哪裏的商人。

“你把你的價值觀強加在別人身上，也會有人爲此感到不愉快的。請你收斂一點。”

“你做什麼？”

年輕男子應了聲“是”，行了個最敬禮。

“這……”

柴田站起來說道：“海棠，這位是玫瑰十字偵探社的榎木津禮二郎先生。榎木津先生，這是敝公司的員工，姓海棠。”

“我也問過渡邊同學，但是她不肯告訴我。你們真的非常團結哪，團結得教人佩服。”

——那個男的……

“沒有？那他喜歡歌舞伎嗎？”

美由紀這麼說，海棠強調說：“是啊，沒錯。能夠滿不在乎地揭發事件的真相的，不是人面獸心，就是不負責任。警察是公家機關，揭發真相是逼不得已的，但偵探是爲了賺錢，簡直就像鬣狗。那種人就要來了。而且聽說那個偵探非常古怪，你們試圖隱瞞的事，馬上就會被揭發啦。”

——那個男的是兇手？

甲木金嘴裏依然嘮叨着：“世人都稱讚餅乾好喫，真是豈有此理，計算稱讚餅乾，餅乾也不會高興嘛。”往美由紀這裏走來。接着他用一種輕蔑的眼神看着海棠說：“你最好別再想那些齷齪事啦，這個女孩不是你想象的那樣。”

女人用更加嚴厲的語氣說：“那是基於你個人的標準所作出來的判斷吧？”

“哈！你在說什麼啊？什麼一截兩截？聽好了，這個世上可以稱爲怪人的，大概也只有那傢伙了。在辭典裏查怪人這一項，八成都會出現榎木津幹磨的名字！你連這都不曉得嗎？”

海棠起先露出呆愣的表情，接着很快地高高揚起三角眼大叫：“你、你這傢伙、胡說八道些什麼！”

這種情況，把對方的話當真的柴田反倒顯得可笑。

美由紀感到害怕，海棠則畢恭畢敬起來。

如果這是真的，解決得也太快了。

——這個人是偵探？

柴田也慌忙站起來：“請等一下，榎木津先生，您剛纔說兇手……”

“只是那個女孩和你不同，昨天她對我說，讓她考慮一天。雖然或許只是拖延戰術啦。啊，偵探差不多要到了。不過也不可能一到就馬上解決吧……”

美由紀被拖也似的帶往的地方，是她數天前闖入的會議室。

有人，就在那裏，一個蹲着的竊聽者。那個手印，是沾在手掌上的煤灰痕跡。潛藏在那裏的是廚房的工友。廚房的工友一路跟了過來，聽見了小夜子所有的告白，然後……原來如此。

有個男人背對美由紀。

偵探一叫，年輕的男人站了起來。

“這個人不是小孩子，是女孩子。聽好了，那應該是用鍋底的煤灰之類的東西塗上去的。要是塗墨汁的話，會暈開，很難塗得這麼黑。就跟小偷一樣。喏，你把詳情說給我那邊的僕人聽吧。我就趁這段時間去散個步再回來！益山！”

柴田一瞬間露出不可思議的表情，接着發現美由紀和海棠，站了起來，“哦，同學，你過來這裏。”

被留在房間裏的八個人，全都愣了好一會兒。

那個人全都明白！

她記得她們這麼說了。可是……

“哪裏一樣了？”

“……但是世人都說餅乾好喫，大家都愛喫餅乾。我覺得那種東西松松乾乾的，一點都不好喫。每個人都說好喫，但是我就是不覺得好喫，沒辦法嘛。但是大家都拿餅乾叫我喫。這真的很煩，但是要寫個‘不要叫我喫餅乾’的牌子掛在脖子上更麻煩，我無可奈何，只好忍耐。可是我還是討厭餅乾，就跟這個一樣。”

甲木金用手背拍打海棠的手臂。海棠進房間以後，手就一直環在美由紀的腰上。海棠被拍，手急忙彈開。

“事實上根本就沒有那種不檢點的事。我是好心忠告你，不適可而止一點，身體可會受不住啊。趕快把你摟在人家腰上的手拿開，人家女孩子都覺得噁心了。”

你應該去問碧——美由紀終究說不出這句話。夕子遭到殺害的事件，警察完全不予理會，而且一切都只是美由紀的想象，沒有任何證據可以證明碧是蜘蛛的僕人。

“啥？”海棠發出模糊不清的聲音，“恕、恕我失禮……我不知道您聽到了什麼，可是這是那個、小孩子不懂事，只是迷信……”

——我、渡邊小夜子，被本田侵犯了。

“真遺憾，我沒有那種辭典呢。”柴田快活地笑道。

聽說年輕男子是偵探助手。他的髮型很時髦，和時下的年輕人沒兩樣，服裝也十分普通，只有眼神頗爲銳利。那個偵探叫他益山，但柴田介紹說這是益田先生。這種情況，通常應該是同伴的發言比較正確，但是柴田這種人不可能搞錯別人的名字，相反地，那個偵探感覺像是會弄錯，所以男子應該姓益田纔對嗎？

至於女性，就像她再三聲明的，確實姓杉浦，似乎是廚房工友的配偶。杉浦女士的配偶好像從半年前就行蹤不明。

“可以麻煩各位確認一下嗎？”杉浦女士說道，拿出照片。校長等人依序看了照片，答道：“沒錯，這是杉浦。”

美由紀伸長脖子偷看，毫無疑問，照片上的人就是那個行動鬼祟的廚房工友。

“沒想到隆夫竟然會在與織作家有關的學校任職。”杉浦女士說。從她的話聽來，杉浦女士應該與織作家有什麼關係。

“益山先生，榎木津先生剛纔的話究竟是什麼意思呢？”女士接着向也被介紹爲益田的男子問道，“隆夫跟這件事有關係嗎？”

不知道到底是叫益山還是益田的男子搔着頭說：“這個嘛，我也完全不明白。”

“反正一定是胡猜的。”海棠說。這個人真是表裏不一。

杉浦女士皺起眉頭說：“如果隆夫是兇手——這裏說的兇手指的是絞殺魔吧，如果他真的是兇手，那麼他就是……織作家命案的兇手嗎？”

杉浦女士不待回答，自己斷定說“應該就是把”，深深地嘆了一口氣。

“我究竟該怎麼向葵小姐交代纔好……虧她勸我離婚，這下子真是糟透了。就算偵探找到了隆夫，也……”

柴田稍微恢復平靜地說：“這並不是你的錯啊，葵不是個不明事理的人，她不會怪你的。”

“計算葵小姐不怪我……”杉浦女士，更深地嘆了一口氣。

葵是碧的姐姐嗎？

柴田重新轉向益山——美由紀決定稱他爲益山——說道：“可是益田先生，我不懂，根據榎木津先生的說法，杉浦好像就是兇手，但是榎木津先生究竟是以什麼樣的邏輯推論出杉浦是關鍵人物的？”

益山這次搔了搔額頭說：“呃，這我也沒辦法好好地說明。可是……是啊，這次一連串事件的特徵似乎就是過於湊巧。”

“過於湊巧？什麼意思？”

“是的。假設有一件事啓人疑竇，這一定是一件很可疑的事——這樣說好像很怪？不，不只是可疑，它一定會與某些事連結在一起，成爲某種結論的關鍵。它被設定成絕對會讓人起疑。當然，如果沒有人起疑，就不會出現任何結果，但是它一定會讓人起疑，感到可疑的人會採取某些行動，於是……”

“它便會獲得實體，導出某種結論是嗎？”

“唔，是的。換言之，連沒有直接關係的人的行動都被計算在內，不管任何人怎麼行動，都會導出期望的結果……”

在美由紀看來，這件事對他似乎有什麼重大的意義。

“海棠先生，偵探不會改善狀況，也不會讓狀況惡化。偵探的任務是尋找真相。”

“原來如此。關於川野與杉浦，以及是亮先生與川野這條線索，是有旁證的呢。而杉浦先生實際上真的被學院所錄用，不就代表這名同學的發言有某種程度的可信度嗎？錄用杉浦先生時，是怎麼樣的狀況？”

海棠非常煩躁，他一次又一次用手指敲打膝頭，頻頻瞄着益山，聲音沙啞地說：“可是，沒有證據證明是亮先生跟那個女的有關係吧？說是是亮先生本人說的，也只是這女孩的一面之詞，既然是亮先生已經過世，這件事已經無從確認了吧？”

“而且……”益山豎起食指，指向美由紀說：“……是亮先生是川野弓榮的資助者，他擔任學院理事長時，川野女士硬是拜託他，錄用同樣是自己情婦、當時失業的杉浦隆夫作爲學校職員——是亮先生是這麼說的吧？”

一道咆哮隨即響起：“海棠！”

“荒唐，哪裏有什麼黑彌撒？”校長說。“這所學校裏纔沒有什麼惡魔崇拜者。”教務部長說。“織作碧同學絕對不可能做出那種不道德的事。”事務長說。“什麼賣春？你妄想得也太厲害了，”海棠說，“睜眼說瞎話也該有個限度。”

“我想是那個川野弓榮女士。”

“期望？誰的期望？”

“理事長沒有說他錄用了誰。”

“不……”

美由紀狠狠地瞪着海棠，厚顏無恥的蜥蜴抽動了幾下臉頰，回瞪回去。

“你偵探小說看太多了。那麼我問你，在這所連報紙都沒有的學院裏，要怎麼樣如此迅速地獲得情報？就算拿到報紙，欺騙這名同學，兇手又有什麼好處？就算真的是騙人的好了，那個騙人的學生也死了啊。”

校長在益山話還沒有說完之前就搶白道：“爲什麼？哦，你說那個詛咒什麼的嗎？那是小孩子的遊戲啦。因爲有教師遇害，學生也大受影響。校園被惶惶不安的氣氛所籠罩。什麼詛咒，根本不值一提。沒必要放在心……”

“不知道嗎？混蛋！”海棠遷怒似的罵道。事務長恭謹地說了句“對不起”。

夕子是這樣說的。益山用力點頭：“原來如此啊。這如果是事實，警視廳一定會大喫一驚。沒有動機的連續獵奇殺人事件，原來有共通的動機！”

“那麼……杉浦在這個情況下，扮演的是什麼樣的角色？”

“是亮先生就任之後錄用的職員有誰？”

關於碧的事，美由紀沒有說出結論，而是明確地區分出事實與推論。她把結論交給聽的人判斷，因爲她覺得能夠導出的結論應該是一樣的。只是美由紀覺得不能夠失去公平，所以並非只挑可疑的事實說，她留意自己的敘述方式，使別人隨時能夠反駁。

益山很擅長聆聽。校長和兩名職員抱怨“又是那一套”，忍着哈欠聽着，只有柴田專注地傾聽，只差沒做筆記了。

校長說得很簡單，美由紀有些喫驚。

以此爲契機，被怒吼後一直茫然若失的海棠可能是看到校長的臉色而覺得有機可乘，又刺耳但聲音模糊地大叫起來：“喂！你也幫學生想一想啊！要是這種事公開了，這裏的學生的人生就完蛋了啊！校內賣春這種無憑無據的風言風語，會讓許多無辜的女孩一生都遭人歧視，而充滿偏見的……”

“咦？啊，原來是這樣！私娼就是這個學校的學生……咦？啊，所以纔會怎麼查都……”

校長用力一敲桌子，說道：“這的確是個問題！”然後瞪向美由紀說：“我不曉得你是怎麼講出這種想法的，可是竟然扯這種謊，實在是太過分了！”

“太、太可笑了。你當真了嗎？什麼詛咒，那怎麼可能有用？太幼稚了。”

柴田以嚴肅的眼神沉思之後說：“你……認爲這件事應該公開，是嗎？”

校長大爲驚慌。

“設下這個圈套的人，設下這個大規模圈套的人。”

“有賣春，或是相當於賣春的事實吧。”

怒吼的人是柴田。“你給我適可而止一點！潰眼魔是殺害山本小姐的兇手啊！怎麼可能不在乎！你給我安靜一點！”

只是，即使不論詛咒是否有用，潰眼魔的被害人當中有三個似乎與蜘蛛的僕人有利害關係——這是事實。

“或許不是很正確，但我記得她是說‘聽說是那個賣淫的同夥’。那個賣淫的，指的是最早詛咒的對象。”

“可是、會長，您要怎麼做？難道要去跟警方說，本校真的有賣春行爲，潰眼魔的犯罪動機就在本校嗎？”

益山雖然出面圓場，卻說出直指核心的話來：“我不懂這位同學有什麼說謊的必要。她不是非常聰穎嗎？我還以爲會是個更語無倫次的女孩呢。而且川野弓榮和杉浦隆夫本來就有可能是特殊關係人吧？”

“會長……你、你瘋了嗎？”海棠的聲音更加沙啞，已經是喘息了。

“我完全不清楚哪。”益山說，這次搔了三下鼻頭。然後他先聲明“這是我聽來的”，不太有自信地回答：“杉浦先生好像是等着被捕的角色。逮捕杉浦先生之後，就會出現新的局面，舞臺將會改變。”

“是的。有人曾經在川野家見過隆夫，模樣非常下流邋遢。而且弓榮女士遇害時，她的一名情婦行蹤不明……”

“傳聞……是這樣說的。”

益山“哇”的一聲嚇了一跳，卻有若無其事地說下去：“也就是說，潰眼魔肯定與這所學校有關係啊。”

益山像要解除緊張似的說：“柴田先生，我明白你的氣魄。喏，你看校長都僵掉了。請再稍等一下。”

“……就是吧，還有前島女士是嗎？關於這一位，我不是很清楚，不過被害人就是這個姓氏。這麼一來，就不得不思考一下黑彌撒的詛咒和潰眼魔被害人之間的關聯性了。”

“哦，碧同學啊，她跟這件事沒關係吧。”

“會長……”海棠發出驚愕的聲音，把五角形的臉往中央擠。

海棠話聲方落……

“真麻煩的傢伙哪，”海棠說，接着挪揄道，“那只是他沒辦法說出個道理來吧。”他好像對偵探充滿了競爭意識。

“我對宗教完全不懂，所以不能說什麼。只是說到賣春，若是沒有尋芳客，賣春就無法成立。在封閉的學院裏，而且是寄宿制的女校裏，要進行賣春很困難吧。光靠這裏的學生，無法直接拉客，一定要有拉皮條的居中牽線，組織的介入也是不可或缺的。我認爲過世的是亮先生所提到的事，相對地就變得很重要了。那麼關於那個黑彌撒集團……先等一下，美江女士，你怎麼想？”

柴田露出尷尬的表情。他上氣不接下氣，顯然平素完全不習慣吼人。海棠瞪大了三角眼，壞掉了似的全身僵硬，至於校長等人，都張着嘴巴，一臉呆樣。益山充分觀測現場狀況後，覺得時候差不多了，向美由紀使了個眼色，重新發問：“那名麻田夕子同學……是嗎？那名過世的同學，她是怎麼向你說明第四名被害人的？”

彷彿可以聽見他“真是多嘴”的唾罵。

美由紀主要是對益山陳述，她儘可能有條理地，合乎邏輯地說出自己的體驗以及想法。她也不再隱瞞姓名，而是指名道姓地述說。仔細想想，她打從一開始就說出小夜子的祕密了，只是沒有人相信而已。

美由紀不曉得是誰在怒吼。被吼的海棠自己好像也不明白，他縮起肩膀，左右顧盼。

——難道……

柴田說完，悄聲呢喃：“我絕對不會放過潰眼魔。”

怒吼反彈在偌大的會議室堅硬的牆壁上，化成不可思議的回聲，迴盪了好一陣子。

“就說請你們不要擅自臆測……”

“請等一下，你們有什麼證據，竟然相信這種女孩的胡言亂語！我們聖伯納德學院裏沒有賣春組織！”校長裝腔作勢地吼道。

“我並沒有說詛咒有用，是關聯性的問題……”益田握緊拳頭，在肚子上輕揮了一下。“我……實不相瞞，直到半個月以前，我還是國家警察神奈川縣本部的刑警，所以也較容易取得警方內部的情報。來到這裏之前，我搜集了若干關於潰眼魔的資料。目前搜查進展相當遲緩，東京警視廳以被害人之間毫無關聯爲前提在進行搜查。”

“聯絡……警察吧。”柴田靜靜地說，比怒吼更有魄力。

“等？”

——沒錯。

益田這麼說，海棠便仰起身子，揚起下巴，轉向柴田罵道：“哼，會長，您聽到了嗎？絞殺魔、賣春，這下子又是潰眼魔跟詛咒？這些傢伙就像這樣，挖掘別人的隱私，勒索金錢，是社會的敗類！潰眼魔怎麼樣，我們根本就不在乎！”

模仿青年似乎難得表現出這種態度。

“嗯，是的。”柴田一臉消沉地同意說。

“所以，那樣的話，那個傳聞應該是真的吧。”

杉浦女士的名字似乎叫美江。美江雙手交握，坐立不安地說：“是啊，這是個很嚴重的問題，但我沒辦法提出什麼適切的感想。關於基督教的女性歧視問題，我甚至還想請教葵小姐的意見，而且我對宗教也不是那麼清楚……”

“請等一下。”柴田插口，主導場面，“我就老實說吧，川野弓榮命案裏，行蹤不明的情婦就是織作是亮先生。因爲是亮先生有明確的不在場證明，爲了避免醜聞，所以對媒體施壓，隱瞞下來。不過他也在私底下接受了警方的偵訊。”

是亮並沒有明確地說出杉浦這個名字。

“放心，不向一般大衆公開的方法多得是，我……會透過適當的途徑直接說明。”

“海棠，你安靜點。那麼，在這個情況下，杉浦隆夫也成了關鍵人物……對吧？”

柴田緩緩說：“情非得已，一定是是亮先生強迫要求的吧？事務長也是沒辦法的。益田先生，那樣的話，就怎麼樣呢？”

然而一提到蜘蛛的僕人，就引來歇斯底里的反應。

“若是以本學院裏發生過賣春行爲爲前提，隨機殺人就會變得不再是隨機……是嗎？”

柴田以外的人似乎連想都沒在想，但美由紀隱約明白，雖然只是隱約。

“你給我說清楚點！”海棠逼問。益田有些不耐煩地——或許他是帶着“連這都不懂嗎”的輕蔑說道：“就是潰眼魔啊。”

益山又說：“……他說，真實是不需要道理的。不管是加是減是乘，真實就是真實，至於要怎麼理解，道理就隨各人自己去吧。”

就像黑聖母一樣，十字架後面的大蜘蛛也是實際上存在的嗎？

“最早詛咒的對象，也就是……”

“我不太懂。”柴田說。

但是她知道社會上把這一連串命案稱爲隨機獵奇殺人，也一直對此深信不疑。但是已故的夕子說，其中至少有三件是蜘蛛的僕人施下的咒殺。

益山把頭偏了三十度，反駁校長的話：“不是的。我不是那個意思，而是……呃，大家都沒有發現這位同學的發言中隱含着非常重要的內容嗎？”

“這……是的，呃，他原本是小學老實，保證人就是過世的理事長本人……呃……至於詳情就……”

“請不要動怒，也不能斷定沒有吧？川野弓榮在做良家婦女賣春的老鴇，這可是外面的傳聞。事實上，葵小姐所主導的婦女團體就曾數度拜訪川野家，去確認事實，並且抗議，對吧。”

“哪裏重要？”海棠問。

“呃……只有杉浦一個。學校已經決定在新年度要錄用三個職員……”事務長沒有自信地回答。

益山不曉得是不是存心報復，在校長的話沒有講完之前回嘴說：“可是，川野弓榮確實是潰眼魔的被害人。還有，這所學校的山本老師也……”

美由紀完全沒有想過爲什麼詛咒會成真，如果把它當成偶然，還算是在美由紀的理解範圍內。賣春姑且不論，她認爲咒殺是不可能實現的。

“潰眼魔？你說潰眼魔怎麼了！”柴田突如其來、而且誇張地反應。

海棠幾乎要咬上去似的、連珠炮似的說：“所以就說這個小姑娘的話全是一派胡言嘛！這跟潰眼魔一點關係也沒有。你就這麼想要毀掉這所學院嗎？偵探是來調查事件的，怎麼能讓狀況更加惡化！”

益山像個應聲蟲似的，心不在焉地應說“實業家真是敏銳呢”，接着說“那麼接下來就來聽聽這位小姐的話吧”，望向美由紀，別具深意地笑了。他是個很隨和的人。

“不能妄下論斷啊。”柴田正經八百、可有可無地說了這句話之後，向益山徵詢意見。

“海棠，不能放任兇惡的殺人犯逍遙法外。而且吳同學早就已經把事情告訴警方了，這些事當局已經知道了。只是就像益田說的，他們還沒有完全解讀出情報而已。既然我們已經發生這些事，就應該告知警方纔對。”

“我想問的不是這個問題。同學，川野弓榮和……那個叫是亮的人是這麼說的對吧？呃，美江女士，那個川野女士不是管理一批私娼在做生意嗎？”

海棠擠壓着喉嚨說:“那只是一種花招吧？這種手法太簡單了。聽說這起命案發生三天前，報紙上就已經報道了潰眼殺人的事件不是嗎？只要知道被害人的名字，就能借此行騙，只需要動點手腳就夠了。像這種小姑娘，兩三下就被騙了。”

“目前川野弓榮與山本老師被認爲毫無關聯。但是這兩個人透過這所學校賣春的流言，彼此有了關係。也就是點與點之間連接起來了，這可說是一大突破。況且學校裏事前就已經預測到第四名被害人之死……”

海棠好像無論如何都想避免賣春的事曝光。

美由紀對潰眼魔所知不多。

“在通知警察前，有必要先進行內部調查，確認事實。就像各位說的，這是非常敏感的問題。所以我們纔會過來，而且也必須向那位織作家的——四女是嗎？向那名同學請教一些問題……”

益田仰着頭一會兒，斜眼看了看美由紀，又看了看美江，然後說：“從警方的觀點來看，爲了將犯罪從國民的生活中排除，恢復社會秩序，當然應該公開，這是國民的義務。但是……這違反了學院的利益……不，違反了柴田集團的利益吧。”

益山再次呻吟，然後他說：“崇拜惡魔的少女是個問題呢。”

“是啊，而他與這次一連串的絞殺事件應該也脫不了關係。還有另一件事，唔唔……”

益山轉向美由紀，問她是否已經把這件事告訴國家警察千葉縣本部的警察。雖然不知道那是千葉還是安房的警察，但魁梧的警官們完全不理會美由紀的話。益山把有些鳳眼的眼睛揚得更高，說：“真是的，他們到底是在聽些什麼？那不是他們管轄內的案子嗎？這可是責任問題哪。”

美由紀覺得，海棠就只會對重啊、大啊、高啊、長啊、了不起這類事物有所反應。

“更不懂了。”校長說。柴田也納悶地偏着頭問：“榎木津先生怎麼說？”益山發出“嗯嗯”的高亢呻吟，說：“如果您是問榎木津先生明不明白，他是明白的，他只是不肯說明。他只對結果有反應，過程對他來說是沒有用的……”

校長極爲不滿地說道：“那又怎麼樣了？”

海棠的叫罵再次被柴田打斷了。

美江點頭。美由紀感覺很奇妙，如果這是真的，那麼碧的姐姐——葵的行動等於是在揭發妹妹的祕密。

從美由紀所陳述的事實，真的可以導出沒關係那樣的結論嗎？到底要怎麼聽，才能夠那樣想？益山說：“不可能沒關係吧？如果相信這位同學的證詞，至少那位碧同學說了謊。”

“她不是個會說謊的孩子。”

“我也沒有說謊！”美由紀強硬地說。

柴田應了聲“是啊”，說道：“所以才傷腦筋。只是，或許碧不是在說謊，她只是搞錯了。而且你也可能弄錯了一些地方。例如說，對，就舉渡邊同學自殺的例子來說好了，會不會她跳下去的瞬間，碧還沒有跑到屋頂，而麻田同學跳下去的時候，碧已經下樓了之類的……”

“這……”

當時美由紀確實是驚惶失措。夕子的確是先一步抵達屋頂，但碧跟在美由紀的後面，所以……

——沒有那回事。

雖然可能只有在場的人瞭解，但絕不是柴田說的那樣。

而且至少在夕子掉下去之前，美由紀人都停留在二樓，如果夕子墜樓前，碧就已經下樓來的話，她們應該會碰見纔對。

“……不可能。”

“你很有自信嘛，”教務部長說，“若要問你的胡言亂語和織作同學的證詞哪邊比較值得信賴，答案是很明顯的。不管是論品行、成績，還是信仰態度，哪一項你都沒得比。”

你漏了家世和經濟能力——美由紀心想。

這一定是影響最大的兩項。

——原來如此。

美由紀發現了，碧和她們在基本上，立足點就不同。所以碧纔不必煩惱太多，她的立場讓她能夠充滿自信地作出僞證。

而美由紀忘了這一點。

如果是碧，她在學院裏無所不能。不管再怎麼蠻橫的要求都能夠實現，她可以爲所欲爲。

每個人都被她沒有一絲傲慢的天使外表給迷惑了，但是如果撇開這一點，碧在學院裏可能成爲一個專橫的絕對權力者的。

“……結果還是沒有人相信我嗎？”

“沒那回事，我們是根據你的話來思考的。可是，也得見見碧同學纔行……”益山盤起胳膊。

校長左右搖頭說：“又是詛咒嗎？”

“吳同學，怎麼樣？你也聽到了，織作同學是清白的。你的妄想根本就是無中生有。就算真的有那個叫什麼的組織，也跟織作同學無關。那麼麻田同學當然是自殺的。”

小夜子可能忘了這種心情吧。

結果，美由紀毫無來由地感到歉疚。就算是假的，她也想要招供說：“不好的是我，是我說了謊。”這讓美由紀覺得不甘心極了。

沒有一絲內疚。

碧默默地、可愛地偏了偏頭，露出納悶的模樣。

終於要面對她了，不詳的預感充塞美由紀的胸口。

蜘蛛的僕人與碧之間的關聯等於是被切斷了。

柴田重新振作似的說：“織作家裏現在有警察進出，十分不便，不過今早我聯絡千葉本部，要求他們安排讓碧在今天回學校來。織作家離這裏很近，我派了轎車去接，應該快到了。”

表情也毫無陰霾。

“那麼由我們去問如何？”美江毫不退縮，“如果這是真的，我們婦女與社會關係思考會將會告發這所學院，並且抗議到底。責任全都在你們教師身上！”

“……聽說出門時，東京的刑警找上了織作家，發生了一點糾紛，所以出發才延遲了一些。益田先生，碧很快就來了。”

這場演出充分發揮出她的特性。

確實有道理。可是，那麼夕子的事該如何說明？

柴田說：“那麼，我特地請你來一趟，是因爲……雖然已經問過許多次了，不過……”

既然夕子已死，線索也消失了，就算一切被歸於美由紀的妄想也莫可奈何。從夕子那裏聽到蜘蛛僕人的事的，只有美由紀一個人……

海棠站起來。“會長，恕我暫時離席。”

與記憶迷宮中的碧不同，親眼看見的碧，是純潔而且無辜的。

——碧。

校長和教務部長面面相窺，說：“這樣啊，那真是太好了。”

“海棠？他爲什麼會跟渡邊同學在一起？”柴田詫異地說。

“就算是真的，她也不會說吧。”

碧點頭致意，關上房門，報上自己的姓名後，恭敬地行了個禮，擔心地看着美由紀說：“吳同學……你的身體不要緊了嗎？”

“碧，你……”

“昏倒了？在什麼時候？”

“什麼叫一時糊塗！”杉浦美江原本一直默默無語，此時她以充滿挑釁的嚴厲口吻插嘴說。“聽說她不斷遭受到性方面的虐待和暴行，不是嗎？如果這是事實，那麼你應該撤回一時糊塗這樣的說法！不，你應該道歉！比起有沒有賣春行爲，校方更應該先查明那麼男性教師的性暴力行爲的真相與事實才對！”

“有證據吧？遭到暴行的本人還活着。去問她就知道了。”

——碧要來了。

所有的人都一樣，一瞬間啞然失聲。

“這……我也沒有看見。聖經裏並沒有黑聖母吧？會看到奇異的事物，是因爲心中有迷惘。而且以常識來看，也不可能有那種東西。”

教務部長不當一回事地說：“可是本人會想要隱瞞也是當然的吧。因爲一時糊塗，試圖自殺，但活下來之後改變了心意，覺得丟臉而保持沉默……”

“哦，我曾經聽過類似的話……”益山一臉窩囊地望向美由紀。

校長等人對織作的姓氏敏感地起了反應，沉默了。

碧端正地在椅子上坐下，非常微弱地嘆了一口氣後，回答說：“茜姐姐真的非常悲傷，連我看了都覺得難過。”

“請等一下，美江女士。我明白你的意思，不過請你改天換個地點，呃，再帶着織作葵小姐來抗議吧……”

他想幹什麼？

“這樣啊，真可憐，她真是不幸。”柴田說道。

那是個連同性都爲之神奪的美少女……

“真是慈悲爲懷啊。”教務部長說。美由紀心想：那是佛教用語吧？

“這是殺人……”益山替美由紀辯解似的說，“……這不是怪談也不是恐怖故事，而是殺人事件。聽好了，事實上真的死了好幾個人。每個人都是被殺的，所以一定有兇手。另一方面，因爲有兩名目擊者，所以渡邊同學曾經試圖跳樓自殺這件事應該也是真的。但是……她人還活着，那麼就像剛纔吳同學說的，一定有人救了她。渡邊同學有同伴。而且就算渡邊同學不是實行犯，她在兩件絞殺案當中，都有足夠的殺人動機。那麼她的同伴有可能是共犯或是事後主犯，渡邊同學也有教唆殺人的嫌疑！”

碧害羞地輕笑了一下：“我……真的很丟臉，那個時候……我昏過去了。”

碧低聲說：“對了……我剛纔看見渡邊同學和海棠先生走在一起。”

然而美由紀再次想道，就算是那種傢伙，只要是配偶，死了也會感到傷心吧。她發現儘管是亮對她做出那麼多可惡的事，但是一想起他，卻仍然有一股難以彌補的失落感。這若是夫婦，造成的空洞一定更大吧。

校長在笑。

約莫五分鐘後，走廊上一片亂哄哄，幾名男子進來了。其中一個走到柴田旁邊，立正之後說“我們將碧小姐帶來了”，接着附耳過去說了些什麼。

筆直的漆黑秀髮，如同陶器般光滑的雪白肌膚。

“主張自己看見的都是真實，是一種傲慢。同樣的，認爲自己看見的事物全部存在，也是一種傲慢。”

——小夜子她……是殺人兇手。

“校長，碧今天就會回去宿舍，她現在正把行李送去房間。”

“呃，織作同學，”益山問，“黑……不，關於疑似兇手的男人，那個人你也完全沒有看見嗎？”

校長看起來很不服氣。事務長接着說：“渡邊同學的傷應該好得差不多了。是啊，既然織作同學都這麼說了，渡邊同學私圖自殺應該是真的吧。對吧，代理理事長？”

無論兇手是誰，唯有這一點是不會錯的。小夜子希望本田死掉是事實，而理事長的死，也是因爲他做出卑劣的恐嚇行徑才遭到報復。因爲小夜子事先就知道他會死了。

——毫無勝算。

碧的眼眶泛淚，但也沒有誇張的悲傷。

不管什麼時候聽，她的聲音都是如此稚嫩、柔和。

“嗯，吳同學跑下樓梯時，把我推向一邊，我就那樣暈過去了。如果我也能夠像吳同學那樣勇敢地行動就好了，可是我第一次看到那麼駭人的景象，所以……”

“不管我是嫌疑犯的配偶還是兇手的母親，都沒有關係。你剛纔的發言本身大有問題，女人並不隸屬於男人的。就算是夫婦，也是不同的兩個個體。沒道理說因爲是犯罪者的配偶，就必須被剝奪基本人權。不，這是絕對不允許的！”

“原來如此。”柴田點點頭，說道，“是啊……這種情況，渡邊同學的證詞很重要。如果她的情況還好，就把她叫過來，這樣比較好吧。對吧，益田先生？”

闖進這間會議室，遭到幽禁以後，三天了，美由紀都沒有見到小夜子。

校長對美由紀投以侮蔑的視線，洋洋得意地說。接着他轉向碧，用有些開玩笑的語氣接着說：“這位吳同學啊，堅持說你是惡魔崇拜者的頭目。不僅如此，還是賣……呃，在你面前不好提這種字眼哪。然後你就把叛徒麻田同學給推……哦，這也沒必要說哪。總而言之，她懷疑你做了什麼不好的事。真是血口噴人，蜘蛛……蜘蛛的手下？還是僕人？你知道那種東西嗎？不知道吧？”

碧瞥了美由紀一眼。

“可是……織、織作同學，那個時候你……”

益山倒吸了一口氣，屏住了呼吸一會兒後，發出一聲“哦”的驚歎。

大大的瞳眸反射出房間的光線，熠熠生輝。

茜是死掉的是亮的妻子吧。

正因爲看起來略比平常憂鬱，更讓人覺得空靈，而正因爲看起來空靈，就更惹人憐惜。

益山接着說：“……總之，現在請各位優先確定刑事案件——失禮，與殺人命案相關的事實。吳同學的證詞中提到，不管是本田老師的死還是是亮先生的死，都是由於渡邊同學的期望所造成的，我特別重視這一點。”

她的態度看起來——真摯無比。

碧毅然決然地說：“叔叔，是因爲我作了僞證，對不對？”

織作碧回來了。

還有小夜子……嗎？

她突然感覺到一股惹人厭的視線，一看，海棠正瞪着自己。很顯然地，蜥蜴在着急。因爲以結果來說，偵探的動向鎖定在確認是否有賣春事實這一點上。

碧以努力忍耐的動作，把她嬌小的身體縮得更小。

益山打哈哈說：“只有神才知道。”

柴田聞言，食指輕輕敲着額頭說：“可是她自己說她沒有自殺，那麼這下子……變成她作了僞證？”

——這下子……

美由紀倒吸了一口氣。

益山聽見她的呢喃，說道：“是啊，問題是那個渡邊同學呢。”

“其實……”碧用有些沙啞、有些強硬的語調說道，“渡邊小夜子同學跳樓了，就在我和吳同學剛趕到屋頂的時候。”

這麼一想，美由紀便替小夜子產生了一種不當的罪惡感。碧是是亮的小姨子，她等於是失去了家人。所以在美由紀心裏，她的立場變得更糟了。

美由紀凝視着碧。

——她察覺自己可能被懷疑了。

美由紀忍不住覺得殺人、賣春和惡魔崇拜都絕對與這個女孩無關。

就在美由紀發問時，碧簡直就像讀出了她的想法，接着說：“至於麻田同學的事，我真的不知道。她爲什麼會過世？那裏發生了什麼事？我完全沒看到。”

“算問題嗎？唔，的確是個問題哪。”

“……所以，如果跳樓只是她一時的過錯——而且我想她應該也由不得已的苦衷——我想還是當做我不知道比較好。不管發生過什麼事，如果渡邊同學已經悔改，恢復了謙恭、安寧的生活，我覺得這樣就好了……”

碧的言行舉止淋漓盡致地動員了她的外貌、給人的印象和立場。要在哪裏怎麼樣行動、說些什麼，纔會讓周圍的人有何感覺、有何反應？碧完全計算好這些，然後行動。

柴田擠出笑容，說了聲“辛苦了”，慰勞男子後，掃視衆人，宣佈碧已經抵達了。

幾乎就在柴田說完的同時，門扉打開了。

益山雖然模樣窩囊，卻作出了十分機敏的仲裁。

點綴着那雙眼睛的，是黑的發亮的修長睫毛。

——她完全明白。

碧悲傷地垂下視線，漆黑修長的睫毛在白皙的皮膚上顯得特別醒目。但是話說回來……

柴田彎腰起身，請碧坐下，問道：“碧，謝謝你過來。家裏一定相當亂吧，警察已經回去了嗎？阿姨和姐姐們都還好嗎？茜是不是十分疲累呢？”

“小夜子……”

益山聞言，露出“這有什麼好猶豫的”的表情，答道：“請務必請她過來。”真是的，這些人爲什麼不把當事人全部集合在一起呢？這樣一來，事情就可以加速解決了。

校長宣稱沒有那種事實，沒有證據。

接着她垂頭坐下，再一次低下頭去。

“關於渡邊同學的事……我撒了謊，對不起。”碧站起來，深深低頭，“違背主的旨意，說出迷惑各位的謊言，我真的……打從心底反省。對不起。”

“我完全不明白渡邊同學爲何要做出那麼可怕的事，但是不管怎麼樣，自我了斷是違反戒律的，是罪。可是，我得知渡邊同學幸而保住了一命，所以我認爲是神明赦免了渡邊同學……”

漂亮的先發制人。

海棠離開後，柴田問益山：“榎木津先生去哪裏散步了呢？”

“看到恐怖的屍體，又看到同學跳樓自殺，會昏過去也難怪吧。那不是你這樣的人應該看到的。”校長說。那副口吻就像在說這類慘劇應該要讓美由紀這種人多多目睹。

“你、你是那個……你有沒有搞清楚，你可是嫌疑犯的妻子哪！而且你有什麼權限……”

沒有任何改變。

海棠的話在美由紀的耳畔響起：

——沒有時間了，已經沒有時間了。

——千萬不可以向偵探或是柴田先生坦白啊。

——不可能一到就馬上解決吧。

——昨天她對我說，讓她考慮一天。

原來如此，海棠離席，是爲了去找小夜子。

蜥蜴想要在偵探正式行動之前，先掌握賣春的事實吧。海棠說，小夜子昨天被他逼問以後，要求他再等一天。

他是昨天這麼說的，所以約好的日子就是今天……

“啊！”美由紀叫出聲來。

小夜子一定是想要殺了是亮那樣——把海棠也殺了。

小夜子委託黑聖母，而且要在今天之內……

“海棠先生危險了！海棠先生他……”

海棠先生會被殺。

教務部長拍打桌子：“我還以爲你要說什麼，又來這一套！一個接一個，沒完沒了，你愛扯謊也該有個限度。織作同學的清白好不容易纔剛被證明，你又說出這種蠢話來。不許在那裏胡言亂語，捉弄大人！海棠先生爲什麼非被殺不可？”

“海棠先生誤會了，他這幾天一直糾纏着我和小夜子，所以……”

“所以怎麼樣？”

“我忠告他說，要是威脅小夜子，會遭到和理事長相同的下場！可是他不曉得有什麼企圖，完全不死心，昨天去找了小夜子……結果小夜子叫他再等一天。理事長威脅我們的時候，小夜子要理事長再等她兩天。那個時候，小夜子還說黑聖母都聽到了，不要緊了。而理事長在第二頭來臨之前就……”

“原來如此！”益山叫道，“海棠先生現在的狀況和被殺的是亮先生一樣對吧？繼本田幸三、織作是亮以後，現在渡邊同學希望死掉的對象，就是剛纔的海棠先生……所以渡邊同學委託聖母……”

“喂，怎麼連你都在說這種鬼話？不要再那樣胡言亂語了。織作同學不也說了嗎？根本沒有什麼黑聖母。就算再怎麼祈禱，木像也不可能會動啊。連國中生都比你還懂事。”教務部長糾結着那張臉大聲說道。

益山站起來，豁出去似的揮了一下拳頭，掃視衆人說：“我才希望你們適可而止一點。要說幾次你們才懂？黑聖母存不存在根本不是問題。校長先生，柴田先生，就算沒有那種怪物，顯然也有一個殺人兇手存在啊！都發生命案了啊！這位同學打從一開始就這麼說了，你們爲什麼聽不進去？對吧，吳同學？”

“啊、啊啊……”

小夜子……

“在森林裏。益田先生！有人在吵架！”

令人忌諱的風景。

茂密的森林，叢生的雜草。

“不要……”

校長和教務部長一臉無法信服的表情，拖拖拉拉的。所以美由紀趕過他們。超過他們時，教務部長用力拉扯她的袖子，但美由紀把他甩開了。沒時間理這些遲鈍鬼。

難道……這是詛咒別人的報應嗎？

益山細長的眼睛看着美由紀。

禮拜堂正後方，第十三個星座石。

黑臉，白色的眼睛裏沒有瞳孔。女人的和服，袖子裏伸出來的手臂青筋暴露。聖母使出了渾身力氣，他粗壯的手指掐住了底下男人的脖子。

不能再讓屍體增加了。

然後是……

那裏……

益山循着稍微迂迴的路線往森林深處走，他慎重地撥開草叢，觀察狀況。美江跑近益山身邊，跟着他過去。

“不要啊！——小夜子……小夜子……”

“正午前……應該就會回來。”

森林前面，是腐朽的黑聖母祠堂。

美江嚴厲地瞪着益山說：“我要去，我在戶籍上還是他的配偶。”

“走吧！”益山充滿幹勁地說道，望向美江說，“你留在這裏比較好吧。”

——偵探！

另一團黑塊敏捷地跳起來，撞向再次襲擊過來的和服——黑聖母。和服袖中伸出粗壯的白首，一把抓住撞上來的黑塊。用力過猛，兩個影子糾纏在一起跌倒，轉了兩圈後，以聖母騎在黑塊上方的姿勢停下來了。

美由紀早早放棄他們，踩出“喀喀”的腳步聲，小跑步前進，對前面的兩個人說：“在後面，一定在後面！”

不要把小夜子給牽扯進去！

白皙而修長的兩條物體在泥土上伸展。

“住手！”

——是海棠。

——他懂嘛。

餿掉的空氣，腐敗的泥土味、乾草香以及不明所以的妄念，穿過森林撲上她的臉頰。

眼珠幾乎要蹦了出來。

說時遲那時快，和服被一起掉下來的另一個東西給蓋住了。“嗚噢噢！”咆哮聲響起。和服撲向了什麼東西。

“不要！”

絞殺魔發出野獸般的嚎叫。

校長等人約摸在轉彎的道路半途就躊躇了。

——不對，這不是聖母。

“那不是應該早就回來了嗎？那麼……織作同學，你看到那兩個人……海棠先生和渡邊同學在哪裏？”

