終章 Heart to ACE

戰鬥結束後，尤諾與艾爾芙合力接回了奈葉與菲特。

距離阿斯拉歸還本局還有點時間，奈葉與菲特也疲勞到無法行走，所以在艾爾芙的提議下，讓兩人先回到菲特之前租的房間稍作休息。

在艦橋看着這些畫面的琳蒂，用手輕撫胸口鬆了一口氣。

對於兩人可以平安歸來，而且菲特的想法已有所改變，讓琳蒂打從心底感到欣慰。

悲傷，留在心中就好了。

雖然悲傷也有可能化爲力量，但是伴隨而來的後悔和無力感，卻會成爲這種力量的枷鎖。

從既有資料判斷，琳蒂害怕只要走錯一步，菲特就會重蹈普蕾希亞的覆轍。

琳蒂自己對菲特與普蕾希亞的印象，幾乎和養育菲特長大的莉妮絲一樣。

有着同樣強烈責任感的兩人，對於自己的無能爲力悔恨至深。

但是她們卻無法獨力撐起一切。

她們需要藉由朋友、夥伴或是自己重視的人的存在，才能化爲支撐自己的力量。

無論如何，琳蒂總算是放下心中的一塊大石頭。

但一想到接下來所必須面對的相關後續處理，不禁讓琳蒂微微苦笑。

在菲特房間裏的大牀上，兩人像是爛泥般地癱睡着。

睡眠，是恢復魔力最重要的行爲。

原本就以壓倒性的魔力恢復速度自豪的兩人，只要睡上幾個小時，魔力應該就能回覆到安定值。至於尤諾與艾爾芙則待在客廳默默地等待兩人醒來。

須臾，在時針即將指向正午之時，兩人幾乎是同時醒了過來。

撐起還略帶疲憊的身體，兩人並肩坐在牀上。

莫名地不好意思四目相對，兩個人就這樣靜靜地待了一段時間。

幾分鐘的沉默之後，菲特靜靜地開口：

她說：“我交到了一個新朋友，下次介紹給你們認識吧。”

而剛剛成爲好朋友的兩人，當然也免不了灑滿淚水的離別畫面，但最後兩人則滿面笑容地約定將來的再會。

奈葉調整一下自己的呼吸，然後面帶笑容地說道：

“其實，我跟琳蒂司令和艾蜜說了這件事之後，她們給了我一個不錯的建議。”

一開始和克羅諾交談的內容都集中在往後審判的話題上，但是久了之後，閒話家常也多了起來。

“……嗯……”

菲特覺得自己可能因爲這樣而被討厭，但是她並不想說謊。

“我當時直覺有生命危險……真的是好恐怖。”

“……？”

現在的重心是“可以爲對方做些什麼”。

但是菲特對無法好好用言語，適切表達滿懷情感的自己，感到有些焦躁。

在分別當晚，奈葉接到艾蜜的通信後，馬上就開始着手準備。負責以遙控器操縱攝影機的亞麗莎，用眼神對奈葉暗示“已經開始錄影囉”。

“當然可以……一定沒問題的！”

“……呼嗯。”

在本局進行的審判程序也告一段落。爲了面對初次公審，菲特與艾爾芙現在是在阿斯拉號上待命的狀態。

菲特看到這個眼神後，不禁回想起來。

奈葉面帶微笑，稍微轉過頭來看着菲特。

“我叫奈葉哦！”

端着熱騰騰的餐點，兩人找了位子坐下。

“奈葉。”

菲特也在房間裏裝設好艾蜜所準備的小型錄放影器材，等待着奈葉第一次傳來的電子郵件影像。

在她心中勇氣的深處，一定也懷抱着傷痛吧。

爲了可以在不知何時到來的那個時刻，幫助曾經協助過自己的奈葉。

這情景看起來，就像是隨處可見的好朋友在聊天。

雖然在審判初期監視非常的嚴密，但是隨着審判的順利進行，管理也變得較爲緩和，最後甚至能在艦內的訓練室裏進行戰鬥訓練。

“我……連你的名字都還不知道……”

數度幫助自己、不斷呼喊着自己的名字、與自己交戰無數次。

“給我最親愛的朋友菲特！”

原來如此，一開始的確是這樣也說不定。

在艦上餐廳裏等着餐點上桌的兩人，話題是之前的那場比賽。

接受審判的人雖被禁止和管理世界外的人直接見面或是即時通信，但是書信方面的往來並沒有明文禁止。

以後，若有幸在同一戰場上相會的話，就可以把自己的後方交給對方來守護。

“……這樣的話……我還能當奈葉的朋友嗎……？”

菲特看來有點不好意思。

是種涓細的感謝。

眼眶溼潤，卻滿臉開懷錶情交談着的奈葉。

一方面是奈葉所希望的，另外尤諾本身也想協助奈葉，讓那未完成的魔法得以繼續練習成長。

“因爲我一直都沒有朋友，有點不知所措……所以奈葉她跟我說……”

菲特目不轉睛地凝視着奈葉。

“……奈葉……”

克羅諾不經意地問道。

“啊啊……那個、嗯、哎呀，聊了很多啦。”

