第十一章

青木淳子累壞了。好不容易回到公寓時，已經累得站不穩，肩上的槍傷又開始出血了。

她一進屋，就直接倒在牀上，陷入昏睡。也不知道是過了幾個小時還是十幾個小時，她曾經醒來一次，因爲口渴難耐，她從冰箱裏拿出寶特瓶直接對嘴猛灌，也沒換衣服又躺回牀上。那時也許是傍晚吧，只見窗外一片昏暗。

再次醒來時，明亮的陽光正從窗口射入。淳子爬起來，搖搖晃晃地走進廁所裏。還是覺得很渴，但飢餓感更強烈。她打開冰箱一看，裏面的麪包和起司、火腿之類，早已變得又乾又硬。她拿出那些東西，就這麼昏昏沉沉地無意識加熱，然後默默地喫下肚。

過了好一會兒，淳子總算恢復神智，這才赫然發現自己看起來有多糟，身上的內衣和襯衫都因爲連番戰鬥沾滿了汗水與泥巴，傷口的滲血溼了又幹，把衣服糊得硬邦邦的。以這種狀況睡覺，牀單和枕頭套八成也弄髒了，全部都得洗過——她一邊這麼想，一邊望着照亮陽臺的陽光，猜想現在幾點了，這一覺究竟睡了多久？

小客廳的時鐘指着正午過五分。昨晚回來以後，就一覺睡到中午嗎？

她打開電視一看，NHK正在播報新聞，畫面上有日期。令人驚訝的是，櫻井酒鋪一役發生至今竟已整整過了兩天，此時淳子才愣住了，不禁俯視自己的身體。

轉到別臺，中午的八卦新聞節目正在代代木上原的櫻井酒鋪前進行SNG連線報導。那扇鐵卷門被淳子轟飛之後，店門口目前暫時以藍色塑膠布覆蓋。

淳子在無意識中眯起眼，像是一頭瞄準獵物的猛獸般，死盯着電視畫面。淺羽死了……，一打開發電室的門，淺羽遭射穿腦袋的身體軟綿綿地倒向她……。當時的情景、當時的驚愕，她仍記憶猶新。

是誰擊斃了淺羽？那時，除了淳子和「奈津子」，還有誰在現場？

然而，電視上並未報導關於這些疑問的解答，警方也還沒查出那麼多。淳子甩甩頭站起來，從冰箱裏取出冰涼的礦泉水，一口氣喝光。

她又轉回NHK，依舊在播報新聞，看了一會兒，據說以淺羽爲首的不良少年幫派，在這一、兩年內攜帶私槍，犯下多起搶案、強暴案，同時也涉及私販毒品，那天正巧不在櫻井酒鋪、僥倖逃過的其他成員，據報也相繼被警方循線逮捕或輔導。看來，警方似乎認定櫻井酒鋪的慘案是幫派的內鬥。

被害者——「奈津子」與「藤川」的身分也查明瞭。藤川賢治與三田奈津子，這對二十六歲與二十三歲的情侶，據說在都內某家電腦公司上班。

奈津子暫時獲救時，那雪白細嫩的肩膀又浮現在淳子的腦海裏，後悔與罪惡感就像鞭子接連抽打着淳子。那時，如果早點把奈津子帶離那裏就好了，如果讓她寸步不離地跟着就好了。

奈津子也遭到槍殺，她遇害前所說的最後一句話，淳子記憶猶新。奈津子看到了某人，驚愕地揚聲。

（那邊有人……，啊，是你！）

從奈津子說話的模樣判斷，她應該見過那個「某人」，要不然不會用「是你！」這種說法。

對於被帶進櫻井酒鋪的奈津子，其身分該如何界定，警方內部的意見分歧，他們似乎認爲與那起幫派內鬥有關。電視上的新聞主播和社會組記者，兩人一臉怒容地一邊對談一邊說明案情。

後來，電視畫面切換到一名臉部被打上馬賽克的十幾歲少年。據說那名少年湊巧不在命案現場，目前未被警方逮捕，他也是淺羽幫的黨羽之一。現在正接受記者訪問，連聲音都經過處理。

「那麼，你是從什麼時候加入幫派的？」

「大約半年前。」

「我跟他們不熟，我什麼都不知道。」

男人笑了。那種笑法出乎意料地冰冷。

「之前，淺羽和其他成員打過架嗎？」

模糊的影像驀然清晰，淺羽那張死臉在眼前浮現，還有他母親恨不得晈穿淳子喉頭、充滿敵意的臉孔。不知那女人是經營不善，還是被房東趕出來，總之生意做不下去了。這時，正巧釣到櫻井酒鋪的老闆，於是欺騙對方，把兒子和他的同夥一併帶過去，等於霸佔了櫻井酒鋪…

「所以你纔去偷？」

電話掛斷了。淳子目瞪口呆，愣在原地。

接近傍晚的時候，她纔打電話到上班地點，店長對她的不假曠職很生氣，還說她已經被開除了。沒辦法，淳子完全沒有辯解，今後暫時不用工作，對她來說在時間上比較自由，這樣反而更好。