沙沙。風聲。心悸。不對……

校長一臉呆樣，張着嘴巴看事務長，事務長看教務部長。教務部長驚惶失措地看自己背後的碧。

視線滑過地面。

美由紀嚇癱了。會死、會被殺。

——什麼？

“這個蠢蛋！”

沙沙。氣息。聲音。聲音？

小夜子被殺了。

蜘蛛的僕人進行儀式的場所。

在這樣下去，小夜子會……

脖子幾乎完成直角。

“有人，怎麼回事？”

繼海棠之後，下一個被盯上的……應該就是碧啊。

“不要……”

白色的眼睛。

半開的嘴巴流下唾液。

那是小夜子的屍體。

美由紀望向祠堂，潛藏在那裏偷聽的傢伙。

天蠍宮，金牛宮，天秤宮。

是腳，是人的腳。裙襬捲起，一邊的鞋子不曉得掉到哪兒去了，白色的襪子鬆弛，變得漆黑骯髒。雙手抓着枯草，指甲縫裏塞滿了泥土。可能是曾經扒抓過地面吧。

聖母……

就在這一瞬間，絞殺魔往後彈去。他被雙腿踢飛了。

——水鳥的……

“不……”

“不要、不要……”

是看慣了的近黑色的灰色塊狀物。

“不知道是吧，那就算了。”

無機質的石板，充滿壓迫感的堅固建築物，湧不出水來的死寂噴泉。將一切都反彈回去、沒有一絲溫柔的、監獄般的學校。雕刻在禮拜堂的詭異浮雕，以及讀不出來的成排文字。

益山說“安靜”。

被覆蓋在赤褐色藤蔓底下的禮拜堂牆壁。

沒塗滿的眼睛邊緣染成一片赤紅，太陽穴上青筋暴露。

——竟然……

美由紀趕過益山，沿着禮拜堂的牆壁再向裏走，在黑聖母的祠堂前停下。

柴田和益山帶頭，全員開始移動。

幾乎就在美由紀尖叫的同時，某個不明物體“咚”一聲掉落下來。不明物體撥開草叢和枯草，一個迴轉，發出沉重的聲音，反彈似的跳上空中。

益山繼續說道：“事務長！呃，廚房的……杉浦先生預定幾點回來？”

美由紀被什麼東西絆倒，踉蹌了一下，往前撲倒，她用手撐住地面。

第十三個星座石——黑聖母的祠堂。

“啊……”

黑聖母……不是小夜子的手下嗎？

益山說的完全沒錯。美由紀反而無法理解，其他人明明都是大人，爲什麼連這點程度的事都不懂呢？

和服極爲緩慢地翻動着布匹，倒在地上。

就在這個時候……

柴田英勇地徑直往森林走去。

“這就是星座石嗎？”益山說。

草叢裏傳來呻吟的聲音，接着是短促的尖叫。美由紀頓時全身戒備起來，然後懷着豁出去的心情靠近聖母的祠堂。

木頭格子門的鉸鏈依然是壞的，現在也看得見裏頭的黑暗。

躺着一具形狀非常熟悉的物體。

美由紀看見後仰倒下的漆黑臉龐。

好軟。

“小夜子……”

——碧竟然能夠一臉不在乎。

不能再讓小夜子繼續做傻事了。

——這……只是個絞殺魔！

“校長！”美由紀回頭叫道，“我從以前就一直想問，這上面寫些什麼？”

一片赤黑，彷彿要被擰斷似的。

美由紀拉高視線，從腰部移到胸部。白色的蝴蝶結鬆開，邋遢地垂下。渾圓柔和的肩膀線條，延伸上去的纖細頸脖……

——一如既往。

是女人的和服。

踢飛絞殺魔的男子機敏地起身，旋即往倒下去的絞殺魔臉上狠狠踢去。一道竹刀劈上榻榻米般的聲音響起。

地面的黑塊叫道，和服再一次被撞開，翻了個筋斗倒下去。是黑塊把他推倒了。就在和服重整旗鼓站起來之前，黑塊分成了兩邊。分開的另一個發出分不清是尖叫還是嗚咽的吼叫，慢吞吞地移動並停下來。那是……

開什麼玩笑，不要把小夜子……

竟然殺人！

“啊！”

——在哪裏？

“他們好像……往禮拜堂走去。”

——是誰？

“噢噢噢噢！”

一繞到後面，石板地就結束了。

與絞殺魔纏鬥的原來是偵探。

偵探再踢了兩三腳，絞殺魔在地面打滾，撞到黑聖母的祠堂。祠堂發出“嘰”的一聲。

“榎木津先生！”

益山和柴田總算從樹林裏出來了。

美江趁着混亂的空隙跑向美由紀，把她抱起來。

“小夜子她……”

校長等人聽到騷動，也趕了過來，卻束手無策，遠遠旁觀。雖說狀況不容他們插手，但窩囊也該有個限度。他們活着到底有什麼意義？什麼都不會，什麼都不懂。

小夜子都死了。

——什麼嘛！

美由紀用拳頭捶打地面。

地面沒有反彈，凹陷下去。

“警察！快叫警察！”柴田叫道。事務長連滾帶爬地跑了出去。

偵探站起來，揪住露出牙齒、依然想撲上來的絞殺魔衣襟，一次又一次全力往祠堂牆壁撞去，建築物半毀。

偵探退了一步說：“原來是這種機關啊。”

話一說完，偵探抓起水鳥花紋，用力一拉，把絞殺魔的和服給扯了下來。

絞殺魔像陀螺般旋轉，和服輕柔地漲滿了風，在偵探手邊垂下。

這一瞬間，絞殺魔就像泄了氣似的當場癱瘓。益山和柴田跑過來，從兩旁架住絞殺魔的手臂。

偵探只是略微喘息而已。“這個蠢蛋！”

真的是……愚蠢。

“你以爲變態贏得過神嗎？笨蛋！”偵探說道，態度不可一世。

沒有一個人對海棠伸出援手，他完全就像只蜥蜴般爬到禮拜堂牆邊，靠在爬滿藤蔓的牆上，癱瘓了。他的脖子一帶變成了紫色，頭髮和衣服也變得亂七八糟，渾身沾滿枯草和泥巴，髒的要命。

中禪寺回答：“例如說……嗯，益田，你舉得如果你沒有來東京的話，這起事件會怎麼發展？”

教務部長擋在旁邊。

益田望着京極堂的客廳書架。

碧躲在校長背後回答：“我不懂……你在說什麼？”

“爲什麼我非得收拾榎木津的爛攤子不可？我很忙的。”

這個不像樣的男人的嗚咽，聽在碧的耳裏，是什麼樣的聲音呢？從校長身後注視杉浦的碧注意到美由紀的視線，瞪了她一眼，再次望向杉浦說：“……你不會被原諒的。”

幻想消失了。

碧接着又用有些激動但依然稚嫩的嗓音說：“……但是這實在是太殘忍了……你以爲做這種事，可以被原諒嗎？神絕對不會原諒你的！”

“我正思忖該怎麼做纔好，躲在草叢後面，結果這個低能大色胚一臉色相地走了過來。那個女裝變態掐脖子魔突然跳了出去，抓住那個無能色老頭的脖子。有人在眼前被殺也實在麻煩，於是我便一腳踹飛他，結果就演變成三人肉搏戰了。”

“很簡單。我出來散步，四處逛逛，然後走進這座森裏裏。結果看到一個可疑的變態背對我，蹲在那個骯髒的小屋旁，而且他旁邊還死了一個女孩。”

偵探憤恨地說：“照這個樣子，這種變態抓再多也沒用！就算消滅這種人也無濟於事，我討厭白費工夫。過程本身會自行滋生事端的陰險案子不合我的胃口。偵探就像神一樣孤高，我要再繼續被小角色當成棋子耍弄了！”

“……從這一點來看，你也不是真兇計劃中絕對不可或缺的棋子。嗯，這是當然的。希望當上偵探的前任刑警正巧拜訪榎木津，這不是旁人能夠料想得到的事。就算是真兇，也不例外，這是當然的。可是……”

美由紀這麼感覺。

這是決定性的僞證。到了這步田地，天使總算不小心露出馬腳了。

絞殺魔——杉浦隆夫慢慢地把那張骯髒的黑臉轉向這裏，他看到美江的臉，只說了一句：“美江……”

美由紀望向碧。

偵探狠狠地輕蔑了海棠一頓之後，把他甩開。

偵探失望地說：“噢噢，我做錯了，我竟然救了這麼不像樣的男人！這傢伙腦袋和外表都爛透了，早知道就不救了！”

“是的。太悲慘了，太遺憾了。”

“可是中禪寺先生，要是再繼續出現犧牲者……”

榎木津確實這麼說過。

“……他當然會回絕這個委託，他父親的面子也會被他給丟光吧。不過榎木津的父親是個難得一見的俊傑，柴田財閥對他來說，只不過是個做絲線買賣的。不會怎麼樣的。”

“不願意。”

“這不是我的工作，偵探只需要結論，解體時祈禱師的工作！”

——他要是上了棋盤，也會變成棋子嗎？

什麼黑聖母，聽了教人笑話。

益田來到這裏以後，這已經是第二本書了。儘管益田氣喘吁吁地趕來，中禪寺卻完全不予理會。

“有。不過他要是上了棋盤，也會變成棋子嗎？……”

中禪寺似乎立時察覺了益田的臉色。

“這就表示我完全無意答應。最近身邊老是吵吵鬧鬧的，搞得我都沒辦法看書了。”中禪寺說道，將手中的書本翻頁。

榎木津也這麼說過。益田不懂這段話的意思，所以詢問中禪寺。

一點改變……都沒有。

“我打電話時，還相當驚慌失措。再怎麼說，都才經歷了一場全武行嘛。而且……”

“這傢伙不會逃也不會鬧了，這就交給我吧……”偵探晃了晃和服說，“……所以趕快把他交給警察吧！”

“你知道這裏有屍體。”

會變成……怎麼樣呢？首先，美江的委託應該會由榎木津親自應付。緊連着增岡來訪，委託榎木津聖伯納德學院的事。如果榎木津不在，增岡應該會單獨拜訪中禪寺。接下來都一樣。或許時機會有些不同，但遲早都會從職員薄裏查出杉浦的下落。然後榎木津受父命進入學院。

“榎木津先生說你在箱根山的事件中欠了他一份人情……”

益田十分明白中禪寺的意思。

“你不是當場回絕了嗎？快得要命。”

碧罕見地露出悲壯的表情。

益田跪坐在他對面，畢恭畢敬。

好快。

“我當然不要緊嘛，益山！所以我一開始不就說這傢伙是兇手了嗎？呆子！要是早點抓到他，女學生就得救了啊！還有，喂，你這傢伙，你就是色慾燻心，纔會碰上這種事。喂，振作一點！”

“請等一下，榎木津先生，這個女孩當時已經死了嗎？”益山問。

“請別這麼說，至少聽一下來龍去脈嘛，中禪寺先生。”

校長庇護碧似的反瞪偵探。

“是啊。客體不管以什麼樣的形式與主體發生關係，都會失去客觀性。偵探只能避免與主體發生關係，來尋得真理。榎木津因爲在不自覺當中與事件發生了關係，所以爲此生氣。”

“纔沒有。要是把借的跟欠的相抵消，他欠我的還比較多。從學生時代開始，那傢伙惹出來的麻煩幾乎都是我在善後。我絕對沒有欠他。”

接着偵探頭一次以嚴肅的聲音說了：“你明明知道，爲什麼不立刻通報？”

“那你是願意……”

“哦？”偵探看着碧，一雙清楚的濃眉有些悲傷地扭曲，低聲呢喃，“……你也是……棋子啊。”

益山慌了，問他什麼意思。

忍受不了的人，連五分鐘都待不住。這不是壓迫感，也不能稱爲緊迫感。由書本形成的高牆，書本雖然整齊排放着，卻有種騷然嘈雜之感，是由於被封在每本書裏的妄執與道理透過書背爭相聲張之故嗎？

布面書、皮面書、箱裝書、圓本（關東大地震之後，日本出版界爲了挽救低迷的書市，由改造社於一九二六年開始推出定價一圓一本的叢書，稱爲圓本。一時之間，各出版社競相出版這類書籍，但很快就由於讀者厭倦而退燒）、線裝書。

“什麼意思？”

“我……一點用場都沒派上嗎？”

08

但是，馬並沒有失蹄。

事件的作者，他是指造物主嗎？

“我在電話裏聽過了。”

昔漢東方朔，曾見異蟲，名之曰怪哉。今次否哉，亦應循此名之。

碧剛纔的確是說小夜子和海棠走在一起。

“當然死了！”

“我不懂你的意思。”碧垂下頭去。

原本恍惚出神的杉浦聽到碧的話，嚇得渾身一顫，把頭按在地面，發出長長的嗚咽。請原諒我、請原諒我——在美由紀聽起來，杉浦是在這麼說。

“什麼？”

“……這個事件不是你們處理得了的，敵人……是事件的作者，你們是登場人物，登場人物是沒辦法指揮作者的。”

不懂他的意思。

柴田眯眼看着自己的心腹，接着看了看恍惚的杉浦，向偵探問道：“這到底……”

“你說過世的女孩嗎？”

“隆夫……”美江喚道。

偵探一臉嚴肅，益山跑走了。碧瞪着偵探，校長和教務部長保護着碧，美江在美由紀身旁顫抖。柴田駕着杉浦，一臉困惑。杉浦在哭，海棠崩潰，小夜子死了。這裏果然……

益山不知道是否相信偵探的話，認爲交給柴田一個人也不要緊，放開杉浦的手臂，擔心地問偵探：“榎木津先生，你要……”

偵探很容易變成當事人。不，一旦參與事件，即使不願意也會變成當事人。當事人絕對看不見事件的全貌，會不想看。若是沒有直到最後一刻都要置身事外的堅持與覺悟，是做不來偵探的。

——他在讀。

仔細一看，那只是一個把臉塗黑、穿着作業服的普通男子，茫然失神地坐在地上罷了。暴露在光天化日之下的黑聖母看起來滑稽極了，真正的黑聖母正從毀壞的祠堂裏嘲笑着這個小丑。

“呃？是嗎？”

“沒有我出場的餘地——不對——不是這樣，應該說就算我出場，情況也不會有任何改變。”

——棋子？

“那麼……是我看錯了呢……”碧以哭聲說道，抓住校長。在旁人看來，她完全就是個飽受慘劇驚嚇的美少女。

“什麼？中禪寺先生會答應出馬嗎？”

杉浦發出“咿”的呻吟聲。

否哉——《今昔百鬼拾遺》下之卷.雨

“你這個樣子是做不來偵探的，益田。”中禪寺說道，又看也不看益田地說，“只是……你最好珍惜這種心情。這是我苦口婆心的忠告，偵探這門行業可不值得你拋棄這種心情執意去做。”

——是不好的地方。

“益田，”中禪寺叫道，“就算你坐得那麼僵也不能怎麼樣。放輕鬆。”

偵探走到跪伏在地面的海棠身邊，蹲下來拍了他的臉頰三下。海棠的自我似乎崩潰了，喃喃自語着意義不明的話。他好像失禁了。

——死了？

益田不討厭這種氣味，所以相當愜意。

“可是……碧，你……”柴田望向碧。

事實上，榎木津幾乎就是這麼斷定了。

主人單肘撐在矮桌上，一臉不悅地抽着煙。

偵探以不輸給碧的一雙大眼睛望着杉浦，很快地站正，轉頭望向碧。他的表情十分精悍。

“益田，你……比較適合當警官喲。”

“益田，不是的。”中禪寺說道，把正在讀的書合上，“的確，就算沒有你——雖然會晚上許多——但是以狀況來看，應該還是會朝相同的方向發展。榎木津那人應該不會認真聆聽杉浦美江女士說話，增岡先生的說明他肯定也完全聽不進去。所以榎木津多半也不會看名薄，再說，他根本就記不住杉浦這個姓。但是榎木津就算不看職員名薄，當他前往學院時，就會發現杉浦隆夫，並當場斷定他是兇手……”

——我不要再繼續被小角色當成棋子耍弄了！

“找中、中禪寺先生嗎？”

偵探又接着說：“益山！你立刻回東京去，馬上把京極那傢伙給我叫來！”

“箱根？他有欠你人情嗎？”

“會！叫他還在箱根欠我的人情。”

聽到這句話，杉浦垂下肩膀，顯得更無力了。

塵埃與墨水融合在一起，形成古書特有的香氣。

“益田，這件事件根本的原理與法制，與你所知道的衆多事件完全不同。不管什麼人以什麼樣的形式參與事件，結果應該……”中禪寺說到這裏，頭一次望向益田，然後作結道，“……都是一樣的。”

即使在這種狀況下，也只要一句“看錯了”就可以矇混過去——這就是碧的實力。

中禪寺說到這裏，揚起一邊的眉毛，“……多虧你在巧妙的時機巧妙地行動，所以找到杉浦隆夫的過程應該被縮到最短了。這一點是事實。”

益田接受偵探工作委託，碰到增岡並拜訪中禪寺，所以沒有關係的兩件委託才能夠馬上連結在一起，短短數小時之內就找到了杉浦隆夫——這雖然是偶然，卻也是事實。

“唔，我也稍微派上了一點用場……”

“沒錯，爲真兇派上了用場。”

“什麼？”

——敵人是事件的作者。

榎木津這麼說。

“你以爲你是依照自己的意志行動，卻在不知不覺間爲真兇完成了計劃的一部分。你爲真兇派上用場了。”

“咦？”益田不太懂意思。

“如果真兇的意圖是發現以及告發杉浦隆夫，那麼你意外的加入，完全發揮了絕妙的效果，迅速地推動了真兇的計劃。”

換言之，益田所採取的行動並未幫助事件解決，而是協助犯罪計劃達成嗎？

“可是……”

“哦，當然，就算沒有你，也會有一樣的結果吧。不過如果換做別人，也可能採取不同的行動。只是雖說不同，人類所做的事和想的事並不會相去太遠。只是遲早之別，結果都是一樣的。”

“這……”益田思考着不同的選項。

然而發現原本自以爲應該有無限多的行動選項，在這件事件裏竟然格外地稀少。

話說回來，真兇爲什麼要做出解決事件的佈局呢？

捕獲杉浦的意義是什麼？……

“換句話說，杉浦不是真兇——他只是個替罪羔羊嗎？”

“不是的。”中禪寺以不帶感情的口吻乾脆地否定後，又毫無抑揚頓挫地斷定說，“杉浦隆夫九成九就是連續絞殺犯。”

“那……”

“這……”益田支吾其詞。

“再這樣下去，事情有可能以杉浦隆夫單獨犯案作結而落幕。不，這種可能性比較大。我不認爲會像中禪寺先生說的，會出現下一個舞臺。杉浦隆夫遭到逮捕，極有可能就此結束。”

但益田無論如何都不覺得那是在某人的意圖下編織出來的必然。他不是不瞭解中禪寺說的道理，只是沒有真實感。

“所以你纔不願意行動嗎？”

“所以說，敵人究竟是誰呢？”

接着他的視線又落向手邊的鉛字。

——潰眼魔。

校方堅持如果有指紋等證據，就會立刻把杉浦交給警方，但是既然杉浦的動機基礎是建立在學生賣春之上，就不能輕易把人交出來。

“所以事情解決了，這不是很好嗎？”

“蜘蛛吧。”

“中禪寺先生，你沒有見過她，所以才能夠這麼說，而且……”

潰眼魔與黑彌撒應該有密切關聯。換言之，碧遭到揭發——賣春組織的實情一經查明，有可能連帶解決連續潰眼殺人事件。

校方現在依然以杉浦不肯吐實作爲擋箭牌，主張他關於賣春的供述全屬虛構。真是不到黃河心不死。益田覺得不論事情公不公開，他們都應該快點死心，早早承認纔是。

“我是社會的敗類，是個犯罪者、劊子手。”

他還是覺得就這麼袖手旁觀並不是上策。

杉浦襲擊海棠，發生在衆目睽睽之下，所以無法免去對海棠的傷害及殺人未遂嫌疑。

——織作碧，蜘蛛的僕人。

“那個蜘蛛的目的是什麼？”

——那是什麼意思？

榎木津曾對碧這麼說。

杉浦說，川野弓榮從一年前就利用學院的女學生大量斂財。

“真傷腦筋，應是有識之士者卻是這種態度，陷入這種狀況，這纔是個問題。”中禪寺抱怨似的說，把手揣進懷裏。

“爲什麼今川先生會……”

“這不一定啊。只是依你的話來看，情勢的確對織作家的四女有利呢。只是，雖然我不知道她有多聰明，如果她與事件的關係真的就像你所說的那樣，用不了多久，她一定會被捕的。實行犯一定會被逮捕的。杉浦隆夫已經自白了吧？”

“他承認自己和川野弓榮的關係嗎？”

“……所以如果就像中禪寺先生說的，杉浦被逮捕以後，會揭發下一個兇手，那麼現況沒辦法那麼順利。不，就算今後警方順利介入，還是很困難。下一個兇手十分難纏。”

“是的。柴田勇治先生儘管站在一羣貪婪醜怪廢物的頂點，卻是個相當公正明理的人。然而這樣的他也認爲碧與事件無關，那和女孩有一種深不可測的魔力。校長和其他的大人，每一個都對她深信不疑。”

“一點都不好，因爲根本不明白真兇的意圖啊。真兇覺得杉浦礙事了嗎？我記得前些日子中禪寺先生說過，杉浦被逮捕之後，舞臺就會轉換，那麼第二幕究竟會變成怎麼樣呢？”

因爲即使杉浦遭到逮捕，織作碧依然安然無事。

“不是的，我不是在說警察無能。只是現在因爲某些緣故，讓事情無法這麼順利……現在啊，警察的行動幾乎完全停擺了。”

增岡非常忙碌，所以很有可能堅決辭退，但鼎鼎大名的柴田財閥光是御用律師似乎就有三十名以上，少了一個增岡也沒有影響吧。

“哪有這種蠢事？這是殺人命案哪。”

“中學生不可能使什麼黑魔法。”

小鳥啼叫。

“黑魔法？”

益田認爲吳美由紀的推論是正確的。

益田思考。

今川曾經是箱根山僧侶命案的嫌疑犯。

“我是個沒用的人，我沒有資格當一個人。”

中禪寺抱住胳膊說：“益田，我也不是不瞭解你的憂慮。只是，我認爲織作碧並沒有你所想象的那麼堅強。嗯……是啊……”

然而當時並沒有半個人有權限答應他的請求。

只要他願意聽就算得手了——益田心想。所以他注意措辭，儘可能詳盡地說明杉浦自白的內容。

益田是在不認爲她背後還有別人。

中禪寺望着半空想了一會兒，不久後視線轉向益田，慢慢地說道：“……日本的警察很優秀。就算杉浦不吐實，也找得到狀況證據，如果那個女孩參與了犯罪，就一定會浮上搜查線。既然如此。無論如何都希望警察多加把勁哪。”

就像中禪寺說的，杉浦遭到逮捕一事，成爲一個明確的座標，點出了碧。那麼，真兇是爲了揭發碧的罪行，才讓杉浦的存在浮上臺面嗎？

“真的嗎……”

“……學院不肯把杉浦交出來，說是在確定真的有賣春一事之前，不能把他交出來。”

實際上，巧合過頭的偶然再三出現了好幾次。

——你也是……棋子啊。

中禪寺不悅地說：“你直到上個月都還是警官吧？不可以小看警察機構啊。”

柴田勇治似乎感到十分爲難，但死守學院派的人冥頑不靈，柴田財閥的老狐狸們似乎也狡猾地在背後下指導棋，柴田逼不得已才採取了這種立場。

“你也真是囉嗦，你說我去了又能怎麼樣？殺人犯只是沒被交給警方，但是已經被逮捕了吧？你是叫我去說服警方跟學院嗎？我又不是調停人。”

益田像要把他的視線拉回來似的說：“不可能啦。”

就像中禪寺說的，杉浦落網這件事，從許多角度指出碧就是下一個兇手。

“他有事前往織作家，被捲入是亮命案，困在那裏，最後被莽撞的刑警拖到危險的地方去，遭到了池魚之殃。他真是個典型的遭殃型關係人哪。我另一個熟人也被捲入受了傷，莽撞的刑警則是我和榎木津的朋友。”

“這一點也承認了。姑且不論與織作碧有沒有關係，學院裏確實存在着賣春組織。這對校方是一個相當大的打擊，校長几乎都快昏倒了，只是……”

“黑魔法……不是警察能夠處理的。”

中禪寺頓了一下，緩緩地說：“……既然你都這麼說了……我就聽你說說好了。對了，你會把杉浦證詞中提到的新事實告訴我吧？”

說白一點，在小夜子命案當中，榎木津也是不折不扣的嫌疑犯。學院方面如此主張。

“我不這麼想哪……”

“什麼意思？”中禪寺瞪住益田，益田嚇得縮起身子。對於不習慣的人來說，中禪寺的表情非常恐怖。

接着他指着同席的美江，跪下來哀求說：“這個女人和我沒用關係，我們早就斷絕關係了，請放過她。”

益田回想起他獨特的風貌。

“是今川聯絡我的。”

所有事件都歸結到織作碧一個人身上。

坐鎮於網中央的——果然是蜘蛛嗎？

“我當然也不認爲有什麼神祕不可思議的力量在發揮作用，但是再這樣下去，事情根本不會解決。碧穩如泰山，我不懂她的自信到底是從哪裏來的，但是那種詭異的狀況，若要形容的話，我真的很想稱之爲黑魔法，像我這種小角色根本是束手無策。所以……中禪寺先生，請你去學院吧。榎木津先生退出的話，唯一的希望就只剩下中禪寺先生了。”

但是被指名的兇手本人——碧依舊穩如泰山。碧有可能不被懷疑，就這樣安然逃脫。

若問爲什麼……

還沒有結束的意思嗎？

但是關於其他案件——三宗殺人命案，只有榎木津說杉浦是兇手，並沒有任何物證，只有自白而已。不管杉浦有何證詞，現階段都不能斷定杉浦就是殺害本田及是亮的兇手。小夜子命案也是一樣，榎木津只是看見杉浦躲在小夜子屍體旁，並沒有當場看到他掐死小夜子。

“下一個兇手？”

用手巾拭去黑暗之後，底下是一張骯髒且平凡的三十多歲男子的臉。

如果兇手是碧，杉浦被舉發一事，對她來說肯定是莫大的打擊。如果美由紀的推測正確，杉浦應該目擊到碧推下麻田夕子的一幕，而且杉浦還是賣春疑雲的關鍵人物。

現在財閥的律師團一定大舉進駐學院，與千葉警方吵得不可開交吧。

“學院也是拼了老命啊。如果完全相信杉浦的供述，就等於承認學生賣春的事實。學院方面無論如何都不願意承認這一點……”

“杉浦是個引子，真兇藉由告發杉浦……暗中指明瞭下一個兇手。”

晚了許多才來到現場勘驗的千葉本部警察當然是氣得怒髮衝冠，大加抗議。但是不管他們說什麼都沒用。不要心懷任何成見，先搜查再說，如果查出什麼，到時候我們再予以配合——校長如鸚鵡般這麼不斷重複。

“他認罪了。他一脫下和服，就像變了個人似的溫順無比，老實地招認自己殺害了本田幸三、織作是亮、渡邊小夜子，並襲擊海棠卓……”

益田很難去假設事件的中心有一箇中禪寺所說的真兇——蜘蛛。就算如此假設，真兇的意圖也完全不明，就連中禪寺也說他不知道。那麼如此假設不是毫無意義嗎？位於事件中心的不止織作碧一個人嗎？那麼……

“這……沒想到這麼多人都有關係呢，這簡直就像在敦促中禪寺先生出馬嘛。”

益田回想起來。

“我不知道……”中禪寺當場回答。那麼他一定是充滿了不知道的自信。“……情報太少了。不……追根究底，流通的情報全都是蜘蛛所操縱的。所以不管第三者如何判斷、如何行動，事情全都會照着蜘蛛勾勒的藍圖進行。”

“請判我死刑……”

“學生們的父母來頭都不小，也有政治考慮吧。校方現在正在討論善後對策，打算暫時先讓學生們回家。”

不待警方抵達，也沒有人逼問，杉浦就滔滔不絕地開始述說起自己的罪狀。

所以……織作碧的嫌疑仍然是曖昧的。

——這種變態抓再多也沒用！

那麼中禪寺所說的下一個兇手，指的或許是潰眼魔。不管怎麼樣，以少女賣春爲中心，杉浦殺了三個人，而潰眼魔已經殺了四個人。益田這麼說，中禪寺便微微抬頭說：“潰眼魔又殺了一個人。恰好在榎木津與絞殺魔格鬥時，就在附近。”

“對，那是黑魔法。”

“今川先生？那個古董商？”

“他不是自白說他參與了賣春行爲嗎？”“嗯，他承認自己負責斡旋賣春，可是沒有說出任何一個人的名字。他說就算打死也不能說，杉浦繼承川野的位置，繼續拉皮條，所以他應該也知道顧客的名字等資料，但是這部分他也不肯說……”

“他不肯說出學生的名字。”

中禪寺沒有回答。

就算是這樣，拒絕交出嫌疑犯，簡直是豈有此理。

“是的。”

“你是說織作碧嗎？”

“是的。杉浦和蜘蛛的僕人，搞不好連潰眼魔也是碧所指揮、操縱的。而且……殺害麻田夕子的就是碧本人。”

益田說出自己的想法，中禪寺露出極爲訝異的表情問：“你說的是織作家的四女嗎？”

儘管沒有被綁住，他卻溫順地服從，被柴田帶到會議室。

妖怪放棄抵抗後，虛脫無力。

那麼下一個兇手就是碧。

“只是什麼？”

“而且什麼？”

“別說蠢話了，我說過很多次了，愈多人扯上關係，就愈稱了敵人的意。”

她們都是良家千金，而且是才十三四歲的小女孩，賣的價錢高得嚇人哪——弓榮向杉浦這麼吹噓。最重要的是少女們連一毛錢酬勞都不要，嫖姿全都留在弓榮手中，讓弓榮大賺了一筆。

“再怎麼說都是買的人不對。”中禪寺鄙夷地說，益田也這麼想。

不管怎麼說，買的都絕不是普通老百姓。

“關於這一點，杉浦怎麼說？”

“他說他聽到之後非常憤慨。”

“憤慨？”

“是的，杉浦隆夫似乎曾經被女學生救過一命。我不太清楚，不過他說因爲這樣，他對少女有種特別深厚的情感。啊，他好像不是對少女感到性方面的興趣，反倒給人一種崇拜少女的感覺。利用那些應該崇拜的少女來賣春，對杉浦來說，是不可饒恕的事吧。”

“崇拜？”

“是的，他一直重複着純潔無垢、崇高這類字眼。還說與少女相比，自己簡直是骯髒的豬、無能的螻蟻。美江女士看到丈夫那卑賤的模樣，都哭出來了。”

中禪寺“哦”了一聲，作出有如榎木津的反應，接着問：“然後怎麼了？”

“可是杉浦沒有反抗弓榮。”

“爲什麼？他不是氣得幾乎無法忍耐嗎？”

“他是一條狗啊。”

中禪寺說“不懂”。

只有這件事，不加以說明，中禪寺也不會懂吧——益田心想。

“聽說杉浦和弓榮是在淺草一傢俱樂部認識的，那是去年九月的事。”

“什麼俱樂部？”

“是好事者聚集在一起，談論低劣興趣、情色怪奇的祕密俱樂部。杉浦在八月底離家後，過了幾天近似流浪漢的生活，然後在那傢俱樂部洗盤子打掃，賺錢過日子。弓榮和那裏的老闆也有一腿，看到杉浦，就把他要回去了。”

中禪寺皺起眉頭：“什麼叫要回去了？”

“就像字面上說的，就像要小狗一樣要回去了。弓榮這個女人似乎是個虐待狂。而杉浦這個人，依我所見，是個被虐待狂，這就叫做臭味相投吧。弓榮一眼就看穿了杉浦這個人的本性，把他當成寵物要回去了。總覺得聽了教人不舒服。”

益田就要開口之前，中禪寺接着說：“還有，問題是……杉浦爲什麼要在那一天殺掉本田幸三？”

“就是這裏不明白啊。”

“還有一條線？唔，總之，那個時候杉浦好像對小夜子說：‘不可以死，什麼都不要說，全都是我一個人乾的。’”

“是的。他對本田說，想要談談渡邊小夜子的事，把他叫到屋頂上，掐死他。把臉塗黑好像是爲了預防被人看到，至於那身怪模怪樣的打扮，用意不明……”

益田說明時，中禪寺看起來一副心不在焉、完全沒在聽的模樣，其實他一字不漏地全聽進去了。雖然和榎木津有些不同，但中禪寺也不是個易與的人物。

但杉浦卻先親手殺了小夜子……

“很可笑嗎？”

“根據嗎？是榎木津先生說的。他說，那個女孩不是那樣的……”

“不是什麼溫馨的故事。”中禪寺的表情更厭惡了。“虐待狂配被虐待狂，這是破鍋配爛蓋吧。於是杉浦的第二段人生就在酒吧‘渚’展開了，不過這只是表面上。弓榮的住處不例外地，有許多男人進出。她光是情夫就同時有五個人，所以要是家裏老是有人待着，非常礙事。弓榮一開始好像就打算把杉浦當成拉皮條用的手下。弓榮不曉得對杉浦做了什麼，可能也有了麻藥希洛苯吧，沒有多久，杉浦就完全被調教成一條狗了。”

“他是這麼說過。呃，本田不只是對學生這樣，對女教師的態度似乎也很不三不四。山本老師認爲有問題的好像是這一點。去年夏天開始，本田的行爲似乎就很不對勁。嗯，這一點姑且不論。杉浦說他一直掛記着小夜子，就在這個時候……”

“你說的矛盾，是怎樣的矛盾？”

“很可笑啊。什麼黑彌撒，別開玩笑了，小孩子胡鬧也該有個限度。”中禪寺不服地說。

他總算提起幹勁來了嗎？

據說織作家在自有地上就有墓地。

“一開始是，但是小夜子發現了。她發現把臉塗得漆黑，穿着作業服——雖然上面披着奇怪的和服——的人是誰了。”

中禪寺說“原來如此”，接着說：“我想吳這名少女被分派的角色，就跟你和我被分派的角色相同，所以應該是不會有那種事的。”

“在那之前——也就是杉浦進學校任職以前，是少女們每個月一次，在弓榮指點的日子下去賣春。中禪寺先生，聽說初夜的少女竟然要價六萬圓，第二次以後的少女每次則要價一半——三萬圓。六萬圓啊，五十圓的天婦羅蕎麥麪都可以喫上一千兩百碗了。”

“好像是的。唔，從吳同學的語氣聽來，小夜子好像只是詛咒着玩的，但杉浦好像不這麼想，因爲他當場目擊過。不久後，杉浦發現她——渡邊小夜子想要接近蜘蛛的僕人——自己的主人，他深感煩惱。他說他覺得不能讓小夜子也去賣春。”

“很簡單，杉浦背叛了。他的主人從虐待狂的女王換成惡魔崇拜主義的少女，成了少女們的狗。少女們咒殺礙事的弓榮，得到了杉浦這條忠犬，可以自由自在地像以往一樣出於自己的意志來賣春——借用夕子的說法，是進行黑彌撒。”

“杉浦怎麼做？”

“和誰說好？”

“感覺不像全是假的，他應該有什麼不能說的理由吧。”中禪寺說着，託着腮幫子沉默了。

“應該是偶然的吧，他聽見女孩們在玩詛咒遊戲。”

於是杉浦在門口埋伏，跟蹤是亮回家。

中午時分，是亮從勝浦回家了。

“哦……不過那也不是警方的偵訊，全都是杉浦的獨白。”

被中禪寺這麼一問，益田也無話可答。

“益田，你的形容還真是沒品哪。”

“杉浦說他受小夜子之託，所以把新的恐嚇者織作是亮也殺了，爲了……小夜子。”

“益田，我可以猜到你想說什麼。你是說，吳美由紀和渡邊小夜子的立場是可以換掉的，對吧？操縱杉浦的其實是美由紀。”

儘管如此，中禪寺卻冷靜地說：“是啊。益田，杉浦的供詞破綻百出嘛，根本用不着直接去聽。”

“那個女孩不是那種人。”

益田本來想說是“是碰巧的”，但他住口了。

“總之，杉浦殺了本田，但他晚了一步。或者說，那根本是最糟糕的時機……”

“碰巧沒鎖嗎？今川說過，織作邸內部非常廣闊，複雜得像迷宮一樣，連去隔壁房間都需要上下樓梯。杉浦在這棟如同迷宮般的宅子內，竟然能夠直接抵達不曉得人在哪裏的是亮的所在處，而不被任何人發現，他到底是怎麼辦到的？”

“不要拿那種東西作比較。”

小夜子通過夕子，被蜘蛛的毒給侵蝕，完全失去了平常心，她一看到本田的屍體，就跳樓自殺了。杉浦供稱說是他在地上接住小夜子的，他身上還留有當時造成的傷，益田也看到了。

杉浦追憶說，雖說是少女主動要求的，但是他仍然覺得幫助少女們賣春的自己簡直就是個人渣。而他知道小夜子明明不願意，卻遭受到性方面的虐待後，決心設法解救她。

他抵達織作家時，正好碰上棺木入土。

“那一天？”

杉浦沒辦法，只好到寺院看看。這邊治喪人員正在收拾鯨幕，依然沒見到是亮的人影。杉浦不得已，在寺院裏住了一晚，翌日天還沒亮就前往織作家，趁着女傭和僕人不注意時，溜進庭院裏。

“很奇怪啊。這與其說是拖拖拉拉而慢了一步，更像是在等待時機吧。有種事先說好的感覺。”

“他沒有說，只說麻田夕子掉了下來。”

是爲了小夜子……

“但是……意外呀意外，沒想到杉浦隆夫竟是站在少女這邊的。弓榮被自己的狗給反咬了一口。弓榮因爲企圖落空，勃然大怒，爲這件事與少女起了摩擦。這個事實，與吳美由紀從過世的麻田夕子那裏聽來的話完全吻合。”

“他說是爲了贖罪。”

“爲什麼？”

“總覺得……太湊巧了。他的證詞——或者說追憶，應該幾乎都是事實吧。雖然是事實……對，裏頭還有一條線。”

“對，發生了某些糾紛，那個賣淫的被詛咒了——夕子這名女孩是這麼說的。然後啊，榨取少女的川野弓榮真的受到詛咒，十月中旬時被殺了。”

“這是個難題。可能的推測有幾個，例如說，吳美由紀的證詞全都是騙人的。”

“咦？是嗎？”

——會不會是碧帶他去的？

然後再爲了小夜子……

“爲了小夜子。”

“是……嗎？但是這麼一來，被殺害的渡邊小夜子遭到本田幸三凌辱的事，就是事實嘍？”

然後，杉浦殺了是亮。

“門沒上鎖吧？”

“你剛纔不也說了嗎？杉浦殺害本田的時機是最糟糕不過的，對吧？如果杉浦不希望小夜子與蜘蛛的僕人接觸，趕快把本田殺掉不就得了？等到隱身不見的麻田夕子被拖到吳同學和小夜子面前，說出惡魔崇拜者的真相之後再動手，不就太遲了嗎？可是杉浦卻一直拖延到最後一刻還不行動。很奇怪吧？”

“可是他實際上殺了小夜子，一定有理由吧。”

一提到這件事，杉浦就號啕大哭，完全不得其門而入。關於海棠，杉浦似乎是出於和是亮相同的理由欲加以殺害，但仔細想想很奇怪。如果理由和是亮相同的話，也就是受小夜子所託——是爲了小夜子而殺人。

“是的，被本田侵犯、怨恨本田的其實是吳美由紀……可是，這不可能。”

杉浦原本就有社交恐懼症。

“他說他是偶然得知的嗎？”

“什麼贖罪？”

中禪寺一臉無法信服的表情。“那麼關於麻田夕子的死呢？”

“杉浦偷聽到小夜子恨本田恨到想殺了他，是吧？”

只有這一次，碰巧似乎不是碰巧。那麼……

當時是亮爲什麼急需要錢，理由也已經明朗了。

是亮開始恐嚇小夜子之後，她便偷偷去找救了自己的黑聖母——杉浦。小夜子雖然沒有說什麼，但應該是極具說服力地請求杉浦殺人。

中禪寺盤起胳膊，瞪着半空說：“太可笑了。”

“不管怎麼樣，杉浦都完全沒有理由殺害小夜子。杉浦不是惡魔崇拜者，而是少女崇拜者。而且他殺人的動機是爲了小夜子着想。”

少女們所在的地方時遠離人居的寄宿制學院。別說是帶出來，連自由聯絡都很困難。杉浦每個星期假稱採買，外出前往城鎮，與弓榮聯繫，得到指令，在幾日幾點要帶誰到哪裏，然後回去，趁着黑夜將少女們誘至下界——聽說做法是這樣的。

雖然算是坐過頭，但是從鵜原站過去比較近。要回織作家的話，搭電車比較快。但是那個時候，是亮似乎往較遠的勝浦去了。

“原來如此。”

益田完全不這麼想。就這樣置之不理的話，碧不可能輕易露出馬腳。

“哦？你有什麼根據？印象嗎？還是人不可貌相，其實你對女人瞭如指掌？”

“這事本來就沒什麼品嘛。杉浦完全對弓榮唯命是從了，他在精神不穩定的時期碰上這種事，真的很糟糕。結果調教一結束，杉浦九月下旬就被派去學院了。”

中禪寺撫摸了下巴一陣子之後說：“從你的話聽來，就像你所想像的一樣。被指明爲下一個兇手的是織作碧吧……”

他穿着那件和服——雖然不知道理由，但杉浦說當時無論如何都需要它。因爲這樣太醒目，所以杉浦又在上面穿了一件下田工作時穿的蓑衣，跟着是亮離開校門。

“這應該是真的吧。是偷聽的杉浦擅自殺人的，並不是小夜子教唆的。”