“奈葉的個性也是很不服輸的，如果她要找你再打一場的話怎麼辦？”

關於影像郵件的發送，克羅諾對琳蒂和艾蜜抗議說自己完全不知道這件事，而兩人則回答他“沒跟你提過嗎？”使得整個過程有點小爭執。

跟嘴巴說的不一樣，菲特好像有點開心地笑了出來。

“從有明確分出勝負的場合來算是沒錯。”

在寶石種子爭奪戰中，這個女孩的眼神都一直帶着悲傷。

在那之後，奈葉恢復普通小學生的生活，尤諾則繼續窩在奈葉的身邊。

好想爲這麼溫柔的女孩做些什麼。

到底誰比較優秀這點，打從一開始，雙方就一點都不感興趣。

奈葉用最誠摯的態度，盡全力與菲特交手，所以她可以如此坦然地點頭同意菲特。

“不過啊，現在仔細想想……沒想到你居然還能活着回來。”

這幾天在阿斯拉號艦內，菲特與克羅諾經常面談。

但是，奈葉的笑容卻是如此的開朗。

“因爲我一直想……和你做朋友啊！”

“講話的時候一定要稱呼對方的名字，而且必須看着對方的眼睛……要確實做到這點纔行。”

“嗯……菲特。”

兩人之間的比賽結束後，當天黃昏，菲特就被收容到阿斯拉號上，踏上前往本局進行審判的路途了。

之後，想來探望兩人的尤諾與艾爾芙，看到了她們倆面對面交談的光景——

“高町奈葉……這就是我的名字！”

菲特打算把承自普蕾希亞，並由莉妮絲培育的魔法提升鍛鍊到至高境界。

“這樣，你和奈葉的勝負就是二勝一敗了，對吧？”

“建議……？”

“…………嗯。”

聽到克羅諾這麼說，菲特臉上帶着笑容回答道：

“啊啊。”

“我好高興……你可以這樣坦然的面對我……全力地和我交手。”

自己和這個少女……奈葉……不管是立場和過去都大相徑庭，但卻同樣地朝向自己的願望前進，就算會因傷害他人而痛苦，依然選擇面對戰鬥。

“審判順利的話，應該在一年內就可以結束。到那時，你見到奈葉之後就盡情地叫她的名字吧！”

將錄影畫面以影像電子郵件方式寄送，也是在許可的範疇之內，只要影像記錄的方式符合當地的技術水準就不構成違法。

從奈葉溼潤的眼眶中，滾落了一顆淚珠。

“我當然會接受挑戰啊……不過，我想應該不會了吧。”

克羅諾稍作思考後，同意了這個說法。

菲特的臉上浮現了一抹微笑。

雖然有點靦腆，還是面帶笑容交談着的菲特。

奈葉堅信菲特一定也可以和她們兩個人相處融洽，而她們兩人也一定會喜歡菲特的。

而艾爾芙則在一旁看着說明書，偶爾會測試看看要怎麼錄影纔會讓畫面更漂亮。

會這麼做，是因爲這是對生出自己的普蕾希亞所做的答覆，也是對培育自己的莉妮絲最真誠的心意。

那天起，已經過了兩個禮拜。

而三人的面前則架着一臺錄影機。

“不管離開到哪裏……即使再怎麼遠…都沒關係的……？”

“請多指教囉，克羅諾。”

想要介紹給菲特的好朋友，還有自己的近況。

克羅諾也答應親自陪菲特進行訓練。

不過最後當然沒有演變成什麼大事，只是克羅諾對她們兩人再次重申報告?聯絡以及討論的重要性罷了。

“……我聽說了……”

菲特又重複了一次。

“……嗯……”

“我覺得……得要……答覆你纔行，但是……”

在週末結束過後的禮拜一，奈葉對兩位好友表白。

“？”

雖然相隔萬里，但卻能像這樣傳達自己的思念，並把兩人的心結合在一起。

菲特與艾爾芙被分配到一個乘組員用的房間，度過了幾天前往本局的正常航行。

一開始的問候話，早就決定好了。

菲特低下頭來。

但是奈葉卻爽朗地回答。

在亞麗莎的房間裏，奈葉三人穿着制服一臉緊張地坐在沙發上。

雖然一開始菲特都禮貌性地稱呼“克羅諾執行官”，但是在克羅諾本人的要求下，現在都直呼“克羅諾”了。

現在和事件剛結束不同，菲特的聲音與表情都恢復了活力，這讓平常一派嚴肅的克羅諾也覺得很開心。

“因爲她之前就說想要和我作朋友……像是這件事的答覆什麼的……”

然後再度把自己的想法藉言語表達出來。

“這麼說起來……你和奈葉在你的房間裏說了些什麼啊？”

嫺靜而溫柔的聲音，讓奈葉胸口感覺一陣溫熱，眼眶也稍微溼潤。

“……謝謝你……”

“我接下來……可能暫時……說不定會有很長的一段時間要到很遠的地方去。”

六月的天空一片晴空萬里，微風也徐徐地吹拂。

現在，兩名少女分別兩地的生活着。

真情擁抱過去，將思念化爲堅強與笑容。

如此，兩人再次見面的日子將會是不久的將來。

—全書終—