淳子渾身緊繃。這傢伙是誰？

櫻井非常後悔，據說曾經試圖把淺羽他們趕出去，在接獲鄰居的抱怨後也主動找鄰居商量，但他畢竟被淺羽的母親喫得死死的，所以還是束手無策。案發當時他正好出門途貨，僥倖逃過一劫，不過他嚇得渾身發抖，也主動配合警方的偵訊。

「很多事，我也不記得了。」

爸爸，媽媽……。淳子低語。

淳子在「風潮」殺死的那個私槍製造商也一樣，想必他販賣私槍是爲了賺外快，但他不可能不知道流入市面的手槍會殺死或傷害某人，他清楚得很，卻裝傻說不關自己的事。

她買好東西，一回到公寓，電話就響了，由於兩手拎着東西，無法立刻接電話，正在手忙腳亂之際，鈴聲戛然而止。

「而且，她很堅強，她是正義的化身。」

在藤川賢治與三田奈津子慘遭毒手之前，想必還有不少犧牲者。櫻井酒鋪三樓的凌亂被褥，不知吸收過多少人的鮮血、汗水與悲鳴，就在上面那個宛如地獄的房間裏，淺羽他母親居然一臉若無其事。

這表示警方還沒查出青戶「風潮」咖啡店的中年男性死者，曾經提供私槍給淺羽他們。淳子一想到「風潮」的那起案子，使得一名客人與女店主也跟着陪葬，不禁咬脣。當時，在那種情況下，她已無暇顧及他們的死活……

她的父母都是極爲平凡、溫和而且正直的人，兩人都沒有淳子這種「力量」。不過，淳子會聽母親說過她的母親，也就是淳子的外婆，生來就有和淳子類似的「力量」。因此一生過得極爲辛苦。

淳子靠着雙親遺留的存款和保險理賠金，以及母親生前從外婆那裏繼承的遺產，生活上毫無困難。她的財產一概由律師統籌管理，所以她甚至不用煩惱該如何運用。事實上，如果持續過着簡樸的生活，這筆錢足夠她一輩子不用工作。

青木淳子至今已經看過太多壞事，見過太多惡人，像淺羽敬一這樣的「惡人」到處都有，多得令人無奈。他們等於是社會的浮渣，只要社會還是個有機能的生物體，他們就不可能根絕，一旦出現了，只有消滅，除此之外別無他法。

「你是誰？」

是誰呢？淳子並沒有那種交情好到會打電話給她的朋友。至少，在這個田山町沒有。

然後，她出門購物，經過第一家便利商店，進去買了好幾份報紙。每家報紙都以頭版頭條報導淺羽他們的案子。淳子隨手往購物籃裏一扔，然後拿着盒裝巧克力與餅乾到櫃檯結帳。

「啊？你說什麼？」

她輕輕挪開毛巾一看，血塊溶解，肩上的傷口清晰可見，雖然皮開肉綻倒是沒有深可見骨。傷口不深，只要儘量不動它，避免化膿，應該不要緊吧。她鬆了一口氣，再次閉上眼。

淳子站起來，走進浴室，扭開水龍頭在浴缸放熱水，一股蒸氣撲上臉頰好舒服。她走回客廳一看，電視畫面又回到主播與記者的對談。

「是靠販毒賺的錢吧？」

對方沉默。原來是惡作劇電話啊，她頓時很泄氣。

是個年輕男人，講話方式簡潔有力、字正腔圓。

「這是怎麼回事？你在說什麼？」

爲什麼？爲什麼做得出這種事？

「嗯，帶我進去的朋友很怕淺羽，不過他也很生氣，還說那種傢伙真不可原諒。」

不過，她不願意隱居世外，她要把與生俱來的「力量」，如雙親所期待地善加運用，這麼一來就不得不與社會打交道。既然青木淳子是一把上膛的槍，槍口就得隨時朝向正確的方向。

「可是，淳子天生就有那種能力，爸媽會努力教淳子如何正確使用力量，如何利用它得到幸福，所以你什麼都不用擔心。」

「爲什麼不可原諒？」

「沒錯。不過，他們好像也幹了不少案子，所以淺羽總有很多錢。」

「完全不記得？」

她在使用了許多「力量」以後，會特別想喫甜食，三、兩下就能喫光一整盒餅乾。如果身體釋放「力量」所消耗的能源是靠糖分補給的話，那麼和「力量」所造成的激烈現象比較起來，她的補給量未免太正常了。不過事實就是如此，她也沒辦法，從小就是這樣。

「在什麼情況下加入的？」

「你以前會因偷車被少年隊輔導過吧？」

然而，像淺羽的母親和製造私槍的男人這種「順便使壞」又該怎麼辦？他們目睹「兇惡」卻姑息養奸的「惡」該怎麼辦？他們的姑息與貪慾，對社會造成多大的危害，幾乎無法計數。可是他們並非「惡人」，雖然極度接近「惡」，卻無法單獨使壞，純粹是衍生出來的附屬品。