“是的，本田幸三好像真的把渡邊小夜子給……呃，強姦了，杉浦說他有次目擊到疑似的場面，一直很掛心。”

是亮是偷偷溜出葬禮來學校的，因此沒辦法開轎車來，是徒步走來的，所以杉浦計劃在森林裏抓住他，把他殺掉。但是是亮的腳程比想象中快，加上杉浦對地理環境不熟，在途中追丟了目標。

“所以他趁着渡邊小夜子與惡魔崇拜者的關係還沒有那麼深的時候，儘早實現小夜子的心願，殺了本田老師，對吧？”

人非常多，杉浦感到害怕，逃走了。

接着他這麼作結：“……沒有我出場的必要，碧遲早會被捕。”

杉浦說他沒有去興津站，而是直接往明神岬走去。

“杉浦爲了小夜子殺了兩個人……然後把小夜子也給殺了？”

“你說詛咒的事嗎？”中禪寺極其厭惡地說。

接着他以兇狠的眼神瞪住益田：“那麼杉浦對於自己殺人的事怎麼說？”

“這……”

“就是……”

中禪寺沉思着。

除了一點——織作碧的嫌疑以外。

還不明白他披着女人和服的理由。

“是這樣沒錯……”

“是……很奇怪呢。”

“所以纔有問題。如果是被警方訊問，遇到不利的問題而保持沉默，那還可以理解，但是自發性地說上一大串，卻出現那麼多矛盾，是怎麼回事？”

“雄之介先生的葬禮當天早上，是亮對吳同學以及渡邊小夜子動粗，杉浦撞見了這一幕……”

是亮似乎侵佔了學校的營運資金，這件事曝光，他被追究責任。柴田前來處理本田遇害事件後，是亮侵佔公款的事立刻被揭露。雪上加霜的是，雄之介猝死了。雖說雄之介早已放棄了是亮，但他仍然是是亮唯一的靠山，現在卻一命嗚呼，是亮似乎因此變得自暴自棄了。

距離學院最近的車站時興津站。織作家的宅子在明神岬，那裏位於興津站與此戰鵜原站的中間，略靠近鵜原。

那一天，是亮好像是搭電車來的。

“哦，我太輕浮了。總之，弓榮是利慾薰心吧。她想要把每個月一次的頻率增加到每週一次，這就是她派遣杉浦過去的理由。把手下安插在少女身邊監視，近乎恐嚇地加以威脅，讓少女們乖乖聽話……”

這麼一來，美由紀的推理幾乎都被證明了。

“很多啊。例如說……杉浦潛進織作家的庭院後，又怎麼侵入屋內？”

“根據你剛纔的報告，柴田勇治先生說，過世的山本老師也認爲本田幸三有問題？”

“那天晚上，就會知道第三個詛咒是否會成真吧？”

“是啊，但是……”

“杉浦是惡魔崇拜者的手下吧？他當然知道她們某些程度的動向吧？像是她們什麼時候詛咒了誰……對吧？”

“這……應該是吧。”

“杉浦是在前天下午偷聽的，而小夜子她們積極地行動，想要與惡魔崇拜者接觸。如果杉浦真的害怕兩方接觸，應該會立刻想別的辦法，或是當天就完成行動。”

“不，杉浦他……正因爲他知道蜘蛛僕人的動向，所以才覺得已經來不及了不是嗎？再怎麼說這都是殺人，就算是杉浦，也不得猶豫再三，就在他躊躇不決時，小夜子她們突然與蜘蛛的僕人接觸了。杉浦認爲再這樣下去，不出多久，小夜子就會被拉進蜘蛛的僕人當中，所以下定決心動手殺人……”

“原來如此，這樣倒也說得通。可是……麻田夕子會在那天被拖出來，應該不是偶然。我認爲就是因爲拿到了報紙，蜘蛛的僕人纔會讓夕子和小夜子她們會面。而弄到報紙的人，當然就是杉浦。”

“是……啊。”益田曖昧地應聲，實際上他並不瞭解這有什麼意義。

“說起來，惡魔崇拜少女怎麼沒會知道小夜子她們在調查自己的事？”

“那是因爲一年級的——叫坂本嗎？那個女孩……”

“遭到拷問而招出來的嗎？那麼那個叫坂本的女孩的事，又怎麼會被惡魔崇拜少女知道？”

“這……”

“不可能是那個叫坂本的女孩主動告的密吧。沒有人明知道會喫苦頭還去做那種事，她目擊儀式的朋友立場也相同吧。”

“那麼……其實坂本原本就是蜘蛛僕人的同志，這樣如何？”

“怎麼可能？同志會在不曉得有誰在偷聽的圖書室裏講述自己的事嗎？”

“這……假設說，那些傳聞原本就是要陷害小夜子的陷阱，怎麼樣呢？”

“不可能。”

當場駁回。

“小夜子她們主動接觸，所以才被當成問題。如果蜘蛛的僕人不曉得小夜子等人的事，應該就不會加以理會，而且在初期階段絕對無法預測到她們會主動接觸，如果這是個陷阱，就是自掘墳墓的陷阱了。故意宣傳自己的事，然後再對聽到的人施加制裁嗎？這有什麼意義？”

“對呀……”

只是，即使如此，碧依然處之泰然。

“可是中禪寺先生，就連剛纔說的那些只要稍微冷靜想想，任誰都明白的事，卻連警方在內，沒有任何一名當事者發現啊。”

“益田，你覺得這種時候，最有效的手段是什麼？”

中禪寺說：“我想，這件事件原本並不是杉浦爲了小夜子殺害本田，然後夕子也突發性地在同一個現場遭到殺害，而是蜘蛛的僕人設下陷阱，想要殺害夕子來籠絡小夜子等人，卻因爲小夜子突發性的自殺而失敗。原本預定要僞裝成自殺的只有夕子一個人——應該是這樣的。”

“這樣啊。正因爲如此，本田纔會在校舍的屋頂被殺。”中禪寺說，“其實不管是後庭還是校庭都可以吧。不，既然要把人叫出來，叫到森林裏更方便。因爲馬上就可以埋起來了，而杉浦卻特意在屋頂殺害本田。他是爲了讓人看到，才選擇了那個地點，選擇那裏的理由，是因爲那裏是適合跳樓的地點……吧。”

益田也探出身體。“這……繼杉浦之後，下一個兇手——織作碧會被告發……不是嗎？”

“這……是爲了自殺吧？”

意思是說，碧和杉浦都是一樣的嗎？那麼無論提早或延遲，那都不是終點，只是箇中繼點罷了。儘快通過那裏，也只是加快計劃整體進行罷了。

那是個會施法詛咒的惡魔集團，就算會看穿一切也不足爲奇——好像連益田都這麼認定了，他被氛圍給迷惑了。

“請等一下，中禪寺先生剛纔不是才說小夜子的自殺式突發性的嗎？連小夜子會不會陷入錯亂，衝出房間，都沒有人知道了，又有誰能夠預測到她會跳樓自殺？那麼誰又會想到她會到屋頂……”

如果美由紀獲救，聰明的她依然會發現真相，和現在一樣，高聲質疑碧吧。

“是嗎？”中禪寺說，若有所思地撫摸下巴。連這種事都要懷疑嗎？

“是嗎？”

海棠這麼供述：他想去找渡邊小夜子，但小夜子不在房間，於是他在學院裏到處尋找，結果一名女學生過來，說是小夜子託她轉交的，把一張紙交給海棠。紙上寫着小夜子在禮拜堂後面等他……

“是啊。吳這個女孩似乎相當有骨氣，蜘蛛的僕人可能認爲只是威脅她，她也不會閉嘴。”

在這個計劃裏，無論關係人選擇了哪一個選項，都只有快慢之分，而不會對結果造成任何影響……

“那麼，她們是怎麼知道的？”

“什麼……”

中禪寺沒有停頓太久，接着說：“還有……小夜子爲什麼會去屋頂？”

那麼一來，光是這樣，事件的樣貌就完全不同了。

——結果應該是相同的。

不管杉浦有沒有落網，美由紀都不會有危險嗎？

中禪寺換另一隻手托腮：“益田，你的意思是……如果想要自殺的話，那裏是最適合的場所嗎？”

如果這麼想，無法理解的小夜子命案也符合道理了。

“拿那張紙過來的女學生是……”

但是這個時候杉浦已經遭到懷疑了。

——那麼……

這只不過是個幼稚的先入爲主觀罷了。

“所以蜘蛛的僕人不直接對她們施加制裁，而是先讓她們和麻田夕子見面。從已經接受過制裁的人那裏直接聽到體驗，比隨便暴力相向更恐怖。事實上效果也的確非凡，小夜子都嚇得六神無主而錯亂了。”

“你是在叫我……扮演你發現杉浦隆夫時扮演的角色嗎？”

——八成是吳美由紀……嗎？

——你也是棋子啊。

碧還是會遭到懷疑。不管怎麼發展，織作碧遲早都會成爲俎上肉。

蜘蛛的僕人已經咒殺了好幾個人。

——如果沒有任何人被殺的話，會怎麼樣？

“很簡單，有人聽到了。”

中禪寺皺起眉頭，表情苦澀地說：“益田，事情沒那麼簡單。小夜子她們知道麻田夕子是惡魔崇拜少女的叛徒吧？要是隨便殺掉夕子，被小夜子她們四處招搖生事就糟了。得先堵住她們的嘴巴纔行。”

因爲益田知道小夜子跳樓的事實，所以完全沒有把這件事放在心上，但是如果小夜子的自殺未遂是突發性的行爲，狀況就不同了。那麼依賴，小夜子是在跑上屋頂以後，才選擇了死亡的。

“那個人實在糟糕……”

如果中禪寺出馬，她那種處在生死關頭的安泰一定也會急速動搖。但是……

柴田質問海棠爲什麼甚至在會議中離席，也要去見渡邊同學，但海棠含糊其辭，只是傻笑打馬虎眼。感覺無可救藥。

——沒有我出面的必要。

“不一樣。殺害麻田夕子，然後爲了封口，在封閉的學院裏再殺掉兩名成員，這再怎麼說都太糟糕了。她們沒有笨到那種地步。要是屍體這樣接二連三地出現，會引起軒然大波的。”

中禪寺探出身體。“……就算我出面做了什麼好了。你覺得結果會怎麼樣？”聲音壓低了。

“啊……”

“可是她真的跳樓了。”

“我纔不要爲真兇效力。”中禪寺說道，拉回了身子。

如果連續三個人死亡，想要僞裝成自殺的確很困難。

“杉浦把小夜子她們的事……告密出去了？”

“換言之？”

海棠會死，杉浦會逃亡。

乍看之下她似乎非常機靈地處理，但這樣一想，她的行動簡直就像在自掘墳墓。

店主把聲音壓得更低了，益田將身體探得更出去。“是啊，只是織作碧被告發的時期提早了一些罷了。換言之……”

“然後……再以某種形式讓她們看到本田的屍體。詛咒本田去死的人是小夜子，所以小夜子會感到罪惡——會認定本田形同是自己殺的？”“是啊。這個時候再殺掉叛徒夕子，表示要是泄露祕密，下場就是這樣……輪效果，的確是非常有效。”

正是如此。

“海棠不是學院的人，所以不知道學生的名字。他說如果看到，可以認得出來，可是總覺得太湊巧了，那是蜘蛛的僕人的同志嗎？”

就算自以爲計劃得很巧妙，但本田、夕子、是亮、小夜子接連遭到殺害，這要說是粗糙也的確粗糙，結果碧被逼到了絕境。

如果事情真的就像中禪寺說的，那麼這也只是如了真兇的意。所以中禪寺纔會推測就算不予理會也不會有任何差別。

這種計劃真的有可能嗎？

“確實就像你說的，警方和學院似乎都被那個女孩玩弄在股掌之中。由我這樣的第三者出面了結或許比較快，可是，益田……”

“咦？”

“是的，他呆呆地過去一看，結果突然被怪物給掐住脖子……”

“是啊，中禪寺先生說的沒錯。如果她打一開始就想尋死，那就沒有什麼不自然的，但是如果撇開跳樓這件事，小夜子沒有任何人引導，就被本田的屍體給吸引過去似的跑上屋頂，的確是有些不尋常。”

“是啊。但是那應該是她看到本田的屍體，衝動之下才會跳樓吧。”

“可是……小夜子和吳同學也一樣，只要想有收拾，就可以輕易地收拾掉啊。殺一個和殺三個都一樣……”

“不是，那是爲了殺害夕子的陷阱。”

而現狀對她來說，絕非好的狀況。感覺更像是危如累卵、如臨深淵。

中禪寺說到此，又說“可是哪裏不對勁”，之後陷入沉思。

“所以呢？”

他問了意外的問題。

益田思考着。

就像中禪寺說的，一定有情報來源。

“那麼杉浦他……其實一點都沒有變得溫順……是嗎？”

“不，就是杉浦。”

那麼將會如何呢？下一個會有危險的……

——原來是這麼回事。

如果冷靜地來看——蜘蛛的僕人在短短一天之內就發現了吳美由紀和渡邊小夜子在打聽組織的事。

就算在那種狀況下無法逃亡，但是如果榎木津沒有撞見杉浦掐住海棠，想要逮住杉浦，或許不是件易事。殺人所需的時間不多，如果榎木津不在，益田等人趕到現場之前，海棠肯定已經死了。

活下來的小夜子終究沒有屈服於蜘蛛的僕人。

“……拉攏對方加入同伴嗎？”

校園裏有許多高樓建築物，但是如果想要跳樓，除了校舍以外，別無選擇。宿舍總是有人，也沒有適合跳樓的地方。禮拜堂和聖堂無法爬到屋頂上，有樓頂的建築物就只有校舍。而且聽說通往樓頂的門並未上鎖。

不僅如此，她還得知了某些祕密，不但沒有成爲同志，甚至想要造反。

想都沒想到。就算夕子真的是被殺的——益田認爲她是被殺的，但他一直認爲這宗命案是突發性的。

“所以他就呆呆地去了？”

那麼……如果不管怎麼發展，對結果都沒有影響的話，海棠這個人不管是死還是活都無所謂。

“是啊。”中禪寺自言自語似的接着說，“我想杉浦隆夫在心情上幾乎沒有說謊吧，但是他還是主動隱瞞了某些事實。這麼說來，被他襲擊的海棠這個人怎麼樣？”

“你仔細想想。她們的計劃一個接一個失敗了不是嗎？說穿了只不過是基於幼稚的思想做出來的粗糙計劃啊。現況會如此混亂，是因爲對手畫的圖太糟糕才引發的混亂。所以用不着那麼擔心。警方不用多久就會查到織作碧，碧會因爲殺害麻田夕子的嫌疑遭到逮捕，賣春組織也會被揭發吧……”中禪寺斷言道，“……所以沒有我出面的必要。”

“如果杉浦的證詞是真的，那麼他確實聽見了小夜子的詛咒，如果他真的不願意小夜子與惡魔崇拜者接觸，當然會保持沉默，但是如果他真的保持沉默，情報應該就不會那麼快泄露出去，不是嗎？而且以你的說法形容，他不是一條狗嗎？是狗的話，一定會……搖着尾巴搶先向主人報告。”

“她陷入錯亂應該是事實，那種情況，人大多都會叫着去死，可是如果是真心想死，是不會說出來的。因爲說要去死的人，通常都是希望有人阻止的。”

賣春的事很有可能已經曝光了。

“啊……”

“益田，蜘蛛的僕人不足爲懼。”

“什麼意思？”

“可是……如果想要殺害夕子，她們隨時都可以輕易辦到不是嗎？”

假設杉浦沒有被捕。

——結果只是讓發展提早罷了。

無論有沒有在現場逮住他，遲早還是會捉到他，就算他銷聲匿跡，也只會徒增嫌疑。再加上小夜子、海棠連續遇害，校內應該會有大批警力進駐，搜查也會更加嚴密吧。不管怎麼樣，校內都會變成不適合殺人的環境。

被隱藏的衆多事實依然指向織作碧。那麼杉浦並不是爲了小夜子而玷污雙手，而是爲了蜘蛛的僕人——碧在行動。

益田思忖。

另一方面，小夜子等於是把敵人的心腹當成自己唯一的手下挑戰這場戰爭。會失敗也是理所當然的。

只有殺了她。

“除了杉浦以外……還有其他人在竊聽嗎？”

中禪寺裝傻說了聲“不曉得”，然後明白似的點了點頭說：“原來如此，也就是破綻百出，總而言之，這是小孩子畫的圖哪。”

即使杉浦一直沒有遭到逮捕，碧的立場的確也和現在差不了多少，難以說是高枕無憂。

益田這麼說明。

一切都如同中禪寺一開始所斷言的，這是在繞圈子。他在聽到詳情之前，在非常早的階段就已經識破事件的構造了吧。

“請問……真兇的最終目的到底是什麼？”

“我最初也說過了吧，我不知道。要是知道的話，還有法子可以想。”

這也是——中禪寺一開始就說過的話。

可是這樣子根本就無計可施。

“例如說，真兇會不會是企圖想要摧毀聖伯納德學院？”

如果搜查就這樣繼續進行下去，碧真的被逮捕的話，那所學院的信用將會掃地。如此一來，經營肯定會出問題，甚至不難想象它會被迫廢校。

“不是的。”中禪寺說，“如果目的只是這樣，根本不需要這麼複雜的發展。那種私立學校靠的是校譽，只要散播一兩個負面流言就成了，根本沒必要殺人。”

“那麼……是仇視織作家的人的復仇嗎？”

“這也不太可能。操縱幺女讓她做些怪事，有這種復仇嗎？的確，入贅女婿被殺，而且女兒也跟命案有關，織作家被逼入了進退維谷的狀況，不過……”中禪寺露出嚴肅的表情說，“現階段果然還是無法下判斷，也無法出手哪……”

——登場人物沒辦法指揮作者。

榎木津也這麼說，這次中禪寺和榎木津說的話都一樣。

益田說出自己的想法，中禪寺便說：“別看他那樣，他好歹也是個偵探。如果和他的意見相左，就代表錯了。”

“那麼中禪寺先生的意思是，現階段無法阻止真兇的計劃成功嗎？”

“現階段……幾乎不可能吧，因爲根本就不知道要阻止什麼纔好。”

“例如說，協助織作碧讓她不會被逮捕如何？”

“你說要幫助她嗎？不行的，犯罪總是會被揭露的。臨陣磨槍地維護即將瓦解的犯罪，也只是讓崩壞更加提早罷了。而且我覺得真兇早已將這一點也計算在內了。規模變大的話，也只是增加那個女孩的罪狀而已。沒有意義的。”

“那、那……我知道了，我們做出意想不到的破天荒行動怎麼樣？像是荒唐地加以干涉，或是魯莽地行動。”

“全世界最荒唐的偵探和全日本最魯莽的警官都沒能發揮任何遏止的作用了。連意料之外的行動都已經計算在裏面了，就算胡搞一通也是沒用的。”

“啊……”

中禪寺說他不打算說明，卻又說個不停。

“我不懂哪。”

漢字是“絡新婦”，卻念做“女郎蜘蛛”，太莫名其妙了。

益田曾經聽說過這本書，記得是講妖怪的書。

益田自言自語地這麼說，主人便說：“如果只是當做信息來處理，連一本書都不需要。”

“紡織和水神聯繫在一起，因爲水神與七夕有關。你知道七夕吧？”

鳥兒又啼叫起來。

“在過去，織布與生活關係密切。家家戶戶都有織布機，女孩一到十歲，就學習紡織，到了十五六歲，就開始織布。此外，織布也是祭祀水神的儀式。在棧橋上紡織覆蓋全身最骯髒部位的布——這是從古老迎水神的祭神儀式變化而來的，原本是在通往海邊或大海的河川、湖沼等齋河上，建造一棟浮於水面的小棚屋，被挑選嫁給神明的美麗處女就關在裏面，爲了即將造訪的神明織布，並等待神明來訪。這個織布女成爲織女的雛形之一，造訪的神明就是彥星[注：牛郎星的日文名稱爲“彥星”。]所謂‘彥’，指的就是男神。”

——不行啊。

說的也是——益田感到信服。

他可能在說明當中，想到了新的解釋。

愈來愈有春天的氣息了。

“水神指的是水的神明吧？爲什麼蜘蛛會是水神？是水蜘蛛嗎？”

“女郎蜘蛛是一種會伴隨孩童出現的女怪。只要冷靜應對，就不會遇害，若是驚惶失措，就會斃命。它的真面目只是蜘蛛，沒什麼大不了的。《和漢三才圖會》裏記載，它豔麗的斑紋雖然很美，但那反倒顯得醜陋，是因爲毒性甚劇纔會如此。事實上，女郎蜘蛛是沒有毒的。”

畫面的左上角生長着一棵老樹。

“哦……”

“如果想要待在外側，只有完全不扯上關係——不，只得連事件本身都不知道。這一點不管是任何事件，或多或少都是一樣的，但是在這次的事件裏，顯得更爲明確。”

因爲無事可做，益田伸手拿起放在矮桌底下的一本線裝書。

中禪寺的妹妹——敦子，年齡與中禪寺相差頗多，是個雜誌編輯。益田是在箱根山的事件中認識她的。

夫人前來倒茶，益田看着她那楚楚動人的側臉，想起中禪寺的妹妹。他覺得敦子比起有血緣關係的親哥哥，長得更像她的嫂子。

“我依稀看見女郎蜘蛛的真面目了，女郎蜘蛛在古代是棚機津女——巫女。追本溯源，是木花佐久毗賣與石長比賣這兩名神女。巫女從神的身邊降臨到人的身邊。民俗社會由於近代化而緩慢地崩壞，巫女變成了妓女……”

說到這裏，中禪寺說道：“這樣啊，是相反的啊。”

埋首在書海中生活，整日只顧着讀書，卻依然度不夠，這與其說是愛書成癡，更像是一種病。

搞不懂哪一個纔是妖怪。

“聽說過呢。”

“是啊。白鶴也會織布，天女裏面有一些也是靠着織布致富。還有蜘蛛娘子的故事，裏面的妻子當然也會織布。”

“嗯，這應該以織布統合在一起纔對。”中禪寺兀自同意說，“與天人娘子——或者說羽衣傳說相似的故事，世界各地都有。在白鳥飛渡的北國，女人的真面目大多被視爲白鳥。但是在白鳥不會經過的南方，女人的真面目則被視爲天人或海女……”

的確，要做出完全無法預測的行動，或許意外地困難。平凡的益田連榎木津的半點行動都無法預測到，根本不可能想出什麼破天荒的點子來，就算絞盡腦汁想到了，也早就全都被人猜透了吧。

老樹上結了一張蜘蛛網。

“是啊，外層空間的浪漫呢。”

“是嗎？”

——這……

“有趣。和你一聊，我得到了天啓哪。近代化以及貨幣制度的導入破壞了民俗社會的規範，而天人娘子的故事，就是在這樣的過程中形成的故事。若是再進一步深究，這些故事是以男性觀點對民俗社會的買春賣春所包含的矛盾作出來的假性解決。”

再翻開一頁，就是目次。

“鐵與妓女，產鐵地一定都有花街。然後是……妓女與織女，花街一定都位在邊境——水邊。織女是神的妻子，也就是神聖的妓女——巫女。在古代，無論地位多崇高的巫女，都必須織布。偷看巫女織布被視爲大忌。所以不管是白鶴還是天女，一旦被看到織布的模樣，就必須離開。天人娘子的故事，其實是人娶神爲妻的故事。”

“與事件相關的人絕對無法阻止真兇——蜘蛛的企圖嗎？”

女郎蜘蛛、鼬遊火、叢原火、火車、釣瓶火、晃火、姥火、逆柱、反枕……

益田觀察店主。

“是蜘蛛網嗎？”

“然後……如果要探討性的問題，與姑獲鳥的傳承相同，還是必須把生殖與性衝動的乖離這個根源問題放在根本思考纔行吧……這樣啊，我記得有的姑獲鳥外形是蜘蛛呢……原來如此，女郎蜘蛛經常吐火，但《三才圖會》也寫到這與五位鷺之火[注：一種怪火]是似是而非之物哪……”

“這是個令人費解的妖怪。蜘蛛因爲詭異的外形和習性，經常被比擬爲妖怪，但是流傳下來的蜘蛛妖怪意外地少。或許因爲它是益蟲，所以反而被視爲神聖的。不是有句俗話說‘朝蜘蛛見了就放，夜蜘蛛見了就殺’嗎？”

“明白什麼了？”

——女郎蜘蛛。

“還是不懂。”

意思是要我閉嘴乖乖當個觀衆嗎？

中禪寺一手拿着茶杯，一手拿着書本，再次埋首其中。益田聞着古書的香味，眺望滿是春意的庭院，短短的一段時間裏，睽違已久的放鬆了。

“哦，全部都是tanabata呢。”

益田被吸引了。但是目次上雖然這麼寫，記載在目次下一頁的第一幅妖怪畫，左上角寫的卻是“絡新婦”三個字。益田正奇怪名字怎麼不一樣，但仔細一看，絡新婦旁邊標註了假名，念做“jumo”[注：“女郎蜘蛛”與“絡新婦”的發音同爲“jumo”。]。

接着中禪寺喚來妻子，要求送茶。

“織女在天河的對岸織布。”

“我知道我知道，就像白鶴報恩一樣……”

“我也不打算詳細說明。只是，天人娘子的故事形成，肯定與貨幣流通所造成的價值觀轉換有關。那麼這與近代買賣春的發生原理相同……”

“當然知道啦，小的時候我還裝飾過竹葉呢。長大一點之後，碰到七夕下雨，就會心想牛郎和織女見不到面了。”

蜘蛛網從中央部分變成了女人的黑髮。

壁龕裏放的也不是擺飾物或花瓶之類，而是成堆的書籍。

“根據時刻不同，神性會裝換爲魔性。有些地區，早上和夜晚的說法是相反的。有些地方說‘夜蜘蛛就算是父母也要殺’。蜘蛛不可能是父母，爲什麼會這樣說呢？總之蜘蛛不是等閒之輩。”

“鐵與花街？”

與其說是在述說，似乎更接近思考。

在水底織布的女人，織女的另一面。

“因爲蜘蛛會吐絲，讓人聯想到紡織。”

“說這什麼蠢話？所謂的七夕（tanabata），指的是田端（tanobata），或者是播種（taa），也就是水口。此外，神所穿的齋戒布稱爲手巾（tana）。這是因爲有個風俗是在水邊設置小屋‘湯河板舉’（yukadana1;，在裏面織布，織布的女孩就稱做‘棚機津女’0;tanabatatume1;。這跟外層空間無關。”

到底是強還是弱，是恐怖還是不恐怖？

中禪寺看起來非常不高興，但這是常態，其實他並沒有不高興——對中禪寺知之甚詳的小說家關口曾經這麼說明。仔細想想，應該也沒有人會邊看書邊笑，而且在這種狀況下笑眯眯的反而奇怪。拜訪他的人應該大多都處於益田的這種狀況下，中禪寺會感到厭倦也是當然的。

話說回來，敦子去調查什麼呢？

上面列舉了一連串妖怪的名字。

如果只想要信息，去請教別人，或是去圖書館查書、借書就夠了。沒必要將用過的信息一直襬着，珍惜地收藏。書籍一定不等於數據吧。那麼書籍是什麼？就算這麼問，益田也答不上來。

“完全聽不懂。”

仔細一看，蜘蛛網本身就是模擬女人的背影。

是梅樹嗎？還是櫻樹？

敦子與乖僻而且陰沉的哥哥不同，是個開朗活潑、性情直爽的女孩。聽說她已經二是二三歲了，但是不管怎麼看都像才十七八歲而已，是個外貌有如少年般的才女。益田非常欣賞她。

“這棚機津女的祭神儀式，一方面與祭祀星辰的信仰相融合，成爲七夕傳說，另一方面則轉化爲活人獻祭給水神的傳說等等。神的妻子居住在窮鄉僻壤的水邊織布，逐漸妖怪化，轉變成在水底織布的女人的傳說。瀑布底下傳來機杼聲，水底有個女人永遠不斷地織布——這類織機淵的傳說很多。”

“沒有外側？”

“你沒看我這裏，竟然知道我在看什麼呢。不管這個，這幅畫裏，哪個纔是妖怪呢？”

“那麼……”

“對，但是白鶴報恩是白鶴主動過來的，而天女則是羽衣被偷了回不去，才嫁給男人的。雖然這一點不同，但這也是異類婚姻譚的一種。這些異類婚姻譚不知道爲什麼，都與紡織有關。”

爲什麼會和蜘蛛有關係？

“就連那個亂七八糟的榎木津都無法置身事外，被牽扯進來了。這個事件是沒有外側的。”

“啊，這我知道。是不是有一個人在釣魚時，出現一隻蜘蛛，把絲吐在他的腳上？他心想不過是隻蜘蛛，不當一回事，結果蜘蛛又出來吐絲在他腳上，還吐了好幾次。那個人終於介意起來，拿了一根木頭把絲改纏在上面。沒有多久，那根木頭就突然被狠狠地拉進水裏，接着水裏傳來聲音說‘聰明、聰明’……是這個故事吧？”

不管怎麼看，小蜘蛛都像是妖怪的手下。

這是一幅不可思議的畫。

但是大小類別都分得很清楚，這部分反映出主人的性格。

那麼妖怪的本體就是蜘蛛網了。

——《畫圖百鬼夜行》前篇.陽。

“哦，真是曖昧不明呢。”

“對，你也很聰明。這就是棚機津女與蜘蛛聯繫在一起的傳說，你很清楚呢。看樣子，你也知道天人娘子的故事嘍？”

“蜘蛛網。”

“不是，是因爲蜘蛛會結網。”

中禪寺有些悲傷地看着益田。“哎，益田，先等一下，不要衝動。舍妹很快就會過來了。我託她調查一些資料。就這樣放任不管，的確是教人有些……不爽快哪。”中禪寺說道，隱隱地笑了。

益田突兀地感覺到。

“什麼意思？”

中禪寺說他事先委託妹妹調查，表示他對這次的事件已經自行採取行動了嗎？

“不是等閒之輩。蜘蛛妖怪可以大致分類爲土蜘蛛系和水神系，所謂土蜘蛛，是對不服從朝廷的頑民的蔑稱，女郎蜘蛛則是水神系的。”

——蜘蛛不能以尋常方法看待。

翻開封面，上面印着“陽”的異體字。

“深淵的女人沒有多久就從水面伸出絲線。你聽說過賢淵這個故事嗎？”

“……所以女郎蜘蛛纔會帶着孩子出現嗎？那是在呈現女郎蜘蛛當中姑獲鳥的部分啊……益田，我明白了。”

“蜘蛛娘子？鶴或鳥的話，還有天女的感覺，可是蜘蛛老婆，光聽就覺得毛呢。”

小蜘蛛噴出火來，在空中飛舞。

頭髮中伸出六隻昆蟲的觸手，觸手的尖端各連接了一條絲線，前端各有一隻小蜘蛛。

“斑蜘蛛，一名女郎蜘蛛，中國名叫做絡新婦——《和漢三才圖會》裏這麼記載。畫這幅圖的石燕經常引用《和漢三才圖會》的資料。”

“中禪寺先生，這是……”

“沒錯。織作碧這個女孩的確很聰明，但是真兇的才智遠遠凌駕其上。我認爲真兇已經做好準備，就算一切曝光，計劃受挫，自己也絕對不會受到牽連。當然，真兇也沒有做出任何牴觸法律的行爲……”

“不是等閒之輩？”

“由於羽衣傳說的傳播與鐵礦產地大致符合，我原本就認爲鐵礦與天女降臨傳說之間一定有某種關聯，不過或許應該把制鐵與花街的關聯性放在一起思考纔對哪……”

書癡的房間大部分都亂無章法。因爲他們把書本當成信息來源看待，這是當然的，光是處理信息就已經竭盡全力了，對於作爲容器的書本，當然就草率以對了。益田瞭解那種心情，他也喜歡書，但一樣是把書胡亂堆放着。那種漫無秩序、灰塵遍佈的混沌反倒讓他感覺舒服。但是這裏的主人沒有這麼做，他把信息連同容器整理起來。

的確，白拍子[注：表演平安末期興起的一種歌舞的遊女。據說這種歌舞的起源是古代的巫女舞，巫女在傳教表演歌舞當中，逐漸轉化爲以表演爲主的遊女。]——巫女，是妓女的別稱。

“任何人都無法估量的神性，被置換爲每個人都可以計算的貨幣。然後買春賣春誕生了，她們被剝奪了神性，取而代之地被賦予了屈辱，巫女成了女郎[注：在日文中，“女郎”有“妓女”之意。]。買春賣春並不單純地只是經濟榨取的問題，而是男人們榨取了女性身上的神性。近代化的過程中，男人不由自主萌生的性幻想所綻放出來的慌花[注：不潔果實的花。如南瓜、西瓜等的雄花。]——那就是絡新婦。所以女郎蜘蛛只襲擊男人。”

——只襲擊男人？

“仔細想想，工業革命是紡織機的開發所帶來的，這實在是個諷刺的吻合。近代男性社會是藉由榨取女性的神性而成立的，而女性依然只能夠靠着紡織來加入這個社會。在本國，也是女工在紡織。結合女郎與蜘蛛，妓女與女工……女郎蜘蛛這個妖怪簡直就像預言了近代女性史的黑暗面。”

中禪寺在懷裏盤起胳膊。“而這次的事件也有賣春與紡織點綴呢。再加上女性解放論者也參與其中，這……是絡新婦的事件哪。”中禪寺說道，一臉悲傷地沉默了。

約摸十五分鐘，他一直維持這個樣子。

不久後，檐廊響起輕快的腳步聲，敦子從紙門後面探出頭來。

敦子一開口就開朗地說：“哎呀，益田先生！你怎麼會在這裏？”

在益田回答之前，除了翻頁以外動也不動的冷漠哥哥看也不看妹妹的臉，以一種帶刺的口吻說：“沒禮貌的傢伙，好好打招呼。”

敦子睜圓了眼睛，露出受不了的表情，像個孩子般用力鞠躬說：“歡迎光臨！”然後頭還沒完全抬起頭就搶着說：“聽說你辭掉了警察的工作了？”

她跨過門檻，在益田旁邊一屁股坐下。

哥哥用死神喫壞肚子般的兇惡眼神瞪住妹妹說：“你這個瘋婆娘，有規矩一點。”好恐怖。益田覺得好像自己捱了罵似的，但是敦子嘟起嘴脣回嘴說：“不知道是哪裏的誰把那個瘋婆娘當成奴隸使喚，才能坐在客廳裏一步都不用出去呀？”

不愧是親妹妹，好像已經習慣了。

益田重新望向敦子。

在箱根山時短的有如男孩般的短髮留長了一些，但眉毛上剪齊的劉海感覺清純極了。

益田的年紀和敦子相去不遠，有這種感覺也很奇怪，但他覺得敦子在這短短一個月之間成長了許多。敦子的動作完全像個小孩，但後頸一帶讓人感覺格外冶豔。可能是因爲和山裏見到的時候不同，她現在穿着裙子的緣故吧。

“喂，重點是東西到手了嗎？”

“有啦有啦。真是的，以爲我是你妹妹，就把麻煩事全推到我頭上，任意免費使喚，真是會給人添麻煩。我也是個職業婦女，忙得很的。”

“那是青木想要的，有什麼辦法？你不願意的話，拒絕就好了啊。是誰說既然是青木先生拜託的，只好答應的？”

“哥真是有夠討厭的。”敦子說着，從皮包裏取出幾本雜誌。

“……要怎麼看纔好？”

“織、織作？”

“名字？”

“哦，山下先生已經不是警部補了，他被降級了。話說回來，刑警爲什麼會來找中禪寺先生呢？”

“刑、刑警？”

中禪寺從妹妹手中接過雜誌，微微皺起鼻子，讀了起來。不愧是中禪寺，讀得很快。

“糟粕雜誌[注：日本戰後一時蔚爲風潮的三流雜誌類型，內容多以腥羶八卦的不實報道爲主。由於雜誌社經常遭取締而倒閉，如同用糟粕釀造的劣酒般，幾杯下肚即倒，故而名之。]？哪一本？……哦，原來是這個啊。”

封面上畫着刺眼的裸體畫，是典型的糟粕雜誌。這種雜誌在戰後非常流行，但最近已經看不到了。中禪寺再次抬頭，瞄了一眼那本雜誌說：“哦，是刊登久遠寺家事件的那一期，去年夏天讀到的。”

益田不認識那個姓青木的人。從中禪寺剛纔的口氣來看，敦子所進行的調查似乎與這次的事件有關，那麼是其他人找這對兄妹商量這件事嗎？

好像不是什麼有浪漫色彩的內容。

敦子翻開雜誌，出示那一頁。

“我請鳥口先生幫忙的，哥哥要記得向他道個謝呀。”

“反駁？這我就不知道了呢。我並沒有每一期都訂閱，山本小姐的論文我是偶然讀到的。可是目前本國有哪位能夠正面迎戰這篇論文嗎？”

敦子說：“我也有聽到那樣的風聲。”

“哦，前島八千代、山本純子、川野弓榮。這三個名字，我記得曾經在哪裏看過。如果只有一個人，我也不會注意到，但是三個人都有印象的話，就不太尋常了。哦……有了。”

“是潛入採訪祕密俱樂部的形式。這本雜誌在下一期就被查禁了。出版社好像也已經倒閉了。啊，這裏，《淺草高級祕密俱樂部——花園潛入記》。”

“哥哥，你連那種東西都讀了，還記下來了呢。”

中禪寺說的是武藏野連續分屍殺人事件的遺體搜索吧。

“益田，先別管那麼多，安靜一下。川野弓榮沒有登在哪本雜誌嗎？”

“川、川野？”

“是啊，雜誌不是說想上就可以上的。但是雖然種類不同，被害女子全都上過雜誌，而且全都集中在去年春天以後。這……不是偶然。”

“對，是這個。《近代婦女》在去年夏天針對廢娼論進行了訪問調查。公娼制度已經廢止，同時政府在和約成立時，將一直懸而未決，不斷議論的取締娼妓、全面禁止賣春等議題全數通過，《近代婦女》針對這一點，詢問專家學者以及民衆的意見，特別是聆聽在紅線工作的婦女意見，刊登在雜誌上。”

“人家不想把哥的話咀嚼過再說明給別人聽嘛，請他直接聽你說比較快吧？而且人家好歹也是個花樣年華的女孩，怎麼好跟男士單獨兩個人見面呢？”

敦子接着說明：“裏面有刊登訪談，上面這麼寫着：呃……最近有許多婦人和先生一樣忙於外務，但是這麼一來，就容易疏於家中事務。我認爲守護家庭，敬重丈夫，在背後支持丈夫，纔是做妻子的本分……是在禮讚賢內助呢。其實就是這篇報道被人批評了。”

“……在這裏，登着山本純子署名的原稿，《階級壓抑與女性壓抑——根基於科學社會主義的多重歧視之解析》這篇論文。她似乎是承襲‘世界婦女’流派的社會主義婦女論者，而且非常先進。”

中禪寺再次讀起《社會與女性》，敦子完全不理會哥哥，徑直說下去：“最後是高橋志摩子女子，哥好像猜是登在《明朗的山谷》上，但志摩子女士似乎沒有待過吉原的花街。”

“唔，娼婦沒什麼機會出現在公開場合哪。我只是想說大概只有這本雜誌了，難道是《近代婦女》嗎？”

敦子把雜誌擺到矮桌上。

“那是……”中禪寺翻開雜誌，拿給益田看。

敦子加以說明：“之後論爭愈演愈烈，以交互刊登反駁的形式，一直持續到山本女士過世爲止。兩人的論爭後來開始批評起戰前的《青鞜》[注：一九一一年由平冢らぃてぅ主持成立的青鞜社所發行的會刊，是日本第一本女性文藝雜誌，也是女性問題的啓蒙雜誌，對日本的女性主義有很大的貢獻。一九一六年停刊。]起始的母性主義、無政府女性主義，並把聯合國軍總司令部提升女性地位的啓蒙式政策之空洞拿來當主題，似乎引發了議論。那也是去年的事對吧？雖說佔領已經解除，但也太偏激了。”

仔細一看，上面確實寫着“我在千葉縣經營一家叫做‘渚’的酒店”，這顯然是宣傳。益田隨意瀏覽，但內容實在是不堪入目，他合上雜誌。

中禪寺已經讀完第一本論文，開始看第二冊。益田心想他這樣邊讀邊聽，看得懂嗎？

敦子說：“是沒錯，可是這道理在社會上行不通啊。”中禪寺哼笑一聲，把雜誌陳列在矮桌上，向益田問道：“喏，益田，你怎麼看這些？”

“想起一件事？”

“可是……行不通吧？廢娼運動家總是大義凜然的。”

“唔，是啊。《明朗的山谷》……是這本嗎？”

不是發現或是推理，而是想起來？究竟是怎麼回事？

“我和他約在這裏了，他應該來了吧。”

“原來如此。那麼抨擊的對象並不是針對前島八千代個人嘍？”

“很簡單。這些女子，全都死在潰眼魔的毒爪下。”

中禪寺一臉嚴肅地翻頁說。

“沒有。”

“哦……”總覺得不得要領，“……你想起了什麼呢？”

“原來如此，我看看……”

“放心吧，我好好地幫你找到了。”

那麼就是那個三流雜誌編輯兼攝影的輕佻青年，也是益田認識的人。

“織作小姐的論點最後逐漸轉移到性解放的主題，變得更加激烈。像她在山本女士過世後發表的論文，簡直是驚世駭俗。”

“被害人的名字。”

“啊？志摩子也登在《近代婦女》上嗎？虧你找得到，等於是預測成真了呢，這下子全員都湊齊了。川野弓榮呢？”

中禪寺這麼說，看來妹妹的臉一下，很快又讀起鉛字來。

小標題上寫着“虐待狂女子的告白”。就像中禪寺說的，上面明確記載着川野弓榮的姓名，報道中更刊登了應該是弓榮的半裸照片。照片顆粒很粗，拍得不是很清楚，而且女人戴着妖異的面具，更難看出是誰，但是如果認識照片中的人，肯定看得出那是誰吧。

益田不太懂，他頂多是對織作葵和川野弓榮的名字出現而感到在意。

“這……更難通了，感覺超越了時代三十年。可是……嗯，了不起。”

“這是舍妹任職的稀譚捨出版的婦女雜誌。這裏頭有一個叫做《貞女典範》的照片企劃單元連載，不過因爲接到讀者抗議，改變路線，現在已經沒有了。這個單元原本是報道大商家或老字號的老闆娘，或代儀士夫人、社長夫人，稱頌她們內助有功。這裏……”中禪寺指道，“……報道了前島八千代。”

敦子的話還沒說完，中禪寺就說：“好笑，像你這種瘋婆娘，就算穿上長袖和服也不像個女的。”益田對中禪寺的話大有意見，但有件事讓他更爲在意，所以他在唱反調之前先問道：“不好意思，請問青木是誰？”

“可是沒有造成話題吧？”

“爲了同時顧及國際觀瞻和國家主義這兩者，纔會出現這種模棱兩可的決議。如果這是靠虛假的解放就能夠解決的問題，誰都不會吶喊要求解放了。高橋小姐的意見非常正確。”

“哦，的確是這樣呢。”

“店名我是不知道……”

葵……記得她是碧的姐姐。

“原來如此。”

“這個……雜誌名稱我不記得了，不過刊登的全都是婦女解放的論文……”

“喂，幹嗎約在這裏？”

“中禪寺先生，這究竟是怎麼回事？”

“對，我想起來了。所以我聯絡認識的刑警，但是他好像很忙，找不到人。青木是我那個朋友的部下，我前天才總算聯絡到他。我告訴他這件事，他表示非常有興趣。”

中禪寺眼睛盯着雜誌，繼續說道：“你或許不認識，對了，山下先生的話應該認識。青木說他在去年相模湖畔大搜索時趕去支持，那個時候被那個警部補折騰得蠻慘的哪。”

“什麼怎麼看……”

往雜誌一看，上面刊登了幾張穿和服的女性照片。

中禪寺翻開第三本雜誌。

“我當然找到了，是這個。”

中禪寺說“這樣啊，是淺草啊”，接着抬頭轉向益田問道：“益田，是不是那裏，杉浦曾經工作過一陣子的變態俱樂部？”

“《社會與女性》？原來登在那種東西上嗎？”

“是個人投訴嗎？”

“這樣啊，那只有高橋志摩子一個人與衆不同了呢。”

中禪寺說：“這個人沒有一般世人說的羞恥心呢，她可能覺得這樣可以替自己的店宣傳吧。”

“還有，這本《獵奇實話》報道了川野弓榮的事。這本……”

“這是去年春天出版的《近代婦女》三月號。這是敝社的雜誌，所以很容易就拿到了，問題是這邊——《社會與女性》。出版這本雜誌的是一家小出版社，出版書籍數量很少，內容也相當偏頗，所以固定陳列的地方不多，我花了好大工夫才找到。可是上面登了。還有……這個是去年十一月由吉原女兒保險工會出版的《明朗的山谷》。”

“哦，沒錯呢。可是那個姓川野的女人實在太大膽了，那是她的本名吧？而且連照片都刊登了。這是本人吧？”

“果然如此，所以我纔會記得嗎？”

想起被害人的名字？更讓人不解了。

那似乎是一個年輕男子。

“被批評什麼意思呢？”

山下是國家警察神奈川縣本部的精英刑警，曾經是益田的上司，但他在箱根山中醜態百出，被左遷到地方轄區去了。

中禪寺接着拿起第二本雜誌。這本雜誌的封面是單色印刷，紙質和印刷、裝訂都很粗糙。與其說是商業志，感覺更像是同人誌或會訊。

中禪寺把攤開的雜誌交給益田。

“不清楚，應該是團體吧。可是事情很快就鬧大，恰好碰上地婦連[注：“全國地域婦人聯絡議會”的簡稱，成立於一九五二年。]成立，婦人會判斷這對於提升婦女地位有不良影響——不過這也難說是地婦連全體的統一見解，只是覺得就算遭到抨擊也無可奈何。我隸屬的部門不同，不知道詳情，不過最後應該是道了歉，保留原來的單元名稱，改成了介紹職業婦女的報道。可是好像還是行不通，後來只撐了兩三回就撤掉了。”

“好像有一個。喏，在這裏。《客體與主體的覺醒——分析更根本的歧視》，作者是……織作葵。”

敦子又拿出一本雜誌。

“鳥口，是那個鳥口守彥嗎？”益田問道，敦子點點頭。

“娼妓有基於生活需要的勞工意識。”

“嗯，這是從另一個角度觀察這次事件的道具。敦子，你聯絡青木了嗎？”

敦子說“關於這個”，從皮包裏拿出幾本相同雜誌的不同期數。“哥，你看這個，是這本雜誌的下一期，喏，上面有對這篇論文的反駁。你讀過這篇嗎？”

益田試着閱讀開頭的部分，但是不僅鉛字難讀，印刷也很模糊，再加上文章難以理解，他馬上就放棄了。

“嗯，上次你和增岡先生來過之後，我突然在意起來，重讀了一遍潰眼魔的新聞報道，結果突然想起一件事來。”

舊書商自己發問，卻在益田還沒有回答之前，就伸手拿起糟粕雜誌了。

“你……曾經上過雜誌嗎？”

中禪寺邊讀邊應聲。對他來說，閱讀鉛字的行爲，似乎等於什麼都沒在做。

中禪寺看着這些照片說：“這些照片拍得真糟哪。”

一張是跪坐在疑似綢緞莊櫃檯的地方，向客人介紹布匹的場面。還有以店家布招爲背景站着微笑的模樣。篇幅最大的一張是以拇指、、食指、中指三根手指撐地，正要鞠躬的姿勢。不知道是在迎接還是恭送顧客，表情柔和，看起來就像個女明星。

“出版的稀譚舍收到了氣勢洶洶的抗議，說稀譚舍理想中的社會，難道就是女性隸屬於男性的不平等封建社會嗎？起初好像是收到投訴。”

“它引來婦女團體的反感，說這是違反時代潮流的行爲。說戰後民主主義標榜的是男女平等，在這樣的時代，竟然刊登這種落伍而且屈辱的報道，到底是什麼心態？不，說起來，貞女這種稱呼就是一種歧視。是這樣的吧？”

“遺憾的是，這裏面並沒有。”

“是啊，雜誌本事不是主流。但是她立足於她所理解的馬克思及恩格斯的思想，跳脫既有的男性中心主義，試圖分析資本主義體制中的壓榨構造以及結構性歧視，考慮到今後的婦女解放運動發展，我認爲這樣的嘗試十分值得重視。不過這樣的內容在現今社會應該很難獲得共鳴，論調也非常偏激，弄得不好會被查禁。這要是戰前，肯定會被當成危險思想。”

“在紅線工作的婦女幾乎都使用假名或花名，好像只有高橋小姐一個人堂堂正正地使用本名。她力陳廢止公娼制度將有百害而無一利。這篇文章好像也引來大量的抗議信件。高橋小姐的論點非常簡單明瞭：既然是公娼，賣春就是正當職業，換言之，妓女是勞工，不是什麼卑賤的人種。但是如果廢止公娼，把妓女趕出店裏，她們馬上就成了罪犯。如果買春賣春能夠完全消失，那還另當別論，但是政府臺面上不許可，私底下卻許可，然後又加以取締，這種模棱兩可的態度，會使得衆多貧窮的賣春婦女失去工作，徒然擾亂社會風紀……”

中禪寺翻着雜誌，冷漠地回答：“是刑警。”

“可是……就算不是偶然，要怎麼樣才能辦到這種事？在殺害之前，推薦雜誌採訪她們嗎？”

“相反。”

“相反？”

“不是殺害之前讓她們上雜誌，而是因爲她們上了雜誌，所以被殺。我是這麼想的。”

“這……什麼意思？”

“換言之，這就是警察無法掌握的被害人的共通點。有沒有上過雜誌，一般人並不會想到，所以也不會去查。被殺的女人全都上過雜誌。”

——哪有這種事？

她們的共通點是與蜘蛛的僕人有利害關係纔對……

“請、請等一下，被害人的共通點，是與聖伯納德學院的蜘蛛僕人的賣春有關……”

“所以我不是說過了嗎？現在在說的是不同舞臺的事。”

“咦？”

“在你所知道的現實以外，還有另一個你完全不知道的現實。在那裏，完全相同的事件是因爲完全不同的動機所引起的。”

“我不懂，完全聽不懂！”

益田一點都不像他自己，陷入混亂中。

突然，紙們輕輕拉開了。

夫人跪坐在門外，一旁站着一名青年。

“中禪寺先生，敦子小姐，近來疏於問候，我又來……討教了。”

青年鞠躬，在夫人引導下，畢恭畢敬地來到益田旁邊坐下。夫人環顧衆人，說道：“哎呀，怎麼連個茶點都沒有。”青年便更加惶恐地說：“請不必麻煩了，我還在執勤中。”

“益田，這位是東京警視廳搜查一課的青木巡查。青木，這位是前任國家警察神奈川縣本部的益田。”

青木一臉不可思議地看着益田說“幸會”。這名青年看起來十分耿直，年齡可能比益田稍長些，只是頭有點大，給人一種年紀很輕的印象。中禪寺一本正經地說“這位益田目前是榎木津的弟子”，娃娃臉刑警便誇張地喫驚說：“那真是不得了。”

“可能是這樣吧。可是放蕩的有閒太太眼睛早已被刺穿，一命嗚呼……”青木說。

——還說她穿着很貴的和服，應該一下子就可以看出來。

——你這種一臉警察樣的臭小鬼站在玄關，客人都不敢進來了。咦？

在來到這裏之前，青木似乎去了那位叫多田麻紀的老太婆那裏一趟。那個老太婆是個很難應付的對手，青木似乎歷經了一番苦戰。

敦子納悶地歪着脖子說：“等一下，青木先生，我不太瞭解。這……是什麼構造？”

這麼一來，女人就算醒了，想回也回不去，她一定會拜託你借她外衣，但是絕對不可以借給她。不要借給她任何東西，立刻把她攆出門……

但是青木似乎感到困惑：“少女賣春？這是在說什麼？益田，你跟這起案子有關嗎？少女賣春是在說什麼？八千代和志摩子都不是少女啊。”

——他說他會馬上贖回和服，物歸原主。

接着青木掃視矮桌上的一堆雜誌，說道：“看這樣子，你所說的那些雜誌真的找齊了。”

“是的。這要說單純是很單純，說複雜也算複雜。多田麻紀還有川島新造，每個人都憑着自己的意志擅自行動。所以分開聆聽一個人的話，事情一點都不復雜，但是綜合在一起，真相就變得模糊了。”

——所以啊……

“呃，就是……”益田突然感到不安。

——一點都不麻煩的，你也不會喫虧。

訪客的年紀外貌，和從當鋪贖走和服的男子容貌幾乎一致。

青木將木場這位刑警得到的結論——也就是麻紀可能事先和川島喜市說好要偷走和服，並拿去典當一事詢問麻紀。麻紀不爲所動，說：

那樣的話……或許不會形成什麼大糾紛。當然，麻紀並沒有那麼老實，會全盤聽信陌生男子的甜言蜜語。她沒有當真，隨便敷衍了幾句，把男人趕回去了。

“哦，勞煩敦子小姐這麼賣力地尋找，可是……”

中禪寺說到這裏，望向益田，“……爲了讓這位益田理解事件的構造，我想這是個最恰當的例子。”

益田認爲，不管被多少遮蔽物阻擋、身陷多麼精巧的陷阱，真相總是隻有一個。所以如果這名刑警找到了真相，那麼即使所循的路線不同，也應該會得到相同的結論。不，如果那是正確答案，就一定得相同。連結被害人的線索只有一條，除了聖伯納德學院的蜘蛛僕人以外，別無其他。

“青木先生……”益田詢問。

敦子說：“可是……總覺得無法釋然呢，不是麻紀女士，而是……那個叫新造的人的行動。”

——那簡直是活地獄哪，這裏纔不是有閒太太偷情約會的地方！

青木說：“川島喜市還沒有尋獲，平野也依然在逃，所以事件沒有完全解決，但是關於前島八千代命案，真相幾乎已經釐清了。川島喜市調查八千代的生活狀況，把她約出來，然後川島新造把她誘進多田麻紀的旅館，最後事先侵入的平野佑吉殺了她。木場前輩的推理幾乎都說中了。”

——而且老孃偷友禪，是在兇手幹掉那個女的之後啊。

——聽說有個大商號的女掌櫃揹着老公在外面偷漢子。

——怎樣？反正她一定是嬌生慣養的大小姐吧。

——知道嗎？到老孃這兒來的妓女啊，全都是爲了活下去而出賣靈肉的。

中禪寺淡淡地說：“是找齊了。該說是不期然，還是不出所料呢？令人喫驚的是，連高橋志摩子的部分都找得到刊登她的雜誌，益發不能忽視了。”

——我就知道，你這個小芥子纔沒那種腦袋。

可是男人很頑固。他叫麻紀把偷來的和服立刻拿去當鋪換錢，說雖然不曉得能當多少，但那筆錢就當成是麻紀的跑腿費。

——男人都回去了，房子裏只剩下一個女人家，還呼呼大睡，一想到這裏，老孃就感到一股無名火。

——我只是不想被捲進麻煩事罷了。

“益田，不是的。多田麻紀女士相當懷疑，並且觀察了很長的一段時間，最後決定不偷和服，打開了紙門。她的判斷非常符合常識。”

——幹嗎？你還有什麼事？還是你是來抓老孃的？

“……所以老婆婆踢開紙門了。”青木說到這裏，頓了一下，查看反應似的環視衆人。

“青木，讓我來猜猜吧。你已經不必再蒐集這些東西了是嗎？已經找到聯繫被害人的線索了對吧？”

——偷竊？好哇！

這次換益田感到困惑了。

——年紀和你差不多吧，戴着眼鏡。

益田望向在桌上微笑的被害人——前島八千代。“可是，這個人是貞女典範吧？”

——那個男的這麼對我說。

青木點頭道：“麻紀老婆婆好像真的很生氣。所以她雖然一時想要去報警，卻又覺得不甘心，才折回來偷走了和服和現金。”

——倒不如去附三餐的牢房裏住，還要爽快得多了。喏，來綁我啊，快綁我啊！

女人過來的話，就立刻帶她去房間，然後送茶壺和茶杯過去。客人應該會在女人睡着之後立刻回去，要是客人離開房間，你就偷偷把女人的上下衣物全給剝光……

“我不知道，只是聽說川島新造已經被逮捕了。我推測那邊應該也進展到下一個局面了。”

益田不安地望向中禪寺，至少這個人直到剛纔還正經八百地和益田討論那場幻影。

——哦？纔不是，老孃纔不覺得良心不安哩。

——什麼？不是來抓我的？那就快滾！

益田推測，那個姓川島的男子可能相當於這邊的事件裏杉浦隆夫的角色。從中禪寺的口吻推測，那名男子被捕後，將會暗示下一個局面展開。

麻紀起初拒絕了，說她不想幹這種麻煩事。

——咦？爲什麼沒有罷手？那當然是改變主意啦。

“麻紀女士踢開了紙門。要是這麼做，在裏面睡覺的人一定會被嚇醒。人一醒來，就偷不成和服了，那樣就成了強盜。我想麻紀女士應該是氣不過吧，明知道會吵醒裏面的人，卻還是踹開紙門，我想她本來是想對裏面的不檢點女人說教個一兩句吧。”

女人逼不得已，一定會聯絡店裏，這麼一來，即使不願意，她偷漢子的事也會曝光。就算她老公人再好，看到太太穿着襦袢待在賣春宿的包廂裏，也會發生真相，而女人也百口莫辯……

看樣子，當天晚上要奪走來訪客人的和服一事，確實是事先說好的。但是在麻紀的心中，這件事與那件事——偷和服和潰眼魔殺人——是完全無關的兩碼子事，在她的理解中，兩者完全是兩碼子事。

看樣子，那個姓木場的是青木的上司。中禪寺的朋友，也是在千葉擅自行動的刑警。

——那個老公是個老好人，完全沒發現。我跟那個人說。

——老孃哪裏不對了？

過世後，卻得到了完全相反的評價。

女人來了。不便宜的香水味和白檀的香味，讓麻紀很快地看出她不是流鶯。

喜市對麻紀提出的計劃如下：

——那樣根本就是小偷。

不過當鋪老闆中條高作證說男子的左臉有瘀傷，但拜訪麻紀的男子臉上卻沒有。

青木所說的連續潰眼魔事件的狀況，與益田所預期的大相徑庭。裏頭完全沒有黑聖母、詛咒、黑彌撒、惡魔崇拜主義者或少女賣春，絲毫感覺不到益田在學院裏所體驗到的忌諱而且黑暗潮溼的封閉感。相反地，呈現的是都會一角乾涸、幽暗、充滿不安的隨機獵奇殺人事件。

中禪寺嘴角浮現一抹微笑說：“不用擔心。青木，你說一下搜查潰眼魔的經過吧。”

——老孃已經受夠在這種到處漏風漏雨的破爛屋子裏過着有一餐沒一餐的日子啦。

“青木，告訴我那位姓多田的老婦人的供述。雖然我大致能夠猜到，但是……”

“可是……和服……”

——我沒說謊啊，老孃打從一開始就沒說謊啊！

——哼，怎樣，這是那個木屐臉的刑警說的嗎？

“請問，你所找到的連結被害人的線索，是少女賣春對吧？”益田說。

——沒想到真的來了。

中禪寺似乎敏感地察覺了青木不尋常的態度，已有些壞心眼的口吻問：“怎麼了？”

——那人說有外快可以賺，問我要不要合作。

“中禪寺先生也知道了嗎？”

麻紀說她瞻前顧後了很久。但是仔細想想，這也不是要害人，而且如果男人真的照約定把和服贖出來，也不算是強盜。這只是個懲罰不忠的妻子罷了。

——結果男人誇口說不必擔心。

青木有些遺憾地說：“這樣啊，推測獲得印證了呢。”

——因爲客人雖然回去了，房門卻打不開。

——我纔不曉得什麼姓平野的人哩。

不能用一句“她的人生觀扭曲”來一語概括。老太婆有老太婆自己的正義，也有基於她的正義的道理。若說那是弱者竭盡全力的虛張聲勢，那也就如此了，不過也教人感覺到一種豪氣。

中禪寺語帶諷刺說：“青木，這件事打從一開始就知道了吧？長門先生不是早就說過，兇手是平野，現場還有另一個人嗎？”

命案几天前，似乎有個陌生的訪客拜訪麻紀。

“我明白了，恰好我也還不是很明白整個構造……”

所以幾乎可以確定那就是川島喜市——青木說。

——我也曾經想要罷手，真的啦。

——名字？我纔沒問呢。咦？

——咦？哦，那個男的就說，明晚左右，那個女的一定會過來這裏。

青木露出益發驚愕的表情。

因爲他開始感覺自己所見聞的那場現實，似乎全都只是一場幻影。那麼自己就像個看了電影而感動，卻把它當成親身經歷大肆向人吹噓的小丑一般。

“結果那個老婆婆相信陌生男子的話，決定偷走和服是吧？可是一般來說，多少還是會起疑吧？對不對，中禪寺先生？”

青木端正坐姿，說了聲“是”。

——你可以幫我一個忙嗎？我想要好好地整一整那個太太。

——結果男人就說了。

年輕刑警說，他一開口就被吼了。

——到底要不要偷？老孃猶豫了好久。

中禪寺也一樣看着雜誌說：“多田麻紀女士並不知道這種事。她不太可能讀這種雜誌，也得不到這種消息。對她而言，前島八千代只是個偷漢子的淫婦，這是她所知道的事實。而這個淫婦碰巧在她家被殺了，她一定覺得非常困擾，肯定氣壞了。”

——到處喫香喝辣，還玩男人，這臭婊子也太過分了些吧？老孃這麼想。

——這跟潰眼魔又沒有關係，根本無關不是嗎？

——我只是沒說而已，也沒有隱瞞。

——咦？是啊，是前天還是大前天左右來的啦。

——什麼時候？我哪記得啊？我可是老年人啊。

青木大感意外地睜圓了單眼皮的眼睛。就像他的娃娃臉一樣，連反應都像個學生。

——真不得了哪，可是這跟老孃無關。

——所以老孃纔想在她睡覺的時候把她打起來，剝掉她的和服！

“是這樣沒錯……”

“川島新造已經在前天被警方拘捕了。若是心不在焉地聽，新造的行動聽起來一點邏輯也沒有，但是如果瞭解新造的理由，就明白其實並非如此。這件事很複雜，首先要從新造和喜市的關係說起……”

青木再次開口述說。

川島喜市戶籍上的姓名是石田喜市，他是川島新造的父親川島大作和小老婆石田芳江所生的孩子。當時正值大正與昭和的交接時期。川島大作的正室——新造的生母在大正十二年過世，當時喜市尚未出生，換言之，芳江與其說是小老婆，不如說是沒有正式結婚的繼室還比較正確。

芳江不被川島家接受的理由有幾個，但聽說最主要的理由是因爲大作是入贅女婿。川島家是個古老的世族，連結婚都需要獲得族人的允許。此外，大作這個人本身也很忠實，認爲妾就是妾，如果扶正爲繼室，就太亂來了。

而且還有繼承人的問題。

川島一族認爲繼承人只需要新造一個就夠了。

芳江生下喜市後，族人對她的批判日漸嚴苛。

即使如此，芳江是個保守內斂的人，從來不會大聲捍衛自己的立場。然而也因爲這樣，她堅守的立場日益艱難。

但是川島大作這個人也十分重情義。他無法離棄百般忍讓的情婦，最後決定在遙遠的房總買下一塊土地，每個月送錢照顧芳江母子。大作雖然是川島家當家，但畢竟是入贅女婿，這是他能夠爲芳江母子做到的最高限度了。

就這樣，喜市在興津町茂浦的小屋與母親相依爲命，度過了少年時期。

然後……到了昭和十年，川島大作猝死了。

“問題在這個時候浮現了。其實當時，川島新造離家出走了。他從十五歲起就不學好，就此離家，下落不明……”

川島家經過協議，決定收養喜市，讓他繼承川島家。雖說喜市是妾生的孩子，沒有川島家的血統，但至少是樸實剛建的大作的孩子，總比收養來歷不明的別人家小孩要來得好——川島家的人可能是如此判斷吧。

當然，這部分的情形完全是川島新造基於推測的陳述。知道當時詳情的人都在大戰中悉數亡故了。

喜市不容分說地被帶回了川島家。

芳江被塞了一點分手費，獨自一個人被丟棄在房總。

“然後……就像剛纔說的，呃……”

“你說夜訪嗎？”

“嗯。芳江是那種境遇，所以……不過十年之間，石田芳江還是在那裏忍耐着孤獨，一個人活下來。可是……”

昭和二十年，石田芳江不幸的一生閉幕了。喜市被帶走後，十年之間，芳江再也沒有見過自己的兒子。

聽到這個親切忠告的，不是八千代，而是殺人兇手。

喜市對那名男子提出了幾個條件。

青木說：“唔，也算是。”

“是賣春嗎？”

“蜘蛛。新造猜想，喜市是被一個叫蜘蛛的女人給玩弄指使，扯進了什麼不好的事情裏。”

最後，要想辦法讓女人睡着，再先行離開旅館。

後來喜市不願意接受川島家照顧，搬到別處，工作也一再更換。

然後他對男人說計劃中止了，沒必要買女人了。

“另一方面，喜市健全地長大成人了。成人是成人了，但是他的哥哥新造卻在某一天突然回家了。”

“原來如此。”

——她看起來雖然不是娼妓，但也不完全像個良家婦女。

只是，那個時候川島家囉嗦的親戚全都死光了，所以也沒有什麼好繼承的了。實在諷刺。

幾百塊……

“爲什麼要上街？”

“有一點不一樣。如果是拿這種事當把柄恐嚇，通常會說‘如果想要我保密，就拿出錢來’，或者是‘乖乖聽我的命令’，對吧？但是喜市卻是這麼說的：‘要不要像以前一樣接客？價錢由你自己決定’……”

“男人聽到計劃中止，起先非常不服氣，說：‘都已經說好了，不能反悔，是到如今說這算什麼話。’糾纏不清。但新造說：‘只是稍微威脅你一下，你就全招出來了，這種人根本不能相信，約定作廢。’不再理他。兩個人好像吵到差點就要打起來了。但是新造一說錢不必還，男人便乾脆地罷休了。那個男的好像本來就是爲了錢，女人只當成是附帶的吧。”

“我聽說榎木津、木場修和川島新造結識，是在昭和十三年左右的事。我還是學生時，曾與川島新造見過幾次。我最後見到他，是在昭和十六年十月十八日，當時他說要回老家。”

“請等一下，青木先生……”原本默默聆聽的敦子打斷青木，“……關於那通電話，喜市是以什麼理由把八千代女士找出來，八千代女士又爲何答應他呢？”

兄弟各自奔赴死地，各自生還了。新造聽說喜市一復員，第一件事就是回到房總的家——母親身邊。但是母親不在，不知道是死了還是搬走了，沒有一個人肯告訴喜市母親的行蹤。

——就算貧窮，但是與母親兩人住在一起，以石田喜市的身份活下去的話，對弟弟來說不知道該有多好。我一直爲所欲爲，我行我素地活到現在，但是遭殃的全是弟弟，而我對這件事一直不得而知。直到戰爭結束後，我才知道這件事。但是弟弟卻沒有半句怨言，每次見面，就哥哥、哥哥的叫我，仰慕着我。我一想到這件事，就心痛極了。

——我以爲志摩子就是玩弄弟弟的蜘蛛。

——不管問她什麼，都閃閃躲躲，不得要領。

“……那個時候，喜市搬出原本居住的公寓，辭掉印刷廠的工作。然後他搬進新造生活起居的騎兵隊電影公司，寄住在那裏……”

青木開口道：“這一點先暫且不管，新造偷聽到喜市與八千代漫長的密探後，擔心弟弟會不會參與了什麼壞事。隔天黃昏，不出所料，喜市一臉緊張地準備出門。於是新造抓住他……”

“喜市付了那個男人一筆錢，而且多大一萬圓。剛纔我說喜市很有錢，也是因爲有這段證詞。不過不曉得他那筆錢是哪裏來的。然後喜市這麼拜託那個男的：明晚——十點三十分，四谷的暗坂的入口會有一個女人，你就用我給的錢買下她。我不能告訴你她的身份，但她是個良家婦女，沒有什麼病，這也不是仙人跳，不必擔心。”

“跟蹤需要非常熟練的技術，綢緞莊的窩囊老闆不可能做得到。這簡直是落語中的笑話嘛。”

——那個女人好像已經死心了。

世事總是坎坷的——益田心想。

“很奇怪吧？我一開始說過，八千代和喜市在電話裏起了爭執，這就像貞輔想象的，是在交涉賣春的金額。而且根據新造聽到的，喜市在砍八千代定出來的價。很奇怪對吧？”

益田這麼說，青木便說：“益田說的沒錯。沒有流鶯會跟客人上牀之後睡着，而且八千代的立場也不能夠外宿。所以，喜市給了那個男人安眠藥。雖然不曉得喜市到底是打算怎麼讓八千代喝下，但他對男人說，總之就是要讓女人睡着，再讓她出盡洋相。多多拜託……”

但青木也肯定這件事：“好像就是這樣。那個叫貞輔的傢伙真的是呆到家了，他更根本被看得一清二楚。川島新造連他的臉都記住了。”

“我也這麼想。不過到底是打算怎麼讓她喝？就算喝了，是否會立刻見效？我感到非常懷疑。”

但是……

青木說到這裏，頓了一下，然後說：“……如果目的是恐嚇的話……”

新造這麼說。

“你記得真清楚呢。”

接着他又沉默了。

直到今年一月，喜市又現身了。

“當鋪老闆看到喜市臉上的瘀傷，應該就是那時被新造打的。新造從喜市那非比尋常的模樣，敏感地察覺到犯罪的氣息，他覺得這樣子不行。喜市終究不肯吐露，因此最後新造狠狠地撞昏了他，然後急忙上街。”

“新造說，可能是那個時候他吵吵鬧鬧的，把老婆婆給吵醒了。不過多田麻紀好像在新造離開房間時就已經醒了。那個老婆婆對離去的客人非常敏感，所以麻紀暫時靜觀其變，她可能還在猶豫吧……”

——有個淫蕩的女人，我想教訓教訓她。

新造就這樣在外頭徘徊了整整一天，尋找弟弟，然而回家一看，彷彿埋伏着等他似的，高橋志摩子闖進來大罵。

“那麼是肉體嗎？”益田問。青木當場否定說：“不是的。不過喜市的確威脅八千代說，如果不想讓過去的祕密曝光，就照我說的做……”

還有，交易要在指定的地點進行。

既然新造回來，喜市就變得多餘了。但是他沒有被逐出家門，因爲如果戰爭爆發，新造也會被徵召，不能保證一定能夠活着回來。

然而喜市每次一換工作就會搬家，所以新造好像也不太清楚喜市的住處。新造說，大部分都是喜市單方面聯絡的。

益田也一直很在意爲什麼要準備水壺和茶杯。

“那就是一般的恐嚇吧？”

——是我毀了弟弟的人生。

敦子提出疑問，益田覺得這是個理所當然的疑問。難道要唱搖籃曲嗎？而且那種情況，女人會睡着嗎？益田沒有經驗，完全不明白。尤其是八千代的情況特殊，不管再怎麼晚，她應該都會趕回家吧。

“新造並不是色性大發，只是他聽了地痞的話，還是不懂喜市到底計劃要做什麼。所以他見了八千代，說出了實情，並詢問事情的真相——問弟弟究竟想要做什麼。但是八千代似乎打定了主意，叫新造依照約定帶她去旅館。新造好像反而喫了一驚。”

然而……

“讓她睡着？要怎麼樣才能讓她睡着？”

“他……沒錢嗎？”

然後，這次的事件開始了。

的確，目的不是爲了錢。而且喜市把最重要的部分讓給了別人，所以也不是爲了肉體。

——她竟然說，她是因爲迷上了我，才和我睡的。

新造就這樣回去騎兵隊電影公司了。

“安眠藥呢？”益田問。青木回答說沒有回收。

首先，一定要跟女人上牀。

“原來如此，所以喜市纔會叫那個老婆婆事先準備水壺和茶杯是吧？”

聽說喜市找那個地痞商量說：

新造說，暌違許久的喜市，不知爲何看起來十分苦惱。

就在去年——昭和二十七年五月，喜市的聯絡斷絕了。

青木煩惱了好一陣子，這麼作結：“……目的好像不是錢呢。”

“然後到了事發當晚，新造在前天偷聽到喜市和八千代講了很久的電話……”

新造回來一看，房間從裏面上了鎖，紙門打不開了。於是新造敲了幾下紙門，對裏面說：“外頭有人在監視喲。”

青木說：“喜市很有錢，而且喜市並沒有說他要買。他逼迫八千代收錢，和陌生男人上牀。然後也沒有明示金額，就對她殺價。照這樣看，也不像是逼人賣春，榨取佣金。”

“什麼跟什麼啊？”

喜市只能看着廢屋，然後離開。

這下子，男人等於什麼都沒做，就平白拿到了一大筆錢，不可能會有怨言。

青木很喫驚，問道：“好像是的，中禪寺先生知道嗎？”

——所以我狠狠地揍了他好幾下。

益田連東條內閣在那一年組閣的事都快忘記了。

“前島八千代知道自己的老公跟蹤過來了吧？”中禪寺意外地指出這一點。

新造問出一切後，騙男人說自己是喜市的代理人。

“那應該是開戰的時候吧？”中禪寺說。

然後新造代替那個男人去了四谷。

——我逼問弟弟出門要做什麼，但是不管我怎麼逼問，弟弟就是不肯說。

“難道跟一般的恐嚇不同嗎？”

“喜市幾乎每天出門，好像打探着什麼，還要許多電話打來找他。新造也接過幾次，委託傳話。那個時候打電話來的女人——自稱蜘蛛。”

——不僅如此，他還拼命想甩開我，怎麼樣都要外出。

青木想了一下說：“因爲八千代有着不可告人的過去。”

“新造知道喜市前一天在街上僱了一個地痞流氓。新造因爲生意上的關係，好像對黑社會知之甚詳。新造逮住那個傢伙教訓了一頓，問出了詳情……

暗坂前，前島八千代一個人孤伶伶地等着。

——但是他還是一個勁兒地忍耐，默不作聲。

這是電話裏交涉出來的結果——八千代的價格吧。益田不曉得流鶯的行情，不過這表示喜市和八千代講好只付這點錢吧。

而且新造好死不死，竟然說他要去中國。喜市被當做繼承人的預備品，幾乎是白養在家裏。關於這件事，新造表情十分凝重地如此說道：

不過喜市與哥哥新造非常親近，兄弟倆經常見面。

“……後來就如同木場前輩的推測。新造順着邀約，和八千代上牀，感到空虛，先一步離開了旅館，那個時候他忘了墨鏡。離開時，他在電線杆後面看到貞輔的臉。新造走了一會兒，發現自己忘了眼鏡，所以又折回來。當時，他確實目擊到躲在垃圾桶旁邊監視的貞輔。”

“……那是信濃町發生最初的潰眼魔事件的時期。新造供稱，他完全不曉得喜市與與什麼人往來，所以也一直不知道報紙上吵得沸沸揚揚的潰眼魔平野佑吉惟一的朋友就是自己的弟弟……”

青木繼續說道：“再怎麼說，對方都是地痞流氓，如果有錢拿，多少壞事都肯做。只要看到現金，大部分都會相信的。地痞聽到有錢拿又有女人可以上，二話不說就答應了。因爲喜市告訴那個人說，那個女的應該只會用幾百塊的價錢賣身，剩下的錢全都給他當跑腿錢。”

益田說出自己的感想，青木便說“沒有仙人跳會先給錢的”。被這麼一說，仔細想想，騙那種地痞也不會有任何好處。如果是詐欺，應該會找更有錢的人吧。

中禪寺不帶抑揚頓挫地問，青木“嗯”了一聲肯定後，沉默了一下說：“這件事還沒有確認，找不到任何證據，只是新造曾經從喜市那裏這麼聽說，喜市似乎以此爲把柄威脅八千代。既然八千代答應喜市的要求，就表示她過去真的賣過春，那樣的話，也難怪八千代會拼命想要隱瞞自己的過去吧。可是……”

“新造爲了預防地痞到處吹噓，說給他的錢就當做封口費。結果男人便問：‘那藥怎麼辦？’新造回答說不需要了，所以安眠藥是男人拿走了。那個男的——因爲有新造作證，昨天已經發出通緝，不過男人雖然答應了這件事，但很難說他到底有幾分認真，會不會真的實行。只是新造說那個男的好像不打算帶錢逃走，而是預定要去見女人。然後……”

但是，昏倒在事務所的喜市已經不見蹤影。

“就是啊。八千代離開家門時，好像就已經有所覺悟了，她對新造暗示了這一類的事。八千代好像還對新造說：‘只要走出這裏一步，我就完了。’”

不是爲了錢，也不是想要身體，同時也不是逼對方賣身，大撈一筆。

可是，做這種事有什麼好處？

——我不想讓弟弟誤入歧途。

——我心想弟弟肯定是要去幹什麼壞事。

青木目瞪口呆，中禪寺滿不在乎地說：“沒什麼，當天正好是東條內閣組成的日子。”

可是，一般人會答應這種要求嗎？有利可圖的事總是有陷阱的。這事未免好過頭了，普通人不會相信這種可疑的委託的。如果益田是那個人，一定會拒絕。

——我一直以爲因爲工作和男人上牀的女人，和因爲動情而和男人上牀的女人不同，是把這件事當成工作來看的，但是那個女的說不是。

“蜘蛛？”

——所以我問：“你就是蜘蛛嗎？”志摩子應道：“是又怎麼樣？”

——我以爲這女人在耍我，氣得腦門充血，撲向志摩子。

“哦，志摩子這個人也叫那個……紅蜘蛛？”

“是紅蜘蛛。哎，就是這樣，這是個微不足道的巧合。然後，正巧當時四谷署的刑警破門而入，新造一陣莫名其妙，但是刑警大叫：‘你有殺害八千代的嫌疑！’他一瞬間就明白了。昨晚的女人被殺了……兇手一定是弟弟喜市……”

然後川島新造逃走了。

他說他打算搶先警方一步，找到弟弟，問出真相。

新造一面躲過司法追兵，一面四處查訪，尋找喜市的下落。然後他避開搜索網，終於找到位於房總的芳江的家——上吊小屋。不出所料，喜市躲藏在這裏。此時，新造總算從喜市那裏問出了緣由。

“據說新造找到小屋時，喜市害怕得要命……”

喜市完全沒料到那天晚上去找八千代的竟然不是地痞，而是自己的哥哥。不僅如此，當他知道新造揹負了殺害八千代的嫌疑後，驚慌失措。

然後，新造從喜市口中聽到了來龍去脈。

“……根據新造問出來的事實，喜市在騎兵隊電影公司昏倒後，在將近午夜時恢復了意識。喜市立刻前往四谷，但是那時已經沒有電車，結果他抵達時已經是早上了。當喜市抵達賣春宿，看見麻紀走在路上，於是尾隨其後，麻紀走進了當鋪。喜市不知道哥哥的事，看到這一幕，以爲事情全都照着計劃進行。於是雖然歷經幾番波折，但他還是贖出了和服，去到賣春宿一看……”

“警察已經趕到了吧？”

“是到。喜市當下察覺狀況有變，當下直接逃往千葉……”

新造本來認定殺人犯就是弟弟。多以他半帶威脅地逼問害怕的喜市，要他這次無論如何都要說出真相。喜市起初似乎難以啓齒，但他發現哥哥懷疑自己殺人，併爲自己擔心，便坦率地說出一切。

“喜市堅持他雖然設下了圈套，但絕對沒有殺人。他還不斷重申說他打從一開始就不打算殺掉八千代。”

敦子疑惑地皺起眉頭說：“如果不打算殺人的話，那個叫喜市的人到底打算把前島八千代女士怎麼樣？也不要錢，也不要肉體，反倒是花錢僱傭別人把她引誘出來，就只是這樣而已嗎？”

青木接話說：“就是啊。看做是爲了殺人才把八千代找出來，或者是爲了讓別人殺她而把她叫出來，是最合理的解釋。不，與其說是合理，不如說除此之外根本沒有其他可能了。只是，新造堅持弟弟絕對無意殺八千代，深信不疑。我想他是完全聽信了弟弟的話，簡單地說，他是在包庇弟弟——只能這麼想了。”

青木徵求同意似的看着敦子。

敦子想了一下，豎起食指說：“先暫且不管喜市這個人是出於什麼意圖把八千代女士找出來，如果相信他的證詞，他真的無意殺人的話……”

敦子說，用豎起的食指抵住下巴。“那麼就變成有人利用喜市先生設下的陷阱，藉機殺了八千代女士嘍？那麼川島兄弟的角色就只剩下把八千代女士找出來而已。若是無意殺人，這個計劃就不完整了吧？”

被狙擊的當事人協助嫌犯突破警備。這種情況，與其說是被綁走，不如說更接近逃亡吧。

“是的。新造被捲進來，變成了嫌疑犯……”青木說到這裏，探出身體，“……新造說，繼弓榮之後，八千代也遭到殺害，喜市陷入狂亂，周章狼狽。喜市本來只是計劃想讓對方丟人現眼，但是盯上的獵物卻違揹他的意思，全都被殺了。喜市一找到人，開始行動，對方就會被殺……新造說喜市驚懼不已，每天戰戰兢兢地擔心着，害怕高橋志摩子接着會遇害。”

但是喜市相信母親的貞潔。

喜市判斷這不太可能。

“……喜市在戰敗後首次回千葉時，連母親的生死都無法確認。母親過世後八年，母子離別後十八年，喜市才總算得知母親死亡的真相。可能是隨着時移事遷，村裏人的口風也鬆了吧。但是喜市究竟是從誰那裏聽說的，依然不明，關於消息來源，喜市完全不肯透露給新造知道，所以無法鎖定作證的人究竟是誰……”

“這……很詭異呢……”益田似乎也難以置信，“……根據青木先生的說明，喜市判斷弓榮被殺害是遭到天譴，也就是偶然吧？”

的確，如果只有八千代一個人，或許還有辯解的餘地，但是如果還有其他受害人，大部分的藉口都行不通了。

“幫助他逃亡？”

“嗯……正是如此。關於這一點，木場前輩等人的想法也一樣。木場前輩的推理是，喜市只負責搜尋，新造只負責找人，兩個人都不知道殺害的事。的確，新造只是因爲擔心弟弟而行動，這還可以理解，但是喜市的行動就教人無法信服了。”

青木說，現在芳江的傳聞已經不再是禁忌了，雖然知道的人不多，但是隻要調查，任誰都可以知道。

——我當時是這麼想的。

“所謂母親的仇……指的是……”

“喜市失去好不容易找到的目標，只好繼續尋找剩下的兩名娼婦。爲了找人，他辭掉經常請假的工作，也搬出租屋處，投靠哥哥。但是，這時喜市還沒有向新造吐露任何事。關於這一點，喜市對新造解釋說，哥哥和芳江沒有血緣關係，而且他也不想把哥哥捲進自己的私怨，所以才默不吭聲。”

如果說喜市的怨恨是連結被害人的線索——是殺人動機的話，那麼那一邊的事實又該怎麼說呢？難道益田所知道的現實才是虛構的嗎？發生在那所學院的事全都是幻影嗎？或者這一切都是……

喜市認爲，芳江會被村人當作娼婦對待，背後一定有什麼理由。

“是的。在最初的信濃町命案後，協助平野逃亡的似乎就是喜市。而且喜市也爲平野介紹精神科醫師，爲他盡了許多力。如果平野最初是因爲一時衝動而殺人，喜市會幫助他逃亡也不奇怪。雖然這部分的事實還沒有經過查證，但應該可以這麼推測纔是。”