「這個部分還不清楚。該案的死傷者不是少年，所以目前還無法得知是否有直接關聯。不過，現場同樣有局部性的爆炸起火，死傷者也都受到燒傷等等，相同點很多，所以警方應該還要慣重調查吧。」

她在狹小的浴缸裏慢慢地調整一個最舒服的姿勢，頭靠着浴缸邊緣，閉上雙眼。模糊的影像在眼底一幕幕展開，雖然支離破碎，色彩卻份外鮮明，那是火的顏色，是淳子最愛、最自豪的顏色。

（而我，實在不明白。）

「現在還不能告訴你。」男人回答，「因爲對你還沒有完全瞭解。照理說，不該跟你聯絡，可是我想早點聽聽看你的聲音，你的聲音很可愛喔。」

身爲建築師的父親，在淳子高一那年，不慣從鷹架上摔落身亡；原本就體弱多病的母親，也在兩年後隨着父親走了。所以，淳子高中畢業時，變成了不折不扣的孤兒。

「喂，請問是哪位？」

「可是，爸媽都祈求淳子千萬不要像外婆一樣具有超能力。因爲，那會非常麻煩。」

「這個少年幫派的活動範圍就在三田小姐遭綁架的田山町停車場、相隔五百公尺以外的廢棄工廠——被害人藤川先生的遺體就是在此地發現的，以及位於代代木上原的櫻井酒鋪之間。此外，在代代木上原的櫻井酒鋪出事的兩個小時以前，位於葛飾區青戶的某家咖啡店也發生了類似的爆炸起火事件，當場造成三人死傷，那和這起事件有什麼關聯嗎？」

對方停頓了一下，然後纔回答：

「Guardian。」

「沒事啦，你不用這麼緊張，我很快就會去找你了。」

是男人的聲音，帶着調侃的語氣。淳子急忙把話筒重新貼在耳邊。

「由於術未釐清的部分太多，目前無法斷定，不過警方朝這個方向推論應該沒錯。」

「有一次是因爲淺羽下手太狠，有人勸他，就跟他吵起來了。那時我很害怕，所以假裝不知情。」

「因爲你害怕了？」

「喂？」

社會組的記者一邊展示櫻井酒鋪附近的地圖一邊進行說明。酒鋪老闆櫻井是個鰥夫，從一年前開始和淺羽的母親交往，據說這半年來，兩人處於同居狀態。淺羽的母親在櫻井酒鋪住下來以後，淺羽也開始賴着不走，酒鋪的三樓變成淺羽幫衆集的大本營。

「可是那次失風被逮，我也捱了一頓揍，後來就跟他們很少來往了。」

「被我朋友帶去的，也不算加入啦，就自然而然待下來了。」

淳子的父母每次訓練她控制「力量」以後，一定會帶她去冰果店或蛋糕店補充體力。隨你愛喫什麼都可以喔……。父親說着輕撫她腦袋的觸感，至今她還是忘不了。

爲什麼？爲什麼做得出這種事？

「做了些什麼？」

「哪位？請問你打幾號？」

說完，又以活潑的語氣補上一句：「而且，你長得很漂亮。就這樣，再見。」

大約過了三十分鐘，她正在廚房調製沙拉之際，電話又響了，這次她急忙衝出來，總算接到了。

「根據剛纔那名少年的證詞，幫派內部似乎也有對立吧？專案小組目前認爲可能跟這起槍擊事件有關，是嗎？」

「那是淺羽命令我的。」

「打架還不至於啦，倒是吵過架。」

「只要看誰不順眼就動用私刑，據說錢都被他獨吞。」

淳子睜開雙眼，仰望浴室裏淺粉紅色的天花板。若有似無的香皂味飄散，一股安詳的蒸氣籠罩着四周。

「喂？」

浴缸裏的水滿了，淳子走出客廳，進入浴室，肩上傷口的血已經凝結，看起來就像火山口般慘不忍睹。她用毛巾搗着，身體泡進熱水裏，頓時痛得跳起來。

她大聲再問一遞。不回答就掛斷了，正要掛電話時……

（所以，只能燒個精光。）

「爲什麼吵架？」

「Guardian。意思就是守護者，你不知道嗎？」男人喫喫笑，然後繼續說：「不知道也沒關係，反正你遲早會明白。現在，我只想讓你知道，我們對你的工作表現很佩服。」

事到如今，沒什麼好遲疑或心痛的。對，她這麼告訴自己。

根據他表示，淺羽的母親很溺愛兒子，對於兒子幹下的壞事多半知情。那是當然的，因爲兒子就在她頭上幹壞事嘛，淳子想，就連這個姓櫻井的店主，其實也是對淺羽的惡行佯裝不知，因爲他害怕，只想明哲保身，可惜他當時不在現場，否則真想連他也一起燒死。

「你是青木淳子小姐吧？」

「外婆她啊，是一個很美麗很了不起的女人喔。」

「幸會，青木淳子小姐。」