青木沉默，點了點頭。

爲什麼母親非得過着有如娼婦般的生活不可？

“難道……其他的被害人也是……”

“沒錯，喜市的行動是一種復仇。姑且不論是否有意殺人，喜市都強烈地憎恨着前島八千代，這似乎是事實。不僅如此，喜市憎恨的還不止八千代一個人。”

——她認識弓榮，但在慰安所關閉後，就再也沒有見過面了。

——若是那樣，就隨便她去，讓潰眼魔還是什麼人給殺了就算了。

——他被派到南方戰線，所以復員時間比我早，但還是不可能趕得及回來。

母親不是自殺的，殺了母親的就是那三名娼婦。那三名娼婦不僅逼迫芳江賣淫，芳江一抵抗，她們便加以殺害，並搶了錢逃走——這就是喜市所得到的結論。

青木沒有發現益田大受動搖，繼續說下去：“剛纔我也說過了，喜市否認他殺了人。他說他計劃這些，完全只是想讓那些娼婦嚐到苦果。喜市可能覺得如果就這麼放任不管，不但他咽不下這口氣，母親也會死不瞑目，但新造也說弟弟沒有想到殺人。”

——我認爲如果弟弟真的無意殺她，應該也不會對她亂來。

——我認爲如果說出理由，她仍然想逃的話，就表示她承認自己的罪過。

“爲什麼？”中禪寺問，“喜市事實上並麼有下手殺人不是嗎？”

他查到有三名娼婦曾經出入母親居住的小屋。

“是啊，我也覺得很可疑呀。就像益田說的，喜市與平野是朋友。關於這一點，喜市是這麼對新造說的：‘兇手好像是我的朋友平野，可是我完全不明白我的朋友爲什麼要到處殺害我的仇人。’”

——見了她，和她談過之後，如果志摩子真的是你母親的仇人，到時候就隨你處置。

新造這個人容易爲情感所左右，行動大膽，但似乎並不魯莽，也很明事理。

——我心想，一定要讓她活着見到弟弟，解開這場誤會。

芳江雖然沒有固定工作，但大作在世時，一直都會送錢給她，而且芳江也會做一些家庭代工，或幫忙村人，賺些小錢餬口，所以每個月的生活費幾乎都存下來了。而且喜市被帶走時，川島家的人也給了芳江一小筆分手費。芳江應該有不少積蓄纔對。最重要的是，在母親生活的時代，就算想奢侈浪費，也沒有地方花錢。喜市實在不認爲母親會窮到非賣身不可的地步。

——那個女的竟然說有警察盯着她，她悶都快悶死了。

——連結被害人的線索。

那麼……是母親生性放蕩嗎？

——弟弟說他一直不知道母親已過世的事。

然而……

——志摩子承認她曾經暫住在那棟小屋。

那麼這到底是……

——而且志摩子並沒有和川野弓榮在一起。

關於這一點，新造的意見也相同。過去，新造曾經通過親戚的口中聽到有關芳江的傳聞，但評價都不差。

“不，他說他只是查到志摩子的住處而已。他想爲母親報仇，但是他並不想殺人，所以這下子是想行動也進退不得……”

“是什麼樣的線索？”

對於木場刑警的質問，新造路出沉痛的表情，淡然地告白。

“對，這實在是太湊巧了，新造好像也這麼覺得。所以他這麼問喜市：‘不管是不是出於你的意思，那個叫平野的人都在幫忙你復仇，關於這一點，你心裏有底嗎？’”

芳江這名女子非常潔身自愛，大作在世時，她從來沒有把其他男人帶進家裏。親戚對芳江的評價是：不就是個妾，還守什麼貞，這麼守身如玉的，想趕也趕不走，反倒棘手。所以說她生性放蕩絕不正確。只是，不能保證應該爲之守貞的對象大作過世後，芳江在數十年之間都沒有變節——新造這麼說。

“母親的仇？”

“一般人會把這當成偶然嗎？被世人當成兇手的平野，不是喜市的朋友嗎？如果喜市真的無意殺人，這偶然的幾率也太低了吧？”

——如果來得及，不僅可以保住志摩子一命，也可以直接問出過去事情的真相。

新造暫時從窗戶離開，坐上汽車，然後志摩子算準時機，奔出家門，坐上車子。

“他好像是這麼說。”

據說有三名年輕女子在戰爭中因爲空襲燒燬了住處，輾轉流離到千葉，住進芳江的小屋裏，開始賣春。

——弟弟的母親自殺的原因，似乎是因爲她屈辱的遭遇。

喜市以千葉爲中心繼續調查，首先找到了住在小屋附近的川野弓榮。但是喜市聯絡弓榮之後沒多久——十月中旬時——弓榮就被人給殺害了。

“……新造供稱，他雖然身形龐大，但是服兵役時，負責的是特殊任務，接受過各種訓練，所以很輕鬆地潛入了。又不是在演捕快電影，警方根本沒想到嫌犯會在屋頂上。不過也因爲住家十分密集，才能這麼做吧。志摩子也非常大膽，沒有發出半聲尖叫……”

——她說R.A.A關閉後，她失去了工作，和兩名同事落魄地離開了東京。

“應該算是吧，唔，至少以警方的角度來看，他們兩個不管怎麼看都是共犯。可是喜市好像一直堅持說不是。他說他的確放走了平野，但也只有這樣而已，而且平野不可能知道自己的母親的仇人是誰，還是很奇怪……”

“喜市也對志摩子設下了陷阱？”

“哪有那麼湊巧的事？”

中禪寺說，這次的事件裏沒有偶然。

——弟弟的母親在戰爭結束那一年自殺了，是上吊自殺的。弟弟震驚萬分。

姑且不論新造獲得的情報是否值得信賴，但從他真摯的態度來看，青木認爲他沒有說謊。

這絕對不可能，喜市覺得這無論如何都不可能。

獲知真相後，喜市極爲苦惱。

志摩子順從地跟着新造走。

喜市推測，會不會就是這些可惡的娼婦，教唆母親去做那樣的事？

喜市煩惱無比，而且極度憎恨村裏人。他爲了雪清母親芳江的憾恨，展開調查。但是要找出逼死母親的人十分困難，而且要報復不特定多數的對象也是一件難事。但是喜市不放棄，不斷地尋找，終於查到了某項事實。

“是的。喜市所憎恨的對象，全都是潰眼魔的被害人。這麼一來，要說喜市無意殺人，就有點……”青木說到這裏，沉默了。

“那麼，喜市和平野並不是共犯關係嘍？”

中禪寺聞言道：“這就是……連結被害人的線索對吧？”

青木的意思是說，川野弓榮在八年前謀殺了石田芳江，遭到報應而被殺死嗎？

中禪寺找到被害人上過雜誌的另一條線索，而青木又查到了其他的——第三條線索。

——我對弟弟說。

“……結果喜市這麼回答了：‘難道平野是在答謝我幫助他逃亡的恩情嗎？’”

“的確，喜市似乎不是實行犯。可是，他說他不知道殺人這件事，太不自然了。他僱用地痞流氓，感覺也很像僞裝手段。事實上，代替地痞去見八千代的新造就被當成了兇手了。此外，現階段最有可能是現場案犯的平野佑吉，就是喜市的朋友。而且最重要的是，喜市有殺害那些女人的動機。”

益田說道，青木露出一副“正合我意”的表情說：“不愧是前任刑警，你說的完全沒錯。新造不可能到了這個地步還扯謊，他八成是被喜市給騙了，可能也是想包庇弟弟吧。證據就是，以結果來說，新造參與了最後殺害志摩子的計劃……”

“不知道這個證人到底是誰。換句話說，無法確認這番話是不是事實。新造老實地說，他聽到這件事時，覺得非常可疑，但是喜市似乎完全相信母親就是那三名娼婦害死的。”：

所以……

——喜市的母親芳江女士，我也見過一兩次，是個感覺非常纖細溫柔的人。但是聽說她被許多人當成娼婦對待，最後死了……

後來喜市是怎麼查到那三個人的姓名和身份，新造也不知道。但是喜市把她們找出來，發誓要爲母親報仇。

難道……這是迫於貧窮的選擇嗎？

——偶然嗎？

——因爲弟弟實在太害怕了，我提議把志摩子帶來。

不對。弓榮是因爲想要利用少女賣春牟取暴利，纔會與蜘蛛的僕人發生糾紛，遭到殺害巴？

“可是也因爲這樣，新造先生反而懷疑起弟弟的行動，結果以最糟糕的形式被捲進來了……對吧？”

“母親的仇。”

“是的。接下來我要說明的內容，都是新造從喜市口中問出來的事實。但是這番話警方尚未查證，也不能說沒有被恣意隱蔽、竄改的部分。不過基本上川島新造的陳述十分流暢，而且坦率……”

——我直覺這個女的是清白的，那麼我無論如何都要保護她。

“……新造說，川島喜市在去年初夏再次造訪了千葉。造訪的理由不明，但是以時間來看，大約是最早的潰眼魔事件發生後不久。在那裏，喜市從某個人口中聽到母親已逝的消息……”

但是喜市馬上就轉念，心想這是天譴。

如果他真的無意殺人的話，當然會喫驚。

在喜市的記憶中，與母親的生活是非常儉樸的。

“不管怎麼聽，喜市的辯解都比較奇怪吧？從你的話聽來，新造這個人似乎是個相當了不起的豪傑，但可能是兄弟之情使得他的判斷力變遲鈍了吧。喜市會不會是利用這一點，連哥哥也欺騙了？”

——但是她說那時那裏已經是空屋了。

新造趁着夜色，經過船橋回到東京，偷了電影公司的車子，前往志摩子的住處。住處是從喜市那裏聽來的，而且新造見過志摩子一次，記得她的臉。新造說他自己也不知道有何根據，但他覺得只要告訴那個女人事情的緣由，她一定會了解的。

喜市作出了結論。

之後，有個人出現在喜市面前，做出足以印證他的推理的證詞。那麼證人說，芳江似乎被那三個人逼迫賣春，恰好在芳江過世時，那三個人也銷聲匿跡了。

“川野……弓榮？”益田再次陷入混亂。

“喜市所找到的那三個年輕的娼婦，名字是……”青木深深地吸了一口氣，說道，“……金井八千代、高橋志摩子，以及川野弓榮。”

益田所知道的線索，是蜘蛛僕人的詛咒。

喜市大爲驚愕。

新造這麼說。新造從志摩子所住公寓後面人家的陽臺爬上屋頂移動，來到志摩子的公寓，從窗戶潛入。

聽說新造說着說着表情都糾結了。

——志摩子是這麼說的。

訊息錯綜複雜，新造說他認爲是喜市調查得不夠透徹。如果平野真的是爲了喜市而殺人，那麼他就犯下不可挽回的嚴重過錯了。

“聽說弓榮是在特殊慰安設施裏擔任照顧兼指導。因爲裏面有許多良家婦女，弓榮負責教導女孩一些知識，像是怎麼應對客人，或是怎麼使用避孕用品等等，這點已經查證過了，至於八千代就不清楚了。志摩子也沒有說出跟她一起去小屋的兩名同事叫什麼名字。只是，她說弓榮並沒有跟她在一起。關於這一點，益田，你怎麼想？”

“志摩子小姐……也被殺害了對吧？”

“是的。新造突破警戒線，前往喜市等待的房總小屋——也就是喜市的母親以前的住處，志摩子也暫住過的小屋。他把志摩子帶去那裏。哎，完全沒有人想到他們會去那裏。喜市雖然把那棟小屋的地址寫在當鋪的賬薄上，但是警方在那個階段還沒有查出新造與喜市的關係，而且向轄區照會，轄區也說那個地址無人居住，但是啊，令人喫驚的是，木場前輩就在那棟小屋前面監視着。”

“好厲害，”敦子說，“木場先生完全猜中了呢。”

“是的，木場前輩這次的行動完全命中要點。可是，新造和木場前輩都萬萬沒有想到，平野佑吉竟然會躲藏在小屋中。”

“喜市更加可疑了呢。總而言之，新造先生等於是聽信了喜市的花言巧語，掉入陷阱，爲喜市把下一個獵物虜獲過來，對吧？”

“是的，新造完全不覺得受到欺騙，但是照常理來看，他就是被喜市給利用了吧。新造要帶志摩子去小屋，這件事只有喜市一個人知道，而平野就在小屋裏，這根本無從辯解嘛。”

“那麼，青木先生的意思是，喜市與平野做了某些交易，他們兩個果然還是共犯，是嗎？”

“與其說是共犯，不如說喜市無疑就是殺人的首謀吧。雖然不明白三名娼婦是否真的曾經犯罪，但是喜市相信這是事實，並且企圖復仇。那麼連結弓榮、八千代、志摩子的，就是喜市的妄念。換言之，喜市爲了替母親復仇，利用平野，接二連三犯下殺人罪行——這麼一想，立刻就說得通了。”

“青木，不要只憑臆測發言。”默默聆聽的中禪寺出聲勸誡青木。

青木露出不可思議的表情。

中禪寺以冷酷的語調說：“你說連結被害人的是喜市的妄念，那麼山本老師又怎麼說？”

“山本純子和一開始的矢野妙子，是平野單獨作案的。後來喜市大概收留了平野，協助他逃亡，然後作爲代價，要平野聽他的指揮行動吧。”

“就算喜市曾經幫助平野逃亡，也沒有任何證據顯示後來兩個人有聯絡啊。”

“中禪寺先生，雖然你這麼說，但除此之外，沒有別的解釋了。益田剛纔也說過了。弓榮遇害時，喜市不可能沒發現那是平野乾的。喜市是在明白一切的狀況下，對八千代設下陷阱的……”

中禪寺以無言的威嚴制止青木，說道：“喜市應該是在八千代女士遇害後，才發現平野犯下的殺人案與自己的計劃重疊在一起。所以他纔會停止行動，躲進千葉的小屋裏。”

益田不同意，反駁說：“可是，報上不是報道說殺害川野弓榮的是平野佑吉嗎？喜市完全沒發現的話，就太奇怪了。他明明知道，但是卻主張他不知道，太不合理了。任誰聽了都會起疑的。”

“益田，你這麼說不對。保證是在第三名被害人——山本純子遇害後，才報道殺害川野弓榮的兇手是信濃町的潰眼魔——平野。我把報紙全部重讀了一遍，在事件初期，完全沒有提到平野的名字，也沒有稱兇手是潰眼魔。連續獵奇殺人潰眼魔平野佑吉這個名號登場，震驚社會，是在山本純子遇害以後，正確地說，是過年之後。”

“拿喜市當障眼法？還是誘餌？”

益田於是開口述說。骨架變得明確，要素也經過整理，比第一次說明更容易多了。

“咦？”

不是臨時起意的犯罪，而是巧妙地經過設計的計劃犯罪裏，喜市所採取的行動實在太粗糙隨便，太沒有整合性了。如果縱觀計劃全體，喜市沒有殺意的假設顯然欠缺了中心，但是若以部分來看，喜市無意殺人的推測又比較說得通。

“沒錯。那些女人羞辱自己的母親，逼死自己的母親，現在竟然完全拋棄了過去，舒舒服服地過日子，喜市見狀一定難以忍受。所以他逼迫八千代像以前一樣接客，而且不許她開高價。你現在雖然當上了大商家的正室，但以前是個賣春的妓女吧，不許你忘了過去——喜市心裏一定是這麼想的。他要女人承認自己根本值不了多少錢。換言之，女人賣身的價格愈低，喜市愈滿足，就是這麼回事。”

益田一說完，青木立刻嘆了一口氣，問道：“這……是同一起事件嗎？”

“他說他想要……教訓教訓淫蕩的女人。”

“我說的沒錯啊。少女們和喜市都有動機，並且做出計劃，還執行了，但是下手殺人的都不是他們。一邊執行的是杉浦隆夫，另一邊殺人的九成九是平野佑吉，所以殺人本身並沒有撞在一起。”

“那麼……中禪寺先生的意思是，喜市有可能一直沒有發現殺害自己的仇人的，就是自己的朋友嗎？”

價錢自己決定——決定的原來不是賣春的價錢，意思是叫女人決定自己這個人的價錢嗎？然後喜市對八千代定出來的價格砍價，這是種“你根本不值這個價”的詛咒。故意僱用地痞流氓，也有他的用意在吧。讓八千代和不曉得哪裏來的男人上牀——這不曉得哪裏來的男人裏頭，充滿了喜市的怨念。這根本就不是青木所說的什麼僞裝。

“佈網？”

“他對新造又是怎麼解釋的？”

年輕刑警似乎完全慌了手腳。“……可以說明給我聽嗎？這到底是怎麼回事？到底是什麼機關？發……發生了什麼事？”

中禪寺點頭。

中禪寺露出更加傷腦筋的表情說：“你還不懂嗎？渡邊小夜子憎恨本田幸三和織作是亮，恨到想殺了他們。而杉浦隆夫彷彿在爲小夜子實現願望，殺害了他們。吳美由紀擔心小夜子，參與事件，卻落得被懷疑的下場。杉浦與小夜子認識，而小夜子從途中開始，發現兇手就是杉浦，但兩人之間並沒有任何正式的交易，而且杉浦似乎也不是爲了小夜子殺人……”

“這、這太奇怪了，根本不可能有人能掌握這種亂無章法的計劃！”

“應該……是吧。”

“是啊，最後則是奪走她的衣物。喜市對多田麻紀女士所說的話，應該就是他的計劃內容。八千代女士失去了衣物，想回家也回不了。一切都會敗露，八千代女士在社會上的名譽一定會掃地，或許會被休掉。這就是喜市的復仇。喜市應該是打算贖出和服後，在一旁觀賞八千代那驚慌失措的醜態。若非如此，他不會去到四谷。除非已經在別處安排好不在場的證明，否則明明有其他實行犯，不會有哪個傻瓜還呆呆地跑到現場來，對吧？而且喜市還在當鋪的賬薄上寫下了自己的地址和姓名呢。”

“他說他想要整整那個太太。”

中禪寺說：“真是笨，喜市是怎麼對多田麻紀說的？”

“應該不是。只是，把這個訊息提供給喜市的，無疑就是蜘蛛本人。蜘蛛應該知道石田芳江死亡的真相，川野弓榮並非三名娼婦之一應該是事實，而蜘蛛也不可能不知道這一點。所以……”

“不對。這不是預測，是預先佈網。”

“是啊，可是……”

“嗯？可是……請等一下。那麼也就是，平野並不是爲了喜市而殺人的嘍？”

“你是說川島喜市……會是下一個被殺的人？”

“可是哥不是總是說，預測是不會說的，預知是不可能的嗎？”

“那麼，在衆多關係中各自行動的事件中，要任意牽引結尾，根本是不可能的事吧？誰會怎麼行動，也只能依靠預測了啊。”

聽到青木的疑問，中禪寺如此斷言：“喜市不知道。他如果知道，肯定會大喫一驚。但是那個時候，他應該認爲這也是上天的安排吧。”

“……這另一方面，川島喜市憎恨八千代和弓榮，恨到想殺了她們，平野佑吉像在實現喜市的願望似的，不斷地殺人。新造擔心喜市，被捲入事件，遭到懷疑。而平野和喜市是朋友，喜市在過程中發現兇手就是平野，但兩者並沒有共謀的跡象……”

“不是的。的確，這兩件事件彼此遮掩，但兩邊都是真實的。只是若要說是人爲的，兩邊都是人爲的。”

“沒那回事。”

哥哥開導妹妹似的說：“你聽好了，蜘蛛僕人那些少女確實和川野弓榮起了糾紛，我想這是事實。但是她們只詛咒了弓榮。另一方面，喜市認定弓榮是殺母仇人，這也是事實。可是喜市也只是怨恨，或想要羞辱對方。”

中禪寺接着說：“就是這樣。一開始，蜘蛛就認爲喜市的作戰理所當然會失敗，事先採取了對策。所以不管多田麻紀抱着什麼樣的想法行動，或是半路殺出川島新造這類程咬金，都無法阻止蜘蛛的計劃。每個人都自由自在地行動，但他們的行動等於是事先都被料到了。另一方面，如果喜市的作戰成功了也無妨，對蜘蛛的計劃沒有影響。”

益田也是一樣。

“是啊。換句話說，這個計劃的前提是棋子的行動永遠會失敗。蜘蛛認爲棋子一定會失敗，並事先採取對策、設下防線。這個圈套只有棋子成功時纔會啓動——是以預測會落空爲前提而擬定的計劃啊。”

“所以喜市真的是無意殺害這三名女子吧。若非如此，他後來應該也不會對八千代女士設下陷阱，或尋找志摩子小姐的住處。”

他不懂到底是哪裏不懂。覺得好像沒有任何謎團，卻無法掌握整體。所以益田說出自己的想法，敦子和青木也同意益田的話。

“羞辱？”

“不管什麼人怎麼行動，結果還是不會改變……這起事件也是一樣的嗎？”

“也有這種成分在裏面。例如說，調查志摩子小姐的住址，確認八千代女士的身份，這些作業利用喜市來進行是很有效的。不，是絕對必要的。”

與喜市應對的人物——小夜子被殺了。

“可是……哥，你說佈網，但喜市這個人所懷抱的怨恨，源頭要追溯到八年以前呢。雖然不知道是不是事實，但是難道連三名娼婦殺害喜市先生母親一事，也是蜘蛛策劃的嗎？”

“咦？我不知道啊。”

“難以置信。”青木說。構造相同，但構成的要素完全不同。彷彿彼此交錯，又像完全乖離。除了點以外，沒人任何重疊。儘管如此，這兩起事件的根基應該還是相同的。

“把怨恨當成殺人動機，這樣想太單純了。如果喜市利用平野進行殺人計劃，根本沒必要一直露臉。喜市只要確認女人的所在處就夠了。儘管如此，喜市卻大刺刺地暴露自己的相貌，安排殺害地點，甚至僱用地痞流氓當共犯。平野已經是總所周知的隨機殺人兇手了，喜市根本沒有必要這麼做不是嗎？他只要在小巷子裏還是哪裏殺掉她們就行了。”

“他不是那麼樣一次又一次坦白說出來了嗎？喜市是真的想讓八千代丟人現眼、教訓教訓她的。”

敦子也同意青木的話：“例如說……對，兩個人或兩組人馬想要殺同一個人，併爲了狙殺同一個目標而行動，這是有可能的。如果目標只有一個人，那還說得通，但是目標是複數的話，實在是說不過去，要殺的人那麼巧全撞在一起……”

“益田，你在說什麼啊？聽好了，把川島喜市當成渡邊小夜子，把川島新造當成吳美由紀，把平野佑吉當成杉浦隆夫來想想看……”

青木好像無法理解，益田也還不明白。敦子也說：“我不懂呢，哥。如果喜市無意殺人，那麼他究竟是想做什麼？他說他不打算殺人，也不希望有人死掉，那麼如果他只是把人叫出來，難道那只是單純的惡作劇嗎？”

“可是……中禪寺先生，一起事件有多數的動機，這實在太荒唐了，我完全無法想象。有一邊的線索會不會是爲了隱藏真正的線索，是人爲捏造出來的障眼法？”

益田也覺得這是難以想象的事。

“當然需要了。”

中禪寺的回答非常冷淡：“當然。”

這是剛纔談論的事件梗概。

“這有什麼意義呢，哥？”

“喜市會被殺！”青木大叫。

“忽視？”

“那種事蜘蛛也可以自己來吧？”

中禪寺沉默了，所以益田代爲說明。

青木一定陷入與剛纔的益田相同的感覺。對青木來說，如果學院裏發生的陰暗潮溼的事件是真的，那麼他正在搜查的乾燥無比的事件就是虛假的了。

“可是，就拿川野弓榮來說，如果她是因爲——少女賣春嗎，因爲少女賣春的利益糾紛而死，那麼喜市這個人對於事件來說，根本是不必要的。除非喜市是意圖隱瞞少女賣春而扯出這些瞞天大謊，否則這兩起事件之間根本看不出任何整合性。”

“不是。川島喜市不是蜘蛛的使者嗎？那麼真兇就是蜘蛛。這麼一想，川島喜市所佔的位置也很清楚了吧，益田？”

“沒錯，喜市想要羞辱她。若非如此，八千代女士要用多少錢賣身，根本就無所謂。喜市不是拘泥於她賣春的金額，頑固地與她交涉嗎？”

“也就是……哥是說，喜市那個人對麻紀婆婆還有地痞流氓說的都是真話嘍？”

中禪寺露出徹底瞧不起人的表情說：“益田，真傷腦筋呢。青木和敦子姑且不論，你應該明白纔對啊。你不是知道一起事件，構造和這起事件如出一轍嗎？”

喜市對流氓地痞提出的“一定要和女人睡”的條件，還有“女人應該會用幾百塊賣身”的話，若是放在這種意圖下來檢視，甚至讓人有一種惡魔般的感覺。用一點小錢賣身給陌生下賤男人的呢，纔是真正的你——喜市是在這麼詛咒着八千代吧。

“可是……那麼哥，那個蜘蛛的加護豈不是不需要喜市這顆棋子了嗎？”

“……好像！真的好像！”

這是青木過來之前，他們在談論的事件概要。

“他對街上的地痞流氓又是怎麼說的？”

“是啊。可是正因爲如此……這次的敵人才難以對付啊，青木。”

“應該是。聽好了，當時，三名被害人當中，有兩名與喜市無關。在這種狀況下，一般人的感覺應該是訝異：怎麼會這麼巧，川野弓榮竟然也是被害人之一。”

——蜘蛛的僕人的圈套全數失敗了。

青木盤起胳膊說：“可是他有動機……”

“……不管選擇了無限增加的哪一個選項，都能夠修正軌道的程序……這是不可能的。”

“什麼只是……”

“你是說他認爲這是偶然嗎？”

仔細想想，現在雖然演變成這種狀況，但是益田不明白爲什麼會變成這樣。首先，他不明白蜘蛛的目的何在。中禪寺明明不明白蜘蛛的目的，又怎麼能識破蜘蛛的存在呢？難道中禪寺因爲不想被扯進來，所以才編造出一套他最擅長的詭辯嗎？益田一邊說明，一邊愈來愈感到不安。

“正是如此啊，益田。就像杉浦的背後有織作碧，平野的背後也有別人。因爲看不見那個人，所以整體看起來纔會扭曲。而那個人的背後……”

以爲完全沒關係的事件中的登場人物突然混了進來，益田大爲慌亂。簡直就像虛構與現實混在一起，擾亂了益田的思考能力。

“喜市一定是想讓前島八千代賤賣她身爲女性的尊嚴。”

“換言之，這起事件就像我所涉入的事件一樣，真兇另有其人嗎？那……”

這的確很奇怪。

青木大爲驚慌：“真、真兇？真兇不是平野佑吉嗎？”

敦子說：“這……可是實在太難以想象了……”

——即是如此……結果應該還是相同。

中禪寺以平靜的聲音，要求益田說明學院發生的事。

“是這樣沒錯，但是……”

“他說他計劃要讓八千代嘗一嘗苦果。”

“原來……是這樣啊。”益田總算了解了。

妹妹一臉喫驚，哥哥滿不在乎地看着她說：“就是這樣。喜市只是爲了讓她們在社會上以及精神上遭受打擊，促使她們反省過去的惡行，才設計了這場精巧的計劃。特別是八千代女士，喜市應該是想要羞辱她纔對。”

青木按住額頭。“請、請等一下……”

“當、當、當然已經通緝他們了。但是喜市的行蹤完全不明，平野逃進森林裏，已經加派了許多人手搜山，不過關於喜市，連他是何時離開小屋的都不知道……可、可是……”

青木陷入茫然。他很清楚，卻還是不懂吧。

在絡新婦的圈套裏，不管是什麼人，作出什麼樣的行動，結果都不會改變，所有關係人都會被捲進來——益田沒辦法巧妙地說明。

“蜘蛛自己什麼都不會做的。蜘蛛只會設下陷阱，在正中央等待獵物上門。”中禪寺這麼說。

“你說的沒錯。預知、預言根本不值得一提，預測也一樣，無論幾率有多高，也不一定就會中。就算十次裏有九次都中了，最後一次落空的話，一樣是白費。這若是賭博，不管運氣再怎麼好，只要最後一次落空就全完了。即使如此，命中率還是有九成，以幾率來說並不低。雖然不低，卻完全不可靠。”

的確，這兩件事件似乎有着相同的構造，簡直就像一對鏡像。那麼……

中禪寺說：“豈止是像，根本是一樣。”

“益田，想的沒錯。多田麻紀絕沒有照着川島喜市說的做，街上的地痞流氓也沒有執行命令。而新造更是爲了阻止弟弟的計劃而任意行動。即使如此，前島八千代還是被殺了。每個人都擅自行動，川島喜市策劃的計謀也全都失敗了，卻只有背後的蜘蛛的大計實現了……”

——是絡新婦嗎？

中禪寺更加明確地斷定：“川島喜市與殺人事件無關。”

中禪寺說：“這無法斷定。依我的推測，目前喜市似乎比任何人都要接近蜘蛛，蜘蛛不可能就這麼袖手旁觀。是要殺、要放，還是要封口，蜘蛛一定都已經想好對策了。總之，應該儘快拘捕喜市和平野纔對。青木，這方面處理得怎麼樣了？”

“蜘蛛的手法是，事先暗中在四面八方施加壓力，好讓關係人能夠按照他的意思行動。這種情況，分歧一樣有無限多，但蜘蛛的手法是，只有落網的人才加以有效利用，而沒有落網的人就予以忽視。”

“身爲女性的尊嚴？”

所以喜市八成是被騙了——中禪寺呢喃似的說。

“我想蜘蛛利用了實際上發生的事件的一部分，恣意竄改過去，來操縱喜市。只是，我不說從八年前，但蜘蛛一定是從很久以前就開始計劃了。不是幾個月前纔開始，一定是花了好幾年計劃的。”

“可是哥……”敦子窮追不捨，“這我可以同意，但是……小夜子同學又該怎麼解釋？蜘蛛不可能預測到小夜子同學會怨恨本田老師，而且小夜子同學的情況和喜市不同，蜘蛛沒辦法欺騙她。本田老師會不會對小夜子施暴，這應該沒有人預料得到啊。”

聽到妹妹銳利的質問，哥哥滿不在乎地回答：“只要有學生怨恨本田，不管是誰都可以。讓小夜子同學成爲怨恨本田的角色的，就是本田自己吧。”

“我不懂意思。”

“蜘蛛先以某種形式逼迫本田，再給予他誘餌。聽好了……你們似乎誤會了什麼，真兇操縱的並不全都是加害人那一方。反而說，感覺上蜘蛛是積極地在操縱被害人。”

“被害人？可是……姑且不論最終目的是什麼，真兇希望被害人死掉吧？”

“當然了。但是包括被害人及加害人在內，沒有人知道蜘蛛想要抹殺的究竟是誰。所以如果有其他人以其他的動機殺人，蜘蛛就絕對不會被懷疑，因此蜘蛛爲了製造出自己以外的人理所當然會殺害被害人的狀況，操縱被害人自發性地做出某些行動，以招來第三者的怨恨及憎恨。蜘蛛希望藉由這麼做，賦予第三者想要殺害被害人的動機吧。”

“什麼跟什麼啊？”青木發出怪叫聲。

真的有這麼迂迴曲折而巧妙地犯罪嗎？這種事一般根本想不到，就算想到了，也不會去實行，就算實行，也不會成功吧。益田所知道的命案，是更直接、更突發性的。

“蜘蛛對於本田幸三及織作是亮、川野弓榮，應該是直接或間接地發揮影響力。而且……蜘蛛的計劃會自我增殖，像海棠就是個好例子。他就像是自告奮勇，成爲被害人替補。他的生死對於蜘蛛來說，根本無所謂。”

海棠還活着。他對蜘蛛而言，真的就像個可有可無的附錄。

“蜘蛛應該沒有參與任何具體的犯罪行爲，也沒有做出任何牴觸法律的行爲。蜘蛛藉由巧妙地操縱情報，玩弄掉進陷阱的獵物，使他們自發性地進行犯罪，走向自我毀滅之途。”

“讓礙事者收拾礙事者嗎？”

“對。而且是讓他們自發性地如此行動，所以就連實行犯都沒有發現自己是在爲誰效命——這就是這樣的事件。”

“哥，你所說的自發性我不明白。難道蜘蛛是對他們下了催眠嗎？你說蜘蛛連目標不照自己的意思行動的情況都算進去了，這我不是無法瞭解，可是如果要目標全都自發性地行動，那麼前提不就是要操縱別人嗎？”

的確是這樣吧。

中禪寺突然說出奇怪的話來：“舉個例子好了……益田，假設你現在感到尿急。這種情況，你會怎麼做？”

完全不明白他到底在說什麼。

這突如起來的離題發展，讓緊張的衆人都愣住了。益田呆了一會兒，無可奈何地回答說：“我會借用府上的洗手間。”

“那裏現在鬧得天翻地覆，根本沒空理會我。我被忽視了，所以溜了出來。如此罷了。”

“例如說，在益田的案子裏，是小夜子遭到殺害，以及杉浦遭到逮捕。這麼一來，既無法懷疑小夜子，也無法懷疑美由紀，再回到杉浦的時候，衆人就不得不注意到下一個層級的橫線——織作碧。然後才循着縱線，往更裏面一層前進。”

“慘到家了呢。但是，這時我卻對你們說：我離席時一直待在廁所裏，因爲肚子痛纔沒有出聲，可是就算感覺不到有人，我也是在廁所裏。然後我更加憤怒地指責說：你這傢伙只要有人在廁所裏，就會滿不在乎地在別人家院子裏小解嗎？”

“是吧，等於是你自發性地在庭院小解了，沒有任何人強迫你。這是你靠着體驗及傳聞得到的情報，自己下的判斷。”

“哦，我會問青木先生吧。說洗手間打不開，問他知不知道到底是怎麼回事？”

可是如果小夜子還活着的話呢？如果杉浦沒有被捕的話呢？

“呃，我會拒絕吧。不過如果聽到理由，心服口服的話，或許會聽從。”

可是中禪寺說：“但是這行不通。就算循着縱線走，也很快就會碰到與下一條橫線交會的點吧？可是掉到網上的我們，無法判斷那裏是不是終點。如果筆直前進，就會超過，如果往橫線前進，又會繞上一圈。如果要判斷交會的點到底是不是網的中心，就只能離開網子俯瞰了……”

“太好了，你不會在客廳這裏解決吧？”中禪寺慎重地再次確定。益田也再次回答：“不會的，不過如果喝得爛醉就不曉得了。”

“青木，你會怎麼回答？”

中禪寺訝異地朝着紙門問：“是誰？”

“看人家怎麼說，或許你會聽從是吧？如果有人說：我不能告訴你理由，可是無論如何求求你，然後不斷說服你，你會怎麼做？”

“沒錯，可是……這起事件設計得十分巧妙，不會讓事情變得如此。在恰好繞上一巡的時候，關係人會發現可以縱向前進。”

真兇——絡新婦。

“那個時候，我其實是用在庭院裏小解的姿勢給盆栽澆水。益田會責怪誤會的青木嗎？青木既沒有強迫你，也沒有求你。他只是搞錯了，完全沒有說謊哦。”

——只能夠不參與事件，找到真理。

“託你的福……呃，不對，你說的沒錯。”

“喏，益田，你會怎麼做？你已經快要忍不住了。”

青木一臉認真地困惑了相當久，說：“我會請益田在庭院上廁所。”

“那麼，假設我企圖要讓益田在庭院小解。這種時候，青木，換成你的話，會怎麼做？”

“其實……”珍獸開口了，“我有兩件事想拜託中禪寺先生。”

紙門另一頭傳來夫人的聲音。“有客人來訪……可以請他過來嗎？”

“就算你問我理由，我也閉口不語，不加說明。然後，我就這樣暫時離開了。此時，益田來了。”

“我意圖使你做出脫離常軌的行動，破壞益田龍一的名聲。我的證詞全都是假的，但是益田不知道，青木也不知道，敦子當然更不會知道。而你照着我的企圖……自發性的做出了脫離常軌的行動。”

中禪寺畫了好幾個同心八角形。“……假設益田在最外面的橫線，而青木在內側的橫線好了。你們各自循着橫線在探索，只要循着橫線走，就會與縱線交會許多次。交會點上有關係人，因此可以逐漸發現各項事實。事件暴露出各種面相，不斷變化，但平行的兩條橫線絕對不會交會在一起。也就是說，你們絕對碰不到彼此。不僅如此，只循着橫線走的話，只會繞上一圈，結果又回到原來的點。青木，你懂嗎？”

中禪寺一臉嚴肅地望向庭院，簡單地答了一聲“沒有”，然後把視線轉向矮桌上的雜誌。

小鳥啼叫。

結果中禪寺揚起一邊眉毛，提出不可思議的問題：“這個行動是出於你的意志嗎？”

被敦子輕蔑，還把中禪寺罵了。

所謂步上新的舞臺，指的是這麼一回事嗎？

敦子擔心地看着他，說：“哥……就沒有什麼法子嗎？”

“原來如此，確實有理。”

接着他抬起頭來，對夫人恭敬萬分地道謝後，又殷勤地說了句“抱歉在百忙之中打擾了”，然後才進客廳。他看到益田和敦子，說道：“益田先生，你辛苦了。”又問：“敦子小姐，你的傷好了嗎？”

“這個時候，敦子來了。敦子，你會嚇一跳吧？”

來人是今川雅澄。

“這是一種咒術。並沒有任何人強制你要在廁所排泄，你卻彷彿理所當然地會到廁所小解。就算沒有任何人監視你，你也會這麼做吧。這看似你的意志，其實並不是。”

“會是會……這話題好下流喲。”

中禪寺說到這裏，不懷好意地笑了。“那麼，例如說這樣如何？青木和我兩個人在客廳。然後我不疾不徐地對青木說：恕我失禮，請轉過去一下好嗎？然後走下庭院。雖然搞不清楚狀況，但我好像在庭院裏小解。青木，你會早呢嘛應對？”

中禪寺用手指撫摸矮桌。“想要完成美麗的紡織品，需要使用許多顏色的絲線，並且細細地加以編織。有時候旁邊的線的顏色會完全不同，特別是這次……紡織布匹的可是蜘蛛啊。”

除了被拘禁在學院的絞殺魔的移送問題外，還有潰眼魔正拿着兇器在山谷中逃竄，狀況刻不容緩。警方應該正總動員進行搜山，國家警察千葉縣本部現在應該正忙得不可開交。

“把它想象成一般的蜘蛛網來看吧。真正的蜘蛛網是放射和螺旋所組成的，不過這是觀念上的蜘蛛網。這是以在中心交會的放射狀縱線，以及圍繞着縱線的數條同心圓狀橫線所組成的網。你們各自位在不同層級的橫線與縱線的交叉點上……”

他與其說是個人，不如說更像頭穿着和服的珍獸。

“咦？呃，我會說因爲廁所壞了，對不起……不，這狀況也太慘了吧。”

現在再去懷疑碧以外的人，簡直就是種愚蠢的行爲。

“哦。那麼如果這個咒術解除，我就會變成一個像貓狗一樣隨地大小便的人嗎？”

“如果有人威脅說，如果你不在庭院小解，就掐死你的話呢？”

“我認爲完全就是這樣。可是中禪寺先生，如果這起事件就像中禪寺先生說的，呈現蜘蛛網的構造，那麼真兇就位在網子的正中央嘍？”青木目不轉睛地盯着中禪寺說，“……那麼中禪寺先生，我們是不是應該只沿着縱線前進？這麼一來，就可以一直線追溯到真兇……不對嗎？”

一點都不好玩。

“不、不必了。可是……”

如果不明白杉浦真正的意圖，對碧的懷疑也會動搖。

“縱線有好幾條，每一條線都準備了完全不同的劇本。這些人全都依照蜘蛛的意志往中央前進，不管怎麼掙扎都是白費。辦得到的事只有一件：就算順了蜘蛛的意，也要儘早檢舉實行犯，被害人愈少愈好。”

中禪寺沒有任何說明，指着青木說：“這位是警視廳的青木。”又對青木說：“這位是古董商待古庵，今川。”然後他眯起眼睛問道：“今川，怎麼了呢？千葉警方已經釋放你了嗎？”

視情況，小夜子有可能成爲最有嫌疑的人，美由紀也無法例外。

“沒錯，這就是我的目的。”

益田雖然莫名其妙，但覺得好像很好玩。

“是的。我的情況是，從平野佑吉沿着川島新造、川島喜市追查下去，最後又回到兇手是平野這個最早的結論，對吧？”“是啊。這種情況，如果沒有發覺自己已經繞過一巡，就會再繞上一巡。原地兜圈子轉。”

“今……今川先生。”

中禪寺略微拱起肩膀，縮起下巴：“那麼……你今天過來，有何貴幹呢？”

——蜘蛛就在中央。

的確……

“……另一方面，青木那邊的案子則是捕獲川島新造，以及平野佑吉現身吧。但是關於這邊的橫線，我也覺得蜘蛛似乎打算在川島喜市出事以前，讓關係人在原地打轉。不管怎麼樣，也只能保護喜市，抓住平野，找出他們背後指使的究竟是誰了。”

中禪寺說，滑動食指，在矮桌上畫出呈放射狀交叉的四條線。

青木好像更加困窘了。“我會問理由——不，我可能會心想或許有什麼理由，默不作聲……不知道欸。”

“我會照做。”

“是啊，蠻粗俗的，很沒品呢，就連你也會覺得益田是個相當下流的人吧。此時我回來客廳，大罵：混蛋，你在那裏幹什麼？益田，你會怎麼辯解？”

“咦？哦，我會說，我也不太清楚，可是主人剛纔好像在庭院裏小解。”

今川不知道益田已經辭去警職。敦子在箱根的事件中受了輕傷，他是在慰問這件事吧。

“咦？”

“那，我就成了個徹頭徹尾的混蛋東西了……”

“益田，如果有人這麼對你說，你會怎麼做？”

“……可是我們被線纏住了，無法逃離網子，客觀地來看。所以我們只能夠慎重地重複腳踏實地的動作，不斷地往內側的線前進，徐徐提高舞臺的層級，最後抵達中心……”

“是啊，並不是我強制你這麼做的。可是不管是在廁所解決還是在客廳解決，排尿原本是一種生理現象。如果換作禽獸，不管在哪裏排泄，都不會遭到指責。你不是禽獸，而是有理性的人，而一般人不會再客廳做這種事，所以你不會這麼做，對嗎？”

“如果我知道的話，最初早就告訴你了。只是聽過你們的話，我大概看出雛形了。”

“因爲決定要在廁所排泄的並不是你，而是習慣這種詛咒，文化這種咒術。你被下了在廁所排泄是理所當然的咒。”

青木露出苦不堪言的表情，垂下頭去。

不繞到岔路去的話，前往中央的距離其實很短。

“這……當然是出於我的意志啊。”

“怎麼這樣……”

“原來是這麼回事啊。”青木說。

“可是……青木先生他說……”

“中禪寺先生離開了嗎？”

“哥，你還是老樣子，真是拐彎抹角呢。可是我明白了，這就是蜘蛛的手法對吧？”

“我……會在庭院小解。”

“所以這次我們就像在循着蜘蛛網探索一樣。”

贏不了，防不了，無法指揮作者。

中禪寺說道，端正坐姿。“所謂事件，就像紡織品。紡織品是以經線和緯線編織而成的，這叫做經緯。但是經線緯線各只有一條的話，是織不了布的。一匹布里有着無數條的絲線，我們各自站在線與線交叉的點上。而我們往往是從那一點循着單獨一條線前進，自以爲明白了一切。這是很大的錯誤。”

“什麼意思呢？”

“會啊，要試試看嗎？”

“看程度吧？如果被人苦苦哀求的話，唔……”

今川把額頭按在榻榻米上，殷勤有禮地說：“疏於問候，前些日子承蒙中禪寺先生多方照顧了。”

“我想也是。在這些情況，你不是被青木哀求，就是被強制才這麼做的，所以並不是你自發性地做出來的行動。”

青木可能也有相同的感覺吧，他說道“|換言之，我還是有可能繼續覺得喜市可疑，然後懷疑新造，結果又回到平野，陷入這樣的無限反覆當中嗎？”

大致上的結論幾乎都已經在一開始就提出來了。懷疑、煩惱、調查，結果又回到最早的結論。他覺得原地繞圈子轉的焦躁感在這次事件中特別強烈。

“是啊，情非得已。”

“……所以不知道何時才能抵達中央，而且我想抵達的時候，就是事件結束的時候。”

益田和青木往左右避開，今川在中禪寺正對面規規矩矩地跪坐下來。

“不過，或許發現這些雜誌是件好事。我覺得這些雜誌是目前能夠知道蜘蛛企圖的唯一一條線索。不過沒有任何確證，或許也派不上用場哪。”中禪寺說。

“什麼……”

“如果這是我爲了讓敦子輕蔑你而設下的陷阱呢？”

青木以憂鬱的聲音說：“雖然有些模糊，但我瞭解敵人的手法了。可是……蜘蛛的最終的目的是什麼？”

“對，這纔是洗腦。洗腦這個字眼最近經常聽到，常給人一種強制的印象，但是被洗腦的人完全沒有受強制的感覺和義務感，是徹底自發性行動，才能夠叫做洗腦。蜘蛛完全掌握了洗腦的精髓。”

“這……這樣嗎？”

益田也非常瞭解這一點。

紙門開了。夫人跪坐着，旁邊坐了一個身穿和服、長相詭異的男子。

“對，然後益田又感到尿急，他起身去借廁所，但是廁所的門卻打不開。不管是叫還是敲門，都沒有響應，裏面好像也沒有人。於是你一臉蒼白地回來了，然後你會怎麼做呢？”

“哦？”

珍獸表情紋風不動，圓滾滾的眼睛直盯着中禪寺。中禪寺絲毫不爲所動。

“其一……”

他到底要拜託什麼？

“……我想請您鑑定我所購得的神像。”

“神像？是你在電話中說的，從某位老人那裏購得的來歷不明的漂流像嗎？”

“是的。”

“日本的神明本來是沒有像的，也沒有固定樣式，所以很難斷定。即使這樣也無妨嗎？”

今川以溼黏的語調說“無妨”。

中禪寺呢喃着：“那一帶是天富命吧。如果是女神，應該是天比理乃咩命吧。”

四下充塞着不可思議的緊張感。

鳥兒振翅飛起。

“那麼……另一件是……”

“另一件是……”今川依然表情不變地說，“織作家……”

“織作？”

青木把手撐到榻榻米上。

益田倒吸了一口氣。

“我想請您解開織作家的詛咒。”

拜託您——今川再次低頭行禮。

“織作家被天女下了詛咒。”

“我來支付。”

那一天……

“榎木津在那裏吧？”

杉浦的供述——證實了美由紀的推理，她的推測準確得令人驚奇。

“敦子，不好意思，可以再麻煩你幾件事嗎？”

學校那些人也還有點頭腦，應該想得到這點事，而且一定已經想到了。但是，這個結論對他們來說卻是再糟糕也不過的結論。

“是嗎。但是不管直接還是間接，我都不希望有人因爲我的行動而死掉。青木。”

——天女？不是絡新婦嗎？

“那麼……”

“我明白。”

“無妨。把織作家的書畫古董全部出售的話，會是一筆不小的金額。無論您開價多少，我都會照付。”今川說道，把臉向前探出。

學校是石制的，冰冷無比。不管是牆壁、地板還是天花板，每一處都是平滑、筆直的，而且堅硬。簡直就像監獄——不，這裏已經……

——令千金是重要的證人。

——他們是笨蛋嗎？

“不一樣。益田，說起來，你拜託方法根本就錯了。我可是做生意的，纔不想做白工。而且我既不是探究真理的求道者，也不是解決事件的偵探，更不是站在打擊犯罪的立場。我的工作……”

益田的擔心似乎只是杞人憂天。

“這……情非得已。”

中禪寺想了一下，問道：“那麼錢誰來付？伊佐間嗎？”

古董商微笑說：“是伊佐間出的主意。他受了重傷，左手指差點被切斷，卻還待在織作家裏。他這次一點都不像他，對織作家非常執着。我實在無法坐視不管。”

碧現在能夠不受質疑、不被揭發、保持安泰，已經不是由於她自己的魔力，而是拜織作家的魔力——政治力所賜。

美由紀深深地感覺到，人活在世上，真的不是仰望着別人，就是俯視着別人。碧總算降臨到美由紀的視線所及之處了嗎？

真是不可思議。

覺得碧強大得不可侵犯的時候，美由紀甚至覺得她很可怕。美由紀的證詞完全不被採信的時候，她也覺得碧很可恨，甚至嫉妒起碧懸殊的地位。碧那大無畏的演技令她不快，而且面對碧楚楚可憐的容貌，她甚至感覺到一種莫名其妙的內疚，然而……

隨着杉浦做出供述，校長和柴田也不得不承認學校裏真的發生了美由紀所說的事情吧。如此一來，就算校方人員再怎麼見風轉舵，機會主義而且保守，也一定會察覺真相。杉浦雖然沒有說出來，但情勢等於是默默地在指認着碧。

——小夜子死了。

——即使如此，這個女孩依然是個天使嗎？

“司法人員就快要吊車到幺女碧小姐身上了。”

碧的醜聞是致命性的。

因爲那個時候，小夜子那扭曲的屍體還倒在禮拜堂後面。一想到此事，美由紀覺得快瘋了。儘管如此，對此毫無所覺的教師們卻不理會偵探和益山的大力主張，完全沒有好好看守遺體。職員之間的聯絡也不周全，校內轉眼間陷入恐慌狀態。校長底下的職員全部行動起來壓制學生，此時，警方大批趕來，混亂到達了巔峯。

美由紀根本無從想象。

織作碧是學校創立者的孫女，又是理事長的小姨子，同時更是財經界大人物的女兒，不是能夠簡單就切割的人物。

美由紀也這麼覺得。

美由紀的父母也在夜裏趕來了，但是美由紀不被允許和他們會面。

站在校方的立場，不能輕易承認這個事實。承認這件事等於自殺，如果辦得到，校方就算動手腳隱蔽，也要埋葬這件事吧。這……不是爲了碧，不管碧是否期望，這都是爲了學院。可是，問題並不是單純的行爲偏差，而是連續殺人事件。這不可能壓得下來，或是敷衍了事。

“的確，她似乎犯了罪。所以她應該受到審判，併爲此贖罪，但問題是，隨着狀況逐漸明朗，織作家對於碧小姐的待遇愈來愈冷酷。太太爲了守住家門，而三女葵小姐爲了保住體面，打算割捨碧小姐……”

“只要哥哥願意出面。”

美由紀實在無法直視他們。

光是發現賣春一事就夠糟糕了。

碧似乎也敏感地察覺到這樣的氛圍。在美由紀的眼中看來，隨着時間過去，原本總是掛在她如同洋娃娃般可愛的臉上那充滿自信的微笑，也徐徐變得淡薄。當然，那或許只是美由紀多心，也有可能是她希望如此的願望所造成的錯覺。美由紀或許希望碧和自己一樣也是人，既會懊惱，也會感到挫折。

織作碧是不能夠切割的人物。

中禪寺說：“我又不是答應你和榎木津的委託。”

09

但是，事實上卻不盡然。

杉浦的供述有九成符合美由紀提出的推理。這種情況，剩下的一成怎麼想都沒道理會落空。如果這是合乎邏輯的推論，那麼包括碧的參與在內，一切的事實應該都會完全符合纔對。所以，美由紀認爲如果真的有賣春組織、真的有惡魔崇拜主義者，然後夕子真的是他殺的話，賣春組織——惡魔崇拜主義者，然後夕子真的是他殺的話，賣春組織——惡魔崇拜集團的中心任務果然還是碧，而且碧就是殺害夕子的實行犯。

今川淡淡地以大舌頭的語調如此作結，益田戰戰兢兢地把視線移向中禪寺。

“……是嗎。”

校方還可以展現出嚴格指導的態度，來肅正綱紀。只要把罪行還原爲學生個人的責任，爲督導不周一事道歉，也可以向社會保住校方的體面。或者可以使出哀兵政策，說因爲部分學生不檢點，連累大多數善良的學生，使她們遭到不當的輕蔑，校方深感遺憾。

“什、什麼？”

美由紀一直以爲碧在做戲，但是說不定其實碧非常害怕。

不過，如果賣春的是一般學生，只要處分那些學生就夠了。

“我、我明白了。”

美由紀的心境變得複雜。

“對。他、他是目擊者。”

完全是個監獄了。

理由很簡單，因爲學生賣春是事實。

首先，學生賣春真有其事。但是杉浦拒絕供出名字，關於他與碧的關係，也三緘其口。所以如果美由紀的推理中有得不到證實的部分，就只有碧究竟有沒有參與其中這一點而已。

——碧看起來仍然不像個殺人兇手。

那個時候，美由紀只聽到校長等人在門外肉麻地說道：

舊書商以陰陽師的眼神盯住益田。“是除魔。”

幾乎沒有學生留下。

但是……

只是，校方也明白這一點，卻仍然如此應對，他們準備背水一戰。就連那個模範青年模樣的柴田前理事長，都擺出一張苦不堪言的經營者嘴臉。

“那不是一樣的嗎？”

中禪寺賣足了關子之後說：“我答應。”

“你調查一下織作家的家系，不用追溯到太遠。查一下上一代和上上一代當家是從哪裏入贅過來的，還有織作家成員的經歷，愈詳細愈好。職歷、學歷、病歷，連不必要的資料都要徹底調查清楚，我們手上沒有武器。……益田。”

“事已至此，無可奈何，我就主動跳進蜘蛛的陷阱吧，然後斬斷纏繞在小蜘蛛身上的絲線。蜘蛛的手下變成了妄念的俘虜，棘手得很，只能從他們開始，一個個除掉壞東西吧。只是……今川，我有言在先，我做得到的頂多只有這點程度。俯身妖怪被除掉的瞬間，有可能變得更加不幸，而且幾率很大。即使如此……也無所謂嗎？”

小夜子的雙親和警方一同趕到，他們哭叫、嘶吼、頹喪，然後慟哭。

美由紀被囚禁了。

“好，首先是織作碧。欲咒他人，須掘二穴[注：此爲日語中的俗諺，有害人害己之意。意思是說，如果要詛咒他人，必須覺悟到自己也會遭到報應而死。因此必須掘好兩個墓穴。]……她的處境很危險。只是……我的行動當然也被計算進去了吧。”中禪寺說。

“祈禱費很貴的喲，而且是隨我開價。”

所以，校方雖然明白這是事實，卻依然否認，同時拒絕把杉浦交給警方，這都只是爲了拖延時間，好擬妥應對方法。他們非常清楚無法瞞天過海，卻依舊抵抗。

中禪寺剛纔的預言說中了。

美由紀被禁止和警方接觸，再次被幽禁到教職員大樓的房間。杉浦好像被監禁在拷問房。益山早一步出發去東京，偵探則被留下，似乎同樣被軟禁在教職員大樓。那個怪人偵探好像被那些愚蠢透頂的教師們搞到厭煩不已，幾乎是自暴自棄地聽從了。而讓美由紀有些喫驚的是，連碧也被吩咐不要外出。

“……次女茜小姐擁護碧小姐，受到孤立。這不是正常一家人該有的樣子，再這樣下去……那個家會瓦解。”

——她現在是什麼樣的心情呢？

如果要切割，就必須連織作家都一併切割纔行，這需要莫大的覺悟。問題是，學院根本無法與織作家切割。兩者與其說是勾結在一起，倒不如說打從一開始就是一體的。

——警方不用多久就會查到織作碧……

——對，只是時間問題。

雖說不能夠以外表來判斷一個人，但是碧那空靈的容貌依然拒絕着他人的懷疑。當狀況變得不利，碧空靈的氣質似乎更加發揮出效果。

中禪寺靜靜地站起身來。

“這……這在這次事件也有效嗎？中禪寺先生要驅逐什麼？要……驅逐絡新婦嗎？從誰身上？”

然而儘管失去了摯友，美由紀卻無法沉浸在陰鬱感傷的情緒裏。就像重新體認到夕子已死時一樣，她只感覺到一股難以彌補的失落感，好空虛。彷彿用布巾包起空掉的便當盒，珍惜無比地抱在懷裏似的。

“是。”

法治國家不可能任由他們這樣目無法紀。

終結會在今天還是明天到來？或者是現在立刻？狀況分明如此緊迫，衆多關係人卻都一副無精打采的摸樣，可能也是因爲大部分都已經放棄了掙扎吧。

校方似乎打算徹底拒絕警方介入。

校長、事務長和教務部長表面上雖然還是阿諛奉承，但是在聽過杉浦的證詞後，美由紀覺得他們對碧的態度有點改變了，總覺得變得有點疏離。柴田會那麼苦惱，一點都不像他，會不會也是起因於對碧的疑慮呢？

這個人不會行動的，不管誰再怎麼拜託都沒用的。就像拒絕與其他流派比試的將軍家武術指導，不管是哭求還是苦苦哀求，都沒有用。增岡、榎木津、益田、青木，已經好幾個人懇求他拔刀相助了。不動如山的舊書商打開他的金口說：“今川，這個委託……是你的主意嗎？”

中禪寺緩緩地凝視矮桌。“解除詛咒，並不等同於維繫一家人。這一點你明白吧？”

美由紀起初還以爲碧仍舊在發揮影響力。不管有多少證據，有幾個證人，只要碧說白就是白，說黑就是黑。這個女孩是個女巫，擁有迷惑人心的魔力……

“中禪寺先生，你、你答應了嗎？”益田驚訝地出聲。

——這件事必須迅速而且慎重地處理纔行。

她這麼以爲。

“用不着我說，希望警方更加竭盡全力。再怎麼說，那裏都有個殺人兇手橫行，他已經殺了五個人了。”

就算如此，警方也不可能一直唯唯諾諾地聽從，所以一切的事實暴露在光天化日之下，也只是時間問題了。

——不要緊，完全不必擔心。

就在這麼想的時候，美由紀發現自己不知不覺間甚至憐憫起碧來了。

體面、道義、法律和戒律都不管美由紀的事。

衆多的家長、教師、校方人員、警察、律師以及莫名其妙的大人們讜論侃侃地彼此吼叫着，他們的叫聲反彈、增幅，大到化成振動衝擊身體，而不光只是聽見而已。吵死了，煩死了。

黑聖母——杉浦隆夫雖然被逮捕了，警察卻沒有立刻趕來。教師們見機不可失，審問起杉浦來。美由紀心想，這應該是警察的工作纔對。

鬧得沸沸揚揚。

碧失去了後盾嗎？那麼……碧會失勢，也只是時間問題了。

即使如此，校方依然堅稱沒有賣春這回事。

——不只是這樣。

“絡新婦不是俯身妖怪，沒辦法驅逐。”

——她與犯罪並沒有關係。

——等到查明事實後，我們會立刻聯絡。

——請相信敝學院。

雙親竟然就這麼相信了，美由紀簡直不敢置信。美由紀本人的確不要緊，但也不是不需要擔心，她不想被別人擅自斷定自己的狀況。但是美由紀並不會怨恨或輕視父母，她想學院應該沒有聯絡雙親，要他們馬上趕來。校方一定說了當初把他們趕回去時相同的說辭吧。

所以父母甚至不理會校方的說辭，擔心美由紀而趕來看她，就很令她感激了。父親和母親都是善良的人，美由紀入學時，父母一定是哈腰鞠躬地請校方收留美由紀的，而且區區一家小小水產公司的社長，不可能頂撞有財閥做後盾的貴族學院，這是無可奈何的事。美由紀反倒想起了應該完全沒有被知會的祖父。

——碧不會想見家人嗎？

美由紀這麼想過好幾次。

織作家的人還沒有來拜訪過學院。

後來，碧一直是孤單一個人。她喝蜘蛛僕人的那些同志分開了，她的士兵杉浦也被拘捕了，學力、操行和信仰都派不上用場。現在的織作碧只剩下她的家世、財力、政治力——以及容貌這些乾燥無味的後援而已。

翌日，剩下的學生幾乎都被送回父母身邊，警察對這一點大加抗議。不交出嫌疑犯，也無法詢問目擊證詞的話，根本無從辦案——美由紀認爲警方說的完全沒錯。

對於警方的抗議，校方辯駁說，不能將與犯罪無關的一般學生毫無防備地留在現場。他們說，雖然已經拘捕了疑似兇嫌的人物，但是在瞭解詳細情形之前，不能作出任何判斷，如果警方能夠保留在學校的百名以上的學生絕對安全，也不是不能考慮把學生留下，但是如果做不到，讓學生留下來就太危險了。

這或許也是正論，美由紀不太懂。不過這絕對不是校方的真心話，而且平常的話，這種拖延戰術根本不可能行得通。這也是因爲學院背後有柴田財閥撐腰，才能這樣討價還價。

美由紀心想：碧現在在哪裏呢？她在想些什麼呢？面對落幕，她是不是正一個人害怕得發抖呢？或者是……

——她正滿不在乎地擬定下一個計策呢？

不過應該再也沒有其他方法可想了。

然後，第三條的早晨來臨了。

外頭還是老樣子，吵吵嚷嚷。

警察終於正式行動了嗎？

只要找到任何一項證據，杉浦就會立刻被交到司法人員手中。如果小夜子的遺體中檢驗出杉浦的指紋，或者是符合本田幸三和織作是亮遇害時檢驗出來的指紋，那就是閉幕的信號。

待在沒有窗戶的房間裏，美由紀完全掌握不到狀況。

“不可能。”

柴田躊躇片刻，說：“我知道了。”

美由紀錯失了契機，猶豫不決，校長再次深深嘆息，慵懶地，告狀似的說道：“夫人，您看，她又像這樣支吾不語了，這個女孩說的話一點都不值得相信。所以……”

直接去跟碧說就好了啊，所謂誠惶誠恐，指的就是這種感覺嗎？美由紀垂下頭去。

婦人開口了：“可以讓我聽聽美由紀同學你的意見嗎？”

——如果被自己的家人放棄，她就再也沒有任何依靠了。

校長嘆息，順便介紹美由紀：“夫人，這位是吳美由紀。吳同學，打招呼。”

美由紀並不是想這種道歉，所以再一次開口，但是她還是不知道該怎麼稱呼柴田。

敲門聲響起。

“意見……嗎？”

假設說，在預測的階段，預測本身是正確的。

美由紀戰戰兢兢地行禮，然後望向婦人。

“是的，可是碧她……”

“沒有，這只是我的推測。所以如果是我搞錯的話，對碧同學她……呃……”

“什麼？”

柴田說“等會兒可能還要找你問些事情，你待在沒有窗戶的房間，一定很悶吧”，把她送到理事長室。

“吳同學，校長請你過去。”

“可是……”

老太婆默默行禮，關上房間的門。

“吳同學……過來這裏，你可以下去了。”

“偵、偵……”

不是合乎道理就好的。

不行，美由紀垂下視線。

“美由紀同學，可以請你告訴我嗎？”

“應該沒錯吧。”

美由紀想問柴田的不是關於自己的事，也不是小夜子的事。

例如說，碰上了莫名其妙的狀況，於是努力作出假設，試圖理解，結果自己作出來的假設接二連三地獲得印證——美由紀認爲這是認識世界一種非常正確的方法。但是，爲什麼餘味會這麼糟？爲什麼會感覺這麼難以置信？

“來了。”

“這個女孩不是個會滿口謊言、愚弄大人的孩子。你竟然看不出來嗎？你這個樣子，竟然還能夠擔任校長。”

“請問……”美由紀不知道該向柴田說什麼好。

——那樣真的好嗎？

他雖然在笑，眼神卻很嚴肅。

——如果碧不是元兇的話……

“你不必在意她。我雖然是碧的母親，但也是學院創立者的女兒，現在我是以織作家代表的身份站在這裏的。”

美由紀真的能夠篤定自己的想法不是天大的誤會嗎？

美由紀說“我馬上準備”。

“咦？”

眼神中沒有絲毫內疚，真摯而且強有力。

“……沒有證據呢。”

“哇啊！”美由紀嚇到差點要昏倒了。

“是、是這樣沒錯，可、可是萬一搞錯的話……”

在那裏，偵探頂着一張宛如陶瓷人偶的臉，不可一世地深深坐在椅子上。

——這真的……是母女嗎？

——碧她……失去最後的後盾了。

即使如此，老僕還是對着羔羊說：“要不要緊？振作點喲。”美由紀心想，該鼓勵的人是自己纔對。而她的想法也是對的，老太婆在堅硬的走廊上蹣跚了兩次。

“我是織作碧的母親，你是吳美由紀同學嗎？”婦人說，“……你似乎遇到了不少可怕的事，已經平靜下來了嗎？”

然後他回過神似的看着美由紀，恢復了一點模範青年的模樣說：“嗯……對不起啊，吳同學，讓你喫了這麼多苦頭。如果更早一點認真思考你的話，或許渡邊同學也不會慘遭橫禍了。一想到這裏，我真的不知道該說什麼好。這是……我的責任……”

總覺得……好冷酷，毫不留情。雖然明白她說的道理，但是平常人是不可能這麼簡單地割捨的。

校長一看到美由紀，就露出極其古怪的表情來。

美由紀想說什麼，卻找不到該說的話，也沒能好好招呼，就被柴田帶出校長室了。

美由紀覺得柴田絕不是個壞人，他只是遲鈍罷了。

說起來，關於潰眼魔與蜘蛛僕人的關係，不用說是結論，美由紀連仔細查證都沒有。美由紀不由得說出口：“如果碧不是元兇的話……”

——這樣……真的好嗎？

“恕、恕我直言，夫人，如果這個學生說的是真的，那、那麼碧小姐……”

“吳同學，怎麼啦？婦人說無論如何都想聽聽你的說辭，才特地過來。你怎麼不像平常那樣滔滔不絕啦？或者是……你有什麼心虛的地方嗎？喂，我在問你啊！”

“咦……可是……這……”

——如果碧不是元兇……

聲音突然冒了出來。“嗯，不錯的尖叫，你很有天分！”

“可是，呃，那個……”

“美由紀同學，真的……很對不起。”織作夫人溫和地說道，向美由紀微微點頭。

柴田走在半步之前，他回過頭來，以憂鬱的眼神說：“不必擔心，阿姨是個公正無私的人……”

“校長，請你節制一點。”織作夫人盯住了校長，“說起來，根據勇治的話，這位美由紀同學打從一開始就非常公正，慎重地聲明或許自己的推測有錯，請校方調查，然後纔開始作證的，不是嗎？當時你應該也在場吧？”

美由紀沒有任何內疚之處，也沒有什麼好羞愧的，回視過去就是了……

“呃……是的。”

“就算是孩子，犯了錯就是犯了錯。如果行爲逾越了能夠酌情的範圍，就理當受罰。如果碧真的做出了什麼惡行，傷害了傳統悠久的本學院的名譽，就必須處罰她。而且她也爲你添了許多麻煩吧？”

“不用顧慮。把你看到的、感覺到的，照着你想的說出來就行了。我不會責怪你的，放心。”

例如，美由紀能夠斷定沒有其他人偷聽她們在夕子房間的談話嗎？她能夠斷定小夜子跳樓的屋頂上，沒有其他人潛伏嗎？就算碧說她昏倒是騙人的，她會不會是被誰逼着作出僞證的？

“那個孩子……很會迷惑人心。你連這一點都看不出來，卻一直擔任教師嗎？碧入學時，我應該已經明白交代過你，千萬不可以因爲她是織作家的人，就對她另眼相待。該糾正的就要糾正，該斥責的就要斥責……你都沒有聽進去嗎？”

校長在額頭擠出一堆皺紋，望向織作家的婦人。

美由紀以有些僵硬的動作走到校長旁邊，等待指示。

“你暫時待在這裏吧，你已經兩天不見天日了吧？這裏的話，看得到校園，你就喝個茶什麼的……哦，那裏有茶。在我過來找你之前，請待在這裏吧。”

開門一看，老太婆站在那裏。

死了好多人……真的死了太多人了。

老太婆憔悴萬分，一副隨時都會倒下來的模樣。

美由紀孤單一人被留在裝潢得異常豪華的房間裏。

“啊、呃……”

雖然就像囚犯，但美由紀不是嫌疑犯，所以房間沒有被鎖住，但是美由紀爲了預防萬一，總是從裏面上鎖。

柴田說完，轉過身去。美由紀當然不打算逃跑，相反地，她覺得十分寂寞不安，只是……

——好討厭的視線，無法拒絕。

就在校長如嘆息般吐出毫無勁道的謾罵時，婦人打鐵般清脆嘹亮的聲音響起：“校長……你一點識人之明都沒有嗎？”

“校長，好了。發生了那麼多事，美由紀同學一定也累了。美由紀同學，請坐吧……”

美由紀斷斷續續地、小心遣詞用句地說明。

——這教人怎麼啓齒嘛？

“你以爲一句搞錯就可以了事嗎？”

——不說出來他不會懂。

織作夫人自始至終都以清澈的眼神注視着美由紀，美由紀每次一對上她的視線，就別開眼睛。

“織作家的人再繼續給柴田財閥及柴田相關企業添麻煩，對織作家也不是件好事。這所學院也是一樣的。雖然學院是家父織作伊兵衛所創立的，但現在實際上經營的是柴田家，而且還有是亮的醜聞。說起來，如果學院因爲這種理由而關閉，也違背了家父的遺志。織作家的醜聞，請讓織作家自己作出了結。一切事情，只要詢問本人就知道了。”

校長室的接待區裏除了校長、事務長、柴田以外，還有一個身穿和服的貴婦人。

——好……可怕的人。

不能。美由紀會不會是因爲沒有人相信自己，所以才卯足了勁去證明？證據就是，現在每個人都相信美由紀，美由紀卻感覺到身負重責，慌亂不已。她覺得非常沉重，甚至想要把之前所說的話全部撤回。

姿勢端莊而高雅，態度毅然決然。

“當然可以了。不管是親人還是女兒，犯罪就是犯罪。雖然碧還未成年，但是如果她真的做出那麼駭人的行爲，就必須讓她儘早贖罪纔行。事情拖得愈久，對你們造成的麻煩愈大。這已經造成你們的麻煩了吧？”

“阿姨，可以嗎？”

“碧同學她……”

“我知道你不會逃走的。”

理事長的大椅子一個旋轉。

而是關於碧的事。

這是做母親的人說的話嗎？

——迷惑人心？

在這些事件中心忽隱忽現的織作碧。

冒瀆基督的集團，稱爲黑彌撒的賣春，以及它所引發的糾紛、爲了解決糾紛而施行的咒術、數件命案發生，印證咒術成功。麻田夕子的背叛及死亡，小夜子的參與及自殺未遂。杉浦假扮成黑聖母所進行的犯罪。本田幸三的惡行以及報應。織作是亮的恐嚇行爲及其下場。海棠的災難與小夜子的死。堆積如山的屍體……

說是準備，也只是穿上外套而已。

“怎麼樣？事到如今還那麼倉皇失措的，成什麼體統？把碧叫來就知道了。勇治，可以請你把她叫來嗎？”

但是預測這件事本身攪亂了絲線，結果招來了不同的結果——有沒有這種可能呢？柴田說，如果美由紀的推論在早期獲得採信，就能夠避免慘劇發生，可是真是如此嗎？至少現在的美由紀認爲，她所採取的行動，根本無助於平息現在發生的悲慘事件。她反倒覺得是自己的行動使得事件發展成現在這種狀況或誘導事件變成這樣。

事務長說“遵命”，搬出椅子。美由紀一坐下，柴田便說：“不用緊張，阿姨人很溫柔的。”

“對，就是我！女孩子都喜歡呀呀尖叫，但是就我來看，我還是比較喜歡‘哇！’或‘噢！’這種尖叫。你叫得很淳樸，很不錯！”偵探說道，站了起來，雙手用力往上伸展。

“你、你一直在那裏？”

“我在睡覺，也只能睡覺了，無聊死了。這個椅子又大又軟，不適合工作，是睡覺用的！你也來這兒睡吧。”

偵探說道，踩着輕快的腳步聲，離開理事長座位，來到美由紀所在的接待區，粗魯地把茶壺裏剩下的茶倒進旁邊的杯子裏，一口氣喝乾。冷掉的茶在桌上潑灑出一大片，但偵探一點都不介意。

“多難喝的茶啊。對了，你是……”

“我、我叫吳、吳美由紀。啊、呃……”

“告訴我名字也沒用啊，美代子同學。話說回來，你把那個叫吱作還是做作的女孩給……”

偵探半眯起眼睛。“……噢，你是那個女孩屍體的朋友啊。哎，雖然可憐，但是就算再遺憾，屍體也不會復活了。你要更積極地活下去啊。嗯？你蠻積極地嘛。”

雖然莫名其妙，但美由紀覺得自己受到鼓舞了。

儘管美由紀什麼都沒說——和柴田完全相反。

這時，美由紀才發現美代子指的好像是自己，而做作說的好像是織作。

“碧同學……織作碧同學她……”

“那個叫牆壁還是天花板的小姑娘是被操縱的人偶，她做了很多壞事。所以……”

偵探說到這裏，頓了一下，粗魯地在接待用的椅子上坐下，蹺起二郎腿來。即使如此，他看起來還是非常帥氣。

“……你用不着煩惱，去見那個……穿和服的婦人就行了吧？”

“和服？”

是說碧的母親嗎？可是“那個”指的是什麼意思呢？美由紀覺得自己的內心好像被看透了，忍不住拉緊制服的衣襟。

“莫名其妙哪，沒有兇手。我實在是無聊死了，本來想在囉嗦的傢伙過來之前解決，可是又覺得麻煩。”偵探說道，睜開大大的眼睛。

“囉嗦的傢伙？”

“對，不過是我叫他來的。只有我一個人被扯進這種沒品的事件，怎麼教人氣得過嘛。”

碧以清澈悅耳的聲音笑了。“是我把她推下去的，就像你所想像的。”

美由紀爲了使差點崩壞的自我恢復過來，拼命地作出假設。美由紀會不會因爲過度的一廂情願，犯下了不可挽回的過錯？

“已經不行了。而且，呃，聽說有兇惡的罪犯可能潛藏在附近。”

柴田說：“吳同學，拜託你了。”走廊另一頭傳來嘈雜的聲音，可能是和警方起了口角吧。"“代表、代理理事長！”叫聲傳來。柴田苦澀地望向走廊彼端。

美由紀說的好像是真的，柴田想要相信她的話。另一方面，他也不能拋棄守護學院的大道理，以及身爲經營者的信念。此外，還有想要相信舊識織作碧的感情在。

“碧……碧同學？啊……”

柴田一臉嚴肅，以低沉的聲音說：“吳同學，可以請你和碧談一下嗎？”

“吳同學，那個時候……”聲帶尚未發達的稚嫩音色，“……你說你不相信神，對吧？”

“是……偵探的同伴嗎？”

真實、信念、心情——這些絕不是能夠同時並存的事物。

“……那個時候，我就非常中意你了。雖然大家都把同志兩個字隨口掛在嘴邊，但畢竟都只是抱着好玩的心態罷了。根本沒有人真的不信神。”

“我？……爲什麼？”

如果她因爲莫須有的冤屈，深深地受到傷害……

纖細的肩膀微微顫抖着，她在哭。

柴田輕咬下脣說：“我明白了，我去處理。”然後拍拍美由紀的肩膀，以令人肉麻的話作結說：“不管遇到什麼事，都竭盡全力吧。”硬塞也似的再次把美由紀推進理事長室。

“碧同學，你……”

惡魔……要來了嗎？

柴田卻無法割捨任何一個，所以應對纔會這麼樣的半吊子。

柴田在那裏，他後面的是垂頭喪氣的……

敲門聲響起，門很快就開了。

“你、你把別人牽扯進來，還……”

任何改變。

“其實現在警方——不，千葉本部的本部長和東京警視廳的刑警帶了大批警官過來了。我一開始就主張要把事件交由警方處理，但是事到如今……沒有找到真相，就全權交給他們處理，我實在是於心不安。而且……還有碧的事。”

——視線。

美由紀踏出一步。“織……織作同學。”

眼睛上是黑得發亮的修長睫毛。

——沒有……絲毫沒有……

“偵探？別說傻話了好嗎？在這個世界說到偵探，就只有我榎木津禮二郎一個人啊！你學過神是獨一無二的吧？那傢伙要說的話，是死神吧，還是惡魔？”

“……到底要叫我怎麼辦嘛！”美由紀對着房門叫道。

“呵呵呵呵呵。”

大大的眼睛裏，倒映出僵住的美由紀。

“吳同學。”

“是啊。可以回去的地方、良心、愛情——要怎麼稱呼都行。無論做出再怎麼冒瀆的行爲，都有可以回去的地方……準備好一個逃避的地方，好讓自己覺得這不是真正的自己——這根本是騙人的。我憎恨神，所以我的心中沒有神。所以我可以毫不在乎地說謊，也可以殺人。麻田夕子那種人，我絕對不會放過。”

碧頑固地低着頭。

“……這所學院的學生，全都是些得天獨厚的女孩。她們覺得就算稍微玩一下火，也有辦法收拾。她們不會去到沒有退路的地方，也覺得沒有什麼事是不能挽回的。那種預先準備了退路的冒瀆，根本不是冒瀆。那不是黑彌撒，也不是魔宴，只是低俗的遊戲罷了。那不是惡魔崇拜，只是行爲偏差。幾乎所有的同志，都在心裏爲神準備好了位置……”

“聽好了，這個世界總是順其自然的，所以你不必感到自責。因爲順其自然，所以究竟會變得怎麼樣，其實我早就已經看透了，但是爲了不讓它順其自然，我也不知道爲什麼，總之需要那個人。詳細情形你就去問他本人吧！”

是演戲嗎？還是真的？

一邊是揭發犯罪的人，另一邊是被揭發的人，要怎麼樣整合意見？難道他想要一個“我幹了一半，另一半不是我乾的”這種半吊子的回答嗎？

看不見表情，看起來也像是在哭。

接着她輕飄飄地移動到門前。

——她真的是冤枉的？

碧突然以嚴峻的語調不屑地說：“那種半吊子的行爲不能原諒！”

“代理理事長，不好了。聽說從杉浦的個人物品中採到的指紋和織作邸的書房採到的指紋吻合……警方要求立刻把杉浦交給他們。”

美由紀走近碧的身邊。

美由紀望向窗外。堅牢的建築物就算沒有人跡，看起來也毫無起色。建築物要有人住纔算是建築物，沒有人住的建築物會變成廢墟。但是這座構造物如此屹立不搖，連廢墟也成不了，簡直就像……遺址還是遺址。

柴田說到這裏，把碧從半開的門推進房間。碧就像空氣似的，毫無反抗地被拉到柴田前面，低着頭，無聲無息地進到房間裏。接着柴田把美由紀拉到走廊，在她耳邊呢喃似的說：“其實啊，吳同學，碧還是說她什麼都不知道。可是阿姨——碧的母親不相信她的話，阿姨幾乎全面支持吳同學的推理。可是我也非常瞭解碧，覺得她實在有點可憐。當然，我也相信吳同學你說的事件梗概。所以我想讓你們兩個人談一談，看看能不能得到一個折衷的意見。如果可以的話，碧的母親也會接受吧。所以請你直接和她談一談好嗎？”

織作碧在笑。

“律師團呢？”

正在和她的母親談些什麼呢？

——她在笑？

天使就站在那裏。

“是你……把夕子同學……”

她……沒有哭？

聲音反彈，不久後消失了。

柴田憂心忡忡地望着碧的背影。

沒有回答。

碧微笑，踏出一步。

她阻斷了美由紀的退路。

“你……你果然……”

那麼……

碧在笑。

或者是……

走廊另一頭傳來叫聲：“代表！”

“爲什麼……會這樣？”

叫喚柴田的聲音第三次響起，這次很近。教務部長從走廊跑過來。

有些信念會在真實之前屈服，有些心情也會在信念之下被壓抑纔對。

——是她殺的，是這個女孩殺的。

變安靜了。

柴田露出懇求般的表情後，靜靜地關上門。

織作碧。

“呵呵呵，很好。”

“不善良，口若懸河。”偵探說道，站了起來。

天使依然面朝地面站立着。

椅子迴轉之後不到一分鐘，就傳來嘶嘶鼾聲，他好像真的睡着了。美由紀進來的時候應該也有鼾聲，只是沒有人會想到竟然有人睡在這種地方，所以她纔沒有察覺那是鼾聲吧。

筆直的烏黑秀髮，淡雪般的白色肌膚。

“咦？”

“惡魔？……善良的惡魔？”

美由紀一瞬間僵住了。

有人在看。

“兇惡的罪犯？警方是爲了這件事而來的嗎？”

——太貪心了。

——碧。

只是，美由紀沒辦法好好地表達，但是她也沒有什麼話對碧說。偵探叫她不用在意，但是美由紀現在沒有確證能夠斷定碧就是犯罪者。不，她沒有去這麼斷定的意思。而且碧的母親不相信女兒的話，卻對美由紀的話照單全收，究竟是在想什麼？美由紀實在不明白。

是母親的話讓她受到打擊嗎？還是因爲失去了一切的後盾，感到害怕？

碧輕柔地抬頭。

黑髮失去彈性，筆直地朝下伸展。

那麼，那個時候……

——碧現在……

“這個嘛……碧。”

“神的位置？”

這個人雖然善良，但果然還是少根筋。

如果碧與事件無關的話……

但是偵探完全不瞭解碧。

“喏，碧，你和吳同學談談吧，就像你剛纔對阿姨說的……”

碧——是蜘蛛的僕人。

“你、你爲什麼要把夕子同學……”

連同性都爲之神奪的美少女。

忽地，背部一陣收縮。

什麼竭盡全力嘛，根本是不見棺材不掉淚。

她戰戰兢兢地回頭，視野緩緩地旋轉。

碧在背後，美由紀感覺渾身爬滿了雞皮疙瘩。

偵探說完莫名其妙的話之後，高聲宣言“我要睡了”，又回到椅子上。雖然完全不懂他在說什麼，但美由紀覺得輕鬆了一點。

那個偵探說，碧做了不好的事。

美由紀後退。

柴田勇治是個貪心鬼，他想要讓真實與信念並存。

“我打從一開始就三番五次地聲明，她們只要有一點不願意，沒有堅定地決心，就不要成爲同志。可是沒有任何人退出，夕子同學似乎也非常樂在其中。所以我判斷大家都已經下定決心不再當人，要污衊神了。我把每個人都當成我的同志，可是那都是假的。夕子騙了我，她根本沒有下地獄的覺悟，只是覺得好玩……”

碧把一雙大眼睜得更大。

“如果不是真心冒瀆神明，爲什麼做得出那種事？那種神經才教我無法理解。要是懷了孕，就要毫不躊躇地墮掉——連這點覺悟都沒有，卻做出那種事，根本是完全不把這個世界放在眼裏。如果心裏還有一點道德倫理，還有一點身爲人類的感情和愛情……就絕對不能夠做出那種事，不對嗎？”

“是……是啊，所以……”所以夕子已經決心罷手了。因爲她還有人類的情感，所以纔想要脫離。

“所以怎樣？”碧說，走近一步，“吳同學……你應該瞭解吧？”

“我、我不瞭解……我纔不懂！”

“你不是不信神嗎？”

“可、可是惡魔也……”

美由紀倒退一步。

背後……對了。

——偵探在後面睡覺！

只要把偵探叫起來，他就會……

動彈不得，美由紀嚇壞了。

“……我應該說過我也不信惡魔！”美由紀大叫。

偵探沒有起身的跡象。

碧笑了，然後她說：“我讓你……看過證據了吧？”

證據，詛咒，成堆的屍體。

“那、那些都是碰巧的！如果不是碰巧的話——對，那只是殺人事件罷了啊！是人乾的！兇手都抓到了，我看到了。那不是什麼黑聖母，是杉浦隆夫。是廚房一個不起眼的中年男子乾的！”

“是啊，連我都被嚇到了。那天晚上……那個人的模樣……”

“嚇到？……”

悸動平息了。

男人有着一張下巴寬闊的國字臉，鼻子很尖，眼睛細小，胸膛寬闊，手臂粗壯。他穿着敞領上衣和外套，黑色的鞋子穿得都磨損了。

偵探眯起眼睛看着碧。“……什麼？根本不是惡魔嘛。”

瞬間，碧的視線越過美由紀。

碧興高采烈地把手伸向美由紀的脖子。

“花子？”

這個女孩……

“你閉嘴！你是……呃，花子同學嗎？”

“因爲我也沒想到他竟然真的會殺人。那個人是蟲，沒用的爬蟲。所以我想試試他究竟派不派得上用場，只是想拿他來嚇嚇你們罷了。可是他……一批上死人的衣服，立刻就成了真正的惡魔。真有趣，實在是悖德到了極點。”

呵呵呵呵。不要、不要。柔軟的手無聲無息地……

“就是……”

——是惡魔。

——警察也懷疑碧了？

開門的男子望着碧的背影，呢喃：“那不是織作家的女兒嗎？”然後他望向室內，一看到偵探，就發出又高又啞的聲音來：“喂！禮二郎，你這個大呆瓜，跑到這種地方搞什麼鬼！”

美由紀被宛如不同世界的兩個生物包夾在中間，屏息僵住了。

“我叫吳美由紀。”

當時，偵探一扯下那件女性和服，杉浦就突然停止抵抗，變得溫和。簡直判若兩人……

是理事長席的大辦公桌。白色的、纖細的手指……

眼睛上黑得發亮的修長睫毛，被惡魔附身的美少女。

空虛的瞳孔倒映出僵在原地的美由紀。

“別說得那麼不可一世的。你這傢伙，有哪一次派上用場嗎？”

“我是偷偷跑過來的，沒時間胡鬧。聽千葉那些傢伙說，潰眼魔襲擊的被害人全都和這所學院有關係。但是之前進行共同搜查，也開過好幾次會，卻一次都沒有提到這件事。我實在相信。”

“不、不要……”

“我同情你。”

“你能向什麼人說明什麼鬼？我跟你認識了二十年，從來沒有一次聽懂過你在講什麼屁，混蛋！”

“哦？你生氣了嗎？”

刑警好像決定不再理會動不動就插嘴搗亂的偵探，指着接待區，要美由紀坐下，自己也坐了下來。

“真正的惡魔？……死人的衣服？”

“可憐……”

男人轉向美由紀。

“噢，我太大意了。那傢伙……在我面前殺了女人逃走了，我不能就這樣放過他。”

男人取出警察手冊打開，出示給美由紀看。“我是木場刑警，正在搜查潰眼魔的事件。”

——簡直就像一場夢。

她往後跳去，美由紀回頭。

碧告白出一切了，

那麼……

“吵死啦！這叫人怎麼睡嘛？喂，你，水無月同學！你應該相信的超越者不就在這裏嗎？這個蠢貨！”

“住手！”

——碧呢？

刑警苦澀地說：“又是詛咒那一類的嗎？可惡，我最痛恨這種的了。這根本是京極的工作嘛……”

“哼，我才懶得跟你說明。”

“對，就是我。這個事件裏有另一個造物主，世界不需要兩個神。換言之，我不好出手，所以我叫他過來。”

偵探背對窗戶照進來的夕陽，揉着眼睛靈敏地站起來。

“花子同學，這種人就是叫做刑警的野蠻笨蛋。”

“你總算明白了嗎？我能夠隨心所欲地使喚惡魔。只要我希望，無論是什麼事，使魔都會替我完成。我只是心想叫她們死，不管是川野弓榮還是山本純子，每個人都死了。”

——不要。

男人不知爲何猶豫了一下，開口說道：“……你就是那個目擊證人的學生嗎？我是東京警視廳的刑警。”

偵探開口道：“如果你是魔法師的話，就變頭驢子還是小鳥來看看啊，變不了吧？我不曉得你有多厲害，可是想要贏過我，可能還需要修行個四百萬年的魔法吧！我纔不怕什麼惡魔哩……”

漆黑的髮絲宛如吸收了黑暗，白皙的肌膚近乎死白。

“囉嗦，你這個人來瘋。要我在你那張輕薄的臉皮上踹個五腳嗎？不管這個……”

“加上今天，大搜索已經連續進行四天了。警方從四面八方進行搜山，潰眼魔那傢伙不可能突破包圍網，他一定還潛伏在這附近。”

然而美由紀心中已經被一種想法支配，認爲剛纔發生的事一定是某種誤會。意思從非日常猛烈地往日常擺盪回來。這代表她剛纔的體驗有多麼地脫離常軌。

“對。看啊，多麼醜陋的國字臉！”

碧伸長纖細的脖子，稍微抬起端正的臉龐，凝視了偵探一會兒，沒有多久就像斷了線似的，渾身鬆弛，盯着偵探搖搖晃晃地後退，來到門邊。

“你怕嗎？不信神的你，這種時候會依靠什麼呢？誰會救你呢？吳同學？”

“那是因爲你是顆豆腐腦！”

但是剛纔與碧之間發生的事，她說不出口。

“我叫他來了。”

“潰眼魔……”

——這個人就是偵探說的……惡魔？

偵探找來的似乎不是這個人。

“跑掉？那是織作家的女兒吧？難道連你也說她是兇手嗎？喂！”

“不要。如果你不瞭解我的心情，那麼你也是個礙事者。去死吧！你、校長、柴田叔叔、母親，我要把大家全都殺了。”

“杉浦絕對不會供出我，警察沒辦法逮捕我。不管校長還是母親，只要和我作對，都一樣會被賜死。蜘蛛惡魔之靈，我以神聖復活和墮入地獄之人的苦惱，召喚、命汝至此。回應我的慾望，爲了逃離永恆的痛苦，汝須遵從此一神聖儀式。貝拉多、貝洛阿多、巴爾賓、噶布、噶波爾、阿嘎巴，起來，站起來……”

“偵……偵探先生。”

美由紀用指尖確認背後的障礙物。

並不是多久以前的事，就發生在剛纔而已。

“……你是在可憐我嗎？”

偵探突然露出悲傷的表情：“那並不是惡魔啊，你……太可憐了。”

這個女孩不是天使。

“根本不一樣嘛！你這個笨蛋，不要再隨便亂叫別人的名字了。你是吳同學啊。呃，千葉的警察說的話完全不得要領。不曉得他們是想搶功，還是真的不明白，完全聽不懂他們在講什麼。而且他們在那邊跟校方不知道吵些什麼，僵持不下。所以我想直接詢問你們。”

——原來是這麼回事！

開門的是那個人，美由紀的心跳莫名地加速。

那麼潰眼魔……

木場刑警把一雙小眼睛眯得更細，用力抿嘴。偵探漫不經心地看着他說：“失手了哪，很不甘心是嗎？”

“也叫笨蛋修。”

“對。他穿上我賜給他的忌諱衣物後，才能夠捨棄人的身份。我命令他把本田老師叫出來，教訓他，把他打昏，然而他卻把那傢伙給殺了。所以……那是惡魔乾的，惡魔是站在我這邊的。”

“這……一帶？”

“是一樣的。”

偵探把眼睛眯得更細了，碧以充滿憎惡的眼神瞪着偵探。

碧不斷地逼近過來。

碧反手抓住門把。

碦噠一聲。

偵探原本擺出就要開跑的姿勢，聞言又重新站直，雙手叉腰，神氣兮兮地說：“啊，是你，箱子男！你幹嗎在這種節骨眼開門？人都給跑掉了不是嗎？”

潰眼魔。對現在的美由紀來說，潰眼魔與頭上長角、有尾巴的惡魔沒有什麼兩樣。所以她聽到潰眼魔是實際存在的。就覺得好像發現了想象中的生物一般。

配合心臟的跳動，世界忽明忽暗。也無法看清男人的輪廓，只有聽覺變得敏銳無比，連自己的呼吸聲都聽得一清二楚，甚至覺得刺耳。

男人笨重地走進房間。“理事長不在嗎？嗯？這是學生嗎？你是這所學院的學生嗎？”

“騙、騙人……”

“我是在詛咒中降世的惡魔之子，惡魔站在我這裏。只要我遵照古老的儀式召喚，奈落[注：梵語naraka音譯，也作捺落迦，即地獄。]之王隨時都會爲我效命。”

可是……

碧露出天真無邪的笑容，一步一步地逼近美由紀，那張仍然充滿稚氣的可愛臉龐，讓美由紀感覺到無比恐怖。

“誰知道你會做什麼來？不過就算她跑了也不必擔心，她離不開這棟建築物的。這所學校裏塞滿了教師、律師和警察。而且千葉本部在懷疑織作家的女兒，不會放她走的。”

“我會對那種小鬼頭做什麼！”

“誰……”

“嗯，潰眼魔現在潛伏在這一帶。”

“叫他來？你嗎？”

“混賬東西，那傢伙殺了五個人哪！噢。”

“……你是在瞧不起我嗎？”

“我沒辦法讚揚一個騙子啊。”

偵探出聲的剎那，門“啪”一聲打開了。碧彷彿沒有一點重量，被外頭的風給吸出去似的離開了。偵探說“你已經沒有地方可以去了”，踏出一步，但他發現一名巨漢正塞住門扉似的擋在那裏，停下動作。

“喂。”

那件和服纔是施加在杉浦身上的詛咒嗎？杉浦隆夫被碧的咒術操縱而殺了人嗎？

“閉嘴啦！說起來，她幹嗎要逃？你對人家做了什麼嗎？”

美由紀簡單地說明事情經過。

“沒有任何超越者能夠拯救人。喏……”

“總比你有用吧。”

“混賬東西，你給我閉嘴。”

看樣子，這兩個人就是這種關係，彼此咒罵是他們之間的常態。

不管怎麼看都不像是朋友，但是剛纔刑警說他們認識了二十幾年，美由紀實在是難以想象。

“可是……總覺得不明不白哪，連個平野的平、川島的川字都沒出現啊。”刑警露出嚴肅的表情，歪着頭納悶着。

然後他顯露出近乎痛苦的懊惱。

此時……

一陣小跑步聲從走廊傳來，開着的門邊出現一個長相鬆垮的男子，探頭望進理事長室裏面。好像不是警官。

“木場兄！原來你在這裏。你也過來一下，已經沒辦法了。”

刑警慵懶地仰望來人。“幹嗎？那跟我們無關吧？”

“並不是無關啊，千葉本部開始主張說絞殺魔和潰眼魔是相同的一連串事件了。”

“那有什麼不好嗎？也不會礙到什麼啊。”

“當然會了。喏，潰眼魔的動機。”

刑警在眉間和鼻子上擠出一堆皺紋說：“我剛纔從這個女孩這邊聽說了，說是賣春哪。”

似乎也是刑警的馬臉刑警不等木場全部說完，撫平稍長的頭髮說了：“跟我們這邊的搜查內容完全不同對吧？川島新造的供詞……會不會全都是假的？”

“不是假的，我不是調查過了嗎？”木場刑警不悅地說。

馬臉刑警以獨特的動作走進來，不客氣地打量着偵探和美由紀，說：“可是這裏的狀況和川島的供述完全不合，這太奇怪了吧？”

偵探以他一貫的態度問刑警說：“川新怎麼了嗎？”但木場連看都不看他一眼。

“別吵啦。所以呢？”

“所以說……如果這兩起事件是相關的，那麼絞殺魔事件應該由共同搜查本部來接手，由千葉東京聯手調查纔對吧？可是那樣的話，形式上必須由警視廳來接管纔是，本部長會是你們那邊的大島部長吧？”

“……那個男的到底是怎麼逃出房間的？”柴田自暴自棄地叫道，前往校舍。

然後他用力跳上噴泉池邊緣——美由紀曾經與小夜子並坐在那裏，長滿了苔蘚的石制邊緣——然後望向校舍屋頂。美由紀也來到偵探身旁，同樣踮起腳尖拉長身子，卻看不到任何東西，於是她也學偵探站到噴泉邊緣上。就在美由紀爬上邊緣的時候，偵探已經向校舍跑去了。

偵探的步伐很大，而且跑得很快。

“最……最適合自殺的地點？”

男子說完，又搖晃着龐然身軀跑走了。

門扉的縫隙。

衆多的腳步聲在走廊上回響。

——這是碧乾的。

“哪裏接管還不都是一樣，那種怪東西就送給千葉吧！”木場刑警吼道。

木場猛地站起來，另一名刑警也追上去，偵探也慢吞吞地站了起來。

“碧變成人質了？”

石子地、牆壁、天花板都在鳴響。

小夜子被它反彈，夕子被它撞開。

怒吼聲，樓上又有好幾名警官跑下來。衆人一團混亂，有半數跑出玄關，剩下的跑過走廊。柴田站在樓梯上，極爲慌張忙亂。柴田背後是杉浦的妻子——美江，一名千葉的警察正摟着她的肩膀。

“偵、偵探先生！”

警官們從教職員大樓三三兩兩地跑出來，接着後門也有警官接二連三地出現。在那裏！往那裏去了！不要讓他跑了！人在哪裏……

“我說加門兄啊，如果是決定要交出兇手，要我們護送還是警戒，我就過去。可是我們是來這裏捉潰眼魔的。我剛從這個學生那裏聽到原委，總算了解千葉那些人在講些什麼了，不過這完全不同的案子吧？那個織作小姑娘殺掉學生，而被抓的兇手殺了教師，就是這樣。可是，潰眼魔就是潰眼魔……”

“走……去哪裏？”

“怎麼了？不尋常喲。”

“嗯？已經吵完了嗎？有行動了嗎？”馬臉刑警說道，站了起來。

——警察沒辦法逮捕我。

“杉浦把碧抓來當人質了！吳同學，你不是和碧在一起嗎？爲什麼和她分開了？”

——杉浦……逃走了？

“那門爲什麼開着？人不就逃走了嗎？”

接着是禮拜堂、廚房與餐廳。正面是圓形噴泉。

“榎木津先生追上去了嗎？他追進校舍裏了？津富先生，快叫警官！那女孩——碧有危險了！”

有危險？

馬臉揮揮手說：“不行的。不管怎麼樣，潰眼魔的搜查本部和絞殺魔的搜查本部都必須合併纔行。千葉的人員會重複……”

“請解釋給我聽！”

暗褐色的石制大樓，染上了一點淫靡的色彩。

“偵探先生他……”

和服——死人的衣服。

——說不出口。

適合自殺的地點？

“碧果然與事件無關，那個男的……”

木場用食指指着自己的小眼睛說，“我不知道什麼賣春、冒瀆、詛咒的，可是最早的矢野妙子好像沒有被詛咒喲。而高橋志摩子怎麼說？難道她也是被詛咒的嗎？”

難道杉浦要自殺嗎？美由紀雖然不太明白，但說到最適合自殺的地點，就是小夜子跳樓的……

“我們又不是在玩，我在問你發什麼事了？”

——找到了！在後面，繞到後面！

把杉浦放出房間的是碧，然後碧給了他死人的衣裳，設下最後的圈套。一切都是碧設計好的，可是……她到底要怎麼收場？

左手邊是單人宿舍，以及古老而巨大的聖堂。

——杉浦絕對不會供出我。

“就是那裏，他人在那裏。”

校舍的正面玄關。

馬臉說：“是啊。”

混在警官當中，一名醜陋的巨漢跑了過去。

——黑聖母。

偵探這麼斷定，但美由紀什麼都還沒有回答，也沒有時間問理由或思考。美由紀站起身時，偵探已經離開房間，催促說：“太慢了太慢了，快點過來。”

遠方傳來吵鬧聲。

顏色，花紋，色彩。

“呃……和服、有和服……”

真實總是無法訴諸言語。

一晃。

“不需要解釋！”

他想要幹什麼？

噴泉對面是三棟宿舍，宿舍後方是果樹園。

這是碧爲了起死回生而做的戲……

——最適合自殺的地點。

“在那裏！在校舍裏面！”美由紀叫道，伸手指去。

“偵探先生！”

——黑……

兩人來到中庭，背後是教職員大樓。

“絞殺魔從監禁房裏跑掉了！”

木場看到他，從室內大叫：“喂！磯部！怎麼了？發生什麼事了？”

——校舍的屋頂嗎？

“我們走吧，女學生！”

美由紀說不出口，她說不出真相……

警官忙碌地趕過美由紀與偵探。她和偵探沒有被責罵，也沒有被阻擋。

“什麼事？女學生？”

氣息逼近過來。

柴田及校長等人跑了過來。衆多的小配角在校園裏四處亂竄，狂亂得就像螞蟻窩被挖開的螞蟻一般。漫無秩序的分子在堅硬的構造物內部橫衝直撞，到處反彈。道理內側的癡愚。

“聽說被關在這棟建築物的一個房間。就算是現行犯，但一介學校法人把嫌疑犯逮捕監禁起來，也太胡來了。這是違法行爲，是人權問題。千葉那些傢伙似乎默許校方這麼做，但輪到我們接手的話……”

偵探靈巧地避開彼此叫罵、扭打在一起的刑警和學院職員，超過他們的時候，大聲叫道：“你們這羣笨蛋！”

“那麼川島喜市那邊也有啊。青木聯絡我說，麻紀阿婆就像之前古董商所推測的，是被喜市教唆的。那不是詛咒。”

“和服？什麼和服？”柴田一臉蒼白地轉過來，“吳同學！怎麼了？”

杉浦隆夫穿上了被詛咒的衣服，再次化身爲惡魔。那麼……

“喂，很複雜欸。兇手現在怎麼了？不是已經抓到了嗎？”

刑警耳尖地聽見。

我不知道，是你們這些警察開的！開什麼玩笑，是你放走的，這是幫助逃亡！竟然血口噴人，誣賴我是罪犯，給我修正！這所學校竟然如此蠻橫無理，根本不是法治國家該有的學校！——謾罵叫囂、冷嘲熱諷漫天飛舞。

沉重的腳步聲在四周反彈，後面跟着美由紀輕巧零碎的腳步聲。

“你說什麼？再說一次！是逃走了嗎？”

偵探斜眼望着他們，彷彿看到什麼髒東西似的繃起臉來，不屑地說：“女學生，徹底蔑棄那種東西吧……”

“是啊，去這所學校最適合自殺的地點。”

“女學生，快出來，會被笨蛋們圍住！”偵探說道，走出玄關。

“裏面？杉浦在裏面嗎？”

但是那羣人本來就在彼此叫罵着“笨蛋”、“白癡”，根本沒有人注意到有個人把他們擺在一起誹謗。場面一片混亂。

偵探輕快地跑過石板地。

“所以，那個小姑娘跟絞殺魔就交給千葉吧。如果那個男的是真兇，人也已經被捕了，只要被逮捕，遲早都會招供的。東京那邊的人等到這之後在行動也不遲。”木場說道，盤起胳膊。

好幾名警官跑過門的另一頭。

不對，不是的。碧她……

跑過去的男人折返，一邊蹣跚，一邊將膨脹的臉孔從門邊探進來說：“你們在幹嗎？現在可不是玩耍的時候！”

學校形同銅牆鐵壁，堂皇有如神明冷徹真理的具現。如此堅牢的構造物對人類來說，實在是太過於強大了。

右手邊是老舊的校舍。

他在說什麼？

“……他在校舍裏面！”

碧會自殺？不對。

——碧？

校長的聲音傳來：“門是鎖上的！是誰說什麼不管對方是誰，把門鎖上加以監禁是犯罪的？我爲了學生的安全，不顧你們的咒罵，還是慎重地上了鎖啊！人不可能跑掉的！”

玄關大廳擠滿了烏合之衆。

“……沒有人品，發生事件時，就不會被分派到什麼好角色。小角色們覺得無聊，所以纔會像那樣氣呼呼的。在生氣之前有事要做，去做該做的事的話，就沒空亂生氣了。”

看樣子，他已經放棄記住固有名詞，決定以屬性來稱呼。

“可是其他的被害人有共通點……”

溫室、菜園。通往校門的路。

——假的。

“當然是逃走了！難道人會憑空消失嗎！”

——我要把大家全都殺了。

她要殺掉杉浦，不對，爲了把一切都葬送在黑暗中，碧要把自己僞裝成被害人，讓杉浦自殺。

“在屋頂！一定是在屋頂！”

美由紀踏上夕子流過血的石板地，衝進校舍。

校舍內部充滿了詭異的氣氛：寧靜的興奮、嘈雜的寂靜，無法預測的預定調和。

符合預測的意外狀況……

柴田穿過警官形成的人牆。

美由紀跟在柴田後面，一起穿過去。她跑上不會吸收衝擊的石制階梯，美江從背後跟上來，美江一定是甩開了刑警，說她不需要藉助男人的力量。但是美江不明白，愈是堅強，反彈的力道也就愈大。

美由紀經過與老太婆爭執的樓梯轉角處。

那是什麼時候的事了？已經是遙遠的過去了，感覺就像做夢一樣。那一定是夢。

在通往屋頂的樓梯底下，聚集了許多人。

堅牢的容器裏，沉澱的空氣凝固起來，只有那裏的密度變得濃稠。沉重的緊張高漲，光是移動視線，似乎也會受到空氣抵抗。

最前方——幾名警官舉槍戒備着。

美由紀凝目希望，看向準星的前方。

樓梯的最上階。

通往屋頂的門前。

杉浦隆夫——架住了織作碧。

色彩鮮豔的水鳥花紋飄動，他以歌舞伎演員招牌似的姿勢站着。

骯髒的臉並沒有塗黑。

取而代之的，碧漆黑的髮絲搖曳着。

碧的一雙眼睛睜得不能再大，轉動脖子，凝視杉浦的臉。

——他看穿了。

就在美由紀這麼想的瞬間。

杉浦不可能會殺碧，碧不會死。

全員的神經都集中在杉浦的手指動作。木場刑警分開警官，來到美由紀旁邊。

“沒錯、附身妖怪。棲息在此世與彼世境界的，爲害世人的惡物。”

不能被騙，美由紀屏息。

咯。

水汪汪的眼睛睜得老大，蓓蕾般的嘴脣微微顫抖。

木場以厲鬼般的兇狠表情瞪着杉浦，聲音沙啞地問：“……怎麼回事？”

碧的表情奇妙地糾結在一塊。

警官們全都放低了腰，重新拿槍瞄準。

預料之外的敵人出現，碧動搖了。

“你吊人胃口……也吊得太久了吧。”木場說。

時間流動起來。

男子走上階梯。

不管怎麼看……

陷入膠着。

這是做戲……

這應該是一場鬧劇……

美由紀的腦袋變得一片空白，就這樣悄悄地掃視周圍。柴田、木場、刑警以及校長，都不明白髮生了什麼事。

“我剛纔也說過了，我是死人的使者，爲了釐清死者與生者的分際而來。杉浦先生，因爲你，這個女孩完全身陷其中了……”

“不行，不要刺激他。”

杉浦一瞬間露出癡呆的表情，隨即戒備起來。

杉浦沒有回答，眼睛像野獸般佈滿血絲，掐住碧的脖子的三根指頭更用力了。

“你……知道她嗎？”

“你……是誰？”

她驚恐的表情宛如凍住一般。

人牆分開，一個戴着銀框眼鏡、長相醒目的西裝男子如嚮導般出現了。後面有兩名男子並肩站着，一個是娃娃臉的年輕男子，另一個則是有着一副不可思議長相的和服男子。

咯。

“去年夏天……一個女孩被捲進不幸的事件裏，香消玉損。年紀、外貌雖然不同，但是這個女孩的長相或許酷似那個女孩。可是，杉浦先生，她們是不同的兩個人。這一點你從一開始就非常清楚吧？拿這女孩當做死人的替身，也太可憐了。”

“什麼！”木場叫道，“喂，京極，那是……”

杉浦的指尖鬆開了。

——他是認真的嗎？

“不要殺這個女孩。”

都不像是在做戲。

緊繃——不符合這種氣氛。比起緊張感，更瀰漫着一股強烈的頹廢倦怠感。即使如此，令人透不過氣的僵硬怎麼樣都鬆弛不下來。美由紀甚至忘了眨眼，眼睛好乾。

——他是認真的？

沉澱的空氣一口氣被攪亂了。

“……就像他殺掉本田幸三及渡邊小夜子那樣。”

男子站在前頭。“杉浦先生……”聲音很嘹亮。

——這……到底怎麼了？

那隻手是認真的嗎？

“附、附身妖怪？”

杉浦“噢噢”咆哮，碧發出“咿”的微弱尖叫。

杉浦用左手舉起碧，把她擋在自己的臉旁邊，拿她當盾牌。

“……把那件友禪還回去吧，還給……前島八千代女士。”

時間停止，剎那間化爲永恆。

——鬧劇。

“我是死人的使者。亡者似乎正在彼岸左右爲難着，說她只有一件襦袢能穿，寒冷極了。所以……”

“這遊戲真差勁……玩弄大人是不對的。杉浦先生，這個女孩和你在尋覓的女孩完全不同。你要尋覓的人就像你所知道的，早已不在這個世上了。”

“碧小姐，你的魔法又失敗了。杉浦先生直到剛纔都是……真心想要殺掉你的……”

“你……你是什麼人？”

兩人往左右讓開，那裏站着一個身披黑暗的——死神。

津富刑警抓住美江的肩膀，她甩了幾下肩膀抵抗，但可能是被漲滿的異常空氣給懾住，一下子就沉默了。

碧渾身癱瘓，那雙睫毛修長的眼睛大大地睜着。

咯。

杉浦的表情變了。

杉浦的手指用力，碧擠出稚嫩的叫聲。

“……就讓我來驅逐吧。”

男子踏上階梯一步。

警官好像搞不清楚狀況，像是客氣地左右退避。最前面的警官也失去了矛頭，放下手槍。

“隆夫！”

右手指深深地掐進脖子裏。

——這不是鬧劇……嗎？

沒有人回答。

碧睜大了眼睛。

黑色的和服外套，衣襬底下露出的服裝也是漆黑的。

美由紀眨了幾下眼睛，回過頭去。

——難道……是認真的？

“不要過來！我、我會殺掉這女孩！”

另一方面，杉浦神情空虛。眼睛焦點渙散，嘴巴半開，發狂似的激烈喘息。他的脖子不安定地搖晃着，偶爾會突然雙眼圓睜。

死神從懷裏取出手背套戴上。

“快住手！”美江尖叫，但是她的聲音被充滿黏性的空氣給拽住，連回響都沒有就消失了。

“你……你在說什麼？”

“安靜。”男子以手勢制止木場，然後說，“諸位警官，他不會殺害人質，可以請你們稍微退後一些嗎？”

纖細而白皙的脖子上，粗鄙的拇指和食指、中指掐了進去。只要杉浦的指尖稍微用力，似乎就能夠把碧的脖子一把擰斷。

“我就是這個打算。”

津富和警官也露出奇異的眼神望去。

喧囂如同漣漪般從樓下悄悄地潛近，不久後化成了嘈雜的噪音。

動作停止了。

場面動搖了。

柴田和警官全都汗流浹背。

男子穿過警官之間，走向樓梯。

碧很快就沉默了，鬧劇對死神不管用。

然後他將黑色的短外套一甩，穿上。

“你被不好的東西給纏上了哪，可是杉浦先生，沒必要連你都死。以那麼醜陋的模樣死去，你也心有不甘吧？附在你身上的妖怪……”

粗壯的手指掐的更緊，纖細的手指不停地顫抖。

“住……”

——咦？

“……住口！”

——她在喫驚。

水汪汪的黑色瞳眸，虹彩在一瞬間收縮了。

杉浦應該很快就會打開那道門，衝上屋頂。然後照着吩咐，自己一個人跳樓。一定會這樣的，一定……可是……

“救、救命……”

杉浦的右手放開碧的脖子，抱緊她似的，把臉埋進她的頭髮。

“我們有點緣分。”

是偵探找來的人。

他……

黑色的簡便和服、黑布襪及黑木屐，只有木屐帶是紅的，手中的短外套也是黑的。

死神仰望杉浦，就這麼無言地解開和服外套。銀框眼鏡男子從柴田後方附耳過去，急急地說了些什麼，柴田瞪大了眼睛。死神望着杉浦，將和服外套遞給長相不可思議的男子。

“隆夫！”美江叫道，“隆夫！住手！不要做那麼恐怖的事！”

——那是……

“……世上有許多境界，可是所謂境界，多半是曖昧不清的。然而有一個境界，若不遵守，世界就無法成立，那就是生死的境界。聽好了，人只要被殺就會死。所以……”

全員停止了。

“碧，這個人只有在沒有穿着那件和服的時候，纔是你順從的僕人。碧，聽好了。杉浦先生現在惟有穿着那件和服，才能夠是杉浦隆夫。他不是因爲你的魔法而殺人，他是以自己的意志殺人的。”

咯。

“不要！”碧大叫，“不要！連你也要……”

“碧，你……”柴田顫動着沙啞的喉嚨說。

遲鈍的模範青年心中發出了碎裂的聲響。“……你……喂，難道你真的……”

一瞬間，碧以那雙杏眼瞪了柴田一眼，大叫：“放開你的髒手！”溜出杉浦粗壯的手臂，狠狠地摑了他一個耳光。

“騙子！沒用的廢物！”

碧揮舞雙手，不斷地毆打杉浦。“去死、去死！”碧大叫着，粗暴地試圖從杉浦身上扯下和服。杉浦想要逃開，身子一個迴轉，撞上了門。碧抓着和服，就這樣被甩開，撞到牆壁。

杉浦開口了：“我……我是個廢人，是個人渣。我一無可取，什麼也做不到，沒有資格當人！所以……”

“那樣的話……”碧叫道，“你給我去死！”

黑衣男子衝上前去，抓住碧的手臂，把她扯過來，狠狠地甩了她一個耳光。

“你適可而止一點！等一下再處理你。木場修！”男子說道，把碧推開。

木場分開警察衝上來，架住陷入茫然的碧。

但是杉浦早了一步，他打開門扉，跑出屋頂。

男子追向杉浦。以此爲契機，警方動了起來，美由紀也跟上去。

——杉浦想要殺碧？

——他不是碧的手下嗎？

可是碧叫他去死……杉浦他……

美由紀來到屋頂。

就像那一天，追着小夜子上樓的那一天。

“爲什麼要這麼做呢？哦，還有啊。”

“是的。我瞭解夫人的心情，但是再這樣下去，事情也不會解決。”

“附帶一提，我是偵探！”

碧望向母親。

木場開口道：“我不太懂哪，這個案子可以光憑你們的裁量處理嗎？不好意思，我不這麼認爲，而且這跟我的案子也有關係。喂，京極……”

“我也這麼認爲。”婦人說道。

這個發展在各方面似乎都超過了柴田的承受範圍。至於接着上樓的校長等人，好像甚至連擺出人類的表情都沒辦法每一個都像戴了能劇面具似的，面無表情。美由紀也相去不遠，她並沒有冷靜到可以嘲笑他們的地步。

中禪寺沒有回答益山的問題，滑行似的在石板地上前進。美由紀不知爲何，亦步亦趨地跟在他後面。益山追了上來。

警官們喫驚地呆在原地，柴田以及抓住碧的手臂的木場跟着美由紀走上來。

黑衣男子默默無語。

“不想死、想要錢之類的……”

偵探回答柴田的問題說：“說明不是偵探的工作，這個男的就是爲了這個目的而來的。別管那麼多了，杵在那邊的警官，你們到底要勞動我多久！”

中禪寺仔細地觀察景觀和建築物。美由紀望了他一會兒，不久後從屋頂上的舞臺下來了。

他的視線前方，那個長相不可思議的和服男子，正深深地、畢恭畢敬地對他低頭行禮。

“……我不知道這是怎麼回事，但是請一般民衆不要做出逾越本分的行爲來。剛纔……你也不是出於什麼根據或確信才那麼做的吧，幸好最後是成功了……”

柴田與一臉呆滯的校長等人也接着出來。

“偵……偵探先生！”

木場沒有行動，於是荒野警部指使津富以及木場稱爲磯部的刑警把碧帶走。木場意外地沒有反抗，但是碧緊緊地抱着死人的衣裳，渾身僵硬地抵抗着。兩名刑警說着“喏，過來”，硬是抓住碧的手。

抱着死人的衣裳，壓低了臉朝上瞪着世界。柴田如同廢人般望向碧的臉。

碧她……

“是的……”

“上面寫些什麼！”

“我們推斷，麻田夕子是遭人殺害。我們正與校方交涉，要校方把這名女孩當做重要關係人交出來，結果就發生了這場騷動……”

男子——中禪寺望向杉浦。

警察似乎答應了中禪寺的提議。

“你、你看得懂嗎？”

——他看得懂！

風好強。

剛纔黑衣男子是確信會變得如此纔行動的，美由紀看得出來。如果當時黑衣男子不在場的話，警方究竟怎麼打算收拾那個場面？不可能沒有任何人犧牲。那場人質騷動，幾乎已經確定是碧爲了逼杉浦自殺而演出的一場戲，而且如果杉浦不肯聽令於碧的話……

“美由紀小妹……”

“哦，地佔術[注：地佔術（Geomancy1;泛指一切利用土地魔法所進行的預言體系。利用石頭或樹枝等，以呈現出來的形狀對照十六種特定的圖形來解釋，並進行預言。]嗎？”中禪寺呢喃，脫離前往聖堂的行列，朝禮拜堂走去。

中禪寺走出校舍。祈禱師以穿透性的銳利視線瞭望校庭，他的視線銳利得彷彿連堅牢的牆壁和石板地都能夠穿透。中禪寺眯起眼睛，佩服似的短短“哦”了一聲，說道：“建得真講究。”

“真的嗎？”

碧將那張童稚白皙的臉轉向荒野警部，詛咒似的說：“對我做這種事，你別以爲你可以善終。”

“你說什麼？”

偵探不是追在後面，而是搶先一步爬上屋頂，等着防患於未然。

黑衣男子極爲悲傷地望着她虛張聲勢，呢喃說：“你好像還不明白哪……”

校長和柴田茫然走近。中年男子來到木場和碧的面前說道：“我是國家警察千葉縣本部的荒野警部，你是木場巡查部長嗎？我從大島那裏聽說了。多謝你的協助，請把女孩交給我……”

“只救其中一個的話。”中禪寺說道，視線轉向樓梯出入口。

金牛宮的石板。

因爲風非常冷。

中禪寺依然沒有回答問題，反問道：“吳同學。你是吳美由紀同學吧？”

“……你是什麼人？”

“不是的。有時候不說清楚真相，結果將會扭曲。目前的狀況，也是過去的祕密所造成的扭曲，所以現在應該將其導正爲是，恕我僭越，但我認爲碧小姐與其就此殞命，倒不如被逮捕要來得好。”

男子表情不變，回嘴說：“難得看你派上用場。”

此時，警官左右分開，出現了一個未曾謀面的中年男子。他的背後……

“啊，中禪寺先生。”

“一介祈禱師。”

木場刑警抓着碧的手臂出現了。

美由紀也跟上去。

“禮拜堂……是那一棟嗎？”

“咦？”

此時，偵探跑向長相不可思議的男子——今川，說着“你怎麼會在這裏？不管什麼時候看，你這張臉都夠奇怪的”，嘲笑了他一番，於是婦人行了個禮，離開校舍。

——碧早就已經死了。

“然後呢？”

是看到事態暫時解決而放心了嗎？或是柴田表示出強烈同意的意向之故？直到人質騷動之前，杉浦和碧的移交問題好像都沒有解決，結果兩個人都平安無事地——活生生地——交到了執法人員手中，應該感到慶幸纔對。

信口開河嗎？上面刻的不是儉樸、正確的神的話語嗎？

“Lsetitia，喜樂……風，好像不是想操作什麼，這是裝飾嗎？”

無機質的石板地，乾涸已久的噴泉。

“這是茜的意思嗎？”

益山站在校庭裏。隔了三天不見，總覺得益山變得不客氣了。

美由紀感覺到一陣惡寒，彷彿背脊凍住了一般。

“交給你？什麼意思？”

——碧的母親。

接着他走到荒野警部面前。“……警部，敝姓中禪寺。”

碧的母親注視着他的側臉。

“真的。這是……星座石嗎？”黑衣男子找到天蠍宮的石板，蹲在前面。“Tristitia,悲傷……大地。”

不是杉浦就是碧，一定會有一個人喪命。

——不對。

“碧……你……”接不下去了，“怎麼回事？榎木津先生，請你說明！碧，你到底……”

黑衣男子在泉水處暫時停步，再次環顧四周。美由紀也跟着掃視。

杉浦蹲在本田的屍體先前倒臥的地點，他的右手被扭到背後，肩膀被按住了。制住他的是……

“但是我有條件。請將現在在場的所有關係人集合到一處，我再公開詳情。”

然後他望向黑衣男子說：“太慢啦，你這個足不出戶的傢伙。”

中禪寺凝目望去，他的視線停留在禮拜堂詭異的浮雕以及象形文字上。

“什……什麼東西？”

男子的黑袖子隨風搖擺，他佇立在屋頂。

果樹園，溫室，菜園，廚房與餐廳。

“……照這樣下去，杉浦先生和碧恐怕是不會招供的。我的工作還沒有結束，既然我已經接下這個工作，我就必須拯救這兩個人當中至少一個纔行。請……給我一點時間。”

荒野警部一臉苦澀，輕蔑地望向偵探。

“你是織作碧吧，我們差點被你的演技給騙了，看樣子你是自掘墳墓了。從你剛纔丕變的態度來看，那個絞殺魔和你是什麼關係，也不言而喻了……”

“我不懂你的意思。”

“你乾脆一點！”如此出聲恫嚇的，竟是碧的母親。

織作碧的母親皺起了眉頭凝視那個人。

老舊的校舍，巨大的聖堂，禮拜堂。

木場得意地笑了：“警部先生啊，我忠告一句，你最好照着這個人說的做。這傢伙精通詛咒作祟，忤逆他的話，後果不堪設想喲。喂，京極，一個小時可以解決嗎？”

碧的母親在樓下。儘管女兒被捕，她似乎更在意長相不可思議的男子的動向。男子似乎發現婦人正盯着自己，在玄關門口走近婦人身邊，深深地低頭行禮。婦人以眼神指向上方，問道：“今川先生，那位先生是那個……”

人羣三三兩兩地上來了。

警官沒有上司的指示似乎就不會動。津富和其他刑警總算出面，吩咐部下架住杉浦，而杉浦總算被警察給套上逮捕繩了。

“上面刻的都是這些沒用的牢騷話。”

織作家的婦人更加堅毅，以凌厲的眼神盯着女兒。

他們似乎選擇了聖堂作爲收容爲數衆多的關係人的場地。首先由荒野警部領頭，超乎必要的大批警官包圍着兩名嫌疑犯，往聖堂移動。木場跟在後面。校長和柴田以及陷入茫然了。

出去警官、律師及學院職員，還有這麼多的人在上演着瘋狂的戲碼。

即使如此，她的表情依舊美麗。

空無一處的宿舍大樓，單人房大樓，教職員大樓。

“什麼意思？那是什麼？”

“看得懂啊。”

男子開口道：“我真是惹人嫌呢，我並不打算妨礙警方搜查，只是……”

警察卻沒有看出這一點。

“我們歡迎提供消息……”

“那麼我以警方的說法來說明吧。我知道關於案件的某些事實，我想向各位報告這件事，能否請警方安排。”

“那邊的女學生，就像我說的吧，我總是對的，相信我吧！”偵探大聲而明朗快活地說。

杉浦隆夫、織作碧，荒野警部與津富、磯部這兩名部下，柴田代理理事長、校長與事務長、教務部長，木場刑警與另一名東京來的刑警，長相不可思議的男子和娃娃臉的男子，戴銀框眼鏡、裝模作樣的男子，偵探與祈禱師，以及……碧的母親和美由紀。

“咦？”

確實，黑衣男子剛纔說的話，使得碧與杉浦之間的關係敗露了。那個場面不管怎麼看，杉浦都是聽命於碧，至少他們兩人不是人質與暴徒的關係。而且那是在衆目睽睽之下，由於碧採取的自發性動作而曝光的事實，無從辯白。

中禪寺倏地轉身，眉間擠滿皺紋。他的眼睛如同野狼，一張臉毫無血氣，看起來相當不悅。

“可以請你告訴我這裏的七不可思議嗎？”

——他突然說這些做什麼啊？

儘管覺得狐疑，美由紀還是順從地回答：“吸血的黑聖母、十三塊星座石、流淚的基督畫像、打不開的告解室、滴血的廁所、自己彈奏的鋼琴，還有十字架後面的大蜘蛛。”

“這些分別在哪些地方呢？”

“是的。黑聖母是在……”

“在這座禮拜堂的後面吧？除此之外的是在哪些建築物裏呢？”

“基督的畫像在圖書室旁邊……”

“也就是校舍裏面吧？圖書館是對面右邊吧？”

中禪寺望向校舍。

“是的，會自己彈奏的鋼琴在教職員大樓。”

“教職員大樓？不是音樂教室嗎？”

“是的，不知道爲什麼。”

“滴血的廁所呢？”

“是單人房宿舍一樓裏面的廁所。”

“打不開的告解室是在聖堂還是禮拜堂呢？”

“在禮拜堂。真的打不開，不過我們都認爲那只是一間沒有使用的房間，也不知道到底是不是告解室。學生不會去懺悔。”

“我想也是，這裏並不是基督教的場所。”

“咦？”

他是不是滿不在乎地說了什麼驚天動地的事？

——殺死小夜子的人。

“……當然，若是俯瞰這兩起事件，就可以發現它們其實是同一起事件。然而如果降到人的視點來看，這些都只是個別的事件。所以你們的所見所聞皆是事實，而這些事實又彼此抵消。首先，請各位留意這一點。”

最後同樣畫出一個倒三角形。

“換言之……不出所料，織作碧是被操縱的。就是這麼回事。”

“可是我從來沒有聽過六不可思議的。”

荒野似乎想要提出異議，但他暫時忍住了。

“纔沒那回事。”

“……儀式中的一部分有性行爲——這就是少女賣春。此時，出現了一些人，可能會對儀式造成妨礙。這些人一個接一個被潰眼魔所殺害，然後在某一個時間點，由絞殺魔承接了這個工作。這是這起事件的某一面。”

“十字架後面的大蜘蛛是在聖堂嗎？”

“是沒聽過。沒有那種東西……或者說，沒有人會用那種算法概括或稱呼。說起來，七是一種數字的咒術，而不是圖形的咒術。這裏被設下的，是圖形的咒術。”

“爲了小夜子同學？那麼爲什麼你連小夜子同學都殺了呢？你用你那雙手、你的十指，掐住了小夜子同學的脖子。你捏斷她的骨頭，扭斷她的脖子，把她給掐死了吧？”

“哪有什麼三不可思議還是五不可思議的？”

嘹亮的聲音反彈得格外響亮。“集合在這裏的各位，都是發生在這所學院的連續絞殺事件，以及發生在千葉及東京的連續潰眼殺人事件的關係人。這兩起事件呈現多層並列，或點與點之間相接，有時候遁隱背後，有時候浮現檯面，彼此遮掩，彼此烘托……”

兩人進入警官看守的入口。

“六芒星？”

“請等一下，”柴田發言說，“這與我所知道的事實不同。校內有惡魔崇拜主義者一事，我承認，可是杉浦對我作證說，他是爲了雪清渡邊小夜子同學的怨恨，還有除掉怨恨渡邊同學的人，所以才殺人的。他清楚地自白，他是爲了避免渡邊同學爲報仇雪恨而與惡魔崇拜者聯繫，才做出這些事的。但是照你剛纔說的，絞殺魔是爲了惡魔崇拜者而殺人。這……”

“是啊，還有第十三塊星座石本來也是沒有的。宿舍的……嗯，最左邊的建築物有沒有什麼不可思議？”

“對。例如說，七曜紋雖然是七，但那是在六角形中心加上一點，才成爲七。五角形或六角形很常見，但七角形很不安定，所以沒有。”

“奇怪？什麼叫奇怪？又沒有法律規定，怪異的數目有幾個又有什麼關係？無論是六個還是十二個、一百個都無妨吧？”

益田跑過來，繞到他前面說：“中禪寺先生，那是什麼意思？太奇怪了，那樣不就變成六不可思議了嗎？”

“你害怕職場、害怕學校……爲什麼呢？”

“……是的，我、我是爲了……”

美由紀答道“是”。

把黑聖母拿來？

斜後方是柴田與學院相關人員。今川和疑似東京來的刑警坐在一起，只有木場一個人沒和他們同坐，鎮坐在正中央。

“你不能說，對吧？”

“你的意思是，你殺人的理由就像柴田先生所說的？”

“是、是聖堂沒錯。”

“大衛……之星？”

不管怎麼樣，都可以變得安靜些。

“因爲……”

“首先……我們先來整理發生在這所學院的事件吧。這所學院有崇拜惡魔的少女，她們稱之爲黑彌撒，進行放蕩的儀式。這幾乎已經可以斷定是事實了……”

“關於你，我知道一些事。聽說你以前是個小學老師，你自認不是個胸懷大志的教育家，也就是個隨處可見的教師。事實上，你的妻子美江女士也作證說，你是個無可無不可的平凡老師。關於這一點，你有什麼話想說嗎？”

中禪寺雙手抱胸，想了一會兒之後說道：“是啊，這六個不可思議幾乎呈現等間隔，它們與中央的泉水也是等距離，這是六角形。換言之……”

然後把臉湊近過去說：“好吧，杉浦先生，我們暫時先把命案擱到一旁吧。然後……是啊，來回顧一下往事好了。”

“咦？最左邊？靠餐廳的建築物嗎？”

中禪寺用手指在空中畫了一個六角形。

中禪寺揚起單邊眉毛。“把七視爲特別的數字，這種習俗應該沒有那麼古老。有幾個都無所謂，益田。”黑衣的祈禱師一副不耐煩的樣子說。

中禪寺說道。

不可思議地，她不感到憎恨。

最前排坐着杉浦，他被四名警官圍住，並綁上繩子。他的正後方是荒野警部。稍遠處坐着碧，她被兩名刑警左右包夾。碧的母親坐在離女兒很遠的角落。

“有一天——我忘了確切的日子了，但是從那天起，我沒辦法去學校了。我沒辦法解釋得很好。我認爲小孩子很天真，很可愛，但是我到現在都還是覺得學校很可怕。”

接着他連接六角中的三點，畫出三角形。

“……我爲什麼要說這番話？因爲沒有完全把握住這個構造的人，應該會認爲我接下來所說的話是完全無關的事。追查潰眼魔的搜查員，一定會覺得杉浦先生的事情與自己毫無關係。杉浦先生的確與潰眼魔無關，但是如果排除杉浦先生，潰眼魔事件就會出現缺口。”

這個怪談是她從小夜子那裏聽來的。

——這世上沒有不可思議的事。

美由紀恍然大悟。

“……然後連結禮拜堂的告解室及單人房宿舍的廁所，圖書室的畫，也同意可以構成一個正三角形……”

中禪寺這麼作出結論後，站了起來。

美由紀覺得這種情況，事先這麼宣告是有效的。這麼一來，學院那些人和一部分的刑警也只能認定如果聽不懂，那就是笨蛋。他們的虛榮心和自尊心似乎超乎常人，一定會拼命想要理解，就算無法理解，也會裝出瞭解的樣子吧。

喘息轉爲啜泣，在一聲“嗚嗚”的呻吟後，杉浦答道：“是我殺的。”

他的側臉暴露在美由紀的眼中。

中禪寺看出他的臉色，先發制人：“我所說的話，絕不是毫無關係，也不是毫無必要，不過對於理解能力較差的人來說，聽起來或許只像是無聊的陳年往事，或是毫無關係的知識。那樣的話，也無可奈何……”

“美由紀同學，這就是答案。喂，益田。”

中禪寺說：“是這樣沒錯，但是怎麼能把原罪和不可思議拿來相提並論呢？日本開始流行起七這個數字，是在近世以後吧。不過古時候確實就有奇數的咒術，像是七五三[注：男孩在三歲及五歲、女孩在三歲及七歲時，於當年十一月十五日到神社參拜並祝賀的習俗。]、七夕、七枝刀[注：石上神宮收藏的鐵劍，據傳爲四世紀時百濟贈送給倭國（日本）的祭祀用劍。]等等，基本上雖然古老，不過像父母的七光[注：指父母的權勢、庇廕。]、七變化[注：一種歌舞伎變身舞蹈，由同一名舞者迅速地變換七種角色。]、七曲[注：形容迂迴曲折的道路，意近九彎十八拐。]、七道具[注：有各行必備道具之意。]等等，都不是那麼古老的。”

偵探不在。

中禪寺來到杉浦面前。

過了半晌，杉浦呢喃地說：“……或許是吧，可是，那樣還是太自命不凡了。我連幼童都比不上，是個愚笨的人。是的。”

“什麼叫主線？”

感覺好像在上課。

——說穿了就是國王的新衣的詐騙師手法呢。

呈現半崩壞狀態的衆多關係人，極爲邋遢、稀稀落落地坐在成排的椅子上，看起來像一排缺了牙的牙齒。

益山——但中禪寺叫他益田，所以益田應該纔是他正確的姓吧——露出非常不服氣的表情說：“是嗎？可是……對了，基督教的罪不是有七種嗎？對不對，美由紀小妹？”

祖父說過的話。

“……聖堂的十字架、宿舍的樓梯、教職員的大樓的鋼琴，連結這三者的話，應該可以構成一個正三角形……”

“圖形？”

“這……”杉浦支吾其詞，從中禪寺的注視中別開視線。

益田答道：“在。”

“對。和小宇宙三構成體相互貫通的大宇宙三構成體，所羅門的封印。或者叫大衛之星。”

“可是說到不可思議，平常不是都是七個嗎？”

“問題就在這裏。仔細想想，這兩邊都算是正確答案。應該看做渡邊同學與蜘蛛僕人的利害關係一致纔對。而杉浦會動手殺人一事，恐怕與主線完全無關。”

“附加上去？”

聖堂傳來呼喚中禪寺的聲音。

“啊，這麼說來……我記得剛入學時，聽說那裏的樓梯會多出一階。”

“爲什麼呢？”

校長等人似乎很不服氣，但沒有說話。

“原來如此。那麼黑聖母是附加上去的吧。”

沒有回答，只有喘息聲作響。

“你不願意嗎？”

“這六個點形成了巨大的六芒星。”

“可是不是有七福神[注：指惠比壽、大黑天、毗沙門天、弁財天、福壽祿、壽老人及布袋。]和七觀音[注：佛經中的七觀音，即千手觀音、馬頭觀音、十一面觀音、聖觀音、如意輪觀音、準胝觀音、不空羂索觀音。]嗎？那是日本的吧？而且不是很古老嗎？”

“也不是不願意……不，我纔不要，那好恐怖。那是詛咒的神像欸，會吸血的。”

“這……”

這棟建築物也非常堅牢。柱子充滿裝飾性，一樣記載着美由紀看不懂的文字。呈拱形的天花板上垂吊着巨大的蠟燭吊燈，正面是一個巨大的扉型裝飾，學生們稱之爲祭壇——它完全就是個祭壇，前面是十字架。此外還有一個被稱做祈禱臺的講臺。

“你爲什麼殺了他們？你有沒有殺他們？”

“喏，我們走吧。把你的事件作個了結，你也應該儘早逃離這個蜘蛛網纔對。”

美由紀不太清楚潰眼魔事件。

“就是那個……”中禪寺說道，“……不可思議原本是這六個吧。”

“益田，如果真要說的話，這世上根本沒有不可思議的事。”

杉浦詫異地抬頭，黑衣男子以銳利的視線直視那雙不帶知性的混沌瞳孔。

美由紀重新望向中禪寺的臉。

“那麼我們開始吧。”黑衣男子打斷荒野警部的話。

“我不知道你想幹什麼……”

“完全不懂。”美由紀和益田異口同聲地說。如果是碧操縱別人還可以瞭解，但說她是被人操縱，美由紀無法信服。

“本人就在這裏，直接問他比較快吧。杉浦先生，你殺害了本田幸三、織作是亮、渡邊小夜子……這是事實吧？”

“可以說說理由嗎？”中禪寺說。

“是……呃，不。”

“咦？……把……黑聖母……”

“你可以從禮拜堂後面把黑聖母拿來嗎？別擔心，不會很重的。”

中禪寺完全不承認其神性。益田朝美由紀露出泫然欲泣的表情，面色有些蒼白地走進旁邊的小徑。

“你是笨蛋嗎？操什麼心，那只是塊木頭罷了。”

似乎美由紀原本居住的宿舍大樓。

中禪寺掃視全員，踩出咯咯腳步聲，站在講壇前。他仰望十字架。

“是……是……是的。”

“七福七難是仁王經中的教誨，所以是佛教。七福神的成立，也是最近的事。而且成員換來換去，常有變動，現在雖然大致上固定下來，但福壽祿和壽老人重複了。如果把他們算做同一個，那就是六福神了。此外，如果把經常輪替的弁財天和吉祥天兩邊都算進去，那就成了八福神。七觀音也是把原來應該交替的準胝和不空兩邊算進去，纔是七觀音。但原本是六觀音。七不可思議也是一樣的。”

“爲什麼？我突然覺得小孩子很可怕。”

“你覺得他們可愛，卻也覺得可怕嗎？”

“我怕的不是學校，是小孩。我一定是對自己失去了自信。像我這麼愚昧低劣的人，真的能夠教養兒童、有資格指導或教育兒童嗎？首先要有自信，才能夠指揮別人做這做那不是嗎？但我並不是那麼了不起的人，我的言行舉止不足以成爲孩子們的模範。”

“把自己想成一個低劣的人，是一件很簡單的事，那隻不過是一種藉口罷了。沒辦法，我就是很差勁，做不到的事就是做不到——這只是藉口……”

——他是惡魔，口若懸河。

就像偵探說的。

“……而且你說的恐怖，實在是一種很模糊的形容。負面的感情全都可以歸結爲恐怖這個詞彙。請你說得更具體一點。”

“就算……你這麼說……”

“例如說，他們加害於你？”

“是……的，我感到危險。小孩子掐住我的脖子，雖然只是在玩，可是我好難過。可是這時常發生、稀鬆平常的事，我無法忍耐。所以，我果然是個差勁的人。”

“又是差勁嗎？可是，事情真的就像你說的嗎？如果沒有惡意或殺人意圖，就算對方是兒童，只要叫他們住手，他們就會住手了。”

“……可是他們不住手。我說住手、不要這樣，可是他們不聽。”

“不聽……原來如此，這就是恐怖的真面目呢。”

“咦？”

杉浦好像在思考。

然後他似乎想到了。“啊……或許……就是這樣。我發現他們聽不懂我的話，一瞬間，我的心情也完全無法傳達出去，我搞不懂這些孩子，頓時感到無比恐懼。我覺得孩子們看起來都像聽不懂人話的異形，我打倒好幾個學生，逃走了。”

“是啊，你確信不可能透過語言傳達意志，陷入不安了吧。然後……你逃走了吧？”

“是的……就像字面上形容的，我遁逃了。我逃離了孩子、學校、妻子、社會、自己、世界上的一切。內子爲了讓我回歸職場，盡心盡力地照顧我，但是問題根本不在那裏。我不是失去當老師的資格，而是失去了做人的資格。內子愈是滔滔不絕地曉之大義，我就愈是喪失自信……”

美江的表情僵硬了，這是在說她。

杉浦不知不覺間變得饒舌。

其中一個，那是……

那麼他當然看不見境界。

“看……看到了。”

“……然後他認識了加菜子小姐，對吧？”

“是……的。”

杉浦已經完全被祈禱師掌握在手中了。

杉浦彷彿決堤似的滔滔不絕起來。“的確，我很苦惱。我只不過是多活了幾年，只不過是這樣，就能夠自信滿滿地斥責孩子們嗎？成人就是無條件地比兒童偉大嗎？如果沒有這樣的特權，我就無法那麼做。那麼……”

“表面？”

這就是這個人——祈禱師中禪寺所使用的技法吧。而且……雖然話題已經遠遠地脫離殺人事件，卻沒有任何一個人埋怨。

“等一下，我們不知道那起事件的詳情，就連警察內部也發出了封口令，千葉本部根本就排除在外，我們完全不曉得那起案子！”

視線的前方是碧。

杉浦開始粗聲粗氣起來：“……那種特權又是依據什麼基本賦予的呢？我搞不懂這件事……然後一切都搞不懂了。例如說，男人和女人，哪邊比較了不起？如果男女有高下之分的話，那麼一個人因爲是男人，或因爲是女人，就可以被賦予這樣的特權嗎？我被教導身爲一個男人應當要如何，但是不管怎麼看……”

“你不是迷失了境界，而是站在境界線上。不管是成人還是兒童、男人或女人、社會或個人、生或死——你哪邊都沒有去，而是一直佇立在正中央……在柚木加菜子的咒縛下。”

就連美由紀這種遲鈍的女孩都能夠察覺這一點。

“白……白色的、纖細的脖子，被柔軟的手指掐住。”

“若是借用某人的說法，那就是用來解放受壓抑的深層的聖具，但我不喜歡那種粗俗的解釋。不管怎麼樣，杉浦先生無疑是通過鄰家的少女，獲得了女性和服、女學生、以及絞殺這些關鍵詞。此外，在他不穩定而且迫切的精神狀態中，死的絕對性動搖，死亡，殺人的意義也變得稀薄——應該把這些也考慮進去。”

祈禱師說：“你因爲溝通不全，逃離了孩子們。恐怖這種感情，是爲了逃避或想逃避接觸對方所產生的不快感而萌生的。但是，讓你感到不快的對象擴及到了成人。請告訴我其中的理由。”

中禪寺離開杉浦身邊。“只是，杉浦先生表面上與事件無關。除了我以外，剛纔我所提到的這些人，都列名在柴田財閥顧問律師團所製作的報告書裏面。但是裏面並沒有杉浦先生。他只是偷窺而已，偷窺了鄰家……”

然後他小聲地說“對”。

杉浦沉默了一陣子。

——是在詛咒當中降世的惡魔之子。

中禪寺緩緩地望向某處。

“嗯，沒錯。如果沒有那起事件，就不會有今天這起事件了，木場修。”

“你以爲……她死了嗎？”

“生與死的境界。儘管被殺，她卻仍然活着，她站在生與死的夾縫間。”

“你雖然這麼說，卻對弓榮唯命是從。有個說法，說因爲弓榮是個虐待狂，而你是個被虐待狂，是嗎？”

“原來如此……換言之，你來到這所學院之後，邂逅了更完美的飼主，對吧？新的飼主，是你所崇拜的少女。而且又是惡魔崇拜主義者，是不折不扣的虐待狂。可是真奇怪，你和這些女孩相處，難道不會覺得自己崇拜的偶像墮落了嗎？至少我所知道的柚木加菜子——你心目中的聖少女，並不是那種女孩。”

——這就是他的目的。

“她、她痛苦地掙扎。”

“……她對我這麼說：從和服裏伸出來的手，是母親的手——是從冥界裏伸出來的死掉的女人的手……”

杉浦開始恢復知性了。“……就像你剛纔說的，我現在能夠像這樣活着，全是託那個人的福。對我來說，與那個人同年紀的女性，是神聖無比的。然而川野弓榮卻讓她們去賣春……所以當我聽到那個蕩婦死掉時，我感到痛快極了。”

“理由……”娃娃臉男子——他似乎也是刑警——問道，“這就是他行兇的時候要穿上女性和服的理由……嗎？”

“那樣也好。只是，請你回答我的問題。你所接觸到的，只有蜘蛛僕人十三名同志裏的其中一個而已吧？你真的不知道其他的同志是哪些人，對吧？”

“然後，你偶然目擊到加菜子小姐被掐住脖子的場面……對吧？”

“這……我絕對不能說。”

“我也不知道，這只是因爲我是個不適應社會的人吧？我終究只是……”

“爲什麼你會知道這件事？”杉浦頭一次露出哭泣以外的表情。

“我明白了，你無論如何都想當個人渣就是了……”祈禱師說。接着他低沉地、以清晰的發音說：“……美江女士拋棄了你這個人渣，你成了孤單一人。然後杉浦先生，你遇見了那個女孩——柚木加菜子小姐，對吧？”

木場刑警似乎對那起事件有着特別的感情。

“……所以你並不是蜘蛛的僕人這個組織養的狗，而是中心人物專用的狗，對吧？而那個人物，只有她一個人沒有進行賣春行爲……對吧？”

“無法超越的一線……”

——我……

——感情。

“她……”

“區別兒童與成人的境界在哪裏？”

杉浦甩開警官的手站起來。“請你告訴我！區別自己和世界的境界到底在哪裏？”

“所以你就拿這個當理由是吧？”

杉浦隆夫恢復了感情。驚訝、悲傷、發現——他藉由不斷地回顧自己，徐徐地恢復了人格嗎？染上了烏鴉般漆黑色彩的黑暗嚮導繞到杉浦的座位後方，從背後對他呢喃：“怎麼樣？杉浦先生，你看到了吧？”

“你是不是變得無法明確地界定出該逃避的對象？你先是失去了基準……”

毛骨悚然。

“你說你對川野弓榮所作所爲感到氣憤。”

“我認爲管理賣春的川野弓榮，知道名字的少女應該也只有一個。弓榮雖然斡旋賣春，但她沒有必要知道名字。而從蜘蛛僕人的角度來看，她們是爲了冒瀆神明這個目的才這麼做的，根本沒有想到要別人指名，所以也沒有說出自己的名字吧。因爲她們甚至沒有拿錢……”

“她說掐住她脖子的是她的母親，但是她的母親老早就已經去世了……”

“她真的很痛苦嗎？”

木場吼也似的說：“你說什麼？”荒野問道：“那起事件是指什麼？”祈禱師回答：“是武藏野連續分屍殺人事件，柴田先生也非常清楚吧？”

——我是爲了釐清生者與死者的分際而來。

“……你還是不能說出……你所侍奉的少女的名字嗎？”

有那種事嗎？碧她……

“這些就暫且不管吧。杉浦先生後來的動向，就如同柴田先生及校方所獲得的信息。你的精神雖然有一段時期逐漸好轉，然而由於失去了救世主鄰家姑娘，再次失去均衡，你逃出了小金井的住處。”

“你爲何會站到這種地方？這一點先暫且不提吧。你予以神聖化的加菜子對你下了什麼神諭嗎？”

“原來如此，編的真妙。”祈禱師冷冷地說。死人的衣裳伸出來的手，全都是來自冥界的女人的手——女人的手？女人……

中禪寺從杉浦背後諄諄告誡似的說，“你似乎曾對柴田先生說過，你被女學生救過一命，指的就是這件事吧。她是尚未完全成爲大人的孩子，卻又是個不能夠稱之爲孩子的女人。然而若要說她是個女人，又太過年幼，當然，她也不是個男人。她獨當一面地談論世事，確實低踏在地面，獨立生活，但是沒有生產力，也沒有經濟能力。屬性的曖昧，讓人感覺到一種無境界。因爲她是個徹底的境界性存在，所以使得境界失效了。然後，她更踏越了平常絕對無法超越的一線……”

“呃，喂，京極！”木場刑警站起來，“你給我說明！難道這跟去年的事件……”

中禪寺說了：“你連這都不懂嗎？”

而中禪寺……初次得意地笑了。

“沒必要知道事件的概要。只要知道去年夏天發生了這樣一起事件，而那起事件與這裏的幾個人有關，這就夠了。我、榎木津、木場刑警和青木刑警、益田及增岡律師，當然還有柴田先生……以及杉浦先生，都是關係人。”

“這……這……”

“與其說……是痛苦……”

“然後怎麼樣了呢？”

“就……就像你說的，我迷失了兒童與成人的境界。不，不只是這樣，我迷失了一切的基準……”

杉浦沉默不語，他正受到批評。

剛纔他也說過，他的工作還沒有結束。

“但是，”中禪寺嚴厲地打斷了他的愉悅，“但是她還活着，那隻不過是對她懷抱着愛恨參半感情的家人的惡作劇罷了。對吧，木場修？……”

“咦？”

“我覺得她所做的事不可原諒。”

“表面上。”

既然他是祈禱師，那麼除魔就是他的工作。

“那是女人的手。原來如此，看樣子你受到很深的影響。然後你在淺草的祕密俱樂部遇到川野弓榮，透過川野，你被派到蜘蛛的僕人身邊。然後……事件發生了，你殺害本田老師，殺害織作理事長，殺害渡邊小夜子同學，襲擊海棠先生……然後被拘捕了。”

“我以爲……她死了。”

“那是什麼樣的情景呢？”

“我、我知道。可是爲什麼那個女孩……”

杉浦的臉一直是無爲、無力、面無表情，此時卻變得一片潮紅。

杉浦依然站着。

“你被逼到了絕處。成人與兒童、男人與女人、社會與個人。你把差異置換爲階層，然而那種階層構造又已然崩壞，你在看到她之後，得到了一個結論。她的存在拯救了你。”

“是的。”

“不要問我，混賬。”

“站在……境界上？”

“這……”

杉浦回頭望向美江。“……作爲一個人，內子都比我更優秀好幾倍、好幾十倍。內子參與社會，獨立自主。那麼，男人的特權又是什麼？而社會又是什麼呢？如果工作的人比不工作的人了不起，就表示有錢人比窮人了不起。可是，這對貢獻社會又有多少價值呢？我完全不懂！”

——對此杉浦絕對不會自白。

“沒……沒有人告訴我。只有人告訴我，說爲國家而死，爲陛下而死纔是美德，但是戰爭一結束，又叫我去賺錢，說在經濟上獨立自主纔是身爲一個社會人的條件，像我這種無法適應社會的人根本是個人渣！”

他也這麼說過。

——人只要被殺就會死。

“那個人……不是孩子，也不是大人。她不是孩子，所以我不怕，她不是大人，所以不煩人。不僅如此，她也不是女人或男人，她只是個……美麗的人。屬性在她身上是曖昧的。那個時候，美江正好棄我而去，我對他人的恐懼與日俱增，連飯也不能好好喫，我對於不拒絕我的她感到興趣，然後……”

“我看到幻覺，不……那不是幻覺，白色的手一直伸出來。不知道是小孩子的手、母親的手，還是女人的手……”

“……我有根據。讓女巫服侍、讓女巫舞蹈娛樂的中心人物，不是女巫，而是惡魔纔對。女巫是惡魔的使魔，所以會做出淫蕩的行爲娛樂惡魔，但惡魔不必特別去這麼做，它的存在本身就是一種冒瀆。”

“我是個差勁的人。你說我這樣說是在逃避，但是我就是這麼差勁，若不逃避現實，連呼吸都沒有辦法。我是個人渣，是社會的敗類。那個女人看穿了這一點，收留了我。每當她欺凌我，我就重新確認到自己有多麼差勁，然後感到放心。我來到學院，確實是爲了做賣春的中介，但是大部分是出於自暴自棄。所以我並沒有背叛川野弓榮的感覺。”

“更……更接近恍惚……”

“與其說是痛苦？”

狀似愉快。

“絕對死了，我以爲她被殺死了……”杉浦睜大鬆弛的眼睛說。

“我一開始就說過了，自卑是一種逃避，而不是說明。那麼我換個問法吧，你是從什麼時候開始變成大人的？”

這個人一開始這麼說過。

碧臉部朝下，忍耐着什麼。

“杉浦家就在柚木家隔壁。對吧，美江女士？”

碧確實這麼說過，可是……

“所謂蜘蛛的僕人……就是那個身爲惡魔的中心人物率領的僕役組織吧。所以那個人纔會自稱蜘蛛。”

“中禪寺先生……那麼……”

“青木，別衝動。那個女孩不是真正的蜘蛛，她只是宣稱自己是蜘蛛罷了。怎麼樣？就算不必說出名字，你也可以回答這個問題。你只知道那個女孩對吧？然後……”

“你說的沒錯，她是純潔的！”

“原來如此，這樣就行了。聽好了，杉浦先生，其實你不論男女，都一樣討厭。你惟一能夠容許存在的，不是男人也不是女人，而只有少女。本田老師凌辱了少女，他對你來說，是令人憎恨到千刀萬剮都不足以泄恨的對象。所以儘管你只是被命令要教訓教訓他，卻把他殺了……”

“教訓？喂，你怎麼知道他被這麼命令？說得好像你親眼看到似的……”荒野警部說道，但中禪寺說的是事實。

可是這件事應該只有美由紀知道纔對。

黑衣男子嗤之以鼻道：“很簡單。那場屋頂上的鬧劇，是爲了威脅小夜子同學以及那裏的美由紀同學，並殺害麻田夕子同學而設下的陷阱。本田是誘餌，用不着殺他，只要讓他昏倒，或是把他眼睛蒙起來，綁起來就夠了。就算是中學生，也知道無謂的殺人有多麼危險。殺人需要許多善後工作。對吧？杉浦先生……”

杉浦點頭。

“原先的劇本是預定把三個人引誘到屋頂上，讓她們看到本田老師，心情大受影響，然後誇示蜘蛛僕人能夠隨心所欲地處置任何人，再把麻田夕子同學推下樓——不，命令別人把麻田夕子推下樓吧，我想。小夜子同學會跳樓自殺，是意料之外的事吧。”

“但是，要怎麼把她們引誘到屋頂上？”

“很簡單。只要利用某些方法，告訴她們本田在屋頂上就行了，她們一定會去的。事實上，應該就是直接告訴跑出房間的小夜子同學吧？”

小夜子奔出房間時，碧就站在樓梯的轉角處。

當碧與小夜子錯身而過，對小夜子說了什麼，讓她不得不往屋頂去。用那稚嫩的聲音。

美由紀的悸動徐徐變得劇烈。

“你將本田視作少女的敵人，加以殺害。所以……如果只針對本田命案，你那番爲小夜子同學殺人的發言應該不能算不對。但是，你一開始偷聽小夜子同學和美由紀同學的話，並向主人告密，現在又說你是爲了小夜子同學而這麼做，是不是太可笑了一點？”

——杉浦他……告密？

那麼，黑聖母——杉浦——從頭到尾，根本就沒有站在小夜子那邊過。只是小夜子一廂情願地誤會了。

——不是爲了小夜子。

“好了。”中禪寺說。

偵探大聲說出結論，在最前排正中央坐下。杉浦就像失了魂似的瞪大眼睛，張着嘴陷入茫然。

美由紀蹲下去，放聲大哭起來。

左右的警官慌了手腳。

美由紀的心跳加速，她覺得小夜子太可憐了。

“你一直專注於隱蔽真正的自我。你爲了掩蓋自己的女性特質，不讓世人發現，你學到了許許多多的方法。態度、習慣、嗜好，以及語言。你必須耗費大量的語言，才能夠欺騙、說服真正的自己。爲此，你比任何人都對語言不通這件事感到恐懼。因爲只要剝掉語言這層外衣，你就只是一個丟人的男人——只是個劣等生。”

“……然後是第二個被害人——織作是亮。他從某處獲知了賣春的情報，當然成了礙事者。於是，你的飼主看上你殺害本田的本領，命令你去殺他。雖然這也是小夜子同學的希望，但你能夠斷定這也是爲了小夜子同學嗎……”

“杉浦先生，其實你應該非常嫉妒柚木加菜子。與自己丑陋，充滿陽剛味、粗野的肉體相比，加菜子擁有近乎完美的美麗容姿和優美而可愛的動作。最重要的是，她和你一樣，有着纖細的精神與敏感的感性。如同玻璃工藝品般纖細的感性放在你身上，只是一種低劣的象徵，只能夠是娘娘腔的極致，然而若是放在她的肉體當中，評價就有了一百八十度大轉變……”

那麼，小夜子怎麼會死得瞑目呢？

“你接到指令，回到學院，叫出小夜子同學。已經不再純潔的小夜子同學對你來說，不是什麼值得崇拜的少女，只是個女人罷了。她對你而言，反而是個主動褻瀆了少女純潔身體的冒瀆者。所以……”

惡魔的呢喃貫穿了杉浦。

——他不是爲了小夜子，根本不是。

偵探大聲關上門。益田守在門口。

“隆夫……”美江出聲。

——輕蔑女性？

黑衣男人伸出手指，“……你深深地嫉妒鄰家的少女，所以你想要成爲穿着和服，殺害聖少女的聖母——冥界的女人。你想要成爲女人，掐住少女的脖子！我說得不對嗎？”

“那件和服……”

“請讓我說句話。你因爲小夜子不是處女，所以殺了她？你真的是因爲這種愚蠢的理由，殺掉了我最要好的朋友？”

——然後小夜子誤會了。

中禪寺更加冷酷地說：“……其實你想要接住的，是掉下來的麻田夕子同學吧？如果說你是在逃走時碰巧遇到自殺的人掉下來，這也太湊巧了。杉浦先生，你爲了不讓自己的飼主成爲殺人兇手，所以在底下等待，準備接住被推下樓的夕子同學，對不對？然而出乎意料的是，掉下來的竟是小夜子同學。緊接着夕子同學掉了下來，你只好眼睜睜地看着原本應該救助的夕子同學摔死了。就算是你，也沒辦法一次接住兩個人吧。”

美由紀認爲，讓杉浦隆夫在碧面前親口供出織作碧這個名字，本身就有意義。這就是黑衣祈禱師的工作。雖然沒有妖怪或幽靈登場，但是糾纏着杉浦隆夫的壞東西已經被驅逐了。美由紀覺得一定是這樣的。

“容我重申，這個世上沒有什麼低劣的人，也沒有異常的基準。有些社會學者把罪犯認定爲異常，將他們排除到一般人理解的範疇之外，這種態度才應該受到批判。如果犯法，可以加以懲罰，但是法律是從外在支持社會的規範，絕不能夠涉入個人的內在，剝奪人的尊嚴或加以批判！所以……”

——這跟小夜子根本無關。

餘音迴響。“你應該已經受夠這樣貶低自己了。”

中禪寺制住美江的動作。“我明白，美江女士也很明白。可是你的配偶應該不願意看到你這樣侮辱你自己。若問爲什麼……”

“沒錯。這是均衡的問題，只是哪邊的程度較強，哪邊較爲顯著，這部分有個人差異罷了。女性特質較強的男性並不低劣，也不一定因爲是男人，就理所當然會充滿男子氣概。男人就要雄壯威武，必須充滿男子氣概纔行——這也是愚昧的歧視，是一種毫無根據的偏見。這些觀點，只在某個特定的場所和時間——文化當中，纔有意義。”

“我……”

“你和本田扭打時，憎惡之情高漲，衝動之下殺了他吧。或者也是因爲你穿上了那身和服？”

“沒、沒錯，我、我是依我的意志殺人的。我是個人渣、是螻蟻、我是骯髒的豬玀……”

咯。

“每個人都有……”

“爲何你不得不受到加菜子小姐的咒縛，一直待在境界邊緣？答案很簡單，因爲你原本就居住在非男也非女的境界邊緣……”

黑聖母慟哭不止。

“沒錯。那個女孩不是神聖的少女，她是個骯髒的女人。所以……我用這雙手殺了她。”

木屐聲響徹堂內。

是碧現在抱在懷裏的死人衣服。

“混蛋！”美由紀一拳揍上杉浦。

杉浦跑去向碧報告理事長的動向。

美由紀用手拭淚，起身移動到講壇旁邊。美江似乎對於女性，輕蔑這類字眼有禮了反應，慢慢地站了起來。

沒有人喫驚，每個人都已經知道了。

“隆夫！”

所以……

小夜子死掉了……

“啊……”

美由紀心想，那雙制裁了凌辱少女的惡人的手，不久後就掐上了少女的脖子。這豈不是互相矛盾嗎？可是，那雙手也曾經拯救了數天後被自己殺害的少女一命。這表示他對小夜子……

“……杉浦先生，你就像你證詞中說的，在校園目擊到是亮先生對美由紀同學施暴，於是你追了上去，這是真的吧。但是，你並不是跟蹤是亮先生……”

咯……

——我要怎麼彌補這種失落感！

但是似乎不是。

“區分世界與個人的境界是運動——經驗。惟有勤勉不懈地累積經驗，境界才能夠明瞭。”

“男女之別，早已不再是單純的性別差異了。當我們說一個人像個男人或像個女人時，已經產生了超越性別的價值判斷。這兩者雖然相反，但原本並不是階級性的。你認爲你低劣的那一部分，其實是一種特性，不是劣性，也不是屬性。會有女性抗拒這種特性是理所當然的，而有男性喜好這種特性，也不是什麼特別奇怪的事。”

杉浦抬起頭來，開口了：“是……織作碧。”

咯，祈禱師踏出聲響。

——那個人是蟲。

美由紀莫名地憤怒起來。

中禪寺說到這裏，望向門扉。“……因爲你貶低自己的真正理由，完全是因爲你內心有一種強烈的歧視而且封建的觀念，認定女人就是比男人低等。不僅如此，你更發現你的心中有着難以壓抑的女性特質。女人是低劣的，而自己擁有女人般的特質，換句話說，自己是低劣的——就是這種愚不可及的推論不正當地束縛、貶低、折磨着你。你本來根本就不是什麼被虐狂，你……”

咯……

有種繞了好長一段路，總算抵達目的地的感覺。

接着他抬頭，第一次大聲說話了：“沒錯！你說得完全沒錯！我一直想要變成女人。我想要穿漂亮的衣服，我想化妝，變得漂亮。可是那些全都不是身爲男人的我被允許的，如果說出來，只會遭人嘲笑，然後我認識了內子，才知道以那種角度看待女性，是一種瞧不起女性的想法。認定女人就要穿着漂亮衣服的想法，是一種侮辱、一種偏見……”

“沒錯。你的本性就像他說的，是個律己甚嚴、誠實的人。你把戰前的教育奉爲圭臬，認爲男人就是要雄壯威武，就這麼不抱任何疑問地活到今天。所以你一直默默地扼殺着佔據了你心中極大比例的女性特質。即使如此，你的女性特質還是沒有消失。你縱然想成爲女人也沒有辦法，於是只好藉由貶低自我來取代。”

“成人與兒童的境界是咒術——語言。惟有獲得凌駕現實的語言，才叫做大人。”

杉浦狼狽不堪。“是的……不，不對。那位美江女士曾經是我的妻子。她、她因爲嫁給我這種低劣的人，平添了許多麻煩，一定也喫了相當多的苦。我一想到這裏，就覺得過意不去，連她的臉都無法正視，我真的覺得很抱歉。她一點錯都沒有，請你、請你們放過她。”

然後碧命令他殺人，於是他動手了。

中禪寺說到這裏，嚴厲地瞪向碧。

總算感到憎恨了。這個男的不是被人操縱的，他是出於自己的意志殺害小夜子的。小夜子死了，那頭柔軟筆直的長髮、渾圓的肩膀，都再也看不到、摸不到了。

“等一下！”美由紀站起來，踩出響亮的腳步聲，來到杉浦面前。中禪寺沒有阻止她。

黑衣男子默默地注視了他一會兒，不久以後嚴厲的口吻問道：“教唆你殺人的惡魔崇拜者是誰？”

——沒用的爬蟲。

“柴田先生，就像你所聽到的，杉浦先生並沒有說謊，就像他在自白中說的，他的動機是爲了小夜子同學，同時也是因爲受到惡魔崇拜者命令。但是，這些都是他自發性的行爲。杉浦先生，你是憑你的意志殺人的。”

愚蠢——太過愚蠢的誤會了。

“沒錯……”杉浦悄聲說。

他沒有轉頭，但是他的意識集中在碧的方向。美由紀看起來如此。

“你要說她跟你無關嗎？杉浦先生，你不是蟲，也不是狗，更不是醜陋的豬玀。你這樣誹謗自己，就等於是對女性特質的一種冒瀆！”

“這樣啊……”中禪寺露出憐憫的表情。

說到這裏，惡魔放低了音調。“每個人都擁有男性特質和女性特質。”

黑木屐的聲音響起。

杉浦恐怕正以氣息窺視着碧的反應。

“那麼……那麼我心中這種難以割捨的慾望究竟是從何而來？內子說，認定女人都要化妝，要打扮得漂漂亮亮、要溫柔婉約，是從男性的角度構築起來的單方面的文化，是男性強加於女性的蠻橫妄想，是侮辱女性的歧視行爲。我瞭解這個道理，我也是這麼想。可是化妝、打扮、表現的溫柔婉約如果不是女性的特質，是一種低劣的事，那麼強烈地想要這麼做的我這個男人又算是什麼？那我豈不是一個擁有低劣慾望的低劣人種了嗎？”

“受夠？……”

中禪寺站在她旁邊說：“杉浦先生，你總是這樣，輕蔑着女性。就算被她揍上一拳，也是罪有應得吧。美由紀同學，可以了嗎？”

“然後……輪到小夜子同學了。那天早上，你謊稱外出採買，離開學院。然後你從飼主那裏接到指令，叫你殺掉小夜子和海棠。”

“我說的不對嗎？所以你剛纔……纔會真心想要殺害人質吧？你心想就算是這個女孩，也已經不是神聖的少女了，她是殺人兇手，和你一樣是人渣，人渣纔沒有資格侮蔑你……對吧？”

杉浦垂下視線，一臉陰沉。

中禪寺來到美江旁邊。“這位美江女士是你的配偶，對吧？”

黑色惡魔不爲所動地說：

“女性……特質？”杉浦的表情像是想起了什麼。

杉浦回頭，用一張孩子般的表情看着益田的動作。然後他轉回身體，環顧衆人。偵探大步走來，接着說：“想穿女裝就穿，想化妝就化嘛，你這個笨蛋！那樣可以就滿足的話，你就是個開朗的變態！每個人都這樣的嘛，陰間[注：在宴席中服侍客人，出賣男色的少年。]和男色狂熱者不都活得好好的嗎？”

——還是有那麼一點感情……嗎？

小夜子還說是爲了美由紀。

杉浦好似崩潰地跪倒下來。“啊，我……我殺了那個少女。我用我這雙手、我的手指，掐住了她的脖子，擰斷了她的喉嚨，殺了她。我殺了她、我殺了她，我殺了她啊……”

“……而是直接去請示主人吧？或者你是去報告，然後你的飼主立刻命令你殺人，我是這麼認爲的。若非如此，就不合邏輯了。因爲你的主人那段時間並不在學校了。”

他指着杉浦。“你想要變成女人，想得不得了！這種人世人稱之爲變態。可是就算是這樣，也沒有什麼好羞恥的！”

“你是個女裝變態！”門大大地打開，偵探站在那裏。

“回答我！”

杉浦的激情爆發開來。

但很顯然地，中禪寺的目的不只是單純地要把碧逼入絕境。事到如今，就算杉浦作證，也成不了決定性的證據，而且即使杉浦不開口，現在這種狀況，碧也不可能逃得掉。

接着，惡魔再次流暢地述說：“聽好了。男人必須雄壯英勇，而雄壯英勇優於溫柔婉約——這種扭曲的想法，是在最近才變得理所當然的。這一類的觀點，在國家沉侵於戰爭這種愚行的時期都一定會出現。這種觀點背後隱藏着一個陰謀，目的是爲了讓男人默默地上戰場、默默地犧牲。這等於是一種時代所進行的洗腦——詛咒。”

“杉浦先生，你適可而止一點！”中禪寺大喝。

“……我是殺人兇手、我是個差勁的、沒用的人。對不起、對不起、對不起……”

汗水，顫抖，恐懼。

“不、不對。她是……”杉浦偷瞄了碧一眼，“……只是個人、人質，我做了對不起……”

“……我聽說那是一個死掉的女人的衣服。一穿上它，我感覺到自己彷彿變得不是自己——不，彷彿變回真正的自己一般，興奮極了。我與其說是爲了拯救那個渡邊同學，不如說是以爲那個人報仇的心情殺了那個男的。凌辱少女的傢伙……我無法原諒。”

一道砰然巨響傳來。

“……你犯下了殺人這種無法饒恕的大罪，這是必須受到追究，並嚴厲處罰的行爲。話雖如此，你無論如何都還是應該捨棄自己是一個低劣人種的想法。你不是蟲，也不是狗！”

是美由紀遭到海棠逼問的時候。